JP2022108346A - 商品需要予測プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】自動販売機における商品の需要を自動的かつ高精度に予測する。【解決手段】一の自動販売機における商品の需要を予測する商品需要予測プログラムにおいて、上記自動販売機における需要を予測する時期に関する時期情報を取得する情報取得ステップと、予め取得した上記自動販売機における各商品の販売数を取得した時期に関する参照用時期情報と、当該商品についての販売数に応じた需要度との３段階以上の連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報に基づき、当該各商品についての需要度を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、自動販売機における商品の需要を予測する商品需要予測プログラムに関する。

自動販売機は、飲料や食品、最近においては新聞や雑誌等を店員を介することなく自動的に売買するための機械であり、従来より浸透している販売形態である。この自動販売機に収納する商品が顧客のニーズに沿うものであるほど、売上は上昇する一方で、その自動販売機に収納する商品が顧客のニーズと離れたものであれば、逆に売り上げは低下してしまう。即ち、自動販売機に収納する商品が顧客のニーズに適合するほど売上は上昇する。このため、自動販売機自体の売上を向上させるためには、いかにして顧客のニーズに適合する商品のラインナップを揃えられるかにかかっている。しかしながら、このような自動販売機が提供する商品のニーズは、設置場所、時期、季節以外に顧客の属性等、様々な要因によって変化するため、一概に予測することは難しい。自動販売機内にて商品の多くが売れ残ってしまった場合、財務上の大きなリスクにもなるため、極力売れ行きの良い商品を揃えておくことが望ましいが、このような売れ行きの高い商品を多角的に予測することができる技術は未だ提案されていないのが現状であった。

そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、自動販売機における商品の需要を自動的かつ高精度に予測することが可能な商品需要予測プログラムを提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明に係る商品需要予測プログラムは、一の自動販売機における商品の需要を予測する商品需要予測プログラムにおいて、上記自動販売機における需要を予測する時期に関する時期情報を取得する情報取得ステップと、予め取得した上記自動販売機における各商品の販売数を取得した時期に関する参照用時期情報と、当該商品についての販売数に応じた需要度との３段階以上の連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報に基づき、当該各商品についての需要度を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

特段のスキルや経験が無くても、自動販売機における商品の需要を自動的かつ高精度に予測することが可能となる。

本発明を適用したシステムの全体構成を示すブロック図である。 探索装置の具体的な構成例を示す図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。

以下、本発明を適用した商品需要予測プログラムについて、図面を参照しながら詳細に説明をする。

第１実施形態
図１は、本発明を適用した商品需要予測プログラムが実装される商品需要予測システム１の全体構成を示すブロック図である。商品需要予測システム１は、情報取得部９と、情報取得部９に接続された探索装置２と、探索装置２に接続されたデータベース３とを備えている。これらの各構成要素間はインターネット接続を介してデータ通信するものであってもよい。また、これらの各構成要素の何れか１以上は、自動販売機内に実装されるものであってもよい。

情報取得部９は、本システムを活用する者が各種コマンドや情報を入力するためのデバイスであり、具体的にはキーボードやボタン、タッチパネル、マウス、スイッチ等により構成される。情報取得部９は、テキスト情報を入力するためのデバイスに限定されるものではなく、マイクロフォン等のような音声を検知してこれをテキスト情報に変換可能なデバイスで構成されていてもよい。また情報取得部９は、カメラ等の画像を撮影可能な撮像装置として構成されていてもよい。情報取得部９は、紙媒体の書類から文字列を認識できる機能を備えたスキャナで構成されていてもよい。また情報取得部９は、後述する判別装置２と一体化されていてもよい。情報取得部９は、検知した情報を判別装置２へと出力する。また情報取得部９は地図情報をスキャニングすることで位置情報を特定する手段により構成されていてもよい。また情報取得部９は、温度センサ、湿度センサ、風向センサ、を測るための照度センサで構成されていてもよい。また情報取得部９は、天候についてのデータを気象庁や民間の天気予報会社から取得する通信インターフェースで構成されていてもよい。また情報取得部９は身体に装着して身体のデータを検出するための身体センサで構成されていてもよく、この身体センサは、例えば体温、心拍数、血圧、歩数、歩く速度、加速度を検出するためのセンサで構成されていてもよい。また身体センサは人間のみならず動物の生体データを取得するものであってもよい。また情報取得部９は図面等の情報をスキャニングしたり、或いはデータベースから読み出すことで取得するデバイスとして構成されていてもよい。情報取得部９は、これら以外に臭気や香りを検知する臭気センサにより構成されていてもよい。

データベース３は、商品需要予測を行う上で必要な様々な参照用情報が蓄積される。参照用情報の詳細は、後段において詳述する。

探索装置２は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等を始めとした電子機器で構成されているが、ＰＣ以外に、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末等、他のあらゆる電子機器で具現化されるものであってもよい。ユーザは、この探索装置２による探索解を得ることができる。

図２は、探索装置２の具体的な構成例を示している。この探索装置２は、探索装置２全体を制御するための制御部２４と、操作ボタンやキーボード等を介して各種制御用の指令を入力するための操作部２５と、有線通信又は無線通信を行うための通信部２６と、各種判断を行う推定部２７と、ハードディスク等に代表され、実行すべき検索を行うためのプログラムを格納するための記憶部２８とが内部バス２１にそれぞれ接続されている。さらに、この内部バス２１には、実際に情報を表示するモニタとしての表示部２３が接続されている。

制御部２４は、内部バス２１を介して制御信号を送信することにより、探索装置２内に実装された各構成要素を制御するためのいわゆる中央制御ユニットである。また、この制御部２４は、操作部２５を介した操作に応じて各種制御用の指令を内部バス２１を介して伝達する。

操作部２５は、キーボードやタッチパネルにより具現化され、プログラムを実行するための実行命令がユーザから入力される。この操作部２５は、上記実行命令がユーザから入力された場合には、これを制御部２４に通知する。この通知を受けた制御部２４は、推定部２７を始め、各構成要素と協調させて所望の処理動作を実行していくこととなる。この操作部２５は、前述した情報取得部９として具現化されるものであってもよい。

推定部２７は、探索解を推定する。この推定部２７は、推定動作を実行するに当たり、必要な情報として記憶部２８に記憶されている各種情報や、データベース３に記憶されている各種情報を読み出す。この推定部２７は、人工知能により制御されるものであってもよい。この人工知能はいかなる周知の人工知能技術に基づくものであってもよい。

表示部２３は、制御部２４による制御に基づいて表示画像を作り出すグラフィックコントローラにより構成されている。この表示部２３は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等によって実現される。

記憶部２８は、ハードディスクで構成される場合において、制御部２４による制御に基づき、各アドレスに対して所定の情報が書き込まれるとともに、必要に応じてこれが読み出される。また、この記憶部２８には、本発明を実行するためのプログラムが格納されている。このプログラムは制御部２４により読み出されて実行されることになる。

上述した構成からなる商品需要予測システム１における動作について説明をする。

商品需要予測システム１では、例えば図３（ａ）に示すように、参照用時期情報と、需要度との３段階以上の連関度が予め設定され、取得されていることが前提となる。参照用時期情報とは、自動販売機における需要を予測する時期に関するあらゆる情報である。ここでいう自動販売機とは、個人商店、商店街全体、スーパーマーケット、百貨店、ショッピングセンター、商業施設、アウトレットパークの何れも含まれる。

また参照用時期情報は、予め取得した上記自動販売機における各商品の販売数を取得した時期に関する情報である。この参照用時期情報は、例えば、“２０２０年１２月１２日１４時２４分～２０２０年１２月１２日１４時２５分”等のように分単位で表されていてもよいが、これに限定されるものでは無く、秒、分、時間、日、週、月、期（例えば上半期、１／４期）、季節、年等いかなる時間単位の下でデータ化されていてもよい。また、この参照用時期情報は、開始時点から終了時点までの時間間隔で表されるものであってもよいし、例えば、“２０２０年１２月１２日１４時２４分３５秒”等のようにある一時点で示されるものであってもよい。

また、参照用時期情報は、時系列的な複数時点の流れで構成されるものであってもよい。例えば、“２０２０年１２月１２日１４時２４分３５秒”、“２０２０年１２月１２日１４時２５分３５秒”、“２０２０年１２月１２日１４時２６分３５秒”等のように計測時点が断続的な時系列で構成されていてもよい。

自動販売機にて販売する商品が飲料である場合、販売する時期に応じて需要者の購入ニーズは大きく変化する。例えば冬の寒い時期であれば温かいココアやおしるこ等の飲料が良く売れる場合があるため、このような参照用時期情報を説明変数とする。

更にこの参照用時期情報は、過去の商品販売の時系列的変化を含む取引履歴からなるものであってもよい。

需要度は、「大きい」、「非常に大きい」、「通常」、「小さい」、「非常に小さい」等とランク付けするようにしてもよいし、スコアで表示し、１０００点が最も需要が高く、０点が最も需要が低いという意味で示されていてもよい。またこの最も需要が高いスコアは、１０００点以外のいかなる点数であってもよい。更にこの需要度は、需要がある、需要が無い、の２値で表されるものであれば、その２値を出力解のデータセットとして学習させるようにしてもよい。この需要度は、各自動販売機ごとに設けられた基準で評価したもので得るようにしてもよいし、統一的な基準で評価された需要度で評価されたものであってもよい。また、この需要度は人為的に評価されるもの以外に、例えばその後の発注数に基づいて算出されるものであってもよい。つまり商品が販売された後、或いは在庫として残ってしまった後のタイミングにおける発注数が多いほど、需要が高いことを判別することができ、一方、当該タイミングにおける発注数が少ないほど需要が低いことを判別することができる。なお、この需要度の代替として発注数を商品ごとに出力するものであってもよい。かかる場合には、商品ごとの発注数を出力データとして学習させることが前提となる。

このような需要度は、自動販売機に収納された各商品の販売数、売れ残り数、廃棄数等の数量データから販売履歴を抽出するようにしてもよい。販売履歴は、商品がどの程度売れたか、即ち売れ行きに関するデータであることから、通常であれば販売数、或いは自動販売機への入庫数（発注数）に対する販売数の割合、更には在庫として残ってしまった在庫数や、売れ残った結果、廃棄した廃棄数等からこの売れ行きを抽出するようにしてもよい。実際にこの販売履歴を算出する上で、これらの販売数、在庫数、廃棄数等の数量データをいかなる計算式に基づいて求められるものであってもよい。

また販売履歴は、商品を販売することにより得られる売上データ（経理データや財務データも含む）を参照するものであってもよい。販売履歴は、見積書、納品書、請求書から取得することもできる。この販売履歴は、口座入出金明細、会計データ、ＷＥＢサイト、決算明細書、帳簿情報から抽出してもよい。経理データとしては、売上資産回転期間、棚卸資産回転期間等から、実際の在庫の回転状況を判別して得るものであってもよい。

販売履歴は、ＰＯＳデータから取得するようにしてもよいし、商品に貼り付けられたＩＣタグや、バーコード、二次元コード等から、実際に売れたか否か、或いは在庫として残存しているかを取得するようにしてもよい。

このような参照用時期情報と、需要度のデータセットを通じて、参照用時期情報において生じた様々なデータから、実際の各商品の需要度が分かる。つまり参照用時期情報に記述された様々な時点と、需要度とがデータセットとなっている。このため、参照用時期情報と需要度のデータセットを集めておくことにより、過去どのような時期において、各商品の需要度がどのようなものかを知ることが可能となる。

図３（ａ）の例では、自動販売機に収納されるある商品αについて、入力データとして例えば参照用時期情報Ｐ０１～Ｐ０３であるものとする。このような入力データとしての参照用時期情報は、出力に連結している。この出力においては、出力解としての、需要度が表示されている。

参照用時期情報は、この出力解としての需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用時期情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用時期情報に対して、何れの需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用時期情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用時期情報から最も確からしい需要度を選択する上での的確性を示すものである。図３（ａ）の例では、連関度としてｗ１３～ｗ１９が示されている。このｗ１３～ｗ１９は以下の表１に示すように１０段階で示されており、１０点に近いほど、中間ノードとしての各組み合わせが出力としての需要度と互いに関連度合いが高いことを示しており、逆に１点に近いほど中間ノードとしての各組み合わせが出力としての需要度と互いに関連度合いが低いことを示している。

探索装置２は、このような図３（ａ）に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ１９を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用時期情報と、その場合の需要度の何れが採用されたか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図３（ａ）に示す連関度を作り上げておく。

ちなみに、これらの連関度は、自動販売機で販売する商品の種類一つずつに対して作成してもよい。図３（ａ）では、自動販売機に収納される商品αの連関度であり、図３（ａ）は、同じ自動販売機に収納される商品βの連関度である。このように各商品α、β、γ、・・毎に連関度を学習させるようにしてもよいが、複数の商品群で一つずつ作るようにしてもよい。商品群の場合には、商品α、β、γのグループに対する販売履歴に応じた需要度が学習されて上述した連関度に反映されるものとなる。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用時期情報Ｐ０１である場合に、過去の需要度の判定結果のデータから分析する。参照用時期情報Ｐ０１である場合に、需要度Ａ（例えば、需要度のスコアが７６０点）の事例が多い場合には、この需要度Ａにつながる連関度をより高く設定し、需要度Ｃ（例えば、需要度のスコアが４３３点）の事例が多い場合には、この需要度Ｃにつながる連関度をより高く設定する。例えば参照用時期情報Ｐ０１の例では、需要度Ａと需要度Ｃにリンクしているが、以前の事例から需要度Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、需要度Ｃにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。

また、この図３に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。

かかる場合には、図４に示すように、入力データとして参照用時期情報が入力され、出力データとして各需要度が出力され、入力ノードと出力ノードの間に少なくとも１以上の隠れ層が設けられ、機械学習させるようにしてもよい。また、逆に需要度が入力で参照用時期情報が出力となるように構成されていてもよい。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから新たに需要度の判定を行う上で、上述した学習済みデータを利用して需要度を予測することとなる。かかる場合には、実際に新たに需要度を判定する商品が収納された自動販売機の、実際に需要度を予測する時期に関する時期情報を取得する。この時期情報は、上述した参照用時期情報と同種のデータで構成される。

新たに取得する時期情報は、上述した情報取得部９により入力される。情報取得部９は、このような時期情報を電子データとして取得するようにしてもよい。

このようにして新たに取得した時期情報に基づいて、実際にその時期情報に対して、判定される可能性の高い需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図３（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した時期情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合には、連関度を介して需要度Ｂがｗ１５、需要度Ｃが連関度ｗ１６で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｂを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｃを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

このようにして、新たに取得する時期情報から、判定すべき需要度を探索し、ユーザ（自動販売機の持ち主、自動販売機を管理する従業員やコンサルタント、物流担当者）に表示することができる。この探索結果を見ることにより、ユーザは、探索された需要度を把握することができる。ちなみに、この需要度を出力する過程において、単に探索された需要度のみを表示する以外に、この需要度に基づいて、具体的に注意喚起を行い、或いはアラームを発生させるようにしてもよい。そして、ユーザは、この需要度に基づき、消費者の各商品に対するニーズを探ることができ、また探ったニーズに基づいて自動販売機に収納する商品のラインナップを選定することができる。また、ユーザは需要度が高い商品ほど自動販売機内の商品の残りが少なくなることを知ることができ、商品を自動販売機内に補充するタイミングを検討する上での利便性が高くなる。

なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものでは無く、例えば図５に示すように、需要度を商品α、β、γを通じてワンセットで出力するものであってもよい。かかる場合には、参照用時期情報と商品α、β、γについてそれぞれの需要度（補充が必要な個数）とのデータセットを作ることになる。例えば、需要度Ａは、商品α：５０個、商品β：１２０個、商品γ：７０個の組み合わせで一つの需要度を構成している。また需要度Ｂは、商品α：１３０個、商品β：９０個、商品γ：１００個の組み合わせで一つの需要度を構成している。このようなグループを参照用時期情報をとの間で学習させておくことにより、探索解としての需要度も同様に商品α～γのそれぞれの需要度の組み合わせで出力されることになる。

図６の例では、入力データとして例えば参照用時期情報Ｐ０１～Ｐ０３、参照用気象情報Ｐ１４～１７であるものとする。このような入力データとしての、参照用時期情報に対して、参照用気象情報が組み合わさったものが、図６に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、各需要度が表示されている。

図６の例では、参照用時期情報と、参照用気象情報との組み合わせが形成されていることが前提となる。参照用気象情報とは、上記参照用時期情報を取得した時期における気象に関する情報であり、例えば温度、湿度のデータに加え、その時点での天気（晴、曇、雨、雷雨、雪）、風向き、台風の動き、気圧配置等のデータもこれに含まれる。このような気象情報は手入力で取得してもよいし、過去の気象庁やその他民間の業者が提供する気象データを取り込むことで取得するようにしてもよい。ちなみに、この参照用気象情報は、上記参照用時期情報を取得した時期における気象に限らず、実際に需要度との関係において学習データを作る際の気象であれば良い。

図６の例では、入力データとして例えば参照用時期情報Ｐ０１～Ｐ０３、参照用気象情報Ｐ１４～１７であるものとする。このような入力データとしての、参照用時期情報に対して、参照用気象情報が組み合わさったものが、図６に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての需要度が表示されている。

参照用時期情報と参照用気象情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用時期情報と参照用気象情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用時期情報と参照用気象情報に対して、各需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用時期情報と参照用気象情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用時期情報と参照用気象情報から最も確からしい各需要度を選択する上での的確性を示すものである。時期情報に加え、実際にその地理的状況に応じて、需要度が変化する場合があり、これを踏まえて判断することができる。このため、これらの参照用時期情報と参照用気象情報の組み合わせで、最適な需要度を探索していくこととなる。

図６の例では、連関度としてｗ１３～ｗ２２が示されている。このｗ１３～ｗ２２は表１に示すように１０段階で示されており、１０点に近いほど、中間ノードとしての各組み合わせが出力と互いに関連度合いが高いことを示しており、逆に１点に近いほど中間ノードとしての各組み合わせが出力と互いに関連度合いが低いことを示している。

探索装置２は、このような図６に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ２２を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で参照用時期情報と参照用気象情報、並びにその場合の需要度の何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図６に示す連関度を作り上げておく。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用時期情報Ｐ０１で、参照用気象情報Ｐ１６である場合に、その需要度を過去のデータから分析する。需要度Ａの事例が多い場合には、この需要度Ａにつながる連関度をより高く設定し、需要度Ｂの事例が多く、需要度Ａの事例が少ない場合には、需要度Ｂにつながる連関度を高くし、需要度Ａにつながる連関度を低く設定する。例えば中間ノード６１ａの例では、需要度Ａと需要度Ｂの出力にリンクしているが、以前の事例から需要度Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、需要度Ｂにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。

また、この図６に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。

図６に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用時期情報Ｐ０１に対して、参照用気象情報Ｐ１４の組み合わせのノードであり、需要度Ｃの連関度がｗ１５、需要度Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用時期情報Ｐ０２に対して、参照用気象情報Ｐ１５、Ｐ１７の組み合わせのノードであり、需要度Ｂの連関度がｗ１７、需要度Ｄの連関度がｗ１８となっている。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから需要度判定のための探索を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、新たに需要度の判定を行う自動販売機から時期情報に加え、気象情報を取得する。この気象情報は、上述した参照用気象情報に対応するものであり、その取得方法も同様である。

このようにして新たに取得した時期情報、気象情報に基づいて、最適な需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図６（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した時期情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、気象情報がＰ１７と同一かこれに類似する場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、需要度Ｃがｗ１９、需要度Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

また、入力から伸びている連関度ｗ１～ｗ１２の例を以下の表２に示す。

この入力から伸びている連関度ｗ１～ｗ１２に基づいて中間ノード６１が選択されていてもよい。つまり連関度ｗ１～ｗ１２が大きいほど、中間ノード６１の選択における重みづけを重くしてもよい。しかし、この連関度ｗ１～ｗ１２は何れも同じ値としてもよく、中間ノード６１の選択における重みづけは何れも全て同一とされていてもよい。

図７は、上述した参照用時期情報と、参照用画像情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。

参照用画像情報とは、参照用時期情報を取得した自動販売機に設置されたカメラを通じて撮像した画像データにより構成される。実際にこの自動販売機から商品を購入しようとする消費者の顔を撮像する。商品を選ぶときに、実際に消費者のニーズに沿ったものがある場合には、消費者の表情にそれが現れる場合があり、また商品を選ぶときに、実際に消費者のニーズに沿ったものが無い場合にも、消費者の表情にそれが現れる場合がある。

このように、自動販売機から商品を購入しようとする消費者の表情を撮像し、画像解析をすることにより、その特徴を抽出する。この特徴抽出には、必要に応じてその画像データを画像解析することにより、これを取得する。必要に応じてディープラーニング技術を利用し、解析画像の特徴量に基づいて自動判別し、データ化してもよい。また、このような消費者の表情や動作を解析画像の特徴量に基づいて類型化して自動的に整理してもよい。また、参照用画像情報は、消費者の表情の画像で構成されていてもよい。

図７の例では、入力データとして例えば参照用時期情報Ｐ０１～Ｐ０３、参照用画像情報Ｐ１８～２１であるものとする。このような入力データとしての、参照用時期情報に対して、参照用画像情報が組み合わさったものが、図７に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、需要度が表示されている。

参照用時期情報と参照用画像情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用時期情報と参照用画像情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用時期情報と参照用画像情報に対して、需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用時期情報と参照画像情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用時期情報と参照用画像情報から最も確からしい各需要度を選択する上での的確性を示すものである。時期情報に加え、その消費者の表情や動作がいかなるものかに応じて需要度は変化する。このため、これらの参照用時期情報と参照用画像情報の組み合わせで、最適な需要度を探索していくこととなる。

探索装置２は、このような図７に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ２２を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用時期情報と参照用画像情報、並びにその場合の需要度が何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図７に示す連関度を作り上げておく。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用時期情報Ｐ０１で、参照用画像情報Ｐ２０である場合に、その需要度を過去のデータから分析する。また、この図７に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。

図７に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用時期情報Ｐ０１に対して、参照用画像情報Ｐ１８の組み合わせのノードであり、需要度Ｃの連関度がｗ１５、需要度Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用時期情報Ｐ０２に対して、参照用画像情報Ｐ１９、Ｐ２１の組み合わせのノードであり、需要度Ｂの連関度がｗ１７、需要度Ｄの連関度がｗ１８となっている。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから助言を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、上述した時期情報に加え、新規需要予測対象の自動販売機の画像情報を取得する。画像情報は、参照用画像情報に対応したものである。

このようにして新たに取得した時期情報、画像情報に基づいて、需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図７（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した時期情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、画像情報がＰ２１である場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、需要度Ｃがｗ１９、需要度Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

図８は、上述した参照用時期情報と、参照用地域情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。

参照用地域情報とは、実際の参照用時期情報を取得した対象の自動販売機が設置される地域の情報であり、国単位、地方単位、市区町村単位で指定、分類されるものであってもよい。参照用地域情報は、更に学校が近い、工事現場が近い、スポーツ施設が近い、スポーツ施設の内部、建築構造物の内部か否か、駅等の公共交通機関の内部か否か、風が強い、冬は積雪が多い、海が近くて夏は海水浴客が多い等の地域の立地に伴う様々な事象やイベント、環境に関する情報が追加されるものであってもよい。またその地域ならではのイベントとして、例えば青森ねぶた祭り等がある場合には、そのような地域イベントがこの参照用地域情報に追加されるものであってもよい。

図８の例では、入力データとして例えば参照用時期情報Ｐ０１～Ｐ０３、参照用地域情報Ｐ１８～２１であるものとする。このような入力データとしての、参照用時期情報に対して、参照用地域情報が組み合わさったものが、図８に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、需要度が表示されている。

参照用時期情報と参照用地域情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用時期情報と参照用地域情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用時期情報と参照用地域情報に対して、需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用時期情報と参照地域情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用時期情報と参照用地域情報から最も確からしい各需要度を選択する上での的確性を示すものである。時期情報に加え、その地域における様々な自然環境、や地域イベントの種類や規模がいかなるものかに応じて需要度は変化する。このため、これらの参照用時期情報と参照用地域情報の組み合わせで、最適な需要度を探索していくこととなる。

探索装置２は、このような図８に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ２２を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用時期情報と参照用地域情報、並びにその場合の需要度が何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図８に示す連関度を作り上げておく。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用時期情報Ｐ０１で、参照用地域情報Ｐ２０である場合に、その需要度を過去のデータから分析する。また、この図８に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。

図８に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用時期情報Ｐ０１に対して、参照用地域情報Ｐ１８の組み合わせのノードであり、需要度Ｃの連関度がｗ１５、需要度Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用時期情報Ｐ０２に対して、参照用地域情報Ｐ１９、Ｐ２１の組み合わせのノードであり、需要度Ｂの連関度がｗ１７、需要度Ｄの連関度がｗ１８となっている。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから助言を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、上述した時期情報に加え、新規需要予測対象の自動販売機の地域情報を取得する。地域情報は、参照用地域情報に対応したものである。

このようにして新たに取得した時期情報、地域情報に基づいて、需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図８（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した時期情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、地域情報がＰ２１である場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、需要度Ｃがｗ１９、需要度Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用地域情報の代替として、以下に示す参照用交通情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

この参照用交通情報は、自動販売機への交通手段に関するあらゆる情報、或いはその自動販売機の属する地域への交通手段に関するあらゆる情報を示すものである。仮にその自動販売機への交通手段の一つとして電車があれば、その電車に関するあらゆる情報を示すものであり、例えば時刻表に関する情報、乗車数や混雑度に関する情報に加え、その地域或いは当該電車により結ばれる他の地域におけるイベントに応じて便が増発される場合には、それに関する情報も含まれる。これに加えて、参照用交通情報は、交通手段の遅れに関する情報や事故に関する情報、渋滞に関する情報等も含まれる。郊外に位置するショッピングモール等は、自動車が唯一の交通手段になる場合もあるが、かかる場合には、そのショッピングモールに至るまでの交通渋滞等を始めとした交通情報に応じて需要が変わる場合がある。

かかる場合には、参照用時期情報と、参照用交通情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、新規需要予測対象の自動販売機に関する交通情報を取得する。この交通情報は、上述した参照用交通情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と交通情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用画像情報の代替として、以下に示す参照用外部環境情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用外部環境情報とは、外部環境情報に関する様々な情報である。ここでいう外部環境情報は、経済データ（ＧＤＰ、雇用統計、鉱工業生産指数、設備投資、労働力調査等）、家計データ（家計消費状況調査、家計データ、１週間の平均就業時間、貯蓄額の統計データ、年収の統計データ等）、不動産データ（オフィス空室率、坪単価、賃料相場、地価、空き家データ等）、自然環境データ（災害データ、気温データ、降水量データ、風向きデータ、湿度データ等）に代表されるものである。外部環境情報は、これらのデータの一部、全部が反映されるもの以外に、自動販売機の外部のあらゆる情報が含まれる。参照用外部環境情報は、外部環境自体を類型化しておくようにしてもよい。例えば、雇用統計におけるデータで区切ることで分類するようにしてもよい。また、パターン（例えば、ＧＤＰの伸び率が急激が、あるいは徐々に増加するか等のパターン）等により類型化されていてもよい。

かかる場合には、参照用時期情報と、参照用外部環境情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、新規需要予測対象の自動販売機の外部に関する外部環境情報を取得する。この外部環境情報は、上述した参照用外部環境情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と外部環境情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用画像情報の代替として、以下に示す参照用市況情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

参照用市況情報とは、市況に関する様々な情報である。ここでいう市況は、一企業、またその企業を含む業界全体、或いは日本全体、世界全体までいかなる範囲をターゲットにしてもよい。この参照用市況情報の例としては、金利、為替、各銘柄の株価、原油、先物、貴金属、ビットコイン等の値動きを対象としたものである。この参照用市況情報は、これらの対象について時系列的なチャートや折れ線グラフ等で表示されていてもよい。またボリンジャーバンド、ＭＡＣＤ、移動平均線等の情報が付されていてもよい。また、この市況情報は、各銘柄の企業のファンダメンタルな指標が盛り込まれていてもよく、年間の売り上げや利益、コストに加えて、ＰＥＲ（株価収益率）、ＰＢＲ（株価純資産倍率）、ＲＯＥ（株主資本利益率）等の指標が盛り込まれていてもよい。為替についても各通貨間における値動きを示すチャート、ボリンジャーバンド、ＭＡＣＤ、移動平均線等の情報が付されていてもよい。参照用市況情報は、市場将来性自体を類型化しておくようにしてもよい。参照用市況情報は類型別に分類した情報であってもよく、例えば、株価の伸び率が年〇％以上あるか否かにより区切ることで分類するようにしてもよい。また、パターン（例えば、株価の伸び率が急激が、あるいは徐々に増加するか等のパターン）等により類型化されていてもよい。

かかる場合には、参照用時期情報と、参照用市況情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、時期情報の取得時における市況情報を取得する。この市況情報は、上述した参照用市況情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と市況情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用画像情報の代替として、以下に示す参照用購入行動情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用購入行動情報とは、自動販売機内における顧客の購買行動に関するあらゆる情報である。例えば購入の様子をカメラにより撮像し、顧客がいかなる商品を手に取ってみたか、また顧客がいかなる商品の前で立ち止まって見ているか、更には顧客の店内における動線等をカメラにより撮像し、画像解析を行うことで、購入行動に関するデータを抽出する。実際に自動販売機のボタンを押す段階で迷っている場合にはこれを画像解析で検出するようにしてもよい。このようなデータを収集し学習させることで図８に示すような連関度を形成する。ちなみ、この購入行動については、パターン（例えば、動線のパターンや、立ち止まる、手に取る商品のペア等のパターン）等により類型化されていてもよい。必要に応じてディープラーニング技術を利用し、解析画像の特徴量に基づいて自動判別し、データ化してもよい。

かかる場合には、参照用時期情報と、参照用購入行動情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、時期情報の取得時における購入行動情報を取得する。この購入行動情報は、上述した参照用購入行動情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と購入行動情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用画像情報の代替として、以下に示す参照用通行量情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用通行量情報とは、参照用時期情報を取得した時期における自動販売機の周囲の通行量に関する情報である。ここでいう自動販売機の周囲とは、自動販売機が設置されている歩道、通路上の通行量であってもよい。通行量は基本的には単位時間あたりの人の通行量であるが、これに限定されるものでは無く、車の通行量であってもよい。この参照用通行量情報は、人手によりカウントされた単位時間当たりの通行量を入力してもよいが、これに限定されるものでは無く、カメラにより撮像した画像を解析することで自動的にカウントするようにしてもよい。ちなみに、この参照用通行量情報は、上記参照用時期情報を取得した時期におけるデータに限らず、実際に需要度との関係において学習データを作る際のデータであれば良い。

かかる場合には、参照用時期情報と、参照用通行量情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、時期情報の取得時における通行量情報を取得する。この通行量情報は、上述した参照用通行量情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と通行量情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図８に示す参照用画像情報の代替として、以下に示す参照用属性情報が参照用時期情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用属性情報とは、消費者の年齢や性別、外見から判断される職業や学生、生徒の種別である。実際に学習データを作る上では、消費者をカメラにより撮像し、画像解析をすることにより、その特徴を抽出する。この特徴抽出には、必要に応じてその画像データを画像解析することにより、これを取得する。必要に応じてディープラーニング技術を利用し、解析画像の特徴量に基づいて消費者の年齢や性別、外見から判断される職業や学生、生徒の種別を自動判別し、データ化してもよい。このような消費者の属性に関する参照用属性情報と、参照用時期情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。

実際の判定時には、自動販売機にて商品を購入しようとする消費者を撮像し、上述と同様に、画像解析をすることにより、その特徴を抽出する。この特徴抽出には、必要に応じてその画像データを画像解析することにより、これを取得する。必要に応じてディープラーニング技術を利用し、解析画像の特徴量に基づいて消費者の年齢や性別、外見から判断される職業や学生、生徒の種別を自動判別することで属性情報を取得する。属性情報は、上述した参照用属性情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した時期情報と属性情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、時期情報に加えて、気象情報、画像情報、属性情報、通行量情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、購入行動情報等の何れか２以上を取得する場合には、その取得する２以上の情報に応じた、２以上の参照用情報（参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）を参照用時期情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度からなる学習用データを作っておくことで、同様に需要度の解探索を行うことができる。

また、時期情報に加えて、気象情報、画像情報、属性情報、通行量情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、購入行動情報等の何れか１以上に加え、更に、他の情報を取得する場合も同様に、その取得する情報に応じた参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等と、他の取得する情報に応じた参照用情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度からなる学習用データを作っておくことで、同様に解探索を行うことができる。

また本発明は、図９に示すように参照用情報Ｕと参照用情報Ｖという２種類以上の情報の組み合わせの連関度に基づいて各需要度を判別するものである。この参照用情報Ｕが参照用時期情報であり、参照用情報Ｖが他の参照用情報（参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）とされる。

このとき、図９に示すように、参照用情報Ｕについて得られた出力をそのまま入力データとして、参照用情報Ｖとの組み合わせの中間ノード６１を介して出力と関連付けられていてもよい。例えば、参照用情報Ｕについて、出力解を出した後、これをそのまま入力として、他の参照用情報Ｖとの間での連関度を利用し、出力を探索するようにしてもよい。

上述した連関度においては、１０段階評価で連関度を表現しているが、これに限定されるものではなく、３段階以上の連関度で表現されていればよく、逆に３段階以上であれば１００段階でも１０００段階でも構わない。一方、この連関度は、２段階、つまり互いに連関しているか否か、１又は０の何れかで表現されるものは含まれない。

上述した構成からなる本発明によれば、特段のスキルや経験が無くても、誰でも手軽に融資を検討している企業の需要度の探索を行うことができる。また本発明によれば、この探索解の判断を、人間が行うよりも高精度に行うことが可能となる。更に、上述した連関度を人工知能（ニューラルネットワーク等）で構成することにより、これを学習させることでその判別精度を更に向上させることが可能となる。

なお、上述した入力データ、及び出力データは、学習させる過程で完全に同一のものが存在しない場合も多々あることから、これらの入力データと出力データを類型別に分類した情報であってもよい。つまり、入力データを構成する情報Ｐ０１、Ｐ０２、・・・・Ｐ１５、１６、・・・は、その情報の内容に応じて予めシステム側又はユーザ側において分類した基準で分類し、その分類した入力データと出力データとの間でデータセットを作り、学習させるようにしてもよい。

また、本発明によれば、３段階以上に設定されている連関度を介して最適な解探索を行う点に特徴がある。連関度は、上述した１０段階以外に、例えば０～１００％までの数値で記述することができるが、これに限定されるものではなく３段階以上の数値で記述できるものであればいかなる段階で構成されていてもよい。

このような３段階以上の数値で表される連関度に基づいてより需要度に関する信憑性が高く、誤認の低い需要度を判別することで、探索解の可能性の候補として複数考えられる状況下において、当該連関度の高い順に探索して表示することも可能となる。

これに加えて、本発明によれば、連関度が１％のような極めて低い出力の判別結果も見逃すことなく判断することができる。連関度が極めて低い判別結果であっても僅かな兆候として繋がっているものであり、何十回、何百回に一度は、その判別結果として役に立つ場合もあることをユーザに対して注意喚起することができる。

更に本発明によれば、このような３段階以上の連関度に基づいて探索を行うことにより、閾値の設定の仕方で、探索方針を決めることができるメリットがある。閾値を低くすれば、上述した連関度が１％のものであっても漏れなく拾うことができる反面、より適切な判別結果を好適に検出できる可能性が低く、ノイズを沢山拾ってしまう場合もある。一方、閾値を高くすれば、最適な探索解を高確率で検出できる可能性が高い反面、通常は連関度は低くてスルーされるものの何十回、何百回に一度は出てくる好適な解を見落としてしまう場合もある。いずれに重きを置くかは、ユーザ側、システム側の考え方に基づいて決めることが可能となるが、このような重点を置くポイントを選ぶ自由度を高くすることが可能となる。

更に本発明では、上述した連関度を更新させるようにしてもよい。この更新は、例えばインターネットを始めとした公衆通信網を介して提供された情報を反映させるようにしてもよい。また各情報に関する知見、情報、データを取得した場合、これらに応じて連関度を上昇させ、或いは下降させる。

つまり、この更新は、人工知能でいうところの学習に相当する。新たなデータを取得し、これを学習済みデータに反映させることを行っているため、学習行為といえるものである。

また、この連関度の更新は、公衆通信網から取得可能な情報に基づく場合以外に、専門家による研究データや論文、学会発表や、新聞記事、書籍等の内容に基づいてシステム側又はユーザ側が人為的に、又は自動的に更新するようにしてもよい。これらの更新処理においては人工知能を活用するようにしてもよい。

また学習済モデルを最初に作り上げる過程、及び上述した更新は、教師あり学習のみならず、教師なし学習、ディープラーニング、強化学習等を用いるようにしてもよい。教師なし学習の場合には、入力データと出力データのデータセットを読み込ませて学習させる代わりに、入力データに相当する情報を読み込ませて学習させ、そこから出力データに関連する連関度を自己形成させるようにしてもよい。

第２実施形態
第２実施形態では、自動販売機の設置位置に対する商品の需要度を探索するものである。

例えば図１０に示すように、自動販売機の設置位置に関する参照用位置情報と、その過去において実際に判別した需要度との３段階以上の連関度を利用する。

参照用位置情報とは、自動販売機が実際に設置されている番地や住所のデータで構成されていてもよいが、これに限定されるものでは無く、実際の二次元マップ上における自動販売機の設置位置が示されるものであってもよい。このとき、周囲にある建造物や施設等の情報もこの参照用位置情報に含めてもよい。この参照用位置情報は、例えば自動販売機の設置位置がビルやマンション、ホテル、駅や船等の中であればこれらの建造物や船を特定できる情報で構成されていてもよい。参照用位置情報は都道府県レベルの大まかな位置情報で構成してもよいし、市区町村レベルの中程度の広さの位置情報で構成されていてもよい。また、位置情報はＧＰＳで示される座標情報等で構成されるものであってもよい。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから新たに商品の需要度を判別する際において、上述した学習済みデータを利用することとなる。かかる場合には、位置情報を新たに取得する。位置情報は、手入力、ＧＰＳによる計測、サーバー等に格納されている情報の取り込み等、その取得方法は、第１実施形態と同様である。

このようにして新たに取得した位置情報に基づいて、自動販売機内の各商品につき、需要度を判別する。かかる場合には、予め取得した図１０に示す連関度を参照する。具体的な判別方法は、第１実施形態と同様であるため以下での説明を省略する。

図１１は、上述した参照用位置情報と、参照用画像情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。参照用画像情報の詳細は第１実施形態と同様である。

図１１の例では、入力データとして例えば参照用位置情報Ｐ０１～Ｐ０３、参照用画像情報Ｐ１８～２１であるものとする。このような入力データとしての、参照用位置情報に対して、参照用画像情報が組み合わさったものが、図１１に示す中間ノードである。各中間ノードは、更に出力に連結している。この出力においては、出力解としての、需要度が表示されている。

参照用位置情報と参照用画像情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用位置情報と参照用画像情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用位置情報と参照用画像情報に対して、需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用位置情報と参照画像情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、参照用位置情報と参照用画像情報から最も確からしい各需要度を選択する上での的確性を示すものである。位置情報に加え、その消費者の表情や動作がいかなるものかに応じて需要度は変化する。このため、これらの参照用位置情報と参照用画像情報の組み合わせで、最適な需要度を探索していくこととなる。

探索装置２は、このような図１１に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ２２を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で、参照用位置情報と参照用画像情報、並びにその場合の需要度が何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図１１に示す連関度を作り上げておく。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用位置情報Ｐ０１で、参照用画像情報Ｐ２０である場合に、その需要度を過去のデータから分析する。また、この図１１に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。

図１１に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用位置情報Ｐ０１に対して、参照用画像情報Ｐ１８の組み合わせのノードであり、需要度Ｃの連関度がｗ１５、需要度Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用位置情報Ｐ０２に対して、参照用画像情報Ｐ１９、Ｐ２１の組み合わせのノードであり、需要度Ｂの連関度がｗ１７、需要度Ｄの連関度がｗ１８となっている。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれから助言を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、上述した位置情報に加え、新規需要予測対象の自動販売機の画像情報を取得する。画像情報は、参照用画像情報に対応したものである。

このようにして新たに取得した位置情報、画像情報に基づいて、需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図１１（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した位置情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、画像情報がＰ２１である場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、需要度Ｃがｗ１９、需要度Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

なお、本発明においては、この図１１に示す参照用画像情報の代替として、上述した参照用情報（参照用気象情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）が参照用位置情報の組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

かかる場合には、参照用位置情報と、他の参照用情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、地域情報に加え、参照用情報に応じた気象情報、属性情報、通行量情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、購入行動情報等を取得する。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した地域情報と他の情報（気象情報、属性情報、通行量情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、購入行動情報等）とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

また、第１実施形態～第２実施形態ともに、上述した実施の形態に限定されるものでは無く、例えば図１２に示すように、基調となる参照用情報と、需要度との３段階以上の連関度を利用するようにしてもよい。かかる場合には、新たに取得した情報に応じた参照用情報と需要度との３段階以上の連関度に基づき、解探索を行うことになる。基調となる参照用情報は、上述した全ての参照用情報（参照用位置情報、参照用時期情報、参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）を適用可能である。

これらの場合も同様に、学習用データとして用いられた参照用情報に応じた情報が入力された場合に、上述した方法に基づいて解探索が行われることとなる。

連関度を通じて求められる探索解は、更に、他の参照用情報に基づいて修正され、或いは重み付けを変化させるようにしてもよい。

ここでいう他の参照用情報とは、上述した参照用情報の何れかを基調となる参照用情報とした場合、当該基調となる参照用情報以外のいかなる参照用情報に該当する。

例えば、他の参照用情報の一つとして、ある参照用時期情報Ｐ１４において、以前において需要度Ｂが判別される経緯が多かったものとする。このような参照用時期情報Ｐ１４に応じた時期情報を新たに取得したとき、需要度としての探索解Ｂに対して、重み付けを上げる処理を行い、換言すれば需要度の探索解Ｂにつながるようにする処理を行うように予め設定しておく。

例えば、他の参照用情報Ｇが、より需要度としての探索解Ｃを示唆するような分析結果であり、参照用情報Ｆが、より需要度としての探索解Ｄを示唆するような分析結果であるものとする。このように参照用情報との間での設定の後、実際に取得した情報が参照用情報Ｇと同一又は類似する場合には、需要度Ｃの重み付けを上げる処理を行う。これに対して、実際に取得した情報が参照用情報Ｆと同一又は類似する場合には、需要度Ｄの重み付けを上げる処理を行う。つまり、需要度につながる連関度そのものを、この参照用情報Ｆ～Ｈに基づいてコントロールするようにしてもよい。或いは、需要度を上述した連関度のみで決定した後、この求めた探索解に対して参照用情報Ｆ～Ｈに基づいて修正を加えるようにしてもよい。後者の場合において、参照用情報Ｆ～Ｈに基づいてどのように探索解としての需要度にいかなるウェートで修正を加えるかは、都度システム側において設計したものを反映させることとなる。

また参照用情報は、何れか１種で構成される場合に限定されるものではなく、２種以上の参照用情報に基づいて解探索するようにしてもよい。かかる場合も同様に、参照用情報の示唆する需要度につながるケースほど、連関度を介して求められた探索解としての当該判別類型をより高く修正するようにしてもよい。

同様に、図１３に示すように、基調となる参照用情報と、他の参照用情報とを有する組み合わせに対する、需要度との連関度を形成する場合においても、基調となる参照用情報は、第１実施形態、第２実施形態におけるいかなる参照用情報（参照用位置情報、参照用時期情報、参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）も適用可能である。他の参照用情報は、基調となる参照用情報以外の第１実施形態、第２実施形態におけるいかなる参照用情報が含まれる。

このとき、基調となる参照用情報が、参照用地域情報であれば、他の参照用情報としては、これ以外の１実施形態、第２実施形態におけるいかなる参照用情報が含まれる。

かかる場合も同様に解探索を行うことで、需要度を推定することができる。このとき、上述した図１２に示すように、連関度を通じて得られた探索解に対して、更なる他の参照用情報（参照用情報Ｆ、Ｇ、Ｈ等）を通じて、需要度を修正するようにしてもよい。

第２実施形態においても、他の参照用情報が１のみならず、２以上組み合わさるようにして連関度が学習されるものであってもよい。

また、図１４に示すように基調となる参照用情報のみと、需要度との間で連関度が形成されるものであってもよい。この基調となる参照用情報は、第１実施形態、第２実施形態におけるいかなる参照用情報（参照用位置情報、参照用時期情報、参照用気象情報、参照用画像情報、参照用属性情報、参照用通行量情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用購入行動情報等）も適用可能である。この図１４の解探索方法は、図３～５の説明を引用することで以下での説明を省略する。

１ 商品需要予測システム
２ 探索装置
２１ 内部バス
２３ 表示部
２４ 制御部
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 推定部
２８ 記憶部
６１ ノード

Claims (10)

1. 一の自動販売機における商品の需要を予測する商品需要予測プログラムにおいて、
   上記自動販売機における需要を予測する時期に関する時期情報を取得する情報取得ステップと、
   予め取得した上記自動販売機における各商品の販売数を取得した時期に関する参照用時期情報と、当該商品についての販売数に応じた需要度との３段階以上の連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報に基づき、当該各商品についての需要度を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させること
   を特徴とする商品需要予測プログラム。
2. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機における需要を予測する時期における気象に関する気象情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期における気象に関する参照用気象情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と気象情報とに基づき、当該各商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
3. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機に設置されたカメラを介して撮像した消費者の表情の画像情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期において上記自動販売機に設置されたカメラを介して撮像した消費者の表情の参照用画像情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と画像情報とに基づき、当該各商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
4. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機に設置されたカメラを介して撮像した消費者の画像から解析した属性情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期において上記自動販売機に設置されたカメラを介して撮像した消費者の画像から解析した参照用属性情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と属性情報とに基づき、当該各商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
5. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機における需要を予測する時期における上記自動販売機の周囲の通行量に関する通行量情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期における上記自動販売機の周囲の通行量に関する参照用通行量情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と通行量情報とに基づき、当該各商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
6. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機における需要を予測する時期における市況に関する市況情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期における市況に関する参照用市況情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と市況情報とに基づき、当該商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
7. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機における需要を予測する時期における外部環境に関する外部環境情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記参照用時期情報を取得した時期における外部環境に関する参照用外部環境情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と外部環境情報とに基づき、当該商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
8. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機が立地する地域に関する地域情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、自動販売機が立地する地域に関する参照用地域情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と地域情報とに基づき、当該商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
9. 上記情報取得ステップでは、上記自動販売機における消費者の購入行動に関する購入行動情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用時期情報と、上記自動販売機における消費者の購入行動に関する参照用購入行動情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した時期情報と購入行動情報とに基づき、当該商品についての需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
10. 上記判別ステップでは、人工知能におけるニューラルネットワークのノードの各出力の重み付け係数に対応する上記連関度を利用すること
    を特徴とする請求項１～９のうち何れか１項記載の商品需要予測プログラム。
    

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