JP2016100866A - 情報処理装置、情報処理システム、情報処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】所定の時間帯において利用が制限された情報処理装置において、目的外の利用を抑制しつつ、上記所定の時間帯における利用を許可することを容易にする情報処理装置を提供する。
【解決手段】情報処理装置は、所定の機能を提供する情報処理装置であって、予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を制限する利用制限手段と、前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を申請する申請情報を受付ける受付手段と、前記受付手段が受付けた申請情報の承認処理を行う承認手段と、前記予め定められた時間帯において、前記承認手段によって承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて前記情報処理装置の利用者の認証を行う時間外認証手段と、を有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、情報処理装置の制御方法、及びプログラムに関する。

例えば、社員証等のＩＣカードによる認証結果や、利用者の識別情報及びパスワード等による認証結果に基づいて、例えば、印刷、コピー、スキャン、ファクシミリ等の画像形成機能の利用を許可する画像形成装置等が知られている。

また、例えば、早朝、夜間、休日等の業務時間外等の不正利用を防止するため、予め定められた利用終了時刻から利用開始時刻までの時間帯は、管理者等の特定の人しか利用できないように制御する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示された技術では、例えば、業務上の都合等により業務時間外に画像形成装置を利用する必要が発生しても、一般の利用者は、業務時間外に画像形成装置を利用することは困難であった。また、業務時間外に画像形成装置を利用できるように一般の利用者を管理者等として登録してしまうと、登録された一般の利用者による業務外の利用を抑制することは困難であった。

このように、所定の時間帯において利用が制限された画像形成装置等の情報処理装置において、情報処理装置の目的外の利用を抑制しつつ、一般の利用者に上記所定の時間帯における利用を許可することには困難を伴っていた。

本発明の実施の形態は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、所定の時間帯において利用が制限された情報処理装置において、目的外の利用を抑制しつつ、上記所定の時間帯における利用を許可することを容易にする情報処理装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一実施形態に係る情報処理装置は、所定の機能を提供する情報処理装置であって、予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を制限する利用制限手段と、前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を申請する申請情報を受付ける受付手段と、前記受付手段が受付けた申請情報の承認処理を行う承認手段と、前記予め定められた時間帯において、前記承認手段によって承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて前記情報処理装置の利用者の認証を行う時間外認証手段と、を有する。

本発明の実施の形態によれば、所定の時間帯において利用が制限された情報処理装置において、目的外の利用を抑制しつつ、上記所定の時間帯における利用を許可することを容易にする情報処理装置を提供することができる。

第１の実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。 第１の実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成例を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の機能構成図である。 第１の実施形態に係る申請、承認処理の例を示すシーケンスチャートである。 第１の実施形態に係る申請情報及び承認情報の例を示す図である。 第１の実施形態に係る利用時間外における利用処理の例を示すシーケンスチャートである。 第１の実施形態に係る画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る利用制限情報の例を示す図である。 第１の実施形態に係る認証情報の例を示す図である。 第１の実施形態に係る利用情報の例を示す図である。 第１の実施形態に係る利用時間外の認証処理の例を示すシーケンスチャートである。 変形例に係る時間外認証情報の例を示す図である。 第２の実施形態に係る情報処理システムのシステム構成例を示す図である。 第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。 第２の実施形態に係る申請、承認処理の例を示すシーケンスチャートである。 第２の実施形態に係る時間認証情報の例を示す図である。 第２の実施形態に係る利用時間外における利用処理の例を示すシーケンスチャートである。

以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。

［第１の実施形態］
＜システムの構成＞
図１は第１の実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。情報処理システム１００は、例えば、インターネットやＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワーク１０４に接続された、画像形成装置１０１、クライアントＰＣ（Personal Computer）１０２、管理者ＰＣ１０３等を含む。

画像形成装置１０１は、例えば、プリンタ、コピー、スキャナ、ファクシミリ等の機能を有する複合機である。また、本実施形態に係る画像形成装置１０１は、例えば、早朝、夜間、休日、業務時間外等に不正利用されることを防ぐため、予め定められた時間帯（例えば、営業時間外）の画像形成装置１０１の利用を禁止するセキュリティ機能を有している。尚、画像形成装置１０１は、予め定められた時間帯における利用を制限する機能を有する情報処理装置の一例である。例えば、画像形成装置１０１は、コピー機、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ等の単機能の画像形成装置であっても良いし、ＰＣ、スマートフォン、タブレット端末等の情報端末であっても良い。或いは、画像形成装置１０１は、例えば、テレビ会議装置、電子黒板等の通信機能を有するオフィス機器等であっても良い。

クライアントＰＣ１０２は、画像形成装置１０１を利用する利用者の情報端末である。画像形成装置１０１の利用者は、クライアントＰＣ１０２を用いて、画像形成装置１０１の印刷、スキャン、コピー、ファクシミリ等の各機能の利用や、画像形成装置１０１の制御等を行うことができる。

画像形成装置１０１の利用者は、クライアントＰＣ１０２から、例えば、画像形成装置１０１が提供する利用申請用のウェブページにアクセスし、利用が制限された時間帯における画像形成装置１０１の利用申請を行うことができる。尚、クライアントＰＣ１０２は、画像形成装置１０１の制御を行う情報処理装置の一例である。例えば、クライアントＰＣ１０２は、利用者が保有するタブレット端末や、スマートフォン等のＰＣ以外の情報端末等であっても良い。

管理者ＰＣ１０３は、画像形成装置１０１の利用者の利用申請を承認する管理者、例えば、利用者の上司や、システム管理者等の情報端末である。管理者は、管理者ＰＣ１０３から、例えば、画像形成装置１０１が提供する承認用のウェブページにアクセスし、利用者からの利用申請の承認処理を行うことができる。

上記構成により、情報処理システム１００では、予め定められた時間帯（例えば営業時間外）における画像形成装置１０１の利用を禁止することができる。

また、利用者は、例えば、業務上の都合等により、利用が禁止された時間帯に画像形成装置１０１を利用しなければならない場合等、クライアントＰＣ１０２を用いて、画像形成装置１０１の利用申請を行うことができる。このとき、利用者は申請情報として、例えば、利用者の識別情報や、画像形成装置１０１を利用する時間帯（利用期間）等の所定の情報を入力する。

画像形成装置１０１は、利用者からの利用申請を受付けると、例えば、利用申請を受付けたことを管理者に通知する。通知を受けた管理者は、管理者ＰＣ１０３を用いて、申請情報を確認し、承認処理を行う。画像形成装置１０１は、管理者によって承認された申請情報に基づいて、利用が禁止された時間帯に用いる認証情報（時間外認証情報）を作成、更新する。

画像形成装置１０１は、利用が禁止された時間帯において、この承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて、画像形成装置１０１の利用者の認証を行う。これにより、利用者は、画像形成装置１０１の利用が禁止された時間帯のうち、管理者によって承認された利用期間の範囲内で、画像形成装置１０１を利用することができるようになる。

従って、本実施の形態によれば、所定の時間帯において利用が制限された情報処理装置（例えば画像形成装置１０１）において、目的外の利用を抑制しつつ、利用者に上記所定の時間帯における利用を許可することを容易にすることが可能となる。

＜ハードウェア構成＞
（画像形成装置のハードウェア構成）
図２は、第１の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成図である。画像形成装置１０１は、例えば、コントローラボード２００と、オペレーションパネル２０９と、ＦＣＵ（Facsimile Control Unit）２１０と、プリンタ２１１、スキャナ２１２等のハードウェアエンジンと、を有する。

コントローラボード２００は、一般的なコンピュータの構成を含んでおり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、システムメモリ２０２、ＮＢ（North Bridge）２０３、ＳＢ（South Bridge）２０４、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２０６、ローカルメモリ２０７、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０８、ＮＩＣ（Network Interface Card）２１３、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース２１４、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２１５、セントロニクスインタフェース２１６等を有する。

オペレーションパネル２０９は、コントローラボード２００のＡＳＩＣ２０６に接続されている。また、ＳＢ２０４、ＮＩＣ２１３、ＵＳＢインタフェース２１４、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２１５、及びセントロニクスインタフェース２１６は、ＮＢ２０３にＰＣＩバスで接続されている。また、ＦＣＵ２１０、プリンタ２１１、スキャナ２１２は、コントローラボード２００のＡＳＩＣ２０６にＰＣＩバスで接続されている。

尚、コントローラボード２００は、ＡＳＩＣ２０６にローカルメモリ２０７、ＨＤＤ２０８等が接続されると共に、ＣＰＵ２０１とＡＳＩＣ２０６とがＣＰＵチップセットのＮＢ２０３を介して接続されている。また、ＡＳＩＣ２０６とＮＢ２０３とは、ＰＣＩバスを介して接続されているのではなく、高速化のために、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）２０５を介して接続されている。

ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０１の全体制御を行うプロセッサである。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０８等に記憶されたオペレーティングシステム、アプリケーション、各種サービス等のプログラムを実行し、画像形成装置１０１の各機能を実現する。

ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１、システムメモリ２０２、ＳＢ２０４及びＡＳＩＣ２０６を接続するためのブリッジである。システムメモリ２０２は、画像形成装置１０１の描画用メモリ等として用いるメモリである。ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ２０７は、例えば、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いられるメモリである。システムメモリ２０２又はローカルメモリ２０７は、以下の説明で、単にメモリ、又は記憶領域と表現する場合がある。

ＡＳＩＣ２０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けの集積回路である。ＨＤＤ２０８は、例えば、画像、プログラム、フォントデータ、フォーム等の蓄積を行うためのストレージ装置である。

また、オペレーションパネル２０９は、ユーザからの入力操作を受付けるためのハードウェア（操作部）であると共に、ユーザに向けた表示を行うハードウェア（表示部）である。ＦＣＵ２１０は、例えば、Ｇ３ ＦＡＸ（Group 3 Facsimile）等の規格に従ってＦＡＸデータの送受信を行う。プリンタ２１１は、例えば、ＣＰＵ２０１で動作するプログラム等の制御に応じて印刷を行う。スキャナ２１２は、例えば、ＣＰＵ３０１で動作するプログラム等の制御に応じて画像の読取を行う。

ＮＩＣ２１３は、画像形成装置１０１をネットワーク１０４に接続し、データの送受信を行うための通信インタフェースである。ＵＳＢインタフェース２１４は、例えば、ＵＳＢメモリ等の記録媒体や、各種ＵＳＢ機器を接続するためのシリアルバスインタフェースである。ＩＥＥＥ１３９４インタフェース２１５は、高速シリアルバス規格のＩＥＥＥ１３９４に準拠した機器を接続するためのインタフェースである。セントロニクスインタフェース２１６は、パラレルポートの仕様であるセントロニクス仕様に準拠した機器を接続するためのインタフェースである。

例えば、このように、本実施形態に係る画像形成装置１０１は、ＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって各種機能を実現する一般的なコンピュータの構成を含む。

（コンピュータのハードウェア構成）
クライアントＰＣ１０２、及び管理者ＰＣは、一般的なコンピュータの構成を有している。
図３は、第１の実施形態に係るコンピュータのハードウェア構成例を示す図である。コンピュータ３００は、例えば、ＣＰＵ３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ストレージ部３０４、外部Ｉ／Ｆ（Interface）部３０５、入力部３０６、表示部３０７、通信Ｉ／Ｆ部３０８、バス３０９等を有する。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３やストレージ部３０４等に格納されたプログラムやデータをＲＡＭ３０２上に読み出し、処理を実行することで、コンピュータ３００の各機能を実現する演算装置である。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１のワークエリア等として用いられる揮発性のメモリである。ＲＯＭ３０３は、電源を切ってもプログラムやデータを保持する不揮発性のメモリであり、例えば、フラッシュＲＯＭ等により構成される。

ストレージ部３０４は、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージ装置であり、ＯＳ（Operation System）、アプリケーションプログラム、及び各種データ等を記憶する。

外部Ｉ／Ｆ３０５は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、例えば、ＵＳＢメモリ、メモリカード、光学ディスク等の記録媒体３１０等が含まれる。入力部３０６は、マウス等のポインティングデバイスや、キーボード等を含み、コンピュータ３００に各操作信号を入力するのに用いられる。表示部３０７は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイを含み、コンピュータ３００による処理結果等を表示する。

通信Ｉ／Ｆ３０８は、コンピュータ３００をネットワーク１０４に接続するためのインタフェースである。コンピュータ３００は、通信Ｉ／Ｆ３０８を介して、他のコンピュータや、画像形成装置１０１等とデータの送受信を行うことができる。バス３０９は、上記各構成要素に共通に接続され、アドレス信号、データ信号、及び各種制御信号等を伝送する。

尚、図３の構成はあくまで一例である。例えば、コンピュータ３００は、入力部３０６、表示部３０７等を外部に有していても良いし、入力部３０６と表示部３０７は、一体型のタッチパネルディスプレイ等の表示入力装置等であっても良い。

＜機能構成＞
図４は、一実施形態に係る画像形成装置の機能構成図である。画像形成装置１０１は、利用制限手段４０１、ウェブ画面管理手段４０２、認証手段４０３、記録手段４０４、生成手段４０５、通知手段４０６、記憶手段４０７を有する。尚、画像形成装置１０１は、例えば、印刷、コピー、スキャナ、ファクシミリ等の各種画像形成に係る機能や、通信機能等の一般的な機能を別途有しているものとする。

利用制限手段４０１は、予め定められた時間帯における画像形成装置１０１の利用を制限する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。画像形成装置１０１は、画像形成装置１０１の利用を制限（例えば使用禁止）する時間帯の情報を、例えば、記憶手段４０７に利用制限情報４１４として予め記憶しておく。また、利用制限手段４０１は、利用制限情報４１４に基づいて、一般の利用者による画像形成装置１０１の利用を制限（例えば禁止）する。

尚、以下の説明の中で、利用制限手段４０１によって画像形成装置１０１の利用が制限された時間帯を「利用時間外」と呼ぶ。一方、利用制限手段４０１によって画像形成装置１０１の利用が制限されていない時間帯を「利用時間内」と呼ぶ。

ウェブ画面管理手段４０２は、例えば、クライアントＰＣ１０２や、管理者ＰＣ１０３等の情報端末に対してウェブページを提供する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。本実施形態に係るウェブ画面管理手段４０２は、受付手段４０８、承認手段４０９、確認手段４１０等を含む。

受付手段４０８は、前述した利用時間外における画像形成装置１０１の利用を申請する申請情報を受付けるための手段である。例えば、受付手段４０８は、利用時間外の利用を申請する申請情報を受付けるためのウェブページを提供する。利用者は、利用時間外に画像形成装置１０１の利用が必要な場合、クライアントＰＣ１０２等から受付手段４０８が提供する申請用のウェブページにアクセスして、利用時間外における画像形成装置１０１の利用を申請する申請情報の入力を行うことができる。

受付手段４０８は、受付けた申請情報を、例えば、利用制限手段４０１を介して、記憶手段４０７に申請情報４１５として記憶する。

承認手段４０９は、受付手段４０８が受付けた申請情報４１５の承認処理を行うための手段である。承認手段４０９は、例えば、管理者が申請情報４１５の承認を行うためのウェブページを提供する。管理者は、管理者ＰＣ１０３等から承認手段４０９が提供する承認用のウェブページにアクセスして、受付手段４０８が受付けた申請情報４１５の承認を行うことができる。

尚、承認手段４０９は、予め定められた承認ルール等に基づいて、自動的に申請情報４１５の承認処理を行うもの等であっても良いし、外部の承認サーバ等に承認処理を依頼するもの等であっても良い。

承認手段４０９は、承認された申請情報を、例えば、利用制限手段４０１に出力する。利用制限手段４０１は、承認手段４０９によって承認された申請情報を、例えば、記憶手段４０７に承認情報４１６として記憶する。

確認手段４１０は、画像形成装置１０１の利用状況を確認するための手段である。確認手段４１０は、例えば、管理者等が、画像形成装置１０１の利用情報４１３を確認するためのウェブページを提供する。管理者は、管理者ＰＣ１０３等から、確認手段４１０が提供する利用情報確認用のウェブページにアクセスして、利用時間外の画像形成装置１０１の利用状況等を示す利用情報４１３を確認することができる。

認証手段４０３は、画像形成装置１０１の利用者の認証を行うための手段であり、例えば、図２のＣＰＵで動作するプログラム等によって実現される。認証手段４０は、利用時間外の利用者の認証を行うための時間外認証手段４１１と、利用時間内の利用者の認証を行うための時間内認証手段４１２とを有する。

時間外認証手段４１１は、画像形成装置１０１の利用時間外において、例えば、記憶手段４０７に記憶された時間外認証情報４１７に基づいて、利用者の認証を行う。時間外認証情報４１７は、承認手段４０９によって承認された申請情報である承認情報４１６に基づく認証情報であり、例えば、承認された利用者の識別情報、承認された利用期間等の情報等を含む。これにより、時間外認証手段４１１は、利用時間外のうち、承認手段４０９によって承認された利用者に対して、承認手段４０９によって承認された利用期間の範囲内で認証を許可する。

時間内認証手段４１２は、画像形成装置１０１の利用時間内において、例えば、記憶手段４０７に記憶された時間内認証情報４１８に基づいて、利用者の認証を行う。時間内認証情報４１８は、利用時間内において画像形成装置１０１の利用が許可された利用者の識別情報と、認証情報（例えば、パスワード、カードＩＤ等）とが予め記憶されている。これにより、時間内認証手段４１２は、利用時間内において、時間内認証情報４１８に記憶された利用者の認証を許可する。

記録手段４０４は、利用時間外における画像形成装置１０１の利用内容に関する情報を、記憶手段４０７に利用情報４１３等として記録する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラムによって実現される。利用情報４１３には、例えば、利用時間外に画像形成装置１０１を利用した利用者を特定するための情報（利用者ＩＤ等）や、画像形成装置１０１の処理内容を特定するための情報（画像情報等）が含まれる。

生成手段４０５は、承認手段４０９によって申請情報４１５が承認された場合、承認された申請情報４１５に対応する認証情報（例えばパスワード）を生成する手段であり、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。

通知手段４０６は、受付手段４０８が申請情報４１５を受付けたことを、申請情報４１５を承認する管理者に通知する。また、通知手段４０６は、承認手段４０９による承認結果、生成手段４０５によって生成された認証情報等を利用者のクライアントＰＣ１０２に通知する。通知手段４０６は、例えば、図２のＣＰＵ２０１で動作するプログラム等によって実現される。

記憶手段４０７は、前述した利用情報４１３、利用制限情報４１４、申請情報４１５、承認情報４１６、時間外認証情報４１７、時間内認証情報４１８等を記憶する手段である。記憶手段４０７は、例えば、図２のＨＤＤ２０８等によって実現される。また、記憶手段４０７は、例えば、ネットワーク１０４に接続されたサーバや、ＵＳＢインタフェース２１４に接続された外部ストレージ等の外部記憶装置であっても良い。

＜処理の流れ＞
（申請、承認処理）
図５は、第１の実施形態に係る申請、承認処理の例を示すシーケンスチャートである。

ステップＳ５０１において、画像形成装置１０１を利用時間外に利用したい利用者は、クライアントＰＣ１０２から、画像形成装置１０１が提供するウェブページである申請ページへアクセスする。申請ページへのアクセスは、例えば、クライアントＰＣ１０２の汎用のウェブブラウザから、申請ページのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）や、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス及びポート番号等のアクセス情報を入力して行われる。或いは、利用者は、予め申請ページへのアクセス情報を記憶したアプリケーションプログラム等を用いて、申請ページへのアクセスを行うものであっても良い。

画像形成装置１０１の受付手段４０８は、申請ページへのアクセスを受付けると、利用時間外の利用を申請する申請情報を入力するための申請ページを生成し（ステップＳ５０２）、生成した申請ページを表示させる（ステップＳ５０３）。

利用者によって申請ページに申請情報が入力されると（ステップＳ５０４）、画像形成装置１０１の受付手段４０８は、入力された申請情報を取得する（ステップＳ５０５）。受付手段４０８が取得した申請情報は、利用制限手段４０１によって記憶手段４０７に申請情報４１５として記憶される（ステップＳ５０６）。

申請情報４１５が記憶された後、画像形成装置１０１の通知手段４０６は、申請情報４１５を受付けたことを管理者に通知するための承認依頼を管理者に通知する（ステップＳ５０７）。尚、図５は、承認依頼を管理者ＰＣ１０３に通知する場合の例を示しているが、通知手段４０６は、承認依頼を管理者のメールアドレスや、携帯電話番号宛に通知するものであっても良い。これにより、承認者は、例えば、外出時等、管理者ＰＣを利用していない場合でも、承認依頼の通知を受取ることができる。

承認依頼の通知を受けた管理者は、例えば、管理者ＰＣ１０３を用いて、画像形成装置１０１の承認手段４０９によって提供される承認ページへアクセスする（ステップＳ５０８）。尚、管理者が外出中や、帰宅した後等、管理者ＰＣ１０３を使用できない場合、管理者は、スマートフォン、タブレット端末等、管理者ＰＣ１０３以外の情報端末から承認ページへアクセスするものであっても良い。

例えば、管理者ＰＣ１０３等から承認ページへのアクセスを受付けると、画像形成装置１０１の承認手段４０９は承認ページを生成し（ステップＳ５０９）、生成した承認ページを表示させる（ステップＳ５１０）。

管理者は、管理者ＰＣ１０３に表示された承認ページで、申請情報４１５を確認し、申請情報４１５を承認するか否かを入力する承認操作を行う（ステップＳ５１１）。画像形成装置１０１の承認手段４０９は、管理者による承認結果を取得する（ステップＳ５１２）。尚、図５の例は、申請情報４１５が承認された場合の例を示している。

申請情報４１５が承認されると、画像形成装置１０１は、例えば、生成手段４０５により、時間外認証手段４１１が、利用時間外の利用者の認証に用いる時間外パスワードを生成する（ステップＳ５１３）。また、画像形成装置１０１は、生成された時間外パスワードと、承認された申請情報４１５とを、記憶手段４０７に承認情報４１６として記憶する（ステップＳ５１４）。

画像形成装置１０１の通知手段４０６は、生成手段４０５によって生成された時間外パスワードを含む承認結果をクライアントＰＣ１０２に通知する（ステップＳ５１５）。尚、ステップＳ５１１において、申請情報４１５の承認が拒否された場合、ステップＳ５１３、Ｓ５１４の処理は行われず、ステップＳ５１５において、申請情報４１５が承認されなかったことを示す承認結果がクライアントＰＣ１０２に通知される。

図６は、第１の実施形態に係る申請情報及び承認情報の例を示す図である。図６（ａ）は申請情報４１５の例を示しており、図６（ｂ）は承認情報４１６の例を示している。

図６（ａ）において、申請情報４１５は、例えば、申請日時６０１、利用者ＩＤ６０２、開始時刻６０３、終了時刻６０４、利用目的６０５、承認依頼先６０６等の情報を含む。

申請日時６０１は、申請情報の申請が行われた日時であり、例えば、申請情報４１５が記憶手段４０７に記憶された日時や、クライアントＰＣ１０２から申請情報が入力された日時等を示す情報である。

利用者ＩＤ６０２は、申請を行った利用者の識別情報（例えば、社員ＩＤ等）である。開始時刻６０３及び終了時刻６０４は、利用者が、利用時間外のうち画像形成装置１０１を利用したい利用期間を示す情報の一例である。利用期間を示す情報は、例えば、開始時刻６０３と、利用時間（例えば１時間）等であっても良い。

好ましくは、申請情報４１５は、利用者による画像形成装置１０１の利用目的を示す情報である利用目的６０５を含む。これにより、管理者は、申請情報４１５を承認するか否かの判断を容易に行うことができるようになる。

また、好ましくは、申請情報４１５は、申請情報４１５の承認を依頼する管理者を示す情報である承認依頼先６０６を含む。これにより、例えば、利用者や利用目的によって、異なる管理者に承認を依頼することができるようになる。

図６（ｂ）において、承認情報４１６は、例えば、利用者ＩＤ６０２、時間外パスワード６０７、開始時刻６０３、終了時刻６０４、利用目的６０５等の情報を含む。このうち、利用者ＩＤ６０２、開始時刻６０３、終了時刻６０４、利用目的６０５は、申請情報４１５に含まれる情報と同様である。

また、承認情報４１６には、申請情報４１５に含まれる情報に加えて、例えば、時間外パスワード６０７等、時間外認証手段４１１が利用時間外の認証に用いる認証情報を含む。この時間外パスワード６０７は、図５のステップＳ５１５において、クライアントＰＣ１０２に通知される承認結果に含まれる時間外パスワード６０７に対応している。尚、時間外パスワード６０７は、時間外認証手段４１１が利用時間外の認証に用いる認証情報の一例である。

（利用処理）
次に、画像形成装置１０１の利用時間外における、情報処理システム１００全体の利用処理の例について説明する。

図７は、第１の実施形態に係る利用時間外における利用処理の例を示すシーケンスチャートである。

画像形成装置１０１の利用時間外に画像形成装置１０１を利用する利用者は、図５のステップＳ５１５で通知された承認結果に含まれる時間外パスワード６０７を用いて画像形成装置１０１にログインを要求する（ステップＳ７０１）。

利用時間外にログイン要求を受けた画像形成装置１０１は、時間外認証手段４１１により、ログインを要求する利用者の時間外認証処理を行い（ステップＳ７０２）、時間外認証処理の認証結果をクライアントＰＣ１０２に通知する（ステップＳ７０３）。尚、図７は、時間外認証が許可された場合の例を示している。

ステップＳ７０２において、時間外認証が許可された場合、画像形成装置１０１の利用制限手段は、利用制限を解除し、利用者の画像形成装置１０１の利用を許可する（ステップＳ７０４）。一方、ステップＳ７０２において、時間外認証が許可されなかった場合、画像形成装置１０１の利用制限手段は、利用者の画像形成装置１０１の利用を許可しない。

ステップＳ７０３において、時間外認証の認証が許可されたことを示す認証結果を受信したクライアントＰＣ１０２の利用者は、画像形成装置１０１を利用して、所定の処理（例えば、印刷、読取り、コピー等）を行う（ステップＳ７０５）。このとき、画像形成装置１０１の記録手段４０４は、利用者の識別情報や、利用者による画像形成装置１０１の処理内容等を含む利用情報を記憶手段４０７に利用情報４１３として記録する（ステップＳ７０６）。

利用者による機器の利用が終わると（ログアウト、利用期間終了等）、画像形成装置１０１の利用制限手段４０１は、画像形成装置１０１の利用制限を再開する（ステップＳ７０７）。また、利用時間外に画像形成装置１０１が利用された場合、通知手段４０６は、利用時間外に画像形成装置１０１が利用されたことを示す通知を管理者ＰＣ１０３等に通知する（ステップＳ７０８）ものであっても良い。

管理者が、管理者ＰＣ１０３から、画像形成装置１０１の確認手段４１０が提供する利用情報４１３の確認ページへアクセスすると（ステップＳ７０９）、確認手段４１０は、利用情報４１３の確認ページを生成し、表示する（ステップＳ７１０、Ｓ７１１）。管理者は、管理者ＰＣ１０３に表示された利用情報４１３の確認ページから、利用時間外における画像形成装置１０１の利用情報４１３を確認することができる。

次に画像形成装置１０１の具体的な処理の流れについて説明する。

図８は、第１の実施形態に係る画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置１０１の認証手段４０３は、例えば、ウェブ画面管理手段４０２等を介して、利用者からのログイン要求があると判断した場合（ステップＳ８０１）、画像形成装置１０１の利用時間内であるか否かを判断する（ステップＳ８０２）。画像形成装置１０１は、記憶手段４０７に記憶された利用制限情報４１４等に基づいて、現在の時刻が利用時間外であるか、利用時間内であるかを判断することができる。

図９は、第１の実施形態に係る利用制限情報の例を示す図である。図９の例では、利用制限情報４１４は、管理者９０１、制限開始時刻９０２、制限終了時刻９０３、制限機能９０４等の情報を含む。

管理者９０１は、画像形成装置１０１の利用時間外の利用を承認することができる管理者の情報である。制限開始時刻９０２と制限終了時刻９０３は、画像形成装置１０１の利用時間を示す情報の一例である。図９の例では、制限開始時刻９０２から、制限終了時刻９０３までの期間が利用時間外に相当する。一方、制限終了時刻９０３から制限開始時刻９０２までの期間は利用時間内に相当する。制限機能９０４は、画像形成装置１０１の利用時間外に、利用が制限される機能を示す情報である。

図８に戻ってフローチャートの説明を続ける。

ステップＳ８０２において、利用時間内であると判断された場合、認証手段４０３は、時間内認証手段４１２を用いて、通常の認証処理である時間内認証処理を行う（ステップＳ８０３）。時間内認証手段４１２は、記憶手段４０７に記憶された時間内認証情報４１８に基づいて利用者の認証を行う。

図１０（ａ）に、時間内認証情報４１８の例を示す。時間内認証情報４１８は、画像形成装置１０１の利用時間内の利用が許可された利用者の認証情報が含まれる。例えば、図１０（ａ）の例では、時間内認証情報４１８は、カードＩＤ１００１、利用者ＩＤ１００２、パスワード１００３、アドレス情報１００４等の情報を含む。

カードＩＤ１００１は、例えば、利用者が自分の社員証等のＩＤカードを用いて、画像形成装置１０１へのログインが可能な場合、ＩＤカードの識別情報を示す情報である。利用者ＩＤ１００２は、利用者の識別情報である。パスワード１００３は、利用時間内に利用者が画像形成装置１０１にログインするためのパスワード情報である。アドレス情報１００４は、利用者のメールアドレスを示す情報である。

時間内認証手段４１２は、利用時間内において、ログイン時に入力された情報、例えば、カードＩＤ１００１、又は利用者ＩＤ１００２とパスワード１００３等を、時間内認証情報４１８に記録された情報と照合することにより、利用者の認証を行う。

ステップＳ８０３の時間内認証処理にて認証が許可された場合、ステップＳ８０５に処理を移行する。一方、ステップＳ８０３の時間内認証処理にて認証が許可されなかった場合、ステップＳ８１２に処理を移行する（ステップＳ８０４）。

ステップＳ８０５に移行すると、画像形成装置１０１は、利用者の処理に応じて、通常のログ情報を記憶手段４０７に記憶する。通常のログ情報は、画像形成装置１０１の処理や操作の記録であり、例えば、画像形成装置１０１にログインやネットワークによるアクセスがあったことを示すアクセスログや、画像形成装置１０１で発生したジョブの履歴を示すジョブログ等を含む。通常のログ情報には、例えば、利用者がどのようなドキュメントを処理（例えば、印刷、スキャン、コピー等）したのかを特定するための情報は必ずしも含まれていない。そのため、利用者が業務外のドキュメント等を印刷した場合等、利用目的と異なる処理を行った場合でも、その処理内容を特定することは困難である。

利用者の処理が終わると、画像形成装置１０１は、ログアウト処理を行い、処理を終了する（ステップ８０６）。

一方、ステップＳ８０２において、利用時間内でないと判断された場合、認証手段４０３は、時間外認証手段４１１を用いて、時間外認証処理を行う（ステップＳ８０８）。時間外認証手段４１１は、記憶手段４０７に記憶された時間外認証情報４１７に基づいて利用者の認証を行う。

図１０の（ｂ）は、時間外認証情報４１７の一例を示す図である。時間外認証情報４１７は、承認手段４０９によって承認された申請情報である承認情報４１６に基づく認証情報である。図１０（ｂ）の例では、時間外認証情報４１７は、図６に示す承認情報４１６と同様に、利用者ＩＤ６０２、時間外パスワード６０７、開始時刻６０３、終了時刻６０４、利用目的６０５等の情報を有する。例えば、このように、時間外認証手段４１１は、承認情報４１６を、ほぼそのままの形で、時間外認証情報４１７として用いるものであっても良い。この場合、画像形成装置１０１は、承認情報４１６と、時間外認証情報４１７とを、１つの情報として管理しても良い。

この例では、利用時間外において、画像形成装置１０１を利用する利用者は、利用者の識別情報である利用者ＩＤ６０２と、図５のステップＳ５１５で通知された時間外パスワード６０７を用いて、画像形成装置１０１へのログイン要求を行う。時間外認証手段４１１は、利用者ＩＤ６０、時間外パスワード６０７、及び利用期間の情報（開始時刻６０３及び終了時刻６０４）の情報に基づいて、利用者の時間外認証処理を行う。

図１０の（ｃ）は、時間外認証情報４１７の別の一例を示す図である。図１０（ｃ）の例では、時間外認証情報４１７は、時間内認証情報４１８と同様に、カードＩＤ１００１、利用者ＩＤ１００２、パスワード１００３、アドレス情報１００４等の情報を含み、さらに、承認情報４１６に含まれる開始時刻６０３、終了時刻６０４等の情報を含んでいる。このうち、開始時刻６０３、終了時刻６０４の情報は、承認手段４０９によって、利用時間外の利用が承認された利用者ＩＤ１００２に対してのみ付与される。

このように、画像形成装置１０１は、時間外パスワード６０７によらずに、利用時間外における利用者の時間外認証を行うものであっても良い。

この例場合、利用者は、利用時間外においても、利用時間内と同様に、カードＩＤ１００１、又は利用者ＩＤ１００２とパスワード１００３等を用いて、画像形成装置１０１にログイン要求を行う。また、時間外認証手段４１１は、利用者の、カードＩＤ１００１、又は利用者ＩＤ１００２とパスワード１００３による認証が成功し、かつログインを要求された日時が、開始時刻６０３と終了時刻６０４との間に含まれる場合、利用者の時間外認証を許可する。

一方、時間外認証手段４１１は、カードＩＤ１００１、又は利用者ＩＤ１００２とパスワード１００３による認証が成功しても、ログインを要求された日時が、開始時刻６０３と終了時刻６０４との間に含まれない場合、利用者の時間外認証を許可しない。

図８に戻って、フローチャートの説明を続ける。

ステップＳ８０９の時間外認証処理にて認証が許可された場合、ステップＳ８１０に処理を移行する。一方、ステップＳ８０９の時間外認証処理にて認証が許可されなかった場合、ステップＳ８１２に処理を移行する（ステップＳ８０９）。

ステップＳ８１０に移行すると、画像形成装置１０１の記録手段４０４は、利用者の処理に応じて、詳細な利用情報を記憶手段４０７に利用情報４１３として記録する。この利用情報４１３には、利用者を特定するための情報（例えば、利用者ＩＤ１００２）や、画像形成装置１０１による処理内容を特定するための情報（例えば、印刷した画像のデータ等）が含まれる。

図１１は、第１の実施形態に係る利用情報の例を示す図である。図１１（ａ）は、コピー、プリント機能を利用した場合の利用情報の例を示す。また、図１１（ｂ）は、スキャン、ファックス機能を利用した場合の利用情報の例を示す。

図１１（ａ）において、利用情報１１０１は、操作日時１１０３、利用者１１０４、利用機能１１０５、ドキュメント名１１０６、枚数１１０７、プレビューリンク１１０８等の情報を含む。

操作日時１１０３は、利用時間外において、画像形成装置１０１が操作された日時を示す情報である。利用者１１０４は、操作日時１１０３に、画像形成装置１０１を利用した利用者を示す情報である。利用機能１１０５は、操作日時１１０３に利用された機能を示す情報である。ドキュメント名１１０６は、プリント機能が利用された場合、印刷を行ったドキュメントのファイル名を示す情報である。枚数１１０７は、コピー、又はプリント機能によって処理したページ数を示す情報である。プレビューリンク１１０８は、操作日時１１０３に行われた処理のデータへのリンク情報である。

管理者は、プレビューリンク１１０８に示されたリンク先へアクセスすることにより、操作日時１１０３に印刷、又はコピーされたドキュメントを閲覧することができる。また、管理者は、閲覧したドキュメントを印刷することも可能である。これにより、管理者は、利用時間外に印刷、及びコピーされたドキュメントを閲覧することができるので、利用者が、画像形成装置１０１を業務外の用途に利用していないか確認することが可能である。

同様に、図１１（ｂ）において、利用情報１１０２は、操作日時１１０３、利用者１１０４、利用機能１１０５、枚数１１０７、プレビューリンク１１０８等の情報を含む。また、利用情報１１０１のドキュメント名１１０６に代えて、宛先情報１１０９を含む。

宛先情報１１０９は、例えば、スキャン機能により読取った画像の送信先のメールアドレスや、ファクシミリ機能により送信した宛先のファックス番号等の情報を含む。これにより、管理者は、不正な宛先に、スキャン画像や、ファックス画像が送信されていないかをチェックすることができる。また、プレビューリンク１１０８により、送信されたドキュメントを閲覧、印刷できることは、図１１（ａ）と同様である。

図８に戻って、フローチャートの説明を続ける。

ステップＳ８１１において、利用者の処理が終わると、画像形成装置１０１は、ログアウト処理を行い、処理を終了する。

ステップＳ８１２に移行した場合、例えば、画像形成装置１０１は、認証エラーであることをクライアントＰＣ１０２に通知して、処理を終了する。

次に、画像形成装置１０１の利用時間外において、申請情報が承認された利用者が、承認された利用期間内に画像形成装置１０１を利用する際の具体的な処理について説明する。尚、利用時間内の処理は従来の画像形成装置と同様なので、ここでは説明を省略する。

図１２は、第１の実施形態に係る利用時間外の認証処理のシーケンスチャートである。 ステップＳ１２０１において、クライアントＰＣ１０２からログイン要求を受信すると、画像形成装置１０１の認証手段４０３は、利用時間内か、利用時間外かを判断する（ステップＳ１２０２）。認証手段４０３により利用時間外であると判断された場合、認証手段４０３は、時間外認証手段４１１にログイン要求を通知する（ステップＳ１２０３）。一方、認証手段４０３により利用時間外であると判断された場合は、認証手段４０３は、時間外認証手段４１１にログイン要求を通知する。

ログイン要求を受信した時間外認証手段４１１は、記憶手段４０７に時間外認証情報４１７の取得を要求し（ステップＳ１２０４）、時間外認証情報を取得する（ステップＳ１２０５）。また、時間外認証手段４１１は、取得した時間外認証情報を用いて、受信したログイン要求の時間外認証処理を行う（ステップＳ１２０６）。

ステップＳ１２０６において、時間外認証が許可された場合、時間外認証手段４１１は、認証が許可されたことを示す認証結果を、クライアントＰＣ１０２と利用制限手段４０１に通知する（ステップＳ１２０７、Ｓ１２０８）。好ましくは、時間外認証手段４１１が利用制限手段４０１に通知する認証結果は、時間外認証が許可された利用者による利用期間の情報が含まれる。

認証が許可されたことを示す認証結果を受信した利用制限手段４０１は、画像形成装置１０１の利用制限を一時解除する（ステップＳ１２０９）。これにより、利用者は、例えば、クライアントＰＣ１０２を用いて、画像形成装置１０１を利用できるようになる。また、利用者による利用内容は、記録手段４０４により利用情報４１３として記録される（ステップＳ１２１０。

利用者が、画像形成装置１０１の利用を終えてログアウトする、或いは、時間外認証手段４１１から通知された利用期間を終えると、利用制限手段４０１は、画像形成装置１０１の利用制限を再開する（ステップＳ１２１１）。

［変形例］
上記実施形態では、時間外認証手段４１１は、主に利用者の識別情報（利用者ＩＤ６０２）と、利用期間（開始時刻６０３及び終了時刻６０４）とに基づいて、画像形成装置１０１の利用制限を制御する場合の例について説明した。

この方法では、例えば、第１の利用者が承認者から承認を受けて、利用時間外に画像形成装置１０１で印刷作業を行っている間に、例えば、承認を受けていない第２の利用者が画像形成装置１０１で、例えば、コピー等の画像処理を行うことも考えられる。

そこで、さらにセキュリティ性を向上させるため、時間外認証情報１３００は、図１３に示すように、図１０（ｂ）に示す時間外認証情報４１７に加えて、クライアントＰＣ１０２を特定するための情報である端末アドレス１３０１を有していても良い。端末アドレス１３０１は、例えば、クライアントＰＣ１０２のＩＰアドレスや、ＭＡＣアドレス等の情報である。クライアントＰＣ１０２の端末アドレス１３０１は、例えば、クライアントＰＣ１０２から、受付手段４０８が提供する申請ページへアクセスされた際に、取得することができる。

時間外認証手段４１１は、例えば、図１２のステップＳ１２０８において、認証結果を利用制限手段４０１に通知する際に、利用者ＩＤ６０２や、利用期間情報に加えて、端末アドレス１３０１を利用制限手段４０１に通知する。また、利用制限手段４０１は、図１２のステップＳ１２１０において、通知された端末アドレス１３０１を有するクライアントＰＣ１０２にのみ、画像形成装置１０１の利用を許可する。これにより、利用時間外において、管理者により承認されたクライアントＰＣ１０２以外からの操作を防止し、情報処理システム１００のセキュリティ性をさらに向上させることができる。

［第２の実施形態］
第１の実施形態において、画像形成装置１０１に含まれる各手段のうちの少なくとも一部は、外部サーバ等が備えていても良い。

図１４は、第２の実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。図１４の情報処理システム１００は、図１に示す第１の実施形態に係る情報処理システム１００に加えて、認証サーバ１４０１を有している。尚、認証サーバ１４０１は、例えば、図３に示すような一般的なコンピュータのハードウェア構成を有している。

＜機能構成＞
図１５は、第２の実施形態に係る情報処理システムの機能構成図である。本実施形態に係る認証サーバ１４０１は、認証手段１５０１と記憶手段１５０２とを有する。

認証手段１５０１は、図４に示す第１の実施形態の機能構成図における認証手段４０３に相当し、例えば、図３のＣＰＵ３０１で動作するプログラム等によって実現される。また、本実施形態に係る認証手段１５０１は、画像形成装置１０１の認証だけではなく、複数の画像形成装置、情報処理装置等の認証を行うことができる。

認証手段１５０１は、図４の時間外認証手段４１１に対応する時間外認証手段１５０３、及び図４の時間内認証手段４１２に対応する時間内認証手段１５０４を有する。

記憶手段１５０２は、時間外認証手段１５０３が用いる認証情報である時間外認証情報１０５、及び時間内認証手段１５０４が用いる認証情報である時間内認証情報１５０６を記憶する。

尚、本実施形態に係る画像形成装置１０１は、認証手段４０３、時間外認証情報４１７、時間内認証情報４１８等を有していなくても良い。また、認証手段４０３、時間外認証情報４１７、時間内認証情報４１８以外の機能構成は、第１の実施形態と同様で良い。

＜処理の流れ＞
（申請、承認処理）
図１６は、第２の実施形態に係る申請、承認処理の例を示すシーケンスチャートである。尚、図１６のステップＳ５０１〜Ｓ５１３の処理は、第１の実施形態と同様なので、ここでは差分を中心に説明を行う。

ステップＳ１６０１において、画像形成装置１０１は、図６に示す第１の実施形態に係る承認情報４１６に加えて、画像形成装置１０１の識別情報である機器ＩＤを含む承認情報を認証サーバ１４０１に送信する。

ステップＳ１６０２において、認証サーバ１４０１は、受信した承認情報を、記憶手段１５０２に時間外認証情報１５０５として記憶する。

図１７は、第２の実施形態に係る時間認証情報の例を示す図である。本実施形態に係る時間外認証情報１５０５は、図１０（ｂ）に示す第１の実施形態に係る時間外認証情報４１７に加えて、画像形成装置１０１の識別情報である機器ＩＤ１７０１を含む。また、同様に、時間内認証情報１５０６は、図１０（ａ）に示す第１の実施形態に係る時間内認証情報４１８に加えて、複数の画像形成装置、情報処理装置等を区別するための機器ＩＤを含むものとする。これにより、認証サーバ１４０１の認証手段１５０１は、複数の画像形成装置、情報処理装置等を区別して、個別に認証処理を行うことができる。

（利用処理）
次に、画像形成装置１０１の利用時間外における、情報処理システム１００全体の利用処理の例について説明する。

図１８は、第２の実施形態に係る利用時間外における利用処理の例を示すシーケンスチャートである。

尚、図１８のステップＳ７０１、及びステップＳ７０３〜Ｓ７０９の処理は、第１の実施形態と同様なので、ここでは差分を中心に説明を行う。

画像形成装置１０１は、画像形成装置１０１の利用時間外にクライアントＰＣ１０２からログイン要求を受信すると（ステップＳ７０１）、認証サーバ１４０１に対して、時間外認証要求を送信する（ステップＳ１８０１）。この時間外認証要求には、利用者ＩＤ６０２、時間外パスワード６０７に加えて、画像形成装置１０１の機器ＩＤ１７０１が含まれる。

認証サーバ１４０１は、画像形成装置１０１から時間外認証要求を受信すると、時間外認証手段１５０３が、時間外認証情報１５０５を用いて、ログイン要求の時間外認証を行う（ステップ１８０２）。

認証サーバ１４０１は、時間外認証手段１５０３による認証結果を、画像形成装置１０１に送信する。尚、図１８は、時間外認証手段１５０３に認証が成功した場合の例を示している。以下、ステップＳ７０３以降は、第１の実施形態と同様に処理が行われる。

尚、上記の各実施形態のシステム構成は、あくまで一例であり、情報処理システム１００は、様々なシステム構成が可能である。例えば、図１５において、ウェブ画面管理手段４０２は、ネットワーク１０４に接続されたウェブサーバ等が有していても良いし、記憶手段４０７は、ネットワーク１０４に接続されたストレージサーバ等が記憶していても良い。

＜まとめ＞
本実施形態に係る情報処理装置（１０１）は、所定の機能を提供する情報処理装置（１０１）であって、予め定められた時間帯における前記情報処理装置（１０１）の利用を制限する利用制限手段（４０１）を有する。また、情報処理装置（１０１）は、前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置（１０１）の利用を申請する申請情報を受付ける受付手段（４０８）と、前記受付手段（４０８）が受付けた申請情報の承認処理を行う承認手段（４０９）を有する。さらに、情報処理装置（１０１）は、前記予め定められた時間帯において、前記承認手段によって承認された申請情報に基づく時間外認証情報（４１７）を用いて前記情報処理装置（１０１）の利用者の認証を行う時間外認証手段（４１１）を有する。

上記構成により、情報処理装置（１０１）は、予め定められた時間帯における情報処理装置（１０１）の利用制限を行い、利用が制限された時間帯は、予め利用が承認された利用者に対してのみ、情報処理装置（１０１）の利用を許可することができる。これにより、所定の時間帯において利用が制限された情報処理装置（１０１）において、目的外の利用を抑制しつつ、上記所定の時間帯における利用を許可することを容易にする情報処理装置（１０１）を提供することができる。

好ましくは、前記時間外認証情報（４１７）は、前記承認手段によって承認された利用者の識別情報（６０２）と、前記承認手段（４０９）によって承認された利用期間の情報（６０３及び６０４）とを含む。これにより、情報処理装置（１０１）は、情報処理装置（１０１）の利用が制限された時間帯のうち、承認手段（４０９）によって承認された利用期間の範囲内で、承認手段（４０９）によって承認された利用者の利用を許可することができる。

好ましくは、前記承認手段（４０９）によって承認された申請情報に対応する認証情報（６０７）を生成する生成手段（４０５）を有し、前記時間外認証情報（４１７）は、前記生成手段（４０５）によって生成された認証情報（６０７）を含む。これにより、情報処理装置（１０１）は、情報処理装置（１０１）の利用が制限された時間帯において、前記承認手段（４０９）によって承認された申請情報に対応する認証情報（６０７）を有する利用者にのみ、情報処理装置（１０１）の利用を許可することができる。

好ましくは、前記予め定められた時間帯において、前記情報処理装置の利用情報（４１３）を記録する記録手段（４０４）を有する。また、前記利用情報（４０４）は、前記情報処理装置（１０１）の利用者を特定するための情報（１１０４）と、前記情報処理装置（１０１）による処理内容を特定するための情報（１１０８等）とを含む。これにより、情報処理システム１００の管理者は、画像形成装置１０１の利用が制限された時間帯に、画像形成装置１０１によってどのような処理が行われたのかを把握することができる。

尚、上記括弧内の参照符号は、理解を容易にするために付したものであり、一例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。

１００ 情報処理システム
１０１ 画像形成装置（情報処理装置、第１の情報処理装置）
１０２ クライアントＰＣ
１０３ 管理者ＰＣ
４０１ 利用制限手段
４０２ ウェブ画面管理手段
４０３ 認証手段
４０４ 記録手段
４０５ 生成手段
４０６ 通知手段
４０８ 受付手段
４０９ 承認手段
４１１ 時間外認証手段
４１７ 時間外認証情報
６０２、１００２ 利用者ＩＤ（利用者の識別情報）
６０３ 開始時刻
６０４ 終了時刻
１４０１ 認証サーバ（第２の情報処理装置の一例）

特開２００６−２２９７１１号公報

Claims (10)

1. 所定の機能を提供する情報処理装置であって、
   予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を制限する利用制限手段と、
   前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を申請する申請情報を受付ける受付手段と、
   前記受付手段が受付けた申請情報の承認処理を行う承認手段と、
   前記予め定められた時間帯において、前記承認手段によって承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて前記情報処理装置の利用者の認証を行う時間外認証手段と、
   を有する情報処理装置。
2. 前記時間外認証情報は、
   前記承認手段によって承認された利用者の識別情報と、前記承認手段によって承認された利用期間の情報とを含む請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記承認手段によって承認された申請情報に対応する認証情報を生成する生成手段を有し、
   前記時間外認証情報は、
   前記生成手段によって生成された認証情報を含む請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記時間外認証手段による認証が許可された場合、
   前記利用制限手段は、前記承認された利用期間の範囲内で、前記情報処理装置の利用を許可する請求項２又は３に記載の情報処理装置。
5. 前記予め定められた時間帯において、前記情報処理装置の利用情報を記録する記録手段を有し、
   前記利用情報は、
   前記情報処理装置の利用者を特定するための情報と、前記情報処理装置による処理内容を特定するための情報とを含む請求項１乃至４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
6. 前記受付手段は、
   前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を申請するためのウェブページを提供する請求項１乃至５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
7. 前記承認手段は、
   前記受付けた申請情報の承認を行うためのウェブページを提供する請求項１乃至６のいずれか一項に記載の情報処理装置。
8. 所定の機能を提供する第１の情報処理装置と、前記第１の情報処理装置を管理する第２の情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
   予め定められた時間帯における前記第１の情報処理装置の利用を制限する利用制限手段と、
   前記予め定められた時間帯における前記第１の情報処理装置の利用を申請する申請情報を受付ける受付手段と、
   前記受付手段が受付けた申請情報の承認処理を行う承認手段と、
   前記予め定められた時間帯において、前記承認手段によって承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて前記第１の情報処理装置の利用者の認証を行う時間外認証手段と、
   を有する情報処理システム。
9. 所定の機能を提供する情報処理装置の制御方法であって、
   前記情報処理装置が、予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を制限する利用制限ステップと、
   前記情報処理装置が、前記予め定められた時間帯における前記情報処理装置の利用を申請する申請情報を受付ける受付ステップと、
   前記情報処理装置が、前記受付ステップで受付けた申請情報の承認処理を行う承認ステップと、
   前記情報処理装置が、前記予め定められた時間帯において、前記承認ステップによって承認された申請情報に基づく時間外認証情報を用いて前記情報処理装置の利用者の認証を行う時間外認証ステップと、
   を含む情報処理装置の制御方法。
10. 請求項９に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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