JP2015215909A - コンテンツ分配システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツをプロバイダから取得し記憶媒体等に記憶させ再生することを可能とする。
【解決手段】電子装置は、利用者から第１のデータセットの選択を受け取るように動作可能である第１のインタフェースと、第１のインタフェースに接続された処理装置とを含む。処理装置は、選択された第１のデータセットにアクセスし、利用者が第１のデータセットを受け取ることを承認されているかどうかを決定し、また記憶装置に第１のデータセットを記憶させるように動作可能である。
【選択図】図３

Description

映画、音楽及びゲームのようなデジタル・メディアが普及しつつある。デジタルファイルにアクセスするインターネット及び/又は移動体通信のようなシステムがあるが、これらのシステムは、前記ファイルを受け入れたいと思う相手が前記ファイルをダウンロードする媒体を有するものと想定する。

さらに、需要者の移動性は、イベントのストリーミングやダウンロードの楽しみが実際的でない状況に対して遠隔的なエンターテインメントのアクセスを可能にする。

本発明の一実施例によれば、電子装置が利用者から第１のデータセットの選択を受け入れるように動作可能である第１のインタフェースと、該第１のインタフェースに接続された処理装置とを含む。前記処理装置は前記選択された第１のデータセットにアクセスするように動作可能であり、利用者が前記第１のデータセットを受け取るように承認されているか否かを決定し、また記憶装置に前記第１のデータセットを記憶させる。

本発明の一実施例に従うシステムの概略図である。 本発明の一実施例に従う図１に示すシステムの一部の機能ブロック線図である。 本発明の一実施例に従う方法の流れ図である。

図１は、ネットワーク１７０に接続され、またこれにコンテンツプロバイダ２０が接続された本発明の実施例に従う店舗販売時点情報管理（ＰＯＳ）装置１０の概略図である。図２を参照してより詳細に議論するように、装置１０は、コンテンツプロバイダ２０からネットワーク１７０上でデジタル音声ファイル、デジタル画像ファイル、静止画像、テキスト、実行可能のソフトウエアプログラム、又はデジタル形式で送ることができる他の任意のコンテンツのようなコンテンツファイルを含むデータセットを受け入れるように動作可能である。さらに、装置１０は、利用者により又は装置１０により提供された書き換え可能のデジタルメモリ記憶媒体のような記憶装置に記憶させることにより前記データセットを分配するように動作可能である。装置１０は、利用者からの料金と引き替えで又は利用者との他の処理取り決めを認識して、前記記憶装置に前記データセットを記憶させる。前記データセットが記憶される前記記憶装置は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話あるいは例えば映像、音声及び/又は提供されたデータセットに関するテキストを表示するように動作可能である他の電子装置のような利用者のクライアント装置３０に接続され又は接続可能である。

特に、装置１０は、ネットワーク１７０上でコンテンツプロバイダ２０からの１又はそれ以上のデータセットを販売のために定期的に（例えば毎晩）受信するように動作可能である。また、装置１０はネットワーク１７０を介して処理及び他の金融情報を送り及び受け取ることができる。ネットワーク１７０は、１又はそれ以上のローカルエリアネットワーク、インターネットのような１又はそれ以上の広域ネットワーク、あるいは公衆電話交換ネットワークを含む。図１に示す実施例は、例えばネットワーク１７０上での電送を介してデータセットを受け取ることを想定しているが、装置１０は、これに代えて、例えば装置１０の管理者により維持されたデータ記憶装置からデータセットの手動ローディングを介して前記データファイルを受け取ることができる。

一実施例において、装置１０は、完全内蔵式自動販売機又はキオスク業務を援助するオペレータとして実施される。

図２は、本発明の一実施例に従う、装置１０及びクライアント装置３０の要素と、装置１０及びクライアント装置３０間の対話とを示す。装置１０は、本発明の一実施例に従う次の要素すなわちレシーバ４０と、ハードディスク・ドライブのような記憶装置５０と、トランスミッタ６０と、中央処理装置（ＣＰＵ）と、ポート８０と、ネットワーク・インタフェース９０とを含む。バス９５が前記装置の要素を互いに接続する。他の実施例では、レシーバ４０及び/又はトランスミッタ６０は、装置１０に接続された周辺装置としてもよい。装置１０は、コンテンツを電子的にかつ物理的に保護するために内部電源及び故障通知要素（図示せず）（すなわち、自動テラー（teller）のような構成）を有する丈夫な物理的ハウジング（図示せず）を含むものであってもよい。記憶装置５０は、複数の駆動装置へのコンテンツの高速ローディングを可能とするためのバッファ付きディスク、又は固体状態記憶装置のような他の記憶媒体を含むものであってもよい。記憶装置５０は、例えば３５Ｍｂｐｓから４００Ｍｂｐｓにわたる書き込みレート(write rate)の能力がある。

さらに、装置１０は、該装置と利用者とが互いにメッセージのやりとりをすることを可能とすべく、１又はそれ以上のインタフェース媒体１５を含み、あるいは該インタフェース媒体に接続される。ここでは、装置１０と利用者との間の対話の用語、例えば「受け取る」、「選択する」、「要求する」等は、別の方法で述べない限り、１又はそれ以上の媒体１５に関して使われる。インタフェース媒体１５は、映像画面、スピーカ、マウスのようなカーソル装置及び/又はキーボードを含むものとすることができる。さらに、媒体１５は、装置１０が要求データセットを受け取る利用者のためのやりとりにおいて利用者による支払いを受け取るかあるいは認めることを可能にする支払い装置を含むものとすることができる。このような支払い装置は、貨幣溝、通貨受け取り機、クレジットカード読み取り機、スマートカード読み取り機及び/又は無線周波数識別機を含む。

一実施例において、クライアント装置３０は次の要素、すなわち処理装置１００と、トランスミッタ１１０と、メモリ１２０と、レシーバ１３０と、取り外し可能記憶装置（ＲＳＤ）のポート１４０と、ポート１５０とを含む。バス１５１は、前記クライアント装置の要素を互いに接続する。

作動中、本発明の一実施例では、クライアント装置３０に提示されるデータセットを受け取るように希望するクライアント装置３０の利用者は、装置１０に対して前記データセットの選択を伝達することができる。

例えば、利用者は、該利用者が媒体１５を介して対話するソフトウエア・アプリケーションを実行するように装置１０を促す。前記ソフトウエア・アプリケーションは、利用者に前記ファイルを識別する情報を入力するように促す。この識別情報は、例えば装置１０により媒体１５に発生されたデータセットのリストからデータセットを選択することにより、又は前記データセットのタイトルを媒体１５に入力することにより、装置１０に入力される。

利用者により要求された前記データセットの識別を受け取ると、ＣＰＵ７０は、記憶装置５０に存する利用可能のデータセットの表１６０を調べる。あるいは、ＣＰＵ７０は、ネットワーク・インタフェース９０を通して、ネットワーク１７０に関連する遠隔サーバ（図示せず）に保存された利用可能のデータセットの同様な表（図示せず）にアクセスする。

さらに図２を参照すると、ＣＰＵ７０は利用者により要求された前記データセットを識別する。他の実施例では、前記データセットは記憶装置５０に保存され、あるいは、ネットワーク１７０に関連する遠隔サーバ（図示せず）から装置１０により検索される。

次に、装置１０は、前記要求データセットを受け取るための支払いを行うように利用者に求める。装置１０は、例えば各要求データセットのための価格表を媒体１５に生じさせることにより、利用者に要求する。あるいは、装置１０は、後に詳述するように、利用者が購入対象である前記データセットを評価することを可能にする前記データセットの「プレビュー」用サンプル部分を利用者に先ず提供する。

ＣＰＵ７０が、前記データセットのための払い込みがなされたことを確認すると、装置１０が、前記要求データセットが保存される記憶装置を利用者が特定することを求める。ターゲット記憶装置の型及び記憶場所に応じて、装置１０は様々な方法で前記ターゲット記憶装置に前記データセットを記憶させる。例えば、一実施例において、トランスミッタ６０が前記データセットを信号１８０によりクライアント装置３０のレシーバ１３０に送る。信号１８０は、赤外線信号、ブルートゥースのような交信プロトコルに合致する高周波信号、又は他の無線信号からなる。したがって、この処理は、記憶媒体に基づいてコンピューティング・プラットフォームにコンテンツを送るための近接無線連結性（例えば、赤外線、ワイ・ファイ（無線ＬＡＮ）、ブルートゥース）を与える（例えば、装置１０から携帯電話機のＭＭＣ（マルチメディアカード）カード記憶装置へ）。

あるいは、ＣＰＵ７０は、クライアント装置３０のポート１５０にケーブル１９０を介して指示を伝達するためにポート８０を用いることができる。ポート８０，１５０は、この技術分野で公知のユニバーサル・シリアル・バス又はＩＥＥＥ１３９４のような任意のプラグ及びソケットコネクション規格に従って動作する。

あるいは、また、装置１０のポート８０は、ソリッドステートのコンパクトフラッシュ（登録商標）装置のような取り外し可能記憶装置（ＲＳＤ）２００を受け入れる。したがって、ＣＰＵ７０はＲＳＤ２００に前記データセットを記憶させる。次に、利用者は装置１０からＲＳＤ２００を取り外し、これをクライアント装置３０のＲＳＤポート１４０に接続することができ、これにより、前記クライアント装置は前記ＲＳＤポートを介して前記ＲＳＤから前記データセットをダウンロードすることができる。ポート８０は、好みのデジタルカメラ記憶媒体の形式（例えば、メモリスティック、ＭＭＣカード、ＳＤ、コンパクトフラッシュ（登録商標）等）、ＵＳＢポート、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話形式記憶装置の形式を適応させるように構成され、全ては記憶装置に前記データセットを書き込み又は書き込みの点検を行うためである。

一実施例において、ポート８０は、この分野で公知の方法で、前記データセットのダウンロード中、ＲＳＤ２００をロックし、これをロックされる位置におくように動作可能であり、この間、利用者が不在のときにＲＳＤ２００が取り去られない保証のもとで利用者が他の行動を取ることができる。その後、利用者は、例えばキー（図示せず）又は装置１０により利用者に与えられた識別符号により、ポート８０からのＲＳＤ２００の接続を解除することができる。

また、これに代えて、装置１０は、複数のＲＳＤのような記憶装置に記憶させるように動作可能である供給装置５５を含むものとすることができる。利用者の希望により、装置１０は供給装置５５に存する記憶装置に要求データセットを記憶させ、前記記憶装置を利用者に供することができる。このように、記憶媒体を持たないがデータセットの取得を希望する利用者は前記データセットと、該データセットが装置１０から記憶された前記記憶装置とを購入することができる。

あるいは、装置１０は、利用者により指摘された前記要求データセットと、前記ターゲット記憶媒体とを識別した後、前記ターゲット媒体が十分な記憶空間を有しないこと、又は前記要求データセットの受け入れに適さないことを決定する。このとき、ＣＰＵ７０が、前記要求データセットを受け取るために利用者が用いる機器を識別するために例えば記憶装置５０又は他の場所に記憶された機器仕様書を調べる。次に、装置１０は、利用者が装置１０又は他所から購入するこのような機器のリストを媒体１５に発生させる。

一実施例において、前記要求データセットは符号化されている。したがって、装置１０は、前記ターゲット記憶媒体に前記要求データセットを記憶するとき、更に、復号化データセットを当該ターゲット記憶媒体に記憶する。前記復号化データセットは、実行されるとき、前記要求データセットを復号するように働き、これにより前記要求データセットの上演を可能にする。コンテンツ・ファイル及びこれに関連付けられた復号化データセットが、例えば前記装置１０により生成され且つ使用される技術は２００４年５月１４日出願の「マルチメディア記憶システム及び方法」と題する米国特許出願第１０/８４８，２２４に記載され、その全体がここに参照することにより含まれる。

装置１０は、その他の点において、インタネットグループ及び国際電気通信連合（ＩＴＵ）によって標準化されているようにコンテンツ保護／デジタル権利管理（ＤＲＭ）のためにシステムを既に適切に採用することにより全ての、収容されまた分配されたコンテンツのための前記ＤＲＭとコンテンツ保護とを提供する。分配された全てのデータセットは、無断使用が発見されまた起訴されるように、それ自体の通し番号を含む。前記通し番号は、前記データセットの内容の少なくともある一部を消去すると同時でなければ変えることができない。顧客の記億媒体装置に送信された前記データセットもまたその装置のみから再生するように制限される。顧客が最初に使われた記憶装置以外の他の任意の記憶装置に前記媒体を複製した場合、その媒体は再生しない。

例えば、メモリカードにコンテンツを書き込むときにコンテンツコピー防止メカニズムが使われ、これにより、前記記憶装置の通し番号が利用される。このプロセスは、前記カードの通し番号が装置１０により読み込まれ、次に前記データセットの一部として前記カードに書き込まれ、またデータプレーヤ/デコーダで前記カードにロードされる。

前記カードのデータが、その後、第２のプログラム可能フラッシュカードのような他の媒体に複製される場合、前記新しいカードは最初のものとは異なる通し番号を有するであろうから、前記ファイルは再生しない。このため、前記カードはそれ自体の自己保持形プレーヤにより前記データの再生を防止するドングルとして働く。再生装置(例えば携帯電話)におけるビデオプレーヤの使用は、コピー防止保護のこのやり方を許容しない。

所与の価格で許可される再生の数は、例えば、一般に制限のない再生を受け入れる音楽ビデオと対照して賃貸映画は一回（又はＮ回）以外の再生が可能であるように、装置１０により調節される。

再生の回数が観覧申し込みごとの支払いに制限されるこの制限は、フラッシュメモリカードのような書き換え可能のカードを利用することにより実現される。読み出し専用又は追記型フラッシュカードはこの方法に用いられない。装置１０は、カードを読み取るとき、このカードが多数回プログラム可能カードであるかどうかを決定することができる。前記カードがプログラム可能である場合、前記データセットを伴うプレーヤに関するソフトウエアは再生サイクルのカウントダウンを実行し、また各再生の完了時に前記カードにこれを書き込む。Ｎ回の支払いがなされ、Ｎ回見たことが計数されると、前記カードに書き込まれた総計を読み込み、また比較することにより特定されたものに前記再生を制限する。前記プレーヤは、この制限に達した後、最初のデータファイルにスクランブルをかける。

顧客の書き換え可能なディスク型記憶媒体に新しいコンテンツを書き込むとき、装置１０は、使用が現在期限切れであるコンテンツのために前に使用された記憶装置/カードの記憶領域を自動的に認識しまた利用する。装置１０は、例えばコンテンツが書き込まれるべきメモリ部分を顧客が特定することを可能とすることにより、顧客が、ファイルが新しいコンテンツで上書きされることを妨げることを可能にする。

図１及び図２に示す配列の他の実施例を考える。例えば、クライアント装置３０及び装置１０はそれぞれ図２に示す要素の全部より多く又は少なく含むものとすることができる。例えば、装置１０及びクライアント装置３０が無線チャネルを通してのみ対話する場合、装置１０からポート８０を除くことができる。

図３は本発明の一実施例に従ってデータセットを与えるプロセスを示す。ステップ３００が開始されると、データセットの受け取りを希望する利用者がそのデータセットの選択の指示を装置１０に与える。前記データセットの特定を受け取った後、ステップ３１０で、装置１０が、利用者が前記データセットを受け取ることを承認されているかどうか（すなわち、利用者が前記データセットのための支払いをしているかどうか）を決定する。続いて、ステップ３２０において、利用者が適当なターゲット記憶装置を特定したかどうか、又は利用者が追加の若しくは他の装置を求めているかどうかを装置１０が決定する。ステップ３３０で、装置１０が、要求データセットにアクセスする。続いて、ステップ３４０で、装置１０が前記要求データセットを前記ターゲット記憶装置に記憶させる。

いくつかの新技術及び動向がここに記載された本発明の実施例に加えられる。例えば、映像及び音声の圧縮の進歩は、初期に求められた記憶装置の僅かな部分に記憶されるハイファイ音響をもつＤＶＤの映画の質に迫ることを可能にしている（例えば、９３分間のＤＶＤの質に迫る映画は、５１２ＭＢ ＵＳＢ フラッシュドライブ上の余分に記憶させることができる。）。したがって、例えば今やテラバイト（４つの２５０ＧＢディスクドライブ）が容易にまた安く収容できる装置１０の内部記憶装置において、多数の映画、音楽ビデオ及び高品質のオーディオトラック(audiotracks)にアクセスすることができる。

装置１０は、ＤＶＤ映画又はＣＤプレーヤで採用されているもの以外の技術で符号化されたコンテンツを分配することができる。データセットと共に格納されるデコーダは、ビデオ/オーディオを復号しまたレンダリング（再生）するためにコンピューティング・プラットフォームの汎用処理装置により利用され、またオペレーティングシステム及び「プレーイングプラットフォーム」ＣＰＵ及びビデオ形式に適合可能でなければならない。前記デコーダは任意の特別な「標準」に特定されず、よい品質をレンダリングするものなら何でもよい。装置１０の所有者又は管理者は前記データの符号化を与え、またコンテンツの所有者/ライセンサーが納得するＤＲＭ/コンテンツ保護を与える。装置１０の所有者により集められまた前記コンテンツの所有者に支払われる分配当たりのライセンスフィーについての規定が作られる。

低価格の書き換え可能なデジタルメモリ形式は、ここに記載された本発明の実施例の実行を促進する。デジタルカメラの先駆けであった主にフラッシュメモリ及びその後継物は今やコンピュータメモリ分野に浸透し、またＰＤＡ、携帯電話による受入れによって証明されているように携帯用のための一般的に好まれる記憶形式であり、今や一般的に好まれるデスクトップ/ラップトップ携帯記憶形式である。市場での容量は４ＧＢ／装置の域にあり、これは多くの映画を一時に収用するに十分である。また、これらの記憶装置の入出力データ転送速度は、既に、９０分間の映画が、装置１０から記憶装置へ、ノーマルレート(４００＋Ｍｂｐｓ)でおよそ１０秒以内でロードされるものとなっている。全ての記憶形式が高速であるわけではなく、９０分間の映画をロードするためにもっと時間がかかる。キーのような、ロック解除コード又は物理的な安全保護識別手段を欠く需要者の記憶装置の取り去りを防止するこの分野で公知のロックが装置１０に関して提供され、またコンテンツのダウンロードの間に前記需要者が店、例えばスーパーマーケットを歩き回ることを可能にする。

ビデオ出力能力を有する高速汎用演算処理装置は、今や、デスクトップ、ラップトップ、ＰＤＡ及び携帯電話のような全てのコンピューティング・プラットフォームに存する。メモリカードの読み取り及びテレビ受像器（例えばVosonic Digiviewer 3020）への入力のための出力変換のため、ある装置が既に市場に存する。

現在、符号化された信号に広い帯域幅を加えることなしに、標準的なステレオ信号をハイファイ音響に変換する先進的な音声処理が存する。

例えばＣＰＵ７０の前記した演算のような本発明の実施例の演算を実行するためのコンピュータプログラムコードは、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋のようなオブジェクト指向プログラミング言語で書かれる。しかし、これらの演算を実行するためのコンピュータプログラムコードは、また、Ｃプログラミング言語又はコンパイラ型Ｂａｓｉｃ（ＣＢＡＳＩＣ）のような従来の手続き型プログラミング言語で書くことができる。さらに、性能及び/又はメモリ利用を高めるためにアセンブリ言語又はマイクロコードで書かれるモジュール又はルーチンがある。加えて、少なくとも１つの搬送波信号が前記演算を実行するためのコンピュータプログラムコードで変調される。

前記した議論はこの分野の当業者が本発明を実施することを可能とするために提示した。開示の実施例に対する様々な変更が当業者に明らかであろうし、またここにおける一般的原理は本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに他の実施例及び出願に適用されよう。したがって、本発明は図示の実施例に限定されず、ここに開示された原理及び特徴に相応する最も広い範囲と一致する。

Claims (20)

1. 利用者から第１のデータセットの選択を受け取るように動作可能である第１のインタフェースと、
   前記第１のインタフェースに接続され前記選択された第１のデータセットにアクセスするように動作可能である処理装置であって、さらに利用者が前記第１のデータセットの受け取りを承認されているかどうかを決定し、また前記第１のデータセットを記憶装置に記憶させるように動作可能である処理装置とを含む、電子装置。
2. さらに、少なくとも１つの不可欠でない記憶装置に記憶させるように動作可能である供給装置を含む、請求項１に記載の装置。
3. 前記処理装置は、さらに、前記少なくとも１つの不可欠でない記憶装置に前記選択されたデータセットを記憶させるように動作可能であり、
   前記供給装置は、さらに、前記選択されたデータが記憶された前記少なくとも１つの不可欠でない記憶装置を前記利用者に分配するように動作可能である、請求項２に記載の装置。
4. さらに、前記処理装置に接続され前記記憶装置に接続するように動作可能である第２のインタフェースを含む、請求項１に記載の装置。
5. 前記第２のインタフェースは前記記憶装置をロック位置にロックするように動作可能である、請求項４に記載の装置。
6. 前記第２のインタフェースは、ロック解除の承認を受け取ることに応答して前記記憶装置をロック解除位置に解放するように動作可能である、請求項５に記載の装置。
7. さらに、キー・レシーバを含み、ロック解除の承認を受け取ることは、前記キー・レシーバのキーを受け取ることを含む、請求項６に記載の装置。
8. ロック解除の承認を受け取ることは、前記第１のインタフェースを介して識別コードを受け取ることを含む、請求項６に記載の装置。
9. 前記処理装置は、無線通信信号を介して前記記憶装置に前記データセットを記憶させるように動作可能である、請求項１に記載の装置。
10. 前記データセットは音声ファイルを含む、請求項１に記載の装置。
11. 前記データセットは映像ファイルを含む、請求項１に記載の装置。
12. 前記第１のデータセットは符号化され、
    前記処理装置は、さらに、承認されるときには前記第１のデータセットを復号するように動作可能である第２のデータセットを前記記憶装置に記憶させるように動作可能である、請求項１に記載の装置。
13. 前記第１のデータセットはコンテンツを含み、さらに前記第１のデータセットは第３のデータセットを含み、該第３のデータセットの改変は前記コンテンツの改変をもたらす、請求項１に記載の装置。
14. さらに、前記第１のデータセットを記憶するように動作可能である記憶装置を含む、請求項１に記載の装置。
15. 前記記憶装置はフラッシュメモリ装置である、請求項１に記載の装置。
16. さらに、第２のインタフェースを含み、
    前記処理装置は、さらに、前記第１のデータセットが記憶されることが可能である少なくとも１つの装置の記述を前記第２のインタフェースに生じさせるように動作可能である、請求項１に記載の装置。
17. 利用者から第１のデータセットの選択を受け取ること、
    前記利用者が前記第１のデータセットを受け取るように承認されていることを決定すること、
    前記第１のデータセットにアクセスすること、
    記憶装置に前記選択された第１のデータセットを記憶させることを含む、方法。
18. 前記利用者が承認されることを決定することは、前記利用者が前記第１のデータセットを受け取るように支払いを行っていることを決定することを含む、請求項１７に記載の方法。
19. 処理装置により承認されたとき、利用者から第１のデータセットの選択を受け取り、前記利用者が前記第１のデータセットを受け取るように承認されていることを決定し、前記選択された第１のデータセットにアクセスし、前記選択された第１のデータセットを記憶装置に記憶させることを前記処理装置に行わせる指示を含む機械可読媒体を含む、製品。
20. 前記媒体は変調された搬送波信号を含む、請求項１９に記載の製品。
    
    
    

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