JP2013529524A5

JP2013529524A5 -

Info

Publication number: JP2013529524A5
Application number: JP2013517202A
Authority: JP
Filing date: 2011-06-23
Publication date: 2014-08-07

Description

例えば、電気回路は、
第１および第２の電気コネクタ間の電圧および／またはこれらの電気コネクタ間で流れる電流を感知することによって座部内のカプセルの存在を検出するためのモジュール、および／または、
座部内に存在して第１および第２の電気コネクタに電気的に接続されるときのカプセルの、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するためのモジュール
を備える。

電気コネクタのうちの少なくとも１つは、座部に存在するときのカプセルの導電材料から形成されるカプセル表面と特に非貫入的に接触して、カプセル表面を通じて電流を流すように配置され得る。したがって、カプセルのこの表面は電気的に絶縁されてはならない。カプセルは、導電材料によって形成されてもよく、あるいは、導電性の表面層、例えば導電塗料を有してもよい。

電気コネクタのうちの少なくとも１つは、カプセルが座部内に存在するときに、カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、カプセルのその表面下の導電材料と接触し、カプセルの導電材料を通じて電流を流すように配置され得る。この場合、カプセルは、電気絶縁材料、例えば絶縁塗料で覆われてもよくあるいは覆われなくてもよい。

したがって、座部内のカプセルの存在および不存在を検出することに加えて、カプセルを受け入れるおよび／または排出するように座部が開放形態にあるか、あるいは座部を通じて液体を流すように座部が閉じられた形態にあるかどうかを検出することもできる。前者の形態では、（例えばポンプを動作させることにより）座部を通じた液体の流れが妨げられてもよい。後者の形態では、（特に、閉じられた座部内にカプセルがないとき）点検目的で、あるいは（特に、閉じられた座部内でカプセルが検出されるとき）飲料を調製する目的で液体流通が許容されてもよい。

カプセル穿孔器は、座部に存在するときの、特に穿孔器により穿孔されるときのカプセルの導電部と接触して該導電部を通じて電流を流すように構成されている電気コネクタのうちの１つを形成してもよい。

本発明はまた、上述した淹出ユニットを動作させる方法にも関連する。該方法は、電気回路に給電するステップと、第１および第２の電気コネクタ（Ａ，Ｂ）間で流れる電流および／またはこれらのコネクタ間の電圧降下などの少なくとも１つの電気的特性を測定するステップとを含む。この測定から以下が得られる。すなわち、
コネクタに接続されてコネクタ間に導電経路を形成することによりコネクタ同士を接続する導電材料を備えるカプセルの座部内における存在または不存在、および
複数の異なるカプセルのタイプから選択されるカプセルタイプであって、そのようなタイプのうちの１つのカプセルが座部内に存在するときに電気回路によって測定可能な、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を有する導電材料を備えるカプセルのカプセルタイプ
が得られる。

低い電力で十分に座部内のカプセルを感知できる。例えば、０．１〜１２ボルト、特に１〜１０ボルト、例えば２．５〜７．５ボルトの電気コネクタ間の電圧降下を与えることができる。電気コネクタ間でカプセルを流れる電流は、０．０１〜５０ｍＡ程度、特に０．１〜５ｍＡ、例えば０．３〜１ｍＡとなり得る。しかしながら、更に高い電圧および／またはアンペア数を使用することもできる。カプセルを感知するための電力はＡＣ電力またはＤＣ電力であってもよい。

図１２に示されるように、電気回路Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃはモジュールａｂｃを備える。モジュールａｂｃは、電気回路の電気的特性を感知する電気センサに接続されるプロセッサまたは他の形態のコントローラを含んでもよい。例えば、モジュールａｂｃは、
第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂ間の電圧および／またはこれらのコネクタＡ，Ｂ間を流れる電流を感知することによって座部１１内のカプセル２の存在を検出するように、および／または、
座部１１内に存在して第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂに電気的に接続されるときのカプセル２のインピーダンス、例えば抵抗などの、タイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するように、
構成されている。

電気コネクタＢのうちの少なくとも１つは、座部１１に存在するときのカプセル２の導電材料２４’から形成されるカプセル表面と接触して、カプセル表面を通じて電流を流すように配置される。電気コネクタＡ，Ｃのうちの少なくとも１つは、カプセル２が座部１１内に存在するときに、カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、カプセル２のその表面下の導電材料２１，２２と接触し、この導電材料を通じて電流を流すように配置され得る。

この特定の実施形態において、淹出ユニット１は、座部１１を形成するカプセルチャンバを画定する第１および第２の囲繞部分１３ａ，１３ｂを備える。囲繞部分１３ａ，１３ｂは、カプセル２を座部１１内へ挿入するために、および／またはカプセル２を座部１１から除去するために離間させることができるとともに、特に、水などの液体をカプセル２内へ入れて原材料２０に通すとともにカプセル２から出すように流通させることによってカプセル２から飲料を調製するためにカプセル２を座部２内に保持するべく近づけることができる。

座部１１は、上流側カプセル穿孔器１２ａおよび下流側カプセル穿孔器１２ｂを含んでもよい。例えば、上流側穿孔器は、４個の注水ブレード１２ａのうちの１〜３個から形成される。下流側穿孔器は、膜２２を引き裂いて開く穿孔ピラミッドなどの一連の穿孔要素を形成する表面１２ｂから形成されてもよい。そのような穿孔要素は、座部１１に存在するときの、特に穿孔器により穿孔されるときのカプセル２の導電経路ＡＢによって互いに電気的に接続されて導電経路を通じて電流を流すように構成されている１つ以上の電気コネクタＡ，Ｃを形成してもよい。一変形例では、下流側穿孔器１２ｂが非貫入型の抽出面によって形成されてもよく、すなわち、該抽出面は、膜２２を貫通しない、および／または引き裂いて開かないように構成されている。この場合、膜２２は、予め穿孔されていてもよく、あるいは、自己開放形態を含んでもよい。それにもかかわらず、膜２２および抽出面を付勢することによって膜２２とそのような抽出面との間で電気的な接触が確保されてもよい。下流側穿孔器１２ｂが遅延開放器として作用する場合、すなわち、飲料調製の開始後においてのみ、例えば開放器１３ａを介したあるいは開放器１３ａに沿う加圧液体の注入時のカプセル２内の圧力上昇の作用下で膜２２の開放を引き起こす穿孔器として下流側穿孔器１２ｂが作用する場合には、同じ原理が適用される。

更に、制御ユニットａｂｃは、システムにより識別されたカプセルのタイプに応じて異なる飲料調製プロセスを自動的に行なうようにプログラミングされてもよい。例えば、カプセルを通じて流通される水の量および／または温度がそれぞれのカプセルのタイプごとに調整されてもよい。

Claims

導電材料を備えるカプセル（２）を保持するための座部（１１）と、第１の電気ミネクタ（Ａ）および第２の電気コネクタ（Ｂ）を有するカプセル感知電気回路とを備える飲料調製マシンの淹出ユニット（１）において、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）は、
前記カプセルが前記座部（１１）内に存在するときには前記カプセル（２）の前記導電材料を介して電気的に接続され、かつ、
前記カプセルが前記座部内にないときおよび／または前記座部が前記カプセルを受けるため、および／または前記カプセルを排出するための開放形態にあるときには電気的に切断され、
もって、前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）を閉閉鎖および遮断する動作をそれぞれ行なうことを特徴とする、淹出ユニット（１）。
前記カプセル感知電気回路が、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）と前記第２の電気コネクタ（Ｂ）との間の電圧および／またはこれらの電気コネクタ（Ａ，Ｂ）間で流れる電流を感知することによって前記座部（１１）内の前記カプセル（２）の存在を検出するためのモジュール（ａｂｃ）、および／または、
前記座部（１１）内に存在して前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）に電気的に接続されるときの前記カプセル（２）の、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するためのモジュール（ａｂｃ）
を備える、請求項１に記載の淹出ユニット。
前記カプセル感知電気回路が、前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）を接続する前記導電材料の電気経路（ＡＢ）とは異なる前記カプセル（２）の前記導電材料の電気経路（ＡＣ）を介して、前記第１の電気コネクタ（Ａ）に電気的に接続可能な第３の電気コネクタ（Ｃ）を備える、請求項１または２に記載の淹出ユニット。
前記電気コネクタ（Ａ３，Ａ４，Ａ６，Ａ８，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８，Ｂ９）のうちの少なくとも１つが、前記座部（１１）に存在するときの前記カプセル（２）の前記導電材料から形成されるカプセル表面と接触して、前記カプセル表面を通じて電流を流すように配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
前記電気コネクタ（Ａ１，Ａ２，Ａ５，Ａ７，Ａ９，Ｂ１，Ｂ５，Ｃ９）のうちの少なくとも１つは、前記カプセル（２）が前記座部（１１）内に存在するときに、前記カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、前記カプセル（２）の表面下で前記カプセル（２）の前記導電材料と接触し、前記導電材料を通じて電流を流すように配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
前記座部（１１）を形成するカプセルチャンバを画定する第１の囲繞部分（１３ａ）および第２の囲繞部分（１３ｂ）、特に、前記カプセル（２）を前記座部内へ挿入するために、および／または前記カプセルを前記座部から除去するために離間させることができるとともに、前記カプセルからの飲料調製のために前記カプセルを前記座部内に保持するべく近づけることができる第１の囲繞部分（１３ａ）および第２の囲繞部分（１３ｂ）を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）が、前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ，Ｃ）のうちの１つ以上を形成しおよび／または有し、
随意的に、
前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）は、前記カプセルが前記座部（１１）内に存在するときに前記カプセル（２）の、舌部または外周フランジなどの導電部（２４）を前記第１および前記第２の囲繞部分間で押し付けるために互いに近づくことができるように構成され、かつ、
前記電気コネクタ（Ａ４，Ａ６，Ａ８，Ｂ４，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８，Ｂ９）のうちの少なくとも１つが、前記押し付けられた部分に隣接する前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）のうちの一方におよび／またはその近傍に取り付けられる、請求項６に記載の淹出ユニット。
前記第１の電気コネクタ（Ａ８）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ８）が、
閉じられた形態の前記座部（１１）内に前記カプセル（２）が何ら存在しない場合には互いに電気的に接触するように配置され、
前記座部が開放されたカプセル受け入れ形態および／またはカプセル排出形態にあるときには電気的接触を断つように配置される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
前記座部（１１）が、ピン、針、錐体、ピラミッド、および刃（１２ａ）から選択される少なくとも１つの穿孔要素などのカプセル穿孔器（１２ａ，１２ｂ）、および／または、一連のそのような穿孔要素を形成する表面（１２ｂ）を備え、前記カプセル穿孔器が、前記座部（１１）に存在するときの、特に前記穿孔器により穿孔されるときの前記カプセル（２）の導電部（ＡＢ，ＡＣ）と接触して、該導電部を通じて電流を流すように構成されている前記電気コネクタ（Ａ１，Ａ２，Ａ５，Ａ７，Ａ９，Ｂ１，Ｂ５，Ｃ９）のうちの１つを形成する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）を動作させる方法であって、
前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）に給電するステップと、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）と前記第２の電気コネクタ（Ｂ）との間で流れる電流および／またはこれらのコネクタ間の電圧降下などの少なくとも１つの電気的特性を測定するステップと、
これにより、随意的に、
前記コネクタに接続されて、前記コネクタ間に導電経路（ＡＢ，ＡＣ）を形成することにより前記コネクタ同士を接続する導電材料を備える前記カプセル（２）の前記座部（１１）内における存在または不存在と、
前記カプセルを受けるおよび／または排出するための前記座部の開放形態と、
複数の異なるカプセルのタイプから選択されるカプセルタイプであって、前記タイプのうちの前記カプセル（２）が前記座部（１１）内に存在するときに前記電気回路によって測定できるインピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を有する導電材料を備えるカプセルのカプセルタイプ
のうちの少なくとも１つを得るステップと
を備える方法。
カプセル（２）の使用であって、前記カプセルが前記座部（１１）内に保持されるときに請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）の前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ）を電気的に接続するための導電材料を有するカプセル（２）の使用。
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニットのためのカプセル（２）であって、非導電性構造体と、前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）を電気的に接続するための、前記非導電性構造体によって支持される導電材料から成るトラックとを有する、カプセル（２）。
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニットのためのカプセル（２）の組であって、前記カプセルが、導電材料を備えるとともに、各カプセルの前記導電材料のインピーダンスなどの、少なくとも１つの電気的特性によって互いに異なっている、カプセル（２）の組。
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）の前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）を動作停止にする方法であって、バイパス（Ｓ１，Ｓ２）によって前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ，Ｃ）を電気的に接続するステップを備える、方法。
請求項１４の方法のためのバイパスとしての導電体（Ｓ１，Ｓ２）の使用であって、前記導電体（Ｓ１，Ｓ２）が、特に、別個のカプセルを挿入するための十分な空間を前記座部に残すために前記座部（１１）の外周部分に沿って延びるように配置される、導電体（Ｓ１，Ｓ２）の使用。