JP2009134584A - 情報処理装置管理システム及び情報処理装置管理方法ならびに、プログラムおよび記憶媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 サーバレスで複数のデバイスを管理する環境において、ユーザの要求に応じて、ジョブログ収集を滞ることなく実行し、なお且つ適切な省電力モードへ移行させること。
【解決手段】 複数の情報処理装置（コピー、プリンタ、スキャナ、ファクス、複合機）からジョブ履歴情報を取得し、管理する情報処理装置であって、前記複数の情報処理装置に対するジョブ履歴情報取得手段と、前記ジョブ履歴情報取得手段を選択する手段を有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ネットワークに接続された周辺機器、及びこれらの機器を管理するネットワーク情報機器などの情報処理装置管理システムならびに情報処理装置管理方法および情報処理装置管理方法を実行するプログラムと、そのプログラムを記憶した記憶媒体に関するものである。

従来の技術において、複数のクライアント端末装置と複数のプリンタと管理サーバー装置とをネットワークを介して接続した環境において、消費電力を最小限に抑えつつ、速やかな印刷を得ることができるプリントシステムが提供されている。（例えば特許文献１参照）
特開2004-234082号公報

しかしながら、上述した従来の技術は管理サーバーによって、プリンタのプリンタ電源状態を管理するという構成となっている。

近年、ネットワーク上でコピー、プリンタ、スキャナ、FAX、複合機などの情報処理装置を管理サーバーＰＣ無しで管理するという構想が検討されつつある。それに伴い、管理サーバーＰＣで行っていた管理処理をコピー、プリンタ、スキャナ、FAX、複合機などの情報処理装置上で実施することが求められている。その際、管理処理を実施する情報処理装置は、管理される情報処理装置から管理に必要な情報を適宜収集する必要があるため、消費電力を抑制することが困難であるという課題がある。その一方で、管理処理の即時性よりも管理する情報処理装置の消費電力もなるべく抑えたいというケースもある。そこで、この相反する課題を調整するための手段の実現が望まれている。

上記課題を解決するために、本発明に係る情報処理装置管理システムは、
複数の情報処理装置（コピー/プリンタ/スキャナ/FAX/複合機）からジョブ履歴情報を取得し、管理する情報処理装置管理システムであって、前記複数の情報処理装置に対するジョブ履歴情報取得手段と、前記ジョブ履歴情報取得手段を選択する手段を有する。

前記ジョブ履歴情報取得手段とは、情報処理装置のジョブ履歴蓄積可能数に対して、ある割合を超えた場合にジョブ履歴情報を取得する手段と、ジョブ発生毎にジョブ履歴情報を取得する手段を有すること。

前記選択手段において、複数のジョブ履歴情報取得手段のうち、希望の取得手段を選択するための表示手段を有する。

管理対象の情報処理装置が省電力機能を有効にする直前に、情報処理装置へ通知する手段と、
前記通知手段により、通知を受けた情報処理装置が管理対象の情報処理装置のジョブ履歴情報を収集する手段と、収集されたことを確認後に省電力機能を有効にする通知手段を有する。

前記通知手段において、通知先の情報処理装置の省電力機能が有効になっていた場合に、他の情報処理装置へジョブ履歴情報を送信する手段と
前記通知先の情報処理装置管理の省電力機能が無効になったタイミングでジョブ履歴情報を送信する手段を有する。

本発明によって、周辺機器の管理者は、サーバーＰＣが存在しないネットワーク上で周辺機器を管理する環境において、ユーザの要求に応じてジョブ履歴情報の収集を滞ることなく実行することが可能となる。なお且つ、周辺機器は適切な省電力機能を実施することが可能となる。

次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。

以下、図面を用いて、本発明の実施例を詳細に説明する。

図１は複写機、他の画像形成装置、及び、コンピュータを含むシステムブロック図である。本発明の画像形成装置（画像処理装置）の好適な一例である複写機等、情報処理装置（コンピュータ）、および周辺機器との関係を示す。画像形成装置１００、画像形成装置２００は、リーダ部１と、プリンタ部２と、コントローラ部３、またその中に、モデム通信部４、ネットワーク処理部７、ＰＤＬ展開部８、コア部１０を有する。コンピュータは、ワークステーション、又は、標準的なＰＣを用いることができる。

リーダ部１は、画像形成装置にセットされた原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを、コア部１０を通じて、プリンタ部２へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。

コンピュータ１１、コンピュータ１２は、情報処理装置の一例であり、パーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）である。また、コンピュータ１１、コンピュータ１２からは、ＰＤＬプリントデータを、ネットワーク４、ネットワーク処理部７を通じて、コア部１０に流す。さらにＰＤＬ展開部８でＰＤＬデータをプリンタ部２で記録できる画像データに展開し、コア部１０を通じて、プリンタ部２でプリントする。

１４はファックス装置であり、例えばリーダ部１で読み取った原稿画像を、コア部１０、モデム通信部４を経由し、公衆回線網１５を通じてファックス送信する。あるいは、他のファックス装置１２からの画像データを、公衆回線網１５、モデム通信部４、コア部１０を通じて受信し、プリンタ部２（プリンタエンジン部２）で受信画像をプリントする。

また、本発明の情報処理装置の記憶手段の一例としては、コンピュータ１１、コンピュータ１２内のハードディスク３０、ハードディスク３６である。３５、３７は、コンピュータ１１、コンピュータ１２の表示装置であり、例えば、ＬＣＤディスプレイである。３１、３８は、コンピュータ１１の入力装置であり、キーボードである。なお、図１に示す構成は一例であり、図示の構成に限定されるものではない。

図２は、本発明の実施形態に係る情報処理装置管理システムのネットワーク構成を示すブロック図である。本情報処理装置管理システムは、クライアントコンピュータ２０１と、情報処理装置管理システムとしての周辺機器２０２と、スキャナ２０３、プリンタ２０４、複合機２０５などの管理対象の周辺機器とを含む。また、これらがLAN等のネットワーク２００を介して互いに接続されている。

周辺機器２０２には、情報処理装置管理プログラムが実行可能に格納されており、周辺機器２０３〜２０５のジョブ履歴情報を収集する機能およびジョブ履歴情報を管理する機能を有する。また、周辺機器２０２および周辺機器２０３〜２０５には、クライアントコンピュータ２０１からの印刷指示によって印刷が実行された場合にジョブ履歴情報を保持する機能を有する。また周辺機器２０２および周辺機器２０３〜２０５は、コピーやファクスなどの処理が実行された場合にもジョブ履歴情報を保持する機能を有する。

図３は本発明の画像形成装置の一例である複合機１００のコア部１０に記憶されたソフトウエア構造図、３００である。

３０１は画像形成装置全体を制御する本発明の第１の実行環境の一例である。一般的には複写機の各種機能をリアルタイムに制御可能なリアルタイムＯＳの各モジュール、或いは、ＣＰＵに、命令してクリティカルに複写機のオプション装置、拡張カードを含む各機能を制御することが可能なライブラリ群である。そして、その上位で動作するアプリケーションに対して、インタフェース・コマンドを提供するモジュール群により実現されるものである。３０２は第１の実行環境３０１上で動作するコントローラ制御部であり、リーダ部１、プリンタ部２、モデム通信部４、ＰＤＬ展開部８など制御するモジュールにより構成されるものとする。

３０３はアプリケーション・プログラミング・インタフェース（以下ＡＰＩ）である。アプリケーションからの命令の入力の命令列に応答して、このインタフェースでコントローラ制御部３０２にアクセスするための処理とネットワーク処理部７及びネットワーク４を介して複合機２００等に制御コマンドを送る機能を有するものである。３０４は第１の実行環境３０１上で動作するアプリケーションであり、ＡＰＩ３０３を使用しコントローラ制御部３０２に各種処理を依頼するものである。また、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４上のコンピュータ（情報処理装置）１１，１２，２０と通信することも可能である。

３０５は特定のアプリケーションを実行するために最適な第２の実行環境であり、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）の仮想マシンなどにより実現されるものである。３０６は本発明の第２の実行環境３０５上のアプリケーションが第１の実行環境であるリアルタイムＯＳ３０１上で動作するコントローラ制御部３０２にアクセスするためのＡＰＩである。本実施例においてはＡＰＩ３０３を呼び出すための変換モジュールの機能とネットワーク処理部７及びネットワーク４を介して画像形成装置２００等に制御コマンドを送る機能を有するものである。

３０７は第２の実行環境３０５上のアプリケーションを統括的に制御する機能を有するフレームワークモジュールである。３０８は本発明の第２の実行環境３０５上の他のアプリケーションを管理するためのアプリケーションであり、フレームワーク３０７と協調し、後述のアプリケーション３０９，アプリケーション３１０のダウンロード、アップロード、消去、無効化を行うものである。

３０９，３１０は第２の実行環境３０５上で動作するアプリケーションであり、ＡＰＩ３０６を使用しコントローラ制御部３０２に各種処理を依頼するものである。また、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４上の情報処理装置１１，１２，２０と通信することも可能である。

３１１は本発明の第２の実行環境３０５が使用する資源を管理するリソース管理部である。第１の実行環境を実現するリアルタイムＯＳ３０１上で動作する。リソース管理部３１１は、全アプリケーションがメモリ等のリソース資源を使用する際、予め決められた以上の資源が使用できないように制限するものである。制限する対象は、第２の実行環境を実現する仮想マシン３０５自身、ＡＰＩ３０６、フレームワーク３０７、或いはＯＳ３０５上の全アプリケーションである。

まず、ＡＰＩ３０３について説明する。ＡＰＩ３０３は、第１の実行環境であるリアルタイムＯＳ３０１によって制御されるコントローラ制御部３０２にアクセスするための複数の制御コマンドにそれぞれ対応したリアルタイムＯＳ３０１上のインタフェースの集合である。この制御コマンドに対応した個々のインタフェースでは、制御コマンドを実行する対象の機器を指定するパラメータを持つ。さらに指定の対象として同一機器内のコントローラ制御部３０２、さらに、ネットワーク４で接続された画像形成装置２００のコントローラ制御部３０２を指定可能である。

図４は、ＡＰＩ３０３のインタフェースの呼び出しの動作を示す図である。ＡＰＩ３０３としては、例えば、従来、画像形成装置にリアルタイムＯＳを単独で載せている場合には、当該リアルタイムＯＳ上で、画像形成装置の動作をきめ細かく制御可能な印刷プロトコルに従ったインタフェース群なども考えられる。ここでは、ＡＰＩ３０３は、ネットワークプリンティングプロトコルを実現するためのライブラリ群である。

本実施形態では制御コマンドＡに対応するインタフェースＡが呼び出されたものとする。ここでは、コマンドとインタフェースは一対一対応して呼び出し可能なものと考えているが、シンプルなコマンドを複数組合せて一つの新しいコマンドとみなし、これをインタフェースＡと対応させてもよい。制御アプリケーション３０４が、ＡＰＩ３０３のインタフェースＡを呼び出す（４０１）。インタフェースＡには、処理の対象となる画像形成装置を表す識別子が付加できる。ＡＰＩ３０３は、インタフェースＡに付加された識別子を解釈し、識別子が示す機器が、ＡＰＩ３０３が備えられた画像形成装置自身であると判断した場合は、４０２でコントローラ制御部３０２に対し、コマンドＡを実行して対応する処理を行う。ＡＰＩ３０３は、コマンドの制御対象が機器外（画像形成装置２００）と同様の識別情報を用いて判断すれば、４０３でネットワーク処理部７を介してネットワーク４の当該コマンドに対応したパケット形式のデータを送出する。

画像形成装置２００のネットワーク処理部７（取得手段）は、前記パケット形式のデータから、コマンドを取得し、４０４で通信アプリケーション３０４に当該コマンドＡのデータを渡す。通信アプリケーション３０４は、コマンドＡに対応するインタフェースＡを認識し、４０５で機器内のコントローラ制御部３０２を対象としたＡＰＩ３０３のインタフェースＡを呼び出す。

このとき、４０１で呼び出されたインタフェースＡと４０５で呼び出されたインタフェースＡは同一のものとすることができる。ＡＰＩ３０３は、コマンドの対象が機器内であるので、４０６でコントローラ制御部３０２に対し当該コマンドＡに対応した処理を行う。このとき４０２のコマンドに対応した処理と４０６のコマンドに対応した処理は同一のものである。

図５は、ＡＰＩ３０６の動作を示すブロック図である。本実施例では最終的に画像形成装置に命令を行うコマンドＡに対応するインタフェースとして、インタフェースＡが呼び出されたものとする。５０１は制御アプリケーション２（３０４）が、ＡＰＩ３０６のインタフェースＡを呼び出すことを示す。図４と異なる部分を詳述する。

ＡＰＩ３０６に含まれる各インタフェースは、本発明の第２形式の命令の、好適な一例である。また、ＡＰＩ３０３に含まれる各インタフェースは、本発明の第１形式の命令の、好適な一例である。

まず、ＡＰＩ３０６について詳述する。ＡＰＩ３０６は、第２の実行環境３０５上のインタフェースの集合であり、ＡＰＩ３０３が提供するインタフェースを呼び出し可能なインタフェースを含む。また、ＡＰＩ３０６の各コマンドに対応した個々のインタフェースでは、ＡＰＩ３０３と同様に制御コマンドを実行する対象を指定するパラメータを持つ。さらに指定の対象として同一機器内のコントローラ制御部３０２、およびネットワーク４で接続された画像形成装置２００のコントローラ制御部３０２が指定可能である。

ここでは、第１の実行環境に変換して実行する必要があるインタフェースＡが呼び出された場合を考える。まず、呼び出されたインタフェースＡが起動する処理の対象が機器内であれば、ＡＰＩ３０６のインタフェースを呼び出す。ＡＰＩ３０６のインタフェースが呼び出されるのに応答して、リアルタイムＯＳ３０１が解釈可能な、ＡＰＩ３０３のインタフェースが起動され、呼び出される。そして、呼び出されると、ＡＰＩのインタフェースは、コマンドＡに対応する処理を起動する（５０２）。ＡＰＩ３０３はコントローラ制御部３０２に対し、コマンドに対応した処理を行う（５０３）。コマンドの対象が機器外（例えば、画像形成装置２００）であれば、ネットワーク処理部７を介してネットワーク４の当該コマンドに対応したパケットを送出する（５０４）。画像形成装置２００のネットワーク処理部７は、送信された前述のパケットを受信し、５０５で通信アプリケーション３０４に当該コマンドＡに対応するパケットデータを渡す。通信アプリケーション３０４は、５０６で機器内のコントローラ制御部３０２を対象としたＡＰＩ３０３のインタフェースＡを呼び出す。このとき、５０２で呼び出されたインタフェースＡと５０６で呼び出されたインタフェースＡは同一である。

このようにして、操作したい機能が、画像形成装置内であるか、他の画像形成装置内であるかの違い、及び、装置のアーキテクチャの違い、及び、ＯＳの差異にそれぞれ依存することが無いインタフェース群であるＡＰＩ３０６を提供することができる。そして、ＡＰＩ３０６を活用することによって、実行環境２のＡＰＩ３０６の体系を学ぶだけで、各種アプリケーションが開発可能となる。さらに、ＡＰＩ３０３をオーバーヘッドが無しに呼び出して活用できる仕組みとなっているので、画像形成装置の様々な機能を、制御するに際し、既に開発資産であるＡＰＩ３０３がある場合には、これを活用できる。

ＡＰＩ３０６は、コマンドの対象が機器内であるので、５０７でコントローラ制御部３０２に対し当該コマンドＡに対応した処理を行う。このとき５０３のコマンドに対応した処理と５０７のコマンドに対応した処理は同一であることは言うまでもない。また、４０４から４０６の処理と５０５から５０７の処理は同一であり、ＡＰＩ３０３を使用した際の動作とＡＰＩ３０６を使用した際の動作は同一であることもいうまでもない。

次に本実施例に係るジョブ履歴情報取得モードの選択処理の内容を図６のフローチャートおよび図７のユーザインタフェースのイメージ図を用いて説明する。

図６は本実施例に係るジョブ履歴情報取得モードの選択処理の流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ６０１において、アプリケーションの表示制御部(不図示)がジョブ履歴情報取得モードを選択するユーザインタフェースを表示する。図７はユーザインタフェースの一例を示すイメージ図である。

ラジオボタンの選択により、取得モードの切換えが可能であることを示している。低電力モード７０１を選択した場合は、情報処理装置におけるジョブ履歴情報の最大蓄積数の５０％に達したか、１００ジョブ以上のジョブが蓄積された場合に、管理する情報処理装置に通知を行い、ジョブ履歴情報の取得を実行するように促す。通常モード７０２を選択した場合は、情報処理装置におけるジョブ履歴情報の最大蓄積数の２５％に達したか、５０ジョブ以上のジョブが蓄積された場合に、管理する情報処理装置に通知を行い、ジョブ履歴情報の取得を実行するように促す。即時収集モード７０３を選択した場合は、ジョブが発生する度に管理する情報処理装置に通知を行い、ジョブ履歴情報の取得を実行するように促す。フローチャートのステップＳ６０２において、ＯＫボタン７０４が選択された場合は、ステップＳ６０３において、選択されたラジオボタンに対応する取得モードを管理する情報処理装置に設定し処理を終了する。ステップＳ６０２において、キャンセルボタン７０５が選択された場合は、取得モードを変更せずに処理を終了する。

実施例１においては、ジョブ履歴情報取得モードを切り替える例について述べたが、実施例２においては、管理対象の情報処理装置の電源を停止する場合の処理について説明する。

図８は管理対象の情報処理装置の電源を停止する場合における、管理する情報処理装置（以降マスターと記載する）と、管理される情報処理装置（以降スレーブと記載する）の処理の流れを示すフローチャートである。特に複数のスレーブのうちの１台の電源が停止される直前の処理内容について説明するものである。

まず、まもなく電源を停止するスレーブ側の処理として、ステップＳ８０１において、マスターの動作状況が省電力モードであるかを確認する。省電力モードでない場合は、ステップＳ８０２において、間もなく電源が停止されることをマスターに通知する。ここでマスター側の処理について説明する。マスターがスレーブからの通知の有無を判定する。通知があった場合は、ステップＳ８０８においてスレーブに蓄積されたジョブ履歴情報を収集し処理を終了する。スレーブ側の処理に戻り、ステップＳ８０５でマスター（および後述する他のスレーブ）がジョブ履歴情報を収集したかどうかを判定し、取得されたことを確認された後に、ステップＳ８０６にて電源を停止し処理を終了する。

ステップＳ８０１においてマスターが省電力モードであると判定された場合は、ステップＳ８０３において、ネットワーク上に省電力モードになっていないスレーブを探索する。ステップＳ８０４にて省電力モードになっていない他のスレーブにジョブ履歴情報を一時的に送信する。

次にジョブ履歴情報を一時的に保持する他のスレーブの動作について説明する。ステップＳ８０９においてスレーブからの通知の有無を判定する。通知があった場合は、ステップＳ８１０においてスレーブのジョブ履歴情報を一時的に保持する。その後、ステップＳ８１１において、マスターが省電力モードであるか定期的に確認する。マスターが省電力モードで無い場合は、ステップＳ８１２において、マスターへ一時的に保持していたジョブ履歴情報を送信し処理を終了する。

複写機、他の画像形成装置、及び、コンピュータを含むシステムブロック図である。 本発明の実施形態に係る情報処理装置管理システムのネットワーク構成を示すブロック図である。 画像形成装置の一例である複合機１００のコア部１０のブロック図である。 ＡＰＩ３０３のインタフェースを用いたコマンドの呼び出しの動作を示す図である。 ＡＰＩ３０６の動作を示す図である。 ジョブ履歴情報取得方法の切り替え処理内容を示すフローチャートである。 ジョブ履歴情報取得方法の切り替え処理を実施するためのユーザインタフェースの一例を示す図である。 他の情報処理装置にジョブ履歴情報を送信する処理内容を示すフローチャートである。

Claims (12)

1. 複数の情報処理装置（コピー/プリンタ/スキャナ/FAX/複合機）からジョブ履歴情報を取得し、管理する情報処理装置管理システム（コピー/プリンタ/スキャナ/FAX/複合機）であって、
   前記複数の情報処理装置に対するジョブ履歴情報取得手段と、前記ジョブ履歴情報取得手段を選択する手段を有することを特徴とする情報処理装置管理システム。
2. 前記ジョブ履歴情報取得手段とは、情報処理装置のジョブ履歴蓄積可能数に対して、ある割合を超えた場合にジョブ履歴情報を取得する手段と、ジョブ発生毎にジョブ履歴情報を取得する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置管理システム。
3. 前記選択手段において、複数のジョブ履歴情報取得手段のうち、希望する取得手段を選択するための表示手段を有すること特徴とする請求項１に記載の情報処理装置管理システム。
4. 管理対象の情報処理装置が省電力機能を有効にする直前に、情報処理装置へ通知する手段と、
   前記通知手段により、通知を受けた情報処理装置が管理対象の情報処理装置のジョブ履歴情報を収集する手段と、収集されたことを確認後に省電力機能を有効にする通知手段を有すること特徴とする請求項１に記載の情報処理装置管理システム。
5. 前記通知手段において、通知先の情報処理装置の省電力機能が有効になっていた場合に、他の情報処理装置へジョブ履歴情報を送信する手段と
   前記通知先の情報処理装置管理の省電力機能が無効になったタイミングでジョブ履歴情報を送信する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置管理システム。
6. 複数の情報処理装置（コピー/プリンタ/スキャナ/FAX/複合機）からジョブ履歴情報を取得し、管理する情報処理装置管理方法であって、
   前記複数の情報処理装置に対するジョブ履歴情報取得ステップと、前記ジョブ履歴情報取得ステップを選択するステップを有することを特徴とする情報処理装置管理方法。
7. 前記ジョブ履歴情報取得ステップとは、情報処理装置のジョブ履歴蓄積可能数に対して、ある割合を超えた場合にジョブ履歴情報を取得するステップと、ジョブ発生毎にジョブ履歴情報を取得するステップを有することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置管理方法。
8. 前記選択ステップにおいて、複数のジョブ履歴情報取得ステップのうち、希望する取得ステップを選択するための表示ステップを有すること特徴とする請求項６に記載の情報処理装置管理方法。
9. 管理対象の情報処理装置が省電力機能を有効にする直前に、情報処理装置へ通知するステップと、
   前記通知ステップにより、通知を受けた情報処理装置が管理対象の情報処理装置のジョブ履歴情報を収集するステップと、収集されたことを確認後に省電力機能を有効にする通知ステップを有すること特徴とする請求項６に記載の情報処理装置管理方法。
10. 前記通知ステップにおいて、通知先の情報処理装置の省電力機能が有効になっていた場合に、他の情報処理装置へジョブ履歴情報を送信するステップと
    前記通知先の情報処理装置管理の省電力機能が無効になったタイミングでジョブ履歴情報を送信するステップを有することを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置管理方法。
11. 請求項６〜請求項１０のいずれかに記載の情報処理装置管理方法をコンピューターにより実現するプログラム。
12. 請求項１１に記載のプログラムをコンピューターにより読み出し可能な形で記憶する記憶媒体。

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