JP2008199357A - Ｆａｘ−ｏｃｒシステムおよび情報保護方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＦＡＸ−ＯＣＲシステムにおいて、顧客が帳票に記入した個人情報自体を暗号とし、帳票をファクシミリで送信する際の誤送信による情報漏洩を防止する。
【解決手段】このＦＡＸ−ＯＣＲシステムは、帳票を作成する帳票印刷装置３０と、ファクシミリ１３から受信した帳票の画像から必要な文字を認識するＦＡＸサーバ１１を備える。帳票印刷装置３０は、顧客番号に対応する帳票定義データとを対応させて記憶する帳票定義記憶部３３と、顧客番号が入力された場合、対応する帳票定義データを帳票定義記憶部３３から読み出し、白紙帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の枠２１，２４と、その中の枠２１への文字の記入順序を指示するための矢印２２とをファクシミリ１３の不読色（緑色等）で印刷する印刷ユニット３４とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばファクシミリなどのファックス装置とファックスサーバとをネットワークを介して接続したＦＡＸ−ＯＣＲシステムおよび情報保護方法に関する。

申込用紙などの帳票をファクシミリから電話回線を通じてファックスサーバへ送り、受信された帳票のイメージデータ（以下「画像」と称す。）を文字認識処理（以下「ＯＣＲ」と称す）することで、帳票に記入された文字を読み取る、つまりテキスト化するＦＡＸ−ＯＣＲシステムがある。

ＦＡＸ−ＯＣＲシステムは、帳票記入場所とは異なる場所に設置したファクシミリで受信した帳票の画像をＯＣＲすることで文字データを得るものであり、例えば通信販売会社と顧客間での申込書の受け渡し等に利用されている。

ところで、このようなファクシミリを用いた書類のやりとりの場合、顧客が申込書を通信販売会社へファクシミリで送る際に電話番号をかけ間違ってしまう等のミスで、送信した帳票が通信販売会社とは別のところ、つまり目的外の相手に渡ってしまい、申込書に記入されている顧客の個人情報が読まれてしまうことがある。

個人情報を保護するための先行技術としては、例えば多数のデータの中に単一の真正データを混在させて構成した二次元コードデータにより真正データの位置を決定してユーザに指示する暗号鍵記録の技術が公開されている（特許文献１参照）。
特開２００２-９２５６４号公報

しかしながら、上記した技術では、ユーザが真正データをマーキングするための専用の二次元コードデータ領域を帳票上に用意しておく必要があり、その分、顧客が情報を記入するスペースが少なくなるという問題があった。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、顧客が記入した認識対象の情報自体を暗号とし、ファクシミリの誤送信による情報漏洩を防止できるＦＡＸ−ＯＣＲシステムおよび情報保護方法を提供することを目的としている。

上記した目的を達成するために、本発明のＦＡＸ−ＯＣＲシステムは、帳票を印刷する帳票印刷装置と、この帳票印刷装置により印刷された帳票の画像を送信するファックス装置と、このファックス装置から送信された前記画像をネットワークを通じて受信するファックスサーバとを有するＦＡＸ−ＯＣＲシステムにおいて、前記帳票印刷装置は、作成すべき帳票または顧客を指定するための帳票識別情報および・または顧客識別情報の入力を受け付ける入力ユニットと、帳票識別情報および・または顧客識別情報とこれら識別情報に対応して前記帳票の形状、文字記入枠、タイミングマークまたはバーコードの配置を含む書式を定義した帳票定義データとを対応させて記憶する第１記憶部と、前記入力ユニットにより受け付けられた識別情報に対応する帳票定義データを前記第１記憶部から読み出し、読み出した帳票定義データに従い、前記帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の文字記入枠とタイミングマークまたはバーコードを印刷すると共に、前記複数の文字記入枠への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序で、または所定の記入開始位置からある方向へ文字を記入するための記入指定情報を前記ファックス装置の不読色で印刷する印刷ユニットを備え、前記ファックスサーバは、前記ネットワークを通じて前記帳票の画像を受信する通信部と、前記通信部により受信された前記帳票の画像を記憶する画像記憶部と、前記帳票印刷装置により印刷される前記帳票の書式をタイミングマークまたはバーコードに関連付けた帳票定義データと、前記帳票の書式毎に読み取り対象の文字の画像を順に切り出すための切り出し順序とが記憶された第２記憶部と、前記画像に含まれるタイミングマークまたはバーコードを検出し、前記第２記憶部の帳票定義データと照合して、前記画像から前記帳票の書式を判別し、その書式毎に設定された切り出し順序に従って、読み取り対象の文字画像を切り出す文字画像切出部と、前記文字画像切出部により切り出された文字画像に対して文字認識を行うことで、文字のテキストデータを出力する文字認識部とを具備したことを特徴とする。

本発明の情報保護方法は、帳票を印刷する帳票印刷装置と、この帳票印刷装置により印刷された帳票の画像を送信するファックス装置と、このファックス装置から送信された前記画像をネットワークを通じて受信するファックスサーバとを有するＦＡＸ−ＯＣＲシステムにおける情報保護方法であって、前記帳票印刷装置が、前記帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の文字記入枠とタイミングマークまたはバーコードを印刷すると共に、前記複数の文字記入枠への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序で、または所定の記入開始位置からある方向へ文字を記入するための記入指定情報を前記ファックス装置の不読色で印刷するステップと、前記ファックスサーバが、前記文字記入枠へ文字が記入された前記帳票の画像を前記ファックス装置から前記ネットワークを通じて受信し、画像記憶部に記憶するステップと、前記帳票印刷装置により印刷される前記帳票の書式をタイミングマークまたはバーコードに関連付けた帳票定義データと、前記帳票の書式毎に読み取り対象の文字の画像を順に切り出すための切り出し順序とが記憶された第２記憶部から読み出した帳票定義データを参照して、前記画像記憶部に記憶された前記画像から前記帳票の書式を判別し、その書式毎に設定された切り出し順序に従って、読み取り対象の文字画像を切り出すステップと、前記ファックスサーバが、切り出した文字画像に対して文字認識を行うことで、文字のテキストデータを出力するステップとを有することを特徴とする。

以上説明したように本発明によれば、顧客が帳票に記入した認識対象の情報自体を暗号とし、帳票をファクシミリで送信する際の誤送信による情報漏洩を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る一つの実施形態のＦＡＸ−ＯＣＲシステムの構成を示す図、図２はレイアウトマスタに格納されている帳票定義データの一例を示す図、図３はＦＡＸサーバ１１の動作を示すフローチャート、図４はＦＡＸ−ＯＣＲシステムで作成および使用される帳票の一例である通信販売申込書を示す図である。

図１に示すように、このＦＡＸ−ＯＣＲシステムは、ハードウェア構成として、ファックス装置としてのファクシミリ１３と、電話回線１２などの公衆通信網を介して接続されたファックスサーバ１１（以下ＦＡＸサーバ１１と称す）とを有している。

帳票作成装置３０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどのメモリ、ハードディスク装置等の補助記憶装置、キーボードおよびマウス、モニタなどといったハードウェア、オペレーティングシステム（以下ＯＳと称す）および帳票作成アプリケーションソフトウェアなどのプログラムとが協動して実現される。

帳票作成装置３０は、入力ユニット３１、帳票定義記憶部３３、印刷ユニット３４、制御ユニット３５等の機能構成を有している。制御ユニット３５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどにより実現される。帳票定義記憶部３３は、メモリ、ハードディスク装置等により実現される。入力ユニット３１は、キーボードおよびマウスなどにより実現される。

入力ユニット３１は、帳票印刷の際に、オペレータにより入力された顧客番号等の顧客識別情報を受け付け、制御ユニット３５へ通知する。つまり、入力ユニット３１は、作成すべき帳票を指定するための顧客番号の入力を受け付ける。また、入力ユニット３１は、作成すべき帳票を指定するための帳票ＩＤなどの帳票識別情報の入力を受け付ける。

帳票定義記憶部３３は、顧客番号または帳票ＩＤとこれら識別情報に対応する帳票定義データとが対応して記憶されている。帳票定義データは、白紙帳票上のどの位置にどのような印刷を行うかを示す帳票の書式データである。

帳票定義データには、タイミングマークの印字情報（印字座標、おおきさ、印字形状等）、二次元バーコードの印字情報（印字座標、大きさ）なども含まれる。なおファックシミリを受信する側で、受信されたイメージデータ（以下、「画像」と称す。）の画素をスキャン操作して帳票２０の罫線やタイトル、氏名などを認識できれば、送信元の帳票２０でのタイミングマークまたは二次元バーコードの印刷は必須ではない。

具体的には、図４に示すような文字、文字記入枠２１及び矢印２２等が予め指定された色で印刷されて、帳票２０が作成される。文字記入枠２１及び矢印２２等は、ファクシミリ１３の不読色（緑色等）で印刷される。図では緑色の印刷部分を点線で示す。

つまり、帳票定義記憶部３３は、帳票ＩＤおよび・または顧客番号とこれら識別情報に対応して帳票の形状、文字記入枠、タイミングマークまたはバーコードの配置を含む書式を定義した帳票定義データとを対応させて記憶する第１記憶部として機能する。

また、帳票定義記憶部３３には、顧客番号、帳票ＩＤ、文字記入枠への文字記入順序の指定データ（記入指定情報）がそれぞれ対応して記憶されている。

制御ユニット３５は、各ユニットを制御する。例えば制御ユニット３５は、入力ユニットから入力される顧客番号または帳票ＩＤに従って帳票定義記憶部３３から該当する顧客または帳票の帳票定義データを読み出して印刷ユニット３４に渡し、印刷ユニット３４に印刷を行わせる。

制御ユニット３５および印刷ユニット３４は、入力ユニット３１により受け付けられた顧客番号に対応する帳票定義データを帳票定義記憶部３３から読み出し、その帳票定義データに従って、帳票タイトルなどの文字、文字入力用の枠、矢印、タイミングマークなどを白紙帳票に印刷することで、図４に示す帳票２０を作成する。

印刷ユニット３４は、白紙帳票に、上記クレジットカード番号や申込数量、合計数などの文字を一文字毎に記入するための複数の枠２１（図４参照）とダミーの文字を記入するための枠２４（以下「ダミー枠２４」と称す）とをファクシミリ１３の不読色で印刷する。ファクシミリ１３の不読色とは、例えば赤色または緑色などである。複数の文字記入枠２１は、行方向および列方向に列設されている。

この例では、枠２１は、クレジットカード番号を記入するための枠であり、例えば３行１０列、合計３０個の枠がマトリクス状に設けられている。また帳票２０の下の欄には、申込数量記入用として、各商品毎に１行３列の枠が設けられている。さらにその下には、合計数記入用として１行３列の枠が設けられている。

また、印刷ユニット３４は、複数の文字記入枠２１に、左端の枠から文字の記入が横方向へ一様に連続しない順序で文字を記入するための記入指定情報をファクシミリ１３の不読色で印刷する。

記入指定情報とは、この例では、矢印２２である。矢印２２は、少なくとも他行の文字記入枠２１への遷移を含む所定の順序で文字を書き込むように文字の記入順序を指示するためのものである。

クレジットカード番号は、個人情報の一つであることから、帳票上の氏名と関連して第三者へ流出することは避けなければならない。

そこで、マトリクス状に配置された複数の枠３０個のうち、１０個がクレジットカード番号認識のための必須の枠２１とし、その以外の他の枠２４には、ダミーの文字を記入するものとする。

マトリクス状に配置された複数の枠のうち、左上角の枠を枠（１，１）、右下角の枠を枠（３，１０）とすると、この例では、矢印２２によって、枠（１，１）、枠（３，２）、枠（２，３）、枠（１，４）、枠（１，５）、枠（１，６）、枠（３，７）、枠（１，８）、枠（１，９）、枠（１，１０）という順でクレジットカード番号記入順序が示されている。

また、この例では、矢印２２以外に、上記１０個の枠２１の枠線については太い線で強調印刷されている。残りのダミー枠２４の枠線は、枠２１と比較して細い線で印刷され、申込者が頭の中に思い浮べた数字を自ら記入するものとする。記入指定情報は、矢印２２による記入順序の他、文字の記入開始位置や記入方向等を指定してもよい（図１０参照）。

すなわち、帳票印刷装置３０は、作成すべき帳票の種類を指定するための顧客情報の入力を受け付ける入力ユニット３１と、顧客情報とこの顧客情報に対応する帳票定義データとを対応させて記憶する第１記憶部としての帳票定義記憶部３３と、入力ユニット３１により受け付けられた顧客情報に対応する帳票定義データを帳票定義記憶部３３から読み出して、白紙帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の枠（枠２１及びダミー枠２４）を印刷すると共に、認識対象の文字が記入される各枠２１に文字を横一列ではない順序で記入するための矢印２２をファクシミリ１３の不読色（緑色等）で印刷する印刷ユニット３４とを備える。

帳票印刷装置３０は、通信販売会社の印刷所などに設置されており、印刷された帳票２０は各顧客の家などへ配送される。

ファクシミリ１３は、各顧客の家などに設置されたものである。顧客は、通信販売される商品の申し込みの際に、自宅に配送された帳票２０に必要事項を記入の上、ファクシミリ１３から通信販売会社へＦＡＸを送ることで注文（申し込み）を行う。

ファクシミリ１３は、読み取り台にセットされた帳票２０の表面をＣＣＤセンサなどでイメージスキャンして帳票のイメージデータ（以下、「画像」と称す。）を生成し、その画像を電話回線１２を通じてＦＡＸサーバ１１へ送信する。

ＦＡＸサーバ１１は、通信部１、制御部３、画像記憶部２、画像処理部５、帳票定義記憶部としてのレイアウトマスタ６、文字認識部７、認識結果記憶部８などを有している。
これら各部必要に応じてその機能を用いるものであり、すべての構成が必須とは限らない。

例えば画像処理部５が画像記憶部２から読み出した帳票の画像から得た帳票の定義を文字認識部７がそのまま利用すれば、レイアウトマスタ６などは不要である。さらにファクシミリ１３を用いずに帳票２０の画像をファイルの形態でネットワークや記憶媒体などを介してＦＡＸサーバ１１に直接入力し、通信部１を通じて画像記憶部２に保存しても良い。

ＦＡＸサーバ１１の機能は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどのメモリ、ハードディスク装置などの補助記憶装置、キーボードおよびマウスなどの入力装置、ディスプレイ１０などのハードウェアと、オペレーティングシステム（以下ＯＳと称す）および画像処理および文字認識アプリケーションソフトウェアなどのプログラムとが協動して実現される。

画像記憶部２およびレイアウトマスタ６は、ＲＡＭまたはハードディスク装置などに設けられる記憶領域であり、画像および帳票定義データなどの情報を記憶する領域である。

通信部１は、ＦＡＸモデムボードなどの通信インターフェースボードにより実現される。通信部１は、ファクシミリ１３から電話回線１２を通じて送信されてきた帳票２０の画像を受信する受信部（画像取得部）として機能する。

レイアウトマスタ６には、顧客毎の帳票定義データが記憶されている。図２に示すように、帳票定義データ４０は、定義項目と定義内容が設定されている。定義項目は、例えば画像処理機能（タイミングマーク、フィルタ）、帳票識別機能（識別フィールド）、文字認識機能（認識フィールド）、知識処理機能（知識処理設定）、出力機能（種類、画像出力、スクリプト）などが設定されている。

タイミングマークの定義内容としては、例えばタイミングマークの位置、大きさ（ｍｍ単位）が設定されている。フィルタの定義内容としは、例えば強調・ノイズ除去機能などが設定されている。

識別フィールドの定義内容としては、識別情報の種類（バーコード、ＩＤなど）、位置、フォント、文字数、文字ピッチ、枠の大きさ、の種類、字種、印字内容などが設定されている。

認識フィールドの定義内容としては、識別情報の種類（バーコード、ＩＤなど）、位置、フォント、文字数、文字ピッチ、枠の大きさ、枠の種類、字種などが設定されている。知識処理設定の定義としては、適用フィールド、住所・姓名などが設定されている。

種類の定義としては、認識結果の出力形式として、ＣＳＶ、テキスト、ＸＭＬなどが設定つれている。加工の定義としては、全角・半角変換、フィールド連結、順序変更等が設定されている。

画像出力の定義としては、ＪＰＥＧ／ＴＩＦＦ、解像度、切り出し位置などが設定されている。

スクリプトの定義としては、実行する処理などが設定されている。本実施形態の画像処理部５の動作がスクリプトの処理である。

レイアウトマスタ６は、帳票印刷装置３０により印刷された帳票２０の書式（種別及び形式）をタイミングマークまたはバーコードに関連付けた帳票定義データと、帳票２０の書式毎に読み取り対象の文字画像を順に切り出すための切り出し順序とが記憶された第２記憶部として機能する。

制御部３は、ＣＰＵ、メモリ、ＯＳおよび画像処理および文字認識アプリケーションソフトウェアなどにより実現される。

制御部３は、通信部１、画像処理部５、文字認識部７などを制御すると共に、ファクシミリ１３から受信された帳票の画像を画像記憶部２に記憶する。その後、画像記憶部２に記憶された画像は、画像処理部５により読み出されて、一文字づつ文字を認識するための文字画像が切り出される。

顧客マスタ４には、帳票ＩＤ、顧客番号、顧客氏名、住所、電話番号などが対応して記憶されており、いずれかの情報をキーに対応情報の検索が可能である。

画像処理部５は、画像記憶部２に記憶された帳票２０の画像を読み出し、レイアウトマスタ６の帳票定義データに従って画像の画素を走査し、文字画像を切り出す。

画像処理部５は、レイアウトマスタ６から読み出した顧客毎の帳票定義データ４０を参照して、画像のタイミングマークの位置などから、画像がどのような種類の帳票のものであるかを判別する。

画像処理部５は、レイアウトマスタ６から読み出した帳票定義データ４０に基づき、画像の文字認識対象領域（切り出し部分画像または文字画像等という）を帳票毎に設定された切り出し順序で切り出す。

すなわち、画像処理部５は、画像に含まれるタイミングマークまたはバーコードをレイアウトマスタ６の帳票定義データと照合して、画像から帳票２０の書式（種別及び形式等）を判別し、その書式毎に設定された切り出し順序に従って、読み取り対象の文字画像を切り出す文字画像切出部として機能する。

辞書記憶部９には、１文字のテキストデータとイメージデータまたは特徴ベクトルが対応した辞書データが記憶されている。

文字認識部７は、画像処理部５により切り出された文字画像に対して辞書記憶部９の辞書データを参照して文字認識処理を行い認識結果を出力する。

具体的には、文字認識部７は、画像処理部５により切り出された文字画像と、辞書記憶部９から読み出した辞書データとを比較して、一致または類似（近似）する文字を選出し、文字認識結果（テキストデータや対応する切り出し部分画像など）を認識結果記憶部８に記憶する。

文字認識処理としては、辞書記憶部９に予め登録されている文字認識用の辞書データ（辞書のイメージデータまたは特徴ベクトル）と、切り出した文字のイメージデータまたは特徴ベクトルとのパターンマッチングを行うことで、一致度または類似度の高い文字のテキストデータを辞書データから選出する処理である。

認識結果記憶部８は、ハードディスク装置などの記憶領域であり、文字認識結果の情報を保存しておくための領域である。

以下、このＦＡＸ−ＯＣＲシステムの動作を説明する。初めに、このＦＡＸ−ＯＣＲシステムに用いる第１の例の帳票２０について説明する。この例の帳票２０は、例えば通信販売申込書などである。

帳票印刷装置３０では、オペレータが入力ユニット３１に顧客番号を入力すると、その顧客番号の入力を入力ユニット３１が受け付け、入力ユニット３１から制御ユニット３５へ顧客番号が渡される。

制御ユニット３５は、渡された顧客番号をキーにして、帳票定義記憶部３３から該当する帳票定義データを読み出して、印刷ユニット３４を制御して帳票タイトルなどの文字、文字記入枠２１、ダミー枠２４、矢印２２、タイミングマーク（図示せず）等を白紙帳票に印刷する。

これにより、帳票には、文字を一文字毎に記入するための複数の枠（文字記入枠２１及びダミー枠２４）と、タイミングマーク等が印刷されると共に、複数の文字記入枠２１への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序でかつファクシミリ１３の不読色の緑色で矢印２２が印刷される。

このようにして帳票印刷装置３０にて、図４に示すような内容の帳票２０が印刷される。この後、帳票２０は、電話などで申し込みのあった顧客へ配送される。

具体的には、帳票２０には、帳票タイトルとして「通信販売申込書」、申込者の氏名欄「日本 花子 様 」、クレジットカード番号を記入するための枠２１（番号記入枠）やダミーの数字を記入するための枠２４（番号記入枠）、申し込み内容の記入枠（数量記入枠を含む）等が緑色等で印刷されている。

この第１実施形態では、通信販売申込書等の帳票２０に、クレジットカード番号等の漏洩したくない情報（数字）を記入するための複数の枠２１と、それ以外に数字をランダムに記入するためのダミー枠２４と、各枠２１への文字の記入順序を示す矢印２２とを緑色等のファクシミリ１３が読み取り不可能な色（以下「不読色」と称す）で複数行用意しておき、帳票２０の記載者である申込書発信人は、その矢印２２の指示（順）に従って、枠２１にクレジット番号を記載してゆくものとする。矢印２２で指定されていない残りのダミー枠２４には、申込書発信人が筆記時に思いついた適当な文字、つまりダミー文字を記入するものとする。

つまり、申込書発信人は、クレジットカード番号については、矢印２２に従って１桁目を上欄の枠（１，１）、２桁目は下欄点のように記入し、残る細線のダミー枠２４には、思いついた適当な数字を当てはめるようにして番号を記載する。申込書発信人が、このようにして情報を手書きした帳票２０を図５に示す。

このようにして、申込書発信人が、帳票２０に、商品購入申し込みのための必要事項（氏名、クレジットカード番号、数量等）とダミーの数字を記入した後、ファクシミリ１３で送信先の通信販売会社の電話番号に電話をかけて、通信販売会社に設置されたＦＡＸサーバ１１へ送信する。

枠２１と矢印２２は、ファクシミリ１３のラインセンサが読み取ることができない色、例えば薄い緑や赤などの色で印刷されている。図の点線は、緑色のプレ印刷箇所を示す。

このため、ＦＡＸサーバ１１には、図６に示すように、帳票２０の枠２１，２４と矢印２２が失われた画像２０Ａが受信される。

従って、もし申込書発信人が、間違って他へ電話をかけてＦＡＸ送信してしまった場合でも、このＦＡＸを受信した相手は、送信元の帳票２０の枠２１，２４と矢印２２がどのように繋がっていたか、またそれぞれがどのような関係にあるかを知らないため、帳票２０のＦＡＸ受信画像からは、クレジットカード番号を読み取ることはできない。これにより、住所、氏名、年齢、電話番号、クレジットカード番号等のような個人情報を記載した帳票２０をファクシミリ１３で安全にやりとりできるようになる。

以下、図３のフローチャートを参照してＦＡＸサーバ１１の動作例を説明する。
この場合、電話回線１２を通じて画像２０Ａを通信部１が受信すると（図３のステップＳ１０１）、受信された画像２０Ａは、画像記憶部２に記憶される。

画像２０Ａが画像記憶部２に記憶されると、画像処理部５は、画像記憶部２から画像２０Ａを読み出して、画像２０Ａをソフト的に走査して画像２０Ａに含まれるタイミングマークを検出する（ステップＳ１０２）。

タイミングマークを検出すると、画像処理部５は、その検出情報をレイアウトマスタ６の帳票定義データと照合して、画像２０Ａから帳票２０の種類及び形式を示す帳票番号を特定、つまり帳票の種類を識別する（ステップＳ１０３）。

帳票２０の種類が特定できると、画像処理部５は、その帳票番号をキーにして顧客マスタ４を検索し、顧客を特定、つまり顧客ＩＤを得る。

そして、画像処理部５は、得られた帳票番号毎または顧客ＩＤ毎にレイアウトマスタ６に設定された切り出し順序に従って、画像２０Ａから読み取り対象の文字画像を切り出す（ステップＳ１０４）。

文字認識部７は、画像処理部５により切り出された順に文字画像に対して文字認識を行うことで（ステップＳ１０５）、クレジットカード番号の候補を得る。

そして、文字認識部７は、知識処理により、上記候補の中から顧客のクレジットカード番号を特定し、そのテキストデータと文字画像または画像２０Ａをディスプレイ１０に出力（表示）すると共に（ステップＳ１０６）、テキストデータと文字画像とを対応させて認識結果記憶部８に記憶する。

なお、文字認識部７の作り方によっては、知識処理は不要である。例えばあくまでも認識結果の最終判断を人が行う場合、知識処理を経ずに、文字認識結果のテキストデータと文字画像とを互いを比較可能なように並べてディスプレイ１０に表示し、人によるテキストデータの編集操作及び確定操作を経て認識結果記憶部８に記憶する。

このようにこの第１の例によれば、白紙帳票に、複数の枠２１，２４とその中の一部の文字入力枠２１へのクレジットカード番号の記入順序を示す矢印２２とを印刷した帳票２０を通信販売会社で作成し、申込書発信人へ送り、申込書発信人は、その帳票２０上の矢印２２で指定された順に文字入力枠２１に必要事項を記入し残りのダミー枠２４には適当に数字を埋めた上で通信販売会社のＦＡＸサーバ１１へ送信するので、帳票の記入領域をあまり無駄にすることなく、申込書発信人が帳票２０に手書きした個人情報を暗号化することができる。

また、ＦＡＸサーバ１１では、受信した画像に含まれるタイミングマークにより帳票２０を特定し、特定した帳票２０の種類に応じた帳票定義データと記入順序に基づいて文字画像を順に切り出して文字認識するので、クレジットカード番号などの個人情報を正しく認識することができる。

すなわち、ユーザが真正データをマーキングするための専用の二次元コードデータ領域を設けることなく、記入欄を数行増やすだけで顧客が記入した情報の並び方を解らなくしてＦＡＸ送信するので、個人情報を含む画像を安全にＦＡＸ送信することができる。

次に、図７乃至図９を参照して第２の例を説明する。
上記第１の例の帳票２０では、たまたま間違いＦＡＸが届いた相手が、申込書発信人と同じ種類（書式）の帳票２０を所持していれば、クレジットカード番号を解読できてしまう可能性がある。

そこで、この第２の例では、図７に示すように、クレジットカード番号を記入するための文字記入枠２１の位置と対応する矢印２２の並びや方向を帳票毎に変えて、帳票一枚一枚を識別するためのバーコード２３を帳票２０Ｂ上の所定位置、例えば帳票表面の向かって左上部（所定の位置）に設ける。バーコード２３の位置については、帳票定義データにより決められる（図２参照）。図の点線は、緑色のプレ印刷箇所を示す。バーコード２３は、帳票ＩＤまたは顧客番号に帳票の書式および矢印２２を対応付ける情報である。

この場合、帳票印刷装置３０では、オペレータが入力ユニット３１に顧客番号を入力すると、その顧客番号の入力を入力ユニット３１が受け付け、入力ユニット３１から制御ユニット３５へ顧客番号が渡される。

制御ユニット３５は、渡された顧客番号をキーにして、帳票定義記憶部３３から該当する帳票定義データ（バーコードを含む）を読み出して、印刷ユニット３４を制御して帳票タイトルなどの文字、顧客の氏名、文字記入用の枠２１，２４、矢印２２、バーコード２３を白紙帳票にプレ印刷する。この場合、帳票タイトルとバーコード２３は、黒色で印刷され、その他（顧客の氏名、枠２１，２４、矢印２２等）は、緑色で印刷される。

すなわち、帳票２０Ｂには、文字を一文字毎に記入するための複数の枠２１，２４が緑色で印刷され、バーコード２３が黒色で印刷されると共に、矢印２２が、複数の文字記入枠２１への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序でかつファクシミリ１３の不読色の緑色でプレ印刷される。

この第２の例において、顧客の氏名とバーコード２３を印刷する以外、例えば帳票タイトルなどの文字、複数の枠２１，２４、矢印２２等の印刷については、上記第１の例と同じであり、申込書発信人が、この帳票２０Ｂに必要事項を記入すると、図８に示すように、全ての枠２１，２４に文字が埋まった帳票２０Ｃになる。

このように必要事項を記入した帳票２０Ｃをファクシミリ１３に読み込ませて、ＦＡＸサーバ１１へＦＡＸ送信することで、ＦＡＸサーバ１１では、図９に示すように、バーコード２３があり、枠２１，２４、矢印２２および顧客の氏名等のない画像２０Ｄが受信される。

この画像２０Ｄを受信側で見た場合、バーコード２３と矢印２２の並びとの対応を知るものしかクレジットカード番号の解読ができず、個人情報をより安全にＦＡＸ送信することができる。

この場合のＦＡＸサーバ１１の動作を説明する。この場合、電話回線１２を通じて画像２０Ｄを通信部１が受信すると、受信された画像２０Ｄは、画像記憶部２に記憶される。

画像２０Ｄが画像記憶部２に記憶されると、画像処理部５は、画像記憶部２から画像２０Ｄを読み出して、画像２０Ｄをソフト的に走査して画像２０Ｄに含まれるバーコード２３を検出する。

画像処理部５は、バーコード２３を検出すると、そのバーコード２３の情報をレイアウトマスタ６の帳票定義データと照合して、画像２０Ｄから帳票２０Ｂの種類及び形式を示す帳票番号（帳票ＩＤ）を特定する。

帳票２０Ｂの種類が特定できると、画像処理部５は、その帳票番号（帳票ＩＤ）をキーにして顧客マスタ４を検索し、顧客を特定、つまり顧客番号を得る。

そして、画像処理部５は、得られた帳票番号毎または顧客番号毎にレイアウトマスタ６に設定された切り出し順序に従って、画像２０Ｄから読み取り対象の文字画像を切り出す。

文字認識部７は、画像処理部５により切り出された順に文字画像に対して文字認識を行うことで、クレジットカード番号の候補を得る。

そして、文字認識部７は、知識処理により、顧客のクレジットカード番号を特定し、そのテキストデータと文字画像または画像２０Ａをディスプレイ１０に出力（表示）すると共に、テキストデータと文字画像とを対応させて認識結果記憶部８に記憶する。

なお、文字認識部７の作り方によっては、知識処理は不要である。例えばあくまでも認識結果の最終判断を人が行う場合、知識処理を経ずに、文字認識結果のテキストデータと文字画像とを互いを比較可能なように並べてディスプレイ１０に表示し、人によるテキストデータの編集操作及び確定操作を経て認識結果記憶部８に記憶する。

このようにこの第２の例によれば、帳票２０Ｂに顧客の氏名を緑色でプレ印刷し顧客の氏名を読み取らなくする一方、バーコード２３を黒色でプレ印刷したことで、個人情報を発見し難くすると共に、帳票２０Ｂの種類だけでなく帳票一枚一枚、または顧客１人１人の記入順序を設定し、受信側では帳票一枚一枚、または顧客１人１人の情報を得ることができるので、タイミングマークだけの識別よりも暗号能力を高く、つまり暗号を解読し難しくすることができる。

次に、図１０、図１１を参照して第３の例を説明する。この第３の例は、第２の例をさらに発展させた例であり、図１０に示すように、申込書発信人がクレジットカード番号を記入しない帳票２０Ｂ上のダミー枠２４に予め手書き風の文字を黒色でプレ印刷（印字）しておく。

従って、申込書発信人は、残りの太線の枠２１の１０箇所にだけクレジットカード番号の数字を書き入れるだけで、図１１に示すように、個人情報が暗号化された状態の帳票２０Ｂを作成できる。なお、この場合、手書き風の文字を申込書発信人の手書き文字にできるだけ似せることが重要であり、予め申込書発信人の手書き文字を文字認識部７に入力し、学習しておくものとする。

このように必要事項を記入した帳票２０Ｂをファクシミリ１３に読み込ませて、ＦＡＸサーバ１１へＦＡＸ送信することで、ＦＡＸサーバ１１では、図９に示したものと同様に、バーコード２３があり、文字記入用の枠２１，２４および矢印２２のない画像２０Ｄが受信される。

この画像２０Ｄを受信側で見た場合、バーコード２３と矢印２２の並びとの対応を知るものしかクレジットカード番号の解読ができず、個人情報をより安全にＦＡＸ送信することができる。

このようにこの第３の例によれば、上記第１の例及び第２の例と同様の効果を得ると共に、帳票２０のダミー枠２４に予め手書き風の文字を記入（印字）しておくことで、申込書発信人がダミー枠２４に数字を記入する手間が省くことができる。

次に、図１２乃至図１４を参照して第４の例を説明する。この第４の例は、上記各例から考え方を発展された応用例であり、帳票を、複数枚の用紙を重ねた複写紙とする。

図１２に示すように、１枚目の用紙２０Ｂは、複写用のカーボン紙であり、従来の申込用紙とほぼ同じ書式のレイアウトで、緑色（点線２５Ａで囲まれた部分）の枠２１が設けられている。つまり１枚目の用紙２０Ｂには、クレジットカード番号記入用の枠２１が、番号記入数分（例えば９個）、横一列に並べて設けられる。また、注文する商品の数量や合計数を記入するための枠２１が、例えば３個、横一列に並べて設けられる。

図１３に示すように、２枚目の複写される用紙２０Ｃには、上のクレジットカード番号記入用の枠２１の範囲を除外するように、かつ枠２１に記載される手書き文字と左右上下にほぼ並ぶように予め多数の手書き風の文字（点線２５Ｂで囲まれた部分）が黒色で記入（プレ印字）されている。

申込書発信人がこの複写紙にクレジットカード番号等を記入するときは、２枚の用紙２０Ｂ，２０Ｃを重ねた状態で１枚目の用紙２０Ａにクレジットカード番号をボールペン等で記入し、ＦＡＸ送信時には、２枚目の用紙２０Ｃをファクシミリ１３にかけて送信するものとする。

このように複写紙に必要事項を記入した後の２枚目の用紙２０Ｃをファクシミリ１３に読み込ませて、ＦＡＸサーバ１１へＦＡＸ送信することで、ＦＡＸサーバ１１では、図１４に示すように、バーコード２３や多数の数字がある一方、枠２１がない画像２０Ｄが受信される。

この画像２０Ｄを受信側で見た場合、多数の数字が縦横に同じように並んだ状態のため、バーコード２３と数字の並びとの対応を知るものしかクレジットカード番号の解読ができず、個人情報をより安全にＦＡＸ送信することができる。

このように第４の例によれば、帳票を複写紙としその１枚目を従来の申込用紙の形式にしたことで、申込書発信人がクレジットカード番号等を記入するときに違和感が少なく、必要事項を落ち着いて書き込むことができる。
また、申込書発信人がくせ字でクレジットカード番号を１枚目の用紙２０Ｂに書き込むと、２枚目の用紙２０Ｃにプレ印刷された文字との違いが顕著に現れてしまうため、申込書発信人（記入者）に、比較的、癖のない字で番号を記載しようという意識が生まれ、結果的に、ＦＡＸサーバ１１での文字認識率を向上することができる。

次に、図１５を参照して、第５の例を説明する。この第５の例は、上記各例から考え方を発展された応用例であり、図１５に示すように、帳票２０Ｅには、一文字づつ文字を記入するための枠２１を所定間隔を隔てて環状に配置し各枠２１を緑色でプレ印刷する。なお、この例では、クレジットカード番号が８桁の場合で例示する。

また、各文字記入枠２１の近傍には、クレジットカード番号の左端の数字から何桁目の数字を記入するかを示す文字２９を緑色で印字する。文字２９は、例えば「１桁目」、「２桁目」…「８桁目」などである。

さらに、どの枠からクレジットカード番号の数字を書き始めるかを示すための開始位置を示す線２７と文字の書き順（回転）方向を示す矢印２８とを緑色で印字する。つまり、帳票印刷装置３０では、点線２６で囲まれた範囲を緑色でプレ印刷する。
すなわち、この帳票には、複数の枠２１が環状に配置されると共に、その中の一つの枠２１に、文字記入開始位置と方向を示すための記入指定情報（線２７、矢印２８）がファクシミリ１３の不読色である緑色で印刷されている。

この帳票２０Ｅを申込書発信人に送り、申込書発信人がクレジットカード番号や数量等を記入し、その帳票２０Ｅを、ファクシミリ１３に読み込ませて、ＦＡＸサーバ１１へＦＡＸ送信することで、ＦＡＸサーバ１１では、クレジットカード番号の位置に環状に多数の数字が配置されただけの画像が受信されるので、この画像を受信側で見た場合、数字の読み取り開始位置と読み取り方向を知るものでなければクレジットカード番号の解読ができず、個人情報をより安全にＦＡＸ送信することができる。

このように第５の例によれば、帳票２０Ｅに、クレジットカード番号記入用の枠２１を環状（だ円状）に配置したことで、どこが番号の先頭なのかが分からなくなることを利用して情報漏洩を防ぐことができる。

帳票２０Ｅに、環状（だ円状）に配置した枠２１と各枠２１への記入開始位置や書き順方向を示す情報（線２７，矢印２８等）を緑色でプレ印刷したことで、発信側では、クレジットカード番号等の個人情報の記入を開始する位置や書き順方向がわかるものの、受信側ではそれが解らず、申込書発信人が記入した数字自体を暗号化することができる。

この第５の例では、ある位置から左回りにクレジットカード番号の桁を順に増やして記入するようにしたが、各枠２１の中で桁の記入位置をランダムに設定することで、情報の解読をより行い難いものにできる。
上記実施例では、枠２１を横一列や環状（だ円状）等に配置したが、これに限らず、ランダムな配置、矩形、正方形、ひし形等の配置であっても良い。つまり、ファクシミリ１３で受信される画像上で、文字の記入順序が分からないような枠２１の配置にすれば、情報漏洩を防ぐことができる。

本発明に係る一つの実施の形態のＦＡＸ−ＯＣＲシステムの構成を示す図である。 レイアウトマスタに格納されている帳票定義データの一例を示す図である。 ＦＡＸサーバの動作を示すフローチャートである。 帳票印刷装置で作成された第１の例の帳票を示す図である。 手書き文字が記入された送信前の帳票を示す図である。 ＦＡＸサーバで受信された帳票の画像を示す図である。 帳票印刷装置で作成された第２の例の帳票を示す図である。 手書き文字が記入された送信前の帳票を示す図である。 ＦＡＸサーバで受信された帳票の画像を示す図である。 帳票印刷装置で作成された第３の例の帳票を示す図である。 手書き文字が記入された送信前の帳票を示す図である。 帳票印刷装置で作成された第４の例の帳票の１枚目の用紙を示す図である。 ２枚目の用紙を示す図である。 ＦＡＸサーバで受信された２枚目の用紙の画像を示す図である。 帳票印刷装置で作成された第５の例の帳票を示す図である。

符号の説明

１…通信部１…画像記憶部、３…制御部、５…画像処理部、６…帳票定義記憶部、７…文字認識部、８…認識結果記憶部、９…辞書記憶部、１０…ディスプレイ、１１…ＦＡＸサーバ、１２…電話回線、１３…ファクシミリ、２０、２０Ｂ、２０Ｅ…帳票、３０…帳票作成装置、３１…入力ユニット、３３…帳票定義記憶部、３４…印刷ユニット、３５…制御ユニット。

Claims (7)

1. 帳票を印刷する帳票印刷装置と、この帳票印刷装置により印刷された帳票の画像を送信するファックス装置と、このファックス装置から送信された前記画像をネットワークを通じて受信するファックスサーバとを有するＦＡＸ−ＯＣＲシステムにおいて、
   前記帳票印刷装置は、
   作成すべき帳票または顧客を指定するための帳票識別情報および・または顧客識別情報の入力を受け付ける入力ユニットと、
   帳票識別情報および・または顧客識別情報とこれら識別情報に対応して前記帳票の形状、文字記入枠、タイミングマークまたはバーコードの配置を含む書式を定義した帳票定義データとを対応させて記憶する第１記憶部と、
   前記入力ユニットにより受け付けられた識別情報に対応する帳票定義データを前記第１記憶部から読み出し、読み出した帳票定義データに従い、前記帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の文字記入枠とタイミングマークまたはバーコードを印刷すると共に、前記複数の文字記入枠への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序で、または所定の記入開始位置からある方向へ文字を記入するための記入指定情報を前記ファックス装置の不読色で印刷する印刷ユニットを備え、
   前記ファックスサーバは、
   前記ネットワークを通じて前記帳票の画像を受信する通信部と、
   前記通信部により受信された前記帳票の画像を記憶する画像記憶部と、
   前記帳票印刷装置により印刷される前記帳票の書式をタイミングマークまたはバーコードに関連付けた帳票定義データと、前記帳票の書式毎に読み取り対象の文字の画像を順に切り出すための切り出し順序とが記憶された第２記憶部と、
   前記画像に含まれるタイミングマークまたはバーコードを検出し、前記第２記憶部の帳票定義データと照合して、前記画像から前記帳票の書式を判別し、その書式毎に設定された切り出し順序に従って、読み取り対象の文字画像を切り出す文字画像切出部と、
   前記文字画像切出部により切り出された文字画像に対して文字認識を行うことで、文字のテキストデータを出力する文字認識部と
   を具備したことを特徴とするＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
2. 前記帳票が、
   前記複数の文字記入枠が行方向および列方向に前記ファックス装置の可読色で印刷されると共に、少なくとも他行の文字記入枠への遷移を含む所定の順序で文字を順に記入するための記入指定情報が前記ファックス装置の不読色で印刷されたことを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
3. 前記バーコードは、
   前記帳票識別情報または顧客識別情報毎に前記帳票の書式および前記記入指定情報を対応付ける情報であることを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
4. 前記帳票に印刷される文字記入枠のうち、文字認識対象外の文字記入枠に、予め手書き文字と同等の文字が印字されたことを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
5. 前記帳票が、
   複数枚の帳票からなる複写紙であって、１枚目の帳票に、周囲に白紙領域が設けられた一列の文字記入枠が印刷され、２枚目の帳票に、前記白紙領域と重なる部分に前記文字記入枠に記入される手書き文字と同等の文字が印字されたことを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
6. 前記帳票が、
   前記複数の文字記入枠が環状に配置されると共に、その中の一つの枠に、文字記入開始位置と方向を示すための記入指定情報が前記ファックス装置の不読色で印刷されたことを特徴とする請求項１記載のＦＡＸ−ＯＣＲシステム。
7. 帳票を印刷する帳票印刷装置と、この帳票印刷装置により印刷された帳票の画像を送信するファックス装置と、このファックス装置から送信された前記画像をネットワークを通じて受信するファックスサーバとを有するＦＡＸ−ＯＣＲシステムにおける情報保護方法であって、
   前記帳票印刷装置が、前記帳票に、文字を一文字毎に記入するための複数の文字記入枠とタイミングマークまたはバーコードを印刷すると共に、前記複数の文字記入枠への文字の記入が左端から横方向へ連続しない順序で、または所定の記入開始位置からある方向へ文字を記入するための記入指定情報を前記ファックス装置の不読色で印刷するステップと、
   前記ファックスサーバが、前記文字記入枠へ文字が記入された前記帳票の画像を前記ファックス装置から前記ネットワークを通じて受信し、画像記憶部に記憶するステップと、
   前記帳票印刷装置により印刷される前記帳票の書式をタイミングマークまたはバーコードに関連付けた帳票定義データと、前記帳票の書式毎に読み取り対象の文字の画像を順に切り出すための切り出し順序とが記憶された第２記憶部から読み出した帳票定義データを参照して、前記画像記憶部に記憶された前記画像から前記帳票の書式を判別し、その書式毎に設定された切り出し順序に従って、読み取り対象の文字画像を切り出すステップと、
   前記ファックスサーバが、切り出した文字画像に対して文字認識を行うことで、文字のテキストデータを出力するステップと
   を有することを特徴とする情報保護方法。

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