JP2007104656A

JP2007104656A - コンテンツダウンロードシステム及び方法

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Publication number: JP2007104656A
Application number: JP2006248027A
Authority: JP
Inventors: You-Kyoung Yang; 裕 ▲ぎょん▼ 梁; Min-Woo Nam; 敏祐南
Original assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Current assignee: Samsung Electronics Co Ltd
Priority date: 2005-09-30
Filing date: 2006-09-13
Publication date: 2007-04-19
Also published as: KR100755692B1; US7818368B2; KR20070037017A; CN1941899B; US20070078928A1; CN1941899A; EP1770959A1

Abstract

【課題】コンテンツダウンロードシステム及び方法を提供する。
【解決手段】コンテンツを提供するサーバ機器及び該サーバ機器とネットワークとで連結されてコンテンツを提供されるクライアント機器を備えるダウンロードシステムにおいて、ダウンロードしようとするコンテンツ及び該コンテンツについてのダウンロード順序を決定してコンテンツについてのダウンロードプロファイルの構成を要請するクライアント機器と、クライアント機器のダウンロードプロファイル構成要請によってダウンロードプロファイルを生成し、生成されたダウンロードプロファイルによってクライアント機器がコンテンツをダウンロード可能にし、ダウンロードが完了した場合には、クライアント機器に完了メッセージを伝送するサーバ機器と、を備えるコンテンツダウンロードシステム。
【選択図】図２

Description

本発明は、コンテンツダウンロードシステム及び方法に係り、さらに詳細には、インターネットで高画質高容量のコンテンツをユーザの好みを反映して効率的にダウンロードし、ダウンロードが完了する場合には、ユーザにその事実を通知することによって、ダウンロード方式を改善させうるコンテンツダウンロードシステム及び方法に関する。

ＶＯＤ（ビデオオンデマンド）サービスとは、ユーザが要請する映像情報をリアルタイムで提供するサービスであって、カスタマイズ映像情報サービス、注文型ビデオ照会システムとも称する。既存の空中波放送やケーブルＴＶでプログラムを一方的に受信するものではなく、加入者の要求によって所望の時間に所望の内容を利用しうる双方向サービスである。通信網を通じて映像情報を注文すること以外には、一般のビデオ機器と同様に再生（プレー）、停止（ストップ）、一時停止（ポーズ）、早送り（ファーストフォワード）、巻戻し（ファーストリワインド）及び任意の位置での再生機能をいずれも提供する。構成要素は、ビデオサーバと接続網とを連結する高速基幹網、高速基幹網とセットトップボックスとを連結する接続網、セットトップボックス、マルチメディアＤＢＭＳなどである。セットトップボックスは、ビデオサーバから圧縮されて伝送されたデジタル映像と音を復元・再生する役割を行い、ユーザの要求をビデオサーバに伝送する。ビデオサーバには、映像や音声を保存しうる大容量のデータベースが効率的に構築されて、リアルタイム検索が可能でなければならない。既存のＴＶとＶＣＲとを代替することだけでなく、遠隔診療、遠隔教育、ホームバンキング、ホームショッピング、在宅勤務などに活用されうる。

一方、デジタル放送の普及でＨＤ（ハイデフィニション）コンテンツについてのユーザ需要が増加しているが、８〜１０Ｍｂｐｓでエンコーディングされた高容量のＨＤコンテンツを伝送するためのネットワーク帯域幅は不足している実情である。韓国内の場合に、ＶＤＳＬ普及は初期段階であり、海外の場合は、ＡＤＳＬ網の構築を推進している状況であって、ＨＤコンテンツがリアルタイムで伝送可能なブロードバンドネットワーク網が各家庭まで構築され、実際的な網の速度がＨＤコンテンツをストリーミングしうる安定したＱｏＳを保証するまでは、時間がかかると予想される。そして、現在使われる一般のダウンロード方式は、高容量のＨＤコンテンツをダウンロードするのに莫大な時間が所要され（３ＧＢの場合に１２時間）、使用料を支払ってダウンロードする商用化サービスを行うには、多くの問題点が存在する。このようなダウンロードの制約を解決するために、従来より多くの技術が提案されてきた。

従来の大容量コンテンツを伝送する方式には、放送網を活用したブロードキャスティングＰＵＳＨＶＯＤ方式とＩＰ網での予約ダウンロードを用いたＶＯＤ方式とが存在する。前者の方式は、周波数資源が限定的であり、カスタマイズ型コンテンツの提供が不可能であって、サービス拡大に制限があり、伝送網の属性が異なるので（放送網は、単方向であり、主に大容量データの伝送幅を有し、ＩＰ網は、双方向であり、主に狭いデータ伝送幅を有する）、ここでは、後者の方式であるＩＰ網での予約ダウンロード方式を主に検討する。

後者の方式のうち、代表的なものは、特許文献１である。この発明の流れを示したのが、図１であるが、図１は、従来の技術によるＶＯＤサービスの提供過程を示すフローチャートである。前記図１を参照して簡単に説明する。

まず、ユーザは、ネットワークに連結された外部コンピュータシステムを通じてＶＯＤサーバに接続する。ユーザは、加入者情報、コンテンツ使用回数、使用料支払い方法など使用情報を入力し、コンテンツダウンロード予約申込みを行う（Ｓ１０）。ＶＯＤサーバは、ユーザ入力情報による予約コードを生成して加入者に提供し（Ｓ２０）、この際、生成された予約コードは、コンテンツ使用情報とマッチングされてＶＯＤサーバに保存される。ユーザが予約されたコンテンツをダウンロードしようとする場合には、外部から電話通信を通じてＶＯＤセットトップボックスに連結された内部電話端末に電話をかけてＶＯＤセットトップボックスを起動させる（Ｓ３０）。ＶＯＤセットトップボックスは、加入者ＩＤとあらかじめ発給された予約コードをユーザから入力され（Ｓ４０）、これをＶＯＤサーバに伝送して予約されたコンテンツのダウンロードを要請する（Ｓ５０）。ＶＯＤサーバは、伝送された予約コードから保存されたコンテンツ使用情報を抽出して、該当コンテンツを備えたコンテンツ供給サーバに伝送し、予約要請されたコンテンツのダウンロードを指示する（Ｓ６０）。コンテンツ供給サーバは、該当コンテンツにユーザがあらかじめ提供したコンテンツ使用情報を含むように暗号化して予約要請したＶＯＤセットトップボックスにダウンロードする（Ｓ７０）。ＶＯＤセットトップボックスは、予約されたコンテンツをダウンロードしてコンテンツ記録媒体に保存する（Ｓ８０）。加入者は、コンテンツ再生時に保存されたコンテンツの使用情報を確認して復号化した後、再生する。

しかし、前記のような従来の技術は、第１に、予め予約を行ったコンテンツに対してのみコンテンツダウンロードが可能であり、ユーザがＶＯＤセットトップボックスに直接電話をかけてＩＤと予約コードとを毎度入力して初めて、ダウンロードが始まるところ、直ちにダウンロードして利用するＰｕｌｌＤｏｗｎｌｏａｄ方式に比べてあまり長所はなく、予約から実際ダウンロードにかかる所要時間が長く、ユーザ情報の入力ステップが多くて使用に不便さが存在する。

第２に、コンテンツダウンロード時間及び順序に対する考慮がないという問題がある。ＢｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇＰＵＳＨＶＯＤ方式は、サービス提供者が指定したコンテンツアップデート順序によって線形的にダウンロードされ、予約ダウンロード方式は、複数のコンテンツが予約された場合、内部コンテンツ間の順序を調整する機能がなくて、利用者が特定のコンテンツを先に見たい場合にも、該当特定コンテンツの以前順序に位置した好まないコンテンツのダウンロードが完了するまで待たねばならない問題点がある。しかも、コンテンツの容量が大容量であるために、待ち時間がさらに長くなって、顧客の満足度低下及びコンテンツ購買可能性の低下を引き起こす問題点がある。

第３に、コンテンツダウンロードの完了時、ユーザに公知できないという問題がある。所望のコンテンツをいつ見られるか、または現在再生可能なコンテンツの内訳を知るためには、ユーザがセットトップボックスから毎度確認せねばならないという不便さが存在した。

本発明の目的は、以上で言及した目的に制限されず、言及されていない他の目的は下の記載から当業者に明確に理解されうる。
韓国公開特許第２００３−００７５９６７号公報

本発明は、前記問題点を解決するために考案されたものであって、本発明が解決しようとする技術的課題は、インターネットでＩＰセットトップボックス基盤に高画質高容量のＨＤコンテンツを効果的に伝送するためにユーザ別のコンテンツ選好度などを反映して、ダウンロード順序を構成し、ダウンロード完了時には、ユーザに報知サービスを提供しうるコンテンツダウンロードシステム及び方法を提供することである。

本発明の目的は、以上で言及した目的に制限されず、言及されていない他の目的は下の記載から当業者に明確に理解されうる。

前記目的を達成するための本発明の一実施形態によるコンテンツダウンロードシステムは、コンテンツを提供するサーバ機器及び前記サーバ機器とネットワークで連結されて前記コンテンツを提供されるクライアント機器を備えるダウンロードシステムにおいて、ダウンロードしようとするコンテンツ及び前記コンテンツについてのダウンロード順序を決定して前記コンテンツについてのダウンロードプロファイルの構成を要請するクライアント機器と、前記クライアント機器のダウンロードプロファイル構成要請によって前記ダウンロードプロファイルを生成し、前記生成されたダウンロードプロファイルによって前記クライアント機器が前記コンテンツをダウンロード可能にし、前記ダウンロードが完了した場合には、前記クライアント機器に完了メッセージを伝送するサーバ機器と、を含む。

前記サーバ機器は、前記クライアント機器が前記ダウンロードプロファイルの構成を要請するように所定期間別コンテンツについての編成情報をウェブページを通じて提供し、ユーザがダウンロードしようとするコンテンツについての選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を前記クライアント機器から入力されて、前記ダウンロードプロファイルを生成するウェブサーバと、前記ウェブサーバで生成された前記ダウンロードプロファイルを前記ウェブサーバから受信して保存し、前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツを前記クライアント機器に送るコンテンツ管理サーバと、前記ウェブサーバ及び前記コンテンツ管理サーバと有線インターネットで連結され、前記ダウンロードの完了時に前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを前記コンテンツ管理サーバから受信して前記クライアント機器にダウンロードするＷＡＰ／ＳＭＳサーバを含む。

また、前記目的を達成するために、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法は、ウェブサーバ、コンテンツ管理サーバ及びＷＡＰ／ＳＭＳサーバを備えてコンテンツを提供するサーバ機器及び前記サーバ機器とネットワークで連結されて、ディスプレイ装置を備えたセットトップボックス、携帯端末及びＰＣを備えるクライアント機器で構成されたダウンロードシステムにおいて、ダウンロードサービス提供者がウェブページ形態の所定期間別コンテンツ編成情報を前記ウェブサーバに登録する第１ステップと、前記ウェブサーバに登録された編成情報を用いて前記コンテンツ管理サーバに保存されているコンテンツについてのダウンロードプロファイルを構成する第２ステップと、前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツを前記コンテンツ管理サーバから前記セットトップボックスにダウンロードする第３ステップと、前記ダウンロードが完了する場合、ユーザに前記ダウンロードの完了メッセージを伝送する第４ステップを含む。

その他の実施例の具体的な事項は詳細な説明及び図面に含まれている。

本発明の実施形態によれば、既存のダウンロード方式のように毎度コンテンツダウンロード申込みを行う必要なく、あたかもリアルタイムでユーザのセットトップボックスでコンテンツを利用するような効果がある。

また、ユーザのコンテンツ選好度によってダウンロード順序を構成することによって、既存の線形的なダウンロード方式から脱皮してユーザが所望のコンテンツを優先的に提供され、ダウンロード時間を短縮しうる。

また、サービス予定コンテンツの編成情報の提供を通じてユーザが予め予約しうる過程を想定してユーザの関心ドの低いコンテンツは選択しないために、サービス会社は、利用率の高いコンテンツ中心にコンテンツを伝送し、ユーザは、限定されたＮｅｔｗｏｒｋＢａｎｄｗｉｄｔｈとセットトップボックスの限定された保存空間を効率的に使用しうる。

また、ダウンロード完了時にアラム機能を通じてユーザが適時にコンテンツを利用可能にすることによって、セットトップボックスに毎度入ってダウンロードの完了如何を確認せねばならない不便さを低減しうる。

本発明の効果は、以上で言及した効果に制限されず、言及されていない他の効果は請求の範囲の記載から当業者に明確に理解されうる。

本発明の利点及び特徴、そしてこれを達成する方法は添付された図面に基づいて詳細に後述されている実施例を参照すれば明確になる。しかし、本発明は以下で開示される実施例に限定されるものではなく、この実施例から外れて多様な形に具現でき、本明細書で説明する実施例は本発明の開示を完全にし、本発明が属する技術分野で当業者に発明の範ちゅうを完全に報せるために提供されるものであり、本発明は請求項及び発明の詳細な説明により定義されるだけである。一方、明細書全体に亙って同一な参照符号は同一な構成要素を示す。

本発明の権利範囲は、コンテンツの種類に関係なく適用されうるが、本発明が主に適用されうる実益が主にＶＯＤコンテンツのダウンロード方式にあるために、以下では主にＶＯＤコンテンツダウンロード方式の場合を実施形態として説明する。

以下、添付された図面を参照して本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。

図２は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロードシステムの構成を示す図面である。前記図２を参照してコンテンツを提供するサーバ機器及び前記サーバ機器とネットワークで連結されて前記コンテンツを提供されるクライアント機器の各構成要素別機能を説明する。

前記クライアント機器は、ディスプレイ装置２１１とＡＶで連結されたセットトップボックス２１０、携帯端末２２０及びＰＣ２３０を含み、前記クライアント機器は、ダウンロードしようとするコンテンツの選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力して、前記コンテンツについてのダウンロードプロファイルの構成を要請する役割を行う。

前記サーバ機器は、コンテンツＤＢ１１１を備えたコンテンツ管理サーバ１１０、ウェブサーバ１２０及びＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０を含み、前記サーバ機器は、前記クライアント機器のダウンロードプロファイル構成要請によって前記ダウンロードプロファイルを生成し、前記生成されたダウンロードプロファイルによって前記クライアント機器にコンテンツをダウンロードし、ダウンロードが完了した場合には、前記クライアント機器に完了メッセージを伝送する役割を行う。

クライアント機器の構成要素の機能を具体的に説明すれば、セットトップボックス２１０は、ウェブサーバ１２０及びコンテンツ管理サーバ１１０と有線インターネットを通じて連結され、コンテンツ管理サーバ１１０からダウンロードしたコンテンツをディスプレイ装置２１１を通じて再生する。また、ウェブサーバ１２０が提供するダウンロードプログラム編成情報に接近してユーザがダウンロードしようとするコンテンツの選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序についての情報を入力する役割を行う。そして、セットトップボックス２１０は、コンテンツ管理サーバ１１０からコンテンツをダウンロードするが、このようなダウンロードしたコンテンツを保存するための記録媒体を備える。この記録媒体は、ユーザに販売する前に既にユーザ領域とシステム領域とに分けられているが、サービス提供者はサービスに加入したユーザに限ってシステム領域にコンテンツを伝送する。そして、ダウンロードの完了時には、前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを受信してディスプレイ装置２１１を通じて出力して、ユーザに知らせるためにスピーカーを通じビープ音を出力する役割を行う。

携帯端末２２０は、ＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０と無線インターネットを通じて連結され、ダウンロードの完了時、前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージをＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０から受信する役割を行う。また、携帯端末２２０に伝送された前記完了メッセージを通じてユーザの所定コンテンツについての追加ダウンロード要請をＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０に伝送し、ＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０から携帯端末用ウェブページを受信して、ユーザがダウンロードしようとするコンテンツの選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力可能にする役割を行う。

ＰＣ２３０は、ウェブサーバ１２０とインターネットを通じて連結され、ウェブサーバ１２０が提供する所定期間別ＶＯＤコンテンツについての編成情報に接近してユーザがダウンロードしようとするコンテンツの選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力するための補助手段として使われる。すなわち、ＰＣ２３０が行えるこのような機能は、ディスプレイ装置２１１とＡ／Ｖで連結されたセットトップボックス２１０でも実行可能なものである。

サーバ機器の各サーバの機能を具体的に説明すれば、ウェブサーバ１２０は、前記クライアント機器がダウンロードしようとするコンテンツ選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力するように所定期間別コンテンツについての編成情報をウェブページを通じて提供し、前記クライアント機器から入力された前記選択情報及び前記順序情報によってコンテンツダウンロードプロファイルを生成する役割を行う。ここで、所定期間とは、日別、週別、月別期間を意味し、ユーザの設定によって期間を任意に設定しうる。そして、前記ウェブページは、セットトップボックス２１０用のウェブページ、ＰＣ２３０用のウェブページ、携帯端末２２０用のウェブページの形で製作されたものをいずれも含む。一方、ウェブサーバ１２０で生成されたダウンロードプロファイルは、ダウンロードの効率性と前記プロファイルの現況アップデートのためにコンテンツ管理サーバ１１０及びセットトップボックス２１０に共に保存され、ウェブサーバ１２０とコンテンツ管理サーバ１１０とセットトップボックス２１０でのダウンロードプロファイルは、互いに同期化されていて、変更事項を共有する。

また、ウェブサーバ１２０は、ユーザがダウンロードサービス加入時にクライアント機器を通じて入力したコンテンツ選好度についての情報とダウンロード完了メッセージの受信如何についての情報を入力されるが、ウェブサーバ１２０は、このような入力情報をクライアント機器から受信する役割を行う。

コンテンツ管理サーバ（ＣｏｎｔｅｎｔｓＭａｎａｇｅｍｅｎｔＳｅｒｖｅｒ：ＣＭＳ）は、ウェブサーバ１２０で構成された前記ダウンロードプロファイルをウェブサーバ１２０から受信して保存し、前記ダウンロードプロファイルによってコンテンツを前記クライアント機器にダウンロードする役割を行う。また、コンテンツを保存するコンテンツＤＢ１１１を備え、前記ダウンロードプロファイルによってコンテンツＤＢ１１１から該当コンテンツを検索してクライアント機器に伝送する役割を行う。また、コンテンツ管理サーバ１１０は、ウェブサーバ１２０が提供するウェブページを通じてユーザがダウンロードサービス加入時に入力したコンテンツ選好度についての情報とダウンロード完了メッセージの受信如何についての情報を変更するか、前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報を変更する場合には、変更された情報をダウンロードプロファイルに反映することによって、アップデートし、ダウンロードが完了または中断された場合にも、ダウンロードの進行による状態情報をセットトップボックス２１０から受信してダウンロードプロファイルに反映するアップデートを行う役割を行う。

ＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０は、ウェブサーバ１２０及びコンテンツ管理サーバ１１０と有線インターネットで連結され、ダウンロードの完了時にはダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージをコンテンツ管理サーバ１１０から受信して前記クライアント機器に伝送する役割を行う。また、携帯端末２２０に伝送された前記完了メッセージを用いてユーザが再び他の所定コンテンツの追加ダウンロードを要請するメッセージをＷＡＰ／ＳＭＳサーバ１３０に伝送した場合には、ウェブサーバ１２０から受信された携帯端末用ウェブページをユーザの携帯端末２２０に伝送し、ユーザをしてダウンロードしようとするコンテンツの選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力させる役割を行う。

本発明の実施形態は、ＰＵＳＨＶＯＤサービスにユーザが加入すれば、ＶＯＤサービス会社が提供するコンテンツがインターネットを通じて一方的にユーザのセットトップボックスにダウンロードされる方式であって、ユーザは、既存のダウンロード方式のように毎度コンテンツダウンロード申込みを行う必要がなく、長いダウンロード時間に対する認知なしに、あたかもリアルタイムでセットトップボックスでコンテンツを利用することが可能である。このために、ＶＯＤサービス会社は、セットトップボックス内の記録媒体にコンテンツを保存するためのシステム領域が指定されたセットトップボックスをユーザに提供する。システム領域は、サービス会社が計画したコンテンツの総提供編数及びコンテンツ容量によって計算される。セットトップボックスを提供されたユーザは、これをインターネットとディスプレイ装置に連結し、セットトップボックスを通じてサービス会社が提供するサービスに加入する。サービス加入時にユーザは、個人別コンテンツ選好度とダウンロード完了時の完了メッセージの受信如何、新規コンテンツアップデート時にセットトップボックスの自動パワーオン如何などを設定しうる。

以下では、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法の全体的な流れについて図４を参照して説明する。図４は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法の全体的な流れを示す図面である。

まず、コンテンツダウンロードサービス提供者が、ウェブページ形態の所定期間別コンテンツ編成情報をウェブサーバ１２０に登録させれば（Ｓ１００）、ウェブサーバ１２０に登録された編成情報を用いてユーザは、コンテンツ管理サーバ１１０に保存されているコンテンツについてのダウンロードプロファイルを構成する（Ｓ２００）。前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツをコンテンツ管理サーバ１１０からセットトップボックス２１０にダウンロードし（Ｓ３００）、前記ダウンロードが完了する場合には、ユーザに前記ダウンロードの完了メッセージを伝送する（Ｓ４００）。

以下では、本発明の実施形態によるダウンロード方法の各ステップの細部的な過程について図５ないし図８を参照して具体的に説明する。

図５は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第１ステップの流れを示す図面である。まず、ダウンロードサービスを提供する提供者が日別、週別または月別などの一定の間隔で構成されたＶＯＤコンテンツについての編成情報を作成し（Ｓ１０２）、作成された編成情報をサービスユーザがディスプレイ装置２１１と連結されたセットトップボックス２１０やＰＣ２３０または携帯端末２２０を通じて接近しうるウェブページ形態にウェブサーバ１２０に登録する（Ｓ１０４）。

一方、サービスユーザが後述するダウンロードプロファイルを構成するための情報を入力しない場合に備えて、前記サービス提供者は、基本的に提供しようとするコンテンツと前記コンテンツについてのメタデータ及び前記コンテンツについてのダウンロード順序の基本値をあらかじめ設定してコンテンツ管理サーバ１１０に保存しておいても良い。

図６は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第２ステップの流れを示す図面である。まず、サービスを提供されようとするユーザは、コンテンツ編成情報が登録されているウェブサーバ１２０に接続するが（Ｓ２０２）、前記編成情報を用いてダウンロードプロファイルを構成する方式と、編成情報に関係なくユーザが簡単にコンテンツ選好度についての情報だけを入力すれば、ウェブサーバ１２０が自動でプロファイルを構成する方式との２種がある。前者の方式によれば、ウェブサーバ１２０に登録されている編成情報を用いて前記ユーザがダウンロードしようとするコンテンツ及び前記コンテンツについてのダウンロード順序を直接構成することによって、自身の好みに合うコンテンツだけを選別して順次に構成されるダウンロードプロファイルを生成する（Ｓ２０４）。一方、後者の方式によれば、前記ユーザがコンテンツ選好度についての情報をウェブサーバ１２０にあらかじめ入力すれば（Ｓ２０６）、ウェブサーバ１２０がコンテンツ管理サーバ１１０に保存されているあらゆるコンテンツを前記ユーザの選好度が反映された情報に一致するように前記コンテンツのダウンロード順序を自動で構成することによって、ダウンロードプロファイルを生成する（Ｓ２０８）。次いで、両方式の場合でダウンロードプロファイルを生成すれば、そのダウンロードプロファイルをコンテンツ管理サーバ１１０に伝送して登録する（Ｓ２１０）。

図７は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第３ステップの流れを示す図面である。まず、セットトップボックス２１０の電源がオンになっているか否かを判断する（Ｓ３０２）。電源がオンになっている場合には、セットトップボックス２１０がコンテンツ管理サーバ１１０に自動で接続し（Ｓ３０４）、前記電源がオンになっていない場合には、コンテンツ管理サーバ１１０がセットトップボックス２１０を遠隔でパワーオンさせて接続する（Ｓ３０３）。そして、コンテンツ管理サーバ１１０がセットトップボックス２１０に対する認証過程を行い（Ｓ３０６）、コンテンツ管理サーバ１１０がダウンロードプロファイルに記録された前記コンテンツと前記コンテンツについてのダウンロード順序によって前記コンテンツをセットトップボックス２１０にダウンロードする（Ｓ３０８）。そして、コンテンツ管理サーバ１１０に保存されているダウンロードプロファイルをダウンロードの進行状態によってリアルタイムでアップデートする（Ｓ３１０）。これは、以後のダウンロード過程でダウンロードを重複を防止するためである。

一方、前記コンテンツをダウンロードしたセットトップボックス２１０は、他のユーザのセットトップボックスにコンテンツを伝送するか、前記ユーザのセットトップボックス２１０を除いた他のセットトップボックスからコンテンツを伝送されることあり、伝送方式は主にＰ２Ｐ方式が利用されうる。この場合も、伝送状態によってリアルタイムでダウンロードプロファイルをアップデートする。

図８は、本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第４ステップの流れを示す図面である。ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを前記ユーザの携帯端末２２０またはセットトップボックス２１０に伝送する（Ｓ４０２）。ユーザは、ダウンロードされたコンテンツのリストを見て追加で所定コンテンツについてのダウンロード申込みを行うか否かを判断する（Ｓ４０４）。追加ダウンロードの要請が存在する場合には、前記Ｓ２０２過程に復帰して行い、追加ダウンロードの要請が存在していない場合には、前記リストに記載されたコンテンツのうち、利用しようとするコンテンツを選択して使用料を決済し、認証を行うことによって、コンテンツを利用しうる（Ｓ４０６）。

一方、ユーザがダウンロードしたコンテンツの利用を完了した後、セットトップボックス２１０のＰｏｗｅｒ−ｏｆｆボタンを押せば、セットトップボックス２１０は、ダウンロード中であれば、ユーザに‘待機モード’設定を勧誘して他の機能は停止させ、ダウンロードだけを保持させる。ユーザが’完全終了’を選択した場合には、セットトップボックス２１０のコンテンツダウンロード状態を確認してコンテンツ管理サーバ１１０とセットトップボックス２１０に保存されたユーザコンテンツダウンロードプロファイルに記載されたコンテンツダウンロード現況をアップデートする。

一方、前述したコンテンツダウンロード過程を例として図式化した過程が、図３に現れているが、前記図３を参照してコンテンツダウンロード過程を実際に説明する。図３は、本発明の実施形態によるＶＯＤコンテンツのダウンロード過程を例示する図面である。ユーザがコンテンツをダウンロードすれば、ユーザの携帯端末２２０に図３の右側上段の図のようにコンテンツＡのダウンロードが完了したというメッセージが現れ、そのメッセージには追加予約を希望しているか否か問う内容が含まれている。前記ユーザが追加ダウンロード予約を選択するために“確認”を押せば、ＷＡＰサーバに伝達され、ＷＡＰサーバはウェブサーバ１２０から受信した携帯端末用ウェブページをユーザの携帯端末２２０に伝送する。ユーザは、前記ウェブページに表示される“来週に提供予定のコンテンツ”を見て如何なるコンテンツを選択してダウンロード予約を行うかと、如何なる順序でダウンロードするかとを決定するためにコンテンツを選択し、ダウンロード順序を直接構成してコンテンツダウンロードプロファイルをアップデートする。図３の左側下段にあるコンテンツ管理サーバ１１０に表示された内容では、コンテンツＡ、コンテンツＢ、コンテンツＣの各細部コンテンツに対してダウンロード順序が決まり、また、コンテンツＡ、コンテンツＢ、コンテンツＣ間の順序も設定されていることが分かる。ユーザ１は、コンテンツＡ、コンテンツＢ、コンテンツＣの順序で構成し、ユーザ２は、コンテンツＡ、コンテンツＣ、コンテンツＢの順序で構成し、ユーザ３は、コンテンツＡは選択せず、コンテンツＣ、コンテンツＢの順序でダウンロード順序を構成したことが分かる。

各ユーザに対してダウンロードが完了すれば、コンテンツ管理サーバ１１０は、ダウンロード完了事実をユーザに通知するために完了メッセージをＳＭＳに送るか、セットトップボックス２１０に連結されたディスプレイ装置２１１に報知設定窓をポップアップ（Ｐｏｐ−ｕｐ）させると同時に、ビープ音を出力させうる。一方、ユーザ１とユーザ２は、コンテンツＡのダウンロードを完了したので、ユーザのセットトップボックス２１０の記録媒体に前記コンテンツＡが保存される。

以上、添付図を参照して本発明の実施例を説明したが、本発明が属する技術分野で当業者ならば本発明がその技術的思想や必須特徴を変更せずとも他の具体的な形に実施されうるということが理解できるであろう。したがって、前述した実施例は全ての面で例示的なものであって、限定的なものではないと理解せねばならない。

本発明は、コンテンツダウンロードシステム及び方法に関連した技術分野に好適に適用されうる。

従来の技術によるＶＯＤサービスの提供過程を示すフローチャートである。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロードシステムの構成を示す図である。本発明の実施形態によるコンテンツのダウンロード過程を例示する図である。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法の全体的な過程を示すフローチャートである。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第１ステップを示すフローチャートである。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第２ステップを示すフローチャートである。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第３ステップを示すフローチャートである。本発明の実施形態によるコンテンツダウンロード方法のうち、第４ステップを示すフローチャートである。

符号の説明

１１０コンテンツ管理サーバ
１１１コンテンツＤＢ
１２０ウェブサーバ
１３０ＷＡＰ／ＳＭＳサーバ
２１０セットトップボックス
２１１ディスプレイ装置
２２０携帯端末
２３０ＰＣ

Claims

コンテンツを提供するサーバ機器及び前記サーバ機器とネットワークで連結されて前記コンテンツを提供されるクライアント機器を備えるダウンロードシステムにおいて、
ダウンロードしようとするコンテンツ及び前記コンテンツについてのダウンロード順序を決定して前記コンテンツについてのダウンロードプロファイルの構成を要請するクライアント機器と、
前記クライアント機器のダウンロードプロファイルの構成要請によって前記ダウンロードプロファイルを生成し、前記生成されたダウンロードプロファイルによって前記クライアント機器が前記コンテンツをダウンロード可能にし、前記ダウンロードが完了した場合には、前記クライアント機器に完了メッセージを伝送するサーバ機器と、を備えるコンテンツダウンロードシステム。
前記サーバ機器は、前記クライアント機器が前記ダウンロードプロファイルの構成を要請するように所定期間別コンテンツについての編成情報をウェブページを通じて提供し、ユーザがダウンロードしようとするコンテンツについての選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を前記クライアント機器から入力されて、前記ダウンロードプロファイルを生成するウェブサーバと、前記ウェブサーバで生成された前記ダウンロードプロファイルを前記ウェブサーバから受信して保存し、前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツを前記クライアント機器に送るコンテンツ管理サーバと、前記ウェブサーバ及び前記コンテンツ管理サーバと有線インターネットで連結され、前記ダウンロードの完了時に前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを前記コンテンツ管理サーバから受信して前記クライアント機器にダウンロードするＷＡＰ／ＳＭＳサーバと、を備える請求項１に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記クライアント機器は、前記ウェブサーバ及び前記コンテンツ管理サーバと有線インターネットを通じて連結され、前記コンテンツ管理サーバからダウンロードされたコンテンツをディスプレイ装置を通じて再生するセットトップボックスと、前記ＷＡＰ／ＳＭＳサーバと無線インターネットを通じて連結され、ダウンロードの完了時に前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを前記ＷＡＰ／ＳＭＳサーバから受信する携帯端末と、を備える請求項２に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記クライアント機器は、前記ウェブサーバとインターネットを通じて連結され、前記ウェブサーバが提供する所定期間別コンテンツについての編成情報に接近して前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報を入力するＰＣをさらに備える請求項３に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記セットトップボックスは、前記ウェブサーバが提供する前記編成情報に接近して前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報を入力する請求項４に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記携帯端末は、前記ウェブサーバが提供する前記編成情報に接近して前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報を入力する請求項４に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記ウェブサーバは、前記ユーザがダウンロードサービス加入時に前記クライアント機器を通じて入力したコンテンツ選好度についての情報とダウンロード完了メッセージの受信如何についての情報を入力される請求項２に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記ウェブサーバは、前記クライアント機器から前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報の入力がない場合には、前記コンテンツ選好度についての情報によって自動でダウンロードプロファイルを生成する請求項７に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記コンテンツ管理サーバは、コンテンツを保存するコンテンツＤＢを備え、前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツＤＢからコンテンツを検索して前記クライアント機器にダウンロードする請求項２に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記コンテンツ管理サーバは、前記ウェブサーバが提供するウェブページを通じてユーザがダウンロードサービス加入時に入力した前記コンテンツ選好度についての情報と前記ダウンロード完了メッセージの受信如何についての情報を変更するか、前記選択情報及び前記ダウンロード順序情報を変更する場合には、変更された情報を前記ダウンロードプロファイルに反映してアップデートする請求項２に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記コンテンツ管理サーバは、前記ダウンロードが完了または中断された場合には、前記ダウンロードの進行状態についての情報を前記クライアント機器から受信して前記ダウンロードプロファイルをアップデートする請求項３に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記ＷＡＰ／ＳＭＳサーバは、前記携帯端末が前記完了メッセージを用いて所定コンテンツの追加ダウンロードを要請するメッセージを前記ＷＡＰ／ＳＭＳサーバに伝送した場合、前記メッセージを入力されて前記コンテンツ管理サーバに伝送する請求項３に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記セットトップボックスは、前記コンテンツ管理サーバからダウンロードされたコンテンツを保存する記録媒体を備える請求項３に記載のコンテンツダウンロードシステム。
前記セットトップボックスは、前記ダウンロードの完了時に前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを受信して、前記ディスプレイ装置を通じて出力すると同時にビープ音を出力する請求項３に記載のコンテンツダウンロードシステム。
ウェブサーバ、コンテンツ管理サーバ及びＷＡＰ／ＳＭＳサーバを備えてコンテンツを提供するサーバ機器及び前記サーバ機器とネットワークで連結されて、ディスプレイ装置を備えたセットトップボックス、携帯端末及びＰＣを備えるクライアント機器で構成されたダウンロードシステムにおいて、ダウンロードサービス提供者がウェブページ形態の所定期間別コンテンツ編成情報を前記ウェブサーバに登録する第１ステップと、前記ウェブサーバに登録された編成情報を用いて前記コンテンツ管理サーバに保存されているコンテンツについてのダウンロードプロファイルを構成する第２ステップと、前記ダウンロードプロファイルによって前記コンテンツを前記コンテンツ管理サーバから前記セットトップボックスにダウンロードする第３ステップと、前記ダウンロードが完了する場合、ユーザに前記ダウンロードの完了メッセージを伝送する第４ステップと、を含むコンテンツダウンロード方法。
前記第１ステップは、前記ダウンロードサービス提供者が日別、週別または月別で構成されたコンテンツについての編成情報を作成する第１−１ステップと、前記作成された編成情報を前記ユーザが前記セットトップボックスと連結されたディスプレイ装置、ＰＣまたは携帯端末を通じて接近するウェブページ形態でウェブサーバに登録する第１−２ステップを含む請求項１５に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第２ステップは、前記ユーザが前記ウェブサーバに接続する第２−１ステップと、
前記ウェブサーバに登録されている編成情報を用いて前記ユーザがダウンロードしようとするコンテンツについての選択情報及び前記コンテンツについてのダウンロード順序情報を入力され、前記入力された選択情報及び順序情報によって前記コンテンツについてのダウンロードプロファイルを生成する第２−２ステップと、前記生成されたダウンロードプロファイルを前記コンテンツ管理サーバに伝送して登録する第２−３ステップと、を含む請求項１６に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第２−２ステップは、前記ユーザがコンテンツ選好度についての情報を前記ウェブサーバに入力して、前記ウェブサーバが前記コンテンツ管理サーバに保存されているコンテンツが前記入力された情報に一致するように前記コンテンツについてのダウンロード順序を自動で構成してダウンロードプロファイルを生成するステップである請求項１７に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第３ステップは、前記セットトップボックスの電源がオンになっているかを判断する第３−１ステップと、前記電源がオンになっている場合には、前記セットトップボックスが前記コンテンツ管理サーバに自動で接続する第３−２ステップと、前記コンテンツ管理サーバが前記セットトップボックスに対する認証を行う第３−３ステップと、前記コンテンツ管理サーバが前記ダウンロードプロファイルに記録された前記選択情報及び前記順序情報によって前記コンテンツを前記セットトップボックスに送る第３−４ステップと、を含む請求項１７または１８に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第３−２ステップは、前記電源がオンになっていない場合には、前記コンテンツ管理サーバが前記セットトップボックスを遠隔にパワーオンさせて接続するステップを含む請求項１９に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記コンテンツ管理サーバに保存されている前記ダウンロードプロファイルをダウンロードの進行状態によってアップデートする第３−５ステップをさらに含む請求項１９に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記コンテンツをダウンロードした前記セットトップボックスから前記セットトップボックスを除いた他のセットトップボックスに前記コンテンツをＰ２Ｐ方式により伝送する第３−５ステップと、前記伝送状態によって前記ダウンロードプロファイルをアップデートする第３−６ステップと、をさらに含む請求項１９に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第４ステップは、前記ダウンロードされたコンテンツのリストが含まれた完了メッセージを前記ユーザの携帯端末または前記セットトップボックスに伝送するステップを含む請求項１５に記載のコンテンツダウンロード方法。
前記第４ステップは、前記ユーザが前記伝送された完了メッセージを用いて所定コンテンツの追加ダウンロードを要請しているか否かを判断するステップと、前記追加ダウンロードの要請が存在する場合には、前記第２ステップに復帰して行い、前記追加ダウンロードの要請が存在していない場合には、前記リストに記載されたコンテンツのうち、再生しようとするコンテンツを選択して決済及び認証を行うステップと、をさらに含む請求項２３に記載のコンテンツダウンロード方法。