JP2007101573A - プリント注文受付装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 メモリカードに記録されている複数の画像データの中から所望する画像データをプリント指定する選択を簡便にする。
【解決手段】 スロット１３に挿入したメモリカード２０から画像データが読み取られる。縮小画像作成部２３は、読み取った画像データに基づいて各々縮小画像データを作り、システムコントローラ１７は、縮小画像を配列したインデックス画面を表示部１４に表示する。表示部１４に表示した検索ボタンを操作すると検索画面に切り替わる。検索画面に表示される検索条件入力ボックスに撮影日時の範囲を検索条件として入力することで、抽出部２８が画像データごとに対応付けされている作成日時情報を参照し、検索条件に対応する画像データを抽出する。検索画像表示制御部２９は、抽出した画像データのみのインデックス画面を表示部１４に表示する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影した画像や画像のデジタル化サービス等によりＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録された画像をプリントする注文を受け付けるプリント注文受付装置に関し、さらに詳しくは、プリント対象の画像を迅速に指示することができるプリント注文受付装置に関する。

デジタルカメラで撮影した画像のプリント注文をプリント業者に依頼する場合には、通常、撮影した画像の画像データを、デジタルカメラに装着されるスマートメディア（登録商標）、ｘＤピクチャカード（登録商標）などのデジタルカメラ用メディア等の記録媒体に記憶し、この記録媒体をプリント業者に引き渡して、プリントを注文する。一方、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体に記録された画像のプリントや再プリントの場合には、記録媒体をそのままプリント業者に引き渡して、プリントを注文する。注文を受けたプリント業者は、専用のプリント注文受付装置（以下、受付装置とする）に記録媒体を装填し、注文等に応じてプリントを作成するコマ（画像）の選択やプリント枚数等を入力して、画像データと、プリントを作成するコマやプリント枚数などの注文情報とをデジタルフォトプリンタに出力する。

また、このような店頭受付のみならず、プリントショップやフォトラボやコンビニエンスストアなどの店頭や店内に一般のユーザが操作できる受付装置（自動受付装置）を設置し、ユーザ自身が、画像データを記録した記録媒体を受付装置に装填して、プリントを作成するコマやプリント枚数等の注文情報を入力してプリント作成を依頼することも行われている。

このような受付装置では、例えば特許文献１や特許文献２に示されるように、記録媒体に記録された画像データを読み取り、記録媒体に記録された各コマのインデックス画像をディスプレイに表示し、キーボードやマウス、タッチパネルディスプレイなどを用いた操作によって、プリントを作成するコマの選択やプリント枚数等の注文情報の入力を行う。
特開平１１−１２５８６７号公報 特開２０００−３２１６７７号公報

ところで、近年、メモリカードなどの携帯型記録媒体の大容量化が急速に進んでおり、近い将来には、ＧＢ（ギガバイト）クラスの記憶容量を持つメモリーカードが一般化すると予想される。そうなると、１枚のメモリーカードに数千コマの画像を記録することも可能になる。このような大容量メモリーカードに記録された大量のコマの中から特定のコマを探し出してプリントコマとして指定する作業は、コマ数が多いため煩雑化が予想される。

というのも、ディスプレイにコマのインデックス画面を表示する場合、各コマをその内容が確認できる程度の大きさで表示しようとすると、１画面にそれほど多くのコマを表示することはできない。そのため、大量のコマの中から所望のコマを探し出すために、インデックス画面のスクロールを頻繁に繰り返さなければならない。

本発明は、大量のコマの中からプリントコマとして指定する所望のコマを探し出す操作が簡単なプリント注文受付装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明のプリント注文受付装置では、検索条件入力手段と；前記検索条件入力手段から検索条件が指定されることに応答して、前記記録媒体に記録されている画像データごとに対応付けされている撮影日時、又はデジタル化日時、あるいは、更新（変更）日時の情報を参照し、前記検索条件に対応する画像データを抽出する抽出手段と；備えたものである。抽出手段としては、記録媒体から読み出して画像データを検索しても良いし、予め画像データの全てを記録媒体から読み出して一時的に記憶部に記憶し、この記憶部から画像データを読み出して検索を行っても良い。検索条件入力手段としては、画像データごとに対応付けされている撮影日時や作成日時、又は、デジタル化日時、あるいは、更新（変更）日時のうちのいずれかであってよい。撮影日時はデジタルカメラで記録した日時、作成日時はアプリケーションソフトで画像データを作った日時などを指す。日時の入力は、範囲指定であってもよい。デジタル化日時は、例えば、アナログの動画信号からキャプチャーして静止画のデータを作った日時や現像済みの写真フイルムのコマをスキャンして取り込んだ画像データの日時などを指す。

また、検索条件としては、画像データに写っているシーン、例えば、画像データに含まれる風景、ペット、及び人物、あるいは、夜景撮影や日中撮影などの撮影時間帯、又はこれらの組合せとしてもよい。撮影時間帯としては、朝、昼、夜などを入力する。

本発明のプリント注文受付装置によれば、検索条件の指定によりプリント対象の画像を迅速に選ぶことができるため、デジタルカメラ等で撮影した画像のプリント注文受付を、効率よく行うことができる。

本発明のプリント注文受付装置１０は、図１に示すように、フォトラボなどの店頭に設置される自動注文型の受付装置である。画像データは、メモリカード等の記録媒体に記録した形態で提供される。受付装置１０は、スロットにセットされた記録媒体から画像データの全てを読み取ってそれら全ての画像を画面に表示し、画像を見ながらプリントを希望する画像を指定させ、指定後にプリント指定の画像データを一括して、有線１１により接続されている写真用プリンタ１２に送る。なお、複数の画像データとともに注文情報も対応付けして送られる。写真用プリンタ１２は、送られてくる画像データに基づいてプリント写真を作成する。

受付装置１０には、記録媒体を挿入するスロット１３、インデックス画面や検索画面などを表示する表示部１４、及び、操作部１５が設けられている。操作部１５には、コマ指定ボタン、受付実行ボタン、検索ボタン、及び検索条件を入力するための１０キーボタンなどで構成されている。

なお、図示は省略するが、受付装置１０には、料金や受付番号等を示した注文伝票を印刷して出力する伝票印刷プリンタなど、画像データからのプリント注文を受け付ける公知のプリント注文受付装置を有する、各種の構成要素を有してもよい。また、複数の受付装置と複数のプリンタとをＬＡＮで接続した構成でもよい。この場合には、ＤＩＣ（デジタルイメージコントローラ）をＬＡＮに接続する。このＤＩＣは、複数の受付装置から一括して送られるデータを受け取り、各データの受付順番を決めるとともに、受け取ったデータごとに、出力するプリンタを決める。また、このＤＩＣで、データの各画像を画像処理するようにしてもよい。この画像処理としては、画像の拡大又は縮小（電子変倍処理）、階調補正、色又は濃度補正、彩度補正、シャープネス処理などの公知の画像処理が利用可能である。

受付装置１０は、スロット１３を介して記録媒体に記憶した画像データを読み取り、読み取った画像データに基づいて縮小画像を作り、各縮小画像を整理して画面内に配列したインデックス画面を表示部１４に表示し、表示される縮小画像の中からプリント対象の画像を指定することで、所望する画像のみをプリントすることができまる。

ところで、記録媒体に多数の画像がある場合には、インデックス画面が１頁の画面に収まらず、よって複数頁の画面に渡って表示されてしまい、所望する画像を見つけるのに手間がかかる。このため、検索画面を表示してここから検索条件を入力することで、検索条件に対応する画像データのみをインデックス画面として表示部１４に表示し、プリント指定操作を簡便にすることができる。

受付装置１０においては、表示部１４の表示と操作部１５とを用いたＧＵＩ(Graphical User Interface)を利用して、プリントの注文操作等の各種の操作を行う。また、表示部１４をタッチパネル型のディスプレイとして、ディスプレイが操作部を兼ねてもよく、ディスプレイによるタッチパネル操作と操作部１５による操作を併用したり、選択可能にしてもよい。

受付装置１０は、図２に示すように、システムコントローラ１７により各部が統括的に制御されている。システムコントローラ１７にはＩ／Ｆ（インターフェース）１８，１９を介してスロット１３が接続されており、これらは読取手段を構成する。画像データを記録したメモリカード２０は、スロット１３に着脱自在に挿入される。

なお、本発明が対象とする記録媒体は、メモリカード２０に限らず、画像データを記録可能であれば、どのような記録媒体でもよく、スマートメディア（登録商標）やｘＤピクチャカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤメディアカード（登録商標）、マイクロドライブ（登録商標）などの、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等で撮影された画像データを記録するデジタルカメラ用メディア、画像のデジタル化サービス等によって画像データが記録されたＣＤ−Ｒ（ＲＷ）、ＭＤ、ＭＯ、フレキシブルディスク、ＺＩＰ（登録商標）等の各種の記録媒体（記録メディア）が利用可能である。また、インターネット等のコンピュータ通信ネットワークから画像ファイルを取得する手段も、読取手段として利用可能である。さらに、受付装置１０に、複数種の読取手段を備えてもよい。

受付装置１０においては、メモリカード２０から読み取った画像データを画像データ用メモリ２１に記憶する。各画像データには、撮影日時（記録媒体への記録日時）の情報が対応付けされている。画像データ用メモリ２１には、その撮影日時情報が更新されないように記憶される。また、画像データ用メモリ２１には、メモリカード２０から読み取った原画像データを記憶する領域と、詳しくは後述するインデックス画面を作成するための縮小画像データを記憶する領域とを有している。

システムコートローラ１７には、伸長部２２、縮小画像作成部２３がそれぞれ接続されている。伸長部２２は、圧縮形式の画像データを伸長して出力する。縮小画像作成部２３は、画像データ用メモリ２１から各画像データを読み出し、そのデータの最初のヘッダ部を解析し、画像データの形式を判定し、判定した画像データの形式に応じた読込を行い、読み込まれた画像データを、そのまま、もしくは、必要に応じて間引き処理を施して、予め決めた縮小サイズに合うようにリサイズした縮小画像データを作成し、作成した縮小画像を画像データ用メモリ２１に記憶する。なお、画像データを一々画像データ用メモリ２１に読み出して記憶しないで、メモリカード２０から読み取るだけで縮小画像を作るように構成してもよい。この場合には、プリント実行が成された後に、メモリカード２０から指定の画像データを読み取ってプリンタ１２に送ればよい。

なお、縮小画像の作成は、画像データにサムネイル画像が記録されている場合、サムネイル画像データを読み取ってそのまま画像データ用メモリに記憶してもよい。また、画像データが、サムネイル画像が記録されていない非圧縮形式の場合には、各画像データを、縮小画像のサイズに合うように、間引きしながら読み込んで作成してもよい。さらに、画像データが、サムネイル画像が記録されていない圧縮形式の場合には、伸長部２２で伸長した後、縮小画像のサイズに合うようにリサイズして、作っても良い。

システムコントローラ１７には、操作部１５、ＲＡＭ２４、及びＲＯＭ２５が接続されている。ＲＡＭ２４は、ワーク用のメモリである。ＲＯＭ２５には、メインプログラムやインデックス作成・表示用プログラム、及び検索用プログラムなどのサブプログラムが記憶されている。インデックス表示用プログラムは、画像データ用メモリ２１に作られる縮小画像データを、表示部１４の画面内に所定の配列で表示する表示データを作り、そのデータをＶＲＡＭ２６に送って表示部１４にインデックス画面を表示する。勿論、縮小画像が多数で１画面内に入らない場合には、次頁ボタンを画面に表示し、画面を切り替えさせることで多数の縮小画像を順番に表示することができる表示データを作成する。なお、スクロール画面で表示するように表示データを作成してもよい。

また、縮小画像を表示した表示部１４の画面には、検索ボタンが画面の角に常に表示されている。この検索ボタンを操作すると、画面が切り替わり、検索画面が表示される。検索画面には、撮影日時又は撮影日時の範囲を指定するボックスと、検索実行ボタンとが表示されている。このボックスに撮影日時又は撮影日時の範囲を操作部１５から指定し、その後、検索実行ボタンを操作することで、検索条件に対応する画像データが抽出され、抽出された画像データに対応する縮小画像のみが検索結果として表示部１４に表示される。撮影日時の指定は、年月日及び時間まで指定できるようにしておくのが望ましい。

このような処理は、検索部２７、抽出部２８、及び、検索結果表示制御部２９とで行われる。検索部２７、抽出部２８、及び、検索結果表示制御部２９は、システムコントローラ１７が検索用プログラムを実行することで生成される。検索部２７は、検索画面を表示部１４に表示する制御や検索条件を読み取って抽出部２８に検索信号を送る制御を行う。抽出部２８は、画像データ用メモリ２１に記憶の画像データに対応付けされている作成日時情報を参照して前記検索条件に該当する画像データを抽出し、抽出した画像データを特定する抽出信号を検索結果表示制御部２９に送る。検索結果表示制御部２９は、抽出信号に基づいた画像データに対応する縮小画像のみを画像データ用メモリ２１から読み出して表示部１４に表示する。この検索結果を表示する画面にも、縮小画像ごとにプリント指定をするか否かのチェックボックスと、プリント枚数を指定するボックスとが表示されている。なお、プリント枚数指定ボックスとしては、ボックス内のボタンを操作することでそこから予め決めたプリント枚数を表す数値の一覧が引き出さるように垂れ下がって表示される、周知のプルダウインメニュ（ドロップダウンメニュー）の形式のボックスにしてもよい。

上記構成の作用を、図３を参照しながら簡単に説明する。スロット１３にメモリカード２０を挿入すると、システムコントローラ１７は、メモリカード２０から全部の画像データを読み取り、画像データ用メモリ２１に記憶する。なお、画像データの読み取りは、読み取り開始ボタンを画面に表示して、読み取り開始ボタンの操作に応答して読み取るようにしてもよい。その後、縮小画像作成部２３が、画像データ用メモリ２１に記憶した画像データを順番に読み出して縮小画像データを作成し、それら縮小画像データを画像データ用メモリ２１に記憶する。システムコントローラ１７は、記憶した縮小画像データを整列して表示するインデックス画像ファイルを作り、そのファイルを表示出力することで、出力データがＶＲＡＭ２６に送られ、表示部１４の画面に複数の縮小画像を配列したインデックス画面が表示される。

なお、最初にインデックス画面を表示する代わりに、インデックス画面を表示するボタンと検索画面を表示するボタンと表示する頁をトップ頁にし、そこから検索ボタンを操作することで検索画面に分岐する構成にしてもよい。

インデックス画面には、縮小画像が整列して表示されており、各縮小画像に対応してプリント指示を表すチェックボックスと、プリンタ枚数を指定するボックスとが表示される。全ての縮小画像が１画面（１頁）内に表示されない場合には、複数の頁で表示される。この場合、最初の頁には、次の画面に切り替える次頁ボタンと検索ボタンとが表示される。最後の頁には、前の画面に切り替える前頁ボタン、検索ボタン、最初の頁に戻すボタンとが表示される。そして、これらの間の頁には、前頁ボタン、次頁ボタン、及び、検索ボタンが表示される。

検索ボタンを操作すると、検索画面に切り替わる。検索画面には、検索条件を入力する検索ボックス、検索実行ボタン、及び、インデックス画面に戻すボタンが表示されている。

検索ボックスに撮影日時又は撮影日時の範囲を指定する。その後に、検索実行ボタンを操作することで、撮影日時又は撮影日時の範囲にが該当する画像データが抽出され、抽出した画像データに対応する縮小画像が表示部１４に検索結果として表示される。このとき、検索結果の縮小画像が１画面内に収まらない場合には複数頁で表示する。

検索結果を表示する画面にも、各縮小画像に対応してプリント指定用のチェックボックスと、プリント枚数を表示するボックスとが表示されている。なお、縮小画像に対応してプリントサイズを指定するチェックボックスを表示してもよい。これらボックスにプリント指定のチェックとプリント枚数の数値とを入力し、最後にプリント実行ボタンを操作することで、プリント指定した縮小画像に対応する画像データが画像データ用メモリ２１から読み出され、Ｉ／Ｆ３０を介してプリンタ１２に送られる。なお、プリント実行ボタンの操作に応答して、画像データのファイル名、各画像のプリント枚数、各画像のプリントサイズ等、プリント注文に応じたプリント作成に必要な情報を有する注文情報を生成して、画像データとともに一括して送られる。

プリンタ１２へのデータ転送が完了すると、表示部１４の画面には、注文操作終了ボタンと、注文操作画面ボタンとが表示される。このボタンの操作に応答して、画像データ用メモリ２１に記憶した全てのデータを消去する。なお、注文操作画面ボタンを操作すると、再び全ての縮小画像を表示するインデックス画面に戻り、引き続き注文操作を行うことができる。

図４は、注文者の顔が写った画像データを検索する例を示す。受付装置４０には、テレビカメラ４１、顔画像メモリ４２、顔検出部４３、及び、比較部４４が設けられており、顔画像メモリ４２、顔検出部４３、及び、比較部４４がシステムコントローラ４５に接続されている。なお、図２で説明したと同じ構成のものは同符号を付与して詳しい説明を省略する。

テレビカメラ４１は、受付装置４０の前面、例えば表示部１４の上に撮影窓を露呈して設けられており、注文者の顔を撮像する。取り込んだ撮像画像データは、顔画像メモリ４２に記憶される。顔検出部４３は、撮像した撮像画像データから基準の顔画像を抽出し、抽出した基準の顔画像のデータを画像データ用メモリ２１に一時的に記憶させる。次に、顔検出部４３は、記録媒体から読み出した画像データから顔画像を抽出し、抽出した顔画像のデータを画像データ用メモリ２１に一時的に記憶させる。なお、顔画像を含まない画像データは読み飛ばしてもよい。比較部４４は、抽出した全ての顔画像と基準の顔画像とを照合し、一致する顔画像を抽出する。この結果はシステムコントローラ４５に送られ、システムコントローラ４５は、抽出した顔画像を含む画像データのみを検索結果として表示部１４に表示するよう制御する。

前述したように、記録媒体に記録した画像データは、最初に全て読み出され、画像データ用メモリ２１に記憶される。その後、縮小画像を作成し、インデックス画面が表示される。インデックス画面には、検索ボタンが表示されている。このボタンを操作すると、検索画面に表示が切り替わる。この画面には、注文者本人の顔が写っている画像データを検索するための本人画像検索ボタンが表示されている。この本人画像検索ボタンを押すことで、ＲＯＭ４６に予め記憶した顔画像検出プログラムが実行される。

顔画像検出プログラムが実行すると、図５に示すように、最初にテレビカメラ４１が作動し、撮像画像データがＶＲＡＭ２６に送られて、表示部１４の一画面にスルー画像が表示される。この画像を見ながら、一画面に顔が収まるように顔の位置を調節して画面の一部に表示されている決定ボタンを操作する。決定ボタンの操作に応答してテレビカメラ４１から静止画である撮像画像データが取り込まれ、そのデータが顔画像メモリ４２に記憶される。その後、顔画像メモリ４２に記憶した撮像画像データに基づいて顔検出部４３が顔画像を抽出し、基準の顔画像として画像データ用メモリ２１に一時的に記憶する。

その後に、システムコントローラ４５が、顔検出部４３を制御して、画像データ用メモリ２１に記憶した全ての画像データから顔画像を抽出し、抽出した顔画像のデータを画像データ用メモリ２１に一時的に記憶する。そして、比較部４４が、抽出した顔画像と基準の顔画像とを照合し、一致する顔画像を含む画像データを抽出する。これにより、検索した画像データに対応する縮小画像の一覧がインデックス画面として表示部１４に表示される。

なお、この検索では、テレビカメラで撮像した撮像画像を検索対象にしているが、本発明ではこれに限らず、予め用意した撮像画像データを記録媒体に記憶しておき、この撮像画像データを受付装置で読み取って、基準の顔画像として登録するようにしてもよい。また、記録媒体に記憶されている画像データのうちから顔が写っている画像データのみを抽出し、抽出した画像データに基づいて縮小画像を作成してこれらをインデックス表示し、この中から検索対象とする基準の画像データを登録するようにしてもよい。また、顔画像が写っている画像データを抽出せずに、全ての画像データの縮小画像をインデックス表示し、注文者に検索対象の画像データを登録させるようにしてもよい。

上記実施形態では、基準の顔画像と一致する顔画像が写っている画像データを検索する例にしているが、他の検索条件としては、画像データに写っている風景、ペット、及び人物、あるいは、夜景撮影や日中撮影などの画像データの撮影時間、又はこれらの組合せを検索条件としてもよい。この場合には、検索画面に、予め決めたシーン判別を指定するボックスをプルダウンメニュー形式で表示させる。風景を写した画像データ、ペットが写っている画像、及び、人物が写っている画像データなどは、予め用意した複数のパターン画像を利用して画像データに写る被写体のシーンを判別する。また、日中撮影をした画像データ、夜景撮影をした画像データ、夕方に撮影をした画像などは、画像データの明るさや色合いの閾値に基づいて判別すればよい。

以上、本発明のプリント注文受付装置について、種々の実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。

本発明のプリント注文受付装置とこれに接続されるプリンタとを示す斜視図である。 図１に示されるプリント注文受付装置のシステム構成の一実施例を示すブロック図である。 図１に示されるプリント注文受付装置の動作手順を示すフローチャート図である。 シーン判別を検索条件にした他の例のプリント注文受付装置を示すブロック図である。 図４で説明したプリント注文受付装置の動作手順を示すフローチャート図である。

符号の説明

１０ プリント注文受付装置
１２ 写真用プリンタ
１３ スロット
１４ 表示部
１５ 操作部
２０ メモリカード
２８ 抽出部
２９ 検索結果表示制御部

Claims (3)

1. 画像データを記録媒体から読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った画像データに基づいて縮小画像を作成する縮小画像作成手段と、作成した縮小画像を所定の配列で表示部に表示する表示手段と、前記表示部に表示された縮小画像に基づいてプリント注文を指定する指定手段と、を備えたプリント注文受付装置において、
   検索条件入力手段と、
   前記検索条件入力手段から検索条件が指定されることに応答して、前記記録媒体に記録されている画像データごとに対応付けされている撮影日時、又はデジタル化日時、あるいは、更新（変更）日時の情報を参照し、前記検索条件に対応する画像データを抽出する抽出手段と、
   前記抽出した画像データに対応する縮小画像を前記表示部に整列して表示する検索結果表示制御手段と、を備えたことを特徴とするプリント注文受付装置。
2. 画像データを記録媒体から読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った画像データに基づいて縮小画像を作成する縮小画像作成手段と、作成した縮小画像を所定の配列で表示部に表示する表示手段と、前記表示部に表示された縮小画像に基づいてプリント注文を指定する指定手段と、を備えたプリント注文受付装置において、
   画像データに写っているシーンを指定する検索条件入力手段と、
   前記検索条件入力手段から検索条件が指定されることに応答して、前記記録媒体に記録されている画像データに基づいてシーン判別を行い、前記検索条件に対応する画像データを抽出する抽出手段と、
   前記抽出した画像データに対応する縮小画像を前記表示部に整列して表示する検索結果表示制御手段と、を備えたことを特徴とするプリント注文受付装置。
3. 画像データを記録媒体から読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で読み取った画像データに基づいて縮小画像を作成する縮小画像作成手段と、作成した縮小画像を所定の配列で表示部に表示する表示手段と、前記表示部に表示された縮小画像に基づいてプリント注文を指定する指定手段と、を備えたプリント注文受付装置において、
   検索条件入力手段と、
   前記画像データの撮影日時又はデジタル化日時あるいは更新（変更）日時、又は、画像データに写されている風景、ペット、及び人物、あるいは、夜景撮影や日中撮影などの撮影時間帯、及び、これらの組合せを検索条件として前記検索条件入力手段から入力することに応答して検索条件に対応する１又は複数の画像データを前記記録媒体に記録した画像データから抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段で抽出した画像データに対応する縮小画像を表示部に表示する検索結果表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とするプリント注文受付装置。
   
   

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