JP2006325214A - 移動通信端末機の入力装置及びこれを備えた移動通信端末機 - Google Patents

Abstract

【課題】多様な機能を連続的で迅速に実行することができる移動通信端末機の入力装置を提供する。
【解決手段】本発明の入力装置は、外力によって連続的に滑り可能なベルト３２０と、該ベルトの滑りによって回転する複数個のローラ３１０と、該ローラの回転を感知するセンサユニット３３０と、該センサユニットから発生した電気的信号に応じて一つ以上の機能を実行する制御部と、を備えることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、移動通信（移動体通信）端末機に係り、より詳細には、多様な機能を連続的で迅速に実行することができる移動通信端末機の入力装置及びこれを備えた移動通信端末機に関する。

図９は、従来技術による移動通信端末機を示す正面図である。図９に示すように、従来技術による移動通信端末機は、大きく分けて、前面にキーパッド部１０を備える本体部Ａと、映像を出力する画面２５を備えるフォルダー（カバー）部Ｂと、からなる。そして、そのキーパッド部１０は、メニュー選択時にカーソルの方向切換を行うための前・後・左・右方向キー１１と、発信、電話帳、カメラなどの操作のための短縮（ショートカット）キー１２と、数字、文字、特殊文字の入力のための文字入力キー１３と、を含んで構成される。

このような移動通信端末機の操作にあたって使用者は、方向キー１１を用いてカーソルを望むメニューに移動させた後、確認キーなどを用いて当該メニューの機能を実行させる。このとき、該当機能の実行は、移動通信端末機の制御部２２（図１０参照）を介して行われる。

図１０は、従来技術による移動通信端末機の概略的構成を示すブロック図である。図１０に示すように、移動通信端末機の制御部２２は、キーパッド部１０の入力値を、ＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output Pin）などから構成される入力インターフェース２３を介して受信した後、ＲＡＭやフラッシュメモリ等の保存部２４に保存されたキーマップデータを用いて当該キー値の制御命令を解析する。その後、制御部２２は、解析された制御命令に対応する駆動プログラムを保存部２４から読み込み、必要な機能を実行する。このとき、駆動プログラムの作動状態は、ＬＣＤのような画面２５に表示される。

上記の従来技術による移動通信端末機には、次のような改善点が存在している。

まず、所望の機能を実行させようとする場合、使用者は、方向キー１１を使ってカーソルを離散的（とびとび）に移動させる。したがって、連続したデータ検索及び誤り復旧のための操作が煩わしい。さらに、キー押下回数によってカーソルが離散的に移動するため、連続したイメージ検索、画面変更などを行うことができない。

これらを改善すべく、タッチパッドを用いた連続的カーソル移動を可能にする入力装置が提案されたこともあるが、この場合にも、使用者の実際の物理的な入力に対するタッチパッドのフィードバックには限界があり、正確な制御が難しい。

本発明は上記の改善点に関するもので、その目的は、多様な機能を連続的で迅速に実行することができる移動通信端末機の入力装置及びこれを備えた移動通信端末機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、外力によって連続的に滑り可能なベルトと、前記ベルトの滑りによって回転する複数個のローラと、前記ローラの回転を感知するセンサユニットと、前記センサユニットから発生した電気的信号に応じて、一つ以上の機能を実行する制御部と、を含んで構成されることを特徴とする移動通信端末機の入力装置を提供する。

前記センサユニットは、前記ローラの回転を感知するために光を発光し、その反射光を受光するセンサと、前記光を反射させるために前記ローラの一側面に設置される反射部材と、を含んで構成することができる。

本発明の移動通信端末機の入力装置は、前記ローラの安定した回転のために、前記ローラの両側に提供されるサポータをさらに含むことができる。この場合のセンサユニットは、前記ローラの一側面に配置される反射部材と、該反射部材と所定間隔隔てて、前記反射部材と対向するように前記サポータの一側面に設置される光センサと、を含んだ構成とすることができる。

また、本発明の移動通信端末機の入力装置では、前記ローラが押下されたときにスイッチング信号を発生させる信号入力部をさらに含むことができ、この場合の前記制御部は、前記スイッチング信号に応じて所定のメニューへの進入を可能にする構成とすることができる。その信号入力部は、前記サポータの下部に延設されたボタン部と、該ボタン部と所定の間隔隔てて配置され、前記ローラが押下される時に前記ボタン部と接触して前記スイッチング信号を発生させる接点部と、を含んで構成することができる。このようなボタン部は、その一端を固定し且つ他端を前記接点部と所定の間隔隔てた位置に配置する構造とすることができる。

さらに、本発明の移動通信端末機の入力装置は、カーソルの移動のために、前記ベルトの両側に提供される第１及び第２方向キーをさらに含む構成とすることができる。また、このような移動通信端末機の入力装置は、前記ローラの回転を利用して発電する発電機をさらに含んでいても良い。加えて、前記ベルトは、交換可能になっていることが好ましい。また、前記制御部は、前記電気的信号が入力されると直ちにショートカットメニュー画面を出力させる制御を実行することができるようになっていると好ましい。

本発明の他の態様によれば、文字入力キーを備える本体部と、映像を出力する画面を備えるカバー部と、前記本体部または前記カバー部に提供され、外力によって連続して滑るベルトと、前記ベルトの滑りによって回転する複数個のローラと、前記ローラの回転を感知するセンサユニットと、前記センサユニットから発生した電気的信号に応じて一つ以上の機能を実行する制御部と、を含んで構成されることを特徴とした移動通信端末機が提供される。

前記センサユニットは、前記ローラの一側面に配置される反射部材と、前記反射部材と所定間隔隔てて前記反射部材と対向するように設置されるセンサと、を含んだ構成とすることができる。

また、前記ロータの安定した回転のために前記ローラの両側にサポータを設けることができ、この場合の前記センサユニットは、前記ロータの一側面に配置される反射部材と、前記反射部材と対向するように前記サポータの一側面に提供されるセンサと、を含んだ構成とすることができる。

本発明による移動通信端末機の入力装置は、次のような効果がある。

第一に、本発明による移動通信端末機の入力装置は、センサユニットによるアナログ（リニア）的なフィードバックを制御部に提供でき、連続的で迅速な機能実行を可能にする。すなわち、ＰＤＡ、通信機能付きパームトップコンピュータ、多機能移動電話機などのような移動通信端末機における膨大なデータやメニューの検索時に、連続的で迅速なメニュー検索を容易に実現できるという効果が得られる。

第二に、本発明による移動通信端末機の入力装置は、信号入力部が備えられる場合、ローラが確認ボタンの役割も担うため、従来に比べて機能実行のための操作が簡便になる。

以下、添付の図面に基づき、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。図面中、同一の構成要素には可能な限り同一の参照符号を付し、それについての重複説明は省略するものとする。

図１は、本発明による移動通信端末機の入力装置を示す分解斜視図である。図２は、本発明による移動通信端末機の概略的な構成を示すブロック図である。

図１及び図２に示すように、本発明による移動通信端末機の入力装置３００は、ローラ（roller）３１０と、ベルト３２０と、センサユニット３３０と、制御部３４０と、を含んで構成される。

ローラ３１０は、少なくとも２つが一定間隔をおいて回転自在に提供される。具体的に、ローラ３１０は、図示のように３つで構成することが好ましい。

ベルト３２０は、ローラ３１０に巻回され、外力が加えられるとこれらローラ３１０を回転させる。すなわち、使用者が指などでベルト３２０を操作することでベルト３２０は双方向へ滑るように移動し、このベルト３２０の滑りによってローラ３１０が回転する。このとき、ベルト３２０によって各ローラ３１０には同じ力が伝達されるので、全てのローラ３１０が同時に回転する。

このベルト３２０は交換可能に提供されることが好ましい。交換に当たって、使用者は好みによってベルト３２０の形態、色、材質を変えることができ、また、故障の発生に対してベルト３２０の交換で対処することができる。

センサユニット３３０は、ローラ３１０の回転を感知して電気的信号を発生させる。具体的に、センサユニット３３０は、ローラ３１０の一側面に一定角度で配置されて光を反射する反射部材３３１と、この反射部材３３１と対向して配置されるセンサ３３２と、を含んで構成される。そのセンサ３３２は、発光素子と受光素子とからなる光センサ（optical sensor）を使用可能で、発光素子を用いて光を出力し、反射部材３３１による反射光を受光素子で取り込んで電気的信号に変換する。

この他にもセンサとしては、磁石と、磁石の作用により信号を発生させる信号発生部と、を含む構成のものを使用することもできる。たとえば、ローラの側面に磁石を設置すると共に、該ローラの側面と対向するサポータの側面に他極の磁石を設置する構成とし、信号発生部がこれら磁石の相互作用からローラの回転を感知し、ローラの回転による電気信号を発生させるものである。

このようなセンサユニット３３０は、ローラ３１０と同じ個数が設置されても良いが、上述したように全ローラ３１０がベルト３２０によって同時に回転することを勘案すれば、一つだけで充分である。

さらに、ローラ３１０の両側には、ローラ３１０の安定した回転のための円板状のサポータ３５０が提供される。この場合、センサ３３２は、反射部材３３１と対向するサポータ３５０の一側面に提供される。

制御部３４０は、センサユニット３３０から発生した信号に応じて、移動通信端末機に備えられた多様な機能を実行する。一例として制御部３４０は、センサユニット３３０から発生した信号に応じて、カーソルの連続的な移動、映像の拡大／縮小、電子出版物の頁捲り、マルチメディアプレイの再生位置変更など、多様な機能を実行する。

サポータ３５０の下側には、ローラ３１０に垂直方向の外力が加えられる場合にスイッチング信号を発生させる信号入力部３６０が提供される。信号入力部３６０は、サポータ３５０の下部に延設されたボタン部３６１と、ボタン部３６１に対し所定間隔隔てた位置に固定され、ローラ３１０に垂直方向の外力が加えられる場合にボタン部３６１と接触してスイッチング信号を発生させる接点部３６２と、を含んで構成される。本例のボタン部３６１は、一端３６１ａが固定され、他端３６２ｂが接点部３６２に対し所定間隔隔てた位置に提供される。

この構造によると、ローラ３１０が垂直方向の外力を受ける場合、すなわち、使用者がローラ３１０を押下する場合、ローラ３１０と共にサポータ３５０が下方に移動することによって、サポータ３５０の下部に形成されたボタン部３６１に下方への外力が加えられる。このとき、ボタン部３６１の一端３６１ａは固定されているため、外力によってボタン部３６１の他端３６１ｂのみが下側に移動する。これにより、ボタン部３６１の他端３６１ｂは接点部３６２と接触し、接点部３６２はスイッチング信号を発生させる。このような信号入力部３６０は、各サポータ３５０に一つずつ設けておくことができる。

信号入力部３６０から発生したスイッチング信号は、制御部３４０に伝送され、制御部３４０は、受信したスイッチング信号に応じて特定機能が実行されるように制御する。一例として、スイッチング信号が制御部３４０に送られると、制御部３４０は、スイッチング信号が入力された時点にカーソルが位置していたメニュー項目の機能を実行する。このように、使用者によるローラ３１０の押下に伴い信号入力部３６０から発生するスイッチング信号に応じて、制御部３４０が特定メニュー項目の機能を実行するので、本例のように信号入力部３６０が提供されている場合、ローラ３１０は確認キーの役割も兼ねることになる。

本実施形態において、ローラ３１０の両側には、第１及び第２方向キー３７０，３８０が提供される。第１及び第２方向キー３７０，３８０は、カーソルの移動のために提供される装置で、従来の方向キーと同じ役割を行う。

また、ローラ３１０のうち少なくとも一つには、ローラ３１０の回転を利用して発電を行う発電機（図示せず）が提供されることが好ましい。この発電機は、ローラ３１０の一側面に永久磁石を備えた軸を設置し、このローラ３１０の軸が軸支されるサポータ３５０の穴にコイルを形成するなど、さまざまな方法で実現可能である。このようにローラ３１０の回転力を用いた発電機を備えておくと、緊急の状況で必要な電力を提供でき、さらには、簡単な機能であれば、発電機から提供される電力を用いて実行させることができるため、電池切れ時の緊急使用によいし、バッテリー使用時間をより増加させることにもつながる。

次に、上記のように構成される移動通信端末機の入力装置を用いて使用者所望の機能を実行させる過程を簡略に説明する。

まず、使用者がベルト３２０を操作すると、ローラ３１０の回転による電気的信号がセンサユニット３３０から発生する。また、使用者がローラ３１０を押下すると、サポータ３５０の下面に提供されたボタン部３６１が接点部３６２と接触することで、スイッチング信号が発生する。これら、センサユニット３３０から発生した電気的信号と信号入力部３６０から発生したスイッチング信号とは、制御部３４０に伝送される。

制御部３４０は、当該信号をＧＰＩＯなどから構成される入力インターフェース３４１を介して受け取った後、保存部４００に保存されたキーマップデータを用いて当該キー値の制御命令を解析する。その後、制御部３４０は、解析された制御命令を用いて、制御命令に対応する駆動プログラムを保存部４００から読み込み、上述したさまざまな機能を実行する。たとえば、センサユニット３３０から発生した電気的信号が入力されると、制御部３４０は、カーソルの連続した移動、イメージの拡大／縮小などの機能を実行し、信号入力部３６０からスイッチング信号が入力されると、制御部３４０は、カーソルの位置したメニュー項目の機能を実行する。

これら駆動プログラムの作動状態は、使用者の確認のためにＬＣＤのような画面２１０に表示される。

このように使用者は、ベルト３２０を滑らせて（スライドさせて）ローラ３１０を回転させ、そしてローラ３２０を押下するという簡単な動作だけで、上述したようなさまざまな機能を実行させることができる。なお、図２中の未説明符号‘Ｓ’は、第１及び第２方向キー部３７０，３８０を除く入力装置３００の残り部分を示す。

このような入力装置３００は、上記の例に限らず、移動通信端末機の機種に応じた多様な形態で提供される。

図３は、本発明による移動通信端末機を示す正面図である。

開いた状態の図３（ａ）に示すように、本発明による移動通信端末機は、大きく分けて、前面に文字入力キー１１０を備える本体部１００と、映像を出力する表示画面２１０及びカメラなどの操作のための短縮（ショートカット）キー２２０を備えるカバー部２００と、を有し、そのカバー部２００に、入力装置３００が備えられている。

入力装置３００は、移動通信端末機の種類によって、本体部１００またはカバー部２００に提供される。例えば、図３に示すようなスライド型移動通信端末機では、入力装置３００がカバー部２００に提供され、図９に示すようなフォルダー（折畳み）型移動通信端末機では、入力装置３００が本体部１００に提供される。

入力装置３００は、図示の例の場合、移動端末機においてベルトの操作方向が縦向きとなるように配置される。この場合、第１方向キー３７０はカーソルを左方へ移動させる方向キーとなり、第２方向キー３８０はカーソルを右方へ移動させる方向キーとなる。

この他、入力装置３００は、図３（ｂ）に示すように、ベルトの操作方向が横向きとなるように配置しても良い。この場合、第１方向キー３７０は、カーソルを上方へ移動させる方向キーとなり、第２方向キー３８０はカーソルを下方へ移動させる方向キーとなる。

最後に、上述した本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能の例を、図２〜図８を参照してより具体的に説明する。図４〜図８は、本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を示す図である。

図４に示すように、初期状態（待ち受け画面）で使用者がベルト３２０を移動させると、直にメッセージ（メール）受信箱などのショートカットメニュー（Shortcut Menu）が画面に出力される。すなわち、使用者がベルト３２０を移動させ、ローラ３１０が回転し始めると、制御部３４０は、最初にショートカットメニューを画面に出力する。このときの最初のカーソルの位置は、ショートカットメニューの一番目にすることができる。画面に出力されたショートカットメニューは、使用者がベルト３２０をさらに移動させることで、カーソルの位置を望むメニューまで移動させることができる。

このように、ベルト３２０の移動と同時にショートカットメニューが画面に出力されると、従来のようにショートカットメニューに進入するために別のメニューキーなどを押下する必要がなくなる。

次の例では、図５に示すように、使用者がベルト３２０を移動させると、画面に出力された選択メニューが変更される。すなわち、使用者がベルト３２０を移動させると、カーソルが移動し、このカーソル移動に伴い画面に出力されるメニュー項目がロールして順に選択可能となる。

このとき、上述した信号入力部３６０が入力装置３００に組み込まれていれば、使用者はローラ３１０を押下することで、カーソルの位置しているメニューに直接進入することができる。すなわち、使用者がローラ３１０を押下することによってボタン部３６１ｂと接点部３６２が接触してスイッチング信号が発生し、カーソルの位置しているメニューの機能が制御部３４０によって直ちに実行される。したがって、信号入力部３６０が提供される場合、ローラ３１０は確認キーと同様の役割も担うようになる。

このように使用者は、ベルト３２０を移動させてメニューを選択し、ローラ３１０を押下して、選択されたメニューに直ちに進入することができる。

このようなベルト３２０の移動及びローラ３１０の押下動作は、同時実施可能なので、使用者は、入力装置を用いて望むメニューを選択し進入する過程を迅速に遂行することができる。

一方、図５（ｂ）に示すように、３つのローラ３１０とそのそれぞれについて信号入力部３６０が提供されている場合、当該３つの信号入力部３６０を利用した選択実行を行うことも可能である。すなわち、ＬＣＤ画面に‘Sound’、‘Display’、‘Camera’の３メニュー項目が上から順に出力されている場合、最も上側に配置されたローラ３１０が押下されると‘Sound’メニューに、中間に配置されたローラ３１０が押下されると‘Display’メニューに、最も下側に配置されたローラ３１０が押下されると‘Camera’メニューに、直ちに進入する。この場合、３つのローラ３１０は、‘Sound’への進入、‘Display’への進入、‘Camera’への進入のための３つの短縮（ショートカット）キーボタンとして働く。

次に、図６に示すように、使用者は、入力装置３００を用いて、画面に出力される映像を拡大または縮小したり、画面を上下または左右にスクロールさせたりすることができる。このような映像の拡大／縮小やスクロールは、ベルト３２０の操作により行われるので、従来の方向キーを用いた方式に比べて、格段に簡便で、操作感覚にも優れ、高速に行われる。

また、使用者は、入力装置を用いて、撮像のためのカメラレンズの移動、レンズ角度の変更、パノラマ撮影などの撮影モード変更等、各種機能を実行することができる。

最後に、図７及び図８に示すように、使用者は、入力装置３００を用いて電子本の頁を捲ったり、マルチメディア再生機能によって再生されるファイルの再生位置を移動させたりすることができる。

すなわち、使用者は、ベルト３２０をロールさせる簡単な動作で電子本の望む頁を探したり、自分の聴取したい音楽または映画ファイルの再生位置を探すことができる。また、マルチメディア再生機能では、使用者は、ベルト３２０をロールさせることで、再生されるファイルの高速再生や低速再生、あるいは、逆再生を行うことができる。

以上の説明の他にも、本発明の趣旨と範ちゅうを逸脱しない限度内で様々な特定形態を具体化できるという事実は、当該技術における通常の知識を持つ者にとっては自明である。したがって、本発明は、上記の実施形態に限定されず、添付の請求項の範ちゅう及びその同等範囲内で変更可能である。

本発明による移動通信端末機の入力装置を示す分解斜視図である。 本発明による移動通信端末機の概略的な構成を示すブロック図である。 本発明によるスライド式移動通信端末機の一例を示す正面図で、（ａ）の例は開いた状、（ｂ）の例は閉じた状態で示す。 本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を説明する図である。 本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を説明する図である。 本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を説明する図である。 本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を説明する図である。 本発明による移動通信端末機の入力装置によって実行される機能を説明する図である。 従来技術による移動通信端末機を示す正面図である。 従来技術による移動通信端末機の概略的構成を示すブロック図である。

Claims (20)

1. 外力によって連続的に滑り可能なベルトと、
   前記ベルトの滑りによって回転する複数個のローラと、
   前記ローラの回転を感知するセンサユニットと、
   前記センサユニットから発生した電気的信号に応じて、一つ以上の機能を実行する制御部と、
   を含んで構成されることを特徴とする移動通信端末機の入力装置。
2. 前記センサユニットは、
   前記ローラの回転を感知するために光を発光し、その反射光を受光するセンサと、
   前記光を反射させるために前記ローラの一側面に設置される反射部材と、
   を含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
3. 前記ローラの両側に、当該ローラの安定した回転のためのサポータが提供されていることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
4. 前記センサユニットは、
   前記ローラの一側面に配置される反射部材と、
   前記反射部材と対向するように前記サポータの一側面に提供される光センサと、
   を含んで構成されることを特徴とする請求項３に記載の移動通信端末機の入力装置。
5. 前記ローラが押下されたときにスイッチング信号を発生させる信号入力部をさらに含み、
   前記制御部は、前記スイッチング信号に応じて所定のメニューへの進入を可能にすることを特徴とする請求項３に記載の移動通信端末機の入力装置。
6. 前記信号入力部は、
   前記サポータの下部に延設されたボタン部と、
   前記ボタン部と所定の間隔を隔てて配置され、前記ローラが押下される時に前記ボタン部と接触して前記スイッチング信号を発生させる接点部と、
   を含んで構成されることを特徴とする請求項５に記載の移動通信端末機の入力装置。
7. 前記ボタン部の一端は固定され、他端が前記接点部と所定の間隔を隔てた位置に配置されることを特徴とする請求項６に記載の移動通信端末機の入力装置。
8. 前記ベルトの両側に、カーソルの移動のための第１及び第２方向キーが提供されることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
9. 前記ローラの回転を利用して発電する発電機をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
10. 前記ベルトが交換可能であることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
11. 前記制御部は、前記電気的信号が入力されると直ちにショートカットメニュー画面を出力させることを特徴とする請求項１に記載の移動通信端末機の入力装置。
12. 文字入力キーを備える本体部と、
    映像を出力する画面を備えるカバー部と、
    前記本体部または前記カバー部に提供され、外力によって連続して滑るベルトと、
    前記ベルトの滑りによって回転する複数個のローラと、
    前記ローラの回転を感知するセンサユニットと、
    前記センサユニットから発生した電気的信号に応じて一つ以上の機能を実行する制御部と、
    を含んで構成されることを特徴とする移動通信端末機。
13. 前記センサユニットは、
    前記ローラの一側面に配置される反射部材と、
    前記反射部材と所定間隔隔てて前記反射部材と対向するように設置されるセンサと、
    を含んで構成されることを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末機。
14. 前記ローラの安定した回転のために前記ローラの両側に提供されるサポータをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末機。
15. 前記センサユニットは、
    前記ローラの一側面に配置される反射部材と、
    前記反射部材と対向するように前記サポータの一側面に提供されるセンサと、
    を含んで構成されることを特徴とする請求項１４に記載の移動通信端末機。
16. 前記ローラが押下されたときにスイッチング信号を発生させる信号入力部をさらに含み、
    前記制御部は、前記スイッチング信号に応じて所定のメニューへの進入を可能にすることを特徴とする請求項１４に記載の移動通信端末機。
17. 前記信号入力部は、
    前記サポータの下部に延設されたボタン部と、
    前記ボタン部と所定の間隔を隔てて配置され、前記ローラが押下される時に前記ボタン部と接触して前記スイッチング信号を発生させる接点部と、
    を含んで構成されることを特徴とする請求項１６に記載の移動通信端末機。
18. 前記ベルトの両側に、カーソルの移動のための第１及び第２方向キーが提供されることを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末機。
19. 前記ベルトが交換可能であることを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末機。
20. 前記制御部は、前記電気的信号が入力されると直ちにショートカットメニュー画面を出力させることを特徴とする請求項１２に記載の移動通信端末機。