JP2006323621A - 電子アルバムシステム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを容易に抽出するとともに、旅行当時の情景を想起する上で有利となる電子アルバムシステムを提供する。
【解決手段】 複数の画像データ中において認識された人物の顔の特徴を示す顔情報を取得し、同じ顔情報を有する画像データを処理単位グループとしてグループ化する一方、人物の顔を含まない画像データを風景画像グループとしてグループ化し、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報に係る処理単位グループ及び風景画像グループに含まれる画像データのみを再生する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、ユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを効率良く再生するための電子アルバムシステムに関する。

近年、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話が普及してきており、撮影した画像はデジタル画像データとしてメモリ等に保存されるようになっている。そのため、従来のフィルム式カメラのようにフィルム残量を気にする必要がなく、大量の画像を手軽に撮影することができる。

このように撮影したデジタル画像データは、プリントして鑑賞するだけではなく、パソコンのハードディスクやＰＤＡ等の携帯情報端末に保存しておくことで、撮影した画像をモニタに表示して手軽に鑑賞することができる。また、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の記録メディアに記録して電子アルバムを作成し、コンピュータやテレビモニタ等に写真を表示させて楽しむといった使い方がなされている（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−２９３９７４号公報

ここで、例えば、複数の友人と一緒に旅行したときに撮影した画像を鑑賞する場合を考えると、ユーザーとしては、撮影した画像全てを見るのは時間がかかるため、とりあえず自分が写っている画像や旅行先の風景が写っている画像だけが見られればよいと考えるのが自然である。

すなわち、ユーザーは、自分以外の人物のみが写っている画像がモニタ画面に表示されてもあまり興味がないため、即座に次の画像を表示させるべく現在表示されている画像をスキップする操作を行うと考えられる。しかしながら、その都度スキップ操作を行うのは非常に煩わしい作業となっていた。

また、画像を鑑賞する以外にも、例えば、撮影した画像の中から自分が写っている写真や旅行先の風景が写っている画像だけを選択してプリントする場合を考えると、大量にある画像の中からプリント希望の画像のみを探し出すことはユーザーにとって煩わしい作業であった。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを容易に抽出するとともに、旅行当時の情景を想起する上で有利となる電子アルバムシステムを提供することにある。

前記目的を達成するため、本発明では、複数の画像データ中に含まれる人物の顔情報を取得し、特定の人物の顔情報を含む画像データ及び風景画像データのみを再生表示するようにした。

すなわち、請求項１の発明は、静止画像又は動画像を含む複数の画像データを再生表示する電子アルバムシステムであって、
前記複数の画像データ中の人物の顔を認識し、該認識した顔の特徴を示す顔情報を取得する画像認識手段と、
前記複数の画像データのうち同じ顔情報を有する画像データをグループ化して該顔情報毎に処理単位グループを作成するグループ化手段と、
前記複数の画像データのうち、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報と同じ顔情報に係る処理単位グループに含まれる画像データを再生する再生制御手段とを備えたことを特徴とする電子アルバムシステムである。

従って、本発明によれば、複数の画像データ中において認識された人物の顔の特徴を示す顔情報が取得され、同じ顔情報を有する画像データが処理単位グループとしてグループ化され、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報に係る処理単位グループに含まれる画像データのみが再生される。

請求項２の発明は、請求項１に記載された電子アルバムシステムにおいて、
前記グループ化手段は、前記複数の画像データのうち人物の顔が認識されなかった画像データをグループ化して風景画像グループを作成する機能をさらに備え、
前記再生制御手段は、前記所定の人物の顔情報に係る処理単位グループとともに前記風景画像グループに含まれる画像データを再生するように構成されていることを特徴とする。

従って、本発明によれば、複数の画像データのうち人物の顔を含まない画像データが風景画像グループとしてグループ化され、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報に係る処理単位グループとともに風景画像グループに含まれる画像データが再生される。

請求項３の発明は、静止画像又は動画像を含む複数の画像データ中の人物の顔を認識し、該認識した顔の特徴を示す顔情報を取得する画像認識手順と、
前記複数の画像データのうち同じ顔情報を有する画像データをグループ化して該顔情報毎に処理単位グループを作成するグループ化手順と、
前記複数の画像データのうち、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報と同じ顔情報に係る処理単位グループに含まれる画像データを再生する再生制御手順とを実行させるコンピュータプログラムである。

請求項４の発明は、請求項３に記載されたコンピュータプログラムにおいて、
前記グループ化手順では、前記複数の画像データのうち人物の顔が認識されなかった画像データをグループ化して風景画像グループをさらに作成し、
前記再生制御手順では、前記所定の人物の顔情報に係る処理単位グループとともに前記風景画像グループに含まれる画像データを再生することを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項３又は４に記載されたコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な電子アルバムである。

以上のように、請求項１又は２に係る発明によれば、複数の画像データのうち、ユーザーが指定した人物の顔情報を含む画像データや風景画像データのみを再生することができるから、ユーザーは、自分が写っている画像データや旅行先の風景画像のみを効率良く鑑賞することができて好ましい。

請求項３又は４に係る発明によれば、このようなプログラムを電子アルバムの再生装置（ＤＶＤプレイヤやコンピュータ等）にインストールしておけば、画像データのみが記録された電子アルバムを再生する場合であっても、再生装置側でユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを抜き出して再生することが可能となり、自分の写っている画像や旅行先の風景画像のみを効率良く鑑賞することができて好ましい。

請求項５に係る発明によれば、このようなプログラムを記録した電子アルバムであれば、一般的な再生装置で電子アルバムを再生する場合であっても、電子アルバム側のプログラムでユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを抜き出して再生することが可能となり、自分の写っている画像や旅行先の風景画像のみを効率良く鑑賞することができて好ましい。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものでは全くない。

＜装置構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る電子アルバムシステム１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、１０はドライブユニット、１１はドライブユニット１０で読み取った画像データに対する画像処理を行う画像処理部、１２は画像処理部１１に対して情報入力を行うための情報入力部、１３は画像データや画像処理ソフトの各種メニュー等を表示するモニタである。

前記ドライブユニット１０は、デジタルカメラで撮影された写真や動画を含む画像データが保存されたフラッシュメモリ等の半導体メディアＭｓからのデータを取得する（読み出す）半導体ドライブ１と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の複数種類の大容量のディスク状メディアＭｄからのデータの取得及び書き込みを可能にするディスクドライブ２とを備えている。なお、この半導体ドライブ１は、コンパクトフラッシュ（登録商標）やスマートメディア（登録商標）やメモリースティック（登録商標）等のフラッシュメモリの種類に対応できるように複数の挿入部を備えていることが好ましい。

前記画像処理部１１は、情報処理を行うＣＰＵ、メモリ及びハードディスクを含むコンピュータで構成されており、ドライブユニット１０で読み取った画像データを該ハードディスクに保存し、インストールされている画像処理ソフトによって該画像データに対して様々な画像処理を行うことができるようになっている。

具体的には、画像データ中の人物の顔を認識し、その人物の顔の特徴を示す顔情報（例えば、顔全体の大きさに対する目や鼻の大きさや位置等）を取得する画像認識手段、同じ顔情報を有する画像データをグループ化して処理単位グループを作成する一方、風景画像データをグループ化するグループ化手段、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報と同じ顔情報を含む画像データや風景画像データを抽出してモニタ１３に再生する再生制御手段等をソフトウェア（プログラム）として備えている。

前記情報入力部１２は、例えば、キーボード、マウス、リモコン等により構成されており、前記画像処理部１１に対して必要な入力が行えるようになっている。なお、タッチパネル方式のモニタ１３を用いて入力を行うようにしても構わない。

前記モニタ１３は、例えば、ＣＲＴや液晶表示装置等で構成されており、前記画像処理部１１に入力された画像データを表示するとともに、画像処理ソフトの各種メニュー画面を表示してユーザーが確認できるようになっている。

なお、本実施形態では、電子アルバムシステム１００の一例としてコンピュータを用いたものについて説明しているが、この形態に限定するものではなく、例えば、画像データ中の人物の顔を認識して顔情報を取得し、顔情報に基づいて画像データをグループ化し、ユーザーが指定したグループに含まれる画像データのみを再生する手順をソフトウェア（プログラム）として備えた再生装置（例えば、ＤＶＤプレイヤ等）であってもよい。

さらに、このような手順を実行させるプログラムを画像データとともに電子アルバムに記録しておき、ＤＶＤプレイヤ等で再生する際に、このプログラムに基づいて画像データの処理を行うようにしても構わない。

＜電子アルバム作成手順＞
次に、本実施形態の電子アルバムシステム１００において、電子アルバムを作成する手順について説明する。以下、電子アルバムの一例であるナビゲーションアルバムの作成手順について説明する。

ここで、ナビゲーションアルバムとは、電子アルバムを再生すると、図８に示すように、旅行当日にユーザーが車両で走行した経路データＲをそのまま画面上に表示し、通常のカーナビゲーションのように画面上の現在地を示すカーソル（車両シンボル）Ｖが旅行当時の走行経路に沿って移動し、ユーザーが訪れた観光地ポイントＰ１，Ｐ２，Ｐ３に到着すると、その場所で撮影した画像データがサムネイル表示又はスライドショー表示されるように構成されたものである。

＜経路データＲの特定＞
まず、旅行期間中に走行した経路データＲを特定する手順について、図２に示すフローチャート図を用いて説明する。図２に示すように、ステップＳ１０１では、デジタルカメラ等で撮影し半導体メディアＭｓやディスク状メディアＭｄ等の記憶メディアに記憶されている画像データを、前記半導体ドライブ１、ディスクドライブ２を介して画像処理部１１に入力し、続くステップＳ１０２に進む。

ステップＳ１０２では、前記画像処理部１１に入力した複数の画像データの中から、ユーザーがアルバムに載せる必要はないと判断した画像データを選択して削除し、続くステップＳ１０３に進む。

ステップＳ１０３では、入力されたデジタル画像データに撮影日時情報を含むＥｘｉｆ情報が付加されているかを判定する。ステップＳ１０３での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ１０４に分岐する。

ステップＳ１０４で、Ｅｘｉｆ情報から撮影日時を示す情報を読み取り、その画像データの撮影日時を特定してステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５で、読み取った複数の画像データの撮影日時のうち最も古い日を出発日、最も新しい日を最終日と判定して旅行期間を特定する。

そして、ステップＳ１０６で、特定された旅行期間内に車両が走行した経路データＲを、旅行当時に使用した車両に搭載していたカーナビゲーションシステムから読み出してモニタ１３に表示することで、ナビゲーションアルバムの作成のための経路データＲの特定が完了する。

一方、ステップＳ１０３での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ１０７に分岐し、ステップＳ１０７で、モニタ１３に旅行期間の日付入力をユーザーに促す日付入力画面を表示する。そして、ステップＳ１０８で日付入力が終わるまで待機する。日付入力が終了するとステップＳ１０５に分岐する。

以上のように、画像データに撮影日時情報を含むＥｘｉｆ情報が付加されていた場合には、ユーザーはデジタル画像データを入力するだけで、旅行期間の日付をわざわざ入力指定しなくても自動的に旅行期間内に走行した経路データＲを特定することができる。

なお、本実施形態では、ＧＰＳ衛星からの信号を用いたカーナビゲーションシステムから旅行期間中の経路データを取得するようにしたが、他にも、ＰＨＳ型の携帯電話機で実現されている位置取得方法と同様に、地上に設置された複数の電波の発信源からの電波を受信することにより、これらの発信源を基準にして車両の位置及び経路データを取得するものであってもよい。

＜画像データと観光地との関連付け＞
次に、旅行期間中にデジタルカメラで撮影したスナップ写真等とその写真を撮影した観光地情報とを関連付ける処理手順について、図３に示すフローチャート図を用いて説明する。

図３に示すように、ステップＳ２０１では、前記半導体ドライブ１等を介して取得した複数の画像データのうち１つを図４に示す画像取得画面２１に表示し、続くステップＳ２０２に進む。

ステップＳ２０２では、画像取得画面２１よりも下側位置に、画像処理部１１のハードディスクに記録されている観光地情報のタイトル（図４では“観光地Ｐ１”や“観光地Ｐ２”）の候補を一覧表示する。

前記観光地タイトルは、画像取得画面２１に表示された画像データに付加されているＥｘｉｆ情報から撮影日時を特定し、この撮影日時に車両を停車していた位置情報を経路データＲから読み出すことで、その位置における最寄りの観光地タイトルの候補を一覧表示するようにしている。そして、スクロールカーソル２２を操作することにより、全ての観光地タイトルの候補を確認することができるようになっている。

そして、ステップＳ２０３では、画像取得画面２１に表示された画像データが、観光地タイトルに関連付ける必要があるかを判定する。ステップＳ２０３での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ２０４に分岐して、ステップＳ２０４で、画像取得画面２１に表示されている画像データを撮影した観光地のタイトルを選択した状態で「登録」ボタン２３を操作する。これにより、画像取得画面２１に表示された画像データと、撮影場所の観光地タイトルとの関連付けが終了し、ステップＳ２０５に進む。

ステップＳ２０３での判定が「ＮＯ」の場合（写真写りが悪かったり同じようなアングルの写真が何枚もある等の理由による）には、「キャンセル」ボタン２４を操作することで、観光地タイトルに画像データを関連付けることなくステップＳ２０５に分岐する。

ステップＳ２０５では、次の画像データが存在するかを判定し、ステップＳ２０５での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ２０１に分岐して、次の画像データが画像取得画面２１に表示される。ステップＳ２０５での判定が「ＮＯ」の場合には、画像データと観光地タイトルとの関連付け作業を終了する。

＜顔情報に基づく画像処理手順＞
次に、入力された複数の画像データ中の人物の顔情報に基づいて画像データを分類する手順について、図５のフローチャート図を用いて説明する。

図５に示すように、ステップＳ３０１では、経路データＲ上の観光地タイトルに関連付けられた複数の画像データ毎に、その画像データ中に人物の顔が含まれているかを判定する。

ステップＳ３０１での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ３０２に分岐し、ステップＳ３０２で、画像データ中の人物の顔を認識し、その人物の顔の特徴を示す顔情報を取得して、続くステップＳ３０３に進む。なお、画像データが動画像データである場合には、動画像データを構成する１フレーム単位毎の静止画像データ中に人物の顔が含まれているかを認識することで、その動画像データ中に含まれる顔情報を取得するものとする。

ステップＳ３０１での判定が「ＮＯ」の場合には、その画像データは風景画像であると判断して、続くステップＳ３０３に進む。

ステップＳ３０３では、入力された全ての画像データについて人物の顔認識が行われたかを判定する。ステップＳ３０３での判定が「ＮＯ」の場合には、ステップＳ３０１に分岐し、次の画像データに対して同様の処理を繰り返す。

ステップＳ３０３での判定が「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ３０４に分岐し、ステップＳ３０４で、同じ顔情報を有する画像データをグループ化して処理単位グループを作成し、続くステップＳ３０５に進む。

ステップＳ３０５では、風景画像と判断された画像データをグループ化して風景画像グループを作成し、続くステップＳ３０６に進む。

ステップＳ３０６では、前記処理単位グループに含まれる画像データのうち、そのグループに含まれる人物を表すのに適当と思われる画像を代表画像として設定し、続くステップＳ３０７に進む。

ステップＳ３０７では、処理単位グループ毎に含まれる画像データの枚数をそれぞれカウントし、続くステップＳ３０８に進む。

ステップＳ３０８では、モニタ１３に表示された後述する画像選択メニュー画面にグループ毎の代表画像をサムネイル表示して代表画像の設定状態を確認し、処理を終了する。このとき、先ほどカウントした画像データ枚数の多いグループの代表画像がメニュー画面の先頭に位置付けられるように、画像処理ソフトのソートプログラムによって並び替えて表示する。このようにすれば、全画像データの中で最も登場回数の多い人物を示す代表画像が先頭となり好ましい。

なお、上述したような画像データ中の人物の顔認識及び代表画像の設定作業は、電子アルバムシステム１００に画像データが入力され観光地タイトルに関連付ける画像データが設定された時点で自動的に行われるものであり、ユーザーは、代表画像として設定された画像データがそのグループに含まれる人物を表すのに適当であるかを確認するだけでよい。

＜代表画像の表示形式＞
次に、モニタ１３にサムネイル表示する代表画像の表示形式の例について、図６及び図７を用いて説明する。図６は、電子アルバムシステム１００に対してＮｏ.１〜Ｎｏ.１２の１２枚の画像データが入力された場合を示している。図６に示すように、Ｎｏ.１はＡさん１人の画像、Ｎｏ.２は風景画像１、Ｎｏ.３はＢさん１人の画像、Ｎｏ.４はＡさんとＢさんとが２人で写っている画像、Ｎｏ.５は風景画像２、Ｎｏ.６はＣさん１人の画像、Ｎｏ.７は風景画像３、Ｎｏ.８はＡさん１人の画像、Ｎｏ.９はＡさん、Ｂさん及びＣさんが３人で写っている画像、Ｎｏ.１０は風景画像４、Ｎｏ.１１はＡさんとＣさんとが２人で写っている画像、Ｎｏ.１２はＢさんとＣさんとが２人で写っている画像であるとする。

ここで、前述した図５のフローチャート図におけるステップＳ３０４では、同じ顔情報を有する画像データがグループ化されて処理単位グループが作成されるが、具体的には、Ａさんの処理単位グループにはＮｏ.１、Ｎｏ.４、Ｎｏ.８、Ｎｏ.９及びＮｏ.１１の画像が含まれ、Ｂさんの処理単位グループにはＮｏ.３、Ｎｏ.４、Ｎｏ.９及びＮｏ.１２の画像が含まれ、Ｃさんの処理単位グループにはＮｏ.６、Ｎｏ.９、Ｎｏ.１１及びＮｏ.１２の画像が含まれるようになっている。

次に、ステップＳ３０５では、風景画像データがグループ化されて風景画像グループが作成されるが、具体的には、風景画像グループにはＮｏ.２、Ｎｏ.５、Ｎｏ.７及びＮｏ.１０の画像が含まれるようになっている。

次に、ステップＳ３０６で、処理単位グループ毎に代表画像の設定をするが、ここでは、Ａさんのグループの代表画像としてＮｏ.１の画像が設定され、Ｂさんのグループの代表画像としてＮｏ.３の画像が設定され、Ｃさんのグループの代表画像としてＮｏ.６の画像が設定されたものとする。これにより、図７に示すように、画像選択メニューが表示された場合には、先ほど設定したＮｏ.１、Ｎｏ.３及びＮｏ.６の画像がサムネイル表示されるようになっている。

＜ナビゲーションアルバムの再生手順＞
このように、画像データと観光地情報との関連付け、及び顔情報に基づく画像データの分類を行うことによりナビゲーションアルバムの設定が完了する。このナビゲーションアルバムは、電子アルバムシステム１００上で鑑賞することはもちろん、これら画像データ及び先ほど設定したナビゲーションアルバムのプログラムをディスク状メディアＭｄに記録することにより、別の再生装置で鑑賞することができるようになっている。

以下、ディスク状メディアＭｄに記録したナビゲーションアルバムを鑑賞する手順について説明する。

まず、前記ナビゲーションアルバムをＤＶＤプレイヤ等の再生装置で読み込むと、モニタ画面にタイトルメニューが表示される。ユーザーは、このタイトルメニューから画像選択メニューを起動する。

前記モニタ１３に表示された画像選択メニューには、図７に示すように、入力した全画像データの中に写っている人物を示す代表画像がサムネイル表示されており、ユーザーがこの代表画像のうち何れか１つを選択する。以下、Ａさんの代表画像を選択したものとして説明する。

そして、Ａさんの代表画像を選択すると、図８に示すように、地図表示画面６０に切り替わる。この地図表示画面６０には、タイムラインバー６１と複数の再生制御ボタン６２とが表示されており、再生制御ボタン６２のうちの再生ボタンを操作することやタイムラインバー６１を操作することにより、経路データＲ上に車両シンボルＶが移動する状態が時間を短縮した状態で（シミュレーションした状態で）表示される。

なお、本実施形態では、図９に示すように、観光地Ｐ１にはＮｏ.１〜Ｎｏ.４の画像が関連付けられ、観光地Ｐ２にはＮｏ.５〜Ｎｏ.９の画像が関連付けられ、観光地Ｐ３にはＮｏ.１０〜Ｎｏ.１２の画像が関連付けられているものとして、以下説明する。

図８において、車両シンボルＶが出発位置Ｓｔを出発して経路データＲ上を走行し、最初の観光地Ｐ１に到着すると、その観光地Ｐ１に関連付けて登録されていた画像データのうちＡさんの顔情報を含む画像データ及び風景画像データのみが、予め設定された順序で、設定されたインターバルで表示されるようになっている。

具体的には、図９に示すように、Ｎｏ.１、Ｎｏ.２及びＮｏ.４の画像が時系列に沿って表示され、Ａさんの顔が写っていないＮｏ.３の画像はモニタ画面に表示されないようになっている。これにより、Ａさんは、自分の写っている画像データ及び旅行中の情景を想起する上で有利となる風景画像データのみを効率良く鑑賞することができて好ましい。

そして、前記観光地Ｐ１に登録されている画像データを全て見終わった後、再び地図表示画面６０に切り替わり、車両シンボルＶが次の観光地Ｐ２に向けて走行する。観光地Ｐ２では、Ｎｏ.５、Ｎｏ.７、Ｎｏ.８及びＮｏ.９の画像が時系列に沿って表示され、Ａさんの顔が写っていないＮｏ.６の画像はモニタ画面に表示されないようになっている。

さらに、観光地Ｐ３に向けて移動し、観光地Ｐ３に到着したときには、Ｎｏ.１０及びＮｏ.１１の画像が表示され、Ａさんの顔が写っていないＮｏ.１２の画像はモニタ画面に表示されないようになっている。

このように、全ての観光地Ｐ１〜Ｐ３を車両シンボルＶが走行して到着位置Ｇに到着するまでの間に、各々の観光地Ｐ１〜Ｐ３で登録されていた画像データのうちＡさんの顔情報を含む画像データ及び風景画像データを時系列に沿って楽しむことができる。

これにより、ユーザーは、電子アルバムに収録された全画像データを鑑賞する必要はなく、例えば自分の写っている画像だけを選択的に鑑賞することが可能となる。すなわち、そのユーザー専用の電子アルバムの再現を行うことが可能となり、ユーザーの利便性が高まる。

なお、経路データＲの途中に有名な観光地がある場合には、その観光地情報が電子アルバムに登録されていれば、車両シンボルＶが有名観光地付近を走行したときにその観光地情報を表示するようにしても構わない。

また、画像を鑑賞する以外にも、画像データをプリントするプリンタと連動させることにより、Ａさんが写っている画像及び風景画像のみをプリントするといった使い方も可能である。すなわち、画像選択メニューにおいて代表画像のうち１つを選択し、その代表画像に係る処理単位グループに含まれる画像データ及び風景画像データをモニタに表示する代わりに、これら画像データをプリンタに送信することで、その処理単位グループに含まれる画像データ及び風景画像データのみをプリントすることができる。

これにより、ユーザーが全画像データの中から自分の写っている画像のみ（実施例では、処理単位グループ及び風景画像グループの全てを選択する例を挙げたが、この形態に限定するものではない。処理単位グループからさらに任意の画像を選ぶ構成であっても、本発明の技術思想を逸脱するものではない。）をプリントしたい場合に、全画像データをわざわざチェックしてプリント希望の画像データを順次選択していくといった煩わしい作業をする必要がなくなり、ユーザーの利便性が高まる。

なお、本実施形態では、代表画像を設定して、ユーザーが代表画像のうち１つを選択することで、その代表画像に係る処理単位グループに含まれる画像データ及び風景画像データを鑑賞するようにしたが、この形態に限定するものではない。

例えば、ナビゲーションアルバムの再生装置にデジタルカメラ等のカメラ部を設けておき、アルバムのタイトルメニューにおいてカメラモードを起動し、Ａさんをカメラ部で撮影して顔画像データを取得することで、アルバム鑑賞者がＡさんであることを判断して、各々の観光地Ｐ１〜Ｐ３で登録されていた画像データのうちＡさんの顔情報を含む画像データ及び風景画像データのみを鑑賞するようにしても構わない。

また、写真等の印刷物から画像を読み取ってデジタル画像データに変換するスキャナを設けておき、アルバムのタイトルメニューにおいてスキャンモードを起動し、例えば、顔写真入りの名刺等からＡさんの顔の画像を読み取ることで、同様にＡさんの顔情報を含む画像データ及び風景画像データのみを鑑賞するようにしても構わない。

以上のように、本実施形態に係る電子アルバムシステム１００によれば、複数の画像データの中からユーザーが鑑賞したい画像データのみを選択する等の煩わしい作業をすることなく、画像データ中の人物の顔情報に基づいて表示することで利便性を高めることができる。

なお、電子アルバムを作成する際に本発明を用いれば、一緒に旅行したメンバー毎にそのメンバーの写っている画像のみを収録した電子アルバムを作成することができて、より付加価値のある電子アルバムを作成することができる。

以上説明したように、本発明の電子アルバムシステムであれば、ユーザーが鑑賞を希望する画像データのみを容易に抽出するとともに、旅行当時の情景を想起する上で有利となる実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。

本発明の実施形態に係る電子アルバムシステムの構成を示すブロック図である。 旅行期間中に走行した経路データを特定する手順を示すフローチャート図である。 画像データと観光地タイトルとを関連付ける手順を説明するフローチャート図である。 関連付け処理を行うメニュー画面を示す図である。 顔情報に基づく画像処理手順を示すフローチャート図である。 処理単位グループ及び風景画像グループの作成手順を説明する図である。 画像選択メニューに表示される代表画像の表示形式を示す図である。 地図表示画面を示す図である。 観光地タイトルに関連付けられた画像データの例を示す図である。

符号の説明

１０ ドライブユニット
１１ 画像処理部
１２ 情報入力部
１３ モニタ
１００ 電子アルバムシステム

Claims (5)

1. 静止画像又は動画像を含む複数の画像データを再生表示する電子アルバムシステムであって、
   前記複数の画像データ中の人物の顔を認識し、該認識した顔の特徴を示す顔情報を取得する画像認識手段と、
   前記複数の画像データのうち同じ顔情報を有する画像データをグループ化して該顔情報毎に処理単位グループを作成するグループ化手段と、
   前記複数の画像データのうち、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報と同じ顔情報に係る処理単位グループに含まれる画像データを再生する再生制御手段とを備えたことを特徴とする電子アルバムシステム。
2. 請求項１に記載された電子アルバムシステムにおいて、
   前記グループ化手段は、前記複数の画像データのうち人物の顔が認識されなかった画像データをグループ化して風景画像グループを作成する機能をさらに備え、
   前記再生制御手段は、前記所定の人物の顔情報に係る処理単位グループとともに前記風景画像グループに含まれる画像データを再生するように構成されていることを特徴とする電子アルバムシステム。
3. 静止画像又は動画像を含む複数の画像データ中の人物の顔を認識し、該認識した顔の特徴を示す顔情報を取得する画像認識手順と、
   前記複数の画像データのうち同じ顔情報を有する画像データをグループ化して該顔情報毎に処理単位グループを作成するグループ化手順と、
   前記複数の画像データのうち、ユーザーの操作に基づいて入力された所定の人物の顔情報と同じ顔情報に係る処理単位グループに含まれる画像データを再生する再生制御手順とを実行させるコンピュータプログラム。
4. 請求項３に記載されたコンピュータプログラムにおいて、
   前記グループ化手順では、前記複数の画像データのうち人物の顔が認識されなかった画像データをグループ化して風景画像グループをさらに作成し、
   前記再生制御手順では、前記所定の人物の顔情報に係る処理単位グループとともに前記風景画像グループに含まれる画像データを再生することを特徴とするコンピュータプログラム。
5. 請求項３又は４に記載されたコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な電子アルバム。
   

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