JP2005173259A

JP2005173259A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2005173259A
Application number: JP2003413801A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Numao; 和則沼尾; Yutaka Nogami; 豊野上
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2003-12-11
Filing date: 2003-12-11
Publication date: 2005-06-30

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus by which high quality images are obtained in the case of both low gloss and high gloss images and in which releasability of recording paper from a fixing belt is satisfactory. <P>SOLUTION: The image forming apparatus 100 has a recording paper ejection direction switching section 53 for switching the conveyance direction of recording paper on which a toner image has been fixed in a first fixing unit 51, and when a high gloss image is output, the recording paper is conveyed to a second fixing unit 52, where the toner image is heated again, solidified by cooling and released to improve the surface smoothness. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。 The present invention relates to an electrophotographic image forming apparatus.

近年の高度情報化社会の進展に伴い、事業所のみならず一般家庭においても、複写機やプリンタなどの画像形成装置が普及すると共に、それら装置類の小型化が進んでいる。また、テレビやパーソナルコンピュータ或いはゲーム機器などはもとより、各種の携帯機器において映像のカラー化が急速に進んでいるが、これに伴って電子写真方式の画像形成装置においてもカラー化のニーズが高まっている。このようなあらゆる機器におけるカラー化の進展の中で、例えば書店やコンビニエンスストアなどに誰もが利用できるカラー複写機やカラープリンタを設置しておき、利用者が各種資料やパンフレットなどを手軽に複写したりプリントする、といったサービスが増えてきている。特に昨今では、映像をモニターしながら撮影したり、撮影した映像を再生して確認したり、ネットワークを用いて撮影した映像を伝送することができるという様々な利便性から、デジタルスチルカメラが急速に普及しているが、このようなデジタルスチルカメラで撮影した映像をカラープリンタなどで出力したいという利用者のニーズは根強くある。 Along with the advancement of an advanced information society in recent years, image forming apparatuses such as copying machines and printers have become widespread not only in business establishments but also in general households, and miniaturization of these apparatuses has been progressing. In addition to televisions, personal computers, game machines, and other types of mobile devices, the colorization of video has been rapidly progressing. With this, the need for colorization has also increased in electrophotographic image forming apparatuses. Yes. In the progress of colorization in all these devices, for example, color copiers and color printers that anyone can use are installed in bookstores and convenience stores, and users can easily copy various materials and brochures. Services such as printing and printing are increasing. Especially in recent years, digital still cameras have rapidly become popular because of the convenience of being able to shoot while monitoring the video, play back and check the video, and transmit the video shot using the network. Although it is widespread, there is a strong need for users who want to output video shot with such a digital still camera with a color printer or the like.

従来の電子写真方式の画像形成装置で出力される画像としては、ワープロ文書に代表されるような、文字や線画が主体の白黒画像が一般的であった。このような画像は、光沢があると文字が見づらくなるために、画像形成装置はトナーの定着温度や定着時間を調整して、出力画像が低光沢となるように調整されていた。
しかしながら、一般に、デジタルスチルカメラで撮影した画像等の写真画質の画像を出力するには、高光沢であるほうが好まれる。そのため、写真画質の画像を出力するために、特許文献１に開示されているような、表面に熱可塑性樹脂のコート層を設け、トナーをこのコート層に埋め込むことで平滑な表面を得る記録用紙が用いられている。また、特許文献２に開示されているように、トナー像を一般的な定着装置で加熱して定着させてから、ベルト式定着装置によって再度加熱及び冷却を行うことで高光沢の画像をプリントする画像形成装置が考案されている。
また、写真画質の画像でも大判サイズになると、マット調の低光沢プリントが用いられることも多い。低光沢プリントでは、光沢性は求められないために上述のようなベルト式定着装置による加熱・冷却は不要であるが、低光沢プリントであってもプリント表面は平滑であることが望ましいため、このような場合にも上述の熱可塑性樹脂のコート層が設けられた記録用紙が用いられることがある。 As an image output by a conventional electrophotographic image forming apparatus, a black-and-white image mainly composed of characters and line drawings such as a word processor document has been generally used. In such an image, if the gloss is glossy, it is difficult to see the characters. Therefore, the image forming apparatus has been adjusted to adjust the toner fixing temperature and fixing time so that the output image has a low gloss.
However, in general, in order to output a photographic quality image such as an image taken with a digital still camera, a high gloss is preferred. Therefore, in order to output a photographic image, a recording sheet as disclosed in Patent Document 1 is provided with a thermoplastic resin coating layer on the surface, and toner is embedded in the coating layer to obtain a smooth surface. Is used. Further, as disclosed in Patent Document 2, a high-gloss image is printed by heating and cooling a toner image with a general fixing device and then heating and cooling again with a belt-type fixing device. An image forming apparatus has been devised.
Further, when a photographic image has a large size, a matte low gloss print is often used. Since low gloss prints do not require gloss, heating and cooling with the belt-type fixing device as described above is not necessary. However, it is desirable that the print surface be smooth even with low gloss prints. In such a case, a recording sheet provided with the above-described thermoplastic resin coating layer may be used.

そこで、上述した様々な用途に電子写真方式の画像形成装置が１台で対応するためには、低光沢用と高光沢用の２種類の定着装置を備え、用途に応じてこれらの定着装置を使い分けるようにする、ということが考えられる。すなわち、低光沢プリントを行う場合には、一般的な定着装置によって未定着トナーが転写された記録用紙を加熱・加圧し、トナーが溶融状態にあるときに定着ベルトから剥離ようにする一方、高光沢プリントを行う場合には、一般的な定着装置とともにベルト式定着装置を用いて、未定着トナーが転写された記録用紙を加熱・加圧した後、定着ベルトに記録用紙を密着させたまま冷却し、トナーが凝固した高平滑な定着ベルト表面から記録用紙をなぞるようにして剥離すればよい。 Therefore, in order for one electrophotographic image forming apparatus to cope with the various uses described above, two types of fixing devices for low gloss and high gloss are provided. It is possible to use them properly. That is, when performing low-gloss printing, the recording paper on which unfixed toner is transferred by a general fixing device is heated and pressurized so that the toner is peeled off from the fixing belt when the toner is in a molten state. When performing glossy printing, use a belt-type fixing device together with a general fixing device to heat and press the recording paper to which unfixed toner has been transferred, and then cool it while keeping the recording paper in close contact with the fixing belt. Then, the recording paper may be peeled off by tracing the recording paper from the surface of the highly smooth fixing belt on which the toner has solidified.

ところが、写真画質の画像のプリントにおいては、記録用紙表面のトナー像の占有面積が大きく、記録用紙も坪量１５０ｇ／ｍ²以上の厚い紙が用いられるため、定着速度を普通紙よりも遅くして十分な熱エネルギーを定着時に加える必要がある。そのため、定着ベルトとトナーの密着性が高くなり、記録用紙が定着ベルトから剥がれにくくなる。また、特許文献２に示されているように、記録用紙表面にある熱可塑性樹脂のコート層の粘弾性はトナーの粘弾性よりも低いほうが望ましいのだが、記録用紙上の熱可塑性樹脂の粘弾性を低くすると、定着ベルトから記録用紙がますます剥がれにくくなってしまう。 However, in printing a photographic image, the toner image occupies a large area on the surface of the recording paper, and the recording paper is thick paper having a basis weight of 150 g / m ² or more. Therefore, the fixing speed is slower than that of plain paper. It is necessary to add sufficient heat energy during fixing. As a result, the adhesion between the fixing belt and the toner becomes high, and the recording paper is hardly peeled off from the fixing belt. Further, as shown in Patent Document 2, it is desirable that the viscoelasticity of the coating layer of the thermoplastic resin on the surface of the recording paper is lower than the viscoelasticity of the toner, but the viscoelasticity of the thermoplastic resin on the recording paper is preferable. If the value is lowered, the recording paper becomes more difficult to peel off from the fixing belt.

特開昭６３−９２９６５号公報JP 63-92965 A 特開２００２−９１０４８号公報JP 2002-91048 A

本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、低光沢・高光沢ともに高品質な画像が得られ、かつ、記録用紙の定着ベルトからの剥離性が良好な画像形成装置を提供することにある。 The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of obtaining a high-quality image with both low gloss and high gloss, and having good releasability of a recording sheet from a fixing belt. Is to provide.

上述の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、トナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録材を所定の温度となるよう加熱するとともに圧力を加えてトナー像を記録材に定着させる第１の定着手段と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を画像形成装置の外部に排出する排出手段と、複数の支持部材と、これら複数の支持部材によって張架された状態で周回移動させられるベルトと、前記複数の支持部材のうちのいずれかの部材と前記ベルトを挟んで対向する位置に設けられ、前記支持部材側に押し付けられることによって当該支持部材とニップ領域を形成する加圧部材とを有し、前記ニップ領域において、前記記録材が前記加圧部材によって前記定着ベルトの表面に押し付けられている状態で当該記録材を前記所定の温度よりも高い温度となるように加熱し、加熱後に当該記録材を冷却してトナー像を定着させる第２の定着手段と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記排出手段へと搬送するための第１の搬送路と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材を前記第２の定着手段へと搬送するための第２の搬送路と、前記第１の定着手段によってトナー像が定着させられた記録材の搬送方向を、前記第１の搬送路または前記第２の搬送路のいずれかに切り替える切替部材と、前記記録材上のトナー像を高光沢にする場合には、前記切替部材を用いて該記録材の搬送方向を前記第２の搬送路に切り替える一方、前記記録材上のトナー像を低光沢にする場合には、前記切替部材を用いて該記録材の搬送方向を前記第１の搬送路に切り替える切替制御手段とを備える。
これにより、第１の定着手段でトナー像を定着させられた記録材は、切替制御手段によりその搬送方向を切り替えられ、高光沢の画像を得る場合には、第２の定着手段において第１の定着手段よりも高い温度で定着される一方、低光沢の画像を得る場合にはそのまま排出されるため、低光沢・高光沢ともに高品質な画像が得られる。また、第２の定着手段においては、加熱後に記録材を冷却してから剥離を行うため、定着ベルトからの剥離性を良好にすることができる。 In order to solve the above-described problems, an image forming apparatus of the present invention forms a toner image and transfers the formed toner image to a recording material, and a recording in which the toner image is transferred by the image forming unit. An image forming apparatus comprising: a first fixing unit that heats a material to a predetermined temperature and applies pressure to fix the toner image on the recording material; and a recording material on which the toner image is fixed by the first fixing unit. Discharging means for discharging to the outside, a plurality of support members, a belt that is circulated around the plurality of support members, and any one of the plurality of support members and the belt A pressure member that forms a nip region by being pressed against the support member and is pressed against the support member, and in the nip region, the recording material The recording material is heated to a temperature higher than the predetermined temperature while being pressed against the surface of the fixing belt by the pressure member, and after the heating, the recording material is cooled to fix the toner image. A second fixing unit, a first conveyance path for conveying the recording material on which the toner image has been fixed by the first fixing unit to the discharge unit, and a toner image formed by the first fixing unit. The second conveyance path for conveying the fixed recording material to the second fixing unit, and the conveyance direction of the recording material on which the toner image is fixed by the first fixing unit are defined as follows. When the toner image on the recording material and the switching member that switches to either the second transport path or the second transport path are made to have high gloss, the switching material is used to change the transport direction of the recording material. Switch to 2 transport paths , When the toner image on the recording material to a low gloss, and a switching control means for switching the conveying direction of the recording material using said switching member to the first transport path.
As a result, the recording material on which the toner image is fixed by the first fixing unit can be switched in the conveying direction by the switching control unit, and when the high-gloss image is obtained, the second fixing unit uses the first fixing unit. While fixing is performed at a temperature higher than that of the fixing unit, when a low-gloss image is obtained, the image is discharged as it is, so that a high-quality image can be obtained for both low gloss and high gloss. Further, in the second fixing unit, the recording material is cooled and then peeled off, so that the peelability from the fixing belt can be improved.

また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記記録材は、トナー像が形成される面に熱可塑性樹脂が塗布されており、前記熱可塑性樹脂の融点は、前記第１の定着手段がトナー像を加熱したときの前記記録材の温度よりも高く、かつ、前記第２の定着手段がトナー像を加熱したときの前記記録材の温度よりも低い。
このような態様によれば、高光沢の画像を得る場合に、トナー画像のない白紙部をも高光沢とすることができる。 In a more preferred aspect of the image forming apparatus of the present invention, the recording material is coated with a thermoplastic resin on a surface on which a toner image is formed, and the melting point of the thermoplastic resin is the first melting point. It is higher than the temperature of the recording material when the fixing unit heats the toner image, and lower than the temperature of the recording material when the second fixing unit heats the toner image.
According to such an aspect, when a high-gloss image is obtained, a blank paper portion without a toner image can be made highly glossy.

また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記第２の定着手段によりトナー像を定着させられた記録材を裁断する裁断部を備える。
このような態様によれば、高光沢で縁のない画像を得ることができる。
また、この画像形成装置は、さらに好ましくは、前記第１の定着手段はロール状の部材により記録材を加熱するとともに圧力を加え、前記第２の定着手段の前記ベルトの幅は、前記第１の定着手段の前記ロール状の部材の軸方向の長さよりも短い。
このような態様によれば、高光沢で縁のない画像を得ることができ、かつ、第２の定着手段を小型化することができるから、消費電力を抑えることが可能となる。 The image forming apparatus of the present invention may further include a cutting unit that cuts the recording material on which the toner image is fixed by the second fixing unit.
According to such an aspect, it is possible to obtain a high-gloss and borderless image.
In the image forming apparatus, more preferably, the first fixing unit heats the recording material by a roll-shaped member and applies pressure, and the width of the belt of the second fixing unit is the first fixing unit. Shorter than the axial length of the roll-shaped member of the fixing means.
According to such an aspect, it is possible to obtain a high-gloss and borderless image and to reduce the size of the second fixing unit, so that it is possible to suppress power consumption.

（１）第１実施形態
（１−１）構成
図１は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００を示した図である。以下、同図を参照しつつ、画像形成装置１００の構成を詳細に説明する。
画像形成装置１００は、画像を光学的に読み取る画像読取部２と、記録用紙上にトナー像を形成する画像形成部３と、画像形成部３に記録用紙を供給する給紙部４と、記録用紙上に形成されたトナー像を定着させ、記録用紙を排出する定着・排紙部５と、上述の各部を制御するコントロール部１とを備えている。 (1) First Embodiment (1-1) Configuration FIG. 1 is a diagram showing an image forming apparatus 100 according to a first embodiment of the present invention. Hereinafter, the configuration of the image forming apparatus 100 will be described in detail with reference to FIG.
The image forming apparatus 100 includes an image reading unit 2 that optically reads an image, an image forming unit 3 that forms a toner image on a recording sheet, a paper feeding unit 4 that supplies the recording sheet to the image forming unit 3, and a recording A fixing / discharge unit 5 that fixes a toner image formed on a sheet and discharges a recording sheet, and a control unit 1 that controls the above-described units are provided.

コントロール部１は、制御部１０と操作部１１とを備える。制御部１０はＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、各種のアプリケーションプログラムや演算処理を実行することによって画像形成装置１００の各部を制御する。操作部１１は液晶ディスプレイや複数のボタンを備え、用紙モードや画像形成モードの選択等のユーザによる各種の入力指示を受け付ける。なお、本実施形態の画像形成装置１００は、使用する記録用紙によって異なる２種類の用紙モードがあり、普通紙を用いる普通紙モードと、コート紙を用いるコート紙モードとがある。また、本実施形態の画像形成装置１００は、画像形成モードとして低光沢のプリントを行う低光沢モードと、高光沢のプリントを行う高光沢モードとを備えている。 The control unit 1 includes a control unit 10 and an operation unit 11. The control unit 10 includes a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and the like, and controls each unit of the image forming apparatus 100 by executing various application programs and arithmetic processes. The operation unit 11 includes a liquid crystal display and a plurality of buttons, and accepts various input instructions by the user such as selection of a paper mode and an image forming mode. Note that the image forming apparatus 100 of the present embodiment has two types of paper modes that differ depending on the recording paper to be used, and there are a plain paper mode using plain paper and a coated paper mode using coated paper. Further, the image forming apparatus 100 according to the present embodiment includes a low gloss mode for performing low gloss printing and a high gloss mode for performing high gloss printing as image forming modes.

画像読取部２は受像素子やプラテンガラス等を備えており、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射してその反射光を受像素子で読み取り、この読み取り結果に基づいて、後述する制御部１０によって画像データが生成される。画像形成部３は、このようにして生成された画像データに基づいて画像を形成するほか、図示せぬパーソナルコンピュータ等の外部装置から供給される画像データに基づいて画像を形成する。より具体的には、画像形成部３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に、図中の矢印ａ方向に回転しながらトナー像を形成する感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋと、その感光体を均一に帯電させる帯電器３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋと、ＹＭＣＫ各色の画像データに基いて変調された露光光を、帯電したその感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに照射することによりＹＭＣＫ各色の静電潜像を形成する露光部３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３Ｋと、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに形成された静電潜像をトナーによって現像することで感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋにトナー像を形成する現像器３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４Ｋと、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋに残留したトナーをクリーニングするクリーナ３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５Ｋと、感光体上の静電潜像を消去させるイレーズランプ３０６Ｙ，３０６Ｍ，３０６Ｃ，３０６Ｋとを備えている。 The image reading unit 2 includes an image receiving element, a platen glass, and the like. The original placed on the platen glass is irradiated with light, and the reflected light is read by the image receiving element. Image data is generated by the control unit 10. The image forming unit 3 forms an image based on the image data generated in this manner, and also forms an image based on image data supplied from an external device such as a personal computer (not shown). More specifically, the image forming unit 3 forms a toner image while rotating in the direction of arrow a in the drawing for each color of yellow (Y), magenta (M), cyan (C), and black (K). Photoconductors 301Y, 301M, 301C, and 301K that perform charging, chargers 302Y, 302M, 302C, and 302K that uniformly charge the photoconductors, and exposure light that is charged with exposure light modulated based on image data of each color of YMCK. Exposure units 303Y, 303M, 303C, and 303K that form electrostatic latent images of each color of YMCK by irradiating the bodies 301Y, 301M, 301C, and 301K, and electrostatic latent images formed on the photosensitive members 301Y, 301M, 301C, and 301K Developers 304Y, 304M, and toner images are formed on the photoreceptors 301Y, 301M, 301C, and 301K by developing the image with toner. 04C, 304K, cleaners 305Y, 305M, 305C, 305K for cleaning the toner remaining on the photoreceptors 301Y, 301M, 301C, 301K, and erase lamps 306Y, 306M, 306C for erasing the electrostatic latent image on the photoreceptor. 306K.

また、画像形成部３は、駆動ロール３０９や対向ロール３１１に架け渡され、感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋと接触しながら図中の矢印ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト３０８と、中間転写ベルト３０８を挟んで感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋとニップ領域を形成し、このニップ領域において感光体３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋ周面のトナー像を中間転写ベルト３０８に転写する１次転写ロール３０７Ｙ，３０７Ｍ，３０７Ｃ，３０７Ｋと、中間転写ベルト３０８を挟んで対向ロール３１１とニップ領域を形成し、中間転写ベルト３０８上のトナー像を記録用紙Ｐに２次転写する２次転写ロール３１０とを備えている。なお、２次転写ロール３１０と対向ロール３１１とによって形成されているニップ領域を、以下では「２次転写位置」という。 In addition, the image forming unit 3 is laid over a drive roll 309 and a counter roll 311, and an intermediate transfer belt 308 that circulates and moves in the direction of arrow b in the drawing while being in contact with the photoreceptors 301 Y, 301 M, 301 C, and 301 K. A nip region is formed with the photoconductors 301Y, 301M, 301C, and 301K across the transfer belt 308, and a toner image on the circumferential surface of the photoconductors 301Y, 301M, 301C, and 301K is transferred to the intermediate transfer belt 308 in the nip region. A nip region is formed between the transfer rolls 307Y, 307M, 307C, and 307K and the opposing roll 311 with the intermediate transfer belt 308 interposed therebetween, and a secondary transfer roll 310 that secondarily transfers the toner image on the intermediate transfer belt 308 onto the recording paper P. And. The nip region formed by the secondary transfer roll 310 and the opposing roll 311 is hereinafter referred to as “secondary transfer position”.

給紙部４は、種々の記録用紙を収容する複数の用紙カセット４１と、用紙カセット４１から記録用紙を送り出す複数のフィードロール４２と、記録用紙を搬送する複数の搬送ロール４３とを備え、画像形成時に記録用紙を二次転写位置に供給する。
本実施形態において用いられる記録用紙には、いわゆる普通紙とコート紙の２種類がある。ここでコート紙とは、普通紙の画像を形成する面に熱可塑性樹脂のコート層を設けた記録用紙であり、トナーをこのコート層に埋め込むことで平滑な表面を得るものである。普通紙を用いて画像形成を行った場合には、高光沢モードであってもトナー像の形成された部分が光沢性を有するのみであるが、コート紙を用いて高光沢モードで画像形成を行うと、トナー像の部分だけでなくコート層の部分も加熱・冷却によって溶融・固化がなされるために、記録用紙の記録面全体が光沢性を有することとなる。 The paper feed unit 4 includes a plurality of paper cassettes 41 for storing various recording papers, a plurality of feed rolls 42 for feeding the recording papers from the paper cassettes 41, and a plurality of transport rolls 43 for transporting the recording papers. At the time of formation, the recording paper is supplied to the secondary transfer position.
There are two types of recording paper used in the present embodiment, so-called plain paper and coated paper. Here, the coated paper is a recording paper in which a thermoplastic resin coating layer is provided on the surface on which plain paper images are formed, and a smooth surface is obtained by embedding toner in the coating layer. When image formation is performed using plain paper, the portion where the toner image is formed is only glossy even in the high gloss mode, but image formation is performed in the high gloss mode using coated paper. In this case, not only the toner image portion but also the coat layer portion is melted and solidified by heating and cooling, so that the entire recording surface of the recording paper has gloss.

定着・排紙部５は、第１定着器５１と、第２定着器５２と、排紙切替部５３と、搬送路５４Ａ，５４Ｂと、排紙ロール５５Ａ，５５Ｂと、排紙トレイ５６Ａ，５６Ｂとを備えている。第１定着器５１は、内部に熱源を有するロールと加圧部材とを備えており、このロールと加圧部材とにより形成されるニップ領域を記録用紙が通過することで、記録用紙上のトナー像が加熱及び加圧されて定着する。排紙切替部５３は、図１の紙面に垂直方向に延びる板状部材５３ａを備えており、軸５３ｂを中心としてこの板状部材５３ａを点線矢印に示すように移動させ、記録用紙の搬送方向を、排紙トレイ５６Ａへと導くための搬送路５４Ａまたは第２定着器５２へと導くための搬送路５４Ｂとのいずれかに切り替える。また、搬送路５４Ａと搬送路５４Ｂには、記録用紙を搬送するための搬送ロール５５Ａ，５５Ｂがそれぞれ設けられている。図中の矢印Ａの方向に搬送された記録用紙は排紙ロール５５Ａによって排紙トレイ５６Ａに排出され、図中の矢印Ｂの方向に搬送された記録用紙は、排紙ロール５５Ｂによって第２定着器５２に送出され、ここでトナーを再定着された後に排紙トレイ５６Ｂに排出される。 The fixing / discharging unit 5 includes a first fixing unit 51, a second fixing unit 52, a discharge switching unit 53, conveyance paths 54A and 54B, discharge rollers 55A and 55B, and discharge trays 56A and 56B. And. The first fixing device 51 includes a roll having a heat source inside and a pressure member, and the recording paper passes through a nip region formed by the roll and the pressure member, whereby the toner on the recording paper. The image is fixed by heating and pressing. The paper discharge switching unit 53 includes a plate-like member 53a extending in a direction perpendicular to the paper surface of FIG. 1, and moves the plate-like member 53a about a shaft 53b as indicated by a dotted arrow, thereby conveying the recording paper. Is switched to either a conveyance path 54A for guiding to the paper discharge tray 56A or a conveyance path 54B for guiding to the second fixing device 52. Further, conveyance rollers 55A and 55B for conveying the recording paper are provided in the conveyance path 54A and the conveyance path 54B, respectively. The recording sheet conveyed in the direction of arrow A in the figure is discharged to the discharge tray 56A by the discharge roll 55A, and the recording sheet conveyed in the direction of arrow B in the figure is second fixed by the discharge roll 55B. Then, the toner is re-fixed and discharged to the paper discharge tray 56B.

図２は、第２定着器５２の構成を詳細に示した図である。同図に示されているように、第２定着器５２は定着ロール５２１と、加圧ロール５２２と、冷却装置５２３と、剥離ロール５２４と、剥離部材５２５と、ステアリングロール５２６と、定着ベルト５２７と、排出ロール５２８とを備えている。定着ベルト５２７は、例えば幅３２０ｍｍで厚さ８０μｍの熱硬化性ポリイミドのフィルムに厚さ３５μｍのシリコーンゴムのコート層が形成された無端ベルトであり、そのコート層表面（ベルト外周面）は極めて高平滑に仕上げられている。この定着ベルト５２７は、定着ロール５２１，剥離ロール５２４，ステアリングロール５２６という複数の支持部材によって張架された状態で図中の矢印ｒ方向に速度５０ｍｍ／ｓで周回移動させられる。冷却装置５２３は定着ベルト５２７の内周面に沿って設けられており、周回移動する定着ベルト５２７を冷却する。 FIG. 2 is a diagram showing the configuration of the second fixing device 52 in detail. As shown in the figure, the second fixing device 52 includes a fixing roll 521, a pressure roll 522, a cooling device 523, a peeling roll 524, a peeling member 525, a steering roll 526, and a fixing belt 527. And a discharge roll 528. The fixing belt 527 is an endless belt in which a silicone rubber coating layer of 35 μm thickness is formed on a thermosetting polyimide film having a width of 320 mm and a thickness of 80 μm, for example, and the coating layer surface (belt outer peripheral surface) is extremely high. Smooth finish. The fixing belt 527 is revolved at a speed of 50 mm / s in the direction of the arrow r in the figure while being stretched by a plurality of support members such as a fixing roll 521, a peeling roll 524, and a steering roll 526. The cooling device 523 is provided along the inner peripheral surface of the fixing belt 527 and cools the fixing belt 527 that moves around.

定着ロール５２１と加圧ロール５２２は、いずれもロール内部に熱源ｈ１，ｈ２をそれぞれ備えており、定着ベルト５２７を挟んでニップ領域を形成している。加圧ロール５２２は、このニップ領域を通過する記録用紙を定着ロール５２１の方向へ押し付けながら加熱することで、記録用紙の定着ベルト５２７側の面に形成されているトナー像を溶融させる。トナー像が溶解して定着ベルト５２７の外周面に密着することでその表面が平滑になり、さらに、冷却装置５２３によって冷却されて固化する。この状態で記録用紙が剥離ロール５２４の位置に達すると、記録用紙は剥離部材５２５によって定着ベルト５２７から引き剥がされ、排出ロール５２８を通って排紙トレイ５６Ｂへと排出される。 Each of the fixing roll 521 and the pressure roll 522 includes heat sources h1 and h2 inside the roll, and forms a nip region with the fixing belt 527 interposed therebetween. The pressure roll 522 melts the toner image formed on the surface of the recording sheet on the side of the fixing belt 527 by heating the recording sheet passing through the nip region while pressing the recording sheet in the direction of the fixing roll 521. The toner image is melted and brought into close contact with the outer peripheral surface of the fixing belt 527, so that the surface becomes smooth and further cooled by the cooling device 523 and solidified. When the recording paper reaches the position of the peeling roll 524 in this state, the recording paper is peeled off from the fixing belt 527 by the peeling member 525, and is discharged to the paper discharge tray 56B through the discharge roll 528.

以上に示された構成のもと、本実施形態の画像形成装置１００は記録用紙に画像を形成して出力する。このとき、画像形成装置１００の制御部１０は、ユーザにより選択された画像形成モードに応じて、以下のように画像形成装置１００の動作を制御する。
まず、ユーザが操作部１１を用いて、画像形成モードとして低光沢モードを選択する操作を行った場合には、制御部１０はこの選択操作を受け付けて、画像形成部３に画像形成処理を指示する。画像形成部３はこの指示に応じてトナー像を形成し、さらに、この記録用紙に対して第１定着器５１によってトナー像が定着させられる。続いて制御部１０は、排紙切替部５３に対し、記録用紙の搬送方向を図１の矢印Ａ方向へと切り替えるように指示する。この指示に応じて、排紙切替部５３は板状部材５３ａを移動させて、記録用紙の搬送方向を図１の矢印Ａ方向に切り替え、これによって記録用紙は排紙トレイ５６Ａへ排出される。 Based on the configuration described above, the image forming apparatus 100 according to the present embodiment forms an image on a recording sheet and outputs the image. At this time, the control unit 10 of the image forming apparatus 100 controls the operation of the image forming apparatus 100 as follows according to the image forming mode selected by the user.
First, when the user performs an operation of selecting the low gloss mode as the image forming mode using the operation unit 11, the control unit 10 receives this selection operation and instructs the image forming unit 3 to perform image forming processing. To do. The image forming unit 3 forms a toner image in response to this instruction, and the toner image is fixed on the recording paper by the first fixing device 51. Subsequently, the control unit 10 instructs the paper discharge switching unit 53 to switch the conveyance direction of the recording paper to the arrow A direction in FIG. In response to this instruction, the paper discharge switching unit 53 moves the plate-like member 53a to switch the recording paper transport direction to the direction of arrow A in FIG. 1, whereby the recording paper is discharged to the paper discharge tray 56A.

一方、ユーザが操作部１１を用いて、画像形成モードとして高光沢モードを選択した場合には、制御部１０はこの選択操作を受け付けて、画像形成部３に画像形成処理を指示する。画像形成部３はこの指示に応じてトナー像を形成し、さらに、この記録用紙に対して第１定着器５１によってトナー像が定着させられる。続いて制御部１０は、排紙切替部５３に対し、記録用紙の搬送方向を図１の矢印Ｂ方向へと切り替えるように指示する。この指示に応じて、排紙切替部５３は板状部材５３ａを移動させて。記録用紙の搬送方向を図１のＢ方向に切り替え、これによって記録用紙は第２定着器５２へと搬送される。第２定着器５２によってトナー像を再定着させられた記録用紙は、排紙トレイ５６Ｂへ排出される。これにより、高光沢モードでは低光沢モードに比べ、表面の平滑性・光沢性の高い画像を出力することが可能となる。 On the other hand, when the user selects the high gloss mode as the image forming mode using the operation unit 11, the control unit 10 accepts this selection operation and instructs the image forming unit 3 to perform image forming processing. The image forming unit 3 forms a toner image in response to this instruction, and the toner image is fixed on the recording paper by the first fixing device 51. Subsequently, the control unit 10 instructs the paper discharge switching unit 53 to switch the conveyance direction of the recording paper to the arrow B direction in FIG. In response to this instruction, the paper discharge switching unit 53 moves the plate-like member 53a. The recording paper conveyance direction is switched to the B direction in FIG. 1, whereby the recording paper is conveyed to the second fixing device 52. The recording paper on which the toner image is re-fixed by the second fixing device 52 is discharged to the paper discharge tray 56B. As a result, the high gloss mode can output an image having higher surface smoothness and gloss than the low gloss mode.

（１−２）動作例１
本発明の発明者らは、上述の構成の画像形成装置１００を用い、用紙モードとして普通紙モードを選択した場合において、低光沢・高光沢ともに良好な画像を得ることができるような、第１定着器５１及び第２定着器５２の動作条件を特定するための実験を行った。実験は、第１定着器５１，第２定着器５２のそれぞれにおいて定着時の用紙温度を計測し、その用紙温度における１００枚当たりの剥離不良の発生件数を記録するという作業をいくつかの用紙温度毎に実行したものである。なお、用紙温度は第１定着器５１及び第２定着器５２内部の熱源の加熱温度により決定される値であり、その値としては、定着器のニップ領域からの排出直後の記録用紙を非接触温度計で計測した値を採用した。また、本実験には、ガラス転移温度Ｔ_g≒６０℃のスチレンアクリルをトナー材料として用い、記録用紙には坪量１７０ｇ／ｍ²の普通紙を用いた。 (1-2) Operation example 1
The inventors of the present invention use the image forming apparatus 100 having the above-described configuration, and when the plain paper mode is selected as the paper mode, a first image that can obtain a good image with both low gloss and high gloss. An experiment was conducted to specify the operating conditions of the fixing device 51 and the second fixing device 52. In the experiment, each of the first fixing device 51 and the second fixing device 52 measures the sheet temperature at the time of fixing, and records the number of occurrences of separation failure per 100 sheets at the sheet temperature. It is executed every time. Note that the sheet temperature is a value determined by the heating temperature of the heat source in the first fixing unit 51 and the second fixing unit 52, and the value is a non-contact state of the recording sheet immediately after being discharged from the nip region of the fixing unit. The value measured with a thermometer was adopted. In this experiment, styrene acrylic having a glass transition temperature T _g ≈60 ° C. was used as the toner material, and plain paper having a basis weight of 170 g / m ² was used as the recording paper.

図３はこの実験の結果を示したグラフである。同図に示されているように、本実験からは、第１定着器５１においては定着時の用紙温度が１３５℃を超えるあたりから剥離不良が発生しやすくなることが明らかとなった。一方、第２定着器５２においては、冷却装置５２３によって冷却されてから剥離されるため、定着時の用紙温度によらず剥離不良がほとんど発生しないことがわかった。しかし、第２定着器５２における用紙温度を上げていくと、記録用紙内部の水分や空気によってブリスタと呼ばれる気泡がプリント面に発生することが確認されたため、十分な平滑性を確保しつつブリスタの発生しないような用紙温度となるよう第２定着器５２の動作条件を設定するのが望ましい。 FIG. 3 is a graph showing the results of this experiment. As shown in the figure, it has been clarified from this experiment that in the first fixing device 51, a peeling failure tends to occur when the sheet temperature at the time of fixing exceeds 135 ° C. On the other hand, since the second fixing device 52 is peeled off after being cooled by the cooling device 523, it has been found that almost no peeling failure occurs regardless of the paper temperature at the time of fixing. However, as the paper temperature in the second fixing device 52 is raised, it has been confirmed that bubbles called blisters are generated on the print surface due to moisture and air inside the recording paper, so that the smoothness of the blister is ensured while ensuring sufficient smoothness. It is desirable to set the operating conditions of the second fixing device 52 so that the sheet temperature does not occur.

上述の実験より求められた、第１定着器５１及び第２定着器５２の最適な動作条件を図４に示す。また、図５には、上述の動作条件の下で得られた出力画像のグロス（光沢度）を示す。ここでグロスとは、記録用紙のプリント面の反射率に基づいて求められる値であり、この値が大きいほどプリント面の光沢性が高いことを示している。同図に示されているように、図４に示した動作条件を用いることで、低光沢モードでは低グロス、高光沢モードでは高グロスの出力画像が得ることが可能となっている。
以上により、本動作例に基づいて画像形成装置１００を動作させることによって、第１定着器５１における用紙温度よりも第２定着器５２における用紙温度のほうが高くなり、この結果、剥離不良を生じさせることなく、低光沢・高光沢ともに高品質な画像を普通紙に形成することが可能となる。 FIG. 4 shows optimum operating conditions of the first fixing device 51 and the second fixing device 52 obtained from the above-described experiment. FIG. 5 shows the gloss (glossiness) of the output image obtained under the above operating conditions. Here, the gloss is a value obtained based on the reflectance of the print surface of the recording paper, and the larger the value, the higher the gloss of the print surface. As shown in the figure, by using the operating conditions shown in FIG. 4, it is possible to obtain an output image with low gloss in the low gloss mode and high gloss in the high gloss mode.
As described above, by operating the image forming apparatus 100 based on this operation example, the paper temperature in the second fixing device 52 becomes higher than the paper temperature in the first fixing device 51, and as a result, a peeling defect occurs. Therefore, it is possible to form a high-quality image on plain paper for both low gloss and high gloss.

（１−３）動作例２
上述の動作例１では、普通紙モードを用いて低光沢・高光沢ともに良好な画像を得るための第１定着器５１及び第２定着器５２の動作条件について説明したが、本動作例では、コート紙モードを用いて低光沢・高光沢ともに良好な画像を得るための第１定着器５１及び第２定着器５２の動作条件について説明する。第１の実験は、上述の動作例１と同様の要領で行った。なお、本実験には、ガラス転移温度Ｔ_g≒６０℃のスチレンアクリルをトナー材料として用い、記録用紙には坪量１７０ｇ／ｍ²の普通紙の表面にガラス転移温度Ｔ_g≒５５℃，融点Ｔ_m≒１３０℃のポリエステルのコート層を有するコート紙を用いた。
図６はこの第１の実験の結果を示したグラフである。同図に示されているように、本実験からは、第１定着器５１においては定着時の用紙温度が１３０℃を超えるあたりから剥離不良が発生しやすくなることが明らかとなった。一方、第２定着器５２においては、上述の動作例１と同様に、定着時の用紙温度によらず剥離不良がほとんど発生しないことがわかった。 (1-3) Operation example 2
In the operation example 1 described above, the operation conditions of the first fixing device 51 and the second fixing device 52 for obtaining a good image with both low gloss and high gloss using the plain paper mode have been described. However, in this operation example, The operating conditions of the first fixing device 51 and the second fixing device 52 for obtaining a good image of both low gloss and high gloss using the coated paper mode will be described. The first experiment was performed in the same manner as in the first operation example. In this experiment, styrene acrylic having a glass transition temperature T _g ≈60 ° C. is used as a toner material, and the recording paper has a glass transition temperature T _g ≈55 ° C. on the surface of plain paper having a basis weight of 170 g / m ² and a melting point. Coated paper having a polyester coating layer with T _m ≈130 ° C. was used.
FIG. 6 is a graph showing the results of this first experiment. As shown in the figure, it has been clarified from this experiment that in the first fixing device 51, a peeling failure tends to occur when the sheet temperature at the time of fixing exceeds 130 ° C. On the other hand, in the second fixing device 52, as in the above-described operation example 1, it was found that almost no peeling failure occurred regardless of the sheet temperature during fixing.

次に、第２の実験では、第２定着器５２の定着時における用紙温度と記録用紙表面の平滑性の関係を求めた。本実験においては、第２定着器５２の定着時における用紙温度を変化させながら、記録用紙表面の画像段差レベルを求めた。ここで画像段差レベルとは、記録用紙表面において、トナー像が形成されていないコート層表面とトナー像の表面との段差の度合い（図７参照）を示しており、この値が小さいほどトナー像がコート層に良好な状態で埋め込まれており、平滑性が高いことを示している。
図８はこの第２の実験の結果を示したグラフである。同図に示されているように、用紙温度がおよそ１３５℃を超えるようになると画像段差レベルが２．５，すなわち段差がほとんど見えないレベルとなり、１５０℃を超えるようになると段差そのものがほとんどなくなる。 Next, in the second experiment, the relationship between the paper temperature at the time of fixing by the second fixing device 52 and the smoothness of the recording paper surface was obtained. In this experiment, the image level difference on the surface of the recording paper was obtained while changing the paper temperature at the time of fixing by the second fixing device 52. Here, the image level difference indicates the degree of level difference (see FIG. 7) between the surface of the coating layer on which the toner image is not formed and the surface of the toner image on the recording paper surface. Is embedded in a good state in the coat layer, indicating that the smoothness is high.
FIG. 8 is a graph showing the results of this second experiment. As shown in the figure, when the paper temperature exceeds about 135 ° C., the image level difference is 2.5, that is, the level difference is almost invisible, and when the paper temperature exceeds 150 ° C., the level difference is almost eliminated. .

また、上述のトナー材料とコート層の粘度の温度との相関を図９に示す。なお、図９に示されたグラフの縦軸は対数で示されている。コート層は、粘度が１×１０³Ｐａ・ｓ以上である場合に定着ベルト５２７から良好に剥離することが可能であり、１×１０²Ｐａ・ｓに近づくほどトナー像を埋め込みやすくなることが示されている。すなわち、第１定着器５１において良好な剥離性を得るためには、第１定着器５１の剥離時における用紙温度はおよそ１２５℃以下であることが望ましく、第２定着器５２において良好な平滑性を得るためには、第２定着器５２の定着時における用紙温度はおよそ１４０℃以上であることが望ましいということが同図から読み取れる。 FIG. 9 shows the correlation between the above-described toner material and the temperature of the viscosity of the coat layer. In addition, the vertical axis | shaft of the graph shown by FIG. 9 is shown by the logarithm. The coating layer can be favorably peeled off from the fixing belt 527 when the viscosity is 1 × 10 ³ Pa · s or more, and the toner image can be embedded more easily as it approaches 1 × 10 ² Pa · s. It is shown. That is, in order to obtain good peelability in the first fixing device 51, it is desirable that the sheet temperature when the first fixing device 51 is peeled off is approximately 125 ° C. or less, and in the second fixing device 52, good smoothness is obtained. In order to obtain the above, it can be seen from the figure that the sheet temperature at the time of fixing by the second fixing device 52 is desirably about 140 ° C. or higher.

以上の結果を総合すると、第１定着器５１及び第２定着器５２の最適な動作条件は図１０のようになる。これらの動作条件は、コート層の融点Ｔ_mと第１定着器５１の定着時における用紙温度（Ｔ₁とする）及び第２定着器５２の定着時における用紙温度（Ｔ₂とする）の関係により導かれるものである。第１の実験において、第１定着器５１の用紙温度Ｔ₁が１３０℃以上となったときに剥離不良が発生しやすくなったのは、コート層が融点Ｔ_mに達して溶融状態となったためである。第１定着器５１には第２定着器５２の冷却装置５２３のような冷却手段が備わっていないため、コート層が溶融してしまうとそれが固化することなく第１定着器５１から引き剥がされるされることとなり、剥離性が低下してしまう。よって、第１定着器５１において良好な剥離性を実現するためには、第１定着器５１の定着時における用紙温度Ｔ₁がコート層の融点Ｔ_mよりも低いことが望ましい。
一方、第２の実験において、第２定着器５２の用紙温度Ｔ₂がおよそ１３５℃を超えるようになると画像段差が確認されにくくなったのは、コート層が融点Ｔ_mに達して溶融状態となり、コート層の溶融前に比べトナー像が埋め込まれやすくなったためである。よって、第２定着器５２において画像の良好な平滑性（良好な画質）を実現するためには、第２定着器５２の定着時における用紙温度Ｔ₂がコート層の融点Ｔ_mよりも高いことが望ましい。
すなわち、良好な剥離性と良好な画質をともに実現するための動作条件においては、第１定着器５１の定着時における用紙温度Ｔ₁，第２定着器５２の定着時における用紙温度Ｔ₂，及びコート層の融点Ｔ_mの間には、Ｔ₁＜Ｔ_m＜Ｔ₂で示される関係が成り立つことがわかる。 Summing up the above results, the optimum operating conditions of the first fixing device 51 and the second fixing device 52 are as shown in FIG. These operating conditions are the relationship between the melting point T _m of the coat layer, the sheet temperature (T ₁ ) when the first fixing device 51 is fixed, and the sheet temperature (T ₂ ) when the second fixing device 52 is fixed. Is led by In the first experiment, when the paper temperature T ₁ of the first fixing device 51 was 130 ° C. or higher, the peeling failure was likely to occur because the coating layer reached the melting point T _m and became molten. It is. Since the first fixing device 51 is not provided with a cooling means like the cooling device 523 of the second fixing device 52, when the coat layer is melted, it is peeled off from the first fixing device 51 without solidifying. As a result, the peelability is reduced. Therefore, in order to achieve good release properties in the first fixing device 51, it Paper temperatures T ₁ during fixing of the first fixing device 51 is lower than the melting point T _m of a coat layer is desirable.
On the other hand, in the second experiment, when the paper temperature T ₂ of the second fixing device 52 exceeds about 135 ° C., the image level difference becomes difficult to be confirmed. The coating layer reaches the melting point T _m and becomes a molten state. This is because the toner image is more easily embedded than before the coating layer is melted. Therefore, in order to achieve good smoothness of the image (good quality) in the second fixing device 52, the paper temperature T ₂ at the time of fixing the second fixing device 52 is higher than the melting point T _m of a coating layer Is desirable.
That is, under the operating conditions for realizing both good peelability and good image quality, the paper temperature T ₁ at the time of fixing by the first fixing device 51, the paper temperature T ₂ at the time of fixing by the second fixing device 52, and It can be seen that the relationship represented by T ₁ <T _m <T ₂ holds between the melting points T _m of the coat layers.

また、図１１は、上述の動作条件の下で得られた出力画像のグロスを示しているが、同図に示されているように、図１０に示した動作条件を用いることで、コート紙モードを用いた場合においても、低光沢モードでは低グロス、高光沢モードでは高グロスの出力画像が得ることが可能となっている。また、本動作例においては、トナー画像のない白紙部においても、トナー画像のある部分と同様に、低光沢モードでは低グロス、高光沢モードでは高グロスとなっている。これは、コート層が第１定着器５１を通過する際には溶融しない一方、第２定着器５２を通過する際には溶融した後に冷却・固化されて平滑性を増すためである。
以上に示されたように、本動作例に基づいて画像形成装置１００を動作させることによって、第１定着器５１における用紙温度がコート紙のコート層の融点よりも低くかつ、第２定着器５２における用紙温度がコート紙のコート層の融点よりも高くなり、この結果、剥離不良を生じさせることなく、低光沢・高光沢ともに高品質な画像をコート紙に形成することが可能となる。 FIG. 11 shows the gloss of the output image obtained under the above operating conditions. As shown in FIG. 11, by using the operating conditions shown in FIG. Even when the mode is used, it is possible to obtain an output image with low gloss in the low gloss mode and high gloss in the high gloss mode. Further, in this operation example, even in a blank paper portion where there is no toner image, the low gloss mode has a low gloss and the high gloss mode has a high gloss, similarly to a portion having a toner image. This is because the coating layer does not melt when it passes through the first fixing device 51, but when it passes through the second fixing device 52, it is melted and then cooled and solidified to increase smoothness.
As described above, by operating the image forming apparatus 100 based on this operation example, the paper temperature in the first fixing device 51 is lower than the melting point of the coat layer of the coated paper, and the second fixing device 52. As a result, it becomes possible to form a high-quality image on the coated paper with low gloss and high gloss without causing a peeling failure.

（２）第２実施形態
ところで、日本国内における銀塩写真のプリントサイズの需要は、その９割以上がＬ判サイズ（８９×１２７ｍｍ）となっているが、一般にＬ判サイズの写真には縁が存在せず、また光沢のあるものが好まれる。一方、Ｌ判よりも大きなサイズになると、上述したように低光沢プリントも好まれる。また、Ｌ判よりも大きなサイズになると、縁が存在することに特に違和感はなくなる。そのため、上述のように１台で低光沢プリントと高光沢プリントの両方に対応する画像形成装置においては、Ｌ判サイズで出力される場合には高光沢・縁なしで出力されることが望ましい。
そこで、本実施形態においては、上述の第１実施形態の画像形成装置１００を改良し、写真画質の画像出力において高光沢・縁なしのＬ判サイズの出力を実現する画像形成装置を提供する。 (2) Second Embodiment By the way, the demand for the print size of silver halide photographs in Japan is 90% or more in L size (89 × 127 mm). Is preferred and glossy ones are preferred. On the other hand, when the size is larger than the L size, the low gloss print is also preferred as described above. Further, when the size is larger than the L size, there is no particular discomfort due to the presence of edges. Therefore, as described above, in an image forming apparatus that supports both low-gloss prints and high-gloss prints as described above, it is desirable that images be output with high gloss and no edges when output in L size.
Therefore, in the present embodiment, the image forming apparatus 100 of the first embodiment described above is improved, and an image forming apparatus that realizes an L size output with high gloss and no border in photographic image output is provided.

図１２は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置２００を示した図である。なお、同図において、第１実施形態の画像形成装置１００と同様の機能を有する部分には同一の符号を付し、その説明を省略する。
本実施形態の画像形成装置２００は、裁断部６を備えており、さらに、画像形成モードとして上述の低光沢モード及び高光沢モードに加えて、Ｌ判サイズの画像出力を行う「Ｌ判モード」を備えている点が第１実施形態の画像形成装置１００と異なっている。裁断部６は、画像形成モードがＬ判モードの場合にのみ動作するものであり、低光沢モード及び高光沢モードの場合の画像形成装置２００の動作は、上述の第１実施形態の画像形成装置１００と同様である。そのため、以下では裁断部６の構成と、画像形成モードがＬ判モードである場合の画像形成装置２００の動作を中心に説明する。 FIG. 12 is a diagram showing an image forming apparatus 200 according to the second embodiment of the present invention. In the figure, parts having the same functions as those of the image forming apparatus 100 of the first embodiment are denoted by the same reference numerals, and description thereof is omitted.
The image forming apparatus 200 according to the present embodiment includes a cutting unit 6 and, in addition to the low gloss mode and the high gloss mode described above as an image forming mode, an “L size mode” that outputs an L size image. Is different from the image forming apparatus 100 of the first embodiment. The cutting unit 6 operates only when the image forming mode is the L size mode, and the operation of the image forming apparatus 200 in the low gloss mode and the high gloss mode is the image forming apparatus of the first embodiment described above. 100. Therefore, hereinafter, the configuration of the cutting unit 6 and the operation of the image forming apparatus 200 when the image forming mode is the L size mode will be mainly described.

図１３は裁断部６の構成を示した図である。ここで図１３は、裁断部６を図１２における矢印Ｚ方向から見た場合の平面図である。なお、説明の便宜上、ここでは図１３に示されたようにＸ方向及びＹ方向を定義する。
裁断部６は、搬送ロール６１と、搬送ロール６２と、搬送ロール６３と、搬送ロール６４と、カッター６５と、カッター６６と、排紙トレイ５６Ｃとを備えている。搬送ロール６１及び搬送ロール６２は軸を中心として図中矢印ａ方向に回転し、第２定着器５２より排出された記録用紙を制御部１０からの指示に応じてＸ方向に搬送するほか、カッター６５が記録用紙を裁断する場合には記録用紙の搬送を適切な位置で停止させる。カッター６５は、Ｙ方向に延びる２枚の刃を備えており、この２枚の刃は、図１２に示すように記録用紙の搬送経路を挟んで互いの刃先が対向する位置に設けられており、制御部１０からの指示に応じて刃先を図１２の紙面上下方向に互いに噛み合わせることで記録用紙を裁断する。 FIG. 13 is a diagram showing the configuration of the cutting unit 6. Here, FIG. 13 is a plan view of the cutting section 6 when viewed from the direction of the arrow Z in FIG. For convenience of explanation, the X direction and the Y direction are defined here as shown in FIG.
The cutting unit 6 includes a transport roll 61, a transport roll 62, a transport roll 63, a transport roll 64, a cutter 65, a cutter 66, and a paper discharge tray 56C. The transport roll 61 and the transport roll 62 rotate about the axis in the direction of arrow a in the figure, and in addition to transporting the recording paper discharged from the second fixing device 52 in the X direction according to an instruction from the control unit 10, When 65 cuts the recording sheet, the conveyance of the recording sheet is stopped at an appropriate position. The cutter 65 includes two blades extending in the Y direction, and these two blades are provided at positions where the blade edges face each other across the recording paper conveyance path as shown in FIG. In response to an instruction from the control unit 10, the recording paper is cut by engaging the cutting edges with each other in the vertical direction of the paper surface of FIG.

図１３の搬送ロール６３は、軸を中心として矢印ｂ方向に回転することで、カッター６５による裁断後に搬送ロール６２によって搬送されてきた記録用紙の搬送方向をＸ方向からＹ方向に転換する。カッター６６は、カッター６５と同様の２枚の刃を備えており、制御部１０からの指示に応じて記録用紙を裁断する。カッター６６により裁断された記録用紙は、搬送ロール６４によってＹ方向に搬送されて排紙トレイ５６Ｃに排出される。なお、画像形成モードが高光沢モードに設定されている場合には、記録用紙はカッター６５またはカッター６６によって裁断される必要がなく、搬送ロール６２によってＸ方向に搬送されてそのまま排紙トレイ５６Ｂに排出されることになる。 The conveyance roll 63 in FIG. 13 rotates in the direction of arrow b about the axis, thereby changing the conveyance direction of the recording paper conveyed by the conveyance roll 62 after cutting by the cutter 65 from the X direction to the Y direction. The cutter 66 includes two blades similar to the cutter 65, and cuts the recording paper in accordance with an instruction from the control unit 10. The recording paper cut by the cutter 66 is transported in the Y direction by the transport roll 64 and discharged to the paper discharge tray 56C. When the image forming mode is set to the high gloss mode, the recording paper does not need to be cut by the cutter 65 or the cutter 66, and is transported in the X direction by the transport roll 62 and directly to the discharge tray 56B. Will be discharged.

続いて、画像形成装置２００の動作について説明する。画像形成装置２００は、画像形成モードとしてＬ判モードが選択されている場合には、給紙部４にハガキサイズ（１００ｍｍ×２９６ｍｍ）の記録用紙を供給させ、このハガキサイズの記録用紙中央にＬ判サイズ（８９×１２７ｍｍ）のトナー像を上述した高光沢モードと同様の要領で形成し、その後記録用紙の４辺を裁断部６で裁断することで高光沢・縁なしのＬ判サイズの画像を出力する。このときの裁断部６における動作は、以下の通りである。 Next, the operation of the image forming apparatus 200 will be described. When the L-size mode is selected as the image forming mode, the image forming apparatus 200 supplies a postcard size (100 mm × 296 mm) recording sheet to the sheet feeding unit 4, and sets L at the center of the postcard size recording sheet. A large-size (89 × 127 mm) toner image is formed in the same manner as in the above-described high-gloss mode, and then the four sides of the recording paper are cut by the cutting unit 6 so that the L-size image has no high gloss and no edges. Is output. The operation of the cutting unit 6 at this time is as follows.

図１４は、ハガキサイズの記録用紙をＬ判サイズに裁断する場合の動作を示した図である。なお、同図においてＰは記録用紙を示しており、記録用紙Ｐにおける斜線部分は裁断されるべきＬ判サイズの大きさを示している。同図に示されているように、裁断部６へ搬送されてきた記録用紙Ｐは、まず、カッター６５によって「１」の位置でＹ方向に裁断される。その後、記録用紙Ｐは搬送ロール６１，６２によってＸ方向に搬送され、カッター６５によって「２」の位置でＹ方向に裁断される。このとき記録用紙Ｐの長辺は１２７ｍｍとなるよう制御されており、この辺長はＬ判サイズの長辺に一致する。
その後、記録用紙Ｐは、搬送ロール６２によって図１３のαで示された位置まで搬送された後、搬送ロール６３によって搬送方向をＹ方向へと変化させられる。そして、この記録用紙Ｐがカッター６６によって「３」及び「４」の位置でＸ方向に裁断される。このとき記録用紙Ｐの短辺は８９ｍｍとなるよう制御されており、この辺長はＬ判サイズの短辺に一致する。裁断された記録用紙Ｐは、搬送ロール６４に搬送されて排紙トレイ５６Ｃに排出される。 FIG. 14 is a diagram illustrating an operation when a postcard-sized recording sheet is cut into an L size. In the figure, P indicates a recording sheet, and the hatched portion of the recording sheet P indicates the size of the L size to be cut. As shown in the figure, the recording paper P conveyed to the cutting unit 6 is first cut in the Y direction by the cutter 65 at the position “1”. Thereafter, the recording paper P is transported in the X direction by transport rollers 61 and 62, and is cut in the Y direction by the cutter 65 at the position “2”. At this time, the long side of the recording paper P is controlled to be 127 mm, and this side length coincides with the long side of the L size.
Thereafter, the recording paper P is transported to the position indicated by α in FIG. 13 by the transport roll 62, and then the transport direction is changed to the Y direction by the transport roll 63. The recording paper P is cut in the X direction by the cutter 66 at the positions “3” and “4”. At this time, the short side of the recording paper P is controlled to be 89 mm, and the side length coincides with the short side of the L size. The cut recording paper P is transported to the transport roll 64 and discharged to the paper discharge tray 56C.

このようにして最終的に出力された記録用紙Ｐは、長辺１２７ｍｍ，短辺８９ｍｍのＬ判サイズとなっている。加えて、あらかじめ大きなサイズの記録用紙にＬ判サイズのトナー像を形成し、白紙部分を裁断しているため、画像の周囲に余白を作らず、縁なしでの出力を実現している。
以上に示されたように、本実施形態に基づいて画像形成装置２００を動作させることによって、低光沢・高光沢ともに高品質な画像形成を、剥離不良を生じさせることなく行うことに加え、高光沢・縁なしのＬ判サイズの画像形成が可能となる。 The recording paper P finally output in this manner has an L size of 127 mm long and 89 mm short. In addition, since an L-size toner image is formed on a large-size recording sheet in advance and a blank paper portion is cut, no margin is created around the image, and output without a border is realized.
As described above, by operating the image forming apparatus 200 based on the present embodiment, in addition to performing high-quality image formation for both low gloss and high gloss without causing peeling defects, L-size image formation without gloss and borders is possible.

（３）変形例
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。以下にその例を示す。 (3) Modifications The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made. An example is shown below.

上述の第２実施形態においては、低光沢モード、高光沢モード、及びＬ判モードの３種類の画像形成モードを用いて画像を出力できるとした。しかしながら、例えば画像形成装置における高光沢の画像形成をＬ判サイズの縁なしの態様に限定し、画像形成モードとして低光沢モードとＬ判モードのみが設定されているような態様とすることも可能である。このような態様とすれば、上述の第２定着器５２により定着が行われる記録用紙のサイズはハガキサイズに限定されるから、第２定着器５２の幅（記録用紙の搬送方向に垂直な方向）を上述の第２実施形態よりも小さくすることが可能となる。第２定着器５２の幅を小さくすることが可能となれば当然、定着ロール５２１や加圧ロール５２２を小型化することが可能となるから、内部の熱源ｈ１，ｈ２も小型化でき、消費電力を抑えることが可能となる。 In the second embodiment described above, an image can be output using three types of image forming modes: a low gloss mode, a high gloss mode, and an L size mode. However, for example, it is also possible to limit high-gloss image formation in an image forming apparatus to an L-size borderless mode and set only the low-gloss mode and the L-size mode as image forming modes. It is. According to such an aspect, since the size of the recording paper to be fixed by the second fixing device 52 is limited to the postcard size, the width of the second fixing device 52 (direction perpendicular to the conveyance direction of the recording paper). ) Can be made smaller than in the second embodiment. Naturally, if the width of the second fixing device 52 can be reduced, the fixing roll 521 and the pressure roll 522 can be reduced in size, so that the internal heat sources h1 and h2 can also be reduced in size and power consumption. Can be suppressed.

なお、上述の第２実施形態においては、高光沢・縁なしの画像を形成する画像形成モードで出力される画像のサイズをＬ判サイズとしたが、もちろんこれはあくまでも一例であり、Ｌ判サイズ以外のサイズにて高光沢・縁なしの画像を形成する画像形成モードを設定することも当然可能である。 In the second embodiment described above, the size of the image output in the image forming mode for forming the image with high gloss and no border is set to L size. However, this is merely an example, and L size is used. Of course, it is also possible to set an image forming mode for forming a high-gloss, borderless image with a size other than.

また、上述の第２実施形態においては、図１２，１３に示されているように、カッター６５，６６は板状の刃であると記載されているが、もちろんこのような形状に限定されるものではない。例えば、ローリングカッター等と称されるような、回転する円盤状の部材であってももちろん良い。 In the second embodiment described above, as shown in FIGS. 12 and 13, the cutters 65 and 66 are described as plate-shaped blades. However, of course, the shape is limited to such a shape. It is not a thing. For example, a rotating disk-shaped member such as a rolling cutter may be used.

また、裁断部６における裁断の方法についても、上述の第２実施形態に示されたものに限定されない。例えば、Ｌ判モードの画像形成においてＬ判サイズを連続で出力するような場合であれば、ハガキサイズよりも大きなサイズの記録用紙を用い、１枚の記録用紙上に複数の画像データを配置した状態でトナー像を形成し、形成された各々の画像データに対応するトナー像を裁断部６がそれぞれ裁断することも可能である。また、もちろん、裁断部６を記録用紙をＬ判以外のサイズに裁断するように構成することも可能である。 Further, the cutting method in the cutting unit 6 is not limited to the one shown in the second embodiment. For example, in the case of L-size image formation in which the L-size size is output continuously, a recording paper having a size larger than the postcard size is used, and a plurality of image data are arranged on one recording paper. It is also possible to form a toner image in the state, and the cutting unit 6 cuts the toner image corresponding to each formed image data. Of course, the cutting unit 6 can be configured to cut the recording sheet to a size other than L size.

また、上述の実施形態においては、説明の便宜上記録材を「記録用紙」と限定しているが、もちろん本発明は記録材を紙に限定するものではなく、例えばＯＨＰフィルム等のプラスティック等の種々の材料を用いることが可能である。 In the above-described embodiment, the recording material is limited to “recording paper” for the sake of convenience of explanation. Of course, the present invention does not limit the recording material to paper, and various types such as plastic such as an OHP film, for example. It is possible to use these materials.

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した図である。1 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 同実施形態における第２定着器の構成を詳細に示した図である。FIG. 3 is a diagram illustrating in detail a configuration of a second fixing device in the same embodiment. 同実施形態の第１の動作例において行われた実験の結果を示したグラフである。It is the graph which showed the result of the experiment conducted in the 1st example of operation of the embodiment. 同動作例において行われた実験より求められた、第１定着器及び第２定着器の最適な動作条件を示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating optimum operating conditions of a first fixing device and a second fixing device, which are obtained from experiments performed in the same operation example. 図４に示された動作条件の下で得られた出力画像のグロス（光沢度）を示した図である。FIG. 5 is a diagram showing the gloss (glossiness) of an output image obtained under the operating conditions shown in FIG. 4. 同実施形態の第２の動作例において行われた、第１の実験の結果を示したグラフである。It is the graph which showed the result of the 1st experiment performed in the 2nd example of operation of the embodiment. 画像段差レベルを説明するための図である。It is a figure for demonstrating an image level | step difference level. 同動作例において行われた第２の実験の結果を示したグラフである。It is the graph which showed the result of the 2nd experiment performed in the example of operation. 同動作例に用いられるトナー材料とコート層の粘度の温度との相関を示した図である。FIG. 6 is a diagram showing a correlation between a toner material used in the operation example and a temperature of a viscosity of a coat layer. 同動作例において行われた実験より求められた、第１定着器及び第２定着器の最適な動作条件を示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating optimum operating conditions of a first fixing device and a second fixing device, which are obtained from experiments performed in the same operation example. 図１０に示された動作条件の下で得られた出力画像のグロス（光沢度）を示した図である。It is the figure which showed the gloss (glossiness) of the output image obtained on the operating conditions shown by FIG. 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示した図である。It is a figure showing an image forming device concerning a 2nd embodiment of the present invention. 同実施形態における裁断部６の構成を示した図である。It is the figure which showed the structure of the cutting part 6 in the embodiment. 同実施形態において、ハガキサイズの記録用紙をＬ判サイズに裁断する場合の動作を示した図である。FIG. 6 is a diagram illustrating an operation when a postcard size recording sheet is cut into an L size in the embodiment.

Explanation of symbols

１００…画像形成装置、１…コントロール部、１０…制御部、１１…操作部、２…画像読取部、３…画像形成部、３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｋ…感光体、３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋ…帯電器、３０３Ｙ，３０３Ｍ，３０３Ｃ，３０３Ｋ…露光部、３０４Ｙ，３０４Ｍ，３０４Ｃ，３０４Ｋ…現像器、３０５Ｙ，３０５Ｍ，３０５Ｃ，３０５Ｋ…クリーナ、３０６Ｙ，３０６Ｍ，３０６Ｃ，３０６Ｋ…イレーズランプ、３０７Ｙ，３０７Ｍ，３０７Ｃ，３０７Ｋ…１次転写ロール、３０８…中間転写ベルト、３０９…駆動ロール、３１０…２次転写ロール、３１１…対向ロール、４…給紙部、４１…用紙カセット、４２…フィードロール、４３…搬送ロール、５…定着・排紙部、５１…第１定着器、５２…第２定着器、５２１…定着ロール、５２２…加圧ロール、５２３…冷却装置、５２４…剥離ロール、５２５…剥離部材、５２６…ステアリングロール、５２７…定着ベルト、５２８…排出ロール、５３…排紙切替部、５４Ａ，５４Ｂ…搬送路、５５Ａ，５５Ｂ…排紙ロール、５６Ａ，５６Ｂ，５６Ｃ…排紙トレイ、６…裁断部、６１，６２，６３，６４…搬送ロール、６５，６６…カッター。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 ... Image forming apparatus, 1 ... Control part, 10 ... Control part, 11 ... Operation part, 2 ... Image reading part, 3 ... Image forming part, 301Y, 301M, 301C, 301K ... Photoconductor, 302Y, 302M, 302C, 302K: Charger, 303Y, 303M, 303C, 303K ... Exposure unit, 304Y, 304M, 304C, 304K ... Developer, 305Y, 305M, 305C, 305K ... Cleaner, 306Y, 306M, 306C, 306K ... Erase lamp, 307Y, 307M, 307C, 307K ... primary transfer roll, 308 ... intermediate transfer belt, 309 ... drive roll, 310 ... secondary transfer roll, 311 ... opposing roll, 4 ... paper feed unit, 41 ... paper cassette, 42 ... feed roll, 43: transport roll, 5: fixing / discharge unit, 51: first fixing device, 52: second fixing 521: Fixing roll, 522 ... Pressure roll, 523 ... Cooling device, 524 ... Peeling roll, 525 ... Peeling member, 526 ... Steering roll, 527 ... Fixing belt, 528 ... Discharging roll, 53 ... Discharge switching unit, 54A , 54B ... conveying path, 55A, 55B ... paper discharge roll, 56A, 56B, 56C ... paper discharge tray, 6 ... cutting section, 61, 62, 63, 64 ... transport roll, 65, 66 ... cutter.

Claims

Image forming means for forming a toner image and transferring the formed toner image to a recording material;
A first fixing unit that heats the recording material onto which the toner image has been transferred by the image forming unit to a predetermined temperature and applies pressure to fix the toner image on the recording material;
A discharge means for discharging the recording material on which the toner image is fixed by the first fixing means to the outside of the image forming apparatus;
A plurality of support members, a belt that is circulated in a stretched state by the plurality of support members, and is provided at a position facing any one of the plurality of support members across the belt, A pressure member that forms a nip region by being pressed against the support member side, and the recording material is pressed against the surface of the fixing belt by the pressure member in the nip region. A second fixing unit that heats the recording material in a state to be higher than the predetermined temperature, cools the recording material after heating, and fixes the toner image;
A first conveyance path for conveying the recording material on which the toner image has been fixed by the first fixing unit to the discharge unit;
A second conveyance path for conveying the recording material, on which the toner image is fixed by the first fixing unit, to the second fixing unit;
A switching member that switches the conveyance direction of the recording material, on which the toner image is fixed by the first fixing unit, to either the first conveyance path or the second conveyance path;
When making the toner image on the recording material highly glossy, the switching member is used to switch the conveyance direction of the recording material to the second conveyance path, while making the toner image on the recording material low glossy. In this case, an image forming apparatus comprising: a switching control unit that switches the conveyance direction of the recording material to the first conveyance path using the switching member.

The recording material is coated with a thermoplastic resin on the surface on which the toner image is formed,
The melting point of the thermoplastic resin is higher than the temperature of the recording material when the first fixing unit heats the toner image, and the recording material when the second fixing unit heats the toner image. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the temperature is lower than the temperature of the image forming apparatus.

The image forming apparatus according to claim 1, further comprising: a cutting unit that cuts the recording material on which the toner image is fixed by the second fixing unit.

The first fixing unit heats the recording material with a roll-shaped member and applies pressure thereto.
The image forming apparatus according to claim 3, wherein a width of the belt of the second fixing unit is shorter than an axial length of the roll-shaped member of the first fixing unit.