JP2005012393A

JP2005012393A - Method, system and device for supplying information

Info

Publication number: JP2005012393A
Application number: JP2003172858A
Authority: JP
Inventors: Toshiaki Sakuma; 俊彰佐久間; Hiroaki Nishimoto; 裕明西本
Original assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Priority date: 2003-06-18
Filing date: 2003-06-18
Publication date: 2005-01-13

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a method, a system and a device for supplying moving picture information (especially, live video) whose quality is secured, in real time through an IP network. <P>SOLUTION: In the information supplying method, moving picture information is supplied from an information supplier 3 (30) to a televiewer 4 (40) through the IP network N under the control of an information manager 2 (20). When the televiewer transmits a viewing and listening request of prescribed moving picture information to the information manager and the information manager receives the viewing and listening request, a request content of the viewing and listening request is confirmed, and a viewing and listening request notice corresponding to the viewing and listening request is transmitted to the information supplier supplying moving picture information requested by the viewing and listening request. When the information supplier receives the viewing and listening request notice, an encoded signal obtained by encoding moving picture information requested by the viewing and listening request by low delay forward direction error correction is transmitted to the televiewer by on-the-fly. The televiewer receives the encoded signal and the encoded signal is decoded by on-the-fly. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＰネットワークを介して動画像情報を提供する情報提供方法及び情報提供システム並びに情報提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットやイントラネット等のＩＰ［ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ］ネットワークにおいて、ＡＤＳＬ［ＡｓｙｍｍｅｔｒｉｃＤｉｇｉｔａｌＳｕｂｓｃｒｉｂｅｒＬｉｎｅ］やＦＴＴＨ［ＦｉｂｅｒＴｏＴｈｅＨｏｍｅ］等のブロードバンドの加入者が急速に増加している。ブロードバンドによって、各種コンテンツのストリーミング配信サービスが可能となり、例えば、ライブ等による映像や音声の提供が可能となった。これらストリーミング配信サービスは、品質を確保するために、再送技術や順方向誤り訂正（以下、ＦＥＣ［ＦｏｒｗａｒｄＥｒｒｏｒＣｏｒｒｅｃｔｉｏｎ］と記載する）技術等が利用されている（非特許文献１参照）。
【０００３】
ＩＰネットワークを介してコンテンツを配信する場合、様々なサービス形態がある。例えば、配信事業者がコンテンツホルダからコンテンツを一時的に預かり、配信事業者が視聴者に対してコンテンツを配信するサービス形態がある。また、コミュニティ運営サービスサービス事業者が提供するソフトウエアを使って、利用者同士が直接コンテンツを交換するサービス形態がある。
【０００４】
【非特許文献１】
Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ＞Ｗｉｎｄｏｗｓ＞ＭｅｄｉａＳｅｒｖｉｃｅ９Ｓｅｒｉｅｓ、インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ／ｗｉｎｄｏｗｓ／ｗｉｎｄｏｗｓｍｅｄｉａ／９ｓｅｒｉｅｓ／ｓｅｒｖｅｒ．ａｓｐｘ＞
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の配信事業者がコンテンツの配信を一元配信する場合、配信事業者がコンテンツの品質補償や著作権保護等を行うので、優良なコンテンツがある程度集まる。しかし、配信事業者の設備負担（ネットワーク、配信サーバ、事業者センタの運用システム、コンテンツの収集費用等）が大きく、事業として運営していくのは困難である。また、上記のコミュニティ運営サービス事業者によるＰｅｅｒｔｏＰｅｅｒのサービスの場合、コンテンツとしてはファイル、静止画、低ビットの動画等が中心であり、著作権等の保護も不十分である。したがって、収益性の高い優良なコンテンツが集まらないので、事業としての成長が難しい。
【０００６】
したがって、コンテンツの配信サービスを事業として成り立たせるためには、収益性の高い優良なコンテンツ（例えば、ライブ映像）を品質確保して大きな設備負担なく配信することが重要となる。さらに、収益性を上げるために、単一のユーザに対してのみ配信するユニキャストだけでなく、複数のユーザに対して配信するマルチキャストが可能であることも重要である。
【０００７】
そこで、本発明は、ＩＰネットワークを介して品質が確保された動画像情報（特に、ライブ映像）をリアルタイムに提供することを可能とする情報提供方法及び情報提供システム並びに情報提供装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る情報提供方法は、情報管理者の管理下でＩＰネットワークを介して情報提供者から視聴者に動画像情報を提供する情報提供方法であって、視聴者が情報管理者に所定の動画像情報の視聴要求を送信するステップと、情報管理者が視聴者から視聴要求を受信するステップと、情報管理者が視聴要求の要求内容を確認するステップと、情報管理者が視聴要求で要求されている動画像情報を提供する情報提供者に視聴要求に応じた視聴要求通知を送信するステップと、情報提供者が情報管理者から視聴要求通知を受信するステップと、情報提供者が視聴要求通知に基づいて視聴要求で要求されている動画像情報をオンザフライで符号化するステップと、情報提供者が視聴者に符号化した符号化信号をオンザフライで送信するステップと、視聴者が情報提供者から符号化信号をオンザフライで受信するステップと、視聴者が符号化信号をオンザフライで復号化するステップとを含み、情報提供者から視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化された動画像情報を提供することを特徴とする。
【０００９】
この情報提供方法では、視聴者が情報提供者から動画像情報の提供を受けたい場合、まず、視聴者が情報管理者にその提供を受けたい動画像情報の視聴要求を情報管理者に送信する。情報管理者は、その視聴要求を受信し、受信する毎にその視聴要求の要求内容を確認し、その視聴要求を受けることが可能な場合にはその視聴要求に応じた視聴要求通知を該当する情報提供者に送信する。情報提供者は、その視聴要求通知を受信し、受信した視聴要求通知に基づいて要求されている動画像情報を低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化し、その符号化信号を該当する視聴者にオンザフライで送信する。視聴者は、その符号化信号をオンザフライで受信し、受信した符号化信号をオンザフライで復号化し、視聴要求で要求した動画像情報を取得する。この情報提供方法では、低遅延順方向誤り訂正によって符号化した動画像情報を提供することによって、視聴者が殆ど遅延がなくかつ品質が確保された動画像情報を再生することができる。そのため、送信側及び受信側においてリアルタイム性が求められる様々な動画像情報を提供することができ、ＩＰネットワークを介してライブ映像の提供も可能である。
【００１０】
なお、情報管理者は、装置を含む概念であり、ＩＰネットワークを介して信号を送受信する装置を少なくとも備えている。情報提供者は、装置を含む概念であり、ＩＰネットワークを介して信号を送受信する装置及び動画像情報に低遅延順方向誤り訂正による符号化を行う装置を少なくとも備えている。視聴者は、装置を含む概念であり、ＩＰネットワークを介して信号を送受信する装置及び低遅延順方向誤り訂正によって符号化された信号を復号化する装置を少なくとも備えている。低遅延順方向誤り訂正は、ＦＥＣの中でも復号化する際に殆ど遅延時間を要しない高速のＦＥＣであり、例えば、メディア分割とメタコンテンツ化によるＦＥＣである。オンザフライ（ｏｎ−ｔｈｅ―ｆｌｙ）は、リアルタイムに次から次に処理し、遅延を堆積させないことである。
【００１１】
本発明の上記情報提供方法は、情報管理者が視聴者から視聴要求を受信した場合には視聴者にＳＬＡメニューを送信するステップと、視聴者が情報管理者からＳＬＡ［ＳｅｒｖｉｃｅＬｅｖｅｌＡｇｒｅｅｍｅｎｔ］メニューを受信するステップと、視聴者がＳＬＡメニューの選択結果を情報管理者に送信するステップと、情報管理者が視聴者からＳＬＡメニューの選択結果を受信するステップと、情報管理者が視聴要求通知に前記ＳＬＡメニューの選択結果を加味するステップとを含む構成にすると好適である。
【００１２】
この情報提供方法では、情報管理者が、情報提供者との間で締結しているＳＬＡや視聴者との間で締結しているＳＬＡに基づいて管理している。そのため、この情報提供方法では、情報管理者が、視聴要求を受信すると、情報提供者と既に締結しているＳＬＡに基づいて情報提供者と視聴者との間の通信条件（例えば、通信帯域、セッション数）や品質（例えば、動画像情報の画質、遅延時間）を確認し、ＳＬＡメニューを視聴者にはサービスの都度送信する。視聴者は、そのＳＬＡメニューを受信し、ＳＬＡメニューから各条件を選択し、その選択結果を情報管理者に送信する。情報管理者は、その選択結果を受信し、選択されている各条件で視聴者に対して動画像情報を提供するように視聴要求通知に反映させる。このように、この情報提供方法では、情報管理者が視聴者との間で締結しているＳＬＡを実現させるために、情報提供者と視聴者との間の通信帯域や品質を把握し、情報提供者が視聴者に符号化された信号を送信する際の通信速度及び／又は低遅延誤り訂正符号の冗長度等を情報提供者に適宜サジェストする。さらに、この情報提供方法では、情報提供者が視聴者に送信する動画像情報を情報管理者が受信すると同時に通信速度及び／又は低遅延誤り訂正符号の冗長度等を即座に変更し、ＳＬＡ条件に基づく遅延内で視聴者に再送信することも可能である。また、この情報提供方法では、情報管理者が情報提供者との間で締結しているＳＬＡを実現させるために、情報提供者のセッション数を把握し、新たな視聴者とセッション可能かを判断することができる。なお、情報管理者が視聴者から視聴要求を受信した場合には情報提供者と視聴者との間の通信条件及び／又は品質を確認すると都合が良い。また、視聴者が視聴中も必要に応じて情報提供者と視聴者との間の通信条件及び／又は品質を確認しても良い。
【００１３】
なお、視聴者に提示するＳＬＡメニューは、例えば、通信速度、映像の画質（高画質かあるいは低画質か）、通信中の遅延時間（例えば、１００ｍＳ以下）等の項目と料金の相関を表すものである。
【００１４】
本発明に係る情報提供方法は、ＩＰネットワークを介して情報提供者から視聴者に動画像情報を提供するための情報提供方法であって、視聴者から所定の動画像情報の視聴要求を受信するステップと、視聴要求の要求内容を確認するステップと、視聴要求で要求されている動画像情報を提供する情報提供者に視聴要求に応じた視聴要求通知を送信するステップとを含み、情報提供者から視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化された動画像情報を提供することを促すことを特徴とする。
【００１５】
この情報提供方法は、情報管理者における方法であり、視聴者からの視聴要求を受信すると、その視聴要求の要求内容を確認し、視聴要求を受けることが可能な場合にはその視聴要求に応じた視聴要求通知を該当する情報提供者に送信する。この情報提供方法では、情報提供者から視聴者への動画像情報の提供方法をサジェストしており、情報提供者が視聴者に低遅延順方向誤り訂正によって符号化された動画像情報をオンザフライで提供することを促すことによって、リアルタイム性が求められる様々な動画像情報の提供を可能とする。
【００１６】
本発明に係る情報提供方法は、ＩＰネットワークを介して視聴者に動画像情報を提供する情報提供方法であって、情報管理者から視聴者からの動画像情報の視聴要求に応じた視聴要求通知を受信するステップと、視聴要求通知に基づいて視聴要求で要求されている動画像情報をオンザフライで符号化するステップと、視聴者に符号化した符号化信号をオンザフライで送信するステップとを含み、視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化した動画像情報を提供することを特徴とする。
【００１７】
この情報提供方法は、情報提供者における方法であり、情報管理者から視聴者からの視聴要求に応じた視聴要求通知を受信すると、受信した視聴要求通知に基づいて要求されている動画像情報を低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化し、符号化信号を該当する視聴者にオンザフライで送信する。この低遅延順方向誤り訂正による符号化は、視聴要求通知を受信した時に行ってもよいし、あるいは、視聴要求通知に関係なく予め行っていてもよい。この情報提供方法では、視聴者に低遅延順方向誤り訂正によって符号化した動画像情報を提供することによって、リアルタイム性が求められる様々な動画像情報の提供することができる。
【００１８】
本発明に係る情報提供方法は、ＩＰネットワークを介して情報提供者から動画像情報が提供される情報提供方法であって、情報管理者に所定の動画像情報の視聴要求を送信するステップと、情報提供者から視聴要求で要求した動画像情報の符号化信号をオンザフライで受信するステップと、符号化信号をオンザフライで復号化するステップとを含み、情報提供者から低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化された動画像情報が提供されることを特徴とする。
【００１９】
この情報提供方法は、視聴者における方法であり、情報提供者から動画像情報の提供を受けたい場合、情報管理者にその提供を受けたい動画像情報の視聴要求を情報管理者に送信する。そして、この情報提供方法では、情報提供者からその視聴要求に該当する動画像情報の符号化信号がオンザフライで送信されてくると、その符号化信号をオンザフライで受信し、受信した符号化信号をオンザフライで復号化し、視聴要求で要求した動画像情報を取得する。この情報提供方法では、情報提供者から低遅延順方向誤り訂正によって符号化された動画像情報が提供されることによって、リアルタイム性が求められる様々な動画像情報を再生することができる。
【００２０】
本発明の上記情報提供方法は、情報提供者から視聴者に符号化された動画像情報を提供する場合、情報提供者は視聴者に直接送信し、視聴者は情報提供者から直接受信するように構成すると好適である。
【００２１】
この情報提供方法では、情報提供者から視聴者に対して符号化された動画像情報を情報管理者を介さずに直接送信し、視聴者も情報管理者を介さずに直接受信する。そのため、この情報提供方法では、動画像情報の配信機能が情報提供者に分散化するので、配信サーバやネットワークの負荷等を分散化できる。
【００２２】
本発明の上記情報提供方法は、情報提供者から視聴者に符号化された動画像情報を提供する場合、ライブの動画像情報の提供に好適である。
【００２３】
この情報提供方法は、送信側及び受信側においてリアルタイム性が求められる様々な動画像情報を提供することができので、ライブの動画像情報を提供することができる。なお、ライブの動画像は、生放送の映像だけでなく、記録映像であっても、少なくとも情報提供者が送出した状態の画像情報（一般的に、ストリーミングと呼ばれるもの）を含む。
【００２４】
本発明の上記情報提供方法では、情報提供者は、複数の視聴者に対して動画像情報を提供すると好適である。
【００２５】
この情報提供方法では、低遅延順方向誤り訂正によって符号化した符号化信号によって動画像情報を提供するので、単一の情報提供者から複数の視聴者に対して動画像情報を送信するマルチキャスト通信が可能である。というのは、低遅延順方向誤り訂正を施しているので、各視聴者において品質が確保された動画像情報を取得でき、再送によって品質を確保する必要がない。特に、高速のＦＥＣによって送信側及び受信側においてリアルタイム処理が可能なので、ライブ映像のマルチキャスト通信も可能である。
【００２６】
本発明に係る情報提供システムは、情報管理者の管理下でＩＰネットワークを介して情報提供者から視聴者に動画像情報を提供する情報提供システムであって、情報管理者は、視聴者からの視聴要求を受信する視聴要求受信手段と、視聴要求を受信する毎に視聴要求の要求内容を確認する確認手段と、視聴要求に応じた視聴要求通知を情報提供者に送信する通知送信手段とを備え、情報提供者は、提供する動画像情報を低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化する符号化手段と、情報管理者からの視聴要求通知を受信する通知受信手段と、符号化手段で符号化した符号化信号を視聴者にオンザフライで送信する符号化信号送信手段とを備え、視聴者は、情報管理者に視聴要求を送信する視聴要求送信手段と、情報提供者から動画像情報の符号化信号をオンザフライで受信する符号化信号受信手段と、低遅延順方向誤り訂正によって符号化された符号化信号をオンザフライで復号化する復号化手段とを備え、視聴者が情報管理者に所定の動画像情報の視聴要求を送信した場合、情報管理者が情報提供者から視聴者に低遅延順方向誤り訂正によって符号化された動画像情報を提供することを促し、情報提供者が視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化した動画像情報を提供することを特徴とする。
【００２７】
本発明に係る情報提供装置は、ＩＰネットワークを介して情報提供者から視聴者に動画像情報を提供するための情報提供装置であって、視聴者からの視聴要求を受信する視聴要求受信手段と、視聴要求を受信する毎に視聴要求の要求内容を確認する確認手段と、視聴要求に応じた視聴要求通知を情報提供者に送信する通知送信手段とを備え、視聴者から所定の動画像情報の視聴要求を受信し、当該視聴要求に応じた視聴要求通知を情報提供者に送信し、情報提供者から視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化された動画像情報を提供することを促すことを特徴とする。
【００２８】
本発明に係る情報提供装置は、ＩＰネットワークを介して視聴者に動画像情報を提供する情報提供装置であって、提供する動画像情報を低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化する符号化手段と、情報管理者からの視聴要求通知を受信する通知受信手段と、符号化手段で符号化した符号化信号を視聴者にオンザフライで送信する符号化信号送信手段とを備え、情報管理者から視聴者からの視聴要求に応じた視聴要求通知を受信し、当該視聴要求通知に応じて視聴者に低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化した動画像情報を提供することを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る情報提供装置は、ＩＰネットワークを介して情報提供者から動画像情報が提供される情報提供装置であって、情報管理者に視聴要求を送信する視聴要求送信手段と、情報提供者から動画像情報の符号化信号をオンザフライで受信する符号化信号受信手段と、低遅延順方向誤り訂正によって符号化された符号化信号をオンザフライで復号化する復号化手段とを備え、情報管理者に所定の動画像情報の視聴要求を送信し、当該視聴要求に応じて情報提供者から低遅延順方向誤り訂正によってオンザフライで符号化された動画像情報が提供されることを特徴とする。
【００３０】
上記情報提供システム及び情報提供装置は、上記情報提供方法と同様の作用効果を有する。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明に係る情報提供方法及び情報提供システム並びに情報提供装置を説明する。
【００３２】
本実施の形態では、本発明を、Ｐｅｅｒサービス事業者によって運営されるダンサ（Ｄａｎｃｅｒ）がユーザに少なくとも映像からなる動画像情報をＩＰネットワークを介して提供するＰｅｅｒサービスシステムに適用する。本発明に係るＰｅｅｒサービスシステムは、ダンサからユーザに対してマルチキャストによる通信及びライブ映像の通信が可能である。本発明に係るＰｅｅｒサービス事業者は、各種サーバ等からなるセンタシステムを有しており、ダンサがユーザに対して映像を提供する「場」を提供し、ダンサ及びユーザを管理する。本発明に係るダンサ及びユーザは、ＩＰ−ＳＴＢ［ＳｅｔＴｏｐＢｏｘ］を有しており、ＩＰ−ＳＴＢに低遅延のＦＥＣ機能が組み込まれている。
【００３３】
図１を参照して、Ｐｅｅｒサービスシステムの全体構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るＰｅｅｒサービスシステムの全体構成図である。
【００３４】
Ｐｅｅｒサービスシステム１は、Ｐｅｅｒサービス事業者２によって運営され、ＩＰネットワークＮ（例えば、インターネット、イントラネット）を介してダンサ３，・・・がユーザ４，・・・に対して様々な情報を映像及び音声によって提供するシステムである。この際、ダンサ３は、ユーザ４に対して、Ｐｅｅｒサービス事業者２を介さずに直接、マルチキャストでコンテンツを配信する。このように、Ｐｅｅｒサービスシステム１では、コンテンツの配信をＰｅｅｒサービス事業者２を介さずに行うので、配信機能がダンサ３，・・・に分散化し、配信サーバやネットワークの負荷が分散化する。そのため、Ｐｅｅｒサービスシステム１では、コンテンツ収集費用やコンテンツの管理面において、低コスト化を実現できる。また、Ｐｅｅｒサービスシステム１では、ダンサ３，・・・及びユーザ４，・・・間での映像及び音声の送受信が可能であり、映像及び音声によるチャットを行うことができる。
【００３５】
Ｐｅｅｒサービス事業者２は、情報を提供するための「場」を提供する事業者であり、センタシステム２０を備えている。Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３，・・・にとっては情報の提供の「場」を提供し、一般のユーザ４，・・・にとっては情報の収集の「場」を提供する。また、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３，・・・及びユーザ４，・・・間のチャットの「場」を提供する。このサービスを受けたいユーザは、情報を提供したい場合にはダンサ３として、それ以外の場合には一般のユーザ４としてＰｅｅｒサービス事業者２とＳＬＡ［ＳｅｒｖｉｃｅＬｅｖｅｌＡｇｒｅｅｍｅｎｔ］契約を結ぶ。そして、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３のポータルの運営代行や様々な告知、コンテンツの品質補償、著作権保護等をＳＬＡに基づいて行う。また、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、予め結んだユーザ４との基本契約に基づき、ユーザ４に対して提示し、契約したＳＬＡに基づいてユーザ４が望む通信条件や品質でコンテンツを提供できるようにダンサ３に対して適宜サジェストする。また、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３がユーザ４に送信するコンテンツを受信すると同時に通信速度及び／又は低遅延のＦＥＣの冗長度等を即座に変更し、ＳＬＡ条件に基づく遅延内でユーザ４に再送信することも可能である。さらに、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、契約したＳＬＡに基づいて、ダンサ３のセッション数を把握し、新たなユーザ４とセッション可能かを判断することができる。なお、ダンサ３も、他のダンサ３から情報の提供を受けてもよい。
【００３６】
なお、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３とはＳＬＡ契約を結ぶが、ユーザ４とは事前にＳＬＡ契約を結ばず、サービス提供の都度ＳＬＡを決める。というのは、視聴希望のダンサ３とそのユーザ４の場所やその時々の通信状況によりサービスレベルが異なり、ユーザ４とは事前にＳＬＡ契約を締結できないからである。Ｐｅｅｒサービス事業者２は、サービス提供の都度、このような状況を即座に計算、分析し、ＳＬＡメニューをユーザ４に提示する。そして、ユーザ４がそのＳＬＡメニューの中から妥当なものを選択することによって、ユーザ４とのＳＬＡが決定される。
【００３７】
ダンサ３として、例えば、エンターテイメント系（有名になりたい人やプロダクション等）、教育機関（大学、予備校、専門学校、英会話教室、塾等）、医療機関（病院、介護機関等）、法律機関（弁護士、税理士等）、コンサルト系（占い師、結婚相談所等）、監視サービス事業者、在宅テレビ会議事業者である。ダンサ３が提供する情報は、有料で提供される場合もあれば、コマーシャルやプロモーション等の場合には無料で提供される場合もある。
【００３８】
Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３による有料の情報提供の売上の一部やこのサービスに加入しているダンサ３，・・・やユーザ４，・・・からの基本サービス料を収入源としている。Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ダンサ３，・・・の情報提供料をユーザ４，・・・に対して課金し、情報提供料を集金する。そして、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、この集金した情報提供料の一部を徴収するとともに、残りをダンサ３，・・・に支払う。基本サービス料は、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・がＰｅｅｒサービス事業者２から受けるサービスによって料金が異なり、加入時に支払う加入料や毎月又は毎年支払う継続料等がある。また、基本サービス料は、家族や友達同士あるいは各種団体等が一度に複数加入する場合には料金が減額されたり、加入者を紹介した場合に料金が減額される。このような料金の割引によって、加入者の拡大を図っている。
【００３９】
Ｐｅｅｒサービス事業者２は、他のサービス事業者との差別化を図るために、リアルタイムで高い品質を確保した上で、マルチキャスト通信及びライブ映像の通信を可能としている。そのために、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、加入したダンサ３，・・・及びユーザ４，・・・に対して、ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０・・・を配布している。Ｐｅｅｒサービス事業者２は、加入時に、ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０を販売又はレンタルする。このＩＰ−ＳＴＢ３０，４０についても、基本サービス料と同様の割引が行われる。ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０は、低遅延の（高速の）ＦＥＣ機能及び双方向のコーデック機能が備わっている。そのため、大容量のコンテンツを再送技術に頼らずに、品質を補償することができ、しかも、遅延時間を殆ど要さないリアルタイム処理が可能である。したがって、ダンサ３とユーザ４との間で、ライブ映像等の魅力的で収益性の高いコンテンツを、高品質を確保して送受信することができる。その結果、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、顧客であるダンサ３，・・・やユーザ４，・・・にとって最も魅力的なＰｅｅｒｔｏＰｅｅｒでのライブ映像の配信を可能としている。さらに、ＦＥＣ機能によって再送を必要としないので、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、マルチキャストでのライブ映像の配信も可能としている。その結果、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、高い集客性を有している。
【００４０】
このように、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、ＰｅｅｒｔｏＰｅｅｒであるにも関わらず、リアルタイム性や品質を確保した技術的な仕掛け、契約したＳＬＡに基づく各種ＳＬＡメニューの提示、誰でもダンサになれる課金の仕掛け等を提供することによって、場（ステージ）の上で収益性の高いダンサ３，・・・を効率的に集め、そのダンサ３，・・・を踊らせることによって多くの手数料を得ることができる。
【００４１】
図２も参照して、センタシステム２０について説明する。図２は、図１のセンタシステムの構成図である。
【００４２】
センタシステム２０は、ＦｉｒｅＷａｌｌ２１，２１、課金サーバ２２、ＳＩＰ［ＳｅｓｓｉｏｎＩｎｉｔｉａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ］サーバ２３、Ｗｅｂサーバ２４，２４、ＡＰ／ＤＢ［Ａｐｌｉｃａｔｉｏｎ／ＤａｔｅＢａｓｅ］サーバ２５，２５、ディスク装置２６等を備えており、これらの装置がＬＡＮ［ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ］２７によって接続されている。センタシステム２０は、ＬＡＮ２７がブロードバンドな通信回線（例えば、ＡＤＳＬ、ＦＴＴＨ）に繋がり、ＩＰネットワークＮに接続する。
【００４３】
ＦｉｒｅＷａｌｌ２１は、信頼できないネットワークからの攻撃や加入者以外からの不正アクセスからセンタシステム２０を保護するための装置である。ＦｉｒｅＷａｌｌ２１，２１は、システムとしての信頼性を高めるために、２台備えられる。ＦｉｒｅＷａｌｌ２１，２１間は、ハートビート信号を送受信し、互いを監視している。
【００４４】
課金サーバ２２は、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・が有料の情報提供を受ける毎に、その情報提供に関するデータ（提供したダンサ３、提供した情報、提供した時間、情報提供料等）をダンサ３，・・・やユーザ４，・・・毎に保持する。そして、課金サーバ２２は、一ヶ月毎に、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・毎に支払うべき一ヶ月分の情報提供料を積算し、各ダンサ３，・・・や各ユーザ４，・・・に課金する。この際、必要に応じて、基本サービス料の課金も行う。情報提供料は、提供する情報に応じて各ダンサ３によって設定されており、１分毎の料金や１回当たりの料金等の様々な料金形態がある。また、情報提供料は、サービスレベル（画質等）やアプリケーションレベル（遅延時間等）に応じて設定料金が変わる。
【００４５】
ＳＩＰサーバ２３は、セッションの制御を行うサーバである。Ｗｅｂサーバ２４は、ＩＰネットワークＮを介して信号を送受信するためのサーバである。Ｗｅｂサーバ２４，２４も、システムとしての信頼性を高めるために、２台備えられる。ＡＰ／ＤＢサーバ２５は、ポータルの管理や情報及びデータの管理等を行うサーバである。ＡＰ／ＤＢサーバ２５，２５も、システムとしての信頼性を高めるために、２台備えられる。ＡＰ／ＤＢサーバ２５，２５間は、ハートビート信号を送受信し、互いを監視している。ディスク装置２６は、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・の様々な情報やデータが格納される記憶装置である。格納される情報としては、ダンサ３やユーザ４の個人情報（氏名又は法人名、電話番号、住所、口座番号等）、アクセス情報（ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０のＩＰアドレス等）、認証情報（加入者ＩＤ、暗証番号等）、ダンサ３が提供する情報の概要を示すデータ、各種ポータルのデータ等がある。
【００４６】
センタシステム２０では、ＳＩＰサーバ２３、Ｗｅｂサーバ２４，２４及びＡＰ／ＤＢサーバ２５，２５が連携し、統括管理機能、設定機能、認証機能、セッション機能等の各種機能を実行している（図４参照）。統括管理機能では、センタシステム２０全体を統括し、特に、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・に対する各種管理やポータルの管理を行う。設定機能では、ハードウエアやソフトウエアの各種設定を行う。認証機能では、アクセスしてきたダンサ３やユーザ４の認証を行う。セッション機能では、ダンサ３，・・・やユーザ４，・・・間のセッションの制御を行う。
【００４７】
センタシステム２０では、ダンサ３やユーザ４が加入した場合、上記したダンサ３やユーザ４の情報を格納する。特に、ダンサ３が加入した場合、センタシステム２０では、ダンサ３が提供する情報の概要を示すデータに基づいて、ダンサ３が提供する情報を簡単に紹介する専用ポータルを構築する。
【００４８】
また、センタシステム２０では、ユーザ４（ＩＰ−ＳＴＢ４０）からあるダンサ３の情報の提供を受けたいとアクセスしてきた場合、ユーザ４の視聴要求に応じてその要求内容を確認するとともに、ダンサ３とのＳＬＡ契約及びユーザ４との基本契約に基づいてダンサ３とユーザ４との間の通信条件や品質等を確認する。そして、センタシステム２０では、ＳＬＡメニューをユーザ４に対して送信する。ユーザ４からＳＬＡメニューに対する選択結果が送信されてくると、センタシステム２０では、その選択結果を受信し、選択されたＳＬＡ条件をダンサ３にサジェストするために、着信通知にそのＳＬＡ条件を書き込む。視聴要求の要求内容としては、例えば、情報を受けたいダンサ３あるいはそのダンサ３が提供している情報、映像の画質提供を受けたい時間である。通信条件としては、例えば、該当するダンサ３の現在のセッション数、設定されているアクセス回線や通信帯域等である。品質としては、例えば、映像の画質（高画質かあるいは低画質か）、通信中の遅延時間（例えば、１００ｍＳ以下）等である。ＳＬＡメニューとしては、例えば、通信速度、品質（映像の画質等）、通信中の遅延時間、再放送無料視聴権利の有無等の項目とユーザ４が支払う料金の相関を表すものである。その一例としては、通信速度Ａ、遅延時間Ｂ、品質Ｃ、再放送無料視聴権利無しの時には１００円、通信速度Ａ、遅延時間Ａ、品質Ａ、再放送無料視聴権利有りの時には３００円というようなＳＬＡメニューである。
【００４９】
そして、センタシステム２０では、ダンサ３がその視聴要求を受けることができる状態と判断した場合、その視聴要求に該当するダンサ３（ＩＰ−ＳＴＢ３０）に対して着信通知を送信し、ダンサ３からユーザ４に高速のＦＥＣによって符号化された情報を提供することを促す。着信通知は、あるユーザ４から視聴要求がきていることの通知であり、この通知の中には視聴要求で要求されている情報、提供を受けたい時間、ＳＬＡメニューの選択結果による通信速度、映像の画質や通信中の遅延時間、ユーザ４に対するアクセス情報等の情報が含まれている。
【００５０】
ダンサ３は、上記したような個人又は法人であり、様々な情報を提供したい者である。ダンサ３は、Ｐｅｅｒサービス事業者２によるサービスを受けたい場合には、Ｐｅｅｒサービス事業者２とダンサ向けのＳＬＡ契約を結ぶ。この契約には、想定されるユーザ数に応じた最大セッション数、提供する映像の画質に応じた帯域（高画質を望む場合には広帯域が必要）、最大セッション数と帯域に応じたアクセス回線、提供する情報の情報提供料、有料サービスの場合にＰｅｅｒサービス事業者２の取り分（パーセンテージ）、再放送権利の有無、著作権の有無等が契約条件に含まれる。契約後、ダンサ３は、Ｐｅｅｒサービス事業者２から加入者ＩＤが付与され、暗証番号を設定する。また、ダンサ３は、提供したい情報の概要（映像データ及び音声データやテキストデータ）をＰｅｅｒサービス事業者２に提示する。さらに、ダンサ３は、ＩＰ−ＳＴＢ３０を買い取り又はレンタルする。ダンサ３には、このＩＰ−ＳＴＢ３０の他に、モニタ３１、カメラ３２、マイク３３、リモコン３４が備えられる。また、ダンサ３には、必要に応じて、ＶＴＲ３５が備えられる。
【００５１】
ＩＰ−ＳＴＢ３０は、ブロードバンドな通信回線（例えば、ＡＤＳＬ、ＦＴＴＨ）を介してＩＰネットワークＮに接続する。ＩＰ−ＳＴＢ３０は、ビデオ出力端子及びオーディオ出力端子を備えており、モニタ３１にビデオ信号及びオーディオ信号を出力する。また、ＩＰ−ＳＴＢ３０は、ビデオ入力端子及びオーディオ入力端子を備えており、カメラ３２（又はＶＴＲ３５）からビデオ信号を入力するとともにマイク３３からオーディオ信号を入力する。
【００５２】
ＩＰ−ＳＴＢ３０は、ＩＰネットワークＮに接続し、ＩＰネットワークＮを介して信号を送受信する通信機能を有している。ＩＰ−ＳＴＢ３０は、映像又は音声データをＭＰＥＧ［ＭｏｖｉｎｇＰｉｃｔｕｒｅＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ］によってデータ圧縮するＭＰＥＧエンコード機能及びその圧縮データを解凍するＭＰＥＧデコード機能を有している。ＩＰ−ＳＴＢ３０は、圧縮データを高速のＦＥＣによって符号化するＦＥＣエンコード機能及びその符号化データを復号化するＦＥＣデコード機能を有している。ＩＰ−ＳＴＢ３０は、符号化したデータをＩＰパケット化するパケット化機能を有する。ＩＰ−ＳＴＢ３０は、このような機能によって、高品質を確保した上で映像データ及び音声データをリアルタイムに送受信することができ、マルチキャスト通信にも対応可能である。
【００５３】
モニタ３１は、単なるモニタでも、ＴＶ受像機でもよい。カメラ３２は、デジタルビデオカメラであり、ＩＰ−ＳＴＢ３０のオプション品である。マイク３３は、ＩＰ−ＳＴＢ３０のオプション品であり、カメラ３２と一体でもよい。リモコン３４は、ＩＰ−ＳＴＢ３０の付属品であり、ＩＰ−ＳＴＢ３０の操作リモコンである。ＶＴＲ３５は、映像や音声を蓄積するために、必要に応じて備えられる。
【００５４】
ＩＰ−ＳＴＢ３０では、センタシステム２０からの着信通知を受信した場合、その着信通知に示されているアクセス情報に基づいてユーザ４（ＩＰ−ＳＴＢ４０）にアクセスし、着信通知に示されている情報（映像データ及び音声データ）を高速のＦＥＣで符号化した符号化信号を送信する。この映像データは例えばカメラ３２で撮像した映像であり、音声データはマイク３３により集音した音声である。ＩＰ−ＳＴＢ３０では、ライブの映像や音声で各種情報をストリーミング配信し、１対１のユニキャスト通信を行う場合と契約している最大セッション数までの１対ｎのマルチキャスト通信を行う場合とがある。また、ＩＰ−ＳＴＢ３０では、チャットを行う場合、ユーザ４（ＩＰ−ＳＴＢ４０）から映像データ及び音声データを高速のＦＥＣで符号化した符号化信号を受信する。なお、ここでいう映像データは、ＶＴＲ３５等に蓄積した動画像であってもよい。
【００５５】
ユーザ４は、個人又は法人であり、様々な情報を収集したい者である。ユーザ４は、Ｐｅｅｒサービス事業者２によるサービスを受けたい場合には、Ｐｅｅｒサービス事業者２と一般ユーザ向けの基本契約を結ぶ。契約後、ユーザ４は、Ｐｅｅｒサービス事業者２から加入者ＩＤが付与され、暗証番号を設定する。ユーザ４は、サービス提供を受ける毎に、ＳＬＡメニューから希望のＳＬＡを選択し、ＳＬＡを決める。また、ユーザ４は、ＩＰ−ＳＴＢ４０を買い取り又はレンタルする。ユーザ４には、このＩＰ−ＳＴＢ４０の他に、モニタ４１、カメラ４２、マイク４３、リモコン４４が備えられる。これら各装置４０，４１，４２，４３、４４はダンサ３に備えられる装置３０，３１，３２，３３，３４と同様の装置であるので、その説明を省略する。
【００５６】
なお、ユーザ４から映像や音声を送信しない場合（すなわち、ユーザ４は映像や音声を受信するだけの場合）、ユーザ４は、カメラ４２及びマイク４３を備えない。この場合、ＩＰ−ＳＴＢ４０も、映像データ及び音声データを送信する機能を必要としないので、ＭＰＥＧエンコード機能、ＡＣＣエンコード機能及びＦＥＣエンコード機能を有していない。ちなみに、この機能を削減したＩＰ−ＳＴＢ４０は、フル機能を備えるＩＰ−ＳＴＢより廉価である。
【００５７】
ＩＰ−ＳＴＢ４０では、ユーザ４があるダンサ３が提供する情報を視聴したい場合、センタシステム２０に視聴要求を送信する。センタシステム２０がその視聴要求を受けることができる状態と判断した場合、ＩＰ−ＳＴＢ４０では、ダンサ３（ＩＰ−ＳＴＢ３０）から視聴要求で要求した情報（映像データ及び音声データ）を高速のＦＥＣで符号化した符号化信号を受信する。また、ＩＰ−ＳＴＢ４０では、チャットを行う場合には、ダンサ３（ＩＰ−ＳＴＢ３０）や他のユーザ４（ＩＰ−ＳＴＢ４０）に対して映像及び音声を高速のＦＥＣで符号化した符号化信号を送信する。
【００５８】
図３を参照して、送信側及び受信側におけるカメラ３２、４２で撮影した映像音声データに対する処理の流れを説明する。図３は、図１のＰｅｅｒサービスシステムの送信側及び受信側における映像音声データに対する処理の流れの説明図である。送信側、受信側における処理は、ダンサ３、ユーザ４における処理であり、ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０で行われる。
【００５９】
送信側では、まず、オリジナルの映像音声データをＭＰＥＧ２やＭＰＥＧ４等の圧縮方式により圧縮（符号化）する。この際、ダンサ３又はユーザ４が設定した画質（例えば、高画質かあるいは低画質か）に応じた圧縮方式が採られる。次に、送信側では、ＭＰＥＧデータを低遅延ＦＥＣ技術でメタコンテンツ化し、メタコンテンツ化したデータからなるパケットを生成する。このメタコンテンツ化では、受信側においてオリジナルのデータに１００％再生できるように、オーバヘッド（例えば、５％）分の冗長データを付加している。さらに、メタコンテンツ化する際に、通信中におけるパケットロスに対応するために、パケットロス耐性（例えば、数１０％）分の冗長データを付加している。このように、冗長データを付加することにより、高品質な映像の送受信を再送なしで可能としている。また、メタコンテンツ化を行う際、ダンサ３又はユーザ４が設定した遅延時間（待ち時間）等に応じてパケットをブロックに分割し、ブロック単位でメタコンテンツ化している。このように、ブロック単位でメタコンテンツ化することにより、低遅延高速通信を可能としている。次に、送信側では、メタコンテンツ化データからなるパケットにＩＰパケットヘッダを付加して、ＩＰパケット化し、順次送信する。
【００６０】
受信側では、ＩＰパケット（ブロック単位）を順次受信する。この受信したＩＰパケットのうち、通信中に一部のＩＰパケットは欠損している。次に、受信側では、ブロック単位のメタコンテンツ化データを復号化し、ＭＰＥＧデータにする。ここでは、オリジナルのＭＰＥＧデータに対してオーバヘッド分の冗長データを余分に受信しているので、オリジナルのＭＰＥＧデータをほぼ１００％（例えば、失敗率１０^−１１）で復元することができる。次に、受信側では、ＭＰＥＧデータを解凍（復号化）し、オリジナルの映像音声データにする。そして、受信側では、ブロック単位に映像を連続表示する。
【００６１】
なお、ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０で使用される低遅延のＦＥＣは、０．０１％〜５０％の平均パケット欠損率を有するＩＰネットワークＮにおいて、１Ｍｂｐｓ〜１５Ｍｂｐｓのストリーミングコンテンツを配信する際、少なくとも誤り訂正失敗率が１０^−７以下（望ましくは、１０^−１１以下）で、符号化及び復号化に要する時間が少なくとも５００ｍＳ以下（望ましくは、１００ｍＳ以下）を実現できるものとする。
【００６２】
図４を参照して、ユーザ４がダンサ３のある情報を視聴する場合の流れを説明する。図４は、図１のＰｅｅｒサービスシステムにおけるシーケンス図である。ここでは、ダンサ３がマルチキャスト通信を行っている場合を示す。
【００６３】
前提として、ダンサ３は、Ｐｅｅｒサービス事業者２とダンサ向けのＳＬＡ契約を結んでいる。この際、ダンサ３は、提供する情報の概要をＰｅｅｒサービス事業者２に提示する。センタシステム２０では、ダンサ３を登録し、そのダンサ３の専用ポータルを構築する。ユーザ４も、Ｐｅｅｒサービス事業者２と一般ユーザ向けの基本契約を結んでいる。センタシステム２０では、ユーザ４を登録する。
【００６４】
ユーザ４は、ある情報を視聴したい場合、ＩＰ−ＳＴＢ４０を起動し、センタシステム２０のＰ２Ｐポータルサイトにアクセスする。
【００６５】
センタシステム２０では、ＩＰ−ＳＴＢ４０からアクセスされると、ＩＰ−ＳＴＢ４０に認証画面データを送信する。ＩＰ−ＳＴＢ４０では、その認証画面をモニタ４１に表示させ、ユーザ４によって入力された加入者ＩＤ及び暗証番号をセンタシステム２０に送信する。センタシステム２０では、送信された加入者ＩＤ及び暗証番号に基づいてユーザ４の認証を行う。
【００６６】
センタシステム２０では、ユーザ４に対する認証が終了すると、ＩＰ−ＳＴＢ４０に登録されているダンサ３，・・・を選択するための選択画面データを送信する。ＩＰ−ＳＴＢ４０では、その選択画面をモニタ４１に表示させる。この選択画面には、業種別や情報別等にダンサ３，・・・が配列され、選択可能な状態となっている。ユーザ４は、この選択画面から視聴したい情報が得られると思われるダンサ３を選択する。すると、ＩＰ−ＳＴＢ４０では、その選択したダンサ３が提供する情報の視聴要求をセンタシステム２０に送信する。
【００６７】
センタシステム２０では、視聴要求を受信すると、該当するダンサ３の専用ポータルのデータをＩＰ−ＳＴＢ４０に送信する。ＩＰ−ＳＴＢ４０では、その専用ポータルをモニタ４１に表示させる。その専用ポータルには、ダンサ３が提供する情報の概要や情報提供料等がＳＬＡメニューの形式で示されており、その有料の情報を視聴するか否かの入力ができる状態となっている。
【００６８】
また同時に、センタシステム２０では、視聴要求を受信すると、ＩＰ−ＳＴＢ４０にダンサ３とのＳＬＡ契約及びユーザ４との基本契約に基づいてＳＬＡメニューを送信する。ＩＰ−ＳＴＢ４０では、そのＳＬＡメニューをモニタ４１に表示させる。このＳＬＡメニューには、通信速度、映像の画質、通信中の遅延時間、再放送希望、他の提携ダンサとのセット視聴希望等が料金とともに数段階で表示され、選択可能な状態となっている。ユーザ４は、このＳＬＡメニューから各条件を選択する。
【００６９】
ユーザ４は、専用ポータルの概要及びＳＬＡメニューを見て、その有料の情報を視聴する場合には有料視聴登録を入力し、受けない場合には非登録を入力する。この入力の際、必要に応じて、視聴したい時間等が設定される。すると、ＩＰ−ＳＴＢ４０では、その入力された情報をセンタシステム２０に送信する。有力視聴登録の場合、ＩＰ−ＳＴＢ４０では、ＳＬＡメニューから選択した各条件をセンタシステム２０に送信し、正式な視聴要求となる。非登録の場合、再度、ダンサ３，・・・の選択を行う。そして、センタシステム２０では、そのＳＬＡメニューから選択された各条件を受信すると、その条件をダンサ３への着信通知に書き込む。
【００７０】
なお、センタシステム２０では、ユーザ４へのＳＬＡメニュー提示に先立ち、ダンサ３との契約で設定されている通信帯域及びアクセス回線をチェックする。さらに、センタシステム２０では、ダンサ３との契約で設定されている最大セッション数をチェックし、ダンサ３における現在のセッション数を調べる。そして、センタシステム２０では、ダンサ３に対する新たなセッションが可能か否かを判定する。新たなセッションが現在不可能な場合、センタシステム２０では、ダンサ３からの情報を現在視聴することができない旨をＩＰ−ＳＴＢ４０に送信する。
【００７１】
ユーザ４とのＳＬＡ締結が完了すると、センタシステム２０では、ユーザ４からの視聴要求に応じた着信通知を該当するＩＰ−ＳＴＢ３０に送信する。ＩＰ−ＳＴＢ３０では、着信通知を受信すると、着信応答をセンタシステム２０に送信する。この際、センタシステム２０では、この情報提供に関するデータ（提供したダンサ３、提供した情報、提供した時間、情報提供料等）をユーザ４毎に保持する。
【００７２】
そして、ＩＰ−ＳＴＢ３０では、ＳＬＡメニューから選択された各条件で、着信通知に示されているＩＰ−ＳＴＢ４０（ユーザ４）にアクセスし、視聴要求されている情報に高速のＦＥＣを施したＩＰパケットを送信する。ＩＰ−ＳＴＢ３０では、マルチキャスト通信を行っており、他のユーザ４，・・・に対して既に情報を送信していたり、後から他のユーザ４，・・・に対して情報を送信する。後から視聴を開始したユーザ４は、情報を途中から視聴する場合がある。
【００７３】
ＩＰ−ＳＴＢ４０では、ＩＰパケットを受信すると、復号化し、その情報の映像を表示させるとともに音声を出力させる。この再生された映像及び音声は、殆どエラーがなく高品質であり、遅延時間も殆どない。
【００７４】
センタシステム２０では、一ヶ月毎に、各ユーザ４が支払うべき一ヶ月分の情報提供料を積算し、各ユーザ４に対して課金する。ユーザ４は、この課金に応じて、Ｐｅｅｒサービス事業者２に対して一ヶ月分の情報提供料（視聴料）を支払う。
【００７５】
また、センタシステム２０では、一ヶ月毎に、各ダンサ３が提供した情報の数（視聴数）を積算するとともに、各ダンサ３が受け取るべき一ヶ月分の情報提供料（Ｐｅｅｒサービス事業者２の取り分を差し引いた分）を積算する。そして、Ｐｅｅｒサービス事業者２は、各ダンサ３（各ＩＰ−ＳＴＢ３０）にその視聴数を報告するとともに、その情報提供料を支払う。
【００７６】
このＰｅｅｒサービスシステム１では、映像及び音声を送受信する送信側及び受信側においてＩＰ−ＳＴＢ３０，４０を備える構成としたので、リアルタイム処理（例えば、１００ｍＳ以下）を必要とするライブ映像等の通信が可能である。ＩＰ−ＳＴＢ３０，４０は、ブロック単位にオンザフライでメタコンテンツ化を行うＦＥＣ機能を有しており、このＦＥＣ機能により高速性及び再送を必要としない高い品質を確保し、マルチキャスト通信も可能となる。
【００７７】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００７８】
例えば、本実施の形態ではダンサやユーザがＩＰ−ＳＴＢを有する構成としたが、ＩＰネットワークを介して信号を送受信可能であり、高速のＦＥＣ機能を有するパソコンや各種携帯端末を有する構成でもよい。これらパソコンや携帯端末には、必要に応じて、カメラやマイクが装備される。
【００７９】
また、本実施の形態では高速のＦＥＣをブロック単位にオンザフライでメタコンテンツ化を行うＦＥＣで構成したが、復号化の際に殆ど遅延がない高速のＦＥＣであればよい。
【００８０】
また、本実施の形態ではＰｅｅｒサービス事業者２（情報管理者）とダンサ３（情報提供者）とが別体で実施する場合であるが、情報管理者と情報提供者とが実質的に同一ないしは一体となって実施する場合でもよい。
【００８１】
【発明の効果】
本発明によれば、送受信する動画像情報を低遅延順方向誤り訂正によって符号化することによって、ＩＰネットワークを介して品質が確保された動画像情報（特に、ライブ映像）をリアルタイム性を損なわずに提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るＰｅｅｒサービスシステムの全体構成図である。
【図２】図１のセンタシステムの構成図である。
【図３】図１のＰｅｅｒサービスシステムの送信側及び受信側における映像音声データに対する処理の流れの説明図である。
【図４】図１のＰｅｅｒサービスシステムにおけるシーケンス図である。
【符号の説明】
１…Ｐｅｅｒサービスシステム、２…Ｐｅｅｒサービス事業者、３…ダンサ、４…ユーザ、２０…センタシステム、２１…ＦｉｒｅＷａｌｌ、２２…課金サーバ、２３…ＳＩＰサーバ、２４…Ｗｅｂサーバ、２５…ＡＰ／ＤＢサーバ、２６…ディスク装置、２７…ＬＡＮ、３０，４０…ＩＰ−ＳＴＢ、３１，４１…モニタ、３２，４２…カメラ、３３，４３…マイク、３４，４４…リモコン、３５…ＶＴＲ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information providing method, an information providing system, and an information providing apparatus that provide moving image information via an IP network.
[0002]
[Prior art]
In recent years, broadband subscribers such as ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) and FTTH (Fiber To The Home) are rapidly increasing in IP [Internet Protocol] networks such as the Internet and Intranet. Broadband has made it possible to provide various content streaming distribution services, for example, providing live video and audio. These streaming distribution services use a retransmission technique, a forward error correction (hereinafter referred to as FEC [Forward Error Correction]) technique, or the like to ensure quality (see Non-Patent Document 1).
[0003]
There are various service forms for distributing content via an IP network. For example, there is a service form in which a distribution company temporarily deposits content from a content holder, and the distribution company distributes content to viewers. In addition, there is a service form in which users directly exchange contents using software provided by a community management service service provider.
[0004]
[Non-Patent Document 1]
Microsoft>Windows> Media Service9 Series, Internet <http: // www. Microsoft. com / windows / windowsmedia / 9series / server. aspx>
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
In the case where the above distribution company distributes the content distribution in a unified manner, since the distribution company performs content quality compensation, copyright protection, and the like, excellent content is gathered to some extent. However, the equipment burden on the distribution company (network, distribution server, company center operation system, content collection cost, etc.) is large, and it is difficult to operate as a business. In the case of the peer-to-peer service provided by the community management service provider, the content is mainly a file, a still image, a low-bit moving image, and the like, and protection of copyright and the like is insufficient. Therefore, it is difficult to grow as a business because high-quality profitable content is not collected.
[0006]
Therefore, in order to establish a content distribution service as a business, it is important to ensure the quality of highly profitable and excellent content (for example, live video) and distribute it without a large facility burden. Furthermore, in order to increase profitability, it is important that not only unicast distributed only to a single user but also multicast distributed to a plurality of users is possible.
[0007]
Therefore, the present invention provides an information providing method, an information providing system, and an information providing apparatus that enable real-time provision of moving image information (particularly, live video) that has been secured through an IP network. Is an issue.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
An information providing method according to the present invention is an information providing method for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network under the management of the information manager. A step of transmitting a viewing request for moving image information, a step in which an information manager receives a viewing request from a viewer, a step in which an information manager confirms the content of the viewing request, and a request from the information manager in a viewing request Transmitting a viewing request notification corresponding to the viewing request to the information provider that provides the moving image information being received, receiving the viewing request notification from the information manager, and receiving the viewing request by the information provider Encoding on-the-fly moving image information requested in the viewing request based on the notification, transmitting on-the-fly an encoded signal encoded by the information provider to the viewer; A viewer receiving an encoded signal from the information provider on-the-fly; and a viewer decoding the encoded signal on-the-fly, the information provider to the viewer on-the-fly by low-delay forward error correction. The moving image information encoded in the above is provided.
[0009]
In this information providing method, when a viewer wants to receive moving image information from an information provider, the viewer first sends a viewing request for moving image information to the information manager to the information manager. . The information manager receives the viewing request, confirms the content of the viewing request every time it receives the request, and if it can receive the viewing request, it corresponds to the viewing request notification corresponding to the viewing request. Send to information provider. The information provider receives the viewing request notification, encodes the video information requested based on the received viewing request notification on-the-fly by low-delay forward error correction, and encodes the encoded signal to the corresponding viewer Send on the fly. The viewer receives the encoded signal on the fly, decodes the received encoded signal on the fly, and acquires the moving image information requested by the viewing request. In this information providing method, by providing moving image information encoded by low-delay forward error correction, the viewer can reproduce moving image information with almost no delay and quality. Therefore, it is possible to provide various moving image information that requires real-time properties on the transmission side and the reception side, and it is also possible to provide live video via the IP network.
[0010]
The information manager is a concept including a device, and includes at least a device that transmits and receives a signal via an IP network. The information provider is a concept that includes devices, and includes at least a device that transmits and receives signals via an IP network and a device that performs low-delay forward error correction coding on moving image information. The viewer is a concept that includes a device, and includes at least a device that transmits and receives a signal via an IP network and a device that decodes a signal encoded by low-delay forward error correction. The low-delay forward error correction is a high-speed FEC that requires little delay time in decoding among FECs, for example, FEC by media division and meta-content conversion. On-the-fly is to process from one to the next in real time and not deposit delay.
[0011]
In the information providing method according to the present invention, when the information manager receives a viewing request from the viewer, the information manager sends an SLA menu to the viewer, and the viewer opens an SLA [Service Level Agreement] menu from the information manager. A receiving step, a step in which the viewer transmits the selection result of the SLA menu to the information manager, a step in which the information manager receives a selection result of the SLA menu from the viewer, and the information manager in the viewing request notification It is preferable to include a step including the selection result of the SLA menu.
[0012]
In this information providing method, the information manager performs management based on the SLA concluded with the information provider and the SLA concluded with the viewer. Therefore, in this information providing method, when the information manager receives a viewing request, the communication condition between the information provider and the viewer based on the SLA already concluded with the information provider (for example, communication bandwidth, The number of sessions) and quality (for example, image quality of video information, delay time) are confirmed, and an SLA menu is transmitted to the viewer for each service. The viewer receives the SLA menu, selects each condition from the SLA menu, and transmits the selection result to the information manager. The information manager receives the selection result and reflects it in the viewing request notification so as to provide moving image information to the viewer under each selected condition. As described above, in this information providing method, in order to realize the SLA that the information manager has concluded with the viewer, the communication bandwidth and quality between the information provider and the viewer are grasped, and the information is provided. The provider appropriately suggests to the information provider the communication speed and / or redundancy of the low delay error correction code when the provider transmits the encoded signal to the viewer. Further, in this information providing method, the information manager receives the moving image information transmitted from the information provider to the viewer, and at the same time, immediately changes the communication speed and / or the redundancy of the low delay error correcting code, and the SLA condition It is also possible to retransmit to the viewer within a delay based on. Also, in this information provision method, in order to realize the SLA concluded by the information manager with the information provider, the number of sessions of the information provider is grasped and it is determined whether a session with a new viewer is possible. can do. When the information manager receives a viewing request from the viewer, it is convenient to confirm the communication conditions and / or quality between the information provider and the viewer. Moreover, you may confirm the communication conditions and / or quality between an information provider and a viewer as needed, while a viewer is viewing.
[0013]
In addition, the SLA menu presented to the viewer represents the correlation between items such as communication speed, video image quality (high or low image quality), delay time during communication (for example, 100 mS or less), and charges. It is.
[0014]
An information providing method according to the present invention is an information providing method for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network, and receives a viewing request for predetermined moving image information from the viewer. An information provider including a step, a step of confirming a request content of the viewing request, and a step of transmitting a viewing request notification corresponding to the viewing request to an information provider that provides moving image information requested by the viewing request. The viewer is encouraged to provide moving picture information encoded on the fly by low-delay forward error correction.
[0015]
This information providing method is a method for an information manager. Upon receiving a viewing request from a viewer, the content of the viewing request is confirmed, and if the viewing request can be received, the viewing request is satisfied. The viewing request notification is transmitted to the corresponding information provider. In this information providing method, a method of providing moving image information from the information provider to the viewer is suggested, and the information provider sends the moving image information encoded by the low-delay forward error correction to the viewer on the fly. By prompting the provision, it is possible to provide various moving image information that requires real-time performance.
[0016]
An information providing method according to the present invention is an information providing method for providing moving image information to a viewer via an IP network, and is a viewing request notification according to a viewing request for moving image information from a viewer from an information manager. Receiving on-the-fly the moving image information requested by the viewing request based on the viewing request notification, and transmitting the encoded signal encoded to the viewer on-the-fly. The present invention is characterized in that video information encoded on the fly by low-delay forward error correction is provided to a viewer.
[0017]
This information providing method is a method for an information provider. When a viewing request notification corresponding to a viewing request from a viewer is received from an information manager, moving image information requested based on the received viewing request notification is obtained. Coding is performed on-the-fly by low-delay forward error correction, and the encoded signal is transmitted to the corresponding viewer on-the-fly. The encoding by the low-delay forward error correction may be performed when the viewing request notification is received, or may be performed in advance regardless of the viewing request notification. In this information providing method, it is possible to provide a variety of moving image information that requires real-time properties by providing the viewer with moving image information encoded by low-delay forward error correction.
[0018]
An information providing method according to the present invention is an information providing method in which moving image information is provided from an information provider via an IP network, the step of transmitting a viewing request for predetermined moving image information to an information manager; Receiving an encoded signal of moving image information requested by a viewing request from an information provider on-the-fly, and decoding the encoded signal on-the-fly, on-the-fly by low-delay forward error correction from the information provider The moving image information encoded in the above is provided.
[0019]
This information providing method is a method for the viewer, and when it is desired to receive moving image information from the information provider, a request for viewing the moving image information to be provided is transmitted to the information manager. In this information providing method, when an encoded signal of moving image information corresponding to the viewing request is transmitted on the fly from the information provider, the encoded signal is received on the fly, and the received encoded signal is Decodes on-the-fly, and acquires the video information requested by the viewing request. In this information providing method, moving image information encoded by low-delay forward error correction is provided from an information provider, and thus various moving image information that requires real-time performance can be reproduced.
[0020]
In the information providing method of the present invention, when the encoded video information is provided from the information provider to the viewer, the information provider transmits directly to the viewer, and the viewer receives directly from the information provider. It is preferable to configure as follows.
[0021]
In this information providing method, the moving image information encoded from the information provider to the viewer is directly transmitted without going through the information manager, and the viewer also receives it directly without going through the information manager. Therefore, in this information providing method, the distribution function of moving image information is distributed to information providers, so that the load on the distribution server and the network can be distributed.
[0022]
The information providing method of the present invention is suitable for providing live moving image information when providing encoded moving image information from an information provider to a viewer.
[0023]
This information providing method can provide various moving image information that requires real-time performance on the transmitting side and the receiving side, and thus can provide live moving image information. Note that a live moving image includes at least image information (generally called streaming) sent by an information provider, whether it is a recorded video as well as a live broadcast video.
[0024]
In the information providing method of the present invention, it is preferable that the information provider provides moving image information to a plurality of viewers.
[0025]
In this information providing method, since moving image information is provided by an encoded signal encoded by low-delay forward error correction, multicast communication for transmitting moving image information from a single information provider to a plurality of viewers Is possible. This is because, since low-delay forward error correction is performed, it is possible to acquire moving picture information with a quality ensured by each viewer, and there is no need to ensure the quality by retransmission. In particular, since high-speed FEC enables real-time processing on the transmission side and the reception side, live video multicast communication is also possible.
[0026]
An information providing system according to the present invention is an information providing system for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network under the management of the information manager. A viewing request receiving means for receiving a viewing request; a confirmation means for confirming a request content of the viewing request every time a viewing request is received; and a notification transmitting means for transmitting a viewing request notification corresponding to the viewing request to an information provider. The information provider includes encoding means for encoding on-the-fly video information provided by low-delay forward error correction, notification receiving means for receiving a viewing request notification from the information manager, and encoding means. An encoded signal transmitting means for transmitting the encoded signal to the viewer on the fly, and the viewer transmits a viewing request to the information manager; An encoded signal receiving means for receiving an encoded signal of information on the fly, and a decoding means for decoding an encoded signal encoded by low-delay forward error correction on-the-fly. When the information manager transmits a viewing request for predetermined moving image information to the information provider, the information provider prompts the viewer to provide moving image information encoded by low-delay forward error correction. The present invention is characterized in that video information encoded on the fly by low-delay forward error correction is provided to a viewer.
[0027]
An information providing apparatus according to the present invention is an information providing apparatus for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network, and a viewing request receiving means for receiving a viewing request from the viewer; A confirmation means for confirming a request content of the viewing request every time a viewing request is received, and a notification transmitting means for transmitting a viewing request notification corresponding to the viewing request to the information provider, and predetermined video information from the viewer And a viewing request notification corresponding to the viewing request is transmitted to the information provider, and the information provider provides the viewer with the moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction. It is characterized by prompting.
[0028]
An information providing apparatus according to the present invention is an information providing apparatus that provides moving image information to a viewer via an IP network, and encodes the provided moving image information on the fly by low-delay forward error correction. Means, a notification receiving means for receiving a viewing request notification from the information manager, and an encoded signal transmitting means for transmitting the encoded signal encoded by the encoding means to the viewer on the fly, from the information manager A viewing request notification corresponding to a viewing request from the viewer is received, and moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction is provided to the viewer according to the viewing request notification.
[0029]
An information providing apparatus according to the present invention is an information providing apparatus in which moving image information is provided from an information provider via an IP network, and includes a viewing request transmission unit that transmits a viewing request to an information manager, and an information provider A coded signal receiving means for receiving a coded signal of moving picture information on the fly, and a decoding means for decoding a coded signal encoded by low-delay forward error correction on the fly. A request for viewing predetermined moving image information is transmitted to the image information, and moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction is provided from the information provider in response to the viewing request.
[0030]
The information providing system and the information providing apparatus have the same operational effects as the information providing method.
[0031]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an information providing method, an information providing system, and an information providing apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings.
[0032]
In the present embodiment, the present invention is applied to a peer service system in which a dancer operated by a peer service provider provides moving image information including at least video to a user via an IP network. The peer service system according to the present invention can perform multicast communication and live video communication from a dancer to a user. The peer service provider according to the present invention has a center system composed of various servers and the like, provides a “place” where the dancer provides video to the user, and manages the dancer and the user. The dancer and user according to the present invention have an IP-STB [Set Top Box], and a low-delay FEC function is incorporated in the IP-STB.
[0033]
The overall configuration of the peer service system will be described with reference to FIG. FIG. 1 is an overall configuration diagram of a peer service system according to the present embodiment.
[0034]
The peer service system 1 is operated by a peer service provider 2, and dancers 3,... Display various information and images to users 4, etc. via an IP network N (for example, the Internet, intranet). This is a system provided by voice. At this time, the dancer 3 distributes the content to the user 4 by multicast directly without using the peer service provider 2. In this way, in the Peer service system 1, since the content is distributed without going through the Peer service provider 2, the distribution function is distributed to the dancers 3 and so on, and the load on the distribution server and the network is distributed. Therefore, the peer service system 1 can realize cost reduction in terms of content collection cost and content management. In the peer service system 1, video and audio can be transmitted and received between the dancers 3,... And the users 4,.
[0035]
The peer service provider 2 is a provider that provides a “place” for providing information, and includes a center system 20. The peer service provider 2 provides a “place” for providing information to the dancers 3,..., And provides a “place” for collecting information for general users 4. The Peer service provider 2 provides a “place” for chatting between the dancers 3... And the users 4. A user who wants to receive this service enters into an SLA (Service Level Agreement) contract with the peer service provider 2 as the dancer 3 when providing information, and as the general user 4 in other cases. Then, the Peer service provider 2 performs the agency operation of the portal of the dancer 3, various announcements, content quality compensation, copyright protection, and the like based on the SLA. In addition, the Peer service provider 2 can present contents to the user 4 based on a basic contract with the user 4 that has been concluded in advance, and provide content with the communication conditions and quality desired by the user 4 based on the contracted SLA. Suggest the dancer 3 as appropriate. The peer service provider 2 receives the content transmitted from the dancer 3 to the user 4 and immediately changes the communication speed and / or the low-delay FEC redundancy and the like within the delay based on the SLA condition. It is also possible to retransmit to. Further, the peer service provider 2 can grasp the number of sessions of the dancer 3 based on the contracted SLA and determine whether a session with the new user 4 is possible. The dancer 3 may also receive information from other dancers 3.
[0036]
The Peer service provider 2 concludes an SLA contract with the dancer 3, but does not conclude an SLA contract with the user 4 in advance, and determines an SLA every time the service is provided. This is because the service level differs depending on the location of the dancer 3 and the user 4 who wants to view and the communication status at that time, and the user 4 cannot conclude an SLA contract in advance. The Peer service provider 2 immediately calculates and analyzes such a situation every time the service is provided, and presents the SLA menu to the user 4. Then, when the user 4 selects an appropriate one from the SLA menu, the SLA with the user 4 is determined.
[0037]
Examples of dancers 3 include entertainment (people who want to become famous, productions, etc.), educational institutions (universities, prep schools, vocational schools, English conversation classes, cram schools, etc.), medical institutions (hospitals, nursing institutions, etc.), legal institutions (lawyers, Tax accountants, etc.), consultants (fortune tellers, marriage counselors, etc.), surveillance service providers, and home teleconference providers. The information provided by the dancer 3 may be provided for a fee, or may be provided free of charge in the case of a commercial or promotion.
[0038]
Peer service provider 2 uses revenue from a part of sales of paid information provided by dancer 3 and basic service fees from dancers 3... And users 4. . The Peer service provider 2 charges the information provision fee of the dancers 3,... To the users 4,. The Peer service provider 2 collects a part of the collected information provision fee and pays the rest to the dancers 3. The basic service fee varies depending on the service received by the dancer 3,... And the user 4,... In addition, the basic service fee is reduced when a plurality of family members, friends, various groups, etc. are subscribed at once, or reduced when a subscriber is introduced. Such discounts are used to expand subscribers.
[0039]
The Peer service provider 2 enables multicast communication and live video communication while ensuring high quality in real time in order to differentiate from other service providers. For this purpose, Peer service provider 2 distributes IP-STBs 30, 40... To subscribed dancers 3,. The Peer service provider 2 sells or rents the IP-STB 30, 40 at the time of subscription. For the IP-STBs 30 and 40, a discount similar to the basic service charge is performed. The IP-STBs 30 and 40 have a low-delay (high-speed) FEC function and a bidirectional codec function. Therefore, quality can be compensated without relying on retransmission technology for a large amount of content, and real-time processing requiring almost no delay time is possible. Therefore, attractive and highly profitable contents such as live video can be transmitted and received between the dancer 3 and the user 4 with high quality. As a result, the Peer service provider 2 is capable of delivering live video on Peer to Peer that is most attractive to the dancers 3... And the users 4. Further, since the retransmission is not required by the FEC function, the Peer service provider 2 can also distribute live video by multicast. As a result, Peer service provider 2 has a high ability to attract customers.
[0040]
In this way, the peer service provider 2 is a peer-to-peer technical mechanism that ensures real-time performance and quality, presents various SLA menus based on the contracted SLA, and anyone can become a dancer By providing a mechanism, etc., you can efficiently collect profitable dancers 3, ... on the stage (stage) and get a lot of commissions by dancing the dancers 3, ... Can do.
[0041]
The center system 20 will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a block diagram of the center system of FIG.
[0042]
The center system 20 includes FireWalls 21 and 21, a billing server 22, a SIP [Session Initiation Protocol] server 23, Web servers 24 and 24, AP / DB [Application / DateBase] servers 25 and 25, a disk device 26, and the like. These devices are connected by a LAN [Local Area Network] 27. In the center system 20, the LAN 27 is connected to a broadband communication line (for example, ADSL, FTTH), and is connected to the IP network N.
[0043]
The FireWall 21 is a device for protecting the center system 20 from attacks from untrusted networks and unauthorized access from non-subscribers. Two FireWalls 21 and 21 are provided to increase the reliability of the system. Between the FireWalls 21 and 21, a heartbeat signal is transmitted and received, and each other is monitored.
[0044]
The billing server 22 receives data related to the provision of information (the provided dancer 3, the provided information, the provided time, the information providing fee, every time the dancers 3,. Etc.) for each dancer 3,... And each user 4,. Then, the billing server 22 accumulates the information provision fee for each month that should be paid for each of the dancers 3,... And the users 4,. Charges 4 ... At this time, the basic service fee is charged as necessary. The information providing fee is set by each dancer 3 according to the information to be provided, and there are various fee forms such as a fee per minute and a fee per time. The information provision fee varies depending on the service level (image quality, etc.) and the application level (delay time, etc.).
[0045]
The SIP server 23 is a server that controls a session. The web server 24 is a server for transmitting and receiving signals via the IP network N. Two Web servers 24, 24 are also provided in order to increase the reliability of the system. The AP / DB server 25 is a server that manages portals and information and data. Two AP / DB servers 25 and 25 are also provided in order to increase the reliability of the system. A heartbeat signal is transmitted and received between the AP / DB servers 25 and 25 to monitor each other. The disk device 26 is a storage device that stores various information and data of the dancers 3. The stored information includes personal information (name or corporate name, telephone number, address, account number, etc.), access information (IP-STB 30, 40 IP address, etc.), authentication information (subscriber) ID, personal identification number, etc.), data indicating an outline of information provided by the dancer 3, and data of various portals.
[0046]
In the center system 20, the SIP server 23, the Web servers 24 and 24, and the AP / DB servers 25 and 25 cooperate to execute various functions such as an overall management function, a setting function, an authentication function, and a session function (FIG. 4). reference). The overall management function supervises the entire center system 20 and, in particular, performs various management and portal management for the dancers 3... And the users 4. The setting function performs various hardware and software settings. The authentication function authenticates the dancer 3 and the user 4 who have accessed. In the session function, the session between the dancers 3,... And the users 4,.
[0047]
In the center system 20, when the dancer 3 or the user 4 joins, the information of the dancer 3 or the user 4 described above is stored. In particular, when the dancer 3 joins, the center system 20 constructs a dedicated portal that simply introduces information provided by the dancer 3 based on data indicating an outline of information provided by the dancer 3.
[0048]
Further, in the center system 20, when access is made to receive provision of information of a certain dancer 3 from the user 4 (IP-STB 40), the request content is confirmed according to the viewing request of the user 4, and the dancer 3 The communication conditions and quality between the dancer 3 and the user 4 are confirmed based on the SLA contract and the basic contract with the user 4. Then, the center system 20 transmits the SLA menu to the user 4. When the selection result for the SLA menu is transmitted from the user 4, the center system 20 receives the selection result and writes the SLA condition in the incoming call notification in order to suggest the selected SLA condition to the dancer 3. The request content of the viewing request is, for example, the dancer 3 who wants to receive information or the information provided by the dancer 3 and the time when the image quality is desired to be provided. Examples of the communication conditions include the current number of sessions of the corresponding dancer 3, the set access line and communication band, and the like. The quality includes, for example, video image quality (high or low image quality), delay time during communication (for example, 100 mS or less), and the like. The SLA menu represents, for example, the correlation between items such as communication speed, quality (image quality, etc.), delay time during communication, presence / absence of free rebroadcast viewing rights, and the fee paid by the user 4. For example, communication speed A, delay time B, quality C, 100 yen when no rebroadcast free viewing right is available, and communication speed A, delay time A, quality A, rebroadcast free viewing right 300 yen when right is available. This is the SLA menu.
[0049]
When the center system 20 determines that the dancer 3 can receive the viewing request, the center system 20 transmits an incoming call notification to the dancer 3 (IP-STB 30) corresponding to the viewing request. 4 is prompted to provide information encoded by high-speed FEC. The incoming call notification is a notification that a viewing request has been received from a certain user 4, and in this notification, information requested by the viewing request, a time for which the user wants to be provided, a communication speed based on the selection result of the SLA menu, video Information such as image quality, delay time during communication, access information for the user 4, and the like.
[0050]
The dancer 3 is an individual or a corporation as described above, and is a person who wants to provide various information. The dancer 3 concludes an SLA contract with the peer service provider 2 for the dancer when it wants to receive services from the peer service provider 2. This contract includes the maximum number of sessions according to the expected number of users, the bandwidth according to the quality of the video to be provided (a broadband is required if high image quality is desired), the access line according to the maximum number of sessions and the bandwidth, The contract conditions include the information provision fee of the information to be provided, the share (percentage) of the Peer service provider 2 in the case of a paid service, the presence / absence of re-broadcasting rights, and the presence / absence of copyright. After the contract, the dancer 3 is given a subscriber ID from the peer service provider 2 and sets a personal identification number. In addition, the dancer 3 presents an overview of information to be provided (video data, audio data, and text data) to the peer service provider 2. Furthermore, the dancer 3 purchases or rents the IP-STB 30. In addition to the IP-STB 30, the dancer 3 includes a monitor 31, a camera 32, a microphone 33, and a remote controller 34. The dancer 3 is provided with a VTR 35 as necessary.
[0051]
The IP-STB 30 is connected to the IP network N via a broadband communication line (for example, ADSL, FTTH). The IP-STB 30 includes a video output terminal and an audio output terminal, and outputs a video signal and an audio signal to the monitor 31. The IP-STB 30 includes a video input terminal and an audio input terminal. The IP-STB 30 inputs a video signal from the camera 32 (or VTR 35) and inputs an audio signal from the microphone 33.
[0052]
The IP-STB 30 is connected to the IP network N and has a communication function for transmitting and receiving signals via the IP network N. The IP-STB 30 has an MPEG encoding function for compressing video or audio data using MPEG [Moving Picture Experts Group] and an MPEG decoding function for decompressing the compressed data. The IP-STB 30 has an FEC encoding function for encoding compressed data by high-speed FEC and an FEC decoding function for decoding the encoded data. The IP-STB 30 has a packetization function for converting encoded data into IP packets. With such a function, the IP-STB 30 can transmit and receive video data and audio data in real time while ensuring high quality, and can also support multicast communication.
[0053]
The monitor 31 may be a simple monitor or a TV receiver. The camera 32 is a digital video camera and is an optional product of the IP-STB 30. The microphone 33 is an optional product of the IP-STB 30 and may be integrated with the camera 32. The remote controller 34 is an accessory of the IP-STB 30 and is an operation remote controller for the IP-STB 30. The VTR 35 is provided as necessary to store video and audio.
[0054]
When the IP-STB 30 receives an incoming notification from the center system 20, the IP-STB 30 accesses the user 4 (IP-STB 40) based on the access information indicated in the incoming notification and receives information (in the incoming notification) ( Video signals and audio data) are encoded signals that are encoded by high-speed FEC. This video data is, for example, video captured by the camera 32, and the audio data is audio collected by the microphone 33. In the IP-STB 30, various types of information are streamed and distributed in live video and audio, and one-to-one unicast communication is performed, or one-to-n multicast communication up to the maximum number of sessions contracted is performed. . Further, in the case of chatting, the IP-STB 30 receives an encoded signal obtained by encoding video data and audio data with high-speed FEC from the user 4 (IP-STB 40). The video data here may be a moving image stored in the VTR 35 or the like.
[0055]
The user 4 is an individual or a corporation and wants to collect various information. When the user 4 wants to receive a service from the peer service provider 2, the user 4 concludes a basic contract for the general user with the peer service provider 2. After the contract, the user 4 is given a subscriber ID from the peer service provider 2 and sets a personal identification number. Each time the user 4 receives a service provision, the user 4 selects a desired SLA from the SLA menu and determines the SLA. Further, the user 4 purchases or rents the IP-STB 40. In addition to the IP-STB 40, the user 4 includes a monitor 41, a camera 42, a microphone 43, and a remote controller 44. Since these devices 40, 41, 42, 43, and 44 are the same devices as the devices 30, 31, 32, 33, and 34 provided in the dancer 3, their descriptions are omitted.
[0056]
In addition, when video and audio are not transmitted from the user 4 (that is, when the user 4 only receives video and audio), the user 4 does not include the camera 42 and the microphone 43. In this case, the IP-STB 40 does not need a function of transmitting video data and audio data, and therefore does not have an MPEG encoding function, an ACC encoding function, and an FEC encoding function. Incidentally, the IP-STB 40 with this function reduced is less expensive than the IP-STB having the full function.
[0057]
The IP-STB 40 transmits a viewing request to the center system 20 when the user 4 wants to view information provided by a certain dancer 3. When it is determined that the center system 20 can receive the viewing request, the IP-STB 40 encodes information (video data and audio data) requested by the dancer 3 (IP-STB 30) by the viewing request with high-speed FEC. The encoded signal is received. Further, in the case of chatting, the IP-STB 40 transmits an encoded signal obtained by encoding video and audio with high-speed FEC to the dancer 3 (IP-STB 30) and other users 4 (IP-STB 40). To do.
[0058]
With reference to FIG. 3, the flow of processing for video and audio data captured by the cameras 32 and 42 on the transmission side and the reception side will be described. FIG. 3 is an explanatory diagram of a processing flow for video / audio data on the transmission side and the reception side of the peer service system of FIG. The processing on the transmission side and the reception side is processing on the dancer 3 and the user 4 and is performed by the IP-STBs 30 and 40.
[0059]
On the transmission side, the original video / audio data is first compressed (encoded) by a compression method such as MPEG2 or MPEG4. At this time, a compression method corresponding to the image quality (for example, high image quality or low image quality) set by the dancer 3 or the user 4 is adopted. Next, on the transmission side, the MPEG data is meta-contented by the low-delay FEC technique, and a packet composed of the meta-content data is generated. In this meta-content conversion, redundant data corresponding to overhead (for example, 5%) is added so that the original data can be reproduced 100% on the receiving side. Further, when meta-content is created, redundant data corresponding to packet loss tolerance (for example, several tens of percent) is added to cope with packet loss during communication. In this way, by adding redundant data, high-quality video transmission / reception can be performed without retransmission. Further, when meta-content is made, the packet is divided into blocks according to the delay time (waiting time) set by the dancer 3 or the user 4, and meta-content is made in units of blocks. In this way, meta-content is made in units of blocks, thereby enabling low-delay and high-speed communication. Next, on the transmission side, an IP packet header is added to the packet made of meta-content data, and the packet is converted into an IP packet and transmitted sequentially.
[0060]
On the receiving side, IP packets (block units) are sequentially received. Among the received IP packets, some IP packets are missing during communication. Next, on the receiving side, the meta-content data in units of blocks is decoded into MPEG data. Here, redundant data corresponding to overhead is received in excess of the original MPEG data, so that the original MPEG data is almost 100% (for example, a failure rate of 10 ^-11 ) Can be restored. Next, on the receiving side, the MPEG data is decompressed (decoded) into original video / audio data. On the receiving side, video is continuously displayed in units of blocks.
[0061]
Note that the low-delay FEC used in the IP-STBs 30 and 40 is at least an error correction when delivering streaming contents of 1 Mbps to 15 Mbps in the IP network N having an average packet loss rate of 0.01% to 50%. Failure rate is 10 ^-7 The following (preferably 10 ^-11 In the following, it is assumed that the time required for encoding and decoding can be at least 500 mS or less (preferably 100 mS or less).
[0062]
With reference to FIG. 4, the flow when the user 4 views information with the dancer 3 will be described. FIG. 4 is a sequence diagram in the peer service system of FIG. Here, the case where the dancer 3 is performing multicast communication is shown.
[0063]
As a premise, the dancer 3 has an SLA contract with the peer service provider 2 for the dancer. At this time, the dancer 3 presents an overview of information to be provided to the peer service provider 2. In the center system 20, the dancer 3 is registered and a dedicated portal for the dancer 3 is constructed. The user 4 also has a basic contract with the peer service provider 2 for general users. In the center system 20, the user 4 is registered.
[0064]
When the user 4 wants to view certain information, the user 4 activates the IP-STB 40 and accesses the P2P portal site of the center system 20.
[0065]
When accessed from the IP-STB 40, the center system 20 transmits authentication screen data to the IP-STB 40. In the IP-STB 40, the authentication screen is displayed on the monitor 41, and the subscriber ID and password entered by the user 4 are transmitted to the center system 20. The center system 20 authenticates the user 4 based on the transmitted subscriber ID and password.
[0066]
When the authentication for the user 4 is completed, the center system 20 transmits selection screen data for selecting the dancers 3... Registered in the IP-STB 40. In the IP-STB 40, the selection screen is displayed on the monitor 41. In this selection screen, dancers 3,. The user 4 selects the dancer 3 that is supposed to obtain information to view from this selection screen. Then, the IP-STB 40 transmits a viewing request for information provided by the selected dancer 3 to the center system 20.
[0067]
When receiving the viewing request, the center system 20 transmits the data of the dedicated portal of the corresponding dancer 3 to the IP-STB 40. In the IP-STB 40, the dedicated portal is displayed on the monitor 41. In the dedicated portal, an overview of information provided by the dancer 3, an information provision fee, and the like are shown in the form of an SLA menu, and it is possible to input whether or not to view the paid information.
[0068]
At the same time, when receiving a viewing request, the center system 20 transmits an SLA menu to the IP-STB 40 based on the SLA contract with the dancer 3 and the basic contract with the user 4. In the IP-STB 40, the SLA menu is displayed on the monitor 41. In this SLA menu, communication speed, video image quality, delay time during communication, re-broadcasting request, set viewing request with other affiliated dancers, etc. are displayed in several stages along with the charge, and are in a selectable state. . The user 4 selects each condition from this SLA menu.
[0069]
The user 4 sees the outline of the dedicated portal and the SLA menu, and inputs paid viewing registration when viewing the paid information, and inputs non-registered when not receiving it. At the time of this input, a time or the like that the user wants to watch is set as necessary. Then, the IP-STB 40 transmits the input information to the center system 20. In the case of powerful viewing registration, the IP-STB 40 transmits each condition selected from the SLA menu to the center system 20 and becomes a formal viewing request. If not registered, the dancers 3,... Are selected again. When the center system 20 receives each condition selected from the SLA menu, the center system 20 writes the condition in the incoming notification to the dancer 3.
[0070]
The center system 20 checks the communication band and access line set in the contract with the dancer 3 before presenting the SLA menu to the user 4. Further, the center system 20 checks the maximum number of sessions set in the contract with the dancer 3 and checks the current number of sessions in the dancer 3. Then, the center system 20 determines whether a new session for the dancer 3 is possible. If a new session is not currently possible, the center system 20 transmits to the IP-STB 40 that information from the dancer 3 cannot be viewed at present.
[0071]
When the SLA conclusion with the user 4 is completed, the center system 20 transmits an incoming call notification corresponding to the viewing request from the user 4 to the corresponding IP-STB 30. When receiving an incoming call notification, the IP-STB 30 transmits an incoming call response to the center system 20. At this time, the center system 20 holds data (provided dancer 3, provided information, provided time, information providing fee, etc.) for each user 4.
[0072]
The IP-STB 30 accesses the IP-STB 40 (user 4) indicated in the incoming call notification under each condition selected from the SLA menu, and receives an IP packet obtained by performing high-speed FEC on the information requested for viewing. Send. The IP-STB 30 is performing multicast communication and has already transmitted information to the other users 4,..., And later transmitted information to the other users 4,. The user 4 who started viewing later may view the information from the middle.
[0073]
When receiving the IP packet, the IP-STB 40 decodes the IP packet, displays the video of the information, and outputs the sound. The reproduced video and audio have almost no errors and are of high quality and have almost no delay time.
[0074]
In the center system 20, information providing fees for each month that each user 4 should pay are accumulated and charged to each user 4 every month. The user 4 pays an information provision fee (viewing fee) for one month to the peer service provider 2 in accordance with this billing.
[0075]
Further, in the center system 20, the number of information (viewing number) provided by each dancer 3 is accumulated every month, and an information provision fee for each month to be received by each dancer 3 (of the Peer service provider 2). (Minus the share) is added up. Then, the peer service provider 2 reports the number of views to each dancer 3 (each IP-STB 30) and pays the information providing fee.
[0076]
The peer service system 1 is configured to include the IP-STBs 30 and 40 on the transmission side and the reception side that transmit and receive video and audio, so that communication of live video and the like that requires real-time processing (for example, 100 mS or less) is possible. It is. The IP-STBs 30 and 40 have an FEC function that performs meta-content on a block basis on a block basis. With this FEC function, high quality that does not require high speed and retransmission is ensured, and multicast communication is also possible.
[0077]
As mentioned above, although embodiment which concerns on this invention was described, this invention is implemented in various forms, without being limited to the said embodiment.
[0078]
For example, in the present embodiment, a dancer or a user has an IP-STB. However, a configuration in which signals can be transmitted and received via an IP network and a personal computer or various portable terminals having a high-speed FEC function may be used. These personal computers and portable terminals are equipped with cameras and microphones as necessary.
[0079]
In this embodiment, the high-speed FEC is configured by the FEC that performs meta-content on the fly in units of blocks. However, any high-speed FEC that has almost no delay in decoding may be used.
[0080]
In this embodiment, the peer service provider 2 (information manager) and the dancer 3 (information provider) are implemented separately, but the information manager and the information provider are substantially the same. Alternatively, it may be carried out as a unit.
[0081]
【The invention's effect】
According to the present invention, moving image information (particularly, live video) whose quality is ensured via the IP network is encoded by encoding the moving image information to be transmitted / received by low-delay forward error correction without impairing real-time properties. Can be provided.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a peer service system according to an embodiment.
FIG. 2 is a configuration diagram of the center system of FIG. 1;
3 is an explanatory diagram of a processing flow for video / audio data on the transmission side and the reception side of the peer service system of FIG. 1; FIG.
4 is a sequence diagram in the peer service system of FIG. 1. FIG.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Peer service system, 2 ... Peer service provider, 3 ... Dancer, 4 ... User, 20 ... Center system, 21 ... FireWall, 22 ... Billing server, 23 ... SIP server, 24 ... Web server, 25 ... AP / DB Server, 26 ... Disk device, 27 ... LAN, 30, 40 ... IP-STB, 31, 41 ... Monitor, 32, 42 ... Camera, 33, 43 ... Microphone, 34, 44 ... Remote control, 35 ... VTR

Claims

An information providing method for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network under the control of an information manager,
A viewer transmitting a request for viewing predetermined moving image information to an information manager;
An information manager receiving the viewing request from a viewer;
An information manager confirming the content of the viewing request;
An information manager sending a viewing request notification corresponding to the viewing request to an information provider that provides moving image information requested in the viewing request;
An information provider receiving the viewing request notification from an information manager;
Encoding on-the-fly video information requested by the viewing request based on the viewing request notification by the information provider;
An information provider sends the encoded signal to the viewer on the fly;
A viewer receiving the encoded signal from an information provider on the fly;
A viewer decoding the encoded signal on-the-fly,
An information providing method comprising: providing information from an information provider to a viewer on-the-fly moving image information by low-delay forward error correction.

When an information manager receives the viewing request from a viewer, sending an SLA menu to the viewer;
A viewer receiving an SLA menu from an information manager;
The viewer sending the selection result of the SLA menu to the information manager;
An information manager receiving a selection result of the SLA menu from a viewer;
The information providing method according to claim 1, further comprising a step of adding an SLA menu selection result to the viewing request notification.

An information providing method for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network,
Receiving a viewing request for predetermined moving image information from a viewer;
Confirming request contents and communication conditions of the viewing request;
Transmitting a viewing request notification according to the viewing request to an information provider that provides the moving image information requested in the viewing request,
An information providing method for prompting a viewer to provide moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction from an information provider.

An information providing method for providing moving image information to a viewer via an IP network,
Receiving a viewing request notification in response to a viewing request for moving image information from a viewer from an information manager;
Encoding on-the-fly moving image information requested in the viewing request based on the viewing request notification;
Transmitting the encoded signal to the viewer on the fly,
An information providing method comprising providing a viewer with moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction.

An information providing method in which moving image information is provided from an information provider via an IP network,
Transmitting a request for viewing predetermined moving image information to an information manager;
Receiving an encoded signal of moving image information requested by the viewing request from an information provider on the fly;
Decoding the encoded signal on-the-fly,
An information providing method, characterized in that moving picture information encoded on-the-fly by low-delay forward error correction is provided from an information provider.

The information provider transmits directly to the viewer when the encoded video information is provided from the information provider to the viewer, and the viewer directly receives the information from the information provider. The information provision method described in any one of the above.

The information providing method according to claim 1, wherein live video information is provided when the encoded video information is provided from an information provider to a viewer.

The information providing method according to any one of claims 1 to 7, wherein the information provider provides moving image information to a plurality of viewers.

An information providing system for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network under the control of an information manager,
The information manager includes a viewing request receiving unit that receives a viewing request from a viewer, a confirmation unit that confirms a request content of the viewing request every time the viewing request is received, and a viewing request notification corresponding to the viewing request. A notification transmission means for transmitting to the information provider,
The information provider includes encoding means for encoding moving picture information to be provided on the fly by low-delay forward error correction, notification receiving means for receiving a viewing request notification from the information manager, and encoding by the encoding means. Encoded signal transmission means for transmitting the encoded signal to the viewer on the fly,
The viewer includes a viewing request transmitting unit that transmits a viewing request to the information manager, an encoded signal receiving unit that receives an encoded signal of moving image information from the information provider on the fly, and a low-delay forward error correction code. Decoding means for decoding the encoded signal on the fly,
When the viewer transmits a viewing request for predetermined moving image information to the information manager, the information manager provides the moving image information encoded by the low-delay forward error correction from the information provider to the viewer. The information providing system is characterized in that the information provider provides the viewer with video information encoded on the fly by low-delay forward error correction.

An information providing apparatus for providing moving image information from an information provider to a viewer via an IP network,
Viewing request receiving means for receiving a viewing request from a viewer;
Confirmation means for confirming the request content of the viewing request every time the viewing request is received;
Notification transmission means for transmitting a viewing request notification corresponding to the viewing request to an information provider,
Receives a viewing request for predetermined moving image information from a viewer, transmits a viewing request notification corresponding to the viewing request to the information provider, and encodes on the fly by low delay forward error correction from the information provider to the viewer An information providing apparatus that prompts to provide the moving image information.

An information providing apparatus for providing moving image information to a viewer via an IP network,
Encoding means for encoding the moving image information to be provided on the fly by low-delay forward error correction;
Notification receiving means for receiving a viewing request notification from the information manager;
An encoded signal transmitting means for transmitting the encoded signal encoded by the encoding means to a viewer on the fly,
Receiving a viewing request notification corresponding to a viewing request from a viewer from an information manager, and providing the viewer with moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction in response to the viewing request notification A characteristic information providing apparatus.

An information providing apparatus for providing moving image information from an information provider via an IP network,
Viewing request transmission means for transmitting a viewing request to the information manager;
Encoded signal receiving means for receiving an encoded signal of moving image information on the fly from an information provider;
Decoding means for decoding an encoded signal encoded by low-delay forward error correction on the fly,
A request for viewing predetermined moving image information is transmitted to the information manager, and the moving image information encoded on the fly by low-delay forward error correction is provided from the information provider in response to the viewing request. To provide information.