JP2005007590A

JP2005007590A - Print controller, print control method, print control program, color conversion table, and method for determining quantity of ink

Info

Publication number: JP2005007590A
Application number: JP2003170877A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Fukuda; 隆行福田; Yoshifumi Arai; 佳文荒井
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-06-16
Filing date: 2003-06-16
Publication date: 2005-01-13
Anticipated expiration: 2023-06-16
Also published as: JP4433140B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem of a printer that since a colorless ink is used for recording in addition to a color ink, a print medium is susceptible to waving or bleeding with ink. <P>SOLUTION: At the time of controlling a printer for recording an image on a print medium with a color ink containing a coloring material and a colorless ink containing no coloring material, maximum recording rate of the color ink is set lower than a maximum ink recording rate recordable for the unit area of the print medium, quantity of each ink is determined such that the print medium is recorded with the colorless ink and color ink at a limit of the maximum recording rate recordable for the unit area of the print medium, and the printer is driven to form an image with the quantity of ink thus determined. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブルおよびインク量決定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷装置によって形成される画像においては印刷媒体の種類によって画質が大きく異なるので、画像を印刷する際にはユーザがその用途に応じて印刷媒体の種類を使い分けることが多い。印刷媒体には多くの種類があるが、例えば、光沢紙と普通紙のように光沢の異なる媒体が存在し、写真等の高画質印刷に光沢紙を利用し、最高の画質を要求しないときに普通紙を利用するなどしている。普通紙においては、紙面上に記録されたインクが吸収されやすく、インクが吸収され過ぎて紙面が現れるなど、所望の発色が得られないことがある。そこで、従来、特許文献１に記載された色剤を含まない無色インクを有色インクと共に使用して、安定的に画質改善を行うことが行われていた（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−６００５９号公報
【特許文献２】
特願２００３−６６９９７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術においては、有色インクとともに無色インクを記録するので印刷媒体が波打ったり印刷媒体上でインクのにじみが発生しやすくなってしまう。
すなわち、印刷装置においては、印刷媒体の波打ち防止、インクのにじみ防止、粒状感の低減、バンディングの防止など種々の視点に基づいて単位面積あたりに記録可能なインク記録率の上限を決めている。しかし、有色インクに対して一定の比率となるように無色インクを記録すると、インク記録率が大きな場合に印刷媒体の波打ちやインクのにじみが発生してしまう。無色インクをどのように記録するとしても、高インク記録率側での考慮なしに単純に無色インクを記録すると、印刷媒体の波打ちやインクのにじみが発生する。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することが可能な印刷制御装置、印刷制御方法、印刷制御プログラム、色変換テーブルおよびインク量決定方法の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するため、本発明では無色インクと有色インクとをあわせた状態でのインク記録率の上限を、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率とする。このインク記録率の制限で印刷するために、本発明では印刷に際してインク量を決定するに際して、有色インクの最大記録率を印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より小さくし、当該最大インク記録率を限度として上記無色インクと有色インクとを上記印刷媒体に記録するように構成する。
【０００６】
かかる構成により、無色インクと有色インクとをあわせた状態で印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率を超えることがないので、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。尚、有色インクの最大記録率が大きい方が有色インク無記録時と最大記録時との階調差が大きく、階調表現が豊かになり得る。しかし、本発明では、あえて有色インクの最大記録率を印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より小さい値に抑えているので、無色インクと有色インクとをともに記録する状態で最大記録率を超えないようにすることができる。
【０００７】
また、本発明においては、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することを目的としているので、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率としては、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止可能な最大のインク記録率であればよいが、むろん、他の視点、すなわち、粒状感の低減、バンディングの防止を加味した状態での最大インク記録率であってもよい。
【０００８】
ここで、有色インクとしては溶媒内に有色の色剤が含まれたインクであって、印刷媒体に記録されたときに有色の色として見えるインクであればよい。無色インクは、有色インクの発色性を改善させることができるインクであればよく、例えば有色インクと同様の光沢を有し、色剤が含まれないことによって無色透明のインクを採用可能である。より具体的には、特開平８−６００５９号公報に記載のインク等を使用することができる。これらのインクによれば、普通紙における発色ムラを低減することができるし、耐水性、耐光性を向上させることができる。さらに、有色インクの組み合わせによって表現可能な色の領域、すなわち、色域を広くすることができる。
【０００９】
有色インクの記録率は、印刷装置にて使用する有色インクを複数色組み合わせて画素の色を表現する場合を含めて単位面積あたりに記録されるインクの多少を示す値であればよい。通常のコンピュータで扱う色は色成分毎に階調表現されるので、階調値０〜最大階調値までが各色毎のインク記録率０〜１００％に対応しているといえる。むろん、複数色のインクカートリッジを搭載する印刷装置において、各色毎のインク記録率を０〜１００％とすれば、全インクを含めた状態でインク記録率の上限が１００％を超えるが、１００％を超えた状態で有色インク等のインク記録率を考えてもよいし、全インクを含めた状態の上限を特定の値に規格化してもよい。いずれにしても各色毎のインク記録量を積算して印刷媒体上に記録されるインクの記録量を評価できる指標であればよい。
【００１０】
インク量決定手段においては、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率を限度として有色インクと無色インクとを印刷媒体に記録するようにインクの量を決定し、これにより、高インク記録率で過剰にインクが記録されないようにすることができればよい。このための構成としては種々の構成を採用可能であるが、例えば、インク記録率が所定値を超える所定値域において高インク記録率となるほど上記無色インクの記録率を逓減させることにより実現可能である。
【００１１】
すなわち、本発明においては有色インクとともに無色インクを記録することによって普通紙における発色を向上しているので、全インク記録率において有限の無色インクを使用することが好ましい。しかし、低インク記録率から高インク記録率に渡って有色インクに対して一定の比率となるよう無色インクを記録した場合、有色インクと無色インクとの双方で印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率を超えないようにすると、有色インクの最大記録率が印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より大きく低下してしまう。この場合、有色インクの記録率の階調値域が狭くなり、階調性が落ちてしまう。
【００１２】
そこで、低インク記録率から高インク記録率に渡って有色インクに対して一定の比率となるよう無色インクを記録するとしても、インク記録率が所定値を超える所定値域においては、高インク記録率となるほど上記無色インクの記録率を逓減させる。かかる構成によれば、インク記録率が所定値を超える高インク記録率域で無色インクの使用量が逓減するものの、有色インクの最大記録率の低下を抑えることができ、階調性の低下を抑えることができる。印刷対象画像のインク量を決定する際には予め決められた色変換テーブルによって印刷対象画像の色を特定の表色系で表現した画像データについて印刷装置で使用するインクで色を指定した表色系に色変換する際に有色インクと無色インクとのインク量を決定する構成等、種々の構成を採用可能である。むろん、色変換テーブル以外にも、両表色系を関数によって対応づけたプロファイルによって色変換を行う構成等種々の構成を採用可能である。
【００１３】
さらに、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止するための構成として、有色インクと無色インクと上記印刷媒体に記録するようにインクの量を決定するに際し、吐出量が異なるインク滴に対しては所定の基準に対する無色インクの量を示す所定の比率を異なる値として各インクの量を決定する構成を採用してもよい。
【００１４】
すなわち、所定の基準に対する所定の比率を規定して無色インクの量を決定する構成において、有色インクの吐出量が異なるインク滴に対して共通の比率にすると、吐出量が多いインク滴では有色インクに対して無色インクが相対的に多くなり、吐出量が少ないインク滴では有色インクに対して無色インクが相対的に少なくなる。適切な無色インク量は有色インクの吐出量に比例するとは限らず、むしろ、有色インクの増減に対して比例して無色インク量を増減すると印刷媒体の波打ちやインクのにじみが発生しやすい。
【００１５】
しかし、吐出量の異なるインク滴のそれぞれについて無色インクの量を示す所定の比率を異なる値にすれば、吐出量の異なるインク滴のそれぞれについて適切に無色インクの量を調整することができる。この結果、吐出量の異なるインク滴のそれぞれにおいて確実に印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。尚、所定の比率としては、有色インクのインク量に対する比率であってもよいし、単位面積当たりに記録可能なインク量に対する比率であってもよい。前者の場合は所定の基準が有色インクのインク量になるし、後者の場合は所定の基準が印刷媒体上の単位面積当たりに記録可能なインク量になる。
【００１６】
インク滴の吐出量が異なる状況としては、種々の状況があり得る。例えば、インクジェットプリンタにおいてヘッドからインクを吐出する際に作用させる力の大きさを変更すれば、異なる吐出量とすることができる。このようにインクを吐出する際に作用させる力の大きさを変更する構成としてもさらに種々の状況があり、一画素に対して大中小のインク滴を吐出可能に構成する場合や、印刷モード（例えば解像度）によって一回あたりのインク滴の吐出量を変更する場合等種々の場合を含む。
【００１７】
さらに、以上のように単独の印刷装置においてインク滴の吐出量を変更する他、異なる印刷装置において一回あたりのインク滴の吐出量が異なる場合について本発明を適用することも可能である。例えば、同じインクジェット駆動方式の印刷装置同士であっても、機種が異なる場合に一回あたりのインク滴の吐出量を変更することもあり、この場合に本発明を適用することによって、どのような機種においても必要充分な無色インクを使用しつつも印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。
【００１８】
また、インク滴の吐出量毎に無色インク量を変更するための構成例として、吐出量が多いインク滴に対する上記所定の比率を吐出量がそれより少ないインク滴より小さくする構成を採用可能である。かかる構成によれば、吐出量が大きなインク滴に対して不必要に多量の無色インクを記録することが無く、容易に印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。
【００１９】
さらに、所定の比率で無色インクの量を規定する際に当該所定の比率を異なる値とし、これによって異なる吐出量のインク滴で無色インクの量を略同一にする構成を採用してもよい。すなわち、有色インクとともに無色インクを記録すると発色を向上することができるが、無色インクの量が多いほど発色がよくなるのではなく、ある程度の無色インクを記録するのであれば、インク滴の吐出量が異なっていてもその効果は変わらず、発色を向上させることができる。そこで、異なる吐出量のインク滴について略同一量の無色インクとすれば、異なる吐出量のインク滴のそれぞれについて必要充分な範囲で発色を向上させることができる。また、必要以上に無色インクを記録することを防止し、発色の向上と同時に印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。
【００２０】
このように、異なる吐出量のインク滴について無色インクの量を略同一にするための構成として、インク滴の吐出量の逆比とそれぞれの吐出量のインク滴に対する上記所定の比率の比とを略同一とする構成を採用してもよい。この構成においては、異なる吐出量のインク滴で吐出量の多い方について上記所定の比率が相対的に小さく、吐出量の少ない方について上記所定の比率が相対的に大きく、吐出量の逆比と所定の比率の比が一致していることによって双方の無色インクの量が略同一になる。
【００２１】
尚、上記所定の比率は異なる吐出量のインク滴のそれぞれについて予め決められていればよく、単位面積当たりに記録するインク滴の数の増減に応じて比率が変動してもよい。かかる構成であっても異なる吐出量のインク滴同士で単位面積当たりに記録するインク滴の数が同一である場合に上記所定の比率が異なっていれば、異なる吐出量のインク滴のそれぞれについて適切に無色インクの量を調整することができる。従って、上記請求項１，請求項２にかかる構成と請求項３〜請求項６にかかる構成の双方を組み合わせた発明を実施することが可能である。
【００２２】
このように無色インクの記録量を調整する手法は必ずしも実体のある装置に限られるものではなく、請求項７，請求項８に記載した発明のように方法の発明としても有効である。また、上述の印刷制御装置は単独で存在する場合もあるし、ある機器に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としては、各種の態様を含むものである。また、ソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。
【００２３】
発明の思想の具現化例として印刷制御装置のソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記録した記録媒体上においても当然に存在し、利用される。むろん、その記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし光磁気記録媒体であってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。また、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。むろん、請求項９，１０に記載した発明のようにプログラムの発明として特定することもできる。
【００２４】
さらに、一般の印刷装置においては印刷対象を示す第１画像データを取得し、印刷装置で使用するインクの使用量に対応させつつ色を特定した第２画像データに色変換して印刷を実施する場合が多い。かかる構成においては色変換テーブルによって色変換を実施しており、本発明を適用する態様として、色変換テーブルを請求項１１，請求項１２のように構成することも可能である。すなわち、色変換テーブルによって、第２画像データによって記録されるインクの記録率が所定値を超える所定値域において高インク記録率となるほど上記無色インクの記録率が逓減するよう色変換すれば、この色変換に基づく印刷により、無色インクを使用しつつも印刷媒体の最大インク記録率を超えないようにすることができる。
【００２５】
また、異なる色変換テーブルにおける第２画像データによって記録される有色インクの記録率、すなわち、変換によって特定されるインク記録率が共通である場合に異なる無色インクの記録率となるように色変換テーブルを規定しておけば、吐出量の異なるインク滴のそれぞれにおいて確実に印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。
【００２６】
さらに、印刷装置におけるインク量を決定する手法として請求項１３にかかるインク量決定方法として発明を特定することも可能である。すなわち、印刷装置毎にインク吐出量が異なる場合や、同一機種において印刷モードが異なることによってインク吐出量が異なる場合、多階調を確保するために径の異なるインク滴を吐出するような場合において、吐出量が異なるインク滴に対して上記所定の比率を異なる値とすることにより、各場合において確実に印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）印刷制御装置の構成：
（１−１）印刷制御処理：
（１−２）インク記録率の詳細：
（２）第２実施形態にかかるインク記録率の詳細：
（３）他の実施形態：
【００２８】
（１）印刷制御装置の構成：
図１は本発明にかかる印刷制御装置となるコンピュータの概略構成を示すブロック図である。コンピュータ１０は演算処理の中枢をなす図示しないＣＰＵや記憶媒体としてのＲＯＭやＲＡＭ等を備えており、ＨＤＤ１５等の周辺機器を利用しながら所定のプログラムを実行することができる。コンピュータ１０にはシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介してキーボード３１やマウス３２等の操作用入力機器が接続されており、図示しないビデオボードを介して表示用のディスプレイ１８も接続されている。さらに、プリンタ４０とはＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂを介して接続されている。
【００２９】
本実施形態におけるプリンタ４０は複数色のインクを充填するインクカートリッジを色毎に着脱可能な機構を備えており、この機構にＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ（シアン，マゼンタ，イエロー，ブラック，ライトシアン，ライトマゼンタ，無色インク（クリアインク））の各インクのカートリッジ４１ａ〜４１ｇを搭載する。ＣＭＹＫｌｃｌｍの各インクは溶媒内に有色の色剤が混入しており、印刷媒体に記録されたときに各色剤の色を発色する有色インクである。プリンタ４０においては、これらの有色インクを組み合わせて多数の色を形成可能であり、これにより印刷媒体上に画像を形成する。
【００３０】
ＣＬインクはこれら有色インクで形成される画像の画質を向上するためのインクであり、本実施形態においては各有色インクと同様の光沢を有するとともに溶媒内に有色の色剤が存在しないことによって無色になっている。当該ＣＬインクは有色インクとともに使用されることにより、インクが印刷媒体内に含浸しやすい普通紙であっても有色部分に光沢を付加することができ、発色を改善することができる。具体的には、ＣＬインクを使用しない状態と比較してプリンタ４０にて印刷可能な色の色域を広くすることができる。
【００３１】
尚、ＣＬインクはこのような光沢の付加以外にも種々の利点があり、有色インクに付加されることにより、有色インクのみの状態と比較して耐水性、耐光性を向上することが可能である。本実施形態におけるプリンタ４０は、いわゆるインクジェット方式のプリンタであり、各インクが充填されたヘッドの内部でインクに対して力を作用させ各インクを吐出する。このとき、ピエゾ素子に対して電圧を印加してインクに対して吐出力を作用させてもよいし、ヘッド内でバブルを形成してインクに対して吐出力を作用させてもよい。
【００３２】
本実施形態としては、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬの各インク滴の吐出量が一定の場合について説明するが、むろん、インク滴の吐出量を３段階に変化させる構成など種々の構成に本発明を適用することが可能である。また、インクジェット方式の他にもレーザー方式等、種々のプリンタに対して本発明を適用可能である。さらに、図１に示すようにＣＭＹＫｌｃｌｍの６色の有色インクを使用する構成が必須ではなく、ＣＭＹＫの４色やＣＭＹＫｌｃｌｍＤＹ（ダークイエロー）の７色を使用する構成であってもよい。むろん、他の色、例えばＲ（レッド）やＶ（バイオレット）をｌｃｌｍインクの代わりに使用してもよいし、Ｋインクについて濃淡インクを使用してもよい。
【００３３】
本コンピュータ１０の構成は簡略化して説明しているが、パーソナルコンピュータとして一般的な構成を有するものを採用することができる。むろん、本発明が適用されるコンピュータはパーソナルコンピュータに限定されるものではない。この実施形態はいわゆるデスクトップ型コンピュータであるが、ノート型であるとか、モバイル対応のものであっても良い。また、コンピュータ１０とプリンタ４０の接続インタフェースも上述のものに限る必要はなくパラレルインタフェースやＳＣＳＩ接続，無線接続など種々の接続態様を採用可能であるし、今後開発されるいかなる接続態様であっても同様である。
【００３４】
さらに、本実施形態においてはコンピュータ１０によって印刷制御装置を構成しているが、プリンタ４０に搭載するプログラム実行環境によって本発明にかかる印刷制御処理を実施可能に構成し、プリンタ４０に対して直接的に接続されるデジタルカメラから画像データを取得して印刷制御処理を行ってもよい。むろん、同様の構成においてデジタルカメラにて印刷制御処理を実施してもよいし、他にも分散処理によって本発明にかかる印刷制御処理を実施するなど種々の構成を採用可能である。画像を取り込むスキャナと画像を印刷するプリンタとが一体となったいわゆる複合機において本発明にかかる印刷制御処理を行ってもよい。
【００３５】
本実施形態にかかるコンピュータ１０では、プリンタドライバ（ＰＲＴＤＲＶ）２１と入力機器ドライバ（ＤＲＶ）２２とディスプレイドライバ（ＤＲＶ）２３とがＯＳ２０に組み込まれている。ディスプレイＤＲＶ２３はディスプレイ１８における画像データ等の表示を制御するドライバであり、入力機器ＤＲＶ２２はシリアル通信用Ｉ／Ｏ１９ａを介して入力される上記キーボード３１やマウス３２からのコード信号を受信して所定の入力操作を受け付けるドライバである。
【００３６】
ＡＰＬ２５は、カラー画像のレタッチ等を実行可能なアプリケーションプログラムであり、利用者は当該ＡＰＬ２５の実行下において上記操作用入力機器を操作して当該カラー画像をプリンタ４０にて印刷させることができる。すなわち、ＡＰＬ２５は利用者の指示によりＨＤＤ１５に記録された画像データ１５ａをＲＡＭに読み出して、ディスプレイＤＲＶ２３を介して当該画像データ１５ａに基づく画像をディスプレイ１８上に表示させる。利用者が上記入力機器を操作するとその操作内容が入力機器ＤＲＶ２２を介して取得されて内容が解釈されるようになっており、ＡＰＬ２５はその操作内容に応じて印刷指示やレタッチなど種々の処理を行う。
【００３７】
上記画像データ１５ａはＲＧＢ（レッド，グリーン，ブルー）の各色成分を階調表現して各画素の色を規定したドットマトリクス状のデータであり、本実施形態では各色２５６階調であり、ｓＲＧＢ規格に従った表色系を採用した画像データである。本実施形態においてはこの画像データ１５ａを例にして説明するが、ＹＣｂＣｒ表色系を採用したＪＰＥＧ画像データやＣＭＹＫ表色系を採用した画像データ等、種々のデータを採用可能である。むろん、Ｅｘｉｆ２．２規格（Ｅｘｉｆは社団法人電子情報技術産業協会の登録商標）に準拠したデータ、ＰｒｉｎｔＩｍａｇｅＭａｔｃｈｉｎｇ（ＰＩＭ：ＰＩＭはセイコーエプソン株式会社の登録商標）に対応したデータ等について本発明を適用することもできる。
【００３８】
ＡＰＬ２５にて印刷指示がなされると上記ＰＲＴＤＲＶ２１が駆動され、ＰＲＴＤＲＶ２１はディスプレイＤＲＶ２３にデータを送出して、印刷媒体や画質，印刷速度などの印刷条件を示す情報を入力させるための図示しないＵＩを表示する。上記キーボード３１やマウス３２等を操作して利用者が当該ＵＩにて印刷に必要な情報を入力すると、上記ＰＲＴＤＲＶ２１の各モジュールが起動され、各モジュールによって上記画像データ１５ａの各画素データに対する処理が実施され、印刷データが生成される。生成された印刷データはＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してプリンタ４０に出力され、プリンタ４０は当該印刷データに基づいて印刷を実行する。
【００３９】
（１−１）印刷制御処理：
より具体的には、ＰＲＴＤＲＶ２１は印刷を実行するために画像データ取得モジュール２１ａと色変換モジュール２１ｂとハーフトーン処理モジュール２１ｃと印刷データ生成モジュール２１ｄとを備えており、図２に示すフローに従って印刷制御処理を実施する。上記ＡＰＬ２５で画像データ１５ａを読み出し、レタッチ処理等の後に印刷実行指示がなされると、上記ＰＲＴＤＲＶ２１が起動される。そして、上記画像データ取得モジュール２１ａは上記ＡＰＬ２５によって印刷実行指示がなされた画像を示す画像データ１５ａをステップＳ１００にて取得する。このとき、画像データ１５ａの画素数に過不足があれば印刷に必要な画素を確保するため適宜解像度変換処理を行う。
【００４０】
色変換モジュール２１ｂは各画素の色を示す表色系を変換するモジュールであり、ＨＤＤ１５に記録されたＬＵＴ（色変換テーブル）１５ｂを適宜参照して画像データ１５ａのｓＲＧＢ表色系をプリンタ４０が搭載するインク（ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ）を成分とするＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系に変換する。ここで、実際に色を発色するのはＣＭＹＫｌｃｌｍの各インクであるが、ＣＬインクを記録する状態と記録しない状態とでは印刷媒体上の発色が変わるので、ＣＬインクが無色であるものの、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系としてＣＬが含まれた状態に変換することを色変換としている。
【００４１】
ＬＵＴ１５ｂはｓＲＧＢ表色系とＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系とのそれぞれによって色を表現するとともに両者を対応づけ、複数の色についてこの対応関係を記述したテーブルである。従って、ｓＲＧＢ表色系で表現した任意の色に関し、その周りの色であってＬＵＴ１５ｂに規定されたｓＲＧＢの色を参照すれば補間演算によって当該任意の色に対応したＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系の色を算出することができ、色変換を実施することができる。
【００４２】
尚、本実施形態におけるＬＵＴ１５ｂは、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬの各インクを組み合わせて得られる複数の色についてパッチを印刷し、当該パッチを測色することによってＲＧＢ表色系での色との対応関係を規定して作成されているが、本発明においてかかる構成が必須になるわけではない。すなわち、本発明においては有色インクとともに無色インクを記録して印刷する構成において、インク記録率が所定の値を超える値域で無色インクの記録率を逓減させ、または異なる吐出量のインク滴について所定の基準に対するＣＬインクの比率を変更することができればよい。従って、ＬＵＴにおいてはＣＬインクを除いたＣＭＹＫｌｃｌｍ表色系とｓＲＧＢ表色系について対応関係を規定し、色変換後のＣＭＹＫｌｃｌｍデータからインク記録率を算出すると共に、各インク記録率に応じてＣＬインクを付加する構成を採用してもよい。
【００４３】
色変換モジュール２１ｂはステップＳ１１０，Ｓ１２０にて上述の色変換を実施しており、ステップＳ１１０においてＨＤＤ１５からＬＵＴ１５ｂを取得し、ステップＳ１２０において当該ＬＵＴ１５ｂを参照した補間演算によって色変換を実施する。すなわち、印刷対象の画像を示す画像データにおいてはｓＲＧＢ表色系で各画素の色を表現しており、ＬＵＴを参照して各画素の色の周りに存在する色を抽出し、補間演算を実施して各画素の色をＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系で表現した色に変換する。
【００４４】
色変換処理によって生成されたＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬデータは各色成分についての階調データであり、色成分毎のインク記録率に相当する。ＬＵＴ１５ｂは後述するように、高インク記録率（高階調）で有色インクに対してＣＬインクを過剰に付加しないように作成されている。従って、当該ＬＵＴ１５ｂを参照した色変換により、過剰なＣＬインク量とならないように色変換を実施することができる。
【００４５】
尚、本明細書においては説明を省略したが、印刷媒体や解像度毎に異なるＬＵＴを予め用意しておくことも可能であるので、ステップＳ１１０においては印刷モードや印刷条件等を示すデータによって印刷媒体や解像度を把握し、対応するＬＵＴを選択するように構成してもよい。ハーフトーン処理モジュール２１ｃは、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬ表色系で表現された各画素の階調値を変換してインク滴の記録密度で表現するためのハーフトーン処理を行うモジュールであり、ステップＳ１３０にてこのデータに基づいてハーフトーン処理を行う。すなわち、プリンタ４０の各画素についてインク滴の吐出／非吐出を決定する。
【００４６】
さらに、印刷データ生成モジュール２１ｄはかかるハーフトーン処理後のデータを受け取って、ステップＳ１４０において各データがプリンタ４０で使用される順番に並べ替え、ステップＳ１５０では一回の主走査にて使用されるデータをプリンタ４０に出力する。すなわち、プリンタ４０においてはインク吐出デバイスとして吐出ノズル列が搭載されており、当該ノズル列では副走査方向に複数の吐出ノズルが並設されるため、副走査方向に数ドット分離れたデータが同時に使用される。そこで、主走査方向に並ぶデータのうち同時に使用されるべきものがプリンタ４０にて同時にバッファリングされるようにステップＳ１４０にて順番に並べ替える。
【００４７】
ステップＳ１５０では、印刷データ生成モジュール２１ｄが並べ替え処理後のデータに画像の解像度などの所定の情報を付加して印刷データを生成し、上記ＵＳＢ用Ｉ／Ｏ１９ｂを介してプリンタ４０に出力する。ステップＳ１６０では画像を構成する全ラスタについて処理が終了したか否かを判別し、全ラスタについて処理が終了したと判別されるまでステップＳ１００を繰り返す。全ラスタについて処理が終了すると、プリンタ４０に対して画像を形成するために必要なすべてのデータ転送され、プリンタ４０にて印刷媒体上に画像が形成される。
【００４８】
（１−２）インク記録率の詳細：
本発明では、上述のように高インク記録率で有色インクに対してＣＬインクを過剰に付加しないようにＬＵＴ１５ｂを作成しており、以下有色インクに対して無色のＣＬインクを付加する様子を具体的に説明する。本実施形態においては、有色インクとＣＬインクの総量が印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率を超えないようにＬＵＴ１５ｂを作成している。図３はこの様子を説明する説明図である。図３（ａ），（ｂ）ともに横軸は有色インクのインク記録率であり、図３（ａ）の縦軸はＣＬインクの記録率であり、図３（ｂ）の縦軸もインク記録率であり、ＣＬインクの記録率と有色インクの記録率を加えあわせた値を細線，有色インクの記録率を太線にて示している。
【００４９】
ここで、各色インクの記録率の値域は０〜１００％であり、各色のＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬデータの階調値域０〜２５５と一対一に対応する。すなわち、各色の階調値は上記ハーフトーン処理によって階調値の大きさに応じた単位面積当たりのインク記録率でドットを吐出するように変換されるので、上記ＬＵＴ１５ｂに規定された各色の階調値から各色のインク記録率を評価することができる。従って、ＬＵＴ１５ｂに規定されたＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬの階調値から得られるインク記録率についてＣＬインク単独で評価すればＣＬインクの記録率となるし、ＣＭＹＫｌｃｌｍインクについて足し合わせれば有色インクの記録率となるし、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬインクについて足し合わせればＣＬインクの記録率と有色インクの記録率を加えあわせた値となる。
【００５０】
但し、図３の横軸については、全インク色について１００％のインク記録率でインクを記録した状態を１００％として規格化している。本実施形態において、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率は当該規格化したスケールで５０％であり、この５０％を超えると印刷媒体の波打ち、インクのにじみ、粒状感の悪化、バンディングが生じ得る。一方、有色インクについては、印刷媒体に記録しない状態から印刷媒体に対して最大限インクを記録した状態で表現可能な色の範囲が決まり、なるべく多くのインクを記録すると色域が大きくなって階調性が向上する。
【００５１】
しかし、一般に、各有色インクは印刷媒体上に多く記録されるほどインク記録率の増加に対する明度変化が小さくなる。従って、高階調域で有色インクの最大記録率を印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より小さくしても色域の大きさに与える影響は少ない。そこで、本発明においては、高階調域で有色インクの最大記録率を印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より５％小さくし、有色インクの最大記録率を４５％としている。この程度であれば有色インク記録率を小さくしても広い色域を維持することができる。この様子は、図３（ｂ）の太線にて示している。
【００５２】
このように広い色域を維持した有色インクに加えてＣＬインクを記録することによってさらに色域を大きくすることができ、本実施形態において、高インク記録率域以外では有色インクがどのような値であったとしてもＣＬインクを略一定の割合で記録している。すなわち、ＣＬインクの記録率は図３（ａ）に示すように、有色インク記録率が所定値４０％を超えるまでは一定値１０％であり、所定値４０％を超えると逓減し、有色インク記録率が４５％になるとＣＬインクの記録率が５％となる。従って、有色インクの記録率が４５％である時にＣＬインクの記録率である５％を加えると５０％となり、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率に一致する。
【００５３】
この様子が図３（ｂ）の細線に示してある。同図に示すようにＣＬインクおよび有色インクの記録率を加えあわせたものは、全インク記録率域に渡って５０％を超えることが無く、印刷媒体の波打ち、インクのにじみを防止するとともに粒状感の悪化およびバンディングも同時に防止することができる。尚、本実施形態において、有色インクを使用しない場合（有色インク記録率が０）にはＣＬインクも記録しないようになっているが、印刷媒体の波打ち、インクのにじみを防止するためには、高インク記録率（図３においては４０％以上）以外の領域において種々の構成を採用可能であり、図３に示す構成には限定されない。
【００５４】
（２）第２実施形態にかかるインク記録率の詳細：
上記第１の実施形態においては、インク滴の吐出量が一定の場合について広い色域を確保しながら印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止する構成を採用していたが、印刷媒体の波打ちやインクのにじみを防止するという意味では、異なるインク滴の吐出量に対する対策を講じると好ましいことがある。そこで、異なるインク滴の吐出量について考慮した構成を第２実施形態として説明する。
【００５５】
インク滴の吐出量が異なる構成としては、単独のプリンタにおいてモードによってインク滴の吐出量を変更するような場合や、複数のプリンタのそれぞれにおいてデフォルトの吐出量が異なる場合など、種々の場合がある。前者の場合としては、例えば、同じ機体において解像度や印刷媒体の種類が異なる場合が該当し、上記図１に示す構成と同様のハードウェア構成によって実現可能である。
【００５６】
但し、異なる吐出量のインク滴毎に、ＣＬインクの有色インクに対する比率を異なる値とするため、ＨＤＤ１５には異なる吐出量のインク滴のそれぞれに対応させたＬＵＴを記録しておく。印刷制御処理としても図２に示す処理とほぼ同様であるが、ステップＳ１１０においてはプリンタ４０でのインク滴の吐出量に応じたＬＵＴを選択する。むろん、モード毎に異なるＬＵＴを選択する構成と等価である。
【００５７】
後者の場合としては、例えば、各インク滴の吐出量がプリンタの機種毎に異なる場合が該当し、各プリンタを制御する印刷制御装置としては、上記図１と同様のハードウェア構成によって実現可能である。各印刷制御装置において、ＨＤＤ１５には各プリンタにおけるインク滴の吐出量に応じたＬＵＴを記録しておく。いずれにしても、異なる吐出量のインク滴毎に異なるＬＵＴが予め用意され、ＨＤＤ１５に記録されており、図４，図５においてはそれぞれのＬＵＴをＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂとして示している。
【００５８】
図４は、異なる吐出量のインク滴における異なるＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂでのインク量を説明する説明図であり、図５はＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂでのインク記録率を説明する説明図である。図４の左側に示すようにＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂではＲＧＢデータとＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬデータとを対応づけており、本実施形態において、ＣＬインクの付加量は図５（ａ）に示すようにＣＬインク記録率によって決められている。すなわち、上記図３（ａ）と同様に、有色インクの記録率に対して高インク記録率（４０％以上）の値域以外では略一定のインク記録率となっている。
【００５９】
但し、インク記録率が略一定の値であっても、ＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂのそれぞれで比較すると当該略一定の値は相互に異なる値であり、図５（ａ）に示すように前者が１０％、後者が７．５％である。尚、有色インクの高インク記録率域とインク記録率０に対するＣＬインク記録率は図３と同様に決められている。すなわち、有色インク記録率０に対してはＣＬインク記録率も０となり、高インク記録率域に対してはＣＬインク記録率が逓減するようにしてある。以上のように、本実施形態においては、異なる吐出量のインク滴毎にＣＬインクの記録率を異なる値にして有色インクに付加しており、これにより各インク滴のそれぞれについて好ましい量でＣＬインクを記録することができる。
【００６０】
すなわち、粒状感を感じさせず、バンディングを発生させないために印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率（図５に示す例では５０％）が与えられたとき、ＣＬインクと有色インクの記録率の和がこの最大インク記録率以下であってもＣＬインクの付加によって印刷媒体の波打ちやにじみが生じてしまうことがある。また、この印刷媒体の波打ちやにじみが生じ得るＣＬインク記録率はインク滴の吐出量毎に異なることがある。
【００６１】
特に、にじみについては有色インクに対してＣＬインクを付加することによって有色インク内の色剤が凝集し易くなったり、隣り合う２色の関係（例えば、黒と黄色とではにじみが目立つ等）によってにじみの程度が異なるなど種々の調整が必要であり、異なる吐出量のインク滴について共通の比率でＣＬインクを付加すればよいとは限らない。そこで、インク滴の吐出量毎にＣＬインク記録率を異なる値とすることにより、各吐出量毎に好ましい量のＣＬインクとすることができ、印刷媒体の波打ちやにじみを防止することができる。
【００６２】
図４の右側においては、ＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂのそれぞれに規定された階調値によって記録されるインク量を有色インクとＣＬインクとについて示している。この例では、ＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂのそれぞれについて有色インクの階調値が共通であり、そのハーフトーン処理後のインク記録率も共通である場合について示している。有色インクのインク記録率が共通であるとしてもこの例では各ＬＵＴ１５０ａ，１５０ｂに対するインク滴の吐出量が異なるので、有色インクの吐出量は異なる。
【００６３】
本実施形態では有色インクの階調値が共通であるものに対してＣＬインクの階調値が異なる値ＣＬａ，ＣＬｂとなっており、これによりＣＬインクの記録率が異なる値（それぞれ１０％，７．５％）となっている。ＣＬインクの記録率が異なる値となっていることにより、それぞれ任意のＣＬインク量とすることができるが、本実施形態においては、両者が略同一のインク量になるようにしている。これは、有色インクの色毎の吐出インクに対して一定の比率となるようにＣＬインクを記録するより、むしろ、絶対量として所定のＣＬインクを記録する方が適切である例が存在することを示している。
【００６４】
これにより、異なる吐出量のインク滴において印刷媒体の波打ち、インクのにじみを防止するとともに粒状感の悪化およびバンディングも同時に防止することが可能になる。むろん、ＣＬインクのインク量が厳密に等しいことが必要とされるのではなく、異なる吐出量のインク滴に対して略同一のインク量にするとしても±１％以内で差異が生じることを許容し、さらに細かい調整を行うと好ましい。
【００６５】
（３）他の実施形態：
以上の実施形態においては、ＬＵＴに規定するＣＬインクの階調値を調整することによってＣＬインクのインク記録率を調整し、有色インクとＣＬインクとの記録率の和が印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率以内になるようにしたり、吐出量が異なるインク滴に対してはＣＬインクの有色インクに対する比率を異なる値にしたりしていたが、むろん他の構成を採用することも可能である。例えば、プリンタにおいてインクを吐出する際にインクに作用させる力を調整することによって実現することも可能である。
【００６６】
図６は、ピエゾ素子に電圧を印加することによってインク滴を吐出させるプリンタＰａ，Ｐｂにおいて、プリンタＰａ，Ｐｂにてインク滴の吐出量が異なる場合について例示する図である。同図において、ＣＭＹＫｌｃｌｍＣＬの各色インクを吐出するヘッドを矩形によって模式的に示しており、ＣＭＹＫｌｃｌｍの有色インクを吐出するヘッドのピエゾ素子に対して所定の電圧波形を印加することにより、プリンタＰａではＡ（ｎｇ），プリンタＰｂではＢ（ｎｇ）の各有色インクを吐出することを示している。尚、同図に示す例ではＡ＞Ｂである。
【００６７】
同図に示す例ではプリンタＰａでは有色インクの吐出量Ａに対してα％の吐出量となるようにＣＬインクを吐出するヘッドのピエゾ素子に対する印加電圧を調整し、プリンタＰｂでは有色インクの吐出量Ｂに対してβ％の吐出量となるようにＣＬインクを吐出するヘッドのピエゾ素子に対する印加電圧を調整している。これによりプリンタＰａではａ（ｎｇ）のＣＬインクが吐出され、プリンタＰｂではｂ（ｎｇ）のＣＬインクが吐出され、本実施形態においては、このインク吐出量がａ，ｂが略同一になるようにしている。
【００６８】
すなわち、有色インクに対するＣＬインクの吐出量比率をα＜βとして異なる値にすることによって、有色インクの吐出量が異なる構成においてＣＬインクの吐出量を略同一になるようにしている。これにより、プリンタＰａ，Ｐｂ毎にＣＬインクの吐出量を調整することが可能になり、印刷媒体の波打ち、インクのにじみを防止するとともに粒状感の悪化およびバンディングも同時に防止することが可能になる。プリンタＰａ，Ｐｂによって以上のインク吐出量とするには、プリンタあるいはコンピュータにおいて、有色インクの吐出量Ａ，Ｂに対して上記ａ，ｂを示すデータを対応づけて保持し、あるいは上記α，βを示すデータを対応づけて保持し、このデータを参照しつつ印刷時に有色インクの吐出量Ａ，Ｂに対してＣＬインクを調整しつつ印刷を実行すればよい。
【００６９】
尚、図６に示す構成においても、むろん、ＣＬインクのインク量が厳密に等しいことが必要とされるのではなく、異なる吐出量のインク滴に対して略同一のインク量にするとしても±１％以内で差異が生じることを許容し、さらに細かい調整を行うと好ましい。また、ピエゾ素子に対する印加電圧を調整することによって、有色インクの最大記録率を印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率より小さくし、印刷媒体の単位面積に対して記録可能な最大インク記録率を限度として上記ＣＬインクを加えつつ上記印刷媒体に記録する各インクの量を決定する構成を採用してもよい。
【００７０】
さらに、上記プリンタＰａ，Ｐｂはピエゾ素子に対して電圧を印加する構成であったが、ヘッド内にバブルを形成してインクを吐出する構成に対して本発明を適用することも可能である。また、異なるプリンタＰａ，Ｐｂにてインク滴の吐出量が異なる構成の他、単一のプリンタにおいて解像度や印刷媒体の種類など、印刷モードによってインク滴の吐出量を変更する構成や、各ドットに対して大中小インク滴を吐出可能にすることでインク滴の吐出量を変更する構成など、種々の構成に対して本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷制御装置となるコンピュータの概略構成を示す図である。
【図２】第２実施形態における印刷制御処理のフローチャートである。
【図３】第１実施形態におけるインク記録率の説明図である。
【図４】第２実施形態におけるＬＵＴ及びインク量の説明図である。
【図５】第２実施形態におけるインク記録率の説明図である。
【図６】他の実施形態におけるインク量の説明図である。
【符号の説明】
１０…コンピュータ、１５…ＨＤＤ、１５ａ…画像データ、１５ｂ…ＬＵＴ，、２１…プリンタドライバ、２１ａ…画像データ取得モジュール、２１ｂ…色変換モジュール、２１ｃ…ハーフトーン処理モジュール、２１ｄ…印刷データ生成モジュール、２２…入力機器ドライバ、２３…ディスプレイドライバ、２５…ＡＰＬ、３１…キーボード、３２…マウス、４０…プリンタ、４１ａ〜４１ｇ…インクカートリッジ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a print control apparatus, a print control method, a print control program, a color conversion table, and an ink amount determination method.
[0002]
[Prior art]
In an image formed by a printing apparatus, the image quality varies greatly depending on the type of print medium. Therefore, when printing an image, the user often uses the type of print medium depending on the application. There are many types of print media. For example, there are media with different glossiness, such as glossy paper and plain paper, and glossy paper is used for high-quality printing such as photographs, and the highest image quality is not required. We use plain paper. In plain paper, the ink recorded on the paper surface is easily absorbed, and the desired color may not be obtained, for example, the ink surface is absorbed too much and the paper surface appears. Therefore, conventionally, a colorless ink that does not contain a colorant described in Patent Document 1 is used together with colored ink to improve image quality stably (see, for example, Patent Document 2).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-8-60059
[Patent Document 2]
Japanese Patent Application No. 2003-66997
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the conventional technique, since the colorless ink is recorded together with the colored ink, the printing medium is likely to wave and the ink is likely to bleed on the printing medium.
That is, in the printing apparatus, the upper limit of the ink recording rate that can be recorded per unit area is determined based on various viewpoints such as prevention of waviness of the printing medium, prevention of ink bleeding, reduction of graininess, and prevention of banding. However, if the colorless ink is recorded so as to have a constant ratio with respect to the colored ink, when the ink recording rate is large, the undulation of the print medium and the ink bleeding occur. Regardless of how the colorless ink is recorded, if the colorless ink is simply recorded without consideration on the high ink recording rate side, the undulation of the print medium and the ink bleeding occur.
The present invention has been made in view of the above problems, and provides a print control apparatus, a print control method, a print control program, a color conversion table, and an ink amount determination method capable of preventing waviness of a print medium and ink bleeding. For the purpose of provision.
[0005]
[Means for Solving the Problems and Effects of the Invention]
In order to achieve the above object, in the present invention, the upper limit of the ink recording rate in the state where the colorless ink and the colored ink are combined is set to the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the printing medium. In order to print with this ink recording rate limitation, in the present invention, when determining the amount of ink in printing, the maximum recording rate of colored ink is made smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the print medium, The colorless ink and the colored ink are recorded on the printing medium with the maximum ink recording rate as a limit.
[0006]
With such a configuration, the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium in a state where the colorless ink and the colored ink are combined is not exceeded, so that the waviness of the print medium and the ink bleeding can be prevented. it can. Note that the larger the maximum recording rate of colored ink, the greater the difference in gradation between when no colored ink is recorded and when recording the maximum, and the gradation expression can be enriched. However, in the present invention, the maximum recording rate of the colored ink is intentionally suppressed to a value smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium, so that the colorless ink and the colored ink are recorded together. It is possible not to exceed the maximum recording rate.
[0007]
In addition, since the present invention aims to prevent undulation of the print medium and ink bleeding, the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium is as follows. The maximum ink recording rate that can prevent bleeding may be used, but it is a matter of course that the maximum ink recording rate may be obtained from other viewpoints, that is, in consideration of reduction of graininess and prevention of banding.
[0008]
Here, the colored ink may be any ink that contains a colored colorant in a solvent and that appears as a colored color when recorded on a printing medium. The colorless ink may be any ink that can improve the color developability of the colored ink. For example, the colorless ink can have a gloss similar to that of the colored ink and can be colorless and transparent because it does not contain a colorant. More specifically, the ink described in JP-A-8-60059 can be used. According to these inks, uneven coloring on plain paper can be reduced, and water resistance and light resistance can be improved. Furthermore, a color area that can be expressed by a combination of colored inks, that is, a color gamut can be widened.
[0009]
The recording rate of the colored ink may be a value indicating the amount of ink recorded per unit area including the case where the color of the pixel is expressed by combining a plurality of colored inks used in the printing apparatus. Since the color handled by a normal computer is represented by gradation for each color component, it can be said that the gradation value 0 to the maximum gradation value corresponds to the ink recording rate 0 to 100% for each color. Of course, if the ink recording rate for each color is set to 0 to 100% in a printing apparatus equipped with ink cartridges of a plurality of colors, the upper limit of the ink recording rate including all inks exceeds 100%, but 100% The ink recording rate of colored ink or the like may be considered in a state exceeding the upper limit, or the upper limit of the state including all inks may be normalized to a specific value. In any case, any index may be used as long as the ink recording amount for each color is integrated to evaluate the recording amount of the ink recorded on the print medium.
[0010]
In the ink amount determining means, the ink amount is determined so as to record the colored ink and the colorless ink on the printing medium with the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the printing medium as a limit. It suffices if the ink recording rate prevents the ink from being recorded excessively. Various configurations can be adopted as the configuration for this purpose. For example, the configuration can be realized by gradually decreasing the recording rate of the colorless ink as the ink recording rate becomes higher in a predetermined value range where the ink recording rate exceeds a predetermined value. .
[0011]
That is, in the present invention, since the color development on plain paper is improved by recording the colorless ink together with the colored ink, it is preferable to use a finite colorless ink at the total ink recording rate. However, when colorless ink is recorded so that the ratio is constant with respect to colored ink from low ink recording rate to high ink recording rate, both colored ink and colorless ink are recorded per unit area of the printing medium. If the maximum possible ink recording rate is not exceeded, the maximum recording rate of the colored ink will be significantly lower than the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the print medium. In this case, the gradation value range of the color ink recording rate is narrowed, and the gradation property is lowered.
[0012]
Therefore, even if colorless ink is recorded so that the ratio is constant with respect to colored ink from low ink recording rate to high ink recording rate, in a predetermined value range where the ink recording rate exceeds a predetermined value, the high ink recording rate As the value becomes, the recording rate of the colorless ink is gradually decreased. According to such a configuration, although the amount of colorless ink used decreases gradually in a high ink recording rate region where the ink recording rate exceeds a predetermined value, it is possible to suppress a reduction in the maximum recording rate of colored ink and to reduce gradation. Can be suppressed. When determining the ink amount of the image to be printed, a color specification in which the color is designated by the ink used in the printing apparatus for the image data expressing the color of the image to be printed in a specific color system using a predetermined color conversion table Various configurations such as a configuration for determining the ink amounts of the colored ink and the colorless ink at the time of color conversion to the system can be adopted. Of course, in addition to the color conversion table, various configurations such as a configuration in which color conversion is performed using a profile in which both color systems are associated with each other can be employed.
[0013]
Furthermore, as a configuration for preventing waviness of the print medium and ink bleeding, when determining the amount of ink to be recorded on the print medium with colored ink and colorless ink, for ink droplets having different ejection amounts, A configuration may be adopted in which the amount of each ink is determined with a predetermined ratio indicating the amount of colorless ink with respect to a predetermined reference as a different value.
[0014]
That is, in a configuration in which the amount of colorless ink is determined by defining a predetermined ratio with respect to a predetermined reference, if a common ratio is used for ink droplets with different discharge amounts of colored ink, the color ink is used for ink droplets with a large discharge amount. In contrast, the amount of colorless ink is relatively large and the amount of colorless ink is relatively small with respect to colored ink in an ink droplet with a small ejection amount. The appropriate colorless ink amount is not necessarily proportional to the discharge amount of the colored ink. Rather, if the colorless ink amount is increased or decreased in proportion to the increase or decrease of the colored ink, the printing medium is likely to wavy or the ink bleeds.
[0015]
However, if the predetermined ratio indicating the amount of colorless ink for each ink droplet having a different ejection amount is set to a different value, the amount of the colorless ink can be appropriately adjusted for each ink droplet having a different ejection amount. As a result, it is possible to reliably prevent undulation of the print medium and ink bleeding in each of the ink droplets having different ejection amounts. The predetermined ratio may be a ratio to the ink amount of the colored ink, or may be a ratio to the ink amount that can be recorded per unit area. In the former case, the predetermined reference is the ink amount of the colored ink, and in the latter case, the predetermined reference is the ink amount that can be recorded per unit area on the print medium.
[0016]
There are various situations in which the ejection amount of ink droplets is different. For example, if the magnitude of the force applied when ejecting ink from the head in an ink jet printer is changed, different ejection amounts can be obtained. As described above, there are various situations in which the magnitude of the force applied when ink is ejected is changed, and it is possible to eject large, medium, and small ink droplets with respect to one pixel. For example, it includes various cases such as changing the ejection amount of ink droplets per time depending on the resolution.
[0017]
Furthermore, in addition to changing the ejection amount of ink droplets in a single printing apparatus as described above, the present invention can also be applied to cases where the ejection amount of ink droplets per time is different in different printing apparatuses. For example, even when printing apparatuses of the same ink jet driving method are used, if the model is different, the ejection amount of ink droplets per change may be changed. In this case, the present invention is applied to Even in a model, it is possible to prevent waviness of the print medium and ink bleeding while using necessary and sufficient colorless ink.
[0018]
Further, as a configuration example for changing the colorless ink amount for each ink droplet ejection amount, it is possible to adopt a configuration in which the predetermined ratio with respect to an ink droplet having a large ejection amount is made smaller than an ink droplet having a smaller ejection amount. . According to such a configuration, an unnecessarily large amount of colorless ink is not recorded for an ink droplet having a large ejection amount, and the undulation of the printing medium and the ink bleeding can be easily prevented.
[0019]
Furthermore, when the amount of colorless ink is defined by a predetermined ratio, the predetermined ratio may be set to a different value so that the amount of colorless ink is substantially the same for ink droplets having different ejection amounts. That is, when colorless ink is recorded together with colored ink, the color development can be improved. However, as the amount of colorless ink increases, the color development does not improve. Even if they are different, the effect is not changed and the color development can be improved. Therefore, if ink droplets with different ejection amounts are made to have substantially the same amount of colorless ink, color development can be improved within a necessary and sufficient range for each of the ink droplets with different ejection amounts. In addition, it is possible to prevent recording of colorless ink more than necessary, and to improve the color development and at the same time prevent the undulation of the printing medium and the ink bleeding.
[0020]
Thus, as a configuration for making the amount of colorless ink substantially the same for ink droplets with different ejection amounts, the inverse ratio of the ejection amount of the ink droplets and the ratio of the predetermined ratio to the ink droplets of the respective ejection amounts are A configuration that is substantially the same may be employed. In this configuration, the predetermined ratio is relatively small for ink droplets having different ejection amounts and the ejection amount is larger, and the predetermined ratio is relatively large for the smaller ejection amount and the inverse ratio of the ejection amount. Since the ratios of the predetermined ratios match, the amounts of both colorless inks are substantially the same.
[0021]
The predetermined ratio may be determined in advance for each of the ink droplets having different ejection amounts, and the ratio may vary according to an increase or decrease in the number of ink droplets recorded per unit area. Even in such a configuration, when the number of ink droplets to be recorded per unit area is the same among the ink droplets having different ejection amounts, if the predetermined ratio is different, each ink droplet having a different ejection amount is appropriate. The amount of colorless ink can be adjusted. Therefore, it is possible to implement an invention that combines both the configuration according to claims 1 and 2 and the configuration according to claims 3 to 6.
[0022]
Thus, the method of adjusting the recording amount of colorless ink is not necessarily limited to a substantial apparatus, and is effective as a method invention as in the inventions described in claims 7 and 8. In addition, the above-described print control apparatus may exist alone, or may be used in a state of being incorporated in a certain device, and includes various aspects as the idea of the invention. Further, it can be changed as appropriate, such as software or hardware.
[0023]
When the software of the printing control apparatus is realized as an embodiment of the idea of the invention, it naturally exists and is used on a recording medium in which such software is recorded. Of course, the recording medium may be a magnetic recording medium, a magneto-optical recording medium, or any recording medium that will be developed in the future. In addition, the duplication stages such as the primary duplication product and the secondary duplication product are equivalent without any question. Of course, it can also be specified as a program invention like the inventions described in claims 9 and 10.
[0024]
Furthermore, in a general printing apparatus, first image data indicating a printing target is acquired, and printing is performed by converting the color into second image data in which the color is specified while corresponding to the amount of ink used in the printing apparatus. There are many cases. In such a configuration, color conversion is performed using a color conversion table. As an aspect to which the present invention is applied, the color conversion table may be configured as in claims 11 and 12. That is, if the color conversion table is used to perform color conversion so that the recording rate of the colorless ink gradually decreases as the ink recording rate of the ink recorded by the second image data exceeds a predetermined value, the higher the ink recording rate, Printing based on the conversion can prevent the maximum ink recording rate of the print medium from being exceeded while using colorless ink.
[0025]
In addition, when the recording ratio of the colored ink recorded by the second image data in the different color conversion table, that is, the ink recording ratio specified by the conversion is common, the color conversion table so that the recording ratio of the different colorless ink is obtained. Stipulates that it is possible to reliably prevent the undulation of the print medium and the ink bleed in each of the ink droplets having different ejection amounts.
[0026]
Furthermore, the invention can be specified as an ink amount determination method according to claim 13 as a method of determining the ink amount in the printing apparatus. In other words, when the ink discharge amount is different for each printing device, when the ink discharge amount is different due to different printing modes in the same model, or when ink droplets having different diameters are discharged in order to secure multiple gradations By setting the predetermined ratio to a different value for ink droplets with different ejection amounts, it is possible to reliably prevent undulation of the print medium and ink bleeding in each case.
[0027]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Here, embodiments of the present invention will be described in the following order.
(1) Configuration of print control apparatus:
(1-1) Print control processing:
(1-2) Details of ink recording rate:
(2) Details of ink recording rate according to the second embodiment:
(3) Other embodiments:
[0028]
(1) Configuration of print control apparatus:
FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a computer serving as a print control apparatus according to the present invention. The computer 10 includes a CPU (not shown) serving as the center of arithmetic processing, a ROM, a RAM, and the like as a storage medium, and can execute a predetermined program using peripheral devices such as the HDD 15. An operation input device such as a keyboard 31 and a mouse 32 is connected to the computer 10 via a serial communication I / O 19a, and a display 18 is also connected via a video board (not shown). Further, it is connected to the printer 40 via a USB I / O 19b.
[0029]
The printer 40 according to the present embodiment includes a mechanism in which an ink cartridge filled with a plurality of colors of ink can be attached and detached for each color, and CMYKlclmCL (cyan, magenta, yellow, black, light cyan, light magenta, colorless ink ( The ink cartridges 41a to 41g of the clear ink)) are mounted. Each ink of CMYKlclm is a colored ink in which a colored colorant is mixed in a solvent and develops the color of each colorant when recorded on a print medium. In the printer 40, these colored inks can be combined to form a large number of colors, thereby forming an image on a print medium.
[0030]
The CL ink is an ink for improving the image quality of an image formed with these colored inks. In the present embodiment, the CL ink has the same gloss as each colored ink and is colorless by the absence of a colored colorant in the solvent. It has become. By using the CL ink together with the colored ink, it is possible to add gloss to the colored portion even if the plain paper is easy to be impregnated into the printing medium, and to improve the color development. Specifically, the color gamut of colors that can be printed by the printer 40 can be widened as compared with a state where the CL ink is not used.
[0031]
In addition to the addition of gloss, CL ink has various advantages. By adding it to colored ink, it is possible to improve water resistance and light resistance compared to the state of colored ink alone. is there. The printer 40 in this embodiment is a so-called ink jet printer, and ejects each ink by applying a force to the ink inside a head filled with each ink. At this time, a voltage may be applied to the piezo element to cause the ejection force to act on the ink, or bubbles may be formed in the head to cause the ejection force to act on the ink.
[0032]
In the present embodiment, the case where the discharge amount of each ink droplet of CMYKlclmCL is constant will be described. Of course, the present invention can be applied to various configurations such as a configuration in which the discharge amount of ink droplets is changed in three stages. It is. In addition to the ink jet method, the present invention can be applied to various printers such as a laser method. Further, as shown in FIG. 1, the configuration using six colored inks of CMYKlclm is not essential, and a configuration using four colors of CMYK and seven colors of CMYKlclmDY (dark yellow) may be used. Of course, other colors such as R (red) and V (violet) may be used instead of the lclm ink, and a dark and light ink may be used for the K ink.
[0033]
Although the configuration of the computer 10 has been described in a simplified manner, a computer having a general configuration as a personal computer can be employed. Of course, the computer to which the present invention is applied is not limited to a personal computer. Although this embodiment is a so-called desktop computer, it may be a notebook computer or a mobile computer. Further, the connection interface between the computer 10 and the printer 40 is not limited to the above-described one, and various connection modes such as a parallel interface, a SCSI connection, and a wireless connection can be adopted, and any connection mode to be developed in the future can be used. It is the same.
[0034]
Furthermore, in the present embodiment, the print control apparatus is configured by the computer 10, but the print control process according to the present invention can be implemented by the program execution environment installed in the printer 40, and the printer 40 is directly connected to the printer 40. Image data may be acquired from a digital camera connected to the printer and the print control process may be performed. Of course, the print control process may be performed with a digital camera in the same configuration, and various other configurations such as performing the print control process according to the present invention by a distributed process may be employed. The print control processing according to the present invention may be performed in a so-called multi-function machine in which a scanner for capturing an image and a printer for printing an image are integrated.
[0035]
In the computer 10 according to the present embodiment, a printer driver (PRTDRV) 21, an input device driver (DRV) 22, and a display driver (DRV) 23 are incorporated in the OS 20. The display DRV 23 is a driver that controls the display of image data and the like on the display 18, and the input device DRV 22 receives a code signal from the keyboard 31 and mouse 32 input via the serial communication I / O 19a and receives a predetermined signal. A driver that accepts input operations.
[0036]
The APL 25 is an application program that can execute retouching of a color image, and the user can operate the input device for operation under the execution of the APL 25 and cause the printer 40 to print the color image. That is, the APL 25 reads the image data 15a recorded on the HDD 15 into the RAM according to a user instruction, and displays an image based on the image data 15a on the display 18 via the display DRV23. When the user operates the input device, the operation content is acquired via the input device DRV 22 so that the content is interpreted, and the APL 25 performs various processes such as print instructions and retouching according to the operation content. Do.
[0037]
The image data 15a is dot matrix data in which each color component of RGB (red, green, blue) is expressed in gradation to define the color of each pixel. In the present embodiment, each image has 256 gradations, and the sRGB standard. The image data adopts a color system according to the above. In the present embodiment, the image data 15a will be described as an example, but various data such as JPEG image data using the YCbCr color system and image data using the CMYK color system can be used. Of course, the present invention is applied to data conforming to the Exif 2.2 standard (Exif is a registered trademark of the Japan Electronics and Information Technology Industries Association), data corresponding to Print Image Matching (PIM: PIM is a registered trademark of Seiko Epson Corporation), etc. It can also be applied.
[0038]
When printing is instructed by the APL 25, the PRTDRV 21 is driven, and the PRTDRV 21 sends data to the display DRV 23 to display a UI (not shown) for inputting information indicating printing conditions such as printing medium, image quality, and printing speed. To do. When the user inputs information necessary for printing through the UI by operating the keyboard 31 or the mouse 32, each module of the PRTDRV 21 is activated, and each module performs processing on each pixel data of the image data 15a. The print data is generated. The generated print data is output to the printer 40 via the USB I / O 19b, and the printer 40 executes printing based on the print data.
[0039]
(1-1) Print control processing:
More specifically, the PRTDRV 21 includes an image data acquisition module 21a, a color conversion module 21b, a halftone processing module 21c, and a print data generation module 21d in order to execute printing, and performs print control according to the flow shown in FIG. Perform the process. When the image data 15a is read by the APL 25 and a print execution instruction is given after the retouching process or the like, the PRTDRV 21 is activated. Then, the image data acquisition module 21a acquires image data 15a indicating an image for which a print execution instruction has been given by the APL 25 in step S100. At this time, if there is an excess or deficiency in the number of pixels of the image data 15a, resolution conversion processing is performed as appropriate in order to secure the pixels necessary for printing.
[0040]
The color conversion module 21b is a module that converts the color system indicating the color of each pixel. The printer 40 refers to the LUT (color conversion table) 15b recorded in the HDD 15 as appropriate, and the printer 40 converts the sRGB color system of the image data 15a. Conversion is made to the CMYKlclmCL color system that uses the mounted ink (CMYKlclmCL) as a component. Here, each color of CMYKlclm actually develops color. However, since the color on the printing medium changes between the state where the CL ink is recorded and the state where the CL ink is not recorded, the CL ink is colorless, but the CMYKlclmCL table. Conversion to a state in which CL is included as a color system is color conversion.
[0041]
The LUT 15b is a table that expresses colors by the sRGB color system and the CMYKlclmCL color system, associates the two, and describes the correspondence between a plurality of colors. Accordingly, with respect to an arbitrary color expressed in the sRGB color system, the colors of the CMYKlclmCL color system corresponding to the arbitrary color can be obtained by interpolation calculation by referring to the surrounding color and the sRGB color defined in the LUT 15b. And color conversion can be performed.
[0042]
Note that the LUT 15b in this embodiment defines a correspondence relationship with colors in the RGB color system by printing patches for a plurality of colors obtained by combining CMYKlclmCL inks and measuring the patches. Although prepared, such a configuration is not essential in the present invention. That is, in the present invention, in a configuration in which colorless ink is recorded and printed together with colored ink, the recording rate of the colorless ink is gradually decreased in a range where the ink recording rate exceeds a predetermined value, or a predetermined amount of ink droplets having different ejection amounts is determined. It is sufficient if the ratio of the CL ink to the reference can be changed. Accordingly, in the LUT, the correspondence relationship between the CMYKlclm color system and the sRGB color system excluding CL ink is defined, the ink recording rate is calculated from the CMYKlclm data after color conversion, and the CL ink is determined according to each ink recording rate. You may employ | adopt the structure which adds.
[0043]
The color conversion module 21b performs the above-described color conversion in steps S110 and S120. In step S110, the color conversion module 21b acquires the LUT 15b from the HDD 15, and in step S120, performs color conversion by interpolation with reference to the LUT 15b. In other words, in the image data indicating the image to be printed, the color of each pixel is expressed in the sRGB color system, and the colors existing around the color of each pixel are extracted with reference to the LUT, and the interpolation calculation is performed. Then, the color of each pixel is converted into a color expressed in the CMYKlclmCL color system.
[0044]
The CMYKlclmCL data generated by the color conversion process is gradation data for each color component, and corresponds to the ink recording rate for each color component. As will be described later, the LUT 15b is created so as not to add excessive CL ink to colored ink at a high ink recording rate (high gradation). Therefore, color conversion can be performed so as not to have an excessive CL ink amount by color conversion referring to the LUT 15b.
[0045]
Although description is omitted in the present specification, since it is possible to prepare different LUTs for each print medium and resolution, in step S110, the print medium is represented by data indicating the print mode, print conditions, and the like. Or the resolution may be grasped and the corresponding LUT may be selected. The halftone processing module 21c is a module that performs halftone processing for converting the gradation value of each pixel expressed in the CMYKlclmCL color system and expressing it with the recording density of ink droplets. Halftone processing is performed based on the above. That is, ejection / non-ejection of ink droplets is determined for each pixel of the printer 40.
[0046]
Further, the print data generation module 21d receives the data after the halftone process, and rearranges each data in the order used in the printer 40 in step S140. In step S150, the data used in one main scan. Is output to the printer 40. That is, in the printer 40, an ejection nozzle row is mounted as an ink ejection device, and in the nozzle row, a plurality of ejection nozzles are arranged in parallel in the sub-scanning direction. used. Therefore, the data to be used at the same time among the data arranged in the main scanning direction is rearranged in order in step S140 so that the printer 40 can simultaneously buffer the data.
[0047]
In step S150, the print data generation module 21d generates print data by adding predetermined information such as image resolution to the rearranged data, and outputs the print data to the printer 40 via the USB I / O 19b. In step S160, it is determined whether or not processing has been completed for all rasters constituting the image, and step S100 is repeated until it is determined that processing has been completed for all rasters. When the processing is completed for all rasters, all data necessary for forming an image is transferred to the printer 40, and the printer 40 forms an image on the print medium.
[0048]
(1-2) Details of ink recording rate:
In the present invention, as described above, the LUT 15b is created so that the CL ink is not excessively added to the colored ink at a high ink recording rate. Hereinafter, a state in which colorless CL ink is added to the colored ink will be described. I will explain it. In this embodiment, the LUT 15b is created so that the total amount of colored ink and CL ink does not exceed the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the printing medium. FIG. 3 is an explanatory diagram for explaining this situation. 3A and 3B, the horizontal axis represents the color ink recording rate, the vertical axis in FIG. 3A represents the CL ink recording rate, and the vertical axis in FIG. 3B also represents the ink recording rate. The value obtained by adding the recording rate of the CL ink and the recording rate of the colored ink is indicated by a thin line, and the recording rate of the colored ink is indicated by a thick line.
[0049]
Here, the value range of the recording rate of each color ink is 0 to 100%, and corresponds to the gradation value range 0 to 255 of CMYKlclmCL data of each color on a one-to-one basis. That is, the gradation value of each color is converted by the halftone process so that dots are ejected at an ink recording rate per unit area corresponding to the magnitude of the gradation value, so that the gradation level of each color defined in the LUT 15b. The ink recording rate of each color can be evaluated from the tone value. Accordingly, if the ink recording rate obtained from the CMYKlclmCL gradation values defined in the LUT 15b is evaluated with the CL ink alone, the recording rate of the CL ink is obtained. If the CMYKlclmCL inks are added, the value is the sum of the CL ink recording rate and the colored ink recording rate.
[0050]
However, the horizontal axis in FIG. 3 is normalized by assuming that the state in which ink is recorded at 100% ink recording rate for all ink colors is 100%. In the present embodiment, the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium is 50% on the standardized scale, and if this value exceeds 50%, the print medium waviness, ink bleed, graininess Deterioration and banding can occur. On the other hand, for colored inks, the range of colors that can be expressed is determined from the state of not recording on the print medium to the state of recording the maximum amount of ink on the print medium, and recording as much ink as possible increases the color gamut. Tonality is improved.
[0051]
However, in general, the more colored inks are recorded on a print medium, the smaller the change in lightness with respect to the increase in ink recording rate. Therefore, even if the maximum recording rate of colored ink is made smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the printing medium in the high gradation range, the influence on the size of the color gamut is small. Therefore, in the present invention, the maximum recording rate of colored ink in the high gradation range is set to 5% smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the printing medium, and the maximum recording rate of colored ink is set to 45%. . At this level, a wide color gamut can be maintained even if the color ink recording rate is reduced. This state is indicated by a thick line in FIG.
[0052]
In this embodiment, the color gamut can be further increased by recording the CL ink in addition to the color ink that maintains the wide color gamut. In this embodiment, the value of the color ink is outside the high ink recording rate range. The CL ink is recorded at a substantially constant rate. That is, as shown in FIG. 3A, the CL ink recording rate is a constant value of 10% until the colored ink recording rate exceeds a predetermined value of 40%, and gradually decreases when the colored ink recording rate exceeds the predetermined value of 40%. When the recording rate is 45%, the CL ink recording rate is 5%. Therefore, when the recording rate of the colored ink is 45% and the recording rate of 5%, which is the recording rate of CL ink, is added, it becomes 50%, which matches the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the printing medium.
[0053]
This is shown by the thin line in FIG. As shown in the figure, the sum of the recording rates of the CL ink and the colored ink does not exceed 50% over the entire ink recording rate area, and prevents the printing medium from wavy and ink bleeding and is granular. Deterioration of feeling and banding can be prevented at the same time. In this embodiment, when color ink is not used (color ink recording rate is 0), CL ink is not recorded, but in order to prevent undulation of the print medium and ink bleeding, Various configurations can be adopted in regions other than the high ink recording rate (40% or more in FIG. 3), and the present invention is not limited to the configuration shown in FIG.
[0054]
(2) Details of ink recording rate according to the second embodiment:
In the first embodiment described above, a configuration that prevents waviness of the print medium and ink bleeding while securing a wide color gamut for a case where the ink droplet ejection amount is constant is employed. In terms of preventing ink bleeding, it may be preferable to take measures against different ink droplet ejection amounts. Therefore, a configuration that takes into account different ink droplet ejection amounts will be described as a second embodiment.
[0055]
There are various configurations in which the ejection amount of ink droplets is different, such as when the ejection amount of ink droplets is changed depending on the mode in a single printer, or when the default ejection amount is different in each of a plurality of printers. . The former case corresponds to, for example, a case where the resolution and the type of print medium are different in the same machine body, and can be realized by a hardware configuration similar to the configuration shown in FIG.
[0056]
However, in order to make the ratio of the CL ink to the colored ink different for each ink droplet having a different ejection amount, the LUT corresponding to each ink droplet having a different ejection amount is recorded in the HDD 15. The print control process is substantially the same as the process shown in FIG. 2, but in step S110, an LUT corresponding to the ink droplet ejection amount from the printer 40 is selected. Of course, this is equivalent to a configuration in which a different LUT is selected for each mode.
[0057]
The latter case corresponds to, for example, a case where the discharge amount of each ink droplet differs for each printer model, and the print control apparatus that controls each printer can be realized by the same hardware configuration as in FIG. is there. In each print control apparatus, the HDD 15 records an LUT corresponding to the ink droplet ejection amount in each printer. In any case, a different LUT is prepared in advance for each ink droplet having a different ejection amount, and is recorded in the HDD 15. In FIGS. 4 and 5, the respective LUTs are shown as LUTs 150a and 150b.
[0058]
FIG. 4 is an explanatory diagram for explaining ink amounts in different LUTs 150a and 150b for ink droplets having different ejection amounts, and FIG. 5 is an explanatory diagram for explaining ink recording rates in the LUTs 150a and 150b. As shown on the left side of FIG. 4, the LUTs 150a and 150b associate the RGB data with the CMYKlclmCL data. In this embodiment, the added amount of CL ink is determined by the CL ink recording rate as shown in FIG. It has been. That is, as in FIG. 3A, the ink recording rate is substantially constant outside the range of the high ink recording rate (40% or more) with respect to the recording rate of the colored ink.
[0059]
However, even if the ink recording rate is a substantially constant value, the substantially constant values are different from each other when compared with each of the LUTs 150a and 150b, and the former is 10% as shown in FIG. The latter is 7.5%. Note that the CL ink recording rate with respect to the high ink recording rate range of the colored ink and the ink recording rate of 0 is determined in the same manner as in FIG. That is, the CL ink recording rate is 0 for the colored ink recording rate of 0, and the CL ink recording rate is gradually decreased for the high ink recording rate range. As described above, in the present embodiment, the recording rate of the CL ink is set to a different value for each ink droplet having a different ejection amount, and the ink is added to the colored ink. Can be recorded.
[0060]
That is, when a maximum ink recording rate (50% in the example shown in FIG. 5) that can be recorded with respect to the unit area of the print medium is given without giving a grainy feeling and no banding, the CL ink and colored Even when the sum of the ink recording rates is less than or equal to the maximum ink recording rate, the printing medium may be wavy or blurred due to the addition of the CL ink. In addition, the CL ink recording rate at which the printing medium may be wavy or blurred may differ for each ejection amount of ink droplets.
[0061]
In particular, due to blurring, the color ink in the colored ink is likely to aggregate by adding CL ink to the colored ink, or due to the relationship between two adjacent colors (for example, blur is noticeable between black and yellow). Various adjustments such as the degree of blurring are necessary, and it is not always necessary to add CL ink at a common ratio for ink droplets of different ejection amounts. Thus, by setting the CL ink recording rate to a different value for each ejection amount of ink droplets, it is possible to obtain a preferable amount of CL ink for each ejection amount, and to prevent waviness and blurring of the print medium.
[0062]
On the right side of FIG. 4, the ink amounts recorded by the gradation values defined in the LUTs 150a and 150b are shown for the colored ink and the CL ink. In this example, the LUTs 150a and 150b have the same color ink gradation value, and the ink recording rate after the halftone process is also common. Even if the ink recording rates of the colored inks are common, in this example, the ejection amounts of the colored inks are different because the ejection amounts of the ink droplets to the respective LUTs 150a and 150b are different.
[0063]
In the present embodiment, the CL ink gradation values are different values CLa and CLb with respect to the color ink having the same gradation value, whereby the CL ink recording rate is different (10%, respectively). 7.5%). Since the CL ink recording rates have different values, the respective CL ink amounts can be arbitrarily set. However, in the present embodiment, the ink amounts are substantially the same. This is because there is an example where it is more appropriate to record a predetermined CL ink as an absolute amount, rather than recording the CL ink so as to be a fixed ratio with respect to the discharge ink of each color ink. Is shown.
[0064]
As a result, it is possible to prevent waviness of the printing medium and ink bleeding in ink droplets of different ejection amounts, and simultaneously prevent deterioration of graininess and banding. Of course, it is not required that the ink amount of CL ink is exactly the same, and even if the ink amount is substantially the same for ink droplets with different ejection amounts, a difference can be allowed to occur within ± 1%. However, it is preferable to make finer adjustments.
[0065]
(3) Other embodiments:
In the above embodiment, the ink recording rate of the CL ink is adjusted by adjusting the gradation value of the CL ink defined in the LUT, and the sum of the recording rates of the colored ink and the CL ink is the unit area of the printing medium. However, the ratio of CL ink to colored ink is different for ink droplets with different discharge amounts, but other configurations are of course adopted. It is also possible. For example, it can be realized by adjusting a force applied to ink when ink is ejected in a printer.
[0066]
FIG. 6 is a diagram exemplifying a case where the printers Pa and Pb eject ink droplets by applying a voltage to the piezo element, and the ink droplet ejection amounts differ between the printers Pa and Pb. In the figure, a head for ejecting each color ink of CMYKlclmCL is schematically shown by a rectangle. By applying a predetermined voltage waveform to a piezo element of the head for ejecting colored ink of CMYKlclm, the printer Pa can perform A (Ng), the printer Pb indicates that each colored ink of B (ng) is ejected. In the example shown in the figure, A> B.
[0067]
In the example shown in the figure, the applied voltage to the piezo element of the head that discharges CL ink is adjusted so that the discharge amount is α% with respect to the discharge amount A of the colored ink in the printer Pa, and the discharge of the colored ink is performed in the printer Pb. The applied voltage to the piezo element of the head that ejects CL ink is adjusted so that the ejection amount is β% with respect to the amount B. As a result, a (ng) CL ink is ejected from the printer Pa, and b (ng) CL ink is ejected from the printer Pb. In this embodiment, the ink ejection amounts a and b are substantially the same. I have to.
[0068]
That is, by changing the ratio of the discharge amount of the CL ink to the color ink so that α <β is set to a different value, the discharge amount of the CL ink is set to be substantially the same in the configuration in which the discharge amount of the color ink is different. This makes it possible to adjust the discharge amount of the CL ink for each of the printers Pa and Pb, and it is possible to prevent waviness of the printing medium and ink bleeding, and at the same time prevent deterioration of graininess and banding. . In order to obtain the above ink discharge amounts by the printers Pa and Pb, in the printer or computer, the colored ink discharge amounts A and B are held in correspondence with the data indicating the above a and b, or the above α and β Is stored in association with each other, and printing is executed while adjusting the CL ink with respect to the discharge amounts A and B of the colored ink during printing while referring to this data.
[0069]
In the configuration shown in FIG. 6, it is needless to say that the ink amount of CL ink is not strictly equal. It is preferable to allow a difference to occur within 1% and make finer adjustments. Further, by adjusting the voltage applied to the piezo element, the maximum recording rate of colored ink is made smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the printing medium, and recording is possible with respect to the unit area of the printing medium. A configuration may be adopted in which the amount of each ink recorded on the print medium is determined while adding the CL ink up to the maximum ink recording rate.
[0070]
Further, although the printers Pa and Pb are configured to apply a voltage to the piezo elements, the present invention can also be applied to a configuration in which bubbles are formed in the head and ink is ejected. In addition to the configuration in which the ink droplet ejection amount differs between different printers Pa and Pb, the configuration in which the ink droplet ejection amount is changed depending on the printing mode, such as the resolution and the type of printing medium, in each printer, On the other hand, the present invention can be applied to various configurations such as a configuration in which the ejection amount of ink droplets is changed by enabling ejection of large, medium, and small ink droplets.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a computer serving as a print control apparatus.
FIG. 2 is a flowchart of print control processing in a second embodiment.
FIG. 3 is an explanatory diagram of an ink recording rate in the first embodiment.
FIG. 4 is an explanatory diagram of an LUT and an ink amount in the second embodiment.
FIG. 5 is an explanatory diagram of an ink recording rate in the second embodiment.
FIG. 6 is an explanatory diagram of an ink amount in another embodiment.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Computer, 15 ... HDD, 15a ... Image data, 15b ... LUT, 21 ... Printer driver, 21a ... Image data acquisition module, 21b ... Color conversion module, 21c ... Halftone processing module, 21d ... Print data generation module, 22 ... Input device driver, 23 ... Display driver, 25 ... APL, 31 ... Keyboard, 32 ... Mouse, 40 ... Printer, 41a-41g ... Ink cartridge

Claims

A printing control device that controls a printing device that records a colored ink containing a colorant and a colorless ink not containing a colorant on a print medium to form an image,
The maximum recording rate of the colored ink is smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium, and the colorless ink and the colored color are limited to the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the printing medium. Ink amount determining means for determining the amount of each ink so as to record the ink on the print medium;
A printing control apparatus comprising: a printing execution unit that drives the printing apparatus to form an image with an ink amount determined by the ink amount determination unit.

2. The print control apparatus according to claim 1, wherein the ink amount determining unit gradually decreases the recording rate of the colorless ink as the ink recording rate becomes higher in a predetermined value range where the ink recording rate exceeds a predetermined value.

A printing control apparatus for controlling a printing apparatus that forms an image by ejecting ink droplets of colored ink containing a colorant and colorless ink not containing a colorant onto a print medium,
When determining the amount of ink to be recorded on the color ink, the colorless ink, and the printing medium, a predetermined ratio indicating the amount of colorless ink with respect to a predetermined reference is set to a different value for ink droplets having different ejection amounts. An ink amount determining means for determining the amount of each ink to be recorded;
A printing control apparatus comprising: a printing execution unit that drives the printing apparatus to form an image with an ink amount determined by the ink amount determination unit.

4. The print control apparatus according to claim 3, wherein the ink amount determination unit makes the predetermined ratio for ink droplets having a large ejection amount smaller than ink droplets having a smaller ejection amount.

4. The ink amount determining means according to claim 3, wherein the amount of colorless ink is made substantially the same for each of the ink droplets having different ejection amounts by setting the predetermined ratio to a different value. Or the printing control apparatus in any one of Claim 4.

6. The method according to claim 3, wherein the ink amount determining means makes the inverse ratio of the ejection amount of the ink droplets substantially the same as the ratio of the predetermined ratio to the ink droplets of the respective ejection amounts. The printing control apparatus in any one.

A printing control method for controlling a printing apparatus that records a colored ink containing a colorant and a colorless ink not containing a colorant on a print medium to form an image,
The maximum recording rate of the colored ink is smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the print medium, and the colorless ink and the colored color are limited to the maximum ink recording rate that can be recorded with respect to the unit area of the printing medium. A printing control method comprising: determining an amount of each ink so as to record the ink on the printing medium; and driving the printing apparatus so as to form an image with the determined ink amount.

A printing control method for controlling a printing apparatus that forms an image by ejecting ink droplets of colored ink containing a colorant and colorless ink not containing a colorant onto a printing medium,
When determining the amount of ink to be recorded on the color ink, the colorless ink, and the printing medium, a predetermined ratio indicating the amount of colorless ink with respect to a predetermined reference is set to a different value for ink droplets having different ejection amounts. A printing control method comprising: determining the amount of each ink to be recorded; and driving the printing apparatus to form an image with the determined ink amount.

A print control program for controlling a printing apparatus that records a colored ink containing a colorant and a colorless ink not containing a colorant on a print medium to form an image,
An image data acquisition function for acquiring image data in which an image is expressed by pixels in a dot matrix;
When determining the amount of ink for forming the image indicated by the image data with the colored ink and the colorless ink, the maximum recording rate of the colored ink is smaller than the maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the printing medium. An ink amount determination function for determining the amount of each ink so as to record the colorless ink and the colored ink on the print medium with a maximum ink recording rate that can be recorded per unit area of the print medium as a limit;
A printing control program comprising: a printing execution function for driving the printing apparatus so as to form an image with an ink amount determined by the ink amount determination function.

A print control program for controlling a printing apparatus that forms an image by ejecting ink droplets of colored ink containing a colorant and colorless ink not containing a colorant onto a print medium,
An image data acquisition function for acquiring image data in which an image is expressed by pixels in a dot matrix;
When determining the ink amount for forming the image indicated by the image data with the colored ink and the colorless ink, a predetermined ratio indicating the amount of the colorless ink with respect to a predetermined reference is different for ink droplets having different ejection amounts. An ink amount determination function for determining the amount of each ink to be recorded as a value;
A printing control program comprising: a printing execution function for driving the printing apparatus so as to form an image with an ink amount determined by the ink amount determination function.

First image data for specifying the color of a pixel constituting an image is input, and second image data for specifying a color in a color system having, as color components, colored ink containing a colorant and colorless ink containing no colorant A color conversion table that is referred to when converting the image data and holds the correspondence between the image data as data,
The correspondence relationship defines a value expressing a plurality of colors by the first image data and a value expressing the second image data, and the recording rate of the ink recorded by the second image data has a predetermined value. A color conversion table characterized in that it is specified so that the recording rate of the colorless ink gradually decreases as the ink recording rate becomes higher in a predetermined value range exceeding.

First image data for specifying the color of a pixel constituting an image is input, and second image data for specifying a color in a color system having, as color components, colored ink containing a colorant and colorless ink containing no colorant A color conversion table that is referred to when converting the image data and holds the correspondence between the image data as data,
In the same color conversion table, a different color conversion table is defined for each ink droplet having a different ejection amount, and the corresponding relationship is expressed by a value expressing a plurality of colors by the first image data and the second image data. In addition, the recording rate of the color ink recorded by the second image data in the different color conversion tables is defined to be a different colorless ink recording rate. Color conversion table.

Ink that determines the amount of the colorless ink and the colored ink used when forming an image in a printing apparatus that records ink droplets of the colored ink containing the colorant and the colorless ink not containing the colorant on the printing medium A method for determining a quantity,
A method for determining an ink amount, characterized in that, for ink droplets having different ejection amounts, a predetermined ratio indicating the amount of colorless ink with respect to a predetermined reference is set to a different value as the ink amount of the colorless ink.