JP2004501580A - デジタルケーブル装置に使用する特殊用途向けポイント・オブ・デプロイメント(pod)モジュール - Google Patents
デジタルケーブル装置に使用する特殊用途向けポイント・オブ・デプロイメント(pod)モジュール Download PDFInfo
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Abstract
本発明は、テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用し、デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに挿入可能である着脱可能な回路装置であって、1)PODホストインタフェースと対になることが可能であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、2)PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及びテレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つをデジタルケーブルセットトップボックスに送信可能なデータプロセッサと、3)データプロセッサに接続され、データプロセッサによって実行可能なユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なメモリとを含む。
Description
【0001】
[発明の属する技術分野]
本発明は一般的に、デジタルケーブルに準拠する装置に関わり、より詳細には、デジタルケーブルセットトップボックスに使用するためのポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールに関する。
【0002】
[発明の背景]
近代の電子技術によって、様々な種類の通信システム、マルチメディアシステム、及び、情報処理システムを消費者が及びビジネスにおいて利用することが可能となった。多くの人は、パーソナルコンピュータ、テレビ受像機、AM/FMステレオ受信機、ビデオカセットレコーダ(VCR)、デジタルビデオディスク(DVD)プレーヤ、ビデオゲームコンソール等に親しんでおり、それらを日常において使用している。これらの電子機器は、ビジネス目的及び個人の娯楽目的のために使用される。
【0003】
幾つかのこれらの電子機器における多くの機能は、他の電子機器における同様の機能と重複する。例えば、ユーザは、テレビ受像機及びパーソナルコンピュータ(PC)のモニタ上でビデオコンテンツを見てもよいし、テレビジョン、AM/FMステレオ、MP3プレーヤ、カセットテーププレーヤ等からオーディオを聴くことが可能である。同様に、ユーザは、ビデオゲームを、PCモニタのスクリーン上に、又は、ビデオゲーム制御モジュール(又はプレイステーション)に接続されるテレビジョンのスクリーン上で遊ぶことが可能である。これらの重複する機能を、ユーザ/消費者の全体としての機器に掛ける費用を削減するために少なくすることが好適である。
【0004】
従って、様々な消費者装置によって行われる重複する機能をまとめることが可能である電子システムが必要である。より具体的には、従来の消費者装置とともに使用され、これらの消費者装置の能力を高める電子装置が必要である。更に具体的には、標準的な消費者電子システムに挿入又は接続され、それにより、その標準的な消費者電子システムが高められた、標準以外の用途を果たすことを可能にする電子装置が必要である。
【0005】
[発明の概要]
従来技術における不利点に対処するために、本発明は、テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用するための着脱可能な回路装置を提供することを第1の目的とし、この着脱可能な回路装置は、デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに挿入されることが可能である。着脱可能な回路装置は、1)PODホストインタフェースと対になることが可能なポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、2)PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及びテレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つをデジタルケーブルセットトップボックスに送信可能であるデータプロセッサと、3)データプロセッサに接続され、データプロセッサによって実行可能なユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なメモリとを含む。
【0006】
本発明の1つの実施例では、データプロセッサは、デジタルセットトップボックスからユーザ入力信号を受信可能である。
【0007】
本発明のもう1つの実施例では、ユーザ入力信号は、デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられる赤外線センサによって検出される赤外線信号を含む。
【0008】
本発明の更なる実施例では、着脱可能な回路装置は更に、データプロセッサに接続され、ユーザ入力装置からのユーザ入力を受信可能なユーザインタフェースを含み、上記ユーザ入力装置はユーザインタフェースに接続される。
【0009】
本発明の更なる実施例では、ユーザ入力装置はキーボードを含む。
【0010】
本発明の更なる実施例では、ユーザ入力装置はマウスを含む。
【0011】
本発明の更なる実施例では、着脱可能な回路装置は更に、ユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なディスク記憶装置を含む。
【0012】
本発明の更なる実施例では、着脱可能可能な回路装置は更に、ユーザPODアプリケーションプログラムに関連付けられるオーディオファイル、ビデオファイル、グラフィックファイル、及び、テキストファイルのうちの1つ以上のファイルを格納可能なディスク記憶装置を含む。
【0013】
本発明の更なる実施例では、ユーザPODアプリケーションプログラムは、ビデオゲームプログラムを含む。
【0014】
本発明の更なる実施例では、ユーザPODアプリケーションプログラムは、電子メールプログラムを含む。
【0015】
上記は、本発明の特徴及び技術的な利点を概略的に述べたに過ぎず、従って、当業者は、以下に説明する本発明の詳細な説明をよく理解するものとする。本発明の特許請求の範囲を構成する追加の特徴及び利点を以下に説明する。当業者は、開示される特定の実施例及び思想を用いて、本発明と同一の目的を行うための他の構造を設計することが可能であることを理解するものとする。当業者は更に、そのような等価の構成は、本発明の目的及び範囲をその広義において逸脱しないことを理解するものとする。
【0016】
発明の詳細な説明に進む前に、本願に使用される特定の用語及び表現を定義することが有利と思われる。「含む」及びそれに類似の用語は、非制限的な包含を意味し、「又は」は包括的、即ち、及び/又はを意味し、「関連付けられる」及びそれに類似の表現は、含む、包含する、相互接続する、接続する、結合する、連通する、協働する、インタリーブする、並列する、付近に位置する、包囲される、包囲する、特性を有する等の意味を含み、「制御器」という用語は、少なくとも1つの動作を制御する任意の装置、システム、又は、システムの一部を意味し、このような装置は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又は、これらの少なくとも2つの組合せによって実行されることが可能である。任意の特定の制御器に関連付けられる機能性は、ローカル又は遠隔において中央制御されるか又は分散制御され得る。特定の用語及び表現に対する定義は、本願の全体に亘って適用されるものとし、当業者は、このような用語及び表現に対する従来における使用及び将来における使用においてもほとんどの場合において適用されることを理解するものとする。
【0017】
[発明の詳細な説明]
本発明及びその利点をより理解するために、添付図面を参照しながら、以下の説明を参照する。尚、図面中、同様の参照符合は同様の対象を示す。
【0018】
以下に説明する図1乃至図3と、本願において本発明の原理を説明するために使用する様々な実施例は例示的に過ぎず、本発明の範囲を制限するものと解釈するべきではない。当業者は、本発明の原理は、任意の好適に構成されるデジタルケーブルに準拠する電子機器に実行可能であることを理解するものとする。
【0019】
図1は、テレビ受像機105と、本発明の1つの実施例であるデジタルケーブルセットトップボックス150を示す。テレビ受像機105は、ケーブルサービスプロバイダ(ケーブル会社)によって供給されるケーブルテレビジョン番組を表示する表示スクリーン110と、赤外線(IR)センサ115と、点線で囲まれて示される一組の手動制御部120を含む。手動制御部120は、特に、電源ボタン、音量制御ボタン、垂直水平方向制御ボタン、チャンネル選択ボタン等を含む。IRセンサ115は、ケーブル加入者が操作するハンドヘルド式遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を受信する。一般的に、IRセンサ115によって検出されるIR制御信号はテレビ受像機105内で処理され、表示スクリーン110上で見ているチャンネルを変更するか、音量を上げる又は下げるか、テレビ受像機105を付ける又は消すか等を行う。選択的に、IRセンサ115によって検出されるIR制御信号は、デジタルケーブルセットトップボックス150に中継され、デジタルケーブルセットトップボックス150の動作を制御する。
【0020】
本発明の有利な実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブル加入者が、ケーブルプロバイダ(ケーブル会社)からのデジタルケーブルテレビジョンサービスを受信可能にする標準装備の装置である。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブルサービス加入者がどの販売店からでも、即ち、ケーブルサービスプロバイダからでなくても購入してもよい「汎用」装置であり、それにより、このような装置の費用が下げられる。デジタルケーブルセットトップボックス150のような開放型の規格を有する装置の普及に弾みをつけたのは、米国連邦通信委員会(FCC)の1996年のテレコム再編法(Telecom Reform Act)であり、ケーブルセットトップボックスの小売りを可能にした。
【0021】
デジタルケーブルセットトップボックス150は更に、着脱可能なポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール155を含み、これは、ケーブルサービスプロバイダによって与えられる。デジタルケーブルセットトップボックス150は、PODモジュール155に対し「ホスト」装置である。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブルサービスプロバイダから受信する入来RF信号に対し従来の同調及び復調処理を行い、それにより、例えば、そこからビデオ信号が得られるMPEG符号化されたデジタルデータストリームを形成する。
【0022】
PODモジュール155は一般的に、プロプリエタリであり、厳しく監視される条件付きアクセス及びセキュリティ機能を行うことが可能である回路を含む。これらの機能によって、例えば、ネットワークテレビジョンブロードキャストといった基本的なデジタルケーブルサービスと、例えば、ペイ・パー・ビュープログラム、HBO、SHOWTIME等といったプレミアムデジタルケーブルサービスとへの選択的なアクセスが可能となる。一般的に、ケーブル加入者は、PODモジュール155を、ケーブルサービスプロバイダから購入する又はレンタルすることによって入手可能である。
【0023】
デジタルケーブルセットトップボックス150は更に、赤外線(IR)センサ160を含む。IRセンサ160は、ケーブル加入者が操作するハンドヘルド式遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を受信する。デジタルケーブルセットトップボックス150を制御する遠隔制御器は、テレビ受像機105を制御する遠隔制御器と同一であることが好適である。一般的に、IRセンサ160によって検出されるIR制御信号は、デジタルケーブルセットトップボックス150内で処理され、表示スクリーン110上で見るためにテレビ受像機105に送信されるチャンネルに変更するか、デジタルケーブルセットトップボックス150及び/又はテレビ受像機105をつける又は消すか等を行う。
【0024】
本発明の幾つかの実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は実際にはテレビ受像機105と一体にされてもよい。これは特に、高品位テレビ受像機(HDTV)といった最新のデジタルテレビ受像機の場合である。デジタルケーブルセットトップボックス150の機能及び動作は公開され公知であるので、テレビ受像機の製造業者は一般的にデジタルケーブルセットトップボックス150をテレビ受像機105内に組み込む利点を有し、それにより、設備及び配線の数、更には、ケーブル加入者に要求される設定作業が不必要となる。このような実施例では、テレビ受像機105は外部からアクセス可能なカードスロットを含み、そこに着脱可能なPODモジュール155が挿入可能である。
【0025】
さらに、本発明の幾つかの実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、選択的に電話機インタフェース回路(例えば、モデム)を含んでもよく、これは、デジタルケーブルセットトップボックス150を公衆交換回線網(PSTN)に接続可能にする。このような実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、デジタルケーブルセットトップボックス150及び/又はPODモジュール155が適切に機能するために必要な命令及びデータを送受信することが可能である。1つの実施例では、ケーブルサービスプロバイダは、ケーブル加入者の電話番号にダイアルアップすることによってデジタルケーブルセットトップボックス150に必要な命令及びデータを送信し、デジタルケーブルセットトップボックス150への命令及びデータをダウンロードする。
【0026】
PODモジュール155及びデジタルケーブルセットトップボックス150のような装置は、ケーブルサービス産業及び関連の工業標準規格委員会の文献に説明される。そのような文献の1つとして、Society of Cable Telecommunications Engineers社によって提供される「Proposed HOST−POD Interface Specification」(SCTE DVS/295、2000年1月7日)が挙げられる。このSCTE DVS/295に記載される内容は、その全体が、本開示において参考として組込まれる。
【0027】
図2は、デジタルケーブルセットトップボックス150と、従来における1つの実施例であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール155を示す。デジタルケーブルセットトップボックス150は、従来のPODモジュール155と対にされるホストインタフェース200を含む。ホストインタフェース200は、同調器205、復調回路(DEMOD)210、4位相偏移変調(QPSK)送信器(TX)215、及び、デジタルデータ受信器(RX)220を含む。ホストインタフェース200は更に、デマルチプレクサ(DEMUX)225、MPEGビデオ処理システム230、中央処理演算ユニット(CPU)235、及び、電話機インタフェース(TEL)240を含む。着脱可能なPODモジュール155は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250、帯域外信号インタフェース(OOB)260、帯域内信号インタフェース(INB)265、及び、CPUインタフェース(CPU)270を含む。
【0028】
RF同調器205は、ケーブルサービスプロバイダから帯域内(INB)無線周波数(RF)信号を受信し、ケーブル加入者が遠隔制御器を使用することによって選択される信号に合わせられる。同調器205の同調出力は次に、復調回路210によって復調され(例えば、QAM復調を使用して)、PODモジュール155内のINBインタフェース265に送信されるデジタルベースバンド信号を形成する。幾つかのシステムでは、デジタルケーブルセットトップボックス150は双方向型装置であってもよい。従って、デジタルケーブルセットトップボックス150は、任意にQPSK送信器215を含み、これは、PODモジュール155によって形成されるデジタルベースバンド信号をOOBインタフェース260から受信し、そのデジタルベースバンド信号をQPSK変調して、ケーブルサービスプロバイダに送信するのに好適なRF信号を形成する。デジタルセットトップボックス150は任意に、デジタルデータ受信器220を含んでもよく、これは、ケーブルサービスプロバイダからの入来デジタルベースバンドデータストリームを受信し、それを、OOBインタフェース260を介しPODモジュール155に転送する。
【0029】
図2に示されるように、ホストインタフェース200とPODモジュール155との間でシグナリング機能が分割される。ホストインタフェース200は、RF前置処理、QPSK変調及びQAM復調といった公開される標準信号機能を取扱い、PODモジュール155は、データリンク及び媒体アクセス制御(MAC)プロトコル、出発データストリームの暗号化、入来データストリームの解読等といったプロプリエタリ及びセキュリティ機能を取り扱う。
【0030】
トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250は、INBインタフェース265からの暗号化されたデジタルベースバンドストリームを復号し、例えば、復号MEPGデジタルデータストリームを形成可能な回路を含む。復号MEPGデジタルデータストリームは次に、INBインタフェース265に戻され、デマルチプレクサ225に転送される。多重分離されたMEPGデータストリームは次に、MEPGビデオ処理システム230に送られ、そこでテレビ受像機105に送られる従来のテレビジョン信号が形成される。更に、任意の電話機インタフェース240によって受信されるコマンド及びデータ信号はCPU235によって処理され、CPUインタフェース270を介し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250に送信され、例えば、暗号化されたビデオデータストリームを復号する、ペイ・パー・ビュー機能を作動させる、プレミアムケーブル番組のフィルタリングを可能にする等に使用される。CPU235は更に、IRセンサ115及びIRセンサ160のいずれか又は両方によって受信される遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を処理する。
【0031】
本発明は、PODモジュール155及びホストインタフェース200によって使用される標準化インタフェース接続をうまく利用し、従来のデジタルケーブルサービスより高められた能力を有するデジタルケーブルセットトップボックス150を提供する。より具体的には、本発明は、新規の特殊用途向けポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを開示し、これは、データプロセッサと、ビデオゲーム(双方向型ゲームを含む)、電子メール、ワードプロセッサ等のようなケーブルTV用ではないアプリケーションを実行すること可能にするメモリ回路とを一体にする。
【0032】
図3は、デジタルケーブルセットトップボックス150と、本発明の1つの実施例である新規のポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール300を示す。デジタルケーブルセットトップボックス150及びPODモジュール300の動作及び構成は、図2に説明したのと大体同じである。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ホストインタフェース200を含み、これは、PODモジュール300と対にされる。上述したのと同じように、ホストインタフェース200は、同調器205、復調回路回路(DEMOD)210、4位相偏移変調(QPSK)送信器(TX)215、デジタルデータ受信器(RX)220、デマルチプレクサ(DEMUX)225、MEPGビデオ処理システム230、中央処理演算ユニット(CPU)235、及び、電話機インタフェース(TEL)240を含む。着脱可能なPODモジュール300は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250、帯域外信号インタフェース(OOB)260、帯域内信号インタフェース(INB)265、CPUインタフェース(CPU)270、データプロセッサ310、メモリ320、及び任意のユーザインタフェース(IF)330を含む。メモリ320は、以下に細に説明するユーザPODアプリケーションプログラム340を格納する。
【0033】
RF同調器205は、ケーブルサービスプロバイダから帯域内(INB)無線周波数(RF)信号を受信し、加入者が遠隔制御器を使用することによって選択される信号に合わせられる。同調器205の同調出力は次に、QPSK復調回路210によって復調され(例えば、QAM復調を使用して)、PODモジュール300内のINBインタフェース265に送信されるデジタルベースバンド信号を形成する。
【0034】
幾つかのシステムでは、デジタルケーブルセットトップボックス150は双方向型装置であってもよい。従って、デジタルケーブルセットトップボックス150は、任意にQPSK送信器215を含み、これは、PODモジュール155によって形成されるデジタルベースバンド信号をOOBインタフェース260から受信し、そのデジタルベースバンド信号をQPSK変調して、ケーブルサービスプロバイダに送信するのに好適なRF信号を形成する。デジタルセットトップボックス150は任意に、デジタルデータ受信器220を含んでもよく、これは、ケーブルサービスプロバイダからの入来デジタルベースバンドデータストリームを受信し、それを、OOBインタフェース260を介しPODモジュール300に転送する。
【0035】
シグナリング機能はホストインタフェース200とPODモジュール300との間で分割される。ホストインタフェース200は、RF前置処理、QPSK変調及び復調といった公開される標準信号機能を取扱い、PODモジュール300は、データリンク及び媒体アクセス制御(MAC)プロトコル、出発データストリームの暗号化、入来データストリームの解読等といったプロプリエタリ及びセキュリティ機能を取り扱う。
【0036】
トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250は、INBインタフェース265からの暗号化されたデジタルベースバンドストリームを復号し、例えば、復号MEPGデジタルデータストリームを形成可能な回路を含む。復号MEPGデジタルデータストリームは次に、INBインタフェース265に戻され、デマルチプレクサ225に転送される。多重分離されたMEPGデータストリームは次に、MEPGビデオ処理システム230に送られ、そこでテレビ受像機105に送られる従来のテレビジョン信号が形成される。更に、任意の電話機インタフェース240によって受信されるコマンド及びデータ信号はCPU235によって処理され、CPUインタフェース270を介し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250に送信され、例えば、暗号化されたビデオデータストリームを復号する、ペイ・パー・ビュー機能を作動させる、プレミアムケーブル番組のフィルタリングを可能にする等に使用される。CPU235は更に、IRセンサ115及びIRセンサ160のいずれか又は両方によって受信される遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を処理する。
【0037】
本発明の原理に従うと、PODモジュール300の能力は、通常、デジタルテレビジョンセットトップボックスに使用されるPODによって行われる標準的な被制御アクセス及びセキュリティ特徴より高められる。PODモジュール300は、データプロセッサ310によって実行されるユーザPODアプリケーションプログラム340に応じて特定のアプリケーションを行うよう適応されることが可能である。例えば、本発明の1つの実施例では、PODモジュール300は、デジタルケーブルセットトップボックス150に挿入されるビデオゲームカートリッジで有り得る。ユーザは、ユーザインタフェース330に接続されるジョイスティック又は他の制御装置を使用してスクリーン110上に表示されるビデオゲームで遊ぶ。本発明のもう1つの実施例では、PODモジュール300は、ユーザインタフェース330に接続されるキーボード及び/又はマウスを使用してユーザが動作させる電子メールアプリケーションで有り得る。
【0038】
PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「双方向型」アプリケーションでもよく、これは、デジタルケーブルサービスプロバイダに、QPSK送信器215を介しデータを送信し、デジタルケーブルサービスプロバイダからデータを、(帯域外信号については)受信器220を介し受信し、又は、(帯域内信号については)同調器205及び復調回路210を介し受信する。双方向型アプリケーションには、電子メール及びインターネットを介し遊ぶことが可能である双方向型ビデオゲームが含まれる。PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「1方向型」アプリケーションでもよく、これは、受信器200、或いは、同調器205及び変調回路210を介しデジタルケーブルサービスプロバイダからデータの受信のみを行う。最後に、PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「単独型」アプリケーションでもよく、これは、デジタルケーブルサービスプロバイダと全くやり取りを行わない。この単独型アプリケーションの例として、1人プレーヤ用のビデオゲームが挙げられる。独立型アプリケーションでは、同調器205、復調回路210、QPSK送信器215、及び、送信器220はPODモジュール300によって使用されず、従って、OOBインタフェース260は、PODモジュール300から削除されてもよい。
【0039】
データプロセッサ310は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しデジタルケーブルサービスプロバイダからの入来帯域内信号及び帯域外信号を受信し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しデジタルケーブルサービスプロバイダに出発信号を送信する。データプロセッサ310は更に、ユーザPODアプリケーション340によって形成されるオーディオ及びビデオデータストリームをテレビ受像機105に、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250とデマルチプレクサ225を介し送信する。オーディオ及びビデオデータストリームの形式は更にMPEGトランスポートスキームを使用するか、或いは、単にデジタル化されたベースバンドオーディオ信号及びビデオ信号である。
【0040】
データプロセッサ310は、ユーザインタフェース330を介し、デジタルケーブル加入者から直接的にユーザ入力を受信してもよい。ユーザインタフェース330には多数の異なる種類のユーザ入力が接続されてもよく、それらには、ビデオゲーム用の1つ以上のジョイスティック、マウス、及び、キーボードが含まれる。データプロセッサ210は、テレビジョン遠隔制御器から間接的にユーザ入力を受信してもよい。データプロセッサ310は、CPU235、CPUインタフェース270、及び、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しIR制御信号を受信する。
【0041】
PODモジュール300によって行われるアプリケーションの種類は、ユーザPODアプリケーションプログラム340によって決定される。上述したように、ユーザPODアプリケーションプログラム340には、1人のプレーヤによって表示スクリーン110上で遊ぶ単独型ビデオゲーム、及び、ケーブルサービスプロバイダネットワークを介しインターネットによって互いに接続される二人以上のプレーヤによって遊ぶ双方向型ビデオゲームといったビデオゲームアプリケーションを含んでもよい。ユーザPODアプリケーションプログラム340は更に、電子メールアプリケーション、及び/又は、ワードプロセッサアプリケーションを含んでもよい。ユーザによって入力される英数字は、電子メール又はワードプロセッサアプリケーションによって表示スクリーン110上に表示され、それにより、別個のコンピュータモニタは必要でなくなる。
【0042】
本発明の有利な実施例では、メモリ320は、ユーザPODアプリケーションプログラム340、及び、ユーザPODアプリケーションプログラム340に使用される1つ以上のオーディオファイル、ビデオファイル、グラフィックファイル、及びテキストファイルを格納可能であるランダムアクセスメモリ(RAM)及びディスク記憶装置を含んでもよい。
【0043】
本発明を詳細に説明したが、当業者は、本発明のその広義における目的及び範囲から逸脱しない様々な変更、置換、及び、変形が可能であることを理解するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】テレビ受像機と本発明の1つの実施例によるデジタルケーブルセットトップボックスを示す図である。
【図2】デジタルケーブルセットトップボックスと従来技術における1つの実施例によるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを示す図である。
【図3】デジタルケーブルセットトップボックスと本発明の1つの実施例による新規のポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを示す図である。
[発明の属する技術分野]
本発明は一般的に、デジタルケーブルに準拠する装置に関わり、より詳細には、デジタルケーブルセットトップボックスに使用するためのポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールに関する。
【0002】
[発明の背景]
近代の電子技術によって、様々な種類の通信システム、マルチメディアシステム、及び、情報処理システムを消費者が及びビジネスにおいて利用することが可能となった。多くの人は、パーソナルコンピュータ、テレビ受像機、AM/FMステレオ受信機、ビデオカセットレコーダ(VCR)、デジタルビデオディスク(DVD)プレーヤ、ビデオゲームコンソール等に親しんでおり、それらを日常において使用している。これらの電子機器は、ビジネス目的及び個人の娯楽目的のために使用される。
【0003】
幾つかのこれらの電子機器における多くの機能は、他の電子機器における同様の機能と重複する。例えば、ユーザは、テレビ受像機及びパーソナルコンピュータ(PC)のモニタ上でビデオコンテンツを見てもよいし、テレビジョン、AM/FMステレオ、MP3プレーヤ、カセットテーププレーヤ等からオーディオを聴くことが可能である。同様に、ユーザは、ビデオゲームを、PCモニタのスクリーン上に、又は、ビデオゲーム制御モジュール(又はプレイステーション)に接続されるテレビジョンのスクリーン上で遊ぶことが可能である。これらの重複する機能を、ユーザ/消費者の全体としての機器に掛ける費用を削減するために少なくすることが好適である。
【0004】
従って、様々な消費者装置によって行われる重複する機能をまとめることが可能である電子システムが必要である。より具体的には、従来の消費者装置とともに使用され、これらの消費者装置の能力を高める電子装置が必要である。更に具体的には、標準的な消費者電子システムに挿入又は接続され、それにより、その標準的な消費者電子システムが高められた、標準以外の用途を果たすことを可能にする電子装置が必要である。
【0005】
[発明の概要]
従来技術における不利点に対処するために、本発明は、テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用するための着脱可能な回路装置を提供することを第1の目的とし、この着脱可能な回路装置は、デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに挿入されることが可能である。着脱可能な回路装置は、1)PODホストインタフェースと対になることが可能なポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、2)PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及びテレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つをデジタルケーブルセットトップボックスに送信可能であるデータプロセッサと、3)データプロセッサに接続され、データプロセッサによって実行可能なユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なメモリとを含む。
【0006】
本発明の1つの実施例では、データプロセッサは、デジタルセットトップボックスからユーザ入力信号を受信可能である。
【0007】
本発明のもう1つの実施例では、ユーザ入力信号は、デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられる赤外線センサによって検出される赤外線信号を含む。
【0008】
本発明の更なる実施例では、着脱可能な回路装置は更に、データプロセッサに接続され、ユーザ入力装置からのユーザ入力を受信可能なユーザインタフェースを含み、上記ユーザ入力装置はユーザインタフェースに接続される。
【0009】
本発明の更なる実施例では、ユーザ入力装置はキーボードを含む。
【0010】
本発明の更なる実施例では、ユーザ入力装置はマウスを含む。
【0011】
本発明の更なる実施例では、着脱可能な回路装置は更に、ユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なディスク記憶装置を含む。
【0012】
本発明の更なる実施例では、着脱可能可能な回路装置は更に、ユーザPODアプリケーションプログラムに関連付けられるオーディオファイル、ビデオファイル、グラフィックファイル、及び、テキストファイルのうちの1つ以上のファイルを格納可能なディスク記憶装置を含む。
【0013】
本発明の更なる実施例では、ユーザPODアプリケーションプログラムは、ビデオゲームプログラムを含む。
【0014】
本発明の更なる実施例では、ユーザPODアプリケーションプログラムは、電子メールプログラムを含む。
【0015】
上記は、本発明の特徴及び技術的な利点を概略的に述べたに過ぎず、従って、当業者は、以下に説明する本発明の詳細な説明をよく理解するものとする。本発明の特許請求の範囲を構成する追加の特徴及び利点を以下に説明する。当業者は、開示される特定の実施例及び思想を用いて、本発明と同一の目的を行うための他の構造を設計することが可能であることを理解するものとする。当業者は更に、そのような等価の構成は、本発明の目的及び範囲をその広義において逸脱しないことを理解するものとする。
【0016】
発明の詳細な説明に進む前に、本願に使用される特定の用語及び表現を定義することが有利と思われる。「含む」及びそれに類似の用語は、非制限的な包含を意味し、「又は」は包括的、即ち、及び/又はを意味し、「関連付けられる」及びそれに類似の表現は、含む、包含する、相互接続する、接続する、結合する、連通する、協働する、インタリーブする、並列する、付近に位置する、包囲される、包囲する、特性を有する等の意味を含み、「制御器」という用語は、少なくとも1つの動作を制御する任意の装置、システム、又は、システムの一部を意味し、このような装置は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又は、これらの少なくとも2つの組合せによって実行されることが可能である。任意の特定の制御器に関連付けられる機能性は、ローカル又は遠隔において中央制御されるか又は分散制御され得る。特定の用語及び表現に対する定義は、本願の全体に亘って適用されるものとし、当業者は、このような用語及び表現に対する従来における使用及び将来における使用においてもほとんどの場合において適用されることを理解するものとする。
【0017】
[発明の詳細な説明]
本発明及びその利点をより理解するために、添付図面を参照しながら、以下の説明を参照する。尚、図面中、同様の参照符合は同様の対象を示す。
【0018】
以下に説明する図1乃至図3と、本願において本発明の原理を説明するために使用する様々な実施例は例示的に過ぎず、本発明の範囲を制限するものと解釈するべきではない。当業者は、本発明の原理は、任意の好適に構成されるデジタルケーブルに準拠する電子機器に実行可能であることを理解するものとする。
【0019】
図1は、テレビ受像機105と、本発明の1つの実施例であるデジタルケーブルセットトップボックス150を示す。テレビ受像機105は、ケーブルサービスプロバイダ(ケーブル会社)によって供給されるケーブルテレビジョン番組を表示する表示スクリーン110と、赤外線(IR)センサ115と、点線で囲まれて示される一組の手動制御部120を含む。手動制御部120は、特に、電源ボタン、音量制御ボタン、垂直水平方向制御ボタン、チャンネル選択ボタン等を含む。IRセンサ115は、ケーブル加入者が操作するハンドヘルド式遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を受信する。一般的に、IRセンサ115によって検出されるIR制御信号はテレビ受像機105内で処理され、表示スクリーン110上で見ているチャンネルを変更するか、音量を上げる又は下げるか、テレビ受像機105を付ける又は消すか等を行う。選択的に、IRセンサ115によって検出されるIR制御信号は、デジタルケーブルセットトップボックス150に中継され、デジタルケーブルセットトップボックス150の動作を制御する。
【0020】
本発明の有利な実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブル加入者が、ケーブルプロバイダ(ケーブル会社)からのデジタルケーブルテレビジョンサービスを受信可能にする標準装備の装置である。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブルサービス加入者がどの販売店からでも、即ち、ケーブルサービスプロバイダからでなくても購入してもよい「汎用」装置であり、それにより、このような装置の費用が下げられる。デジタルケーブルセットトップボックス150のような開放型の規格を有する装置の普及に弾みをつけたのは、米国連邦通信委員会(FCC)の1996年のテレコム再編法(Telecom Reform Act)であり、ケーブルセットトップボックスの小売りを可能にした。
【0021】
デジタルケーブルセットトップボックス150は更に、着脱可能なポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール155を含み、これは、ケーブルサービスプロバイダによって与えられる。デジタルケーブルセットトップボックス150は、PODモジュール155に対し「ホスト」装置である。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ケーブルサービスプロバイダから受信する入来RF信号に対し従来の同調及び復調処理を行い、それにより、例えば、そこからビデオ信号が得られるMPEG符号化されたデジタルデータストリームを形成する。
【0022】
PODモジュール155は一般的に、プロプリエタリであり、厳しく監視される条件付きアクセス及びセキュリティ機能を行うことが可能である回路を含む。これらの機能によって、例えば、ネットワークテレビジョンブロードキャストといった基本的なデジタルケーブルサービスと、例えば、ペイ・パー・ビュープログラム、HBO、SHOWTIME等といったプレミアムデジタルケーブルサービスとへの選択的なアクセスが可能となる。一般的に、ケーブル加入者は、PODモジュール155を、ケーブルサービスプロバイダから購入する又はレンタルすることによって入手可能である。
【0023】
デジタルケーブルセットトップボックス150は更に、赤外線(IR)センサ160を含む。IRセンサ160は、ケーブル加入者が操作するハンドヘルド式遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を受信する。デジタルケーブルセットトップボックス150を制御する遠隔制御器は、テレビ受像機105を制御する遠隔制御器と同一であることが好適である。一般的に、IRセンサ160によって検出されるIR制御信号は、デジタルケーブルセットトップボックス150内で処理され、表示スクリーン110上で見るためにテレビ受像機105に送信されるチャンネルに変更するか、デジタルケーブルセットトップボックス150及び/又はテレビ受像機105をつける又は消すか等を行う。
【0024】
本発明の幾つかの実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は実際にはテレビ受像機105と一体にされてもよい。これは特に、高品位テレビ受像機(HDTV)といった最新のデジタルテレビ受像機の場合である。デジタルケーブルセットトップボックス150の機能及び動作は公開され公知であるので、テレビ受像機の製造業者は一般的にデジタルケーブルセットトップボックス150をテレビ受像機105内に組み込む利点を有し、それにより、設備及び配線の数、更には、ケーブル加入者に要求される設定作業が不必要となる。このような実施例では、テレビ受像機105は外部からアクセス可能なカードスロットを含み、そこに着脱可能なPODモジュール155が挿入可能である。
【0025】
さらに、本発明の幾つかの実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、選択的に電話機インタフェース回路(例えば、モデム)を含んでもよく、これは、デジタルケーブルセットトップボックス150を公衆交換回線網(PSTN)に接続可能にする。このような実施例では、デジタルケーブルセットトップボックス150は、デジタルケーブルセットトップボックス150及び/又はPODモジュール155が適切に機能するために必要な命令及びデータを送受信することが可能である。1つの実施例では、ケーブルサービスプロバイダは、ケーブル加入者の電話番号にダイアルアップすることによってデジタルケーブルセットトップボックス150に必要な命令及びデータを送信し、デジタルケーブルセットトップボックス150への命令及びデータをダウンロードする。
【0026】
PODモジュール155及びデジタルケーブルセットトップボックス150のような装置は、ケーブルサービス産業及び関連の工業標準規格委員会の文献に説明される。そのような文献の1つとして、Society of Cable Telecommunications Engineers社によって提供される「Proposed HOST−POD Interface Specification」(SCTE DVS/295、2000年1月7日)が挙げられる。このSCTE DVS/295に記載される内容は、その全体が、本開示において参考として組込まれる。
【0027】
図2は、デジタルケーブルセットトップボックス150と、従来における1つの実施例であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール155を示す。デジタルケーブルセットトップボックス150は、従来のPODモジュール155と対にされるホストインタフェース200を含む。ホストインタフェース200は、同調器205、復調回路(DEMOD)210、4位相偏移変調(QPSK)送信器(TX)215、及び、デジタルデータ受信器(RX)220を含む。ホストインタフェース200は更に、デマルチプレクサ(DEMUX)225、MPEGビデオ処理システム230、中央処理演算ユニット(CPU)235、及び、電話機インタフェース(TEL)240を含む。着脱可能なPODモジュール155は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250、帯域外信号インタフェース(OOB)260、帯域内信号インタフェース(INB)265、及び、CPUインタフェース(CPU)270を含む。
【0028】
RF同調器205は、ケーブルサービスプロバイダから帯域内(INB)無線周波数(RF)信号を受信し、ケーブル加入者が遠隔制御器を使用することによって選択される信号に合わせられる。同調器205の同調出力は次に、復調回路210によって復調され(例えば、QAM復調を使用して)、PODモジュール155内のINBインタフェース265に送信されるデジタルベースバンド信号を形成する。幾つかのシステムでは、デジタルケーブルセットトップボックス150は双方向型装置であってもよい。従って、デジタルケーブルセットトップボックス150は、任意にQPSK送信器215を含み、これは、PODモジュール155によって形成されるデジタルベースバンド信号をOOBインタフェース260から受信し、そのデジタルベースバンド信号をQPSK変調して、ケーブルサービスプロバイダに送信するのに好適なRF信号を形成する。デジタルセットトップボックス150は任意に、デジタルデータ受信器220を含んでもよく、これは、ケーブルサービスプロバイダからの入来デジタルベースバンドデータストリームを受信し、それを、OOBインタフェース260を介しPODモジュール155に転送する。
【0029】
図2に示されるように、ホストインタフェース200とPODモジュール155との間でシグナリング機能が分割される。ホストインタフェース200は、RF前置処理、QPSK変調及びQAM復調といった公開される標準信号機能を取扱い、PODモジュール155は、データリンク及び媒体アクセス制御(MAC)プロトコル、出発データストリームの暗号化、入来データストリームの解読等といったプロプリエタリ及びセキュリティ機能を取り扱う。
【0030】
トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250は、INBインタフェース265からの暗号化されたデジタルベースバンドストリームを復号し、例えば、復号MEPGデジタルデータストリームを形成可能な回路を含む。復号MEPGデジタルデータストリームは次に、INBインタフェース265に戻され、デマルチプレクサ225に転送される。多重分離されたMEPGデータストリームは次に、MEPGビデオ処理システム230に送られ、そこでテレビ受像機105に送られる従来のテレビジョン信号が形成される。更に、任意の電話機インタフェース240によって受信されるコマンド及びデータ信号はCPU235によって処理され、CPUインタフェース270を介し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250に送信され、例えば、暗号化されたビデオデータストリームを復号する、ペイ・パー・ビュー機能を作動させる、プレミアムケーブル番組のフィルタリングを可能にする等に使用される。CPU235は更に、IRセンサ115及びIRセンサ160のいずれか又は両方によって受信される遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を処理する。
【0031】
本発明は、PODモジュール155及びホストインタフェース200によって使用される標準化インタフェース接続をうまく利用し、従来のデジタルケーブルサービスより高められた能力を有するデジタルケーブルセットトップボックス150を提供する。より具体的には、本発明は、新規の特殊用途向けポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを開示し、これは、データプロセッサと、ビデオゲーム(双方向型ゲームを含む)、電子メール、ワードプロセッサ等のようなケーブルTV用ではないアプリケーションを実行すること可能にするメモリ回路とを一体にする。
【0032】
図3は、デジタルケーブルセットトップボックス150と、本発明の1つの実施例である新規のポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュール300を示す。デジタルケーブルセットトップボックス150及びPODモジュール300の動作及び構成は、図2に説明したのと大体同じである。デジタルケーブルセットトップボックス150は、ホストインタフェース200を含み、これは、PODモジュール300と対にされる。上述したのと同じように、ホストインタフェース200は、同調器205、復調回路回路(DEMOD)210、4位相偏移変調(QPSK)送信器(TX)215、デジタルデータ受信器(RX)220、デマルチプレクサ(DEMUX)225、MEPGビデオ処理システム230、中央処理演算ユニット(CPU)235、及び、電話機インタフェース(TEL)240を含む。着脱可能なPODモジュール300は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250、帯域外信号インタフェース(OOB)260、帯域内信号インタフェース(INB)265、CPUインタフェース(CPU)270、データプロセッサ310、メモリ320、及び任意のユーザインタフェース(IF)330を含む。メモリ320は、以下に細に説明するユーザPODアプリケーションプログラム340を格納する。
【0033】
RF同調器205は、ケーブルサービスプロバイダから帯域内(INB)無線周波数(RF)信号を受信し、加入者が遠隔制御器を使用することによって選択される信号に合わせられる。同調器205の同調出力は次に、QPSK復調回路210によって復調され(例えば、QAM復調を使用して)、PODモジュール300内のINBインタフェース265に送信されるデジタルベースバンド信号を形成する。
【0034】
幾つかのシステムでは、デジタルケーブルセットトップボックス150は双方向型装置であってもよい。従って、デジタルケーブルセットトップボックス150は、任意にQPSK送信器215を含み、これは、PODモジュール155によって形成されるデジタルベースバンド信号をOOBインタフェース260から受信し、そのデジタルベースバンド信号をQPSK変調して、ケーブルサービスプロバイダに送信するのに好適なRF信号を形成する。デジタルセットトップボックス150は任意に、デジタルデータ受信器220を含んでもよく、これは、ケーブルサービスプロバイダからの入来デジタルベースバンドデータストリームを受信し、それを、OOBインタフェース260を介しPODモジュール300に転送する。
【0035】
シグナリング機能はホストインタフェース200とPODモジュール300との間で分割される。ホストインタフェース200は、RF前置処理、QPSK変調及び復調といった公開される標準信号機能を取扱い、PODモジュール300は、データリンク及び媒体アクセス制御(MAC)プロトコル、出発データストリームの暗号化、入来データストリームの解読等といったプロプリエタリ及びセキュリティ機能を取り扱う。
【0036】
トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250は、INBインタフェース265からの暗号化されたデジタルベースバンドストリームを復号し、例えば、復号MEPGデジタルデータストリームを形成可能な回路を含む。復号MEPGデジタルデータストリームは次に、INBインタフェース265に戻され、デマルチプレクサ225に転送される。多重分離されたMEPGデータストリームは次に、MEPGビデオ処理システム230に送られ、そこでテレビ受像機105に送られる従来のテレビジョン信号が形成される。更に、任意の電話機インタフェース240によって受信されるコマンド及びデータ信号はCPU235によって処理され、CPUインタフェース270を介し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250に送信され、例えば、暗号化されたビデオデータストリームを復号する、ペイ・パー・ビュー機能を作動させる、プレミアムケーブル番組のフィルタリングを可能にする等に使用される。CPU235は更に、IRセンサ115及びIRセンサ160のいずれか又は両方によって受信される遠隔制御器からの赤外線(IR)制御信号を処理する。
【0037】
本発明の原理に従うと、PODモジュール300の能力は、通常、デジタルテレビジョンセットトップボックスに使用されるPODによって行われる標準的な被制御アクセス及びセキュリティ特徴より高められる。PODモジュール300は、データプロセッサ310によって実行されるユーザPODアプリケーションプログラム340に応じて特定のアプリケーションを行うよう適応されることが可能である。例えば、本発明の1つの実施例では、PODモジュール300は、デジタルケーブルセットトップボックス150に挿入されるビデオゲームカートリッジで有り得る。ユーザは、ユーザインタフェース330に接続されるジョイスティック又は他の制御装置を使用してスクリーン110上に表示されるビデオゲームで遊ぶ。本発明のもう1つの実施例では、PODモジュール300は、ユーザインタフェース330に接続されるキーボード及び/又はマウスを使用してユーザが動作させる電子メールアプリケーションで有り得る。
【0038】
PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「双方向型」アプリケーションでもよく、これは、デジタルケーブルサービスプロバイダに、QPSK送信器215を介しデータを送信し、デジタルケーブルサービスプロバイダからデータを、(帯域外信号については)受信器220を介し受信し、又は、(帯域内信号については)同調器205及び復調回路210を介し受信する。双方向型アプリケーションには、電子メール及びインターネットを介し遊ぶことが可能である双方向型ビデオゲームが含まれる。PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「1方向型」アプリケーションでもよく、これは、受信器200、或いは、同調器205及び変調回路210を介しデジタルケーブルサービスプロバイダからデータの受信のみを行う。最後に、PODモジュール300によって行われる特定のアプリケーションは、「単独型」アプリケーションでもよく、これは、デジタルケーブルサービスプロバイダと全くやり取りを行わない。この単独型アプリケーションの例として、1人プレーヤ用のビデオゲームが挙げられる。独立型アプリケーションでは、同調器205、復調回路210、QPSK送信器215、及び、送信器220はPODモジュール300によって使用されず、従って、OOBインタフェース260は、PODモジュール300から削除されてもよい。
【0039】
データプロセッサ310は、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しデジタルケーブルサービスプロバイダからの入来帯域内信号及び帯域外信号を受信し、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しデジタルケーブルサービスプロバイダに出発信号を送信する。データプロセッサ310は更に、ユーザPODアプリケーション340によって形成されるオーディオ及びビデオデータストリームをテレビ受像機105に、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250とデマルチプレクサ225を介し送信する。オーディオ及びビデオデータストリームの形式は更にMPEGトランスポートスキームを使用するか、或いは、単にデジタル化されたベースバンドオーディオ信号及びビデオ信号である。
【0040】
データプロセッサ310は、ユーザインタフェース330を介し、デジタルケーブル加入者から直接的にユーザ入力を受信してもよい。ユーザインタフェース330には多数の異なる種類のユーザ入力が接続されてもよく、それらには、ビデオゲーム用の1つ以上のジョイスティック、マウス、及び、キーボードが含まれる。データプロセッサ210は、テレビジョン遠隔制御器から間接的にユーザ入力を受信してもよい。データプロセッサ310は、CPU235、CPUインタフェース270、及び、トランスポート処理、フィルタリング、及び、ルーティング回路250を介しIR制御信号を受信する。
【0041】
PODモジュール300によって行われるアプリケーションの種類は、ユーザPODアプリケーションプログラム340によって決定される。上述したように、ユーザPODアプリケーションプログラム340には、1人のプレーヤによって表示スクリーン110上で遊ぶ単独型ビデオゲーム、及び、ケーブルサービスプロバイダネットワークを介しインターネットによって互いに接続される二人以上のプレーヤによって遊ぶ双方向型ビデオゲームといったビデオゲームアプリケーションを含んでもよい。ユーザPODアプリケーションプログラム340は更に、電子メールアプリケーション、及び/又は、ワードプロセッサアプリケーションを含んでもよい。ユーザによって入力される英数字は、電子メール又はワードプロセッサアプリケーションによって表示スクリーン110上に表示され、それにより、別個のコンピュータモニタは必要でなくなる。
【0042】
本発明の有利な実施例では、メモリ320は、ユーザPODアプリケーションプログラム340、及び、ユーザPODアプリケーションプログラム340に使用される1つ以上のオーディオファイル、ビデオファイル、グラフィックファイル、及びテキストファイルを格納可能であるランダムアクセスメモリ(RAM)及びディスク記憶装置を含んでもよい。
【0043】
本発明を詳細に説明したが、当業者は、本発明のその広義における目的及び範囲から逸脱しない様々な変更、置換、及び、変形が可能であることを理解するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図1】テレビ受像機と本発明の1つの実施例によるデジタルケーブルセットトップボックスを示す図である。
【図2】デジタルケーブルセットトップボックスと従来技術における1つの実施例によるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを示す図である。
【図3】デジタルケーブルセットトップボックスと本発明の1つの実施例による新規のポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールを示す図である。
Claims (10)
- テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用し、上記デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに挿入可能である着脱可能な回路装置であって、
上記PODホストインタフェースと対になることが可能であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、
上記PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及び上記テレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つを上記デジタルケーブルセットトップボックスに送信可能なデータプロセッサと、
上記データプロセッサに接続され、上記データプロセッサによって実行可能なユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なメモリとを含む装置。 - 上記データプロセッサは、上記デジタルケーブルセットトップボックスからユーザ入力信号を受信可能である請求項1記載の着脱可能な回路装置。
- 上記データプロセッサに接続され、ユーザ入力装置からユーザ入力を受信可能であるユーザインタフェースを更に含み、
上記ユーザ入力装置は、上記ユーザインタフェースに接続される請求項1記載の着脱可能な回路装置。 - 上記ユーザPODアプリケーションプログラムを格納可能なディスク記憶装置を更に含む請求項1記載の着脱可能な回路装置。
- 上記ユーザPODアプリケーションプログラムに関連付けられるオーディオファイル、ビデオファイル、グラフィックファイル、及び、テキストファイルのうちの少なくとも1つを格納可能なディスク記憶装置を更に含む請求項1記載の着脱可能な回路装置。
- 上記ユーザPODアプリケーションプログラムはビデオゲームプログラムを含む請求項1記載の着脱可能な回路装置。
- 上記ユーザPODアプリケーションプログラムは電子メールプログラムを含む請求項1記載の着脱可能な回路装置。
- テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用し、上記デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに着脱可能に挿入可能であるビデオゲーム装置であって、
上記PODホストインタフェースと対になることが可能であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、
上記PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及び上記テレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つを上記デジタルケーブルセットトップボックスに送信可能なデータプロセッサと、
上記データプロセッサに接続され、上記データプロセッサによって実行可能なビデオゲームアプリケーションプログラムを格納可能なメモリと、
上記データプロセッサに接続され、ユーザ入力装置からユーザ入力を受信可能であるユーザインタフェースとを含み、
上記ユーザ入力装置は上記ユーザインタフェースに接続されるビデオゲーム装置。 - 上記データプロセッサは、上記デジタルケーブルセットトップボックスからユーザ入力信号を受信可能である請求項8記載のビデオゲーム装置。
- テレビ受像機に接続されるデジタルケーブルセットトップボックスに使用し、上記デジタルケーブルセットトップボックスに関連付けられるポイント・オブ・デプロイメント(POD)ホストインタフェースに着脱可能に挿入可能である電子メールアプリケーション装置であって、
上記PODホストインタフェースと対になることが可能であるポイント・オブ・デプロイメント(POD)モジュールインタフェースと、
上記PODモジュールインタフェースに接続され、オーディオ信号及び上記テレビ受像機のスクリーン上に表示可能なビデオ信号のうちの少なくとも1つを上記デジタルケーブルセットトップボックスに送信可能なデータプロセッサと、
上記データプロセッサに接続され、上記データプロセッサによって実行可能な電子メールアプリケーションプログラムを格納可能なメモリと、
上記データプロセッサに接続され、ユーザ入力装置からユーザ入力を受信可能であるユーザインタフェースとを含み、
上記ユーザ入力装置は上記ユーザインタフェースに接続される装置。
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