JP2004310355A - Computer system for print, printing method and computer program for print - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To shorten the printing time of a printing device for printing clear ink. <P>SOLUTION: This computer system for print is provided with a printing device for discharging first ink (CMYK ink) which contains color materials and second ink (N ink) which does not contain any color material to form dots on a printing medium, and for printing desired information and a computer connected to the printing device. This computer system for print is provided with a first bit map data generating means (color converting part 120 and half-toning processing part 121) for converting image data in an RGB color system into image data in the other color system, and for generating first bit map data corresponding to the first ink from the image data in the other color system and a second bit map data generating means (color converting part 120) for directly generating second bit map data from the image data in the RBG color system. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【００２４】
ＲＧＢ表色系をＣＭＹＫ表色系によって表すと、以下のようになる。なお、右辺のｆ_Ｋ，ｆ_Ｃ，ｆ_Ｍ，ｆ_Ｙは、それぞれ、ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各階調データをインクの吐出量に変換する関数である。
【数２】

【００２５】
ここで、ＣＭＹＫ表色系のそれぞれの色のデータは、以下の式によって表される。
【数３】

【００２６】
したがって、クリアインク用のビットマップデータを生成するためには、式（２）〜（６）に基づいてＤ_ＣＭＹＫを算出し、得られたＤ_ＣＭＹＫに対してさらにディザリング処理等を施してクリアインク用のビットマップデータを生成する必要があるため、多数の演算処理が必要となり、演算に時間を要する。また、クリアインク用のビットマップデータは、カラーインク用の画像データと同じ解像度を有していることも演算処理に時間を要する原因となる。このため、印刷の要求を行ってから印刷が終了するまでに長い時間が必要になるという問題点がある。
【００２７】
また、ＣＭＹＫと同程度の解像度を有するクリアインクのビットマップデータについてもプリンタに転送する必要が生じることから、データ転送に時間を要し、印刷時間がさらに長くなるという問題点がある。
【００２８】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、クリアインクを印刷する印刷装置の印刷時間を短縮することが可能な印刷用コンピュータシステムおよび印刷用プログラムを提供しよう、とするものである。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明は、色材を含有する第１のインクと、色材を含有しない第２のインクとを吐出して印刷媒体上にドットを形成し、所望の情報を印刷する印刷装置と、印刷装置に接続されているコンピュータとを有する印刷用コンピュータシステムにおいて、ＲＧＢ表色系の画像データを、他の表色系の画像データに変換し、当該他の表色系の画像データから第１のインクに対応する第１のビットマップデータを生成する第１のビットマップデータ生成手段と、ＲＧＢ表色系の画像データから第２のインクに対応する第２のビットマップデータを直接生成する第２のビットマップデータ生成手段と、を有する。
【００３０】
このため、クリアインクを印刷する印刷装置の印刷時間を短縮することが可能となる。
【００３１】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、第２のビットマップデータに基づいて印刷媒体の単位面積について打ち込まれるドットの個数は、第１のビットマップデータに基づいて印刷媒体の単位面積について打ち込まれるドットの個数よりも少ない。このため、第２のビットマップデータを生成する際の演算量を減らすとともに、印刷装置に送るデータ量を減らすことにより印刷速度を向上させることが可能になる。
【００３２】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、第２のビットマップデータ生成手段は、所定のテーブルを参照して、ＲＧＢ表色系の画像データから第２のビットマップデータを生成する。このため、第２のビットマップデータを生成する際の演算処理を減らすことにより、印刷速度を向上させることが可能になる。
【００３３】
また、他の発明は、上述の発明に加えて、印刷装置は、第１のインクを吐出するためのノズル列と、第２のインクを吐出するためのノズル列とを有する印刷ヘッドを有しており、印刷ヘッドに形成されている第２のインク用のノズル列を構成するノズルの個数は、第１のインク用のノズル列を構成するノズルの個数よりも少ない。このため、プリンタ装置内におけるデータの転送量を減らすことにより、印刷速度を向上させることが可能になる。
【００３４】
また、本発明の印刷方法は、色材を含有する第１のインクと、色材を含有しない第２のインクとを吐出して印刷媒体上にドットを形成し、所望の情報を印刷する印刷方法において、ＲＧＢ表色系の画像データを、他の表色系の画像データに変換し、当該他の表色系の画像データから第１のインクに対応する第１のビットマップデータを生成する第１のビットマップデータ生成ステップと、ＲＧＢ表色系の画像データから第２のインクに対応する第２のビットマップデータを直接生成する第２のビットマップデータ生成ステップと、を有する。
【００３５】
このため、クリアインクを印刷する印刷装置の印刷時間を短縮することが可能となる。
【００３６】
また、本発明は、色材を含有する第１のインクと、色材を含有しない第２のインクとを吐出して印刷媒体上にドットを形成し、所望の情報を印刷装置に印刷させる処理をコンピュータに実行させる印刷用コンピュータプログラムにおいて、コンピュータを、ＲＧＢ表色系の画像データを、他の表色系の画像データに変換し、当該他の表色系の画像データから第１のインクに対応する第１のビットマップデータを生成する第１のビットマップデータ生成手段、ＲＧＢ表色系の画像データから第２のインクに対応する第２のビットマップデータを直接生成する第２のビットマップデータ生成手段、として機能させる。
【００３７】
このため、この印刷用コンピュータプログラムをインストールした印刷装置は、クリアインクを印刷する際の印刷時間を短縮することが可能となる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００３９】
まず、印刷装置および印刷用コンピュータシステムの概要について、図１および図２を参照しつつ説明する。図１は、印刷装置であるインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」と略記する）２２を備えた印刷用コンピュータシステムの概略構成図であり、図２は、制御回路４０を中心としたプリンタ２２の主要部分の構成例を示すブロック図である。
【００４０】
図１に示すように、プリンタ２２は、紙送りモータ２３によって印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３１を紙送りローラ２６の軸方向に往復動させる主走査送り機構とを有している。ここで、副走査送り機構による印刷用紙Ｐの送り方向を副走査方向といい、主走査送り機構によるキャリッジ３１の移動方向を主走査方向という。
【００４１】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えている。
【００４２】
制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続されている。このコンピュータ９０は、プリンタ２２用のドライバーを搭載し、入力装置であるキーボードや、マウス等の操作によるユーザの指令を受け付け、また、プリンタ２２における種々の情報を表示装置の画面表示によりに提示するユーザインターフェイスを構成している。
【００４３】
印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギヤトレイン（図示せず）を備える。
【００４４】
また、キャリッジ３１を往復動させる主走査送り機構は、紙送りローラ２６の軸と並行に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１の原点位置を検出する位置検出センサ３９とを備えている。
【００４５】
図２に示すように、制御回路４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ））４３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ））４５、およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）４６を備えた算術論理演算回路として構成されている。
【００４６】
この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース（Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ））であるＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４とを備えている。
【００４７】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷信号ＰＳを受け取ることができる。
【００４８】
つぎに、コンピュータ９０の構成について、図３を参照しつつ説明する。
【００４９】
図３に示すように、コンピュータ９０は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）９４、ビデオ回路９５、Ｉ／Ｆ９６、バス９７、表示装置９８、入力装置９９および外部記憶装置１００によって構成されている。
【００５０】
ここで、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９２やＨＤＤ９４に格納されているプログラムに従って各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する制御部である。
【００５１】
ＲＯＭ９２は、ＣＰＵ９１が実行する基本的なプログラムやデータを格納しているメモリである。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１が実行途中のプログラムや、演算途中のデータ等を一時的に格納するメモリである。
【００５２】
ＨＤＤ９４は、ＣＰＵ９１からの要求に応じて、記録媒体であるハードディスクに記録されているデータやプログラムを読み出すとともに、ＣＰＵ９１の演算処理の結果として発生したデータを前述したハードディスクに記録する記録装置である。
【００５３】
ビデオ回路９５は、ＣＰＵ９１から供給された描画命令に応じて描画処理を実行し、得られた画像データを映像信号に変換して表示装置９８に出力する回路である。
【００５４】
Ｉ／Ｆ９６は、入力装置９９および外部記憶装置１００から出力された信号の表現形式を適宜変換するとともに、プリンタ２２に対して印刷信号ＰＳを出力する回路である。
【００５５】
バス９７は、ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、ＨＤＤ９４、ビデオ回路９５およびＩ／Ｆ９６を相互に接続し、これらの間でデータの授受を可能とする信号線である。
【００５６】
表示装置９８は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）モニタやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）モニタによって構成され、ビデオ回路９５から出力された映像信号に応じた画像を表示する装置である。
【００５７】
入力装置９９は、例えば、キーボードやマウスによって構成されており、ユーザの操作に応じた信号を生成して、Ｉ／Ｆ９６に供給する装置である。
【００５８】
外部記憶装置１００は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ−ＲＯＭ）ドライブユニット、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ Ｏｐｔｉｃ）ドライブユニット、ＦＤＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）ユニットによって構成され、ＣＤ−ＲＯＭディスク、ＭＯディスク、ＦＤに記録されているデータやプログラムを読み出してＣＰＵ９１に供給する装置である。また、ＭＯドライブユニットおよびＦＤＤユニットの場合には、ＣＰＵ９１から供給されたデータを、ＭＯディスクまたはＦＤに記録する装置である。
【００５９】
つぎに、印刷ヘッド１２の構成について、図１および図４を参照しつつ説明する。
【００６０】
図１に示すように、キャリッジ３１には、クリア（Ｎ）インクを収納したカートリッジ７１、ブラック（Ｋ）インクを収納したカートリッジ７２、シアン（Ｃ）インクを収納したカートリッジ７３、マゼンタ（Ｍ）インクを収納したカートリッジ７４、イエロー（Ｙ）インクを収納したカートリッジ７５の５つのインクカートリッジ７１〜７５が着脱可能に搭載される。なお、クリアインクおよびカラーインクの組成については、その用途に応じて異なるので、詳細は後述する。
【００６１】
図１に示すように、キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、図４に示すように、インク吐出箇所としてのノズルが印刷用紙Ｐの搬送方向に列状に配置され、ノズル列Ｒ１〜Ｒ５を形成している。
【００６２】
キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列Ｒ１〜Ｒ５には、ノズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う。
【００６３】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させる。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴が紙送りローラ２６に沿わされた印刷用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。
【００６４】
図４は、印刷ヘッド１２におけるノズルの配列を示す図（ノズル１２を印刷用紙Ｐ側から眺めた図）である。図示するように印刷ヘッド１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、およびクリアインク（Ｎ）のそれぞれを吐出するための５列のノズル列Ｒ１〜Ｒ５が副走査方向に配置されて構成されている。ここで、第１のノズル列となるカラーインクに対応するノズル列Ｒ１〜Ｒ４は、それぞれ１０個のノズルＮ_１〜Ｎ_１０によって構成されている。また、第２のノズル列となるクリアインクに対応するノズル列Ｒ５は、５個のノズルＮ_１〜Ｎ_５によって構成されており、カラーインクに対応するノズルＮ_１〜Ｎ_１０の副走査方向の中間位置に各ノズルが配置されている。なお、ノズルの個数および配置は一例であって、本発明がこのような場合にのみ限定されるものではない。例えば、さらに多数のノズルを配置したり、各色のノズルの主走査方向の配置を変更したりすることも可能である。
【００６５】
図５は、コンピュータ９０にインストールされているプリンタ２２用のドライバソフトの機能ブロックを示す図である。この図に示すように、ドライバソフトは、色変換部１２０およびハーフトーニング部１２１によって構成されており、ハーフトーニング部１２１の出力は、各ノズル列に供給される。
【００６６】
ここで、第１のビットマップデータ生成手段の一部であり、第２のビットマップデータ生成手段である色変換部１２０は、例えば、ＲＧＢ（Ｒｅｄ， Ｇｒｅｅｎ， Ｂｌｕｅ）フルカラー画像データのような画像データの入力を受け、入力された画像データを構成する、例えば、ＲＧＢ表色系の色データを、カラーインクの色セットに対応した色成分を持つ、ＣＭＹＫ色系の色データに変換する。
【００６７】
また、色変換部１２０は、ＲＧＢ表色系の画像データから、クリアインク用のビットマップデータを生成して出力する。なお、クリアインク用のビットマップデータを生成する際の詳細な処理の説明については後述する。
【００６８】
第１のビットマップデータ生成手段の一部であるハーフトーニング部１２１は、色変換部１２０から出力された画像データに対して誤差拡散またはディザリング（Ｄｉｔｈｅｒｉｎｇ）等の処理を施し、ＣＭＹＫＮ各色の多階調（例えば、２５６階調）のデータを、ＣＭＹＫＮ各色のドットの密度によって表現した、例えば、２値化されたビットマップデータに変換する。
【００６９】
ハーフトーニング部１２１から出力されたビットマップデータは、印刷ヘッド１２に供給され、ビットマップデータに従ってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｎのインク滴が吐出され、印刷用紙Ｐ上にドットが形成される。
【００７０】
つぎに、本実施の形態の動作について説明する。なお、以下では、まず、前述した（１）の「光沢ムラの改善」に対応する場合の動作について説明した後、（２）の「インクの滲み改善」および（３）の「印刷速度の改善」に対応する場合の動作について説明する。なお、（１）の場合には、クリアインクとしては、透明ポリマーを溶媒である水に溶解したものを使用する。また、カラーインクとしては、各色の顔料を溶媒である水に溶解したものを使用する。
【００７１】
コンピュータ９０の入力装置９９を操作して、アプリケーションプログラムを起動する要求がなされた場合には、ＣＰＵ９１は、ＨＤＤ９４から該当するプログラムを読み出して実行する。この結果、アプリケーションプログラムが起動され、画像データの生成または編集が可能になる。
【００７２】
このようなアプリケーションプログラムを利用して、画像が描画または編集された後、生成された画像を印刷する要求が入力装置９９を介して行われた場合には、ＣＰＵ９１は、生成された画像データをドライバソフトに対して供給する。なお、画像データは、ＲＧＢ表色系によって表されているデータであり、例えば、縦および横方向の解像度が３６０ｄｐｉの画像データである。
【００７３】
ドライバソフトを構成する色変換部１２０は、アプリケーションプログラムから受け渡されたＲＧＢ表色系によって表現された画像データを、まず、ＣＭＹＫ表色系の画像データに変換する。なお、この変換処理は、例えば、前述した式（３）〜（６）を用いたり、これらの式によって求められた値を予め格納したＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）を参照することにより行う。
【００７４】
また、色変換部１２０は、ＲＧＢ表色系の画像データからクリアインク用の画像データを生成する。ここで、色変換部１２０は、カラーインクのドットの密度が低い部分にクリアインクによるドットが形成されるようにクリアインク用の画像データを生成する。すなわち、色変換部１２０は、ＣＭＹＫおよびＮの総てのインクに着目した場合に、印刷用紙Ｐの各部において単位面積あたりに着弾するインク量（質量または体積）が一定の範囲に収まるようにクリアインク用の画像データを生成する。なお、どの程度のクリアインクを打ち込むかについては、クリアインクによって形成されるドットの光沢度や、印刷した際の実際の光沢ムラの状況に応じて適宜設定する。
【００７５】
従来においては、例えば、画像データを構成する任意の画素または画素群に注目した場合に、当該画素（群）に対するＣＭＹＫインクの総打ち込み量をＤ_ＣＭＹＫとすると、打ち込み量Ｄ_ＣＭＹＫに応じて図１７に示す実線の曲線のようにクリアインクの吐出量を定めていた。すなわち、Ｄ_ＣＭＹＫが少ない場合には、クリアインクの吐出量（または、形成されるドットの密度）を増やし、Ｄ_ＣＭＹＫが多い場合にはクリアインクの吐出量（または、形成されるドットの密度）を減少させるようにしていた。
【００７６】
なお、図１７の点線の曲線は、クリアインクと、ＣＭＹＫインクの合計打ち込み量を示す。この点線曲線で示されるように、クリアインクとＣＭＹＫインクの合計打ち込み量は、一定の範囲Ｌ１に収まるように設定されている。なお、実線曲線のように、Ｄ_ＣＭＹＫが少ない範囲では、クリアインクを多くし、かつ、その減少度分を小さくし、その後、急激にクリアインクの吐出量を減少させ、さらに、その後、ゆっくりと零になるようなＳ型の曲線とはせず、合計打ち込み量が一定値となるようにしたり、図１７の２点鎖線で示すように、急激に増加または減少するようにしてもよい。
【００７７】
一方、本実施の形態では、ＲＧＢ表色系をＣＭＹＫ表色系に変換した後にクリアインク用のビットマップデータを生成するのではなく、ＲＧＢ表色系の画像データからクリアインク用のビットマップデータを直接求めるようにしている。
【００７８】
すなわち、本実施の形態では、ＲＧＢ表色系によって表現された画像データの任意の画素または画素群に注目した場合に、その画素（群）を構成するＲＧＢデータから、以下の式に基づいてＤ_ＲＧＢを求める。
【数４】

【００７９】
そして、得られたＤ_ＲＧＢを参照し、図６に示すような、Ｄ_ＲＧＢに応じてその値が増加する実線の曲線に基づいてクリアインクの吐出量（または、形成されるドットの密度）を決定する。すなわち、Ｄ_ＲＧＢの値が最大値に近い場合には、その画素または画素群は白色に近い色を示してることから、当該画素（群）に対しては、クリアインクを打ち込む必要があるのでクリアインク用のビットマップデータを“１”の状態にする。また、Ｄ_ＲＧＢの値が小さくなった場合には、ビットマップデータを“０”の状態にする。このとき、生成されるビットマップデータは、もとの画像データと同じ解像度であるので、縦・横の解像度が３６０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉであるクリアインク用のビットマップデータが生成される。
【００８０】
なお、ＲＧＢデータに基づいて、クリアインクの吐出量を決定する場合、Ｄ_ＲＧＢの値と、クリアインクの吐出量の関係を示すテーブル（図６に示す関係に対応するテーブル）をＨＤＤ９４に格納しておき、このテーブルを参照してクリアインクの吐出量を算出するようにすればよい。あるいは、ＲＧＢのそれぞれの値と、クリアインクの吐出量との関係を示すテーブルをＨＤＤ６４に格納しておき、ＲＧＢのそれぞれの値からクリアインクの吐出量をテーブルから直接に求めるようにしてもよい。また、図６に示す実線の曲線のみならず、破線の曲線、一点鎖線の曲線、または２点鎖線の曲線を用いることも可能である。
【００８１】
ハーフトーニング処理部１２１は、色変換部１２０から出力されたクリアインク用のビットマップデータ（縦・横３６０×３６０ｄｐｉのデータ）については必要に応じて解像度を変換して出力する。例えば、後述する図８に示す印刷方法の場合には、縦・横の解像度がそれぞれ３６０ｄｐｉと７２０ｄｐｉであるので、横方向については補完処理（例えば、隣接するドットより線形予測する処理）によりビットマップデータを新たに生成し、縦方向についてはそのまま出力する。また、後述する図１２に示す印刷方法の場合には、縦・横の解像度がそれぞれ７２０ｄｐｉと３６０ｄｐｉであるので、縦方向については補完処理（例えば、隣接するドットより線形予測する処理）によりビットマップデータを新たに生成し、横方向についてはそのまま出力する。さらに、図１４に示す印刷方法の場合には、縦・横の解像度がともに３６０ｄｐｉであるので、縦・横ともにそのままの状態で出力する。
【００８２】
一方、ＣＭＹＫ表色系の画像データ（２５６階調のデータ）に対しては、誤差拡散処理またはディザリング処理を施し、ＣＭＹＫの各色毎に２値化されたビットマップデータを生成する。なお、このとき、画像の解像度は、入力時の縦・横３６０×３６０ｄｐｉから印刷ヘッド１２の解像度に対応する縦・横７２０×７２０ｄｐｉに補完処理等によって変換される。
【００８３】
このようにして生成されたカラーインクと、クリアインクのビットマップデータは、ハーフトーニング部１２１から出力され、Ｉ／Ｆ部９６を介してプリンタ２２に供給される。プリンタ２２では、ＣＰＵ４１がこれらのデータを受信する。ＣＰＵ４１は、紙送りモータ２３を駆動して印刷用紙Ｐを１枚だけ吸引し、印刷開始位置まで移送する。そして、印刷用紙Ｐの印刷開始位置が印刷ヘッド１２の直下まで移動した場合には、受信したビットマップデータをヘッド駆動回路５２を介して印刷ヘッド１２に供給し、印刷を開始する。このとき、クリアインクのビットマップデータについては、印刷ヘッド１２のノズル列Ｒ５に供給され、その他のビットマップデータについては色毎にノズル列Ｒ１〜Ｒ４にそれぞれ供給される。
【００８４】
印刷が開始されると、ＣＰＵ４１は、キャリッジ３１を主走査方向に走査しつつノズル列Ｒ１〜Ｒ４からカラーインクを、また、ノズル列Ｒ５からクリアインクを吐出し、副走査方向に印刷用紙Ｐを間欠的に搬送する動作を繰り返す。この結果、コンピュータ９０によって生成された画像データに対応するドット群が印刷用紙Ｐ上に形成される。
【００８５】
図７は、印刷動作の詳細を説明するための図である。なお、この図では、図示の簡略化のためにノズル列Ｒ４とノズル列Ｒ５のみを示している。この図７に示すように、印刷ヘッド１２は、主走査方向に走査を行ってカラーインクとクリアインクのそれぞれを吐出して印刷し、第１番目のラインの走査が完了すると、１０／７２０インチ、すなわち、印刷ヘッド１２の副走査方向の幅に相当する距離だけ副走査方向に印刷用紙Ｐを移動させ、第２番目のラインの走査を開始する。そして、第２番目のラインの走査が完了すると、同様にして１０／７２０インチだけ印刷用紙Ｐを移動させ、第３番目のラインの走査を開始する。このような動作は、全てのラインの印刷が完了するまで繰り返される。
【００８６】
図８は、以上の動作により、印刷用紙Ｐに形成されるドットパターンの一例を示す図である。図８の（Ａ）は、ノズル列Ｒ４とＲ５の配置の態様を示している。また、図８の（Ｂ）および図８の（Ｃ）は、ノズル列Ｒ４とＲ５によって打ち込まれるインクの配置状態を示す図である。図８の（Ｂ）に示すように、ノズル列Ｒ４から打ち込まれるカラーインクは、縦・横それぞれ７２０ｄｐｉの密度で印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。一方、図８の（Ｃ）に示すように、ノズル列Ｒ５から打ち込まれるクリアインクは、横方向には７２０ｄｐｉの密度で、縦方向には３６０ｄｐｉの密度でそれぞれ印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。なお、このとき打ち込まれるインク滴の１滴あたりの量は、クリアインクの方がカラーインクよりも多くなるように設定されている。具体的には、例えば、カラーインクのドット径は４０μｍ、クリアインクのドット径は８１μｍとなるように設定されている。その結果、印刷用紙Ｐ上にはカラーインクの場合には、図８の（Ｄ）に示すような小さなドットが形成され、一方、カラーインクの場合には、図８の（Ｅ）に示すような大きなドットが形成され、ともに紙面を隙間無く埋めることになる。
【００８７】
図９は、この実施の形態により印刷された印刷用紙Ｐの断面の模式図である。この図９に示すように、印刷用紙Ｐの表面には、カラーインクによるドット２０５が形成され、また、顔料系のカラーインクが付着してない領域またはその付着量が少ない領域には、クリアインクによるドット２０６が形成されている。これにより、印刷用紙Ｐの表面におけるインクの付着量が略均一に近くなり、光反射率の相違つまり光沢ムラが低減される。なお、この図は模式図であり、この図に示すように、カラーインクが打ち込まれていない領域の全てに、クリアインクが打ち込まれるわけではない。
【００８８】
以上のように、本実施の形態では、カラーインクの打ち込み量が少ない領域には、クリアインクを補充的に打ち込むようにしたので、当該部分の光沢度を上げ、光沢ムラが生じることを防止できる。また、クリアインクのノズル列Ｒ５を構成するノズル群については、カラーインクのノズル列Ｒ１〜Ｒ４の半分の個数となるようにしたので、印刷ヘッド１２の構成を簡略化することが可能になり、製造コストを削減することが可能になる。また、クリアインク用のビットマップデータをＲＧＢ表色系のデータから直接生成するようにしたので、クリアインク用のビットマップデータを生成する際の処理量を減少させ、印刷処理の高速化を図ることができる。また、クリアインク用のビットマップデータの解像度を下げることにより、コンピュータ９０からプリンタ２２に転送するデータの量を減少させることができるので、印刷処理の高速化が可能になる。
【００８９】
さらに、クリアインクの単位面積あたりの打ち込み数を減少させることにより、カラーインクと同数打ち込むようにした場合に比較して、クリアインクの消費量を抑制することが可能になる。
【００９０】
なお、クリアインクは、一般的に、同一量のカラーインクに比較して光沢度が高いため、このようにノズル列Ｒ５を構成するノズル群の個数を減少した場合であっても、光沢ムラを十分に改善することが可能になる。また、クリアインクの光沢度が他のインクと同程度か、それ以下の場合であっても、吐出量を増加させることで対応できる。さらに、クリアインクのノズル数を減少させても、カラーインクの場合のように画像の品質が大幅に変化することはないため、ノズル数を減少させることによる画質の劣化よりも印刷ヘッド１２の構成を簡略化できるメリットの方が上回る。
【００９１】
なお、以上の実施の形態では、画像のどの領域においてもカラーインクとクリアインクの単位面積あたりの打ち込み総量が所定の範囲内に収まるように、クリアインクの打ち込み位置および打ち込み量を決定するようにした。しかし、前述のように、光沢ムラは、カラーインクが打ち込まれた部分と、打ち込まれていない部分の境界付近で特に顕著であることから、当該部分を中心にクリアインクを打ち込むようにすることも可能である。具体的には、前述したＤ_ＲＧＢを画像データ全体について求め、得られた２次元データを空間微分し、値が大きい領域であってＤ_ＲＧＢの値が大きい領域（カラーインクが打ち込まれている部分に隣接する領域）にクリアインクを打ち込むようにすることも可能である。このようにすれば、光沢ムラの発生を効果的に防止することができるとともに、クリアインクの消費量を抑制することが可能になる。
【００９２】
図１０は、印刷ヘッド１２の他の構成例を示す図である。この図に示す印刷ヘッド１２Ａでは、ノズル列Ｒ１〜Ｒ５の全てのノズルが副走査方向に１つ置きに（３６０ｄｐｉの密度で）５つのノズルＮ_１〜Ｎ_５が配置されている。なお、この例では、クリアインク用のビットマップデータの解像度は、縦方向は７２０ｄｐｉであり、横方向は３６０ｄｐｉとなっており、前述の場合と同様にＲＧＢ表色系の画像データから直接生成される。
【００９３】
図１１は、図１０に示す印刷ヘッド１２Ａによる印刷動作を説明するための図である。この図の例では、コンピュータ９０からはカラーインクについては縦・横それぞれ７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉのビットマップデータが供給され、クリアインクについては、縦・横それぞれ７２０ｄｐｉ×３６０ｄｐｉのビットマップデータが供給される。なお、この図では、図示を簡略化するために、ノズル列Ｒ４とＲ５のみを示してある。
【００９４】
この図１１に示すように、印刷ヘッド１２Ａを用いた印刷動作では、第１番目のラインを第１回目の走査により印刷する。このとき、カラーインクについては横方向について７２０ｄｐｉの密度となるようにインクの打ち込みを行う。一方、クリアインクについては３６０ｄｐｉの密度となるように、カラーインクの半分の頻度でインクの打ち込みを行う。また、第１番目のラインでは、各ノズル列のうち、上から２つのノズルについてはインクを吐出しないようにする。
【００９５】
そして、第１番目のラインの走査が完了すると、５／７２０インチだけ印刷用紙Ｐを紙送りし、第２番目のラインの走査を開始する。なお、このときも、前述の場合と同様に、カラーインクの横方向については７２０ｄｐｉの密度で、クリアインクは３６０ｄｐｉの密度でインクを吐出する。また、このときは、各ノズル列の全てからインクを吐出する。第２番目のラインの印刷が完了すると、前述の場合と同様に５／７２０インチだけ印刷用紙Ｐを紙送りし、第３番目のラインの走査を開始する。このような動作を繰り返し、最後のラインの印刷の際には、下から２つのノズルについてはインクを吐出させずに印刷する。その結果、全てのラインの印刷が完了する。
【００９６】
図１２は、印刷用紙Ｐに形成されたドットパターンの一例を示す図である。図１２の（Ａ）および図１２の（Ｂ）は、ノズル列Ｒ４とＲ５によって打ち込まれるインクの状態を示す図である。図１２の（Ａ）に示すように、ノズル列Ｒ４から打ち込まれるカラーインクは、縦・横それぞれ７２０ｄｐｉの密度で印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。一方、図１２の（Ｂ）に示すように、ノズル列Ｒ５から打ち込まれるクリアインクは、縦方向には７２０ｄｐｉの密度で、横方向には３６０ｄｐｉの密度でそれぞれ印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。なお、このとき打ち込まれるインク滴の１滴あたりの量は、クリアインクの方がカラーインクよりも多くなるように設定されている。具体的には、例えば、カラーインクのドット径は４０μｍ、クリアインクのドット径は８１μｍとなるように設定されている。その結果、印刷用紙Ｐ上にはカラーインクの場合には、図１２の（Ｃ）に示すような小さなドットが形成され、一方、カラーインクの場合には、図１２の（Ｄ）に示すような大きなドットが形成され、紙面を隙間無く埋めることになる。
【００９７】
以上のような実施の形態によれば、前述の場合と同様にＲＧＢ表色系の画像データからビットマップデータを直接生成するようにしたので、印刷速度を向上することができる。また、クリアインクの横方向に対するドットの打ち込み密度を下げることにより、データ処理のオーバーロードを低減させるとともに転送されるデータ量を削減させ、印刷速度を向上させることが可能になる。さらに、図１１に示すような走査方法によれば、印刷用紙Ｐの紙送り精度やノズルから吐出されるインクの飛行軌跡の偏りによって生じるバンディングの発生を防止することが可能になる。
【００９８】
図１３は、図１０に示す印刷ヘッド１２Ａによる他の印刷方法の一例を示す図である。なお、この例では、色変換部１２０は、ＲＧＢ表色系の画像データからクリアインク用の縦・横それぞれの解像度が３６０ｄｐｉのビットマップデータを生成して出力する。
【００９９】
この図１３に示す印刷動作では、第１番目のラインを第１回目の走査により印刷する。このとき、カラーインクについては横方向に７２０ｄｐｉの密度となるようにインクの打ち込みを行う。一方、クリアインクについては横方向に３６０ｄｐｉの密度となるように、カラーインクの半分の頻度でインクの打ち込みを行う。また、第１番目のラインでは、各ノズル列のうち、上から２つのノズルについてはインクを吐出しないようにする。
【０１００】
そして、第１番目のラインの走査が完了すると、５／７２０インチだけ印刷用紙Ｐを紙送りし、第２番目のラインの走査を開始する。なお、このときは、カラーインクは横方向に７２０ｄｐｉの密度でインクを吐出するが、クリアインクについては吐出を停止する。また、カラーインクについては各ノズル列の全てからインクを吐出する。第２番目のラインの印刷が完了すると、前述の場合と同様に５／７２０インチだけ印刷用紙Ｐを紙送りし、第３番目のラインの走査を開始する。第３番目のラインの印刷では、第１番目の印刷の場合と同様に、カラーインクは横方向に７２０ｄｐｉの密度で、クリアインクは３６０ｄｐｉの密度で印刷がなされる。このような動作を繰り返し、最後のラインの印刷の際には、下から２つのノズルについてはインクを吐出させずに印刷する。その結果、全てのラインの印刷が完了する。
【０１０１】
図１４は、図１３に示す対象範囲において、印刷用紙Ｐに形成されたドットパターンの一例を示す図である。図１４の（Ａ）および図１４の（Ｂ）は、ノズル列Ｒ４とＲ５によって打ち込まれるインクの配置状態を示す図である。図１４の（Ａ）に示すように、ノズル列Ｒ４から打ち込まれるカラーインクは、縦・横それぞれ７２０ｄｐｉの密度で印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。一方、図１４の（Ｂ）に示すように、ノズル列Ｒ５から打ち込まれるクリアインクは、縦方向および横方向のそれぞれに対して３６０ｄｐｉの密度で印刷用紙Ｐに対して打ち込まれる。なお、このとき打ち込まれるインク滴の１滴あたりの量は、クリアインクの方がカラーインクよりも多くなるように設定されている。具体的には、例えば、カラーインクのドット径は４０μｍ、クリアインクのドット径は１０２μｍとなるように設定されている。その結果、印刷用紙Ｐ上にはカラーインクの場合には、図１４の（Ｃ）に示すような小さなドットが形成され、一方、カラーインクの場合には、図１４の（Ｄ）に示すような大きなドットが形成され、紙面を隙間無く埋めることになる。
【０１０２】
以上のような実施の形態によれば、ＲＧＢ表色系の画像データからクリアインク用のビットマップデータを直接生成することにより、処理速度を向上させることが可能になる。また、クリアインク用のビットマップデータの解像度を下げ、コンピュータ９０からプリンタ２２へのデータの転送速度を向上させることが可能になるため、印刷速度を向上させることが可能になる。また、前述の場合と同様にバンディングの発生を防止できる。
【０１０３】
図１５は、印刷ヘッド１２の他の構成例を示す図である。図１５の（Ａ）は、図４に示す印刷ヘッド１２の変形実施態様であり、この印刷ヘッド１２Ｂでは、ノズル列Ｒ５を構成する各ノズルが、図４の場合に比較して、１つだけ下方向にずれて形成されている。このような実施の形態によっても、前述の図４の場合と同様の印刷方法により、クリアインクの打ち込み密度を減少させることができる。
【０１０４】
一方、図１５の（Ｂ）は、図１０に示す印刷ヘッド１２の変形実施態様であり、この印刷ヘッド１２Ｃでは、ノズル列Ｒ５を構成する各ノズルが、図１０の場合に比較して、１つだけ下方向にずれて形成されている。このような実施の形態では、図１１または図１３に示す対象範囲の上端ではノズル１つ分だけ下方向にズレを生じ、また、下端では１つ分だけ上方向にズレを生じる。しかし、その他は、前述の図１１または図１３の場合と同様の印刷方法により、クリアインクの打ち込み密度を減少させることができる。
【０１０５】
つぎに、（２）の「インクの滲み改善」および（３）の「印刷速度の改善」に対応する場合の動作について説明する。
【０１０６】
（２）の「インクの滲み改善」および（３）の「印刷速度の改善」に対応する場合では、前述した（１）の「光沢ムラの改善」の場合に比較すると、カラーインクおよびクリアインクの組成が異なる他、ハーフトーニング部１２１の動作が異なっている。したがって、以下では、インクの組成とハーフトーニング部１２１の動作を中心に説明する。
【０１０７】
まず、（２）の「インクの滲み改善」の場合では、顔料系のカラーインクとしては、例えば、顔料系の色材およびカチオン性樹脂エマルジョンを含む水性インクを用い、また、クリアインクとしては、カラーインク組成物と接触したときに凝集物を生じるアニオン性反応剤およびアニオン性樹脂エマルジョンを含む反応液を用いる。
【０１０８】
また、（１）の「光沢ムラの改善」の場合では、カラーインクが打ち込まれていない領域にクリアインクを打ち込むようにしたが、（２）の「インクの滲み改善」に対応する場合では、カラーインクが打ち込まれた領域に対してクリアインクを打ち込むようにする必要がある。
【０１０９】
したがって、（２）に対応する場合、ハーフトーニング部１２１は、クリアインクのビットマップデータを生成する際に、クリアインクの画素の縦方向（副走査方向）に隣接するカラーインクの画素のいずれか一方が“１”である場合、すなわち、ＣＭＹＫのいずれかのインクが打ち込まれる場合には、クリアインクを打ち込む（ビットマップデータを“１”とする）。また、隣接するカラーインクの画素の双方が“０”である場合、すなわち、ＣＭＹＫのいずれもが打ち込まれない場合には、クリアインクを打ち込まない（ビットマップデータを“０”とする）。
【０１１０】
したがって、任意の画素または画素群に注目した場合に、当該画素（群）を構成するＲＧＢデータのＤ_ＲＧＢが最大値またはそれに近い値を示す場合には、白色またはそれに近い色であるのでＣＭＹＫのいずれのインクも打ち込まれない、または、ほとんど打ち込まれないことを示す。その場合には、当該画素（群）については、クリアインク用のビットマップデータを“０”とし、それ以外の場合にはビットマップデータを“１”とする。
【０１１１】
なお、以上の例では、カラーインクのドットの有無に応じて、クリアインクの打ち込みの有無を決定するようにしたが、クリアインクのインク滴の量を可変とし、カラーインクの打ち込み量等に応じて、クリアインクの打ち込み量を決定するようにしてもよい。
【０１１２】
つぎに、（３）に対応する場合について説明する。この場合、顔料系のカラーインクとしては、例えば、顔料系の色材を含む水性インクを用い、クリアインクとしては、例えば、溶媒である水を用いる。
【０１１３】
また、（３）の場合も前述の（２）の場合と同様に、カラーインクが打ち込まれた領域に対してクリアインクを打ち込むようにする必要があるため、前述の場合と同様の処理により、クリアインクのビットマップデータを生成することができる。なお、（３）の場合では、ベタ印刷が行われる領域にのみこのような処理を施せばいいので、ベタ印刷が行われる領域を特定し、この領域に対して上述の処理によりクリアインクのビットマップデータを生成するようにすればよい。
【０１１４】
このようにして生成された（２）および（３）に対応する、クリアインクのビットマップデータおよびカラーインクのビットマップデータは、プリンタ２２に供給され、ＣＰＵ４１の制御に応じて、前述の場合と同様に印刷用紙Ｐに対して印刷されることになる。
【０１１５】
以上の実施の形態によれば、（２）の場合では、カラーインクと化学変化を生じることにより、インクの滲みを防止する物質を溶媒に溶かして生成したクリアインクを、カラーインクによって形成されたドットの近傍に打ち込むことにより、カラーインクの滲みを防止することが可能になる。
【０１１６】
また、（３）の場合では、例えば、溶媒のみからなるクリアインクを、カラーインクによって形成されたドットの近傍に打ち込むことにより、カラーインクの滲みを誘発し、ドットサイズを通常よりも大きくすることにより、ベタ印刷を高速に実施することが可能になる。
【０１１７】
さらに、（２）および（３）の双方の場合において、ＲＧＢ表色系の画像データからクリアインク用のビットマップデータを直接生成するようにしたので、処理に要する時間と、転送に要する時間を短縮し、印刷速度を向上させることが可能になる。
【０１１８】
また、クリアインクの単位面積あたりの打ち込み数を減少させることにより、カラーインクと同数打ち込むようにした場合に比較して、クリアインクの消費量を抑制することが可能になる。
【０１１９】
また、図４に示す印刷ヘッド１２を用いた場合、印刷ヘッド１２のクリアインク用のノズル列Ｒ５を構成するノズルの個数を減少させることができるので、装置の構成を簡略化し、製造コストを縮減することが可能になる。
【０１２０】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能である。例えば、インクとしては、ＣＭＹＫの４色を用いるようにしたが、これ以外に淡色系のインク（ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロー（ＤＹ））のインクを用いるようにしてもよい。
【０１２１】
また、上述の実施の形態では、クリアインクのノズル列Ｒ５を構成するノズルの個数と、カラーインクのノズル列Ｒ１〜Ｒ４を構成するノズルの個数の比率を１／２としたが、これ以外の比率（例えば、ｎ／ｍ（ｎ＜ｍ））としてもよい。また、カラーインクのノズル列Ｒ１〜Ｒ４を構成するノズルの個数は同数とし、例えば、一部のノズルのみを使用するようにしてもよい（ひとつおきにノズルを使用するようにしてもよい）。
【０１２２】
また、上述の実施の形態では、クリアインクのビットマップデータを生成する際に、式（４）を用いるようにしたが、これは一例であって、これ以外の式を用いることも可能である。要は、ＲＧＢ表色系の画像データから直接的にクリアインクのビットマップデータを生成できればよい。
【０１２３】
また、上述の実施の形態では、色変換部１２０において、クリアインク用のビットマップデータを生成するようにしたが、これをハーフトーニング部１２１によって実行することも可能であることはいうまでもない。
【０１２４】
また、インクの組成についても具体的な例を挙げて説明したが、本発明は、列挙された具体例に限定されるものではない。
【０１２５】
また、上述の例では、カラーインクとして、顔料系のインクを採用したが、（１）の「光沢ムラの改善」については、光沢度が高いインクまたは染料系のインクにも適用することができる。（２）の「インク滲みの改善」については滲みの問題が生ずる全てのインクに適用することができる。さらに、（３）の「印刷速度の改善」についてもインクの拡散が誘発される全てのカラーインクに適用することができる。
【０１２６】
また、既に述べた通り、ピエゾ素子を用いてインクを吐出するヘッドを備えたプリンタ２２を用いているが、吐出駆動素子としては、ピエゾ素子以外の種々のものを利用することが可能である。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する気泡（バブル）によりインクを吐出するタイプの吐出駆動素子を備えたプリンタに適用することも可能である。
【０１２７】
さらに、以上の実施の形態では、ＨＤＤ９４（または、外部記憶装置１００）に格納されたドライバソフトにより、色変換部１２０およびハーフトーニング部１２１の処理を実行するようにしている。しかし、プリンタ２２のＰ−ＲＯＭ４３に同等の機能を有するプログラムを格納しておき、このプログラムにより色変換部１２０およびハーフトーニング部１２１の処理を実行するようにしたり、ドライバソフトとプリンタ２２によりこれらを分担して処理するようにしたりすることも可能である。
【０１２８】
なお、以上の印刷処理機能は、コンピュータのみによって実現することができる。その場合、印刷装置が有すべき機能の処理内容を記述したプログラムがコンピュータに提供される。そのプログラムをコンピュータで実行することにより、上記印刷処理機能がコンピュータ上で実現される。処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープなどがある。光ディスクには、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）などがある。光磁気記録媒体には、ＭＯなどがある。
【０１２９】
プログラムを流通させる場合には、たとえば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭなどの可搬型記録媒体が販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【０１３０】
プログラムを実行するコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、自己の記憶装置からプログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行する。なお、コンピュータは、可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することもできる。また、コンピュータは、サーバコンピュータからプログラムが転送される毎に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することもできる。
【０１３１】
【発明の効果】
本発明によれば、クリアインクを印刷する印刷装置の印刷時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタおよび印刷用コンピュータシステムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す印刷用コンピュータシステム中の制御回路を中心としたプリンタの主要部分の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す印刷用コンピュータシステム中のコンピュータの詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すプリンタに使用されている印刷ヘッドの詳細な構成を示す図である。
【図５】図１に示すコンピュータが有するドライバソフトの機能を示す図である。
【図６】図１に示すプリンタにおいて、単位面積あたりのカラーインクの打ち込み量と、クリアインクの吐出量との関係を示す図である。
【図７】図４に示す印刷ヘッドによる印刷方法の一例を説明するための図である。
【図８】図４に示す印刷ヘッドによって印刷用紙上に形成されたドットパターンの一例を示す図であり、（Ａ）は印刷ヘッドのノズル配置状況を示し、（Ｂ）はカラーインクの吐出状況を示し、（Ｃ）はクリアインクの吐出状況を示し、（Ｄ）はカラーインクのドットの形成状況を示し、（Ｅ）はクリアインクのドットの形成状況を示している。
【図９】図１に示すプリンタによって印刷用紙上に形成されたドットの断面の模式図である。
【図１０】図１に示すプリンタの印刷ヘッドの他の構成例を示す図である。
【図１１】図１０に示す印刷ヘッドによる印刷動作の一例を説明するための図である。
【図１２】図１１に示す印刷動作によって印刷用紙上に形成されたドットパターンの一例を示す図であり、（Ａ）はカラーインクの吐出状況を示し、（Ｂ）はクリアインクの吐出状況を示し、（Ｃ）はカラーインクのドットの形成状況を示し、（Ｄ）はクリアインクのドットの形成状況を示している。
【図１３】図１０に示す印刷ヘッドによる印刷動作の一例を説明するための図である。
【図１４】図１３に示す印刷動作によって印刷用紙上に形成されたドットパターンの一例を示す図であり、（Ａ）はカラーインクの吐出状況を示し、（Ｂ）はクリアインクの吐出状況を示し、（Ｃ）はカラーインクのドットの形成状況を示し、（Ｄ）はクリアインクのドットの形成状況を示している。
【図１５】図１に示すプリンタの印刷ヘッドの他の構成例を示す図であり、（Ａ）は図４に示す印刷ヘッドの変形実施態様であり、（Ｂ）は図１０に示す印刷ヘッドの変形実施態様である。
【図１６】プリンタによって印刷用紙に印刷された際のインクドットの断面状態を示す図で、（Ａ）は染料系のインクによって形成されたドットの断面図であり、（Ｂ）は顔料系のインクによって形成されたドットの断面図である。
【図１７】図１に示すプリンタにおいて、任意の画素または画素群に対して打ち込まれるカラーインクのインク量と、クリアインクの吐出量との関係を示す図である。
【符号の説明】
１２ 印刷ヘッド
２２ プリンタ（印刷装置）
９０ コンピュータ
Ｎ_１〜Ｎ_８ ノズル
Ｒ１〜Ｒ５ ノズル列
１２０ 色変換部（第１のビットマップデータ生成手段の一部、第２のビットマップデータ生成手段）
１２１ ハーフトーニング処理部（第１のビットマップデータ生成手段の一部）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing device, a printing method, and a computer program for printing.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art An ink jet printer is one type of output device for outputting images processed by a computer or images captured by a digital camera. An ink jet printer prints an image by discharging ink to form dots on a print medium.
[0003]
Ink jet printers use inks formed by dissolving a dye or pigment in a solvent. In recent years, inks that do not include coloring materials such as dyes or pigments and have specific functions (hereinafter, referred to as “clear inks”) ) To improve the printing characteristics. Specifically, the clear ink is used for the following purposes.
(1) Improvement of uneven gloss
(2) Improvement of ink bleeding
(3) Improvement of printing speed
[0004]
First, (1) “improvement of gloss unevenness” will be described.
[0005]
In general, pigment-based inks have a high gloss (the ratio of light incident at a fixed angle reflected at the same diagonal), so if there are high and low dot densities, there will be a difference in the gloss. This causes uneven gloss and gives an unnatural feeling. FIG. 16A is a diagram schematically showing a cross section of a dot formed by the dye-based ink. FIG. 16B is a diagram schematically illustrating a cross section of a dot formed by the pigment-based ink.
[0006]
As shown in FIG. 16A, the dye-based ink 301 permeates well into a print medium (for example, print paper) 300. On the other hand, as shown in FIG. 16B, the pigment-based inks 302 and 303 hardly penetrate into the print medium 300, so that extremely dark colored portions (that is, portions where the pigment ink adheres very much). In (2), islands of the pigment ink 303 are formed on the surface of the print medium 300 and thickly cover the surface, completely hiding the texture of the surface of the print medium 300.
[0007]
The surfaces 300a and 302a of the very light-colored portions where the texture of the surface of the print medium 300 is well exposed generally have low light reflectance, whereas the surface 303a of the island of the pigment ink 303 which is the very dark-colored portion Has a relatively high light reflectance due to the characteristics of the ink. Therefore, when the surfaces 300a and 302a having a low light reflectance and the surface 303a having a high light reflectance are adjacent to each other, the surface 303a of the dark portion having a high light reflectance may appear to be conspicuous with a feeling of "teratera". .
[0008]
In addition, since the surface 303b of the edge portion of the island of the pigment ink 303 (that is, the portion where the brightness is rapidly changed) is inclined, depending on the viewing angle or the angle of incidence of light, only the portion has a feeling that it is “terateki”. May look prominent. Such a difference in light reflectance on the surface of the printed matter, that is, a difference in glossiness is presumed to be a cause of unevenness in gloss of the printed matter using the pigment ink.
[0009]
Therefore, while having the same glossiness as that of the pigment-based ink, the density of the dots formed by the ink containing the color material (clear ink) (hereinafter, referred to as “color ink”) is changed from the ink containing no color material (clear ink). By driving a low portion, gloss unevenness is reduced.
[0010]
Next, (2) “improvement of ink bleeding” will be described.
[0011]
In recent years, to improve image quality, the size of dots has been reduced by reducing the size of dots by reducing the size of the ejected ink, and the number of gradations that can be expressed without increasing the matrix size of one pixel has been increased. An increase has been made. However, when the ink bleeds on the print medium, the formed dots cannot be made sufficiently small regardless of the droplet size reduction, and the image quality may deteriorate due to the bleeding of the ink. is there.
[0012]
Therefore, in order to prevent such inconveniences, a clear change is generated by dissolving a substance that prevents bleeding of the ink in a solvent by causing a chemical change between the color ink and the color ink. The bleeding is prevented by driving into the vicinity or the vicinity thereof.
[0013]
In recent years, there is a printing medium provided with a coloring layer on the surface in order to realize high-quality printing by reducing the granularity of dots. Printing media provided with a color-forming layer can be broadly classified into two types, a so-called absorption type and a swelling type. The absorption type medium refers to a medium that develops a color when the coloring material contained in the ink is adsorbed on a pigment such as silica or alumina contained in the coloring layer. The swelling type medium refers to a medium in which a polymer such as gelatin is contained in the color-forming layer, and the polymer swells by absorbing the ink and forms a color by confining the ink inside. While silica and other materials used in absorption-type media are often chemically bonded to the colorant, polymers such as gelatin are often difficult to chemically react with the colorant. No change occurs, and the light resistance is excellent.
[0014]
By the way, the print medium provided with the coloring layer improves image quality for a natural image in which dots are formed relatively densely, but resembles bleeding in an image having a low dot recording rate such as a ruled line. A phenomenon may occur. This is because, for example, in the case of a swelling type medium, if the ink droplet is ejected before the dot is completely dried, the medium is in a swellable state, so that the dot and the ink droplet are mixed, and To form two large dots. On the other hand, when the drying and fixing of the dot are completely completed, the portion cannot absorb more ink droplets, and the ink droplets subsequently ejected are around the dot, and the ink is discharged. A dot is formed at a position where it can be absorbed. Therefore, in the case of a ruled line or the like, it is visually recognized as rattling. A similar phenomenon occurs not only when ink is ejected over a dot but also when ink is ejected close to the dot.
[0015]
Therefore, in order to avoid such a problem, a clear ink consisting only of a solvent is injected into a portion where the dot is formed or in the vicinity thereof, thereby preventing the dot from drying and generating the bleeding as described above. Is being reduced.
[0016]
Finally, (3) “improvement of printing speed” will be described.
[0017]
As described above, when the ejection ink is reduced into small droplets for high image quality, the image quality is improved, but for example, when performing the so-called “solid printing” that requires printing the same color on one surface, Since it is necessary to print a small amount of droplets over the entire surface of the print medium, it is necessary to repeat the printing operation, and as a result, there is a problem that the printing speed is reduced.
[0018]
Therefore, by discharging clear ink (ink containing only a solvent without containing a coloring material) so as to be adjacent to the dot formed by the color ink, the diffusion of the ink is induced and the size of the formed dot becomes larger than usual. The printing speed is also improved by enlarging the printing speed (see Patent Document 1).
[0019]
[Patent Document 1]
JP 2001-205827 A (Detailed Description of the Invention)
[0020]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, in order to print clear ink, it is necessary to generate bitmap data for clear ink and supply it to a printer for printing.
[0021]
Conventionally, image data of the RGB color system (for example, image data of 360 dpi (Dots Per Inch) × 360 dpi in the vertical and horizontal directions) is converted into the CMYK color system, and further obtained by dithering processing. The clear ink bitmap data is generated based on the CMYK bitmap data (for example, the vertical and horizontal bitmap data of 720 dpi × 720 dpi).
[0022]
For example, in the case of generating bitmap data of clear ink in (1) “Improvement of gloss unevenness”, when one or a plurality of pixels are focused on, the pixel (group) is shot. Set the amount of CMYK ink to D _CMYK Then, as shown in FIG. _CMYK Is set such that the discharge amount of the clear ink increases when the value is small, and decreases as the value increases. The curve shown in FIG. 17 is formed by the present applicant based on past experience and data.
[0023]
Here, when the gradation of each color of each pixel or pixel group of the RGB color system is red (R), green (G), and blue (B), D _CMYK Is represented by the following equation.
(Equation 1)

[0024]
The RGB color system is represented by the CMYK color system as follows. Note that f on the right side _K , F _C , F _M , F _Y Is a function for converting each gradation data of black (K), cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) into an ink ejection amount.
(Equation 2)

[0025]
Here, data of each color of the CMYK color system is represented by the following equation.
[Equation 3]

[0026]
Therefore, in order to generate bitmap data for clear ink, it is necessary to set Dmap based on equations (2) to (6). _CMYK Is calculated, and the obtained D _CMYK It is necessary to generate bitmap data for clear ink by further performing dithering processing and the like, so that a large number of calculation processes are required, and the calculation takes time. Further, the fact that the bitmap data for clear ink has the same resolution as the image data for color ink also causes a long time for the arithmetic processing. For this reason, there is a problem that a long time is required from when a print request is made to when printing is completed.
[0027]
Further, since it is necessary to transfer the clear ink bitmap data having the same resolution as that of CMYK to the printer, there is a problem that the data transfer takes time and the printing time is further increased.
[0028]
The present invention has been made based on the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a printing computer system and a printing program capable of shortening the printing time of a printing apparatus that prints clear ink. It is assumed that.
[0029]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-described object, the present invention discharges a first ink containing a coloring material and a second ink containing no coloring material to form dots on a print medium, thereby forming desired information. In a printing computer system having a printing device for printing and a computer connected to the printing device, the image data of the RGB color system is converted into image data of another color system, and the other color system is converted. First bitmap data generating means for generating first bitmap data corresponding to the first ink from the image data of the second color, and second bitmap corresponding to the second ink from the image data of the RGB color system And second bitmap data generating means for directly generating data.
[0030]
For this reason, it is possible to reduce the printing time of the printing device that prints the clear ink.
[0031]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-described aspect, the number of dots to be printed per unit area of the print medium based on the second bitmap data is determined based on the unit area of the print medium based on the first bitmap data. Is smaller than the number of dots to be driven. For this reason, it is possible to reduce the amount of calculation when generating the second bitmap data and to improve the printing speed by reducing the amount of data sent to the printing apparatus.
[0032]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above-mentioned aspect, the second bitmap data generating means generates second bitmap data from the RGB color system image data with reference to a predetermined table. For this reason, it is possible to improve the printing speed by reducing the arithmetic processing when generating the second bitmap data.
[0033]
According to another aspect of the present invention, in addition to the above aspect, the printing apparatus includes a print head having a nozzle row for discharging the first ink and a nozzle row for discharging the second ink. Thus, the number of nozzles forming the second ink nozzle row formed on the print head is smaller than the number of nozzles forming the first ink nozzle row. For this reason, it is possible to improve the printing speed by reducing the data transfer amount in the printer device.
[0034]
Further, according to the printing method of the present invention, the first ink containing a coloring material and the second ink not containing a coloring material are ejected to form dots on a printing medium and print desired information. In the method, image data of the RGB color system is converted into image data of another color system, and first bitmap data corresponding to the first ink is generated from the image data of the other color system. A first bitmap data generating step; and a second bitmap data generating step of directly generating second bitmap data corresponding to the second ink from the RGB color system image data.
[0035]
For this reason, it is possible to reduce the printing time of the printing device that prints the clear ink.
[0036]
Further, the present invention provides a process of ejecting a first ink containing a color material and a second ink not containing a color material to form dots on a print medium and printing desired information on a printing apparatus. In a printing computer program that causes a computer to convert the RGB color system image data into another color system image data, and convert the other color system image data into the first ink. First bitmap data generating means for generating corresponding first bitmap data, second bitmap for directly generating second bitmap data corresponding to the second ink from image data of the RGB color system Function as data generation means.
[0037]
For this reason, the printing apparatus in which the printing computer program is installed can shorten the printing time when printing the clear ink.
[0038]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0039]
First, an overview of a printing apparatus and a printing computer system will be described with reference to FIGS. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printing computer system provided with an ink jet printer (hereinafter, abbreviated as “printer”) 22 as a printing apparatus. FIG. It is a block diagram which shows the example of a structure of a part.
[0040]
As shown in FIG. 1, the printer 22 includes a sub-scan feed mechanism that conveys the printing paper P by a paper feed motor 23 and a main scan feed mechanism that reciprocates a carriage 31 in the axial direction of a paper feed roller 26 by a carriage motor 24. And Here, the feeding direction of the printing paper P by the sub-scanning feed mechanism is called a sub-scanning direction, and the moving direction of the carriage 31 by the main scanning feed mechanism is called a main scanning direction.
[0041]
The printer 22 includes a print head unit 60 mounted on the carriage 31 and including the print head 12, a head drive mechanism that drives the print head unit 60 to control ink ejection and dot formation, and paper The control circuit 40 is provided with a feed motor 23, a carriage motor 24, a print head unit 60, and a control circuit 40 which controls exchange of signals with the operation panel 32.
[0042]
The control circuit 40 is connected to the computer 90 via the connector 56. The computer 90 is equipped with a driver for the printer 22, accepts a user's instruction by operating a keyboard, a mouse, or the like as an input device, and presents various information in the printer 22 on a screen display of a display device. Make up the user interface.
[0043]
The sub-scan feed mechanism that transports the printing paper P includes a gear train (not shown) that transmits the rotation of the paper feed motor 23 to the paper feed roller 26 and the paper transport roller (not shown).
[0044]
The main scanning feed mechanism for reciprocating the carriage 31 has an endless drive between a carriage shaft 24 and a slide shaft 34 laid parallel to the axis of the paper feed roller 26 and slidably holding the carriage 31. A pulley 38 for stretching the belt 36 and a position detection sensor 39 for detecting the origin position of the carriage 31 are provided.
[0045]
2, the control circuit 40 includes a CPU (Central Processing Unit) 41, a programmable ROM (P-ROM (Read Only Memory)) 43, a RAM (Random Access Memory) 44, and a character that stores a dot matrix of characters. It is configured as an arithmetic and logic operation circuit including a generator (CG (Character Generator)) 45 and an EEPROM (Electrically Erasable and Programmable ROM) 46.
[0046]
The control circuit 40 further drives an I / F dedicated circuit 50 that is an interface (I / F (Interface)) with an external motor or the like, and drives a print head unit 60 connected to the I / F dedicated circuit 50. And a motor drive circuit 54 for driving the paper feed motor 23 and the carriage motor 24.
[0047]
The I / F dedicated circuit 50 has a built-in parallel interface circuit and can receive the print signal PS supplied from the computer 90 via the connector 56.
[0048]
Next, the configuration of the computer 90 will be described with reference to FIG.
[0049]
As shown in FIG. 3, the computer 90 includes a CPU 91, a ROM 92, a RAM 93, a hard disk drive (HDD) 94, a video circuit 95, an I / F 96, a bus 97, a display device 98, an input device 99, and an external storage device 100. Have been.
[0050]
Here, the CPU 91 is a control unit that executes various types of arithmetic processing according to programs stored in the ROM 92 and the HDD 94 and controls each unit of the apparatus.
[0051]
The ROM 92 is a memory that stores basic programs and data executed by the CPU 91. The RAM 93 is a memory for temporarily storing programs being executed by the CPU 91, data being calculated, and the like.
[0052]
The HDD 94 is a recording device that reads data and programs recorded on a hard disk, which is a recording medium, in response to a request from the CPU 91, and records data generated as a result of arithmetic processing of the CPU 91 on the aforementioned hard disk.
[0053]
The video circuit 95 is a circuit that executes a drawing process according to a drawing command supplied from the CPU 91, converts the obtained image data into a video signal, and outputs the video signal to the display device 98.
[0054]
The I / F 96 is a circuit that appropriately converts the expression format of the signal output from the input device 99 and the external storage device 100, and outputs a print signal PS to the printer 22.
[0055]
The bus 97 is a signal line that interconnects the CPU 91, the ROM 92, the RAM 93, the HDD 94, the video circuit 95, and the I / F 96, and enables data transmission and reception between them.
[0056]
The display device 98 includes, for example, an LCD (Liquid Crystal Display) monitor or a CRT (Cathode Ray Tube) monitor, and is a device that displays an image corresponding to a video signal output from the video circuit 95.
[0057]
The input device 99 is configured by, for example, a keyboard and a mouse, and is a device that generates a signal according to a user operation and supplies the signal to the I / F 96.
[0058]
The external storage device 100 includes, for example, a CD-ROM (Compact Disk-ROM) drive unit, an MO (Magneto Optical) drive unit, and an FDD (Flexible Disk Drive) unit, and is recorded on a CD-ROM disk, an MO disk, and an FD. This is a device that reads out data and programs stored therein and supplies them to the CPU 91. In the case of the MO drive unit and the FDD unit, it is a device for recording data supplied from the CPU 91 on an MO disk or FD.
[0059]
Next, the configuration of the print head 12 will be described with reference to FIGS.
[0060]
As shown in FIG. 1, the carriage 31 includes a cartridge 71 containing clear (N) ink, a cartridge 72 containing black (K) ink, a cartridge 73 containing cyan (C) ink, and a magenta (M) ink. , And a cartridge 75 containing yellow (Y) ink are detachably mounted. Note that the compositions of the clear ink and the color ink differ depending on the application, and will be described later in detail.
[0061]
As shown in FIG. 1, the print head 12 is provided below the carriage 31. In the print head 12, as shown in FIG. 4, nozzles serving as ink discharge locations are arranged in a row in the transport direction of the printing paper P, forming nozzle rows R1 to R5.
[0062]
In the nozzle rows R1 to R5 provided below the carriage 31 and associated with each ink, a piezo element, which is one of the electrostrictive elements and has excellent responsiveness, is arranged for each nozzle. The piezo element is installed at a position in contact with a member that forms an ink passage that guides ink to the nozzle. The crystal structure of a piezo element is distorted by the application of a voltage, and converts electric-mechanical energy very quickly.
[0063]
In the present embodiment, by applying a voltage having a predetermined time width between the electrodes provided at both ends of the piezo element, the piezo element expands by the voltage application time and deforms one side wall of the ink passage. As a result, the volume of the ink passage contracts in accordance with the expansion of the piezo element, and the ink corresponding to the contraction is ejected at high speed from the tip of the nozzle as an ink droplet. The ink droplets permeate the printing paper P along the paper feed roller 26 to form dots and perform printing.
[0064]
FIG. 4 is a diagram illustrating an arrangement of nozzles in the print head 12 (a diagram in which the nozzles 12 are viewed from the printing paper P side). As shown in the drawing, the print head 12 has five nozzle rows R1 to R5 for discharging yellow (Y), magenta (M), cyan (C), black (K), and clear ink (N), respectively. Are arranged in the sub-scanning direction. Here, the nozzle rows R1 to R4 corresponding to the color ink serving as the first nozzle row each have ten nozzles N ₁ ~ N ₁₀ It is constituted by. Further, the nozzle row R5 corresponding to the clear ink serving as the second nozzle row has five nozzles N ₁ ~ N ₅ Nozzle N corresponding to the color ink ₁ ~ N ₁₀ Each nozzle is arranged at an intermediate position in the sub-scanning direction. Note that the number and arrangement of the nozzles are examples, and the present invention is not limited only to such a case. For example, it is also possible to arrange more nozzles or change the arrangement of the nozzles of each color in the main scanning direction.
[0065]
FIG. 5 is a diagram showing functional blocks of driver software for the printer 22 installed in the computer 90. As shown in this figure, the driver software includes a color conversion unit 120 and a half-toning unit 121, and the output of the half-toning unit 121 is supplied to each nozzle row.
[0066]
Here, the color conversion unit 120, which is a part of the first bitmap data generation unit and the second bitmap data generation unit, is an image such as, for example, RGB (Red, Green, Blue) full-color image data. In response to the input of the data, the input image data is converted, for example, the color data of the RGB color system into the color data of the CMYK color system having the color components corresponding to the color set of the color ink.
[0067]
In addition, the color conversion unit 120 generates and outputs bitmap data for clear ink from image data of the RGB color system. It should be noted that a detailed description of processing when generating bitmap data for clear ink will be described later.
[0068]
The halftoning unit 121, which is a part of the first bitmap data generation unit, performs processing such as error diffusion or dithering on the image data output from the color conversion unit 120, and performs multi-processing for each of CMYKN colors. The data of the gradation (for example, 256 gradations) is converted into, for example, binarized bitmap data expressed by the dot density of each color of CMYKN.
[0069]
The bitmap data output from the halftoning unit 121 is supplied to the print head 12, and C, M, Y, K, and N ink droplets are ejected according to the bitmap data, and dots are formed on the printing paper P. .
[0070]
Next, the operation of the present embodiment will be described. In the following, first, the operation corresponding to the above-described (1) “improvement of gloss unevenness” will be described, and then (2) “improvement of ink bleeding” and (3) “improvement of printing speed”. Will be described. In the case of (1), as the clear ink, one obtained by dissolving a transparent polymer in water as a solvent is used. In addition, as the color ink, one obtained by dissolving each color pigment in water as a solvent is used.
[0071]
When a request to start the application program is made by operating the input device 99 of the computer 90, the CPU 91 reads the relevant program from the HDD 94 and executes it. As a result, the application program is activated, and generation or editing of image data becomes possible.
[0072]
When a request to print the generated image is made via the input device 99 after the image is drawn or edited using such an application program, the CPU 91 converts the generated image data into Supply to driver software. The image data is data represented by the RGB color system, and is, for example, image data having a vertical and horizontal resolution of 360 dpi.
[0073]
The color conversion unit 120 included in the driver software first converts the image data represented by the RGB color system passed from the application program into image data of the CMYK color system. This conversion processing is performed, for example, by using the above-described equations (3) to (6) or by referring to an LUT (Look Up Table) in which values obtained by these equations are stored in advance.
[0074]
The color conversion unit 120 generates image data for clear ink from image data of the RGB color system. Here, the color conversion unit 120 generates the clear ink image data so that the dots of the clear ink are formed in a portion where the density of the color ink dots is low. That is, when focusing on all the inks of CMYK and N, the color conversion unit 120 clears the ink amount (mass or volume) that lands per unit area in each part of the printing paper P so as to fall within a certain range. Generate image data for ink. The amount of the clear ink to be applied is appropriately set according to the glossiness of the dots formed by the clear ink and the actual state of the gloss unevenness at the time of printing.
[0075]
Conventionally, for example, when attention is paid to an arbitrary pixel or pixel group constituting image data, the total ejection amount of CMYK ink for the pixel (group) is set to D _CMYK Then, the driving amount D _CMYK Accordingly, the discharge amount of the clear ink is determined as shown by the solid curve in FIG. That is, D _CMYK Is smaller, the discharge amount of the clear ink (or the density of the formed dots) is increased, and D _CMYK In the case where the number of dots is large, the discharge amount of the clear ink (or the density of the formed dots) is reduced.
[0076]
The dotted curve in FIG. 17 indicates the total ejection amount of the clear ink and the CMYK ink. As shown by the dotted curve, the total ejection amount of the clear ink and the CMYK ink is set so as to fall within a certain range L1. Note that, as shown by the solid curve, D _CMYK In the range where is small, the amount of clear ink is increased, and the degree of the decrease is reduced, thereafter, the discharge amount of the clear ink is rapidly reduced, and thereafter, an S-shaped curve that gradually becomes zero is used. Instead, the total driving amount may be set to a constant value, or may be rapidly increased or decreased as shown by a two-dot chain line in FIG.
[0077]
On the other hand, in the present embodiment, instead of generating bitmap data for clear ink after converting the RGB color system to the CMYK color system, the bitmap data for clear ink is converted from image data of the RGB color system. To ask directly.
[0078]
That is, in the present embodiment, when attention is paid to an arbitrary pixel or pixel group of the image data expressed by the RGB color system, D is calculated based on the following equation from the RGB data constituting the pixel (group). _RGB Ask for.
(Equation 4)

[0079]
And the obtained D _RGB , And as shown in FIG. _RGB The discharge amount of the clear ink (or the density of the dots to be formed) is determined based on the solid curve whose value increases in accordance with. That is, D _RGB Is close to the maximum value, the pixel or group of pixels indicates a color close to white, and it is necessary to apply clear ink to the pixel (group). The map data is set to “1”. Also, D _RGB Becomes smaller, the bitmap data is set to a state of "0". At this time, since the generated bitmap data has the same resolution as the original image data, bitmap data for clear ink having a vertical and horizontal resolution of 360 dpi × 360 dpi is generated.
[0080]
When determining the discharge amount of the clear ink based on the RGB data, D _RGB Is stored in the HDD 94, and the discharge amount of the clear ink is calculated with reference to this table. Just fine. Alternatively, a table indicating the relationship between each value of RGB and the discharge amount of the clear ink may be stored in the HDD 64, and the discharge amount of the clear ink may be directly obtained from the table from each value of RGB. . Further, not only the solid curve shown in FIG. 6 but also a broken curve, a dashed-dotted curve, or a two-dotted dashed curve can be used.
[0081]
The halftoning processing unit 121 converts the resolution of the bitmap data for clear ink (360 × 360 dpi in height and width) output from the color conversion unit 120 as necessary, and outputs the converted bitmap data. For example, in the case of the printing method shown in FIG. 8 described below, the vertical and horizontal resolutions are 360 dpi and 720 dpi, respectively. Data is newly generated and output as it is in the vertical direction. Further, in the case of the printing method shown in FIG. 12 described later, the vertical and horizontal resolutions are 720 dpi and 360 dpi, respectively. Data is newly generated and output as it is in the horizontal direction. Further, in the case of the printing method shown in FIG. 14, both the vertical and horizontal resolutions are 360 dpi, so that both the vertical and horizontal resolutions are output as they are.
[0082]
On the other hand, the image data of the CMYK color system (data of 256 gradations) is subjected to an error diffusion process or a dithering process to generate binarized bitmap data for each color of CMYK. At this time, the resolution of the image is converted from the vertical / horizontal 360 × 360 dpi at the time of input to the vertical / horizontal 720 × 720 dpi corresponding to the resolution of the print head 12 by a complementing process or the like.
[0083]
The bitmap data of the color ink and the clear ink thus generated are output from the halftoning unit 121 and supplied to the printer 22 via the I / F unit 96. In the printer 22, the CPU 41 receives these data. The CPU 41 drives the paper feed motor 23 to suck only one print sheet P and transfers it to the printing start position. When the printing start position of the printing paper P has moved to just below the printing head 12, the received bitmap data is supplied to the printing head 12 via the head driving circuit 52, and printing is started. At this time, the bitmap data of the clear ink is supplied to the nozzle row R5 of the print head 12, and the other bitmap data is supplied to the nozzle rows R1 to R4 for each color.
[0084]
When printing is started, the CPU 41 ejects color ink from the nozzle rows R1 to R4 and clear ink from the nozzle row R5 while scanning the carriage 31 in the main scanning direction, and prints the printing paper P in the sub-scanning direction. The operation of intermittent conveyance is repeated. As a result, a dot group corresponding to the image data generated by the computer 90 is formed on the printing paper P.
[0085]
FIG. 7 is a diagram for explaining details of the printing operation. In addition, in this figure, only the nozzle row R4 and the nozzle row R5 are shown for simplification of the drawing. As shown in FIG. 7, the print head 12 scans in the main scanning direction to discharge each of the color ink and the clear ink, and performs printing. When the scanning of the first line is completed, the print head 12 becomes 10/720 inch. That is, the printing paper P is moved in the sub-scanning direction by a distance corresponding to the width of the print head 12 in the sub-scanning direction, and scanning of the second line is started. When the scanning of the second line is completed, the printing paper P is similarly moved by 10/720 inch, and scanning of the third line is started. Such an operation is repeated until printing of all lines is completed.
[0086]
FIG. 8 is a diagram illustrating an example of a dot pattern formed on the printing paper P by the above operation. FIG. 8A shows an arrangement of the nozzle rows R4 and R5. FIGS. 8B and 8C are views showing the arrangement of inks ejected by the nozzle rows R4 and R5. As shown in FIG. 8B, the color ink ejected from the nozzle row R4 is ejected on the printing paper P at a density of 720 dpi in both the vertical and horizontal directions. On the other hand, as shown in FIG. 8C, the clear ink ejected from the nozzle row R5 is ejected on the printing paper P at a density of 720 dpi in the horizontal direction and at a density of 360 dpi in the vertical direction. Note that the amount of ink droplets ejected at this time is set so that clear ink is larger than color ink. Specifically, for example, the dot diameter of the color ink is set to 40 μm, and the dot diameter of the clear ink is set to 81 μm. As a result, in the case of color ink, small dots as shown in FIG. 8D are formed on the printing paper P, while in the case of color ink, as shown in FIG. 8E. Such a large dot is formed, and both of them fill the paper surface with no gap.
[0087]
FIG. 9 is a schematic diagram of a cross section of the printing paper P printed according to this embodiment. As shown in FIG. 9, dots 205 of color ink are formed on the surface of the printing paper P, and clear ink is applied to an area where the pigment-based color ink does not adhere or an area where the amount of the pigment ink is small. Dot 206 is formed. Accordingly, the amount of ink adhered on the surface of the printing paper P becomes substantially uniform, and the difference in light reflectance, that is, the unevenness in gloss is reduced. This drawing is a schematic diagram, and as shown in this drawing, the clear ink is not necessarily applied to all areas where the color ink is not applied.
[0088]
As described above, in the present embodiment, the clear ink is replenished in an area where the amount of the color ink to be applied is small. Therefore, the glossiness of the area can be increased and the occurrence of uneven gloss can be prevented. . Further, the number of the nozzle groups constituting the clear ink nozzle row R5 is set to be half the number of the color ink nozzle rows R1 to R4, so that the configuration of the print head 12 can be simplified. Manufacturing costs can be reduced. Further, since the bitmap data for clear ink is directly generated from the data of the RGB color system, the processing amount when generating the bitmap data for clear ink is reduced, and the printing process is speeded up. be able to. Also, by lowering the resolution of the bitmap data for clear ink, the amount of data transferred from the computer 90 to the printer 22 can be reduced, so that the printing process can be sped up.
[0089]
Furthermore, by reducing the number of shots of the clear ink per unit area, it is possible to suppress the consumption of the clear ink as compared with the case where the same number of shots as the color ink are shot.
[0090]
In addition, since the clear ink generally has higher gloss than the same amount of color ink, even when the number of nozzle groups constituting the nozzle row R5 is reduced in this manner, gloss unevenness is reduced. It is possible to improve sufficiently. Further, even when the glossiness of the clear ink is equal to or lower than that of other inks, it can be dealt with by increasing the ejection amount. Further, even if the number of nozzles of the clear ink is reduced, the image quality does not significantly change as in the case of the color ink. The advantage that can be simplified is better.
[0091]
In the above embodiment, the clear ink discharge position and the discharge amount are determined so that the total discharge amount per unit area of the color ink and the clear ink is within a predetermined range in any region of the image. did. However, as described above, since gloss unevenness is particularly prominent near the boundary between a portion where color ink is applied and a portion where color ink is not applied, clear ink may be applied around the relevant portion. It is possible. Specifically, the aforementioned D _RGB Is obtained for the entire image data, and the obtained two-dimensional data is spatially differentiated. _RGB It is also possible to discharge the clear ink into an area having a large value (area adjacent to the area where the color ink is discharged). This makes it possible to effectively prevent the occurrence of gloss unevenness and to suppress the consumption of the clear ink.
[0092]
FIG. 10 is a diagram illustrating another configuration example of the print head 12. In the print head 12A shown in this figure, all the nozzles of the nozzle rows R1 to R5 have five nozzles N at a density of 360 dpi in the sub-scanning direction. ₁ ~ N ₅ Is arranged. In this example, the resolution of the bitmap data for the clear ink is 720 dpi in the vertical direction and 360 dpi in the horizontal direction, and is directly generated from the RGB color system image data in the same manner as described above. You.
[0093]
FIG. 11 is a diagram for explaining a printing operation by the print head 12A shown in FIG. In the example of this figure, the computer 90 supplies 720 dpi × 720 dpi bitmap data for each of the color inks, and 720 dpi × 360 dpi vertical and horizontal bitmaps for the clear ink. In this figure, for simplicity of illustration, only the nozzle rows R4 and R5 are shown.
[0094]
As shown in FIG. 11, in the printing operation using the print head 12A, the first line is printed by the first scan. At this time, the color ink is ejected so as to have a density of 720 dpi in the horizontal direction. On the other hand, the clear ink is ejected at half the frequency of the color ink so that the density becomes 360 dpi. In the first line, ink is not ejected from the top two nozzles in each nozzle row.
[0095]
When the scanning of the first line is completed, the printing paper P is fed by 5/720 inch, and the scanning of the second line is started. In this case, as in the case described above, the color ink is ejected at a density of 720 dpi in the horizontal direction, and the clear ink is ejected at a density of 360 dpi. At this time, ink is ejected from all of the nozzle rows. When the printing of the second line is completed, the printing paper P is fed by 5/720 inches as in the case described above, and scanning of the third line is started. Such operations are repeated, and when printing the last line, printing is performed without discharging ink from the two nozzles from the bottom. As a result, printing of all lines is completed.
[0096]
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of a dot pattern formed on the printing paper P. FIGS. 12A and 12B are diagrams showing the state of ink ejected by the nozzle rows R4 and R5. As shown in FIG. 12A, the color ink ejected from the nozzle row R4 is ejected on the printing paper P at a density of 720 dpi in each of the vertical and horizontal directions. On the other hand, as shown in FIG. 12B, the clear ink ejected from the nozzle row R5 is ejected onto the printing paper P at a density of 720 dpi in the vertical direction and at a density of 360 dpi in the horizontal direction. Note that the amount of ink droplets ejected at this time is set so that clear ink is larger than color ink. Specifically, for example, the dot diameter of the color ink is set to 40 μm, and the dot diameter of the clear ink is set to 81 μm. As a result, in the case of color ink, small dots as shown in FIG. 12C are formed on the printing paper P. On the other hand, in the case of color ink, as shown in FIG. A very large dot is formed, and the paper surface is filled without gaps.
[0097]
According to the above-described embodiment, since the bitmap data is directly generated from the image data of the RGB color system as in the case described above, the printing speed can be improved. In addition, by lowering the dot density in the horizontal direction of the clear ink, it is possible to reduce the overload of data processing, reduce the amount of data to be transferred, and improve the printing speed. Further, according to the scanning method as shown in FIG. 11, it is possible to prevent the occurrence of banding caused by the deviation of the flight trajectory of the ink ejected from the nozzles and the paper feeding accuracy of the printing paper P.
[0098]
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of another printing method using the print head 12A illustrated in FIG. Note that, in this example, the color conversion unit 120 generates and outputs bitmap data of 360 dpi in vertical and horizontal resolutions for clear ink from image data of the RGB color system.
[0099]
In the printing operation shown in FIG. 13, the first line is printed by the first scan. At this time, the color ink is ejected so as to have a density of 720 dpi in the horizontal direction. On the other hand, the clear ink is ejected at half the frequency of the color ink so as to have a density of 360 dpi in the horizontal direction. In the first line, ink is not ejected from the top two nozzles in each nozzle row.
[0100]
When the scanning of the first line is completed, the printing paper P is fed by 5/720 inch, and the scanning of the second line is started. At this time, the color ink is ejected at a density of 720 dpi in the horizontal direction, but the ejection of the clear ink is stopped. In addition, for color ink, ink is ejected from all of the nozzle rows. When the printing of the second line is completed, the printing paper P is fed by 5/720 inches as in the case described above, and scanning of the third line is started. In the printing of the third line, as in the case of the first printing, the color ink is printed at a density of 720 dpi in the horizontal direction, and the clear ink is printed at a density of 360 dpi. Such operations are repeated, and when printing the last line, printing is performed without discharging ink from the two nozzles from the bottom. As a result, printing of all lines is completed.
[0101]
FIG. 14 is a diagram illustrating an example of a dot pattern formed on the printing paper P in the target range illustrated in FIG. FIGS. 14A and 14B are views showing the arrangement state of ink ejected by the nozzle rows R4 and R5. As shown in FIG. 14A, the color ink ejected from the nozzle row R4 is ejected on the printing paper P at a density of 720 dpi in each of the vertical and horizontal directions. On the other hand, as shown in FIG. 14B, the clear ink ejected from the nozzle row R5 is ejected on the printing paper P at a density of 360 dpi in each of the vertical direction and the horizontal direction. Note that the amount of ink droplets ejected at this time is set so that clear ink is larger than color ink. Specifically, for example, the dot diameter of the color ink is set to 40 μm, and the dot diameter of the clear ink is set to 102 μm. As a result, in the case of color ink, small dots as shown in FIG. 14C are formed on the printing paper P, while in the case of color ink, as shown in FIG. A very large dot is formed, and the paper surface is filled without gaps.
[0102]
According to the above-described embodiment, the processing speed can be improved by directly generating the bitmap data for the clear ink from the image data of the RGB color system. In addition, since the resolution of the bitmap data for clear ink can be reduced and the data transfer speed from the computer 90 to the printer 22 can be improved, the printing speed can be improved. Further, the occurrence of banding can be prevented as in the case described above.
[0103]
FIG. 15 is a diagram illustrating another configuration example of the print head 12. FIG. 15A shows a modified embodiment of the print head 12 shown in FIG. 4. In this print head 12B, each nozzle constituting the nozzle row R5 has only one nozzle compared to the case of FIG. It is formed shifted downward. According to such an embodiment as well, the printing density of the clear ink can be reduced by the same printing method as that of FIG.
[0104]
On the other hand, FIG. 15B shows a modified embodiment of the print head 12 shown in FIG. 10. In the print head 12C, each nozzle constituting the nozzle row R5 has one nozzle compared to the case of FIG. One is shifted downward. In such an embodiment, the nozzle is shifted downward by one nozzle at the upper end of the target range shown in FIG. 11 or FIG. 13, and is shifted upward by one nozzle at the lower end. However, in other respects, the printing density of the clear ink can be reduced by the same printing method as in the case of FIG. 11 or 13 described above.
[0105]
Next, the operation corresponding to (2) “improvement of ink bleeding” and (3) “improvement of printing speed” will be described.
[0106]
In the case of (2) “improvement of ink bleeding” and (3) of “improvement of printing speed”, compared with the case of (1) of “improvement of gloss unevenness”, color ink and clear ink are compared. And the operation of the halftoning unit 121 is different. Therefore, the following description focuses on the composition of the ink and the operation of the half-toning unit 121.
[0107]
First, in the case of (2) “improvement of ink bleeding”, as a pigment-based color ink, for example, an aqueous ink containing a pigment-based color material and a cationic resin emulsion is used, and as a clear ink, A reaction liquid containing an anionic reaction agent and an anionic resin emulsion which generates an aggregate when contacted with the color ink composition is used.
[0108]
In the case of (1) “improvement of gloss unevenness”, clear ink is applied to an area where color ink is not applied, but in the case of (2) “improvement of ink bleeding”, It is necessary to apply clear ink to the area where color ink has been applied.
[0109]
Therefore, in the case corresponding to (2), when generating the bitmap data of the clear ink, the halftoning unit 121 selects one of the pixels of the color ink adjacent in the vertical direction (sub-scanning direction) of the pixel of the clear ink. When one is "1", that is, when any of CMYK inks is applied, clear ink is applied (bitmap data is set to "1"). If both of the adjacent color ink pixels are "0", that is, if none of CMYK is applied, clear ink is not applied (bitmap data is set to "0").
[0110]
Therefore, when attention is paid to an arbitrary pixel or pixel group, D of RGB data constituting the pixel (group) is considered. _RGB Indicates a maximum value or a value close to the maximum value, which indicates that the color is white or a color close thereto, and that none of the CMYK inks is applied or is hardly applied. In that case, the bitmap data for clear ink is set to “0” for the pixel (group), and otherwise, the bitmap data is set to “1”.
[0111]
In the above example, the presence / absence of clear ink ejection is determined according to the presence / absence of color ink dots.However, the amount of clear ink droplets is made variable, and the amount of color ink ejection is varied. Thus, the amount of clear ink to be applied may be determined.
[0112]
Next, a case corresponding to (3) will be described. In this case, for example, an aqueous ink containing a pigment-based coloring material is used as the pigment-based color ink, and water as a solvent is used as the clear ink, for example.
[0113]
Also, in the case of (3), similarly to the case of the above (2), it is necessary to discharge clear ink into the region where the color ink has been discharged. Bitmap data of clear ink can be generated. In the case of (3), since such processing may be performed only on the area where solid printing is performed, the area where solid printing is performed is specified, and the bit of clear ink is determined for this area by the above processing. What is necessary is just to generate map data.
[0114]
The clear ink bitmap data and the color ink bitmap data corresponding to (2) and (3) generated in this way are supplied to the printer 22 and, under the control of the CPU 41, generate Similarly, printing is performed on the printing paper P.
[0115]
According to the above-described embodiment, in the case of (2), a clear ink formed by dissolving a substance that prevents bleeding of the ink in a solvent by causing a chemical change with the color ink is formed by the color ink. By striking in the vicinity of the dot, it is possible to prevent bleeding of the color ink.
[0116]
In the case of (3), for example, the clear ink consisting of only the solvent is injected into the vicinity of the dot formed by the color ink to induce the bleeding of the color ink and to increase the dot size larger than usual. Accordingly, solid printing can be performed at high speed.
[0117]
Further, in both cases (2) and (3), the bitmap data for clear ink is directly generated from the image data of the RGB color system, so that the time required for processing and the time required for transfer are reduced. It is possible to shorten the printing time and improve the printing speed.
[0118]
Further, by reducing the number of shots of the clear ink per unit area, it is possible to suppress the consumption of the clear ink as compared with the case where the same number of shots as the color ink are shot.
[0119]
When the print head 12 shown in FIG. 4 is used, the number of nozzles constituting the nozzle row R5 for clear ink of the print head 12 can be reduced, so that the configuration of the apparatus is simplified and the manufacturing cost is reduced. It becomes possible to do.
[0120]
As mentioned above, although one Embodiment of this invention was described, this invention can be variously deformed besides this. For example, as the inks, four colors of CMYK are used. In addition, light-colored inks (light cyan (LC), light magenta (LM), and dark yellow (DY)) may be used. Good.
[0121]
In the above-described embodiment, the ratio between the number of nozzles forming the nozzle row R5 for clear ink and the number of nozzles forming the nozzle rows R1 to R4 is 1/2. It may be a ratio (for example, n / m (n <m)). Further, the number of nozzles constituting the color ink nozzle rows R1 to R4 is the same, and for example, only some of the nozzles may be used (every other nozzle may be used).
[0122]
In the above-described embodiment, the formula (4) is used when generating the bitmap data of the clear ink. However, this is an example, and other formulas can be used. . The point is that the bitmap data of the clear ink can be directly generated from the image data of the RGB color system.
[0123]
In the above-described embodiment, the color conversion unit 120 generates the bitmap data for the clear ink. However, it is needless to say that the halftoning unit 121 can execute this. .
[0124]
Further, the composition of the ink has been described with reference to specific examples, but the present invention is not limited to the specific examples.
[0125]
In the above example, a pigment-based ink is used as the color ink. However, (1) “improvement of gloss unevenness” can be applied to an ink having a high gloss or a dye-based ink. . (2) “Improvement of ink bleeding” can be applied to all inks which cause a problem of bleeding. Further, (3) “improvement of printing speed” can be applied to all color inks in which ink diffusion is induced.
[0126]
In addition, as described above, the printer 22 including the head that discharges ink using the piezo element is used. However, as the discharge driving element, various types other than the piezo element can be used. For example, the present invention can be applied to a printer including a discharge drive element of a type in which a heater disposed in an ink passage is energized and ink is discharged by bubbles generated in the ink passage.
[0127]
Further, in the above embodiment, the processing of the color conversion unit 120 and the halftoning unit 121 is executed by the driver software stored in the HDD 94 (or the external storage device 100). However, a program having equivalent functions is stored in the P-ROM 43 of the printer 22, and the processing of the color conversion unit 120 and the halftoning unit 121 is executed by this program. It is also possible to share and process.
[0128]
Note that the above print processing functions can be realized only by a computer. In this case, a program describing the processing contents of the functions that the printing apparatus should have is provided to the computer. By executing the program on a computer, the print processing function is realized on the computer. The program describing the processing content can be recorded on a computer-readable recording medium. Computer-readable recording media include magnetic recording devices, optical disks, magneto-optical recording media, and semiconductor memories. The magnetic recording device includes a hard disk device (HDD), a flexible disk (FD), a magnetic tape, and the like. The optical disk includes a DVD (Digital Versatile Disk), a DVD-RAM (Random Access Memory), a CD-ROM, a CD-R (Recordable) / RW (ReWritable), and the like. The magneto-optical recording medium includes an MO.
[0129]
When distributing the program, for example, portable recording media such as DVDs and CD-ROMs on which the program is recorded are sold. Alternatively, the program may be stored in a storage device of a server computer, and the program may be transferred from the server computer to another computer via a network.
[0130]
The computer that executes the program stores, for example, the program recorded on the portable recording medium or the program transferred from the server computer in its own storage device. Then, the computer reads the program from its own storage device and executes processing according to the program. The computer can also read the program directly from the portable recording medium and execute processing according to the program. Further, the computer may execute the processing according to the received program each time the program is transferred from the server computer.
[0131]
【The invention's effect】
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to this invention, it becomes possible to shorten the printing time of the printing apparatus which prints clear ink.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a printer and a printing computer system according to an embodiment.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration of a main part of a printer centering on a control circuit in the printing computer system shown in FIG.
FIG. 3 is a block diagram showing a detailed configuration of a computer in the printing computer system shown in FIG.
FIG. 4 is a diagram showing a detailed configuration of a print head used in the printer shown in FIG.
FIG. 5 is a diagram illustrating functions of driver software of the computer illustrated in FIG. 1;
FIG. 6 is a diagram illustrating a relationship between a color ink ejection amount per unit area and a clear ink ejection amount in the printer illustrated in FIG. 1;
FIG. 7 is a diagram for explaining an example of a printing method using the print head shown in FIG.
8A and 8B are diagrams showing an example of a dot pattern formed on printing paper by the print head shown in FIG. 4, wherein FIG. 8A shows a nozzle arrangement state of the print head, and FIG. (C) shows the state of clear ink ejection, (D) shows the state of color ink dot formation, and (E) shows the state of clear ink dot formation.
9 is a schematic diagram of a cross section of a dot formed on printing paper by the printer shown in FIG.
FIG. 10 is a diagram illustrating another configuration example of the print head of the printer illustrated in FIG. 1;
11 is a diagram for explaining an example of a printing operation by the print head shown in FIG.
12A and 12B are diagrams illustrating an example of a dot pattern formed on printing paper by the printing operation illustrated in FIG. 11, in which FIG. 12A illustrates a discharge state of color ink, and FIG. 12B illustrates a discharge state of clear ink. (C) shows the formation state of the color ink dots, and (D) shows the formation state of the clear ink dots.
13 is a diagram for explaining an example of a printing operation by the print head shown in FIG.
14A and 14B are diagrams illustrating an example of a dot pattern formed on printing paper by the printing operation illustrated in FIG. 13, in which FIG. 14A illustrates a discharge state of color ink, and FIG. 14B illustrates a discharge state of clear ink. (C) shows the formation state of the color ink dots, and (D) shows the formation state of the clear ink dots.
15A and 15B are diagrams illustrating another configuration example of the print head of the printer illustrated in FIG. 1; FIG. 15A is a modified embodiment of the print head illustrated in FIG. 4; FIG.
16A and 16B are cross-sectional views of ink dots when printed on printing paper by a printer. FIG. 16A is a cross-sectional view of dots formed by dye-based ink, and FIG. FIG. 3 is a cross-sectional view of a dot formed by ink.
FIG. 17 is a diagram illustrating a relationship between the amount of color ink ejected to an arbitrary pixel or a group of pixels and the amount of clear ink ejected in the printer shown in FIG. 1;
[Explanation of symbols]
12 Print head
22 Printer (printing device)
90 Computer
N ₁ ~ N ₈ nozzle
R1 to R5 nozzle row
120 color conversion unit (part of first bitmap data generation unit, second bitmap data generation unit)
121 Halftoning processing unit (part of the first bitmap data generation unit)

Claims (6)

A printing device that ejects a first ink containing a coloring material and a second ink that does not contain a coloring material to form dots on a printing medium, and prints desired information; and a printing device connected to the printing device. A computer system for printing, comprising:
A first method of converting image data of the RGB color system into image data of another color system and generating first bitmap data corresponding to the first ink from the image data of the other color system. Bitmap data generating means;
Second bitmap data generating means for directly generating the second bitmap data corresponding to the second ink from the image data of the RGB color system;
A printing computer system comprising: The number of dots that are printed on the unit area of the print medium based on the second bitmap data is smaller than the number of dots that are printed on the unit area of the print medium based on the first bitmap data. The printing computer system according to claim 1, wherein: 2. The printing apparatus according to claim 1, wherein the second bitmap data generation unit generates the second bitmap data from the RGB color system image data with reference to a predetermined table. 3. Computer system. The printing apparatus includes a print head having a nozzle row for discharging the first ink, and a nozzle row for discharging the second ink.
The number of nozzles forming the nozzle row for the second ink formed on the print head is smaller than the number of nozzles forming the nozzle row for the first ink,
The printing computer system according to claim 1, wherein: In a printing method of discharging a first ink containing a color material and a second ink not containing a color material to form dots on a print medium and printing desired information,
A first method of converting image data of the RGB color system into image data of another color system and generating first bitmap data corresponding to the first ink from the image data of the other color system. A bitmap data generating step of
A second bitmap data generating step of directly generating second bitmap data corresponding to the second ink from the image data of the RGB color system;
A printing method comprising: Printing for causing a computer to execute a process of ejecting a first ink containing a color material and a second ink not containing a color material to form dots on a print medium and causing a printing apparatus to print desired information. Computer program for
Computer
A first method of converting image data of the RGB color system into image data of another color system and generating first bitmap data corresponding to the first ink from the image data of the other color system. Bitmap data generating means,
Second bitmap data generating means for directly generating second bitmap data corresponding to the second ink from image data of the RGB color system;
A printing computer program characterized by functioning as a computer.

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