JP2004194325A - 無線通信装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 あまり望ましくない通信システムからのサービスを受信している場合に、より望ましい無線通信システムからのサービスを得るための方法を提供する。
【解決手段】 上記方法は、第１通信システムからのサービスを得ることを含んでいる。また、上記方法は、より望ましい通信システムからのサービスを得る可能性に関係している再試行周期を待機することを含んでいる。また、上記方法は、第１通信システムよりも望ましい第２通信システムからのサービスを得るように試みることを含んでいる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、あまり望ましくない無線通信システムからサービスを受信しているときに、より望ましい無線通信システムからサービスを取得するための無線通信装置およびその制御方法に関するものである。

「無線」とは、変調された電磁波が情報（例えば、音声、データ、文字、画像、映像など）を、一部または全ての通信経路を介して伝送する遠距離通信を説明するために使用される用語である。無線技術は、急速に進歩しており、世界中の人々の生活において果たす役割はいっそう増えている。

一般的に、無線通信装置の使用者は、無線サービスプロバイダにより運営されている無線通信システムから「サービス」を得ている。無線通信システムの例としては、携帯電話システム、ＰＣＳ（パーソナル移動通信サービス；Personal Communications Services）システム、衛星通信システムなどがあげられる。通常、無線通信システムは、特定の地理的地域内においてサービスを提供できる。

なお、本願発明に関連する先行技術文献としては、次の特許文献１〜１０がある。
米国特許第６０８５０８５号明細書 米国特許第５８７０６７４号明細書 米国特許第５７５４５４２号明細書 米国特許第５７３４９８０号明細書 米国特許第６２８２４１９号明細書 米国特許第５９９５８２９号明細書 米国特許第６０７５９８８号明細書 米国特許第５５１７６７７号明細書 特開２０００−３５８２６８号公報（公開日：平成１２年１２月２６日） 特開２００１−２２４０７６号公報（公開日：平成１３年８月１７日）

複数の通信システムが、同じ地理的地域内においてサービスを提供していていることがある。しかし、一部の通信システムは、他の通信システムほど望ましいものではない。例えば、一部の通信システムは、よりよい値段、サービスの品質、独自機能のサポートなどを提供している。よって、無線通信装置は、現在の地理的領域内において、最も望ましい通信システムからサービスを取得しようと試みるように設計されている。

しかし、時には、現在の地理的領域内において、最も望ましい通信システムからサービスを取得できないことがある。例えば、最も望ましい通信システムが、システム保守や機器の故障などのために、一時的に利用できないことがある。このような状況のとき、無線通信装置は、あまり望ましくない通信システムからサービスを取得するように設計されている。

無線通信装置が、あまり望ましくない通信システムからサービスを受信しているときに、より望ましい通信システムが利用可能となることがある。したがって、あまり望ましくない通信システムからサービスを受信しているときに、大抵の無線通信装置は、より望ましい通信システムからサービスを取得しようと周期的に試みている。しかし、無線通信装置の中には、このような取得の試みを頻繁に行いすぎるものもあれば、このような取得の試みを十分に頻繁に行わないものもある。

したがって、上記の問題に対処する手段が提供されれば、利点が実現されるであろう。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、あまり望ましくない通信システムからのサービスを受信している場合に、より望ましい無線通信システムからのサービスを得ることができる無線通信装置およびその制御方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、通信システムからサービスを取得する無線通信装置の制御方法であって、第１通信システムからサービスを取得するステップと、より望ましい通信システムからサービスを取得する可能性に関連づけられた再試行周期を待機するステップと、上記第１通信システムよりも望ましい第２通信システムからサービスを取得することを試みるステップと、を含むことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、サービスを取得する上記可能性は、上記第１通信システムからサービスを受信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記第１通信システムからサービスを取得する上記ステップが、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するステップを含み、サービスを取得する上記可能性が、上記基地局と通信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、サービスを取得する可能性を更新するステップをさらに含むことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、サービスを取得する上記可能性を更新するステップにおいて、上記第２通信システムからサービスを取得することに成功した場合には、サービスを取得する可能性を増し、上記第２通信システムからサービスを取得することに成功しなかった場合には、サービスを取得する可能性を減ずることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記再試行周期を、更新されたサービスを取得する上記可能性が反映されるように変更するステップをさらに含むことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、サービスを取得する上記可能性を更新する上記ステップにてサービスを取得する可能性を増す場合には、上記再試行周期を変更する上記ステップにおいて、上記再試行周期を短縮し、サービスを取得する上記可能性を更新する上記ステップにてサービスを取得する可能性を減ずる場合には、上記再試行周期を変更する上記ステップにおいて、上記再試行周期を延長することを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記無線通信装置が移動式であることを特徴としている。

また、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、通信システムからサービスを取得する無線通信装置の制御方法であって、自装置が位置している地理的領域において最も望ましい通信システムではない第１通信システムからサービスを取得するステップと、類似した条件下で、先行取得試行の成功率に関係している再試行期間を待機するステップと、上記第１通信システムよりも望ましく、上記地理的領域においてサービスを提供できる第２通信システムからサービスを取得することを試みるステップと、を含むことを特徴としている。

これにより、先行取得試行の成功率に関係している再試行期間を待機するため、より望ましい通信システムからサービスを取得することを適度な頻度で周期的に試みることが可能になる。なお、「類似した条件」とは、同一通信システム内であるために通信条件が類似していることを意味する。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記先行取得試行を上記第１通信システムからサービスを受信している間に行うことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記第１通信システムからサービスを取得する上記ステップが、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するステップを含み、上記先行取得試行を上記基地局と通信している間に行うことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、成功率を更新するステップをさらに含む、ことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、更新された成功率を反映するように、上記再試行周期を変更するステップをさらに含むことを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、上記再試行周期を変更するステップにおいて、更新された上記成功率を含む範囲の成功率に関連付けられている所定の再試行周期を特定し、該所定の再試行周期に適合するように再試行周期を変更することを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置の制御方法は、類似した条件下で自装置が行う取得試行の回数が閾値を越えた場合にのみ、上記再試行周期を変更することを特徴としている。

また、本発明に係る無線通信装置は、無線通信信号を送受信するアンテナと、上記アンテナと電子通信する送受信部と、上記送受信部と電子通信する変調・処理回路と、上記送受信部と電子通信するシステム取得モジュールとを備え、上記システム取得モジュールが、第１通信システムからサービスを取得し、より望ましい通信システムからサービスを取得する可能性に関連づけられた再試行周期を待機し、第１通信システムよりも望ましい第２通信システムからサービスを取得することを試みるものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、サービスを取得する上記可能性は、上記第１通信システムからサービスを受信している間に行う、より望ましい通信システムに対する取得試行の成功率と比例していることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからサービスを取得する際に、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するものであり、かつ、サービスを取得する上記可能性が、上記基地局と通信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、サービスを取得する可能性を更新するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールは、サービスを取得する上記可能性を更新する際、上記第２通信システムからサービスを取得することに成功した場合には、サービスを取得する可能性を増し、上記第２通信システムからサービスを取得することに成功しなかった場合には、サービスを取得する可能性を減ずるものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、更新されたサービスを取得する可能性を反映するように、再試行周期を変更するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、サービスを取得する上記可能性を更新する際にサービスを取得する可能性を増す場合には、上記再試行周期を短縮するように変更するとともに、サービスを取得する上記可能性を更新する際にサービスを取得する可能性を減ずる場合には、上記再試行周期を延長するように変更するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記無線通信装置が移動式であることを特徴としている。

また、本発明に係る無線通信装置は、無線通信信号を送受信するアンテナと、上記アンテナと電子通信する送受信部と、上記送受信部と電子通信する変調・処理回路と、上記送受信部と電子通信するシステム取得モジュールとを備え、上記システム取得モジュールが、自装置が位置している地理的領域において最も望ましい通信システムではない第１通信システムからサービスを取得し、類似した条件下で、先行取得試行の成功率に関する再試行周期を待機し、上記第１通信システムよりも望ましく、上記地理的領域においてサービスを提供できる第２通信システムからサービスを取得することを試みるものであることを特徴としている。

これにより、先行取得試行の成功率に関係している再試行期間を待機するため、より望ましい通信システムからサービスを取得することを適度な頻度で周期的に試みることが可能になる。なお、「類似した条件」とは、同一通信システム内であるために通信条件が類似していることを意味する。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからサービスを受信している間に、先行取得試行を行うものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからのサービスを第１通信システムが備える基地局を介して受信するとともに、該基地局と通信している間に、上記先行取得試行を行うものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、成功率を更新するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、更新された上記成功率を反映するように、上記再試行周期を変更するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、更新された上記成功率を含む範囲の成功率と関連付けられている所定の再試行周期を識別し、該所定の再試行周期に一致するように再試行周期を変更するものであることを特徴としている。

さらに、本発明に係る無線通信装置は、上記システム取得モジュールが、類似した条件下で取得試行の回数が閾値を超えた場合にのみ、上記再試行周期を変更することを特徴としている。

なお、上記無線通信装置は、コンピュータによって実現してもよい。この場合には、コンピュータを上記システム取得モジュールとして動作させることにより上記無線通信装置をコンピュータにて実現させる無線通信装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明に係る無線通信装置およびその制御方法によれば、あまり望ましくない通信システムからのサービスを受信している場合に、より望ましい無線通信システムからサービスを取得することが可能となるという効果を奏する。また、あまり望ましくない通信システムからサービスを受信しているときに、より望ましい通信システムからサービスを取得することを適度な頻度で周期的に試みることが可能となるという効果を奏する。

具体的には、同じ地理的地域内に、よりよい値段、サービスの品質、独自機能のサポートなどを提供している、より望ましい通信システムが他に存在する場合や、最も望ましい通信システムが、システム保守や機器の故障などのために、一時的に利用できない場合に、利用可能な通信システムのうちで最も望ましい通信システムからサービスを取得することが可能となる。

本発明は、添付の図面を参考にし、以下の説明および添付の請求項からより完全に明らかとなる。図面は、一般的な実施の形態を記載したものであると理解され、それゆえ、発明の範囲を制限するものではない。

図面に一般的に説明および記載されている本実施の形態の部材は、広範囲の様々な構造として配置および設計できるということがすぐに分かる。よって、図面に記載されているような、本発明のシステムおよび方法の実施の形態の以下のより詳しい説明は、請求項に記載されている本発明の範囲を制限するものではなく、単に本発明の代表的な実施の形態を表しているにすぎない。

本発明の一実施の形態について図１から図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。

図１は、無線通信環境１００のブロック図である。無線通信は、移動式無線通信装置（無線通信装置）１０２、すなわち、複数の地理的領域１０４において操作できる無線通信装置を使用することがある。移動式無線通信装置１０２の例としては、携帯電話、ページャ、ＰＤＡ（personal digital assistants）、ラップトップコンピュータなどがあげられる。

無線通信を行うために、移動式無線通信装置１０２は、一般的に、無線サービスプロバイダにより運営されている無線通信システム（第１通信システム，第２通信システム）１０６からサービスを取得する。無線通信システム１０６の例としては、携帯電話システム、ＰＣＳ（パーソナル移動通信サービス；Personal Communications Services）システム、衛星通信システムなどがあげられる。無線通信システム１０６は、ＩＳ−９５（TIA/EIA/IS-95 Dual-Mode Spread Spectrum Systems）、ＩＳ−１３６（TIA/EIA/IS-136 800MHz TDMA Cellular Radio Interface；ＴＤＭＡ（Time Division Multiple Access））、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications）、ＡＭＰＳ（Advanced Mobile Phone System）などのよく知られているどの標準にも対応して作動するように設計されている。通常は、無線通信システム１０６は、特定の地理的領域１０４においてサービスを提供することができる。

移動式無線通信装置１０２は、一般的に、可能ならいつでもホーム無線通信システム１０６ａからサービスを取得するように設計されている。以下では、ホーム無線通信システム１０６ａを運営するサービスプロバイダを、ホームサービスプロバイダと呼ぶ。また、ホーム無線通信システム１０６ａがカバーしている地理的領域１０４を、ホーム地理的領域１０４ａと呼ぶ。

しかし、時には、ホーム無線通信システム１０６ａからサービスを得られないことがある。例えば、移動式無線通信装置１０２が、ホーム地理的領域１０４ａの範囲外に位置していることがある。また、移動式無線通信装置１０２がホーム地理的領域１０４ａの範囲内に位置していても、ホーム無線通信システム１０６ａが、システム保守や機器の故障などのために、一時的に使用できないことがある。

移動式無線通信装置１０２は、システム取得モジュール１０８を備えている。システム取得モジュール１０８は、無線通信システム１０６からサービスを取得するように設計されている。ホーム無線通信システム１０６ａからサービスを得られない場合、システム取得モジュール１０８は、ホーム無線通信システム１０６ａ以外の無線通信システム１０６からサービスを取得するように設計されている。なお、システム取得モジュール１０８の様々な形態については後述する。

図１に示すように、複数の無線通信システム１０６が、同じ地理的領域１０４内においてサービスを提供していることがある。しかし、一部の無線通信システム１０６は、他のシステムほど望ましいものではない。例えば、一部の無線通信システム１０６は、よりよい値段、サービスの品質、独自機能のサポートなどを提供している。よって、システム取得モジュール１０８は、現在の地理的領域１０４において、最も望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することを試みるように設計されている。システム取得モジュール１０８が、どの無線通信システム１０６が最も望ましいものであるかを判断する様々な方法については後述する。

時には、現在の地理的領域１０４において、最も望ましい無線通信システム１０６からサービスを得られないことがある。例えば、最も望ましい無線通信システム１０６が、システム保守や機器の故障などのために、一時的に利用できないことがある。このような状況のときに、システム取得モジュール１０８は、あまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを取得するように設計されている。

移動式無線通信装置１０２が、あまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを受信しているときに、より望ましい無線通信システム１０６が利用可能となることがある。よって、たとえ移動式無線通信装置１０２があまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを既に受信していても、システム取得モジュール１０８は、より望ましい無線通信システム１０６に対する取得試行を行うように設計されている。このような取得試行は、移動式無線通信装置１０２が現在の地理的領域１０４において最も望ましい無線通信システム１０６からサービスを受信するまで、周期的に行われる。なお、このような取得試行をより望ましい無線通信システム１０６に対してどの程度頻繁に行うかを、システム取得モジュール１０８が決定する様々な方法については後述する。

図２は、移動式無線通信装置１０２の構成例を示すブロック図である。

図２に示すように、移動式無線通信装置１０２は、アンテナ２１０、送受信部２１２、変調・処理回路２１４を備えている。

アンテナ２１０は、無線通信信号を送受信するように設計されている。

送受信部２１２は、アンテナ２１０を介して送信するための無線通信信号を準備するように設計されている送信部を備えている。また、送受信部２１２は、変調・処理回路２１４により処理される無線通信信号を準備するように設計されている受信部を備えている。

変調・処理回路２１４は、アナログ変調・処理回路２１４ａおよびデジタル変調・処理回路２１４ｂよりなる。

なお、アンテナ２１０、送受信部２１２、ならびに、変調・処理回路２１４についての付加的な詳細は、当業者にはよく知られている。

さらに、移動式無線通信装置１０２は、システム取得モジュール１０８を備えている。上述したように、システム取得モジュール１０８は、無線通信システム１０６からサービスを取得するように設計されている。そして、システム取得モジュール１０８は、通信システム情報２１６を含んでいる。通信システム情報２１６は、移動式無線通信装置１０２へサービスを提供可能な様々な無線通信システム１０６についての情報を含んでいてもよい。なお、通信システム情報２１６の様々な形態については後述する。

また、システム取得モジュール１０８は、再試行情報２１８を含んでいる。上述したように、移動式無線通信装置１０２が、あまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを受信しているとき、システム取得モジュール１０８は、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することを試みるように設計されている。再試行情報２１８は、このような取得試行がどれほど頻繁に行われるかについての情報を含んでいる。なお、再試行情報２１８の様々な形態については後述する。

図３は、通信システム情報２１６の一構成例を示すブロック図である。上述したように、通信システム情報２１６は、移動式無線通信装置１０２のシステム取得モジュール１０８内に含まれていてもよい。通信システム情報２１６は、図３に示すように、通信システム情報２１６を組織することのできる任意のデータ構造によって記憶される。適切なデータ構造の例としては、表、配列、ファイル、データベースなどがあげられる。通信システム情報２１６は、ホームサービスプロバイダによって、移動式無線通信装置１０２へ提供される。移動式無線通信装置１０２がホーム地理的領域１０４ａに位置しており、ホーム無線通信システム１０６ａからサービスを受信するときに、通信システム情報２１６は、移動式無線通信装置１０２にダウンロードされてもよい。

図３に示すように、通信システム情報２１６は、各情報が各無線通信システム１０６と関連付けられているように、組織されている。例えば、システム識別子（システムＩＤ）３１８は、各無線通信システム１０６と関連付けられている。システム識別子３１８は、無線通信システム１０６を個別に識別するものである。システム識別子３１８は、付加メッセージ（overhead message）の一部分として無線通信システム１０６により同報通信されるシステム識別子３１８に対応していてもよい。

また、取得パラメータ３２０は、各無線通信システム１０６と関連付けられている。取得パラメータは３２０は、特定の無線通信システム１０６からサービスを取得するために使用される。取得パラメータ３２０の例としては、無線通信システム１０６の帯域、チャンネル、モードなどがあげられる。

また、地理的領域１０４の情報（地理的領域情報）３０４が、各無線通信システム１０６と関連付けられている。上述したように、無線通信システム１０６は、一般的に、特定の地理的領域１０４内においてサービスを提供できる。各無線通信システム１０６と関連付けられている地理的領域情報３０４は、無線通信システム１０６がサービスを提供できる地理的領域１０４を示す。なお、地理的領域１０４は、取得パラメータ３２０により決定される。

上述したように、一部の無線通信システム１０６は、他の通信システムほど望ましいものではない。例えば、一部の無線通信システム１０６は、よりよい値段、サービスの品質、独自機能のサポートなどを提供している。そして、望ましさ３２２が、各無線通信システム１０６と関連付けられている。無線通信システム１０６の望ましさ３２２は、数、言葉などの様々な方法により表現される。なお、同じ地理的領域１０４における複数の無線通信システム１０６が、同じ望ましさ３２２を共有していてもよい。また、特定の地理的領域１０４における各無線通信システム１０６が、独自の望ましさ３２２を有していてもよい。

上述したように、移動式無線通信装置１０２が、あまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを受信しているときに、システム取得モジュール１０８は、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することを試みる。図３に示すように、再試行周期３２４が、各無線通信システム１０６と関連付けられている。特定の無線通信システム１０６と関連付けられている再試行周期３２４は、移動式無線通信装置１０２が無線通信システム１０６からサービスを受信しているときに、システム取得モジュール１０８が取得試行の間に待機するべき期間を規定している。

さらに、各無線通信システム１０６は、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功する可能性を示す成功の可能性（サービスを取得する可能性）３２６と関連付けられている。ある無線通信システム１０６と関連付けられている再試行周期３２４は、その無線通信システム１０６と関連付けられている成功の可能性３２６に関係がある。一般的に、成功の可能性３２６が高い場合、再試行周期３２４は、成功の可能性３２６が低い場合よりも短くなる。言い換えれば、システム取得モジュール１０８は、通常、成功の可能性３２６が低い場合よりも、成功の可能性３２６が高い場合により頻繁に取得試行を行う。

成功の可能性３２６は、類似した条件下で行われる先行取得試行（previous acquisition attempts）の成功率３２８と比例している。ここで、「類似した条件」とは、同一通信システム内であるために通信条件が類似していることを意味する。図３に示した場合であれば、成功の可能性３２６は、移動式無線通信装置１０２が無線通信システム１０６からサービスを受信している間に行われる取得試行の成功率３２８と比例している。成功率３２８は、行われた取得試行の合計数、および、移動式無線通信装置１０２が無線通信システム１０６からサービスを受信している間に行われて成功した取得試行の数を記録しておくことにより計算される。

図４は、再試行情報２１８の一構成例を示すブロック図である。上述したように、再試行情報２１８は、移動式無線通信装置１０２のシステム取得モジュール１０８内に含まれていてもよい。再試行情報２１８は、図４に示したように、再試行情報２１８を組織化できる任意のデータ構造によって記憶される。適切なデータ構造の例としては、表、配列、ファイル、データベースなどがあげられる。再試行情報２１８は、ホームサービスプロバイダによって移動式無線通信装置１０２へ提供されてもよい。例えば、再試行情報２１８は、移動式無線通信装置１０２が、ホーム地理的領域１０４ａに位置し、ホーム無線通信システム１０６ａからサービスを受信しているときに、移動式無線通信装置１０２へダウンロードされてもよい。

上述のように、成功の可能性３２６は、移動式無線通信装置１０２によって行われる先行取得試行の成功率３２８と比例している。このような場合、再試行情報２１８は、成功率３２８の範囲として複数の成功率範囲４２０を含んでいる。成功率範囲４２０の例としては、１０％〜２０％、２０％〜３０％、３０％〜４０％などがあげられる。各成功率範囲４２０は、所定の再試行周期３２４と関連付けられている。一般的に、成功率範囲４２０における成功率３２８が高い程、この成功率範囲４２０と関連付けられている所定の再試行周期３２４が短い。

図５は、地理的領域１０４においてより望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得するための一例である方法５００を示すフローチャートである。方法５００は、システム取得モジュール１０８によって実行される。

図５に示すように、まず、無線通信システム１０６からサービスを取得する（Ｓ５０２）。次に、現在の地理的領域１０４を識別する（Ｓ５０４）。このとき、システム識別子３１８を現在の無線通信システム１０６から付加メッセージとして受信し、システム識別子３１８と関連付けられている無線通信システム１０６を識別し、次に、無線通信システム１０６と関連付けられている地理的領域情報３０４に基づいて地理的領域１０４を識別する。なお、地理的領域１０４を識別するために、移動式無線通信装置１０２にＧＰＳ（Global Positioning System）受信機などの位置特定手段が備えられていてもよい。

次に、現在の無線通信システム１０６が、現在の地理的領域１０４において最も望ましいかどうかを判断する（Ｓ５０６）。このとき、現在の無線通信システム１０６の望ましさ３２２を識別し、次に、現在の地理的領域１０４においてサービスを提供できるほかの無線通信システム１０６が、より高い望ましさ３２２を有しているかどうかを判断する。

そして、現在の無線通信システム１０６が、現在の地理的領域１０４において最も望ましい場合（Ｓ５０６でＹＥＳ）、方法５００は終了する。一方、そうでない場合（Ｓ５０６でＮＯ）、現在の無線通信システム１０６と関連付けられている再試行周期３２４を待機する（Ｓ５０８）。上述のように、再試行周期３２４は、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功する成功の可能性３２６と関連付けられている。このとき、成功の可能性３２６が高ければ、再試行周期３２４は比較的短い。これに対して、成功の可能性３２６が低ければ、再試行周期３２４は比較的長い。

次に、現在の地理的領域１０４において、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得する試みを行う（Ｓ５１０）。このとき、現在の地理的領域１０４において、現在の無線通信システム１０６よりも高い望ましさ３２２を有している無線通信システム１０６からサービスを取得する試みを連続的に行ってもよい。具体的には、まず、最も望ましい無線通信システム１０６に対して試み、つづいて、次に望ましい無線通信システム１０６に対して試みる。

次に、サービスをより望ましい無線通信システム１０６から得られたか否かにかかわらず、現在の無線通信システム１０６と関連付けられている成功の可能性３２６を更新する（Ｓ５１２）。一般的に、ステップＳ５１０にてサービスを取得することに成功した場合、成功の可能性３２６を増す。反対に、ステップＳ５１０にてサービスを取得することに成功しなかった場合、通常、成功の可能性３２６を減ずる。上述のように、成功の可能性３２６は、移動式無線通信装置１０２が無線通信システム１０６からサービスを受信している間に行われる取得の試行の成功率３２８に比例している。

次に、現在の無線通信システム１０６からサービスを受信している間に移動式無線通信装置１０２が行う取得試行の回数が、閾値を越えているかどうかを判断する（Ｓ５１４）。閾値を越えていなければ（Ｓ５１４でＮＯ）、ただちにステップＳ５１８へ進む。一方、閾値を越えていれば（Ｓ５１４でＹＥＳ）、現在の無線通信システム１０６と関連している再試行周期３２４を、更新された成功率３２６を反映するように変更する（Ｓ５１６）。このとき、ステップＳ５１２において成功の可能性３２６を増した場合、再試行周期３２４を短縮する。逆に、ステップＳ５１２において成功の可能性３２６を減じた場合、再試行周期３２４を長くする。

ここで、上述のように、成功の可能性３２６は、移動式無線通信装置１０２が現在の無線通信システム１０６からサービスを受信している間に行われる取得試行の成功率３２８に比例している。また、システム取得モジュール１０８は、再試行情報２１８を含んでおり、この再試行情報２１８は、成功率３２８の複数の成功率範囲４２０を含んでいる。そして、各成功率範囲４２０は、所定の再試行周期３２４と関連付けられている。

このようなデータ構造により、ステップＳ５１６では、現在の無線通信システム１０６からサービスを受信している間に行われる取得試行の成功率３２８を識別し、成功率３２８の存在する成功率範囲４２０を識別し、成功率範囲４２０と関連付けられている所定の再試行周期３２４を識別し、現在の無線通信システム１０６と関連づけられている再試行周期３２４を、所定の再試行周期３２４と一致するように変更する。

次に、ステップＳ５１０にてより望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功したか否かを判定する（Ｓ５１８）。その結果、成功の場合（Ｓ５１８でＹＥＳ）、ステップＳ５０６へ戻り、上記のように処理を行う。一方、成功しなかった場合（Ｓ５１８でＮＯ）、ステップＳ５０８へ戻り、上記のように処理を行う。

図６は、無線通信システム１０６の一構成例を示すブロック図である。無線通信システム１０６は、特定の地理的領域１０４において移動式無線通信装置１０２へサービスを提供できる。

図６に示すように、地理的領域１０４は、複数のセル６０８に分割されていてもよい。各セル６０８は、基地局６１０を含んでいる。なお、無線通信システム１０６からサービスを取得する処理には、移動式無線通信装置１０２が位置しているセル６０８において、移動式無線通信装置１０２と基地局６１０との間に無線通信接続を確立する処理が含まれる。

無線通信システム１０６は、地理的領域１０４の各基地局６１０と通信している移動式交換局（ＭＳＣ）６１２を含んでいる。移動式交換局６１２は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）６１４の中央局と通信する。移動式交換局６１２は、地理的領域１０４における移動式無線通信装置１０２・１０２間の呼び出し、および、移動式無線通信装置１０２と公衆交換電話網６１４に接続されている他の装置との間の呼び出しを交換するように設計されている。基地局６１０と移動式交換局６１２との間、および、移動式交換局６１２と公衆交換電話網６１４との間の通信は、無線、または、有線（すなわち、ツイストペア線、同軸ケーブル、光ファイバケーブルなどの標準接続線を用いて製造されたもの）によって行われる。

図７は、移動式無線通信装置１０２の変形例である移動式無線通信装置（無線通信装置）１０２Ａの構成を示すブロック図である。図７に示した移動式無線通信装置１０２Ａは、次の点以外は、図２に示した移動式無線通信装置１０２と同じである。すなわち、図７に示した移動式無線通信装置１０２Ａは、システム取得モジュール１０８（図２）の代わりに、通信システム情報２１６、再試行情報２１８に加えて、基地局情報２２０を含んでいるシステム取得モジュール１０８Ａを備えている。基地局情報２２０は、移動式無線通信装置１０２Ａと無線通信接続を確立できる様々な基地局６１０についての情報を含んでいる。以下、基地局情報２２０について説明する。

図８は、基地局情報２２０の一構成例を示すブロック図である。基地局情報２２０は、図８に示す方法により基地局情報２２０を組織化できる任意のデータ構造によって記憶される。適切なデータ構造の例としては、表、配列、ファイル、データベースなどがあげられる。本実施の形態では、基地局情報２２０は、ホームサーバプロバイダによって、移動式無線通信装置１０２Ａへ提供される。例えば、移動式無線通信装置１０２Ａが、ホーム地理的領域１０４ａに位置しており、ホーム無線通信システム１０６ａからサービスを受信するとき、例えば、基地局情報２２０は、移動式無線通信装置１０２Ａへダウンロードされてもよい。また、移動式無線通信装置１０２Ａが、新しい基地局６１０を発見する度に、データが基地局情報２２０に追加されてもよい。

図示するように、基地局情報２２０では、各情報が、各基地局６１０と関連付けられて組織化されている。例えば、基地局識別子（基地局ＩＤ）８２２は、各基地局６１０と関連付けられている。基地局識別子８２２は、基地局６１０を個別に識別する。本実施の形態では、基地局６１０と関連付けられている基地局識別子８２２が、付加メッセージの一部として基地局６１０により同報通信される基地局識別子８２２と対応している。

上述のように、移動式無線通信装置１０２Ａが、あまり望ましくない無線通信システム１０６からサービスを受信しているときに、システム取得モジュール１０８Ａは、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを受信しようと試みる。また、再試行周期３２４は、無線通信システム１０６と関連付けられている。そして、特定の無線通信システム１０６と関連付けられている再試行周期３２４は、移動式無線通信装置１０２Ａが無線通信システム１０６からサービスを受信するときに、システム取得モジュール１０８Ａが取得試行の間に待機する期間を規定している。

しかし、図８に示すように、再試行周期８２４は、無線通信システム１０６における各基地局６１０と関連付けられている。基地局６１０と関連付けられている再試行周期８２４は、移動式無線通信装置１０２Ａが無線通信システム１０６と通信している間に、システム取得モジュール１０８Ａが取得試行する間に待機する期間を規定する。

また、各基地局は、より望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功する成功の可能性（サービスを取得する可能性）８２６と関連付けられている。上述のように、無線通信システム１０６と関連付けられている再試行周期８２４は、無線通信システム１０６と関連付けられている成功の可能性８２６に関係している。すなわち、システム取得モジュール１０８Ａは、一般的に、成功の可能性８２６が高い場合、成功の可能性８２６が低い場合よりも頻繁に取得試行を行う。

なお、再試行周期３２４、成功の可能性３２６、成功率３２８が各通信システムに対してのものであるのに対して、再試行周期８２４、成功の可能性８２６、成功率８２８は各基地局に対してのものである。それ以外の点については、両者は同じ概念である。

上述したように、成功の可能性８２６は、類似した条件下で行われる先行取得試行の成功率８２８と比例している。図８に示した場合であれば、基地局６１０と関連付けられている成功の可能性８２６は、移動式無線通信装置１０２Ａが基地局６１０と通信している間に行われる先行取得試行の成功率８２８に比例している。

図９は、地理的領域１０４においてより望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得するための他の例である方法９００を示すフローチャートである。方法９００は、システム取得モジュール１０８Ａ（図７）によって実行される。

図９に示すように、まず、無線通信システム１０６からサービスを取得する（Ｓ９０２）。このとき、無線通信システム１０６の基地局６１０との通信を確立する。次に、図５について既に説明したように、現在の地理的領域１０４を識別する（Ｓ９０４）。次に、現在の基地局６１０を識別する（Ｓ９０６）。なお、基地局識別子８２２を付加メッセージとして受信し、次に、基地局識別子８２２と関連付けられている基地局６１０を識別してもよい。

次に、現在の無線通信システム１０６が、現在の地理的領域１０４において、より望ましいかどうかを判断する（Ｓ９０８）。このとき、現在の無線通信システム１０６の望ましさ３２２を識別し、次に、現在の地理的領域１０４におけるほかの無線通信システム１０６が、より高い望ましさ３２２を有しているかどうかを判断してもよい。

現在の無線通信システム１０６が、現在の地理的領域１０４において最も望ましい場合（Ｓ９０８でＹＥＳ）、方法９００は終了する。一方、そうでない場合（Ｓ９０８でＮＯ）、現在の基地局６１０と関連付けられている再試行周期８２４を検索する（Ｓ９１０）。

その結果、再試行周期８２４が現在の基地局６１０と既に関連付けられている場合（Ｓ９１２でＹＥＳ）、ただちにステップＳ９１６へ進む。一方、再試行周期８２４が現在の基地局６１０と関連付けられていない場合（Ｓ９１２でＮＯ）、再試行周期８２４を現在の基地局６１０と関連付ける（Ｓ９１４）。なお、ステップＳ９１４において、所定の再試行周期８２４を、現在の基地局６１０に割り当ててもよい。

次に、現在の基地局６１０と関連付けられた再試行周期８２４を待機する（Ｓ９１６）。上述のように、再試行周期８２４は、現在の基地局６１０と通信している間により望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功する成功の可能性８２６と関連付けられている。ここで、成功の可能性８２６が高い場合、再試行周期８２４は比較的短い。成功の可能性８２６が低い場合、再試行周期８２４は比較的長い。

次に、現在の地理的領域１０４におけるより望ましい無線通信システム１０６に対して、サービスを取得する試みを行う（Ｓ９１８）。このとき、現在の地理的領域１０４において、現在の無線通信システム１０６よりも高い望ましさ３２２を有している無線通信システム１０６からサービスを取得する試みを連続的に行ってもよい。具体的には、まず、最も望ましい無線通信システム１０６に対して試み、つづいて、次に望ましい無線通信システム１０６に対して試みる。

次に、サービスをより望ましい無線通信システム１０６から得られたか否かにかかわらず、現在の基地局６１０と関連付けられている成功の可能性８２６を更新する（Ｓ９２０）。一般的に、ステップＳ９１８にてサービスを取得することに成功した場合、成功の可能性８２６を増す。反対に、ステップＳ９１８にてサービスを取得することに成功しなかった場合、通常、成功の可能性８２６を減ずる。上述のように、成功の可能性８２６は、移動式無線通信装置１０２が現在の基地局６１０と通信している間に行われる取得の試行の成功率８２８に比例している。

次に、移動式無線通信装置１０２が現在の基地局６１０と通信している間に行われる取得試行の回数が、閾値を越えているかどうかを判断する（Ｓ９２２）。閾値を越えていなければ（Ｓ９２２でＮＯ）、ただちにステップＳ９２６へ進む。一方、閾値を越えていれば（Ｓ９２２でＹＥＳ）、更新された成功の可能性８２６を反映するように現在の基地局無線通信システム１０６と関連している再試行周期８２４を変更する（Ｓ９２４）。このとき、ステップＳ９２０において成功の可能性８２６を増した場合、再試行周期８２４を短縮する。逆に、ステップＳ９２０において成功の可能性８２６を減じた場合、再試行周期８２４を延長する。

次に、ステップＳ９１８にてより望ましい無線通信システム１０６からサービスを取得することに成功したか否かを判定する（Ｓ９２６）。その結果、成功の場合（Ｓ９２６でＹＥＳ）、ステップＳ９０８へ戻り、上記のように処理を行う。一方、サービスを取得することに成功しなかった場合、ステップＳ９１６へ戻り、上記のように処理を行う。

当業者には、本明細書に開示する実施の形態に関連して説明された、様々な説明的な論理ブロック、モジュール、回路、およびアルゴリズムステップは、電気的なハードウエア、コンピュータソフトウエア、および、これら２つの組み合わせとして実施できるということが理解される。ハードウエアとソフトウエアとの互換性を明瞭に図示するために、様々な説明的部品、ブロック、モジュール、回路、およびステップは、一般的にその機能に関連して既に説明した。このような機能が、ハードウエアとして実施されるか、あるいは、ソフトウエアとして実施されるかは、特定の用途、および、全システムに課される設計的制約に従う。当業者は、上記の機能を様々な方法で、各特定の用途に実施することができる。しかし、このような実施の判断は、本発明の範囲に反することになるとは解釈されない。

本発明の特定の実施形態および用途について図示し、説明してきたが、本発明は、本明細書に開示する精密な設計および構成部品に制限されていないことが分かる。当業者には、本発明の精神と範囲とに反することのない、本明細書に開示した本発明の構造、操作、方法の詳細、および、システムにおける様々な修正、変更、変化形が明らかである。

本発明に係る無線通信装置およびその制御方法によれば、あまり望ましくない通信システムからサービスを受信している場合に、より望ましい無線通信システムに切り替えてサービスを得ることが可能となる。よって、無線通信システムからサービスを取得する携帯電話、ページャ、ＰＤＡ、ラップトップコンピュータなどの移動式の無線通信装置に適用できる。

無線通信環境のブロック図である。 移動式無線通信装置の一構成例を示すブロック図である。 通信システム情報の一構成例を示すブロック図である。 再試行情報の一例を示すブロック図である。 １つの地理的領域内のより望ましい通信システムからサービスを取得することを試みる方法の一例を示すフローチャートである。 通信システムの一例を示すブロック図である。 移動式無線通信装置の他の構成例を示すブロック図である。 基地局情報の一例を示すブロック図である。 １つの地理的領域内のより望ましい通信システムからサービスを取得することを試みる方法の他の例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０２，１０２Ａ 移動式無線通信装置（無線通信装置）
１０６ 無線通信システム（第１通信システム，第２通信システム）
１０８，１０８Ａ システム取得モジュール
２１０ アンテナ
２１２ 送受信部
２１４ 変調・処理回路
３２４，８２４ 再試行周期
３２６，８２６ 成功の可能性（サービスを取得する可能性）
３２８，８２８ 成功率
６１０ 基地局

Claims (32)

1. 通信システムからサービスを取得する無線通信装置の制御方法であって、
   第１通信システムからサービスを取得するステップと、
   より望ましい通信システムからサービスを取得する可能性に関連づけられた再試行周期を待機するステップと、
   上記第１通信システムよりも望ましい第２通信システムからサービスを取得することを試みるステップと、を含むことを特徴とする無線通信装置の制御方法。
2. サービスを取得する上記可能性は、上記第１通信システムからサービスを受信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置の制御方法。
3. 上記第１通信システムからサービスを取得する上記ステップが、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するステップを含み、
   サービスを取得する上記可能性が、上記基地局と通信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置の制御方法。
4. 上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、サービスを取得する可能性を更新するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置の制御方法。
5. サービスを取得する上記可能性を更新するステップにおいて、
   上記第２通信システムからサービスを取得することに成功した場合には、サービスを取得する可能性を増し、
   上記第２通信システムからサービスを取得することに成功しなかった場合には、サービスを取得する可能性を減ずることを特徴とする請求項４に記載の無線通信装置の制御方法。
6. 上記再試行周期を、更新されたサービスを取得する上記可能性が反映されるように変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の無線通信装置の制御方法。
7. サービスを取得する上記可能性を更新する上記ステップにてサービスを取得する可能性を増す場合には、上記再試行周期を変更する上記ステップにおいて、上記再試行周期を短縮し、
   サービスを取得する上記可能性を更新する上記ステップにてサービスを取得する可能性を減ずる場合には、上記再試行周期を変更する上記ステップにおいて、上記再試行周期を延長することを特徴とする請求項６に記載の無線通信装置の制御方法。
8. 上記無線通信装置が移動式であることを特徴とする請求項１に記載の無線通信装置の制御方法。
9. 通信システムからサービスを取得する無線通信装置の制御方法であって、
   自装置が位置している地理的領域において最も望ましい通信システムではない第１通信システムからサービスを取得するステップと、
   類似した条件下で、先行取得試行の成功率に関係している再試行期間を待機するステップと、
   上記第１通信システムよりも望ましく、上記地理的領域においてサービスを提供できる第２通信システムからサービスを取得することを試みるステップと、
   を含むことを特徴とする無線通信装置の制御方法。
10. 上記先行取得試行を、上記第１通信システムからサービスを受信している間に行うことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置の制御方法。
11. 上記第１通信システムからサービスを取得する上記ステップが、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するステップを含み、
    上記先行取得試行を上記基地局と通信している間に行うことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置の制御方法。
12. 上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、成功率を更新するステップをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の無線通信装置の制御方法。
13. 更新された成功率を反映するように、上記再試行周期を変更するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の無線通信装置の制御方法。
14. 上記再試行周期を変更するステップにおいて、
    更新された上記成功率を含む範囲の成功率に関連付けられている所定の再試行周期を特定し、
    該所定の再試行周期に適合するように再試行周期を変更することを特徴とする請求項１３に記載の無線通信装置の制御方法。
15. 類似した条件下で自装置が行う取得試行の回数が閾値を越えた場合にのみ、上記再試行周期を変更することを特徴とする請求項１３に記載の無線通信装置の制御方法。
16. 無線通信信号を送受信するアンテナと、
    上記アンテナと電子通信する送受信部と、
    上記送受信部と電子通信する変調・処理回路と、
    上記送受信部と電子通信するシステム取得モジュールとを備え、
    上記システム取得モジュールが、
    第１通信システムからサービスを取得し、
    より望ましい通信システムからサービスを取得する可能性に関連づけられた再試行周期を待機し、
    第１通信システムよりも望ましい第２通信システムからサービスを取得することを試みるものであることを特徴とする無線通信装置。
17. サービスを取得する上記可能性は、上記第１通信システムからサービスを受信している間に行う、より望ましい通信システムに対する取得試行の成功率と比例していることを特徴とする請求項１６に記載の無線通信装置。
18. 上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからサービスを取得する際に、第１通信システムが備える基地局との通信を確立するものであり、かつ、
    サービスを取得する上記可能性が、上記基地局と通信している間に行う取得試行の成功率に比例していることを特徴とする請求項１６に記載の無線通信装置。
19. 上記システム取得モジュールが、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、サービスを取得する可能性を更新するものであることを特徴とする請求項１６に記載の無線通信装置。
20. 上記システム取得モジュールは、サービスを取得する上記可能性を更新する際、
    上記第２通信システムからサービスを取得することに成功した場合には、サービスを取得する可能性を増し、
    上記第２通信システムからサービスを取得することに成功しなかった場合には、サービスを取得する可能性を減ずるものであることを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
21. 上記システム取得モジュールが、更新されたサービスを取得する可能性を反映するように、再試行周期を変更するものであることを特徴とする請求項１９に記載の無線通信装置。
22. 上記システム取得モジュールが、
    サービスを取得する上記可能性を更新する際にサービスを取得する可能性を増す場合には、上記再試行周期を短縮するように変更するとともに、
    サービスを取得する上記可能性を更新する際にサービスを取得する可能性を減ずる場合には、上記再試行周期を延長するように変更するものであることを特徴とする請求項２１に記載の無線通信装置。
23. 上記無線通信装置が、移動式であることを特徴とする請求項１６に記載の無線通信装置。
24. 無線通信信号を送受信するアンテナと、
    上記アンテナと電子通信する送受信部と、
    上記送受信部と電子通信する変調・処理回路と、
    上記送受信部と電子通信するシステム取得モジュールとを備え、
    上記システム取得モジュールが、
    自装置が位置している地理的領域において最も望ましい通信システムではない第１通信システムからサービスを取得し、
    類似した条件下で、先行取得試行の成功率に関する再試行周期を待機し、
    上記第１通信システムよりも望ましく、上記地理的領域においてサービスを提供できる第２通信システムからサービスを取得することを試みるものであることを特徴とする無線通信装置。
25. 上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからサービスを受信している間に、先行取得試行を行うものであることを特徴とする請求項２４に記載の無線通信装置。
26. 上記システム取得モジュールが、上記第１通信システムからのサービスを第１通信システムが備える基地局を介して受信するとともに、該基地局と通信している間に、上記先行取得試行を行うものであることを特徴とする請求項２４に記載の無線通信装置。
27. 上記システム取得モジュールが、上記第２通信システムからサービスを取得することを試みた後、成功率を更新するものであることを特徴とする請求項２４に記載の無線通信装置。
28. 上記システム取得モジュールが、更新された上記成功率を反映するように、上記再試行周期を変更するものであることを特徴とする請求項２７に記載の無線通信装置。
29. 上記システム取得モジュールが、更新された上記成功率を含む範囲の成功率と関連付けられている所定の再試行周期を識別し、該所定の再試行周期に一致するように再試行周期を変更するものであることを特徴とする請求項２８に記載の無線通信装置。
30. 上記システム取得モジュールが、類似した条件下で取得試行の回数が閾値を超えた場合にのみ、上記再試行周期を変更することを特徴とする請求項２８に記載の無線通信装置。
31. 請求項１６から３０のいずれか１項に記載の無線通信装置を動作させる制御プログラムであって、コンピュータを上記システム取得モジュールとして機能させるための無線通信装置の制御プログラム。
32. 請求項３１に記載の無線通信装置の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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