【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、同一のネットワークに複数のプリンタまたは、プリンタ及びコピー機能を持った複合機が接続されているネットワークシステムに係り、特に、ホストコンピュータから印刷指示された文書の印刷に際し、印刷エラーなどが発生した場合、自機のみならず他機のプリントエラー情報も記憶し、管理することができるネットワークシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から印刷エラーや履歴などをプリンタなどの記憶媒体に保存したり、印刷を指示したユーザまたはクライアントＰＣにエラーを通知するもの、管理ＰＣ上でエラーを管理するものが数多く考案されている。例えば、特開２０００−１４８４３０公報には、メンテナンスを向上させるためにエラー等が発生した時に、常時起動している状態監視モジュールによるプリンタの状態・及び解析結果をクライアントＰＣの記憶媒体の中に記録しておくものが開示されている。また、特開平１０−２９３７０５号公報には、クライアントＰＣ（管理ＰＣ）からネットワークを通して通知されてくるものを管理し、各エラーをホストＰＣ上で一覧表示、ソートによる表示、各エラー詳細表示をさせるものが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来では、複数のプリンタのエラー発生状況を管理するためには、
▲１▼管理ＰＣを設置する。
▲２▼使用ユーザが個別に管理する。
▲３▼プリンタ内に残っているプリンタ毎の印刷のログを調べる。
というような方法しかなかった。最近では、ネットワーク環境、及び大容量の記憶媒体を持った装置があり、標準であるため、低コストでメンテナンス環境を構築することが可能になっている。
【０００４】
このようなことから本発明の第１の目的は、既存の環境（低コスト）で、複数のプリンタ等のエラー発生状況を管理でき、メンテナンス性を向上させることにある。
【０００５】
第２の目的は、他人の印刷情報等が、容易に流失・閲覧等ができないように管理することにある。
【０００６】
第３の目的は、必要なもののみ、印刷ができ、資源の節約、メンテナンス性の向上を図ることにある。
【０００７】
第４の目的は、リアルタイムで、エラー状態を監視することができ、エラー発生原因の特定を短時間で行えるようにすることにある。
【０００８】
第５の目的は、既存環境（新たな装置管理サーバー等）を設置せず、効率よく管理できるようにすることにある。
【０００９】
第６の目的は、ネットワークを通して、上記操作が可能になり、ユーザのメンテナンス性を向上させることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、ホストコンピュータ、プリンタおよび／またはプリンタの機能を備えた複合機を含む複数の情報処理装置がネットワーク接続されたネットワークシステムにおいて、前記プリンタおよび／または前記複合機の少なくとも１つの機器が文書データ、画像データおよび印刷エラー情報を蓄積するため記憶媒体を有し、前記記憶媒体を有するとともに指定された機器から同一ネットワーク上に接続された前記プリンタおよび／または複合機に記録されている分散した各機器のエラー履歴情報を印字出力させる手段を備えていることを特徴とする。このように構成すると、同一ネットワーク上に接続された複数のプリンタまたはプリンタ、コピーまたスキャナーなどを持ったデジタル複合機において、ユーザが指定したプリンタに各プリンタ毎エラー履歴を、管理ＰＣ等を経由せずに複数のエラー履歴等のログを印刷させることができる。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、ユーザが操作している前記機器が、他の機器の記憶媒体に保存されているエラー履歴を取得する手段を備えていることを特徴とする。このように構成すると、各プリンタのエラー履歴状態を管理プリンタ内に記憶させることができ、ＨＤＤを持たないプリンタ等のエラー状況も保存できる。
【００１２】
第３の手段は、第２の手段において、ユーザが操作している前記機器が表示装置を備え、前記取得する手段によって取得したエラー履歴を前記表示装置に表示させる手段を備えていることを特徴とする。このように構成すると、各プリンタ内に保存されているエラー履歴情報をネットワークを通して一覧表示することができ、これにより、エラー発生状況の管理性が向上する。
【００１３】
第４の手段は、第３の手段において、ユーザ識別情報入力手段を備え、前記エラー履歴の前記表示装置上への表示は、入力されたユーザ識別情報によって認証を受けたもののみ実行されることを特徴とする。複数のユーザが使用する共有プリンタでは、他人のデータのエラー状況等が見られてしまい、また、不必要に自分以外のエラー履歴等が表示されてしまうが、このように構成すると、エラー履歴等を表示する際に、パスワード等のユーザ識別ログイン情報等を入力する必要があるので、不必要なデータが表示されることがなく、エラー発生状況を効率よく管理することができる。
【００１４】
第５の手段は、第３または第４の手段において、表示装置上に表示した際に、ユーザが選択したエラーだけを印刷させる手段を備えていることを特徴とする。このように構成すると、不必要に全てのエラー履歴状態を印刷するだけでなく、選択したものだけを印刷できる。
【００１５】
第６の手段は、第３または第４の手段において、前記表示させる手段は、通常印刷中に前記エラー履歴の表示を行う機能を備えていることを特徴とする。エラーが発生した状態と、現在印刷しているものとでは、タイムラグが発生する可能性があるが、このように構成すると、印刷中でもエラー履歴表示画面を表示でき、リアルタイムでエラー発生状況を知ることが可能となる。
【００１６】
第７の手段は、第１の手段において、記憶媒体を持たない前記機器が、当該機器のエラー履歴情報を大容量の記憶媒体持った同一ネットワーク上の他の機器に転送し、保存させる手段を備えていることを特徴とする。このように構成すると、大容量ＨＤＤ等の記憶媒体を持ったプリンタを効率よく活用して、ＨＤＤを持たないような低コストのプリンタの状態の管理することができる。
【００１７】
第８の手段は、第２の手段において、前記ホストコンピュータが、ユーザ操作の機器に他の機器の記憶媒体に保存されているエラー履歴を取得させるための操作と設定を行う機能を備えていることを特徴とする。このように構成すると、ホストコンピュータから各プリンタのエラー履歴状態を管理プリンタ内に記憶させることができ、ＨＤＤを持たないプリンタ等のエラー状況も保存できる。
【００１８】
第９の手段は、第３の手段において、前記ホストコンピュータが、ユーザ操作の機器の表示手段へのエラー履歴の表示を行わせるための操作と設定を行う機能を備えていることを特徴とする。このように構成すると、ホストコンピュータから各プリンタ内に保存されているエラー履歴情報を、ネットワークを通して一覧表示させることができ、エラー発生状況の管理性が向上する。
【００１９】
第１０の手段は、第５の手段において、前記ホストコンピュータが、前記表示手段上にエラー履歴を表示した際に、ユーザが選択したエラーだけを印刷させるための操作と設定を行う機能を備えていることを特徴とする。このように構成すると、ホストコンピュータからの操作指示により、不必要に全てのエラー履歴状態を印刷するだけでなく、選択したものだけを印刷できる。
【００２０】
第１１の手段は、第６の手段において、前記ホストコンピュータが、通常印刷中に前記エラー履歴を表示させるための操作と設定を行う機能を備えていることを特徴とする。このように構成すると、ホストコンピュータからプリンタあるいはデジタル複合機の印刷中でもエラー履歴表示画面を表示させることができ、リアルタイムでエラー発生状況を知ることが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は本実施形態に係るプリンタのハ−ド構成及びホストとの関係を示すブロック図である。同図において、プリンタはコントローラ１１０と、プリンタエンジン１０９とから基本的に構成されている。コントローラ１１０は、実際のペ−ジ記述言語により変換された印刷デ−タを本体もしくはドライバなどにより設定された印刷補正モ−ドの条件下で、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１０９へ出力する出力装置の総称で、以下のようなモジュール構成を持っている。
【００２３】
すなわち、コントローラ１１０は、ＲＡＭ１、ＲＯＭ１０２、フォントＲＯＭ１０３、ＣＰＵ１０４、ＡＳＩＣ１０５、エンジンＩ／Ｆ１０６、ホストＩ／Ｆ１０７、ＨＤＤ１０８、ＮＩＣ１１１およびタイマ１１２から構成されている。このうち、ホストＩ／Ｆ１０７は、ホストＰＣ１１３からプリンタへのデ−タ送信、また、プリンタからのホストＰＣ１１３へのステ−タス信号、データ受信用のインタ−フェ−スである。ＣＰＵ１０４及びＡＳＩＣ１０５はＲＯＭ１０２に書き込まれたプログラムにしたがってホストＰＣ１１３からのデータ（印字デ−タ）などを処理する。ＲＡＭ１０７はＣＰＵ１０４が処理するときのワークメモリとして、また、ホストＰＣ１１３からのデータをページ単位に管理して一時記憶するバッファ、バッファに記憶されたデータを実際の印字パタ−ンに変換し、ビデオデータを記憶するビットマップメモリ等に使われている。フォントＲＯＭ３は実際に使われるさまざまなフォントを有する。
【００２４】
エンジンＩ／Ｆ１０６はコントローラ１１０からプリンタエンジン１０９への制御信号、コントローラ１１０へのエンジンステータス信号のインタ−フェ−スである。プリンタエンジン１０９はコントローラ１１０からのビデオ信号及び制御信号により感光体上に静電潜像を作り、現像し、また給紙部より転写しを給紙し、転写及び定着をし、画像を形成する。ＨＤＤ（ハードディスク装置）１０８は、文書データ情報、文書データ、印刷データ等を保存しておく。タイマ１１２は常に現在時間を計測する装置である。ＮＩＣ１１１はネットワーク接続するためにインターフェスを提供する。ホストＰＣ１１３からのプリント命令またはホストＰＣ１１３から受け取ったデータが１ページを超えたとき、コントローラ１１０はまず、中間コードをビデオデータに変換し、それが終了したらエンジンＩ／Ｆ１０６を介して、プリンタエンジン１０９にプリント開始命令を出力する。この操作を繰り返し、実際にホストＰＣ１１３からのデ−タがプリンタエンジン９を通して印字される。
【００２５】
図２はプリンタまたは、コピー・プリンタ・ファックスなどの機能を持ったデジタル複合機の操作表示部を示す図である。この操作表示部２００には、エラー履歴等の一覧を表示、選択、印刷の指示等をするための操作パネル（ＬＣＤ）２１０が設けられ、さらに、ＬＣＤ２１０の下側にユーザが情報を入力または選択するためのテンキー２２０等が配置されている。
【００２６】
図３は同一ネットワーク上に接続された複数プリンタおよび複数のホストＰＣの状態の概略を示す図である。
【００２７】
複数のクライアントＰＣ（この場合はＨＯＳＴ ＰＣ１および２）から、各１から６のプリンタに印刷データ送信し印刷、または蓄積等の印刷処理ができるようになっている。プリンタ内に蓄積されたエラー一覧画面上において、そのエラーの履歴をユーザが印刷したい、もしくは、削除等行いたい文書をそれぞれ選択すると、表示が反転する。また、それを複数選択または一括して選択することもできる。なお、ここではプリンタとして説明しているが、プリンタ機能を含む複合機もこのプリンタに含まれる。図４は前記ＬＣＤ２１に表示される表示画面４００の例である。この画面では、各エラーの概要４０１のみが、最初の画面に表示され、パネル上の詳細ボタン４０２を押下することにより、各エラーに対する詳細項目が表示される。また、図５に示すように図４のプリンタ選択ボタン４０３を押下すると、同一ネットワークＮ上に接続された、エラーログを取得可能な、プリンタ一覧が表示される（表示画面５００）。その図の左側にある、各プリンタのボタン５０１を押下すると、右側の表示スペース５０２に各プリンタのエラー履歴数、及び状態などの情報が表示される。複数選択した場合には、右側の情報表示スペースには、最初に選択したものが表示され、スクロール（上下）ボタンにより、各プリンタの簡易情報を表示可能とする。
【００２８】
図６は、通常画面から、エラー履歴一覧ボタン押下し、履歴一覧画面を作成するための処理手順を示すフローチャートである。
【００２９】
この処理では、最初に一覧画面表示ボタン７０３を押下すると（ステップ６０１）、システム条件などにより認証設定がされている場合にはパスワード等の認証情報を入力する（ステップ６０３）。図７は、通常画面から、エラー履歴一覧画面を表示する際に、ユーザ認証画面（ユーザ名７０１及び、パスワード入力７０２）７００を表示したものである。ユーザ名７０１は英数文字入力の可能性があるため、また、パネル上のハードキーには数字キーしか存在しないため、この場合にソフトキーボード等の画面をＬＣＤ２０１上に表示し、入力を行う。入力された認証情報により認証がＯＫとなると（ステップ６０３）、エラー履歴情報を取得する（ステップ６０４）。認証後表示する項目の指定は、その認証したユーザのみエラー履歴か、または全ての履歴を表示可能とするか選択できるものとする。自身のプリンタにエラー履歴情報がない場合（ステップ６０５−ＹＥＳ）には、同一ネットワーク上に接続された、他のプリンタ（エラー履歴公開プリンタ）が存在するかのチェックを行う。その結果、表示すべきものがまったく存在しない場合（ステップ６０６）には、エラー履歴一覧画面を表示せず、エラー履歴が存在しない盲のダイアログを表示する。エラー履歴が存在する場合（自身になく、他のプリンタに存在する場合も同様ステップ６０５−ＮＯ、ステップ６０６−ＮＯ）には、最初に自身のプリンタのエラーを表示する。各エラーの表示のボタンを押下すると、反転表示され、削除、詳細、全て選択、印刷実行等の操作が可能となる（ステップ６０７）。
【００３０】
図８は、図４でプリンタ選択ボタン４０３を押下した場合に、ネットワークＮ上のほかのプリンタからデータを取得する手順を示すフローチャートである。この時点では、各プリンタ内に保存されている実際のエラー履歴情報そのものは取得せず、エラー履歴を公開しているかどうか、またはエラー数などの基本情報のみを取得する。すなわち、プリンタ選択ボタン４０３が押されると（ステップ８０１）、同一ネットワーク上のプリンタを検索し（ステップ８０２）エラー履歴公開プリンタがなければ（ステップ８０３−ＹＥＳ）処理を終え、エラー公開プリンタがあれば（ステップ８０３−ＮＯ）、各プリンタのエラー履歴情報を取得し（ステップ８０４）、エラー履歴一覧画面を作成して（ステップ８０５）処理を終える。
【００３１】
図９は、図５の画面でプリンタ５０１を選択し、実行ボタン５０３を押下した際のエラー履歴データの取得手順を示すフローチャートである。
【００３２】
この処理では、まず、実行ボタン５０３が押されると（ステップ９０１）、図５において選択したプリンタに接続する（ステップ９０２）。接続が成功しない場合にはある程度の回数の再試行回数を設け、それまで再接続を行う（ステップ９０３−９０６）。それでも接続できない場合にはエラーとする（ステップ９１１）。接続に成功すると（ステップ９０６−ＮＯ）、データを受信し（ステップ９０７）、ＨＤＤなどの大容量記憶媒体に蓄積し（ステップ９１２）、接続を終了する（ステップ９０８）。
【００３３】
また、複数のプリンタから、同時に取得する場合には（ステップ９０４→ステップ９０９）、次にプリンタに接続を試みる。また、選択されたプリンタに関する画面に更新する（ステップ９１０）。エラーが発生した場合には、全ての取得処理が取得終了した際に、ダイアログでそのエラーをユーザに通知する。それらのエラー履歴等の情報は、ＨＤＤなどの大容量記憶媒体に蓄積する（ステップ９１２）。削除等を行う場合には、各プリンタに削除通知を行い、また、このエリアに蓄積されているデータも同様に削除する。
【００３４】
図１０はＨＤＤ内のエラー履歴データ蓄積状態を示す説明図である。プリンタごとに、エラー履歴管理テーブル１００１及び履歴詳細データテーブル１００２を持つ。詳細画面を表示する場合には、履歴詳細データテーブル１００２までを必要とする。通常、図４のエラー一覧画面４００を表示する際には、エラー履歴管理テーブル１００１（図１０（ａ），（ｂ））が必要となる。エラー履歴管理テーブルには１００１、エラーＮＯ、ユーザＩＤ、認証用パスワード（任意）、印刷日時、エラー概要、詳細データの番号またはアドレス、ジョブ名情報を持っており、履歴詳細データテーブル１００２は、エラーＮＯ、発生エラー（複数）を持つようにデータを管理する。また、別途、ＩＰアドレス等、ｆｔｐログイン情報等の複数のプリンタ情報を管理するテーブルを設ける。
【００３５】
印刷中にエラーが発生した場合には、自身の持っているエラー履歴管理テーブル１００１及び履歴詳細データテーブル１００２を更新し、もし、その場合に、エラー履歴一覧画面４００を表示している場合（オンラインでも表示可能）には、更新処理を行う。ただし、エラー履歴一覧画面４００より階層の深い設定画面に入っている場合には、オフライン状態とする。
【００３６】
ＨＤＤ等の記憶媒体を持たないプリンタ、容量が大きくないプリンタ、または、メンテナンス性能を上げるため等の理由で、エラーログを記録するためにＨＤＤを共通化していないプリンタの場合、大容量ＨＤＤを持ったプリンタ、またはプリンタ、コピー、スキャナ等を持ったデジタル複合機の一部の領域を割り当て、エラーを記録して既存の環境を効率よく活用する。この際、あらかじめ前記容量のない各プリンタに登録先を設定しておくことによりエラーが発生した際に、そのエラーをメモリ上に一旦蓄積し、印刷が完了とともに、その記録用ＨＤＤを持ったプリンタに接続し、エラーの登録を行うようにする。また、同一ネットワーク上に接続された複数のプリンタのエラー履歴登録先に、あらかじめ全てをこのプリンタしておき、前記データ取得等のネットワーク接続を行わず、管理するようにすることもできる。
【００３７】
図１１はウェブから設定する場合のクライアントのホストＰＣ１（あるいはホストＰＣ２）設定画面１１００の一例を示す図で、前述の設定および操作を、プリンタからではなくホストＰＣ側からネットワークＮを通して可能とし、実際には、ウェブ等で新たなアプリケーション等をインストールせずに実現させる。この例では、図５の表示画面の表示データの下側に図４の表示画面の表示データを表示させ、この画面から各プリンタのエラー情報を全て得ることができるようにしている。
【００３８】
なお、クライアントのホストＰＣ側で行う設定および操作とは、前述したプリンタで行った設定と操作の全てである。例えば、ユーザ操作の機器の表示手段へのエラー履歴の表示を行わせるための操作と設定、前記表示手段上にエラー履歴を表示した際に、ユーザが選択したエラーだけを印刷させるための操作と設定、通常印刷中に前記エラー履歴を表示させるための操作と設定、記憶媒体を持たない前記機器のエラー履歴情報を大容量の記憶媒体持った同一ネットワーク上の他の機器に転送し、保存させる操作と設定などである。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、前述のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００４０】
本発明によれば、既存の環境（低コスト）で、複数のプリンタ等のエラー発生状況を管理でき、メンテナンス性を向上させることができる。
【００４１】
また、本発明によれば、他人の印刷情報等が、容易に流失・覧等が出来ないように管理することが可能になる
また、本発明によれば、必要なもののみ、印刷ができ、資源の節約、メンテナンス性の向上を図ることができる。
【００４２】
また、本発明によれば、リアルタイムで、エラー状態を監視することができ、エラー発生原因を短時間で特定することができる。
【００４３】
また、本発明によれば、既存環境（新たな装置管理サーバー等）を設置せず、効率よく管理することができる。
【００４４】
さらに本発明によれば、ネットワークを通して、上記操作が可能になり、ユーザのメンテナンス性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタのハ−ド構成及びホストとの関係を示すブロック図である。
【図２】プリンタまたは、コピー・プリンタ・ファックスなどの機能を持ったデジタル複合機の操作表示部を示す図である。
【図３】同一ネットワーク上に接続された複数プリンタおよび複数のホストＰＣの状態の概略を示す図である。
【図４】デジタル複合機の操作表示部のＬＣＤに表示される表示画面の一例（エラー履歴一覧表示画面）を示す図である。
【図５】同一ネットワークＮ上に接続されたエラーログを取得可能なプリンタ選択の一覧表示画面を示す図である。
【図６】通常画面からエラー履歴一覧ボタン押下し、履歴一覧画面を作成するための処理手順を示すフローチャートである。
【図７】通常画面からエラー履歴一覧画面を表示する際にのユーザ認証画面を示す図である。
【図８】図４の画面でプリンタ選択ボタンを押下した場合にネットワーク上のほかのプリンタからデータを取得する手順を示すフローチャートである。
【図９】図５の画面でプリンタを選択し、実行ボタンを押下した際のエラー履歴データの取得手順を示すフローチャートである。
【図１０】ＨＤＤ内のエラー履歴データ蓄積状態を示す説明図である。
【図１１】ウェブから設定する場合のクライアントのホストＰＣの設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０４ ＣＰＵ
１０８ ＨＤＤ
１０９ プリンタエンジン
１１３，ＰＣ１，ＰＣ２ ホストＰＣ
２００ 操作表示部
２１０ ＬＣＤ
２２０ テンキー
４００ エラー履歴表示画面
５００ プリンタ選択画面
７００ ユーザ認証画面
１１００ ホストＰＣの設定画面
Ｎ ネットワーク
ＰＲＩＮＴＥＲ１，２，３，４，５，６ プリンタ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a network system in which a plurality of printers or a multifunction device having a printer and a copy function are connected to the same network, and in particular, when printing a document instructed to be printed by a host computer, a printing error or the like may occur. The present invention relates to a network system capable of storing and managing print error information of not only its own machine but also other machines when it occurs.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art There have conventionally been devised many types of devices that store print errors and histories in a storage medium such as a printer, notify an error to a user or a client PC instructing printing, and manage errors on a management PC. For example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-148430 discloses that when an error or the like occurs in order to improve maintenance, the status of a printer and the analysis result by a status monitoring module that is always running are recorded in a storage medium of a client PC. What to keep is disclosed. Japanese Patent Application Laid-Open No. Hei 10-293705 manages information notified from a client PC (management PC) via a network, and displays each error on a host PC in a list, sorts, and displays each error in detail. Things are disclosed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
Conventionally, to manage the error occurrence status of multiple printers,
(1) Install a management PC.
{Circle around (2)} The managing user individually manages.
(3) Check the print log of each printer remaining in the printer.
There was only such a method. Recently, there is a network environment and a device having a large-capacity storage medium, which is a standard, so that it is possible to construct a maintenance environment at low cost.
[0004]
Accordingly, a first object of the present invention is to manage an error occurrence state of a plurality of printers and the like in an existing environment (low cost) and improve maintainability.
[0005]
A second object is to manage such that print information or the like of another person cannot be easily lost or browsed.
[0006]
A third object is to print only what is necessary, to save resources and improve maintainability.
[0007]
A fourth object is to monitor an error state in real time, and to specify an error occurrence cause in a short time.
[0008]
A fifth object is to enable efficient management without installing an existing environment (such as a new device management server).
[0009]
A sixth object is to enable the above operation through a network and improve the maintainability of the user.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a first means is that in a network system in which a plurality of information processing apparatuses including a host computer, a printer, and / or a multifunction peripheral having a printer function are connected to a network, the printer and / or the At least one device of the multifunction peripheral has a storage medium for storing document data, image data, and print error information, the printer and / or the storage device having the storage medium and being connected to the same network from a designated device. The multifunction peripheral is characterized by comprising means for printing out error history information of each of the distributed devices recorded in the multifunction peripheral. With this configuration, in a multifunction printer having a plurality of printers or printers, copiers, scanners, etc. connected on the same network, an error history for each printer can be transmitted to a printer designated by a user via a management PC or the like. Logs such as a plurality of error histories can be printed without the need.
[0011]
A second means is the first means, wherein the device operated by the user includes means for acquiring an error history stored in a storage medium of another device. With this configuration, the error history state of each printer can be stored in the management printer, and the error status of a printer having no HDD can be saved.
[0012]
The third means is characterized in that, in the second means, the device operated by the user has a display device, and further comprises means for displaying the error history acquired by the acquiring means on the display device. And With this configuration, the error history information stored in each printer can be displayed as a list via the network, thereby improving the manageability of the error occurrence status.
[0013]
The fourth means is the third means, further comprising a user identification information input means, and the display of the error history on the display device is executed only when the error history is authenticated by the input user identification information. It is characterized by. In a shared printer used by a plurality of users, an error status of another person's data or the like is seen, and an error history or the like of another user is displayed unnecessarily. Is displayed, it is necessary to input user identification login information such as a password, so that unnecessary data is not displayed and an error occurrence situation can be efficiently managed.
[0014]
The fifth means is characterized in that, in the third or fourth means, means for printing only an error selected by a user when displayed on a display device is provided. With this configuration, it is possible to print not only all error history states unnecessarily but also only selected ones.
[0015]
A sixth means is the third or fourth means, wherein the display means has a function of displaying the error history during normal printing. There may be a time lag between the state in which the error occurred and the one currently being printed.However, with this configuration, the error history display screen can be displayed even during printing, and the status of the error occurrence can be known in real time. Becomes possible.
[0016]
Seventh means is the first means, wherein the device having no storage medium transfers the error history information of the device to another device on the same network having a large-capacity storage medium and stores the error history information. It is characterized by having. With this configuration, it is possible to efficiently utilize a printer having a storage medium such as a large-capacity HDD and manage the state of a low-cost printer that does not have an HDD.
[0017]
Eighth means is the second means, wherein the host computer has a function of performing an operation and setting for causing a user-operated device to acquire an error history stored in a storage medium of another device. It is characterized by the following. With this configuration, the error history state of each printer can be stored in the management printer from the host computer, and the error status of a printer having no HDD can be saved.
[0018]
A ninth means is the third means, wherein the host computer has a function of performing an operation and setting for displaying an error history on a display means of a device operated by a user. . With this configuration, the error history information stored in each printer can be displayed as a list from the host computer through the network, and the manageability of the error occurrence situation is improved.
[0019]
A tenth means is the fifth means, wherein the host computer has a function of performing an operation and setting for printing only the error selected by the user when displaying the error history on the display means. It is characterized by having. With this configuration, not only all error history states can be printed unnecessarily but also only selected ones can be printed by an operation instruction from the host computer.
[0020]
An eleventh means is characterized in that, in the sixth means, the host computer has a function of performing an operation and setting for displaying the error history during normal printing. With this configuration, the error history display screen can be displayed even during printing of the printer or the digital multifunction peripheral from the host computer, and it is possible to know the error occurrence status in real time.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0022]
FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of a printer according to the present embodiment and a relationship with a host. In FIG. 1, the printer basically includes a controller 110 and a printer engine 109. The controller 110 converts the print data converted by the actual page description language into video data under the conditions of the print correction mode set by the main body or a driver and outputs the video data to the printer engine 109. It is a generic term for output devices and has the following module configuration.
[0023]
That is, the controller 110 includes the RAM 1, the ROM 102, the font ROM 103, the CPU 104, the ASIC 105, the engine I / F 106, the host I / F 107, the HDD 108, the NIC 111, and the timer 112. The host I / F 107 is an interface for transmitting data from the host PC 113 to the printer, receiving a status signal from the printer to the host PC 113, and receiving data. The CPU 104 and the ASIC 105 process data (print data) from the host PC 113 according to a program written in the ROM 102. A RAM 107 serves as a work memory for processing by the CPU 104, a buffer for managing data from the host PC 113 in page units and temporarily storing the data, converting data stored in the buffer into an actual print pattern, Is used as a bitmap memory for storing the data. The font ROM 3 has various fonts actually used.
[0024]
The engine I / F 106 is an interface for a control signal from the controller 110 to the printer engine 109 and an engine status signal to the controller 110. The printer engine 109 forms an electrostatic latent image on the photoreceptor according to a video signal and a control signal from the controller 110, develops the image, feeds a transfer from a sheet feeding unit, performs transfer and fixing, and forms an image. . An HDD (hard disk device) 108 stores document data information, document data, print data, and the like. The timer 112 is a device that always measures the current time. The NIC 111 provides an interface for connecting to a network. When a print command from the host PC 113 or data received from the host PC 113 exceeds one page, the controller 110 first converts the intermediate code into video data, and when the conversion is completed, the printer engine 109 via the engine I / F 106. To output a print start command. This operation is repeated, and the data from the host PC 113 is actually printed through the printer engine 9.
[0025]
FIG. 2 is a diagram showing an operation display unit of a digital multifunction peripheral having functions such as a printer or a copy, printer, and fax. The operation display unit 200 is provided with an operation panel (LCD) 210 for displaying, selecting, and printing a list of error history and the like. Further, the user inputs or selects information below the LCD 210. Keypad 220 and the like are provided.
[0026]
FIG. 3 is a diagram schematically showing states of a plurality of printers and a plurality of host PCs connected on the same network.
[0027]
A plurality of client PCs (HOST PCs 1 and 2 in this case) can transmit print data to each of 1 to 6 printers and perform print processing such as printing or storage. When the user selects a document on which the user wants to print or delete the error history on the error list screen stored in the printer, the display is inverted. It is also possible to select a plurality of them or to select them collectively. Note that the printer is described here, but a multifunction peripheral having a printer function is also included in this printer. FIG. 4 is an example of a display screen 400 displayed on the LCD 21. On this screen, only the summary 401 of each error is displayed on the first screen, and when the detail button 402 on the panel is pressed, detailed items for each error are displayed. When the printer selection button 403 in FIG. 4 is pressed as shown in FIG. 5, a list of printers connected on the same network N and capable of acquiring an error log is displayed (display screen 500). When the button 501 of each printer on the left side of the figure is pressed, information such as the number of error histories and the state of each printer is displayed in the display space 502 on the right side. When multiple items are selected, the first selected item is displayed in the information display space on the right side, and simple information of each printer can be displayed by using the scroll (up and down) buttons.
[0028]
FIG. 6 is a flowchart showing a processing procedure for creating an history list screen by pressing an error history list button from the normal screen.
[0029]
In this process, when the list screen display button 703 is first pressed (step 601), authentication information such as a password is input if authentication is set according to system conditions or the like (step 603). FIG. 7 shows a user authentication screen (user name 701 and password input 702) 700 displayed when the error history list screen is displayed from the normal screen. Since the user name 701 has a possibility of inputting alphanumeric characters, and since only hard keys on the panel have numeric keys, a screen such as a soft keyboard is displayed on the LCD 201 and input is performed in this case. When the authentication is successful according to the input authentication information (step 603), error history information is obtained (step 604). The designation of the items to be displayed after the authentication can be selected so that only the authenticated user can display the error history or can display all the histories. If there is no error history information in its own printer (step 605-YES), it is checked whether there is another printer (error history disclosure printer) connected on the same network. As a result, when there is nothing to be displayed (step 606), the error history list screen is not displayed, and a blind dialog box in which no error history exists is displayed. If an error history exists (if the error history does not exist in the printer itself but exists in another printer, similarly, Steps 605-NO and 606-NO), the error of the own printer is displayed first. When the button for displaying each error is pressed, the display is highlighted, and operations such as deletion, details, selection of all, and execution of printing can be performed (step 607).
[0030]
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure for acquiring data from another printer on the network N when the printer selection button 403 is pressed in FIG. At this point, the actual error history information itself stored in each printer is not acquired, but only basic information such as whether the error history is disclosed or the number of errors is acquired. That is, when the printer selection button 403 is pressed (step 801), a printer on the same network is searched (step 802). If there is no error history disclosure printer (step 803-YES), the process is terminated. (Step 803-NO), error history information of each printer is obtained (step 804), an error history list screen is created (step 805), and the process is terminated.
[0031]
FIG. 9 is a flowchart showing a procedure for acquiring error history data when the printer 501 is selected on the screen of FIG. 5 and the execution button 503 is pressed.
[0032]
In this process, when the execute button 503 is pressed (step 901), the printer is connected to the printer selected in FIG. 5 (step 902). If the connection is not successful, a certain number of retries is provided, and reconnection is performed up to that time (steps 903 to 906). If connection is still not possible, an error is made (step 911). If the connection is successful (step 906-NO), the data is received (step 907), stored in a large-capacity storage medium such as an HDD (step 912), and the connection is terminated (step 908).
[0033]
If the data is to be obtained from a plurality of printers at the same time (step 904 → step 909), then connection to the printer is attempted. Also, the screen is updated to a screen related to the selected printer (step 910). If an error has occurred, the user is notified of the error in a dialog when all acquisition processes have been completed. Information such as the error history is stored in a large-capacity storage medium such as an HDD (step 912). When deleting, etc., each printer is notified of deletion, and data stored in this area is also deleted.
[0034]
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an error history data accumulation state in the HDD. Each printer has an error history management table 1001 and a detailed history data table 1002. To display the detail screen, up to the history detail data table 1002 is required. Normally, when the error list screen 400 of FIG. 4 is displayed, the error history management table 1001 (FIGS. 10A and 10B) is required. The error history management table 1001 includes an error number 1001, an error number, a user ID, an authentication password (optional), a print date and time, an error summary, a detailed data number or address, and job name information. NO, manage data so as to have multiple occurrence errors. In addition, a table for managing a plurality of printer information such as ftp login information such as an IP address is separately provided.
[0035]
When an error occurs during printing, the error history management table 1001 and the history detail data table 1002 owned by the device are updated. If the error history list screen 400 is displayed in that case (online) Update can be performed). However, if the user is on a setting screen that is deeper than the error history list screen 400, the state is set to the offline state.
[0036]
A printer without a storage medium such as an HDD, a printer with a small capacity, or a printer that does not use a common HDD to record an error log for reasons such as improving maintenance performance has a large capacity HDD. Allocate a partial area of a printer or a digital multi-function peripheral having a printer, a copy, a scanner, and the like, record errors, and efficiently utilize the existing environment. At this time, if an error occurs by setting the registration destination in advance to each of the printers having no capacity, the error is temporarily stored in a memory, and when the printing is completed, the printer having the recording HDD is provided. Connect to and register for errors. Further, all the printers may be previously registered in the error history registration destinations of a plurality of printers connected on the same network, and may be managed without performing network connection such as data acquisition.
[0037]
FIG. 11 is a view showing an example of a host PC 1 (or host PC 2) setting screen 1100 of the client when setting from the web. The above-described setting and operation can be performed not from the printer but from the host PC through the network N. Is realized without installing a new application or the like on the web or the like. In this example, the display data of the display screen of FIG. 4 is displayed below the display data of the display screen of FIG. 5, so that all error information of each printer can be obtained from this screen.
[0038]
The settings and operations performed on the host PC side of the client are all the settings and operations performed on the printer described above. For example, an operation and setting for displaying an error history on a display unit of a device operated by a user, and an operation for printing only an error selected by a user when displaying an error history on the display unit. Setting, operation and setting for displaying the error history during normal printing, and transferring the error history information of the device having no storage medium to another device on the same network having a large-capacity storage medium and storing it. Operations and settings.
[0039]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, since the configuration is as described above, the following effects can be obtained.
[0040]
According to the present invention, it is possible to manage an error occurrence situation of a plurality of printers and the like in an existing environment (low cost) and improve maintainability.
[0041]
Further, according to the present invention, it is possible to manage printing information and the like of another person so as not to be easily lost, viewed, etc. According to the present invention, only necessary information can be printed, Resources can be saved and maintainability can be improved.
[0042]
Further, according to the present invention, an error state can be monitored in real time, and the cause of the error can be specified in a short time.
[0043]
Further, according to the present invention, management can be performed efficiently without installing an existing environment (a new device management server or the like).
[0044]
Further, according to the present invention, the above-mentioned operation can be performed through a network, and the maintainability of the user can be improved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram showing a hardware configuration of a printer according to an embodiment of the present invention and a relationship with a host.
FIG. 2 is a diagram illustrating an operation display unit of a digital multi-function peripheral having functions such as a printer or a copy / printer / fax machine.
FIG. 3 is a diagram schematically illustrating states of a plurality of printers and a plurality of host PCs connected on the same network.
FIG. 4 is a diagram illustrating an example of a display screen (error history list display screen) displayed on the LCD of the operation display unit of the digital multi-function peripheral.
FIG. 5 is a diagram illustrating a printer selection list display screen capable of acquiring an error log connected to the same network N;
FIG. 6 is a flowchart illustrating a processing procedure for pressing an error history list button from a normal screen to create a history list screen.
FIG. 7 is a diagram showing a user authentication screen when displaying an error history list screen from a normal screen.
FIG. 8 is a flowchart showing a procedure for acquiring data from another printer on the network when a printer selection button is pressed on the screen of FIG.
9 is a flowchart illustrating a procedure for acquiring error history data when a printer is selected on the screen of FIG. 5 and an execution button is pressed.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an error history data accumulation state in the HDD.
FIG. 11 is a diagram illustrating an example of a setting screen of a host PC of a client when setting is performed from the web;
[Explanation of symbols]
104 CPU
108 HDD
109 Printer engine 113, PC1, PC2 Host PC
200 Operation display unit 210 LCD
220 Numeric keypad 400 Error history display screen 500 Printer selection screen 700 User authentication screen 1100 Host PC setting screen N Network PRINTER1,2,3,4,5,6 Printer
