【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機等の電子写真方式のカラー画像形成装置に対して、特に、色度の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタ、カラー複写機等の電子写真方式を採用したカラー画像形成装置には、出力画像の高画質化が求められている。特に、濃度の階調とその安定性は、人間が下す画像の良し悪しの判断に大きな影響を与える。
【０００３】
ところが、カラー画像形成装置は、環境の変化や長時間の使用による装置各部の変動があると、得られる画像の濃度が変動する。特に電子写真方式のカラー画像形成装置の場合、わずかな環境変動でも濃度の変動が生じ、カラーバランスを崩す恐れがあるので、常に一定の濃度−階調特性を保つための手段を持つ必要がある。そこで、各色のトナーに対して、絶対湿度に応じた数種類の露光量や現像バイアスなどのプロセス条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などの階調補正手段をもち、温湿度センサによって測定された絶対湿度に基づいて、その時のプロセス条件や階調補正の最適値を選択している。
【０００４】
また、転写材上にブラック（Ｋ）によるグレーパッチとシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を混色したプロセスグレーパッチを形成することでテストパターンとし、定着後に両パッチの色を相対比較することにより、プロセスグレーパッチが無彩色となるＣＭＹの混合比率を出力することができるような、転写材上のパッチの色を検知するセンサ（以下カラーセンサという）を設置したカラー画像形成装置が考えられている。
【０００５】
このカラー画像形成装置では、検知した結果を、画像形成部への露光量やプロセス条件、画像処理部のＲＧＢ信号をカラー画像形成装置の色再現域へ変換するカラーマッチングテーブルやＲＧＢ信号をＣＭＹＫ信号へ変換する色分解テーブル、濃度−階調特性を補正するためのキャリブレーションテーブルなどへフィードバックすることで、転写材上に形成した最終出力画像の濃度または色度制御を行なうことができる。
【０００６】
カラー画像形成装置の出力画像を外部の画像読取装置または色度計・濃度計で検知し、同様の制御を行なうことも可能であるものの、前述のカラーセンサを用いる方式はプリンタ内で制御が完結する点で優れている。このカラーセンサは、例えば発光素子として赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）等の発光スペクトルが異なる３種以上の光源を用いるか、または発光素子は白色（Ｗ）を発光する光源を用いて、受光素子上に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）等の分光透過率が異なる３種以上のフィルタを形成したもので構成する。このことによりＲＧＢ出力等の異なる３種以上の出力が得られる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、テストパターンの各パッチの情報がテストパターン自体に表示されていなかったため、利用可能なパッチは限定されていた（決められた位置に形成される、決められたデータのパッチのみ利用可能であった）。あるいは、ユーザが操作パネルから各パッチの情報を入力するとなると、入力操作が煩雑となっていた。これによって、カラー画像形成装置が出力する色度を、自動的に、ユーザが希望するユーザ固有の特定値に設定することは不可能であった。
【０００８】
また、テストパターンを出力した機体の番号がテストパターン自体に表示されていなかったため、テストパターンを読み込んだカラー画像形成装置が、色度の基準とする特定の機体から出力されたテストパターンであるか？を照合することができなかった。これによって、カラー画像形成装置が出力する色度を、自動的に、色度の基準とする特定の機体に一致させることは不可能であった。
【０００９】
また、カラー画像形成装置が出力する色度を標準値に設定するための標準テストパターンであることが、テストパターン自体に表示されていなかったため、テストパターンを読み込んだカラー画像形成装置が、標準テストパターンであるか？を照合することができなかった。これによって、カラー画像形成装置が出力する色度を、自動的に、標準値に一致させることは不可能であった。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明では、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、各パッチの情報を表示することで、パッチの色度のみならず、そのパッチの情報も取得可能となる。
【００１１】
また、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンを出力した機体の番号を表示することで、パッチの色度のみならず、そのパッチを出力した機体の番号も取得可能となる。
【００１２】
また、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンが標準テストパターンであることを表示することで、パッチの色度のみならず、そのテストパターンが標準テストパターンであることも認識可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態では、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、各パッチの情報を表示することで、カラーセンサによって、パッチの色度のみならず、各々のパッチの情報も取得可能とする。
【００１５】
図１に、本発明の第１の実施形態を説明するための、カラー画像形成装置の全体構成を示す。
【００１６】
カラー画像形成装置は、各色について、画像形成部において画像データに基づく露光により静電潜像を形成し、次に、この静電潜像を現像して可視画像化した後、このカラー可視画像を転写材へ転写定着させるものである。
【００１７】
画像形成部は、現像色の数だけ並置したステーション毎の感光ドラム（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、帯電器（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）、レーザスキャナ（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、現像器（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）、トナーカートリッジ（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）、中間転写ベルト１２、一次転写ローラ（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、二次転写ローラ９、給紙搬送部、定着器１３などから構成されている。
【００１８】
感光ドラム（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）は、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータによって反時計周り方向に回転する。
【００１９】
帯電器（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）は、感光ドラムを一次帯電させるために、帯電スリーブ（７ＹＳ、７ＭＳ、７ＣＳ、７ＫＳ）を具備している。
【００２０】
感光ドラム（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）表面は、レーザスキャナ（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）によって、入力する画像データに基づいて選択的に露光され、順次、静電潜像が形成される。
【００２１】
現像器（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）は、上記静電潜像を可視化するために、現像スリーブ（８ＹＳ、８ＭＳ、８ＣＳ、８ＣＫ）を具備している。
【００２２】
中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１８ａと従動ローラ（１８ｂ、１８ｃ）によって張設された無端状ベルトであって、感光ドラム（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）に当接しつつ時計周り方向に回転し、一次転写ローラ（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）によって、ベルト表面にトナー像が、順次、一次転写される。
【００２３】
給紙部としての給紙カセット２または給紙トレー３には転写材１が収容されていて、転写材１は、給紙ローラ４および搬送ローラ２４などにより構成される搬送路２５上を搬送されて、レジスト前センサ１９位置に到達する。転写材１は、さらに一定量だけ搬送されて、レジストローラ２３に到達し、ループを形成して待機する。
【００２４】
待機中であった転写材１は再搬送されて、中間転写ベルト１２に二次転写ローラ９が当接して転写材１を狭持搬送することにより、中間転写ベルト１２上に多重転写されたカラー可視画像は、一括して、二次転写される。二次転写ローラ９は、二次転写中には、実線で示すように中間転写ベルト１２に当接するが、二次転写後は、点線にて示す位置に離間する。
【００２５】
クリーナ容器２１は、内蔵するクリーニングブレードによって中間転写ベルト１２をクリーニングし、二次転写されず中間転写ベルト１２上に残ったトナーを、廃トナーとして蓄えるものである。
【００２６】
定着器１３は、転写材１を搬送させながら、転写材１上のトナー像を定着させるものであり、トナーを加熱する定着ローラ１４と、転写材１を定着ローラ１４に圧接させるための加圧ローラ１５とを具備している。定着ローラ１４と加圧ローラ１５は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ１６、１７を内蔵している。
【００２７】
その後、トナー定着後の転写材１は、定着器１３から正常に排出されたことを定着排紙センサ２０によって検知された後、図示しない排出ローラによって図示しない排紙部に排出されて、通常の印字動作は終了する。
【００２８】
図１のカラー画像形成装置において、カラーセンサ２６は、定着器１３の直後に転写材１の画像形成面に向けて配置されており、転写材１上に形成された定着後の単色パッチの濃度または混色パッチの色度を検知する。
【００２９】
カラーセンサ２６は、色度を検知するために、図示しない発光素子として赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）を発光する３種類の光源を使用するか、あるいは、白色（Ｗ）を発光する光源を使用して、受光素子上に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の分光透過率が異なる３種類のフィルタを使用する。
【００３０】
図２に、転写材１上に形成した濃度または色度を検知するための、テストパターンの一例を示す。テストパターン３０は、色再現域の中心でありカラーバランスを取る上で非常に重要な色である、グレーの階調パッチによって構成される。つまり、テストパターン３０は、ブラック（Ｋ）のみのグレー階調パッチ３１と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を混色したプロセスグレー階調パッチ３２で構成されていて、３１ａと３２ａ、３１ｂと３２ｂ、３１ｃと３２ｃのように、標準のカラー画像形成装置において、色度が同じ、または、最も近い、ブラック（Ｋ）のみのグレー階調パッチ３１とプロセスグレー階調パッチ３２が対を成して並んでいる。これらのパッチの色度を、カラーセンサ２６で検知する。
【００３１】
図２では、さらに、各パッチの副走査方向直前に、各々のパッチの情報を表示するバーコードを追加する。
【００３２】
バーコード３３は、ブラック（Ｋ）のみのグレー階調パッチ３１の情報を表示する。また、バーコード３４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を混色したプロセスグレー階調パッチ３２の情報を表示する。
【００３３】
図２では、各パッチの副走査方向直前に、各々のパッチの情報を表示するバーコードを配置したが、パッチが配置されている副走査方向の延長線上にバーコードを配置するのであれば、バーコードが各パッチの副走査方向直後に配置されても構わない。また、バーコードが、パッチが配置されている副走査方向の延長線上に、連続して配置されても構わない。
【００３４】
各バーコードは、カラーセンサ２６で検知された後、文字列あるいは数字列に変換される。
【００３５】
上記説明した構成によると、任意のデータのパッチが利用可能となり、また、操作パネルから各々のパッチの情報を入力することが不要となる。そして、ユーザが希望するユーザ固有の特定値になるように、自動的に、カラーバランス調整が実行可能となる。
【００３６】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態では、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンを出力した機体の番号を表示することで、カラーセンサによって、パッチの色度のみならず、読み込んだテストパターンが、あらかじめ指定した、色度の基準とする特定の機体から出力されたテストパターンであるか？を照合可能とする。
【００３７】
そして、照合した結果、機体番号が一致していることが確認できたら、色度特性を色度の基準とする特定の機体に合わせる。
【００３８】
また、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンが標準テストパターンであることを表示することで、カラーセンサによって、パッチの色度のみならず、読み込んだテストパターンが標準テストパターンであるか？を照合可能とする。
【００３９】
そして、照合した結果、標準テストパターンであることが確認できたら、色度特性を標準値に合わせる。
【００４０】
図３に、本発明の第２の実施形態を説明するための、テストパターンの一例を示す。
【００４１】
図３では、図２に加えて、テストパターンの副走査方向の延長線上に、テストパターンを出力した機体の番号、あるいは、テストパターンが標準テストパターンであることを表示するバーコード４０を追加する。
【００４２】
バーコード４０で、テストパターンが標準テストパターンであることを表示する際には、機体番号では有り得ない番号、たとえば、全桁を０とすれば良い。
【００４３】
各バーコードは、カラーセンサ２６で検知された後、文字列あるいは数字列に変換される。
【００４４】
図４に、本発明の第２の実施形態を説明するための、フローチャートを示す。
【００４５】
ステップＳ１では、カラーセンサ２６でバーコード４０を検知し、数字列に変換する。
【００４６】
ステップＳ２では、検知したバーコード４０が、あらかじめ操作パネルなどで指定された機体番号に一致するか？をチェックする。一致した場合には、各パッチの情報を表示するバーコードの検知を行なうため、ステップＳ５に移行する。一致しなかった場合には、ステップＳ３に移行する。
【００４７】
ステップＳ３では、検知したバーコード４０が、標準テストパターンを示しているか？をチェックする。一致した場合には、各パッチの情報を表示するバーコードの検知を行なうため、ステップＳ５に移行する。一致しなかった場合には、エラーとして、ステップＳ４に移行して、エラー表示をした後、このルーチンを終了する。
【００４８】
ステップＳ５では、各パッチの情報を表示するバーコードを検知し、数字列に変換する。
【００４９】
ステップＳ６では、ステップＳ５で読み込んだ各パッチの情報が、データ範囲内か？をチェックする。範囲内でなかった場合には、エラーとして、ステップＳ４に移行して、エラー表示をした後、このルーチンを終了する。
【００５０】
ステップＳ７では、各パッチの色度を検知する。
【００５１】
ステップＳ８では、規定数のパッチの処理が終了したか？をチェックする。終了していなかった場合には、ステップＳ５に戻る。
【００５２】
ステップＳ９では、カラーセンサ２６で検知した、各パッチの色度と情報に基づいて、カラーバランス調整を実施する。
【００５３】
上記説明した構成によると、色度特性を、色度の基準とする特定の機体、あるいは、標準値に合わせることが、自動的に、実行可能となる。
【００５４】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態では、中間転写ベルトの周速の方が感光ドラムの周速よりも速くなるように設定されたカラー画像形成装置において、バーコードを形成する色の現像剤とは異なる色の現像剤を用いてバーコードの下地を先に中間転写ベルト上に転写し、その後、バーコードを中間転写ベルト上に転写する構成とする。
【００５５】
図５に、本発明の第３の実施形態を説明するための、テストパターンの一例を示す。
【００５６】
図５では、図３で示したバーコードに、バーコードを形成する色の現像剤とは異なる色の現像剤を用いて下地を加えたものである。
【００５７】
カラーセンサ２６は色度を分離検知できるため、下地色が含まれていても、バーコードを識別することができる。
【００５８】
上記説明した構成によると、すでに中間転写ベルト上に転写された下地部分によって、感光ドラム上に形成されたバーコードが有る部分と無い部分では、中間転写ベルトに対する摩擦係数を略一致させることができるため、感光ドラムの周速変動を防止することが可能となり、パッチ部分へのバンディングの発生を抑制することが可能となる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、各パッチの情報を表示することで、パッチの色度のみならず、各々のパッチの情報も取得可能となる。これによって、任意のデータのパッチが利用可能となり、また、操作パネルから各々のパッチの情報を入力することが不要となる。そして、ユーザが希望するユーザ固有の特定値になるように、自動的に、カラーバランス調整を実行可能とする効果が得られる。
【００６０】
また、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンを出力した機体の番号を表示することで、読み込んだテストパターンが、あらかじめ指定した、色度の基準とする特定の機体から出力されたテストパターンであるか？を照合可能となる。照合した結果、機体番号が一致していることが確認できたら、色度特性を色度の基準とする特定の機体に合わせることを、自動的に、実行可能とする効果が得られる。
【００６１】
また、テストパターンの副走査方向の延長線上に、バーコードにて、テストパターンが標準テストパターンであることを表示することで、読み込んだテストパターンが標準テストパターンであるか？を照合可能となる。照合した結果、標準テストパターンであることが確認できたら、色度特性を標準値に合わせることを、自動的に、実行可能とする効果が得られる。
【００６２】
また、中間転写ベルトの周速の方が感光ドラムの周速よりも速くなるように設定されたカラー画像形成装置において、バーコードを形成する色の現像剤とは異なる色の現像剤を用いてバーコードの下地を先に中間転写ベルト上に転写し、その後、バーコードを中間転写ベルト上に転写することで、すでに中間転写ベルト上に転写された下地部分によって、感光ドラム上に形成されたバーコードが有る部分と無い部分では、中間転写ベルトに対する摩擦係数を略一致させることができるため、感光ドラムの周速変動を防止することが可能となる。これによって、パッチ部分へのバンディングの発生を抑制することができて、高精度な色度検知を実行可能とする効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を説明するための、カラー画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を説明するための、テストパターンの一例である。
【図３】本発明の第２の実施形態を説明するための、テストパターンの一例である。
【図４】本発明の第二の実施形態を説明するための、フローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態を説明するための、テストパターンの一例である。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electrophotographic color image forming apparatus such as a color printer and a color copying machine, and more particularly to control of chromaticity.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, color image forming apparatuses employing an electrophotographic method, such as a color printer and a color copying machine, have been required to have high output image quality. In particular, the gradation of the density and its stability greatly affect the judgment of the quality of an image made by a human.
[0003]
However, in a color image forming apparatus, if there is a change in each part of the apparatus due to a change in environment or long-term use, the density of an obtained image fluctuates. In particular, in the case of an electrophotographic color image forming apparatus, it is necessary to have a means for always maintaining a constant density-gradation characteristic, since even a slight environmental change may cause a change in density and a color balance may be lost. . Therefore, for each color toner, there are several kinds of process conditions such as exposure amount and developing bias according to the absolute humidity, and gradation correction means such as a look-up table (LUT). , The process condition at that time and the optimum value of the gradation correction are selected.
[0004]
A test pattern is formed by forming a gray patch of black (K) and a process gray patch of a mixture of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y) on the transfer material, and the colors of both patches are fixed after fixing. Color image formation provided with a sensor for detecting the color of a patch on a transfer material (hereinafter referred to as a color sensor) that can output a mixture ratio of CMY in which a process gray patch becomes achromatic by performing relative comparison. The device is considered.
[0005]
In this color image forming apparatus, the detected result is converted into an exposure amount to the image forming unit, process conditions, a color matching table for converting an RGB signal of the image processing unit into a color reproduction range of the color image forming apparatus, and an RGB signal into a CMYK signal. The density or chromaticity of the final output image formed on the transfer material can be controlled by feeding back to a color separation table to be converted to a color conversion table, a calibration table for correcting density-gradation characteristics, and the like.
[0006]
The same control can be performed by detecting the output image of the color image forming device with an external image reading device or a chromaticity meter / densitometer, but the control using the above-mentioned color sensor is completed within the printer. It is excellent in that. This color sensor uses, for example, three or more light sources having different emission spectra such as red (R), green (G), and blue (B) as light emitting elements, or a light source that emits white (W) light. , And three or more filters having different spectral transmittances such as red (R), green (G), and blue (B) are formed on the light receiving element. As a result, three or more different outputs such as RGB outputs can be obtained.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described conventional example, the information of each patch of the test pattern was not displayed on the test pattern itself, so that the available patches were limited (the patch of the determined data formed at the determined position was not determined). Was only available). Alternatively, when the user inputs information of each patch from the operation panel, the input operation is complicated. As a result, it is impossible to automatically set the chromaticity output by the color image forming apparatus to a user-specific specific value desired by the user.
[0008]
In addition, since the number of the device that output the test pattern was not displayed on the test pattern itself, the color image forming apparatus that read the test pattern is a test pattern output from a specific device serving as a chromaticity reference. ? Could not be matched. As a result, it has been impossible to automatically match the chromaticity output from the color image forming apparatus with a specific machine serving as a chromaticity reference.
[0009]
In addition, since the test pattern itself was not displayed as the standard test pattern for setting the chromaticity output by the color image forming apparatus to the standard value, the color image forming apparatus that read the test pattern was Is it a pattern? Could not be matched. This makes it impossible to automatically match the chromaticity output by the color image forming apparatus with the standard value.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problem, according to the present invention, not only the chromaticity of the patch but also the information of the patch is displayed by displaying the information of each patch with a barcode on the extension of the test pattern in the sub-scanning direction. It can be obtained.
[0011]
In addition, by displaying the number of the machine that output the test pattern as a barcode on the extension of the test pattern in the sub-scanning direction, not only the chromaticity of the patch but also the number of the machine that output the patch can be obtained. It becomes possible.
[0012]
In addition, the bar code indicates that the test pattern is a standard test pattern on an extension of the test pattern in the sub-scanning direction, so that not only the chromaticity of the patch but also the test pattern is the standard test pattern. It is also recognizable.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail based on the illustrated embodiments.
[0014]
(1st Embodiment)
In the first embodiment of the present invention, by displaying information of each patch by a bar code on an extension of the test pattern in the sub-scanning direction, not only the chromaticity of the patch but also the Patch information can also be obtained.
[0015]
FIG. 1 shows an overall configuration of a color image forming apparatus for describing a first embodiment of the present invention.
[0016]
The color image forming apparatus forms an electrostatic latent image for each color by exposure based on image data in an image forming unit, then develops the electrostatic latent image into a visible image, and then converts the color visible image into a visible image. This is to transfer and fix to a transfer material.
[0017]
The image forming unit includes photosensitive drums (5Y, 5M, 5C, 5K) for each station, a charging unit (7Y, 7M, 7C, 7K), and a laser scanner (10Y, 10M, 10C, 10K). Developing unit (8Y, 8M, 8C, 8K), toner cartridge (11Y, 11M, 11C, 11K), intermediate transfer belt 12, primary transfer roller (6Y, 6M, 6C, 6K), secondary transfer roller 9, It comprises a paper transport section, a fixing device 13 and the like.
[0018]
The photosensitive drums (5Y, 5M, 5C, 5K) are formed by applying an organic photoconductive layer to the outer periphery of an aluminum cylinder, and are rotated counterclockwise by a drive motor (not shown).
[0019]
The chargers (7Y, 7M, 7C, 7K) include charging sleeves (7YS, 7MS, 7CS, 7KS) for primary charging of the photosensitive drum.
[0020]
The surfaces of the photosensitive drums (5Y, 5M, 5C, 5K) are selectively exposed by laser scanners (10Y, 10M, 10C, 10K) based on input image data, and an electrostatic latent image is sequentially formed. .
[0021]
The developing devices (8Y, 8M, 8C, 8K) include developing sleeves (8YS, 8MS, 8CS, 8CK) to visualize the electrostatic latent image.
[0022]
The intermediate transfer belt 12 is an endless belt stretched by a driving roller 18a and driven rollers (18b, 18c), and rotates clockwise while contacting the photosensitive drums (5Y, 5M, 5C, 5K). The primary transfer rollers (6Y, 6M, 6C, 6K) sequentially and primarily transfer the toner images to the belt surface.
[0023]
A transfer material 1 is accommodated in a paper feed cassette 2 or a paper feed tray 3 as a paper feed unit, and the transfer material 1 is transported on a transport path 25 including a paper feed roller 4 and a transport roller 24. To reach the position of the pre-registration sensor 19. The transfer material 1 is further conveyed by a certain amount, reaches the registration roller 23, forms a loop, and waits.
[0024]
The transfer material 1 that has been on standby is re-conveyed, and the secondary transfer roller 9 abuts on the intermediate transfer belt 12 to convey and convey the transfer material 1. The visible image is secondarily transferred collectively. The secondary transfer roller 9 abuts on the intermediate transfer belt 12 as shown by the solid line during the secondary transfer, but separates to the position shown by the dotted line after the secondary transfer.
[0025]
The cleaner container 21 cleans the intermediate transfer belt 12 by a built-in cleaning blade, and stores toner remaining on the intermediate transfer belt 12 without being secondary-transferred as waste toner.
[0026]
The fixing device 13 fixes the toner image on the transfer material 1 while conveying the transfer material 1. The fixing device 14 presses the fixing roller 14 that heats the toner and presses the transfer material 1 against the fixing roller 14. And a roller 15. The fixing roller 14 and the pressure roller 15 are formed in a hollow shape, and have heaters 16 and 17 therein, respectively.
[0027]
Thereafter, the transfer material 1 after the toner is fixed is detected by the fixing paper discharge sensor 20 to be normally discharged from the fixing device 13 and then discharged to a paper discharge unit (not shown) by a discharge roller (not shown). The printing operation ends.
[0028]
In the color image forming apparatus of FIG. 1, the color sensor 26 is disposed immediately after the fixing device 13 toward the image forming surface of the transfer material 1, and the density of the fixed single-color patch formed on the transfer material 1 is fixed. Alternatively, the chromaticity of the mixed color patch is detected.
[0029]
The color sensor 26 uses three types of light sources that emit red (R), green (G), and blue (B) as light-emitting elements (not shown) in order to detect chromaticity, or uses white (W). And three types of filters having different spectral transmittances of red (R), green (G), and blue (B) are used on the light receiving element.
[0030]
FIG. 2 shows an example of a test pattern for detecting the density or chromaticity formed on the transfer material 1. The test pattern 30 is constituted by gray tone patches which are the center of the color reproduction range and are very important colors for achieving color balance. That is, the test pattern 30 is composed of a gray tone patch 31 of only black (K) and a process gray tone patch 32 of a mixture of yellow (Y), magenta (M), and cyan (C). And 32a, 31b and 32b, and 31c and 32c, the gray scale patch 31 and the process gray scale patch 32 of only black (K) having the same or closest chromaticity in the standard color image forming apparatus. Are lined up in pairs. The chromaticity of these patches is detected by the color sensor 26.
[0031]
In FIG. 2, a barcode for displaying information of each patch is added immediately before each patch in the sub-scanning direction.
[0032]
The barcode 33 displays information on the gray gradation patch 31 of only black (K). The barcode 34 displays information of the process gray gradation patch 32 in which yellow (Y), magenta (M), and cyan (C) are mixed.
[0033]
In FIG. 2, barcodes for displaying information of each patch are arranged immediately before the subscanning direction of each patch. However, if the barcode is arranged on an extension in the subscanning direction where the patch is arranged, A barcode may be arranged immediately after each patch in the sub-scanning direction. Further, the barcodes may be continuously arranged on the extension line in the sub-scanning direction where the patches are arranged.
[0034]
After each barcode is detected by the color sensor 26, it is converted into a character string or a number string.
[0035]
According to the above-described configuration, patches of arbitrary data can be used, and it is not necessary to input information of each patch from the operation panel. Then, the color balance can be automatically adjusted so that the specific value desired by the user is obtained.
[0036]
(Second embodiment)
In the second embodiment of the present invention, the barcode indicates the number of the machine that has output the test pattern on an extension of the test pattern in the sub-scanning direction. Is the read test pattern a test pattern output from a specific machine that is specified in advance as a chromaticity reference? Can be collated.
[0037]
Then, as a result of the collation, if it is confirmed that the machine numbers match, the chromaticity characteristic is matched to a specific machine which is a chromaticity reference.
[0038]
In addition, the barcode indicates that the test pattern is a standard test pattern on the extension of the test pattern in the sub-scanning direction. Is it a standard test pattern? Can be collated.
[0039]
Then, as a result of the comparison, if it is confirmed that the pattern is a standard test pattern, the chromaticity characteristic is adjusted to the standard value.
[0040]
FIG. 3 shows an example of a test pattern for explaining the second embodiment of the present invention.
[0041]
In FIG. 3, in addition to FIG. 2, on the extension of the test pattern in the sub-scanning direction, the number of the machine that has output the test pattern or a bar code 40 indicating that the test pattern is a standard test pattern is added. .
[0042]
When the bar code 40 indicates that the test pattern is a standard test pattern, a number that cannot be a machine number, for example, all digits may be set to 0.
[0043]
After each barcode is detected by the color sensor 26, it is converted into a character string or a number string.
[0044]
FIG. 4 shows a flowchart for explaining the second embodiment of the present invention.
[0045]
In step S1, the barcode 40 is detected by the color sensor 26, and is converted into a numeric string.
[0046]
In step S2, does the detected barcode 40 match the machine number specified in advance on the operation panel or the like? Check If they match, the process proceeds to step S5 to detect a barcode that displays information on each patch. If they do not match, the process moves to step S3.
[0047]
In step S3, does the detected barcode 40 indicate a standard test pattern? Check If they match, the process proceeds to step S5 to detect a barcode that displays information on each patch. If they do not match, it is determined that an error has occurred, the process proceeds to step S4, an error message is displayed, and the routine ends.
[0048]
In step S5, a barcode indicating information of each patch is detected and converted into a numeric string.
[0049]
In step S6, is the information of each patch read in step S5 within the data range? Check If it is not within the range, the process proceeds to step S4 as an error, an error message is displayed, and this routine is terminated.
[0050]
In step S7, the chromaticity of each patch is detected.
[0051]
In step S8, has processing of the specified number of patches been completed? Check If not, the process returns to step S5.
[0052]
In step S9, the color balance is adjusted based on the chromaticity and information of each patch detected by the color sensor 26.
[0053]
According to the above-described configuration, it is possible to automatically adjust the chromaticity characteristics to a specific device serving as a chromaticity reference or a standard value.
[0054]
(Third embodiment)
In the third embodiment of the present invention, in the color image forming apparatus in which the peripheral speed of the intermediate transfer belt is set to be faster than the peripheral speed of the photosensitive drum, the developer of the color forming the bar code is The base of the barcode is first transferred onto the intermediate transfer belt using developers of different colors, and then the barcode is transferred onto the intermediate transfer belt.
[0055]
FIG. 5 shows an example of a test pattern for explaining the third embodiment of the present invention.
[0056]
In FIG. 5, a base is added to the bar code shown in FIG. 3 by using a developer of a color different from that of the color forming the bar code.
[0057]
Since the color sensor 26 can separately detect the chromaticity, the bar code can be identified even if the base color is included.
[0058]
According to the above-described configuration, the friction coefficient with respect to the intermediate transfer belt can be made substantially equal between the portion having the barcode formed on the photosensitive drum and the portion having no barcode due to the base portion already transferred onto the intermediate transfer belt. Therefore, it is possible to prevent the peripheral speed of the photosensitive drum from fluctuating, and it is possible to suppress the occurrence of banding in the patch portion.
[0059]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, not only the chromaticity of a patch but also the chromaticity of each patch is displayed by displaying the information of each patch with a barcode on the extension of the test pattern in the sub-scanning direction. Information can also be obtained. As a result, patches of arbitrary data can be used, and it is not necessary to input information of each patch from the operation panel. Then, an effect is obtained in which the color balance can be automatically adjusted so that the specific value desired by the user is obtained.
[0060]
Also, by displaying the number of the machine that output the test pattern in a barcode on an extension of the test pattern in the sub-scanning direction, the read test pattern can be specified in advance as a specific chromaticity reference. Is the test pattern output from the aircraft? Can be collated. As a result of the collation, if it is confirmed that the machine numbers match, the effect of automatically adjusting the chromaticity characteristics to a specific machine with chromaticity as a reference is obtained.
[0061]
Also, by displaying a bar code indicating that the test pattern is a standard test pattern on an extension of the test pattern in the sub-scanning direction, is the read test pattern a standard test pattern? Can be collated. As a result of the comparison, if it is confirmed that the test pattern is a standard test pattern, an effect of automatically adjusting the chromaticity characteristics to the standard value is obtained.
[0062]
Also, in a color image forming apparatus in which the peripheral speed of the intermediate transfer belt is set to be faster than the peripheral speed of the photosensitive drum, a developer of a color different from a color developer for forming a bar code is used. By transferring the base of the barcode onto the intermediate transfer belt first, and then transferring the barcode onto the intermediate transfer belt, the base portion already formed on the intermediate transfer belt was formed on the photosensitive drum. Since the coefficient of friction with the intermediate transfer belt can be substantially matched between the portion having the bar code and the portion not having the bar code, it is possible to prevent the peripheral speed of the photosensitive drum from fluctuating. As a result, the occurrence of banding in the patch portion can be suppressed, and an effect that high-precision chromaticity detection can be performed is obtained.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an overall configuration diagram of a color image forming apparatus for describing a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is an example of a test pattern for explaining the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is an example of a test pattern for explaining a second embodiment of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart for explaining a second embodiment of the present invention.
FIG. 5 is an example of a test pattern for explaining a third embodiment of the present invention.
