JP2004062867A

JP2004062867A - Function controller and its method

Info

Publication number: JP2004062867A
Application number: JP2003152626A
Authority: JP
Inventors: Katsuya Mitsutake; 光武　克也
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-06-03
Filing date: 2003-05-29
Publication date: 2004-02-26
Anticipated expiration: 2023-05-29
Also published as: JP4258836B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an interface with satisfactory operability for a visually impaired person. <P>SOLUTION: Positions of a user's fingers to be placed on a touch panel are detected and buttons to be used for selection of functions, etc. are provided at the detected positions. Thus, the user having visual impairment is enabled to perform an operations even without memorizing positions of the buttons and in addition, user interface environment with satisfactory operability for the visually impaired person is provided without using special components by providing the buttons so as to correspond to the positions of the user's fingers. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザからの操作を受け入れて機能を実行させる機能制御装置およびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コピー複写機などのオフィス機器、乗車切符自動販売機などの券売機、および、公共の場に置かれている情報案内機器などには、現在、タッチパネル・キースイッチと表示装置とが組み合わされたユーザインタフェース装置が応用されている。
このようなユーザインターフェース装置では、操作する機能が多かったり、表示する情報の種類が多いなどの理由で、操作用のボタンを表示する位置、および、ボタンと機能との対応付けが変更可能とされることがある。
【０００３】
ここで、上記オフィス機器などの操作を、視覚障害者にとっても容易にしたいという社会的要請がある。
例えば、米国においては、「アクセシビリティに関する法律（５０８条）により、機械的な操作が伴うキーを触覚により識別可能にすることが求められる。
【０００４】
このような要請に応える方法として、例えば、「特開平５−３２４９８７号公報」（文献１）は、タッチパネルとは別に、視覚障害者用のキーをまとめたセットトップボックスを設け、両者を切りかえる方法を開示する。
しかしながら、文献１に開示された方法によると、セットトップボックスのキーがプログラマブルではないため、操作可能な機能が限定されしまうので、機能の追加・変更のたびに、新たにセットトップボックスを製作する必要がある。
【０００５】
また、「特開平５−１５８６０７号公報」（文献２）は、発熱体、あるいは、機械的可動部分により、能動的に点字を形成する方法を開示する。
しかしながら、文献２に開示された発明を実現するための機構は、複雑で高価になってしまう。
また、点字を知らないユーザは、この方法を用いた装置を使用できない。
【０００６】
また、「特開平７−３１９６２３号公報」・「特開平９−２６５３５２号公報」（文献３，４）は、タッチパネルに表示されるキーに対応付けて凹凸を設ける方法を開示する。
しかしながら、タッチパネルのキーのレイアウトは機種により異なるので、文献３，４に開示された方法によると、機種ごとに異なるタッチパネルが必要とされ、タッチパネルのコストが高くなる。
また、例えば、弱視者のために文字やキーを拡大して表示すると、タッチパネルの凹凸と表示とがずれてしまうので、これらの凹凸を利用した操作案内ができなくなってしまう。
【０００７】
また、「特開平８−２９７５４２号公報」（文献５）は、タッチパネルの操作面に格子線状の凹凸を設け、操作面上の位置を触覚により識別可能にし、さらに、音声ガイダンスを行う方法を開示する。
しかしながら、文献５に開示された方式では、ユーザは音声により案内された座標を記憶し、格子線を辿らなくてはならない。
従って、この方法によると、操作に時間がかかる上に、案内の内容を忘れてしまうと操作ができなくなってしまう。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、異なる種類の装置それぞれに対して容易に適用することができる機能制御装置およびその方法を提供することを目的とする。
また、本発明は、視覚障害者にとっても操作が簡単な機能制御装置およびその方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
［機能制御装置］
上記目的を達成するために、本発明に係る機能制御装置は、外部からの操作が受け入れられる操作面において、１つ以上の第１の操作それぞれがなされた１つ以上の第１の操作位置それぞれを検出する操作位置検出手段と、前記検出された第１の操作位置の１つ以上それぞれと、１つ以上の所定の機能それぞれとを対応付ける機能対応付け手段と、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれに対する第２の操作を検出する操作検出手段と、前記第２の操作がなされた前記第１の操作位置の１つ以上に対応付けられた機能の実行を制御する機能実行制御手段とを有する。
【００１０】
好適には、前記操作面を介して操作を受け入れるタッチパネルを有する。
【００１１】
好適には、前記タッチパネルには、前記タッチパネルの操作面上の１つ以上の位置それぞれを、触覚によりそれぞれ表示する１つ以上の位置表示手段が設けられる。
【００１２】
好適には、前記第１の操作は、前記操作面の１つ以上の位置をポインティングする操作であって、前記操作位置検出手段は、前記ポインティングされた操作面の１つ以上の位置それぞれを、前記第１の操作位置それぞれとして検出する。
【００１３】
好適には、前記第２の操作は、前記第１の位置の１つ以上それぞれに対して所定の時間以上、継続して行われる。
【００１４】
好適には、前記第２の操作は、前記第１の位置のいずれか１つ以上に対するポインティングを止めることにより行われる。
【００１５】
好適には、前記第２の操作は、前記第１の操作の後に、前記第１の位置をポインティングすることにより行われる。
【００１６】
好適には、前記第２の操作は、前記第１の位置のいずれかに対して１回以上、行われ、前記操作検出手段は、前記第２の操作の回数をさらに検出し、前記機能実行制御手段は、前記第２の操作がなされた前記第１の操作位置と、前記検出された第２の操作の回数とに基づいて、前記機能の実行を制御する。
【００１７】
好適には、前記第２の操作は、前記第１の位置のいずれかに対して１回以上、行われ、前記操作検出手段は、前記第２の操作の回数をさらに検出し、前記機能実行制御手段は、前記第２の操作がなされた前記第１の操作位置に対応する機能の状態を、前記第２の操作の回数に応じて変更して実行するように制御する。
【００１８】
好適には、前記操作面に対しては、前記第２の操作と組み合わされて、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれに対して行われる第３の操作がさらに行われ、前記操作検出手段は、前記第３の操作をさらに検出し、前記機能実行制御手段は、前記検出された第３の操作に応じて、前記第３の操作に組み合わされて実行される機能を開始または終了させる。
【００１９】
好適には、前記操作面の１つ以上の位置をポインティングする第１の操作は、前記操作面の複数の位置を、複数の指で同時に触れる操作であって、前記操作位置検出手段は、前記複数の指それぞれが触れた領域およびその周囲またはこれらのいずれかそれぞれを、前記第１の操作位置それぞれとして検出する。
【００２０】
好適には、前記操作位置検出手段は、さらに、前記第１の操作位置の位置関係に基づいて、前記第１の操作位置それぞれと、親指、人差し指、中指、薬指および小指の内の１つ以上それぞれとを対応付ける。
【００２１】
好適には、前記第１の操作位置に対応付けられた指の名称を用いて音声ガイダンスを行う第１の音声ガイダンス手段をさらに有する。
【００２２】
好適には、前記操作面に対する操作を音声ガイダンスする第２の音声ガイダンス手段をさらに有する。
【００２３】
好適には、前記操作面に対する操作に応じて、所定の音声を出力する音声出力手段をさらに有する。
【００２４】
好適には、１つ以上の前記第２の操作の組み合わせを登録する操作登録手段をさらに有し、前記機能実行制御手段は、前記登録された第２の操作の組み合わせがなされる前記第１の操作位置に対応付けられた機能の実行を制御する。
【００２５】
好適には、前記操作登録手段は、前記第２の操作の組み合わせ１つ以上を登録し、前記登録された第２の操作の組み合わせのいずれかを示す前記第２の操作に応じて、前記登録された第２の操作の組み合わせのいずれかを選択し、前記機能実行制御手段は、前記選択された第２の操作の組み合わせがなされる前記第１の操作位置に対応付けられた機能の実行を制御する。
【００２６】
好適には、前記操作登録手段は、前記第２の操作を行うユーザの識別子１つ以上を受け入れ、前記受け入られた識別子それぞれに対応付けて、前記第２の操作の組み合わせ１つ以上を登録し、前記受け入れられた識別子と、前記登録された第２の操作の組み合わせのいずれかを示す第２の操作とに応じて、前記登録された第２の操作の組み合わせのいずれかを選択し、前記機能実行制御手段は、前記選択された第２の操作の組み合わせがなされる前記第１の操作位置に対応付けられた機能の実行をさらに制御する。
【００２７】
好適には、前記選択された第２の操作の組み合わせを音声表示する第３の音声ガイダンス手段をさらに有する。
【００２８】
好適には、前記検出された第１の操作位置それぞれに、これらの第１の操作位置それぞれに対応付けられた機能を示す画像を表示する画像表示手段をさらに有する。
【００２９】
好適には、前記画像表示手段は、前記機能を示す画像を、前記第１の操作位置またはその近傍に表示する。
好適には、前記画像表示手段は、前記機能により設定された設定値を、前記第１の操作位置またはその近傍にさらに表示する。
【００３０】
好適には、前記画像表示手段は、前記機能を示す画像を、これらの機能を指定するためのハードウエア的なボタンと、実質的に、同一または縦横任意倍率の相似な形状で表示する。
【００３１】
好適には、前記画像表示手段は、前記機能を示す画像を、これらの機能を指定するためのハードウエア的なボタンと、実質的に、同一の色彩で表示する。
【００３２】
好適には、前記画像表示手段は、前記機能を示す画像を、機能ごとに変更して表示する。
【００３３】
好適には、前記画像表示手段は、前記機能を示す文字情報を、前記第１の操作位置またはその近傍にさらに表示する。
【００３４】
好適には、前記操作検出手段は、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれに対する第２の操作のタイミングを検出し、前記機能実行制御手段は、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれと、前記検出された第２の操作のタイミングとに対応付けられた機能の実行を制御する。
【００３５】
好適には、前記タイミングは、複数の前記第２の操作の間の時間間隔である。
【００３６】
好適には、前記タイミングは、前記第２の操作の継続時間である。
【００３７】
好適には、前記タイミングは、前記複数の前記第２の操作の間の時間間隔、および、前記第２の操作の継続時間の組み合わせである。
【００３８】
また、本発明に係る第２の機能制御装置は、上記いずれかの機能制御装置と、操作を受け入れて機能の実行を制御する他の機能制御装置と、操作に応じて、前記機能制御装置および前記他の機能制御装置のいずれかを選択的に起動する選択手段とを有する。
【００３９】
［画像形成装置］
また、本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの機能制御装置を有する。
【００４０】
［情報処理装置］
また、本発明に係る情報処理装置は、上記いずれかの機能制御装置を有する。
【００４１】
［機能制御方法］
また、本発明に係る機能制御方法は、外部からの操作が受け入れられる操作面において、１つ以上の第１の操作それぞれがなされた１つ以上の第１の操作位置それぞれを検出し、前記検出された第１の操作位置の１つ以上それぞれと、１つ以上の所定の機能それぞれとを対応付け、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれに対する第２の操作を検出し、前記第２の操作がなされた前記第１の操作位置の１つ以上に対応付けられた機能の実行を制御する。
【００４２】
［プログラム］
また、本発明に係るプログラムは、外部からの操作が受け入れられる操作面において、１つ以上の第１の操作それぞれがなされた１つ以上の第１の操作位置それぞれを検出するステップと、前記検出された第１の操作位置の１つ以上それぞれと、１つ以上の所定の機能それぞれとを対応付けるステップと、前記第１の操作位置の１つ以上それぞれに対する第２の操作を検出するステップと、前記第２の操作がなされた前記第１の操作位置の１つ以上に対応付けられた機能の実行を制御するステップとをコンピュータに実行させる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
［概要］
まず、本発明の概要を説明する。
本発明にかかる機能制御方法は、例えば、タッチパネルを用いて印刷部数などの設定を行うコピー複合機に適用される。
本発明にかかる機能制御方法は、タッチパネルにおいて、ユーザの指が触れている部分を、機能などを選択するためのボタンとして用いる。
【００４４】
さらに具体的に説明する。
まず、ユーザがタッチパネル上にユーザが指を置くと、本発明にかかる機能制御方法が適用される装置は、タッチパネルに置かれた指の数と位置関係とを検出する。
例えば、（人差し指または薬指）、指２本がタッチパネルに置かれたときには、２本の指がそれぞれ置かれた位置、および、置かれた２本の指のいずれが右側の指であり、いずれが左側の指であるかを認識する。
また、例えば、本発明にかかる機能制御方法が適用される装置は、指５本がタッチパネルに置かれたときには、５本の指それぞれが置かれた位置、および、５つの位置のいずれに１番目の指（親指または小指）が置かれているか、２番目の指（人差し指または薬指）が置かれているか、３番目の指（中指）が置かれているか、４番目の指（薬指または人差し指）が置かれているか、５番目の指（小指または親指）が置かれているかを認識する。
【００４５】
このようにタッチパネルにおいて、指が置かれている位置を検出し、また、いずれの指がいずれの位置に置かれているかを検出することにより、本発明にかかる機能制御方法が適用される装置は、指が置かれた位置それぞれと、実行制御の対象となる機能とを対応付けて、ユーザに、指を置いた位置それぞれをボタンのように用いて操作を行える環境を提供する。
つまり、本発明にかかる機能制御方法は、固定した位置に置いたボタンに固定的に機能を対応付け、ボタンの位置をユーザに憶えさせるという従来の発想を、ユーザが指を置いた位置に機能を対応づけ、ボタンとして用いるという発想に全面的に切り替えたものであり、ユーザの指の位置に機能を自動的に対応付けて操作を受け入れる。
【００４６】
さらに、例えば、右手の５本の指がタッチパネルに置かれるときには、上述のように、一番右の位置には親指が置かれ、中央の位置には中指が置かれているなどと認識することができる。
このようにタッチパネル上の各指と音声ガイダンスとを組み合わせると、より操作性を向上することができる。
つまり、例えば、音声ガイダンスにより、「親指で、コピー、ファックス、スキャンのいずれかの機能を選択してください。」あるいは「中指をつかって、コピー部数を指定してください」などと操作の案内を行うことにより、装置の操作性をより向上させることができる。
【００４７】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態を説明する。
図１は、本発明にかかるプリンタシステム１のハードウェア構成を、制御装置１０を中心として示す図である。
図１に示すように、プリンタシステム１は、ＣＰＵ１０２およびメモリ１０４などを含む制御装置１０、通信装置１２０、プリンタ装置本体１２２、記録装置１４、表示装置１６、第１のタッチパネル１８０（または図１６，図１７を参照して後述する第２のタッチパネル１９０）、キーボード１８２およびコピー枚数管理用のカードリーダ１８４などを含む入力装置１８から構成される。
【００４８】
通信装置１２０は、ネットワーク（図示せず）を介してコンピュータなどの他のノードとの通信を行う。
プリンタ装置本体１２２は、コピー複合機として必要な構成部分（プリントエンジン、スキャナなど；図示せず）を含む。
ユーザがプリンタ装置本体１２２に対して実行を指定することができる機能には、通常の印刷またはコピー（以下、単に「印刷」あるいは「コピー」とも記し、必要がない限り、これらを厳密に区別しない）、両面印刷およびＮアップ印刷などがあり、ユーザがプリンタ装置本体１２２に対してすることができる設定には、印刷の濃度、部数、倍率およびＦＡＸ番号の登録などがありうる。
【００４９】
記録装置１４は、ＨＤ・ＦＤ・ＣＤなどの記録媒体１４０に対してデータを記録・再生する。
表示装置１６は、ＣＲＴ・ＬＣＤなどのディスプレイおよびスピーカ（ＳＰ）などを含む。
【００５０】
入力装置１８は、タッチパネル１８０およびキーボード１８２等の入力装置から構成される。
つまり、プリンタシステム１は、ネットワークを介して伝送されてくる画像データを印刷するネットワークプリンタ、あるいは、コピー装置、ＦＡＸ装置およびスキャナ装置としての機能を含むコピー複合機としての構成部分を有する。
【００５１】
図２は、図１に示したタッチパネル１８０の構成を示す図である。
図３は、図１，図２に示したタッチパネル１８０の操作面をユーザが指で触れる様子を示す図である。
タッチパネル１８０は、操作面から操作を受け入れる。
タッチパネル１８０の操作面には、図２に示すように、縦方向に伸びる複数の電極１８６と横方向に伸びる複数の電極１８４とが格子状に配設されている。
図３に示すように、ユーザの指などにより操作面が押下されたり、スタイラスなどにより操作面がポインティングされると、押下あるいはポインティングされた部分の格子点（図２においては丸印が付されて示されている）で電極１８４，１８６が接する。
なお、ここで示したポインティングとは、指などによる接触、あるいは、スタイラス等による接触を意味する。
【００５２】
制御装置１０からは、タッチパネル１８０（図２）の横方向に伸びる電極１８４に順次、電圧を印加し、横方向に伸びる電極１８４への電圧印加に同期して、縦方向に伸びる電極１８６の出力電圧を操作することにより、いずれの格子点のそれぞれにおいて電極１８４，１８６が接しているかを判定することができる。
【００５３】
本発明にかかる機能制御方法においては、タッチパネル１８０の操作面に対しては、ユーザは、指で操作を行うことも、スタイラスなどを用いて操作を行うこともできるが、以下、説明の簡略化・具体化のために、ユーザがタッチパネル１８０の操作面に対して指で操作を行う場合を例とする。
【００５４】
［ＵＩプログラム２０］
図４は、図１に示した制御装置１０において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第１の視覚障害者用ＵＩプログラム２０の構成を示す図である。
図４に示すように、ＵＩプログラム２０は、押下位置検出部２００（操作位置検出手段）、指位置検出部２０２、操作検出部２０４（操作検出手段）、操作判定部２０６（機能対応付け手段）から構成される。
【００５５】
ＵＩプログラム２０は、記録媒体１４０などを介して制御装置１０に供給され、メモリ１０４にロードされ、実行される。
ＵＩプログラム２０は、これらの構成部分により、ユーザがタッチパネル１８０（図１，図２）の操作面に置いた１本以上の指の位置を検出して機能を対応付けて、機能の選択を受け入れるいわゆる「ボタン」とし、これらのボタンに対する操作を受け入れて機能実行制御部３に通知し、プリンタ装置本体１２２の機能の実行を制御させ、あるいは、プリンタ装置本体１２２に対する設定を行わせる。
【００５６】
［押下位置検出部２００］
押下位置検出部２００は、タッチパネル１８０（図１，図２）の操作面のいずれの部分が押下されているかを検出する。
つまり、押下位置検出部２００は、横方向に伸びる電極１８４に順次、電圧信号を加え、縦方向に伸びる電極１８６から出力される出力信号を読み取ることにより、タッチパネル１８０の格子点（図２）のいずれにおいて電極１８４，１８６が接触しているかを検出する。
押下位置検出部２００は、検出した押下の位置を、指位置検出部２０２および操作検出部２０４に対して出力する。
【００５７】
［指位置検出部２０２］
図５は、ユーザが、図３に示したようにタッチパネル１８０の操作面を右手の５本の指で押下したときにはに、図４に示した押下位置検出部２００による押下の検出、および、指位置検出部２０２による指の位置の検出が行われる領域を例示する図である。
指位置検出部２０２は、押下位置検出部２００から入力される押下の位置に基づいて、ユーザの指の位置を検出し、タッチパネル１８０の操作面において指が検出された位置に、機能の選択などのために用いられるボタンを設ける。
【００５８】
つまり、ユーザが、ボタンの位置を定めるために、図３に示したように、タッチパネル１８０の操作面に右手の５本の指（親指・人差し指・中指・薬指・小指）を置き、押下位置検出部２００が、５本の指により押下された位置を検出すると、指位置検出部２０２は、押下が検出された格子点を適宜、クラスタリングし、クラスタリングにより得られた格子点の範囲Ａ〜Ｅを、指が置かれた位置として検出する。
さらに、指位置検出部２０２は、必要に応じて、図５に例示したように検出されたユーザの指の範囲Ａ〜Ｅの位置関係、および、ユーザが左右いずれの手をタッチパネル１８０の操作面に置いたかなどに基づいて、範囲Ａ〜Ｅそれぞれが、ユーザのいずれの指（親指・人差し指・中指・薬指・小指）に対応するかを判定する。
【００５９】
従って、図３に例示したようにユーザがタッチパネル１８０の操作面に右手の指を置いたときには、図５に示した範囲Ａ〜Ｅそれぞれは、親指、人差し指、中指、薬指、小指それぞれに対応付けられる。
また、ユーザがタッチパネル１８０の操作面に左手の指を置いたときには、図５に示した範囲Ａ〜Ｅそれぞれは、指位置検出部２０２により、小指、薬指、中指、人差し指、親指それぞれに対応付けられる。
【００６０】
なお、検出した範囲と指との対応が必要な場合であって、ボタンの数が４個以下でよいときには、指位置検出部２０２は、必要なボタン数に応じて、検出した範囲と指との対応付けを、以下に例示するように変更する。
つまり、ユーザが、音声ガイダンス（図７，図８を参照して後述）やマニュアルなどに従って、タッチパネル１８０の操作面に、必要とされるボタンの数に対応する１本の指を置いたときには、指位置検出部２０２により１つの範囲（図示せず）が検出される。
また、同様に、ユーザが、タッチパネル１８０の操作面に２本の指を置いたときには、指位置検出部２０２により２つの範囲（図示せず）が検出され、指位置検出部２０２により、必要に応じて、これらの２つの範囲は、例えば、右側の指および左側の指それぞれに対応付けられる。
【００６１】
また、同様に、ユーザがタッチパネル１８０の操作面に３本の指を置いたときには、指位置検出部２０２により３つの範囲（図示せず）が検出され、指位置検出部２０２により、これらの３つの範囲は、必要に応じて、例えば、右側の指、真ん中の指および左側の指それぞれに対応付けられる。
また、同様に、ユーザがタッチパネル１８０の操作面に４本の指を置いたときには、指位置検出部２０２により４つの範囲（図示せず）が検出され、指位置検出部２０２により、必要に応じて、これらの４つの範囲は、例えば、右側から１〜４番目の指それぞれに対応付けられる。
以上説明した指位置検出部２０２の処理結果は、操作検出部２０４および操作判定部２０６に対して出力される。
【００６２】
［操作検出部２０４］
操作検出部２０４は、指位置検出部２０２により、タッチパネル１８０の操作面にボタンが設けられた後に、設けられたボタンに対する操作を検出し、操作検出部２０４に対して出力する。
ボタンに対する操作としては、以下のようなものが考えられる。
タッチパネル１８０に設けられた全てのボタンに指を触れた状態から、選択したい機能などに対応するボタンに触れた指だけを離す（操作１；第２の操作）。タッチパネル１８０に設けられた全てのボタンから指を離した状態から、選択したい機能などに対応するボタンだけに指を触れる（操作２；第２の操作）。
【００６３】
コピー部数を設定する場合などに、設定したい数に対応する回数だけ、設定用のボタンから指が離れた状態から指を触れ、再び指を離すという動作を繰り返す（カウントアップ操作；第２の操作）。
コピー用紙を設定する場合などに、所望の設定となるまで設定用のボタンから指が離れた状態から指を触れ、再び指を離すという動作を繰り返す（トグル操作；第２の操作）。
設定されたボタンに対する操作を開始する場合、全ての設定が終了した場合、および、ＵＩプログラム２０の動作を終了させる場合などに、これらの場合それぞれについてそれぞれ定められた特定の方法でボタンに触れる（特定操作；第３の操作）。
【００６４】
［操作判定部２０６］
操作判定部２０６は、上述のように設定されたボタンそれぞれ、および、指の種類それぞれと、制御装置１０およびプリンタ装置本体１２２において、実行制御の対象となる機能とを対応付ける。
また、操作判定部２０６は、操作検出部２０４が操作を検出した場合に、検出された操作が、いずれの機能を選択するかを判定し、判定結果を機能実行制御部３に対して出力する。
【００６５】
［機能実行制御部３］
機能実行制御部３は、操作判定２０６の判定結果に応じて、制御装置１０あるいはプリンタ装置本体１２２の各構成部分を制御し、機能を実行させる。
以下、通常コピーの開始、部数の設定、用紙の選択、設定のクリア、印刷の停止（ストップ）およびその他の情報の設定を、機能実行制御部３が実行を制御する機能の具体例として説明する。
【００６６】
［ＵＩプログラム２０の動作］
以下、ＵＩプログラム２０（図４）の動作を説明する。
図６は、プリンタシステム１におけるボタンの設定処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図６に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、ＵＩプログラム２０の押下位置検出部２００は、タッチパネル１８０（図１，図２）に対する操作（第１の操作）があったか否かを判断する。
操作があったときには、押下位置検出部２００は押下された位置を検出してＳ１０２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１００の処理に留まる。
【００６７】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、押下位置検出部２００および指位置検出部２０２は協働して、タッチパネル１８０の操作面におけるユーザの指の位置（操作位置）を検出する。
【００６８】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、指位置検出部２０２は、一定の位置で一定時間（例えば５秒）、継続して操作位置が検出されたか否かを判断する。
一定時間継続して操作位置が検出されたときには、ＵＩプログラム２０はＳ１０８の処理に進み、これ以外のときにはＳ１０８の処理に進む。
【００６９】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、押下位置検出部２００および指位置検出部２０２は、ユーザによるタッチパネル１８０の操作面に対する操作がなされているか否かを判断する。
操作がなされていないときには、ＵＩプログラム２０はＳ１０２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１００の処理に戻る。
【００７０】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、指位置検出部２０２は、Ｓ１０２の処理において、必要な数（ｍ）の操作位置が検出されたか否かを判断する。
必要な数の操作位置が検出されたときには、ＵＩプログラム２０はＳ１１０の処理に進み、これ以外のときにはＳ１０２の処理に進む。
【００７１】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、指位置検出部２０２は、検出された操作位置をクラスタリングして記憶し、これらにボタンを設定する。
また、指位置検出部２０２は、必要に応じて、例えば、検出された操作位置それぞれと、親指〜小指とを対応付ける。
【００７２】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、操作判定部２０６は、Ｓ１１０の処理において設定されたボタンそれぞれ、および、指の種類それぞれと、制御装置１０およびプリンタ装置本体１２２において、実行制御の対象となる機能とを対応付ける。
以上説明したＳ１０の処理により、タッチパネル１８０の操作面において、ユーザの指が触れた位置に、機能を選択するためなどに用いられるボタンが設定される。
【００７３】
図７は、プリンタシステム１における第１の機能制御処理（Ｓ１２）を示すフローチャートである。
図７を参照した説明においては、指位置検出部２０２により、図５に例示した範囲Ａ〜Ｅそれぞれに、ボタンＡ〜Ｅが設定され、操作判定部２０６により、ボタンＡにはコピー開始などの機能が対応付けられ、ボタンＢにはコピー部数設定の機能が対応付けられ、ボタンＣには用紙サイズの選択機能が対応付けられ、ボタンＤには情報確定が対応付けられ、ボタンＥにはそれまで設定された情報のクリアおよびコピーの停止（ストップ）などの機能が対応付けられている場合を具体例とする。
【００７４】
図７に示すように、ステップ１２０（Ｓ１２０）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は協働して、ボタンに対する操作を検出する。
ステップ１２２（Ｓ１２２）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は協働して、Ｓ１０の処理により設定されたボタンに対する操作があったか否かを判断する。
ボタンに対する操作があったときには、ＵＩプログラム２０はＳ１２４の処理に進み、これ以外のときにはＳ１２０の処理に戻る。
【００７５】
ステップ１２４（Ｓ１２４）において、操作検出部２０４は、検出した操作が、Ｓ１０の処理によりタッチパネル１８０の操作面に設定されたボタンに対する操作を開始するための操作（上記特定操作の一種）であるか否かを判断する。
検出された操作が捜査開始のための操作であるときには、ＵＩプログラム２０はＳ１２６の処理に進み、これ以外のときにはＳ１２８の処理に進む。
【００７６】
ステップ１２６（Ｓ１２６）において、操作判定部２０６は、機能の実行制御に用いる変数を初期設定する。
つまり、例えば、操作判定部２０６は、コピー部数を示す変数Ｎの数を、初期値の１に設定するなどの初期化処理を行う。
【００７７】
ステップ１２８（Ｓ１２８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡに対する操作（例えば、上記操作例１，２）があったか否かを判断する。
ボタンＡに対する操作があったときには、ステップ１３０（Ｓ１３０）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、機能開始が選択されたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、プリンタ装置本体１２２および制御装置１０の各校成分を制御し、コピーなどの機能を開始させる。
【００７８】
ステップ１３２（Ｓ１３２）において、操作検出部２０４は、ボタンＢに対する操作（例えば、上記カウントアップ操作）があったか否かを判断する。
ボタンＢに対する操作があったときには、ステップ１３４（Ｓ１３４）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、コピー部数のカウントアップが選択されたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、プリンタ装置本体１２２および制御装置１０の各構成部分を制御し、コピー部数をカウントアップ（Ｎ＝Ｎ＋１）させる。
【００７９】
ステップ１３６（Ｓ１３６）において、操作検出部２０４は、ボタンＣに対する操作（例えば、上記トグル操作）があったか否かを判断する。
ボタンＣに対する操作があったときには、ステップ１３８（Ｓ１３８）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、用紙サイズの変更が選択されたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、プリンタ装置本体１２２および制御装置１０の各校成分を制御し、用紙サイズを変更させる。
【００８０】
ステップ１４０（Ｓ１４０）において、操作検出部２０４は、ボタンＤに対する操作（例えば、上記トグル操作）があったか否かを判断する。
ボタンＤに対する操作があったときには、ステップ１４２（Ｓ１４２）において、操作判定部２０６は、Ｓ１３４，Ｓ１３８などの処理において選択されたコピー部数および用紙サイズなどを確定する。
【００８１】
ステップ１４４（Ｓ１４４）において、操作検出部２０４は、ボタンＥに対する操作（例えば、上記操作例１，２）があったか否かを判断する。
ボタンＥに対する操作があったときには、ステップ１４６（Ｓ１４６）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、それまでの設定のクリアあるいは現在実行中のコピーなどの機能の停止（ストップ）が選択されたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、それまでの設定をクリアし、あるいは、実行中の機能を停止する。
【００８２】
ステップ１４８（Ｓ１４８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡ〜Ｅに対して同時に操作（上記特定操作の一種）があったか否かを判断する。
ボタンＡ〜Ｅに対して同時に操作があったときには、ステップ１５０（Ｓ１５０）において、機能実行制御部３は、それまでの設定値を記憶し、ＵＩプログラム２０は、その他の設定（例えばＦＡＸ番号の設定）を行うための処理を行う。
【００８３】
［第２実施形態］
以下、本発明の第２の実施形態を説明する。
図８は、図１に示した制御装置１０において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第２の視覚障害者用ＵＩプログラム２２の構成を示す図である。
なお、図８においては、図４に示した第１のＵＩプログラム２０と同じ構成部分には、同一の符号が付してある。
図８に示すように、第２のＵＩプログラム２２は、第１のＵＩプログラム２０および機能実行制御部３に、音声案内部２２０（音声ガイダンス手段）を付加した構成を採る。
第２のＵＩプログラム２２は、これらの構成部分により、第１のＵＩプログラム２０と同様なユーザインターフェースを提供し、また、行うべき操作を音声により案内するようにして、視覚障害者にとっての操作性を、さらに向上させている。
【００８４】
音声案内部２２０は、操作判定部２０６により判定された操作、および、機能実行制御部３によるプリンタシステム１各構成部分への制御の内容に基づいて、ユーザに対して操作を教示する音声を発生して表示装置１６のスピーカ（図１）を介して出力する。
【００８５】
音声案内部２２０が音声出力する操作案内の内容は、以下の通りである。
なお、以下に示す各操作案内（１）〜（８）の（１）〜（８）は、図７に付した操作案内のタイミング（１）〜（８）に対応する。
・「人差し指でコピー部数を入力してください。１回のクリックが１部です。；操作案内（１）」。
・「１部。よろしければ薬指で確定してください。；操作案内（２）」
・「２部。よろしければ薬指で確定してください。；操作案内（３）」
・「３部。よろしければ薬指で確定してください。；操作案内（４）」
・「中指で用紙を切り替えてください。現在はＡ４サイズです。よろしければ薬指で確定して下さい。；操作案内（５）」
・「現在はＢ４（Ａ３）サイズです。よろしければ薬指で確定して下さい。；操作案内（６）」
・「小指で設定をクリアできます。親指でコピーをスタートできます。；操作案内（７）」
・「コピーが終了しました。；操作案内（８）」
【００８６】
以下、再び図７を参照して、ＵＩプログラム２２の動作を説明する。
なお、上述した音声案内部２２０による操作案内（１）〜（８）に関する説明を除き、図７に示す第２のＵＩプログラム２２の処理は、第１の実施形態おいて説明した第１のＵＩプログラム２０の対応する処理と同じである。
【００８７】
図７に示すように、Ｓ１２６の処理が終わると、音声案内部２２０は、上述した操作案内（１），（５），（７）の音声を出力する。
【００８８】
ステップ１３２（Ｓ１３２）の処理により、ボタンＢに対する操作が検出されると、音声案内部２２０は、指定されたコピー部数に応じて、上述した操作案内（２），（３），（４）などのいずれかの音声を出力する。
【００８９】
ステップ１３６（Ｓ１３６）の処理により、ボタンＣに対する操作が検出されると、音声案内部２２０は、指定された用紙サイズに応じて、上述した操作案内（６）の音声を出力する。
【００９０】
ステップ１３０（Ｓ１３０）において開始された機能の実行が終了すると、音声案内部２２０は、上述した（８）の音声を出力する。
【００９１】
［第３実施形態］
以下、本発明の第３の実施形態を説明する。
図９は、図１に示した制御装置１０において、本発明にかかる機能制御方法を実現する視覚障害者・晴眼者共用の第３のＵＩプログラム２４の構成を示す図である。
図９に示すように、ＵＩプログラム２４は、ＵＩプログラム２０，２２（図４，図８）に、モード切替部２４０（選択手段）および晴眼者用ＵＩプログラム２４２（他の機能制御装置）から構成される。
ＵＩプログラム２４は、視覚障害者用の第１および第２のＵＩプログラム２０，２２と、晴眼者用のＵＩプログラム２４２とを切り替えられるようにして、視覚障害者にも晴眼者にも操作性が良いユーザインターフェースを提供する。
【００９２】
図１０は、図９に示した晴眼者用ＵＩプログラム２４２が表示装置１６・タッチパネル１８０に表示するＵＩ画像を例示する図である。
晴眼者用ＵＩプログラム２４２は、表示装置１６あるいはタッチパネル１８０（図１）に、図１０に例示するような操作用の画像（ＵＩ画像）を表示し、表示した画像に対する操作に応じて、機能実行制御部３に機能の実行などを行わせる。
つまり、ＵＩプログラム２４２は、晴眼者が用いる一般的なＵＩ環境を提供する。
【００９３】
モード切替部２４０は、タッチパネル１８０およびキーボード１８２（図１）などから入力される選択操作に応じて、ＵＩプログラム２０，２２およびＵＩプログラム２４２のいずれかを起動する。
【００９４】
以下、ＵＩプログラム２４の動作を説明する。
図１１は、図９に示したＵＩプログラム２４の処理（Ｓ１６）を示すフローチャートである。
図１１に示すように、ステップ１６０（Ｓ１６０）において、モード切替部２４０は、図６に示したボタンの設定処理（Ｓ１０）がなされているか否かを判断する。
Ｓ１０の処理がなされているときにはＵＩプログラム２４はＳ１６２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１６８の処理に進む。
【００９５】
ステップ１６２（Ｓ１６２）において、モード切替部２４０は、ＵＩプログラム２０，２２を起動する。
【００９６】
ステップ１６４（Ｓ１６４）において、モード切替部２４０は、一定時間、ＵＩプログラム２０，２２の利用があったかいなかを判断し、利用があったときにはＳ１６４の処理に留まり、これ以外のときにはＳ１６６の処理に進む。
【００９７】
ステップ１６６（Ｓ１６６）において、モード切替部２４０は、ＵＩプログラム２０，２２を終了させる。
【００９８】
ステップ１６８（Ｓ１６８）において、モード切替部２４０は、ＵＩプログラム２４２を起動する。
【００９９】
［第４実施形態］
例えば、あるユーザが、プリンタシステム１（図１）を用いて印刷するときには、Ａ４のコピー用紙を使い、同じ部署に属するメンバーに１部ずつ行き渡る一定部数の印刷を行うための設定、あるいは、Ａ４のコピー用紙を使い、１部だけ印刷する設定をプリンタシステム１に対して行うことがほとんどであるといったように、ユーザがプリンタシステム１に対して頻度高く行う設定は、定型的なことが多い。
これらのような定型的操作を、予めプリンタシステム１に登録できるようにしておき、既に説明したように、タッチパネル１８０上の指の位置と動きで、定型的な指定し、プリンタシステム１に印刷を行わせることができるようにすると便利である。
この定型的な設定の他の例としては、ユーザが、「Ａ４のコピー用紙に、フルカラーで、一部、印刷する設定（第１の設定）」、「Ｂ４のコピー用紙に、白黒で、１部印刷する設定（第１の設定）」などを挙げることができる。
【０１００】
これらのような定型的な設定を行うための操作（定型操作）を、例えば、タッチパネル１８０上で検出された各指の位置（図５）それぞれに対応付け、タッチパネル１８０に触れた人差し指が離れた後に再度、触れたときに、上記第１の設定を行うための操作が行われたとプリンタシステム１が解釈し、あるいは、タッチパネル１８０に触れた中指が同様な動きをしたときに、上記第２の設定を行うための操作が行われたとプリンタシステム１が解釈し、ユーザの操作に応じた設定で印刷を行うことができるようにすると、ここまでに、第１〜第３の実施形態に示したユーザインターフェースの操作性をさらに向上させることができる。
以下に説明する本発明の第４の実施形態は、このような機能を提供し、ユーザに対してさらに便利なプリンタシステム１のユーザインターフェースを提供するためになされたものである。
【０１０１】
［第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６］
図１２は、図１に示した制御装置１０において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６の構成を示す図である。
なお、第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６の構成の内、第１〜第３の視覚障害者用ＵＩプログラム２０〜２４（図４，図８，図９）の構成部分と実質的に同じものには、同じ符号が付されている、
図１２に示すように、第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６は、図８に示した第２の視覚障害者用ＵＩプログラム２２に、定型操作設定部２６０を付加した構成を採る。
視覚障害者用ＵＩプログラム２６も、視覚障害者用ＵＩプログラム２０〜２４と同様にプリンタシステム１のメモリ１０２にロードされて実行され、上述したように、定型的操作の利便性を高めたユーザインターフェースをプリンタシステム１のユーザに提供する。
【０１０２】
［定型操作設定部２６０］
図１３は、第４の実施形態において、図１２に示した定型操作設定部２６０が作成する第１の定型操作テーブルを例示する図である。
定型操作設定部２６０は、タッチパネル１８０（図１）に対するユーザの操作に従って、ユーザがプリンタシステム１に対して定型的に行う操作（定型操作）を示す定型操作テーブル（図１３）を作成し、保持する。
【０１０３】
また、定型操作設定部２６０は、ユーザの操作による定型操作番号の指定を受けて定型操作テーブルを検索し、指定された定型操作番号に対応する定型操作を示す定型操作データを、操作判定部２０６に対して出力する。
なお、図１３に具体例を示すように、定型操作データそれぞれは、ユーザがプリンタシステム１に対して設定するコピー枚数、用紙サイズ、カラー印刷・白黒印刷の別、印刷濃度およびソートなどの後処理などの組み合わせと、これらの組み合わせそれぞれを識別するための定型操作番号とから構成される。
【０１０４】
図１４は、プリンタシステム１における第２の機能制御処理（Ｓ１８）を示すフローチャートである。
なお、図１４に示した各処理の内、図７に示した各処理と実質的に同じものには同じ符号が付してある。
つまり、図１４に示した第２の機能制御処理（Ｓ１８）は、図７に示した第１の機能制御処理（Ｓ１２）のＳ１３０，Ｓ１４２，Ｓ１４６の処理それぞれを、後述するＳ１８０，Ｓ１８２，Ｓ１８４で置換したものである。
【０１０５】
図１４を参照した説明においては、指位置検出部２０２により、図５に例示した範囲Ａ〜Ｅそれぞれに、ボタンＡ〜Ｅが設定され、操作判定部２０６により、ボタンＡには登録された定型操作を呼び出すための機能が対応付けられ、ボタンＢにはコピー部数設定の機能が対応付けられ、ボタンＣには用紙サイズの選択機能が対応付けられ、ボタンＤには定型操作番号の設定のための機能が対応付けられ、ボタンＥにはそれまでの操作により設定された定型操作を確定し、登録するための機能が対応付けられている場合を具体例とする。
【０１０６】
図１４に示すステップ１２０〜Ｓ１２６（Ｓ１２０〜Ｓ１２６）の処理は、図７を参照して既に説明した通りである。
ステップ１２８（Ｓ１２８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡに対する操作があったか否かを判断する。
ボタンＡに対する操作があったときには、第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６はＳ１８０の処理に進み、これ以外のときにはＳ１３２の処理に進む。
【０１０７】
ステップ１３２〜１３８（Ｓ１３２〜Ｓ１３８）の処理は、図７を参照して既に説明した通りである。
ステップ１４０（Ｓ１４０）において、操作検出部２０４は、ボタンＤに対する操作があったか否かを判断する。
第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６は、ボタンＤに対する操作があったときにはＳ１８２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１４４の処理に進む。
【０１０８】
ステップ１４４（Ｓ１４４）において、操作検出部２０４は、ボタンＥに対する操作があったか否かを判断する。
第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６は、ボタンＥに対する操作があったときにはＳ１８４の処理に進み、これ以外のときにはＳ１４８の処理に進む。
ステップ１４８，１５０（Ｓ１４８，Ｓ１５０）の処理は、図７を参照して既に説明した通りである。
【０１０９】
ステップ１８０（Ｓ１８０）において、操作検出部２０４は、定型操作番号の設定のための操作が行われたことを、定型操作設定部２６０に通知する。
定型操作設定部２６０は、Ｓ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔに対応する定型操作データ（図１３）を、操作検出部２０４に対して出力する。
操作検出部２０４は、定型操作設定部２６０から入力された定型操作データが示す操作がなされた旨を、機能実行制御部３に対して通知する。
機能実行制御部３は、この通知に従ってプリンタシステム１の各構成部分に対する設定を行い、印刷を行わせる。
【０１１０】
ステップ１８２（Ｓ１８２）において、操作検出部２０４は、定型操作番号Ｔをカウントアップする。
【０１１１】
ステップ１８４（Ｓ１８４）において、操作検出部２０４は、定型操作設定部２６０に、定型操作データを登録するための操作が行われたことを通知する。
定型操作設定部２６０は、この通知を受けて、定型操作テーブル（図１３）のＳ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔが示すエントリに、Ｓ１３４，Ｓ１３８の処理により得られたコピー部数Ｎおよびコピー用紙サイズを、定型操作データとして記憶させる。
なお、定型操作設定部２６０は、定型操作番号Ｔが定型操作テーブルに存在しないときには、定型操作番号Ｔ用の新たなエントリを作成する。
【０１１２】
なお、Ｓ１８０の処理において、実際にプリンタシステム１による印刷が開始される前に、定型操作設定部２６０が、音声案内部２２０に、選択された定型操作データの内容を音声案内させてもよい。
また、さらに、Ｓ１８０の処理において、この音声案内に対する確認操作（例えば、ボタンＥの連続押下など）があったときに、操作検出部２０４が、定型操作データを機能実行制御部３に対して出力し、印刷を開始させるようにしてもよい。
【０１１３】
［典型的な操作例］
以下、第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６が適応されたプリンタシステム１に対する典型的な操作を、具体例を挙げて説明する。
まず、プリンタシステム１に、定型操作を登録するための操作を説明する。
まず、ユーザは、右手の全ての指をタッチパネル上に置く。
次に、ユーザは、右手の人差し指をコピー部数と同じ回数だけ上下させる。
例えば、３部のコピーを望むなら、ユーザは、右手の人差し指を３回、上下させ、定型操作登録ボタン上の薬指を１回、上下させる。
【０１１４】
次に、ユーザが中指を上下させると、用紙サイズが、Ａ４→Ｂ４→Ａ３→Ａ４というようにトグルされ、選択される。
つまり、例えば、用紙サイズをＢ４とするときには、ユーザは、中指を２回、上下させる。
ここまでに行った操作が正しければ、ユーザは、例えば、定型操作番号ボタン上の薬指を１回、上下させ、定型操作番号Ｔを１とする。
あるいは、ユーザは、定型操作番号ボタン上の薬指をもう１回、上下させて、定操作定番号Ｔを２とする。
以上の操作の後、ユーザが、定型操作登録ボタン上の小指を１回、上下させると、設定値（コピー部数３部、用紙サイズＢ４）が、定型操作番号１または定型操作番号２の定型操作データとして、定型操作設定部２６０に記憶される。
【０１１５】
次に、既に定型操作設定部２６０に登録された定型操作が示す設定に従って、プリンタシステム１を動作させるための操作を説明する。
まず、ユーザは、右手の全ての指をタッチパネル１８０上に置く。
次に、ユーザは、定型操作番号ボタン上の薬指を１回、上下させ、例えば、定型操作番号１を選択する。
あるいは、ユーザは、薬指を２回、上下させ、定型操作番号２を選択する。
所望の定型操作番号を選択した後、ユーザが、定型操作設定ボタン上の親指を１回、上下させると、定型操作番号１または定型操作番号２が示す定型操作に対応する設定がプリンタシステム１に対して行われ、プリンタシステム１は、この設定に従って印刷を行う。
【０１１６】
［第５実施形態］
以下、本発明の第５の実施形態を説明する。
図１に示したように、プリンタシステム１には、コピー枚数の管理などの目的のために、カードリーダ１８４が付加されていることがある。
プリンタシステム１の制御装置１０（図１）は、カードリーダ１８４から、磁気カード（図示せず）に記憶されたユーザＩＤなど読み出すことができる。
あるいは、プリンタシステム１にカードリーダ１８４が付加されていないときであっても、制御装置１０は、必要に応じて、ユーザに対してユーザＩＤの入力を要求し、これに対してタッチパネル１８０あるいはキーボード１８２から入力されるユーザＩＤを受け入れることができる。
【０１１７】
ここまで説明した本発明に係るユーザインターフェースは、ユーザの少なくとも片手の全部の指に障害がないことを前提としたが、例えば、プリンタシステム１のユーザの中には、その指の一部に障害を負っている人が含まれていると、その人に対して充分に便利な操作性を提供できない可能性もある。
これに対し、カードリーダ１８４などを用いてユーザを特定し、さらに、図１２に示した第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６の動作を改良して、ユーザごとに固有で最適なユーザインターフェースを提供することができるようにすると、さらに便利なユーザインターフェースを提供したり、上述のような不具合を解消することができる。
本発明の第５の実施形態は、このような背景からなされたものである。
【０１１８】
図１５は、第５の実施形態において、図１２に示した定型操作設定部２６０が作成する第２の定型操作テーブルを例示する図である。
定型操作設定部２６０は、図１５に示すように、プリンタシステム１（図１）のユーザごとに、図１３に示した定型操作テーブルを作成し、ユーザＩＤに対応付けて保持する。
また、定型操作設定部２６０は、図１５に示すように、プリンタシステム１（図１）の全てのユーザに共通の定型操作テーブルを作成し、保持する。
また、定型操作設定部２６０は、カードリーダ１８４などから入力されたユーザＩＤと、ユーザの操作により指定された定型操作番号とに基づいて、あるいは、ユーザの操作により指定された定型操作番号のみに基づいて、定型操作テーブルを検索し、指定された定型操作番号に対応する各ユーザに固有の定型操作を示す定型操作データ、あるいは、全ユーザに共通の定型操作データを、操作判定部２０６に対して出力する。
【０１１９】
図１６は、プリンタシステム１における第３の機能制御処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
なお、図１６に示した各処理の内、図７，図１４に示した各処理と実質的に同じものには同じ符号が付してある。
つまり、図１６に示した第２の機能制御処理（Ｓ１８）は、図７に示した第１の機能制御処理（Ｓ１２）のＳ１３０，Ｓ１４２，Ｓ１４６の処理それぞれを、後述するＳ２０４，Ｓ１８２，Ｓ２０６で置換して第２の機能制御処理（Ｓ１４）とし、さらに、後述するＳ２００，Ｓ２０２の処理を付加したものである。
図１６を参照した説明における範囲Ａ〜ＥとボタンＡ〜Ｅとの対応付け、および、各ボタンに対する機能の設定は、図１４を参照して説明した具体例の通りである。
【０１２０】
図１６に示すように、ステップ１２０（Ｓ１２０）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は協働して、ボタンに対する操作を検出する。
ステップ１２２（Ｓ１２２）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は協働して、Ｓ１０の処理により設定されたボタンに対する操作があったか否かを判断する。
ボタンに対する操作があったときには、ＵＩプログラム２０はＳ２００の処理に進み、これ以外のときにはＳ１２０の処理に戻る。
【０１２１】
ステップ２００（Ｓ２００）において、定型操作設定部２６０は、カードリーダ１８４（図１）などに対してユーザＩＤの設定があったか否かを判断する。
視覚障害者用ＵＩプログラム２６（図１２）は、ユーザＩＤの設定があったときにはＳ２０２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１２４の処理に進む。
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、定型操作設定部２６０は、設定されたユーザＩＤを記憶する。
なお、Ｓ２００の処理においてユーザＩＤの設定があったときには、定型操作設定部２６０は、図１５に示した定型操作テーブルの内、設定されたユーザＩＤが示す定型操作データについての処理を行い、Ｓ２００の処理においてユーザＩＤの設定がなかったときには、図１５に示した定型操作テーブルの内、全ユーザに共通の定型操作データについての処理を行うことになる。
【０１２２】
ステップ１２４，Ｓ１２６（Ｓ１２４，Ｓ１２６）の処理は、既に図７を参照して説明した通りである。
ステップ１２８（Ｓ１２８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡに対する操作があったか否かを判断する。
ボタンＡに対する操作があったときには、第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６はＳ２０４の処理に進み、これ以外のときにはＳ１３２の処理に進む。
【０１２３】
ステップ１３２〜１４０，１８０（Ｓ１３２〜Ｓ１４０，Ｓ１８０）の処理は、既に図１４を参照して説明した通りである。
ステップ１４４（Ｓ１４４）において、操作検出部２０４は、ボタンＥに対する操作があったか否かを判断する。
第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６は、ボタンＥに対する操作があったときにはＳ２０６の処理に進み、これ以外のときにはＳ１４８の処理に進む。
【０１２４】
ステップ１４８（Ｓ１４８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡ〜Ｅに対して同時に操作があったか否かを判断する。
ボタンＡ〜Ｅに対して同時に操作があったときには、ステップ１５０（Ｓ１５０）において、機能実行制御部３は、それまでの設定値を記憶し、ＵＩプログラム２０は、その他の設定を行うための処理を行う。
【０１２５】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、操作検出部２０４は、定型操作番号の設定のための操作が行われたことを、定型操作設定部２６０に通知する。
Ｓ２００においてユーザＩＤが設定されたと判断されたときには、定型操作設定部２６０は、Ｓ２０２の処理において記憶されたユーザＩＤ、および、Ｓ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔに対応する定型操作データ（図１５）を、操作検出部２０４に対して出力する。
【０１２６】
あるいは、Ｓ２００においてユーザＩＤが設定されたと判断されなかったときには、定型操作設定部２６０は、全ユーザに共通の定型操作データの内、Ｓ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔに対応するいずれかを、操作検出部２０４に対して出力する。
操作検出部２０４は、定型操作設定部２６０から入力された定型操作データが示す操作がなされた旨を、機能実行制御部３に対して通知する。
機能実行制御部３は、この通知に従ってプリンタシステム１の各構成部分に対する設定を行い、印刷を行わせる。
【０１２７】
ステップ１８２（Ｓ１８２）において、操作検出部２０４は、定型操作番号Ｔをカウントアップする。
【０１２８】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、操作検出部２０４は、定型操作設定部２６０に、定型操作データを登録するための操作が行われたことを通知する。
Ｓ２００においてユーザＩＤが設定されたと判断されたときには、定型操作設定部２６０は、この通知を受けて、設定されたユーザＩＤおよび定型操作テーブル（図１５）のＳ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔが示すエントリに、Ｓ１３４，Ｓ１３８の処理により得られたコピー部数Ｎおよびコピー用紙サイズを、定型操作データとして記憶させる。
【０１２９】
Ｓ２００においてユーザＩＤが設定されたと判断されなかったときには、定型操作設定部２６０は、この通知を受けて、定型操作テーブル（図１５）の全ユーザに共通のエントリの内、Ｓ１８２の処理により得られた定型操作番号Ｔが示すエントリに、Ｓ１３４，Ｓ１３８の処理により得られたコピー部数Ｎおよびコピー用紙サイズを、定型操作データとして記憶させる。
なお、定型操作設定部２６０は、ユーザＩＤおよび定型操作番号Ｔが示すエントリ、あるいは、全ユーザに共通の定型操作データのエントリの内、定型操作番号Ｔが示すエントリが存在しないときには、新たなエントリを作成する。
なお、第５の実施形態におけるユーザの典型的な操作は、操作の前に、カードリーダ１８４に対して磁気カードを挿入するなど、ユーザＩＤを設定する操作を行うこと以外は、第４の実施形態において説明した操作と同様である。
【０１３０】
［第６実施形態］
ここまでに、第１〜第５の実施形態として説明した本発明に係るユーザインターフェースは、ユーザが視覚障害者である場合を具体例とした。
しかしながら、タッチパネル１８０に、各指の検出位置（図５）に対応付けられたボタンが表示されないと、視覚に障害がない聴覚障害者あるいは晴眼者にとっては、本発明に係るユーザインタフェースの使い勝手が、あまり良くないものとなりかねない。
本発明の第６の実施形態は、このような背景からなされたものであって、各指の検出位置に対応付けられたボタンを、タッチパネル１８０に液晶表示装置１９２を付加した第２のタッチパネル１９０（図１８を参照して後述）に表示し、視覚障害者の使い勝手だけでなく、聴覚障害者や晴眼者の使い勝手も良くするように工夫されている。
【０１３１】
図１７は、図１に示した制御装置１０において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８の構成を示す図である。
なお、第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８の構成の内、第１〜第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２０〜２６（図４，図８，図９，図１２）の構成部分と実質的に同じものには、同じ符号が付されている、
図１７に示すように、第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、図１２に示した第４の視覚障害者用ＵＩプログラム２６に、ボタン表示部２８０を付加した構成を採る。
視覚障害者用ＵＩプログラム２６も、視覚障害者用ＵＩプログラム２０〜２６と同様にプリンタシステム１のメモリ１０２にロードされて実行され、上述したように、視覚障害者だけでなく、聴覚障害者や晴眼者の利便性を高めたユーザインターフェースをプリンタシステム１のユーザに提供する。
【０１３２】
［ボタン表示部２８０］
図１８は、図１７に示した第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８のボタン表示部２８０により、タッチパネル１９０に表示される各種ボタンを例示する図である。
図１９は、図１８に示したタッチパネル１９０の操作面をユーザが指で触れる様子を示す図である。
ボタン表示部２８０は、図６に示したボタンの設定処理（Ｓ１０）により設定された各種ボタンを、図１８，図１９に例示するように、タッチパネル１９０（図１８）の液晶表示装置１９２に画像表示する。
【０１３３】
なお、図１８，図１９には、図５に示した範囲Ａに、ボタンＡとしてスタートボタンが割り当てられて、このボタンを示す図形（例えば二重の矩形・緑色）が表示され、範囲Ｂに、ボタンＢとしてコピー部数の選択のためのボタンが割り当てられ、このボタンを示す図形（例えば矩形・白）が表示され、範囲Ｃに、ボタンＣとしてコピー用紙サイズの選択のためのボタンが割り当てられ、このボタンを示すための図形（例えば矩形・白）が表示され、範囲Ｄに、印刷の中止などのために用いられるストップボタンが割り当てられ、このボタンを示す図形（例えば二重丸・黄色）が表示され、範囲Ｅには、ボタンがなにも割り当てられない場合が、具体例として示されている。
また、範囲ＢのボタンＢの近傍の指で隠れない位置には、ボタンＢで選択したコピー部数の表示がなされる（例えば、図１９に示す「３部」の表示）。
また、範囲ＣのボタンＣの近傍の指で隠れない位置には、ボタンＣで選択したコピー用紙サイズの表示がなされる（例えば、図１９に示す「Ａ４」の表示）。
【０１３４】
つまり、この具体例においては、ボタンＡ〜Ｄとして、従来からコピー複合機のボタンに用いられている形状と相似な図形、あるいは、従来からコピー複合機のボタンに用いられている形状を想起させるような図形が表示される。
さらに、この具体例においては、図１８，図１９に示すように、ボタンＡ〜Ｄに対応する図形の近傍に、必要に応じて、各ボタンの機能を示す文字が表示される。
好ましくは、プリンタシステム１（図１）のキーボード１８２に、スタート用ボタンおよびストップボタンなど（いずれも図示せず）があるときには、これらのボタンＡ〜Ｄの図形を、これらキーボード１８２のボタンと同じ形状にしたり、縦横任意倍率に縮小・拡大した形状とするとよい。
【０１３５】
以下、第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８の動作を説明する。
図２０は、第６の実施形態におけるプリンタシステム１のボタン設定・表示および機能制御処理（Ｓ２２）を示すフローチャートである。
図２１は、図２０に示したＳ２４の処理（プリンタシステム１における第４の機能制御処理）を示すフローチャートである。
なお、図２１に示した各処理の内、図７，図１４，図１６に示した各処理と実質的に同じものには、同じ符号が付してある。
つまり、Ｓ２４の処理は、図７に示した第１の機能制御処理（Ｓ１２）から、ボタンＥに関する処理（Ｓ１４４，Ｓ１４６）を除き、Ｓ１３０，Ｓ１４２の処理を、Ｓ２４０，Ｓ２４２の処理に置換したものである。
【０１３６】
図２０に示すように、第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８（図１７）は、まず、図６に示したボタン設定の処理（Ｓ１０）を行う。
ステップ２２０（Ｓ２２０）において、第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８のボタン表示部２８０は、図１８，図１９に例示したように、タッチパネル１９０の液晶表示装置１９２に、Ｓ１０の処理により検出された範囲Ａ〜Ｄあるいはその近傍に、各ボタンを示す図形を表示する。
【０１３７】
ステップ２２２（Ｓ２２２）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は協働して、ボタンに対する操作を検出し、Ｓ１０の処理により設定されたボタンに対する操作があったか否かを判断する。
なお、Ｓ２２２の処理は、図２１を参照して後述するＳ２４の処理に含まれるＳ１２０，Ｓ１２２の処理に対応し、図示の都合上、これらの処理と重複して図示されたものである。
なお、ボタンＢの操作で選択されたコピー部数の表示、および、ボタンＣの操作で選択されたコピー用紙サイズの表示が行われるときには、ユーザによるこれらのボタンＢ，Ｃに対する操作により設定される設定値（例えば、図１９に示した「３部」・「Ａ４」の表示）が、図２１に示すＳ２４のＳ１３４，Ｓ１３８の処理により、範囲Ｂ，Ｃまたはこれらの範囲の近傍に表示される。
【０１３８】
ステップ２４（Ｓ２４）において、視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、図２１を参照して後述する第４の機能制御処理を行う。
ステップ２２４（Ｓ２２４）において、ボタン表示部２８０は、必要に応じてタッチパネル１９０のボタン表示の内容を変更する。
【０１３９】
例えば、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は、ユーザによる操作を終了させるための操作（例えば、ストップボタン（図１８，図１９）の連打）があったとき、あるいは、一定時間、何らの操作も行われなかったときに、全ての操作が終了したと判断する。
ステップ２２６（Ｓ２２６）において、押下位置検出部２００および操作検出部２０４は、ここで例示したように、全ての操作が終了したか否かを判断する。視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、全ての操作が終了したときにはＳ２２８の処理に進み、これ以外のときにはＳ２４の処理に戻る。
ステップ２２８（Ｓ２２８）において、ボタン表示部２８０は、タッチパネル１９上のボタンの表示をクリアする。
【０１４０】
図２１に示すステップ１２０〜１２６（Ｓ１２０〜Ｓ１２６）は、既に図７を参照して説明した通りである。
ステップ１２８（Ｓ１２８）において、操作検出部２０４は、ボタンＡに対する操作（例えば、上記操作例１，２）があったか否かを判断する。
ボタンＡに対する操作があったときには、ステップ２４０（Ｓ２４０）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、コピーなどの開始が選択されたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、プリンタ装置本体１２２および制御装置１０の各校成分を制御し、コピーなどを開始させる。
【０１４１】
ステップ１３２〜１３８（Ｓ１３２〜Ｓ１３８）の処理は、既に図１４を参照して説明した通りである。
なお、コピー枚数および用紙サイズの表示が行われるときには、Ｓ１３４，Ｓ１３８の処理において、ユーザにより設定されたコピー枚数および用紙サイズが、図１９に例示したように、ボタンＢ，Ｃまたはその近傍に表示される。
ステップ１４０（Ｓ１４０）において、操作検出部２０４は、ボタンＤに対する操作（例えば、上記トグル操作）があったか否かを判断する。
ボタンＤに対する操作があったときには、ステップ１４２（Ｓ１４２）において、操作判定部２０６は、機能実行制御部３に対して、その時点で実行されているコピーの中止、あるいは、それまでに入力されたコピー枚数およびコピー用紙サイズの選択がクリアされたことを通知する。
通知を受けた機能実行制御部３は、操作判定部２０６からの通知に従って、コピーなどを中止したり、それまでに設定されたコピー枚数などをクリアする。
ステップ１４８，１５０（Ｓ１４８，Ｓ１５０）の処理は、既に図７を参照して説明した通りである。
【０１４２】
以上説明したように、タッチパネル１９０上に割り当てられたボタンを表示することにより、聴覚障害者や晴眼者に対して、従来と同様な感覚のプリンタシステム１のユーザインターフェースを提供することができ、その操作効率を高めることができる。
なお、ボタン表示部２８０（図１７）は、図１８，図１９に示したボタンの他、例えば、ボタンＡとして、コピー、ファックスおよびスキャンのいずれかの機能を選択するためのボタンなど、Ｓ１０の処理により対応付けられた他の種類のボタンを表示してもよい。
また、ボタン表示部２８０は、タッチパネル１９０において、ユーザの親指が触れている位置にではなく、その少し上にボタンを表示するなど、ボタンの図形を、さらに聴覚障害者や晴眼者のユーザが視認しやすいように表示してもよい。
【０１４３】
［第７実施形態］
例えば、ユーザが、タッチパネル１８０，１９０（図１，図１８）上に置いた指の動きのリズムの違いで、その指に対応するボタンに割り当てる機能を切り替えることができると、プリンタシステム１の操作に必要な指の数を、さらに減らすことができる。
このリズムには、例えば、ユーザが、タッチパネル１８０，１９０から指を離してから再び触れさせるまでの時間、この時間を同一にするか、異なる時間長の組み合わせにするかなどが含まれる。
従って、多種多様なリズムが定義されうる。
【０１４４】
ユーザの指の動きに応じた機能割り当ての変更の具体例を以下に示す。
（１）タッチパネル１８０，１９０に触れた指を、離したのち、１秒未満で再度タッチパネルに触れるようなリズムで、ユーザが人指し指を動かしたときには、人差し指に対応するボタンに、コピー部数Ｎを設定する機能を割り当てる。
（２）タッチパネル１８０，１９０に触れた指を、離したのち、１秒以上３秒未満で再度タッチパネルに触れるようなリズムで、ユーザが人指し指を動かしたときには、人差し指に対応するボタンに、用紙サイズを設定する機能を割り当てる。
（３）タッチパネル１８０，１９０に触れた指を、離したのち、３秒以上で再度タッチパネルに触れるようなリズムで、ユーザが人指し指を動かしたときには、人差し指に対応するボタンに、定型操作番号を設定する機能を割り当てる。
【０１４５】
図２２は、プリンタシステム１における第５の機能制御処理（Ｓ２６）を示すフローチャートである。
図２３は、図２２に示したＳ２８の処理を示す図である。
上述したユーザの指の動きのリズムに応じた機能割り当ての変更は、例えば、図１７に示した第５の視覚障害者用ＵＩプログラム２８の動作を変更することにより実現されうる。
なお、図２２に示した各処理の内、図７，図１４，図１６，図２１に示した各処理と実質的に同じものには、同じ符号が付してある。
【０１４６】
つまり、Ｓ２６の処理は、図７に示した第１の機能制御処理（Ｓ１２）から、ボタンＥに関する処理（Ｓ１４４，Ｓ１４６）を除き、Ｓ１３０，Ｓ１３４，Ｓ１４２の処理を、Ｓ２４０，Ｓ２８，Ｓ２４２の処理に置換したものである。
図２２を参照した説明においては、指位置検出部２０２により、図５に例示した範囲Ａ〜Ｅそれぞれに、ボタンＡ〜Ｅが設定され、操作判定部２０６により、ボタンＡにはコピー開始などの機能が対応付けられ、ボタンＢにはユーザの指のリズムに応じた機能が対応付けられ、ボタンＣには設定を確定する機能が対応付けられ、ボタンＤにはクリア／ストップ機能が対応付けられている場合を具体例とする。
【０１４７】
図２２に示すステップ１２０〜Ｓ１２８，２４０（Ｓ１２０〜Ｓ１２８，Ｓ２４０）の処理は、図２１を参照して説明した通りである。
ステップ１３２（Ｓ１３２）において、操作検出部２０４は、ボタンＢに対する操作があったか否かを判断する。
視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、ボタンＢに対する操作があったときにはＳ２８の処理に進み、これ以外のときにはＳ１３６の処理に進む。
【０１４８】
ステップ１３６（Ｓ１３６）において、操作検出部２０４は、ボタンＣに対する操作があったか否かを判断する。
視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、ボタンＣに対する操作があったときにはＳ１４２の処理に進み、これ以外のときにはＳ１４０の処理に進む。
ステップ２４２（Ｓ２４２）の処理は、図２１を参照して説明した通りであり、ステップ１４０，１４２，１４８，１５０（Ｓ１４０，Ｓ１４２，Ｓ１４８，Ｓ１５０）の処理は、図７を参照して説明した通りである。
【０１４９】
図２３に示すように、ステップ２８０（Ｓ２８０）において、操作判定部２０６は、ユーザの指の動きのリズムの判定に用いられるタイマを初期化し、時間計測を開始させる。
ステップ２８２（Ｓ２８２）において、操作検出部２０４は、ボタンＢに対する操作があったか否かを判断する。
視覚障害者用ＵＩプログラム２８は、ボタンＢに対する操作があったときにはＳ２８４の処理に進み、これ以外のときにはＳ２８４の処理に進む。
【０１５０】
ステップ２８４（Ｓ２８４）において、操作判定部２０６は、Ｓ２８０の処理において時間計測を開始したタイマが示すタイマ値（時間）を判断し、タイマ値が、条件１，２，３のいずれに該当するかに応じて、それぞれＳ２８６，Ｓ２８８，Ｓ２９０の処理に進む。
例えば、上述のように、この条件１としては１秒未満、条件２としては１〜３秒、条件３としては３秒以上が、操作判定部２０６に対して設定される。
【０１５１】
ステップ２８６（Ｓ２８６）において、操作判定部２０６は、コピー部数Ｎをカウントアップし、機能実行制御部３に対して通知する。
ステップ２８８（Ｓ２８８）において、操作判定部２０６は、コピー用紙サイズのトグルを行い、選択されたコピー用紙サイズを機能実行制御部３に通知する。
ステップ２９０（Ｓ２９０）において、操作判定部２０６は、定型操作番号Ｔをカウントアップし、機能実行制御部３に通知する。
【０１５２】
［変形例］
音声ガイダンスを行う場合であっても、ユーザが操作に慣れた場合などには、音声ガイダンスを止めることができるようにしてもよい。
つまり、ユーザが、指の種類と操作とを対応付けて憶えてしまったようなときには、音声ガイダンス案内なしに操作が可能になるので、このようなときには、ユーザの操作などに応じて、音声ガイダンスを止めればよい。
また、難しく複雑な操作についてのみ音声ガイダンスを行い、簡単な操作については音声ガイダンスを行わないといったように、操作の内容に応じて、適応的に音声ガイダンスを行うようにしてもよい。
【０１５３】
また、タッチパネル１８０は、図２に示した接触型の構成の他、光線の遮断を検出することにより位置を検出する光結合型の構成、あるいは、抵抗膜の両端に設けられた電極の電位により位置を検出する抵抗型の構成であってもよい。
また、プリンタシステム１において、本発明にかかる機能制御方法による機能実行制御の対象は、プリンタ装置本体１２２である場合を例示したが、本発明にかかる機能制御方法は、印刷機、プリンタ単体、複写機単体、スキャナ単体、ＦＡＸ単体、券売機、情報案内装置および病院の診察受付装置など、他の種類の装置の機能制御にも応用可能である。
【０１５４】
なお、タッチパネル１８０には、表示装置１６のディスプレイに表示される画像が表示され、タッチパネル１８０は、表示装置としても入力装置としても用いられる。
また、タッチパネル１８０を透明あるいは半透明とし、表示装置１６のディスプレイの表示面に貼って使用することも可能である。
【０１５５】
また、指位置検出部２０２が検出する指の位置は、押下位置検出部２００により押下が検出された位置を、クラスタリングせずにそのまま用いても、クラスタリングして得られた範囲をそのまま、あるいは、周囲を広げたり、狭めたりして用いてもよい。
また、図７などにおいて説明したボタンＤにより変更される情報の設定は、コピー濃度および倍率の他に、ソータの設定、片面／両面設定、ＦＡＸ機能およびスキャン機能など、他の機能に関する設定であってもよい。
【０１５６】
また、図７などに示したボタン操作は例示であって、例えば図７のＳ１４２の処理において、操作判定部２０６は、ボタンＢ，Ｃに対する操作があった場合に設定を変更する情報を、例えばコピー部数からコピー濃度などへと変更し、また、用紙サイズからコピー倍率などへと変更してもよい。
【０１５７】
また、ＵＩプログラム２２において、例えば、音声案内部２２０が、ユーザの操作の応じて、上述した操作案内（１）〜（８）と、単なるピープとを切り替えて出力するようにしてもよい。
このように、音声案内部２２０が音声ではなく、単なるピープ音を出力すると、ユーザは、確実にボタンに対する操作ができたと確認でき、また、ユーザが操作に慣れて、音声案内を欲しなくなった場合に、不要な音声案内を止めることができて便利である。
また、音声案内部２２０が、ユーザの指定に応じて、音声もピープ音も出力しないようにしてもよい。
【０１５８】
図２４は、タッチパネル１８０，１９０（図１，図１８）に設けられる操作用の凹凸を例示する図である。
タッチパネル１８０の操作面に、に図１２に例示するような格子状あるいは円状の凹凸を設けると、指を置くべき位置を触覚により認識することができるので、さらに操作性を向上させることができる。
【０１５９】
［効果］
本発明にかかる機能制御方法によれば、ユーザは、手をタッチパネルの上に置くだけで、視覚を用いることなしに、多くの種類の操作が可能となり、さらに、操作手順、および、操作に応じた装置の状態遷移を工夫することにより、より多くの種類の操作が可能になる。
また、本発明にかかる機能制御方法において用いられるタッチパネルは、機種ごとに仕様を変更する必要がないので、量産に向き、コストを低減しやすい。
また、本発明にかかる機能制御方法によれば、ユーザの指の位置が、機能選択などのためのボタンとして適応的に用いられるので、ユーザは、タッチパネル内に固定の位置に設けられたボタンの位置を憶えなくてすむので、操作性が向上する。
従って、本発明にかかる機能制御方法は、コンピュータなどの情報処理装置のためのユーザインターフェースとして適している。
【０１６０】
また、本発明にかかる機能制御方法によれば、ユーザは、特定の位置に設けられたボタンに正確にアクセスしなくても、所望の操作ができるので、操作性が向上する。
また、本発明にかかる機能制御方法は、視覚障害者にとって操作性がよいユーザーインターフェースを提供するだけでなく、例えば、ディスプレイの表示内容を視認しにくい状況においては、聴覚障害者や晴眼者にとっても操作性がよいユーザーインターフェースを提供することができる。
【０１６１】
また、本発明にかかる機能制御方法によれば、指に障害があるユーザの機器操作の作業効率を向上させることができる。
また、本発明にかかる機能制御方法によれば、タッチパネル上に割り当てられたボタンを画像表示することにより、視覚障害者だけでなく、聴覚障害者や晴眼者の機器操作の作業効率を向上させることができる。
【０１６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる機能制御装置およびその方法によれば、視覚障害者用のユーザインターフェースを、異なる種類の装置それぞれに対して容易に適用することができる。
また、本発明にかかる機能制御装置およびその方法は、視覚障害者にとって操作が簡単である。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明にかかるプリンタシステムのハードウェア構成を、制御装置を中心として示す図である。
【図２】図１に示したタッチパネルの構成を示す図である。
【図３】図１，図２に示したタッチパネルの操作面をユーザが指で触れる様子を示す図である。
【図４】図１に示した制御装置において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第１の視覚障害者用ＵＩプログラムの構成を示す図である。
【図５】ユーザが、図３に示したようにタッチパネルの操作面を右手の５本の指で押下した場合に、図４に示した押下位置検出部による押下の検出、および、指位置検出部による指の位置の検出が行われる領域を例示する図である。
【図６】プリンタシステムにおけるボタンの設定処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図７】プリンタシステムにおける第１の機能制御処理（Ｓ１２）を示すフローチャートである。
【図８】図１に示した制御装置において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第２の視覚障害者用ＵＩプログラムの構成を示す図である。
【図９】図１に示した制御装置において、本発明にかかる機能制御方法を実現する視覚障害者・晴眼者共用の第３のＵＩプログラムの構成を示す図である。
【図１０】図９に示した晴眼者用ＵＩプログラムが表示装置・タッチパネルに表示するＵＩ画像を例示する図である。
【図１１】図９に示したＵＩプログラムの処理（Ｓ１６）を示フローチャートである。タッチパネルに設けられる操作用の凹凸を例示する図である。
【図１２】図１に示した制御装置において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第４の視覚障害者用ＵＩプログラムの構成を示す図である。
【図１３】第４の実施形態において、図１２に示した定型操作設定部が作成する第１の定型操作テーブルを例示する図である。
【図１４】プリンタシステムにおける第２の機能制御処理（Ｓ１８）を示すフローチャートである。
【図１５】第５の実施形態において、図１２に示した定型操作設定部が作成する第２の定型操作テーブルを例示する図である。
【図１６】プリンタシステムにおける第３の機能制御処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図１７】図１に示した制御装置において、本発明にかかる機能制御方法を実現する第５の視覚障害者用ＵＩプログラムの構成を示す図である。
【図１８】図１７に示した第５の視覚障害者用ＵＩプログラムのボタン表示部により、タッチパネルに表示される各種ボタンを例示する図である。
【図１９】図１８に示したタッチパネルの操作面をユーザが指で触れる様子を示す図である。
【図２０】第６の実施形態におけるプリンタシステムのボタン設定・表示および機能制御処理（Ｓ２２）を示すフローチャートである。
【図２１】図２０に示したＳ２４の処理（プリンタシステムにおける第４の機能制御処理）を示すフローチャートである。
【図２２】プリンタシステムにおける第５の機能制御処理（Ｓ２６）を示すフローチャートである。
【図２３】図２２に示したＳ２８の処理を示すフローチャートである。
【図２４】タッチパネルに設けられる操作用の凹凸を例示する図である。
【符号の説明】
１・・・プリンタシステム、
１０・・・制御装置、
１０２・・・ＣＰＵ、
１０４・・・メモリ、
１２０・・・通信装置、
１２２・・・プリンタ装置本体、
１４・・・記録装置、
１４０・・・記録媒体、
１６・・・表示装置、
１８０，１９０・・・タッチパネル
１８２・・・キーボード、
１８４・・・カードリーダ、
１９２・・・液晶表示装置、
２０，２２，２４，２６，２８・・・ＵＩプログラム、
２００・・・押下位置検出部、
２０２・・・指位置検出部、
２０４・・・操作検出部、
２０６・・・操作判定部、
２６０・・・定型操作設定部、
２８０・・・ボタン表示部、
２２０・・・音声案内部、
２４０・・・モード切替部、
２４２・・・晴眼者用ＵＩプログラム、
３・・・機能実行制御部、[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a function control device and a method for executing a function by accepting an operation from a user.
[0002]
[Prior art]
Office equipment such as copy copiers, ticket vending machines such as boarding ticket vending machines, and information guidance equipment placed in public places are currently used by users with touch panel keys and display devices combined. Interface devices have been applied.
In such a user interface device, a position at which an operation button is displayed, and a correspondence between a button and a function can be changed because of a large number of functions to be operated or a large number of types of information to be displayed. Sometimes.
[0003]
Here, there is a social demand to make the operation of the office equipment and the like easy even for visually impaired persons.
For example, in the United States, "Accessibility Law (Article 508) requires that keys accompanying mechanical operations be identifiable by touch.
[0004]
As a method for responding to such a request, for example, Japanese Unexamined Patent Application Publication No. Hei 5-324987 (Document 1) discloses a method of providing a set-top box in which keys for visually impaired persons are provided separately from a touch panel and switching between the two. Is disclosed.
However, according to the method disclosed in Reference 1, since the keys of the set-top box are not programmable, operable functions are limited. Therefore, a new set-top box is manufactured each time a function is added or changed. There is a need.
[0005]
Further, Japanese Patent Application Laid-Open No. 5-158607 (Document 2) discloses a method of actively forming Braille using a heating element or a mechanically movable portion.
However, the mechanism for realizing the invention disclosed in Document 2 is complicated and expensive.
In addition, a user who does not know Braille cannot use a device using this method.
[0006]
Also, Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 7-319623 and 9-265352 (References 3 and 4) disclose a method of providing unevenness in association with keys displayed on a touch panel.
However, since the layout of the keys of the touch panel differs depending on the model, according to the methods disclosed in References 3 and 4, a different touch panel is required for each model, which increases the cost of the touch panel.
In addition, for example, when characters and keys are enlarged and displayed for a low-vision person, the irregularities on the touch panel are displaced from the display, so that operation guidance using these irregularities cannot be performed.
[0007]
Japanese Unexamined Patent Application Publication No. 8-297542 (Reference 5) discloses a method of providing grid line-shaped irregularities on an operation surface of a touch panel so that a position on the operation surface can be identified by tactile sensation, and further, a voice guidance is provided. Disclose.
However, in the method disclosed in Reference 5, the user must store the coordinates guided by the voice and follow the grid lines.
Therefore, according to this method, it takes time for the operation, and the operation cannot be performed if the contents of the guidance are forgotten.
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems of the related art, and has as its object to provide a function control device and a method thereof that can be easily applied to different types of devices. I do.
Another object of the present invention is to provide a function control device and a method thereof that are easy to operate even for visually impaired persons.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
[Function control device]
In order to achieve the above object, a function control device according to the present invention includes, in an operation surface on which an operation from the outside is accepted, one or more first operation positions where one or more first operations are performed, respectively. Operating position detecting means for detecting the first operating position, function associating means for associating one or more of the detected first operating positions with each of one or more predetermined functions, and one of the first operating positions. Operation detection means for detecting a second operation for each of the two or more operation functions, and function execution control means for controlling execution of a function associated with one or more of the first operation positions where the second operation has been performed; Having.
[0010]
Preferably, there is provided a touch panel for receiving an operation via the operation surface.
[0011]
Preferably, the touch panel is provided with one or more position display means for displaying each of one or more positions on the operation surface of the touch panel by touch.
[0012]
Preferably, the first operation is an operation of pointing at one or more positions of the operation surface, and the operation position detection unit is configured to detect one or more positions of the pointed operation surface, It is detected as each of the first operation positions.
[0013]
Preferably, the second operation is continuously performed for at least one of the first positions for a predetermined time or more.
[0014]
Preferably, the second operation is performed by stopping pointing at any one or more of the first positions.
[0015]
Preferably, the second operation is performed by pointing the first position after the first operation.
[0016]
Preferably, the second operation is performed at least once on any of the first positions, and the operation detecting means further detects the number of times of the second operation, and executes the function execution. The control unit controls the execution of the function based on the first operation position where the second operation is performed and the number of times of the detected second operation.
[0017]
Preferably, the second operation is performed at least once on any of the first positions, and the operation detecting means further detects the number of times of the second operation, and executes the function execution. The control unit controls the state of the function corresponding to the first operation position where the second operation has been performed according to the number of times of the second operation.
[0018]
Preferably, a third operation performed on each of one or more of the first operation positions is further performed on the operation surface in combination with the second operation, and the operation detection is performed. The means further detects the third operation, and the function execution control means starts or ends a function executed in combination with the third operation according to the detected third operation. .
[0019]
Preferably, the first operation of pointing at one or more positions on the operation surface is an operation of simultaneously touching a plurality of positions on the operation surface with a plurality of fingers, and the operation position detection unit includes: The region touched by each of the plurality of fingers and its surroundings or any of them is detected as each of the first operation positions.
[0020]
Preferably, the operation position detecting means further includes at least one of a thumb, an index finger, a middle finger, a ring finger, and a little finger, based on a positional relationship between the first operation positions. Correspond with each.
[0021]
Preferably, the apparatus further includes first voice guidance means for performing voice guidance using the name of the finger associated with the first operation position.
[0022]
Preferably, there is further provided a second voice guidance means for voice guidance of an operation on the operation surface.
[0023]
Preferably, the apparatus further includes a sound output unit that outputs a predetermined sound according to an operation on the operation surface.
[0024]
Preferably, the apparatus further comprises an operation registration unit for registering one or more combinations of the second operations, wherein the function execution control unit is configured to perform the first operation in which the registered combination of the second operations is performed. The execution of the function associated with the operation position is controlled.
[0025]
Preferably, the operation registration unit registers one or more combinations of the second operations, and performs the registration in response to the second operation indicating any of the registered combinations of the second operations. One of the selected combinations of the second operations, and the function execution control unit executes the function associated with the first operation position where the selected combination of the second operations is performed. Control.
[0026]
Preferably, the operation registration unit receives one or more identifiers of a user who performs the second operation, and registers one or more combinations of the second operations in association with each of the received identifiers. And selecting one of the registered combinations of the second operations in accordance with the accepted identifier and a second operation indicating one of the registered combinations of the second operations; The function execution control unit further controls execution of a function associated with the first operation position where the selected combination of the second operations is performed.
[0027]
Preferably, the apparatus further includes a third voice guidance unit that voice-displays the selected combination of the second operations.
[0028]
Preferably, the apparatus further includes image display means for displaying, at each of the detected first operation positions, an image indicating a function associated with each of the first operation positions.
[0029]
Preferably, the image display means displays an image indicating the function at the first operation position or in the vicinity thereof.
Preferably, the image display unit further displays the set value set by the function at the first operation position or in the vicinity thereof.
[0030]
Preferably, the image display means displays an image indicating the function in a similar shape to a hardware button for designating the function or at substantially the same or an arbitrary magnification in the vertical and horizontal directions.
[0031]
Preferably, the image display means displays an image indicating the function in substantially the same color as a hardware button for designating the function.
[0032]
Preferably, the image display means changes and displays an image indicating the function for each function.
[0033]
Preferably, the image display means further displays character information indicating the function at or near the first operation position.
[0034]
Preferably, the operation detection means detects a timing of a second operation for each of one or more of the first operation positions, and the function execution control means detects a timing of the second operation for each of one or more of the first operation positions. And the execution of the function associated with the detected second operation timing.
[0035]
Preferably, the timing is a time interval between a plurality of the second operations.
[0036]
Preferably, the timing is a duration of the second operation.
[0037]
Preferably, the timing is a combination of a time interval between the plurality of second operations and a duration of the second operation.
[0038]
In addition, the second function control device according to the present invention is any one of the above function control devices, another function control device that accepts an operation and controls execution of a function, and the function control device and Selecting means for selectively activating any of the other function control devices.
[0039]
[Image forming apparatus]
Further, an image forming apparatus according to the present invention includes any one of the above function control devices.
[0040]
[Information processing device]
Further, an information processing device according to the present invention includes any one of the above function control devices.
[0041]
[Function control method]
In addition, the function control method according to the present invention detects each of one or more first operation positions where one or more first operations have been performed on an operation surface where an external operation is accepted, One or more of the performed first operation positions are associated with one or more predetermined functions, and a second operation for each of the one or more first operation positions is detected. Controls the execution of the function associated with one or more of the first operation positions where the operation has been performed.
[0042]
[program]
Further, the program according to the present invention includes a step of detecting each of one or more first operation positions where one or more first operations are performed on an operation surface on which an external operation is accepted; Associating one or more of the performed first operation positions with one or more predetermined functions, and detecting a second operation of each of the one or more of the first operation positions, Controlling the execution of a function associated with one or more of the first operation positions where the second operation has been performed.
[0043]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[Overview]
First, the outline of the present invention will be described.
The function control method according to the present invention is applied to, for example, a multifunction peripheral that sets the number of copies and the like using a touch panel.
In the function control method according to the present invention, a portion of the touch panel touched by a user's finger is used as a button for selecting a function or the like.
[0044]
This will be described more specifically.
First, when the user places a finger on the touch panel, the device to which the function control method according to the present invention is applied detects the number and positional relationship of the finger placed on the touch panel.
For example, (index finger or ring finger), when two fingers are placed on the touch panel, the position where the two fingers are placed, and which of the two fingers is the right finger and which is the right finger Recognize whether it is the left finger.
Further, for example, the device to which the function control method according to the present invention is applied is configured such that when five fingers are placed on the touch panel, the first position may be any one of the positions where the five fingers are placed and the five positions. Finger (thumb or little finger), second finger (index finger or ring finger), third finger (middle finger), fourth finger (ring finger or index finger) Is recognized or the fifth finger (little finger or thumb) is placed.
[0045]
As described above, by detecting the position where the finger is placed on the touch panel and detecting which finger is placed at which position, the device to which the function control method according to the present invention is applied is By associating each position where a finger is placed with a function to be executed and controlled, the user is provided with an environment where the user can perform an operation using each position where the finger is placed like a button.
In other words, the function control method according to the present invention is based on the conventional idea that the function is fixedly associated with the button placed at the fixed position, and the position of the button is memorized by the user at the position where the user places the finger. Is completely switched to the idea of using it as a button, and the function is automatically associated with the position of the user's finger to accept the operation.
[0046]
Further, for example, when five fingers of the right hand are placed on the touch panel, as described above, it is recognized that the thumb is placed at the rightmost position, the middle finger is placed at the center position, and the like. Can be.
By combining each finger on the touch panel with the voice guidance in this way, the operability can be further improved.
In other words, for example, with voice guidance, the operation guidance such as "Please select one of the functions of copy, fax and scan with your thumb" or "Please specify the number of copies with your middle finger" By doing so, the operability of the device can be further improved.
[0047]
[First Embodiment]
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described.
FIG. 1 is a diagram showing a hardware configuration of a printer system 1 according to the present invention, focusing on a control device 10.
As shown in FIG. 1, the printer system 1 includes a control device 10 including a CPU 102 and a memory 104, a communication device 120, a printer device main body 122, a recording device 14, a display device 16, a first touch panel 180 (or FIG. A second touch panel 190 described later with reference to FIG. 17), an input device 18 including a keyboard 182, a card reader 184 for managing the number of copies, and the like.
[0048]
The communication device 120 communicates with another node such as a computer via a network (not shown).
The printer main body 122 includes components (a print engine, a scanner, and the like; not shown) required as a copy multifunction peripheral.
Functions that can be designated by the user for execution on the printer main body 122 include ordinary printing or copying (hereinafter simply referred to as “printing” or “copying”, and these are not strictly distinguished unless necessary. ), Double-sided printing, N-up printing, and the like, and the settings that the user can make on the printer main body 122 may include registration of print density, number of copies, magnification, and FAX number.
[0049]
The recording device 14 records / reproduces data on / from a recording medium 140 such as an HD / FD / CD.
The display device 16 includes a display such as a CRT / LCD and a speaker (SP).
[0050]
The input device 18 includes an input device such as a touch panel 180 and a keyboard 182.
That is, the printer system 1 has a component part as a network printer that prints image data transmitted via a network, or a multifunction peripheral including functions as a copier, a facsimile, and a scanner.
[0051]
FIG. 2 is a diagram showing a configuration of the touch panel 180 shown in FIG.
FIG. 3 is a diagram showing a state in which the user touches the operation surface of touch panel 180 shown in FIGS. 1 and 2 with a finger.
Touch panel 180 receives an operation from an operation surface.
As shown in FIG. 2, a plurality of electrodes 186 extending in the vertical direction and a plurality of electrodes 184 extending in the horizontal direction are arranged on the operation surface of the touch panel 180 in a grid pattern.
As shown in FIG. 3, when the operation surface is pressed by a user's finger or the like, or when the operation surface is pointed by a stylus or the like, grid points of the pressed or pointed portion (in FIG. Electrodes 184, 186 are in contact.
Note that the pointing indicated here means contact with a finger or the like or contact with a stylus or the like.
[0052]
The control device 10 sequentially applies a voltage to the electrodes 184 extending in the horizontal direction of the touch panel 180 (FIG. 2), and outputs the output of the electrodes 186 extending in the vertical direction in synchronization with the voltage application to the electrodes 184 extending in the horizontal direction. By manipulating the voltage, it is possible to determine at which of the grid points the electrodes 184 and 186 are in contact.
[0053]
In the function control method according to the present invention, the user can operate the operation surface of the touch panel 180 with his / her finger or with a stylus or the like. For the sake of specific example, a case where the user operates the operation surface of the touch panel 180 with a finger will be described as an example.
[0054]
[UI program 20]
FIG. 4 is a diagram showing a configuration of a first visually impaired person UI program 20 for realizing the function control method according to the present invention in the control device 10 shown in FIG.
As shown in FIG. 4, the UI program 20 includes a pressed position detection unit 200 (operation position detection unit), a finger position detection unit 202, an operation detection unit 204 (operation detection unit), and an operation determination unit 206 (function association unit). Consists of
[0055]
The UI program 20 is supplied to the control device 10 via the recording medium 140 or the like, loaded into the memory 104, and executed.
With these components, the UI program 20 detects the position of one or more fingers placed on the operation surface of the touch panel 180 (FIGS. 1 and 2), associates the function, and accepts the selection of the function. These are so-called “buttons”, and accept operations of these buttons and notify the function execution control unit 3 to control the execution of the functions of the printer main body 122 or to make settings for the printer main body 122.
[0056]
[Pressed position detection unit 200]
The pressed position detection unit 200 detects which part of the operation surface of the touch panel 180 (FIGS. 1 and 2) is pressed.
That is, the pressed position detection unit 200 sequentially applies a voltage signal to the electrode 184 extending in the horizontal direction and reads an output signal output from the electrode 186 extending in the vertical direction, thereby reading the grid point (FIG. 2) of the touch panel 180. Which of the electrodes 184 and 186 is in contact is detected.
The pressed position detecting unit 200 outputs the detected pressed position to the finger position detecting unit 202 and the operation detecting unit 204.
[0057]
[Finger position detection unit 202]
FIG. 5 shows a state in which when the user presses the operation surface of the touch panel 180 with the five fingers of the right hand as shown in FIG. 3, the pressing position detection unit 200 shown in FIG. FIG. 4 is a diagram illustrating an area where a position of a finger is detected by a position detection unit 202;
The finger position detection unit 202 detects the position of the user's finger based on the pressed position input from the pressed position detection unit 200, and selects a function at the position where the finger is detected on the operation surface of the touch panel 180. Provide buttons used for
[0058]
That is, the user places five fingers (thumb, index finger, middle finger, ring finger, little finger) on the operation surface of the touch panel 180 to determine the position of the button as shown in FIG. When the unit 200 detects the position pressed by the five fingers, the finger position detection unit 202 appropriately clusters the grid points where the press is detected, and determines the ranges A to E of the grid points obtained by the clustering. Is detected as the position where the finger is placed.
Further, the finger position detection unit 202 may perform, as necessary, the positional relationship between the user's finger ranges A to E detected as illustrated in FIG. It is determined which of the user's fingers (thumb, index finger, middle finger, ring finger, little finger) each of the ranges A to E is based on, for example, whether or not the user places the finger.
[0059]
Therefore, when the user places his right finger on the operation surface of the touch panel 180 as illustrated in FIG. 3, each of the ranges A to E illustrated in FIG. 5 corresponds to the thumb, index finger, middle finger, ring finger, and little finger, respectively. Can be
When the user places his or her left finger on the operation surface of touch panel 180, each of ranges A to E shown in FIG. 5 is associated with little finger, ring finger, middle finger, index finger, and thumb by finger position detection unit 202. Can be
[0060]
In a case where correspondence between the detected range and the finger is necessary and the number of buttons may be four or less, the finger position detecting unit 202 may determine the detected range and the finger in accordance with the required number of buttons. Is changed as exemplified below.
That is, when the user places one finger corresponding to the number of required buttons on the operation surface of the touch panel 180 according to voice guidance (described later with reference to FIGS. 7 and 8) and a manual, One range (not shown) is detected by the finger position detection unit 202.
Similarly, when the user places two fingers on the operation surface of the touch panel 180, two ranges (not shown) are detected by the finger position detection unit 202, and the finger position detection unit 202 Accordingly, these two ranges are associated with, for example, the right finger and the left finger, respectively.
[0061]
Similarly, when the user places three fingers on the operation surface of touch panel 180, three ranges (not shown) are detected by finger position detection unit 202, and these three ranges are detected by finger position detection unit 202. The three ranges are associated with, for example, the right finger, the middle finger, and the left finger as needed.
Similarly, when the user places four fingers on the operation surface of the touch panel 180, four ranges (not shown) are detected by the finger position detection unit 202, and the finger position detection unit 202 Thus, these four ranges are associated with, for example, the first to fourth fingers from the right side, respectively.
The processing result of the finger position detection unit 202 described above is output to the operation detection unit 204 and the operation determination unit 206.
[0062]
[Operation detection unit 204]
After the buttons are provided on the operation surface of the touch panel 180 by the finger position detection unit 202, the operation detection unit 204 detects an operation on the provided buttons and outputs the operation to the operation detection unit 204.
The following can be considered as an operation for the button.
From the state in which the finger touches all the buttons provided on the touch panel 180, only the finger that touches the button corresponding to the function to be selected is released (operation 1; second operation). From a state in which the finger is released from all the buttons provided on the touch panel 180, the finger is touched only with the button corresponding to the function to be selected (operation 2; second operation).
[0063]
When setting the number of copies, for example, the operation of touching the finger from the state where the finger is released from the setting button and releasing the finger again is repeated by the number of times corresponding to the number to be set (count-up operation; second operation ).
When setting copy paper, the operation of touching the finger from a state where the finger is separated from the setting button and releasing the finger again is repeated until the desired setting is obtained (toggle operation; second operation).
When the operation for the set button is started, when all the settings are completed, and when the operation of the UI program 20 is ended, the button is touched by a specific method respectively defined in each of these cases ( Specific operation; third operation).
[0064]
[Operation determination unit 206]
The operation determination unit 206 associates each of the buttons set as described above and each of the types of the finger with a function to be executed and controlled in the control device 10 and the printer device main body 122.
When the operation detection unit 204 detects an operation, the operation determination unit 206 determines which function is to be selected by the detected operation, and outputs a determination result to the function execution control unit 3. .
[0065]
[Function execution control unit 3]
The function execution control unit 3 controls each component of the control device 10 or the printer main body 122 according to the result of the operation determination 206 to execute the function.
Hereinafter, the start of the normal copy, the setting of the number of copies, the selection of the paper, the clearing of the settings, the stop (stop) of the printing, and the setting of other information will be described as specific examples of the functions that the function execution control unit 3 controls the execution. .
[0066]
[Operation of UI program 20]
Hereinafter, the operation of the UI program 20 (FIG. 4) will be described.
FIG. 6 is a flowchart showing the button setting process (S10) in the printer system 1.
As shown in FIG. 6, in step 100 (S100), the pressed position detection unit 200 of the UI program 20 determines whether or not an operation (first operation) on the touch panel 180 (FIGS. 1 and 2) has been performed.
When an operation has been performed, the pressed position detection unit 200 detects the pressed position and proceeds to the process of S102. Otherwise, the process of S100 remains.
[0067]
In step 102 (S102), the pressed position detection unit 200 and the finger position detection unit 202 detect the position (operation position) of the user's finger on the operation surface of the touch panel 180 in cooperation.
[0068]
In step 104 (S104), the finger position detection unit 202 determines whether or not the operation position has been continuously detected at a predetermined position for a predetermined time (for example, 5 seconds).
When the operation position is continuously detected for a certain period of time, the UI program 20 proceeds to the process of S108, and otherwise, proceeds to the process of S108.
[0069]
In step 106 (S106), the pressed position detection unit 200 and the finger position detection unit 202 determine whether the user has performed an operation on the operation surface of the touch panel 180.
If no operation has been performed, the UI program 20 proceeds to the process of S102, and otherwise returns to the process of S100.
[0070]
In step 108 (S108), the finger position detection unit 202 determines whether a necessary number (m) of operation positions have been detected in the processing of S102.
When the required number of operation positions has been detected, the UI program 20 proceeds to the processing of S110, and otherwise, proceeds to the processing of S102.
[0071]
In step 110 (S110), the finger position detection unit 202 clusters and stores the detected operation positions, and sets buttons for these.
Further, the finger position detection unit 202 associates, for example, each of the detected operation positions with the thumb to the little finger, as necessary.
[0072]
In step 112 (S112), the operation determining unit 206 determines each of the buttons and each of the finger types set in the process of S110, and the functions to be executed and controlled by the control device 10 and the printer device main body 122. Correspond.
By the processing of S10 described above, a button used for selecting a function or the like is set on the operation surface of the touch panel 180 at a position touched by the user's finger.
[0073]
FIG. 7 is a flowchart showing the first function control processing (S12) in the printer system 1.
In the description with reference to FIG. 7, the buttons A to E are set in the ranges A to E illustrated in FIG. 5 by the finger position detection unit 202, and the operation determination unit 206 sets the button A to start copying. Button B is associated with a function of setting the number of copies, button C is associated with a paper size selection function, button D is associated with information confirmation, and button E is associated therewith. A specific example is a case where functions such as clearing of information set up to and stop of copying (stop) are associated with each other.
[0074]
As shown in FIG. 7, in step 120 (S120), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 detect an operation on a button in cooperation.
In step 122 (S122), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 cooperate to determine whether or not an operation has been performed on the button set in the process of S10.
If an operation has been performed on the button, the UI program 20 proceeds to the process of S124, and otherwise returns to the process of S120.
[0075]
In step 124 (S124), the operation detection unit 204 determines whether the detected operation is an operation for starting an operation on a button set on the operation surface of the touch panel 180 by the processing of S10 (a type of the specific operation). Determine whether or not.
If the detected operation is an operation for starting a search, the UI program 20 proceeds to the process of S126, otherwise proceeds to the process of S128.
[0076]
In step 126 (S126), the operation determination unit 206 initializes variables used for controlling execution of functions.
That is, for example, the operation determination unit 206 performs an initialization process such as setting the number of variables N indicating the number of copies to an initial value of 1.
[0077]
In step 128 (S128), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation has been performed on the button A (for example, the above operation examples 1 and 2).
When there is an operation on button A, in step 130 (S130), operation determination unit 206 notifies function execution control unit 3 that the function start has been selected.
The function execution control unit 3 that has received the notification controls the respective school components of the printer device main body 122 and the control device 10 according to the notification from the operation determination unit 206, and starts a function such as copying.
[0078]
In step 132 (S132), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation on the button B (for example, the count-up operation) has been performed.
When an operation has been performed on the button B, in step 134 (S134), the operation determination unit 206 notifies the function execution control unit 3 that count-up of the number of copies has been selected.
In response to the notification from the operation determining unit 206, the function execution control unit 3 controls the components of the printer device main body 122 and the control device 10 and counts up the number of copies (N = N + 1).
[0079]
In step 136 (S136), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation on the button C (for example, the toggle operation) has been performed.
When an operation has been performed on the button C, in step 138 (S138), the operation determination unit 206 notifies the function execution control unit 3 that the change of the paper size has been selected.
The function execution control unit 3 that has received the notification controls the respective school components of the printer device main body 122 and the control device 10 according to the notification from the operation determination unit 206 to change the paper size.
[0080]
In step 140 (S140), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation on the button D (for example, the toggle operation) has been performed.
When an operation is performed on the button D, in step 142 (S142), the operation determination unit 206 determines the number of copies and the paper size selected in the processing of S134, S138 and the like.
[0081]
In step 144 (S144), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation has been performed on the button E (for example, the above operation examples 1 and 2).
When the operation on the button E is performed, in step 146 (S146), the operation determining unit 206 instructs the function execution control unit 3 to clear the settings so far or stop the function such as the copy currently being executed (stop). ) Is selected.
In response to the notification from the operation determination unit 206, the function execution control unit 3 that has received the notification clears the settings so far or stops the function being executed.
[0082]
In step 148 (S148), the operation detection unit 204 determines whether the buttons A to E have been simultaneously operated (a type of the specific operation).
When the buttons A to E are simultaneously operated, in step 150 (S150), the function execution control unit 3 stores the set values up to that time, and the UI program 20 executes other settings (for example, FAX number setting). Settings).
[0083]
[Second embodiment]
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described.
FIG. 8 is a diagram showing the configuration of the second UI program 22 for the visually impaired person that realizes the function control method according to the present invention in the control device 10 shown in FIG.
In FIG. 8, the same components as those of the first UI program 20 shown in FIG. 4 are denoted by the same reference numerals.
As shown in FIG. 8, the second UI program 22 has a configuration in which a voice guidance unit 220 (voice guidance means) is added to the first UI program 20 and the function execution control unit 3.
With these components, the second UI program 22 provides a user interface similar to that of the first UI program 20 and guides the operation to be performed by voice so that the operability for the visually impaired is improved. Has been further improved.
[0084]
The voice guidance unit 220 generates a voice for instructing the user on the operation based on the operation determined by the operation determination unit 206 and the content of the control of each component of the printer system 1 by the function execution control unit 3. Then, it is output via a speaker (FIG. 1) of the display device 16.
[0085]
The content of the operation guidance output by the voice guidance unit 220 by voice is as follows.
In addition, (1) to (8) of each of the operation guides (1) to (8) described below correspond to the operation guide timings (1) to (8) shown in FIG.
・ "Please enter the number of copies with your index finger. One click is one copy; operation guide (1)."
・ "1 copy. If you like, please confirm with your ring finger. Operation guide (2)"
・ "2 copies. Please confirm with your ring finger if you like; operation guide (3)"
・ "3 copies. Please confirm with your ring finger if you like; operation guide (4)"
・ "Please switch papers with your middle finger. Currently A4 size. Please confirm with your ring finger if you like .; Operation guide (5)"
・ "Currently B4 (A3) size. Please confirm with ring finger if you like. Operation guide (6)"
-"You can clear the settings with your little finger. You can start copying with your thumb. Operation guide (7)"
・ "Copy completed; operation guide (8)"
[0086]
Hereinafter, the operation of the UI program 22 will be described with reference to FIG. 7 again.
The processing of the second UI program 22 shown in FIG. 7 is the same as that of the first UI described in the first embodiment, except for the description of the operation guidance (1) to (8) by the voice guidance unit 220 described above. This is the same as the corresponding processing of the program 20.
[0087]
As shown in FIG. 7, when the process of S126 ends, the voice guidance unit 220 outputs the voices of the above-described operation guidance (1), (5), and (7).
[0088]
When an operation on the button B is detected by the process of step 132 (S132), the voice guidance unit 220 performs the above-described operation guidance (2), (3), (4), or the like according to the designated number of copies. Either of the sounds is output.
[0089]
When the operation on the button C is detected by the process of step 136 (S136), the voice guidance unit 220 outputs the voice of the operation guidance (6) described above according to the specified paper size.
[0090]
When the execution of the function started in step 130 (S130) ends, the voice guidance unit 220 outputs the voice of (8) described above.
[0091]
[Third embodiment]
Hereinafter, a third embodiment of the present invention will be described.
FIG. 9 is a diagram showing a configuration of a third UI program 24 for the visually impaired person / sighted person realizing the function control method according to the present invention in the control device 10 shown in FIG.
As shown in FIG. 9, the UI program 24 includes the UI programs 20 and 22 (FIGS. 4 and 8), a mode switching unit 240 (selection unit), and a sighted person UI program 242 (another function control device). Is done.
The UI program 24 can switch between the first and second UI programs 20 and 22 for the visually impaired and the UI program 242 for the visually impaired, so that the operability is improved for both visually impaired and sighted. Provide a good user interface.
[0092]
FIG. 10 is a diagram exemplifying a UI image displayed on the display device 16 and the touch panel 180 by the sighted person UI program 242 shown in FIG.
The sighted-user UI program 242 displays an operation image (UI image) as illustrated in FIG. 10 on the display device 16 or the touch panel 180 (FIG. 1), and executes a function according to an operation on the displayed image. The control section 3 causes the function to be executed.
That is, the UI program 242 provides a general UI environment used by sighted persons.
[0093]
The mode switching unit 240 activates one of the UI programs 20 and 22 and the UI program 242 according to a selection operation input from the touch panel 180 and the keyboard 182 (FIG. 1).
[0094]
Hereinafter, the operation of the UI program 24 will be described.
FIG. 11 is a flowchart showing the processing (S16) of the UI program 24 shown in FIG.
As shown in FIG. 11, in step 160 (S160), the mode switching unit 240 determines whether or not the button setting process (S10) shown in FIG. 6 has been performed.
When the processing in S10 is being performed, the UI program 24 proceeds to the processing in S162, and otherwise, proceeds to the processing in S168.
[0095]
In step 162 (S162), the mode switching unit 240 activates the UI programs 20, 22.
[0096]
In step 164 (S164), the mode switching unit 240 determines whether or not the UI programs 20 and 22 have been used for a certain period of time. If the UI programs 20 and 22 have been used, the process remains at S164. Otherwise, the process proceeds to S166. .
[0097]
In step 166 (S166), the mode switching unit 240 ends the UI programs 20, 22.
[0098]
In step 168 (S168), the mode switching unit 240 activates the UI program 242.
[0099]
[Fourth embodiment]
For example, when a certain user prints using the printer system 1 (FIG. 1), the user can use A4 copy paper and perform a setting for printing a fixed number of copies that are distributed to members belonging to the same department one by one. In many cases, a user frequently makes settings for the printer system 1 frequently, such as making settings for printing only one copy on the printer system 1 using copy paper.
Such routine operations can be registered in the printer system 1 in advance, and as described above, the routine operation is performed by designating the routine based on the position and movement of the finger on the touch panel 180. It is convenient to be able to do this.
As other examples of the standard settings, the user may select “setting to print a part of full-color on A4 copy paper (first setting)” or “setting to print B4 copy paper in black and white. Copy print setting (first setting) ”and the like.
[0100]
An operation for performing such a standard setting (a standard operation) is associated with, for example, each position of each finger detected on the touch panel 180 (FIG. 5), and the index finger touching the touch panel 180 is separated. When touching the touch panel 180 again later, the printer system 1 interprets that the operation for performing the first setting has been performed, or when the middle finger touching the touch panel 180 performs the same movement, If the printer system 1 interprets that an operation for setting has been performed, and can perform printing with a setting corresponding to the operation of the user, the printer system 1 has been described so far in the first to third embodiments. The operability of the user interface can be further improved.
A fourth embodiment of the present invention described below is provided to provide such a function and to provide a more convenient user interface of the printer system 1 to a user.
[0101]
[Fourth visually impaired UI program 26]
FIG. 12 is a diagram showing the configuration of the fourth visually impaired person UI program 26 for realizing the function control method according to the present invention in the control device 10 shown in FIG.
The configuration of the fourth UI program 26 for the visually impaired is substantially the same as the configuration of the first to third UI programs 20 to 24 for the visually impaired (FIGS. 4, 8, and 9). Things are given the same reference numerals,
As shown in FIG. 12, the fourth visually impaired person UI program 26 employs a configuration in which a routine operation setting unit 260 is added to the second visually impaired person UI program 22 shown in FIG.
The UI program 26 for the visually impaired is also loaded and executed in the memory 102 of the printer system 1 in the same manner as the UI programs 20 to 24 for the visually impaired, and as described above, the user interface that enhances the convenience of the routine operation Is provided to the user of the printer system 1.
[0102]
[Regular operation setting section 260]
FIG. 13 is a diagram illustrating a first fixed operation table created by the fixed operation setting unit 260 illustrated in FIG. 12 in the fourth embodiment.
The standard operation setting section 260 creates and holds a standard operation table (FIG. 13) indicating an operation (standard operation) performed by the user on the printer system 1 according to a user operation on the touch panel 180 (FIG. 1). I do.
[0103]
In addition, the standard operation setting unit 260 receives the specification of the standard operation number by the user's operation, searches the standard operation table, and outputs the standard operation data indicating the standard operation corresponding to the specified standard operation number to the operation determining unit 206. Output to
As shown in a specific example in FIG. 13, each of the standard operation data includes post-processing such as the number of copies, paper size, color printing / monochrome printing, print density and sorting set by the user for the printer system 1. And a fixed operation number for identifying each of these combinations.
[0104]
FIG. 14 is a flowchart showing the second function control processing (S18) in the printer system 1.
Note that among the processes shown in FIG. 14, those substantially the same as the processes shown in FIG. 7 are denoted by the same reference numerals.
In other words, the second function control processing (S18) shown in FIG. 14 replaces the processing of S130, S142, and S146 of the first function control processing (S12) shown in FIG. 7 with S180, S182, and S184 described later. Is replaced by
[0105]
In the description with reference to FIG. 14, the buttons A to E are set in the ranges A to E illustrated in FIG. 5 by the finger position detection unit 202, and the standard pattern registered for the button A by the operation determination unit 206. A function for invoking an operation is associated, a button B is associated with a function for setting the number of copies, a button C is associated with a paper size selection function, and a button D is for setting a standard operation number. A specific example is a case where the button E is associated with a function for determining and registering a standard operation set by the previous operation.
[0106]
The processing of steps 120 to S126 (S120 to S126) shown in FIG. 14 is as described above with reference to FIG.
In step 128 (S128), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button A.
When there is an operation on the button A, the fourth UI program 26 for the visually impaired proceeds to the process of S180, and otherwise, proceeds to the process of S132.
[0107]
The processing of steps 132 to 138 (S132 to S138) is as described above with reference to FIG.
In step 140 (S140), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button D.
The fourth UI program 26 for the visually impaired proceeds to the process of S182 when there is an operation on the button D, and otherwise proceeds to the process of S144.
[0108]
In step 144 (S144), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button E.
The fourth UI program 26 for the visually impaired proceeds to the process of S184 when an operation is performed on the button E, and otherwise proceeds to the process of S148.
The processing of steps 148, 150 (S148, S150) is as described above with reference to FIG.
[0109]
In step 180 (S180), the operation detection unit 204 notifies the routine operation setting unit 260 that an operation for setting a routine operation number has been performed.
The routine operation setting unit 260 outputs to the operation detection unit 204 the routine operation data (FIG. 13) corresponding to the routine operation number T obtained by the processing of S182.
The operation detection unit 204 notifies the function execution control unit 3 that the operation indicated by the standard operation data input from the standard operation setting unit 260 has been performed.
The function execution control unit 3 makes settings for each component of the printer system 1 according to this notification, and causes printing to be performed.
[0110]
In step 182 (S182), the operation detection unit 204 counts up the standard operation number T.
[0111]
In step 184 (S184), the operation detection unit 204 notifies the routine operation setting unit 260 that an operation for registering the routine operation data has been performed.
Receiving this notification, the standard operation setting section 260 sets the entry indicated by the standard operation number T obtained by the processing of S182 in the standard operation table (FIG. 13) and the number of copies N obtained by the processing of S134 and S138 and The copy paper size is stored as standard operation data.
It should be noted that the routine operation setting section 260 creates a new entry for the routine operation number T when the routine operation number T does not exist in the routine operation table.
[0112]
In the process of S180, the routine operation setting unit 260 may cause the voice guidance unit 220 to provide voice guidance of the content of the selected routine operation data before the printing by the printer system 1 is actually started.
Further, in the process of S180, when there is a confirmation operation (for example, continuous pressing of the button E) for the voice guidance, the operation detection unit 204 outputs the routine operation data to the function execution control unit 3. Then, printing may be started.
[0113]
[Typical operation example]
Hereinafter, a typical operation of the printer system 1 to which the fourth visually impaired person UI program 26 is applied will be described with a specific example.
First, an operation for registering a standard operation in the printer system 1 will be described.
First, the user places all fingers of the right hand on the touch panel.
Next, the user moves the index finger of the right hand up and down the same number of times as the number of copies.
For example, if three copies are desired, the user moves the index finger of the right hand up and down three times, and moves the ring finger on the standard operation registration button up and down once.
[0114]
Next, when the user moves the middle finger up and down, the paper size is toggled in the order of A4 → B4 → A3 → A4 and selected.
That is, for example, when setting the paper size to B4, the user moves the middle finger up and down twice.
If the operation performed so far is correct, the user moves the ring finger on the standard operation number button up and down once, for example, and sets the standard operation number T to 1.
Alternatively, the user raises and lowers the ring finger on the routine operation number button once again, and sets the regular operation constant number T to 2.
After the above operation, when the user moves the little finger on the regular operation registration button up and down once, the set value (3 copies, paper size B4) is changed to the standard operation number 1 or the standard operation number 2 The data is stored in the standard operation setting section 260 as data.
[0115]
Next, an operation for operating the printer system 1 according to the settings indicated by the standard operation registered in the standard operation setting section 260 will be described.
First, the user places all fingers of the right hand on the touch panel 180.
Next, the user moves the ring finger on the standard operation number button up and down once, and selects, for example, the standard operation number 1.
Alternatively, the user moves the ring finger up and down twice and selects the routine operation number 2.
After selecting a desired fixed operation number, the user moves the thumb on the fixed operation setting button up and down once, and the setting corresponding to the fixed operation indicated by the fixed operation number 1 or the fixed operation number 2 is transmitted to the printer system 1. The printer system 1 performs printing according to this setting.
[0116]
[Fifth Embodiment]
Hereinafter, a fifth embodiment of the present invention will be described.
As shown in FIG. 1, a card reader 184 may be added to the printer system 1 for the purpose of managing the number of copies.
The control device 10 (FIG. 1) of the printer system 1 can read, for example, a user ID stored in a magnetic card (not shown) from the card reader 184.
Alternatively, even when the card reader 184 is not added to the printer system 1, the control device 10 requests the user to input a user ID as necessary, and The user ID input from 182 can be accepted.
[0117]
The user interface according to the present invention described up to this point is based on the premise that at least one finger of at least one hand does not have any obstacle. If a person who is suffering from the problem is included, it may not be possible to provide sufficiently convenient operability to the person.
On the other hand, the user is specified using the card reader 184 or the like, and the operation of the fourth UI program 26 for the visually impaired shown in FIG. When the information can be provided, a more convenient user interface can be provided and the above-described problem can be solved.
The fifth embodiment of the present invention has been made in such a background.
[0118]
FIG. 15 is a diagram exemplifying a second fixed operation table created by the fixed operation setting unit 260 shown in FIG. 12 in the fifth embodiment.
As shown in FIG. 15, the routine operation setting unit 260 creates the routine operation table shown in FIG. 13 for each user of the printer system 1 (FIG. 1), and holds the table in association with the user ID.
Further, as shown in FIG. 15, the routine operation setting unit 260 creates and holds a routine operation table common to all users of the printer system 1 (FIG. 1).
In addition, the routine operation setting unit 260 performs the routine based on the user ID input from the card reader 184 or the like and the routine operation number designated by the user operation, or only to the routine operation number designated by the user operation. Based on the standard operation table, the standard operation data indicating the standard operation specific to each user corresponding to the specified standard operation number, or the standard operation data common to all the users is transmitted to the operation determination unit 206. Output.
[0119]
FIG. 16 is a flowchart illustrating the third function control process (S20) in the printer system 1.
Note that among the processes shown in FIG. 16, those substantially the same as the processes shown in FIGS. 7 and 14 are denoted by the same reference numerals.
In other words, the second function control processing (S18) shown in FIG. 16 replaces the processing of S130, S142, and S146 of the first function control processing (S12) shown in FIG. 7 with S204, S182, and S206 described later. In the second function control process (S14), and the processes of S200 and S202 described later are added.
The correspondence between the ranges A to E and the buttons A to E and the setting of the function for each button in the description with reference to FIG. 16 are as in the specific example described with reference to FIG.
[0120]
As shown in FIG. 16, in step 120 (S120), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 detect an operation on a button in cooperation.
In step 122 (S122), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 cooperate to determine whether or not an operation has been performed on the button set in the process of S10.
When an operation is performed on the button, the UI program 20 proceeds to the process of S200, and otherwise returns to the process of S120.
[0121]
In step 200 (S200), the routine operation setting section 260 determines whether a user ID has been set for the card reader 184 (FIG. 1) or the like.
The visually impaired user UI program 26 (FIG. 12) proceeds to the process of S202 when the user ID is set, and otherwise proceeds to the process of S124.
In step 202 (S202), the routine operation setting section 260 stores the set user ID.
When a user ID is set in the process of S200, the routine operation setting unit 260 performs a process on the routine operation data indicated by the set user ID in the routine operation table shown in FIG. When the user ID is not set in the processing of the above, the processing for the common operation data common to all users in the standard operation table shown in FIG. 15 is performed.
[0122]
The processing of steps 124 and S126 (S124 and S126) is as described with reference to FIG.
In step 128 (S128), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button A.
When the operation on the button A is performed, the fourth UI program 26 for the visually impaired proceeds to the process of S204, and otherwise, proceeds to the process of S132.
[0123]
The processing of steps 132 to 140, 180 (S132 to S140, S180) is as described with reference to FIG.
In step 144 (S144), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button E.
The fourth UI program 26 for the visually impaired proceeds to the process of S206 when an operation is performed on the button E, and otherwise proceeds to the process of S148.
[0124]
In step 148 (S148), the operation detection unit 204 determines whether the buttons A to E have been operated simultaneously.
When the buttons A to E are simultaneously operated, in step 150 (S150), the function execution control unit 3 stores the set values up to that time, and the UI program 20 executes a process for performing other settings. I do.
[0125]
In step 204 (S204), the operation detection unit 204 notifies the routine operation setting unit 260 that an operation for setting a routine operation number has been performed.
When it is determined in S200 that the user ID has been set, the routine operation setting section 260 determines the user ID stored in the processing of S202 and the routine operation data (R) corresponding to the routine operation number T obtained in the processing of S182. 15) is output to the operation detection unit 204.
[0126]
Alternatively, when it is not determined that the user ID has been set in S200, the routine operation setting unit 260 selects one of the routine operation data common to all users corresponding to the routine operation number T obtained by the processing of S182. Is output to the operation detection unit 204.
The operation detection unit 204 notifies the function execution control unit 3 that the operation indicated by the standard operation data input from the standard operation setting unit 260 has been performed.
The function execution control unit 3 makes settings for each component of the printer system 1 according to this notification, and causes printing to be performed.
[0127]
In step 182 (S182), the operation detection unit 204 counts up the standard operation number T.
[0128]
In step 206 (S206), the operation detection unit 204 notifies the routine operation setting unit 260 that an operation for registering the routine operation data has been performed.
When it is determined in S200 that the user ID has been set, the routine operation setting section 260 receives this notification, and sets the user ID and the routine operation number obtained by the processing of S182 in the routine operation table (FIG. 15). In the entry indicated by T, the number of copies N and the copy paper size obtained by the processing of S134 and S138 are stored as standard operation data.
[0129]
If it is not determined in S200 that the user ID has been set, the routine operation setting unit 260 receives this notification and obtains the entry common to all users in the routine operation table (FIG. 15) by the processing of S182. In the entry indicated by the standard operation number T, the number of copies N and the copy paper size obtained by the processing of S134 and S138 are stored as standard operation data.
When the entry indicated by the user ID and the fixed operation number T or the entry indicated by the fixed operation number T among the entries of the fixed operation data common to all users does not exist, the new operation Create
Note that the typical operation of the user in the fifth embodiment is the same as that of the fourth embodiment except that an operation of setting a user ID such as inserting a magnetic card into the card reader 184 before the operation is performed. This is the same as the operation described in the embodiment.
[0130]
[Sixth embodiment]
The user interface according to the present invention described as the first to fifth embodiments has been described as a specific example in which the user is a visually impaired person.
However, if the button corresponding to the detection position of each finger (FIG. 5) is not displayed on the touch panel 180, for a hearing-impaired person or a sighted person who has no visual impairment, the usability of the user interface according to the present invention is It can be very bad.
The sixth embodiment of the present invention is based on such a background, and a button corresponding to a detection position of each finger is provided on a second touch panel 190 in which a liquid crystal display device 192 is added to the touch panel 180. (To be described later with reference to FIG. 18), and it is devised not only to improve the usability for visually impaired persons but also for the hearing impaired persons and sighted persons.
[0131]
FIG. 17 is a diagram showing a configuration of a fifth visually impaired person UI program 28 for realizing the function control method according to the present invention in the control device 10 shown in FIG.
Note that, of the configuration of the fifth UI program 28 for the visually impaired, the configuration is substantially the same as that of the first to fourth UI programs 20 to 26 for the visually impaired (FIGS. 4, 8, 9, and 12). The same components are denoted by the same reference numerals,
As shown in FIG. 17, the fifth visually impaired person UI program 28 has a configuration in which a button display unit 280 is added to the fourth visually impaired person UI program 26 shown in FIG.
Similarly to the UI programs 20 to 26 for the visually impaired, the UI program 26 for the visually impaired is loaded and executed in the memory 102 of the printer system 1, and as described above, not only the visually impaired but also the hearing impaired or The user interface of the printer system 1 is provided with a user interface with enhanced convenience for sighted persons.
[0132]
[Button display section 280]
FIG. 18 is a diagram exemplifying various buttons displayed on the touch panel 190 by the button display section 280 of the fifth visually impaired person UI program 28 shown in FIG.
FIG. 19 is a diagram illustrating a state in which the user touches the operation surface of the touch panel 190 illustrated in FIG. 18 with a finger.
The button display unit 280 displays the various buttons set by the button setting process (S10) shown in FIG. 6 on the liquid crystal display device 192 of the touch panel 190 (FIG. 18) as illustrated in FIGS. indicate.
[0133]
18 and 19, a start button is assigned to the range A shown in FIG. 5 as the button A, and a figure (for example, a double rectangle / green color) indicating this button is displayed. A button for selecting the number of copies is assigned as the button B, a figure (for example, a rectangle or white) indicating this button is displayed, and a button for selecting the copy paper size is assigned as the button C to the range C. A graphic (eg, rectangle / white) for indicating this button is displayed, and a stop button used for stopping printing or the like is assigned to the range D, and a graphic (eg, double circle / yellow) indicating this button is assigned. Is displayed, and a case where no button is assigned to the range E is shown as a specific example.
Further, at a position in the range B that is not hidden by the finger near the button B, the number of copies selected by the button B is displayed (for example, “3 copies” shown in FIG. 19).
In addition, a position of the copy paper size selected by the button C is displayed at a position in the range C that is not hidden by the finger near the button C (for example, “A4” shown in FIG. 19).
[0134]
That is, in this specific example, the buttons A to D recall a figure similar to the shape conventionally used for the button of the multifunction peripheral or the shape conventionally used for the button of the multifunction peripheral. Such a figure is displayed.
Further, in this specific example, as shown in FIGS. 18 and 19, characters indicating the function of each button are displayed as needed near the graphic corresponding to the buttons A to D.
Preferably, when the keyboard 182 of the printer system 1 (FIG. 1) has a start button, a stop button, and the like (neither is shown), the shapes of these buttons A to D are the same as those of the keyboard 182. The shape may be a shape or a shape reduced or enlarged to an arbitrary magnification in the vertical and horizontal directions.
[0135]
Hereinafter, the operation of the fifth visually impaired person UI program 28 will be described.
FIG. 20 is a flowchart illustrating button setting / display and function control processing (S22) of the printer system 1 according to the sixth embodiment.
FIG. 21 is a flowchart showing the process of S24 (fourth function control process in the printer system 1) shown in FIG.
Note that among the processes shown in FIG. 21, those substantially the same as the processes shown in FIGS. 7, 14, and 16 are denoted by the same reference numerals.
That is, in the process of S24, the processes of S130 and S142 are replaced with the processes of S240 and S242, except for the processes related to the button E (S144 and S146) from the first function control process (S12) shown in FIG. Things.
[0136]
As shown in FIG. 20, the fifth UI program 28 for the visually impaired (FIG. 17) first performs the button setting process (S10) shown in FIG.
In step 220 (S220), the button display unit 280 of the fifth visually impaired user UI program 28 is detected by the liquid crystal display device 192 of the touch panel 190 by the processing of S10 as illustrated in FIGS. A graphic indicating each button is displayed in the range A to D or in the vicinity thereof.
[0137]
In step 222 (S222), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 cooperate to detect an operation on the button and determine whether or not an operation on the button set in the process of S10 has been performed.
Note that the process of S222 corresponds to the processes of S120 and S122 included in the process of S24 described later with reference to FIG. 21, and for convenience of illustration, these processes are illustrated in an overlapping manner.
When the display of the number of copies selected by the operation of the button B and the display of the copy paper size selected by the operation of the button C are performed, the setting set by the operation on the buttons B and C by the user. The values (for example, “3 copies” and “A4” shown in FIG. 19) are displayed in the ranges B and C or in the vicinity of these ranges by the processing of S134 and S138 in S24 shown in FIG.
[0138]
In step 24 (S24), the visually impaired user's UI program 28 performs a fourth function control process described later with reference to FIG.
In step 224 (S224), button display unit 280 changes the content of the button display on touch panel 190 as necessary.
[0139]
For example, the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 perform any operation for ending the operation by the user (for example, continuous hitting of the stop button (FIGS. 18 and 19)), or for a certain period of time. When no operation has been performed, it is determined that all operations have been completed.
In step 226 (S226), the pressed position detection unit 200 and the operation detection unit 204 determine whether or not all operations have been completed, as exemplified here. The UI program for the visually impaired 28 proceeds to the process of S228 when all operations are completed, and otherwise returns to the process of S24.
In step 228 (S228), button display unit 280 clears the display of the button on touch panel 19.
[0140]
Steps 120 to 126 (S120 to S126) shown in FIG. 21 are as already described with reference to FIG.
In step 128 (S128), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation has been performed on the button A (for example, the above operation examples 1 and 2).
When there is an operation on button A, in step 240 (S240), operation determination unit 206 notifies function execution control unit 3 that the start of copying or the like has been selected.
In response to the notification from the operation determination unit 206, the function execution control unit 3 controls the respective school components of the printer device main body 122 and the control device 10 to start copying and the like.
[0141]
The processes of steps 132 to 138 (S132 to S138) are as described with reference to FIG.
When the number of copies and the paper size are displayed, the number of copies and the paper size set by the user are displayed on the buttons B and C or in the vicinity thereof as illustrated in FIG. 19 in the processing of S134 and S138. Is done.
In step 140 (S140), the operation detection unit 204 determines whether or not an operation on the button D (for example, the toggle operation) has been performed.
When an operation is performed on the button D, in step 142 (S142), the operation determination unit 206 stops the copy being executed at that time or inputs the information to the function execution control unit 3 up to that time. Notifies that the selection of the number of copies and the copy paper size has been cleared.
In response to the notification from the operation determining unit 206, the function execution control unit 3 that has received the notification stops copying or the like or clears the number of copies set up to that time.
The processing of steps 148, 150 (S148, S150) is as described with reference to FIG.
[0142]
As described above, by displaying the assigned button on the touch panel 190, a user interface of the printer system 1 can be provided to a hearing-impaired person or a sighted person, and the user interface has the same feeling as in the related art. Operation efficiency can be increased.
The button display unit 280 (FIG. 17) includes buttons shown in FIGS. 18 and 19 and, for example, a button A for selecting any one of the copy, fax, and scan functions. Another type of button associated with the process may be displayed.
In addition, the button display unit 280 allows the user of a hearing-impaired person or a sighted person to visually recognize the button shape on the touch panel 190, such as displaying a button slightly above the user's thumb, not at the position touched by the user's thumb. You may display it so that it may be easy to do.
[0143]
[Seventh embodiment]
For example, if the user can switch the function assigned to the button corresponding to the finger on the touch panels 180 and 190 (FIGS. 1 and 18) due to the difference in the rhythm of the movement of the finger, the operation of the printer system 1 will be described. , The number of fingers required can be further reduced.
The rhythm includes, for example, the time from when the user removes his / her finger from the touch panels 180 and 190 until the user touches it again, whether this time is the same or a combination of different time lengths.
Thus, a wide variety of rhythms can be defined.
[0144]
Specific examples of changing the function assignment according to the movement of the user's finger will be described below.
(1) After releasing the finger touching the touch panels 180 and 190, when the user moves the index finger in a rhythm that touches the touch panel again in less than one second, the number of copies N is set to the button corresponding to the index finger. Assign functions to be performed.
(2) When the user moves the index finger in a rhythm that touches the touch panel again within 1 second to less than 3 seconds after releasing the finger touching the touch panels 180 and 190, the paper size is displayed on the button corresponding to the index finger. Assign the function to set.
(3) After releasing the finger touching the touch panels 180 and 190, when the user moves the index finger in a rhythm that touches the touch panel again in 3 seconds or more, a fixed operation number is set to a button corresponding to the index finger. Assign functions to be performed.
[0145]
FIG. 22 is a flowchart illustrating the fifth function control process (S26) in the printer system 1.
FIG. 23 is a diagram showing the processing in S28 shown in FIG.
The change of the function assignment according to the rhythm of the user's finger movement described above can be realized by, for example, changing the operation of the fifth UI program 28 for the visually impaired shown in FIG.
Note that among the processes shown in FIG. 22, those substantially the same as the processes shown in FIGS. 7, 14, 16, and 21 are denoted by the same reference numerals.
[0146]
In other words, the process of S26 is the same as the first function control process (S12) shown in FIG. This is replaced by processing.
In the description with reference to FIG. 22, the buttons A to E are set in the ranges A to E illustrated in FIG. 5 by the finger position detection unit 202, and the operation determination unit 206 sets the button A to start copying. The functions are associated with each other, the button B is associated with a function corresponding to the rhythm of the user's finger, the button C is associated with a function for determining a setting, and the button D is associated with a clear / stop function. Is a specific example.
[0147]
The processing of steps 120 to S128 and 240 (S120 to S128 and S240) shown in FIG. 22 is as described with reference to FIG.
In step 132 (S132), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button B.
The UI program 28 for the visually impaired proceeds to the process of S28 when there is an operation on the button B, and otherwise proceeds to the process of S136.
[0148]
In step 136 (S136), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button C.
The visually impaired user's UI program 28 proceeds to the process of S142 when an operation is performed on the button C, and otherwise proceeds to the process of S140.
The processing in step 242 (S242) is as described with reference to FIG. 21, and the processing in steps 140, 142, 148, and 150 (S140, S142, S148, and S150) is described with reference to FIG. It is on the street.
[0149]
As shown in FIG. 23, in step 280 (S280), the operation determining unit 206 initializes a timer used for determining the rhythm of the user's finger movement, and starts time measurement.
In step 282 (S282), the operation detection unit 204 determines whether an operation has been performed on the button B.
The visually impaired user's UI program 28 proceeds to the process of S284 when the button B is operated, and otherwise proceeds to the process of S284.
[0150]
In step 284 (S284), the operation determining unit 206 determines the timer value (time) indicated by the timer that has started the time measurement in the process of S280, and determines which of the conditions 1, 2, and 3 the timer value corresponds to. , The process proceeds to S286, S288, and S290, respectively.
For example, as described above, the condition 1 is set to the operation determination unit 206 with less than 1 second, the condition 2 with 1 to 3 seconds, and the condition 3 with 3 seconds or more.
[0151]
In step 286 (S286), the operation determination unit 206 counts up the number of copies N and notifies the function execution control unit 3 of the count.
In step 288 (S288), the operation determination unit 206 toggles the copy paper size and notifies the function execution control unit 3 of the selected copy paper size.
In step 290 (S290), the operation determination unit 206 counts up the standard operation number T and notifies the function execution control unit 3 of the count.
[0152]
[Modification]
Even when the voice guidance is performed, the voice guidance may be stopped when the user is used to the operation.
That is, when the user remembers the type of finger and the operation in association with each other, the operation can be performed without voice guidance guidance. In such a case, the voice guidance is performed in accordance with the operation of the user. Can be stopped.
Further, the voice guidance may be adaptively performed according to the content of the operation, such that voice guidance is performed only for difficult and complicated operations and voice guidance is not performed for simple operations.
[0153]
In addition to the contact type configuration shown in FIG. 2, the touch panel 180 has an optical coupling type configuration that detects a position by detecting the interruption of a light beam, or a potential of electrodes provided at both ends of a resistive film. A resistance type configuration for detecting the position may be used.
Also, in the printer system 1, the case where the function execution control by the function control method according to the present invention is performed on the printer device body 122 is exemplified. However, the function control method according to the present invention includes a printing machine, a printer alone, and a copying machine. The present invention can also be applied to the function control of other types of devices such as a single machine, a single scanner, a single fax, a ticket vending machine, an information guidance device, and a medical examination reception device of a hospital.
[0154]
Note that an image displayed on the display of the display device 16 is displayed on the touch panel 180, and the touch panel 180 is used as both a display device and an input device.
Further, the touch panel 180 can be made transparent or translucent, and can be used by being attached to the display surface of the display of the display device 16.
[0155]
In addition, the position of the finger detected by the finger position detection unit 202 can be obtained by using the position where the press is detected by the press position detection unit 200 without clustering, or using the range obtained by clustering as it is, or The circumference may be widened or narrowed.
The setting of the information changed by the button D described with reference to FIG. 7 and the like is, in addition to the copy density and the magnification, settings related to other functions such as a sorter setting, a one-sided / two-sided setting, a FAX function, and a scanning function. You may.
[0156]
The button operation illustrated in FIG. 7 and the like is an example. For example, in the process of S142 in FIG. 7, the operation determination unit 206 transmits information for changing a setting when an operation is performed on the buttons B and C, for example. The number of copies may be changed to a copy density or the like, or the paper size may be changed to a copy magnification or the like.
[0157]
Further, in the UI program 22, for example, the voice guidance unit 220 may switch and output the above-described operation guidance (1) to (8) and simple peep according to the operation of the user.
As described above, when the voice guidance unit 220 outputs a simple beep instead of voice, the user can surely confirm that the operation on the button has been performed, and if the user is accustomed to the operation and does not want the voice guidance. In addition, unnecessary voice guidance can be stopped, which is convenient.
Further, the voice guidance unit 220 may be configured not to output a voice or a peep sound according to a user's designation.
[0158]
FIG. 24 is a diagram exemplifying operation irregularities provided on touch panels 180 and 190 (FIGS. 1 and 18).
If the operation surface of the touch panel 180 is provided with lattice-like or circular irregularities as illustrated in FIG. 12, the position where the finger should be placed can be recognized by tactile sense, so that the operability can be further improved. .
[0159]
[effect]
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the function control method concerning this invention, a user can perform many types of operation only by putting a hand on a touch panel, without using a visual sense, furthermore, according to an operation procedure and operation. By devising the state transition of the device, more types of operations can be performed.
Further, since the touch panel used in the function control method according to the present invention does not need to change the specifications for each model, it is suitable for mass production and the cost can be easily reduced.
Further, according to the function control method of the present invention, the position of the user's finger is adaptively used as a button for selecting a function, so that the user can operate the button provided at a fixed position in the touch panel. Since it is not necessary to remember the position, the operability is improved.
Therefore, the function control method according to the present invention is suitable as a user interface for an information processing device such as a computer.
[0160]
Further, according to the function control method of the present invention, the user can perform a desired operation without accurately accessing a button provided at a specific position, so that operability is improved.
In addition, the function control method according to the present invention not only provides a user interface with good operability for visually impaired persons, but also for hearing impaired persons and sighted persons, for example, in a situation where it is difficult to visually recognize the display contents of the display. A user interface with good operability can be provided.
[0161]
Further, according to the function control method of the present invention, it is possible to improve the operation efficiency of device operation of a user having a finger trouble.
Further, according to the function control method of the present invention, by displaying the buttons assigned on the touch panel in an image, not only the visually impaired but also the hearing impaired or the sighted can improve the operation efficiency of the device operation. Can be.
[0162]
【The invention's effect】
As described above, according to the function control device and the method thereof according to the present invention, the user interface for the visually impaired can be easily applied to each of different types of devices.
Further, the function control device and method according to the present invention are easy to operate for visually impaired persons.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a hardware configuration of a printer system according to the present invention, focusing on a control device.
FIG. 2 is a diagram showing a configuration of a touch panel shown in FIG.
FIG. 3 is a diagram illustrating a state in which a user touches an operation surface of the touch panel illustrated in FIGS. 1 and 2 with a finger.
FIG. 4 is a diagram showing a configuration of a first UI program for the visually impaired to realize the function control method according to the present invention in the control device shown in FIG. 1;
FIG. 5 is a diagram illustrating a state in which the user presses the operation surface of the touch panel with five fingers of the right hand as illustrated in FIG. It is a figure which illustrates the area | region where the detection of the position of the finger by the part is performed.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a button setting process (S10) in the printer system.
FIG. 7 is a flowchart showing a first function control process (S12) in the printer system.
8 is a diagram showing a configuration of a second UI program for the visually impaired that realizes the function control method according to the present invention in the control device shown in FIG. 1;
9 is a diagram showing the configuration of a third UI program for the visually impaired person / sighted person realizing the function control method according to the present invention in the control device shown in FIG. 1;
10 is a diagram exemplifying a UI image displayed on a display device / touch panel by the UI program for sighted persons shown in FIG. 9;
FIG. 11 is a flowchart showing processing (S16) of the UI program shown in FIG. 9; It is a figure which illustrates the unevenness | corrugation for operation provided in a touch panel.
12 is a diagram showing the configuration of a fourth UI program for the visually impaired that realizes the function control method according to the present invention in the control device shown in FIG. 1;
13 is a diagram exemplifying a first fixed operation table created by a fixed operation setting unit shown in FIG. 12 in the fourth embodiment.
FIG. 14 is a flowchart showing a second function control process (S18) in the printer system.
FIG. 15 is a diagram exemplifying a second fixed operation table created by the fixed operation setting unit shown in FIG. 12 in the fifth embodiment.
FIG. 16 is a flowchart showing a third function control process (S20) in the printer system.
17 is a diagram showing the configuration of a fifth UI program for the visually impaired that realizes the function control method according to the present invention in the control device shown in FIG. 1;
18 is a diagram illustrating various buttons displayed on the touch panel by the button display unit of the fifth visually impaired person UI program shown in FIG. 17;
FIG. 19 is a diagram illustrating a state in which a user touches the operation surface of the touch panel illustrated in FIG. 18 with a finger.
FIG. 20 is a flowchart illustrating button setting / display and function control processing (S22) of the printer system according to the sixth embodiment.
FIG. 21 is a flowchart showing the processing of S24 shown in FIG. 20 (fourth function control processing in the printer system).
FIG. 22 is a flowchart illustrating a fifth function control process (S26) in the printer system.
FIG. 23 is a flowchart showing the process of S28 shown in FIG.
FIG. 24 is a diagram illustrating operation irregularities provided on the touch panel.
[Explanation of symbols]
1 ... printer system,
10 ... Control device,
102 ... CPU,
104 ... memory,
120 ... communication device,
122 ... printer apparatus main body,
14 ・・・ Recording device,
140 ... recording medium,
16 display devices,
180, 190 ・・・ Touch panel
182: keyboard,
184: card reader,
192 ... liquid crystal display device,
20, 22, 24, 26, 28 ... UI program,
200 ... pressed position detection unit,
202 ... finger position detection unit,
204 ... operation detection unit,
206 ... operation determination unit,
260 ... fixed operation setting unit,
280 ... button display section,
220 ... voice guidance unit,
240: mode switching unit
242: UI program for sighted people,
3 ... function execution control unit,

Claims

Operation position detection means for detecting each of one or more first operation positions at which one or more first operations are performed on an operation surface on which an operation from the outside is accepted;
Function associating means for associating one or more of each of the detected first operation positions with each of one or more predetermined functions;
Operation detection means for detecting a second operation for each of one or more of the first operation positions;
A function execution control unit that controls execution of a function associated with one or more of the first operation positions where the second operation is performed.

The function control device according to claim 1, further comprising a touch panel that receives an operation via the operation surface.

In the touch panel,
3. The function control device according to claim 2, further comprising one or more position display means for displaying each of one or more positions on the operation surface of the touch panel by touch.

The first operation is an operation of pointing at one or more positions on the operation surface,
4. The function control device according to claim 1, wherein the operation position detection unit detects one or more positions of the pointed operation surface as the first operation positions. 5.

The function control device according to claim 4, wherein the second operation is continuously performed for at least one of the first positions for a predetermined time or more.

The function control device according to claim 4, wherein the second operation is performed by stopping pointing at any one or more of the first positions.

The function control device according to claim 4, wherein the second operation is performed by pointing the first position after the first operation.

The second operation is performed at least once on any of the first positions;
The operation detecting means further detects the number of times of the second operation,
The function execution control unit controls execution of the function based on the first operation position where the second operation is performed and the number of times of the detected second operation. The function control device according to any one of the above.

The second operation is performed at least once on any of the first positions;
The operation detecting means further detects the number of times of the second operation,
The function execution control means controls to change and execute a state of a function corresponding to the first operation position where the second operation is performed in accordance with the number of times of the second operation. A function control device according to any one of claims 1 to 8.

On the operation surface, a third operation performed on each of one or more of the first operation positions in combination with the second operation is further performed,
The operation detecting means further detects the third operation,
The function control according to any one of claims 1 to 9, wherein the function execution control unit starts or ends a function executed in combination with the third operation in accordance with the detected third operation. apparatus.

A first operation of pointing at one or more positions on the operation surface is an operation of simultaneously touching a plurality of positions on the operation surface with a plurality of fingers,
The function control according to any one of claims 4 to 7, wherein the operation position detection unit detects an area touched by each of the plurality of fingers and a surrounding area thereof or any one of them as the first operation position. apparatus.

The operation position detection unit further associates each of the first operation positions with at least one of a thumb, an index finger, a middle finger, a ring finger, and a little finger, based on a positional relationship between the first operation positions. The function control device according to claim 11.

13. The function control device according to claim 12, further comprising a first voice guidance unit that performs voice guidance using a name of a finger associated with the first operation position.

The function control device according to claim 1, further comprising a second voice guidance unit that performs voice guidance on an operation on the operation surface.

The function control device according to claim 1, further comprising a sound output unit that outputs a predetermined sound in response to an operation on the operation surface.

Further comprising operation registration means for registering one or more combinations of the second operations,
The function execution control means includes:
The function control device according to claim 1, wherein the function control device controls execution of a function associated with the first operation position in which the registered second operation combination is performed.

The operation registration means includes:
Registering one or more combinations of the second operation,
In response to the second operation indicating any of the registered combinations of the second operations, selecting any of the registered combinations of the second operations,
The function execution control means includes:
17. The function control device according to claim 16, wherein the function control device controls execution of a function associated with the first operation position where the combination of the selected second operations is performed.

The operation registration means includes:
Accepting one or more identifiers of the user performing the second operation;
Registering one or more combinations of the second operation in association with each of the received identifiers,
In response to the accepted identifier and a second operation indicating one of the registered combinations of the second operations, selecting one of the registered combinations of the second operations,
The function execution control means includes:
17. The function control device according to claim 16, further comprising: controlling execution of a function associated with the first operation position at which the combination of the selected second operations is performed.

19. The function control device according to claim 17, further comprising a third voice guidance unit that voice-displays the selected combination of the second operations.

20. The function according to claim 1, further comprising image display means for displaying, at each of the detected first operation positions, an image indicating a function associated with each of the first operation positions. Control device.

21. The function control device according to claim 20, wherein the image display means displays an image indicating the function at or near the first operation position.

22. The image display device according to claim 20, wherein the image display unit displays the image indicating the function in a similar shape to a hardware button for designating the function, or substantially the same or an arbitrary magnification in the vertical and horizontal directions. Function control device as described.

The function according to any one of claims 20 to 22, wherein the image display means displays an image indicating the function in substantially the same color as a hardware button for designating the function. Control device.

The function control device according to any one of claims 20 to 23, wherein the image display unit changes and displays an image indicating the function for each function.

25. The function control device according to claim 20, wherein the image display unit further displays character information indicating the function at or near the first operation position.

25. The function control device according to claim 20, wherein the image display unit further displays a set value set by the function at or near the first operation position.

The operation detecting means,
Detecting a timing of a second operation for each of one or more of the first operation positions;
The function execution control unit controls execution of a function associated with one or more of the first operation positions and a timing of the detected second operation. 3. The function control device according to item 1.

28. The function control device according to claim 27, wherein the timing is a time interval between a plurality of the second operations.

28. The function control device according to claim 27, wherein the timing is a duration of the second operation.

The function control device according to claim 27, wherein the timing is a combination of a time interval between the plurality of second operations and a duration of the second operation.

A function control device according to any one of claims 1 to 30,
Other function controllers that accept operations and control the execution of functions;
A function control device comprising: a selection unit that selectively activates one of the function control device and the other function control device in accordance with an operation.

An image forming apparatus comprising the function control device according to claim 1.

An information processing apparatus comprising the function control device according to claim 1.

Detecting at least one first operation position at which at least one first operation has been performed on the operation surface at which an external operation is accepted;
Associating one or more of the detected first operation positions with one or more predetermined functions,
Detecting a second operation for each of one or more of the first operation positions;
A function control method for controlling execution of a function associated with one or more of the first operation positions where the second operation has been performed.

Detecting each of one or more first operation positions on which one or more first operations have been performed on an operation surface where an operation from the outside is accepted;
Associating one or more of each of the detected first operation positions with each of one or more predetermined functions;
Detecting a second operation for each of one or more of the first operation positions;
Controlling the execution of a function associated with one or more of the first operation positions where the second operation has been performed.