JP2004021360A - Recycling method and rental method - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a recycling method and a rental method for efficiently recycling and renting a digital camera. <P>SOLUTION: The recycling method using a computer for the digital camera having a storage part for storing data other than digital image data, is constituted to suck the data other than the digital image data form the storage part of a first digital camera and to transfer the data other than the digital image data into the storage part of a second digital camera. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明が関連する技術分野】
この発明は、デジタルカメラのリサイクル方法およびレンタル方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用後回収される商品の例としては、レンタル商品がある。例えば、特開平１０−１５４１８０、特開２０００−３５０１３２、特開２００１−９４８５３、特開２００１−１３５０２３などには、商品のレンタルに関し、種々の提案が成されている。
【０００３】
また、特開平９−１５４０５２、特開２０００−１９６９３１、特開２０００−２２８７４０、特開２０００−２５３２８３にはカメラのリサイクルについての提案がなされている。さらに、特開２００１−８２７４４、特開２００２−１９７９、特開２００２−９４８６３、特開２００２−１１７１３４にも商品のリサイクルに関し、種々の提案がなされている。
【０００４】
なお、特開１０−２６９２８７には、顧客が商品購入に至らないが、関心を持った商品についての情報を収集できるようにすることも提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の課題は、デジタルカメラを効率よくリサイクル、レンタルするためのリサイクル方法、レンタル方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、デジタル画像データ以外のデータを記憶する記憶部を持ったデジタルカメラのための、コンピュータを用いたリサイクル方法において、第一のデジタルカメラの記憶部から前記デジタル画像データ以外のデータを吸上げ、前記デジタル画像データ以外のデータを第二のデジタルカメラの記憶部に移す構成とした。これにより、第一のデジタルカメラに記憶されているデータを第二のデジタルカメラに移すことができるので、使用者は、第二のデジタルカメラに手動でデータを記憶させる手間を省くことができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記画像データ以外のデータは、前記第一および第二のデジタルカメラの使用者特有の情報である構成とした。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記画像データ以外のデータは、前記第一のデジタルカメラの使用者が設定したデータである構成とした。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載のリサイクル方法において、前記使用者が設定したデータは、撮影条件である構成とした。
請求項５に記載の発明では、請求項３に記載のリサイクル方法において、前記使用者が設定したデータは、表示のフォントデータである構成とした。
【００１０】
請求項６に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記第一のデジタルカメラの使用者を認証する構成とした。
請求項７に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記全てのステップは、前記第一のデジタルカメラの回収場所で実行される構成とした。
【００１１】
請求項８に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記全てのステップは、前記第二のデジタルの販売場所で実行される構成とした。
請求項９に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記デジタルカメラと前記コンピュータとは、無線および有線のいずれかで接続される構成とした。
【００１２】
請求項１０に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記デジタルカメラと前記コンピュータとはネットワークにより接続される構成とした。
【００１３】
請求項１１に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記コンピュータは前記メモリ内のデータを保持する蓄積部を有する構成とした。請求項１２に記載の発明では、請求項９に記載のリサイクル方法において、前記コンピュータ内の蓄積部に蓄積されたデータを消去する構成とした。
【００１４】
請求項１３に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記メモリ内のデータをメーカ側に送信する構成とした。
請求項１４に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、データの吸上げ後に前記第一のデジタルカメラの記憶部のデータを消去する構成とした。
【００１５】
請求項１５に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記第一のデジタルカメラの記憶部から吸い上げたデータを前記第二のデジタルカメラの記憶部に移す際に、第二のデジタルカメラに適した形式に変換する構成とした。
【００１６】
請求項１６に記載の発明では、請求項１に記載のリサイクル方法において、前記第二のデジタルカメラのカスタマ登録を実行する構成とした。
請求項１７に記載の発明では、デジタル画像データ以外のデータを記憶する記憶部を持ったデジタルカメラのための、コンピュータを用いたレンタル方法において、第一のデジタルカメラの記憶部から前記デジタル画像データ以外のデータを吸上げ、前記デジタル画像データ以外のデータを第二のデジタルカメラの記憶部に移す構成とした。これにより、第一のデジタルカメラに記憶されているデータを第二のデジタルカメラに移すことができるので、レンタルを利用する使用者は、デジタルカメラをレンタルする都度、デジタルカメラに手動でデータを記憶させる手間を省くことができる。
【００１７】
請求項１８に記載の発明では、請求項１７に記載のレンタル方法において、前記デジタルカメラはさらにデジタル画像データを記憶する記憶部を有するとともに、前記第一のデジタルカメラ内に記憶されているデジタル画像データを吸い上げる構成とした。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明における第一の実施の形態について説明する。図１は、第一の実施の形態のシステムのブロック図であり、デジタルカメラがレンタル商品として流通するレンタルシステムとなっている。貸出しセンター１は、レンタルビデオショップやコンビニエンスストアなどの一画を利用して多数の拠点に分散して設けられており、顧客２が直接デジタルカメラの借出または返却などのために最寄の貸出しセンター１を訪れる。返却は必ずしもデジタルカメラを借出した貸出しセンター１で行う必要はなく、レンタルシステム内のどの貸出しセンター１で行ってもよい。
【００１９】
後述するように、デジタルカメラの撮影画像情報はデジタルカメラ返却時に貸出しセンターで１で読出される。読出された撮影画像情報は顧客の希望により銀塩プリンタなどからなるプリンタ１ａでプリントされて顧客に手渡される。顧客は読出された撮影画像情報をＣＤ−Ｒに記録することを希望することも可能であり、この場合はＣＤ−Ｒドライバ１ｂによって撮影画像情報を書込んだＣＤ−Ｒが顧客に手渡される。矢印３はこのような店頭におけるデジタルカメラやプリント、ＣＤ−Ｒなどの画像記録媒体の受渡しルートを示している。
【００２０】
また、貸出しセンター１では、デジタルカメラの返却時に顧客の同意を得て、カメラの使用状況の情報も読出す。
なお、貸出しセンター１、顧客２、受渡ルート３の関係は、このような店頭における直接受渡しだけではなく、注文と配達の関係であってもよい。この場合、顧客２は自宅におり、受渡しルート３は配達車両などの運行ルートとなる。
【００２１】
データベースセンター４は、複数の貸出しセンター１と通信ネットワーク５でつながっている。このデータベースセンター４は、通常はレンタルシステム内に一つでもよいが、場合によっては複数に分割してもよい。通信ネットワーク５は、インターネット又はレンタルシステム内の専用回線による。顧客データベース４ａは貸出しセンター１からの情報に基き、新規顧客の住所、氏名、電話番号、メールアドレス、クレジットカード番号などの顧客管理情報を記録し、顧客ＩＤ番号を発行する。新規顧客の場合、その同意を得て、年齢、性別その他のプライバシー情報も顧客データベース４ａに記録する。これらのプライバシー情報は、顧客との契約により厳重に管理する。顧客データベース４ａは、さらに個々の商品の貸出しおよび返却情報、さらには使用状況の情報も記録管理するとともに、それらの情報に基き商品の統計情報処理も行う。
【００２２】
顧客は読出された撮影画像情報の保管をレンタルシステムに依頼することも可能である。この場合、撮影画像情報は通信ネットワーク５を介してデータベースセンター４に送られ、画像データベース４ｂに保管される。保管された画像は後日の顧客の希望により貸出しセンターに送られ、随時プリントやＣＤ−Ｒに記録して顧客に手渡される。なお、顧客は自宅などのパソコンから直接データベースセンター４にインターネットなどでアクセスし、自分の画像を閲覧したり、プリントなどの注文を行ったりすることも可能である。
【００２３】
物流センター６は、デジタルカメラのやり取りをするため、配送ルート７で貸出しセンター１と結ばれている。この物流センター６も、通常はレンタルシステム内に一つでよいが、場合によっては複数に分割してもよい。配送ルート７では複数の貸出しセンター１の間でデジタルカメラを融通させ、各貸出しセンター１に適正な数のデジタルカメラが品揃えできるようデジタルカメラを流通させるとともに、新しいデジタルカメラを各貸出しセンター１に供給する。配送センター６ｂは、各貸出しセンター１とのデジタルカメラのやり取りおよび在庫管理の機能を果たす。配送センター６ｂの存在により、デジタルカメラを借りた貸出しセンター１とは異なる貸出しセンター１での返却が可能になる。
【００２４】
また、各貸出しセンター１で返却されたデジタルカメラは、配送ルート７を介して物流センター６に送られる。物流センター６では、再生センター６ａで清掃、電池や部品の交換、破損の修理などを行った上、配送センター６ｂから配送ルート７を介してデジタルカメラを貸出しセンター１に戻す。このようなデジタルカメラのやり取りを管理するため、各貸出しセンター１と物流センター６の間は通信ネットワーク８により結ばれている。なお、貸出しセンター１に返却されたデジタルカメラは、全数を物流センターに戻す代わりに、貸出しセンター１で予備チェックを行い、再生センターにおいて処理する必要があるものだけを物流センターに送るようにしてもよい。このようにすれば、再度貸し出すのに支障のないカメラを即座に貸出し在庫に供することができる。
【００２５】
開発・設計・生産・廃棄センター（以下「総合センター」と略称する）９は、通常の開発、設計、生産の他に、廃棄をも含んだ総合的な機能を受持つセンターである。この総合センター９も、通常はレンタルシステム内に一つでよいが、場合によっては複数設けられてもよい。又単一の総合センター９の機能を複数の拠点に分割してもよい。
【００２６】
総合センター９は、通信ネットワーク１０によってデータベースセンター４と結ばれており、主に顧客データベース４ａの商品流通統計情報を受取る。商品流通情報はまず総合センター９における生産調整に利用され、貸出し頻度の伸びているデジタルカメラを増産するとともに、人気凋落傾向にあるものは減産又は生産中止する。商品流通情報にはデジタルカメラの使用者や使用目的の情報も含まれているので、これらの情報は上記の流通数量変化の情報とともに次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映させられる。通常の販売に比べ、レンタルの場合は市場情報がリアルタイムでしかもほぼ１００％の回収率で獲得できるので、商品企画のレスポンスが飛躍的に早くなる。また、市場のレスポンスも極めて早く把握することが出来る。
【００２７】
総合センター９は、デジタルカメラのやり取りをするための配送ルート１１で物流センター６と結ばれている。配送ルート１１は、新規に生産したデジタルカメラを物流センター６に配送するとともに、再生不能のデジタルカメラ又は人気凋落で在庫の増えた機種のデジタルカメラを廃棄のために物流センター６から総合センター９に配送する。このようなデジタルカメラのやり取りを管理するため、総合センター９と物流センター６の間は通信ネットワーク１２により結ばれている。
【００２８】
通信ネットワーク１２は、さらに再生センター６ａにおける清掃、部品の交換、破損の修理などの個別情報や統計情報を総合センター９に送る。総合センター９では、この再生センター６ａからの情報も次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映させる。さらに、再生センター６ａにおける作業実績から得られた再生作業コストダウンにつながる情報も通信ネットワーク１２を介して総合センター９に送られ、次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映させられる。
【００２９】
以上のようなレンタルシステムにおいては、顧客のレベルでデジタルカメラの廃棄を行うことがない。また商品の循環の中に総合センター９の廃棄機能が組みこまれているので、デジタルカメラが廃棄物としてレンタルシステムの外に出ることはなく、地球環境のためのゼロエミッションが達成される。
【００３０】
図２は、第一の実施の形態における貸出しセンター１の詳細を示すブロック図であり、図１と対応する部分には共通の番号を附す。顧客用端末群２１は、貸出しセンター１を訪れる顧客に待ち時間がない程度の数だけ用意されている。新規顧客は顧客用端末群２１のうちの空いているひとつ（以下、単に顧客用端末２１と称する）を用い、ディスプレイの案内に従って住所、氏名、電話番号、メールアドレス、クレジットカード番号などの顧客管理情報を入力する。また、同意できるなら年齢、性別その他のプライバシー情報も入力する。プライバシー情報を入力した場合は、記念品を受け取ることができるとともに、プライバシー情報に適した今後の新商品や新サービスの情報提供を受けることができる特典がある。
【００３１】
これらの情報はＬＡＮ２２を通じてホストコンピュータ２３に送られる。ホストコンピュータ２３は通信ネットワーク５を介してデータベースセンター４と交信し、その結果に基いて顧客ＩＤ番号を発行する。顧客は、顧客管理情報および顧客ＩＤ番号などに基いて作成された顧客カードを顧客用端末群２１から受け取ることができる。なお、顧客カードは、貸出しセンター１に出向かなくても、自宅などのパソコンから直接データベースセンター４にインターネットなどでアクセスし、所定項目を入力すれば、配達等により受け取ることもできる。
【００３２】
デジタルカメラの貸出しを希望する顧客は、顧客カードを顧客用端末２１に読み取らせ、カメラの指定を行うとともに、貸出し期間などの貸出し条件を入力する。入力されたデータはホストコンピュータ２３に送られ、ホストコンピュータ２３は、貸出しの受付が完了すると顧客用端末２１に引換券を発券させるとともに、搬送手段２４により指定のデジタルカメラを倉庫２５から受渡しコーナー２６に送らせる。顧客は受渡しコーナー２６で引換券を提示してデジタルカメラを受取る。なお、ホストコンピュータ２３はデジタルカメラの返却がどこの貸出しセンターで行われてもよいように、通信ネットワーク５を介して顧客の貸出しデータをデータベースセンター４にも送る。
【００３３】
カメラ試用コーナー２７には各種のデジタルカメラが用意されており、顧客はデジタルカメラの指定前に貸出しセンター１内でこれらを試用することができる。また、カメラ試用コーナー２７では、デジタルカメラの知識の少ない顧客のためにカメラの使用方法を項目別に案内する対話式の端末が設けられている。端末の画面には顧客の試用しようとするデジタルカメラの画像が表示されており、顧客は手に持ったデジタルカメラと画面上の表示とを見比べながら、端末に表示されているデジタルカメラの操作がわからない操作部に対応する部分にタッチする。これによってその部分に対する説明の要求が受付けられ、顧客は、該当部分の使用法の案内を受けることができる。
【００３４】
顧客によるデジタルカメラの試用および使用法案内の項目別活用データはホストコンピュータ２３がモニターしており、その情報は通信ネットワーク５を介してデータベースセンター４に送られ、顧客データベース４ａに記録保管される。これらの顧客情報およびその統計化情報はさらにデータベースセンター４から総合センター９に送られて、今後の開発・設計、生産、廃棄計画に反映される。例えば、使用法説明の要求の多かった操作部は、もう少しわかりやすい形式に改善される。
【００３５】
撮影が終わり、貸出しセンターを訪れた顧客は、まず顧客用端末２１において顧客カードを読み取らせるとともに、カメラ返却の旨の入力をする。単にカメラ返却の旨の入力をしただけの場合は、デフォルトでカメラ内の全画像データをプリントするとともにこれらの画像データを画像データベース４ｂに保管するという注文となる。これは、銀塩フィルムの場合の「同時プリント」及び焼増し注文への準備に対応する。なお、これと異なる格別の注文をする場合は、顧客用端末２１の案内に従って所望の画像注文データを入力する。この手続きの後、受渡しコーナー２６でデジタルカメラを返却する。搬送手段２８はデジタルカメラを受渡しコーナー２６からデータ読出し端末２９に搬送し、ここで撮影済みの画像データ、およびカメラの使用状況の情報が読出される。読出された画像データとカメラの使用状況の情報はローカルサーバ３０に送られて格納される。
【００３６】
なお、上記の実施の形態に代えて、貸出しの際に顧客用端末２１から入力されたデータをデジタルカメラ自体に記憶させておくとともに、画像注文データをカメラで入力可能なようにデジタルカメラを構成することも可能である。このような実施の形態においては、返却の際、顧客は単にデジタルカメラを受渡しコーナー２６で手渡すだけでよく、顧客用端末２１において顧客カードを読み取らせるとともに返却データおよび画像注文データを入力する必要がない。この場合、データ読出し端末２９は、撮影済みの画像データ、およびカメラの使用状況の情報とともに、返却データ及び画像注文データも読出し、ホストコンピュータ２３に送る。
【００３７】
データ読出しの終わったデジタルカメラは搬送手段３１により倉庫２５に搬送される。前述のように、貸出しセンター１と物流センター６との間は配送ルート７で結ばれており、返却されたデジタルカメラが倉庫２５から物流センター６に送られるとともに、貸出しに供するためのデジタルカメラが物流センター６から倉庫２５に配送される。
【００３８】
画像注文データに「プリント」の指示が含まれている場合は、画像データがローカルサーバ３０からプリンタ１ａに送られてプリントされ、搬送手段３２により受渡しコーナー２６に搬送される。顧客はデジタルカメラを返却に来たその足で、プリントを受け取ることができる。一方、画像注文データに「ＣＤ−Ｒへの書込み」の指示が含まれている場合は、画像データがローカルサーバ３０からＣＤ−Ｒドライバ１ｂに送られ、画像が書き込まれたＣＤ−Ｒが搬送手段３３により受渡しコーナー２６に搬送される。さらに、画像注文データに「撮影画像情報の保管」が含まれていた場合は、ローカルサーバ３０の画像データはホストコンピュータ２３から通信ネットワーク５を介してデータベースセンター４に送られ、画像データベース４ｂに保管される。なお、ローカルサーバ３０に格納されたカメラの使用状況の情報については、いずれの注文の場合でも、ホストコンピュータ２３から通信ネットワーク５を介してデータベースセンター４に送られ、顧客データベース４ｂに保管される。この際、注文データの情報も同様に統計データとしてデータベースセンター４に送られ、顧客データベース４ｂに保管される。
【００３９】
なお、図２に示したシステムは、全て一箇所に集中していてもよく、この場合は搬送手段２４、２８、３１〜３３は不要となり、例えばデータ読出し端末２９から倉庫２５への受渡しなどは店員が手作業で行う。また、顧客用端末２１やカメラ試用コーナーにおける端末の操作も店員が行うようにすれば、全ての手続きは受渡しコーナーにおける顧客と店員とのやり取りで行うことができる。
【００４０】
図３は、レンタル商品としてのデジタルカメラがコンビニエンスストアの既存システムをそのまま活用して流通する場合を例にとった第二の実施の形態を示すシステムのブロック図である。レンタルシステム５１は、図１に示した第一の実施の形態における貸出しセンター１、データベースセンター４、物流センター６、総合センター９を含む。その構成の詳細は図１と共通なので、各センター内のブロックの図示、およびレンタルシステム５１内の機能の説明は省略する。また、貸出しセンター１の詳細は図２と共通なので、ホストコンピュータ２３および受渡しコーナー２６を除き図示および説明を省略する。
【００４１】
コンビニエンスストアシステム５２では、第一店舗５３、第二店舗５４が配送ルート５５、５６によってそれぞれ配送センター５７と結ばれており、商品の配送を受ける。なお、簡単のため店舗は二つのみ示したが、実際には多数存在する。配送センター５７はコンビニエンスストアシステム５２の物流のハブとなっていて、さらに配送ルート５８によって仕入れセンター５９とも結ばれており、店舗に供給すべき仕入れ商品を受取るとともに、必要に応じ返品となった商品を返送する。また、産地直送型の商品の場合は、生産センター６０からの商品が配送ルート６１によって配送センター５７に運ばれる。顧客は最寄の第一店舗５３や第二店舗５４に出向いて商品を購入する他、電話や通信によって注文を行い、配送ルート６２によって家庭６３への配達を受けることもできる。これらの配送管理および支払い決裁はシステムコンピュータ６４によって集中管理されている。図示を省略しているが、第一店舗５３などコンビニエンスストアシステム内の全てのブロックにはそれぞれローカルコンピュータが備えられており、システムコンピュータ６４との間で配送および決裁データのやり取りを行っている。
【００４２】
この第二の実施の形態では、レンタルシステム５１の貸出しセンター１における受渡しコーナー２６がコンビニエンスストアシステム５２の配送ルート６５によって配送センター５７と結ばれている。また、貸出しセンター１のホストコンピュータ２３がレンタルシステム５１の窓口となって通信ネットワーク６６などによりコンビニエンスストアシステム５２のシステムコンピュータ６４と通信を行い、配送の管理と支払いの決裁を行う。
【００４３】
まず、コンビニエンスストアシステム５２を活用したデジタルカメラの貸出しについて説明する。貸出し可能状態のデジタルカメラはコンビニエンスストアシステム５２の他の商品と全く同様にして受渡しコーナー２６から配送ルート６５によって配送センター５７に送られ、さらに配送ルート５５などによって第一店舗５３などに送られる。このとき、コンビニエンスストアシステム５２は、通常の仕入れと全く同様にして、レンタルシステム５１から「仕入れ代金」の請求を受ける。コンビニエンスストアシステム５２では、この「仕入れ代金」にマージンを上乗せした「販売代金」でデジタルカメラを第一店舗５３などに陳列する。顧客にとって、この「販売代金」はデジタルカメラの貸出し料金およびプリントサービス料金を意味する。貸出しと課金のシステムについては後に詳述するが、カメラを入手し、撮影したあとはカメラごとラボに「返却」して画像のみを受取る点では、第二の実施の態様におけるシステムは「レンズ付フィルム」の流通システムと似ている。
【００４４】
デジタルカメラの貸出しを希望する顧客は、例えば第一店舗５３を訪れ、通常の商品と同様に第一店舗５３の商品陳列棚からレジにデジタルカメラを持参し、「販売代金」の支払いを行う。その際、レンタルシステムにおける顧客カードの情報、デジタルカメラ番号および日付などが第一店舗５３のレジにおけるローカルコンピュータに入力され、システムコンピュータ６４を介してホストコンピュータ２３に通知される。この場合、コンビニエンスストアシステムから顧客に発行されるＩＣカードなどで支払いが行われれば、情報の入力はより簡便であり、コンビニエンスストアにおける他の一般商品に対する支払いと全く同じ手間で「貸出し」が完了する。
【００４５】
なお、デジタルカメラの入手は第一店舗５３などに出向かなくても、コンビニエンスストアシステム５２の配送ルート６２を利用した家庭６３への配達によってもよい。
【００４６】
撮影の終わった顧客は、デジタルカメラを第一店舗５３などのレジに返却する。第一店舗５３のレジでは、デジタルカメラ番号、画像注文データ、プリント受渡し方法などの必要情報を入力したあと、受取ったデジタルカメラを配送ルート５５および６５によって配送センター５７経由で受渡しコーナー２６に送る。第一店舗５３のレジにおけるローカルコンピュータで入力された情報はシステムコンピュータ６４を介してホストコンピュータ２３に伝達される。この場合も、顧客がＩＣカードを提示すれば必要情報の入力は簡単になる。なお、画像注文データやプリント受渡し方法などをデジタルカメラ自体に入力するようにしておけば、第一店舗５３でのデジタルカメラ返却時の手間が軽減される。
【００４７】
なお、デジタルカメラの返却は、デジタルカメラを入手した第一店舗５３に限らず、第二店舗５４で行ってもよい。また、配送ルート６２を利用して家庭６３から返送してもよい。さらに、貸出しセンター１の受渡しコーナー２６に直接持ち込んでも良いことはいうまでもない。
【００４８】
顧客の画像注文が撮影画像情報保管のみでない場合、レンタルシステム５１は注文に従って画像をプリントするかＣＤ−Ｒに記録して受渡しコーナー２６に準備する。これらのプリントまたはＣＤ−Ｒは配送ルート６５によって配送センター５７に送られた後、顧客の指定に従って、第一店舗５３、第二店舗５４などの店舗または家庭６３に配送される。店舗に配送された場合は、顧客が受取りに現れるまでプリントまたはＣＤ−Ｒをその店舗にて保管する。
【００４９】
図４は、第二の実施の形態における第一店舗５３などにおけるローカルコンピュータのフローチャートであり、通常商品のレジ処理とともにデジタルカメラのレンタルシステムにおける貸出の管理および課金を取扱う。この実施の形態では、コンビニエンスストアシステムに登録した顧客に発行されるＩＣカードにより課金と決裁が行われる場合を例にとって説明する。
【００５０】
顧客が通常の商品とともにデジタルカメラをレジに持参し、提示したＩＣカードがレジのスロットが挿入されると、フローがステップＳ１からスタートする。ステップＳ２では、ＩＣカードの情報がローカルコンピュータに入力され、顧客の特定が行われる。レジに持参された商品は一つづつバーコードリーダーにかけられ、ステップＳ３においてその情報が読取られる。ステップＳ４では、バーコードリーダーで読取った情報に基いて商品の識別が行われ、商品がデジタルカメラかどうかがチェックされる。
【００５１】
ステップＳ４において商品がデジタルカメラでなければ通常商品であるから、ステップＳ８に飛んでその商品の料金の入力が行われる。次いで、ステップＳ９において全商品のレジが完了したかどうかが問われ、所定時間内に未完了の旨の入力をするとステップＳ３に戻り、次の商品の情報を読取る。商品が通常商品であれば、以上が繰り返され、ステップＳ９で全ての商品についてのレジが完了した旨の入力をするかまたは何も入力せずに所定時間が経過するとステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、料金の集計およびその引落しが行われる。引落し情報は、ＩＣカードに入力される。
【００５２】
一方、ステップＳ４において商品がデジタルカメラであった場合には、顧客との対話を含むステップＳ５以下の処理に入る。なお、商品がデジタルカメラであった場合、ステップＳ３の段階において読み取ったバーコード情報の中からデジタルカメラのＩＤ番号や最大撮影可能枚数などがすでにコンピュータに自動入力されている。
【００５３】
ステップＳ５では、入力当日のデータが貸出日として自動入力されるとともに、顧客からの希望に基いて返却予定日が入力される。この項目は特に顧客の希望がなければ、デフォルトで貸出日から一週間後の日付が自動入力される。また、ステップＳ６では、顧客の希望する撮影予定枚数に基いて撮影可能画像枚数を入力する。この項目も、特に顧客の希望がなければバーコード情報から読取られたデジタルカメラの最大撮影可能枚数がデフォルトで自動入力される。
【００５４】
ステップＳ７では、ステップＳ５で入力された日付情報がステップＳ２で入力された顧客情報およびステップＳ３で入力されたデジタルカメラのＩＤ番号とともに、貸出し管理情報としてローカルコンピュータから出力され、システムコンピュータ６４を介してホストコンピュータ２３に送られる。
【００５５】
ステップＳ８では、商品がデジタルカメラである場合、これまでのステップで入力されたデジタルカメラのＩＤ、貸出日、返却予定日、および撮影予定枚数に応じた料金が自動計算されて入力される。
【００５６】
なお、上記のステップＳ５からステップＳ８の処理順序は、図４に限らず適宜異なった順序としてよい。また、デジタルカメラの貸出条件を一律に決めておき、それに基く料金など必要な情報はすべてバーコード情報から読取られた既定値を入力するような実施の形態では、ステップＳ５やステップＳ６は顧客の意向を聞くことなしに自動的に処理される。上記のバーコードはデジタルカメラの外装などに印刷しておけばよい。
【００５７】
ステップＳ５およびステップＳ６における顧客への質問を省略し、レジの流れを良くするためには、別の実施の形態として、デジタルカメラ自体は同一のものであっても、貸出し期間や撮影可能枚数の違いに応じてデジタルカメラ外装のバーコートだけを違えた別の商品としてコンビニエンスストアに陳列するようにする。例えば、貸出し期間３日で撮影可能枚数が２５枚のものには１５００円の値札を付け、貸出し期間一週間で撮影可能枚数が５０枚のものには２６００円の値札を付けて別商品として陳列する。顧客の希望の多様化に応じて多様な「品揃え」が必要ではあるが、このような実施の形態では、顧客が希望の「商品」を選択してレジに持参するだけで、バーコードの読取によりステップＳ５およびステップＳ６において必要な情報は瞬時に自動入力できる。
【００５８】
以上のようにして、デジタルカメラのレンタルシステムにおける貸出の管理および課金は、ＩＣカードを使ったコンビニエンスストアシステムにおけるレジ処理の流れの中で行われる。
【００５９】
なお、ＩＣカードの他に、クレジットカードなどの顧客を特定することができるシステムであれば、上記のようなコンビニエンスストアシステムのレジ処理の中でデジタルカメラのレンタルシステムにおける貸出の管理および課金が可能となる。この場合、ステップＳ１０は顧客の銀行口座などからの代金引落しのための処理となる。
【００６０】
デジタルカメラ貸出の料金体系表の一例を図５に示す。図５の「貸出料金」における「日数指定」欄に示すように、貸出は基本的に１日当り２００円であるが、５００円の２泊３日コース、１１００円の一週間（翌週の同曜日までの８日間）コース、３５００円の１ヶ月（翌月の同日まで）コースが設けられており、期間が長いほど割安となっている。なお、コースは一度指定するとその後の変更はできず、コースからの超過日数分はすべて１日あたり２００円となる。なお、データの保管料は無料である。
【００６１】
貸出し時点での課金は顧客が指定したコースに従って行うが、レンタル保証金の意味合いを兼ねて、コースの指定にかかわらず一律に１ヶ月コースの料金を課金し、返却時点において顧客に最も有利なコースを適用して差額を返却するような実施の形態としてもよい。
【００６２】
プリント料金は基本的に１枚当り５０円であるが、５枚以上は注文しなければならないので最低料金は２５０円である。また、２５枚を１０００円でプリントするプリントする２５枚コース、５０枚を１５００円でプリントする５０枚コースが設定されている。これらのコースを選択した場合には、それぞれ容量のより大きいメモリを装着したデジタルカメラが貸し出される。なお、これらのコースは銀塩カメラにおいて２５枚撮りまたは５０枚撮りのフィルムを同時プリントに出す場合にそれぞれ該当する。ただし、デジタルカメラの場合では、必ずしも全ての容量を撮影してプリントする必要はないので、２５枚コースでは最低１５枚のプリントを注文すればよく、不要なプリント料金は１枚あたり４０円減額するよう調整できる。この結果、２５枚コースの最低料金は６００円である。換言すれば、２５枚コースは１５枚以上からメモリの容量一杯に該当する枚数までを１枚あたり４０円でプリントするコースである。同様にして、５０枚コースは、最低３０枚のプリントを注文すれば、１枚あたり３０円でプリントを行うコースとなっている。
【００６３】
ＣＤ−Ｒへの記録は、５画像の記録を含む基本料金が１０００円であり、６枚目以降は１枚あたり２０円の超過料金が課金される。
プリント料金の調整分およびＣＤ−Ｒへの記録の際の超過分はデジタルカメラの貸出し時点では不明なことが多いので、貸出し時点では顧客のＩＣカードに対してそれぞれ基本料金の課金処理がなされ、返却時点において貸出し料金における超過日数分と合わせ精算する。例えば、貸出し期間一週間で５０枚コースのレンタルを行う場合には、貸出し時点で合計２６００円が課金処理され、貸出し期間の超過なしに３５枚のプリント注文を伴ってデジタルカメラが返却された場合は、、１５枚分のプリント料金４５０円の返金処理が顧客のＩＣカードに対して行われる。また、別の例として、例えば貸出し期間３日間で２５枚コースのレンタルを行う場合には、貸出し時点で合計１５００円が課金処理され、貸出し期間超過２日で２０枚のプリント注文を伴ってデジタルカメラの返却が行われた場合は、超過料金４００円の課金と５枚分のプリント料金２００円の返金との差引き精算の結果、顧客のＩＣカードに対して２００円の追加課金処理が行われる。
【００６４】
図５の下段は、上記のような料金体系に基く合計料金の例をいくつか示す。第一の例は、当日返却の条件でプリント枚数も指定とした場合である。この場合は１日分の貸出し料金２００円と最低５枚分のプリント料金２５０円の合計４５０円が最低の合計料金となる。また、第四の例は貸出しを２泊３日コース、プリントを２５枚コースとした場合であって、貸出し料金５００円とプリント料金１０００円の合計１５００円が課金される。なお、この例では、プリント枚数を調整し、最低１５枚とすることができ、そのときのプリント料金は６００円となるので、最低料金は１１００円となる。その他の例も同様に理解できるので、説明を省略する。
【００６５】
なお、図５では、貸出しに期限を設けたが、別の実施の形態として、一定の金額を支払えば貸し出し期間を無制限とし、顧客の責任で電池の消耗についての保証期間以内で使用するようにするような料金体系も可能である。このような実施の形態における使用と返却の様子は、銀塩写真におけるレンズ付きフィルムの実態に似てくる。レンズ付きフィルムはレンタルではなく購買する商品ではあるが、使用後ラボに手渡したあとは手元に戻らず、再生されて再び商品として売られ、実質的には撮影時のみ借りて返却するに等しい流通をするからである。
【００６６】
図６は、上記のような貸出しシステムに適したデジタルカメラの構成を示すブロック図である。デジタルカメラは防滴構造のハウジング７１に収容されており、ハウジング７１の外部はさらに紙製の外装７２によって覆われている。ハウジング７１の防滴構造は、不特定の貸出し先での不測の使用状況によってデジタルカメラの内部構成が破損する可能性を小さくするとともに、デジタルカメラ返却時の清掃を容易にするためのものであり、商品としてのデジタルカメラにおける防滴性能を意味するものではない。また、紙製の外装７２は一回のレンタルによって何らかの汚れや損傷を受けることを予定しているものであり、清潔面への配慮も兼ねてデジタルカメラが返却される毎に剥がして交換する。
【００６７】
紙製の外装７２には、モニタ出力７３、ＬＣＤ表示７４、操作部７５、ファインダ７６、撮影レンズ７７、ストロボ７８、環境センサ９１に相当する位置にそれぞれ窓が開けられており、モニタ出力７３と環境センサ９１は外部に露出している。撮影レンズ７７に相当する位置の窓は、透明の保護ガラス７９によって覆われており、撮影レンズ７７の表面の光学的損傷を防止している。この保護ガラス７９もデジタルカメラが返却される毎に交換される。ファインダ７６に相当する位置の窓も同様の透明保護ガラスで覆われており、同様にして交換される。一方、ＬＣＤ表示７４、操作部７５に相当する位置の窓は、透明フィルム８０で覆われており、これらの部分が外部から見えるようにするとともにこれらの部分の汚れを防止している。また、透明フィルム８０はその外側から操作部７５を押して操作できるようにフレキシブルになっている。この透明フィルム８０もデジタルカメラが返却される毎に交換される。ストロボ７８に相当する位置の窓も同様の透明フィルムで覆われており、同様にして交換される。
【００６８】
以上のような実施の形態により、貸出し時におけるデジタルカメラ内部の損傷の可能性を低くして複数回の貸出しに耐えるようにするとともに、顧客の手が直接触れる部分は、コストの安い材料により構成して貸出し毎に交換し、外観的には常に新品としてデジタルカメラをレンタルする。
【００６９】
コストダウンのため撮影レンズ７７は固定焦点でありフォーカシング機構は設けられていない。また絞り値も固定である。露出制御は電子シャッタのシャッタ速度およびイメージセンサのゲインコントロールによって行われ、これらは不図示の光センサからの信号に基き、ＣＰＵ８３によって自動的に制御される。
【００７０】
モニタ出力７３は、例えばＡＶ出力端子であり、デジタルカメラの貸出し中にテレビのＡＶ入力に撮影済みの画像信号を出力してモニタすることができるようにするためのものである。モニタ出力７３は、ＡＶ端子に換えて、携帯電話のモニター画面に画像を出力するための端子であっても良い。いずれの場合でも、モニタ出力７３からの画像信号は、撮影された画像信号と比較して画像情報量の少ないもので、モニターのために短時間で出力することを目的としており、外部メモリに保管したりプリントしたりするには不満足なものである。
【００７１】
ＬＣＤ表示７４は、画像モニターではなく、文字やマークなどを表示するだけの簡単な構造のものであり、撮影モードと再生モードの別、残り撮影可能画像数、モニタ出力７３から出力される画像の番号、消去すべき画像の番号、などを表示する。操作部７５には、シャッタ―レリーズボタン兼実行ボタン、焦点距離切換えボタン、モード切換えボタン、画質切換えボタン、モニタや消去のために撮影済み画像を選択する際のアップダウンボタン、データ入力のためのテンキーなどが設けられている。これらのボタンの使用法は、近接する窓の欄外における紙製の外装７２に印刷されている。
【００７２】
ファインダ７６は、通常はワイド撮影のための視野枠が設けられており、操作部７５の焦点距離切換えボタン押されると、視野制御メカ８１が動作してテレ撮影用視野枠８２がファインダ７６の視野内に移動する。操作部７５により焦点距離がテレ側に切換えられたことは、ＣＰＵ８３にも伝えられる。この実施の形態では、コストを考えてテレとワイドの２段階の焦点距離切換えとしているが、他の実施の形態として切換えを多段階としてもよく、また実質的に無段階に連続的に焦点距離を切換えるズームタイプとしてもよい。この場合は、視野枠の切換えを多段乃至連続的とするか、またはファインダ７６にズーム光学系を採用する。
【００７３】
ＣＰＵ８３はイメージセンサ制御部８４を介してランダムアクセス可能なＣＭＯＳイメージセンサ８５（３００万画素程度）を制御するとともに、イメージセンサからの画像を取込む。このとき、焦点距離がテレ撮影に切換えられているときは、テレ撮影用視野枠８２に対応するイメージセンサ中央１／４のエリア内の画素のみを読出し、擬似的にテレ撮影状態の画像を得る。一方、焦点距離がワイド撮影状態でかつ画質が「ノーマル」に設定されているときは、イメージセンサ全体のエリアから１／４の数の画像を間引いて読出す。このようにして、この実施の形態はテレ撮影とワイド撮影が可能な７５万画素程度のデジタルカメラとして機能する。なお、ワイド撮影の際には、間引き読出しの代わりに全画素読出しを行い、隣接する４画素の信号をそれぞれ足し合わせることにより７５万画素の画像を得てもよい。この場合は、間引き読出しに比べ、感度が向上する。
【００７４】
画質切換えボタンが「ファイン」に設定されているときは、ワイド撮影状態における間引き読出し、または隣接画素の足し合わせを行わず、３００万画素のデジタルカメラとして使用する。なお、テレ撮影状態において画質切換えボタンを３００万画素を意味する「ファイン」に設定することは禁止されている。このように、この実施の形態では、焦点距離の切換えを行わない場合、準広角程度の３００万画素の高画質デジタルカメラとして機能する。
【００７５】
なお、別の実施の形態として、撮影レンズをズームレンズとして構成すれば、コストは高くなるが、いずれの焦点距離でも３００万画素の高画質が得られるズームデジタルカメラを構成することができる。
【００７６】
ＣＰＵ８３は、ストロボ制御部８６を介してストロボ７８を制御している。また、ＣＰＵ８３はメモリ８７に接続されており、イメージセンサ制御部８４からの撮影済み画像をメモリ８７に格納するとともに、メモリ８７に格納されている画像を読出してＣＰＵ８３を介してモニタ出力７３またはデータ端子８８から出力する。なお、メモリ８７はメモリカードなどの着脱可能な記録媒体ではなく、デジタルカメラ内部に実装される通常のメモリチップである。これによって、記録媒体自体のコストを押さえるとともに、カードドライブなどの省略によるコストダウンを実現し、さらに、ハウジングから記録媒体を出し入れのための開口をなくすことで貸出し時の損傷の可能性を低くしている。
【００７７】
データ端子８８は、メモリ８７に格納されているとおりの画像情報量を持つデジタルデータおよびカメラの使用状況の情報を出力するもので、貸出しセンターにおけるデータ読出し端末での読出しの都合に適した専用端子となっており、一般家庭のパソコンのデータ入力端子には適合しない。従って、デジタルカメラがレンタル商品として流通している状態では外装７２によって覆っておき、返却されて外装７２が剥がされたときのみ外部に露出してデータ読出し端末と接続可能となるよう構成する。また、データ端子８８の構造自体は汎用とするが、貸出しセンターにおけるデータ読出しを効率化するために一般とは異なる専用の読出し手続きにて読出すよう構成してもよい。この場合も、デジタルカメラがレンタル商品として流通している状態では外装７２によって覆っておき、返却されて外装７２が剥がされたときのみ外部に露出してデータ読出し端末と接続可能となるよう構成する。
【００７８】
なお、別の実施の形態として、データ端子８８をＵＳＢなどの汎用のデータ端子とするとともに一般の読出し手続きで読出し可能なように構成し、外装７２に窓を設けて外部に露出させ、貸出し中においても家庭のパソコンによってデータの読出しが行えるよう構成することも可能である。この場合は画像データを顧客自身が管理するとともに、プリントなども顧客自身のプリンタで行うことが前提になる。しかしながら、デジタルカメラだけでなくパソコンやプリンタの性能も日進月歩であり、一般の顧客にとって自身で常に最先端の性能のものに買換えることは経済的にあまりに負担が大きい。図６に示した実施の形態は、デジタルカメラをレンタルとするだけでなく、管理やプリントを前提とする画像データの読出しも専門の業者にに任せることによって、顧客が常に使用時点における最先端の性能を享受することができるようにしたものである。
【００７９】
電源回路８９は例えば単三乾電池２本からなる電池９０からデジタルカメラ内の各部に電力を供給する。実施の形態のデジタルカメラは、レンタル商品として流通する間、充分な電力供給が確保されることを前提として設計がされており、顧客自身による電池交換の必要はなく、電池９０を収容する電池室の蓋は外装７２によって覆われており、返却されて再生センターにて外装７２が剥がされたときのみ電池交換が可能となる。このような電池の管理のため、再生センターでは、電池を交換して新しい外装７２を着けたとき、電池交換日時を外装７２に刻印する。コンビニエンスストアシステムの店舗５３などでは、現在の電池電圧だけでなく、この電池交換日もチェックし、電池交換から所定期間を過ぎたデジタルカメラは「賞味期限切れ商品」として、貸出しセンターに返品する。このような管理によって、レンタル期間中充分機能できる容量の電池が入ったデジタルカメラのみをレンタルする。また、返品になったデジタルカメラの情報は、レンタル商品としてのデジタルカメラの顧客への回転率、または店舗５３などでの在庫状況の情報となる。
【００８０】
上記の電池交換日の情報はＣＰＵ８３にも入力されており、貸出し時点において入力される返却日との比較により充分な電力供給が保証できないときは、保証できる同一機種に代替してレンタルする。また、ＣＰＵ８３は電池交換日および返却日の情報と本日の日付情報との比較により、電力供給が保証できない状態の予告、貸出し期間の超過などのレンタルに関する警告情報を作成し、モニタ出力７３から画像情報が出力されるとき、これに警告情報を重畳してテレビ画面などに表示されるようにする。
【００８１】
また、モニタ出力７３からの画像をテレビなどで見ながら操作部７５を操作することによって不要な画像を削除することができるほか、必要画像のプリント枚数やプリントサイズなどの指定を行うこともでき、これらの指定情報は所定の書式に従ってＣＰＵ８３からメモリ８７に書き込まれる。書き込まれた指定情報はデジタルカメラの返却時に画像情報とともにデータ端子８８から読み出され、指定情報に従ったプリントが行われる。なお、このプリントの指定は、デジタルカメラ返却時に貸出しセンターにて訂正することもでき、また、デジタルカメラでの指定情報の入力はせずに、返却時に貸出しセンターにて入力することもできる。
【００８２】
データ端子８８は、さらに再生センターにおいて返却されたデジタルカメラの機能チェックをする際にも利用される。再生センターでは返却されたデジタルカメラのデータ端子８８に検査機を接続し、種々の検査信号をＣＰＵ８３に送るとともにこれらの検査信号に応答するＣＰＵ８３の反応を逐一チェックし、デジタルカメラの機能および各部品の性能を評価して商品として再生可能かどうかを決定する。
【００８３】
環境センサ９１には、温度、湿度、気圧、騒音量などのいずれかまたはその組合せをそれぞれ簡易的に検知するセンサやＧＰＳシステムに基づく位置情報センサなどが設けられており、撮影時のそれら出力が撮影画像に関連付けて記録される。また、露出制御用の光センサの出力、ストロボ使用の有無、擬似的にテレ撮影状態とする設定の有無、撮影時刻とその前後の撮影時刻との間隔、プリント指定枚数などもそれぞれの画像に関連付けて記録される。さらにそれぞれの画像のファイル番号を所定の法則でシリアルに付与するように構成しておくことによって、残された画像の間に何枚の画像があって消去されたかを知ることができるので、このような消去履歴も残された画像に関連付けて記録される。これらの情報は、デジタルカメラが返却されたときに画像データとともにデータ読出し端子によって読取られ、データベースセンターに送られて統計処理および分析されるとともに、その結果が総合センターに伝えられて、次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映される。
【００８４】
図７は総合センター９の詳細を示すブロック図である。総合センター９は、既に述べたように、通信ネットワーク１０、１２によってそれぞれデータベースセンター４および物流センター６からのフィードバックを受け、次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映させる。総合センター９はさらにその内部でも情報の交換を行い次期種の開発設計へのフィードバックを行っている。つまり、図７に示すように総合センター９では開発・設計部門９ａ、生産工場９ｂおよび廃棄工場９ｃが一体となってコンピュータネットワークによる緊密な情報交換が図られるとともに開発・設計から廃棄に至るまでを総合した製品のライフサイクル全体にわたるコスト管理が行われている。また、物流センター６内にある再生センター６ａは再生工場を持ち、生産工場９ｂ、廃棄工場９ｃと同様にしてコンピュータネットワークによる緊密な情報交換システムの中に組込まれている。
【００８５】
図８は、このようなコスト管理の手順図であり、図７も参照しながら説明する。図８において、新機種の計画がステップＳ２１でスタートすると、開発・設計部門９ａから新機種の設計データが、生産工場９ｂ、廃棄工場９ｃ、および再生センター６ａにそれぞれ送られる。ステップＳ２２では、生産工場９ｂのコンピュータ９ｅにより、過去機種の生産実績記録および新機種の設計データに基いて新機種の生産コストの見積が行われる。また、ステップＳ２３では、物流センターにある再生センター６ａのコンピュータ６ｃにより、過去機種の再生実績記録および新機種の設計データに基いて新機種の再生コストの見積が行われる。さらに、ステップＳ２４において廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆにより過去機種の廃棄実績記録および新機種の設計データに基いて新機種の廃棄コストの見積が行われる。これらステップＳ２２からステップＳ２４の順序は任意であり、並行して同時に実行されてもよい。各見積が出揃い、それぞれ総合センター９の中央コンピュータ９ｇに送られると、ステップＳ２５において中央コンピュータ９ｇによる新機種全体の総合コストの見積が行われる。
【００８６】
ステップＳ２６では、総合コストが新機種の事業計画におけるコスト目標を達成しているかどうかがチェックされる。コスト目標が未達であれば、ステップＳ２７で中央コンピュータ９ｇにより、生産工場９ｂ、再生センター６ａ、および廃棄工場９ｃの各々に対するコストダウン目標の設定が行われる。コストダウン目標の設定手順としては、まず生産工場９ｂ、再生センター６ａ、および廃棄工場９ｃの各コンピュータから自発的な案の情報を受けた後に、中央コンピュータ９ｇで調整するようにしてもよい。コストダウン目標が設定され、これがフィードバックされると、ステップＳ２８において、生産工場９ｂ、再生センター６ａ、および廃棄工場９ｃの各コンピュータによりそれぞれコスト分析が行われ、影響度の大きいコストダウン項目が抽出される。
【００８７】
ステップＳ２９では、抽出されたコストダウン項目について情報交換が行われる。例えば、新機種の分解工程に新たな設備投資が必要である場合において既存設備の流用で分解可能なよう設計変更するための指摘があれば、廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆから中央コンピュータ９ｇにその指摘を送付先の指定とともに送付する。中央コンピュータ９ｇは、送付先の指定に応じ、その指摘を開発・設計部門９ａのコンピュータ９ｄ、生産工場９ｂのコンピュータ９ｅ、再生センター６ａのコンピュータ６ｃに送付してフィードバックする。廃棄工場９ｃ側からのコストダウン項目の発信としては、上記の他、例えば、廃棄工場９ｃの経営上の要請から工程の一部を改変したいときに、その改変が新機種の設計、生産、再生に適合するかどうかの問い合わせる場合などがある。
【００８８】
同様に、生産工程の合理化項目があるときは、生産工場９ｂのコンピュータ９ｅから中央コンピュータ９ｇにその情報を送付先の指定とともに送付する。中央コンピュータ９ｇは、送付先の指定に応じ、その情報を開発・設計部門９ａのコンピュータ９ｄ、廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆ、再生センター６ａのコンピュータ６ｃに送付する。これらの情報としては、例えば、生産工程の合理化に適した設計が可能かどうかの開発・設計部門９ａに対する問い合わせや、合理化が廃棄工程や再生工程のコストアップにつながることがないかどうかの廃棄工場９ｃや再生センター６ａへの問い合わせなどがある。
【００８９】
さらに、再生工程の合理化項目があるときは、再生センター６ａのコンピュータ６ｃから中央コンピュータ９ｇにその情報を送付先の指定とともに送付する。中央コンピュータ９ｇは、送付先の指定に応じ、その情報を開発・設計部門９ａのコンピュータ９ｄ、生産工場９ｂのコンピュータ９ｅ、廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆに送付する。
【００９０】
また、コストダウンのための斬新な開発・設計アイデアがあるときは、開発・設計部門９ａのコンピュータ９ｄから中央コンピュータ９ｇにそのアイデアを送付先の指定とともに送付する。中央コンピュータ９ｇは、送付先の指定に応じ、そのアイデアを廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆ、生産工場９ｂのコンピュータ９ｅ、再生センター６ａのコンピュータ６ｃに送付する。
【００９１】
以上のようにしてコストダウン項目の情報交換が終わると、ステップＳ３０において、他部門から受けた情報に応じてコストダウン案を作成し、コンピュータを通じてその情報の交換を行う。例えば、上記の例で示したような、廃棄工場９ｃからの既存設備流用に向けての設計変更に対する指摘に対しては、開発・設計部門９ａのコンピュータ９ｄから中央コンピュータ９ｇを介して廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆに情報が送られる。この情報の例としては、指摘に添った新機種設計変更の可能性の可否についての回答、設計変更案とそれが廃棄工場９ｃの要望に適するかどうかの問合せなどがある。生産工場９ｂからも、生産方法の変更により廃棄工場９ｃの要望に添うことの可否、生産工場９ｂから見た廃棄方法の提案などの情報が中央コンピュータ９ｇを介して廃棄工場９ｃのコンピュータ９ｆに送られる。以下、説明は省略するが、ステップＳ２９で例示したようなコストダウン項目の情報発信に対するレスポンス、提案、再問合せなどが、ステップＳ３０において行われる。その実行は、中央コンピュータ９ｇを介した各部署のコンピュータ間の通信による。
【００９２】
上記では、二者間の直接的な情報交換について述べたが、ステップＳ２９およびステップＳ３０における情報交換はこれに限るものではない。例えば開発・設計部門９ａからの新製品の設計データの情報受けた生産工場９ｂにおいて、まずその設計データに基いて新製品に関する生産情報を作成し、次いでその生産情報を廃棄工場９ｃに送るような間接的な情報交換も可能である。この場合、廃棄工場９ｃでは開発・設計部門９ａからの直接受けた新製品の設計データの情報、および上記のような生産工場９ｂからの新製品の生産情報の両者を含めて総合的な廃棄コストの見積りを行う。
【００９３】
上記のような間接的な情報交換は、再生センター６ａにおける再生コストの見積りに関しても生じる。すなわち、開発・設計部門９ａからの新製品の設計データの情報受けた生産工場９ｂにおいて、まずその設計データに基いて新製品に関する生産情報を作成し、次いでその生産情報を再生センター６ａに送るような間接的情報交換である。この場合も、再生センター６ａでは開発・設計部門９ａからの直接受けた新製品の設計データの情報、および上記のような生産工場９ｂからの新製品の生産情報の両者を含めて総合的な再生コストの見積りを行う。
【００９４】
以下個々の説明は省略するが、開発・設計部門９ａ、生産工場９ｂ、廃棄工場９ｃ、および再生センター６ａの間では、ステップＳ２９およびステップＳ３０において種々の組合せや順路による情報交換が可能である。
【００９５】
ステップＳ３０における情報交換が終わるとステップＳ２２に戻り、ステップＳ２９、ステップＳ３０で交換した情報を加味して、ステップＳ２２からステップＳ２５でコストの再見積りが行われる。再見積りによってもステップＳ２６で目標未達であると判断されると、ステップＳ２７からの手順が繰り返される。このようにして、目標が達成されるまでステップＳ２２からステップＳ３０が繰り返され、目標が達成されるとステップＳ２６からステップＳ３１に飛んで手順を終了する。
【００９６】
一般の商品では、開発・生産から流通・販売までのコストが事業コストであるが、上記のように、この発明ではこれらの他に流通後の商品の返却に対応するコスト、再生から再流通へのコスト、廃棄コストを加えた全体が事業コストとして管理されている。
【００９７】
なお、図８では、新機種の展開を契機とする事業コスト管理について説明したが、図７のシステムではこの他、各部門に対して複数の機種にまたがる共通化を契機とする事業コスト管理の義務が課されており、この観点からも中央コンピュータ９ｇコントロール下で各部門のコンピュータ９ｄ、９ｅ、９ｆからコストダウン計画および実践の情報が伝えられる。これらの情報は中央コンピュータ９ｇを通じ、各部門のコンピュータ９ｄ、９ｅ、９ｆで共有され、関連部門において活用される。
【００９８】
図９は、デジタルカメラがレンタルではなく通常の商品として流通する場合を例にとった第三の実施の形態を示すシステム図のブロック図である。物流センター６、総合センター９、およびこれらに関連する配送ルート７、１１並びに通信ネットワーク８、１０、１２は図１における第一の実施の形態と同様であるので、同一番号を附し、説明を省略する。
【００９９】
第三の実施の形態において、顧客センター１０１は顧客１０２との間の一切の窓口として機能する。まず第１に通常のカメラ店舗として顧客１０２にデジタルカメラを販売する。受渡しルート１０３は店頭での販売であっても、注文による配送であってもよい。但し、受渡しルート１０３は一方通行ではない。顧客１０２はデジタルカメラ購入の際、顧客センター１０１と「メンテナンスおよび廃棄契約」を結ぶ。この契約によって、デジタルカメラの修理、改造、グレードアップ、買換えなどの際に、顧客は受渡しルート１０３を介してデジタルカメラを顧客センター１０１に戻す。戻されたデジタルカメラは配送ルート７を介して物流センター６、さらに必要に応じ、配送ルート１１を介して総合センター９に送られ廃棄される。これらの機能は第一の実施の形態とほぼ同様なので、詳しい説明は省略する。
【０１００】
買換えなどのために手持ちのデジタルカメラが不要になったとき、顧客は個人で廃棄処分をすることもできるが、その費用は「メンテナンスおよび廃棄契約」を結んで顧客センター１０１に戻すよりも割高となる。所定の手続きによらずに勝手に廃棄することは地球環境のために法令で禁止されているものとする。
【０１０１】
顧客センター１０１は、顧客が直接訪れる通常の店舗として多数の拠点に分散して設けることも可能であるが、通信販売やネット販売のような無店舗販売の場合は、一つのセンターとしてまとまっていてもよい。
【０１０２】
第三の実施の形態におけるシステムも、デジタルカメラの販売だけでなく、種々のサービス業務を行う。たとえば、プリントサービス、ＣＤ−Ｒへの書込みサービス、撮影画像情報の保管サービスなどである。これらのサービスは、顧客１０２が直接顧客センター１０１に出向いて受けることもできるし、顧客１０２が自宅のパソコンからインターネット１０７などを通じて顧客センター１０１にアクセスし、必要な注文データや画像データを送受信することによっても受けることができる。
【０１０３】
デジタルカメラの購入やサービスの申しこみの際、新規顧客の住所、氏名、電話番号、メールアドレス、クレジットカード番号などの顧客管理情報が顧客センターにおいて記録され、顧客ＩＤ番号が発行される。新規顧客の場合、その同意を得て、年齢、性別その他のプライバシー情報も顧客データベース４ａに記録する。また、顧客の同意を得て、撮影画像などに含まれる使用状況の情報も記録する。これらの点は、第一の実施の形態と同様である。
【０１０４】
サービスセンター１０４は、顧客データベース１０４ａ、画像データベース１０４ｂ、プリンタ１０４ｃ、およびＣＤ−Ｒドライバ１０４ｄを持つ。これらの要素の機能は第一の実施の形態と基本的に同様なので説明を省略する。但し、第三の実施の形態では、プリンタ１０４ｃ、およびＣＤ−Ｒドライバ１０４ｄがサービスセンターに設けられているので、顧客の希望によりプリンタ１０４ｃでプリントされたプリントまたはＣＤ−Ｒドライバ１０４ｄによって撮影画像情報を書込んだＣＤ−Ｒは配送ルート１０６を介して顧客センターに送られる。第三の実施の形態では、顧客との全ての窓口が顧客センターに集中されており、顧客１０２がとまどうことはない。サービスに必要な全ての連絡は通信ネットワーク１０５によってサービスセンター１０４と顧客センター１０１の間でやり取りされる。
【０１０５】
総合センター９は、通常の開発、設計、生産の他に、廃棄をも含んだ総合的な機能を受持つセンターである。この総合センター９も、通常はシステム内に一つでよいが、場合によっては複数設けられてもよい。又単一の総合センター９の機能を複数の拠点に分割してもよい。
【０１０６】
総合センター９が、顧客データベース１０４ａの商品流通統計情報を受取り、生産調整や次機種の開発・設計、生産廃棄計画に反映させることは、第一の実施の形態と同様である。このばあいも、廃棄への対応を通じ、販売した商品の大半が回収されるので市場情報の把握が可能となる。そして商品サイクルが短くなるほど、その情報はリアルタイムに近くなり、商品企画のレスポンスも早くなるとともに、市場のレスポンスも速やかに把握することが出来る。
【０１０７】
以上のような第三の実施の形態においても、商品の循環の中に総合センター９の廃棄機能が組みこまれているので、デジタルカメラが廃棄物としてシステムの外に出ることはなく、地球環境のためのゼロエミッションが達成される。
【０１０８】
図１０は、デジタルカメラが、レンタルではなくレンズ付きフィルムのようにリサイクルを前提とした短期間の使い切り商品として流通する場合を例にとった第四の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。第四の実施の形態においても、撮影済みデジタル画像情報が格納されたデジタルカメラをカメラごとプリントのために引き渡すことが標準の流通形態として想定されている。しかしながら、レンタルではないのでカメラの所有権は購入者にあり、デジタル画像データを自身で家庭のパソコンなどに取込んだ後は「返却」せず、用済みのデジタルカメラを使用者自身の責任で廃棄してもよいシステムとなっている。なお、以下の説明では図６と共通する構成には同一番号を付し、説明を省略する。
【０１０９】
図１０のデジタルカメラはプラスチック製のハウジング２０１に収容されており、ハウジング２０１の外部はさらに紙製の外装７２によって覆われている。紙製の外装７２は、撮影済みのデジタル画像情報がデジタルカメラごとプリントのために持ちこまれたとき、画像データ読出し後、デジタルカメラがリサイクル可能であれば剥がして交換する。
【０１１０】
紙製の外装７２には、モニタ出力７３、データ端子２０２、ＬＣＤ表示２０３、操作部２０４、ファインダ２０５、撮影レンズ７７、ストロボ７８に相当する位置にそれぞれ窓が開けられている。図６の実施の形態と異なり、上記の構成はコストダウンなどのために、すべて窓から直接外部に露出している。
【０１１１】
ＬＣＤ表示２０３は、図６のＬＣＤ表示７４と同様のものである。操作部２０４も図６の操作部７５と同様の構成であるが、焦点距離切換えボタン、画質切換えボタンなどのない簡単な構成である。また、ファインダ２０５はワイド撮影の画角を持つ撮影レンズ７７のに対応した視野枠が設けられているだけであり、焦点距離切換えの構成はなく、極めて簡単な構成になっている。
【０１１２】
イメージセンサ２０６は２００万画素程度のＣＣＤなど、最もコストパフォーマンスの良い素子が採用される。図６とは異なり、常に全エリアの全画素の情報がイメージセンサ制御部８４およびＣＰＵ８３によって読み出される。
【０１１３】
データ端子２０２は、メモリ８７に格納されているとおりの画像情報量を持つデジタルデータの情報を出力するもので、ＵＳＢなど汎用のデータ端子によって構成されており、使用者はこの端子を介して任意に家庭のパソコンなどにデータを取込んだりプリントしたりすることができる。また、使用者自身がパソコンの編集機能によって画面の中央を切取って拡大することにより、図６におけるテレ撮影と同じ効果が得られるので、既に述べたように図１０のデジタルカメラ自体には焦点距離切換えの構成が設けられていない。なお、使用者が家庭のパソコンを使って撮影画像を編集したとき、このような編集画像データをデータ端子２０２経由でデジタルカメラのメモリ８７に戻すことも可能である。この場合、通常の撮影済み画像データとともにこのような編集画像データが格納されたデジタルカメラを持ちこんでプリントサービスを依頼することも可能である。
【０１１４】
電源回路８９および電池９０の構成は図６と同様であり、図１０のデジタルカメラにおいても、電池９０を収容する電池室の蓋は外装７２によって覆われており、顧客自身による電池交換は前提となっていない。
【０１１５】
図１１は、第四の実施の形態におけるサービス体制を示すブロック図である。このサービス体制では、既存のコンビニエンスストアシステム３０１および既存のプリント業者３０２が、デジタルカメラのメーカー３０３と連携する。なお、メーカー３０３はデジタルカメラのリサイクル機能を備えている。また、コンビニエンスシステム３０１は通常の仕入れ・配送システムを備えており、図３に示したような配送センター５７が物流のハブとなっている。後に説明する矢印３０６、３０９、３１５、３１４、３１１、３１２は、このコンビニエンスシステム３０１における通常の仕入れ・配送システムを流用した物流を示し、実際には図３に示したような配送センター５７を経由して物流を実行しているが、簡単のため以下の説明ではこの点への言及は省略する。さらに、プリント業者３０２は顧客からデジタル画像データに基くプリント注文を受け、顧客の希望があれば既存の宅配サービスを利用してプリントを配送することを業とするものである。また、顧客の希望により、デジタル画像データを保管するサービスも行う。第四の実施の形態は以上のような既存のシステムの協業によって実現される。なお、コンビニエンスストアシステム３０１、プリント業者３０２、およびメーカー３０３は、協業のため、それぞれコンピュータ３０１ａ、３０２ａおよび３０３ａを備えており、銀行３０４とインターネットなどのネットワークで交信可能である。
【０１１６】
以下、各矢印に付した▲１▼〜▲９▼の物流の順序に沿って図１１におけるサービス体制について説明する。まずコンビニエンスストアシステム３０１は、矢印３０６に示すように、通常の仕入れルートを流用してメーカー３０３またはその販売店からデジタルカメラの仕入れを行う。仕入れ代金の構成および支払い方法については後述する。仕入れられたデジタルカメラは、コンビニエンスストアシステムにおける他の商品と全く同様にしてコンビニエンスストアに陳列される。
【０１１７】
顧客３０５は矢印３０７のようにデジタルカメラを購入し、矢印３０８のようにその代金を支払う。なお、後述のように代金にはデジタル画像のプリント料金など一切が含まれており、デジタルカメラを購入した顧客３０５はこの後一切の料金を支払うことなく、全てのサービスを受けることができる。このデジタルカメラの購入および代金の支払いは、例えばコンビニエンスストアシステム３０１の店頭において現金払いによって行われる。また、店頭に出向かなくても、矢印３０７をコンビニエンスストアシステム３０１の配送システムによる配送とし、矢印３０８をクレジットカードによる銀行口座引落しとすることもできる。
【０１１８】
矢印３０９は売れ残ったデジタルカメラについてのコンビニエンスストアシステム３０１からメーカー３０３への返品を示している。返品はモデルが古くなって人気がなくなった場合の他、長期に店頭に陳列されたために電源電池の容量の保証が出来なくなった場合に行われる。これは、生鮮食料品における賞味期限切れと同様である。返品の際の精算についても、後述する。
【０１１９】
デジタルカメラを購入した顧客３０５は、撮影終了後、矢印３１０のようにデジタル画像データを格納したデジタルカメラをコンビニエンスストアに戻し、プリントを依頼する。この依頼は、コンビニエンスストアシステム３０１の店頭で行ってもよいし、コンビニエンスストアシステム３０１の配送システムによる回収を要請してもよい。コンビニエンスストアシステム３０１は、矢印３１１のようにその配送システムにより、デジタル画像データを格納したデジタルカメラをプリント業者３０２に配送する。
【０１２０】
プリント業者３０２は受取ったデジタルカメラからデジタル画像情報を読出し、プリントを行う。完成したプリントは、顧客３０５への受渡しのため、矢印３１２のようにコンビニエンスストアシステム３０１の配送システムによってコンビニエンスストアシステム３０１に運ばれる。顧客３０５は矢印３１３のように店頭で完成したプリントを受取る。矢印３１３は、コンビニエンスストアシステム３０１の配送システムによって顧客３０５に宅配してもよい。
【０１２１】
一方、プリント業者３０２のもとでデジタル画像情報の読出しの終わった使用後のデジタルカメラは、矢印３１４および矢印３１５のように、コンビニエンスストアシステム３０１をハブのごとく経由してメーカー３０３に戻され、リサイクルに供される。コンビニエンスストアシステム３０１を経由する理由は、プリント業者３０２とメーカー３０３との間にコンビニエンスストアシステム３０１とは別の新たな配送ルートを設けるのを避けるためである。すなわち、矢印３０６、３０９、３１５はコンビニエンスストアシステム３０１（具体的には図３に示すような配送センター５７）とメーカー３０３との間を往復するコンビニエンスストアシステム３０１の定期シャトル便の往復によって実行される。同様に、矢印３１４、３１１、３１２はコンビニエンスストアシステム３０１（具体的には図３に示すような配送センター５７）とプリント業者３０２との間を往復するコンビニエンスストアシステム３０１の定期シャトル便の往復によって実行される。もちろん、コンビニエンスストアシステム３０１の配送システムとして運行コスト上の支障がなければ、使用後のデジタルカメラをプリント業者３０２から直接メーカー３０３に配送する直行便を設けてもよい。いずれにしても、サービスに必要な物流に関してはすべて既存のコンビニエンスストアシステム３０１の仕入れ・配送システムが効果的に流用される。
【０１２２】
コンビニエンスストアシステム３０１、プリント業者３０２、およびメーカー３０３の間における料金などの精算はコンピュータ３０１ａ、３０２ａおよび３０３ａ相互間の交信およびこれらと銀行３０４との交信に基き、銀行３０４におけるそれぞれの口座間で行われる。図１２はこのような精算における、料金構造と精算をまとめた表であり、記号◎または○は該当があることを示す。その他の点は図１２の各欄に記載のとおりである。
【０１２３】
図１２に示すように、まずカメラ仕入の時期において、メーカー３０３からコンビニエンスストアシステム３０１に対し、デジタルカメラの卸値およびプリント料金の合計額が課金される。その内、プリント料金はプリント業者のための代行徴収である。なお、この際に、コンビニエンスストアシステム３０１がメーカー３０３のために行う矢印３１４、３１５のカメラ回収の物流費用が上記合計額から控除される。図１２における◎は、料金の最終受取り者を示すもので、カメラ仕入れ時点では、カメラ卸値の最終受取り者はメーカー３０３である。但し、上記のようにカメラ回収費が控除されている。
【０１２４】
なお、上記の実施の形態では、個々のカメラの回収が実際に行われるか否かに係わらず、仕入れの際にすべてのカメラについてカメラの卸値からカメラ回収費が予め控除される。これは、コンビニエンスストアシステムにカメラの回収体制を敷いてもらうためのメーカーからの委託料の意味合いを持つ。しかしながら、このような実施の形態に換えて、仕入れの際には上記のような控除は行わず、矢印３１４および矢印３１５における使用済みデジタルカメラの回収が実際に生じた際、、その実績に応じてコンビニエンスストアシステム３０１からメーカー３０３に対し、カメラ回収費の請求を行うような実施の形態も可能である。いずれの場合においても、カメラの回収は配送システムのあるコンビニエンスストアシステム３０１に対するメーカーからの委託の形を取り、カメラ回収費はコンビニエンスストアシステム３０１からメーカー３０３に請求されるべき性質を持つ。
【０１２５】
次にカメラ販売時点では、コンビニエンスストアシステム３０１から顧客３０５に対し、デジタルカメラの売値（卸値＋マージン）、プリント料金、および矢印３１０から３１３におけるプリントのサービス管理費（矢印３１１、３１２のプリント配送費を含む）の合計額が課金される。なお、その内のプリント料金はカメラ仕入れ時の金額と一致している。なお、カメラ販売時点におけるマージンとサービス管理費の最終受取り者はコンビニエンスストアシステム３０１である。
【０１２６】
カメラ返品時点での精算は、カメラ仕入れ時点と比較し、支払者と支払い先の関係が逆になっているだけで料金構造および合計額は同じである。なお、カメラ仕入れ時点でのプリント料金はメーカー３０３による代行徴収であったが、返品の際にはプリントは生じなかったわけであるから、コンビニエンスストアシステム３０１は最終受取り者として、プリント料金を含め、支払ったとおりの合計金額の返金をメーカー３０３から受け取る。なお、実際には、個々の商品毎ではなく、仕入れと返品の差額が、例えば月末などにコンビニエンスストアシステム３０１とカメラメーカーとの間で一括して精算される。上記の例では、返品に対して仕入代金の全額をカメラメーカー３０３からコンビニエンスストアシステム３０１に返却するようにしたが、これは単純化のため、デジタルカメラの売れ行きに対する全責任をメーカー３０３として、コンビニエンスストアシステム３０１側をノーリスクとした例である。商品企画の責任がコンビニエンスストア３０１側にもある場合は、当然ながら、売れ残りによる損失をコンビニエンスストア３０１も負担することになる。
【０１２７】
プリント作成時点では、プリント業者３０２からメーカー３０３に対し、実際に発生したプリントに関するプリント料金が課金される。この課金の単価は、カメラ仕入れ時点においてメーカー３０３が代行徴収していた料金と同額である。当然ながら、プリント料金の最終受取り者はプリント業者３０２である。
【０１２８】
なお、プリント料金、およびサービス管理費はともにプリントが行われることを前提とした前納であり、顧客の負担となっている。これは、使用後のデジタルカメラがプリント業者３０２を経由してメーカー３０３によるリサイクルに供されるのを促進し、循環型社会の実現に資するためである。デジタルカメラが戻ってこないということは、顧客がプリントサービスを自らの意志で放棄したことを意味するので、その分の料金の負担は顧客の責任とし、一方徴収済みのプリント料金およびサービス管理費は、それぞれ、システム維持のリスクを負担しているメーカー３０３およびコンビニエンスストアシステム３０１の取り分とする。
【０１２９】
以上のようなビジネスモデルによって、コンビニエンスストアシステム３０１、プリント業者３０２、メーカー３０３、および顧客３０５は、それぞれ下記のような利点を得る。まず、コンビニエンスストアシステム３０１にとっては、収益に寄与する売れ筋商品の一つとして期待できる他、プリントのサービス管理を兼務することで仕入れ・配送システムの回転率を上げコストダウンを図ることができる。さらに、プリントのサービス管理を兼務することによる客寄せ効果は、商品全体の売上増加策としても有効である。
【０１３０】
また、プリント業者３０２は、大口の受注先を確保することができるとともに、受注営業および顧客へのプリント配送手配の手間から開放される。また、料金の徴収先についてもコンビニエンスストアシステム３０１経由のプリント注文に関する限り、個々の顧客ではなく、メーカー３０３のみを相手にすればいいので、経理が簡単となる。
【０１３１】
メーカー３０３にとっては、商品の有効な販路および物流手段を、自前の投資なしに獲得することができる。さらに、顧客３０５は、コンビニエンスストア３０１の配送ルート流用してプリントの依頼および受取りができるので、利便性とともに、通常の宅配サービスなどによるプリント配送を依頼するのに比べ各段に安いプリント配送費の負担でプリントを入手することができる。
【０１３２】
以上のようにして、既存の各システムの協業により、顧客の利便性を高めるとともに、循環型社会の実現に貢献することができる。第四の実施の形態はレンタル方式ではないが、プリントの注文を通じてデジタルカメラの大半を回収することができる。また、レンタル方式ではないのでメーカー３０３やコンビニエンスストアシステム３０１における貸出し管理が不要であり、プリント注文をデジタルカメラの販売と独立して管理できる。
【０１３３】
上記の説明では、第四の実施の形態において流通するデジタルカメラは、図１０のような構成のものとしたが、これに限るものではなく、例えば、図６のような構成のデジタルカメラであってもよい。
【０１３４】
なお、第四の実施の形態において流通するデジタルカメラは、レンズ付きフィルムと似た商品となっているが、何度でも撮り直せる点、プリント依頼前にテレビなどによって画像の確認ができる点、、デジタル画像データの保管を依頼できる点、必要に応じデジタル画像データを自分でパソコンなどに取込んだり加工したりできる点などにおいて、レンズ付きフィルムよりも利点が大きい。
【０１３５】
しかしながら、図１１の第四の実施の形態に示したコンビニエンスストアの配送システムを活用したメーカー、コンビニエンスストアシステム、およびプリント業者の協業のビジネスモデル自体は、その対象をデジタルカメラに限るものではなく、レンズ付きフィルムの流通においてもこれを適用することが可能である。また、レンズ付きフィルムに適用した場合、図１２においてコンビニエンスストアシステムが受取るサービス管理費はカメラ販売時点ではなく、顧客がプリント依頼のためにコンビニエンスストアシステムに撮影済みカメラを持参したとき、またはコンビニエンスストアシステムに届けられたプリントを顧客に手渡すときに課金してもよい。
【０１３６】
さらに図１１、図１２に示したシステムは、その変形の実施の形態として図５に示すような料金体系のレンタル商品の場合にも適用可能である。この場合、図１１、図１２の「メーカー」は「レンタル業者」と読替えて理解すればよい。また、「カメラ仕入れ」もレンタルのためのものと理解すればよいが、この際のカメラ卸値は「レンタル卸値」ともいうべきもので、レンタルについてのレンタル業者の取り分を意味する。「カメラ販売」は「カメラレンタル」と読替えて理解すればよいが、この時点において、「レンタル卸値」にコンビニエンスストアシステムのマージンを乗せたものが顧客にとっての正味のレンタル料となる。これにサービス管理費、プリント料金が上乗せされることは第四の実施の形態と同様である。
【０１３７】
上記のように図５のような料金体系を採用した場合、図１２の「カメラ仕入れ」段階、および「カメラレンタル」段階の「プリント料金」は、図５の「基本料金」に該当し、図１２の「プリント作成」時点でプリント業者から「レンタル業者」に請求される実際の「プリント料金」とは異なってくる。この差額の返金処理やレンタル期間超過の追加料金などは、図１１の矢印３１０または矢印３１３の際に、顧客３０５とコンビニエンスストアシステム３０１との間で精算される。また、この精算額は、コンピュータ３０１ａとコンピュータ３０３ａとの交信およびこれらと銀行３０４との交信により、コンビニエンスストアシステム３０１とレンタル業者（メーカー３０３の読替え）との間で精算される。
【０１３８】
図１３は、第五の実施の形態におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図６や図１０と同様の構成については同一番号を付し、説明を省略する。第五の実施の形態におけるデジタルカメラ４０１は、レンタルカメラまたは使い切り商品ではなく通常のデジタルカメラであるが、不要となった後の回収とリサイクルも考慮して構成されている。なお、画像データはメモリ４０２ではなく、記憶媒体スロット４０３に着脱可能なメモリーカードなどの記憶媒体４０４に記憶される。
【０１３９】
記憶媒体４０４には、画像データとともに各画像データに関連する使用状況などのデータも記録することができる。記憶媒体４０４に記憶された画像データと使用状況データを顧客が利用する際には、記憶媒体４０４を記憶媒体スロット４０３から取り外し、これを外部のパソコンなどの記憶媒体スロットに挿入することによって画像データおよび使用状況データを読出すことができる。なお、データ端子２０２を外部のパソコンなどに接続することにより、記憶媒体４０４に記憶された画像データと使用状況データを顧客自身で読出すことも可能である。
【０１４０】
メモリ４０２は履歴記憶部４０５を有し、この履歴記憶部４０５には、記憶媒体４０４に記憶されたのと同じ使用状況データ、環境センサ９１の出力、露出制御用の光センサの出力、ストロボ使用の有無、擬似的にテレ撮影状態とする設定の有無、撮影時刻、などのデジタルカメラ４０１の使用履歴が記憶される。使用履歴としては、撮影時点のデータだけでなく、撮影に先立つ操作部７５の操作履歴や、操作部７５による再生操作の履歴なども記憶することができる。また、履歴記憶部４０５には出荷日、卸日、販売日などの流通履歴も記憶される。
【０１４１】
メモリ４０２にはさらに顧客情報記憶部４０６が設けられており、この顧客情報記憶部４０６には、顧客の住所、氏名、電話番号、メールアドレス、クレジットカード番号などの顧客管理情報、撮影および画像処理に関する顧客によるカスタム設定のデータ、使用に関する顧客との契約条件データ、パスワードなどの顧客情報が記憶されている。また、メモリ４０２は同意データ記憶部４０７を有し、この同意データ記憶部４０７にはメモリ４０２の個々の情報についてこれを読出してよい旨の顧客の同意および読出しに関して顧客が指定する条件が記憶されている。
【０１４２】
メモリ４０２に記憶された各情報は、記憶媒体４０４が記憶媒体スロット４０３から取出された後もデジタルカメラ４０１に保持され、これによってデジタルカメラ４０１が出荷されてから回収されるまでの流通および使用の全履歴が蓄積可能である。
【０１４３】
メモリ４０２に記憶された各情報は、デジタルカメラ４０１が不要となって回収されたとき、同意データ記憶部４０７の同意に従って回収先で読出され、データベースセンターに送られて統計処理および分析されるとともに、その結果が総合センターに伝えられて、次機種の開発・設計、生産、廃棄計画に反映される。また、顧客の同意を得て顧客情報記憶部４０６から読出した顧客情報は、顧客の希望に基づき、顧客が回収先で新たに購入する買換え機種のメモリ、または顧客が使用済みの機種とともに回収先に持ち込んだ購入済の買換え機種のメモリに転記することも可能である。
【０１４４】
メモリ４０２に記憶される各情報は、カメラの流通や使用に伴って自動的に入力される他、ＬＣＤ表示７４の表示に従って販売員または顧客自身が操作部７５を操作することによって入力または変更される。なお、メモリ４０２に記憶された各情報については、デジタルカメラ４０１を通常使用している段階で顧客自身がこれらを読出すことは禁止されている。具体的には、メモリ４０２の情報は、データ端子２０２を介して顧客が使用できない特殊なプロトコルに従って読出すようにする。なお、データ端子２０２を顧客が使用できない特殊な形状の出力端子とすることによっても、顧客の読出しを禁止することが出来る。また、顧客が使用できないよう、図６に準じてメモリ４０２の情報を読出すための端子を外装によって隠しておくようにしてもよい。さらに、電波などによる特別の非接触の読出し手段により読出すようにすれば回収時の読出しが効率的に行えるとともに、顧客の読出しを禁止する目的にも合致する。
【０１４５】
なお、図１３における第五の実施形態のデジタルカメラ４０１は、図６や図１０とは異なり、電池室４０８の蓋を開けることによって電池４０９を顧客自身で交換することが可能である。
【０１４６】
図１４は、第五の実施の形態における回収サービス体制を示すブロック図である。その大半は図１１と共通なので同様の構成については同一番号を付し、説明を省略する。図１４のサービス体制では、矢印▲１▼〜▲９▼に示した使い切り商品の物流に加え、図１３に示した第五の実施の形態におけるデジタルカメラ４０１の回収および買換え商品の販売サービスを行う。
【０１４７】
図１４においても、コンビニエンスストアシステム３０１は、矢印３０６に示すように、通常の仕入れルートを流用してメーカー３０３またはその販売店からデジタルカメラ４０１の仕入れを行う。この仕入れ代金にはリサイクル費用が含まれている。なお、リサイクル費用とはデジタルカメラ４０１を出荷する際、認定を受けたメーカー３０３が徴収できる費用であり、その一部は銀行３０４を通じて所定のリサイクル管理機構に納められる。コンビニエンスストアシステム３０１によって仕入れられたデジタルカメラ４０１は、他の商品と全く同様にして店頭に陳列される。
【０１４８】
コンビニエンスストアシステム３０１を訪れた顧客３０５は矢印３０７のようにデジタルカメラを購入し、矢印３０８のようにその代金を支払う。なお、代金には仕入れの際にコンビニエンスストアシステム３０１がメーカー３０３に支払ったリサイクル費用が転嫁されている。このようにして、顧客３０５はデジタルカメラ購入時に将来のリサイクル費用を負担して前払いする。
【０１４９】
図１４のサービスシステムにおいては、コンビニエンスストアシステム３０１が不要となった使用済みデジタルカメラ４０１の回収拠点となっている。デジタルカメラ４０１の所定外の場所への投棄は法律によって禁じられているものとする。矢印５０１は、顧客３０５からコンビニエンスストアシステム３０１への使用済みデジタルカメラ４０１の持ち込みを示す。コンビニエンスストアシステム３０１に持ち込まれたデジタルカメラ４０１からは、情報読出し／転記部３０１ｂに回され、顧客の同意に基づいてメモリ４０２からの情報の読出しが行われる。そして、情報読出しの終わったデジタルカメラ４０１はコンビニエンスストアシステム３０１とメーカー３０３との間を往復するコンビニエンスストアシステム３０１の定期シャトル便によって矢印３１５に従ってメーカー３０３に戻され、リサイクルに供される。コンビニエンスストアシステム３０１においてこのような処理が行われたとき、１台のデジタルカメラについて所定のリサイクル協力金が銀行３０４を通じリサイクル管理機構からコンビニエンスストアシステム３０１に支払われる。
【０１５０】
なお、顧客の希望があれば、情報読出し／転記部３０１ｂによって使用済カメラの顧客情報記憶部４０６から読み出された顧客情報は、顧客がコンビニエンスストアシステム３０１で新たに購入する買換え機種、または顧客が使用済みデジタルカメラと共にコンビニエンスストアシステム３０１に持ち込んだ購入済の買換え機種の顧客情報記憶部４０６に転記する。
【０１５１】
図１５は、上記のような図１４のコンビニエンスストアシステム３０１の情報読出し／転記部３０１ｂのコンピュータによって実行される回収手順を示したフローチャートである。コンビニエンスストアシステム３０１に使用済みデジタルカメラが持ち込まれるとステップＳ４１からフローがスタートし、ステップＳ４２においてデジタルカメラが読出すべきデータを持っているかどうかがチェックされる。データがあればステップＳ４３に進み、データの読出しについて同意する旨の同意データが同意データ記憶部４０７にあるかどうかがチェックされる。
【０１５２】
同意データがなければステップＳ４４に進み、コンビニエンスストアシステム３０１の店頭において顧客に同意するかどうかを確認し、同意が得られたらその旨を情報読出し／転記部３０１ｂのコンピュータに入力する。ステップＳ４４において同意取得の旨の入力があればステップＳ４５に進んで履歴記憶部４０５の情報を読出すとともにステップＳ４６に進む。なお、ステップＳ４５では、特別の同意がある場合を除いて顧客情報記憶部４０６の情報の読出しは行われない。
【０１５３】
一方、ステップＳ４３において使用済みデジタルカメラの同意データ記憶部に同意データがあった場合は、直接ステップＳ４５に進む。また、ステップＳ４４において顧客の同意が得られなければステップＳ４５をスキップし、ステップＳ４６に進む。
【０１５４】
ステップＳ４６では顧客がコンビニエンスストアシステム３０１で新たに購入する買換え機種、または顧客が使用済みデジタルカメラと共にコンビニエンスストアシステム３０１に持ち込んだ購入済の買換え機種があるかどうかがチェックされその結果が情報読出し／転記部３０１ｂのコンピュータに入力される。買換え機種があれば、ステップＳ４７に進んで転記の希望があるかどうかがチェックされその結果が情報読出し／転記部３０１ｂのコンピュータに入力される。転記希望がある旨の入力がなされるとステップＳ４８に進み、使用済みデジタルカメラの顧客情報記憶部４０６の顧客情報が読み出されるとともに、これが買換え機種の顧客情報記憶部に転記される。読出し／転記が終了するとステップＳ４９に進み、回収した使用済みデジタルカメラの処分を指示する。具体的には、矢印３１５に従って回収した使用済みデジタルカメラをメーカー３０３に移送し、ステップＳ５０でフローを終了する。
【０１５５】
なお、ステップＳ４２において顧客情報を含め読み出すべきデータがなかったときは、ステップＳ４９に飛ぶ。また、ステップＳ４６において買換え機種がなかった場合は、ステップＳ４７以下をスキップしてステップＳ４９に至る。さらに、ステップＳ４７において顧客からの転記がなかった場合はステップＳ４８をスキップしてステップＳ４９に進む。
【０１５６】
以下に本発明の第六の実施の形態によるリサイクルシステムについて説明する。
先ず、本発明の実施の形態によるリサイクルシステムの構成について説明する。
【０１５７】
図１６は、本発明の実施の形態によるリサイクルシステムの構成を示すブロック図である。図１６におけるリサイクルシステムは、コンピュータ端末５０１、モニタ５０２、サーバコンピュータ５０３、デジタルカメラ５０４、５０５で構成される。
【０１５８】
コンピュータ端末５０１は、本リサイクルシステムの主となる端末であり、モニタ５０２、サーバコンピュータ５０３、デジタルカメラ５０４、５０５と電気的に接続する。また、コンピュータ端末５０１の内部構成を図１７に示す。
【０１５９】
図１７は、コンピュータ端末５０１の内部構成を示す機能ブロック図である。コンピュータ端末５０１は、ＣＰＵ６０１、メモリ６０２、通信回路６０３、接続端子６０４、表示回路６０５により構成される。メモリ６０２は、後述する制御プログラムを記憶するメモリである。また、ＣＰＵ６０１は制御プログラムを実行するための回路である。
【０１６０】
モニタ５０２は、コンピュータ端末１内部の表示回路６０５で生成された信号を映像として表示する。サーバコンピュータ５０３は、デジタルカメラ５０４、５０５を製造したメーカが運営するコンピュータであり、コンピュータ端末５０１とインターネット等のネットワークを介して接続される。また、サーバコンピュータ５０３は、デジタルカメラで撮影された画像データを蓄積したり、デジタルカメラ内の撮影データを記憶したりするメモリを備える。
【０１６１】
デジタルカメラ５０４は、使用者により今まで使用されていたデジタルカメラであり、リサイクルのために回収されるデジタルカメラである。また、デジタルカメラ５０５は、使用者が新規に購入したデジタルカメラである。デジタルカメラ５０４、５０５は、それぞれ携帯電話機能を備える。
【０１６２】
次に、本発明の実施の形態によるリサイクルシステムにおける制御について説明する。
本リサイクルシステムは、リサイクルのために回収されるデジタルカメラ５０４内に記憶されている撮影設定等の設定情報を吸い上げ、新規に購入したデジタルカメラ５０５に吸い上げた撮影設定等の設定情報を登録する制御を実行する。リサイクルシステムにおいて、デジタルカメラ５０４からデジタルカメラ５０５に登録できる設定情報は、時計情報、文字のフォント情報、文字サイズ情報、日本語変換辞書登録情報、使用者名情報、カスタム設定情報、撮影設定情報（撮影画像の解像度、撮影画像の圧縮方式、使用するＡＦエリア、ストロボの発光設定等）、画像補正情報、プロバイダー情報、各種パスワード情報、契約情報、クレジットカード情報、電話帳情報、メールアドレス情報、その他使用者プロファイル情報等である。デジタルカメラは、携帯電話機能を備えることを説明したが、それ以外に決済機能、定期券機能とカメラ機能以外の機能を備えたものであれば更に設定情報は増える。
【０１６３】
本リサイクルシステムを使用することにより、使用者は、新規に購入したデジタルカメラ５０５に撮影設定等の各種設定を一から設定することなく、今まで使用してきたデジタルカメラ５０４と同等の設定で不具合なく使用することが可能になる。
【０１６４】
また、リサイクルシステムにおけるコンピュータ端末５０１は、リサイクルされるデジタルカメラ５０４を回収する窓口に備えられることが望ましい。デジタルカメラ５０４からデジタルカメラ５に設定データを登録したい使用者は、回収窓口に出向いて登録作業を行い、登録作業終了後、デジタルカメラ５０４を窓口に提出する。これにより、リサイクルするデジタルカメラの回収率が向上する。
【０１６５】
以下に、本発明の実施の形態におけるリサイクルシステムで実行される制御について具体的に説明する。
ここで説明するリサイクルシステムは、新規に販売するデジタルカメラ５０５と、リサイクルのため回収されるデジタルカメラ５０４とが流通するデジタルカメラ販売店舗に、コンピュータ端末５０１を設置した例を示す。回収されるデジタルカメラ５０４と購入したデジタルカメラ５０５とが同時に存在する環境下において最適な制御例を説明する。
【０１６６】
図１８は、本リサイクルシステムにおけるコンピュータ端末５０１で実行する制御を示すフローチャート図である。本フローは、コンピュータ端末５０１の接続端子６０４にデジタルカメラ５０４が接続されたことを検出してスタートする。
【０１６７】
先ず、ステップＳ１０１では、接続されたデジタルカメラ５０４から機種情報を読み取る。そして、ステップＳ１０２では、読み取った機種情報に基づいてデジタルカメラ５０４が本プログラムに対応した機種であるか判別する。本プログラムに対応している機種である場合にはステップＳ１０４に進み、対応していない機種である場合にはステップＳ１０３に進む。そして、ステップＳ１０３では、接続されたデジタルカメラが本プログラムに対応していないことを示す画面をモニタ５０２に表示させ、本フローを終了する。また、ステップＳ１０４では、認証画面をモニタ５０２に表示させる。この認証画面はデジタルカメラ５０４の使用者を認証するために必要な情報の入力を催促する。本実施の形態では、認証画面において、認証情報として購入時に行ったメーカに対するカスタマ登録の認証ＩＤとパスワードとの入力を催促する。ここで認証を行う理由は、デジタルカメラ５０４の使用者以外に作業させてしまうとデジタルカメラ５０４内の設定情報等のデータを不当に取得できてしまうためである。
【０１６８】
続いて、ステップＳ１０５では、認証情報が認証画面に入力されたか否かを検出する。入力された場合にはステップＳ１０６に進み、入力されない場合にはステップＳ１０４に戻る。そして、ステップＳ１０６では、入力された認証情報が正しいか否かを確かめるために、認証情報をサーバコンピュータ５０３に送信する。更に、デジタルカメラ５０４内のデータを吸上げメーカのサーバコンピュータ５０３に送信する。ここで送信するデータは、デジタルカメラ５０４内に蓄積された撮影総枚数等の撮影履歴データであり、今後発売されるデジタルカメラの設計、マーケット戦略に寄与させるためのデータである。なお、使用者のプライバシを侵害するようなデータは送信しない。
【０１６９】
次に、ステップＳ１０７では、サーバコンピュータ５０３により認証されたか検出する。認証された場合にはステップＳ１０８に進み、認証されない場合にはステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０８では、認証されたことをモニタ５０２に表示して、デジタルカメラ５０４から自動的に撮影設定等の設定情報を吸上げる。一方、ステップＳ１０９では、認証されなかったことをモニタ５０２に表示して、ステップＳ１０４に戻る。そして、ステップＳ１１０では、設定情報の吸い上げが完了したか否か検出する。吸上げが完了している場合にはステップＳ１１１に進み、完了していない場合にはステップＳ１０８に戻り、吸上げを継続する。
【０１７０】
そして、ステップＳ１１１では、デジタルカメラ５０４から吸上げた設定情報を消去する。更に、新規のデジタルカメラ５０５を接続するよう催促する画面をモニタ５０２に表示させる。続いて、ステップＳ１１２では、デジタルカメラ５０５が接続されたか否かを検出する。接続された場合にはステップＳ１１３に進み、接続されていない場合にはステップＳ１１１に戻る。
【０１７１】
また、ステップＳ１１３では、接続されたデジタルカメラ５０５から機種情報を読み取る。続いて、ステップＳ１１４では、デジタルカメラ５０５が本プログラムに対応しているか否かを検出する。ここで、本プログラムに対応しているデジタルカメラである場合には、既に吸上げたデジタルカメラ５０４の撮影設定等の設定情報をデジタルカメラ５０５に適応したデータに変換することができる。デジタルカメラ５が本プログラムに対応している場合にはステップＳ１１５に進み、対応していない場合にはステップＳ１０３に進む。
【０１７２】
そして、ステップＳ１１５では、デジタルカメラ５０５に登録させる設定情報を選択するための画面をモニタ５０２に表示させる。ここで、使用者は、登録すべき設定情報を選択することができる。新規のデジタルカメラ５０５は、デジタルカメラ５０４より高機能になっており、デジタルカメラ５０４で設定されていた設定情報をそのまま使用しないほうがよい可能性があるためである。例えば、デジタルカメラ５０４では、ＡＦ（Ａｕｔｏ　Ｆｏｃｕｓ）エリアを３エリア持ち、１エリアか３エリアを選択可能であるとする。そして、デジタルカメラ５０５では、ＡＦエリアを５エリア持ち、１エリアと３エリアと５エリアが選択可能であるとする。デジタルカメラ５０４において使用者が３エリアに設定してあった場合に、デジタルカメラ５０５において自動的に３エリアに設定してしまうことなく、より信頼性の増す５エリアを選択可能にするための画面を表示させる。図１９に選択画面の表示例を示す。図１９における選択画面の、選択可能な項目とその項目の選択肢は、デジタルカメラ５０５の機能に合わせて生成される。
【０１７３】
デジタルカメラ５０４で工場出荷時の初期値に設定されたままの項目はデジタルカメラ５０５でも工場出荷時の初期値が選択された状態にしておく。また、デジタルカメラ５０４よりデジタルカメラ５０５の方で機能が向上した項目については、よりよい設定が自動的に選択された状態にしておく。例えば、選択画面のＡＦエリアの項目には初期値として、３エリアでなく５エリアが選択されている。また、図１９に示す選択画面には、登録ボタンが設けられている。この登録ボタンをクリックすることにより接続されたデジタルカメラ５０５にデータが登録される。
【０１７４】
図１８に示すフローの説明に戻る。次に、ステップＳ１１６では、選択画面に設けられている登録ボタンがクリックされたか否かを検出する。登録ボタンのクリックを検出した場合にはステップＳ１１７に進み、クリックを検出しない場合にはステップＳ１１５に戻る。そして、ステップＳ１１７では、デジタルカメラ５０４から吸上げた設定情報をデジタルカメラ５０５で使用できるデータ変換し、デジタルカメラ５０５に登録する。当然、デジタルカメラ５０４のデータを変換することなくデジタルカメラ５０５で使用できる場合には変換しない。
【０１７５】
続いて、ステップＳ１１８では、デジタルカメラ５０５への登録が終了したこと示す画面をモニタ５０２に表示させる。また、その画面にはカスタマ登録へ移行するためのカスタマ登録ボタンが設けられている。カスタマ登録ボタンをクリックすることで、続いてコンピュータ端末５０１を使って、デジタルカメラ５０５のカスタマ登録を実行できる。その際デジタルカメラ５０４から吸上げた情報及びデジタルカメラ５０４のカスタマ登録情報から最小限の入力のみでカスタマ登録できる。
【０１７６】
ステップＳ１１９では、カスタマ登録ボタンがクリックされたか否かを検出する。カスタマ登録ボタンのクリックを検出した場合にはステップＳ１２０に進み、クリックを検出しない場合には本フローを終了する。
【０１７７】
そして、ステップＳ１２０では、デジタルカメラ５０４とデジタルカメラ５０５が同一メーカのものであるか検出する。同一メーカである場合にはステップＳ１２１に進み、同一メーカでない場合にはステップＳ１２２に進む。ステップＳ１２１では、既にデジタルカメラ５０４におけるカスタマ登録により使用者の情報等が登録されているため、ほぼ新規に登録することなくデジタルカメラ５０５におけるカスタマ登録が終了する。認証ＩＤとパスワードは、デジタルカメラ５０４で取得したものになる。
【０１７８】
一方、ステップＳ１２２では、通常のカスタマ登録作業が実行される。指示に従ってカスタマ登録作業が終了すると新たな認証ＩＤ、パスワード等の認証情報が与えられる。
【０１７９】
以上説明したとおり、リサイクルシステムのコンピュータ端末５０１が、カメラの販売及び回収を行うカメラ販売店の販売窓口に置かれることによって、新規デジタルカメラの購入時に利用できるので、旧デジタルカメラの撮影設定等の設定情報を新規デジタルカメラに継承することができる。また、このシステムを利用するため、使用者は販売店に旧デジタルカメラを持参することになり、旧デジタルカメラの回収を促すことができる。
【０１８０】
また、本システムは、使用者を認証しない状態で勝手に旧デジタルカメラ内のデータを吸上げることができないので、旧デジタルカメラ内のデータが悪用されることを防ぐ。
【０１８１】
なお、本システムでは、使用者が入力した認証データをサーバコンピュータ５０３に接続して照合を行ったが、デジタルカメラ内に認証情報を記憶しておき、デジタルカメラ内で照合を行ってもよい。
【０１８２】
また、本システムでは、一連の処理の中で新規デジタルカメラのカスタマ登録を行えるので、使用者は新規デジタルカメラへのデータ登録のついでに容易にカスタマ登録が行える。
【０１８３】
次に、本発明の第七の実施の形態によるリサイクルシステムについて説明する。
本実施の形態によるリサイクルシステムでは、使用者の自宅のパソコンをコンピュータ端末５０１として用いる。
【０１８４】
図１６に示したシステムのコンピュータ端末５０１として、使用者の自宅にあるパソコン等の端末が用いられる。また、コンピュータ端末５０１に予め本プログラムをセットアップして提供することは難しい。本プログラムは、新規購入のデジタルカメラ５０５に付属したプログラムＣＤ−ＲＯＭにより提供され、使用者によりコンピュータ端末５０１にセットアップされる。また、自宅に置かれたコンピュータ端末５０１はインターネット等のネットワークを利用できる環境である。
【０１８５】
図２０に本発明の実施の形態によるリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図である。本フローも図１８で説明したフローと同じくデジタルカメラ５０４がコンピュータ端末５０１に接続されることによりスタートする。
【０１８６】
また、プログラムで実行される制御も図１８のフローと同様にステップＳ１０１からステップＳ１２２まで実行されるため説明を省略する。
そして、ステップＳ１２２の次にステップＳ１５０に進む。
【０１８７】
ステップＳ１５０では、回収窓口の場所、連絡先等の回収窓口情報を示す画面をモニタ５０２に表示させる。既に、登録されているカスタマ登録の住所情報を利用してから最寄の窓口を提供する。
【０１８８】
本制御では、登録場所が回収窓口でないため、最後に回収窓口情報を表示するようにし、回収率を向上させようとしている。
また、単に、旧カメラからの設定情報を吸上げ、吸上げた設定情報を新規デジタルカメラ用に変換して登録するだけであれば、コンピュータ端末５０１は、インターネット等のネットワークを利用してサーバコンピュータ５０３と通信できる環境でなくても実現できる。
【０１８９】
次に、本発明の第八の実施の形態におけるリサイクルシステムについて説明する。ここで説明する実施の形態は、旧デジタルカメラの回収先で、新規に購入したデジタルカメラを所持していない場合、または、まだ新規のデジタルカメラを購入していない場合に有効である。
【０１９０】
旧デジタルカメラから取得したデータを一時的に保管するサービスを利用できる。以下にサービスを具体的に説明する。
図２１は、本実施の形態のリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図である。本フローは、コンピュータ端末５０１に回収のためのデジタルカメラ５０４が接続されたこととを検出することにより本フローがスタートする。
【０１９１】
先ず、ステップＳ２０１では、接続されたデジタルカメラ５０４のカメラ機種情報を読み出す。続いて、ステップＳ２０２では、デジタルカメラ５０４が本プログラムに対応するカメラ機種であるか否かを検出する。本プログラムに対応するカメラである場合にはステップＳ２０３に進み、本プログラムに対応するカメラでない場合にはステップＳ２０４に進む。そして、ステップＳ２０４では、対応外のデジタルカメラであることを示して、本フローを終了する。
【０１９２】
一方、ステップＳ２０３では、デジタルカメラ５０４内に記憶している撮影設定等の設定情報を読み出す。続いて、ステップＳ２０５では、設定情報をサーバコンピュータ５０３に転送し、サーバコンピュータ５０３内メモリに格納する。次に、ステップＳ２０６では、デジタルカメラ５０４内に記憶している設定情報を削除する。そして、ステップＳ２０７では、サーバコンピュータ５０３内メモリにアクセスするための認証ＩＤとパスワードをモニタ５０２に表示させる。
【０１９３】
以上のとおり制御することで、撮影設定等の設定情報が吸上げられ、削除されたデジタルカメラ５０４は、メーカまたは回収業者に回収され、リサイクルにまわされる。
【０１９４】
次に、サーバコンピュータ３に一時的に保管されたデータを新規購入のデジタルカメラ５０５に登録する処理について説明する。
図２２は、本実施の形態のリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図である。本フローは、新規デジタルカメラ５０５がコンピュータ端末５０１に接続されたことを検出することによりスタートする。ここで、新規デジタルカメラ５０５であるか旧デジタルカメラ５０４であるかは、カメラ内に記憶されている撮影履歴データから自動的に判断される。
【０１９５】
先ず、ステップＳ３０１では、接続されたデジタルカメラ５０５のカメラ機種情報を読み取る。そして、ステップＳ３０２では、デジタルカメラ５０５が本プログラムで対応している機種であるか否かを検出する。対応している機種である場合にはステップＳ３０３に進み、対応している機種でない場合にはステップＳ３０４に進む。
【０１９６】
そして、ステップＳ３０４では、対応外のデジタルカメラであることを示して、本フローを終了する。そして、ステップＳ３０３では、認証ＩＤとパスワードを入力させるための画面をモニタ５０２に表示させる。ここで入力する認証ＩＤとパスワードは、図２１のステップＳ２０７でモニタ２に表示された認証ＩＤとパスワードである。また、ステップＳ３０５では、認証ＩＤとパスワードが入力された否かを検出する。入力された場合にはステップＳ３０６に進み、入力されない場合にはステップＳ３０３に戻る。
【０１９７】
そして、ステップＳ３０６では、サーバコンピュータ５０３に接続し、入力された認証ＩＤとパスワードに対応する設定情報を検索する。続いて、ステップＳ３０７では、認証ＩＤとパスワードに対応する設定情報が存在したか否かを検出する。存在する場合にはステップＳ３０８に進み、存在しない場合にはステップＳ３１２に進む。
【０１９８】
また、ステップＳ３０８では、設定情報を示す画面をモニタ５０２に表示させる。設定情報を示す画面の例は、図１９と同様な表示画面である。続いて、ステップＳ３０９では、登録ボタンをクリックされたか否かを検出する。検出された場合にはステップＳ３１０に進み、検出されない場合にはステップＳ３０８に戻る。そして、ステップＳ３１０では、接続されているデジタルカメラ５０５に設定情報を登録する。続いて、ステップＳ３１１では、サーバコンピュータ５０３内のメモリに一時格納していた設定情報を削除する。
【０１９９】
一方、ステップＳ３１２では、サーバコンピュータ５０３内のメモリに一時格納されている設定情報が存在しない旨を記載した画面をモニタ５０２に表示する。そして、ステップＳ３０３に戻る。
【０２００】
以上説明したとおり、本リサイクルシステムでは、メモリに設定情報を一時格納することで、設定情報を吸い上げる旧デジタルカメラ５０４と、設定情報を登録するデジタルカメラ５０５とが同時期に存在していなくても、設定情報を新規デジタルカメラ５０５に登録することができる。
【０２０１】
また、本リサイクルシステムでは、サーバコンピュータ５０３内のメモリに設定情報を一時格納することで、設定情報を吸い上げたコンピュータ端末と異なるコンピュータ端末からでも、設定情報をデジタルカメラに登録できる。
【０２０２】
なお、本リサイクルシステムのプログラムは、デジタルカメラのメーカおよび機種ごとに複数種類供給され、デジタルカメラを端末に接続すると自動的にデジタルカメラのメーカ及び機種を判定し、機種に対応するプログラムが起動するようにしてもよい。
【０２０３】
また、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭで提供されずに各メーカのｗｅｂサイトからダウンロードして提供されてもよい。
また、プログラムは、ｗｅｂサイトによるオンラインサービスとして提供されてもよい。
【０２０４】
次に、本発明の第九の実施の形態によるレンタルシステムについて説明する。本発明の実施形態によるレンタルシステムの構成は、図１６で説明したリサイクルシステムと制御プログラムが異なるのみで構成は同様であるので説明を省略する。
【０２０５】
サーバコンピュータ５０３は、レンタル会社のサーバコンピュータであり、複数のレンタル店舗に設置されたコンピュータ端末５０１と通信可能に接続されている。また、デジタルカメラ５０４、５０５は、レンタルされるデジタルカメラで、設定情報の吸い上げ、登録が繰り返し行われる。
【０２０６】
先ず、本レンタルシステムのおけるデジタルカメラの貸出し時の制御について説明する。
図２３は、本実施の形態によるレンタルシステムにおけるレンタル貸出し制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラの貸出し時にデジタルカメラがコンピュータ端末５０１に接続されたことを検出するとスタートする。
【０２０７】
先ず、ステップＳ４０１では、認証ＩＤとパスワードとを入力させる画面をモニタ２に表示させる。ここで、既に前回デジタルカメラをレンタルしている場合には、そのときに与えられた認証ＩＤとパスワードとを入力する。次に、ステップＳ４０２では、認証ＩＤとパスワードが入力されたか否かを検出する。入力された場合にはステップＳ４０３に進み、入力されない場合にはステップＳ４０１に戻る。
【０２０８】
そして、ステップＳ４０３では、入力された認証ＩＤとパスワードをサーバコンピュータ５０３に送信する。ステップＳ４０４では、認証されたか否かを検出する。認証された場合にはステップＳ４０５に進み、認証されない場合にはステップＳ４１０に進む。
【０２０９】
また、ステップＳ４０５では、認証ＩＤに対応する設定情報をサーバコンピュータ５０３より抽出して、接続されたデジタルカメラに登録する。続いて、ステップＳ４０６では、デジタルカメラへの設定情報の登録が終了したか否かを検出する。終了している場合にはステップＳ４０７に進み、終了していない場合にはステップＳ４０５に戻る。ステップＳ４０７では、貸出しのための情報を生成して、デジタルカメラに登録する。ここで、貸出し情報は、貸出した日時、貸出し店舗、貸出しアクセサリ等を示す情報である。
【０２１０】
一方、ステップＳ４０８では、貸出し情報の登録が完了したか否かを検出する。完了している場合にはステップＳ４０９に進み、完了していない場合にはステップＳ４０７に戻る。そして、ステップＳ４０９では、登録が終了したことを示す画面をモニタ５０２に表示させる。また、ステップＳ４１０では、認証に失敗したことを示す画面をモニタ５０２に表示させ、ステップＳ４０１に戻る。
【０２１１】
次に、本レンタルシステムのおけるデジタルカメラの回収時の制御について説明する。
図２４は、本実施の形態によるリサイクルシステムにおけるレンタル回収制御を示すフローチャート図である。本フローは、レンタルカメラの回収時にデジタルカメラがコンピュータ端末１に接続されたことを検出するとスタートする。
【０２１２】
先ず、ステップＳ５０１では、デジタルカメラから貸出し時に登録した貸出しデータを読み出す。続いて、ステップＳ５０２では、貸出しデータに基づいてレンタル費用を算出する。次に、ステップＳ５０３では、レンタル費用を示す画面をモニタ２に表示させる。
【０２１３】
続いて、ステップＳ５０４では、接続されたデジタルカメラのメモリから画像データを吸上げる。そして、ステップＳ５０５では、画像データの吸上げが終了したか否かを検出する。
【０２１４】
ステップＳ５０６では、デジタルカメラに設定されている撮影設定等の情報を吸上げる。そして、ステップＳ５０７では、サーバコンピュータ３と接続して撮影設定等の設定情報を格納する。続いて、ステップＳ５０８では、次回の貸出し時に格納した設定情報を読み出すために用いられる認証ＩＤとパスワードをサーバコンピュータ３から受信したか否かを検出し、受信した場合にはステップＳ５０９に進み、受信しない場合にはステップＳ５０８による検出を継続する。そして、ステップＳ５０９では、認証ＩＤとパスワードを示す画面をモニタ２に表示させる。
【０２１５】
以上のとおり、本レンタルシステムによれば、サーバコンピュータに登録データを持たせることにより、同じレンタル店舗でなくても設定情報の登録を行うことができる。
【０２１６】
また、本レンタルシステムによれば、貸出し情報をカメラ内に登録することにより、返却が同じ店舗でなくても対応できる。なお、カメラ内でなく、サーバコンピュータに格納してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施の形態を示すシステムのブロック図。
【図２】第一の実施の形態における貸出しセンターのブロック図。
【図３】第二の実施の形態を示すシステムのブロック図。
【図４】第二の実施の形態におけるローカルコンピュータのフローチャート
【図５】デジタルカメラ貸出の料金体系表
【図６】貸出しシステムに適したデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図７】総合センターの詳細を示すブロック図である
【図８】コスト管理の手順図
【図９】第三の実施の形態を示すシステム図のブロック図
【図１０】第四の実施の形態におけるデジタルカメラのブロック図
【図１１】第四の実施の形態におけるサービス体制を示すブロック図
【図１２】精算における料金構造と精算をまとめた表
【図１３】第五の実施の形態におけるデジタルカメラのブロック図
【図１４】第五の実施の形態におけるサービス体制を示すブロック図
【図１５】第五の実施の形態におけるデジタルカメラ回収の手順図
【図１６】第六の実施の形態によるリサイクルシステムの構成を示すブロック図
【図１７】コンピュータ端末の内部構成を示す機能ブロック図
【図１８】本リサイクルシステムにおけるコンピュータ端末で実行する制御を示すフローチャート図
【図１９】選択画面の表示例を示す図
【図２０】本発明の実施の形態によるリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図
【図２１】本発明の実施の形態によるリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図
【図２２】本発明の実施の形態によるリサイクルシステムにおける制御を示すフローチャート図
【図２３】本実施の形態によるレンタルシステムにおけるレンタル貸出し制御を示すフローチャート図
【図２４】本実施の形態によるリサイクルシステムにおけるレンタル回収制御を示すフローチャート図
【符号の説明】
１…貸出しセンター
２…顧客
４…データベースセンター
６…物流センター
９…総合センター
２７…カメラ試用コーナー
２９…データ読出し端末
５２…コンビニエンスストアシステム
５７…配送センター
７１…ハウジング
７２…外装
７３…モニタ出力
８８…データ出力
６ａ…再生センター
９ａ…開発・設計部門
９ｂ…生産工場
９ｃ…廃棄工場
９ｇ…中央コンピュータ
１０１…顧客センター
１０４…サービスセンター
２０１、５０４、５０５…デジタルカメラ
２０２…データ端子
３０１…コンビニエンスストアシステム
３０２…プリント業者
５０１…コンピュータ
５０２…端末モニタ
５０３…サーバコンピュータ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a digital camera recycling method and a rental method.
[0002]
[Prior art]
An example of a product collected after use is a rental product. For example, Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 10-154180, 2000-350132, 2001-94853, and 2001-135023 make various proposals regarding rental of products.
[0003]
In addition, Japanese Patent Application Laid-Open Nos. 9-154052, 2000-196931, 2000-228740, and 2000-253283 make proposals for recycling cameras. Furthermore, various proposals regarding recycling of commodities are also made in JP-A-2001-82744, JP-A-2002-1979, JP-A-2002-94863, and JP-A-2002-117134.
[0004]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 10-269287 also proposes that a customer can collect information on an interested product even though the customer does not purchase the product.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
An object of the present invention is to provide a recycling method and a rental method for efficiently recycling and renting a digital camera.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problem, an invention according to claim 1 is a computer-based recycling method for a digital camera having a storage unit that stores data other than digital image data. , Data other than the digital image data is sucked from the storage unit, and the data other than the digital image data is transferred to the storage unit of the second digital camera. Thereby, the data stored in the first digital camera can be transferred to the second digital camera, so that the user can save the trouble of manually storing the data in the second digital camera.
[0007]
According to a second aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the data other than the image data is information unique to a user of the first and second digital cameras.
[0008]
According to a third aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the data other than the image data is data set by a user of the first digital camera.
[0009]
According to a fourth aspect of the present invention, in the recycling method according to the third aspect, the data set by the user is a photographing condition.
According to a fifth aspect of the present invention, in the recycling method of the third aspect, the data set by the user is font data for display.
[0010]
According to a sixth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the user of the first digital camera is configured to be authenticated.
According to a seventh aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, all the steps are performed at a collection place of the first digital camera.
[0011]
According to an eighth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, all the steps are performed at the second digital sales place.
According to a ninth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the digital camera and the computer are connected by any one of wireless and wired.
[0012]
According to a tenth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the digital camera and the computer are connected by a network.
[0013]
According to an eleventh aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the computer has a storage unit for holding data in the memory. According to a twelfth aspect of the present invention, in the recycling method according to the ninth aspect, the data stored in the storage unit in the computer is deleted.
[0014]
According to a thirteenth aspect, in the recycling method according to the first aspect, data in the memory is transmitted to a maker.
According to a fourteenth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, the data in the storage unit of the first digital camera is deleted after the data is downloaded.
[0015]
According to a fifteenth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, when transferring the data collected from the storage unit of the first digital camera to the storage unit of the second digital camera, It is configured to convert to a format suitable for digital cameras.
[0016]
According to a sixteenth aspect of the present invention, in the recycling method according to the first aspect, customer registration of the second digital camera is performed.
In the invention according to claim 17, in a rental method using a computer for a digital camera having a storage unit for storing data other than digital image data, the digital image data is stored in the storage unit of the first digital camera. Data other than the digital image data is transferred to the storage unit of the second digital camera. As a result, the data stored in the first digital camera can be transferred to the second digital camera, so that the user using the rental manually stores the data in the digital camera every time the digital camera is rented. This saves time and effort.
[0017]
In the invention according to claim 18, in the rental method according to claim 17, the digital camera further includes a storage unit for storing digital image data, and the digital image stored in the first digital camera. It is configured to download data.
[0018]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described. FIG. 1 is a block diagram of a system according to the first embodiment, which is a rental system in which digital cameras are distributed as rental products. The lending center 1 is provided at a number of locations using a portion of a rental video shop, a convenience store, or the like, and is provided by the customer 2 to directly borrow or return a digital camera. Visit Center 1. The return is not necessarily performed at the lending center 1 from which the digital camera is borrowed, but may be returned at any lending center 1 in the rental system.
[0019]
As will be described later, the photographed image information of the digital camera is read out at 1 at the lending center when the digital camera is returned. The read photographic image information is printed by a printer 1a such as a silver halide printer or the like at the request of the customer and delivered to the customer. The customer may wish to record the read image information on the CD-R. In this case, the CD-R in which the image information has been written is handed to the customer by the CD-R driver 1b. An arrow 3 indicates a delivery route of an image recording medium such as a digital camera, a print, or a CD-R in such a store.
[0020]
Further, the lending center 1 obtains the consent of the customer when returning the digital camera, and also reads out the information on the usage status of the camera.
The relationship between the lending center 1, the customer 2, and the delivery route 3 is not limited to the direct delivery at the store, but may be the relationship between order and delivery. In this case, the customer 2 is at home, and the delivery route 3 is an operation route such as a delivery vehicle.
[0021]
The database center 4 is connected to a plurality of lending centers 1 via a communication network 5. This database center 4 may be usually one in the rental system, but may be divided into a plurality in some cases. The communication network 5 uses the Internet or a dedicated line in a rental system. The customer database 4a records customer management information such as the address, name, telephone number, mail address, and credit card number of a new customer based on information from the lending center 1, and issues a customer ID number. In the case of a new customer, with their consent, age, gender and other privacy information are also recorded in the customer database 4a. These privacy information is strictly managed by contract with the customer. The customer database 4a further records and manages information on lending and return of individual products, as well as information on usage status, and performs statistical information processing on the products based on the information.
[0022]
The customer can also request the rental system to store the read captured image information. In this case, the photographed image information is sent to the database center 4 via the communication network 5 and stored in the image database 4b. The stored image is sent to the lending center at the customer's request at a later date, and is printed and / or recorded on a CD-R at any time and handed to the customer. Note that the customer can directly access the database center 4 from a personal computer at home or the like via the Internet or the like, browse his or her own images, and order prints and the like.
[0023]
The distribution center 6 is connected to the lending center 1 via a delivery route 7 for exchanging digital cameras. This distribution center 6 may be usually one in the rental system, but may be divided into a plurality in some cases. In the delivery route 7, digital cameras are interchanged among the plurality of lending centers 1 to distribute digital cameras to each lending center 1 so that an appropriate number of digital cameras can be assorted, and a new digital camera is provided to each lending center 1. Supply. The distribution center 6b fulfills the functions of exchanging digital cameras with each lending center 1 and managing inventory. Due to the presence of the delivery center 6b, return at the lending center 1 different from the lending center 1 borrowing the digital camera becomes possible.
[0024]
The digital camera returned at each lending center 1 is sent to the distribution center 6 via the delivery route 7. In the distribution center 6, the digital camera is returned to the rental center 1 from the delivery center 6b via the delivery route 7 after cleaning, replacement of batteries and parts, repairing damage, and the like at the reproduction center 6a. In order to manage such exchange of digital cameras, each rental center 1 and distribution center 6 are connected by a communication network 8. In addition, instead of returning all the digital cameras returned to the lending center 1, the lending center 1 performs a preliminary check and sends only those that need to be processed at the reproduction center to the distribution center. Good. In this way, a camera that does not hinder re-lending can be immediately provided in the lending inventory.
[0025]
The development / design / production / disposal center (hereinafter abbreviated as “integrated center”) 9 is a center having a comprehensive function including normal development, design and production as well as disposal. Usually, one integrated center 9 may be provided in the rental system, but in some cases, a plurality of integrated centers may be provided. The function of the single integrated center 9 may be divided into a plurality of bases.
[0026]
The general center 9 is connected to the database center 4 by a communication network 10, and mainly receives the merchandise distribution statistical information of the customer database 4a. The merchandise distribution information is first used for production adjustment at the integrated center 9 to increase the production of digital cameras whose lending frequency is increasing, and to reduce or stop production of those whose popularity is declining. Since the merchandise distribution information also includes information on the user and purpose of use of the digital camera, such information is reflected in the development / design, production, and disposal plan of the next model together with the information on the distribution quantity change. Compared to normal sales, in the case of rental, market information can be obtained in real time and with a recovery rate of almost 100%, so that the response of product planning is drastically faster. In addition, the market response can be grasped very quickly.
[0027]
The general center 9 is connected to the distribution center 6 via a delivery route 11 for exchanging digital cameras. The distribution route 11 distributes a newly produced digital camera to the distribution center 6 and, at the same time, disposes of a digital camera that cannot be reproduced or a digital camera whose model has increased in stock due to decline in popularity from the distribution center 6 to the general center 9 for disposal. to deliver. In order to manage such exchange of digital cameras, a communication network 12 connects the general center 9 and the distribution center 6.
[0028]
The communication network 12 further sends individual information and statistical information such as cleaning, replacement of parts, and repair of damage in the reproduction center 6a to the general center 9. In the general center 9, the information from the reproduction center 6a is also reflected in the development / design, production, and disposal plan of the next model. Further, information which leads to a reduction in the reproduction operation cost obtained from the operation results in the reproduction center 6a is also sent to the general center 9 via the communication network 12, and is reflected in the development / design, production, and disposal plan of the next model.
[0029]
In the rental system described above, the digital camera is not disposed of at the customer level. In addition, since the disposal function of the integrated center 9 is incorporated in the circulation of goods, the digital camera does not go out of the rental system as waste, and zero emission for the global environment is achieved.
[0030]
FIG. 2 is a block diagram showing details of the lending center 1 in the first embodiment, and portions corresponding to FIG. 1 are assigned common numbers. The customer terminal group 21 is prepared in such a number that the customer who visits the lending center 1 has no waiting time. The new customer uses a vacant one of the customer terminals 21 (hereinafter simply referred to as the customer terminal 21) and manages the customer, such as an address, a name, a telephone number, a mail address, a credit card number, etc., according to the guidance on the display. Enter information. Also, if you agree, enter your age, gender and other privacy information. When the privacy information is input, there is a privilege that the user can receive a souvenir and also receive information about new products and services suitable for the privacy information in the future.
[0031]
These pieces of information are sent to the host computer 23 via the LAN 22. The host computer 23 communicates with the database center 4 via the communication network 5, and issues a customer ID number based on the result. The customer can receive the customer card created based on the customer management information and the customer ID number from the customer terminal group 21. Even if the customer card does not go to the lending center 1, the customer card can be received by delivery or the like by directly accessing the database center 4 from a personal computer at home or the like via the Internet and inputting predetermined items.
[0032]
A customer who wants to lend a digital camera reads the customer card on the customer terminal 21, specifies a camera, and inputs lending conditions such as a lending period. The input data is sent to the host computer 23. When the reception of the lending is completed, the host computer 23 issues a voucher to the customer terminal 21 and transfers the designated digital camera from the warehouse 25 by the transport means 24 to the delivery corner 26. To send. The customer presents the voucher at the delivery corner 26 and receives the digital camera. The host computer 23 sends the customer's rental data to the database center 4 via the communication network 5 so that the digital camera may be returned to any rental center.
[0033]
Various digital cameras are prepared in the camera trial corner 27, and the customer can try them in the lending center 1 before designating a digital camera. Further, in the camera trial corner 27, an interactive terminal is provided for a customer who has little knowledge of the digital camera to guide the use of the camera by item. The image of the digital camera that the customer is trying to use is displayed on the terminal screen, and the customer compares the digital camera held in his hand with the display on the screen while operating the digital camera displayed on the terminal. Touch the part corresponding to the operation unit that you do not understand. As a result, a request for explanation of the part is accepted, and the customer can receive guidance on how to use the part.
[0034]
The utilization data for each item of the trial and usage guidance of the digital camera by the customer is monitored by the host computer 23, and the information is sent to the database center 4 via the communication network 5 and recorded and stored in the customer database 4a. The customer information and its statistical information are further transmitted from the database center 4 to the integrated center 9 and reflected in future development / design, production, and disposal plans. For example, an operation unit that has been frequently requested to explain how to use is improved to a slightly more understandable form.
[0035]
After the photographing is completed, the customer who has visited the lending center reads the customer card at the customer terminal 21 and inputs an instruction to return the camera. If the user simply inputs the return of the camera, the order is to print all the image data in the camera and store these image data in the image database 4b by default. This corresponds to "simultaneous printing" for silver halide films and preparation for reprint orders. In order to make a special order different from this, the user inputs desired image order data according to the guidance of the customer terminal 21. After this procedure, the digital camera is returned at the delivery corner 26. The conveying means 28 conveys the digital camera from the delivery corner 26 to the data reading terminal 29, where the photographed image data and the information on the use status of the camera are read. The read image data and the information on the use state of the camera are sent to the local server 30 and stored therein.
[0036]
Instead of the above-described embodiment, the digital camera is configured so that the data input from the customer terminal 21 at the time of lending is stored in the digital camera itself, and that the image order data can be input by the camera. It is also possible. In such an embodiment, upon return, the customer need only hand over the digital camera at the delivery corner 26, and need to read the customer card at the customer terminal 21 and input the return data and image order data. Absent. In this case, the data readout terminal 29 reads out the return data and the image order data together with the photographed image data and the information on the use state of the camera, and sends them to the host computer 23.
[0037]
The digital camera from which data has been read out is transferred to the warehouse 25 by the transfer means 31. As described above, the lending center 1 and the distribution center 6 are connected by the delivery route 7, and the returned digital camera is sent from the warehouse 25 to the distribution center 6, and a digital camera for lending is provided. It is delivered from the distribution center 6 to the warehouse 25.
[0038]
When the instruction of “print” is included in the image order data, the image data is sent from the local server 30 to the printer 1 a and printed, and is conveyed to the delivery corner 26 by the conveying means 32. The customer can receive the print on their feet when they return the digital camera. On the other hand, if the image order data includes an instruction of “writing to CD-R”, the image data is sent from the local server 30 to the CD-R driver 1b, and the CD-R on which the image is written is transported. It is conveyed to the delivery corner 26 by the means 33. Further, if the image order data includes “storage of photographed image information”, the image data of the local server 30 is sent from the host computer 23 to the database center 4 via the communication network 5 and stored in the image database 4b. Is done. Note that the information on the camera usage status stored in the local server 30 is sent from the host computer 23 to the database center 4 via the communication network 5 and stored in the customer database 4b in any order. At this time, the information of the order data is similarly sent to the database center 4 as statistical data and stored in the customer database 4b.
[0039]
The system shown in FIG. 2 may be all concentrated in one place. In this case, the transport means 24, 28, 31 to 33 become unnecessary. For example, the transfer from the data reading terminal 29 to the warehouse 25 is not necessary. The clerk performs it manually. If the clerk also operates the customer terminal 21 and the terminal in the camera trial corner, all procedures can be performed by exchange between the customer and the clerk in the delivery corner.
[0040]
FIG. 3 is a block diagram of a system according to a second embodiment in which a digital camera as a rental product is distributed using the existing system of a convenience store as it is. The rental system 51 includes the lending center 1, database center 4, distribution center 6, and general center 9 in the first embodiment shown in FIG. Since the details of the configuration are the same as those in FIG. 1, the illustration of the blocks in each center and the description of the functions in the rental system 51 are omitted. The details of the lending center 1 are the same as those in FIG. 2, and therefore illustration and description are omitted except for the host computer 23 and the delivery corner 26.
[0041]
In the convenience store system 52, a first store 53 and a second store 54 are connected to a delivery center 57 by delivery routes 55 and 56, respectively, and receive delivery of goods. Although only two stores are shown for simplicity, there are actually many stores. The distribution center 57 is a logistics hub of the convenience store system 52, and is connected to a purchasing center 59 by a distribution route 58. The distribution center 57 receives purchased products to be supplied to the store and returns returned products as necessary. Will be returned. In the case of a direct-from-production-type product, the product from the production center 60 is carried to the distribution center 57 via the distribution route 61. The customer can go to the nearest first store 53 or the second store 54 to purchase a product, make an order by telephone or communication, and receive delivery to the home 63 via the delivery route 62. The delivery management and payment decision are centrally managed by the system computer 64. Although not shown, all the blocks in the convenience store system such as the first store 53 are provided with local computers, respectively, and exchange data with the system computer 64 for delivery and approval.
[0042]
In the second embodiment, the delivery corner 26 of the rental center 1 of the rental system 51 is connected to the delivery center 57 by the delivery route 65 of the convenience store system 52. Further, the host computer 23 of the lending center 1 serves as a contact point of the rental system 51 and communicates with the system computer 64 of the convenience store system 52 through the communication network 66 or the like to manage delivery and approve payment.
[0043]
First, lending of a digital camera utilizing the convenience store system 52 will be described. The digital camera in a lendable state is sent from the delivery corner 26 to the delivery center 57 via the delivery route 65 in the same manner as other products of the convenience store system 52, and further sent to the first store 53 via the delivery route 55 and the like. At this time, the convenience store system 52 receives a request for a “purchase price” from the rental system 51 in exactly the same manner as a normal purchase. In the convenience store system 52, the digital camera is displayed at the first store 53 or the like with the “sales price” obtained by adding a margin to the “purchase price”. For the customer, this “sales price” means a digital camera rental fee and a print service fee. The lending and billing system will be described in detail later, but in the point that the camera is acquired, the camera is "returned" to the lab together with the camera, and only the image is received. It is similar to the distribution system of “film”.
[0044]
A customer who wants to lend a digital camera, for example, visits the first store 53, brings the digital camera from the product display shelf of the first store 53 to the cash register in the same manner as a normal product, and pays the “sales price”. At this time, the information of the customer card, the digital camera number, the date, and the like in the rental system are input to the local computer at the cash register of the first store 53, and are notified to the host computer 23 via the system computer 64. In this case, if the payment is made with an IC card or the like issued to the customer from the convenience store system, the input of information is easier, and the “lending” is completed with exactly the same labor as the payment for other general products at the convenience store. I do.
[0045]
Note that the digital camera may be obtained by delivery to the home 63 using the delivery route 62 of the convenience store system 52 without going to the first store 53 or the like.
[0046]
The customer who has finished shooting returns the digital camera to a cashier such as the first store 53. At the cash register of the first store 53, after inputting necessary information such as a digital camera number, image order data, and a print delivery method, the received digital camera is sent to the delivery corner 26 via the delivery routes 57 and 65 via the delivery center 57. Information input by the local computer at the cash register of the first store 53 is transmitted to the host computer 23 via the system computer 64. Also in this case, if the customer presents the IC card, inputting necessary information becomes simple. If the image order data, the print delivery method, and the like are input to the digital camera itself, the trouble of returning the digital camera at the first store 53 is reduced.
[0047]
The return of the digital camera is not limited to the first store 53 where the digital camera was obtained, but may be returned at the second store 54. Further, the home 63 may be returned using the delivery route 62. Further, it goes without saying that it may be brought directly to the delivery corner 26 of the lending center 1.
[0048]
If the customer's image order is not limited to storing the photographed image information, the rental system 51 prints the image according to the order or records it on a CD-R and prepares it at the delivery corner 26. After these prints or CD-Rs are sent to the delivery center 57 via the delivery route 65, they are delivered to stores or homes 63 such as the first store 53 and the second store 54 in accordance with the designation of the customer. If delivered to a store, store the print or CD-R at that store until the customer appears at the receipt.
[0049]
FIG. 4 is a flowchart of the local computer in the first store 53 or the like in the second embodiment, and handles the management and charging of lending in the digital camera rental system together with the cash register processing of normal products. In this embodiment, a case will be described as an example in which charging and decision making are performed by an IC card issued to a customer registered in a convenience store system.
[0050]
When the customer brings the digital camera to the cash register together with a normal product and the presented IC card is inserted into the cash register slot, the flow starts from step S1. In step S2, the information of the IC card is input to the local computer, and the customer is specified. The goods brought to the cash register are read one by one by a barcode reader, and the information is read in step S3. In step S4, the product is identified based on the information read by the barcode reader, and it is checked whether the product is a digital camera.
[0051]
If the product is not a digital camera in step S4, it is a normal product, so the process jumps to step S8 to input a fee for the product. Next, in step S9, it is asked whether or not the registration of all the commodities has been completed. If the completion of the registration is input within a predetermined time, the process returns to step S3, and the information of the next commodities is read. If the merchandise is a normal merchandise, the above is repeated, and the process proceeds to step S10 if the user has input in step S9 that the checkout for all the merchandise has been completed or if a predetermined time has elapsed without any input. In step S10, the charges are totaled and debited. The debit information is input to an IC card.
[0052]
On the other hand, if the product is a digital camera in step S4, the process proceeds to step S5 and subsequent steps including dialogue with the customer. If the product is a digital camera, the ID number of the digital camera, the maximum number of images that can be shot, and the like have already been automatically input to the computer from the barcode information read in step S3.
[0053]
In step S5, the data on the day of the input is automatically input as the lending date, and the expected return date is input based on a request from the customer. This item automatically defaults to the date one week after the loan date unless otherwise requested by the customer. In step S6, the number of images that can be shot is input based on the number of shots desired by the customer. In this item, the maximum number of images that can be shot by the digital camera read from the barcode information is automatically input by default unless otherwise desired by the customer.
[0054]
In step S7, the date information input in step S5 is output from the local computer as lending management information together with the customer information input in step S2 and the ID number of the digital camera input in step S3. To the host computer 23.
[0055]
In step S8, if the product is a digital camera, a fee corresponding to the digital camera ID, lending date, expected return date, and estimated number of images input in the previous steps is automatically calculated and input.
[0056]
Note that the processing order of steps S5 to S8 is not limited to FIG. Further, in an embodiment in which the lending conditions of the digital camera are determined uniformly, and all necessary information such as charges based on the lending conditions are input with default values read from the barcode information, steps S5 and S6 are performed by the customer. Processed automatically without asking. The above barcode may be printed on the exterior of the digital camera or the like.
[0057]
In order to omit the question to the customer in steps S5 and S6 and to improve the flow of the cash register, as another embodiment, even if the digital camera itself is the same, the lending period and the number of shootable images can be reduced. According to the difference, only the bar coat on the digital camera exterior will be displayed as a different product in a convenience store. For example, a price tag of 1500 yen is attached to a product with a rentable period of 3 days and the number of photos that can be taken is 25, and a price tag of 2600 yen is attached to a product with a rentable period of one week and the number of photos that can be taken is 50 as a separate product. I do. Various “assortments” are required according to the diversification of customer wishes, but in such an embodiment, the customer simply selects the desired “product” and brings it to the cash register, and the bar code By reading, necessary information in steps S5 and S6 can be automatically input instantaneously.
[0058]
As described above, lending management and charging in the digital camera rental system are performed in the flow of cash register processing in the convenience store system using the IC card.
[0059]
In addition to the IC card, if it is a system that can identify customers such as a credit card, it is possible to manage and charge lending in the digital camera rental system in the cashier processing of the convenience store system as described above. It becomes. In this case, step S10 is a process for withdrawing money from a customer's bank account or the like.
[0060]
FIG. 5 shows an example of a digital camera rental fee system table. As shown in the column “Specify the number of days” in “Lending fee” in FIG. 5, lending is basically 200 yen per day, but 500 yen for 2 nights and 3 days course, 1100 yen for 1 week (the same day of the next week) 8 days) course, 3500 yen for one month (until the same day of the following month), and the longer the period, the cheaper it is. Once a course has been designated, it cannot be changed thereafter, and the extra days from the course are all 200 yen per day. The data storage fee is free.
[0061]
At the time of lending, charging will be performed according to the course specified by the customer, but also for the meaning of the rental deposit, regardless of the designation of the course, the one-month course fee will be charged uniformly, and at the time of return, the most advantageous course to the customer will be determined. An embodiment in which the difference is returned by applying the present invention may be adopted.
[0062]
The print fee is basically 50 yen per sheet, but the minimum fee is 250 yen because 5 or more sheets must be ordered. Also, a 25-sheet course for printing 25 sheets for 1000 yen and a 50-sheet course for printing 50 sheets for 1500 yen are set. When one of these courses is selected, a digital camera equipped with a memory having a larger capacity is lent out. Note that these courses correspond to the case where 25 or 50 films are simultaneously printed with a silver halide camera. However, in the case of a digital camera, it is not always necessary to photograph and print the entire capacity, so it is sufficient to order at least 15 prints in a 25-course course, and unnecessary print charges are reduced by 40 yen per print. Can be adjusted as follows. As a result, the minimum fee for the 25-course course is 600 yen. In other words, the 25-sheet course is a course for printing from 15 or more sheets to a number corresponding to the full capacity of the memory at 40 yen per sheet. Similarly, the 50-sheet course is a course in which, if a minimum of 30 prints are ordered, printing is performed at 30 yen per sheet.
[0063]
For recording on a CD-R, the basic charge including the recording of 5 images is 1000 yen, and for the sixth and subsequent sheets, an extra charge of 20 yen per sheet is charged.
Since the adjustment of the print fee and the excess at the time of recording on the CD-R are often unknown at the time of lending the digital camera, at the time of lending, the basic fee is charged to the customer's IC card. At the time of return, it will be settled together with the excess days in the rental fee. For example, when renting a 50-course course in a lending period of one week, a total of 2,600 yen is charged at the time of lending, and the digital camera is returned with a print order of 35 sheets without exceeding the lending period. , A refund process for a print fee of 450 yen for 15 sheets is performed on the customer's IC card. As another example, for example, when renting a 25-course course for a three-day lending period, a total of 1500 yen is charged at the time of lending, and a digital order accompanied by a print order of 20 sheets in two days when the lending period is exceeded. If the camera is returned, the extra charge of 400 yen and the refund of 5 print charges of 200 yen will result in an additional charge of 200 yen for the customer's IC card. Is
[0064]
The lower part of FIG. 5 shows some examples of the total fee based on the above fee system. The first example is a case where the number of prints is also specified on the condition of return on the day. In this case, the minimum total charge is a total of 450 yen including a rental fee of 200 yen for one day and a print fee of 250 yen for at least 5 sheets. The fourth example is a case where the rental is a three-day course for two nights and the print is a 25-course course, and a total of 1500 yen of a lending fee of 500 yen and a printing fee of 1000 yen is charged. In this example, the number of prints can be adjusted to at least 15 and the print fee at that time is 600 yen, so the minimum fee is 1100 yen. Other examples can be similarly understood, and thus the description thereof is omitted.
[0065]
In FIG. 5, the lending period is set. However, as another embodiment, if a fixed amount is paid, the lending period is unlimited, and the customer is responsible for using the battery within the warranty period for battery consumption. It is also possible to have a fee structure. The manner of use and return in such an embodiment resembles the actual situation of a film with a lens in silver halide photography. Film with lens is not a rental but a product to buy, but after it is handed to the lab after use, it does not return, it is reproduced and sold again as a product, which is virtually equivalent to borrowing and returning it only at the time of shooting Because
[0066]
FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of a digital camera suitable for the above-described rental system. The digital camera is housed in a housing 71 having a drip-proof structure, and the outside of the housing 71 is further covered with a paper outer case 72. The drip-proof structure of the housing 71 is intended to reduce the possibility that the internal structure of the digital camera is damaged due to an unexpected use situation at an unspecified lending destination, and to facilitate cleaning when returning the digital camera. However, it does not mean the drip-proof performance of a digital camera as a product. The paper-made exterior 72 is intended to be damaged or damaged by a single rental, and is peeled and replaced every time the digital camera is returned with consideration for a clean surface.
[0067]
Windows are opened at positions corresponding to the monitor output 73, the LCD display 74, the operation unit 75, the finder 76, the photographing lens 77, the strobe 78, and the environment sensor 91, respectively. The environment sensor 91 is exposed outside. A window at a position corresponding to the photographing lens 77 is covered with a transparent protective glass 79 to prevent optical damage to the surface of the photographing lens 77. This protective glass 79 is also replaced every time the digital camera is returned. The window at the position corresponding to the finder 76 is also covered with the same transparent protective glass, and is similarly replaced. On the other hand, windows at positions corresponding to the LCD display 74 and the operation unit 75 are covered with a transparent film 80, so that these portions can be seen from the outside and contamination of these portions is prevented. In addition, the transparent film 80 is flexible so that the operation can be performed by pressing the operation unit 75 from outside. This transparent film 80 is also replaced every time the digital camera is returned. The window at the position corresponding to the strobe 78 is also covered with a similar transparent film, and is replaced similarly.
[0068]
According to the above-described embodiment, the possibility of damage to the inside of the digital camera at the time of lending is reduced so that the digital camera can withstand multiple lendings, and the part directly touched by the customer's hand is made of low-cost material. They are exchanged every time they are rented, and the digital camera is always rented as a new appearance.
[0069]
The photographing lens 77 has a fixed focus and is not provided with a focusing mechanism for cost reduction. Also, the aperture value is fixed. Exposure control is performed by a shutter speed of an electronic shutter and a gain control of an image sensor, and these are automatically controlled by the CPU 83 based on a signal from an optical sensor (not shown).
[0070]
The monitor output 73 is, for example, an AV output terminal, and is used to output a captured image signal to the AV input of the television and monitor the digital camera during lending. The monitor output 73 may be a terminal for outputting an image to a monitor screen of a mobile phone instead of the AV terminal. In any case, the image signal from the monitor output 73 has a smaller amount of image information than the captured image signal and is intended to be output in a short time for monitoring, and is stored in an external memory. It is unsatisfactory to print or print.
[0071]
The LCD display 74 is not an image monitor but has a simple structure for displaying characters, marks, and the like. The LCD display 74 includes a shooting mode and a playback mode, the number of remaining shootable images, and the number of images output from the monitor output 73. The number, the number of the image to be deleted, and the like are displayed. The operation unit 75 includes a shutter / release button / execute button, a focal length switching button, a mode switching button, an image quality switching button, an up / down button for selecting a captured image for monitoring or erasing, and a data input / output button. A numeric keypad and the like are provided. The usage of these buttons is printed on a paper case 72 in the margin of the adjacent window.
[0072]
The viewfinder 76 is normally provided with a field frame for wide shooting. When the focal length switching button of the operation unit 75 is pressed, the view control mechanism 81 operates to move the telephoto field frame 82 to the field of view of the viewfinder 76. Move in. The fact that the focal length has been switched to the tele side by the operation unit 75 is also transmitted to the CPU 83. In this embodiment, the focal length is switched in two stages of tele and wide in consideration of the cost. However, in another embodiment, the switching may be performed in multiple stages, or the focal length may be substantially continuously changed in a continuous manner. May be switched to a zoom type. In this case, switching of the field frame is performed in multiple stages or continuously, or a zoom optical system is employed for the finder 76.
[0073]
The CPU 83 controls the CMOS image sensor 85 (approximately 3 million pixels) that can be randomly accessed via the image sensor control unit 84, and captures an image from the image sensor. At this time, when the focal length is switched to the telephoto shooting, only the pixels in the area of the center 1/4 of the image sensor corresponding to the telephoto field of view frame 82 are read out, and a pseudo telephoto image is obtained. . On the other hand, when the focal length is in the wide shooting state and the image quality is set to "Normal", 1/4 of the images are thinned out and read from the entire area of the image sensor. In this manner, the present embodiment functions as a digital camera having about 750,000 pixels capable of telephoto shooting and wide shooting. At the time of wide-angle shooting, all pixels may be read instead of thinning-out reading, and an image of 750,000 pixels may be obtained by adding signals of four adjacent pixels. In this case, the sensitivity is improved as compared with the thinning-out reading.
[0074]
When the image quality switching button is set to "fine", the digital camera is used as a 3 million pixel digital camera without performing thinning-out reading in the wide shooting state or adding up adjacent pixels. Note that it is prohibited to set the image quality switching button to “fine” meaning 3 million pixels in the telephoto shooting state. As described above, in this embodiment, when the focal length is not switched, the digital still camera functions as a high-quality digital camera having 3 million pixels of about semi-wide angle.
[0075]
As another embodiment, if the photographing lens is configured as a zoom lens, the cost increases, but a zoom digital camera that can obtain high image quality of 3 million pixels at any focal length can be configured.
[0076]
The CPU 83 controls the strobe 78 via the strobe control unit 86. Further, the CPU 83 is connected to the memory 87, stores the photographed image from the image sensor control unit 84 in the memory 87, reads out the image stored in the memory 87, and outputs the monitor output 73 or the data via the CPU 83. Output from terminal 88. The memory 87 is not a removable recording medium such as a memory card, but is a normal memory chip mounted inside a digital camera. As a result, the cost of the recording medium itself is reduced, the cost is reduced by omitting a card drive, etc., and the possibility of damage during lending is reduced by eliminating the opening for inserting and removing the recording medium from the housing. ing.
[0077]
The data terminal 88 outputs digital data having an image information amount as stored in the memory 87 and information on the use state of the camera, and is a dedicated terminal suitable for reading at a data reading terminal at the lending center. It is not compatible with the data input terminal of a personal computer at home. Therefore, in a state where the digital camera is distributed as a rental product, the digital camera is covered with the exterior 72, and is exposed to the outside and can be connected to the data reading terminal only when the digital camera is returned and the exterior 72 is peeled off. Further, although the structure of the data terminal 88 itself is general-purpose, the data terminal 88 may be configured to be read by a dedicated read procedure different from the general one in order to make data read at the lending center more efficient. Also in this case, when the digital camera is distributed as a rental product, the digital camera is covered with the exterior 72, and is exposed to the outside only when the digital camera is returned and the exterior 72 is peeled off so that the digital camera can be connected to the data reading terminal. .
[0078]
As another embodiment, the data terminal 88 is a general-purpose data terminal such as a USB and is configured to be readable by a general readout procedure. It is also possible to adopt a configuration in which data can be read by a home personal computer. In this case, it is premised that the image data is managed by the customer himself, and the printing is performed by the customer's own printer. However, the performance of not only digital cameras but also personal computers and printers is steadily increasing, and it is economically too burdensome for general customers to always replace themselves with the latest ones. In the embodiment shown in FIG. 6, not only rental of a digital camera but also reading of image data on the premise of management and printing is left to a specialized company, so that the customer can always use the most advanced technology at the time of use. It is designed so that performance can be enjoyed.
[0079]
The power supply circuit 89 supplies power to each unit in the digital camera from a battery 90 including, for example, two AA batteries. The digital camera according to the embodiment is designed on the assumption that a sufficient power supply is secured during distribution as a rental product, and there is no need for the customer to replace the battery by himself / herself, and a battery room for accommodating the battery 90 is provided. Is covered with an exterior 72, and the battery can be replaced only when the exterior 72 is peeled off at the playback center. For such battery management, when the battery is replaced and a new exterior 72 is worn, the battery replacement date and time are stamped on the exterior 72 at the playback center. At the store 53 of the convenience store system, not only the current battery voltage but also this battery replacement date is checked, and a digital camera that has passed a predetermined period from the battery replacement is returned to the lending center as a "goods expired product". By such management, only a digital camera having a battery with a capacity that can function sufficiently during the rental period is rented. In addition, information on the returned digital camera is information on a turnover rate of the digital camera as a rental product to a customer or information on a stock status at the store 53 or the like.
[0080]
The battery replacement date information is also input to the CPU 83. If sufficient power supply cannot be guaranteed by comparison with the return date input at the time of lending, the battery is rented instead of the same model that can be guaranteed. The CPU 83 compares the information on the date of battery replacement and the date of return with today's date information, creates a notice of a state in which power supply cannot be guaranteed, and creates warning information on rental such as an excess of the lending period. When information is output, warning information is superimposed on the information and displayed on a television screen or the like.
[0081]
In addition, by operating the operation unit 75 while watching the image from the monitor output 73 on a television or the like, unnecessary images can be deleted, and the number of prints and the print size of the required images can be specified. These pieces of designation information are written from the CPU 83 to the memory 87 according to a predetermined format. The written specification information is read from the data terminal 88 together with the image information when the digital camera is returned, and printing is performed according to the specification information. The designation of the print can be corrected at the lending center when returning the digital camera, and can be input at the lending center when returning the digital camera without inputting the designation information with the digital camera.
[0082]
The data terminal 88 is also used when checking the function of the returned digital camera at the playback center. At the reproduction center, an inspection machine is connected to the returned data terminal 88 of the digital camera, various inspection signals are sent to the CPU 83, and the reaction of the CPU 83 responding to these inspection signals is checked one by one. Is evaluated to determine whether it can be reproduced as a product.
[0083]
The environment sensor 91 is provided with a sensor for simply detecting any one or a combination of temperature, humidity, atmospheric pressure, noise amount, and the like, a position information sensor based on a GPS system, and the like. It is recorded in association with the photographed image. In addition, the output of the optical sensor for exposure control, the use of a strobe, the presence or absence of a setting for pseudo telephoto shooting, the interval between the shooting time and the shooting time before and after the shooting time, the number of prints specified, etc. are also associated with each image. Recorded. Furthermore, by configuring so that the file number of each image is serially assigned according to a predetermined rule, it is possible to know how many images have been deleted between the remaining images, and this Such an erase history is also recorded in association with the remaining image. When the digital camera is returned, the information is read together with the image data by the data readout terminal, sent to the database center for statistical processing and analysis, and the result is transmitted to the general center, where the result is transmitted to the next model. It is reflected in development / design, production, and disposal plans.
[0084]
FIG. 7 is a block diagram showing details of the integrated center 9. As described above, the integrated center 9 receives the feedback from the database center 4 and the distribution center 6 via the communication networks 10 and 12, respectively, and reflects the feedback on the development / design, production, and disposal plan of the next model. The general center 9 also exchanges information inside and provides feedback to the next-generation development design. That is, as shown in FIG. 7, in the integrated center 9, the development / design department 9a, the production factory 9b, and the waste factory 9c are integrated to exchange information tightly by a computer network, and perform the processes from development / design to disposal. Cost management is performed throughout the life cycle of the integrated product. The recycling center 6a in the distribution center 6 has a recycling factory, and is incorporated in a close information exchange system by a computer network in the same manner as the production factory 9b and the waste factory 9c.
[0085]
FIG. 8 is a flowchart of such a cost management, which will be described with reference to FIG. In FIG. 8, when the planning of the new model starts in step S21, the design data of the new model is sent from the development / design department 9a to the production factory 9b, the disposal factory 9c, and the reproduction center 6a. In step S22, the production cost of the new model is estimated by the computer 9e of the production factory 9b based on the production record of the past model and the design data of the new model. In step S23, the computer 6c of the reproduction center 6a in the distribution center estimates the reproduction cost of the new model based on the record of the past reproduction of the model and the design data of the new model. Further, in step S24, the computer 9f of the disposal plant 9c estimates the disposal cost of the new model based on the record of the disposal of the past model and the design data of the new model. The order of these steps S22 to S24 is arbitrary, and they may be executed simultaneously in parallel. When all the estimates are obtained and sent to the central computer 9g of the integrated center 9, the central computer 9g estimates the total cost of the entire new model in step S25.
[0086]
In step S26, it is checked whether the total cost has achieved the cost target in the business plan of the new model. If the cost target has not been reached, in step S27, the central computer 9g sets a cost reduction target for each of the production factory 9b, the reproduction center 6a, and the waste factory 9c. As a procedure for setting a cost reduction target, the central computer 9g may first adjust information after receiving voluntary proposal information from each computer of the production factory 9b, the recycling center 6a, and the waste factory 9c. When a cost reduction target is set and fed back, in step S28, cost analysis is performed by each computer of the production factory 9b, the reproduction center 6a, and the waste factory 9c, and cost reduction items having a high degree of influence are extracted. You.
[0087]
In step S29, information exchange is performed on the extracted cost reduction items. For example, if a new equipment investment is required for the disassembly process of a new model, if there is an indication to change the design so that it can be disassembled by diverting existing equipment, the computer 9f of the waste factory 9c sends it to the central computer 9g. Is sent with the designation of the destination. The central computer 9g sends the indication to the computer 9d of the development / design department 9a, the computer 9e of the production factory 9b, and the computer 6c of the reproduction center 6a for feedback according to the designation of the destination. The cost reduction items transmitted from the waste factory 9c include, in addition to the above, for example, when a part of the process is to be modified due to a business request of the waste factory 9c, the modification is performed by designing, producing, and reproducing a new model. There are cases such as inquiring whether or not it conforms.
[0088]
Similarly, when there is a rationalization item for the production process, the information is sent from the computer 9e of the production factory 9b to the central computer 9g together with the designation of the destination. The central computer 9g transmits the information to the computer 9d of the development / design department 9a, the computer 9f of the waste factory 9c, and the computer 6c of the reproduction center 6a according to the designation of the destination. Such information includes, for example, inquiries to the development / design department 9a as to whether a design suitable for rationalization of the production process is possible, and a disposal plant whether the rationalization does not lead to an increase in the cost of the disposal process or the regeneration process. 9c and the playback center 6a.
[0089]
Further, when there is an item for streamlining the reproduction process, the information is transmitted from the computer 6c of the reproduction center 6a to the central computer 9g together with the designation of the destination. The central computer 9g sends the information to the computer 9d of the development / design department 9a, the computer 9e of the production factory 9b, and the computer 9f of the waste factory 9c according to the designation of the destination.
[0090]
When there is a novel development / design idea for cost reduction, the idea is sent from the computer 9d of the development / design department 9a to the central computer 9g together with designation of a destination. The central computer 9g sends the idea to the computer 9f of the disposal factory 9c, the computer 9e of the production factory 9b, and the computer 6c of the reproduction center 6a according to the designation of the destination.
[0091]
When the information exchange of the cost reduction items is completed as described above, in step S30, a cost reduction plan is created according to the information received from another department, and the information is exchanged through a computer. For example, as shown in the above example, in response to an indication of a design change from the waste factory 9c for the purpose of diverting existing equipment, the computer 9d of the development and design department 9a sends the waste factory 9c via the central computer 9g. Is transmitted to the computer 9f. Examples of this information include a response as to whether or not there is a possibility of a new model design change according to the indication, a design change plan, and an inquiry as to whether the design change is suitable for the request of the waste factory 9c. From the production factory 9b, information such as whether or not it is possible to comply with the request of the disposal factory 9c by changing the production method and information on the proposal of the disposal method viewed from the production factory 9b are transmitted to the computer 9f of the disposal factory 9c via the central computer 9g. Can be Hereinafter, although a description is omitted, a response, a proposal, a re-inquiry, and the like to the information transmission of the cost reduction item as exemplified in step S29 are performed in step S30. The execution is performed by communication between computers in each department via the central computer 9g.
[0092]
Although the direct information exchange between the two parties has been described above, the information exchange in step S29 and step S30 is not limited to this. For example, in a production factory 9b receiving information on design data of a new product from the development / design department 9a, production information on a new product is first created based on the design data, and then the production information is sent to a disposal factory 9c. Indirect information exchange is also possible. In this case, the disposal factory 9c has a total disposal cost including both the information on the design data of the new product directly received from the development / design department 9a and the production information on the new product from the production factory 9b as described above. Make an estimate.
[0093]
The indirect information exchange as described above also occurs in estimating the reproduction cost in the reproduction center 6a. That is, in the production factory 9b receiving the information on the design data of the new product from the development / design department 9a, first, the production information on the new product is created based on the design data, and then the production information is sent to the reproduction center 6a. Is an indirect information exchange. Also in this case, the reproduction center 6a performs comprehensive reproduction including both the information on the design data of the new product directly received from the development / design department 9a and the production information on the new product from the production factory 9b as described above. Estimate costs.
[0094]
Although individual descriptions are omitted below, information can be exchanged between the development / design department 9a, the production factory 9b, the waste factory 9c, and the reproduction center 6a by various combinations and routes in step S29 and step S30.
[0095]
When the information exchange in step S30 ends, the process returns to step S22, and the cost exchange is re-estimated in steps S22 to S25 in consideration of the information exchanged in steps S29 and S30. If it is determined in step S26 that the target has not been reached by the re-estimation, the procedure from step S27 is repeated. In this way, steps S22 to S30 are repeated until the target is achieved, and when the target is achieved, the process jumps from step S26 to step S31 and ends the procedure.
[0096]
For general products, the costs from development and production to distribution and sales are business costs, but as described above, in addition to these, in the present invention, costs corresponding to the return of products after distribution, from regeneration to re-distribution The total of the costs and disposal costs is managed as business costs.
[0097]
In FIG. 8, the business cost management triggered by the deployment of a new model has been described. However, in the system of FIG. 7, the business cost management triggered by the commonization of a plurality of models for each department is also described. Obligations have been imposed, and from this perspective also, information on cost reduction plans and practices is transmitted from the computers 9d, 9e, 9f of each department under the control of the central computer 9g. These pieces of information are shared by the computers 9d, 9e, and 9f of each section through the central computer 9g, and are used in related sections.
[0098]
FIG. 9 is a block diagram of a system diagram showing a third embodiment in which the digital camera is distributed as a normal product instead of a rental product. The distribution center 6, the general center 9, and the related delivery routes 7, 11 and the communication networks 8, 10, 12 are the same as those in the first embodiment shown in FIG. Omitted.
[0099]
In the third embodiment, the customer center 101 functions as any contact with the customer 102. First, a digital camera is sold to the customer 102 as a normal camera store. The delivery route 103 may be sales at a store or delivery by order. However, the delivery route 103 is not one-way. When purchasing a digital camera, the customer 102 enters into a “maintenance and disposal contract” with the customer center 101. With this contract, the customer returns the digital camera to the customer center 101 via the delivery route 103 when the digital camera is repaired, modified, upgraded, or replaced. The returned digital camera is sent to the distribution center 6 via the delivery route 7 and, if necessary, to the general center 9 via the delivery route 11 and discarded. Since these functions are almost the same as those of the first embodiment, detailed description will be omitted.
[0100]
When the digital camera on hand is no longer required for replacement or the like, the customer can dispose of the digital camera individually, but the cost is higher than returning a customer to the customer center 101 with a "maintenance and disposal contract". It becomes. Disposal without permission in accordance with prescribed procedures shall be prohibited by law for the sake of the global environment.
[0101]
The customer center 101 can be provided as a general store directly visited by customers at a large number of bases, but in the case of non-store sales such as mail-order sales and online sales, the customer center 101 is integrated as one center. Is also good.
[0102]
The system according to the third embodiment performs not only sales of digital cameras but also various service operations. For example, there are a print service, a CD-R writing service, and a captured image information storage service. These services can be directly received by the customer 102 at the customer center 101, or the customer 102 can access the customer center 101 from a personal computer at home through the Internet 107 and transmit and receive necessary order data and image data. Can also be received by.
[0103]
When purchasing a digital camera or applying for a service, customer management information such as the address, name, telephone number, mail address, and credit card number of a new customer is recorded at the customer center, and a customer ID number is issued. In the case of a new customer, with their consent, age, gender and other privacy information are also recorded in the customer database 4a. Further, with the consent of the customer, information on the usage status included in the captured image and the like is also recorded. These points are the same as in the first embodiment.
[0104]
The service center 104 has a customer database 104a, an image database 104b, a printer 104c, and a CD-R driver 104d. The functions of these elements are basically the same as those in the first embodiment, and thus description thereof will be omitted. However, in the third embodiment, since the printer 104c and the CD-R driver 104d are provided at the service center, the image printed by the printer 104c or the photographed image information by the CD-R driver 104d is requested by the customer. Is sent to the customer center via the delivery route 106. In the third embodiment, all the contacts with the customer are concentrated in the customer center, and the customer 102 is not oblivious. All communications necessary for the service are exchanged between the service center 104 and the customer center 101 via the communication network 105.
[0105]
The general center 9 is a center that performs general functions including normal development, design, and production, as well as disposal. Usually, one integrated center 9 may be provided in the system, but a plurality of integrated centers 9 may be provided in some cases. The function of the single integrated center 9 may be divided into a plurality of bases.
[0106]
It is the same as in the first embodiment that the integrated center 9 receives the commodity distribution statistical information of the customer database 104a and reflects it on production adjustment, development / design of the next model, and production disposal plan. In this case as well, most of the sold products are recovered through disposal measures, so that market information can be grasped. And as the product cycle becomes shorter, the information becomes closer to real time, the response of the product planning becomes faster, and the response of the market can be grasped quickly.
[0107]
Also in the third embodiment described above, since the disposal function of the integrated center 9 is incorporated in the circulation of goods, the digital camera does not go out of the system as waste, and Zero emission for is achieved.
[0108]
FIG. 10 is a block diagram showing a configuration of a digital camera according to a fourth embodiment in which the digital camera is distributed as a short-term one-time use product on the premise of recycling, such as a film with a lens, rather than rental. FIG. Also in the fourth embodiment, it is assumed that a digital camera in which photographed digital image information is stored is handed over to the camera for printing as a standard distribution form. However, since it is not a rental, the purchaser has the ownership of the camera, and after importing the digital image data to a personal computer at home, it does not "return" it, and the used digital camera is at the user's own risk. The system can be discarded. In the following description, the same components as those in FIG. 6 are denoted by the same reference numerals, and description thereof will be omitted.
[0109]
The digital camera in FIG. 10 is housed in a plastic housing 201, and the outside of the housing 201 is further covered with a paper outer case 72. When the photographed digital image information is carried together with the digital camera for printing, the paper exterior 72 is peeled off and replaced if the digital camera is recyclable if the digital camera can be recycled.
[0110]
Windows are opened at positions corresponding to the monitor output 73, the data terminal 202, the LCD display 203, the operation unit 204, the finder 205, the photographing lens 77, and the strobe 78 on the paper exterior 72. Unlike the embodiment shown in FIG. 6, all of the above structures are directly exposed to the outside from the windows for cost reduction and the like.
[0111]
LCD display 203 is similar to LCD display 74 of FIG. The operation unit 204 has the same configuration as the operation unit 75 in FIG. 6, but has a simple configuration without a focal length switching button, an image quality switching button, and the like. Further, the viewfinder 205 is provided with only a field frame corresponding to the photographing lens 77 having an angle of view for wide photographing, and has no focal length switching configuration, and has a very simple configuration.
[0112]
As the image sensor 206, an element having the best cost performance such as a CCD having about 2 million pixels is used. Unlike FIG. 6, information of all pixels in all areas is always read by the image sensor control unit 84 and the CPU 83.
[0113]
The data terminal 202 outputs digital data information having the amount of image information as stored in the memory 87, and is constituted by a general-purpose data terminal such as a USB. The data can be captured and printed on a personal computer at home. Also, the user can cut and enlarge the center of the screen by using the editing function of the personal computer to obtain the same effect as that of the telephotographing shown in FIG. 6, so that the digital camera itself shown in FIG. There is no distance switching configuration. When a user edits a captured image using a personal computer at home, such edited image data can be returned to the memory 87 of the digital camera via the data terminal 202. In this case, it is also possible to request a print service by bringing in a digital camera storing such edited image data together with normal captured image data.
[0114]
The configurations of the power supply circuit 89 and the battery 90 are the same as those in FIG. 6. Also in the digital camera of FIG. is not.
[0115]
FIG. 11 is a block diagram illustrating a service system according to the fourth embodiment. In this service system, an existing convenience store system 301 and an existing printing company 302 cooperate with a digital camera maker 303. Note that the manufacturer 303 has a digital camera recycling function. Further, the convenience system 301 includes a normal purchasing / delivery system, and the distribution center 57 as shown in FIG. 3 is a distribution hub. Arrows 306, 309, 315, 314, 311 and 312, which will be described later, indicate physical distribution using the ordinary purchasing / delivery system in the convenience system 301, and actually pass through the distribution center 57 as shown in FIG. However, for simplicity, reference to this point is omitted in the following description. Further, the print service provider 302 receives a print order from a customer based on digital image data, and if the customer desires, uses an existing home delivery service to deliver the print. In addition, it provides a service to store digital image data according to customer's request. The fourth embodiment is realized by cooperation of the existing systems as described above. Note that the convenience store system 301, the print service provider 302, and the maker 303 are provided with computers 301a, 302a, and 303a, respectively, for cooperation, and can communicate with the bank 304 via a network such as the Internet.
[0116]
Hereinafter, the service system in FIG. 11 will be described along the distribution order of (1) to (9) attached to each arrow. First, as shown by an arrow 306, the convenience store system 301 purchases a digital camera from the manufacturer 303 or its dealer using a normal purchase route. The structure of the purchase price and the payment method will be described later. The purchased digital cameras are displayed at the convenience store in exactly the same manner as other commodities in the convenience store system.
[0117]
The customer 305 purchases a digital camera as indicated by an arrow 307 and pays the price as indicated by an arrow 308. As will be described later, the price includes a fee for printing a digital image and the like, and the customer 305 who has purchased the digital camera can receive all services without paying any fee thereafter. The purchase and payment of the digital camera are performed by cash payment at a store of the convenience store system 301, for example. Also, without going to the store, the arrow 307 may be used for delivery by the delivery system of the convenience store system 301 and the arrow 308 may be used for credit card debit.
[0118]
An arrow 309 indicates the return of the unsold digital camera from the convenience store system 301 to the manufacturer 303. Returns are made when the model is out of date due to aging and when the battery capacity cannot be guaranteed due to long-term display at the store. This is similar to the expiration date for fresh food. The settlement at the time of return will be described later.
[0119]
After the photographing is completed, the customer 305 who has purchased the digital camera returns the digital camera storing the digital image data to the convenience store as shown by an arrow 310, and requests printing. This request may be made at the store of the convenience store system 301, or may be requested to be collected by the delivery system of the convenience store system 301. The convenience store system 301 delivers the digital camera storing the digital image data to the print service provider 302 by using the delivery system as indicated by an arrow 311.
[0120]
The print service provider 302 reads out the digital image information from the received digital camera and performs printing. The completed print is transferred to the convenience store system 301 by the delivery system of the convenience store system 301 as shown by an arrow 312 for delivery to the customer 305. The customer 305 receives the completed print at the store as indicated by arrow 313. The arrow 313 may be delivered to the customer 305 by the delivery system of the convenience store system 301.
[0121]
On the other hand, the used digital camera whose digital image information has been read out under the print service provider 302 is returned to the maker 303 via the convenience store system 301 like a hub as indicated by arrows 314 and 315. Provided for recycling. The reason for passing through the convenience store system 301 is to avoid providing a new delivery route different from the convenience store system 301 between the print service provider 302 and the maker 303. In other words, the arrows 306, 309, and 315 are executed by the reciprocation of the regular shuttle service of the convenience store system 301 that reciprocates between the convenience store system 301 (specifically, the delivery center 57 as shown in FIG. 3) and the manufacturer 303. You. Similarly, arrows 314, 311 and 312 indicate the reciprocation of the regular shuttle service of the convenience store system 301 which reciprocates between the convenience store system 301 (specifically, the delivery center 57 as shown in FIG. 3) and the print service provider 302. Be executed. Of course, as long as there is no problem in the operation cost as the delivery system of the convenience store system 301, a direct flight for delivering the used digital camera directly from the printing company 302 to the manufacturer 303 may be provided. In any case, the existing purchase / delivery system of the convenience store system 301 is effectively used for the physical distribution required for the service.
[0122]
Payments, such as fees, between the convenience store system 301, the print service provider 302, and the maker 303 are executed between the respective accounts in the bank 304 based on the communication between the computers 301a, 302a, and 303a and the communication with the bank 304. Is FIG. 12 is a table summarizing the fee structure and the settlement in such settlement, and the symbol ◎ or ○ indicates that there is a corresponding case. Other points are as described in each column of FIG.
[0123]
As shown in FIG. 12, at the time of camera purchase, the manufacturer 303 charges the convenience store system 301 the total amount of the wholesale price of the digital camera and the printing fee. Among them, the print fee is a surcharge for the print business. At this time, the distribution cost of the camera collection indicated by arrows 314 and 315 performed by the convenience store system 301 for the manufacturer 303 is subtracted from the total amount. In FIG. 12, ◎ indicates the final receiver of the fee. At the time of purchasing the camera, the final receiver of the camera wholesale price is the maker 303. However, the camera collection cost is deducted as described above.
[0124]
In the above embodiment, regardless of whether or not the individual cameras are actually collected, the camera collection cost is previously deducted from the wholesale price of the cameras at the time of purchase. This has implications for the commission from the manufacturer to have the convenience store system set up a camera collection system. However, instead of such an embodiment, the above-mentioned deduction is not performed at the time of purchase, and when the used digital camera is actually collected at the arrow 314 and the arrow 315, it is determined according to the performance. Further, an embodiment in which the convenience store system 301 charges the camera collection cost to the manufacturer 303 is also possible. In either case, the collection of the camera takes the form of a consignment from the manufacturer to the convenience store system 301 having the delivery system, and the camera collection cost has a property to be charged to the manufacturer 303 from the convenience store system 301.
[0125]
Next, at the point of sale of the camera, the convenience store system 301 provides the customer 305 with the selling price (wholesale + margin) of the digital camera, the print fee, and the service management cost for printing at arrows 310 to 313 (the print delivery cost for arrows 311 and 312). ) Is charged. Note that the print fee is the same as the price at the time of purchasing the camera. The final receiver of the margin and the service management cost at the time of selling the camera is the convenience store system 301.
[0126]
The settlement at the time of camera return is the same as the camera purchase time, except that the relationship between payer and payee is reversed, but the charge structure and total amount are the same. Note that the print fee at the time of purchase of the camera was collected by the manufacturer 303, but no print was generated when the product was returned. Therefore, the convenience store system 301 paid the user including the print fee as the final receiver. A refund of the total amount as received is received from the manufacturer 303. Actually, the difference between the purchase and the returned goods, not for each individual product, is collectively settled between the convenience store system 301 and the camera manufacturer at the end of the month, for example. In the above example, the entire purchase price is returned from the camera maker 303 to the convenience store system 301 for returned goods. However, for simplicity, the entire responsibility for the sales of the digital camera is assumed to be the manufacturer 303. This is an example in which the convenience store system 301 has no risk. If the convenience store 301 is also responsible for product planning, the convenience store 301 naturally bears the loss due to unsold products.
[0127]
At the time of print creation, the print service provider 302 charges the maker 303 a print fee for a print that has actually occurred. The unit price for this charge is the same as the fee collected by the manufacturer 303 on behalf of the time of purchase of the camera. Of course, the final recipient of the print fee is the print provider 302.
[0128]
Note that the print fee and the service management fee are both prepaid on the assumption that printing is performed, and are borne by the customer. This is because the used digital camera is promoted to be recycled by the maker 303 via the print agent 302, and contributes to the realization of a recycling-based society. If the digital camera does not return, it means that the customer has abandoned the print service at his own discretion, so the customer is responsible for that fee, while the collected print fee and service management fee are not And the maker 303 and the convenience store system 301, respectively, who bear the risk of maintaining the system.
[0129]
With the business model described above, the convenience store system 301, the print service provider 302, the maker 303, and the customer 305 each obtain the following advantages. First, for the convenience store system 301, it can be expected as one of the top selling products that contributes to profits, and by concurrently managing print services, it is possible to increase the turnover rate of the purchase / delivery system and reduce costs. Further, the effect of attracting customers by concurrently managing print services is also effective as a measure to increase sales of the entire product.
[0130]
In addition, the print contractor 302 can secure a large number of orders, and is free from the trouble of receiving orders and arranging print delivery to customers. In addition, as far as the charge collection destination is concerned with the print order via the convenience store system 301, only the maker 303, not the individual customer, may be dealt with, so that the accounting is simplified.
[0131]
For the manufacturer 303, an effective sales channel and distribution means of the product can be obtained without own investment. Further, since the customer 305 can request and receive a print by using the delivery route of the convenience store 301, the print delivery cost can be reduced in each step as compared with the case where the customer 305 requests the print delivery by a normal home delivery service. Prints can be obtained at a burden.
[0132]
As described above, by cooperating with the existing systems, it is possible to enhance the convenience of customers and contribute to the realization of a recycling-based society. Although the fourth embodiment is not a rental system, most digital cameras can be collected through print orders. In addition, since it is not a rental system, lending management in the maker 303 or the convenience store system 301 is unnecessary, and print orders can be managed independently of digital camera sales.
[0133]
In the above description, the digital camera distributed in the fourth embodiment has a configuration as shown in FIG. 10, but is not limited to this. For example, a digital camera having a configuration as shown in FIG. You may.
[0134]
In addition, the digital camera distributed in the fourth embodiment is a product similar to a film with a lens, but can be retaken any number of times, the image can be confirmed by a television or the like before a print request, The advantages over the lens-equipped film are that digital image data can be requested to be stored, and that digital image data can be imported and processed by a personal computer or the like as necessary.
[0135]
However, the business model itself of the cooperation between the maker, the convenience store system, and the print service utilizing the convenience store delivery system shown in the fourth embodiment of FIG. 11 is not limited to the digital camera, This can be applied to the distribution of films with lenses. In the case where the present invention is applied to a film with a lens, the service management cost received by the convenience store system in FIG. 12 is not at the time of selling the camera, but when the customer brings the photographed camera to the convenience store system for a print request, or You may charge when handing out the print delivered to the system to the customer.
[0136]
Further, the system shown in FIGS. 11 and 12 can be applied to a rental product having a fee system as shown in FIG. 5 as an embodiment of the modification. In this case, the “manufacturer” in FIGS. 11 and 12 may be understood as a “rental company”. Also, it is sufficient to understand that “camera purchase” is for rental, but the camera wholesale price at this time is also called “rental wholesale price”, which means the rental company's share of rental. “Camera sales” may be understood as “camera rental”, but at this point, the sum of the “rental wholesale price” and the convenience store system margin is the net rental fee for the customer. A service management fee and a print fee are added to this, as in the fourth embodiment.
[0137]
When the fee system as shown in FIG. 5 is adopted as described above, the “print fee” in the “camera purchase” stage and the “camera rental” stage in FIG. 12 corresponds to the “base fee” in FIG. The actual “print fee” charged to the “rental company” from the print company at the time of “print creation” of No. 12 is different. The refund processing for the difference and the additional charge for exceeding the rental period are settled between the customer 305 and the convenience store system 301 at the time of the arrow 310 or the arrow 313 in FIG. Further, the settlement amount is settled between the convenience store system 301 and the rental company (replacement of the manufacturer 303) by communication between the computer 301a and the computer 303a and communication between the computer 301a and the computer 303a.
[0138]
FIG. 13 is a block diagram illustrating a configuration of a digital camera according to the fifth embodiment. 6 and 10 are denoted by the same reference numerals and description thereof is omitted. The digital camera 401 according to the fifth embodiment is not a rental camera or a one-time use product but an ordinary digital camera, but is configured in consideration of collection and recycling after it becomes unnecessary. It should be noted that the image data is stored not in the memory 402 but in a storage medium 404 such as a memory card that is removable from the storage medium slot 403.
[0139]
In the storage medium 404, data such as the usage status related to each image data can be recorded together with the image data. When the customer uses the image data and the usage data stored in the storage medium 404, the storage medium 404 is removed from the storage medium slot 403, and inserted into a storage medium slot of an external personal computer or the like. And usage data. Note that by connecting the data terminal 202 to an external personal computer or the like, it is possible for the customer to read out the image data and the usage data stored in the storage medium 404 by himself / herself.
[0140]
The memory 402 has a history storage unit 405, and the history storage unit 405 has the same usage status data, the output of the environment sensor 91, the output of the optical sensor for exposure control, and the use of the strobe light as stored in the storage medium 404. The usage history of the digital camera 401, such as presence / absence of the camera, presence / absence of the setting for pseudo telephoto shooting, shooting time, and the like, is stored. As the usage history, not only the data at the time of shooting but also the operation history of the operation unit 75 prior to shooting and the history of the reproduction operation by the operation unit 75 can be stored. The history storage unit 405 also stores distribution histories such as a shipping date, a wholesale date, and a selling date.
[0141]
The memory 402 is further provided with a customer information storage unit 406. The customer information storage unit 406 stores customer management information such as a customer address, name, telephone number, mail address, credit card number, photographing and image processing. And customer information such as custom setting data by the customer, contract condition data with the customer on use, and passwords. Further, the memory 402 has a consent data storage unit 407, and the consent data storage unit 407 stores the customer's consent that individual information in the memory 402 may be read and the conditions specified by the customer regarding the reading. ing.
[0142]
Each piece of information stored in the memory 402 is retained in the digital camera 401 even after the storage medium 404 is taken out from the storage medium slot 403, so that the distribution and use of the digital camera 401 from shipment to collection can be performed. All histories can be stored.
[0143]
When the digital camera 401 becomes unnecessary and is collected, the information stored in the memory 402 is read out at the collection destination in accordance with the consent of the consent data storage unit 407, sent to the database center, and subjected to statistical processing and analysis. The results are communicated to the general center and reflected in the development, design, production, and disposal plans for the next model. The customer information read from the customer information storage unit 406 with the customer's consent is collected together with the memory of the replacement model newly purchased by the customer at the collection destination or the used model by the customer based on the customer's request. It is also possible to transfer the data to the memory of the purchased replacement model brought in earlier.
[0144]
Each piece of information stored in the memory 402 is automatically input with the distribution and use of the camera, and is input or changed by the salesperson or the customer operating the operation unit 75 according to the display on the LCD display 74. You. Note that it is prohibited for the customer to read out the information stored in the memory 402 while the digital camera 401 is normally used. Specifically, the information in the memory 402 is read via the data terminal 202 according to a special protocol that cannot be used by the customer. Note that the reading by the customer can also be prohibited by using the data terminal 202 as an output terminal having a special shape that cannot be used by the customer. Further, a terminal for reading information in the memory 402 may be hidden by an exterior so that the customer cannot use the terminal, as shown in FIG. Further, if reading is performed by a special non-contact reading means using radio waves or the like, reading at the time of collection can be performed efficiently, and the object is to meet the purpose of prohibiting reading by customers.
[0145]
The digital camera 401 of the fifth embodiment in FIG. 13 is different from FIGS. 6 and 10 in that the battery 409 can be replaced by the customer by opening the lid of the battery compartment 408.
[0146]
FIG. 14 is a block diagram illustrating a collection service system according to the fifth embodiment. Most of them are the same as those in FIG. In the service system of FIG. 14, in addition to the physical distribution of single-use products indicated by arrows (1) to (9), the collection service of the digital camera 401 and the sales service of replacement products in the fifth embodiment shown in FIG. Do.
[0147]
In FIG. 14 as well, the convenience store system 301 purchases the digital camera 401 from the maker 303 or its dealer using a normal purchase route as shown by an arrow 306. The purchase price includes recycling costs. Note that the recycling cost is a cost that can be collected by the authorized manufacturer 303 when the digital camera 401 is shipped, and a part of the cost is paid to a predetermined recycling management mechanism through the bank 304. The digital camera 401 purchased by the convenience store system 301 is displayed at a store just like other commodities.
[0148]
The customer 305 who has visited the convenience store system 301 purchases a digital camera as indicated by an arrow 307 and pays the price as indicated by an arrow 308. In addition, the recycling cost paid by the convenience store system 301 to the manufacturer 303 at the time of purchase is passed on to the price. In this way, the customer 305 pays for and pays in advance for future recycling costs when purchasing a digital camera.
[0149]
In the service system of FIG. 14, the convenience store system 301 is a collection base of the used digital camera 401 which is no longer required. Dumping of the digital camera 401 to a location other than the predetermined location is prohibited by law. An arrow 501 indicates that the used digital camera 401 is brought from the customer 305 to the convenience store system 301. From the digital camera 401 brought into the convenience store system 301, the digital camera 401 is sent to the information read / transfer unit 301b, and the information is read from the memory 402 based on the consent of the customer. Then, the digital camera 401 from which information has been read out is returned to the maker 303 according to the arrow 315 by the regular shuttle service of the convenience store system 301 that reciprocates between the convenience store system 301 and the maker 303, and is recycled. When such a process is performed in the convenience store system 301, a predetermined recycling cooperation money is paid to the convenience store system 301 from the recycling management organization through the bank 304 for one digital camera.
[0150]
If there is a request from the customer, the customer information read from the customer information storage unit 406 of the used camera by the information reading / transferring unit 301b is replaced with a replacement model newly purchased by the customer in the convenience store system 301, or The customer transfers it to the customer information storage unit 406 of the purchased replacement model brought into the convenience store system 301 together with the used digital camera.
[0151]
FIG. 15 is a flowchart showing a collection procedure executed by the computer of the information reading / transfer unit 301b of the convenience store system 301 of FIG. 14 as described above. When a used digital camera is brought into the convenience store system 301, the flow starts from step S41, and in step S42, it is checked whether the digital camera has data to be read. If there is data, the process proceeds to step S43, and it is checked whether or not there is consent data indicating consent to read data in the consent data storage unit 407.
[0152]
If there is no consent data, the process proceeds to step S44, and it is confirmed whether or not the customer agrees at the store of the convenience store system 301. If the consent is obtained, the fact is input to the computer of the information reading / transcription unit 301b. If there is an input indicating that consent has been obtained in step S44, the flow advances to step S45 to read information from the history storage unit 405, and to step S46. In step S45, information is not read from the customer information storage unit 406 except when there is a special consent.
[0153]
On the other hand, if there is consent data in the consent data storage unit of the used digital camera in step S43, the process directly proceeds to step S45. If the customer's consent is not obtained in step S44, step S45 is skipped and the process proceeds to step S46.
[0154]
In step S46, it is checked whether there is a replacement model newly purchased by the customer in the convenience store system 301 or a purchased replacement model brought into the convenience store system 301 together with the used digital camera by the customer. The data is input to the computer of the read / transfer unit 301b. If there is a replacement model, the flow advances to step S47 to check whether there is a request for transcription, and the result is input to the computer of the information reading / transcription unit 301b. When an input indicating that there is a request for transcription is made, the process proceeds to step S48, where the customer information in the customer information storage unit 406 of the used digital camera is read out, and is transferred to the customer information storage unit of the replacement model. When the reading / transfer is completed, the process proceeds to step S49, and the disposal of the collected used digital camera is instructed. Specifically, the used digital camera collected according to the arrow 315 is transferred to the maker 303, and the flow ends in step S50.
[0155]
If there is no data to be read including the customer information in step S42, the process jumps to step S49. If there is no replacement model in step S46, step S47 and subsequent steps are skipped to step S49. Further, when there is no transcription from the customer in step S47, the process skips step S48 and proceeds to step S49.
[0156]
Hereinafter, a recycling system according to a sixth embodiment of the present invention will be described.
First, the configuration of a recycling system according to an embodiment of the present invention will be described.
[0157]
FIG. 16 is a block diagram showing a configuration of the recycling system according to the embodiment of the present invention. The recycling system in FIG. 16 includes a computer terminal 501, a monitor 502, a server computer 503, and digital cameras 504 and 505.
[0158]
A computer terminal 501 is a main terminal of the recycling system, and is electrically connected to a monitor 502, a server computer 503, and digital cameras 504 and 505. FIG. 17 shows the internal configuration of the computer terminal 501.
[0159]
FIG. 17 is a functional block diagram showing the internal configuration of the computer terminal 501. The computer terminal 501 includes a CPU 601, a memory 602, a communication circuit 603, a connection terminal 604, and a display circuit 605. The memory 602 is a memory that stores a control program described below. The CPU 601 is a circuit for executing a control program.
[0160]
The monitor 502 displays a signal generated by the display circuit 605 inside the computer terminal 1 as an image. The server computer 503 is a computer operated by a manufacturer that manufactures the digital cameras 504 and 505, and is connected to the computer terminal 501 via a network such as the Internet. In addition, the server computer 503 includes a memory that stores image data captured by the digital camera and stores captured data in the digital camera.
[0161]
The digital camera 504 is a digital camera that has been used by a user until now, and is a digital camera that is collected for recycling. The digital camera 505 is a digital camera newly purchased by the user. Each of the digital cameras 504 and 505 has a mobile phone function.
[0162]
Next, control in the recycling system according to the embodiment of the present invention will be described.
The present recycling system downloads setting information such as shooting settings stored in the digital camera 504 collected for recycling, and registers the setting information such as shooting settings downloaded to the newly purchased digital camera 505. Execute In the recycling system, setting information that can be registered from the digital camera 504 to the digital camera 505 includes clock information, character font information, character size information, Japanese conversion dictionary registration information, user name information, custom setting information, and shooting setting information ( Resolution of captured image, compression method of captured image, AF area to be used, flash emission setting, etc.), image correction information, provider information, various password information, contract information, credit card information, telephone directory information, mail address information, etc. User profile information and the like. Although the digital camera has been described as having a mobile phone function, if the digital camera has a function other than the settlement function, the commuter pass function and the camera function, the setting information further increases.
[0163]
By using this recycling system, the user does not need to set various settings, such as shooting settings, for the newly purchased digital camera 505 from scratch. It can be used.
[0164]
Further, it is desirable that the computer terminal 501 in the recycling system be provided at a window for collecting the digital camera 504 to be recycled. A user who wishes to register setting data from the digital camera 504 to the digital camera 5 goes to a collection window to perform a registration operation, and after the registration operation, submits the digital camera 504 to the window. Thereby, the collection rate of the digital camera to be recycled is improved.
[0165]
Hereinafter, the control executed in the recycling system according to the embodiment of the present invention will be specifically described.
The recycling system described here shows an example in which a computer terminal 501 is installed in a digital camera store where a digital camera 505 newly sold and a digital camera 504 collected for recycling are distributed. An example of optimal control in an environment where the collected digital camera 504 and the purchased digital camera 505 are present at the same time will be described.
[0166]
FIG. 18 is a flowchart illustrating the control executed by the computer terminal 501 in the recycling system. This flow starts when the digital camera 504 is connected to the connection terminal 604 of the computer terminal 501.
[0167]
First, in step S101, model information is read from the connected digital camera 504. In step S102, it is determined whether the digital camera 504 is a model corresponding to the present program based on the read model information. If the model does not support this program, the process proceeds to step S104. If the model does not support the program, the process proceeds to step S103. In step S103, a screen indicating that the connected digital camera does not support this program is displayed on the monitor 502, and the flow ends. In step S104, an authentication screen is displayed on the monitor 502. This authentication screen prompts for input of information necessary to authenticate the user of the digital camera 504. In the present embodiment, on the authentication screen, the user is prompted to input the authentication ID and the password of the customer registration with respect to the maker made at the time of purchase as the authentication information. The reason for performing the authentication here is that if a user other than the user of the digital camera 504 performs work, data such as setting information in the digital camera 504 can be obtained improperly.
[0168]
Subsequently, in a step S105, it is detected whether or not the authentication information is input on the authentication screen. If an input has been made, the process proceeds to step S106; otherwise, the process returns to step S104. Then, in a step S106, the authentication information is transmitted to the server computer 503 in order to confirm whether or not the input authentication information is correct. Further, the data in the digital camera 504 is transmitted to the server computer 503 of the suction manufacturer. The data transmitted here is shooting history data such as the total number of shots stored in the digital camera 504, and is data that contributes to the design and market strategy of a digital camera to be released in the future. Note that data that violates the privacy of the user is not transmitted.
[0169]
Next, in step S107, it is detected whether or not authentication has been performed by the server computer 503. When the authentication is successful, the process proceeds to step S108, and when the authentication is not successful, the process proceeds to step S109. In step S108, the authentication is displayed on the monitor 502, and the setting information such as the shooting setting is automatically downloaded from the digital camera 504. On the other hand, in step S109, the fact that authentication has not been performed is displayed on the monitor 502, and the process returns to step S104. Then, in step S110, it is detected whether or not the setting information has been downloaded. When the suction is completed, the process proceeds to step S111, and when not completed, the process returns to step S108 to continue the suction.
[0170]
Then, in step S111, the setting information sucked from the digital camera 504 is deleted. Further, a screen prompting the user to connect a new digital camera 505 is displayed on the monitor 502. Subsequently, in a step S112, it is detected whether or not the digital camera 505 is connected. If connected, the process proceeds to step S113. If not, the process returns to step S111.
[0171]
In step S113, model information is read from the connected digital camera 505. Subsequently, in step S114, it is detected whether the digital camera 505 is compatible with the present program. Here, in the case of a digital camera compatible with this program, the setting information such as the shooting setting of the digital camera 504 that has already been downloaded can be converted into data adapted to the digital camera 505. If the digital camera 5 supports the program, the process proceeds to step S115, and if not, the process proceeds to step S103.
[0172]
In step S115, a screen for selecting setting information to be registered in the digital camera 505 is displayed on the monitor 502. Here, the user can select setting information to be registered. This is because the new digital camera 505 has a higher function than the digital camera 504, and it may be better not to use the setting information set in the digital camera 504 as it is. For example, it is assumed that the digital camera 504 has three AF (Auto Focus) areas, and one or three areas can be selected. It is assumed that the digital camera 505 has five AF areas, and one, three, and five areas can be selected. When the user has set three areas in the digital camera 504, the digital camera 505 does not automatically set the three areas, and allows the user to select five areas with higher reliability. Is displayed. FIG. 19 shows a display example of the selection screen. Items that can be selected on the selection screen in FIG. 19 and options for the items are generated according to the function of the digital camera 505.
[0173]
For the items that have been set to the factory defaults in the digital camera 504, the factory defaults are also selected in the digital camera 505. Further, for items whose functions are improved in the digital camera 505 compared to the digital camera 504, better settings are automatically selected. For example, instead of three areas, five areas are selected as the initial values for the AF area item on the selection screen. A registration button is provided on the selection screen shown in FIG. By clicking this registration button, data is registered in the connected digital camera 505.
[0174]
Returning to the description of the flow shown in FIG. Next, in a step S116, it is detected whether or not the registration button provided on the selection screen is clicked. When the click of the registration button is detected, the process proceeds to step S117, and when the click is not detected, the process returns to step S115. In step S117, the setting information sucked from the digital camera 504 is converted into data that can be used by the digital camera 505, and registered in the digital camera 505. Of course, if the data of the digital camera 504 can be used by the digital camera 505 without conversion, it is not converted.
[0175]
Subsequently, in step S118, a screen indicating that registration with the digital camera 505 has been completed is displayed on the monitor 502. In addition, the screen is provided with a customer registration button for shifting to customer registration. By clicking the customer registration button, the customer registration of the digital camera 505 can be executed using the computer terminal 501. At this time, customer registration can be performed with only minimal input from information taken from the digital camera 504 and customer registration information of the digital camera 504.
[0176]
In the step S119, it is detected whether or not the customer registration button is clicked. When the click of the customer registration button is detected, the process proceeds to step S120, and when the click is not detected, the flow is terminated.
[0177]
Then, in step S120, it is detected whether the digital camera 504 and the digital camera 505 are from the same maker. If they are the same maker, the process proceeds to step S121. If they are not the same maker, the process proceeds to step S122. In step S121, since the user information and the like have already been registered by the customer registration in the digital camera 504, the customer registration in the digital camera 505 ends almost without any new registration. The authentication ID and the password are acquired by the digital camera 504.
[0178]
On the other hand, in step S122, a normal customer registration operation is performed. Upon completion of the customer registration operation according to the instruction, new authentication information such as an authentication ID and a password is given.
[0179]
As described above, the computer terminal 501 of the recycling system can be used at the time of purchasing a new digital camera by being placed at the sales counter of the camera store that sells and collects the camera, and can be used for setting the shooting of the old digital camera. The setting information can be passed on to a new digital camera. In addition, since this system is used, the user brings the old digital camera to the store and can prompt the collection of the old digital camera.
[0180]
Further, since the present system cannot arbitrarily download data in the old digital camera without authenticating the user, the data in the old digital camera is prevented from being misused.
[0181]
In the present system, the authentication data input by the user is connected to the server computer 503 to perform the verification. However, the authentication information may be stored in the digital camera, and the verification may be performed in the digital camera.
[0182]
Further, in the present system, the customer registration of a new digital camera can be performed in a series of processes, so that the user can easily perform the customer registration following the data registration to the new digital camera.
[0183]
Next, a recycling system according to a seventh embodiment of the present invention will be described.
In the recycling system according to the present embodiment, a personal computer at the user's home is used as the computer terminal 501.
[0184]
As the computer terminal 501 of the system shown in FIG. 16, a terminal such as a personal computer at the user's home is used. Further, it is difficult to set up and provide this program to the computer terminal 501 in advance. This program is provided by a program CD-ROM attached to a newly purchased digital camera 505, and is set up on a computer terminal 501 by a user. The computer terminal 501 placed at home is an environment where a network such as the Internet can be used.
[0185]
FIG. 20 is a flowchart illustrating control in the recycling system according to the embodiment of the present invention. This flow also starts when the digital camera 504 is connected to the computer terminal 501 as in the flow described with reference to FIG.
[0186]
Also, the control executed by the program is executed from step S101 to step S122 similarly to the flow of FIG.
Then, the process proceeds to step S150 after step S122.
[0187]
In step S150, the monitor 502 displays a screen indicating the collection window information such as the location of the collection window and the contact information. The nearest window is provided after using the address information of the customer registration already registered.
[0188]
In this control, since the registered place is not the collection window, the collection window information is displayed at the end to improve the collection rate.
In addition, if only the setting information from the old camera is to be downloaded, and the setting information thus obtained is converted and registered for the new digital camera, the computer terminal 501 uses a server computer using a network such as the Internet. This can be realized even in an environment where communication with the 503 is not possible.
[0189]
Next, a recycling system according to an eighth embodiment of the present invention will be described. The embodiment described here is effective when the old digital camera is collected and the user does not have a newly purchased digital camera or has not purchased a new digital camera yet.
[0190]
A service that temporarily stores data obtained from old digital cameras can be used. The service will be specifically described below.
FIG. 21 is a flowchart illustrating control in the recycling system according to the present embodiment. This flow starts when it is detected that the digital camera 504 for collection is connected to the computer terminal 501.
[0191]
First, in step S201, camera model information of the connected digital camera 504 is read. Subsequently, in step S202, it is detected whether or not the digital camera 504 is a camera model corresponding to the present program. If the camera does not support the program, the process proceeds to step S203. If the camera does not support the program, the process proceeds to step S204. Then, in step S204, it is indicated that the digital camera is not supported, and the flow ends.
[0192]
On the other hand, in step S203, setting information such as shooting settings stored in the digital camera 504 is read. Subsequently, in step S205, the setting information is transferred to the server computer 503 and stored in the memory inside the server computer 503. Next, in step S206, the setting information stored in the digital camera 504 is deleted. In step S207, an authentication ID and a password for accessing the memory in the server computer 503 are displayed on the monitor 502.
[0193]
By performing the control as described above, the setting information such as the photographing setting is sucked up, and the deleted digital camera 504 is collected by a manufacturer or a collection company, and is recycled.
[0194]
Next, processing for registering data temporarily stored in the server computer 3 in the newly purchased digital camera 505 will be described.
FIG. 22 is a flowchart illustrating control in the recycling system of the present embodiment. This flow starts by detecting that the new digital camera 505 is connected to the computer terminal 501. Here, whether the camera is the new digital camera 505 or the old digital camera 504 is automatically determined from the shooting history data stored in the camera.
[0195]
First, in step S301, camera model information of the connected digital camera 505 is read. Then, in step S302, it is detected whether or not the digital camera 505 is a model supported by this program. If the model is a compatible model, the process proceeds to step S303. If the model is not a compatible model, the process proceeds to step S304.
[0196]
Then, in step S304, it is indicated that the digital camera is not supported, and the flow ends. Then, in step S303, a screen for inputting the authentication ID and the password is displayed on the monitor 502. The authentication ID and password input here are the authentication ID and password displayed on the monitor 2 in step S207 of FIG. In step S305, it is detected whether an authentication ID and a password have been input. If an input has been made, the process proceeds to step S306; otherwise, the process returns to step S303.
[0197]
Then, in step S306, connection is made to the server computer 503, and setting information corresponding to the entered authentication ID and password is searched. Subsequently, in step S307, it is detected whether setting information corresponding to the authentication ID and the password exists. If it exists, the process proceeds to step S308; otherwise, the process proceeds to step S312.
[0198]
In step S308, a screen indicating the setting information is displayed on the monitor 502. An example of the screen showing the setting information is a display screen similar to FIG. Subsequently, in a step S309, it is detected whether or not the registration button is clicked. If detected, the process proceeds to step S310; otherwise, the process returns to step S308. Then, in step S310, the setting information is registered in the connected digital camera 505. Subsequently, in step S311, the setting information temporarily stored in the memory in the server computer 503 is deleted.
[0199]
On the other hand, in step S312, a screen indicating that there is no setting information temporarily stored in the memory in the server computer 503 is displayed on the monitor 502. Then, the process returns to step S303.
[0200]
As described above, in the present recycling system, the setting information is temporarily stored in the memory, so that the old digital camera 504 that downloads the setting information and the digital camera 505 that registers the setting information do not exist at the same time. , Setting information can be registered in the new digital camera 505.
[0201]
Further, in the present recycling system, by temporarily storing the setting information in the memory of the server computer 503, the setting information can be registered in the digital camera from a computer terminal different from the computer terminal that has downloaded the setting information.
[0202]
A plurality of programs of the recycling system are supplied for each maker and model of a digital camera. When the digital camera is connected to a terminal, the maker and model of the digital camera are automatically determined, and a program corresponding to the model is started. You may do so.
[0203]
Further, the program may be provided by downloading from a website of each maker without being provided on the CD-ROM.
In addition, the program may be provided as an online service by a website.
[0204]
Next, a rental system according to a ninth embodiment of the present invention will be described. The configuration of the rental system according to the embodiment of the present invention is the same as that of the recycling system described with reference to FIG. 16 except for the control program.
[0205]
The server computer 503 is a server computer of a rental company, and is communicably connected to computer terminals 501 installed in a plurality of rental stores. The digital cameras 504 and 505 are rented digital cameras, and setting information is downloaded and registered repeatedly.
[0206]
First, the control at the time of lending a digital camera in the rental system will be described.
FIG. 23 is a flowchart illustrating rental rental control in the rental system according to the present embodiment. This flow starts when it is detected that the digital camera is connected to the computer terminal 501 when the digital camera is lent.
[0207]
First, in step S401, a screen for inputting an authentication ID and a password is displayed on the monitor 2. Here, if the digital camera has been rented last time, the authentication ID and password given at that time are input. Next, in step S402, it is detected whether an authentication ID and a password have been input. If an input is made, the process proceeds to step S403. If an input is not made, the process returns to step S401.
[0208]
Then, in a step S403, the input authentication ID and password are transmitted to the server computer 503. In step S404, it is detected whether or not authentication has been performed. If the user has been authenticated, the process proceeds to step S405. If the user has not been authenticated, the process proceeds to step S410.
[0209]
In step S405, setting information corresponding to the authentication ID is extracted from the server computer 503 and registered in the connected digital camera. Subsequently, in step S406, it is detected whether the registration of the setting information in the digital camera has been completed. If the processing has been completed, the process proceeds to step S407; otherwise, the process returns to step S405. In step S407, information for lending is generated and registered in the digital camera. Here, the lending information is information indicating a lending date and time, a lending store, a lending accessory, and the like.
[0210]
On the other hand, in step S408, it is detected whether or not the registration of the lending information has been completed. If it has been completed, the process proceeds to step S409, and if it has not been completed, the process returns to step S407. In step S409, a screen indicating that the registration has been completed is displayed on the monitor 502. In step S410, a screen indicating that the authentication has failed is displayed on the monitor 502, and the process returns to step S401.
[0211]
Next, control at the time of collection of the digital camera in the rental system will be described.
FIG. 24 is a flowchart illustrating rental collection control in the recycling system according to the present embodiment. This flow starts when it is detected that the digital camera is connected to the computer terminal 1 when the rental camera is collected.
[0212]
First, in step S501, rental data registered at the time of lending is read from the digital camera. Subsequently, in step S502, the rental cost is calculated based on the rental data. Next, in step S503, a screen indicating the rental cost is displayed on the monitor 2.
[0213]
Subsequently, in step S504, image data is downloaded from the memory of the connected digital camera. Then, in a step S505, it is detected whether or not the downloading of the image data is completed.
[0214]
In step S506, information such as the shooting setting set in the digital camera is downloaded. Then, in step S507, connection with the server computer 3 is made to store setting information such as shooting settings. Subsequently, in step S508, it is detected whether or not an authentication ID and a password used for reading the setting information stored at the next lending are received from the server computer 3. If the authentication ID and the password are received, the process proceeds to step S509. If not, the detection in step S508 is continued. Then, in a step S509, a screen showing the authentication ID and the password is displayed on the monitor 2.
[0215]
As described above, according to the present rental system, setting information can be registered even if the rental computer is not located at the same rental store by providing the server computer with the registration data.
[0216]
Further, according to the rental system, by registering the rental information in the camera, it is possible to respond even if the return is not at the same store. Note that the information may be stored in the server computer instead of in the camera.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a system showing a first embodiment.
FIG. 2 is a block diagram of a lending center according to the first embodiment.
FIG. 3 is a block diagram of a system showing a second embodiment.
FIG. 4 is a flowchart of a local computer according to the second embodiment;
Fig. 5 Digital camera rental fee system table
FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of a digital camera suitable for a rental system.
FIG. 7 is a block diagram showing details of a general center.
FIG. 8 is a procedure diagram of cost management.
FIG. 9 is a block diagram of a system diagram showing a third embodiment;
FIG. 10 is a block diagram of a digital camera according to a fourth embodiment.
FIG. 11 is a block diagram showing a service system according to a fourth embodiment.
FIG. 12 is a table summarizing the fee structure and settlement in settlement.
FIG. 13 is a block diagram of a digital camera according to a fifth embodiment.
FIG. 14 is a block diagram showing a service system according to the fifth embodiment.
FIG. 15 is a diagram showing a procedure for collecting a digital camera according to the fifth embodiment.
FIG. 16 is a block diagram showing a configuration of a recycling system according to a sixth embodiment.
FIG. 17 is a functional block diagram showing the internal configuration of a computer terminal.
FIG. 18 is a flowchart illustrating control executed by a computer terminal in the recycling system.
FIG. 19 is a diagram showing a display example of a selection screen.
FIG. 20 is a flowchart showing control in the recycling system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 21 is a flowchart showing control in the recycling system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 22 is a flowchart showing control in the recycling system according to the embodiment of the present invention.
FIG. 23 is a flowchart illustrating rental rental control in the rental system according to the present embodiment.
FIG. 24 is a flowchart showing rental collection control in the recycling system according to the present embodiment.
[Explanation of symbols]
1. Lending center
2 ... Customer
4. Database Center
6. Distribution Center
9 ... General Center
27… Camera trial corner
29… Data reading terminal
52… Convenience store system
57… Distribution center
71 ... Housing
72 ... exterior
73 ... Monitor output
88: Data output
6a ... Reproduction center
9a: Development and design department
9b… Production factory
9c… Disposal factory
9g: Central computer
101 ... Customer center
104… Service center
201, 504, 505 ... Digital camera
202: Data terminal
301 ... Convenience store system
302 ... Printer
501 ... Computer
502: Terminal monitor
503: server computer

Claims (18)

デジタル画像データ以外のデータを記憶する記憶部を持ったデジタルカメラのための、コンピュータを用いたリサイクル方法において、
第一のデジタルカメラの記憶部から前記デジタル画像データ以外のデータを吸上げ、
前記デジタル画像データ以外のデータを第二のデジタルカメラの記憶部に移すことを特徴とするリサイクル方法。For a digital camera having a storage unit for storing data other than digital image data, in a recycling method using a computer,
From the storage unit of the first digital camera, suck up data other than the digital image data,
A recycling method, wherein data other than the digital image data is transferred to a storage unit of a second digital camera. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記画像データ以外のデータは、前記第一および第二のデジタルカメラの使用者特有の情報であることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method, wherein the data other than the image data is information unique to a user of the first and second digital cameras. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記画像データ以外のデータは、前記第一のデジタルカメラの使用者が設定したデータであることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
The data other than the image data is data set by a user of the first digital camera. 請求項３に記載のリサイクル方法において、
前記使用者が設定したデータは、撮影条件であることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 3,
The data set by the user is a photographing condition. 請求項３に記載のリサイクル方法において、
前記使用者が設定したデータは、表示のフォントデータであることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 3,
The data set by the user is display font data. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記第一のデジタルカメラの使用者を認証することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method comprising authenticating a user of the first digital camera. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記全てのステップは、前記第一のデジタルカメラの回収場所で実行されることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method according to claim 1, wherein all the steps are performed at a collection place of the first digital camera. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記全てのステップは、前記第二のデジタルの販売場所で実行されることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method, wherein all the steps are performed at the second digital point of sale. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記デジタルカメラと前記コンピュータとは、無線および有線のいずれかで接続されることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method, wherein the digital camera and the computer are connected by any one of wireless and wired. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記デジタルカメラと前記コンピュータとはネットワークにより接続されることを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method, wherein the digital camera and the computer are connected by a network. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記コンピュータは前記メモリ内のデータを保持する蓄積部を有することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
The method according to claim 1, wherein the computer has a storage unit for storing data in the memory. 請求項９に記載のリサイクル方法において、
前記コンピュータ内の蓄積部に蓄積されたデータを消去することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 9,
A recycling method comprising erasing data stored in a storage unit in the computer. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記メモリ内のデータをメーカ側に送信することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A method of recycling, wherein the data in the memory is transmitted to a maker. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
データの吸上げ後に前記第一のデジタルカメラの記憶部のデータを消去することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method comprising: erasing data in a storage unit of the first digital camera after downloading data. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記第一のデジタルカメラの記憶部から吸い上げたデータを前記第二のデジタルカメラの記憶部に移す際に、第二のデジタルカメラに適した形式に変換することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method, wherein when data transferred from the storage unit of the first digital camera is transferred to the storage unit of the second digital camera, the data is converted into a format suitable for the second digital camera. 請求項１に記載のリサイクル方法において、
前記第二のデジタルカメラのカスタマ登録を実行することを特徴とするリサイクル方法。The recycling method according to claim 1,
A recycling method comprising performing customer registration of the second digital camera. デジタル画像データ以外のデータを記憶する記憶部を持ったデジタルカメラのための、コンピュータを用いたレンタル方法において、
第一のデジタルカメラの記憶部から前記デジタル画像データ以外のデータを吸上げ、
前記デジタル画像データ以外のデータを第二のデジタルカメラの記憶部に移すことを特徴とするリサイクル方法。In a rental method using a computer for a digital camera having a storage unit for storing data other than digital image data,
From the storage unit of the first digital camera, suck up data other than the digital image data,
A recycling method, wherein data other than the digital image data is transferred to a storage unit of a second digital camera. 請求項１７に記載のレンタル方法において、
前記デジタルカメラはさらにデジタル画像データを記憶する記憶部を有するとともに、前記第一のデジタルカメラ内に記憶されているデジタル画像データを吸い上げることを特徴とするレンタル方法。The rental method according to claim 17,
A rental method, wherein the digital camera further has a storage unit for storing digital image data, and further downloads the digital image data stored in the first digital camera.
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