JP2003084254A

JP2003084254A - 可変光利得等化器

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Publication number: JP2003084254A
Application number: JP2001274811A
Authority: JP
Inventors: Shohei Abe; 昇平阿部; Hideo Takeshita; 秀生竹下; Mototsugu Goto; 元次後藤; Hiroaki Ono; 博章小野; Hideaki Wada; 秀亮和田
Original assignee: FDK Corp
Current assignee: FDK Corp
Priority date: 2001-09-11
Filing date: 2001-09-11
Publication date: 2003-03-19

Abstract

(57)【要約】【課題】入力光を所望のスペクトルをもつ出力光に自
由に変換できるようにして、光通信システムにおいて重
要な利得等化や、経路の経年変化の修正を容易に行うこ
とができるようにする。また全ての光学部品を単一のパ
ッケージに組み込むことができるようにモジュール化に
適した構造とする。【解決手段】可変偏波回転子２８で偏波方向の回転角
度を制御することにより入力光を任意のパワー比で２つ
の光に分岐する可変分岐比スプリッタ１０と、両方の分
岐出力光に対してそれぞれ異なるフィルタ特性を呈する
光フィルタ手段１２と、両方のフィルタ透過光を偏波結
合する偏波結合手段１４を具備している。偏波結合手段
は、両方のフィルタ透過光の偏波方向を４５度回転させ
る４５度偏波回転手段４０と、その一方の出力光の常光
成分と他方の出力光の異常光成分を結合する結合用複屈
折素子４２とからなる。偏波方向の制御によって出力ス
ペクトルを可変させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、可変分岐比スプリ
ッタと、光フィルタ手段と、偏波結合手段を組み合わ
せ、偏波方向の制御により、入力光を所望のスペクトル
をもつ出力光に変換する可変光利得等化器に関するもの
である。この可変光利得等化器は、例えば光通信システ
ムなどの分野において、光増幅器の利得を等化する用途
などに用いられ、長距離光通信やスイッチングネットワ
ークなどに有用な技術である。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバを伝送路とする光通信システ
ムにおいては、伝送容量を増大させる技術として波長分
割多重技術（ＷＤＭ：Wavelength Division Multiplexi
ng）が開発されている。これは、１本の光ファイバ中
を、異なる波長の多数の光信号が伝送する光通信方法で
ある。従来、８〜３２波の波長多重が試みられていた
が、近年、更に多数波の波長多重が検討されている。

【０００３】ところで、このような光ファイバを伝送路
とする光通信システムにおいては、光ファイバ等におけ
る損失を補填して長距離の光伝送を可能にするため、光
増幅器を組み込んで信号光を増幅することが行われてい
る。波長分割多重光通信システムにおける光ファイバ伝
送路に光増幅器を組み込む場合、光増幅器の増幅利得に
波長特性があるため、利得を等化する必要がある。利得
等化のための手段としては、所望の透過率（言い換えれ
ば挿入損失）の波長特性を有する単一の光フィルタ、も
しくは複数の光フィルタの組み合わせを用いる構成があ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】複数の光フィルタを組
み合わせて構成する光等化器は、与えられた波長分割多
重信号光の帯域において、伝送光の波長特性を損失の波
長特性によって相殺することが可能である。しかし、光
フィルタによる損失の波長特性は一定であるために、使
用している各種光学部品に経時的変化が生じると、伝送
光の波長特性が相殺できなくなってくる。また、光伝送
路の切り換えなどがあると、それに伴って伝送光の波長
特性が変化するが、その変化は相殺できない。

【０００５】このような問題を解決する技術として、固
定利得等化器と可変利得等化器をシリーズに組み合わせ
る構成が提案されている（例えば、特開平１１−２２４
９６７号公報参照）。ここで可変利得等化器は、可変光
アッテネータと光増幅器の組み合わせを含んでいる。一
般に、光増幅器においては、その光入力のレベルによっ
て動作状態が変わり、光増幅器の利得の波長特性が変化
する。このことを利用し、可変光アッテネータの減衰を
制御することによって、光増幅器の利得の波長特性を制
御しようとするものである。

【０００６】しかし、このような構成は、光増幅器への
光入力のレベルを調整するものなので、固定利得等化器
との組み合わせが制限され、制御の自由度は必ずしも高
くできないものと考えられる。

【０００７】本発明の目的は、入力光を所望のスペクト
ルをもつ出力光に自由に変換できる可変光利得等化器を
提供することである。本発明の他の目的は、光通信シス
テムにおいて重要な利得等化や、経路の変更に伴う修
正、経路の経年変化の修正を容易に行うことができる可
変光利得等化器を提供することである。本発明の更に他
の目的は、全ての光学部品を単一のパッケージに組み込
むことが容易でモジュール化に適した構造の可変光利得
等化器を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、可変偏波回転
子で偏波方向の回転角度を制御することにより入力光を
任意のパワー比で２つの光に分岐する可変分岐比スプリ
ッタと、両方の分岐出力光に対してそれぞれ異なるフィ
ルタ特性を呈する光フィルタ手段と、両方のフィルタ透
過光を偏波結合する偏波結合手段を具備し、偏波方向の
回転角度の制御により出力スペクトルを可変させること
を特徴とする可変光利得等化器である。

【０００９】ここで偏波結合手段は、例えば両方のフィ
ルタ透過光の偏波方向を４５度回転させる４５度偏波回
転手段と、該４５度偏波回転子の一方の出力光の常光成
分と他方の出力光の異常光成分を偏波結合して出力光と
する結合用複屈折素子とからなる。４５度偏波回転手段
は、４５度固定ファラデー回転子でもよいし、あるいは
１／２波長板などの直線位相子でもよい。

【００１０】また光フィルタ手段は、誘電体多層膜フィ
ルタが好ましいが、エタロンフィルタなどでもよく、通
常、２種の異なる透過率（あるいは挿入損失）−波長特
性をもつフィルタを並置することで構成する。

【００１１】可変分岐比スプリッタは、例えば偏波方向
が直交関係にある同じ光路の光を分離する分離用複屈折
素子と、偏波方向に応じて光路を制御する光路制御用複
屈折素子と、偏波方向が直交関係にある異なる光路の光
を合成する合成用複屈折素子とを、この順序で間隔をお
いて配列し、分離用複屈折素子と光路制御用複屈折素子
との間に、偏波方向を直交関係から平行関係に変換する
偏波回転手段及びそれらの光の偏波方向を任意の角度回
転させる可変偏波回転子を配置し、光路制御用複屈折素
子と合成用複屈折素子との間に、対角の関係にある２つ
の光路の光は偏波方向を９０度回転し、他の２つの光路
の光は偏波方向を維持する偏波制御手段を配置した構成
とし、前記可変偏波回転子による偏波方向の回転角度の
制御に応じて光パワー分岐比を調整自在とする。

【００１２】ここで可変偏波回転子は、ファラデー素子
と該ファラデー素子に可変磁界を印加する電磁石を組み
合わせた構造の９０度可変ファラデー回転子が好ましい
が、液晶偏波回転子、あるいは可回転式の直線位相子な
どを用いることもできる。また偏波回転手段としては、
片側の光路のみに挿入した直線位相子でもよいし、両側
の光路に挿入した光学軸が対称方向を向く一対の直線位
相子でもよい。更に、偏波制御手段は、対角の関係にあ
る２つの光路にそれぞれ挿入した同一方向の光学軸をも
つ直線位相子からなり、偏波方向を９０度回転するよう
に光学軸が設定されている構成とする。あるいは、対角
の関係にある一方の光路とそれに隣接する光路に共通に
挿入した直線位相子と、対角の関係にある他方の光路と
それに隣接する光路に共通に挿入した直線位相子とを有
し、両方の直線位相子は、偏波方向を９０度回転するよ
うに光学軸が設定され且つ一つの光路で重なるように設
置される構成でもよい。

【００１３】各複屈折素子としては、平行平面型のルチ
ル結晶を用いるのが好ましい。「平行平面型」とは、入
射面と出射面が平行である形状（入射面が入射光に対し
て厳密に垂直である必要はない）をいい、平行平板形状
のみならず、平行四辺形のブロック形状あるいは直方体
形状なども含まれる。各直線位相子としては、例えば水
晶からなる１／２波長板を用いる。

【００１４】本発明では、例えば４個の複屈折素子を直
線的に配列し、それらの間にファラデー回転子や直線位
相子、光フィルタなどを挿入配置する構成なので、使用
する全ての光学部品を単一の基板上に組み上げるか、も
しくは単一の筐体内に収めることが容易であり、モジュ
ール化するのに適している。モジュール化することによ
って、光通信システムへの組み込みや、メンテナンスが
容易となる。

【００１５】

【実施例】図１は本発明に係る可変光利得等化器の一実
施例を示す説明図であり、各光学部品の配列状況と各光
学部品間での偏波状況を示している。なお、各光学部品
中における矢印は、光学軸の方向もしくはファラデー回
転の方向を示している。また、説明を分かり易くするた
めに、次のような座標軸を設定する。光学部品の配列方
向をｚ方向（図面では奥行き方向）とし、それに対して
直交する２方向をｘ方向（図面では水平方向）、ｙ方向
（図面では垂直方向）とする。回転方向は、ｚ方向を見
て時計回りをプラス側とする。

【００１６】この可変光利得等化器は、可変偏波回転子
を用いて偏波方向の回転角度を制御することにより入力
光を任意のパワー比で２つの光に分岐する可変分岐比ス
プリッタ１０と、両方の分岐出力光に対してそれぞれ異
なるフィルタ特性を呈する光フィルタ手段１２と、両方
のフィルタ透過光を偏波結合して出力光とする偏波結合
手段１４を具備している。

【００１７】可変分岐比スプリッタ１０では、偏波方向
が直交関係にある同じ光路の光をｘ方向に分離する分離
用複屈折素子２０、偏波方向に応じて常光は直進し異常
光は＋ｙ方向に光路をシフトする光路制御用複屈折素子
２２、偏波方向が直交関係にある異なる光路の光をｘ方
向で合成する合成用複屈折素子２４を、この順序で間隔
をおいてｚ方向に配置する。これらの複屈折素子は、い
ずれも平行平面型のルチル結晶からなる。

【００１８】ｚ方向を見て、分離用複屈折素子２０と光
路制御用複屈折素子２２との間に、偏波方向を直交関係
から平行関係に変換する偏波回転手段２６と、それらの
偏波方向を任意の角度回転させる可変偏波回転子２８と
を配置する。ここで偏波回転手段２６は、右側光路のみ
に水晶からなる１／２波長板３０を挿入した構成であ
る。この１／２波長板３０は、図２のＡに示されている
ように、光学軸がｘ軸から４５度傾いているものであ
る。可変偏波回転子２８は、ファラデー素子３２と該フ
ァラデー素子３２に可変磁界を印加する電磁石（図示す
るのを省略）とを組み合わせた９０度可変ファラデー回
転子であり、０度から９０度の範囲で偏波方向を回転制
御できるように構成する。ファラデー素子３２として
は、例えばＢｉ置換希土類鉄ガーネットＬＰＥ（液相エ
ピタキシャル成長）膜が好適である。

【００１９】更にｚ方向を見て、光路制御用複屈折素子
２２と合成用複屈折素子２４との間に、対角の関係にあ
る２つの光路の光は偏波方向を９０度回転し、他の２つ
の光路の光は偏波方向を維持する偏波制御手段３４を配
置する。ここで偏波制御手段３４は、対角の関係にある
２つの光路（左上方光路と右下方光路）に挿入した同一
方向（図２のＢに示すように、ｘ軸から４５度傾いてい
る方向）の光学軸をもつ水晶製の１／２波長板３６，３
８からなる。

【００２０】可変分岐比スプリッタ１０の次に位置する
光フィルタ手段１２は、上方光路に挿入された第１フィ
ルタａと下方光路に挿入された第２フィルタｂとを並置
した構成である。これら両フィルタａ，ｂは、互いにフ
ィルタ特性が異なっており、例えば誘電体多層膜フィル
タからなる。

【００２１】偏波結合手段１４は、両方のフィルタ透過
光の偏波方向を４５度回転させる４５度偏波回転手段４
０と、その４５度偏波回転子４０の一方の出力光の常光
成分と他方の出力光の異常光成分を偏波結合して出力す
る結合用複屈折素子４２とからなる。４５度偏波回転手
段４０として、ここでは１／２波長板４４を用いている
が、４５度固定ファラデー回転子でもよい。この１／２
波長板４４も水晶製であるが、図２のＣに示すように、
光学軸がｘ軸から２２．５度傾くように設定されてい
る。結合用複屈折素子４２は、偏波方向に応じて常光は
直進し異常光は＋ｙ方向に光路をシフトするものであ
り、それによって４５度偏波回転子４０の一方の（上方
光路の）出力光の常光成分と他方の（下方光路の）出力
光の異常光成分を偏波結合する。この結合用複屈折素子
４２も、平行平面型のルチル結晶からなる。

【００２２】図３は、この可変光利得等化器の光路説明
図であり、Ａは光路の平面を表し、Ｂは側面を表してい
る。ｚ方向を見て、分離用複屈折素子２０の手前側の左
下方位置に入力ポートを設定し、結合用複屈折素子１４
の後方の右上方位置に出力ポートを設定する。この状態
で、可変偏波回転子２８による偏波方向の回転角度を変
化させると、それに応じて出力スペクトルを変えること
ができる。

【００２３】次に、この可変光利得等化器の動作につい
て、更に詳しく説明する。入力ポートからｚ方向に入力
した光は、分離用複屈折素子２０で常光は直進し、異常
光は屈折してｘ方向に分離する。左側光路を通る光は、
偏波回転手段２６である１／２波長板３０をバイパスす
るため偏波方向は変わらない。それに対して、右側光路
を通る光は、偏波回転手段２６である１／２波長板３０
によって偏波方向が回転する。前記のように、光学軸が
ｘ軸から４５度傾いているため、偏波方向は水平方向か
ら垂直方向に変わる。１／２波長板は、入力光の偏波方
向をその光学軸に関して対称に変換する性質を有するか
らである。

【００２４】従って、左右の光路を通る光の偏波方向は
平行（垂直方向）となって、可変偏波回転子２８に入力
する。電磁石への通電電流を変化させると、ファラデー
素子３２に印加される磁界が変化し、それに応じて該フ
ァラデー素子３２を通過する光の偏波方向が回転するこ
とになる。つまり、通電電流の制御によって通過光の偏
波方向を任意の角度に変えることができる。

【００２５】偏波方向が互いに平行の状態のまま任意の
角度だけ回転した両光は、光路制御用複屈折素子２２に
入力し、それぞれ常光は直進し、異常光は屈折して＋ｙ
方向（上方）に分離する。左側を通る光のうち左上方光
路を通る光は、偏波制御手段３４である１／２波長板３
６によって偏波方向が９０度回転し、左下方光路を通る
光は、両１／２波長板をバイパスする。右側を通る光の
うち右上方光路を通る光も両１／２波長板をバイパスす
るが、右下方光路を通る光は、偏波制御手段３４である
１／２波長板３８によって偏波方向が９０度回転する。
従って、上方光路の両光は偏波方向が互いに直交する関
係となり、下方光路の両光も偏波方向が互いに直交する
関係となる。そして、合成用複屈折素子２４では、ｘ方
向で光が合成するため、右上方光路及び右下方光路か
ら、それぞれ所定のパワー比で分岐光が出力することに
なる。

【００２６】ここで図４に示すように、可変偏波回転子
２８による偏波方向の回転角をθとすると、入力光のパ
ワーを１としたときに、上方光路から出力する分岐光パ
ワーはcos ²θ、下方光路から出力する分岐光パワーは
sin ²θとなる。入力光は、このような比率で分岐して
出力するため、偏波回転角θの制御によって分岐比が調
整される。

【００２７】このように偏波回転角θが制御されて所定
のパワー比に分岐された光が光フィルタ手段１２を透過
する。その際、上方光路の分岐出力光は第１フィルタａ
による減衰を受け、下方光路の分岐出力光は第２フィル
タｂによる減衰を受ける。これらのフィルタ透過光は、
次の４５度偏波回転手段４０（１／２波長板４４）で偏
波方向が４５度回転する。そして、結合用複屈折素子４
２で、上方光路の光の常光成分はそのまま直進し、下方
光路の光の異常光成分はｙ方向に屈折して光路シフト
し、両者は結合して出力ポートへと出力する。つまり、
分岐比調整された光による一方のフィルタ透過光と他方
のフィルタ透過光が偏波合成されて所望のスペクトルを
もつ最終的な出力光となる。

【００２８】なお、上方光路の光の異常光成分は＋ｙ方
向に屈折して光路シフトするために出力ポートには結合
せず、また下方光路の光の常光成分はそのまま直進する
ために出力ポートには結合ない。結合用複屈折素子４２
の前段に４５度偏波回転手段４０を設けているのは、入
射する偏波状態に依存する出力変動を無くすためであ
る。即ち、ｘｚ面に平行な偏波面をもつ光と、ｙｚ面に
平行な偏波面をもつ光を均等に合波するため、それぞれ
の偏波面を４５度回転させているのである。

【００２９】光フィルタ手段の特性例を図５のＡに示
す。ここでは第１フィルタａと第２フィルタｂとが波長
に対して丁度逆符号の挿入損失特性を呈するものとして
いる。このようなフィルタを用いた場合について、ファ
ラデー回転角を９度〜９０度の範囲で５段階に変化させ
た場合に得られる出力特性（挿入損失−波長特性）は図
５のＢに示すようになる。このグラフから分かるよう
に、ファラデー回転角を制御し分岐比を調整することに
より、所望の出力スペクトルを発現させうることが分か
る。

【００３０】上記実施例の可変光利得等化器では、４個
の複屈折素子を直線的に配列し、それらの間に直線位相
子やファラデー回転子、光学フィルタなどを配置する構
成であるので、使用する全ての光学部品を単一の基板上
に組み上げるか、もしくは単一の筐体内に収めることが
容易であり、モジュール化できる。

【００３１】図６は、光路制御用複屈折素子２２と合成
用複屈折素子２４との間に挿入する偏波制御手段の他の
例を示している。ここで偏波制御手段５４は、左側光路
（上下共通）に挿入した１／２波長板５６と下方光路
（左右共通）に挿入した１／２波長板５８とを有する構
成である。従って、左下方光路では２枚の１／２波長板
が重なって配置されることになる。両方の１／２波長板
５６，５８は、同一方向（図７のＡ及びＢに示すよう
に、ｘ軸から４５度傾いている方向）の光学軸をもち、
例えば水晶からなる。

【００３２】左上方光路及び右下方光路の光は、図１の
実施例の場合と同様、偏波方向がそれぞれ１／２波長板
５６，５８により９０度回転する。右上方光路の光は、
両方の１／２波長板５６，５８をバイパスするために偏
波方向は変化しない。左下方光路の光は、最初の１／２
波長板５６により９０度回転し、次の１／２波長板５８
により逆に９０度回転するため、結局、偏波方向は変化
しない。従って、動作としては、図１の実施例の場合と
全く同様となる。

【００３３】図８は、可変分岐比スプリッタ部分の他の
例を示す説明図であり、各光学部品の配列状況と各光学
部品間での偏波状況を示している。この可変分岐比スプ
リッタは、分離用複屈折素子と光路制御用複屈折素子と
の間に配置する偏波回転手段の構成を除けば、基本的に
は前記図１に示す実施例と同様なので、対応する部分に
同一符号を付し、それらについての説明は省略する。

【００３４】ここで偏波回転手段６０は、左右両側光路
に光学軸が対称となるように並設した水晶からなる２枚
の１／２波長板６２，６４の組み合わせである。図９に
示されているように、左側光路の１／２波長板６２は光
学軸がｘ軸から２２．５度傾いており、右側光路の１／
２波長板６４は光学軸がｘ軸から−２２．５度傾いてい
る。従って、左側光路の垂直方向の偏波は方位が４５度
回転し、右側光路の水平方向の偏波は方位が−４５度回
転して、両光の偏波方向は平行となる。その両光が、次
の可変偏波回転子２８に入力する。可変偏波回転子２８
は、−４５度から＋４５度の範囲で偏波方向を回転制御
するように構成する。

【００３５】図８に示す実施例では、偏波制御手段３４
として、対角の位置関係にある光路にそれぞれ１／２波
長板３６，３８を挿入しているが、図６と同様、左右光
路の一方と上下光路の一方にそれぞれ１／２波長板を配
列した構成でもよい。

【００３６】

【発明の効果】本発明は上記のように、可変分岐比スプ
リッタと、光フィルタ手段と、偏波結合手段を組み合わ
せた可変光利得等化器であるので、調整した光分岐比に
応じた光を別々のフィルタに導き、それらの透過光を偏
波合成することによって、入力光を所望のスペクトルを
もつ出力光に自由に変換することが可能となる。そのた
め、光通信システムにおいて重要な利得等化や、経路の
経年変化の修正、経路変更に伴う特性の修正などが容易
に簡単に行えるようになる。

【００３７】また本発明の可変光利得等化器は、全ての
光学部品を一体化したモジュール構成に適した構造であ
り、そのため光通信システムへの組み込みや、メンテナ
ンスが容易に行える利点もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る可変光利得等化器の一実施例を示
す説明図。

【図２】その偏波回転手段と偏波制御手段と４５度偏波
回転手段に用いる１／２波長板の形状と光学軸の説明
図。

【図３】この可変光利得等化器の光路説明図。

【図４】可変偏波回転子による偏波の回転角と光分岐比
の関係を示す図。

【図５】フィルタ特性例とそれによる出力−波長特性を
示すグラフ。

【図６】偏波制御手段の他の例を示す説明図。

【図７】その偏波制御手段に用いる１／２波長板の形状
と光学軸の説明図。

【図８】本発明に係る可変分岐比スプリッタの他の実施
例を示す説明図。

【図９】その偏波回転手段に用いる１／２波長板の形状
と光学軸の説明図。

【符号の説明】

１０可変分岐比スプリッタ１２光フィルタ手段１４偏波結合手段２０分離用複屈折素子２２光路制御用複屈折素子２４合成用複屈折素子２６偏波回転手段２８可変偏波回転子３０１／２波長板３２ファラデー素子３４偏波制御手段３６，３８１／２波長板４０４５度偏波回転手段４２結合用複屈折素子４４１／２波長板ａ，ｂフィルタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者後藤元次東京都港区新橋５丁目36番11号エフ・ディー・ケイ株式会社内 (72)発明者小野博章東京都港区新橋５丁目36番11号エフ・ディー・ケイ株式会社内 (72)発明者和田秀亮東京都港区新橋５丁目36番11号エフ・ディー・ケイ株式会社内Ｆターム(参考） 2H079 AA02 AA03 BA02 CA08 CA24 DA08 DA12 KA20 2H099 AA01 BA17 CA05 CA08 CA11 DA09

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】可変偏波回転子で偏波方向の回転角度を
制御することにより入力光を任意のパワー比で２つの光
に分岐する可変分岐比スプリッタと、両方の分岐出力光
に対してそれぞれ異なるフィルタ特性を呈する光フィル
タ手段と、両方のフィルタ透過光を偏波結合する偏波結
合手段を具備し、偏波方向の回転角度の制御により出力
スペクトルを可変させることを特徴とする可変光利得等
化器。
【請求項２】偏波結合手段が、両方のフィルタ透過光
の偏波方向を４５度回転させる４５度偏波回転手段と、
該４５度偏波回転子の一方の出力光の常光成分と他方の
出力光の異常光成分を結合して出力する結合用複屈折素
子とからなる請求項１記載の可変光利得等化器。
【請求項３】４５度偏波回転手段が、４５度ファラデ
ー回転子である請求項１又は２記載の可変光利得等化
器。
【請求項４】４５度偏波回転手段が、直線位相子であ
る請求項１又は２記載の可変光利得等化器。
【請求項５】光フィルタ手段が、誘電体多層膜フィル
タからなる請求項１乃至４のいずれかに記載の可変光利
得等化器。
【請求項６】光フィルタ手段が、エタロンフィルタか
らなる請求項１乃至４のいずれかに記載の可変光利得等
化器。
【請求項７】可変分岐比スプリッタは、偏波方向が直
交関係にある同じ光路の光を分離する分離用複屈折素子
と、偏波方向に応じて光路を制御する光路制御用複屈折
素子と、偏波方向が直交関係にある異なる光路の光を合
成する合成用複屈折素子とを、この順序で間隔をおいて
配列し、分離用複屈折素子と光路制御用複屈折素子との
間に、偏波方向を直交関係から平行関係に変換する偏波
回転手段及びそれらの光の偏波方向を任意の角度回転さ
せる可変偏波回転子を配置し、光路制御用複屈折素子と
合成用複屈折素子との間に、対角の関係にある２つの光
路の光は偏波方向を９０度回転し、他の２つの光路の光
は偏波方向を維持する偏波制御手段を配置し、前記可変
偏波回転子による偏波方向の回転角度の制御に応じて光
パワー分岐比を調整自在とした構成である請求項１乃至
６のいずれかに記載の可変光利得等化器。
【請求項８】可変偏波回転子が、ファラデー素子と該
ファラデー素子に可変磁界を印加する電磁石を組み合わ
せた９０度可変ファラデー回転子である請求項７記載の
可変光利得等化器。
【請求項９】可変偏波回転子が、液晶偏波回転子、又
は可回転式の直線位相子からなる請求項７記載の可変光
利得等化器。
【請求項１０】偏波回転手段が、片側の光路のみに挿
入した直線位相子からなる請求項７乃至９のいずれかに
記載の可変光利得等化器。
【請求項１１】偏波回転手段が、両側の光路に挿入し
た光学軸が対称方向を向く一対の直線位相子からなる請
求項７乃至９のいずれかに記載の可変光利得等化器。
【請求項１２】偏波制御手段が、対角の関係にある２
つの光路にそれぞれ挿入した同一方向の光学軸をもつ直
線位相子からなり、偏波方向を９０度回転するように光
学軸が設定されている請求項７乃至１１のいずれかに記
載の可変光利得等化器。
【請求項１３】偏波制御手段が、対角の関係にある一
方の光路とそれに隣接する光路に共通に挿入した直線位
相子と、対角の関係にある他方の光路とそれに隣接する
光路に共通に挿入した直線位相子とを有し、両方の直線
位相子は、偏波方向を９０度回転するように光学軸が設
定され且つ一つの光路で重なるように設置されている請
求項７乃至１１のいずれかに記載の可変光利得等化器。
【請求項１４】各複屈折素子に平行平面型のルチル単
結晶を用いる請求項７乃至１３のいずれかに記載の可変
光利得等化器。
【請求項１５】各直線位相子に水晶からなる１／２波
長板を用いる請求項１０乃至１３のいずれかに記載の可
変光利得等化器。
【請求項１６】使用する全ての光学部品を単一の基板
上に組み上げるか、もしくは単一の筐体内に収め、モジ
ュール化した請求項１乃至１５のいずれかに記載の可変
光利得等化器。