JP2002015237A - 課金制御システムおよび端末装置 - Google Patents
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Abstract
(57)【要約】
【課題】公平かつ効率的にサーバ装置に対するアクセス
数を調整できるようにし、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの向上を図る。 【解決手段】課金レートサーバ装置７は定期的に各コン
テンツサーバ装置４のアクセス集中度を取得し、その取
得した現在のアクセス集中度に応じて各コンテンツサー
バ装置４毎に課金レートを決定する。課金レートサーバ
装置７によってコンテンツサーバ装置４毎に決定された
現在の課金レートに関する情報は、インターネット１を
通じて課金装置８に送られてそこで課金レートに応じた
課金が行われると共に、利用者端末６にも現在の課金レ
ートの値として送られる。このようにアクセス先のコン
テンツサーバ装置４毎にそのアクセスの集中度を考慮し
て課金レートを変更するというサーバ別の可変課金レー
ト制御を行うことにより、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの向上を図ることが可能となる。
数を調整できるようにし、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの向上を図る。 【解決手段】課金レートサーバ装置７は定期的に各コン
テンツサーバ装置４のアクセス集中度を取得し、その取
得した現在のアクセス集中度に応じて各コンテンツサー
バ装置４毎に課金レートを決定する。課金レートサーバ
装置７によってコンテンツサーバ装置４毎に決定された
現在の課金レートに関する情報は、インターネット１を
通じて課金装置８に送られてそこで課金レートに応じた
課金が行われると共に、利用者端末６にも現在の課金レ
ートの値として送られる。このようにアクセス先のコン
テンツサーバ装置４毎にそのアクセスの集中度を考慮し
て課金レートを変更するというサーバ別の可変課金レー
ト制御を行うことにより、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの向上を図ることが可能となる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は通信ネットワークの
課金制御システムおよび同通信ネットワークに接続して
使用される端末装置に関する。
課金制御システムおよび同通信ネットワークに接続して
使用される端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、インターネット技術の発展、およ
び携帯電話やパーソナルコンピュータ等に代表されるの
利用者端末の普及に伴い、通信ネットワークを介した様
々なサービス提供が進められている。従来の通信システ
ム全体の構成を図２５に示す。
び携帯電話やパーソナルコンピュータ等に代表されるの
利用者端末の普及に伴い、通信ネットワークを介した様
々なサービス提供が進められている。従来の通信システ
ム全体の構成を図２５に示す。
【０００３】このシステムにおいては、インターネット
３００１と無線電話ネットワークや公衆電話網等から構
成される足回り網３００２とによって情報通信ネットワ
ークが構成されている。この情報通信ネットワークにコ
ンテンツサーバ装置３００４と利用者端末３００６が接
続されてシステムが構成される。利用者端未３００６か
らの要求は、足回り網３００２、プロバイダアクセス装
置３００５、インターネット３００１を通じてコンテン
ツサーバ装置３００４に送られる。コンテンツサーバ装
置３００４からの応答は、これと逆の経路をたどり利用
者端末３００６に送られる。インターネット３００１は
図示のように多数の情報中継転送装置３００３が網状に
接続されて構成される。情報中継転送装置３００３は一
種のスイッチ（ルータ等）として働き、通過する情報の
中に書かれている配送先の情報を見て、どの出力ポート
に出すかを決めている。
３００１と無線電話ネットワークや公衆電話網等から構
成される足回り網３００２とによって情報通信ネットワ
ークが構成されている。この情報通信ネットワークにコ
ンテンツサーバ装置３００４と利用者端末３００６が接
続されてシステムが構成される。利用者端未３００６か
らの要求は、足回り網３００２、プロバイダアクセス装
置３００５、インターネット３００１を通じてコンテン
ツサーバ装置３００４に送られる。コンテンツサーバ装
置３００４からの応答は、これと逆の経路をたどり利用
者端末３００６に送られる。インターネット３００１は
図示のように多数の情報中継転送装置３００３が網状に
接続されて構成される。情報中継転送装置３００３は一
種のスイッチ（ルータ等）として働き、通過する情報の
中に書かれている配送先の情報を見て、どの出力ポート
に出すかを決めている。
【０００４】インターネットでは一般に経路は一通りで
あり、障害復旧対策など特別の事情がない限り、入力ポ
ートと宛先情報から出力ポートが一意に決まり、不変で
ある。この様子を図２６に示す。図２６では、複数の利
用者端末３００６が別々のコンテンツサーバ装置３００
４をアクセスしている様子を示しており、図示実線およ
び破線で示すように各アクセス経路は基本的には一通り
であり、この場合、経路間で同一の情報中継転送装置３
００３が共通に使用されることもある。
あり、障害復旧対策など特別の事情がない限り、入力ポ
ートと宛先情報から出力ポートが一意に決まり、不変で
ある。この様子を図２６に示す。図２６では、複数の利
用者端末３００６が別々のコンテンツサーバ装置３００
４をアクセスしている様子を示しており、図示実線およ
び破線で示すように各アクセス経路は基本的には一通り
であり、この場合、経路間で同一の情報中継転送装置３
００３が共通に使用されることもある。
【０００５】したがって、アクセス先のコンテンツサー
バ装置３００４が別々であっても、途中経路が混雑する
とコンテンツサーバ装置３００４と利用者端末３００６
間の応答性が低下する。また、コンテンツサーバ装置３
００４に一時期にたくさんの利用者が接続することによ
っても、一利用者あたりに割り振ることのできるサーバ
の処理時間が少なくなるため、サーバレスポンスが低下
する。
バ装置３００４が別々であっても、途中経路が混雑する
とコンテンツサーバ装置３００４と利用者端末３００６
間の応答性が低下する。また、コンテンツサーバ装置３
００４に一時期にたくさんの利用者が接続することによ
っても、一利用者あたりに割り振ることのできるサーバ
の処理時間が少なくなるため、サーバレスポンスが低下
する。
【０００６】課金装置３００７は情報通信ネットワーク
を使用した通信に関しての課金を行うためのものであ
り、利用者端末３００６とコンテンツサーバ装置３００
４との間でやり取りされる情報を監視することで利用者
毎に課金を行う。現在一般に提供されている課金方式
（足回り網３００２の通信料およびプロバイダアクセス
装置３００５によるインターネット接続料）は大きく分
けて時間課金とデータ量課金となっている。時間課金は
１単位時間あたりのレート（たとえば３０秒１０円な
ど）が決められていて、利用者が接続を開始した時点か
ら接続を終了した時点までの時間を計測し、利用者に対
する課金とするものである。データ量課金とは、利用者
とサーバの間でやり取りされる情報が足回り回線３００
２を利用するときにデータ量あたりの課金レート（例え
ば１２８ｂｙｔｅ当たり０．３円など）が決められてい
て、転送されたデータ量に応じて課金するものである。
を使用した通信に関しての課金を行うためのものであ
り、利用者端末３００６とコンテンツサーバ装置３００
４との間でやり取りされる情報を監視することで利用者
毎に課金を行う。現在一般に提供されている課金方式
（足回り網３００２の通信料およびプロバイダアクセス
装置３００５によるインターネット接続料）は大きく分
けて時間課金とデータ量課金となっている。時間課金は
１単位時間あたりのレート（たとえば３０秒１０円な
ど）が決められていて、利用者が接続を開始した時点か
ら接続を終了した時点までの時間を計測し、利用者に対
する課金とするものである。データ量課金とは、利用者
とサーバの間でやり取りされる情報が足回り回線３００
２を利用するときにデータ量あたりの課金レート（例え
ば１２８ｂｙｔｅ当たり０．３円など）が決められてい
て、転送されたデータ量に応じて課金するものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】上述したように、情報
通信ネットワークにおいては、多数の利用者端末３００
６が同一のコンテンツサーバ装置３００４もしくは同一
の情報転送中継装置３００３を共用するとき、コンテン
ツサーバ装置３００４と利用者端末３００６と間のレス
ポンスが低下するという不具合があった。このレスポン
スの低下は利用者にとって、サービスを受けるために必
要以上に長い時間拘束されるという不都合を招くことに
なる。特に、利用者はどこで混雑が発生しているのかわ
からないため、このまま待つベきか、切断して後の時点
で再度挑戦するかは利用者の勘に任される。混雑が解消
する程度まで接続をあきらめる利用者がいればレスポン
スは回復するが、公平かつ効率的にユーザ数を絞り込む
方法は現在提供されていない。さらに契約課金体系が接
続時間によるときは、実質的にサービスが受けられない
にもかかわらず、課金量が増えて行くという不都合も生
じる。
通信ネットワークにおいては、多数の利用者端末３００
６が同一のコンテンツサーバ装置３００４もしくは同一
の情報転送中継装置３００３を共用するとき、コンテン
ツサーバ装置３００４と利用者端末３００６と間のレス
ポンスが低下するという不具合があった。このレスポン
スの低下は利用者にとって、サービスを受けるために必
要以上に長い時間拘束されるという不都合を招くことに
なる。特に、利用者はどこで混雑が発生しているのかわ
からないため、このまま待つベきか、切断して後の時点
で再度挑戦するかは利用者の勘に任される。混雑が解消
する程度まで接続をあきらめる利用者がいればレスポン
スは回復するが、公平かつ効率的にユーザ数を絞り込む
方法は現在提供されていない。さらに契約課金体系が接
続時間によるときは、実質的にサービスが受けられない
にもかかわらず、課金量が増えて行くという不都合も生
じる。
【０００８】本発明は上述の事情に鑑みてなされたもの
であり、公平かつ効率的にサーバ装置に対するアクセス
数を調整できるようにし、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの低下を最小限に抑えることが可能な課
金制御システムおよび端末装置を提供することを目的と
する。
であり、公平かつ効率的にサーバ装置に対するアクセス
数を調整できるようにし、サーバ装置と利用者端末との
間のレスポンスの低下を最小限に抑えることが可能な課
金制御システムおよび端末装置を提供することを目的と
する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
めに、本発明は、課金を伴う通信ネットワーク上に設け
られ、前記課金に関する制御を行う課金制御システムで
あって、前記通信ネットワークを介して利用者端未にサ
ービスを提供するサーバ装置に対するアクセス集中度を
検出する手段と、アクセス先のサーバ装置に関するアク
セス集中度に応じて課金レートが変更されるように、前
記検出されたアクセス集中度に基づいて、前記サーバ装
置へのアクセスを伴う通信に対しての課金レートを決定
する手段と、前記決定された課金レートに関する情報を
前記通信ネットワークを介して要求元に提供する課金レ
ート情報提供手段とを具備することを特徴とする。
めに、本発明は、課金を伴う通信ネットワーク上に設け
られ、前記課金に関する制御を行う課金制御システムで
あって、前記通信ネットワークを介して利用者端未にサ
ービスを提供するサーバ装置に対するアクセス集中度を
検出する手段と、アクセス先のサーバ装置に関するアク
セス集中度に応じて課金レートが変更されるように、前
記検出されたアクセス集中度に基づいて、前記サーバ装
置へのアクセスを伴う通信に対しての課金レートを決定
する手段と、前記決定された課金レートに関する情報を
前記通信ネットワークを介して要求元に提供する課金レ
ート情報提供手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】この課金制御システムによれば、サーバ装
置へのアクセスを伴う通信に対しての課金レートがその
サーバ装置に対する現在のアクセス集中度に応じて動的
に決定され、その決定された課金レートに関する情報が
例えば利用者端末などの要求元に対して提供される。こ
のようにアクセス先のサーバ装置毎にそのアクセスの集
中度を考慮して課金レートを変更するというサーバ別の
可変課金レート制御の仕組みを用い、かつ現在の課金レ
ートに関する情報を通信ネットワークを介して要求元に
提供することにより、市場原理の働きによって結果的に
アクセスの集中しているサーバ装置に対するアクセス数
を公平かつ効率的に自動調整することができるようにな
り、サーバ装置と利用者端末との間のレスポンスの低下
を最小限に抑えることが可能となる。
置へのアクセスを伴う通信に対しての課金レートがその
サーバ装置に対する現在のアクセス集中度に応じて動的
に決定され、その決定された課金レートに関する情報が
例えば利用者端末などの要求元に対して提供される。こ
のようにアクセス先のサーバ装置毎にそのアクセスの集
中度を考慮して課金レートを変更するというサーバ別の
可変課金レート制御の仕組みを用い、かつ現在の課金レ
ートに関する情報を通信ネットワークを介して要求元に
提供することにより、市場原理の働きによって結果的に
アクセスの集中しているサーバ装置に対するアクセス数
を公平かつ効率的に自動調整することができるようにな
り、サーバ装置と利用者端末との間のレスポンスの低下
を最小限に抑えることが可能となる。
【００１１】特に、決定された課金レートに関する情報
は、サーバ装置にアクセス中の利用者端末に対して提供
することが好ましい。これにより、現在の課金レートを
アクセス中の利用者にリアルタイムに通知することが可
能となるので、アクセス数の自動調整をより効率よく行
うことが可能となる。
は、サーバ装置にアクセス中の利用者端末に対して提供
することが好ましい。これにより、現在の課金レートを
アクセス中の利用者にリアルタイムに通知することが可
能となるので、アクセス数の自動調整をより効率よく行
うことが可能となる。
【００１２】また、利用者端末からサーバ装置へのメッ
セージに許容最大課金レートを示す情報が含めておき、
決定された現在の課金レートが許容最大課金レートの値
を越える場合には、利用者端末とサーバ装置との間のメ
ッセージの中継を保留する中継制御手段をさらに設ける
ことにより、利用者自身の判断のみならず、自動的にサ
ーバ装置に対するアクセス数の制限を行うことも可能と
なる。なお、メッセージの中継を保留した場合には、そ
れを示す情報を利用者端末に通知することが好ましい。
これにより、利用者にとっては通信エラー等と区別する
ことができ、無用な混乱を避けることができる。
セージに許容最大課金レートを示す情報が含めておき、
決定された現在の課金レートが許容最大課金レートの値
を越える場合には、利用者端末とサーバ装置との間のメ
ッセージの中継を保留する中継制御手段をさらに設ける
ことにより、利用者自身の判断のみならず、自動的にサ
ーバ装置に対するアクセス数の制限を行うことも可能と
なる。なお、メッセージの中継を保留した場合には、そ
れを示す情報を利用者端末に通知することが好ましい。
これにより、利用者にとっては通信エラー等と区別する
ことができ、無用な混乱を避けることができる。
【００１３】また、課金レートの過去所定期間にわたる
変化状況に基づき、課金レートの時系列的な変動の様子
を示す課金レート統計情報を生成する手段と、利用者端
末からの要求に応じて、課金レート統計情報を要求元の
利用者端末に提供する手段とをさらに具備することが望
ましい。これにより、利用者側で課金レートの変動を予
め予測することができるので、課金レートが低くなる時
間帯、つまりアクセス集中度が低くレンポンス性が高い
時間帯にサーバ装置にアクセスすることが可能となる。
変化状況に基づき、課金レートの時系列的な変動の様子
を示す課金レート統計情報を生成する手段と、利用者端
末からの要求に応じて、課金レート統計情報を要求元の
利用者端末に提供する手段とをさらに具備することが望
ましい。これにより、利用者側で課金レートの変動を予
め予測することができるので、課金レートが低くなる時
間帯、つまりアクセス集中度が低くレンポンス性が高い
時間帯にサーバ装置にアクセスすることが可能となる。
【００１４】また、前記課金レート統計情報は予め決め
られた複数のサーバ装置それぞれに対して生成するよう
にし、複数のサーバ装置それぞれに対応する課金レート
統計情報に基づき、利用者端末からの問い合わせに応じ
て、前記複数のサーバ装置の中から現在有利な条件でア
クセス可能なサーバ装置を検索してその検索結果を要求
元の利用者端末に提供する課金レート統計情報検索手段
を設けることにより、利用者が接続を希望する複数のサ
ーバ装置の中で現在最も効率よくアクセス可能なサーバ
装置一覧などを案内できるようになる。
られた複数のサーバ装置それぞれに対して生成するよう
にし、複数のサーバ装置それぞれに対応する課金レート
統計情報に基づき、利用者端末からの問い合わせに応じ
て、前記複数のサーバ装置の中から現在有利な条件でア
クセス可能なサーバ装置を検索してその検索結果を要求
元の利用者端末に提供する課金レート統計情報検索手段
を設けることにより、利用者が接続を希望する複数のサ
ーバ装置の中で現在最も効率よくアクセス可能なサーバ
装置一覧などを案内できるようになる。
【００１５】ここで、検索対象となる複数のサーバ装置
は利用者端末から明示的に指定させるようにしても良い
が、利用者端末のアクセス頻度情報に基づいて、検索対
象となる複数のサーバ装置を自動的に選定することもで
きる。
は利用者端末から明示的に指定させるようにしても良い
が、利用者端末のアクセス頻度情報に基づいて、検索対
象となる複数のサーバ装置を自動的に選定することもで
きる。
【００１６】さらに、利用者端末がアクセスを希望する
各サーバ装置毎に、前記利用者端末と前記各サーバ装置
との間の経路上のトラフィック量を検出する手段と、前
記各サーバ装置に対応する現在の課金レートと前記検出
されたトラフィック量とに基づいて、前記複数のサーバ
装置の中から現在有利な条件でアクセス可能なサーバ装
置を決定する手段とをさらに具備することにより、経路
上のトラフィック量をも考慮して現在最も有利な条件で
アクセス可能なサーバ装置一覧を案内することが可能と
なる。
各サーバ装置毎に、前記利用者端末と前記各サーバ装置
との間の経路上のトラフィック量を検出する手段と、前
記各サーバ装置に対応する現在の課金レートと前記検出
されたトラフィック量とに基づいて、前記複数のサーバ
装置の中から現在有利な条件でアクセス可能なサーバ装
置を決定する手段とをさらに具備することにより、経路
上のトラフィック量をも考慮して現在最も有利な条件で
アクセス可能なサーバ装置一覧を案内することが可能と
なる。
【００１７】また、本発明は、アクセス先のサーバ装置
のアクセス集中度に応じて当該サーバ装置へのアクセス
を伴う通信に関する課金レートが決定される通信システ
ムで利用者端末として使用される端末装置であって、前
記通信システムから提供される現在の課金レートに関す
る情報を受信する手段と、受信した現在の課金レートに
関する情報を画面表示する手段とを具備することを特徴
とする。
のアクセス集中度に応じて当該サーバ装置へのアクセス
を伴う通信に関する課金レートが決定される通信システ
ムで利用者端末として使用される端末装置であって、前
記通信システムから提供される現在の課金レートに関す
る情報を受信する手段と、受信した現在の課金レートに
関する情報を画面表示する手段とを具備することを特徴
とする。
【００１８】この端末装置においては、アクセス先のサ
ーバ装置に関する現在の課金レートをリアルタイムに利
用者に通知することができるので、利用者は接続の継続
するか自粛するかの判断を容易に行うことが可能とな
り、結果的にアクセスの集中によるレスポンスの低下を
最小限に抑えることが可能となる。また、受信した現在
の課金レートと予め設定された設定値とに基づいて、前
記サーバ装置に対するアクセスを伴う通信の継続または
停止を自動的に制御できるように構成しても良い。
ーバ装置に関する現在の課金レートをリアルタイムに利
用者に通知することができるので、利用者は接続の継続
するか自粛するかの判断を容易に行うことが可能とな
り、結果的にアクセスの集中によるレスポンスの低下を
最小限に抑えることが可能となる。また、受信した現在
の課金レートと予め設定された設定値とに基づいて、前
記サーバ装置に対するアクセスを伴う通信の継続または
停止を自動的に制御できるように構成しても良い。
【００１９】さらに、上述した課金レート統計情報やト
ラフィック情報に基づいて現在最も有利な条件でアクセ
ス可能なサーバ装置を検索するという仕組みを端末装置
側に設けることもできる。
ラフィック情報に基づいて現在最も有利な条件でアクセ
ス可能なサーバ装置を検索するという仕組みを端末装置
側に設けることもできる。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。図１には、本発明の一実施形
態に係る課金制御システムを用いた通信システム全体の
構成が示されている。この通信システムにおいては、イ
ンターネット１と、足回り網２とによって情報通信ネッ
トワークが構成されている。この情報通信ネットワーク
にコンテンツサーバ装置４と利用者端末６が接続されて
システムが構成される。インターネット１は図示のよう
に多数の情報中継転送装置３が網状に接続されて構成さ
れる。情報中継転送装置３は一種のスイッチ（ルータ
等）として働き、通過する情報の中に書かれている配送
先の情報を見て、どの出力ポートに出すかを決めてい
る。
施形態について説明する。図１には、本発明の一実施形
態に係る課金制御システムを用いた通信システム全体の
構成が示されている。この通信システムにおいては、イ
ンターネット１と、足回り網２とによって情報通信ネッ
トワークが構成されている。この情報通信ネットワーク
にコンテンツサーバ装置４と利用者端末６が接続されて
システムが構成される。インターネット１は図示のよう
に多数の情報中継転送装置３が網状に接続されて構成さ
れる。情報中継転送装置３は一種のスイッチ（ルータ
等）として働き、通過する情報の中に書かれている配送
先の情報を見て、どの出力ポートに出すかを決めてい
る。
【００２１】利用者端未６からの要求は、足回り網２、
プロバイダアクセス装置５、インターネット１の情報中
継装置３を通じてアクセス先のコンテンツサーバ装置４
に送られる。コンテンツサーバ装置４からの応答は、こ
れと逆の経路をたどり利用者端末６に送られる。プロバ
イダアクセス装置５は利用者端末６に対してインターネ
ット１への接続サービスを提供するものであり、情報中
継装置３の機能も兼ねている。コンテンツサーバ装置４
は利用者端末６に対してコンテンツ提供などの各種サー
ビスを提供する。このコンテンツサーバ装置４も情報中
継装置３の機能も兼ねている。利用者端末６としては、
携帯電話端末、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどが
用いられる。
プロバイダアクセス装置５、インターネット１の情報中
継装置３を通じてアクセス先のコンテンツサーバ装置４
に送られる。コンテンツサーバ装置４からの応答は、こ
れと逆の経路をたどり利用者端末６に送られる。プロバ
イダアクセス装置５は利用者端末６に対してインターネ
ット１への接続サービスを提供するものであり、情報中
継装置３の機能も兼ねている。コンテンツサーバ装置４
は利用者端末６に対してコンテンツ提供などの各種サー
ビスを提供する。このコンテンツサーバ装置４も情報中
継装置３の機能も兼ねている。利用者端末６としては、
携帯電話端末、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡなどが
用いられる。
【００２２】利用者端末６によるインターネット１への
接続は、足回り網２およびプロバイダアクセス装置５に
よる仲介によって行われる。足回り網２は例えば携帯電
話網などの無線電話ネットワークや有線の公衆電話網等
から構成される。利用者端末６はまず足回り網２により
プロバイダアクセス装置５に接続され、この後インター
ネット用のプロトコル情報を流す。この情報は転送中継
装置３により適切な経路が選択され、目的のコンテンツ
サーバ装置４に送られる。
接続は、足回り網２およびプロバイダアクセス装置５に
よる仲介によって行われる。足回り網２は例えば携帯電
話網などの無線電話ネットワークや有線の公衆電話網等
から構成される。利用者端末６はまず足回り網２により
プロバイダアクセス装置５に接続され、この後インター
ネット用のプロトコル情報を流す。この情報は転送中継
装置３により適切な経路が選択され、目的のコンテンツ
サーバ装置４に送られる。
【００２３】さらに、本通信システムにおいては、イン
ターネット１上に課金レートサーバ装置７が接続されて
いる。課金レートサーバ装置７は定期的に各コンテンツ
サーバ装置４のアクセス集中度（混雑度）を取得し、そ
の取得した現在のアクセス集中度に応じて各コンテンツ
サーバ装置４毎に課金レートを決定する。例えば、時間
課金方式であれば、足回り網２を介した通信料などに関
して例えば３０秒１０円の標準課金レートの値を混雑度
に応じて変動させるという課金レートの変動制御を行
い、またデータ量課金方式であれば、足回り網２として
携帯電話網を通じてインターネット１へ接続する際のデ
ータ通信料等に関して例えば１２８ｂｙｔｅ当たり０．
３円の標準課金レートの値を混雑度に応じて変動させる
という課金レートの変動制御を行う。課金レートサーバ
装置７によってコンテンツサーバ装置４毎に決定された
現在の課金レートに関する情報は、インターネット１を
通じて課金レートサーバ装置７から要求元に転送され
る。
ターネット１上に課金レートサーバ装置７が接続されて
いる。課金レートサーバ装置７は定期的に各コンテンツ
サーバ装置４のアクセス集中度（混雑度）を取得し、そ
の取得した現在のアクセス集中度に応じて各コンテンツ
サーバ装置４毎に課金レートを決定する。例えば、時間
課金方式であれば、足回り網２を介した通信料などに関
して例えば３０秒１０円の標準課金レートの値を混雑度
に応じて変動させるという課金レートの変動制御を行
い、またデータ量課金方式であれば、足回り網２として
携帯電話網を通じてインターネット１へ接続する際のデ
ータ通信料等に関して例えば１２８ｂｙｔｅ当たり０．
３円の標準課金レートの値を混雑度に応じて変動させる
という課金レートの変動制御を行う。課金レートサーバ
装置７によってコンテンツサーバ装置４毎に決定された
現在の課金レートに関する情報は、インターネット１を
通じて課金レートサーバ装置７から要求元に転送され
る。
【００２４】課金装置８は各利用者端末６に対して課金
を行うものであり、課金レートサーバ装置７から各利用
者端末６のアクセス先コンテンツサーバ装置４に対応す
る課金レート情報を取得し、その課金レート情報と課金
方式とに従って利用者端末６毎に課金を行う。例えば、
携帯電話網を介したインターネット接続サービスの場合
には、課金装置８は、図示のように、その接続サービス
を行うためのプロバイダアクセス装置５に接続されるこ
とになる。この場合、課金装置８は、データ量課金方式
であればプロバイダアクセス装置５を介して行われる通
信データ量（パケット数）を利用者端末６毎に計数し、
その計数値と課金レートサーバ装置７から取得したアク
セス先コンテンツサーバ装置４の現在の課金レートとに
従って利用者毎に課金を行う。また時間課金方式であれ
ば、課金装置８は、プロバイダアクセス装置５ヘログイ
ンした時点からログアウトの時点までの時間を計測し、
その時間と課金レートサーバ装置７から取得したアクセ
ス先コンテンツサーバ装置４の現在の課金レートとに従
って利用者毎に課金を行う。
を行うものであり、課金レートサーバ装置７から各利用
者端末６のアクセス先コンテンツサーバ装置４に対応す
る課金レート情報を取得し、その課金レート情報と課金
方式とに従って利用者端末６毎に課金を行う。例えば、
携帯電話網を介したインターネット接続サービスの場合
には、課金装置８は、図示のように、その接続サービス
を行うためのプロバイダアクセス装置５に接続されるこ
とになる。この場合、課金装置８は、データ量課金方式
であればプロバイダアクセス装置５を介して行われる通
信データ量（パケット数）を利用者端末６毎に計数し、
その計数値と課金レートサーバ装置７から取得したアク
セス先コンテンツサーバ装置４の現在の課金レートとに
従って利用者毎に課金を行う。また時間課金方式であれ
ば、課金装置８は、プロバイダアクセス装置５ヘログイ
ンした時点からログアウトの時点までの時間を計測し、
その時間と課金レートサーバ装置７から取得したアクセ
ス先コンテンツサーバ装置４の現在の課金レートとに従
って利用者毎に課金を行う。
【００２５】このように、本実施形態においては、アク
セス先のコンテンツサーバ装置４毎にそのアクセスの集
中度を考慮して課金レートを変更するというサーバ別の
可変課金レート制御が行われる。
セス先のコンテンツサーバ装置４毎にそのアクセスの集
中度を考慮して課金レートを変更するというサーバ別の
可変課金レート制御が行われる。
【００２６】課金レートサーバ装置７によって決定され
た現在の課金レートに関する情報は、各利用者端末６に
対しても提供される。コンテンツサーバ装置４にアクセ
ス中の利用者端末６に対しては、そのアクセス先のコン
テンツサーバ装置４に関する現在の課金レートの情報が
リアルタイムに転送される。これにより、各利用者は、
現在実行中のデータ通信に関する課金レートを知ること
ができるので、それを基に接続を継続するか、自粛する
かを判断することができる。課金レートサーバ装置７か
ら利用者端末６への課金レート情報の送信は、アクセス
先のコンテンツサーバ装置４を介して行ったり、あるい
はプロバイダアクセス装置５を介して行うこともでき
る。
た現在の課金レートに関する情報は、各利用者端末６に
対しても提供される。コンテンツサーバ装置４にアクセ
ス中の利用者端末６に対しては、そのアクセス先のコン
テンツサーバ装置４に関する現在の課金レートの情報が
リアルタイムに転送される。これにより、各利用者は、
現在実行中のデータ通信に関する課金レートを知ること
ができるので、それを基に接続を継続するか、自粛する
かを判断することができる。課金レートサーバ装置７か
ら利用者端末６への課金レート情報の送信は、アクセス
先のコンテンツサーバ装置４を介して行ったり、あるい
はプロバイダアクセス装置５を介して行うこともでき
る。
【００２７】なお、各コンテンツサーバ装置４が複数の
サービスを提供する場合には、その提供サービス毎にア
クセス集中度を取得し、それに基づいてサービス毎に課
金レートを決定しても良い。この場合、アクセス中のサ
ーバ・サービスに関する課金レートの情報がリアルタイ
ムに利用者端末６に転送されることになる。また、利用
者端末６からの取得要求に応じて、オンデマンド方式で
目的のサーバ・サービスに関する課金レートを課金レー
トサーバ装置７から取得することも可能である。
サービスを提供する場合には、その提供サービス毎にア
クセス集中度を取得し、それに基づいてサービス毎に課
金レートを決定しても良い。この場合、アクセス中のサ
ーバ・サービスに関する課金レートの情報がリアルタイ
ムに利用者端末６に転送されることになる。また、利用
者端末６からの取得要求に応じて、オンデマンド方式で
目的のサーバ・サービスに関する課金レートを課金レー
トサーバ装置７から取得することも可能である。
【００２８】図２は、上述のコンテンツサーバ装置４お
よび課金レートサーバ装置７の機能が併設されたコンテ
ンツサーバ兼課金レートサーバ装置９を用意した場合の
例である。この場合、コンテンツサーバ兼課金レートサ
ーバ装置９は、自身に対するアクセス集中度に応じて課
金レートを決定し、それをインターネット１を通じて利
用者端末６や課金装置５に提供する。他の課金レートサ
ーバ装置７については監視対象のコンテンツサーバ装置
４が予め決められており、その監視対象のコンテンツサ
ーバ装置４それぞれからアクセス集中度の情報を取得
し、それに応じて監視対象のコンテンツサーバ装置４毎
に課金レートを決定する。コンテンツサーバ兼課金レー
トサーバ装置９の場合には、利用者端末６宛のコンテン
ツ中に課金レート情報を含めて送信することができる。
よび課金レートサーバ装置７の機能が併設されたコンテ
ンツサーバ兼課金レートサーバ装置９を用意した場合の
例である。この場合、コンテンツサーバ兼課金レートサ
ーバ装置９は、自身に対するアクセス集中度に応じて課
金レートを決定し、それをインターネット１を通じて利
用者端末６や課金装置５に提供する。他の課金レートサ
ーバ装置７については監視対象のコンテンツサーバ装置
４が予め決められており、その監視対象のコンテンツサ
ーバ装置４それぞれからアクセス集中度の情報を取得
し、それに応じて監視対象のコンテンツサーバ装置４毎
に課金レートを決定する。コンテンツサーバ兼課金レー
トサーバ装置９の場合には、利用者端末６宛のコンテン
ツ中に課金レート情報を含めて送信することができる。
【００２９】次に、図３を参照して、各コンテンツサー
バ装置４に関する課金レートの時系列的な変動の様子を
示す課金レート統計情報を生成し、その課金レート統計
情報を利用者端末６に提供する場合について説明する。
バ装置４に関する課金レートの時系列的な変動の様子を
示す課金レート統計情報を生成し、その課金レート統計
情報を利用者端末６に提供する場合について説明する。
【００３０】すなわち、各コンテンツサーバ装置４およ
びその各サービスに対するアクセス集中度は、時間帯、
曜日、年月日などの要素により統計的傾向を示すことが
多い。このため、課金レートについてもその変動の履歴
を統計情報として利用者端末６に提供することにより、
利用者側で課金レートの変動を予め予測することができ
るので、課金レートが低くなる日時又は時間帯、つまり
アクセス集中度が低くレンポンス性が高いときに目的の
コンテンツサーバ装置４にアクセスすることが可能とな
る。これを実現するため、図３においては、課金レート
統計サーバ装置１４および課金レート統計検索サーバ装
置１５が設けられている。
びその各サービスに対するアクセス集中度は、時間帯、
曜日、年月日などの要素により統計的傾向を示すことが
多い。このため、課金レートについてもその変動の履歴
を統計情報として利用者端末６に提供することにより、
利用者側で課金レートの変動を予め予測することができ
るので、課金レートが低くなる日時又は時間帯、つまり
アクセス集中度が低くレンポンス性が高いときに目的の
コンテンツサーバ装置４にアクセスすることが可能とな
る。これを実現するため、図３においては、課金レート
統計サーバ装置１４および課金レート統計検索サーバ装
置１５が設けられている。
【００３１】課金レート統計サーバ装置１４は、各コン
テンツサーバ４に関する課金レートの変動を一定期間収
集し、その過去所定期間にわたる変化状況の履歴から課
金レートの時系列的な変動の様子を示す課金レート統計
情報を各コンテンツサーバ４毎に生成および保持する。
この課金レート統計サーバ装置１４に情報転送中継装置
３の機能も併設し、情報転送中継装置兼課金レート統計
サーバ装置１６として実現しても良い。
テンツサーバ４に関する課金レートの変動を一定期間収
集し、その過去所定期間にわたる変化状況の履歴から課
金レートの時系列的な変動の様子を示す課金レート統計
情報を各コンテンツサーバ４毎に生成および保持する。
この課金レート統計サーバ装置１４に情報転送中継装置
３の機能も併設し、情報転送中継装置兼課金レート統計
サーバ装置１６として実現しても良い。
【００３２】課金レート統計検索サーバ装置１５は、利
用者端末６からの課金レート統計情報の取得要求に応じ
て、課金レート統計サーバ装置１４から該当するコンテ
ンツサーバ装置４に関する課金レート統計情報を検索し
それを利用者端末６に提供する。利用者端末６からの課
金レート統計情報の取得要求には複数のサーバまたはサ
ービスのリストを含めることができ、利用者端末６は、
それらサーバ・サービスそれぞれに関する課金レート統
計情報を課金レート統計検索サーバ装置１５を介して取
得することができる。また、課金レート統計検索サーバ
装置１５は、利用者端末６から指定されたサーバ・サー
ビスの中から、最も有利な条件でアクセス可能なサーバ
・サービスを検索して、それを利用者端末６に通知する
機能も有している。
用者端末６からの課金レート統計情報の取得要求に応じ
て、課金レート統計サーバ装置１４から該当するコンテ
ンツサーバ装置４に関する課金レート統計情報を検索し
それを利用者端末６に提供する。利用者端末６からの課
金レート統計情報の取得要求には複数のサーバまたはサ
ービスのリストを含めることができ、利用者端末６は、
それらサーバ・サービスそれぞれに関する課金レート統
計情報を課金レート統計検索サーバ装置１５を介して取
得することができる。また、課金レート統計検索サーバ
装置１５は、利用者端末６から指定されたサーバ・サー
ビスの中から、最も有利な条件でアクセス可能なサーバ
・サービスを検索して、それを利用者端末６に通知する
機能も有している。
【００３３】なお、図３においては、プロバイダアクセ
ス装置５に課金装置８が併設され、プロバイダアクセス
装置兼課金装置１０となっている。また、足回り網２上
に設けられている接続装置２１は、利用者端末６を足回
り網２に接続するための装置であり、基地局、交換機な
どがこれに該当する。
ス装置５に課金装置８が併設され、プロバイダアクセス
装置兼課金装置１０となっている。また、足回り網２上
に設けられている接続装置２１は、利用者端末６を足回
り網２に接続するための装置であり、基地局、交換機な
どがこれに該当する。
【００３４】図４には、図１〜図３に示される利用者端
末６の構成の一例が示されている。ここでは、課金レー
トサーバ７から課金レートを取得し、それを利用者に提
示するための構成を説明する。
末６の構成の一例が示されている。ここでは、課金レー
トサーバ７から課金レートを取得し、それを利用者に提
示するための構成を説明する。
【００３５】図４に示されているように、利用者端末６
には、ネットワークインタフェース（ネットワークＩ
Ｆ）６０１、通信プロトコル処理部６０２、利用者プロ
グラム６０３、課金レート監視部６０４、及びユーザイ
ンタフェース６１１が設けられている。利用者プログラ
ム６０３は利用者が実際に用いているプログラムで、コ
ンテンツサーバ４の提供サービスに応じたクライアント
プログラムとなっている。例えばＷＷＷブラウザなどは
その一例である。
には、ネットワークインタフェース（ネットワークＩ
Ｆ）６０１、通信プロトコル処理部６０２、利用者プロ
グラム６０３、課金レート監視部６０４、及びユーザイ
ンタフェース６１１が設けられている。利用者プログラ
ム６０３は利用者が実際に用いているプログラムで、コ
ンテンツサーバ４の提供サービスに応じたクライアント
プログラムとなっている。例えばＷＷＷブラウザなどは
その一例である。
【００３６】通信プロトコル処理部６０２は例えばイン
ターネット用のプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ／ＰＰＰ
などの処理部である。もちろんインターネットでなくて
も良いが、一般に通信を行うためには何らかの通信プロ
トコルが必要となる。ネットワークインタフェース（ネ
ットワークＩＦ）６０１は足回り回線２に接続するため
のインタフェースである。課金レート監視部６０４は課
金レートサーバ装置７またはコンテンツサーバ兼課金レ
ートサーバ装置９から送信される現在の課金レート情報
を通信プロトコル処理部６０２を介して取得し、それを
ユーザインタフェース部６１１を通じて画面表示させる
ための処理を行う。利用者はこの課金レートを見て自分
で判断し、接続し続けるかどうか決める。
ターネット用のプロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ／ＰＰＰ
などの処理部である。もちろんインターネットでなくて
も良いが、一般に通信を行うためには何らかの通信プロ
トコルが必要となる。ネットワークインタフェース（ネ
ットワークＩＦ）６０１は足回り回線２に接続するため
のインタフェースである。課金レート監視部６０４は課
金レートサーバ装置７またはコンテンツサーバ兼課金レ
ートサーバ装置９から送信される現在の課金レート情報
を通信プロトコル処理部６０２を介して取得し、それを
ユーザインタフェース部６１１を通じて画面表示させる
ための処理を行う。利用者はこの課金レートを見て自分
で判断し、接続し続けるかどうか決める。
【００３７】図５は利用者端未６の他の例を示すもので
あり、ここでは現在の課金レートの値とユーザ指定の設
定値とに基づいて接続の継続／切断を自動的に行う構成
となっている。
あり、ここでは現在の課金レートの値とユーザ指定の設
定値とに基づいて接続の継続／切断を自動的に行う構成
となっている。
【００３８】すなわち、図５においては、前述のネット
ワークインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通
信プロトコル処理部６０２、利用者プログラム６０３、
課金レート監視部６０４、及びユーザインタフェース６
１１に加え、ユーザレート判定部６０５およびユーザレ
ート設定記憶部６０６が設けられている。
ワークインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通
信プロトコル処理部６０２、利用者プログラム６０３、
課金レート監視部６０４、及びユーザインタフェース６
１１に加え、ユーザレート判定部６０５およびユーザレ
ート設定記憶部６０６が設けられている。
【００３９】ユーザレート設定記憶部６０６には、利用
者によって指定された課金レートの閾値（ユーザレー
ト）を記憶するためのものである。利用者によるユーザ
レートの指定は利用者プログラム６０３を通じて行うこ
とができ、その値がユーザレート設定記憶部６０６に記
憶される。ユーザレート判定部６０５は、課金レート監
視部６０４によって取得された現在の課金レート値とユ
ーザレート設定記憶部６０６のユーザレートとを比較
し、その結果に基づいて現在の接続の継続／切断を自動
的に判定する。例えば、現在接続中のコンテンツサーバ
４に対応する課金レートがユーザレートよりも高くなっ
たときに、自動的に接続を取りやめるという制御方法が
考えられる。また、その後、課金レートがユーザレート
以下に下がった時点で再接続を行うようにしても良い。
これら制御の仕方はユーザレート記憶部６０６にユーザ
レートと共に記憶すればよい。また、接続状態は維持し
ておき、利用者端末６からコンテンツサーバ装置４宛の
メッセージ送信のみを自粛するようにしても良い。
者によって指定された課金レートの閾値（ユーザレー
ト）を記憶するためのものである。利用者によるユーザ
レートの指定は利用者プログラム６０３を通じて行うこ
とができ、その値がユーザレート設定記憶部６０６に記
憶される。ユーザレート判定部６０５は、課金レート監
視部６０４によって取得された現在の課金レート値とユ
ーザレート設定記憶部６０６のユーザレートとを比較
し、その結果に基づいて現在の接続の継続／切断を自動
的に判定する。例えば、現在接続中のコンテンツサーバ
４に対応する課金レートがユーザレートよりも高くなっ
たときに、自動的に接続を取りやめるという制御方法が
考えられる。また、その後、課金レートがユーザレート
以下に下がった時点で再接続を行うようにしても良い。
これら制御の仕方はユーザレート記憶部６０６にユーザ
レートと共に記憶すればよい。また、接続状態は維持し
ておき、利用者端末６からコンテンツサーバ装置４宛の
メッセージ送信のみを自粛するようにしても良い。
【００４０】図６は、図５の利用者端末６の構成をさら
に改良したものであり、ユーザレートは上限と下限に分
けられ、それぞれユーザレート上限記憶部６０６ａ、ユ
ーザレート下限記憶部６０６ｂに記憶される。ユーザレ
ート判定部６０５はユーザレート上限記憶部６０６ａに
記憶されたユーザレートよりも現在の課金レートが高く
なったとき、通信プロトコル処理部６０２を制御して現
在の接続を切断またはデータ送信の自粛を行い、現在の
課金レートがユーザレート下限記憶部６０６ｂに記憶さ
れたユーザレート以下になったときに通信プロトコル処
理部６０２を制御して再接続またはデータ送信の再開を
行う。
に改良したものであり、ユーザレートは上限と下限に分
けられ、それぞれユーザレート上限記憶部６０６ａ、ユ
ーザレート下限記憶部６０６ｂに記憶される。ユーザレ
ート判定部６０５はユーザレート上限記憶部６０６ａに
記憶されたユーザレートよりも現在の課金レートが高く
なったとき、通信プロトコル処理部６０２を制御して現
在の接続を切断またはデータ送信の自粛を行い、現在の
課金レートがユーザレート下限記憶部６０６ｂに記憶さ
れたユーザレート以下になったときに通信プロトコル処
理部６０２を制御して再接続またはデータ送信の再開を
行う。
【００４１】ここで、図７を参照して、通信プロトコル
処理部６０２による自動切断／再接続処理の具体的な仕
組みについて説明する。
処理部６０２による自動切断／再接続処理の具体的な仕
組みについて説明する。
【００４２】通信プロトコル処理部６０２はＰＰＰ処理
部６０２ａ、ＩＰ処理部６０２ｂ、ＴＣＰ処理部６０２
ｃ、呼制御部６０２ｄ、転送制御部６０２ｅで構成され
る。転送制御部６０２ｅはユーザレート判定部６０５か
らの要求に従い、各レイヤにおける情報転送の制御（転
送する・しない、タイムアウト時間を伸ばす・延ばさな
いなど）を行う。またユーザレート判定部６０５からの
指示は呼制御部６０２ｄにも送られる。例えば、自粛時
間（データ送信停止時間）が一定時間を経過したとき呼
制御部６０２ｄは回線を切断し、再開時に切断時の状態
を回復するという制御を行う。自粛時間の計測はユーザ
レート判定部６０５または呼制御部６０２ｄで行う。再
開はユーザレート判定部６０５から呼制御部６０２ｄヘ
の指示により行われる。
部６０２ａ、ＩＰ処理部６０２ｂ、ＴＣＰ処理部６０２
ｃ、呼制御部６０２ｄ、転送制御部６０２ｅで構成され
る。転送制御部６０２ｅはユーザレート判定部６０５か
らの要求に従い、各レイヤにおける情報転送の制御（転
送する・しない、タイムアウト時間を伸ばす・延ばさな
いなど）を行う。またユーザレート判定部６０５からの
指示は呼制御部６０２ｄにも送られる。例えば、自粛時
間（データ送信停止時間）が一定時間を経過したとき呼
制御部６０２ｄは回線を切断し、再開時に切断時の状態
を回復するという制御を行う。自粛時間の計測はユーザ
レート判定部６０５または呼制御部６０２ｄで行う。再
開はユーザレート判定部６０５から呼制御部６０２ｄヘ
の指示により行われる。
【００４３】次に、図８を参照して、利用者端末６から
コンテンツサーバ装置４宛に送出されるメッセージ中に
ユーザ指定の許容最大課金レートを含める場合について
説明する。
コンテンツサーバ装置４宛に送出されるメッセージ中に
ユーザ指定の許容最大課金レートを含める場合について
説明する。
【００４４】一般にＴＣＰ／ＩＰで情報を渡すとき、Ｔ
ＣＰレイヤの情報がＩＰレベルのペイロードとして格納
される。図８ではＩＰレベルのヘッダ１２とペイロード
１３からＩＰレべルの情報が構成されている仕組みを示
す。利用者端末６からコンテンツサーバ装置４ヘのメッ
セージ中に許容最大課金レートを記すとき、ＩＰレベル
のヘッダ１２には、宛先情報１２０１、送り元情報１２
０２などの情報と共にユーザ指定の許容最大課金レート
を示す最大課金レート情報１２０３が乗せられる。最大
課金レート情報１２０３は、宛先情報１２０１で示され
るコンテンツサーバ装置４に対してユーザが許容する最
大課金レートを示す値である。
ＣＰレイヤの情報がＩＰレベルのペイロードとして格納
される。図８ではＩＰレベルのヘッダ１２とペイロード
１３からＩＰレべルの情報が構成されている仕組みを示
す。利用者端末６からコンテンツサーバ装置４ヘのメッ
セージ中に許容最大課金レートを記すとき、ＩＰレベル
のヘッダ１２には、宛先情報１２０１、送り元情報１２
０２などの情報と共にユーザ指定の許容最大課金レート
を示す最大課金レート情報１２０３が乗せられる。最大
課金レート情報１２０３は、宛先情報１２０１で示され
るコンテンツサーバ装置４に対してユーザが許容する最
大課金レートを示す値である。
【００４５】また、ＩＰレベルのペイロード１３にはＴ
ＣＰレベルのヘッダ１４とペイロード１５が含まれる
が、コンテンツサーバ装置４内のサービスに対して許容
最大課金レートを指定する場合には、ヘッダ１４にはサ
ービス先を指定する宛先情報１４０１、送り元情報１４
０２などの情報と共にそのサービスに対するユーザ指定
の許容最大課金レートを示す最大課金レート情報１４０
３が乗せられる。
ＣＰレベルのヘッダ１４とペイロード１５が含まれる
が、コンテンツサーバ装置４内のサービスに対して許容
最大課金レートを指定する場合には、ヘッダ１４にはサ
ービス先を指定する宛先情報１４０１、送り元情報１４
０２などの情報と共にそのサービスに対するユーザ指定
の許容最大課金レートを示す最大課金レート情報１４０
３が乗せられる。
【００４６】つまり、ＩＰ部の最大課金レート１２０３
にはアクセス先のコンテンツサーバ４に対する許容最大
課金レートが記され、ＴＣＰ部の最大課金レート１４０
３には当該サーバにおける当該サービスに対する許容最
大課金レートが記される。
にはアクセス先のコンテンツサーバ４に対する許容最大
課金レートが記され、ＴＣＰ部の最大課金レート１４０
３には当該サーバにおける当該サービスに対する許容最
大課金レートが記される。
【００４７】図９は、利用者端末６から送信される許容
最大課金レートを参照し、現在の課金レートがこれを超
えるとき利用者とコンテンツサーバ装置４との間の情報
転送を保留する仕組みを持つ情報中継転送装置３の一例
である。
最大課金レートを参照し、現在の課金レートがこれを超
えるとき利用者とコンテンツサーバ装置４との間の情報
転送を保留する仕組みを持つ情報中継転送装置３の一例
である。
【００４８】情報中継転送装置３は、図示のように、複
数のネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
３０１、通信プロトコル処理部３０２、転送制御プログ
ラム３０３、課金レート監視部３０４、利用者課金レー
ト監視部３０５、サーバ・サービス課金レート記憶部３
０６、利用者別最大課金レート記憶部３０７、利用者別
転送判定部３０８から構成される。
数のネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
３０１、通信プロトコル処理部３０２、転送制御プログ
ラム３０３、課金レート監視部３０４、利用者課金レー
ト監視部３０５、サーバ・サービス課金レート記憶部３
０６、利用者別最大課金レート記憶部３０７、利用者別
転送判定部３０８から構成される。
【００４９】この情報中継転送装置３は例えばプロバイ
ダアクセス装置５の一機能部として実現されるものであ
り、利用者端末６毎にそのメッセージに含まれる最大課
金レートを監視すると共に、課金レートサーバ７からの
サーバ・サービスに関する課金レートの監視を行う。利
用者端末６からコンテンツサーバ装置４宛のメッセージ
に含まれる許容最大課金レートの情報は通信プロトコル
処理部３０２および利用者課金レート監視部３０５を介
して取り出され、利用者別最大課金レート記憶部３０７
に利用者別に記憶される。また、課金レートサーバ７か
らのサーバ・サービスに関する課金レートは通信プロト
コル処理部３０２および課金レート監視部３０４を介し
て取得され、そして課金レート監視部３０４によって課
金レート情報が更新されたことが検出されるたびに、サ
ーバ・サービス課金レート記憶部３０６に新たに記憶さ
れる。これにより、サーバ・サービス課金レート記憶部
３０６には各サーバ・サービスについて常に最新の課金
レートが保持されることになる。
ダアクセス装置５の一機能部として実現されるものであ
り、利用者端末６毎にそのメッセージに含まれる最大課
金レートを監視すると共に、課金レートサーバ７からの
サーバ・サービスに関する課金レートの監視を行う。利
用者端末６からコンテンツサーバ装置４宛のメッセージ
に含まれる許容最大課金レートの情報は通信プロトコル
処理部３０２および利用者課金レート監視部３０５を介
して取り出され、利用者別最大課金レート記憶部３０７
に利用者別に記憶される。また、課金レートサーバ７か
らのサーバ・サービスに関する課金レートは通信プロト
コル処理部３０２および課金レート監視部３０４を介し
て取得され、そして課金レート監視部３０４によって課
金レート情報が更新されたことが検出されるたびに、サ
ーバ・サービス課金レート記憶部３０６に新たに記憶さ
れる。これにより、サーバ・サービス課金レート記憶部
３０６には各サーバ・サービスについて常に最新の課金
レートが保持されることになる。
【００５０】利用者が利用しているサーバ・サービスの
課金レートが利用者の指定した最大課金レートの範囲内
に入っているか否かを判定するのは利用者別転送判定部
３０８である。利用者別転送判定部３０８による判定の
結果、転送または保留の指示が利用者別転送判定部３０
８から転送制御プログラム３０３に送られ、転送制御プ
ログラム３０３にて転送または保留のための制御が行わ
れる。保留することが決まる条件（例えば、最大課金レ
ートを超えたときに転送を保留することが考えられる）
に合致したとき、該当する利用者端末６とコンテンツサ
ーバ装置４との間のメッセージの中継は保留され、これ
と同時に、当該利用者端末６に対しては転送制御プログ
ラム３０３から情報転送保留開始メッセージが出され
る。また、この条件が外れるとき、当該利用者端末６に
対して転送制御プログラム３０３から情報転送保留解除
メッセージが出されると共に、メッセージの中継が再開
される。
課金レートが利用者の指定した最大課金レートの範囲内
に入っているか否かを判定するのは利用者別転送判定部
３０８である。利用者別転送判定部３０８による判定の
結果、転送または保留の指示が利用者別転送判定部３０
８から転送制御プログラム３０３に送られ、転送制御プ
ログラム３０３にて転送または保留のための制御が行わ
れる。保留することが決まる条件（例えば、最大課金レ
ートを超えたときに転送を保留することが考えられる）
に合致したとき、該当する利用者端末６とコンテンツサ
ーバ装置４との間のメッセージの中継は保留され、これ
と同時に、当該利用者端末６に対しては転送制御プログ
ラム３０３から情報転送保留開始メッセージが出され
る。また、この条件が外れるとき、当該利用者端末６に
対して転送制御プログラム３０３から情報転送保留解除
メッセージが出されると共に、メッセージの中継が再開
される。
【００５１】このような保留制御は特にデータ量課金方
式を用いている場合に有効であり、保留中の無駄な課金
を伴うことなく、アクセスの集中を緩和することが可能
となる。
式を用いている場合に有効であり、保留中の無駄な課金
を伴うことなく、アクセスの集中を緩和することが可能
となる。
【００５２】図１０には、図９の転送保留機能つき情報
中継転送装置３と組み合わせて使用される利用者端末装
置６の構成の一例が示されている。この利用者端末装置
６においては、上述のネットワークインタフェース（ネ
ットワークＩＦ）６０１、通信プロトコル処理部６０
２、利用者プログラム６０３、課金レート監視部６０
４、及びユーザインタフェース６１１に加え、通信プロ
トコル処理部６０２と利用者プログラム６０３との間に
挿入された保留検出部６０７が設けられている。
中継転送装置３と組み合わせて使用される利用者端末装
置６の構成の一例が示されている。この利用者端末装置
６においては、上述のネットワークインタフェース（ネ
ットワークＩＦ）６０１、通信プロトコル処理部６０
２、利用者プログラム６０３、課金レート監視部６０
４、及びユーザインタフェース６１１に加え、通信プロ
トコル処理部６０２と利用者プログラム６０３との間に
挿入された保留検出部６０７が設けられている。
【００５３】保留検出部６０７は情報中継転送装置３か
らの情報転送保留開始メッセージが届くと、利用者プロ
グラム６０３に保留中であることを保留制御信号にて伝
える。また、情報中継転送装置３から情報転送保留解除
メッセージが届くと、保留検出部６０７は利用者プログ
ラム６０３に保留が解除されたことを知らせると共に、
通信プロトコル処理部６０２に通常動作ヘの復帰を指示
する。
らの情報転送保留開始メッセージが届くと、利用者プロ
グラム６０３に保留中であることを保留制御信号にて伝
える。また、情報中継転送装置３から情報転送保留解除
メッセージが届くと、保留検出部６０７は利用者プログ
ラム６０３に保留が解除されたことを知らせると共に、
通信プロトコル処理部６０２に通常動作ヘの復帰を指示
する。
【００５４】図１１には、課金レート送出機能付きのコ
ンテンツサーバ装置４の構成が示されている。このコン
テンツサーバ装置４は上述のコンテンツサーバ兼課金レ
ートサーバ装置９として動作するものであり、図示のよ
うに、複数のネットワークインタフェース（ネットワー
クＩＦ）４０１、通信プロトコル処理部４０２、コンテ
ンツ送出制御部４０３、コンテンツ記憶部４０４、混雑
度監視部４０５、課金レート記憶部４０６、および課金
レート送出部４０７から構成される。
ンテンツサーバ装置４の構成が示されている。このコン
テンツサーバ装置４は上述のコンテンツサーバ兼課金レ
ートサーバ装置９として動作するものであり、図示のよ
うに、複数のネットワークインタフェース（ネットワー
クＩＦ）４０１、通信プロトコル処理部４０２、コンテ
ンツ送出制御部４０３、コンテンツ記憶部４０４、混雑
度監視部４０５、課金レート記憶部４０６、および課金
レート送出部４０７から構成される。
【００５５】コンテンツ送出制御部４０３は、利用者端
末６から要求されたコンテンツをコンテンツ記憶部４０
４から読み出し、それを通信プロトコル処理部４０２お
よびネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
４０１を通じて利用者端末６宛に送出するための処理を
行う。混雑度監視部４０５はコンテンツサーバ装置４に
利用者からの要求が届くたび各サービスの種類毎の混雑
度を検出し、その値を現在のアクセス集中度として課金
レート記憶部４０６に記憶する。混雑度つまりアクセス
集中度は、例えば単位時間当たりのアクセス数などによ
って与えられる。
末６から要求されたコンテンツをコンテンツ記憶部４０
４から読み出し、それを通信プロトコル処理部４０２お
よびネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
４０１を通じて利用者端末６宛に送出するための処理を
行う。混雑度監視部４０５はコンテンツサーバ装置４に
利用者からの要求が届くたび各サービスの種類毎の混雑
度を検出し、その値を現在のアクセス集中度として課金
レート記憶部４０６に記憶する。混雑度つまりアクセス
集中度は、例えば単位時間当たりのアクセス数などによ
って与えられる。
【００５６】課金レート記憶部４０６には、アクセス集
中度を課金レートに変換するための変換情報も記憶され
ている。課金レート送出部４０７は、課金レート記憶部
４０６に保持されている各サービスのアクセス集中度と
変換情報とに基づいて、現在の課金レートをサービス毎
に決定し、それを通信プロトコル処理部４０２に送る。
通信プロトコル処理部４０２では、課金レート送出部４
０７からの課金レート情報とコンテンツ情報を合わせ、
課金レートつきコンテンツ情報を構成した後、本コンテ
ンツサーバ装置４をアクセス中の利用者端末６に対し送
付する。
中度を課金レートに変換するための変換情報も記憶され
ている。課金レート送出部４０７は、課金レート記憶部
４０６に保持されている各サービスのアクセス集中度と
変換情報とに基づいて、現在の課金レートをサービス毎
に決定し、それを通信プロトコル処理部４０２に送る。
通信プロトコル処理部４０２では、課金レート送出部４
０７からの課金レート情報とコンテンツ情報を合わせ、
課金レートつきコンテンツ情報を構成した後、本コンテ
ンツサーバ装置４をアクセス中の利用者端末６に対し送
付する。
【００５７】図１２は、課金レート送出機能を持たない
コンテンツサーバ装置４の構成が示されている。これ
は、コンテンツサーバ装置４が課金レートサーバ７と独
立して実現されている場合に対応する構成である。図１
２においては、図１１の課金レート記憶部４０６および
課金レート送出部４０７の代わりに、混雑度送出部４０
８が設けられている。
コンテンツサーバ装置４の構成が示されている。これ
は、コンテンツサーバ装置４が課金レートサーバ７と独
立して実現されている場合に対応する構成である。図１
２においては、図１１の課金レート記憶部４０６および
課金レート送出部４０７の代わりに、混雑度送出部４０
８が設けられている。
【００５８】混雑度監視部４０５にて検出された各サー
ビス毎の混雑度（アクセス集中度）は混雑度送出部４０
８を通して通信プロトコル処理部４０２に送られる。通
信プロトコル処理部４０２では、混雑度送出部４０８か
らのサービス毎の混雑度（アクセス集中度）を課金レー
トサーバ７に送信する処理が行われる。
ビス毎の混雑度（アクセス集中度）は混雑度送出部４０
８を通して通信プロトコル処理部４０２に送られる。通
信プロトコル処理部４０２では、混雑度送出部４０８か
らのサービス毎の混雑度（アクセス集中度）を課金レー
トサーバ７に送信する処理が行われる。
【００５９】図１３には、コンテンツサーバ装置４から
混雑度情報が出されるときに、その混雑度情報を課金レ
ート情報に変換する機能を提供する課金レートサーバ装
置７の構成が示されている。課金レートサーバ装置７
は、課金レート問い合わせ情報が利用者端末６から届く
と、その応答として課金レートを返すものである。課金
レート問い合わせ情報には、目的とするコンテンツサー
バ装置４のサーバアドレスおよびサービスＩＤが記され
ている。課金レートサーバ装置７には、図示のように、
複数のネットワークインタフェース（ネットワークＩ
Ｆ）７０１、通信プロトコル処理部７０２、混雑度取得
部７０３、課金レート記憶部７０４、および課金レート
送出部７０５が設けられている。
混雑度情報が出されるときに、その混雑度情報を課金レ
ート情報に変換する機能を提供する課金レートサーバ装
置７の構成が示されている。課金レートサーバ装置７
は、課金レート問い合わせ情報が利用者端末６から届く
と、その応答として課金レートを返すものである。課金
レート問い合わせ情報には、目的とするコンテンツサー
バ装置４のサーバアドレスおよびサービスＩＤが記され
ている。課金レートサーバ装置７には、図示のように、
複数のネットワークインタフェース（ネットワークＩ
Ｆ）７０１、通信プロトコル処理部７０２、混雑度取得
部７０３、課金レート記憶部７０４、および課金レート
送出部７０５が設けられている。
【００６０】混雑度取得部７０３は通信プロトコル処理
部７０２およびネットワークインタフェース（ネットワ
ークＩＦ）７０１を介して各コンテンツサーバ４から現
在の混雑度（アクセス集中度）を収集し、その値を課金
レート記憶部７０４にサーバ・サービス別に記憶する。
課金レート記憶部７０４には、アクセス集中度を課金レ
ートに変換するための変換情報も記憶されている。利用
者からの課金レート問い合わせ情報が届くと、課金レー
ト送出部７０５は、課金レート記憶部７０４に保持され
ている該当するサーバ・サービスのアクセス集中度と変
換情報とに基づいて、指定されたサーバ・サービスに関
する現在の課金レートを決定し、それを通信プロトコル
処理部７０２およびネットワークインタフェース（ネッ
トワークＩＦ）７０１を通じて利用者端末６に送信す
る。
部７０２およびネットワークインタフェース（ネットワ
ークＩＦ）７０１を介して各コンテンツサーバ４から現
在の混雑度（アクセス集中度）を収集し、その値を課金
レート記憶部７０４にサーバ・サービス別に記憶する。
課金レート記憶部７０４には、アクセス集中度を課金レ
ートに変換するための変換情報も記憶されている。利用
者からの課金レート問い合わせ情報が届くと、課金レー
ト送出部７０５は、課金レート記憶部７０４に保持され
ている該当するサーバ・サービスのアクセス集中度と変
換情報とに基づいて、指定されたサーバ・サービスに関
する現在の課金レートを決定し、それを通信プロトコル
処理部７０２およびネットワークインタフェース（ネッ
トワークＩＦ）７０１を通じて利用者端末６に送信す
る。
【００６１】図１４には、前述の課金レート統計サーバ
１４の構成が示されている。課金レート統計サーバ１４
は、各サーバ・サービスの課金レートを一定期間保存し
て課金レート統計情報を生成し、それを要求元の利用者
端末６に送信するものである。ここでは、図１３の課金
レートサーバ装置７の構成を改良して課金レート統計サ
ーバ１４を実現した場合について説明する。
１４の構成が示されている。課金レート統計サーバ１４
は、各サーバ・サービスの課金レートを一定期間保存し
て課金レート統計情報を生成し、それを要求元の利用者
端末６に送信するものである。ここでは、図１３の課金
レートサーバ装置７の構成を改良して課金レート統計サ
ーバ１４を実現した場合について説明する。
【００６２】すなわち、図１４の課金レート統計サーバ
１４においては、図１３の混雑度取得部７０３、課金レ
ート記憶部７０４、および課金レート送出部７０５の代
わりに、課金レート取得部７０６、課金レート統計記憶
部７０７、および課金レート統計送出部７０８がそれぞ
れ設けられている。課金レート取得部７０６は課金レー
トサーバ装置７、およびコンテンツサーバ兼課金レート
サーバ装置９からサーバ・サービスの課金レートを定期
的に収集し、それを課金レート統計記憶部７０７に時系
列的に蓄積する。課金レートの収集および蓄積を一定期
間継続して行うことにより、課金レート統計記憶部７０
７上ではサーバ・サービス別の課金レート統計情報が生
成される。利用者端末６または上述の課金レート統計検
索サーバ１５から課金レート統計情報の提供を求められ
ると、該当するサーバ・サービスに関する課金レート統
計情報が課金レート統計送出部７０８によって課金レー
ト統計記憶部７０７から取り出され、それが通信プロト
コル処理部７０２およびネットワークインタフェース
（ネットワークＩＦ）７０１を介して要求元の利用者端
末６または課金レート統計検索サーバ１５に送信され
る。
１４においては、図１３の混雑度取得部７０３、課金レ
ート記憶部７０４、および課金レート送出部７０５の代
わりに、課金レート取得部７０６、課金レート統計記憶
部７０７、および課金レート統計送出部７０８がそれぞ
れ設けられている。課金レート取得部７０６は課金レー
トサーバ装置７、およびコンテンツサーバ兼課金レート
サーバ装置９からサーバ・サービスの課金レートを定期
的に収集し、それを課金レート統計記憶部７０７に時系
列的に蓄積する。課金レートの収集および蓄積を一定期
間継続して行うことにより、課金レート統計記憶部７０
７上ではサーバ・サービス別の課金レート統計情報が生
成される。利用者端末６または上述の課金レート統計検
索サーバ１５から課金レート統計情報の提供を求められ
ると、該当するサーバ・サービスに関する課金レート統
計情報が課金レート統計送出部７０８によって課金レー
ト統計記憶部７０７から取り出され、それが通信プロト
コル処理部７０２およびネットワークインタフェース
（ネットワークＩＦ）７０１を介して要求元の利用者端
末６または課金レート統計検索サーバ１５に送信され
る。
【００６３】図１５には、課金レート統計情報を用いて
現在利用できる可能性の高いサーバ・サービス一覧を利
用者に示すことのできる利用者端末６の構成が示されて
いる。この利用者端末６においては、前述のネットワー
クインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通信プ
ロトコル処理部６０２、およびユーザインタフェース６
１１に加え、図示のように、課金レート統計情報取得部
６０８、課金レート統計記憶部６０９、課金レート順利
用性提示部６１０、および利用サービス一覧記憶部６１
２が設けられている。
現在利用できる可能性の高いサーバ・サービス一覧を利
用者に示すことのできる利用者端末６の構成が示されて
いる。この利用者端末６においては、前述のネットワー
クインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通信プ
ロトコル処理部６０２、およびユーザインタフェース６
１１に加え、図示のように、課金レート統計情報取得部
６０８、課金レート統計記憶部６０９、課金レート順利
用性提示部６１０、および利用サービス一覧記憶部６１
２が設けられている。
【００６４】課金レート統計情報取得部６０８は、課金
レート統計サーバ装置１４から各サーバ・サービスに関
する課金レート統計情報を取得し、それを課金レート統
計記憶部６０９に記憶する。利用者はユーザインタフェ
ース６１１から利用したいサーバおよびサービスの一覧
を利用サービス一覧記憶部６１２に設定する。課金レー
ト順利用性提示部６１０は課金レート統計記憶部６０９
からの課金レート統計情報と、利用サービス一覧記憶部
６１２からの利用サービス一覧情報から、現在最も課金
レートが安く、有利な条件でアクセス可能なサーバ・サ
ービス順に一覧を作成し、それをユーザインタフェース
６１１を通じて画面表示する。つまり、利用サービス一
覧情報で指定される複数のサーバ・サービスの中で、最
も有利な条件でアクセス可能なサーバ・サービスが順に
検索されて、それが利用者に通知されることになる。こ
のように利用可能性順に一覧を作成する機能は、利用者
端末６のみならず、課金レート統計サーバ装置１４、課
金レート統計検索サーバ装置１５、課金レートサーバ装
置７、コンテンツサーバ装置４、情報中継転送装置３な
どにおいても実現することが可能である。
レート統計サーバ装置１４から各サーバ・サービスに関
する課金レート統計情報を取得し、それを課金レート統
計記憶部６０９に記憶する。利用者はユーザインタフェ
ース６１１から利用したいサーバおよびサービスの一覧
を利用サービス一覧記憶部６１２に設定する。課金レー
ト順利用性提示部６１０は課金レート統計記憶部６０９
からの課金レート統計情報と、利用サービス一覧記憶部
６１２からの利用サービス一覧情報から、現在最も課金
レートが安く、有利な条件でアクセス可能なサーバ・サ
ービス順に一覧を作成し、それをユーザインタフェース
６１１を通じて画面表示する。つまり、利用サービス一
覧情報で指定される複数のサーバ・サービスの中で、最
も有利な条件でアクセス可能なサーバ・サービスが順に
検索されて、それが利用者に通知されることになる。こ
のように利用可能性順に一覧を作成する機能は、利用者
端末６のみならず、課金レート統計サーバ装置１４、課
金レート統計検索サーバ装置１５、課金レートサーバ装
置７、コンテンツサーバ装置４、情報中継転送装置３な
どにおいても実現することが可能である。
【００６５】図１６は、利用可能性順の一覧作成機能を
課金レート統計検索サーバ装置１５に持たせた場合の構
成を示している。この課金レート統計検索サーバ装置１
５は、図示のように、複数のネットワークインタフェー
ス（ネットワークＩＦ）１４０１、通信プロトコル処理
部１４０２、利用者要求取得部１４０３、利用者別サー
ビス要求一覧記憶部１４０４、利用者別利用性判定部１
４０５、課金レート統計記憶部１４０６、課金レート取
得部１４０７、課金レート統計送出部１４０８から構成
される。
課金レート統計検索サーバ装置１５に持たせた場合の構
成を示している。この課金レート統計検索サーバ装置１
５は、図示のように、複数のネットワークインタフェー
ス（ネットワークＩＦ）１４０１、通信プロトコル処理
部１４０２、利用者要求取得部１４０３、利用者別サー
ビス要求一覧記憶部１４０４、利用者別利用性判定部１
４０５、課金レート統計記憶部１４０６、課金レート取
得部１４０７、課金レート統計送出部１４０８から構成
される。
【００６６】利用者は利用したいサーバ・サービスの一
覧を作成し、課金レート統計情報検索サーバ装置１４に
送信する。この情報は利用者要求取得部１４０３により
取得され、利用者別サービス要求一覧記憶部１４０４に
記憶される。また、ネットワーク上から取得した各サー
バ・サービスの課金レートは課金レート統計記憶部１４
０６に蓄積され、これにより各サーバ・サービスの課金
レート統計情報が課金レート統計記憶部１４０６上に保
持される。もちろん、課金レート統計サーバ装置１４か
ら各サーバ・サービスの課金レート統計情報を取得し、
それを課金レート統計記憶部１４０６に記憶するように
しても良い。
覧を作成し、課金レート統計情報検索サーバ装置１４に
送信する。この情報は利用者要求取得部１４０３により
取得され、利用者別サービス要求一覧記憶部１４０４に
記憶される。また、ネットワーク上から取得した各サー
バ・サービスの課金レートは課金レート統計記憶部１４
０６に蓄積され、これにより各サーバ・サービスの課金
レート統計情報が課金レート統計記憶部１４０６上に保
持される。もちろん、課金レート統計サーバ装置１４か
ら各サーバ・サービスの課金レート統計情報を取得し、
それを課金レート統計記憶部１４０６に記憶するように
しても良い。
【００６７】利用者端末６から課金レート統計情報の取
得要求を受けると、課金レート統計送出部１４０８は、
要求されたサーバ・サービスの課金レート統計情報を課
金レート統計記憶部１４０６から取り出し、それを通信
プロトコル処理部１４０２およびネットワークインタフ
ェース（ネットワークＩＦ）１４０１を通じて要求元の
利用者端末６に送信する。
得要求を受けると、課金レート統計送出部１４０８は、
要求されたサーバ・サービスの課金レート統計情報を課
金レート統計記憶部１４０６から取り出し、それを通信
プロトコル処理部１４０２およびネットワークインタフ
ェース（ネットワークＩＦ）１４０１を通じて要求元の
利用者端末６に送信する。
【００６８】また、利用可能性順の一覧作成が利用者端
末６から要求されると、利用者別利用性判定部１４０５
はその利用者に対応するサーバ・サービス一覧と課金レ
ート統計記憶部１４０５からの課金レート統計情報よ
り、利用可能性情報（最も課金の安いサーバ・サービ
ス、最も混雑していないサーバ・サービスが上位に来
る）を作成し、それを通信プロトコル処理部１４０２お
よびネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
１４０１を通じて要求元の利用者端末６に送信する。
末６から要求されると、利用者別利用性判定部１４０５
はその利用者に対応するサーバ・サービス一覧と課金レ
ート統計記憶部１４０５からの課金レート統計情報よ
り、利用可能性情報（最も課金の安いサーバ・サービ
ス、最も混雑していないサーバ・サービスが上位に来
る）を作成し、それを通信プロトコル処理部１４０２お
よびネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
１４０１を通じて要求元の利用者端末６に送信する。
【００６９】図１７には、図１６の課金レート統計情報
検索サーバ装置１５を利用する場合の利用者端末６の構
成が示されている。
検索サーバ装置１５を利用する場合の利用者端末６の構
成が示されている。
【００７０】この利用者端末６には、前述のネットワー
クインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通信プ
ロトコル処理部６０２、ユーザインタフェース６１１、
および利用サービス一覧記憶部６１２に加え、利用性情
報取得部６１８、および利用サービス一覧送付部６１９
が設けられている。利用者はあらかじめ利用するサーバ
・サービスの一覧を利用サービス一覧記憶部６１２に保
存する。利用サービス一覧送付部６１９は利用サービス
一覧記憶部６１２に記憶された利用サービス一覧を取り
出し、それを検索問い合わせ情報に含めて図１６の課金
レート統計情報検索サーバ装置１５に送信する。課金レ
ート統計情報検索サーバ装置１５では、前述したよう
に、各サーバ・サービスの課金レート統計情報を基に利
用サービス一覧で指定される複数のサーバ・サービスに
ついて最も有利な条件でアクセス可能な順に一覧が作成
され、それが問い合わせに対する応答として利用者端末
６に返される。この応答は利用性情報取得部６１８によ
って取り込まれ、ユーザインタフェース６１１を通じて
画面表示される。
クインタフェース（ネットワークＩＦ）６０１、通信プ
ロトコル処理部６０２、ユーザインタフェース６１１、
および利用サービス一覧記憶部６１２に加え、利用性情
報取得部６１８、および利用サービス一覧送付部６１９
が設けられている。利用者はあらかじめ利用するサーバ
・サービスの一覧を利用サービス一覧記憶部６１２に保
存する。利用サービス一覧送付部６１９は利用サービス
一覧記憶部６１２に記憶された利用サービス一覧を取り
出し、それを検索問い合わせ情報に含めて図１６の課金
レート統計情報検索サーバ装置１５に送信する。課金レ
ート統計情報検索サーバ装置１５では、前述したよう
に、各サーバ・サービスの課金レート統計情報を基に利
用サービス一覧で指定される複数のサーバ・サービスに
ついて最も有利な条件でアクセス可能な順に一覧が作成
され、それが問い合わせに対する応答として利用者端末
６に返される。この応答は利用性情報取得部６１８によ
って取り込まれ、ユーザインタフェース６１１を通じて
画面表示される。
【００７１】図１８には、課金レート統計情報を用いて
現在利用できる可能性の高いサーバ・サービス一覧を利
用者に示すことのできる利用者端末６の他の構成例が示
されている。本例においては、利用者が利用したいサー
バ・サービスの一覧を作成する代わりに利用者端末側で
サーバ・サービス利用頻度履歴を保持しておき、利用頻
度の高いサーバ・サービスに対応する課金レート統計情
報を課金レート統計サーバ装置１４から取得し、そして
端末６内で利用頻度履歴と課金レート統計情報とから利
用可能性の高い順のサーバ・サービス一覧を生成して利
用者に提示するという処理が行われる。これを実現する
ため、図１８においては、図１５の利用サービス一覧記
憶部６１２の代わりに、サーバ・サービス利用頻度履歴
記憶部６１３が設けられている。
現在利用できる可能性の高いサーバ・サービス一覧を利
用者に示すことのできる利用者端末６の他の構成例が示
されている。本例においては、利用者が利用したいサー
バ・サービスの一覧を作成する代わりに利用者端末側で
サーバ・サービス利用頻度履歴を保持しておき、利用頻
度の高いサーバ・サービスに対応する課金レート統計情
報を課金レート統計サーバ装置１４から取得し、そして
端末６内で利用頻度履歴と課金レート統計情報とから利
用可能性の高い順のサーバ・サービス一覧を生成して利
用者に提示するという処理が行われる。これを実現する
ため、図１８においては、図１５の利用サービス一覧記
憶部６１２の代わりに、サーバ・サービス利用頻度履歴
記憶部６１３が設けられている。
【００７２】サーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１
３には、利用者端末６がコンテンツサーバ４にアクセス
してサービスを受けるたびにそのサーバアドレスおよび
サービスＩＤなどの情報が記憶され、それがサーバ・サ
ービス毎の利用頻度履歴情報として蓄積されていく。サ
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶された
利用頻度履歴情報を基に、課金レート統計情報問い合わ
せ部６１６では問い合わせ対象のサーバ・サービス一覧
が作成される。そして、課金レート統計情報問い合わせ
部６１６から課金レート統計サーバ装置１４に対して、
利用頻度の高い幾つかのサーバ・サービスについての問
い合わせが発行される。課金レート統計サーバ装置１４
からの応答である課金レート統計情報は課金レート統計
情報取得部６０８によって取得され、課金レート統計記
憶部６０９に記憶される。
３には、利用者端末６がコンテンツサーバ４にアクセス
してサービスを受けるたびにそのサーバアドレスおよび
サービスＩＤなどの情報が記憶され、それがサーバ・サ
ービス毎の利用頻度履歴情報として蓄積されていく。サ
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶された
利用頻度履歴情報を基に、課金レート統計情報問い合わ
せ部６１６では問い合わせ対象のサーバ・サービス一覧
が作成される。そして、課金レート統計情報問い合わせ
部６１６から課金レート統計サーバ装置１４に対して、
利用頻度の高い幾つかのサーバ・サービスについての問
い合わせが発行される。課金レート統計サーバ装置１４
からの応答である課金レート統計情報は課金レート統計
情報取得部６０８によって取得され、課金レート統計記
憶部６０９に記憶される。
【００７３】課金レート順利用性提示部６１０は課金レ
ート統計記憶部６０９からの課金レート統計情報と、サ
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶された
利用頻度履歴情報とに基づき、利用頻度の高いサーバ・
サービスを対象にして現在最も課金レートが安く、有利
な条件でアクセス可能なサーバ・サービス順に一覧を作
成し、それをユーザインタフェース６１１を通じて画面
表示する。
ート統計記憶部６０９からの課金レート統計情報と、サ
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶された
利用頻度履歴情報とに基づき、利用頻度の高いサーバ・
サービスを対象にして現在最も課金レートが安く、有利
な条件でアクセス可能なサーバ・サービス順に一覧を作
成し、それをユーザインタフェース６１１を通じて画面
表示する。
【００７４】なお、利用頻度履歴情報と各サーバ・サー
ビスの課金レート統計情報とから利用可能性の高い順の
一覧を作成する機能は、利用者端末６側ではなく、課金
レート統計検索サーバ装置１５側に設けることもでき
る。
ビスの課金レート統計情報とから利用可能性の高い順の
一覧を作成する機能は、利用者端末６側ではなく、課金
レート統計検索サーバ装置１５側に設けることもでき
る。
【００７５】図１９には、利用頻度履歴情報によって課
金レート統計検索サーバ装置１５に問い合わせを行うこ
とによって利用可能性順の一覧を取得する場合の利用者
端末６の構成が示されている。
金レート統計検索サーバ装置１５に問い合わせを行うこ
とによって利用可能性順の一覧を取得する場合の利用者
端末６の構成が示されている。
【００７６】図１９においては、利用頻度履歴情報はサ
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶されて
いる。この利用頻度履歴情報はサーバ・サービス利用頻
度情報送出部６１５によって課金レート統計検索サーバ
１５に送出される。課金レート統計検索サーバ１５では
利用可能性順の一覧を示す利用可能性情報が作成され、
それが利用者端末６に返される。利用可能性情報は課金
レート順利用性取得部６１４にて取得され、それがユー
ザインタフェース部６１１を通じて画面表示される。
ーバ・サービス利用頻度履歴記憶部６１３に記憶されて
いる。この利用頻度履歴情報はサーバ・サービス利用頻
度情報送出部６１５によって課金レート統計検索サーバ
１５に送出される。課金レート統計検索サーバ１５では
利用可能性順の一覧を示す利用可能性情報が作成され、
それが利用者端末６に返される。利用可能性情報は課金
レート順利用性取得部６１４にて取得され、それがユー
ザインタフェース部６１１を通じて画面表示される。
【００７７】図２０には、利用者端末６からの利用頻度
履歴情報を利用頻度情報の生成のための検索に使用する
課金レート統計検索サーバ装置１５の構成が示されてい
る。
履歴情報を利用頻度情報の生成のための検索に使用する
課金レート統計検索サーバ装置１５の構成が示されてい
る。
【００７８】この課金レート統計検索サーバ装置１５に
おいては、利用者端末６から利用頻度履歴情報が届く
と、それが利用者頻度取得部１４０９で取り込まれ、利
用者別サービス頻度一覧記憶部１４０４に記録される。
また各サーバ・サービス毎の課金レートは課金レート取
得部１４０７にて課金レートサーバ装置７から取得さ
れ、課金レート統計記憶部１４０６に保存される。
おいては、利用者端末６から利用頻度履歴情報が届く
と、それが利用者頻度取得部１４０９で取り込まれ、利
用者別サービス頻度一覧記憶部１４０４に記録される。
また各サーバ・サービス毎の課金レートは課金レート取
得部１４０７にて課金レートサーバ装置７から取得さ
れ、課金レート統計記憶部１４０６に保存される。
【００７９】利用者端末６から課金レート統計情報の取
得要求があった場合には、課金レート統計送出部１４０
８が課金レート統計記憶部１４０６から該当する課金レ
ート統計情報を引き出して利用者端末６に送信する。ま
た、利用者端末６からサーバ・サービス利用頻度履歴が
届き利用者別サービス頻度一覧記憶部１４０４に記録さ
れると、利用者別利用性判定部１４０５で利用頻度情報
と課金レート統計情報から利用性一覧を作成しそれを利
用者端末６に送信する。
得要求があった場合には、課金レート統計送出部１４０
８が課金レート統計記憶部１４０６から該当する課金レ
ート統計情報を引き出して利用者端末６に送信する。ま
た、利用者端末６からサーバ・サービス利用頻度履歴が
届き利用者別サービス頻度一覧記憶部１４０４に記録さ
れると、利用者別利用性判定部１４０５で利用頻度情報
と課金レート統計情報から利用性一覧を作成しそれを利
用者端末６に送信する。
【００８０】図２１には、図９の情報中継装置３の構成
にさらに利用者別のサーバ・サービス利用頻度履歴情報
の管理機能を持たせた場合の構成が示されている。この
図２１の情報中継装置３においては、図９で説明した複
数のネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
３０１、通信プロトコル制御部３０２、転送制御プログ
ラム３０３、課金レート監視部３０４、利用者課金レー
ト監視部３０５、サーバ・サービス課金レート記憶部３
０６、利用者別最大課金レート記憶部３０７、利用者別
転送判定部３０８に加え、利用者別の頻度履歴情報管理
のために、利用者サービス・サーバ利用監視部３０９、
利用者利用サーバ・サービス頻度情報送出部３１０、お
よび利用者別サーバ・サービス利用頻度記憶部３１１が
設けられている。
にさらに利用者別のサーバ・サービス利用頻度履歴情報
の管理機能を持たせた場合の構成が示されている。この
図２１の情報中継装置３においては、図９で説明した複
数のネットワークインタフェース（ネットワークＩＦ）
３０１、通信プロトコル制御部３０２、転送制御プログ
ラム３０３、課金レート監視部３０４、利用者課金レー
ト監視部３０５、サーバ・サービス課金レート記憶部３
０６、利用者別最大課金レート記憶部３０７、利用者別
転送判定部３０８に加え、利用者別の頻度履歴情報管理
のために、利用者サービス・サーバ利用監視部３０９、
利用者利用サーバ・サービス頻度情報送出部３１０、お
よび利用者別サーバ・サービス利用頻度記憶部３１１が
設けられている。
【００８１】利用者サービス・サーバ利用監視部３０９
では、利用者端末６からコンテンツサーバ装置４へのサ
ーバ・サービスアクセス要求が取得され、それが利用者
別サーバ・サービス利用頻度記憶部３１１に記録され
る。サーバ・サービスアクセス要求を利用者別に蓄積し
ていくことにより、利用者別サーバ・サービス利用頻度
記憶部３１１にはサーバ・サービス利用頻度履歴情報が
利用者毎に保持されることになる。利用頻度履歴情報は
利用者端末６からの要請があったとき利用者利用サーバ
・サービス頻度情報送出部３１０により利用者別サーバ
・サービス利用頻度記憶部３１１から取り出され、利用
者端末６に送信される。これにより、各利用者端末６
は、自身で利用頻度履歴情報を管理せずとも、必要に応
じて利用頻度履歴情報を取得し、それを課金レート順の
利用性情報を得るための問い合わせ情報として使用する
ことが可能となる。
では、利用者端末６からコンテンツサーバ装置４へのサ
ーバ・サービスアクセス要求が取得され、それが利用者
別サーバ・サービス利用頻度記憶部３１１に記録され
る。サーバ・サービスアクセス要求を利用者別に蓄積し
ていくことにより、利用者別サーバ・サービス利用頻度
記憶部３１１にはサーバ・サービス利用頻度履歴情報が
利用者毎に保持されることになる。利用頻度履歴情報は
利用者端末６からの要請があったとき利用者利用サーバ
・サービス頻度情報送出部３１０により利用者別サーバ
・サービス利用頻度記憶部３１１から取り出され、利用
者端末６に送信される。これにより、各利用者端末６
は、自身で利用頻度履歴情報を管理せずとも、必要に応
じて利用頻度履歴情報を取得し、それを課金レート順の
利用性情報を得るための問い合わせ情報として使用する
ことが可能となる。
【００８２】図２２は図２１のサーバ・サービス利用頻
度情報送出機能のある情報中継転送装置３からサーバ・
サービス利用頻度情報を取り込み、図２０の課金レート
統計検索サーバ装置１５より利用性情報を取得すること
により、利用者に利用可能性の高いサーバ・サービスを
提示する利用者端末６の構成である。
度情報送出機能のある情報中継転送装置３からサーバ・
サービス利用頻度情報を取り込み、図２０の課金レート
統計検索サーバ装置１５より利用性情報を取得すること
により、利用者に利用可能性の高いサーバ・サービスを
提示する利用者端末６の構成である。
【００８３】情報中継転送装置３からのサーバ・サービ
ス利用頻度情報の取得はサーバ・サービス利用頻度情報
取得部６１７によって行われ、取得されたサーバ・サー
ビス利用頻度情報はサーバ・サービス利用頻度情報送出
部６１５に送られる。サーバ・サービス利用頻度情報送
出部６１５は、サーバ・サービス利用頻度情報を含む問
い合わせ情報を図２０の課金レート統計検索サーバ装置
１５に送信する。課金レート統計検索サーバ１５では利
用可能性順の一覧を示す利用可能性情報が作成され、そ
れが利用者端末６に返される。利用可能性情報は課金レ
ート順利用性取得部６１４にて取得され、それがユーザ
インタフェース部６１１を通じて画面表示される。
ス利用頻度情報の取得はサーバ・サービス利用頻度情報
取得部６１７によって行われ、取得されたサーバ・サー
ビス利用頻度情報はサーバ・サービス利用頻度情報送出
部６１５に送られる。サーバ・サービス利用頻度情報送
出部６１５は、サーバ・サービス利用頻度情報を含む問
い合わせ情報を図２０の課金レート統計検索サーバ装置
１５に送信する。課金レート統計検索サーバ１５では利
用可能性順の一覧を示す利用可能性情報が作成され、そ
れが利用者端末６に返される。利用可能性情報は課金レ
ート順利用性取得部６１４にて取得され、それがユーザ
インタフェース部６１１を通じて画面表示される。
【００８４】図２３は課金レート情報に加え経路混雑情
報を加味して応答性の良いサーバ・サービスを選択可能
な利用者端末６の構成例である。ここでは、図１５で説
明した課金レート統計情報取得部６０８、課金レート統
計記憶部６０９、および利用サービス一覧記憶部６１２
に加え、経路混雑情報取得部６１８、経路混雑情報記憶
部６１９、および負荷適応型サービス判定部６２０が設
けられている。
報を加味して応答性の良いサーバ・サービスを選択可能
な利用者端末６の構成例である。ここでは、図１５で説
明した課金レート統計情報取得部６０８、課金レート統
計記憶部６０９、および利用サービス一覧記憶部６１２
に加え、経路混雑情報取得部６１８、経路混雑情報記憶
部６１９、および負荷適応型サービス判定部６２０が設
けられている。
【００８５】経路混雑情報取得部６１８は利用サービス
一覧で指定されるコンテンツサーバ４毎にそのサーバと
利用者端末６との間の経路上の混雑度（トラフィック
量）を収集するためのものであり、経路上に存在する各
情報中継転送装置３の混雑度を知るための応答性メッセ
ージを送出し、その結果を受け取る。この結果は経路混
雑情報記憶部６１９に記憶される。利用サービス一覧で
指定される各サーバ・サービスに関する課金レート統計
サーバ１４からの課金レート統計情報は課金レート統計
情報取得部６０８にて取得され、課金レート統計記憶部
６０９に保存される。課金レート統計情報と利用者によ
り設定された利用サービス一覧、さらに経路混雑情報か
ら負荷適応型サービス判定部６２０にて最も応答性良く
課金の安いサーバ・サービスが選択され、そのサーバ・
サービスに対するアクセス要求が通信プロトコル処理部
６０２およびネットワークインタフェース（ネットワー
クＩＦ）６０１を介して出力される。
一覧で指定されるコンテンツサーバ４毎にそのサーバと
利用者端末６との間の経路上の混雑度（トラフィック
量）を収集するためのものであり、経路上に存在する各
情報中継転送装置３の混雑度を知るための応答性メッセ
ージを送出し、その結果を受け取る。この結果は経路混
雑情報記憶部６１９に記憶される。利用サービス一覧で
指定される各サーバ・サービスに関する課金レート統計
サーバ１４からの課金レート統計情報は課金レート統計
情報取得部６０８にて取得され、課金レート統計記憶部
６０９に保存される。課金レート統計情報と利用者によ
り設定された利用サービス一覧、さらに経路混雑情報か
ら負荷適応型サービス判定部６２０にて最も応答性良く
課金の安いサーバ・サービスが選択され、そのサーバ・
サービスに対するアクセス要求が通信プロトコル処理部
６０２およびネットワークインタフェース（ネットワー
クＩＦ）６０１を介して出力される。
【００８６】このように、課金レートと経路上のトラフ
ィック量を考慮して現在最も有利な条件でアクセス可能
なサーバ・サービスを選択することにより、課金レート
のみを用いる場合よりも、さらに有利な条件でアクセス
可能なサーバ・サービスを利用者に案内することが可能
となる。なお、前述の利用性情報と同様にして、経路上
のトラフィック量をも考慮して現在最も有利な条件でア
クセス可能なサーバ・サービスを順に示す一覧を作成
し、それをユーザインタフェース６１１を通じて利用者
に通知するようにしても良い。
ィック量を考慮して現在最も有利な条件でアクセス可能
なサーバ・サービスを選択することにより、課金レート
のみを用いる場合よりも、さらに有利な条件でアクセス
可能なサーバ・サービスを利用者に案内することが可能
となる。なお、前述の利用性情報と同様にして、経路上
のトラフィック量をも考慮して現在最も有利な条件でア
クセス可能なサーバ・サービスを順に示す一覧を作成
し、それをユーザインタフェース６１１を通じて利用者
に通知するようにしても良い。
【００８７】図２４には、経路混雑情報を利用する情報
中継転送装置３の構成例が示されている。この情報中継
転送装置３においては、各利用者端末６から送信される
利用サービス一覧情報は利用者サービス・サーバ一覧取
得部３０９によって取得され、それが利用者別利用サー
ビス一覧記憶部３１１に利用者別に記憶される。各サー
バ・サービスの課金レート統計情報はサーバ・サービス
課金レート記憶部３０６に記憶されており、ここには、
さらに経路混雑情報取得部３１３によって取得された混
雑情報も記憶される。すなわち、経路混雑情報取得部３
１３は、各利用者の希望するサーバサービス毎にサーバ
までの経路上の混雑情報を収集し、それをサーバ・サー
ビス課金レート記憶部３０６に記憶する。利用者端末６
からの問い合わせに応答して、負荷適応利用可能性情報
作成送出部３１２は、該当する利用者端末６の利用サー
ビス一覧情報情報とサーバ・サービス課金レート記憶部
３０６の課金レート統計情報および経路混雑情報とに基
づいて、最も応答性良く課金の安いサーバ・サービスの
順に一覧を作成し、それを要求元の利用者端末６に送信
する。
中継転送装置３の構成例が示されている。この情報中継
転送装置３においては、各利用者端末６から送信される
利用サービス一覧情報は利用者サービス・サーバ一覧取
得部３０９によって取得され、それが利用者別利用サー
ビス一覧記憶部３１１に利用者別に記憶される。各サー
バ・サービスの課金レート統計情報はサーバ・サービス
課金レート記憶部３０６に記憶されており、ここには、
さらに経路混雑情報取得部３１３によって取得された混
雑情報も記憶される。すなわち、経路混雑情報取得部３
１３は、各利用者の希望するサーバサービス毎にサーバ
までの経路上の混雑情報を収集し、それをサーバ・サー
ビス課金レート記憶部３０６に記憶する。利用者端末６
からの問い合わせに応答して、負荷適応利用可能性情報
作成送出部３１２は、該当する利用者端末６の利用サー
ビス一覧情報情報とサーバ・サービス課金レート記憶部
３０６の課金レート統計情報および経路混雑情報とに基
づいて、最も応答性良く課金の安いサーバ・サービスの
順に一覧を作成し、それを要求元の利用者端末６に送信
する。
【００８８】以上、本実施形態においては、各コンテン
ツサーバ４のアクセス集中度に応じて課金レートを変動
制御し、かつその課金レートの情報をネットワーク経由
で要求元に提供できるようにしているので、アクセスの
集中を緩和することができる。また経路混雑情報との組
み合わせによって最も応答性良く課金の安いサーバ・サ
ービスを選択できるようにしているので、効率よく目的
のサーバ・サービスをアクセスすることが可能となる。
ツサーバ４のアクセス集中度に応じて課金レートを変動
制御し、かつその課金レートの情報をネットワーク経由
で要求元に提供できるようにしているので、アクセスの
集中を緩和することができる。また経路混雑情報との組
み合わせによって最も応答性良く課金の安いサーバ・サ
ービスを選択できるようにしているので、効率よく目的
のサーバ・サービスをアクセスすることが可能となる。
【００８９】なお、以上の利用者端末およびネットワー
ク側の各サーバ及び中継装置の構成は適宜組み合わせて
利用できることはもちろんである。また、主にデータ通
信料についての課金制御について説明したが、有料コン
テンツの場合には、各コンテンツサーバ４のアクセス集
中度に応じてそのコンテンツの課金レートを変動制御す
るようにしても良い。
ク側の各サーバ及び中継装置の構成は適宜組み合わせて
利用できることはもちろんである。また、主にデータ通
信料についての課金制御について説明したが、有料コン
テンツの場合には、各コンテンツサーバ４のアクセス集
中度に応じてそのコンテンツの課金レートを変動制御す
るようにしても良い。
【００９０】また、図１１、図１２、図１４、図１６、
図２０ではネットワークインタフェースが複数ある場合
を例にとって説明しているが、必ずしも複数にする必要
はない。
図２０ではネットワークインタフェースが複数ある場合
を例にとって説明しているが、必ずしも複数にする必要
はない。
【００９１】また、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範
囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施
形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される
複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の
発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構
成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解
決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明
の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、
この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得
る。
るものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範
囲で種々に変形することが可能である。更に、上記実施
形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される
複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の
発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構
成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解
決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明
の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、
この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得
る。
【００９２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
アクセス先のサーバ別にそのアクセス集中度を考慮して
課金レートを決定することにより、公平かつ効率的にサ
ーバ装置に対するアクセス数を調整できるようになり、
サーバ装置と利用者端末との間のレスポンスの低下を最
小限に抑えることが可能となる。また、特に課金レート
統計情報による予測や、経路混雑情報との組み合わせに
より、有利な条件でアクセスし得るサーバ装置を選択で
きるようになり、応答性の良いサービス提供を実現する
ことが可能となる。
アクセス先のサーバ別にそのアクセス集中度を考慮して
課金レートを決定することにより、公平かつ効率的にサ
ーバ装置に対するアクセス数を調整できるようになり、
サーバ装置と利用者端末との間のレスポンスの低下を最
小限に抑えることが可能となる。また、特に課金レート
統計情報による予測や、経路混雑情報との組み合わせに
より、有利な条件でアクセスし得るサーバ装置を選択で
きるようになり、応答性の良いサービス提供を実現する
ことが可能となる。
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システム全体の
構成を示すブロック図。
構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の通信システムにおいてコンテンツ
サーバ装置と課金レートサーバ装置を一体化した場合の
例を示す図。
サーバ装置と課金レートサーバ装置を一体化した場合の
例を示す図。
【図３】同実施形態の通信システムにおいて課金レート
統計サーバ装置を設けた場合の構成を示す図。
統計サーバ装置を設けた場合の構成を示す図。
【図４】同実施形態の通信システムで使用される利用者
端末に設けられた課金レート情報提示機能の構成を示す
ブロック図。
端末に設けられた課金レート情報提示機能の構成を示す
ブロック図。
【図５】同実施形態の通信システムで使用される利用者
端末に設けられた自動切断／再接続機能の構成を示すブ
ロック図。
端末に設けられた自動切断／再接続機能の構成を示すブ
ロック図。
【図６】同実施形態の通信システムで使用される利用者
端末に設けられた自動切断／再接続機能の他の構成を示
すブロック図。
端末に設けられた自動切断／再接続機能の他の構成を示
すブロック図。
【図７】同実施形態の通信システムで使用される利用者
端末に設けられたプロトコル処理を説明するための図。
端末に設けられたプロトコル処理を説明するための図。
【図８】同実施形態の通信システムで使用されるメッセ
ージのデータフォーマットの一例を示す図。
ージのデータフォーマットの一例を示す図。
【図９】同実施形態の通信システムで使用される情報転
送中継装置に設けられた保留制御機能部の構成を示す
図。
送中継装置に設けられた保留制御機能部の構成を示す
図。
【図１０】同実施形態の通信システムで使用される利用
者端末に設けられた保留検出機能を説明するための図。
者端末に設けられた保留検出機能を説明するための図。
【図１１】同実施形態の通信システムで使用される課金
レート送出機能付きコンテンツサーバ装置の構成を示す
ブロック図。
レート送出機能付きコンテンツサーバ装置の構成を示す
ブロック図。
【図１２】同実施形態の通信システムで使用される混雑
度情報送出機能付きコンテンツサーバ装置の構成を示す
ブロック図。
度情報送出機能付きコンテンツサーバ装置の構成を示す
ブロック図。
【図１３】同実施形態の通信システムで使用される課金
レートサーバ装置の構成を示すブロック図。
レートサーバ装置の構成を示すブロック図。
【図１４】同実施形態の通信システムで使用される課金
レート統計サーバ装置の構成を示すブロック図。
レート統計サーバ装置の構成を示すブロック図。
【図１５】同実施形態の通信システムで使用される利用
性情報生成機能付き利用者端末の構成を示すブロック
図。
性情報生成機能付き利用者端末の構成を示すブロック
図。
【図１６】同実施形態の通信システムで使用される利用
性情報生成機能付き課金レート統計検索サーバ装置の構
成を示すブロック図。
性情報生成機能付き課金レート統計検索サーバ装置の構
成を示すブロック図。
【図１７】図１６の課金レート統計検索サーバ装置を利
用する利用者端末の構成を示すブロック図。
用する利用者端末の構成を示すブロック図。
【図１８】同実施形態の通信システムで使用される利用
者端末であって、利用頻度履歴情報による課金レート統
計情報取得機能を有する利用者端末の構成を示すブロッ
ク図。
者端末であって、利用頻度履歴情報による課金レート統
計情報取得機能を有する利用者端末の構成を示すブロッ
ク図。
【図１９】同実施形態の通信システムで使用される利用
者端末であって、利用頻度履歴情報による利用性情報取
得機能を有する利用者端末の構成を示すブロック図。
者端末であって、利用頻度履歴情報による利用性情報取
得機能を有する利用者端末の構成を示すブロック図。
【図２０】同実施形態の通信システムで使用される課金
レート統計検索サーバ装置であって、利用頻度履歴情報
による検索機能を有する課金レート統計検索サーバ装置
の構成を示すブロック図。
レート統計検索サーバ装置であって、利用頻度履歴情報
による検索機能を有する課金レート統計検索サーバ装置
の構成を示すブロック図。
【図２１】同実施形態の通信システムで使用される利用
頻度履歴情報提供機能付き情報転送中継装置の構成を示
すブロック図。
頻度履歴情報提供機能付き情報転送中継装置の構成を示
すブロック図。
【図２２】図２１の情報転送中継装置から利用頻度履歴
情報を取得する利用者端末装置の構成を示すブロック
図。
情報を取得する利用者端末装置の構成を示すブロック
図。
【図２３】同実施形態の通信システムで使用される負荷
適応型サービス判定機能付き利用者端末の構成を示すブ
ロック図。
適応型サービス判定機能付き利用者端末の構成を示すブ
ロック図。
【図２４】同実施形態の通信システムで使用される負荷
適応型サービス判定機能付き情報転送中継装置の構成を
示すブロック図。
適応型サービス判定機能付き情報転送中継装置の構成を
示すブロック図。
【図２５】従来の通信システム全体の構成を示すブロッ
ク図。
ク図。
【図２６】従来の通信システムにおけるアクセスの集中
を説明するための図。
を説明するための図。
１…インターネット、２…足回り網、３…情報転送中継
装置、４…コンテンツサーバ装置、５…プロバイダアク
セス装置、６…利用者端末、７…課金レートサーバ装
置、８…課金装置、９…コンテンツサーバ兼課金レート
サーバ装置、３０１…ネットワークインタフェース、３
０２…通信プロトコル処理部、３０３…転送制御プログ
ラム、３０４…課金レート監視部、３０５…利用者課金
レート監視部、３０６…サーバ・サービス課金レート記
憶部、３０７…利用者別最大課金レート記憶部、３０８
…利用者別転送判定部、３０９…利用者サービス・サー
バ利用監視部、３１０…利用者利用サーバ・サービス頻
度情報送出部、３１１…利用者別サーバ・サービス利用
頻度記憶部、３１２…負荷適応利用可能性情報作成送出
部、４０１…ネットワークインタフェース、４０２…通
信プロトコル処理部、４０３…コンテンツ送出制御部、
４０４…コンテンツ記憶部、４０５…混雑度監視部、４
０６…課金レート記憶部、４０７…課金レート送出部、
４０８…混雑度送出部、６０１…ネットワークインタフ
ェース、６０２…通信プロトコル処理部、６０３…利用
者プログラム、６０４…課金レート監視部、６０５…ユ
ーザレート判定部、６０６…ユーザレート設定記憶部、
６０６ａ…ユーザレート上限設定記憶部、６０６ｂ…ユ
ーザレート下限設定記憶部、６０７…保留検出部、６０
８…課金レート統計債報取得部、６０９…課金レート統
計記憶部、６１０…課金レート順利用性提示部、６１１
…ユーザインタフェース、６１２…利用サービス一覧記
憶部、６１３…サーバ・サービス利用頻度履歴記憶部、
６１４…課金レート順利用性取得部、６１５…サーバ・
サービス利用頻度情報送出部、６１６…課金レート統計
情報問い合わせ部、６１７…サーバ・サービス利用頻度
情報取得部、６１８…経路混雑情報取得部、６１９…経
路混雑情報記憶部、６２０…負荷適応型サービス判定
部、７０１…ネットワークインタフェース部、７０２…
通信プロトコル処理部、７０３…混雑度取得部、７０４
…課金レート記憶部、７０５…課金レート送出部、７０
６…課金レート取得部、７０７…課金レート統計記憶
部、７０８…課金レート統計送出部、１４０１…ネット
ワークインタフェース、１４０２…通信プロトコル処理
部、１４０３…利用者別要求取得部、１４０４…利用者
別サービス要求一覧記憶部、１４０５…利用者別利用性
判定部、１４０６…課金レート統計記憶部、１４０７…
課金レート取得部、１４０８…課金レート統計送出部、
１４０９…利用者頻度取得部。
装置、４…コンテンツサーバ装置、５…プロバイダアク
セス装置、６…利用者端末、７…課金レートサーバ装
置、８…課金装置、９…コンテンツサーバ兼課金レート
サーバ装置、３０１…ネットワークインタフェース、３
０２…通信プロトコル処理部、３０３…転送制御プログ
ラム、３０４…課金レート監視部、３０５…利用者課金
レート監視部、３０６…サーバ・サービス課金レート記
憶部、３０７…利用者別最大課金レート記憶部、３０８
…利用者別転送判定部、３０９…利用者サービス・サー
バ利用監視部、３１０…利用者利用サーバ・サービス頻
度情報送出部、３１１…利用者別サーバ・サービス利用
頻度記憶部、３１２…負荷適応利用可能性情報作成送出
部、４０１…ネットワークインタフェース、４０２…通
信プロトコル処理部、４０３…コンテンツ送出制御部、
４０４…コンテンツ記憶部、４０５…混雑度監視部、４
０６…課金レート記憶部、４０７…課金レート送出部、
４０８…混雑度送出部、６０１…ネットワークインタフ
ェース、６０２…通信プロトコル処理部、６０３…利用
者プログラム、６０４…課金レート監視部、６０５…ユ
ーザレート判定部、６０６…ユーザレート設定記憶部、
６０６ａ…ユーザレート上限設定記憶部、６０６ｂ…ユ
ーザレート下限設定記憶部、６０７…保留検出部、６０
８…課金レート統計債報取得部、６０９…課金レート統
計記憶部、６１０…課金レート順利用性提示部、６１１
…ユーザインタフェース、６１２…利用サービス一覧記
憶部、６１３…サーバ・サービス利用頻度履歴記憶部、
６１４…課金レート順利用性取得部、６１５…サーバ・
サービス利用頻度情報送出部、６１６…課金レート統計
情報問い合わせ部、６１７…サーバ・サービス利用頻度
情報取得部、６１８…経路混雑情報取得部、６１９…経
路混雑情報記憶部、６２０…負荷適応型サービス判定
部、７０１…ネットワークインタフェース部、７０２…
通信プロトコル処理部、７０３…混雑度取得部、７０４
…課金レート記憶部、７０５…課金レート送出部、７０
６…課金レート取得部、７０７…課金レート統計記憶
部、７０８…課金レート統計送出部、１４０１…ネット
ワークインタフェース、１４０２…通信プロトコル処理
部、１４０３…利用者別要求取得部、１４０４…利用者
別サービス要求一覧記憶部、１４０５…利用者別利用性
判定部、１４０６…課金レート統計記憶部、１４０７…
課金レート取得部、１４０８…課金レート統計送出部、
１４０９…利用者頻度取得部。
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０３ Ｈ０４Ｌ 11/02 Ｆ 15/00 11/20 １０２Ａ
Claims (11)
- 【請求項１】 課金を伴う通信ネットワーク上に設けら
れ、前記課金に関する制御を行う課金制御システムであ
って、 前記通信ネットワークを介して利用者端未にサービスを
提供するサーバ装置のアクセス集中度を検出する手段
と、 アクセス先のサーバ装置に関するアクセス集中度に応じ
て課金レートが変更されるように、前記検出されたアク
セス集中度に基づいて、前記サーバ装置へのアクセスを
伴う通信に対しての課金レートを決定する手段と、 前記決定された課金レートに関する情報を前記通信ネッ
トワークを介して要求元に提供する課金レート情報提供
手段とを具備することを特徴とする課金制御システム。 - 【請求項２】 前記課金レート情報提供手段は、前記決
定された課金レートに関する情報を前記サーバ装置にア
クセス中の利用者端末に提供する手段を含むことを特徴
とする請求項１記載の課金制御システム。 - 【請求項３】 前記利用者端末から前記サーバ装置への
メッセージには許容最大課金レートを示す情報が含まれ
ており、 前記決定された現在の課金レートが前記許容最大課金レ
ートの値を越える場合、前記利用者端末と前記サーバ装
置との間のメッセージの中継を保留する中継制御手段を
さらに具備することを特徴とする請求項１記載の課金制
御システム。 - 【請求項４】 前記課金レートの過去所定期間にわたる
変化の履歴に基づき、前記課金レートの時系列的な変動
の様子を示す課金レート統計情報を生成する手段と、 利用者端末からの要求に応じて、前記課金レート統計情
報を要求元の利用者端末に提供する手段とをさらに具備
することを特徴とする請求項１記載の課金制御システ
ム。 - 【請求項５】 前記課金レート統計情報は予め決められ
た複数のサーバ装置それぞれに対して生成され、 前記複数のサーバ装置それぞれに対応する課金レート統
計情報に基づき、利用者端末からの問い合わせに応じ
て、前記複数のサーバ装置の中から現在有利な条件でア
クセス可能なサーバ装置を検索してその検索結果を要求
元の利用者端末に提供する課金レート統計情報検索手段
をさらに具備することを特徴とする請求項４記載の課金
制御システム。 - 【請求項６】 前記利用者端末から前記課金レート統計
情報検索手段への問い合わせ条件には、前記利用者端末
がアクセスしたサーバとその頻度を示すアクセス頻度情
報が含まれており、 前記課金レート統計情報検索手段は、前記アクセス頻度
情報に基づいて検索対象のサーバ装置を選定し、その選
定したサーバ装置の中から現在有利な条件でアクセス可
能なサーバ装置を検索することを特徴とする請求項５記
載の課金制御システム。 - 【請求項７】 前記利用者端末がアクセスを希望する各
サーバ装置毎に、前記利用者端末と前記各サーバ装置と
の間の経路上のトラフィック量を検出する手段と、 前記各サーバ装置に対応する現在の課金レートと前記検
出されたトラフィック量とに基づいて、前記複数のサー
バ装置の中から現在有利な条件でアクセス可能なサーバ
装置を決定する手段とをさらに具備することを特徴とす
る請求項１記載の課金制御システム。 - 【請求項８】 アクセス先のサーバ装置のアクセス集中
度に応じて当該サーバ装置へのアクセスを伴う通信に関
する課金レートが決定される通信システムで利用者端末
として使用される端末装置であって、 前記通信システムから提供される現在の課金レートに関
する情報を受信する手段と、 受信した現在の課金レートに関する情報を画面表示する
手段とを具備することを特徴とする端末装置。 - 【請求項９】 受信した現在の課金レートと予め設定さ
れた設定値とに基づいて、前記サーバ装置に対するアク
セスを伴う通信の継続または停止を制御する手段をさら
に具備することを特徴とする請求項８記載の端末装置。 - 【請求項１０】 アクセスを希望する複数のサーバ装置
それぞれに関する前記課金レートの時系列的な変化を示
す課金レート統計情報を前記通信システムから受信する
手段と、 前記複数のサーバ装置それぞれに対応する課金レート統
計情報に基づき、前記複数のサーバ装置の中から現在有
利な条件でアクセス可能なサーバ装置を検索する検索手
段とをさらに具備することを特徴とする請求項８記載の
端末装置。 - 【請求項１１】 アクセスを希望する複数のサーバ装置
それぞれと前記端末との間の各経路に関するトラフィッ
ク情報を前記通信システムから受信する手段をさらに具
備し、 前記検索手段は、前記複数のサーバ装置それぞれに対応
する前記課金レート統計情報と前記トラフィック情報と
に基づいて、前記複数のサーバ装置の中から現在有利な
条件でアクセス可能なサーバ装置を検索することを特徴
とする請求項１０記載の端末装置。
Priority Applications (3)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000199844A JP2002015237A (ja) | 2000-06-30 | 2000-06-30 | 課金制御システムおよび端末装置 |
| EP01114765A EP1168709A3 (en) | 2000-06-30 | 2001-06-25 | Charging control system and method |
| US09/887,436 US20020002470A1 (en) | 2000-06-30 | 2001-06-25 | Charging control system and terminal |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2000199844A JP2002015237A (ja) | 2000-06-30 | 2000-06-30 | 課金制御システムおよび端末装置 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2002015237A true JP2002015237A (ja) | 2002-01-18 |
Family
ID=18697793
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2000199844A Pending JP2002015237A (ja) | 2000-06-30 | 2000-06-30 | 課金制御システムおよび端末装置 |
Country Status (3)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US20020002470A1 (ja) |
| EP (1) | EP1168709A3 (ja) |
| JP (1) | JP2002015237A (ja) |
Cited By (1)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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| JP2005295123A (ja) * | 2004-03-31 | 2005-10-20 | Nifty Corp | 情報配信装置 |
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2001
- 2001-06-25 EP EP01114765A patent/EP1168709A3/en not_active Withdrawn
- 2001-06-25 US US09/887,436 patent/US20020002470A1/en not_active Abandoned
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Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| EP1168709A3 (en) | 2003-06-18 |
| US20020002470A1 (en) | 2002-01-03 |
| EP1168709A2 (en) | 2002-01-02 |
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