JP2001237984A - 携帯ゲーム機用通信システムおよびそれに用いる通信アダプタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロバイダ端末装置によって提供されるサー
ビスを携帯ゲーム機において利用可能にするための携帯
ゲーム機用通信システムを提供する。 【解決手段】 携帯ゲーム機用通信システムは、プロバ
イダのサービスを利用するための携帯ゲーム機１、電話
回線に接続する携帯電話端末２、および、携帯ゲーム機
１と携帯電話端末２とを通信可能に接続する通信アダプ
タ３とから構成される。通信アダプタ３には、そのＲＯ
Ｍ３３にプロバイダ端末装置への接続先情報が記憶され
ている。携帯ゲーム機１でサービスを利用する際に、通
信アダプタ３は、接続先情報に基づいてプロバイダ端末
装置に接続し、携帯ゲーム機１から与えられた認証情報
を送出する。そのプロバイダ端末装置で認証情報の認証
を受けることにより、携帯ゲーム機１でサービスを利用
可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、携帯ゲーム機用
通信システムおよびそれに用いる通信アダプタに関し、
特に、電話回線に接続させる携帯電話端末と携帯ゲーム
機とを用いてプロバイダ端末装置によって提供されるサ
ービスの利用を可能にする技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プロバイダによって提供される例
えばインターネット接続や電子メール等のサービスを利
用するゲーム機として、例えば家庭用テレビなどに接続
される据置型のテレビゲーム機またはビデオゲーム機が
提案されている。このようなテレビゲーム機は、いわゆ
るパソコンの装置構成とほぼ同様に構成されており、電
話回線に接続するためのモデムなどの通信装置が予めテ
レビゲーム機内に搭載されている。そして、そのテレビ
ゲーム機本体に予め搭載されたＲＯＭまたは別途提供さ
れるＣＤ−ＲＯＭやゲームカートリッジなどの記憶媒体
に記憶された通信ソフトを実行することにより、通信装
置を制御して、テレビゲーム機を電話回線を介したプロ
バイダの端末装置（以下、単に「プロバイダ端末装置」と
呼ぶ）に接続している。

【０００３】このテレビゲーム機をプロバイダ端末装置
に始めて接続する場合は、プロバイダの電話番号やPOP3
等のサーバ名などの接続先情報とともに、そのプロバイ
ダが許可した利用者にだけサービスを利用可能にさせる
ためにプロバイダによって付与される認証情報（パスワ
ード）を使用者に入力させている。これらの情報は、通
信ソフトによって、テレビゲーム装置に予め搭載されて
いるＲＡＭまたはゲームカートリッジに内蔵されている
ＲＡＭなどに記憶される。そして、プロバイダの提供す
るサービスをテレビゲーム機で利用しようとする場合
は、通信ソフトによって、テレビゲーム機に既に記憶さ
れている接続先情報に基づいてテレビゲーム機の通信装
置から電話回線を介したプロバイダ端末装置に接続さ
れ、認証情報がプロバイダ端末装置に送信される。プロ
バイダ端末装置では、ビデオゲーム機から送信された認
証情報が認証され、その認証情報が正しいものであると
き、テレビゲーム機はサービスの利用を許可される。こ
れにより、テレビゲーム機によってインターネット接続
や電子メールなどのサービスを利用することが可能とさ
れる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】一方、使用者の持ち運
びが容易な携帯性の高い携帯ゲーム機は、その携帯性を
高めるために小型軽量化，低コスト化されているという
特徴とともに、その携帯性から生じる次の問題点がある
ので、上述した従来の家庭用のテレビゲーム機の構成を
携帯ゲーム機にそのまま適用できないという問題があ
る。

【０００５】すなわち、ゲーム機が持ち運びが容易な携
帯ゲーム機である場合は、他人への貸し渡しや紛失など
によって不特定多数に利用される可能性が高い。したが
って、携帯ゲーム機の場合は、本来の契約者でない他人
が契約者になりすまして、プロバイダの提供するサービ
スを容易に利用することができるので、本来の契約者が
現実に使用していないサービスに対する料金請求を受け
るという問題がある。また、携帯ゲーム機が他人に渡る
ことで、その携帯ゲーム機に記憶されている情報が取出
され、例えばプロバイダの電話番号や有料コンテンツに
アクセスするためのパスワードなど情報が漏れる恐れが
ある。これらのセキュリティ上の問題は、ゲーム機が携
帯ゲーム機である場合に特に顕著に現れる。

【０００６】また、携帯ゲーム機は、ゲームタイトルご
とに提供されるゲームカートリッジを携帯ゲーム機に装
着又は交換することにより、複数のゲームを単一の携帯
ゲーム機で行なうことができる。また、比較的安価な携
帯ゲーム機は、一人の使用者が複数台を所有する場合も
ある。このように、携帯ゲーム機の使用者は、複数のゲ
ームカートリッジを交換して利用する場合や複数の携帯
ゲーム機を所有する場合において、各ゲームカートリッ
ジまたは各携帯ゲーム機ごとに上述した接続先情報の入
力の作業を繰り返すことが必要となり、その入力作業が
煩雑になるという問題もある。

【０００７】さらに、プロバイダから与えれた単一の認
証情報および接続先情報を複数台の携帯ゲーム機で兼用
することが可能になるので、単一の認証情報等に基づい
て２つ以上の携帯ゲーム機がプロバイダ端末装置に同時
に接続されるという２重ログインが生じる問題もある。

【０００８】それゆえ、この発明の目的は、上記事情に
鑑みてなされたもので、インターネット接続および／ま
たは電子メールのサービスを提供するプロバイダ端末装
置に携帯ゲーム機を比較的容易に接続でき、プラバイダ
の接続先情報や認証情報のセキュリティを比較的高く維
持できる携帯ゲーム機用通信システムおよびそれに用い
る通信アダプタを提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明は、このような
目的を達成するために、次のような構成をとる。すなわ
ち、請求項１に記載の発明は、電話回線に接続される携
帯電話端末と、電話回線を介して接続されるプロバイダ
端末装置によって提供されるインターネット接続および
/または電子メールのサービスを利用する携帯ゲーム機
と、携帯電話端末を介して携帯ゲーム機とプロバイダ端
末装置との間の通信を制御する通信アダプタとを備える
携帯ゲーム機用通信システムである。携帯ゲーム機は、
通信アダプタを着脱自在に接続するためのゲーム機側コ
ネクタ、使用者の指示を入力させる指示入力手段、ゲー
ム機側コネクタと指示入力手段とが少なくとも設けられ
たゲームハウジング、ゲームハウジングに収納され、プ
ロバイダ端末装置によって提供されるサービスを利用可
能にするために、プロバイダ端末装置で認証される認証
情報を指示入力手段から入力させる入力処理手段、およ
び、ゲームハウジングに収納され、プロバイダ端末装置
への接続開始を要求する接続要求とともに入力された認
証情報を通信アダプタに与える処理手段を含む。通信ア
ダプタは、携帯ゲーム機のゲーム機側コネクタに着脱自
在に接続するための第１コネクタ、携帯電話を着脱自在
に接続するための第２コネクタ、第1コネクタと第２コ
ネクタとが設けられるアダプタハウジング、接続情報記
憶手段および通信制御手段を含む。接続情報記憶手段お
よび通信制御手段は、アダプタハウジングに収納されて
いる。接続情報記憶手段は、第２コネクタに接続される
携帯電話端末を電話回線を介したプロバイダ端末装置に
接続するための接続先情報を記憶する。なお、インター
ネット接続のサービスには、単にインターネットに接続
するものだけではなく、例えば、ホームページを閲覧す
るためのＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol），
インターネットを利用してファイルを転送するためのＦ
ＴＰ（File Transfer Protocol）などが含まれる。

【００１０】この発明の通信システムの使用に際して
は、通信アダプタの第1コネクタが携帯ゲーム機のゲー
ム機側コネクタに接続され、第２コネクタが携帯電話端
末に接続される。これにより、携帯ゲーム機に通信アダ
プタが、さらにその通信アダプタを介して携帯電話端末
がそれぞれ着脱自在に接続される。携帯ゲーム機の入力
処理手段は、インターネット接続や電子メールのサービ
スを利用可能にするための認証情報の入力を使用者に求
める。使用者は、指示入力手段から認証情報を入力す
る。前記処理手段は、プロバイダ端末装置への接続開始
を要求するための接続要求とともに、入力された認証情
報を通信アダプタに与える。認証情報および接続要求
は、ゲーム機側コネクタから第1コネクタを通じて通信
アダプタへ送られる。通信アダプタの通信制御手段は、
第1コネクタを通じて与えられる接続要求に応答して接
続先情報に基づいて、携帯電話端末を電話回線を介した
プロバイダ端末装置に通信可能に接続する。携帯電話端
末とプロバイダ端末装置とが通信可能になると、携帯電
話端末から電話回線を通じて認証情報をプロバイダ端末
装置へ送信する。プロバイダ端末装置では、その認証情
報が認証された結果、携帯ゲーム機でプロバイダが提供
するサービスが利用可能になる。

【００１１】また、請求項２に記載の発明は、携帯ゲー
ム機の前記処理手段は、接続情報記憶手段から接続先情
報を一旦取出し、その取出した接続先情報と認証情報と
を接続要求とともに通信アダプタに与える携帯ゲーム機
用通信システムである。

【００１２】請求項２の発明では、携帯ゲーム機は、通
信アダプタの接続情報記憶手段から識別コードとともに
接続先情報を取出す。そして、識別コードが正規のもの
であるときに、取出した接続先情報とともに入力された
認証情報を通信アダプタに与える。通信アダプタは、携
帯ゲーム機から与えられた接続先情報に基づいて携帯電
話端末から電話回線を介したプロバイダ端末装置に接続
する。さらに、通信アダプタの通信制御手段は、携帯電
話端末から電話回線を介して接続されたプロバイダ端末
装置に認証情報を送信する。

【００１３】また、請求項３に記載の発明は、電話回線
に接続させる携帯電話端末と、電話回線を介して接続さ
れるプロバイダ端末装置によって提供されるインターネ
ット接続および/または電子メールのサービスを利用す
る携帯ゲーム機とを通信可能に接続するための通信アダ
プタである。その通信アダプタは、携帯ゲーム機を着脱
自在に接続するための第１コネクタ、携帯電話を着脱自
在に接続するための第２コネクタ、第1コネクタと第２
コネクタとが設けられるハウジング、接続情報記憶手段
および通信制御手段と備える。接続情報記憶手段および
通信制御手段は、ハウジングに収納されている。接続情
報記憶手段は、第２コネクタに接続される携帯電話端末
を電話回線を介したプロバイダ端末装置に接続するため
の接続先情報を記憶する。通信制御手段は、第１コネク
タに接続される携帯ゲーム機と携帯電話端末によって接
続されるプロバイダ端末装置との間の通信を制御する。

【００１４】請求項３の発明では、通信制御手段は、第
1コネクタを通じて携帯ゲーム機から与えられる接続要
求に応答して、接続先情報に基づいて携帯電話端末から
電話回線を介したプロバイダ端末装置に接続をする。さ
らに、通信接続手段は、接続要求とともに送られてきた
認証情報を受取る。そして、その認証情報を携帯電話端
末を通じてプロバイダ端末装置に送信する。プロバイダ
端末装置において認証情報が認証されることにより、携
帯ゲーム機ではプロバイダが提供するインターネット接
続や電子メールのサービスが利用可能になる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
一実施例を説明する。図１は、この発明の一実施例に係
る携帯ゲーム機用通信システムを示す外観図であり、図
２はそのブロック図である。

【００１６】図１に示すように、携帯ゲーム機用通信シ
ステムは、携帯ゲーム機１と携帯電話端末２と通信アダ
プタ３とから構成される。携帯ゲーム機１は、従来のゲ
ーム機能に加えて、使用者に例えばインターネットや電
子メールを利用させるために使用される。携帯電話端末
２は、インターネット接続や電子メールのサービスを提
供するプロバイダ端末装置を利用させるために、携帯ゲ
ーム機１を電話回線に接続する。通信アダプタは、その
携帯ゲーム機１と携帯電話端末２とを着脱自在に接続
し、その間の通信を制御する。なお、携帯電話端末２
は、一般的に利用されている、いわゆるＰＨＳ(Persona
l Handy-phone System)や携帯電話機であるのでその詳
細な説明を省略する。

【００１７】携帯ゲーム機１には、その筐体（ハウジン
グ）１０の表面にゲーム等の画像を表示するための表示
画面１１ａが設けられている。さらに、そのハウジング
１０の表示画面１１ａの下側には、使用者からの指示が
入力される複数の操作キー１２ａ〜１２ｅで構成される
指示入力部１２が設けられている。また、ハウジング１
０の上側面にはカートリッジ４を装着するための図示し
ない装着部が設けられており、横側面には通信アダプタ
２に設けられた第1コネクタ２１を着脱自在に接続する
ためのゲーム機側コネクタ１３が設けられている。な
お、後の説明で明らかになるが、指示入力部１２は本発
明における指示入力手段に相当する。

【００１８】携帯ゲーム機１のハウジング１０には、図
２に示すように、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１１と、
ゲーム機側ＣＰＵ（中央処理装置）１４と、ゲーム機側
ＲＡＭ（読み書き可能メモリ）１５と、スピーカ１６と
が収納されている。ＣＰＵ１４は、ハウジング１０に装
着されたカートリッジ４に搭載されているプログラムに
基づいて、ゲームを実行したり、コネクタ１３を介して
接続される機器を制御し又は管理する。ワークＲＡＭ１
５は、そのＣＰＵ１４における実行結果等を一時的に記
憶する。ＬＣＤ１１は、カートリッジ４に搭載されてい
るプログラムの実行によって生成されるゲームの画像を
表示する表示画面１１ａとなる。スピーカ１６は、その
プログラムの実行によって生成される音声を出力する。
なお、後述するが、ＣＰＵ１４は入力処理手段および接
続等の処理を行なうための処理手段に相当する。

【００１９】カートリッジ４には、ゲーム等のプログラ
ムが記憶されたプログラムＲＯＭ４１と、所定のデータ
を一時記憶させるためのバックアップＲＡＭ４２とが収
納される。ＲＯＭ４１は、ゲームの開始前後またはゲー
ム中にインターネット接続や電子メールを利用するため
のプログラムや、所定のゲームを実行するためのプログ
ラムを記憶している。ＲＡＭ４２は、携帯ゲーム機１に
おけるゲームの途中結果などのデータを適宜記憶する。
なお、カートリッジ４には、例えば、プロバイダへサイ
ンナップするためのプログラムを搭載したサインナップ
用のカートリッジや、プロバイダが提供するサービスを
単独またはゲームで利用するためのプログラムを搭載し
たゲーム用のカートリッジがある。サインナップ用のプ
ログラムを搭載したカートリッジ４には、サインナップ
用のプログラムと、プロバイダ端末装置に携帯ゲーム機
１を接続するための基本接続情報とが記憶されている。
また、ゲーム用のカートリッジ４には、ゲームを行なわ
せるための従来のプログラムに加えて、そのゲーム前後
またはゲーム中にプロバイダのサービスを利用するため
のプログラムが搭載されている。

【００２０】通信アダプタ３は、図１に示すように、そ
の筐体（ハウジング）３０を備える。そのハウジング３
０には、コネクタ３１（第1コネクタ）と、コネクタ３
２（第２コネクタ）とがフレキシブルコードを介して接
続される。コネクタ３１は携帯ゲーム機１のコネクタ１
３に、コネクタ３２は携帯電話端末２のコネクタ２１
（図２参照）に、それぞれ着脱自在に接続される。

【００２１】また、図２に示すように、通信アダプタ３
のハウジング３０には、接続情報記憶手段の一例の接続
情報ＲＯＭ３３と、通信用プログラムＲＯＭ３４と、通
信制御手段の一例のアダプタ側ＣＰＵ３５と、アダプタ
側ワークＲＡＭ３６とが収納されている。

【００２２】ＲＯＭ３３は、プロバイダの電話番号など
の接続先情報を固定的に記憶する半導体メモリである。
このような半導体メモリとして、例えば予め接続先情報
が消去不可能に書き込まれているマスクＲＯＭや、接続
先情報を電子的に書込み・消去可能なＥＥＰＲＯＭ，フ
ラッシュＲＯＭなどを用いることができる。本実施例で
は、ＲＯＭ３３にＥＥＰＲＯＭを用いたものについて説
明する。具体的には、使用者が通信アダプタ３を購入し
た初期の状態では、接続情報ＲＯＭ３３には何の情報も
記憶されていないが、サインナップ時に後述する図４で
説明する処理によって、接続先情報がＲＯＭ３３に書き
込まれる。これにより、以後は、ＲＯＭ３３に記憶され
ている接続先情報を利用することによって、電話回線を
介したプロバイダ端末装置に携帯ゲーム機を接続するこ
とが可能になる。ここで、接続先情報は、携帯ゲーム機
１を携帯電話端末２を通じて電話回線を介したプロバイ
ダ端末装置に通信可能に接続するための情報であり、例
えば図３に示すような各種の情報である。例えば、ＲＯ
Ｍ３３には、プロバイダと使用者との契約が終了してい
るか否かを示すサインアップ済み確認用のデータ，プロ
バイダの電話番号，ログインＩＤ，ＤＮＳ(Domain Name
System)データ，ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Proto
col)サーバ名，ＦＴＰ(File Transfer Protocol)サーバ
名，ＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Protocol)サーバ
名，ＰＯＰ３(Post Office Protocol version３)サーバ
名，メールアドレス等の各種のデータで構成される。な
お、図３に図示していないが、接続先情報として、コン
テンツのＵＲＬ(Uniform Resouce Locator)や、電話番
号先の名称のデータ等を含める場合もある。

【００２３】ＲＯＭ３４は、携帯ゲーム機１と携帯電話
端末２もしくはプロバイダ端末装置との間で、例えばプ
ロトコル変換などの通信を制御するための通信用プログ
ラムを固定的に記憶したマスクＲＯＭ，ＰＲＯＭ，フラ
ッシュＲＯＭなどの半導体メモリである。

【００２４】ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３４に記憶されてい
るプログラムを実行する中央処理装置であり、そのプロ
グラムの実行によって携帯ゲーム機１と携帯電話端末３
もしくはプロバイダ端末装置との間の通信制御を行な
う。

【００２５】ＲＡＭ３６は、ＣＰＵ３５における演算結
果や携帯電話端末２と携帯ゲーム機１との間で流通する
データを一時的に記憶する半導体メモリである。

【００２６】以下、携帯ゲーム機用通信システムの動作
又は処理手順について説明する。まず、図４のフローチ
ャートを参照して、通信アダプタ３に接続先情報を記憶
させる場合に携帯ゲーム用通信システムで行なわれる処
理手順、すなわち、サインナップ処理を説明する。

【００２７】使用者は、通信アダプタ３のコネクタ３１
に携帯ゲーム機１を接続し、コネクタ３２に携帯電話端
末２を接続する。また、使用者は、プロバイダ端末装置
の基本接続情報が記憶されているサインアップ用のカー
トリッジ４を携帯ゲーム機１に装着して、携帯ゲーム機
１を起動する。これに応じて、ＣＰＵ１４がＲＯＭ４１
に記憶されているプログラムを実行することにより、図
４に示すフローが実行され、通信アダプタ３のＲＯＭ３
３に接続先情報が書込まれる。

【００２８】具体的には、ステップＳ１において、ＣＰ
Ｕ１４は、カートリッジ４のＲＯＭ４１に記憶されてい
る基本接続情報を読み出す。この基本接続情報は、ログ
インＩＤ，メールアドレスを除いた、例えばプロバイダ
の電話番号，ＤＮＳ，ＨＴＴＰサーバ名，ＳＭＴＰ・Ｐ
ＯＰ３サーバ名等のデータである。そして、ＣＰＵ４
は、読み出した基本接続情報をゲーム機側ワークＲＡＭ
１５に一旦記憶する。なお、本実施例では、使用者の利
便性を向上させるためにサインナップ用のゲームカード
リッジに記憶されている基本接続情報に基づいて、後述
する接続先情報をＲＯＭ３３に書込むが、例えば、基本
接続情報を使用者に入力させて、その入力された基本接
続情報に基づいた接続先情報をＲＯＭ３３に書込むよう
にすることもできる。

【００２９】ステップＳ２において、ＣＰＵ１４は、表
示画面１１ａにログインＩＤ，パスワード，メールアド
レスを入力するための入力画面を表示して、使用者にそ
れら各情報の入力を要求する。具体的には、ＣＰＵ１４
は、ＬＣＤ１１の表示画面１１ａに５０音やアルファベ
ット等の文字・記号を表示する。そして、指示入力部１
２の各操作キー１２ａ〜１２ｅによって使用者に操作さ
せて、それら文字・記号を入力させる。例えば、ログイ
ンＩＤ，パスワード（認証情報），メールアドレスは、
サインナップ用のカートリッジ４に同梱されている葉書
に記載されており、使用者は、この葉書を参照しながら
指示入力部１２の操作キー１２ａ〜１２ｅを操作して、
ログインＩＤ等を入力する。

【００３０】ステップＳ３において、ＣＰＵ１４は、入
力されるログインＩＤ等をワークＲＡＭ１５に記憶させ
る。これにより、ワークＲＡＭ１５には、既にワークＲ
ＡＭ１５に記憶されている基本接続情報とともにログイ
ンＩＤ等が記憶される。そして、ＣＰＵ１４は、プロバ
イダへの接続開始を要求する接続要求のコマンドととも
に、ワークＲＡＭ１５に記憶されている基本接続情報お
よびログインＩＤ等を通信アダプタ３に与える。

【００３１】ステップＳ４において、ＣＰＵ３５は、携
帯ゲーム機１側から与えられた接続要求のコマンドに応
答して、まず、基本接続情報およびログインＩＤ等をワ
ークＲＡＭ３６に記憶する。そして、ＣＰＵ３５は、基
本接続情報に含まれる電話番号に基づいて、携帯電話端
末２からその電話番号に電話させる。この電話によって
携帯電話端末２とプロバイダ端末装置とが電話回線を通
じて接続されると、ＣＰＵ３５はＤＮＳ等を送出して、
所定のプロバイダ端末装置に対する接続を要求する。こ
のとき、プロバイダ端末装置からは、接続を許可できる
ものであるか否かを判断するために、ログインＩＤおよ
びパスワードの入力が要求される。

【００３２】ステップＳ５において、プロバイダ端末装
置からのログインＩＤおよびパスワードの入力要求があ
ると、ＣＰＵ３５は、ワークＲＡＭ３６に記憶されてい
るログインＩＤおよびパスワードを電話回線を介したプ
ロバイダ端末装置に対して送出する。

【００３３】ステップＳ６において、まず、プロバイダ
端末装置によって、ログインＩＤおよびパスワードが認
証される。プロバイダ端末装置は、ログインＩＤおよび
パスワードが正しい場合には、認証許可を示すデータが
通信アダプタ３に送られる。ＣＰＵ３５は、この認証許
可のデータを一旦受取り、そのデータをＣＰＵ１４に送
る。ＣＰＵ１４は、このデータを受け取ると、プロバイ
ダとの電話接続を終了させるためのコマンドをＣＰＵ３
５に与え、プロバイダ端末装置との接続を切断させる。
なお、携帯ゲーム機１で電子メールのサービスを利用さ
せるようにする場合には、次の手順を実行する。具体的
には、まず、プロバイダ端末装置との接続を切断する前
に、さらにＰＯＰ３の端末装置（サーバ）に接続する。
そして、その端末装置に、いわゆるメールＩＤ（メール
アドレスの＠マーク以前の部分のデータ）と、パスワー
ドとを送信する。そのＰＯＰ３の端末装置でメールＩＤ
とパスワードとが認証された後に、上述したようにプロ
バイダ端末装置との接続を切断させる。

【００３４】ステップＳ７において、ＣＰＵ１４は、通
信アダプタ３のＲＯＭ３３に接続先情報を記憶させる。
具体的には、ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ３３に対する書込み
信号をＯＮにして、ワークＲＡＭ１５に記憶されている
パスワード以外の情報である例えばログインＩＤ,メー
ルアドレスおよび基本接続情報を接続先情報として送
る。これにより、ＲＯＭ３３には、図３に示すデータが
接続先情報として記憶される。このとき、接続先情報と
ともに、サインナップを終了していることを示すサイン
ナップ済み確認データが書込まれる。

【００３５】なお、通信アダプタ３の接続情報ＲＯＭ３
３に接続先情報が予め記憶されている場合には、上述し
たステップＳ１〜Ｓ７は必ずしも必要でない。また、接
続先情報が予め記憶されている場合であっても、新たな
接続先情報を更新書込みする場合には、上述したステッ
プＳ１〜Ｓ７を実行することにより、新たな接続先情報
を書込むことが可能になる。

【００３６】図５は、携帯ゲームでプロバイダのサービ
スを利用するときの処理を示すフローチャートである。
次に、携帯ゲーム機１を用いて、プロバイダが提供する
インターネット接続や電子メールのサービスを利用する
場合の処理手順を図５のフローチャートを参照して説明
する。

【００３７】使用者は、プロバイダのサービスを利用す
るためのプログラムが搭載されたカートリッジ４を携帯
ゲーム１に装着する。そして、プロバイダが提供するサ
ービスを利用するためのプログラムが実行されることに
より、図５に示すフローが実行され、携帯ゲーム機１で
インターネット接続等のサービスが利用可能になる。

【００３８】ステップＳ１１において、携帯ゲーム機１
では、カートリッジ４に搭載されているゲームプログラ
ムに含まれるインターネットに接続するためのプログラ
ムが実行される。ＣＰＵ１４は、通信アダプタ３の接続
情報ＲＯＭ３３内に記憶されている接続先情報を取出
し、その接続先情報をゲーム機側ワークＲＡＭ１５に記
憶する。

【００３９】ステップＳ１２において、ＣＰＵ１４は、
まず、ワークＲＡＭ１５に記憶されている接続先情報の
中にサインナップ済データが有るか否かを確認する。次
に、サインナップ済データが書込まれて無い場合は、サ
インナップ処理が終了していないと判断して、サインナ
ップ処理を使用者に行わせるためのメッセージを表示画
面１１ａに表示させる。一方、サインナップ済データが
書込まれている場合は、パスワードの入力を使用者に要
求する。このとき、ＣＰＵ１４は、携帯ゲーム機１の表
示画面１１ａに５０音文字などの各文字を操作キー１２
ａ〜１２ｅで選択して入力するためのパスワード入力用
の画面を表示する。そして、このパスワード入力用の画
面において、既知のパスワードを使用者に入力させる。
ＣＰＵ１４は、パスワードが入力されると、接続先情報
が既に記憶されているワークＲＡＭ１５にそのパスワー
ドをさらに記憶する。このステップＳ１２においてパス
ワードを入力させる処理は本発明における入力処理手段
の機能を果たす。

【００４０】ステップＳ１３では、ＣＰＵ１４は、接続
開始を要求する接続要求のコマンドとともに、ワークＲ
ＡＭ１５に記憶されている接続先情報とパスワードとを
通信アダプタ３に与える。このステップＳ１３は処理手
段の機能に相当する。

【００４１】ステップＳ１４およびＳ１５では、通信ア
ダプタ３のＣＰＵ３５によって、上述したステップＳ４
およびＳ５と同様の処理が行なわれる。さらに、ステッ
プＳ１６では、プロバイダ端末装置によってログインＩ
Ｄおよびパスワードが認証されることにより、携帯ゲー
ム機１でインターネット接続や電子メールのサービスが
利用可能になる。このとき、通信アダプタ３のＣＰＵ３
５では、携帯電話端末２による受信スピードと携帯ゲー
ム機１での処理スピードとの違いを吸収するための処理
やプロトコル変換等の各種の通信制御処理を行なう。ス
テップＳ１４〜Ｓ１６が通信制御手段の機能を果たす。
なお、通信アダプタ３に接続される携帯ゲーム機または
携帯ゲーム機１に装着されるカートリッジが交換された
場合には、既に接続先情報が通信アダプタ３側に記憶さ
れているので、上述のステップＳ１〜Ｓ７の処理を行な
うことなく、ステップＳ１１〜Ｓ１６を行なうことによ
り、プロバイダの提供するサービスが携帯ゲーム機１に
おいて利用可能になる。

【００４２】上述の携帯ゲーム機用通信システムによれ
ば、携帯用ゲーム機によってインターネットなどサービ
スを利用可能にすることができる。また、接続先情報を
通信アダプタ３に記憶させているので、複数の携帯ゲー
ム機１または複数のカートリッジを利用する場合には、
新たな携帯ゲーム機またはカートリッジごとにサインナ
ップの作業を使用者にさせる必要がなくなり、使用者の
作業を軽減することができる。さらに、パスワードを携
帯ゲーム機側で入力させ、プロバイダの接続先情報を通
信アダプタ側に記憶させているので、セキュリティ性を
向上させることができる。

【００４３】なお、本実施例では、通信アダプタ３が使
用者の手に渡った後に、プロバイダ端末装置への接続先
情報をその通信アダプタ３に書き込む場合を説明した
が、接続先情報を予め書込んでおいてもよい。

【００４４】また、上述の実施例では、ステップＳ１１
〜Ｓ１６において、通信アダプタ３側に記憶された接続
先情報を携帯ゲーム機１側に一旦取り出す場合について
説明したが、例えば、接続先情報を取出すことなく、携
帯ゲーム機１側から接続要求のコマンドとパスワードと
を通信アダプタ３に与えるように構成してもよい。この
場合は、携帯ゲーム機１側に接続先情報を取出さないの
で、携帯ゲーム機１と通信アダプタ３との間における接
続先情報の読取りを困難にして、セキュリティ性を一層
向上させることができる。

【００４５】また、本実施例では、認証情報をパスワー
ドとして説明したが、ログインＩＤも認証情報として使
用することができる。すなわち、認証情報は、第１の認
証情報と第２の認証情報で構成され、第１の認証情報が
パスワードであり、第２の認証情報がログインＩＤとな
る。この場合は、第１の認証情報が携帯ゲーム機で入力
され、第２の認証情報は接続先情報に含まれた状態で通
信アダプタの接続情報記憶手段に記憶させておく。これ
によって、認証情報を異なる装置に記憶させているの
で、セキュリティ性を一層向上できる利点がある。

【００４６】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば以下の
効果が奏される。すなわち、請求項１に記載の発明によ
れば、携帯ゲーム機に着脱自在に構成された通信アダプ
タ内にプロバイダ端末装置への接続先情報を記憶させて
いるので、携帯ゲーム機が換わっても、再度接続情報を
記憶させる必要がない。したがって、使用者における入
力作業を軽減して、使用者の利便性を向上させることが
できる。また、携帯ゲーム機本体が本来の使用者でない
他人に渡っても、その他人が本来の使用者になりすまし
てプロバイダを利用できないので、そのセキュリティ性
を向上させることができる。さらに、プロバイダ端末装
置で認証される認証情報を携帯ゲーム機で入力させてい
るので、セキュリティ性をより向上させることができ
る。また、プロバイダへの不用意な２重ログインを防止
することもできる。

【００４７】また、請求項２に記載の発明によれば、通
信アダプタから接続先情報を携帯ゲーム機に一旦取出し
ているので、その取出した情報を容易に加工することが
可能になる。例えば、携帯ゲーム機側で情報が壊れてい
ないかをチェックすることも可能になる。

【００４８】また、請求項３に記載の発明によれば、携
帯ゲーム機に着脱自在に構成された通信アダプタ内にプ
ロバイダ端末装置への接続先情報を記憶させているの
で、携帯ゲーム機が換わっても、再度接続情報を記憶さ
せる必要がない。したがって、使用者の利便性を向上さ
せることができる。また、この通信アダプタに接続され
る携帯ゲーム機本体が本来の使用者でない他者に渡って
も、その他者は本来の使用者になりすましてプロバイダ
を利用できないので、そのセキュリティ性を向上させる
ことができる。さらに、プロバイダへの不用意な２重ロ
グインを防止することもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る携帯ゲーム機用通信システムを
示す外観図である。

【図２】携帯ゲーム機用通信システムのブロック図であ
る。

【図３】通信アダプタのＲＯＭの記憶内容を示す図であ
る。

【図４】サインナップ処理を示すフローチャートであ
る。

【図５】携帯ゲーム機をプロバイダ端末装置に接続する
際の処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ … 携帯ゲーム機 ２ … 携帯電話端末 ３ … 通信アダプタ ４ … カートリッジ １０ … 携帯ゲーム機のハウジング １４ … ＣＰＵ ３０ … アダプタのハウジング ３１，３２ … コネクタ ３３ … 接続情報を記憶するＲＯＭ ３５ … アダプタ側のＣＰＵ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 9/32 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６７３Ａ ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 5B085 AE06 AE23 BG07 5B089 GA04 GA23 GA26 HA10 JA09 JA31 KA17 KB06 KB13 KC58 LA06 5J104 AA07 KA01 NA05 PA02 PA07 PA08 PA09 5K067 AA29 AA33 BB21 DD23 EE02 GG01 GG11 HH05 HH22 HH23 HH24 KK00 KK13 KK15 5K101 KK02 KK18 LL12 MM06 9A001 BB04 BB06 CC02 DZ15 JJ14 JJ25 JJ27 JJ76 KK60 KK62 LL03

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電話回線に接続される携帯電話端末と、
   前記電話回線を介して接続されるプロバイダ端末装置に
   よって提供されるインターネット接続および/または電
   子メールのサービスを利用する携帯ゲーム機と、前記携
   帯電話端末を介して携帯ゲーム機とプロバイダ端末装置
   との間の通信を制御する通信アダプタとを備える携帯ゲ
   ーム機用通信システムであって、 前記携帯ゲーム機は、 前記通信アダプタを着脱自在に接続するためのゲーム機
   側コネクタ、 使用者の指示を入力させる指示入力手段、 少なくとも前記ゲーム機側コネクタと指示入力手段とが
   設けられたゲームハウジング、 前記ゲームハウジングに収納され、前記プロバイダ端末
   装置によって提供されるサービスを利用可能にするため
   に、前記プロバイダ端末装置で認証される認証情報を前
   記指示入力手段から入力させる入力処理手段、および、 前記ゲームハウジングに収納され、前記プロバイダ端末
   装置への接続開始を要求する接続要求とともに、前記入
   力された認証情報を前記通信アダプタに与える処理手段
   を含み、 前記通信アダプタは、 前記携帯ゲーム機のゲーム機側コネクタに着脱自在に接
   続するための第１コネクタ、 前記携帯電話を着脱自在に接続するための第２コネク
   タ、 前記第1コネクタと第２コネクタとが設けられるアダプ
   タハウジング、 前記アダプタハウジングに収納され、前記第２コネクタ
   に接続される携帯電話端末を電話回線を介したプロバイ
   ダ端末装置に接続するための接続先情報を記憶する接続
   情報記憶手段、および、 前記アダプタハウジングに収納され、前記第1コネクタ
   を通じて与えられる接続要求に応答して前記接続先情報
   に基づいて前記携帯電話端末を電話回線を介した前記プ
   ロバイダ端末装置に通信可能に接続するとともに、前記
   第１コネクタを通じて前記携帯ゲーム機から与えられる
   認証情報を前記プロバイダ端末装置に送信する通信制御
   手段を含むことを特徴とする、携帯ゲーム機用通信シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記携帯ゲーム機の処理手段は、前記接
   続情報記憶手段から前記接続先情報を一旦取出し、その
   取出した接続先情報と前記認証情報とを前記接続要求と
   ともに前記通信アダプタに与え、 前記通信アダプタの通信制御手段は、前記与えられた接
   続先情報に基づいて前記携帯電話端末を電話回線を介し
   た前記プロバイダ端末装置に通信可能に接続する請求項
   １に記載の携帯ゲーム機用通信システム。
3. 【請求項３】 電話回線に接続される携帯電話端末と、
   前記電話回線を介して接続されるプロバイダ端末装置に
   よって提供されるインターネット接続および/または電
   子メールのサービスを利用する携帯ゲーム機とを通信可
   能に接続するための通信アダプタであって、 前記携帯ゲーム機を着脱自在に接続するための第１コネ
   クタ、 前記携帯電話を着脱自在に接続するための第２コネク
   タ、 前記第1コネクタと第２コネクタとが設けられるハウジ
   ング、 前記ハウジングに収納され、前記第２コネクタに接続さ
   れる携帯電話端末を電話回線を介したプロバイダ端末装
   置に接続するための接続先情報を記憶する接続情報記憶
   手段、および、 前記ハウジングに収納され、前記第１コネクタに接続さ
   れる携帯ゲーム機と前記携帯電話端末によって接続され
   るプロバイダ端末装置との間の通信を制御する通信制御
   手段を備え、 前記通信制御手段は、 前記第１コネクタに接続される携帯ゲーム機から与えら
   れる接続要求に応答して、前記接続先情報に基づいて前
   記携帯電話端末と電話回線を介して前記プロバイダ端末
   装置に通信可能に接続するとともに、前記携帯ゲーム機
   から与えらる認証情報を受取り、その認証情報を通信可
   能に接続された前記プロバイダ端末装置に送信すること
   で、前記プロバイダ端末装置に前記認証情報を認証させ
   て、前記プロバイダ端末装置によって提供されるサービ
   スを前記携帯ゲーム機において利用可能にすることを特
   徴とする、通信アダプタ。