ITBO20000568A1

ITBO20000568A1 - PROCEDURE AND APPARATUS FOR THE TRANSMISSION OF ELECTRONIC MESSAGES

Info

Publication number: ITBO20000568A1
Application number: IT2000BO000568A
Authority: IT
Inventors: Lorenzo Loberti; Gabriele Monari; Massimo Serotti; Marco Braina
Original assignee: Alma Di Braina Marco & C S A S; Lorenzo Loberti; Gabriele Monari; Massimo Serotti
Priority date: 2000-09-29
Filing date: 2000-09-29
Publication date: 2002-03-29
Also published as: WO2002028016A3; WO2002028016A2; ITBO20000568A0; AU2001287981A1

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE dal titolo: attached to a patent application for INDUSTRIAL INVENTION entitled:

PROCEDIMENTO ED APPARATO PER LA TRASMIS-SIONE DI MESSAGGI ELETTRONICI PROCEDURE AND EQUIPMENT FOR THE TRANSMISSION OF ELECTRONIC MESSAGES

La presente invenzione concerne un procedimento ed un apparato per la trasmissione e l’archiviazione di messaggi di posta elettronica. The present invention relates to a process and an apparatus for the transmission and storage of e-mail messages.

Attualmente è possibile inviare messaggi e documenti tramite posta elettronica tra due computer mediante un server intermedio il quale trasmette tali messaggi e documenti dalla casella di posta di un computer mittente alla casella di posta di un computer destinatario. Currently, it is possible to send messages and documents by e-mail between two computers using an intermediate server which transmits these messages and documents from the mailbox of a sending computer to the mailbox of a recipient computer.

Recentemente, tale modalità di trasmissione di messaggi è stata utilizzata anche per la trasmissione di documenti ai quali si vuole riconoscere ed attribuire una particolare validità ed efficacia giuridica, quali ad esempio contratti che possono venire stipulati con strumenti informatici o per via telematica. Recently, this method of transmitting messages has also been used for the transmission of documents to which it is desired to recognize and attribute a particular validity and legal effectiveness, such as for example contracts that can be stipulated with IT tools or electronically.

Nella trasmissione di tali documenti, è necessario che vengano innanzi tutto garantiti l’inoltro e la consegna del messaggio al destinatario. In the transmission of these documents, it is necessary that first of all the forwarding and delivery of the message to the recipient are guaranteed.

Nei procedimenti oggi noti di trasmissione tramite posta elettronica, il mittente, dopo aver inviato il messaggio con i relativi eventuali allegati, generalmente attende un messaggio di risposta da parte del destinatario tramite il quale viene a conoscenza dell’eventuale avvenuta consegna. In the procedures known today for transmission by e-mail, the sender, after sending the message with any attachments, generally waits for a reply message from the recipient through which he becomes aware of any delivery.

Infatti, a meno di non disporre del medesimo sistema di accesso alla rete (provider), e comunque solo in caso di attivazione di particolari procedure, non viene comunicato al mittente l'awenuto inoltro e la consegna del documento; pertanto, una volta spedito il messaggio, sino ad oggi è sempre stato il mittente a doversi accertare dell'intervenuta consegna del messaggio. In fact, unless the same network access system (provider) is available, and in any case only in the case of activation of particular procedures, the forwarding and delivery of the document is not communicated to the sender; therefore, once the message has been sent, up to now it has always been the sender who has to ascertain that the message has been delivered.

Un ulteriore inconveniente nella trasmissione di documenti tramite posta elettronica è legato al fatto che attualmente non è garantita l'integrità del messaggio dopo la sua consegna, ad esempio il messaggio ricevuto potrebbe essere volutamente modificato o eliminato, o potrebbero comunque verificarsi errori nel corso della trasmissione del messaggio stesso. A further drawback in the transmission of documents by e-mail is linked to the fact that the integrity of the message after its delivery is not currently guaranteed, for example the message received could be deliberately modified or deleted, or errors could occur during the transmission. of the message itself.

Un altro inconveniente legato agli usuali sistemi di posta elettronica è quello di perdere gli archivi dei messaggi inviati e/o ricevuti, ad esempio a causa della sottrazione o dello smarrimento dei medesimi oppure in conseguenza del decadimento imprevisto dei supporti magnetici ed ottici di memorizzazione degli stessi. Another drawback related to the usual e-mail systems is that of losing the archives of messages sent and / or received, for example due to theft or loss of the same or as a result of the unexpected decay of the magnetic and optical storage media. .

Un altro inconveniente ancora deriva dal fatto che nella trasmissione di messaggi elettronici non è prevista l’assegnazione di una data e un'ora “certa” al documento. In sostanza, non sì possono identificare univocamente una data e un orario da assegnare al documento trasmesso, in quanto generalmente la data e l'orario di trasmissione assegnato dal server al messaggio nel momento dell'inoltro non coincidono con la data e l’orario risultante al destinatario nel momento della consegna. Another drawback still derives from the fact that the transmission of electronic messages does not provide for the assignment of a "certain" date and time to the document. Basically, it is not possible to uniquely identify a date and a time to be assigned to the transmitted document, as generally the date and time of transmission assigned by the server to the message at the time of forwarding do not coincide with the resulting date and time. to the recipient at the time of delivery.

Inoltre, la data e l’ora potrebbero anche essere volutamente modificate dal singolo utente sul proprio computer all’atto delle operazioni di trasmissione/ricezione, così creando “discordanze” tra i dati temporali risultanti negli archivi del mettente e del destinatario. In addition, the date and time could also be deliberately changed by the individual user on their computer during the transmission / reception operations, thus creating "discrepancies" between the temporal data resulting in the sender's and recipient's archives.

In accordo con un aspetto della presente invenzione, viene presentata un procedimento per trasmettere messaggi elettronici come specificato nella rivendicazione 1. In accordance with an aspect of the present invention, a method for transmitting electronic messages as specified in claim 1 is presented.

Le rivendicazioni dipendenti si riferiscono a forme realizzative preferite e vantaggiose dell'invenzione. The dependent claims refer to preferred and advantageous embodiments of the invention.

Forme di realizzazione della presente invenzione, a titolo puramente esemplificativo e non limitativo, sono esposte nel seguito con l’aiuto dei disegni allegati, in cui: Embodiments of the present invention, purely by way of non-limiting example, are set out below with the help of the attached drawings, in which:

la figura 1 illustra uno schema di attuazione del procedimento secondo la presente invenzione; Figure 1 illustrates an implementation diagram of the process according to the present invention;

la figura 2 illustra in forma schematica un’attuazione preferita della sequenza di fasi precedenti all'inoltro di un messaggio elettronico nel procedimento di trasmissione dei messaggi secondo la presente invenzione; Figure 2 schematically illustrates a preferred implementation of the sequence of steps prior to the forwarding of an electronic message in the message transmission process according to the present invention;

la figura 3 illustra in forma schematica un’attuazione preferita della sequenza di fasi del procedimento effettuate dall’ unità esterna dopo la ricezione del messaggio elettronico inviato dal mittente; Figure 3 schematically illustrates a preferred implementation of the sequence of steps of the procedure carried out by the external unit after receiving the electronic message sent by the sender;

la figura 4 illustra in forma schematica un’attuazione preferita di alcune fasi del procedimento relative all'inoltro del messaggio al destinatario da parte della unità esterna; Figure 4 schematically illustrates a preferred implementation of some steps of the procedure relating to the forwarding of the message to the recipient by the external unit;

la figura 5 illustra in forma schematica un’attuazione preferita di alcune fasi del procedimento relative al ricezione del messaggio elettronico; Figure 5 schematically illustrates a preferred implementation of some steps of the procedure relating to the receipt of the electronic message;

la figura 6 illustra in forma schematica un’attuazione preferita di alcune fasi del procedimento effettuate dalla unità esterna successive alla ricezione del messaggio da parte del destinatario; Figure 6 schematically illustrates a preferred implementation of some steps of the procedure carried out by the external unit following receipt of the message by the recipient;

la figura 7 illustra in forma schematica un esempio di applicazione del procedimento secondo la presente invenzione; la figura 8 illustra un esempio di realizzazione dell’apparato per l’attuazione del procedimento secondo la presente invenzione. Figure 7 schematically illustrates an example of application of the process according to the present invention; Figure 8 illustrates an example of implementation of the apparatus for implementing the process according to the present invention.

Come illustrato in figura 1, un mittente 1 invia un messaggio elettronico 2 contenente l’indirizzo di uno o più destinatari 3. Nel procedimento secondo la presente invenzione, il messaggio 2 viene trasmesso all’indirizzo di una unità esterna remota 4 di collegamento tra mittente 1 e destinatario 3 (di seguito chiamata semplicernente unità esterna) tramite una procedura automatica descritta in seguito. As shown in Figure 1, a sender 1 sends an electronic message 2 containing the address of one or more recipients 3. In the method according to the present invention, the message 2 is transmitted to the address of a remote external unit 4 for connection between the sender 1 and recipient 3 (hereinafter referred to simply as an outdoor unit) by means of an automatic procedure described below.

Il messaggio 2 viene prima ricevuto dall’unità esterna 4, la quale provvede ad archiviarlo e successivamente ad inoltrarlo al destinatario 3. Message 2 is first received by the external unit 4, which stores it and then forwards it to the recipient 3.

Conformemente allo schema di figura 2, secondo la presente invenzione il mittente 1 che intende inviare un messaggio 2 ad un destinatario 3 tramite posta elettronica, si connette all’unità esterna 4 (fase 201) la quale fornisce al mittente 1 stesso un’apposita procedura di inoltro 5 e ricezione 5' di un messaggio (fase 202). According to the diagram of figure 2, according to the present invention the sender 1 who intends to send a message 2 to a recipient 3 by e-mail, connects to the external unit 4 (step 201) which provides the sender 1 with a specific procedure forwarding 5 and receiving 5 'of a message (step 202).

L’unità esterna 4 può ad esempio essere rappresentata da un sito internet, al quale il mittente 1 può accedere per attivare tale procedura 5, 5’: in tal modo, il mittente 1 diventa utente della suddetta unità esterna 4. The external unit 4 can, for example, be represented by a website, which sender 1 can access to activate this procedure 5, 5 ': in this way, sender 1 becomes a user of the aforementioned external unit 4.

Per attivare l'operazione di inoltro, la procedura 5 comprende dapprima l’attribuzione 202a di un codice alfanumerico identificativo 6 al mittente 1 , che permette di accedere al sistema di trasmissione dei messaggi elettronici tramite la suddetta unità esterna 4. To activate the forwarding operation, procedure 5 first includes the assignment 202a of an alphanumeric identification code 6 to the sender 1, which allows access to the electronic message transmission system through the aforementioned external unit 4.

La procedura 5 comprende inoltre la realizzazione 202b di mezzi di selezione 7, ad esempio un pulsante, sul computer del mittente 1, per inviare il messaggio 2 tramite l'unità esterna. The procedure 5 further comprises the realization 202b of selection means 7, for example a button, on the computer of the sender 1, to send the message 2 through the external unit.

Il mittente 1 redige il messaggio 2 (fase 203) mediante l’ordinario e noto sistema di posta elettronica, allegando gli eventuali documenti e inserendo l'indirizzo del destinatario 3. Sender 1 draws up message 2 (step 203) using the ordinary and well-known e-mail system, attaching any documents and entering the recipient's address 3.

Per attivare l'inoltro 204 del messaggio elettronico 2 tramite l’unità esterna 4, il mittente 1 agisce quindi sui mezzi di selezione 7: la procedura 5 richiede l’inserimento 205 del codice identificativo 6, ne verifica la correttezza (fase 206), procede eventualmente alla crittografazione del messaggio 2 e attiva l’invio 207 automatico all'indirizzo dell’ unità esterna 4. To activate the forwarding 204 of the electronic message 2 through the external unit 4, the sender 1 then acts on the selection means 7: the procedure 5 requires the insertion 205 of the identification code 6, verifies its correctness (step 206), if necessary, it proceeds with the encryption of message 2 and activates automatic sending 207 to the address of the external unit 4.

Tale unità esterna 4 riceve il messaggio 2 indirizzato al destinatario 3 (fase 208): come illustrato in figura 3, dopo aver verificato la provenienza del messaggio 2 tramite il codice identificativo 6 (fase 301), averlo eventualmente decrittogafato ed effettuato la scansione 302 del messaggio 2 stesso e degli eventuali allegati per accertare l’assenza di eventuali programmi generatori di malfunzionamenti (ANTIVIRUS), l’unità esterna 4 assegna al messaggio 2 le coordinate temporali 8 (fase 303) e un numero di protocollo 9 (fase 304). This external unit 4 receives the message 2 addressed to the recipient 3 (phase 208): as illustrated in figure 3, after having verified the origin of the message 2 through the identification code 6 (phase 301), having possibly decrypted it and scanned 302 of the message 2 itself and any attachments to ascertain the absence of any malfunction generating programs (ANTIVIRUS), the external unit 4 assigns the time coordinates 8 (phase 303) and a protocol number 9 (phase 304) to message 2.

L’assegnazione 304 del numero di protocollo 9 può essere anche precedente o contemporanea alla fase di assegnazione 303 delle coordinale temporali 8. The assignment 304 of the protocol number 9 can also be prior or simultaneous to the assignment phase 303 of the time coordinates 8.

Successivamente, l’unità esterna 4 provvede all'archiviazione del messaggio 2 datato e protocollato mediante memorizzazione 305 su supporto magnetico 10 (ad esempio il disco fisso del computer o un disco estraibile) e immediata ritrasposizione 306 su supporto ottico 11 (quale ad esempio un CD-ROM). In sostanza, l’unità esterna 4 provvede ad effettuare una procedura analoga alla realizzazione di una copia ‘'autenticata” e protocollata del contenuto del messaggio 2 stesso. Il messaggio archiviato viene mantenuto in memcria per un periodo di tempo preindividuato, che può essere concordato con l’utente (ad esempio da 5 a 20 anni o anche illimitato). Subsequently, the external unit 4 stores the dated and registered message 2 by storing 305 on magnetic support 10 (for example the hard disk of the computer or an extractable disk) and immediate retransposition 306 on optical support 11 (such as for example a CD-ROM). In essence, the external unit 4 carries out a procedure similar to the creation of a '' certified "and registered copy of the content of the message 2 itself. The archived message is kept in memory for a pre-identified period of time, which can be agreed with the user (for example from 5 to 20 years or even unlimited).

Come illustrato in figura 3, dopo aver effettuato ogni singola operazione, l’unità esterna 4 provvede inoltre ad aggiornare un proprio registro (LOG) 12 (fase 300), il quale viene poi a sua volta memorizzato (fase 307). As shown in Figure 3, after carrying out each single operation, the external unit 4 also updates its own register (LOG) 12 (step 300), which is then stored in turn (step 307).

La figura 4 illustra le fasi successive alla archiviazione da parte dell’unità esterna 4 del messaggio 2 inviato dal mittente 1. Figure 4 illustrates the subsequent steps to archiving by the external unit 4 of the message 2 sent by sender 1.

L’unità esterna 4 provvede a verificare (fase 400) se anche il destinatario 3 è già proprio utente/cliente, quindi in possesso della procedura 5, 5'. Se il destinatario 3 è utente, l’unità esterna 4 provvede a inoltrare il messaggio 2 al destinatario 3 (fase 402) e notifica al mittente 1 le coordinate temporali 8 e il numero di protocollo 9 assegnati al messaggio 2 (fase 404). The external unit 4 checks (step 400) if the recipient 3 is already its user / customer, therefore in possession of procedure 5, 5 '. If recipient 3 is a user, the external unit 4 sends message 2 to recipient 3 (step 402) and notifies sender 1 of the time coordinates 8 and the protocol number 9 assigned to message 2 (step 404).

Successivamente l’unità esterna 4 provvede a notificare al mittente 1 la ricezione e/o la apertura del messaggio da parte del destinatario 3 (fase 406). Subsequently, the external unit 4 notifies the sender 1 of the receipt and / or opening of the message by the recipient 3 (step 406).

Nel caso di mancato inoltro del messaggio 2, l’unità esterna 4 provvede a informare il mittente 1 , ad esempio tramite messaggio elettronico (fase 407). In the event of failure to forward message 2, the external unit 4 informs the sender 1, for example by electronic message (step 407).

Dopo l'operazione di notifica 406, 407, l'unità esterna 4 procede all’archiviazione 410 di tutti gli eventi su supporto sia magnetico 10 che ottico 11 e alla memorizzazione 420 del registro 12 aggiornato. After the notification operation 406, 407, the external unit 4 proceeds to archiving 410 of all events on both magnetic 10 and optical 11 support and storing 420 of the updated register 12.

Se invece il destinatario 3 non è utente dell'unità esterna 4, quest’ultima spedisce al destinatario 3 un proprio messaggio elettronico 2' di notifica contenente un elemento di connessione all’unità esterna 4 stessa (fase 401). If, on the other hand, the recipient 3 is not a user of the external unit 4, the latter sends to the recipient 3 its own electronic notification message 2 'containing a connection element to the external unit 4 itself (step 401).

In questo modo, il destinatario 3 può contattare l’unità esterna 4 e procedere a prelevare (tramite procedura di scarico informatico) il messaggio 2 originale che è stato archiviato dall’unità esterna 4 stessa (fase 403) . Nel momento in cui il messaggio 2 viene prelevato dal destinatario 3, l’unità esterna 4 procede ad effettuare le operazioni sopra descritte di notifica 406 al mittente 1, di archiviazione 410 di tutti gli eventi su supporto magnetico 10 e ottico 11 e di aggiornamento e memorizzazione 420 del registro 12. In this way, the recipient 3 can contact the external unit 4 and proceed to withdraw (via the computer download procedure) the original message 2 that has been archived by the external unit 4 itself (step 403). When the message 2 is picked up by the recipient 3, the external unit 4 proceeds to carry out the operations described above of notification 406 to the sender 1, of archiving 410 of all the events on magnetic 10 and optical support 11 and of updating and 420 storage of register 12.

Inoltre, quando il destinatario riceve il messaggio elettronico 2’ di notifica inviato dall’unità esterna 4, può anche scegliere di diventare a sua volta utente prelevando e attivando l’apposita procedura di inoltro 5 e ricezione 5' di messaggi per la trasmissione di posta elettronica tramite l’unità esterna 4. Furthermore, when the recipient receives the electronic notification message 2 'sent by the external unit 4, he can also choose to become a user in his turn by picking up and activating the appropriate procedure for forwarding 5 and receiving 5' of messages for the transmission of mail. electronics via the outdoor unit 4.

La figura 5 illustra la sequenza di operazioni che il destinatario 3 (già utente dell’unità esterna 4 e, quindi, in possesso della apposita procedura 5, 5') effettua al momento della ricezione del messaggio 2 trasmesso tramite l’unità esterna 4. Figure 5 illustrates the sequence of operations that the recipient 3 (former user of the outdoor unit 4 and, therefore, in possession of the appropriate procedure 5, 5 ') carries out upon receipt of the message 2 transmitted via the outdoor unit 4.

All’apertura del sistema (Client) di posta elettronica dei destinatario 3 sul quale è pervenuto il messaggio 2 (fase 501), tramite la procedura di ricezione 5', il destinatario 3 riconosce automaticamente che il messaggio 2 è stato trasmesso tramite l'unità esterna 4 (fase 502). ; When the e-mail system (Client) of recipient 3 on which message 2 has been received (phase 501) is opened, by means of the reception procedure 5 ', recipient 3 automatically recognizes that message 2 has been transmitted via the unit external 4 (step 502). ;

Ancora automaticamente viene generato un avviso (ALERT) 13 di apertura del Client di posta del destinatario 3 (fase 503), avviso che viene successivamente inviato in modo automatico sotto forma di messEiggio elettronico 2" all’indirizzo dell'unità esterna 4 (fase 504). ! An alert (ALERT) 13 of the opening of the mail client of the recipient 3 (phase 503) is again automatically generated, which is subsequently sent automatically in the form of an electronic message 2 "to the address of the external unit 4 (phase 504). ).!

Inoltre, nell'eventualità in cui il messaggio 2 consegnato venga poi aperto dal destinatario 3, viene generato automaticamente, tramite la procedura di ricezione 5' un avviso 14 di lettura messaggio (fase 505). L ’avviso 14 di lettura messaggio viene poi inviato in modo automatico sotto forma di messaggio elettronico 2"’ all'indirizzo dell’unità esterna 4 (fase 507). Furthermore, in the event that the delivered message 2 is then opened by the recipient 3, a message reading notice 14 is automatically generated by the reception procedure 5 '(step 505). The message reading notice 14 is then sent automatically in the form of an electronic message 2 "'to the address of the outdoor unit 4 (step 507).

Se invece il messaggio 2 non viene aperto, la procedura, se richiesto dal mittente 1 , attiva un ALERT 15 di sollecito, dopo un periodo di tempo preindividuato tra unità esterna e mittente, che inviti il destinatario ad effettuare la lettura del messaggio (fase 506). If, on the other hand, message 2 is not opened, the procedure, if requested by sender 1, activates a reminder ALERT 15, after a pre-identified period of time between the external unit and the sender, which invites the recipient to read the message (phase 506 ).

In figura 6 è rappresentata una sequenza di operazioni effettuate dall'unità esterna 4. Figure 6 shows a sequence of operations carried out by the outdoor unit 4.

L’unità esterna 4 riconosce la provenienza dell’avviso 13 di apertura del Client di posta e, eventualmente, dell’avviso 14 di lettura messaggio (fase 601), procede alla scansione 602 dei messaggi 2" e 2"’, e assegna le coordinate temporali 8" e 8"’ ai messaggi 2” e 2’" contenenti rispettivamente gli avvisi 13 e 14 (fase 603). The external unit 4 recognizes the origin of the mail client opening notice 13 and, possibly, of the message reading notice 14 (phase 601), scans 602 of messages 2 "and 2" ', and assigns the time coordinates 8 "and 8" 'to messages 2 "and 2'" containing notices 13 and 14 respectively (phase 603).

Inoltre, l’unità esterna 4, a propria volta, provvede a generare un messaggio elettronico 2b (assimilabile ad una ricevuta di ritorno) quale attestazione che il messaggio originale 2 è stato effettivamente consegnato e/o aperto (fase 604). La ricevuta di ritorno 2b viene quindi; archiviata su supporto magnetico 10 (fase 605) e su supporto ottico 11 (fase 606) e successivamente inoltrata al mittente 1 (fase 607). L'unità esterna 4 procede poi alla memorizzazione 608 del registro 12 aggiornato. In addition, the external unit 4, in turn, generates an electronic message 2b (similar to a return receipt) as proof that the original message 2 has actually been delivered and / or opened (step 604). The acknowledgment of receipt 2b then comes; filed on magnetic support 10 (phase 605) and on optical support 11 (phase 606) and subsequently forwarded to sender 1 (phase 607). The external unit 4 then proceeds to the storage 608 of the updated register 12.

Il seguente esempio, illustrato in figura 7, mostra come un messaggio elettronico possa essere inoltrato da un mittente A ad un destinatario B tramite il procedimento secondo la presente invenzione. The following example, illustrated in Figure 7, shows how an electronic message can be forwarded from a sender A to a recipient B by means of the method according to the present invention.

Il mittente A utilizza un computer connesso ad un provider A e intende inviare un messaggio di posta elettronica con eventuali documenti allegati ad un destinatario B, il quale è connesso ad un provider B. Sender A uses a computer connected to provider A and intends to send an e-mail message with any documents attached to recipient B, who is connected to provider B.

Il mitente A si collega ad un sito WEB corrispondente all’unità remota esterna tra il provider A e il provider B, sottoscrive un contratto di adesione (con modalità note e quindi non descritte in dettaglio) e riceve un codice alfanumerico, che viene assegnato in modo casuale ed è noto solo all’utente ed aH'unità esterna. Sender A connects to a WEB site corresponding to the external remote unit between provider A and provider B, signs an adhesion contract (with known methods and therefore not described in detail) and receives an alphanumeric code, which is assigned in randomly and is known only to the user and the outdoor unit.

Durante il medesimo collegamento, l’utente A attiva la procedura di installazione di un programma di inoltro/ricezione di messaggi di posta elettronica fornito dall’unità esterna stessa (ADD ON). Il programma crea un pulsante o un'icona di selezione, all’interno dell’ordinario programma di posta elettronica, che permette di attivare l’inoltro del messaggio tramite il procedimento secondo la presente invenzione. During the same connection, user A activates the installation procedure of a program for forwarding / receiving e-mail messages provided by the external unit itself (ADD ON). The program creates a button or a selection icon, within the ordinary e-mail program, which allows you to activate the forwarding of the message through the procedure according to the present invention.

Il mittente scrive quindi il messaggio tramite l'ordinario programma di posta elettronica, quindi spedisce il messaggio utilizzando il pulsante di selezione creato dal programma di invio / ricezione. The sender then writes the message through the ordinary e-mail program, then sends the message using the selection button created by the send / receive program.

Il programma comunica al mittente di inserire il codice alfanumerico attribuitogli, verìfica la corretezza del codice stesso e, automaticamente, trasmette il messaggio all'indirizzo dell’unità esterna, mentre l'indirizzo del destinatario effettivo (e degli eventuali destinatari in copia) rimangono in un’area di lavoro per esempio collocata all'interno del corpo del messaggio. The program notifies the sender to enter the alphanumeric code attributed to it, checks the correctness of the code and automatically transmits the message to the address of the outdoor unit, while the address of the actual recipient (and any copied recipients) remain in a workspace for example located within the body of the message.

Il programma inoltre aggiunge al messaggio il codice alfanumerico per il riconoscimento del mittente A da parte del sistema dell’unità esterna. The program also adds to the message the alphanumeric code for the recognition of sender A by the system of the external unit.

Il messaggio così realizzato può essere eventualmente crittografato (utilizzando ad esempio un algoritmo di crittografazione del programma stesso) prima di essere inviato all’unità esterna. The message thus created can possibly be encrypted (using, for example, an encryption algorithm of the program itself) before being sent to the external drive.

II messaggio elettronico viene quindi ricevuto dall’unità esterna, la quale procede al controllo del codice alfanumerico associato all’utente A e all’eventuale decrittografazione del messaggio. The electronic message is then received by the external unit, which checks the alphanumeric code associated with user A and any decryption of the message.

Qualora il codice alfanumerico non fosse valido, il messaggio viene rifiutato e vengono attivate procedure interne al sistema dell’unità esterna per l’individuazione dell’errore. If the alphanumeric code is not valid, the message is rejected and internal procedures are activated in the external unit system to identify the error.

Se il codice alfanumerico è corretto, l’unità esterna procede al controllo antivirus del messaggio e dei suoi allegati, assegna data e ora certa e un numero di protocollo al messaggio e archivia il messaggio memorizzandolo su database e su CD-ROM. If the alphanumeric code is correct, the external drive checks the message and its attachments for viruses, assigns a certain date and time and a protocol number to the message and stores the message by storing it in the database and on CD-ROM.

Successivamente, l'unità esterna 4 verifica se il destinatario B è già proprio utente. Subsequently, external unit 4 checks whether recipient B is already its user.

In caso affermativo, l'unità esterna 4 inoltra il messaggio al destinatario B e notifica al mittente A la data, l'ora e il numero di protocollo assegnati al messaggio inoltrato. If so, the external unit 4 forwards the message to recipient B and notifies sender A of the date, time and protocol number assigned to the forwarded message.

Se il messaggio non viene inoltrato, il sistema dell’unità esterna 4 lo comunica al mittente A. If the message is not forwarded, the system of the external unit 4 communicates it to sender A.

Se la consegna del messaggio avviene correttamente, il programma installato sul Client di posta dell’utente/destinatario B riconosce che il messaggio proviene dall’unità esterna, genera automaticamente un ALERT di consegna ed eventuale apertura del messaggio e provvede alla spedizione automatica dell’ALERT tramite posta elettronica all’unità esterna. If the message is delivered correctly, the program installed on the mail client of user / recipient B recognizes that the message comes from the external unit, automatically generates a delivery ALERT and possible opening of the message and automatically sends the ALERT by e-mail to the outdoor unit.

L’unità esterna riconosce la provenienza e la tipologia del messaggio, effettua la scansione del messaggio, assegna data e ora e genera le ricevute di consegna e di eventuale apertura che, previa memorizzazione su supporto magnetico e ottico, viene poi inoltrata al mittente A. The external unit recognizes the origin and type of the message, scans the message, assigns the date and time and generates the delivery and eventual opening receipts which, after storing on magnetic and optical media, are then forwarded to sender A.

Se invece il destinatario B non è utente dell’unità esterna, quest’ultimo invia al destinatario B un messaggio di posta elettronica contenente un link al sito WEB della unità esterna 4, per l’eventuale down load (procedura di scarico informatico) del messaggio stesso. If, on the other hand, recipient B is not a user of the outdoor unit, the latter sends recipient B an e-mail message containing a link to the WEB site of the outdoor unit 4, for the eventual down load (procedure of computer download) of the message same.

L’unità esterna provvede poi a notificare al mittente A ora, data e protocollo dei messaggio e l’avvenuta consegna del messaggio al destinatario B. The external unit then notifies the sender A of the time, date and protocol of the message and the successful delivery of the message to recipient B.

Ogni singola operazione ed attività della procedura di inoltro/consegna messaggi effettuata dall'unità esterna viene aggiornata in un registro (LOG), e tale aggiornamento ogni volta viene memorizzato ed archiviato su supporto magnetico e su supporto ottico. Every single operation and activity of the message forwarding / delivery procedure carried out by the external unit is updated in a register (LOG), and this update is stored and archived each time on magnetic and optical media.

La figura 8 illustra un esempio di realizzazione dell’apparato per la trasmissione di messaggi elettronici da un primo computer mittente (A) ad un secondo computer destinatario (B) secondo la presente invenzione. Figure 8 illustrates an example of implementation of the apparatus for the transmission of electronic messages from a first sender computer (A) to a second recipient computer (B) according to the present invention.

L’apparato comprende una unità di ricezione/trasmissione (ROUTER) 70 pluriporta verso Internet, alla quale è collegata una unità identificativa (FIREWALL) 72 dei segnali corrispondenti ai messaggi che iransitano da e verso il ROUTER 70. The apparatus includes a multi-port reception / transmission unit (ROUTER) 70 to the Internet, to which an identification unit (FIREWALL) 72 of the signals corresponding to the messages that send to and from the ROUTER 70 is connected.

Il FIREWALL 72 è a sua volta connesso ad un nodo (SWITCH) 74 da cui si diramano i segnali diretti ai diversi server che costituiscono la parte di comando e archiviazione dell’apparato. The FIREWALL 72 is in turn connected to a node (SWITCH) 74 from which direct signals branch off to the various servers that make up the command and storage part of the device.

L’apparato secondo la presente invenzione comprende un server 76 centrale di comando, dotato di antivirus, il quale è provvisto di mezzi 78 di ricezione e invio di messaggi elettronici e mezzi di archiviazione 80 dei messaggi stessi. The apparatus according to the present invention comprises a central control server 76, equipped with antivirus, which is equipped with means 78 for receiving and sending electronic messages and storage means 80 for the messages themselves.

Nella realizzazione di figura 8, i mezzi 78 di ricezione e invio sono costituiti da server di gestione di posta elettronica, connessi al server 76 centrale di comando. I mezzi di archiviazione 80 comprendono, oltre al disco fisso dei server di gestione di posta elettronica, un primo archivio 82 ottico su CD-ROM e un secondo archivio 84 su nastro magnetico. In the embodiment of Figure 8, the receiving and sending means 78 are constituted by e-mail management servers, connected to the central control server 76. The storage means 80 comprise, in addition to the hard disk of the e-mail management servers, a first optical archive 82 on CD-ROM and a second archive 84 on magnetic tape.

Mediante il procedimento secondo la presente invenzione è pertanto possibile garantire una trasmissione di documenti corrispondente, per analogia, al tradizionale invio di raccomandate con avviso di ricevimento. By means of the method according to the present invention it is therefore possible to guarantee a transmission of documents corresponding, by analogy, to the traditional sending of registered letters with acknowledgment of receipt.

Mentre con i metodi noti di invio tramite posta elettronica al mittente non viene comunicato se il messaggio è pervenuto al destinatario, a meno di non utilizzare il medesimo provider e con l'attivazione di particolari procedure, con il procedimento di trasmissione oggetto della presente invenzione, tramite l’unità esterna il mittente viene sempre informato circa i diversi stati di avanzamento della trasmissione, consegna e ricezione del messaggio. While with the known methods of sending by e-mail to the sender it is not communicated whether the message has reached the recipient, unless the same provider is used and with the activation of particular procedures, with the transmission procedure object of the present invention, through the external unit the sender is always informed about the different progress of the transmission, delivery and reception of the message.

Inoltre, al messaggio vengono attribuiti una data e un orario “certi” da un soggetto terzo che interviene tra mittente e destinatario: in tal modo vengono definite univocamente le coordinate temporali relative allo stato di avanzamento della procedura di trasmissione/ricezione del messaggio, così “autenticando" la procedura nel suo complesso, nonché ogni singola operazione che la compone. Furthermore, the message is assigned a "certain" date and time by a third party who intervenes between sender and recipient: in this way the time coordinates relating to the progress of the message transmission / reception procedure are uniquely defined, thus " authenticating "the procedure as a whole, as well as every single operation that composes it.

L’assegnazione delle coordinate temporali è infatti importante in quanto può ritenersi equivalente, per analogia, all’assegnazione di una data tramite timbro postale, data che può quindi essere considerata come riferimento per ogni operazione da effettuarsi successivamente. The assignment of time coordinates is in fact important as it can be considered equivalent, by analogy, to the assignment of a date by postmark, a date which can therefore be considered as a reference for each operation to be carried out subsequently.

Infatti, con i procedimenti di posta elettronica oggi noti, non essendovi un dato temporale certo ed univoco tra mittente e destinatario, non può esservi garanzia circa il momento di effettivo inoltro/consegna del messaggio trasmesso. In fact, with the e-mail procedures known today, since there is no certain and unambiguous time data between sender and recipient, there can be no guarantee as to the time of actual forwarding / delivery of the transmitted message.

Oltre a ciò, il fatto che l'unità esterna provveda ad archiviare il messaggio e gli eventuali documenti allegati, assegnando un numero di protocollo, garantisce la integrità degli stessi dopo la trasmissione. Il messaggio protocollato e archiviato costituisce infatti un documento di riferimento sia per il mittente che per il destinatario e qualsiasi variazione rispetto al documento archiviato è da attribuirsi ad un intervento successivo all'inoltro. In addition to this, the fact that the external unit stores the message and any attached documents, assigning a protocol number, guarantees their integrity after transmission. In fact, the registered and archived message constitutes a reference document for both the sender and the recipient and any variation with respect to the archived document is to be attributed to an intervention subsequent to forwarding.

Inoltre, grazie all'archiviazione del messaggio con i documenti allegati da parte deH’unità esterna vengono ottimizzate e razionalizzate le procedure di ricerca e consultazione degli archivi, che rimangono a disposizione degli utenti su semplice richiesta, oltre al fatto che gli utenti hanno sempre un controllo antivirus efficiente ed aggiornato. Furthermore, thanks to the archiving of the message with the attached documents by the external unit, the search and consultation procedures of the archives are optimized and rationalized, which remain available to users upon simple request, in addition to the fact that users always have a efficient and updated virus check.

L’archiviazione da parte dell’unità esterna elimina inoltre il rischio in cui incorrono oggi gli utenti di posta elettronica consistente nella perdita degli archivi dei messaggi inviati e/o ricevuti, a causa di sottrazione o smarrimento dei medesimi oppure in conseguenza del decadimento imprevisto dei supporti magnetici ed ottici di memorizzazione degli stessi. Archiving by the external unit also eliminates the risk faced by e-mail users today consisting in the loss of the archives of messages sent and / or received, due to theft or loss of the same or as a consequence of the unexpected decay of the magnetic and optical storage media.

Un ulteriore vantaggio del procedimento secondo la presente invenzione è costituito dalla procedura di inoltro/ricezione fornita dall’unità esterna. A further advantage of the process according to the present invention is the forwarding / receiving procedure provided by the outdoor unit.

Nelle operazioni di inoltro, si evita che il mittente inserisca anche l’indirizzo dell’unità esterna, con possibilità di errore e di invio di messaggi ad un altro sito, in quanto tale indirizzo viene automaticamente inserito nel momento in cui il mittente attiva il pulsante di selezione. In forwarding operations, it is avoided that the sender also enters the address of the external unit, with the possibility of error and sending messages to another site, as this address is automatically entered when the sender activates the button selection.

Nelle operazioni di ricezione, se il destinatario non è utente, l’unità esterna lo avverte della possibilità di effettuare il down load (procedura di scarico informatico) del messaggio inviatogli dal mittente allegandosi al sito WEB dell’unità esterna. In the reception operations, if the recipient is not a user, the external unit warns him of the possibility of downloading (computer download procedure) of the message sent to him by the sender by attaching it to the website of the external unit.

Inoltre, se il destinatario, già utente dell’unità esterna, non apre il messaggio può essere previsto un ALERT di sollecito, dopo un periodo di tempo preindividuato tra unità esterna e mittente, che inviti il destinatario ad effettuare l'apertura del messaggio. Furthermore, if the recipient, already a user of the external unit, does not open the message, a reminder ALERT can be provided, after a pre-identified period of time between the external unit and the sender, which invites the recipient to open the message.

L'invenzione così concepita è suscettibile di numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell'ambito del concetto inventivo. Inoltre, tutti i dettagli possono essere sostituiti da elementi tecnicamente equivalenti. The invention thus conceived is susceptible of numerous modifications and variations, all of which are within the scope of the inventive concept. Furthermore, all the details can be replaced by technically equivalent elements.

Claims

CLAIMS 1. Process for transmitting electronic messages from a sender (1) to at least one recipient (3), characterized in that it comprises the steps of: receipt by an external unit (4) of the electronic message (2) sent by the sender (1); archiving of the electronic message (2) by the external unit (4); And forwarding of the electronic message (2) by the outdoor unit (4) to the recipient (3).

2. Process according to claim 1, characterized by the fact of including a phase of communication to the sender (1) by the external unit (4) of the outcome of the forwarding of the electronic message (2) to the recipient (3).

3. Process according to claim 1 or 2, characterized by the fact of comprising a phase of assigning time coordinates (8) to the electronic message (2) by the external unit (4) prior to the archiving phase.

4. Method according to any one of claims 1, 2 or 3, characterized in that it comprises a step of assigning a protocol number (9) to the electronic message (2) by the outdoor unit (4) prior to the step of archiving.

5. Process according to claim 3, characterized by the fact of including a step of notification to the sender (1) by the external unit (4) of the time coordinates (8) assigned to the electronic message (2).

6. Process according to claim 4 or 5, characterized by the fact of including a step of notification to the sender (1) by the external unit (4) of the protocol number (9) assigned to the electronic message (2).

7. Process according to any of the preceding claims, characterized in that it comprises a step of updating a register (12) of the outdoor unit (4) subsequent to each step carried out by the outdoor unit (4) itself.

8. Process according to any of the preceding claims, characterized by the fact that it includes a step of activation by the sender (1) of a message forwarding procedure (5), prior to sending the message (2).

9. Process according to claim 8, characterized in that the selected forwarding procedure (5) is provided by the external unit (4).

10. Process according to claim 8 or 9, characterized in that said forwarding procedure (5) provides for the realization of selection means (7) for forwarding the message (2) by the sender (1) through the outdoor unit (4).

11. Process according to claim 10, characterized by the fact that said selection means (7) activate the automatic insertion of the address of the outdoor unit (4) in the electronic message (2).

Method according to any of the preceding claims, characterized in that the archiving of the message (2) is carried out on magnetic support (10).

13. Method according to any one of the preceding claims, characterized in that the archiving of the message (2) is carried out on an optical support (11).

14. Process according to any of the preceding claims, characterized in that the step of forwarding the electronic message (2) involves sending the electronic message (2) from the external unit (4) to the recipient (3).

15. Process according to any one of the preceding claims 1 to 13, characterized in that the step of forwarding the electronic message (2) provides for the connection of the recipient (3) to the external unit (4) to pick up said message (2) .

Method according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises a step for activating a reception procedure (5 ') by the sender (1) and / or the recipient (3).

17. Procedure according to claim 16, characterized by the fact that said reception procedure (5 ') is provided by the outdoor unit (4). '

18. Process any one of the preceding claims, characterized in that it comprises a step of verifying the activation by the recipient (3) of a reception procedure (5 '), preceding the step of forwarding the electronic message (2) to the recipient (3) itself, said verification step being carried out by the outdoor unit (4).

19. Process according to any one of the preceding claims, characterized by the fact of comprising, after receiving the electronic message (2) by the recipient (3), a step of generating and sending an acknowledgment of receipt (13) to the unit external (4).

20. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises, following the reading of the electronic message (2) by the recipient (3), a step of generating and sending a reading notice (14) to the unit esiterna (4).

21. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises a step of notifying a! sender (1) by the external unit (4) of the reception and / or reading of the message (2) by the recipient (3).

Method according to any one of the preceding claims, characterized in that the archiving of the electronic message (2) is maintained for a determined period of time after the transmission of the message (2) to the recipient (3) ·

23. Apparatus for transmitting electronic messages from a first sending computer (A) to at least a second receiving computer (B), characterized in that it comprises an intermediate server (76) equipped with means for receiving an electronic message (2) sent by the sender computer (A) and storage media (82, 84) of the message itself (2).

24. Apparatus according to claim 23, characterized in that said storage means comprise a magnetic support (84).

25. Apparatus according to claim 23 or 24, characterized in that said filing means comprise an optical support (82).

26. Apparatus according to claim 23, characterized in that it comprises means for sending an electronic message (2) to a recipient computer (B).

27. Process and apparatus according to the preceding claims and according to what is described and illustrated with reference to the figures of the accompanying drawings and for the aforementioned purposes.