FR2820864A1

FR2820864A1 - CONTROL SYSTEM FOR BEVERAGE DISPENSING MACHINES

Info

Publication number: FR2820864A1
Application number: FR0101887A
Authority: FR
Inventors: Philippe Mermet
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2001-02-12
Filing date: 2001-02-12
Publication date: 2002-08-16
Also published as: AU2002237378A1; WO2002065412A2; WO2002065412A3

Abstract

The invention concerns a system for controlling machines (2) automatically preparing and dispensing several types of beverages, selected by keys (5). Means (7) detect the actuating of each key (5), and a management module (8) counts the number of times the different keys have been actuated. In a central station (11) the number of times the keys (5) have been actuated is converted into corresponding numbers of units of account, which are added up, the result of the summation enabling assignment of a price taking into account an elementary value assigned to each type of beverage. The invention is applicable to management of coffee machines, for commercial and institutional catering. FIG. 1: A TO 11

Description

La présente invention concerne un système de contrôle pour machines distributrices de boissons, en particulier les machines assurant la préparation automatique et la distribution de plusieurs types de boissons, pouvant être sélectionnées, un exemple typique étant constitué par les machines distributrices de café. Cette invention intéresse ainsi, notamment, le domaine de la restauration commerciale et de la restauration collective (cafétérias). The present invention relates to a control system for beverage dispensing machines, in particular machines ensuring the automatic preparation and dispensing of several types of beverages, which can be selected, a typical example being constituted by coffee dispensing machines. This invention thus interests, in particular, the field of commercial catering and collective catering (cafeterias).

Encore plus particulièrement, la présente invention propose un système de contrôle approprié pour des machines distributrices de boissons, qui comportent une pluralité de boutons ou touches permettant de sélectionner un type de boisson, distinct par sa nature et/ou par la quantité distribuée, une telle machine pouvant être équipée d'un monnayeur recevant par exemple des jetons, pour une utilisation en libre-service. Even more particularly, the present invention provides a control system suitable for beverage dispensing machines, which comprise a plurality of buttons or keys making it possible to select a type of beverage, distinct by its nature and / or by the quantity dispensed, such machine that can be equipped with a coin acceptor receiving, for example, tokens, for self-service use.

Dans le mode d'exploitation actuel de telles machines distributrices de boissons, les utilisateurs de ces machines (ou leurs centrales d'achat) achètent, d'une part, le matériel c'est-à-dire ces machines, et d'autre part, recherchent un fournisseur de café ou autres matières de base, au meilleur prix. Le matériel ainsi acquis n'est pas toujours le plus approprié, par rapport aux véritables besoins de l'utilisateur, et le suivi technique des machines n'est pas réalisé de la meilleure manière. In the current operating mode of such beverage vending machines, the users of these machines (or their central purchasing offices) buy, on the one hand, the material, that is to say these machines, and on the other hand hand, look for a supplier of coffee or other basic materials at the best price. The material thus acquired is not always the most appropriate, in relation to the real needs of the user, and the technical monitoring of the machines is not carried out in the best way.

De plus, l'utilisateur ne peut véritablement visualiser les volumes vendus de chaque type de boisson, et il ne dispose que d'un état global des ventes, sous forme de document comptable, ne le mettant pas à l'abri des fraudes éventuelles. In addition, the user cannot really visualize the volumes sold of each type of drink, and he only has an overall statement of sales, in the form of an accounting document, not protecting him from possible fraud.

La présente invention vise à éviter ces inconvénients, en fournissant un système de contrôle pour machines distributrices de boissons, permettant une exploitation plus rationnelle de ces machines, en tenant compte de façon réaliste de la diversité des boissons pouvant être distribuées par une même machine. The present invention aims to avoid these drawbacks by providing a control system for beverage dispensing machines, allowing a more rational operation of these machines, taking into account realistically the diversity of beverages that can be dispensed by the same machine.

A cet effet, dans le système objet de l'invention, conçu pour le contrôle de machines distributrices de boissons comportant chacune une pluralité de boutons ou touches permettant de sélectionner un type de boisson distinct par sa nature et/ou par la quantité distribuée, il est prévu, en combinaison : - des moyens de détection de l'actionnement de chaque bouton ou touche, To this end, in the system which is the subject of the invention, designed for the control of beverage dispensing machines each comprising a plurality of buttons or keys making it possible to select a type of beverage distinct by its nature and / or by the quantity dispensed, it is provided, in combination: - means for detecting the actuation of each button or key,

- des moyens de comptage du nombre d'actionnements des différents boutons ou touches, - des moyens de conversion du nombre d'actionnements de chaque bouton ou touche en un nombre correspondant d'unités de compte, en tenant compte d'un nombre élémentaire d'unités de compte affecté à chaque type de liaison, - des moyens de sommation des nombres d'unités de compte obtenus correspondant respectivement aux actionnements des différents boutons ou touches, et - des moyens d'attribution d'un prix en fonction du résultat de la sommation des nombres d'unités de compte correspondant respectivement aux actionnements des différents boutons ou touches.

means for counting the number of actuations of the various buttons or keys, means for converting the number of actuations of each button or key into a corresponding number of units of account, taking account of an elementary number d 'units of account assigned to each type of connection, - means of summing the numbers of units of account obtained corresponding respectively to the actuations of the different buttons or keys, and - means of allocating a price according to the result of the summation of the numbers of account units corresponding respectively to the actuations of the various buttons or keys.

Ainsi, l'invention fournit un système qui permet une parfaite maîtrise des coûts d'exploitation de machines distributrices de boissons, du genre ici concerné. Le nombre de boissons de chaque type, distribuées sur une période donnée telle que jour ou mois, est parfaitement connu. A chaque type de boisson il est, en outre, attribué un nombre d'unités de compte qui prend en considération, notamment, la quantité et la valeur de la matière première (telle que café en grains) utilisée pour la préparation de ce type de boisson par la machine. Le système permet, sur la base de ces éléments, une facturation réaliste, tenant compte non seulement du nombre total d'unités comptabilisées, mais aussi de l'investissement initial, avec possibilité d'avoir un prix dégressif de l'unité en fonction des quantités distribuées, et d'utiliser des grilles tarifaires distinctes selon le type, plus ou moins perfectionné, de machine (exemples : machine à café simple, ou avec chauffe-tasses, ou encore avec réfrigérateur à lait). Thus, the invention provides a system which allows perfect control of the operating costs of beverage vending machines, of the type here concerned. The number of drinks of each type, distributed over a given period such as day or month, is perfectly known. Each type of drink is also assigned a number of units of account which takes into account, in particular, the quantity and value of the raw material (such as coffee beans) used for the preparation of this type of drink. drink by machine. The system allows, on the basis of these elements, a realistic invoicing, taking into account not only the total number of units recorded, but also the initial investment, with the possibility of having a decreasing price of the unit depending on the quantities distributed, and to use separate price lists according to the type, more or less perfected, of the machine (examples: simple coffee machine, or with cup warmers, or even with milk refrigerator).

Le système, objet de l'invention, permet aussi à un exploitant de contrôler, depuis un poste central, une pluralité de machines distributrices de boissons, placées en des lieux distincts, ces machines n'étant pas obligatoirement toutes du même modèle. Ce système permet non seulement d'établir une facturation avec une périodicité déterminée, par exemple mensuellement, mais aussi de procéder à l'interrogation à tout moment, tant par l'exploitant d'un parc de machines que par l'utilisateur d'une machine donnée, ceci à des fins non seulement de visualisation des The system, object of the invention, also allows an operator to control, from a central station, a plurality of machines for dispensing drinks, placed in separate places, these machines not necessarily being all of the same model. This system makes it possible not only to establish invoicing with a determined periodicity, for example monthly, but also to carry out the interrogation at any time, both by the operator of a fleet of machines and by the user of a given machine, this for the purpose of not only viewing the

volumes distribués et de statistiques, mais aussi pour assurer le réapprovisionnement et la maintenance des machines. distributed volumes and statistics, but also to ensure the replenishment and maintenance of machines.

Selon un mode de réalisation du système de contrôle, objet de l'invention, il est associé, à la ou chaque machine distributrice de boissons, un module de gestion en liaison avec les moyens de détection de l'actionnement de chaque bouton ou touche correspondant à un type de boisson, le module de gestion incluant les moyens de comptage du nombre d'actionnements de chaque bouton ou touche, et ce module de gestion étant relié, par des moyens de communication à distance filaires ou sans fil, à un poste central de contrôle, incluant les moyens de conversion en nombre d'unités de compte, les moyens de sommation de ces nombres d'unités de compte, et les moyens d'attribution d'un prix. According to one embodiment of the control system, object of the invention, there is associated, with the or each beverage dispensing machine, a management module in conjunction with the means for detecting the actuation of each corresponding button or key. to a type of drink, the management module including the means for counting the number of actuations of each button or key, and this management module being connected, by wired or wireless remote communication means, to a central station of control, including the means of converting into number of units of account, the means of summing these numbers of units of account, and the means of awarding a price.

Dans le cas d'une pluralité de machines distributrices de boissons, exploitées simultanément par un même utilisateur, les modules de gestion associés respectivement à ces machins sont avantageusement reliés en boucle. In the case of a plurality of beverage dispensing machines, operated simultaneously by the same user, the management modules associated respectively with these things are advantageously connected in a loop.

Les moyens de communication à distance peuvent être constitués par une ligne téléphonique raccordée au module de gestion par l'intermédiaire d'un modem, et transmettent au poste central de contrôle les informations relatives au nombre d'actionnements des touches ou boutons correspondant aux divers types de boissons. Le poste central, constitué notamment par un ordinateur, assure la comptabilisation des unités, et la facturation, en interrogeant périodiquement le ou chaque module de gestion, associé à une machine distributrice de boissons. Pour assurer sa tâche, le poste central comprend encore une mémoire chargée des grills tarifaires. The remote communication means can be constituted by a telephone line connected to the management module by means of a modem, and transmit to the central control station the information relating to the number of actuations of the keys or buttons corresponding to the various types. drinks. The central station, constituted in particular by a computer, ensures the accounting of the units, and the invoicing, by periodically interrogating the or each management module, associated with a beverage dispensing machine. To carry out its task, the central station also includes a memory responsible for tariff grids.

L'invention sera de toute façon mieux comprise à l'aide de la description qui suit, en référence au dessin schématique annexé représentant, à titre d'exemple, une forme de réalisation de ce système de contrôle de machines distributrices de boissons, et illustrant le fonctionnement de ce système :
Figure 1 représente, très schématiquement, une machine à café équipée pour être exploitée avec le système objet de l'invention ;
Figure 2 est un schéma synoptique d'un système conforme à l'invention, contrôlant simultanément plusieurs machines à café ;
Figure 3 est un organigramme simplifié du fonctionnement de ce système de contrôle. The invention will in any case be better understood with the aid of the description which follows, with reference to the appended schematic drawing representing, by way of example, an embodiment of this control system for beverage vending machines, and illustrating how this system works:
Figure 1 shows, very schematically, a coffee machine equipped to be operated with the system object of the invention;
Figure 2 is a block diagram of a system according to the invention, simultaneously controlling several coffee machines;
Figure 3 is a simplified flowchart of the operation of this control system.

La figure 1 représente, très schématiquement, une machine distributrice de boissons, désignée globalement par le repère 2. FIG. 1 represents, very schematically, a beverage dispensing machine, generally designated by the reference 2.

Cette machine comporte, dans sa partie supérieure, un réservoir de café en grains 3, et dans sa partie inférieure, une grille 4 recevant les tasses à remplir. Un ensemble de touches programmables 5 permet de sélectionner le type de boisson désiré, qui peut se distinguer par la nature de la boisson, et/ou par la quantité de boisson distribuée à chaque appui de la touche correspondante. Par exemple, dans le cas d'une machine équipée de quatre touches 5, ces touches peuvent correspondre respectivement à la préparation et la distribution automatiques par la machine 2, de : un café de type espresso ; - deux cafés de type espresso ; un café dit"serré" ; un café dit long". This machine comprises, in its upper part, a reservoir of coffee beans 3, and in its lower part, a grid 4 receiving the cups to be filled. A set of programmable keys 5 makes it possible to select the type of drink desired, which can be distinguished by the nature of the drink, and / or by the quantity of drink dispensed each time the corresponding key is pressed. For example, in the case of a machine equipped with four keys 5, these keys can correspond respectively to the automatic preparation and dispensing by the machine 2 of: an espresso type coffee; - two espresso type coffees; a "tight" coffee; a coffee says a lot ".

Il est clair que, selon le type de boisson sélectionné, la machine
2 effectue la préparation en utilisant une quantité variable de café en grains
3. It is clear that, depending on the type of drink selected, the machine
2 makes the preparation using a variable amount of coffee beans
3.

Dans l'exemple illustré, la machine 2 est équipée d'un monnayeur 6, par exemple à jetons, permettant une utilisation en libre- service. In the example illustrated, the machine 2 is equipped with a coin mechanism 6, for example with tokens, allowing self-service use.

A chaque touche 5 de la machine 2 est associé un détecteur 7, relié à une unité de gestion 8 associée à cette machine 2. Ainsi, l'unité de gestion 8 détermine le nombre d'appuis exercés sur chaque touche 5, et le nombre total d'appuis sur les touches 5, pendant une période donnée, telle qu'un jour ou un mois. De plus, l'unité de gestion 8 peut mémoriser les nombres d'appuis, par exemple sur une période de trois ans. Each key 5 of the machine 2 is associated with a detector 7, connected to a management unit 8 associated with this machine 2. Thus, the management unit 8 determines the number of presses exerted on each key 5, and the number total presses of keys 5, during a given period, such as a day or a month. In addition, the management unit 8 can store the number of presses, for example over a period of three years.

En se référant à la figure 2, le module de gestion 8 associé à la machine 2 est raccordé, par l'intermédiaire d'un modem 9, à une ligne téléphonique 10 aboutissant à un poste central de contrôle, constitué par un ordinateur 11. Referring to FIG. 2, the management module 8 associated with the machine 2 is connected, via a modem 9, to a telephone line 10 leading to a central control station, constituted by a computer 11.

Dans le cas d'une pluralité de machines 2, comme le montre aussi la figure 2, les modules de gestion 8 respectifs de ces machines 2 sont reliés en boucle, comme indiqué en 12, pour permettre le contrôle de l'ensemble des machines 2 par le même poste central 11. On notera ici que non seulement le nombre des machines 2 peut être variable, mais que ces machines 2 ne sont pas nécessairement toutes identiques entre elles. In the case of a plurality of machines 2, as also shown in FIG. 2, the respective management modules 8 of these machines 2 are connected in a loop, as indicated in 12, to allow the control of all the machines 2 by the same central station 11. It will be noted here that not only the number of machines 2 can be variable, but that these machines 2 are not necessarily all identical to each other.

Le poste central 11 interroge périodiquement le module de gestion 8 de la ou de chaque machine 2, par l'intermédiaire de la ligne téléphonique 10. A partir des nombres d'appuis enregistrés par le module de gestion 8, le poste central 11 établit une facturation, les factures pouvant être éditées par une imprimante 13. The central station 11 periodically interrogates the management module 8 of the or each machine 2, via the telephone line 10. From the numbers of presses recorded by the management module 8, the central station 11 establishes a invoicing, invoices can be edited by a printer 13.

L'organigramme de la figure 3 illustre, pour un module de gestion 8, donc pour une machine 2, les opérations de comptabilisation effectuées par le système. The flow diagram of FIG. 3 illustrates, for a management module 8, therefore for a machine 2, the accounting operations carried out by the system.

La machine 2 comportant quatre touches 5 (dans l'exemple considéré), le module de gestion 8 détermine les nombres d'actionnements respectifs n1, n2, n3, n4 de ces touches, ainsi que le nombre total n d'actionnements de touches, égal à : n +n2 + n 3 + n4. The machine 2 comprising four keys 5 (in the example considered), the management module 8 determines the respective number of actuations n1, n2, n3, n4 of these keys, as well as the total number n of key actuations, equal to: n + n2 + n 3 + n4.

Dans le poste central 11, auquel sont transmis ces différents nombres d'actionnements, chaque nombre d'actionnements n1, n2, n3, n4 d'une touche 5 est converti en un nombre correspondant d'unités de compte. A cet effet, on affecte au préalable à chaque type de boisson un nombre élémentaire d'unités de compte, prenant notamment en considération la quantité de matière première (café en grains 3) nécessaire à sa préparation. Par exemple, l'unité de compte correspond à la quantité de café en grains (typiquement : 7,5 grammes) nécessaire à la préparation d'une petite tasse ; ainsi, à une grande tasse nécessitant 9 grammes de café, il correspond un nombre élémentaire de 1,2 unité de compte. In the central station 11, to which these different numbers of actuations are transmitted, each number of actuations n1, n2, n3, n4 of a key 5 is converted into a corresponding number of account units. For this purpose, a basic number of units of account is assigned to each type of drink beforehand, taking into account in particular the quantity of raw material (coffee beans 3) necessary for its preparation. For example, the unit of account corresponds to the quantity of coffee beans (typically: 7.5 grams) necessary for the preparation of a small cup; thus, to a large cup requiring 9 grams of coffee, it corresponds to an elementary number of 1.2 unit of account.

Plus généralement, aux différents types de boissons sont respectivement affectés des nombres élémentaires d'unités de compte k1, k2, k3, k4. En conséquence, le poste central 11 va calculer, pour chaque

type de boisson, un nombre d'unités de compte N1, N2, N3, N4 donné par les multiplications : - N1-k1. n1 - N2 = k2. n2 - N3 = k3. n3 - N4 = k4. n4 (les quatre nombres kl, k2, k3, k4 constituant autant de coefficients de pondération).

More generally, the different types of drinks are respectively assigned elementary numbers of account units k1, k2, k3, k4. Consequently, the central station 11 will calculate, for each

type of drink, a number of units of account N1, N2, N3, N4 given by the multiplications: - N1-k1. n1 - N2 = k2. n2 - N3 = k3. n3 - N4 = k4. n4 (the four numbers kl, k2, k3, k4 constituting as many weighting coefficients).

Ces nombres d'unités N 1, N2, N3, N4 qui correspondent respectivement aux types de boissons, et qui en traduisent les quantités These numbers of units N 1, N2, N3, N4 which correspond respectively to the types of drinks, and which translate the quantities

distribuées, sont additionnés les uns aux autres pour obtenir un nombre total N d'unités de compte : N = N1 + N2 + N3 + N4. distributed, are added together to obtain a total number N of account units: N = N1 + N2 + N3 + N4.

Enfin, la facturation est établie, pour établir un prix P à partir du nombre total N d'unités de compte, et de grilles tarifaires G mémorisées.
Ces grilles tarifaires G permettent de déterminer un prix facturé P qui n'est pas simplement proportionnel au nombre total d'unités de compte N, mais qui peut prendre aussi en considération : - les quantités distribuées par une machine 2 ou par un ensemble de machines, avec une certaine dégressivité pour un volume croissant ; - les types de machine concernées, donc l'investissement initial de l'exploitant. Finally, invoicing is established, to establish a price P from the total number N of account units, and from tariff grids G stored.
These price grids G make it possible to determine an invoiced price P which is not simply proportional to the total number of account units N, but which can also take into account: - the quantities distributed by a machine 2 or by a set of machines , with a certain degression for an increasing volume; - the types of machine concerned, therefore the operator's initial investment.

Dans la mesure où les nombres d'unités de compte sont proportionnels à la quantité de café en grains dosée pour chaque type de boisson délivré, le système permet aussi une évaluation de la quantité (en masse) de café, en tant que matière de base, consommée par une machine donnée. Insofar as the number of units of account is proportional to the quantity of coffee beans dosed for each type of drink delivered, the system also allows an evaluation of the quantity (by mass) of coffee, as basic material , consumed by a given machine.

Comme il va de soi, l'invention ne se limite pas à la seule forme de réalisation de ce système de contrôle de machines distributrices de boissons qui a été décrite ci-dessus, à titre d'exemple ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes d'exécution et d'application respectant le même principe. C'est ainsi, notamment, que l'on ne s'éloignerait pas du cadre de l'invention : - en remplaçant la liaison filaire, entre le module de gestion associé à la machine et le poste central, par une liaison sans fil, telle que celles utilisées dans le domaine de la téléphonie mobile ; - en répartissant de façon différente les fonctions entre le module de gestion et le poste central, par exemple en déterminant et en comptabilisant aussi les unités de compte dans le module de gestion ; - en adaptant le système à des machines possédant des boutons ou touches plus ou moins nombreux, correspondant à des types plus ou moins nombreux de boissons ; - en destinant le système à des machines distributrices de boissons de tous genres : café, café au lait, thé, etc... It goes without saying that the invention is not limited to the only embodiment of this system for controlling beverage vending machines which has been described above, by way of example; on the contrary, it embraces all variants of execution and application respecting the same principle. Thus, in particular, that one would not depart from the scope of the invention: - by replacing the wired link, between the management module associated with the machine and the central station, by a wireless link, such as those used in the field of mobile telephony; - by distributing the functions differently between the management module and the central station, for example by determining and also accounting for the units of account in the management module; - by adapting the system to machines with more or less numerous buttons or keys, corresponding to more or less numerous types of drinks; - by setting up the system for vending machines for drinks of all kinds: coffee, café au lait, tea, etc ...

Claims

N2, N3, N4) corresponding respectively to the actuations of the various buttons or keys (5).

CLAIMS 1. Control system for beverage dispensing machines, in particular machines ensuring the automatic preparation and dispensing of several types of beverages, each machine (2) comprising a plurality of buttons or keys (5) making it possible to select a type of drink distinct by its nature and / or by the quantity dispensed, characterized in that it comprises, in combination: - detection means (7) of the actuation of each button or key (5), - counting means the number (ni, n2, n3, n4) of actuations of the buttons or keys (5), - means for converting the number of actuations (n1, n2, n3, n4) of each button or key (5) into a corresponding number of units of account (N1, N2, N3, N4), taking account of a basic number of units of account (kl, k2, k3, k4) assigned to each type of drink, - means of summation of the numbers of units of account obtained (N1, N2, N3, N4) corresponding respectively to actuations of the various buttons or keys (5), and - means of allocating a price (P), as a function of the result (N) of the summation of the numbers of units of account (zero,

2. Control system for beverage vending machines according to claim 1, characterized in that it is associated, with the or each beverage dispensing machine (2), a management module (8) in connection with the detection means (7) of the actuation of each button or key (5), corresponding to a type of drink, the management module (8) including the means for counting the number of actuations (n1, n2, n3, n4) of each button or key (5), and this management module (8) being connected, by remote communication means (10) wired or wireless, to a central control station (11), including the means for converting into number of units of account (N1, N2, N3, N4), the means of summing these numbers of units of account (N1, N2, N3, N4) and the means of awarding a price (P) .

3. Control system of beverage vending machines according to claim 2, characterized in that, in the case of a plurality of beverage vending machines (2), the management modules (8) associated respectively with these machines are connected loop (12)

4. System for controlling beverage vending machines according to claim 2 or 3, characterized in that the remote communication means consist of a telephone line (10) connected to the management module (8) by a modem (9) .

5. control system for beverage vending machines according to any one of claims 2 to 4, characterized in that the central station is constituted by a computer (11), which periodically interrogates the or each management module (8), associated with a machine (2) for dispensing beverages, the central station further comprising a memory responsible for the tariff grids (G).

6. Control system for beverage vending machines according to any one of claims 1 to 5, characterized by its application to coffee vending machines (2) for commercial catering and collective catering, in particular machines (2 ) equipped with a coin mechanism (6) for self-service use.