ES2792948T3 - Varilla espumadora - Google Patents

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ES2792948T3 ES16745527T ES16745527T ES2792948T3 ES 2792948 T3 ES2792948 T3 ES 2792948T3 ES 16745527 T ES16745527 T ES 16745527T ES 16745527 T ES16745527 T ES 16745527T ES 2792948 T3 ES2792948 T3 ES 2792948T3
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Hendrikus Christinus Maria Wessels
Hendrik Johan Dees
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Abstract

Varilla espumadora (3) que comprende una pared tubular (21) que tiene un extremo (22) de entrada de vapor que comprende una entrada (20) de vapor, un extremo (23) de salida de vapor que comprende una salida (24) de vapor separada de la entrada (20) de vapor y un canal (25) de vapor que se extiende entre la entrada (20) de vapor y la salida (24) de vapor, en donde la varilla espumadora (3) es una varilla espumadora desechable caracterizada por que la varilla espumadora desechable está hecha de material biodegradable.

Description

DESCRIPCIÓN
Varilla espumadora
Antecedentes de la invención
La invención se refiere de forma general a una varilla espumadora. Tal varilla espumadora puede utilizarse en un sistema para calentar y espumar una bebida.
Tal varilla espumadora y un sistema para calentar y espumar una bebida se conoce, por ejemplo, documento de patente US-A1-2003/0131735. Este sistema conocido comprende una varilla espumadora alargada que incluye un manguito externo generalmente tubular y un núcleo interior dentro del manguito externo. El núcleo interior define un conducto de vapor configurado para pasar vapor desde un extremo de suministro de la varilla espumadora a un extremo de expulsión de la varilla espumadora configurado para expulsar vapor en la bebida. El núcleo interior incluye además un mecanismo de acoplamiento, configurado para facilitar la conexión de la varilla espumadora a un dispositivo de suministro de vapor para la preparación de bebidas. El mecanismo de acoplamiento puede incluir roscas, mordazas, ranuras, mecanismos de conexión rápida u otros fijadores adecuados configurados de forma complementaria para conectarse con el suministro de vapor y permitir el desacoplamiento y reacoplamiento sencillos de la varilla espumadora del y al suministro de vapor para facilitar las tareas de mantenimiento y limpieza. Además, la funda externa puede retirarse fácilmente para facilitar la limpieza y la reparación. Por ejemplo, la funda externa puede retirarse fácilmente después de preparar una bebida de un sabor, con el fin de minimizar el riesgo de transmitir un sabor no deseable a una bebida preparada posteriormente. Además, varias fundas externas diferentes configuradas individualmente para realizar funciones específicas pueden acoplarse de forma intercambiable a la varilla espumadora, diversificando así la utilidad de la varilla espumadora. Aunque el sistema conocido permite retirar la varilla espumadora para limpiarla, el desacoplamiento y reacoplamiento de la varilla espumadora, incluyendo la limpieza de la varilla espumadora, requiere mucho tiempo. En particular, desde un punto de vista higiénico, es deseable desacoplar, limpiar y reacoplar la varilla espumadora cada vez que se utiliza, lo que hace que el uso de este sistema resulte poco práctico, con el resultado de que los usuarios del sistema a menudo no limpian la varilla espumadora después de su uso, lo que podría dar lugar a riesgos para la salud. Además, una varilla espumadora contaminada también puede contaminar el interior del dispositivo de preparación de bebidas. Esta contaminación del interior del dispositivo puede ser difícil de eliminar.
Objetos de la invención
Por lo tanto, un objeto de la invención es proporcionar una varilla espumadora que permita calentar y espumar una bebida de forma higiénica. Además, un objeto de la invención es proporcionar una varilla espumadora que sea muy fácil de usar, proporcionando de este modo una forma más atractiva de preparar una bebida. Otro objeto de la invención es proporcionar una varilla espumadora alternativa.
Resumen de la invención
Para alcanzar al menos uno de los objetos indicados arriba, la invención proporciona una varilla espumadora que comprende una pared tubular que tiene un extremo de entrada de vapor que comprende una entrada de vapor, un extremo de salida de vapor que comprende una salida de vapor separado de la entrada de vapor y un canal de vapor que se extiende entre la entrada de vapor y la salida de vapor, en donde la varilla espumadora es una varilla espumadora desechable caracterizada por que la varilla espumadora desechable está hecha de material biodegradable. Al utilizar una varilla espumadora desechable en lugar de una varilla espumadora reutilizable, puede utilizarse el sistema para calentar y espumar una bebida de modo muy higiénico, mientras que al mismo tiempo pueden prepararse dos bebidas separadas en un período de tiempo más corto, dado que puede prescindirse de la limpieza de una varilla espumadora usada.
Dependiendo, entre otras cosas, de la preferencia de un usuario y del tipo de bebida a calentar o espumar con la varilla espumadora, la salida de vapor puede extenderse radialmente a través de la pared tubular o puede disponerse en un extremo libre de la varilla espumadora que se extiende en dirección longitudinal. Aparentemente, la orientación de la salida de vapor influye en la creación de espuma y, por lo tanto, esta orientación puede utilizarse para adaptar la espumación, al menos en cierta medida, a la preferencia de un usuario.
En una realización adicional de una varilla espumadora según la invención, el calentamiento y la espumación de una bebida pueden llevarse a cabo de forma reproducible y eficaz cuando la salida de vapor es una abertura circular con un diámetro de entre 1,0 mm y 2,0 mm.
Además, la cantidad de aberturas de vapor que forman la salida de vapor parece influir en la espumación, y, en consecuencia, en otra realización de una varilla espumadora según la invención, la salida de vapor comprende una pluralidad de aberturas de salida de vapor.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la varilla espumadora comprende un elemento poroso adyacente a la salida de vapor. Aparentemente, puede influirse en la espumación proporcionando un elemento poroso adyacente o incluso en la salida de vapor y, por lo tanto, dicho elemento poroso puede utilizarse para adaptar la espumación al menos en cierta medida a la preferencia de un usuario.
En una realización ventajosa de una varilla espumadora según la invención, el canal de vapor tiene un diámetro de entre 4 mm y 10 mm. De este modo, el calentamiento de espumación de una bebida puede realizarse de forma eficaz.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, la pared tubular de la varilla espumadora tiene un espesor de entre 0,4 mm y 0,6 mm, preferiblemente un espesor de pared de 0,5 mm. Aparentemente, una varilla espumadora con un grosor relativamente tan pequeño puede soportar los parámetros operativos durante su uso y, además, puede fabricarse con un coste relativamente bajo debido al uso relativamente bajo de material.
Cuando la varilla espumadora está hecha de un material que tiene una masa térmica baja en un intervalo de 1 a 20 gramos, una varilla espumadora usada (es decir, una varilla espumadora a través de la cual ha pasado vapor) puede sostenerse con la mano al menos durante un tiempo suficiente para desechar la varilla espumadora. Preferiblemente, la longitud de la varilla espumadora desechable es de entre 100 mm y 120 mm, en particular, 110 mm.
En una realización de una varilla espumadora según la invención, la varilla espumadora comprende una pala en el extremo de salida de vapor. De este modo, la varilla espumadora puede utilizarse de forma eficaz como un agitador en la bebida preparada. La pala puede tener una forma asimétrica o simétrica con respecto a un eje longitudinal de la pared tubular. Con el fin de facilitar el agitado, la varilla espumadora puede comprender entonces un agarre en el extremo de entrada de vapor. Dicho agarre puede tener entonces una forma asimétrica o simétrica con respecto a un eje longitudinal de la pared tubular.
En una realización particular de una varilla espumadora según la invención, la varilla espumadora comprende un borde superior en el extremo de entrada de vapor. De este modo, es posible poder utilizar un soporte de varilla espumadora relativamente simple para sostener la varilla espumadora en un dispositivo para espumar una bebida que sea mecánicamente simple pero aun así muy fiable. Resulta especialmente ventajoso cuando el borde superior tiene una cara de extremo plana y/o cuando la varilla espumadora comprende un borde de retención separado a una distancia del borde superior. Además, dicho(s) borde(s) proporciona(n) una rigidez adicional a la varilla espumadora.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, un diámetro exterior de la pared tubular aumenta desde el extremo de salida de vapor hacia el extremo de entrada de vapor. De forma alternativa, la pared tubular puede comprender una parte que se extiende desde el extremo de entrada de vapor, teniendo dicha parte un diámetro exterior decreciente. Con tales varillas espumadoras es posible utilizar soportes de varillas espumadoras para sostener la varilla espumadora que son mecánicamente simples pero aun así muy fiables.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la pared tubular de la varilla espumadora comprende una abertura de aire, que preferiblemente comprende uno o más orificios, en donde la abertura de aire o el uno o más orificios están conformados preferiblemente como una ranura que se extiende paralela a un eje longitudinal de la pared tubular. De este modo puede obtenerse un flujo de vapor más uniforme a través del canal de vapor.
En una realización ventajosa, la varilla espumadora puede comprender un canal de circulación dispuesto sobre la pared tubular cerca del extremo de salida de vapor de la varilla espumadora, teniendo dicho canal de circulación una abertura de entrada y una abertura de salida separada, estando esta última situada adyacente a la salida de vapor, siendo dicho canal de circulación preferiblemente sustancialmente paralelo al canal de vapor de la varilla espumadora. De este modo puede realizarse una circulación de vapor y leche en el canal de circulación para calentar y espumar la bebida de leche de forma más eficaz. El canal de circulación puede estar formado por un tubo adicional dispuesto sobre la pared tubular cerca del extremo de salida de vapor de la varilla espumadora o por un manguito de circulación coaxial que forma el canal de circulación entre la pared interior del manguito de circulación y la pared exterior de la varilla espumadora.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la varilla espumadora comprende una marca de indicación de llenado. Dicha marca de indicación de llenado puede ser, p. ej., un nivel de llenado mínimo para asegurar que una taza, en la que se vierte una bebida que va a ser espumada por la varilla espumadora, se llene con una cantidad suficiente, de modo que la salida de vapor se extienda por debajo del nivel de líquido. De forma alternativa o adicional, la marca de indicación de llenado puede ser una indicación de llenado propuesta, lo que significa que una bebida que se vierte en una taza en la que se extiende la varilla espumadora hasta la marca indicativa de llenado propuesta puede calentarse y espumarse de una forma generalmente aceptada. Además, puede proporcionarse una marca indicadora adicional de llenado máximo que garantice que una bebida vertida en una taza hasta esta marca indicadora de llenado máximo no rebose por el borde de la taza cuando la bebida se calienta y se espuma.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la varilla espumadora comprende un recipiente para contener un material de base de bebida, incluyendo dicho recipiente un cuerpo base y una cubierta, comprendiendo dicho cuerpo base una cámara de material base de bebida definida por una parte inferior de la cámara y una pared de la cámara en el perímetro de la parte inferior de la cámara, estando la cámara del cuerpo base abierta en el lado opuesto a la parte inferior de la cámara, estando dicha pared de la cámara provista de una superficie de sellado en su extremo libre opuesto a la parte inferior de la cámara, estando la cubierta unida a la superficie de sellado de la pared de la cámara para cerrar la cámara de material de base de bebida, comprendiendo dicho recipiente una abertura de entrada para recibir un medio de extracción a la cámara de material de base de bebida y una abertura de dispensación para dispensar una bebida desde la cámara de material de base de bebida. De este modo la varilla espumadora puede también utilizarse para preparar una bebida basada en el material de base de bebida.
Se prefiere entonces que la pared tubular forme un mango alargado que se extiende en una dirección que tiene un componente radial hacia el exterior de la cámara de material de base de bebida, siendo dicho mango alargado parte integrante del cuerpo base y comprendiendo una parte inferior del mango y un borde de sellado del mango que está al nivel de la superficie de sellado de la pared de la cámara, proporcionándose dicha abertura de dispensación para dispensar una bebida desde la cámara de material de base de bebida en la superficie de sellado de la pared de la cámara, estando dicho mango provisto de un canal de salida que se extiende desde una entrada de canal corriente arriba que se comunica con la abertura de dispensación hasta una salida de canal corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango, estando dicha cubierta además unida al borde de sellado del mango para cerrar el canal de salida en una dirección opuesta a la parte inferior del mango. Mediante el uso de un recipiente que tiene un mango con un canal de salida para dispensar una bebida preparada, la bebida preparada utilizando un recipiente de este tipo, cuando se instala en un aparato de preparación de bebidas, no necesita entrar en contacto con partes del aparato de preparación de bebidas. De este modo, puede prescindirse de la limpieza periódica del aparato de preparación de bebidas y además los restos de una bebida preparada anteriormente no influyen en el sabor de una bebida (de distinto tipo) preparada posteriormente. De este modo, es posible utilizar recipientes que contengan una variedad de distintos materiales de base de bebida en un único aparato de preparación de bebidas.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, la altura de la pared de la cámara es al menos cuatro veces, preferiblemente cinco veces, más preferiblemente, seis veces mayor que la altura del mango alargado. De este modo, un usuario puede manejar el mango para preparar una bebida con bastante facilidad.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, el borde de sellado del mango rodea la salida del canal, la cubierta está unida al borde de sellado para cerrar la salida del canal y la cubierta está debilitada en el lugar de la salida del canal para que la bebida dispensada a través del canal de salida la abra. De este modo, el interior del recipiente puede sellarse completamente del entorno antes de utilizarse en un aparato de preparación de bebidas, mejorando de este modo la higiene. Además, al debilitar localmente la cubierta, de modo que se pueda abrir por presión de la bebida en preparación, no se necesitan medios adicionales en un aparato de preparación de bebidas para abrir la salida de la bebida del recipiente.
Preferiblemente, la abertura de entrada para recibir un medio de extracción a la cámara de material de base de bebida se forma mediante una parte perforable de entrada del medio de extracción proporcionada en la parte inferior de la cámara.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, el recipiente comprende además un tubo de entrada del medio de extracción que se extiende desde la parte perforable de entrada del medio de extracción hasta la cámara de material de base de bebida.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, se proporciona dicha abertura de dispensación para dispensar una bebida desde la cámara de material de base de bebida en la superficie de sellado de la pared de la cámara. Puede proporcionarse entonces una varilla espumadora compacta en una realización en la que la entrada del canal corriente arriba comunica con la abertura de dispensación a través de un canal de dispensación periférico proporcionado en la superficie de sellado de la pared de la cámara.
En una realización alternativa de una varilla espumadora según la invención, dicha abertura de dispensación para dispensar una bebida desde la cámara de material de base de bebida se proporciona por un orificio de dispensación en la pared de la cámara.
En una realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la parte inferior de la cámara está provista de una parte perforable de entrada de derivación del medio de extracción, en la que la pared de la cámara está provista de un tubo de derivación del medio de extracción que se extiende desde la parte perforable de entrada de derivación del medio de extracción hasta la entrada de canal corriente arriba del canal de salida del mango. Utilizando una derivación del medio de extracción, puede obtenerse una salida más uniforme de la bebida del recipiente y además la intensidad de la bebida preparada puede ajustarse a través de dicha derivación del medio de extracción. Es entonces en particular ventajoso que el tubo de derivación del medio de extracción desemboque en el canal de dispensación periférico proporcionado en la superficie de sellado de la pared de la cámara.
En otra realización adicional de una varilla espumadora según la invención, la entrada de vapor se proporciona en el recipiente (preferiblemente la parte inferior de la cámara), teniendo dicha entrada de vapor una parte perforable de entrada de vapor, en donde el canal de vapor se extiende en el mango desde una entrada del canal de vapor corriente arriba hasta una salida del canal de vapor corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango, en donde el recipiente está provisto además de un tubo de entrada de vapor que se extiende desde la parte perforable de entrada de vapor hasta la entrada del canal de vapor corriente arriba del canal de salida de vapor del mango y, dicha cubierta está además unida al borde de sellado del mango para cerrar el canal de vapor en una dirección opuesta a la parte inferior del mango. De este modo, el propio recipiente puede utilizarse para suministrar vapor, p. ej., en la leche fresca vertida en una taza para preparar espuma de leche. Como se ha descrito anteriormente, el canal de vapor puede estar provisto de una ranura de entrada de aire proporcionada en la parte inferior del mango para proporcionar un flujo de vapor más uniforme a través del canal de vapor.
En una realización ventajosa de una varilla espumadora según la invención, el canal de salida desemboca en el canal de vapor a una distancia del extremo libre del mango. De este modo, la bebida preparada se introduce en el vapor de modo que es posible proporcionar a la bebida preparada una estructura que puede mejorar el sabor y el aspecto visual.
En una realización particular de una varilla espumadora según la invención, la parte inferior de la cámara está provista de una parte perforable de salida de aroma. De este modo, es posible permitir el escape de aroma del recipiente durante la extracción de la bebida dentro de la cámara de material de base de bebida, lo que puede proporcionar al usuario del recipiente una experiencia más agradable mientras prepara la bebida.
En otra realización de una varilla espumadora según la invención, la cubierta es al menos parcialmente transparente, preferiblemente opuesta a la parte inferior de la cámara. De este modo, es posible que un usuario compruebe el contenido de la cámara, pero también que vea realmente el proceso de extracción, lo que proporciona una mejora adicional de la experiencia sensorial mientras prepara la bebida.
Para mejorar la higiene, la superficie exterior de la parte inferior de la cámara de una varilla espumadora según una realización de la invención, está provista de una membrana de sellado que puede retirarse manualmente. De forma alternativa o adicional, la varilla espumadora puede estar provista de una funda de papel, que puede retirarse manualmente, al menos alrededor del mango.
En una realización de una varilla espumadora según la invención, el cuerpo base está provisto de una línea de corte entre la cámara del material de base de bebida y el mango para retirar manualmente el mango. De este modo, el mango puede retirarse en variantes de recipiente que no requieran introducir vapor en un ingrediente adicional y para permitir el uso del recipiente en otros aparatos de preparación de bebidas.
En el caso de que la varilla espumadora esté provista de un identificador con datos, siendo dichos datos legibles por un lector en un aparato para preparar una bebida, controlándose el aparato para preparar bebidas en función de los datos, es posible controlar el aparato de tal modo que prepare la bebida de forma óptima y predeterminada, p. ej., ajustando la temperatura y la cantidad de agua caliente que se suministrará a la cámara de material de base de bebida y/o la temperatura y duración del suministro de vapor en una cantidad de leche vertida en una taza en función de los datos leídos. Preferiblemente, el identificador comprende salientes y/o depresiones en la parte inferior de la cámara.
En una realización especialmente ventajosa de una varilla espumadora según la invención, el cuerpo de base se moldea a partir de bioplásticos, como el PLA (TBC), de modo que una varilla espumadora usada sea biodegradable y no suponga un impacto ambiental.
Según un segundo aspecto de la invención, se proporciona un procedimiento para preparar una bebida mediante calentamiento y espumación utilizando una varilla espumadora de la invención, que comprende las etapas de acoplar la varilla espumadora a un sistema para calentar y espumar una bebida; suministrar vapor a través de dicha varilla espumadora en dicha bebida y desechar dicha varilla espumadora después de menos de 5 usos.
Según un tercer aspecto de la invención, se proporciona un uso de una varilla espumadora de la invención en un sistema de calentamiento y espumación de bebidas, en donde la varilla espumadora se desecha después de menos de 5 usos.
Otras características y ventajas de la presente invención se desprenderán de la lectura de la descripción que sigue, proporcionadas a modo de ejemplo no limitativo y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
La figura 1 muestra esquemáticamente en una vista frontal y parcialmente desglosada, una realización de un sistema ilustrativo para calentar y espumar en el que puede utilizarse una realización de una varilla espumadora según la invención.
La figura 2 muestra esquemáticamente una parte del sistema de la figura 1 en una vista lateral con una taza colocada en un soporte de taza.
Las figuras 3A-3L muestran esquemáticamente las etapas de un procedimiento para preparar una bebida calentando y espumando una bebida utilizando la varilla espumadora de las figuras 1 y 2.
Las figuras 4A-4G muestran esquemáticamente la varilla espumadora desechable según las figuras 1 a 3 con una salida de vapor que se extiende radialmente, en donde la varilla espumadora se muestra en varias posiciones en una taza.
Las figuras 5A-5F muestran esquemáticamente otra realización ilustrativa de una varilla espumadora desechable según la invención con una salida de vapor que se extiende longitudinalmente, en donde la varilla espumadora se muestra en varias posiciones en una taza.
Las figuras 6A-6G muestran esquemáticamente varias realizaciones de una varilla espumadora según la invención.
Las figuras 7 A y 7B muestran esquemáticamente un ejemplo de un sistema que comprende un soporte de la varilla espumadora situado en la posición de inserción de la varilla espumadora con una abertura de varilla espumadora para recibir una varilla espumadora según la invención.
Las figuras 8A y 8B muestran esquemáticamente otro ejemplo de un sistema que comprende un soporte de varilla espumadora situado en la posición de inserción de la varilla espumadora, en el que el asiento horizontal del soporte de la varilla espumadora comprende una abertura con forma de ranura radial en el interior de la abertura de la varilla espumadora para recibir una varilla espumadora según la invención. Las figuras 9A-9E muestran esquemáticamente otro ejemplo de un sistema que comprende un soporte giratorio de la varilla espumadora, que comprende un mango para desplazar de forma manual el soporte de la varilla espumadora y un eyector de la varilla espumadora para eyectar una varilla espumadora según la invención.
Las figuras 10A-10C muestran esquemáticamente varias realizaciones de una varilla espumadora según la invención con distintas configuraciones en el extremo de entrada de vapor.
Las figuras 11A-11D muestran esquemáticamente un ejemplo adicional de un sistema en el que el soporte de la varilla espumadora comprende medios de sujeción de la varilla espumadora, y en el que la boquilla de vapor está configurada para ser introducida y recibida en el canal de vapor de una varilla espumadora según la invención.
Las figuras 12 muestra esquemáticamente un ejemplo de los esquemas de un sistema en el que se muestra esquemáticamente la interconexión entre los componentes que lo integran, que puede utilizarse para calentar y espumar una bebida con una varilla espumadora según la invención.
La figuras 13 muestra esquemáticamente otro ejemplo de los esquemas de un sistema en el que se muestra esquemáticamente la interconexión entre los componentes que lo integran, que puede utilizarse para calentar y espumar una bebida con una varilla espumadora según la invención.
La figura 14 muestra esquemáticamente las posiciones posibles de un micrófono como sensor de temperatura para medir la temperatura de la espuma calentada y espumada por una varilla espumadora según la invención.
La figura 15A muestra una primera realización de una varilla espumadora según la invención que comprende un recipiente en una vista en perspectiva que muestra la parte inferior del recipiente.
La figura 15B muestra la primera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista en perspectiva que muestra la parte superior del recipiente.
La figura 15C muestra la primera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista que muestra la parte superior del recipiente cubierto por una cubierta parcialmente transparente.
La figura 15D muestra la primera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 1C con la cubierta retirada.
La figura 15E muestra la primera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 1C desde el lado.
La figura 15F muestra la primera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 1C desde abajo.
La figura 15G muestra una segunda realización de una varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención que comprende un identificador.
La figura 16 muestra esquemáticamente, en perspectiva, un ejemplo de un aparato de preparación de bebidas automático en el que puede utilizarse una varilla espumadora de la invención que comprende un recipiente.
La figura 17A muestra esquemáticamente, en perspectiva, el aparato de la figura 16 con una realización de una varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención, en el que el recipiente está conectado a un soporte de varilla espumadora del aparato en la posición operativa, mientras que se vierte leche, como ingrediente adicional, en una taza.
La figura 17B muestra esquemáticamente el aparato y la varilla espumadora de la figura 17A en sección transversal.
La figura 18A muestra una tercera realización de una varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista que muestra la parte inferior del recipiente.
La figura 18B muestra la tercera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 18A desde el lado.
La figura 18C muestra la tercera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 18B en sección transversal.
La figura 18D muestra la tercera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista que muestra la parte superior del recipiente con la cubierta retirada.
La figura 18E muestra la tercera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista despiezada en perspectiva.
La figura 18F muestra la tercera realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista en perspectiva y desglosada.
La figura 19A muestra una cuarta realización de una varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista que muestra la parte inferior del recipiente.
La figura 19B muestra la cuarta realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 19A desde el lado.
La figura 19C muestra la cuarta realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la figura 19B en sección transversal.
La figura 19D muestra la cuarta realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista que muestra la parte superior del recipiente con la cubierta retirada.
La figura 19E muestra la cuarta realización de la varilla espumadora que comprende un recipiente según la invención en una vista despiezada en perspectiva.
La invención se describirá más adelante también con referencia a ejemplos de dispositivos y sistemas para calentar y espumar una bebida utilizando la varilla espumadora de la invención para hacer más claras las características estructurales de la varilla espumadora de la invención. Resultará evidente que las varillas espumadoras de la invención pueden utilizarse en otros dispositivos y sistemas.
En la figura 1 se muestra esquemáticamente un ejemplo de un sistema 1 para calentar y espumar utilizando una realización de una varilla espumadora según la invención en una vista frontal parcialmente desglosada. El sistema 1 comprende un dispositivo 2 para calentar y espumar una bebida y una varilla espumadora 3.
El dispositivo 2 incluye un vaporizador 4, por ejemplo, un bloque térmico, un conducto 5 de vapor que conecta el vaporizador 4 a una boquilla 6 de vapor. Se proporciona un receptáculo 7 para agua fría 8 en el dispositivo 2. Dicho receptáculo 7 de agua fría está conectado al vaporizador 4 por medio de un conducto 9 de agua fría y una bomba 10 de agua fría para suministrar agua fría al vaporizador 4.
En el ejemplo mostrado en la figura 1, el dispositivo 2 comprende además un dispensador 11 de café líquido para dispensar café líquido. En el ejemplo mostrado, el dispensador 11 de café líquido comprende una cámara 12 para recibir un envase 13 de café líquido concentrado. El dispensador 11 de café líquido además comprende un aparato 14 de dosificación de café para dosificar una cantidad de café líquido concentrado en una cámara 15 de mezclado. Se suministra agua caliente desde un calentador 16 de agua a través de un conducto 17 de agua a la cámara 15 de mezclado para diluir el café líquido concentrado en un café líquido que tiene una concentración más consumible. Este café líquido puede dispensarse en una taza (no mostrada en la figura 1) desde una salida 18 de café líquido. En el ejemplo mostrado, el calentador 16 de agua recibe agua fría procedente del depósito 7 de agua fría por medio del conducto 9 de agua fría y una extensión 9' del mismo. En otros ejemplos, el calentador 16 de agua puede recibir agua procedente de una fuente de agua separada del depósito 7 de agua fría.
El dispositivo 2 además comprende un soporte 19 de varilla espumadora para soportar de manera desmontable la varilla espumadora 3. El soporte 19 de la varilla espumadora está dispuesto para soportar la varilla espumadora 3 al menos en una posición operativa (como se muestra en la figura 2) en el dispositivo 2, en donde la boquilla 6 de vapor está comunicada con una entrada 20 de vapor de la varilla 3 espumadora desechable. El soporte 19 de la varilla espumadora comprende un asiento horizontal 29 para soportar la varilla espumadora 3. Para ello, el asiento horizontal 29 tiene una abertura 30 de la varilla espumadora para recibir una parte de la varilla espumadora 3. El soporte 19 de la varilla espumadora comprende además una tapa 31 montada de forma desplazable respecto al asiento horizontal 29; en el ejemplo mostrado, la tapa 31 está montada en un eje 32 de rotación para que pueda girar alejándose del asiento 29, de modo que pueda ponerse una varilla espumadora 3 en la abertura 30 de la varilla espumadora o extraerse de la misma (la denominada posición de inserción de la varilla espumadora del soporte 19 de la varilla espumadora) o girarse hacia el asiento 29 para encerrar una varilla espumadora 3 situada en el soporte 19 de la varilla espumadora, que se sitúa entonces en la posición operativa.
La varilla espumadora 3 según la invención es una varilla espumadora desechable que comprende una pared tubular 21 con un grosor de entre 0,4 y 0,6 mm, preferiblemente un grosor de pared de 0,5 mm, y que cuenta con un extremo 22 de entrada de vapor que comprende la entrada 20 de vapor, un extremo 23 de salida de vapor que comprende al menos una salida 24 de vapor separada de la entrada 20 de vapor y un canal 25 de vapor que tiene un diámetro de entre 4 mm y 10 mm que se extiende entre la entrada 20 de vapor y la salida 24 de vapor. En la realización mostrada en la figura 2, la salida 24 de vapor se extiende radialmente a través de la pared tubular 21. Además, la pared tubular 21 de la varilla espumadora 3 comprende una abertura 36 de aire que se extiende a través de la pared. En la realización mostrada, la abertura de aire tiene forma de ranura, extendiéndose la ranura de forma paralela a un eje longitudinal de la pared tubular 21. En otras realizaciones, la abertura de aire puede estar formada por uno o más orificios redondos.
La varilla 3 espumadora desechable está hecha de material biodegradable, en particular un material que tiene una masa térmica baja en un intervalo de 1 a 20 gramos.
En la figura 2 se muestra además que el sistema 1, en particular el dispositivo 2, comprende un soporte 26 para una taza 27, y que el soporte 19 de la varilla espumadora y el soporte 26 están dispuestos entre sí de modo que la varilla espumadora 3 soportada en el soporte 19 de la varilla espumadora se extiende en el interior de la taza 27 situada en el soporte 26 en la posición operativa del soporte de la varilla espumadora. En la figura 2 se indica además una cantidad de leche 28 como primera bebida, mientras que el café líquido también se denomina segunda bebida en esta descripción, y que la varilla 3 espumadora desechable tiene una longitud de entre 100 y 120 mm, preferiblemente de 110 mm, de manera que la salida 24 de vapor se sitúa por debajo del menisco de la leche.
Con referencia a las figuras 3A-3L, se describirá a continuación un procedimiento para preparar una bebida mediante calentamiento y espumación utilizando la varilla espumadora 3 mostrada en las figuras 1 y 2.
En la figura 3A, se muestra la posición de inicio o reposo del dispositivo 2, en el que la tapa 31 está cerrada. Para acortar el tiempo de preparación de la bebida, el vaporizador o bloque térmico 4 se mantiene operativo de modo que el agua utilizada para generar el vapor se mantiene a una temperatura de reposo de aproximadamente 90 °C. En la primera etapa mostrada en la figura 3B, la tapa 31 se abre girándola alrededor del vástago 32 de rotación, colocando el soporte 19 de la varilla espumadora en la denominada posición de inserción de la varilla espumadora, y se coloca una taza 27 sobre el soporte 26. El sistema está dispuesto de modo que en esta posición de inserción de la varilla espumadora, el suministro de vapor está desactivado. Para proporcionar al usuario información acerca de dónde colocar la taza 27, el soporte comprende indicadores 33 de posición, tales como, p. ej., marcas visuales que indican una posición centrada o descentrada de la taza. Una posición central significa que cuando una varilla espumadora está sostenida en el soporte 19 de la varilla espumadora, la varilla espumadora se extiende de modo sustancialmente central a la taza, mientras que, en la posición descentrada, la varilla espumadora se extenderá a la taza de forma descentrada. En la segunda etapa que se muestra en la figura 3C, se coloca una varilla espumadora 3 en la abertura 30 de la varilla espumadora del soporte 19 de la varilla espumadora del dispositivo 2 de tal modo que la varilla espumadora 3 se mantiene en el soporte 19 de la varilla espumadora en una posición sustancialmente vertical. Además, en esta posición denominada operativa, la boquilla 6 de vapor está comunicada con la entrada 20 de vapor de la varilla espumadora 3. En la tercera etapa mostrada en la figura 3D, la tapa 31 está cerrada. La tapa 31 comprende medios 34 de sellado que proporcionan un sellado con el borde superior de la varilla espumadora 3 y, además, proporcionan una sujeción de la varilla espumadora 3. Obsérvese que el sistema está dispuesto de modo que el suministro de vapor se activa únicamente una vez que la varilla espumadora 3 está situada en el soporte 19 de la varilla espumadora, y más preferiblemente cuando la tapa 31 se ha cerrado. En la cuarta etapa que se muestra en la figura 3E, la taza 27 se llena con una primera bebida, por ejemplo, leche 28, hasta una marca 35 de indicación de llenado situada en la varilla espumadora 3, de manera que la salida 24 de vapor de la varilla espumadora 3 se extiende en el interior de la leche 28.
En la quinta etapa, como se muestra en la figura 3F, el vaporizador 4 se activa y calienta aún más el agua para producir vapor, que luego se suministra hasta y a través de la varilla espumadora 3 y en la leche 28 mediante la salida 24 de vapor. Durante el suministro de vapor se alimenta agua fría desde el receptáculo 7 de agua fría (figura 1) al vaporizador 4. Durante este suministro de vapor hasta y a través de la varilla espumadora 3, se aspira aire dentro del vapor a través de la ranura 36 de aire. El suministro de vapor lleva a cabo el calentamiento y la espumación de la leche 28, y en este ejemplo tiene lugar durante un período de tiempo predeterminado para calentar y espumar suficientemente la leche 28. Una vez transcurrido el período de tiempo, el vaporizador 4 se desactiva en la sexta etapa, como se muestra en la figura 3G. A continuación en la séptima etapa (figura 3H), el dispensador 11 de café líquido se activa y se añade café como segunda bebida distinta a la primera bebida a la taza 27 hasta que se completa la dosificación del café (Fig. 31). Si el usuario lo desea, el vaporizador 4 puede activarse nuevamente para calentar y espumar la mezcla de café/leche. Obsérvese que, en otros ejemplos, el café puede dispensarse en la taza y, opcionalmente, calentarse y espumarse antes de que la leche se vierta en la taza 27 y se caliente y se espume.
En la siguiente etapa, la tapa 31 se abre (indicada por la flecha en la figura 3J) y finalmente alcanza la posición de inserción de la varilla espumadora, liberando así la varilla espumadora 3 del soporte 19 de la varilla espumadora, que en el ejemplo mostrado puede sacarse manualmente del soporte 19 de la varilla espumadora como se muestra en la figura 3k . Si se desea, la varilla espumadora 3 se puede usar como agitador (figura 3L) una vez liberada la varilla espumadora 3, y el usuario puede consumir la bebida preparada y posteriormente desechar la varilla espumadora 3.
En el ejemplo mostrado en la figura 3, la varilla espumadora 3 se desecha cuando se utiliza solo una vez. Entre otras cosas, dependiendo de la frecuencia con que se utilice el sistema para calentar y espumar una bebida, la varilla espumadora 3 puede utilizarse más de una vez, pero, desde un punto de vista higiénico, el número de veces que se utiliza una varilla espumadora debe ser preferiblemente inferior a cinco.
En las figuras 4A-4G se muestra esquemáticamente la varilla 3 espumadora desechable con la salida 24 de vapor que se extiende radialmente de la figura 3, mostrándose dicha varilla espumadora en varias posiciones en las que puede estar colocada con respecto a la taza 27. La salida 24 de vapor tiene un diámetro de 1,5 mm, pero en otras realizaciones puede ser de entre 1,0 mm y 2,0 mm. En la figura 4B se muestra la posición central de la varilla espumadora 3 en la taza, mientras que en las figuras 4C y 4D se muestra la posición descentrada de la varilla espumadora 3 con respecto a la taza 27. La ranura 24 que se extiende radialmente se extiende de forma ligeramente tangencial a la pared de la taza como se indica en la figura 4C y está orientada hacia la pared, como se indica en la figura 4D. En una posición no mostrada, la ranura radial 24 puede estar orientada al centro de la taza cuando la varilla espumadora 3 está colocada en una posición descentrada. Obsérvese que el usuario puede influir en cierta medida en la espumación ajustando la dirección de la salida de vapor y adaptando así la espumación a su gusto. En caso de que el soporte 26 sea ajustable en altura (como indica la flecha 26') en las figuras 4F y 4G, el usuario puede influir en cierta medida en la espumación ajustando la altura del soporte y, por lo tanto, la profundidad a la que se sumerge la varilla espumadora en la leche, en particular, la salida 24 de vapor, ajustando de este modo la espumación al gusto del usuario. Además, el sistema 1 puede estar provisto de varios soportes, teniendo cada uno su propio espesor para ajustar la profundidad de inmersión de la varilla espumadora 3 en la leche. Además, la varilla espumadora 3 puede estar ligeramente inclinada respecto a la posición vertical como se muestra en la figura 4E para dirigir el vapor hacia abajo en la leche. Obsérvese que también es posible lograr esta dirección hacia abajo del vapor inclinando la taza.
En las figuras 5A-5F se muestra esquemáticamente otra realización de una varilla espumadora 3 desechable que comprende una salida 24 de vapor que se extiende longitudinalmente, cuyo diámetro en esta realización es de 1,5 mm, pero que en otras realizaciones puede ser de entre 1,0 mm y 2,0 mm, mostrándose la varilla espumadora 3 en varias posiciones en las que puede estar situada con respecto a la taza 27. En la figura 5B se indica la posición central de la varilla espumadora 3 en la taza, mientras que en la figura 5C se indica la posición descentrada de la varilla espumadora 3 con respecto a la taza 27. En caso de que el soporte 26 sea ajustable en altura (como indica la flecha 26') en las figuras 5E y 5F, el usuario puede influir en cierta medida en la espumación ajustando la altura del soporte y, por lo tanto, la profundidad a la que se sumerge la varilla espumadora en la leche, en particular, la salida 24 de vapor, ajustando de este modo, la espumación al gusto del usuario. Además, el sistema 1 puede estar provisto de varios soportes, teniendo cada uno su propio espesor para ajustar la profundidad de inmersión de la varilla espumadora 3 en la leche. Además, la varilla espumadora 3 puede estar ligeramente inclinada respecto a la posición vertical como se muestra en la figura 5D para dirigir el vapor hacia abajo en la leche. Obsérvese que también es posible lograr esta dirección hacia abajo del vapor inclinando la taza.
En la realización mostrada en la figura 3, se introduce aire en el vapor a través de la entrada 36 de aire de la varilla espumadora 3 para proporcionar un flujo de vapor más uniforme que se dispensa en la leche por una salida 24 de vapor que se extiende radialmente. En la figura 5 se ilustra una varilla espumadora 3 alternativa que comprende una salida de vapor que se extiende longitudinalmente, y en la figura 6A esta varilla espumadora 3 se muestra con la ranura de aire. En las figuras 6A-6G y 10A-10C se muestran esquemáticamente varias realizaciones de una varilla espumadora según la invención que pueden utilizarse.
En la realización mostrada en la figura 9B, la varilla espumadora 3 comprende un elemento poroso 44 adyacente a la salida 24 de vapor, y en la realización mostrada con un manguito 45 de circulación coaxial que forma un canal de circulación entre la pared interior del manguito 45 y la pared exterior de la varilla espumadora 3 para llevar a cabo una circulación de vapor y leche en el canal de circulación, tal como indican las flechas, para calentar y espumar la bebida de leche de forma más eficiente. Obsérvese que, dado que el manguito 45 de circulación está dispuesto al final de la varilla espumadora 3, este puede sumergirse fácilmente en la leche para conseguir una circulación durante su funcionamiento. Evidentemente, el manguito 45 de circulación también puede utilizarse en una realización sin el elemento poroso 44. El aire se introduce en el vapor por la ranura 36 de aire de la varilla espumadora 3, pero puede introducirse de forma alternativa o adicional en el conducto de vapor del dispositivo.
En la realización mostrada en la figura 9C, se dispone un tubo 46 de adición de aire sobre la pared tubular 21 cerca del extremo 24 de salida de vapor de la varilla espumadora 3. El tubo 46 de adición de aire tiene una abertura 47 de entrada de aire y una abertura 48 de salida de aire separada de la salida 24 de vapor, pero en posición adyacente a la salida 24 de vapor. En una realización de la invención, durante el llenado de la taza con leche 28, debe evitarse que el nivel de líquido suba por encima de la abertura 47 de entrada de aire del tubo 46 de adición de aire. Puede utilizarse este tubo 46 de adición de aire en lugar de la ranura 36 de aire para introducir aire en la leche 28. Sin embargo, en otra realización, este tubo 46 de adición de aire puede utilizarse de forma adicional a la ranura 36 de aire (mostrada como transparencia en la figura 9C) para introducir aire adicional en la leche 28 o, cuando la abertura 47 de entrada está situada por debajo del nivel de la leche o durante el uso cuando el nivel de la leche sube por encima de la abertura 47 de entrada para llevar a cabo la circulación de vapor y leche en el canal de circulación formado entre la pared interior del tubo 46 y la pared exterior de la varilla espumadora 3, tal como indican las flechas, para calentar y espumar la bebida de leche de forma más eficiente.
En la realización mostrada en la figura 6D, la varilla espumadora 3 comprende un canal 25 de vapor central y un tubo coaxial 49 que rodea la pared tubular 21 y forma con ella un canal 50 de aire con forma de anillo que tiene una abertura 47 de entrada de aire y una abertura 48 de salida de aire. Obsérvese que la abertura 47 de entrada de aire en esta realización puede conectarse opcionalmente a una bomba de aire presente en el dispositivo 2 para introducir aire en el flujo de vapor.
En las figuras 6E-6G se muestran realizaciones de la varilla espumadora 3 que comprende una pala 51 en el extremo 24 de salida de vapor para mejorar la agitación. La pala 51 puede tener una forma asimétrica (figura 6G) o simétrica (figuras 6E y 6F). La varilla espumadora 3 mostrada en la figura 6E comprende además un mango 52, por ejemplo, un mango simétri
6G), por ejemplo, un mango simétrico, para facilitar la colocación y la extracción de la varilla espumadora en, y del, soporte de la varilla espumadora, respectivamente. Las realizaciones de la varilla espumadora 3, como se muestran en las figuras 6F y 6G, así como las mostradas en las figuras 10A y 10B, comprenden además un borde superior 53 en el extremo de entrada de vapor mediante el cual la varilla espumadora 3 puede sostenerse en el asiento 29 del soporte 19 de la varilla espumadora, en donde el borde superior 54 tiene una cara 54A de extremo plana para proporcionar una superficie de sellado. Dependiendo de la configuración del soporte 19 de la varilla espumadora en el que se soporta la varilla espumadora, la varilla espumadora 3 puede comprender además un borde 55 de retención (figuras 6F, 6G y 10A) separado a una distancia del borde superior 54.
Aunque el diámetro exterior de las realizaciones de la varilla espumadora, como se muestra en las figuras 6A-6D y 10A, tiene un valor constante en toda su longitud, resultará evidente que en otras realizaciones de una varilla espumadora, el diámetro exterior de la pared tubular puede aumentar desde el extremo de salida de vapor hacia el extremo de entrada de vapor. En las realizaciones alternativas mostradas en las figuras 10B y 10C, la pared tubular 21 comprende al menos una parte 56, 56A, 56B que se extiende desde el extremo de entrada de vapor, en particular, el borde superior 54 o extremo libre de la varilla espumadora, cuya parte tiene un diámetro exterior decreciente. Esta parte puede tener una forma tal que pueda recibirse sin holgura en una abertura 30 de varilla espumadora de acoplamiento del soporte 19 de la varilla de espuma.
En las figuras 7, 8, 9 y 11 se muestran ejemplos de un sistema o dispositivo que tienen soportes alternativos de la varilla espumadora en relación con el soporte 19 de la varilla espumadora mostrado en las figuras 1 y 2, en el que el soporte 19 de la varilla espumadora está montado de forma móvil en el dispositivo 2 para calentar y espumar una bebida para ser desplazado de la posición operativa a la posición de inserción de la varilla espumadora, y viceversa.
En las figuras 7A y 7B se muestra un soporte 19 de varilla espumadora que comprende un asiento 19 con una abertura 30 de la varilla espumadora. El soporte 19 de la varilla espumadora está colocado en la posición de inserción de la varilla espumadora, en donde el asiento 29 con la abertura 30 de la varilla espumadora está situado fuera de la carcasa 2 A del dispositivo 2. Después de situar la varilla espumadora 3 en la abertura 30 de la varilla espumadora (figura 7B), el asiento 29 puede empujarse hacia la carcasa 2A. Mediante un mango 57, la tapa 31, que está ahora situada dentro de la carcasa, puede cerrarse de forma análoga al ejemplo mostrado en las figuras 1-3.
En el ejemplo del soporte 19 de la varilla espumadora mostrada en la figura 8A, en la posición de inserción de la varilla espumadora, el asiento 29 comprende una abertura con forma de ranura radial 30A en el interior de la abertura 30 de la varilla espumadora de modo que una varilla espumadora pueda situarse en la abertura de la varilla espumadora desplazándola desde el lado del asiento a través de la ranura radial 30A. En este ejemplo, el soporte de la varilla espumadora, en particular el asiento 29, es giratorio desde la posición de inserción de la varilla espumadora a una posición operativa, en la que la abertura 30 de la varilla espumadora (indicada por líneas discontinuas) no es accesible desde el exterior del dispositivo. También en este ejemplo, el soporte de la varilla espumadora puede comprender un mango 57 para desplazar manualmente la tapa del soporte de la varilla espumadora. En el ejemplo mostrado en la figura 8B, puede insertarse una varilla espumadora en la ranura radial 30A desde la parte delantera del dispositivo 2. En este ejemplo, la tapa 31 puede estar alojada en una parte de cámara 2B que puede ser fija respecto a la carcasa del dispositivo o puede ser móvil, tal como indica la flecha. También en este ejemplo, el soporte de la varilla espumadora puede comprender un mango 57 para desplazar manualmente la tapa del soporte de la varilla espumadora.
En el ejemplo mostrado en las figuras 1 a 3, la varilla espumadora está sujeta por el sello 34 cuando la tapa 31 se cierra; de este modo, el sellado y la sujeción se llevan a cabo con el mismo componente. Sin embargo, será evidente para un experto en la técnica que el soporte de la varilla espumadora puede comprender cualquier otro mecanismo de sujeción para sujetar la varilla espumadora separado del sellado de la varilla espumadora. En la figura 11B se describe un ejemplo ilustrativo de este mecanismo 58 de sujeción. El mecanismo 58 de sujeción comprende una pieza 59 de acoplamiento móvil, dispuesta para ser desplazada de una posición de reposo en la que ésta sobresale al menos parcialmente en la abertura 30 de la varilla espumadora (indicada por la línea continua) a una posición 59' de activación fuera de la abertura de la varilla espumadora indicada por líneas discontinuas. El mecanismo 58 de sujeción comprende además dos brazos 60, 60A o piezas de sujeción móviles acopladas a dicha pieza 59, 59' de acoplamiento desplazable y, en el ejemplo mostrado, están acoplados juntos mediante un eje 61 de rotación. La pieza 59 de sujeción móvil está acoplada a los brazos 60, 60A de forma que los brazos 60, 60A de la pieza de sujeción está posicionados en una eleasing position (posición de liberación -RP) para liberar o recibir la varilla espumadora cuando la pieza de acoplamiento está en la posición de reposo, y de forma que la pieza de sujeción está situada en una clamping position (posición de sujeción - CP) para sujetar la varilla espumadora cuando la pieza de acoplamiento está en la posición de activación, es decir, cuando la pieza 59A de acoplamiento es accionada por la varilla espumadora y empujada hacia dentro mediante la inserción de la varilla espumadora en la abertura de la varilla espumadora. En lugar de utilizar la propia varilla espumadora como operador para activar el mecanismo de sujeción, el dispositivo 2 puede comprender un activador de sujeción separado, que posiciona el mecanismo de sujeción en una posición de liberación para recibir o liberar la varilla espumadora, o en una posición de sujeción para sujetar la varilla espumadora. Preferiblemente, dicho activador de sujeción está formado por el mango 57 o la tapa 31, que se utiliza para mover el soporte de la varilla espumadora de la posición de inserción de la varilla espumadora a la posición operativa, y puede utilizarse para desplazar simultánea y automáticamente el mecanismo de sujeción de la posición de liberación a la posición de sujeción cuando mueve el soporte de la varilla espumadora de la posición de inserción a la posición operativa. En particular, el mecanismo de sujeción está dispuesto para sujetar la varilla espumadora al menos en la posición operativa.
En el ejemplo ilustrativo del soporte 19 de la varilla espumadora mostrada en las figuras 9A-9E, el soporte 19 de la varilla espumadora comprende también un asiento 29 con una abertura con forma de ranura radial 30A en la abertura 30 de la varilla espumadora, de modo que pueda situarse una varilla espumadora en la abertura de la varilla espumadora desplazándola desde la parte delantera del asiento a través de la ranura radial 30A. En este ejemplo, el soporte de la varilla espumadora, en particular el asiento 29, es giratorio desde la posición de inserción de la varilla espumadora (mostrada en las figuras 9A y 9B) hasta una posición operativa (mostrada en la figura 9C) en la que la abertura 30 de la varilla espumadora no es accesible desde el exterior del dispositivo. El soporte 19 de la varilla espumadora comprende un mango 57' para girar manualmente el asiento 29 del soporte 19 de la varilla espumadora. En este ejemplo, el soporte 19 de la varilla espumadora comprende un eyector 62 de la varilla espumadora para eyectar la varilla espumadora 3 del soporte 19 de la varilla espumadora. En el ejemplo mostrado, el eyector 62 de la varilla espumadora está dispuesto para eyectar la varilla espumadora 3 a través de la ranura radial 30A, como se explicará más adelante.
El asiento 29 del soporte de la varilla espumadora está montado de forma desplazable de la posición de inserción de la varilla espumadora mostrada en la figura 9D, en la que el extremo 29A de terminación del asiento 29 está separado de una superficie 63 de terminación de una guía 64 de asiento del soporte de la varilla espumadora, a la posición operativa, en la que el extremo 29A de terminación colinda con la superficie 63 de terminación. Este desplazamiento se realiza mediante el giro de una parte superior 29B del asiento (figura 9E) que está montada de forma giratoria respecto al asiento 29 a través de una protuberancia central 29D. En la parte superior 29B del asiento se proporciona una ranura 29E en la que se recibe una corredera 29C fijada al asiento 29. Al girar la parte superior 29B del asiento utilizando el mango 57', los bordes laterales de la ranura 29D se acoplan con el deslizador 29C, con lo que el asiento 29 se desplaza tal como indica la flecha en la figura 9D. La guía 64 de asiento del soporte 19 de la varilla espumadora comprende dos excéntricas 65, 66 que reciben una protuberancia 67 que puede ser desplazada durante el movimiento del asiento 29. La protuberancia 67 está conectada a un eje 69 de rotación a través de un brazo 68 y el eyector 62 de la varilla espumadora (conformado como un brazo) también está conectado de forma giratoria al eje 69 de rotación y está cargado por un resorte 70. De este modo, el resorte 70 se carga cuando el soporte de la varilla espumadora se desplaza de la posición de inserción de la varilla espumadora a la posición operativa, en la que la protuberancia 67 se guía en la pista 65 y se libera para accionar el brazo eyector 62 para eyectar la varilla espumadora de la ranura radial 30A cuando el soporte de la varilla espumadora se desplaza de la posición operativa a la posición de inserción de la varilla espumadora, en la que la protuberancia 67 se guía en la pista 66. De este modo, la varilla espumadora se eyecta automáticamente. Obsérvese que el sistema puede disponerse de modo que el asiento 29 solo pueda desplazarse de la posición operativa a la posición de inserción/liberación de la varilla espumadora después de que se haya suministrado vapor a través de la varilla espumadora o siguiendo una instrucción específica a tal efecto, p. ej., pulsando un botón respectivo adecuado para mejorar la seguridad. Por lo tanto, el uso de este dispositivo conduce a un procedimiento para preparar una bebida en el que se lleva a cabo la etapa de colocar una varilla espumadora en el soporte de la varilla espumadora del dispositivo para calentar y espumar una bebida cuando el soporte de la varilla espumadora está colocado en la posición de inserción de la varilla espumadora; la etapa de desplazar el soporte de la varilla espumadora desde la posición de inserción de la varilla espumadora hasta la posición operativa se lleva a cabo girando el asiento del soporte de la varilla espumadora actuando sobre un mango; la etapa de desplazar el soporte de la varilla espumadora de la posición operativa a la posición de inserción de la varilla espumadora tiene lugar solo después de que se haya suministrado vapor a la varilla espumadora y a través de la misma, después de lo cual la varilla espumadora es liberada automáticamente del soporte de la varilla espumadora.
En el ejemplo mostrado en las figuras 1-3, la tapa 31 comprende un conducto 31A que asegura la comunicación de la boquilla 6 (que se extiende horizontalmente en el ejemplo mostrado) y el canal de vapor de la varilla espumadora en posición operativa. Sin embargo, será evidente para un experto en la técnica que la boquilla 6 también puede, p. ej., estar orientada verticalmente. Tal ejemplo se describe, por ejemplo, en las figuras 11A-11D. En el ejemplo mostrado en estas figuras 11A-11D, la boquilla 6 de vapor está montada de forma móvil en el dispositivo 2 para calentar y espumar una bebida. Tal como se desprende de la figura 11D, la boquilla 44 de vapor está además dimensionada de modo que pueda recibirse en el canal 25 de vapor de la varilla espumadora 3. La boquilla 6 de vapor comprende un sello 71 para el sellado contra una superficie interior de la pared tubular que encierra el canal de vapor. Como se muestra en las figuras 11, la boquilla 44 de vapor está dispuesta de forma móvil dentro de un tubo guía 72 que también está montado de forma móvil. Este tubo guía 72 (parte de la tapa o como sustitución de la tapa) desciende en primer lugar para sellar contra el borde superior 54 de la varilla espumadora y para proporcionar una sujeción adicional a la de los medios 58 de sujeción (figura 11C). Posteriormente, la boquilla 6 de vapor desciende hasta introducirse en el canal de vapor de la varilla espumadora, como se muestra en la figura 11d , después de lo cual puede suministrarse vapor a, y a través de, la boquilla de vapor y el canal de vapor.
En la figura 12 se muestra esquemáticamente un primer ejemplo de un esquema de un ejemplo de un sistema en el que se muestra esquemáticamente la interconexión entre los distintos componentes que lo integran. El dispositivo del sistema para calentar y espumar una bebida comprende un controlador 73 que está conectado operativamente al vaporizador 4 para controlar el funcionamiento del vaporizador. Además, el controlador 73 está conectado operativamente a la bomba de aire para controlar el funcionamiento de la bomba de aire, y está conectado operativamente a la bomba 10 de agua fría para controlar el funcionamiento de la bomba de agua fría, y está conectado operativamente a la válvula 43 para posicionar la válvula en una posición de conexión respectiva. En caso de que se utilice un eyector de la varilla espumadora controlado de forma electromagnética, el controlador 73 también está conectado operativamente al eyector de la varilla espumadora para activar o desactivar el eyector de la varilla espumadora. El sistema comprende además los siguientes componentes comerciales: una válvula 74 de no retorno, un limitador 75 de aire, una válvula 76 de pico de pato, un bloque térmico 77 adicional y una válvula 78 de suministro de vapor, un caudalímetro 79 de agua, una válvula 80 de descarga de vapor, un condensador 81 y una válvula 82 de carga de vapor. El segundo ejemplo de esquema mostrado en la figura 13 incluye de forma adicional una bomba 83 de vapor y un regulador 84 de presión del modo ilustrado.
Los dos sistemas mostrados en las figuras 12 y 13 comprenden además un detector 85 del soporte de la varilla espumadora para detectar si el soporte 19 de la varilla espumadora está colocado en la posición operativa. Este detector 85 del soporte de la varilla espumadora está conectado operativamente al controlador 73 para proporcionar una señal al controlador 73 que indica si el soporte 19 de la varilla espumadora está o no situado en la posición operativa. El controlador 73 se dispone entonces para desactivar el eyector de la varilla espumadora (accionable de forma electromagnética) cuando la señal recibida del detector 85 del soporte de la varilla espumadora indica que el soporte 19 de la varilla espumadora está en la posición operativa. El detector 85 del soporte de la varilla espumadora está dispuesto además para detectar si el soporte 19 de la varilla espumadora está situado en la posición de inserción de la varilla espumadora y puede proporcionar una señal al controlador 73 que indique si el soporte 19 de la varilla espumadora está situado o no en la posición operativa de inserción de la varilla espumadora. El controlador 73 se dispone entonces para activar el eyector de la varilla espumadora cuando la señal recibida del detector 85 del soporte de la varilla espumadora indique que el soporte de la varilla espumadora está en la posición de inserción de la varilla espumadora y el controlador 73 ha desactivado el vaporizador 4 dentro de un período de tiempo predeterminado antes de recibir dicha señal del detector 85 del soporte de la varilla espumadora.
El controlador 73 está dispuesto para desactivar automáticamente un componente al que está conectado operativamente cuando la señal del detector 85 del soporte de la varilla espumadora indique que el soporte 19 de la varilla espumadora está en la posición de inserción de la varilla espumadora y/o está dispuesto para activar un componente al que está conectado operativamente únicamente cuando la señal del detector 85 del soporte de la varilla espumadora indique que el soporte de la varilla espumadora está en la posición operativa.
En los esquemas de los sistemas mostrados en las figuras 12 y 13, el dispositivo incluye además un detector 86 de presencia de la varilla espumadora para detectar si una varilla espumadora 3 está soportada en el soporte 19 de la varilla espumadora. El detector 86 de presencia de la varilla espumadora está conectado operativamente al controlador 73 para suministrar al mismo una señal de presencia de la varilla espumadora indicativa de si una varilla espumadora 3 está o no sostenida en el soporte 19 de la varilla espumadora. El controlador 73 se dispone entonces para controlar el componente que está conectado operativamente al mismo al menos en función de la señal de presencia de la varilla espumadora.
En los esquemas de los sistemas mostrados en las figuras 12 y 13, el sistema, en particular, el dispositivo, incluye además un sensor 87 de temperatura de espuma para detectar una temperatura de espuma 28A en la taza 27. El sensor 87 de temperatura está conectado operativamente al controlador 73 para suministrarle una señal indicadora de la temperatura medida de la espuma. El sensor de temperatura de espuma comprende al menos un micrófono (véase la figura 14) que puede situarse encima (87A) de la taza 27, al lado (87B) de la taza 27 por encima del borde superior 27A de la taza 27 o al lado (87C) de la taza por debajo del borde superior 27A de la taza 27. La medición de la temperatura de la espuma 28A incluye entonces registrar el sonido procedente de la espuma 28A y la etapa de obtener la temperatura a partir del sonido por medio de un algoritmo adecuado almacenado en el controlador 73. Dependiendo de la temperatura medida, el controlador 73 puede entonces decidir si desactiva o no el vaporizador 4. Por lo tanto, el controlador 73 controla el procedimiento de calentar, espumar y preparar una bebida basándose en la información recopilada por el/los respectivo/s sensor/es 79, 85, 86 y 87.
A continuación se muestran realizaciones de una varilla espumadora según la invención en las que la varilla espumadora comprende un recipiente para contener un material de base de bebida. A modo de ejemplo, la invención se describirá con roasted ground coffee (café molido tostado - RGC) como material de base de bebida. Sin embargo, la invención no se limita al café molido tostado, y el recipiente de la varilla espumadora según la invención puede contener otros materiales de base de bebida o sustancias alimenticias que incluyan, aunque no de forma limitativa, té, hierbas, sopa, bebida líquida o concentrado alimenticio, bebida en polvo o concentrado alimenticio, jarabes, mezclas (concentrado en polvo o líquido), zumos, bebidas de chocolate. Además, el agua se describirá como el medio de extracción, pero resultará evidente que, dependiendo del material de base, puede utilizarse otro medio de extracción, tal como, p. ej., leche.
Las figuras. 15A y 15B muestran esquemáticamente una primera realización de una varilla espumadora 101 para contener roasted ground coffee (café molido tostado - RGC). La varilla espumadora 101 incluye un cuerpo base 102 y una cubierta 103 (figura 15C). El cuerpo base 102 se moldea a partir de PLA y comprende una cámara 104 de roasted ground coffee (café molido tostado - RGC) definida por una parte inferior 105 de la cámara y una pared 106 de la cámara en el perímetro de la parte inferior 105 de la cámara. Aunque en la realización mostrada la pared tiene una circunferencia circular, en otras realizaciones la pared puede tener otras formas, tales como de un polígono o un óvalo. La cámara 104 del cuerpo base está abierta en el lado opuesto a la parte inferior 105 de la cámara para recibir una cantidad de RGC, preferiblemente equivalente a una cantidad para una sola porción de café.
La pared 106 de la cámara tiene una superficie 107 de sellado en su extremo libre opuesto a la parte inferior 105 de la cámara, de modo que la cubierta 103 puede unirse a la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para cerrar la cámara 104 de RGC.
La varilla espumadora 101 comprende además una abertura 108 de entrada para recibir agua en la cámara 104 de RGC, cuya abertura de entrada está formada por una parte 108 perforable de entrada de agua proporcionada en el fondo 105 de la cámara. La varilla espumadora 101 comprende además una abertura 109 de dispensación para dispensar una bebida de café desde la cámara 104 de RGC proporcionada en la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara.
La pared tubular de la varilla espumadora forma un mango alargado 110 que se extiende en una dirección que tiene un componente radial hacia el exterior de la cámara 104 de material base de bebida. El mango alargado 110 forma parte integrante del cuerpo base 102 y comprende una parte inferior 111 del mango y un borde 112 de sellado del mango. El mango 110 está provisto de un canal 113 de salida que se extiende desde una entrada 114 del canal corriente arriba que se comunica con la abertura 109 de dispensación hasta una salida 115 del canal corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango 110. El borde 112 de sellado del mango está al nivel de la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para que la cubierta 103 también pueda unirse al borde 112 de sellado del mango 110 para cerrar el canal 113 de salida en una dirección opuesta a la parte inferior 111 del mango. Como puede observarse en la figura 15D, el borde 112 de sellado del mango 110 rodea la salida 113 del canal, de modo que cuando la cubierta 103 está unida al borde 112 de sellado, la salida 113 del canal está completamente cerrada incluso en el lugar de la salida 115 del canal (véase la figura 15C). Para abrir la salida 115 del canal por la presión creada por la bebida dispensada a través del canal 113 de salida, la cubierta 103 está debilitada en el lugar 116 de la salida del canal.
En la realización mostrada en la figura 15, la altura de la pared 106 de la cámara es aproximadamente cinco veces la altura del mango alargado 110. Esto garantiza un manejo fácil y al mismo tiempo permite recibir una cantidad suficiente de RGC dentro de la cámara 104 sin un uso superfluo de material. Deberá quedar claro que en otras realizaciones la relación de altura puede ser de al menos cuatro o al menos seis, dependiendo, entre otras cosas, de la cantidad de RGC contenido dentro de la cámara 104.
La entrada 114 del canal corriente arriba se comunica con la abertura 109 de dispensación a través de un canal 117 de dispensación periférico proporcionado en la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para obtener una varilla espumadora 101 compacta. La parte inferior 105 de la cámara está además provista de una parte 118 perforable de entrada de derivación del medio de extracción que, a través de un tubo 119 de derivación del medio de extracción en la pared 106 de la cámara que desemboca en el canal 117 de dispensación periférico, conduce a la entrada 114 del canal corriente arriba del canal 113 de salida del mango 110. Mediante el uso de una derivación 118, 119 del medio de extracción puede obtenerse una salida más uniforme de la bebida de la varilla espumadora 101 y además la intensidad de la bebida preparada puede ajustarse a través de dicha derivación del medio de extracción.
En la realización de una varilla espumadora 101 mostrada en las figuras 15A-F, la parte inferior 105 de la cámara está provista además de una parte 120 perforable de entrada de vapor que, a través de un tubo 121 de entrada de vapor en la pared 106 de la cámara, conduce a una entrada 122 del canal de vapor corriente arriba de un canal 23 de salida de vapor que se proporciona en el mango 110. El canal 123 de salida de vapor termina en una salida del canal de vapor corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango 110, que en la realización mostrada coincide con la salida 115. Esto se aprecia en que el canal 113 de salida desemboca en el canal 123 de vapor en un lugar 125 a una distancia del extremo libre del mango 110. En otras realizaciones de la varilla espumadora (no mostradas) la salida del canal 123 de vapor y la salida del canal 113 de salida pueden estar separadas entre sí.
Como puede observarse en la figura 15C, la cubierta 103 también cierra el canal 123 de vapor en una dirección opuesta a la parte inferior 111 del mango. De este modo, la propia varilla espumadora 101 puede utilizarse para suministrar vapor, p. ej., a la leche fresca vertida en una taza para preparar espuma de leche. Se proporciona una ranura 124 de entrada de aire en la parte inferior 111 del mango que se abre en el canal 123 de vapor. Esta ranura 124 de entrada de aire permite que el aire se succione hacia el canal 123 de vapor cuando el vapor pasa a través del mismo para proporcionar un flujo más uniforme de vapor a través del canal 123 de vapor.
Se proporciona una parte 126 perforable de salida de aroma en la parte inferior 104 de la cámara para, después de perforarlo, dejar escapar el aroma desde la varilla espumadora 101 durante la extracción de la bebida. La cubierta 103 es al menos parcialmente transparente en un lugar 127 opuesto a la parte inferior de la cámara, de modo que, por ejemplo, un usuario pueda seguir el proceso de extracción.
El mango 110 está provisto de una marca 128 para indicar un nivel mínimo de leche que combinar con la bebida y puede estar rodeado con una funda de papel (no mostrada) retirable manualmente que debe retirarse antes de su uso. La superficie exterior de la parte inferior 105 de la cámara de la varilla espumadora 101 puede estar provista de una membrana de sellado retirable manualmente, que debe retirarse antes de su uso.
Las variantes de varilla espumadora que no requieren el uso de vapor para, p. ej., espumar leche o en el caso de que el usuario no desee usar vapor, el cuerpo base 102 puede estar provisto de una línea 129 de corte entre la cámara 104 de material de base de bebida y el mango 110, de modo que el mango 110 pueda retirarse manualmente.
En la figura 15G se muestra parcialmente una segunda realización de una varilla espumadora 101 según la invención. La varilla espumadora 101 según esta segunda realización difiere de la que se muestra en las figuras 15A-15F en que comprende un identificador 130 en forma de depresiones en la parte inferior 104 de la cámara, que, cuando se leen mediante un lector en un aparato para preparar una bebida, proporciona datos, p. ej., con respecto al tipo de RGC contenido dentro del recipiente, que pueden utilizarse para controlar el funcionamiento del aparato de preparación de bebidas, de modo que prepare la bebida de forma óptima y predeterminada, p. ej., ajustando la temperatura y la cantidad de agua caliente que se suministrará a la cámara del material de base de bebida y/o la temperatura y duración del suministro de vapor en una cantidad de leche vertida en una taza en función de los datos leídos.
En la figura 16 se muestra esquemáticamente en perspectiva un aparato 131 de preparación de bebidas automático que tiene un soporte 131a de varilla espumadora al que puede conectarse una varilla espumadora con recipiente de la invención para preparar una bebida. En la figura 17A se muestra el sistema de preparación de bebidas en el que la varilla espumadora 101 está conectada al aparato 131 en la posición operativa, mientras que se vierte leche, como ingrediente adicional, en una taza 132. El sistema de la figura 17A se muestra esquemáticamente en sección transversal en la figura 17B.
El aparato 131 de preparación de bebidas automático comprende un dispositivo 133 de suministro de agua para suministrar agua a la cámara 104 de RGC de la varilla espumadora 101 y, por lo tanto, el propio aparato 131 puede estar exento de una cámara de preparación. El dispositivo 133 de suministro de agua comprende una superficie 134 de soporte horizontal y una boquilla 135 de suministro de agua sobre la cual puede empujarse la varilla espumadora 101, de modo que la boquilla 135 de suministro de agua penetra la parte perforable de entrada de agua y el soporte 131a de varilla espumadora se dispone de modo que la varilla espumadora 101 se conecte de modo desmontable al aparato 131. La varilla espumadora 101 se conecta al aparato 131 de preparación de bebidas automático de modo que el mango alargado 110 esté situado al menos sustancialmente vertical con la salida 115 del canal apuntando hacia abajo en la taza 132 para dispensar una bebida de café desde la cámara 104 de RGC en una dirección sustancialmente vertical. El aparato 131 también está provisto de un dispositivo 136 de suministro de derivación de agua que tiene una boquilla 137 de suministro derivado de agua que perfora la parte perforable de entrada de derivación de agua al conectar la varilla espumadora 101 al aparato 131 de preparación de bebidas automático, y de un dispositivo 138 de suministro de vapor que tiene un conducto 138a de vapor conectado a una boquilla 139 de suministro de vapor que perfora la parte perforable de entrada de vapor del recipiente al conectar la varilla espumadora 101 al aparato 131 de preparación de bebidas automático. El agua necesaria para los dispositivos 133, 136 y 138 puede proporcionarse mediante un depósito 140 de agua desmontable que comunica con contenedores 141, 141', 141” de agua de los dispositivos 133, 136 y 138 respectivamente.
Como se muestra en la figura 16, el aparato 131 de preparación de bebidas automático comprende también un perforador 142 de salida de aroma que perfora la parte perforable de salida de aroma al conectar el recipiente al aparato 131 de preparación de bebidas automático. De este modo, el aroma producido durante la preparación de la bebida por extracción puede escapar a través de la parte de salida de aroma para proporcionar a un usuario una mayor sensación de sabor y olor.
Se incluye un dispositivo 143 de control en el aparato 131 para controlar el funcionamiento de los dispositivos 133, 136, 138 de suministro de agua y vapor. El dispositivo 143 de control y/o el aparato 131 pueden encenderse mediante un interruptor 144 de encendido/apagado, p. ej., en la parte superior del aparato 131, pero para garantizar un uso reproducible y seguro del aparato 131, el sistema de preparación de bebidas está dispuesto para permitir el funcionamiento mediante el dispositivo 143 de control solo después de que la varilla espumadora 101 se haya conectado al soporte 131a de varilla espumadora del aparato 131 de preparación de bebidas automático. Tal conexión puede establecerse, p. ej., por medio de detectores 145, 146. En el ejemplo mostrado en la figura 17, el aparato 131 está dispuesto de modo que las boquillas 135, 137 y 139 y la salida 142 de aroma están montadas de forma desplazable entre una posición de conexión CP superior, indicada con líneas completas en la figura 17B, y una posición de activación AP inferior, indicada con líneas discontinuas en la figura 17B. El aparato 131 comprende un sensor 147 que puede determinar si las boquillas están en la posición de conexión CP superior o en la posición de activación AP inferior y que envía señales al dispositivo 143 de control indicativas de la posición en la que están presentes las boquillas. De este modo, puede disponerse dicho sistema de preparación de bebidas para permitir el funcionamiento por medio del dispositivo 143 de control únicamente cuando las boquillas están en la posición de activación.
El aparato 131 de preparación de bebidas automático comprende un lector para leer datos del identificador 130 de la varilla espumadora 101, cuyo lector en el presente ejemplo está formado por los detectores 145, 146. El lector 145, 146 proporciona una señal indicativa del identificador de lectura al dispositivo 143 de control que puede controlar el funcionamiento del aparato 131 de preparación de bebidas automático en función de dichos datos leídos. En particular, el dispositivo 143 de control puede comprender una memoria (no mostrada) que contenga perfiles de procesamiento adaptados para un tipo particular de café tostado molido. Cada uno de estos perfiles de procesamiento puede dar instrucciones al dispositivo 143 de control para controlar los dispositivos 133, 136 y 138 de suministro de dispositivos para, durante el uso, realizar un proceso predeterminado respectivo en el tipo particular de café tostado molido, cuyo perfil de procesamiento se selecciona al leer el identificador 130. De este modo, p. ej., puede establecerse automáticamente la cantidad y temperatura de agua caliente que se suministrará a la cámara 104 mediante el dispositivo 143 de control al leer el identificador. Además, como alternativa o de forma adicional al interruptor 144 de encendido/apagado, el aparato 131 puede comprender un panel de control de usuario en el que el usuario puede establecer sus propios perfiles o preferencias de procesamiento que anulan los perfiles de procesamiento almacenados en la memoria del dispositivo de control.
El aparato para preparar bebidas, como se muestra en la figura 17, comprende un sensor 150 de temperatura de bebida para detectar una temperatura de la bebida dispensada o presente en la taza 149. El sensor 150 de temperatura está conectado funcionalmente al dispositivo de control para suministrar al mismo una señal indicativa de la temperatura medida de la bebida. El dispositivo 143 de control puede estar dispuesto para controlar el aparato de preparación de bebidas basándose en la señal indicativa de la temperatura medida de la bebida. En particular, el suministro de vapor puede controlarse sobre la base de la temperatura medida. En un ejemplo particular, el sensor 150 de temperatura de la bebida comprende al menos un micrófono 150A, que en el ejemplo mostrado está situado por encima de la taza.
En la figura 17B se indica que el aparato 131 de preparación de bebidas automático comprende un detector 148 de cantidad de leche, en este ejemplo una balanza, para detectar la cantidad de leche que está presente en una taza 149. El detector 148 de cantidad de leche suministra una señal al dispositivo 143 de control indicativa de la cantidad detectada. El dispositivo 143 de control puede entonces controlar el funcionamiento del dispositivo 138 de suministro de vapor en función de la cantidad de leche en la taza 149.
En las figuras 18A-18F se muestra una tercera realización de una varilla espumadora (denominada en adelante tercera varilla espumadora) según la invención y las partes de la tercera varilla espumadora, que son similares a la primera y segunda realización, se indican mediante los mismos números de referencia.
La tercera varilla espumadora 101 incluye un cuerpo base 102 y una cubierta 103 (figura 18E). El cuerpo base 102 se moldea a partir de PLA y comprende una cámara 104 de RGC definida por una parte inferior 105 de la cámara y una pared 106 de la cámara en el perímetro de la parte inferior 105 de la cámara. Aunque en la realización mostrada la pared tiene una circunferencia circular, en otras realizaciones la pared puede tener otras formas, tales como de un polígono o un óvalo. La cámara 104 del cuerpo base está abierta en el lado opuesto a la parte inferior 105 de la cámara para recibir una cantidad de RGC, preferiblemente equivalente a una cantidad para una sola porción de café.
La pared 106 de la cámara tiene una superficie 107 de sellado en su extremo libre opuesto a la parte inferior 105 de la cámara, de modo que la cubierta 103 puede unirse a la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para cerrar la cámara 104 de RGC. En esta realización, la cubierta 103 está formada por una membrana perforada o filtro poroso 103A y un elemento 103b de cubierta. El elemento 103B de cubierta tiene forma de cúpula por encima de la cámara 104 de RGC mientras que la membrana o filtro poroso 103A es plano, formando de este modo una cámara adicional 104A en la cual puede estar contenido un material de base de bebida adicional, preferiblemente distinto del café tostado molido en la cámara 104.
La varilla espumadora 101 comprende además una abertura 108 de entrada para recibir agua en la cámara 104 de RGC, cuya abertura de entrada está formada por una parte 108 perforable de entrada de agua proporcionada en el fondo 105 de la cámara. La tercera varilla espumadora 101 comprende además un tubo 108A de entrada del medio de extracción que se extiende desde la parte 108 perforable de entrada del medio de extracción hasta el interior de la cámara de material de base de bebida, preferiblemente hasta la membrana perforada o filtro poroso 103A. De este modo, se proporciona el medio de extracción al material de base de bebida adicional y luego fluye hacia el RGC en la cámara 104 a través de la membrana perforada o filtro poroso. La varilla espumadora 101 comprende además un orificio 109 de dispensación en la pared 106 de la cámara para dispensar una bebida de café desde la cámara 104 de RGC. Delante del orificio 109 de dispensación, dentro de la cámara 104, se proporciona una rejilla G y una lámina de filtro F para impedir la obstrucción de la abertura 109.
El mango alargado 110 se extiende en una dirección que tiene un componente radial hacia el exterior desde la cámara 104 de material base de bebida. El mango alargado 110 forma parte integrante del cuerpo base 102 y comprende una parte inferior 111 del mango y un borde 112A, B de sellado del mango. El mango 110 está provisto de un canal 113 de salida (véase también la figura 18D1) que se extiende desde una entrada 114 del canal corriente arriba que se comunica con la abertura 109 de dispensación, hasta una salida 115 del canal corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango 110. El borde 112 de sellado del mango está al nivel de la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para que la cubierta 103 también pueda unirse al borde 112 de sellado del mango 110 para cerrar el canal 113 de salida en una dirección opuesta a la parte inferior 111 del mango. Como puede observarse en la figura 18F, el borde 112 de sellado del mango 110 cubre el canal 113 de salida. La entrada 114 del canal corriente arriba se comunica directamente con el orificio 109 de dispensación para obtener una varilla espumadora 101 compacta.
En la realización de la tercera varilla espumadora 101 mostrada en las figuras 18A-F, la parte inferior 105 de la cámara está provista además de una parte 120 perforable de entrada de vapor que, a través de un tubo 121 de entrada de vapor, conduce a una entrada 122 del canal de vapor corriente arriba de un canal 123 de salida de vapor que está situado debajo del canal 113 de salida, proporcionados ambos en el mango 110. El canal 123 de salida de vapor termina en una salida del canal de vapor corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango 110.
Como puede verse en las figuras 18E y 18F, una parte 103C de cubierta también cierra el canal 123 de vapor en una dirección opuesta a la parte inferior 111 del mango. De este modo, la propia varilla espumadora 101 puede utilizarse para suministrar vapor, p. ej., a la leche fresca vertida en una taza para preparar espuma de leche.
En las figuras 19A-19E se muestra una cuarta realización de una varilla espumadora con recipiente (denominada en adelante cuarta varilla espumadora) según la invención y las partes de la cuarta varilla espumadora que son similares a la primera, segunda y tercera realización se indican mediante los mismos números de referencia.
La cuarta varilla espumadora 101 incluye un cuerpo base 102 y una cubierta 103 que comprende una parte 103D en forma de disco y una parte alargada 103E. El cuerpo base 102 se moldea a partir de PLA y comprende una cámara 104 de RGC definida por una parte inferior 105 de la cámara y una pared 106 de la cámara en el perímetro de la parte inferior 105 de la cámara. Aunque en la realización mostrada la pared tiene una circunferencia circular, en otras realizaciones la pared puede tener otras formas, tales como de un polígono o un óvalo. La cámara 104 del cuerpo base está abierta en el lado opuesto a la parte inferior 105 de la cámara para recibir una cantidad de RGC, preferiblemente equivalente a una cantidad para una sola porción de café. La pared 106 de la cámara tiene una superficie 107 de sellado en su extremo libre opuesto a la parte inferior 105 de la cámara, de modo que la parte 103D de cubierta en forma de disco puede unirse a la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para cerrar la cámara 104 de RGC.
La cuarta varilla espumadora 101 comprende además una abertura 108 de entrada para recibir agua en la cámara 104 de RGC, cuya abertura de entrada está formada por una parte 108 perforable de entrada de agua proporcionada en el fondo 105 de la cámara. La cuarta varilla espumadora 101 comprende además un tubo 108A de entrada del medio de extracción que se extiende desde la parte 108 perforable de entrada del medio de extracción hasta el interior de la cámara de material de base de bebida, preferiblemente hasta la mitad de la altura de la cámara 104. De este modo, el medio de extracción se proporciona en el material de base de bebida adicional para una extracción correcta. La cuarta varilla espumadora 101 comprende además un orificio 109 de dispensación en la pared 106 de la cámara para dispensar una bebida de café desde la cámara 104 de RGC. Delante del orificio 109 de dispensación, dentro de la cámara 104, se proporciona una rejilla G y una lámina de filtro F para evitar la obstrucción de la abertura 109. La pared tubular de la cuarta varilla espumadora forma además un mango alargado 110 que se extiende en una dirección que tiene un componente radial hacia el exterior de la cámara 104 de material base de bebida. El mango alargado 110 forma parte integrante del cuerpo base 102 y comprende una parte inferior 111 del mango y un borde de sellado del mango formado por la parte 103E de cubierta. El mango 110 está provisto de un canal 113 de salida que se extiende desde una entrada 114 del canal corriente arriba que se comunica con la abertura 109 de dispensación hasta una salida 115 del canal corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango 110. El borde 112 de sellado del mango está al nivel de la superficie 107 de sellado de la pared 106 de la cámara para que la cubierta 103 también pueda unirse al borde 112 de sellado del mango 110 para cerrar el canal 113 de salida en una dirección opuesta a la parte inferior 111 del mango. La entrada 114 del canal corriente arriba comunica directamente con el orificio 109 de dispensación para obtener una cuarta varilla espumadora 101 compacta. En la realización de la cuarta varilla espumadora 101 mostrada en las figuras 19A-E, la parte inferior 105 de la cámara está provista además de una parte 120 perforable de entrada de vapor que, a través de un tubo 121 de entrada de vapor, conduce a una entrada 122 del canal de vapor corriente arriba de un canal 123 de salida de vapor que está situado adyacente al canal 113 de salida, estando ambos provistos en el mango 110. El canal 123 de salida de vapor termina en una salida SO del canal de vapor corriente abajo proporcionada cerca del extremo libre del mango 110.

Claims (16)

REIVINDICACIONES
1. Varilla espumadora (3) que comprende una pared tubular (21) que tiene un extremo (22) de entrada de vapor que comprende una entrada (20) de vapor, un extremo (23) de salida de vapor que comprende una salida (24) de vapor separada de la entrada (20) de vapor y un canal (25) de vapor que se extiende entre la entrada (20) de vapor y la salida (24) de vapor, en donde la varilla espumadora (3) es una varilla espumadora desechable caracterizada por que la varilla espumadora desechable está hecha de material biodegradable.
2. Varilla espumadora según la reivindicación 1, en donde la salida de vapor se extiende radialmente a través de la pared tubular y/o está dispuesta en un extremo libre de la varilla espumadora que se extiende en dirección longitudinal.
3. Varilla espumadora según la reivindicación 1 ó 2, en donde la salida de vapor es una abertura circular que tiene un diámetro de entre 1,0 mm y 2,0 mm.
4. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde la salida de vapor comprende una pluralidad de aberturas de salida de vapor.
5. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el canal de vapor tiene un diámetro de entre 4 mm y 10 mm y/o la pared tubular de la varilla espumadora tiene un espesor de entre 0,4 y 0,6 mm, preferiblemente, un espesor de pared de 0,5 mm.
6. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la varilla espumadora está hecha de un material con una masa térmica baja en un intervalo de 1 a 20 gramos.
7. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la pared tubular de la varilla espumadora comprende una abertura de aire, en donde la abertura de aire comprende uno o más orificios, y, en donde al menos uno o cada uno de los orificios está conformado como una ranura que se extiende paralela a un eje longitudinal de la pared tubular.
8. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la varilla espumadora comprende un canal de circulación dispuesto sobre la pared tubular cerca del extremo de salida de vapor de la varilla espumadora, teniendo dicho canal de circulación una abertura de entrada y una abertura de salida separada, estando esta última situada adyacente a la salida de vapor, estando dicho canal de circulación preferiblemente sustancialmente paralelo al canal de vapor de la varilla espumadora.
9. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la varilla espumadora comprende un recipiente para contener un material de base de bebida, incluyendo dicho recipiente un cuerpo base y una cubierta, comprendiendo el cuerpo base una cámara de material base de bebida definida por una parte inferior de la cámara y una pared de la cámara en el perímetro de la parte inferior de la cámara, la cámara del cuerpo base está abierta en el lado opuesto a la parte inferior de la cámara, la pared de la cámara está provista de una superficie de sellado en su extremo libre opuesto a la parte inferior de la cámara, la cubierta está unida a la superficie de sellado de la pared de la cámara para cerrar la cámara de material de base de bebida, el recipiente comprende una abertura de entrada para recibir un medio de extracción a la cámara de material de base de bebida y una abertura de dispensación para dispensar una bebida desde la cámara de material de base de bebida.
10. Varilla espumadora según la reivindicación 9, en donde la pared tubular forma un mango alargado que se extiende en una dirección que tiene un componente radial hacia el exterior de la cámara de material de base de bebida, el mango alargado forma parte integrante del cuerpo base y comprende una parte inferior del mango y un borde de sellado del mango que está a nivel de la superficie de sellado de la pared de la cámara, el mango está provisto de un canal de salida que se extiende desde una entrada del canal corriente arriba que se comunica con la abertura de dispensación hasta una salida del canal corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango, la cubierta está unida además al borde de sellado del mango para cerrar el canal de salida en una dirección opuesta a la parte inferior del mango.
11. Varilla espumadora según la reivindicación 9 ó 10, en donde dicha abertura de entrada para recibir un medio de extracción a la cámara de material de base de bebida está formada por una parte perforable de entrada del medio de extracción proporcionada en la parte inferior de la cámara.
12. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, en donde la entrada de vapor se proporciona en el recipiente, la entrada de vapor tiene una parte perforable de entrada de vapor, en donde el canal de vapor se extiende en el mango desde una entrada del canal de vapor corriente arriba hasta una salida del canal de vapor corriente abajo proporcionada en el extremo libre del mango, en donde el recipiente está provisto además de un tubo de entrada de vapor que se extiende desde la parte perforable de entrada de vapor hasta la entrada del canal de vapor corriente arriba de la salida del canal de vapor del mango, y en donde la cubierta está además unida al borde de sellado del mango para cerrar el canal de vapor en una dirección opuesta a la superficie inferior del mango.
13. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 12, en donde el recipiente está provisto de un identificador provisto de datos.
14. Varilla espumadora según una cualquiera de las reivindicaciones 9 a 13, en donde el cuerpo de base se moldea a partir de bioplásticos, tales como PLA (TBC).
15. Procedimiento de preparación de una bebida por calentamiento y espumación utilizando una varilla espumadora (3) como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14, que comprende las etapas de:
a. acoplar la varilla espumadora (3) a un sistema (1) para calentar y espumar una bebida (28);
b. suministrar vapor a través de la varilla espumadora (3) en la bebida (28);
c. desechar la varilla espumadora (3) después de menos de 5 usos.
16. Uso de una varilla espumadora (3) en un sistema (1) de calentamiento y espumación de bebidas en donde la varilla espumadora (3) según se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14 se desecha después de menos de 5 usos.
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