ES2629503T3 - Mejoras en y relativas a máquinas de preparación de bebidas - Google Patents

Abstract

Una máquina de preparación de bebidas (1) para formar una bebida poniendo un medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida (18), incluyendo la máquina de preparación de bebidas (1) un tubo (120) que forma al menos una parte de un recorrido de salida para descargar la bebida a un recipiente; donde el tubo (120) tiene un extremo situado hacia arriba (121) para recibir la bebida y un extremo situado hacia abajo (122) para descargar la bebida; caracterizada porque el extremo situado hacia arriba (121) tiene una dimensión interna característica de al menos 8 mm y el extremo situado hacia abajo (122) tiene una dimensión interna característica de al menos 10 mm; donde la dimensión interna característica del extremo situado hacia arriba (121) es menor que la dimensión interna característica del extremo situado hacia abajo (122).

Description

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DESCRIPCION

Mejoras en y relativas a maquinas de preparacion de bebidas

Son conocidas las maquinas de preparacion de bebidas que producen bebidas a traves del contacto de un medio acuoso con uno o varios ingredientes de bebida para la produccion de bebidas como cafe, chocolate caliente y otros refrescos. Tales maquinas de preparacion de bebidas incluyen las del tipo donde el unico o los varios ingredientes de bebida estan envasados en una capsula, bolsa, envuelta porosa o similar.

En muchos tipos de bebida es deseable que la bebida incluya una espuma o “crema” sobre la superficie de la bebida.

Es conocido que una capsula para una maquina de preparacion de bebidas puede incluir un aireador para introducir aire a un flujo de bebida formada a partir de los ingredientes de bebida. Se muestra un ejemplo en EP 1 440 910 donde se describe un dispositivo eductor. Para que el aireador funcione, debe llegar un suministro de aire adecuado a la entrada de aire del eductor.

Tambien se conoce que una valvula de geometna variable puede usarse hacia abajo de una camara de formacion de bebida par a variar la contrapresion que experimentan los ingredientes de bebida durante la formacion de bebida. Se muestra un ejemplo en WO2010/125326. Donde se incorpora dicha valvula a la maquina de preparacion de bebidas para regular la contrapresion, hay que proporcionar una junta estanca a los fluidos para la camara de formacion de bebida (o donde se usa una capsula, una junta estanca a los fluidos para la capsula) para asegurar que se mantenga la contrapresion incrementada

Surge un problema al asegurar que tal sistema (o sistema similar) tambien sea capaz de dispensar bebidas a partir de capsulas que incorporan un aireador que tiene que asegurar que llegue aire adecuado al aireador en ausencia de cualquier ruta de aire dedicada a la camara de formacion de bebida y/o capsula de bebida.

Frente a este trasfondo, se facilita una maquina de preparacion de bebidas para formar una bebida poniendo un medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida,

incluyendo la maquina de preparacion de bebidas un tubo que forma al menos una parte de un recorrido de salida para descargar la bebida a un recipiente;

donde el tubo tiene un extremo situado hacia arriba para recibir la bebida y un extremo situado hacia abajo para descargar la bebida;

donde el extremo situado hacia arriba tiene una dimension interna caractenstica de al menos 8 mm y el extremo situado hacia abajo tiene una dimension interna caractenstica de al menos 10 mm.

Ventajosamente, la maquina de preparacion de bebidas permite una capa de espuma mas grande en la superficie de una bebida preparada con la maquina de preparacion de bebidas.

El tubo de salida puede ser usado con una maquina de preparacion de bebidas que recibe una capsula conteniendo los ingredientes de bebida. Puede usarse un amplio rango de capsulas, bolsas, envueltas, etc, con el tubo de salida. La capsula puede estar provista de un aireador para incorporar aire a la bebida.

Puede ser deseable que los ingredientes de bebida (por ejemplo, en una camara de formacion de bebida o capsula mantenida dentro de la camara de formacion de bebida) esten sellados durante el uso de tal manera que las unicas conexiones de fluido entre los ingredientes de bebida y el exterior sean mediante una entrada de medio acuoso y la salida en forma del tubo de salida. Este podna ser el caso, por ejemplo, donde la maquina de preparacion de bebidas incluye una valvula para variar la contrapresion experimentada por los ingredientes de bebida durante la formacion de bebida. Donde dicha valvula se incorpora a la maquina de preparacion de bebidas para regular la contrapresion, hay que proporcionar una junta estanca a los fluidos para la camara de formacion de bebida (o donde se usa una capsula, una junta estanca a los fluidos para la capsula) para asegurar que se mantenga la contrapresion incrementada. Sin embargo, tambien puede ser deseable que la misma maquina provista de dicha valvula pueda dispensar bebidas usando un aireador. Donde, por ejemplo, la capsula incluye un aireador, hay que proporcionar una ruta para que aire procedente del exterior llegue al aireador. En tal caso es ventajoso que la ruta de entrada de aire sea a traves del tubo de salida. El tubo de la presente descripcion es ventajoso en tales dispositivos al asegurar que sea menos probable que el flujo de bebida saliente que baja por el tubo 'corte' un flujo de aire procedente del exterior de la maquina de preparacion de bebidas que tiene que subir por el tubo al mismo tiempo.

El tubo puede tener una dimension caractenstica minima de 8 mm en el extremo situado hacia arriba y/o una dimension interna caractenstica minima de 12 mm en el extremo situado hacia abajo, y/o una dimension interna caractenstica minima de 10 mm en una posicion entre los extremos situados hacia arriba y hacia abajo del tubo.

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El extremo situado hacia abajo del tubo puede ser una porcion terminal del recorrido de salida.

El extremo situado hacia abajo del tubo puede estar adyacente a un elemento intermedio para recibir la bebida descargada del tubo.

El tubo puede servir como una entrada de aire para suministrar aire desde el exterior de la maquina de preparacion de bebidas a la bebida.

La maquina de preparacion de bebidas puede incluir un aireador para introducir aire a la bebida. Alternativamente, la maquina de preparacion de bebidas puede estar configurada para recibir una capsula conteniendo los ingredientes de bebida, incluyendo la capsula un aireador para introducir aire a la bebida.

El tubo puede formar el unico suministro de aire para suministrar aire desde el exterior de la maquina de preparacion de bebidas al aireador.

El tubo puede ser estrechable con el fin de variar la presion en una camara de formacion de bebida de la maquina de preparacion de bebidas o en una capsula recibida en la maquina de preparacion de bebidas.

La dimension interna caractenstica del extremo situado hacia arriba puede ser diferente de la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia abajo y donde la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia arriba puede ser menor que la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia abajo.

El extremo situado hacia abajo del tubo puede ser asimetrico en al menos un plano y/o el extremo situado hacia abajo del tubo puede ser de seccion transversal no circular y preferiblemente es de seccion transversal:

(a) cuadrada;

(b) oval; o, muy preferiblemente,

(c) de ovalo de Cassini.

El extremo situado hacia abajo del tubo puede tener al menos un lado plano y/o una pared del tubo en el extremo situado hacia abajo del tubo puede estar achaflanada radialmente hacia dentro o radialmente hacia fuera.

Una pared del tubo en el extremo situado hacia abajo del tubo puede tener un grosor de menos de 0,5 mm.

El extremo situado hacia abajo del tubo puede no ser perpendicular a un eje central del tubo.

En otro aspecto de la presente descripcion se describe una maquina de preparacion de bebidas incluyendo una camara de formacion de bebida incluyendo una entrada para recibir un medio acuoso y una salida para descargar una bebida formada poniendo el medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida, incluyendo ademas la maquina de preparacion de bebidas un elemento intermedio colocado hacia abajo de la salida de la camara de formacion de bebida para recibir la bebida, estando situado el elemento intermedio entre la salida de la camara de formacion de bebida y un recipiente que, en el uso, recibe en ultimo termino la bebida preparada con la maquina de preparacion de bebidas;

donde el elemento intermedio define una cavidad que, en el uso, recibe la bebida de la salida de la camara de formacion de bebida, incluyendo la cavidad una base incluyendo un punto inferior y al menos una region elevada con relacion al punto inferior;

incluyendo la base una pluralidad de agujeros:

incluyendo uno o mas agujeros situados en o hacia el punto inferior de la base y uno o mas agujeros situados en la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior; o

incluyendo uno o mas agujeros dispuestos extendiendose en o hacia el punto inferior a la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior.

La base puede curvarse en mas de una dimension y/o la base puede tener forma de cuenco.

La base puede ser un solido de revolucion alrededor de un eje longitudinal del elemento intermedio donde el eje longitudinal pasa a traves del punto inferior de la base y/o la base puede ser concava y tener un radio de curvatura constante.

En otro aspecto se describe un sistema incluyendo una maquina de preparacion de bebidas como la descrita anteriormente y una o mas capsulas conteniendo uno o varios ingredientes de bebida.

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La maquina de preparacion de bebidas puede configurarse para dispensar un primer tipo de capsula que incluye un aireador para introducir aire a la bebida donde una ruta de suministro de aire a una entrada de aire del aireador es mediante el tubo, y tambien puede configurarse para dispensar un segundo tipo de capsula que no incluye un aireador donde la formacion de espuma de la bebida se logra usando una valvula de geometna variable con consiguiente corte y mezcla de la bebida que fluye a traves de la valvula.

En otro aspecto se describe un metodo de preparar una bebida incluyendo los pasos de:

formar una bebida en una camara de formacion de bebida de una maquina de preparacion de bebidas;

descargar la bebida de la camara de formacion de bebida a un tubo estrechable;

estrechar el tubo para regular el flujo de aire en el tubo hacia la camara de formacion de bebida; y

dispensar la bebida a un recipiente.

En otro aspecto se describe un metodo de preparar una bebida incluyendo los pasos de:

formar una bebida en una camara de formacion de bebida de una maquina de preparacion de bebidas;

descargar la bebida de la camara de formacion de bebida a una cavidad de un elemento intermedio, incluyendo la cavidad una base incluyendo un punto inferior y al menos una region elevada con relacion al punto inferior, incluyendo la base una pluralidad de agujeros incluyendo uno o mas agujeros situados en o hacia el punto inferior de la base y uno o mas agujeros situados en la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior;

pasar la bebida a traves de uno o varios de los multiples agujeros; y

dispensar la bebida a un recipiente.

Con un flujo volumetrico relativamente bajo de bebida a la cavidad, la bebida puede tener tendencia a pasar a traves de solamente el unico o los varios agujeros situados en o hacia el punto inferior de la base curvada, y con un flujo volumetrico relativamente mas alto de bebida a la cavidad, la bebida puede tener tendencia a llenar la cavidad de manera que pase a traves del unico o los varios agujeros situados en la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior asf como a traves del unico o los varios agujeros situados en o hacia el punto inferior de la base curvada.

Al pasar a traves de la pluralidad de agujeros, la bebida puede fluir a lo largo de un lado inferior de la base consolidandose en un solo flujo de bebida que se separa del elemento intermedio en un punto en o cerca del punto inferior de la base.

El metodo puede incluir ademas insertar una capsula incluyendo uno o varios ingredientes de bebida en la camara de formacion de bebida.

Tambien se describen en la descripcion otros aspectos novedosos que contribuyen a una capa de espuma mas grande.

Ahora se describiran aspectos de la descripcion con referencia a realizaciones espedficas como se ilustra en los dibujos acompanantes, en los que:

La figura 1 representa una vista esquematica de una maquina de preparacion de bebidas segun la descripcion.

La figura 2 representa una vista esquematica, desde un lado, de un tubo 120 correspondiente a una salida de una camara de formacion de bebida de la maquina de preparacion de bebidas segun la descripcion.

La figura 3 representa una vista esquematica, desde un extremo situado hacia abajo, de un tubo 120 donde el tubo es de seccion transversal circular.

La figura 4 representa una vista esquematica, desde un extremo situado hacia abajo, de un tubo 120 donde el tubo es de seccion transversal cuadrada.

La figura 5 representa una vista esquematica, desde un lado, de un tubo 120 que tiene un extremo asimetrico situado hacia abajo.

La figura 6 representa una vista en perspectiva de un lado inferior de una base de un elemento intermedio segun una primera realizacion.

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La figura 7 representa una vista en perspectiva del elemento intermedio de la figura 2 desde una orientacion diferente.

La figura 8a representa una vista en perspectiva de un lado inferior de una base de un elemento intermedio segun una segunda realizacion.

La figura 8b representa el elemento intermedio de la figura 8a pero con una disposicion alternativa de agujeros.

La figura 9 representa una vista en perspectiva del elemento intermedio de las figuras 8a y 8b desde una orientacion diferente.

La figura 10 representa una vista en perspectiva de una base de un elemento intermedio segun una tercera realizacion.

La figura 11 representa una vista en perspectiva de un lado inferior de una base de un elemento intermedio segun una cuarta realizacion.

La figura 12 representa una vista en perspectiva del elemento intermedio de la figura 11 desde una orientacion diferente.

La figura 13 ilustra varias opciones adicionales relativas a configuraciones del tubo 120 y/o espita segun un aspecto de la presente descripcion.

La figura 14 representa una realizacion preferida del aspecto de tubo de la descripcion.

Las figuras 15 a 17 ilustran esquematicamente una valvula de geometna variable que puede ser utilizada como parte de las realizaciones anteriores.

Y las figuras 18 a 29 ilustran una capsula ejemplar que puede ser usada como parte de las realizaciones anteriores.

Una maquina de preparacion de bebidas 1 segun la descripcion de la solicitud se ilustra esquematicamente en la figura 1.

La maquina de preparacion de bebidas 1 incluye una camara de formacion de bebida 10 incluyendo una entrada 11 para recibir un medio acuoso y una salida 12 para la descarga de bebida formada poniendo el medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida 18. En la realizacion ilustrada, los ingredientes de bebida 18 estan en una capsula 15 que puede ser introducida (manualmente por un usuario o de forma automatica) a la camara de formacion de bebida. La capsula, en este caso, esta disenada para contener una cantidad suficiente de ingredientes de bebida para producir una sola bebida. En una disposicion alternativa, la camara de formacion de bebida 10 puede contener los ingredientes de bebida 18 recibidos directamente en la camara 10, por ejemplo, la camara de formacion de bebida 10 puede ser un mango de agarre de una maquina espresso que recibe cafe tostado y molido prensado.

En un primer aspecto de la descripcion, la salida de la camara de formacion de bebida 12 incluye un tubo 120 u otro conducto. El tubo 120 puede ser una parte integral de la salida de camara 12 o un componente conectado por separado. Donde el tubo 120 es un componente conectado por separado, puede estar conectado directa o indirectamente a la salida 12.

El tubo 120 puede incluir una espita y un tubo donde la espita es una parte de la salida 12 y el tubo va montado sobre la espita.

El tubo 120 puede tener cualquier forma en seccion transversal. Por ejemplo, puede ser circular (figura 3), cuadrado (figura 4), oval, rectangular, o de cualquier otra forma. La forma en seccion transversal del tubo 120 puede ser irregular. La forma en seccion transversal puede cambiar a lo largo de la longitud del tubo 120. Por ejemplo, la seccion transversal del tubo 120 puede cambiar de circular a cuadrada.

En las realizaciones ilustradas, el tubo 120 tiene una dimension interna caractenstica que es mas estrecha en un extremo situado hacia arriba del tubo 121 que en un extremo situado hacia abajo del tubo 122. En el caso de un tubo 120 con seccion transversal circular, la dimension interna caractenstica del tubo en un punto concreto a lo largo de su longitud quiere decir el diametro del tubo en ese punto. En el caso de un tubo 120 con una seccion transversal no circular, la dimension interna caractenstica en un punto concreto a lo largo de su longitud quiere decir la anchura interna maxima del tubo en ese punto. Asf, para un tubo con una seccion transversal cuadrada en un punto concreto a lo largo de su longitud, la dimension interna caractenstica es la longitud de la diagonal del cuadrado en ese punto.

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El tubo puede tener un abombamiento en una region concreta a lo largo de su longitud, de tal manera que la dimension interna caractenstica del tubo en dicha region sea mas grande que la dimension interna caractenstica en partes del tubo fuera de dicha region.

En las realizaciones de las figuras 2 a 5, el tubo 120 esta achaflanado hacia fuera 130 en el extremo situado hacia abajo 122. Alternativamente, el tubo 120 puede estar achaflanado hacia dentro en el extremo situado hacia abajo 122. El chaflan en el extremo situado hacia abajo 122 hace que el grosor de la pared de tubo 125 se reduzca en el extremo situado hacia abajo de tal manera que el lfquido tenga menos resistencia a separarse de la pared en el extremo del tubo 120.

El extremo situado hacia abajo 122 del tubo 120 puede tener un eje central que esta desviado de un eje central del extremo situado hacia arriba 121 del tubo 120.

En una realizacion, la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia arriba 121 del tubo es 8 mm mientras que la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia abajo 122 del tubo 120 es 10 mm. En otra realizacion, la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia arriba 121 y el extremo situado hacia abajo 122 del tubo 120 puede ser mayor. Por ejemplo, las dimensiones internas caractensticas de los extremos situados hacia arriba y hacia abajo (121, 122) del tubo pueden ser 10 mm y 12 A mm, respectivamente.

En la figura 13 se ilustran varias disposiciones alternativas del tubo 120 que se consideran dentro del alcance de la presente descripcion. Las disposiciones de la figura 13 pueden referirse, en los dispositivos donde el tubo incluye una espita y un tubo, solamente a la espita en la que puede montarse un tubo (no ilustrado). Alternativamente, las disposiciones de la figura 13 pueden referirse a todo el tubo.

Una disposicion de tubo preferida, segun este aspecto de la descripcion, se ilustra en la figura 14. El tubo tiene una forma en seccion transversal y un tamano que vanan a lo largo de su longitud. En el extremo situado hacia arriba, la forma en seccion transversal es circular, mientras que en el extremo situado hacia abajo la seccion transversal tiene la forma de un ovalo de Cassini aproximado que tiene dos elementos de penmetro mas redondos opuestos, cada uno unido por dos elementos de penmetro mas planos opuestos. El tubo tiene una dimension interna caractenstica minima de 8 mm en el extremo situado hacia arriba, una dimension interna caractenstica minima de 12 mm en el extremo situado hacia abajo y una dimension interna caractenstica minima de 10 mm en una posicion entre los extremos situados hacia arriba y hacia abajo del tubo.

La maquina de preparacion de bebidas 1 puede tener una valvula hacia abajo de la camara de formacion de bebida 10 para controlar la contrapresion que experimentan los ingredientes de bebida 18 durante la formacion de bebida, por ejemplo, el cierre parcial de la valvula puede aumentar la presion de extraccion de cafe tostado y molido que contiene una capsula 15. La valvula puede formar parte, o enganchar una parte, del tubo 120 o puede ser parte del recorrido de salida de la bebida hacia abajo de la camara de formacion de bebida 10, pero hacia arriba del tubo 120.

Un mecanismo para controlar la contrapresion en la camara de formacion de bebida es incorporar una valvula de geometna variable 60, de la que se representa un ejemplo esquematicamente en las figuras 15 a 17. La valvula 60 puede ser una valvula de pellizco incluyendo un mecanismo de fijacion 72. En una posicion no comprimida (figura 16) la bebida fluye libremente a traves del tubo 120. Para aumentar la contrapresion, el mecanismo de fijacion 72 es activado para obtener una posicion restringida en la que la zona de flujo del tubo 120 esta reducida (representada esquematicamente en la figura 17; observese que la zona de flujo puede reducirse a cero si se desea cerrar temporalmente la valvula 60). Como tal, la valvula 60 puede adoptar las configuraciones siguientes:

1. Abierta

2. Restringida

3. Cerrada

La valvula 60 puede ser controlada automaticamente por un procesador de control de la maquina 1. Una vez identificado el tipo de capsula 15 introducido en la maquina 1, mediante la descodificacion, por ejemplo, de un codigo de barras, el procesador de control puede seleccionar la posicion inicial correcta y, si es apropiado, cualquier operacion posterior de la valvula 60 para el tipo de bebida relevante.

La maquina 1 puede operar en un rango de modos, con la valvula 60 en una o varias posiciones operativas, de las que algunos ejemplos son:

1. Valvula abierta durante todo el ciclo de preparacion

Cuando la valvula 60 esta en su posicion abierta, la presion operativa puede ser inferior a 2 bar permitiendo un estado de regimen mediante una tasa de flujo de hasta 400 ml/min. Este modo puede ser apropiado para preparar bebidas a presion baja, como te, leche con espuma o chocolate.

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2. Valvula restringida durante todo el ciclo de preparacion

Cuando la valvula 60 esta en su posicion restringida, crea una contrapresion relativamente alta dentro de la capsula 15 (o la camara de formacion de bebida 10), que da lugar a una presion operativa de hasta 4, 6 o incluso 9 bar y proporciona un estado de regimen mediante un caudal de 60 a 300 ml/min. Esto es suficiente para obtener la necesaria extraccion de solidos y la emulsificacion de aceites en los ingredientes de bebida 200 para una bebida espresso. La restriccion consiguiente en la salida de bebida proporciona una accion de corte y mezcla en la bebida que fluye a traves de la valvula 60, dando origen a una buena emulsificacion de aire/lfquido y dando lugar a una crema mejorada. Este modo puede usarse ventajosamente para preparar bebidas a presion mas alta, tal como espressos y cappuccinos.

3. Valvula cerrado y despues restringida

Si la valvula 60 se cierra inmediatamente al inicio del ciclo de preparacion (antes de que una bomba de la maquina 1 empiece a funcionar), puede desarrollarse una presion mas alta dentro de la capsula 15 que cuando la valvula 60 esta en su posicion restringida.

Si es preciso, la valvula 60 puede pulsarse entre varias posiciones durante el ciclo de preparacion, o parte de el. Esta forma de operacion de la valvula durante el ciclo de dispensacion permite hacer bebidas con una crema que tiene un color y/o tamano de burbuja graduados.

Puede usarse otros tipos de valvulas para la valvula 60, tal como valvulas de bola, valvulas de manguito, valvulas de asiento o valvulas de disco.

Como se ha indicado anteriormente, el tubo de salida 120 puede usarse con una maquina que reciba una capsula 15 conteniendo los ingredientes de bebida 18. Puede usarse un amplio rango de capsulas, bolsas, sobres, etc, con el tubo de salida 120. La descripcion siguiente proporciona un ejemplo de capsula 15 que puede ser usada donde la capsula 15 esta provista de un aireador para incorporar aire a la bebida, como se representa en las figuras 18 a 29.

La capsula 15 incluye por lo general un elemento exterior 102, un elemento interior 103 y un laminado 105. El elemento exterior 102, el elemento interior 103 y el laminado 105 estan montados formando la capsula 15 que tiene un interior 106 para contener uno o varios ingredientes de bebida, una entrada 107, una salida 108 y un recorrido de flujo de bebida que conecta la entrada 107 a la salida 108 y que pasa a traves del interior 106. La entrada 107 y la salida 108 estan selladas inicialmente por el laminado 105 y se abren en el uso perforando o cortando el laminado 105.

El ejemplo ilustrado de la capsula 15 esta especialmente disenado para uso al dispensar productos tipo espresso tales como cafe tostado y molido donde es deseable producir una crema.

Como se puede ver en la figura 23, la forma general de la capsula 15 es generalmente circular o en forma de disco, siendo el diametro de la capsula 15 significativamente mayor que su altura. Un eje principal X pasa a traves del centro del elemento exterior, como se representa en la figura 19. Tfpicamente, el diametro general del elemento exterior 102 es 74,5 mm ± 6 mm y la altura general es 16 mm ± 3 mm. Tfpicamente, el volumen de la capsula 15 montada es 30,2 ml ± 20%.

El elemento exterior 102 incluye generalmente una envuelta en forma de cuenco 110 que tiene una pared anular curvada 113, una parte superior cerrada 111 y una parte inferior abierta 112. El diametro del elemento exterior 102 es menor en la parte superior 111 en comparacion con el diametro en la parte inferior 112, resultante de un abocinamiento de la pared anular 113 cuando pasa de la parte superior cerrada 111 a la parte inferior abierta 112. La pared anular 113 y la parte inferior cerrada 112 definen conjuntamente un recipiente que tiene un interior 134.

Se ha dispuesto una extension cilmdrica hueca dirigida hacia dentro 118 en la parte superior cerrada 111 centrada en el eje principal X. Como se muestra mas claramente en la figura 20, la extension cilmdrica 18 incluye un perfil escalonado que tiene porciones primera, segunda y tercera 219, 220 y 221. La primera porcion 219 es cilmdrica circular recta. La segunda porcion 220 es de forma frustoconica y esta ahusada hacia dentro. La tercera porcion 221 es otro cilindro circular recto y esta cerrada por una cara inferior 131. El diametro de las porciones primera, segunda y tercera 219, 220 y 221 disminuye incrementalmente de tal manera que el diametro de la extension cilmdrica 118 disminuya al pasar de la parte superior 111 a la cara inferior cerrada 131 de la extension cilmdrica 118. Un saliente generalmente horizontal 132 esta formado en la extension cilmdrica 118 en la union entre las porciones segunda y tercera 220 y 221.

Un saliente que se extiende hacia fuera 133 esta formado en el elemento exterior 102 hacia la parte inferior 112. El saliente que se extiende hacia fuera 133 forma una pared secundaria 115 coaxial con la pared anular 113 con el fin de definir una pista anular que forma un colector 116 entre la pared secundaria 115 y la pared anular 113. El colector 116 pasa alrededor de la circunferencia del elemento exterior 102. Una serie de ranuras 117 estan dispuestas en la

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pared anular 113 a nivel con el colector 116 para proporcionar comunicacion de gas y Ifquido entre el colector 116 y el interior 134 del elemento exterior 102. Como se representa en la figura 21, las ranuras 117 incluyen hendiduras verticales en la pared anular 113. Hay entre veinte y cuarenta ranuras. En la realizacion representada se han dispuesto treinta y siete ranuras 117 generalmente equidistantes alrededor de la circunferencia del colector 16. Las ranuras 117 tienen preferiblemente una longitud de entre 1,4 y 1,8 mm. Tfpicamente, la longitud de cada ranura 117 es 1,6 mm, que representa 10% de la altura general del elemento exterior 102. La anchura de cada ranura 117 es de entre 0,25 y 0,35 mm. Tfpicamente, la anchura de cada ranura 117 es 0,3 mm. La anchura de las ranuras 117 es suficientemente estrecha para evitar que los ingredientes de bebida pasen a su traves al colector 116 durante el almacenamiento o en el uso.

Una camara de entrada 126 esta formada en el elemento exterior 102 en la periferia del elemento exterior 102. Se ha dispuesto una pared cilmdrica 127, como se muestra muy claramente en la figura 23, que define la camara de entrada 126 por dentro, y divide la camara de entrada 126 del interior 134 del elemento exterior 102. La pared cilmdrica 127 tiene una cara superior cerrada 128 que esta formada en un plano perpendicular al eje principal X y un extremo abierto inferior 129 coplanar con la parte inferior 12 del elemento exterior 102. La camara de entrada 26 comunica con el colector 116 mediante dos ranuras 230 como se representa en la figura 19. Alternativamente, puede usarse entre una y cuatro ranuras para comunicacion entre el colector 116 y la camara de entrada 126.

Un extremo inferior del saliente que se extiende hacia fuera 133 esta provisto de una pestana que se extiende hacia fuera 135 y perpendicular al eje principal X. Tfpicamente, la pestana 135 tiene una anchura de entre 2 y 4 mm. Una porcion de la pestana 135 se ha ampliado formando un mango 124 con el que puede sujetarse el elemento exterior 102. El mango 124 esta provisto de un reborde vuelto hacia arriba 225 para mejorar el agarre.

El elemento exterior 102 se ha formado como una sola pieza integral de polietileno de alta densidad, polipropileno, poliestireno, poliester, o un laminado de dos o mas de estos materiales. Un polipropileno adecuado es el rango de polfmeros que se puede obtener de DSM UK Limited (Redditch, Reino Unido). El elemento exterior puede ser opaco, transparente o translucido. El proceso de fabricacion puede ser moldeo por inyeccion.

El elemento interior 103, como se representa en las figuras 25 a 28, incluye un bastidor anular 141 y un embudo cilmdrico que se extiende hacia abajo 140. Un eje principal X pasa a traves del centro del elemento interior 103 como se representa en la figura 25.

Como se representa mejor en las figuras 26 y 27, el bastidor anular 141 incluye un reborde exterior 151 y un cubo interior 152 unido por diez radios radiales equidistantes 153. El cubo interior 152 es integral con el embudo cilmdrico 140 y se extiende desde el. Agujeros de filtracion 155 estan formados en el bastidor anular 141 entre los radios radiales 153. Un filtro 104 esta dispuesto en el bastidor anular 141 con el fin de cubrir los agujeros de filtracion 155. El filtro se hace preferiblemente de un material con una alta resistencia en humedo, por ejemplo, un material de fibra de poliester no tejido. Otros materiales que pueden usarse incluyen un material celulosico impermeable al agua, tal como un material celulosico incluyendo fibras de papel tejidas. Las fibras de papel tejidas pueden mezclarse con fibras de polipropileno, cloruro de polivinilo y/o polietileno. La incorporacion de estos materiales plasticos al material celulosico hace que el material celulosico sea termosellable. El filtro 104 tambien puede tratarse o recubrirse con un material que se active por calor y/o presion de modo que pueda sellarse al bastidor anular 141 de esta forma.

Como se representa en el perfil en seccion transversal de la figura 25, el cubo interior 152 esta situado en una posicion mas baja que el reborde exterior 151, dando lugar al bastidor anular 141 que tiene un perfil inferior inclinado.

La superficie superior de cada radio 153 esta provista de una hoja vertical 154 que divide un espacio vado encima del bastidor anular 141 en una pluralidad de pasos 157. Cada paso 157 esta delimitado a ambos lados por una lamina 154 y en una cara inferior por el filtro 104. Los pasos 157 se extienden desde el reborde exterior 151 hacia abajo hacia el embudo cilmdrico 140, y se abren a el, en aberturas 156 definidas por los extremos interiores de las laminas 154.

El embudo cilmdrico 140 incluye un tubo exterior 142 que rodea un pico de descarga interior 143. El tubo exterior 142 forma el exterior del embudo cilmdrico 140. El pico de descarga 143 esta unido al tubo exterior 142 en un extremo superior del pico de descarga 143 por medio de una pestana anular 147. El pico de descarga 143 incluye en un extremo superior una entrada 145 que comunica con las aberturas 156 de los pasos 157 y una salida 144 en un extremo inferior a traves de la que la bebida preparada es descargada a un vaso u otro recipiente. El perfil del pico de descarga 43 incluye un perfil escalonado con una pata de perro distinta 166 cerca de un extremo superior del tubo 143.

Como se representa en la figura 25, el pico de descarga 143 esta provisto de un tabique 165 que se extiende parcialmente hasta el pico de descarga 143 desde la salida 144. El tabique 165 ayuda a evitar que la bebida se esparza y/o salpique al salir del pico de descarga 143.

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Un reborde 167 se alza desde la pestana anular 147 uniendo el tubo exterior 142 al pico de descarga 143. El reborde 167 rodea la entrada 145 al pico de descarga 143 y define un canal anular 169 entre el reborde 167 y la porcion superior del tubo exterior 142. El reborde 167 esta provisto de un saliente dirigido hacia dentro 168. En un punto alrededor de la circunferencia del reborde 167, un agujero 170 esta dispuesto en forma de una ranura que se extiende desde un borde superior del reborde 167 a un punto marginalmente debajo del nivel del saliente 168, como se representa muy claramente en las figuras 25 y 25a. La ranura tiene una anchura de 0,64 mm.

Una entrada de aire 171 esta dispuesta en la pestana anular 147 alineada circunferencialmente con el agujero 170, como se representa en las figuras 28 y 28a. La entrada de aire 171 incluye un agujero que pasa a traves de la pestana 147 con el fin de proporcionar comunicacion entre un punto encima de la pestana 147 y el espacio vado debajo de la pestana 147 entre el tubo exterior 142 y el pico de descarga 143. Preferiblemente, y como se representa, la entrada de aire 171 incluye una porcion frustoconica superior 173 y una porcion cilmdrica inferior 172. La entrada de aire 171 esta formada tipicamente por una herramienta de moldeo tal como un pasador. El perfil ahusado de la entrada de aire 171 permite que la herramienta de moldeo se quite mas facilmente del componente moldeado. La pared del tubo exterior 142 cerca de la entrada de aire 171 se ha conformado formando una canaleta que va desde la entrada de aire 171 a la entrada 145 del pico de descarga 143. Como se representa en la figura 28a, un saliente inclinado 174 esta formado entre la entrada de aire 171 y la canaleta para asegurar que el chorro de bebida que sale por la ranura 170 no ensucie inmediatamente la superficie superior de la pestana 147 en la proximidad inmediata de la entrada de aire 171.

El elemento interior 103 se puede formar como una sola pieza integral de polipropileno o un material similar como se ha descrito anteriormente y por moldeo por inyeccion de la misma manera que el elemento exterior 102.

Alternativamente, el elemento interior 103 y/o el elemento exterior 102 se pueden hacer de un polfmero biodegradable. Los ejemplos de materiales adecuados incluyen polietileno degradable (por ejemplo, SPITEK suministrado por Symphony Environmental, Borehamwood, Reino Unido), poliester amida biodegradable (por ejemplo, BAK 1095 suministrado por Symphony Environmental), acidos polilacticos (PLA suministrado por Cargil, Minnesota, Estados Unidos de America), polfmeros a base de almidon, derivados de celulosa y polipeptidos.

El laminado 105 esta formado a partir de dos capas, una primera capa de aluminio y una segunda capa de polipropileno fundido. La capa de aluminio es de entre 0,02 y 0,07 mm de grosor. La capa de polipropileno fundido es de entre 0,025 y 0,065 mm de grosor. En una realizacion, la capa de aluminio es 0,06 mm y la capa de polipropileno es 0,025 mm de grueso. Este laminado 105 es especialmente ventajoso puesto que tiene una alta resistencia al rizado durante el montaje. Como resultado, el laminado 105 puede precortarse al tamano y forma correctos y posteriormente transferirse a la estacion de montaje en la lmea de produccion sin que experimente distorsion. En consecuencia, el laminado 108 es especialmente adecuado para soldadura. Pueden usarse otros materiales laminados incluyendo laminados de PET/Aluminio/PP, PE/EVOH/Pp, PET/metalizado/PP y Aluminio/PP. Puede usarse material laminado en rollo en lugar de material cortado a troquel.

La capsula 15 puede cerrarse con una tapa ngida o semirngida en lugar de un laminado flexible 105.

El montaje de la capsula 15 implica los pasos siguientes:

a) se inserta el elemento interior 103 en el elemento exterior 102;

b) el filtro 104 se corta a forma y coloca sobre el elemento interior 103 de modo que se reciba sobre el embudo cilmdrico 140 y descanse contra el bastidor anular 141;

c) el elemento interior 103, el elemento exterior 102 y el filtro 104 se unen por soldadura ultrasonica;

d) se llena la capsula 15 con uno o varios ingredientes de bebida;

e) se fija el laminado 105 al elemento exterior 102.

El elemento exterior 103 se orienta con la parte inferior abierta 112 dirigida hacia arriba. El elemento interior 103 se introduce entonces en el elemento exterior 102 recibiendose el reborde exterior 151 como un ajuste flojo en una extension axial 114 en la parte superior 111 de la capsula 15. La extension cilmdrica 118 del elemento exterior 102 se recibe al mismo tiempo en la porcion superior del embudo cilmdrico 140 del elemento interior 103.

La tercera porcion 221 de la extension cilmdrica 118 asienta dentro del reborde de soporte 167. El saliente 132 de la extension cilmdrica 118 entre la segunda porcion 220 y la tercera porcion 221 apoya contra el borde superior del reborde de soporte 167 del elemento interior 103. Asf se forma una zona de interfaz entre el elemento interior 103 y el elemento exterior 102 incluyendo una junta estanca frontal entre la extension cilmdrica 118 y el reborde de soporte 167 que se extiende alrededor de casi toda la circunferencia de la capsula 15. Sin embargo, la junta estanca entre la extension cilmdrica 118 y el reborde de soporte 167 no es estanca a los fluidos, dado que la ranura 170 en el reborde de soporte 167 se extiende a traves del reborde de soporte 167 y hacia abajo a un punto marginalmente

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debajo del saliente 168. En consecuencia, el ajuste de interfaz entre la extension cilmdrica 118 y el reborde de soporte 167 transforma la ranura 170 en un agujero que permite la comunicacion de gas y lfquido entre el canal anular 169 y el pico de descarga 143. El agujero tiene tipicamente 0,64 mm de ancho por 0,69 mm de largo.

El filtro 104 se coloca entonces sobre el elemento interior 103 de tal manera que el material de filtro contacte el borde anular 151. Entonces se usa un proceso de soldadura ultrasonica para unir el filtro 104 al elemento interior 103 y al mismo tiempo, y en el mismo paso de proceso, el elemento interior 103 al elemento exterior 102. El elemento interior 103 y el filtro 104 se sueldan alrededor del reborde exterior 151. El elemento interior 103 y el elemento exterior 102 se unen por medio de lmeas de soldadura alrededor del reborde exterior 151 y tambien los bordes superiores de las laminas 154.

Como se representa muy claramente en la figura 29, el elemento exterior 102 y el elemento interior 103, cuando estan unidos, definen en el interior 106 debajo de la pestana anular 141 y el exterior del embudo cilmdrico 140 un espacio vacm que forma una camara de filtracion. La camara de filtracion 160 y los pasos 157 encima del bastidor anular 141 estan separados por el papel filtro 104.

La camara de filtracion 160 contiene el ingrediente o los varios ingredientes de bebida 200. El ingrediente o los varios ingredientes de bebida 200 se han introducid a la camara de filtracion 160. Para una bebida tipo espresso, el ingrediente es tfpicamente cafe tostado y molido. La densidad de los ingredientes de bebida en la camara de filtracion 230 se puede variar a voluntad. Tfpicamente, para un producto de cafe filtrado, la camara de filtracion contiene entre 5,0 y 10,2 gramos de cafe tostado y molido en un lecho de filtracion de un grosor tfpico de 5 a 14 mm.

El laminado 105 se fija entonces al elemento exterior 102 formando una soldadura 161 alrededor de la periferia del laminado 105 para unir el laminado 105 a la superficie inferior de la pestana que se extiende hacia fuera 135. La soldadura 161 se extiende sellando el laminado 105 contra el borde inferior de la pared cilmdrica 127 de la camara de entrada 126. Ademas, se forma una soldadura 162 entre el laminado 105 y el borde inferior del tubo exterior 142 del embudo cilmdrico 140. El laminado 105 forma la pared inferior de la camara de filtracion 160 y tambien sella la camara de entrada 126 y el embudo cilmdrico 140. Sin embargo, hay un pequeno intervalo 163 antes de la dispensacion entre el laminado 105 y el borde inferior del pico de descarga 43. Pueden usarse varios metodos de soldadura, tal como calor y soldadura ultrasonica, dependiendo de las caractensticas del material del laminado 105.

En el uso, entra agua a presion a la capsula 15 a traves de la entrada 107 a la camara de entrada 126. De allf el agua se hace fluir a traves de las ranuras 117 alrededor del colector 116 y a la camara de filtracion 160 de la capsula 1 a traves de la pluralidad de ranuras 117. El agua es empujada radialmente hacia dentro a traves de la camara de filtracion 160 y se mezcla con los ingredientes de bebida 200 que contiene. El agua es empujada al mismo tiempo hacia arriba a traves de los ingredientes de bebida 200. La bebida formada por el paso del agua a traves de los ingredientes de bebida 200 pasa a traves del filtro 104 y los agujeros de filtracion 155 a los pasos 157 que estan encima del bastidor anular 141.

En los pasos radiales 157, la bebida fluye hacia abajo a lo largo de los pasos 157 formados entre las laminas 154 y a traves de las aberturas 156 y al canal anular 169 del embudo cilmdrico 140. Desde el canal anular 169 la bebida es empujada a presion a traves del agujero 128 por la contrapresion de la bebida recogida en la camara de filtracion 160 y los pasos 157. La bebida es empujada asf a traves del agujero como un chorro y a una camara de expansion formada por el extremo superior del pico de descarga 143. Como se representa en la figura 29, el chorro de bebida pasa directamente sobre la entrada de aire 171. El paso de la bebida a traves de la restriccion del agujero hace que se reduzca la presion de la bebida. Cuando la bebida entra en el pico de descarga 143, la presion de la bebida todavfa es relativamente baja. Como resultado, se incorpora aire al flujo de bebida en forma de multiples pequenas burbujas de aire cuando el aire del exterior de la capsula 15 es aspirado a traves de la entrada de aire 171. El chorro de bebida que sale del agujero es dirigido hacia abajo a la salida 144 donde la bebida es descargada al tubo de salida 120 descrito anteriormente y desde el a un recipiente tal como un vaso donde las burbujas de aire forman la crema deseada. Asf, el agujero y la entrada de aire 171 forman conjuntamente un aireador de aire que sirve para incorporar aire a la bebida.

Puede ser deseable que la camara de formacion de bebida 10 (o capsula 15 dentro de la camara 10) este sellada durante el uso de tal manera que las unicas conexiones de fluido entre los ingredientes de bebida y el exterior sean a traves de la entrada de medio acuoso 11 y la salida 12 en forma del tubo de salida 120. Esto podna ser, por ejemplo, donde la maquina de preparacion de bebidas incluye una valvula 60 como se ha descrito anteriormente para variar la contrapresion. Donde se incorpora una valvula, tal como la valvula 60, a la maquina de preparacion de bebidas 1 para regular la contrapresion, hay que proporcionar una junta estanca a los fluidos para la camara de formacion de bebida 10 (o donde se usa una capsula 15, una junta estanca a los fluidos para la capsula) para asegurar que se mantenga la contrapresion incrementada. Sin embargo, tambien puede ser deseable que la misma maquina con una valvula 60 pueda dispensar capsulas que tengan un aireador. Donde la capsula 15 incluye un aireador como se ha descrito anteriormente, hay que proporcionar una ruta para que el aire procedente de fuera llegue a la entrada de aire 171. En tal caso, es ventajoso que la ruta de entrada de aire sea mediante el tubo de salida 120. Se ha hallado que el tubo 120 de la presente descripcion es ventajoso en tales disposiciones al asegurar

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que es menos probable que el flujo de bebida saliente que baja por el tubo 120 'cierre' un flujo de aire procedente de fuera de la maquina de preparacion de bebidas que tiene que subir por el tubo 120 al mismo tiempo.

Segun un segundo aspecto de la descripcion, la maquina de preparacion de bebidas incluye un elemento intermedio 20 situado entre la salida de la camara de formacion de bebida 12 y un recipiente 30 que en ultimo termino recibe la bebida preparada por la maquina de preparacion de bebidas 1. El recipiente 30 podna ser, por ejemplo, un vaso, taza, jarra o similar.

El elemento intermedio 20 define una cavidad que, en el uso, recibe la bebida de la salida de la camara de formacion de bebida 12. La cavidad 20 incluye una base 25 incluyendo un punto inferior 26 y al menos una region 27 elevada con relacion al punto inferior. La base 25 incluye una pluralidad de agujeros 28 incluyendo uno o mas agujeros situados en o hacia el punto inferior 26 de la base 25 y uno o mas agujeros situados en la al menos unica region 27 elevada con relacion al punto inferior 26. Alternativamente, uno o varios de la pluralidad de agujeros 28 estan dispuestos de manera que se extiendan desde o hacia el punto inferior 26 a al menos una region 27 elevada con relacion al punto inferior 26.

El elemento intermedio 20 de una realizacion se ilustra en las figuras 6 y 7. La base 25 del elemento intermedio 20 de esta realizacion tiene forma de cupula. Incluye un rango de agujeros 28 distribuidos a traves de la cupula incluyendo uno 28a en el punto inferior de la base (en este caso en el medio de la cupula) y varios agujeros adicionales 28 situados lejos del centro de la cupula, es decir, en la al menos unica region 27 elevada con relacion al punto inferior 26. El punto inferior es el punto mas bajo cuando esta in situ en una maquina de preparacion de bebidas donde los agujeros estan hacia la base hacia el extremo inferior del elemento intermedio de modo que la bebida fluya, por gravedad, a traves de los agujeros y salga de la maquina de preparacion de bebidas hacia el recipiente (es decir, el vaso).

Una segunda realizacion del elemento intermedio 20, ilustrado en las figuras 8a, 8b y 9, tiene una base 25 que se curva en dos dimensiones mas bien que la curva tridimensional del elemento intermedio en forma de cupula de la primera realizacion. En esta segunda realizacion, esta es efectivamente semicilmdrica, aunque podna alternativamente ser semiovalada o curvada de forma diferente. La figura 8a ilustra una disposicion que tiene agujeros 28b situados cerca de la porcion inferior y agujeros 28 en la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior. La figura 8b ilustra una disposicion que tiene agujeros 28 que se extienden hacia el punto inferior a una region elevada con relacion al punto inferior. Tal disposicion de agujeros es igualmente aplicable como alternativa para las realizaciones de las figuras 6, 7 y 10 a 12.

Una tercera realizacion del elemento intermedio 20 se ilustra en la figura 10. La base 25 de este elemento intermedio 20 tiene dos caras rectas que se unen en un vertice que constituye el punto inferior 26 de la base 25. Los agujeros 28a estan situados en o cerca de la porcion inferior 26 (es decir, el punto o vertice). Agujeros adicionales 28 estan situados en las regiones 27 lejos del punto inferior.

Una cuarta realizacion del elemento intermedio 20 se ilustra en las figuras 11 y 12. La base 25 de este elemento intermedio 20 tiene una configuracion escalonada. Una de las porciones escalonadas 26 constituye la porcion inferior 26 mientras que la otra porcion escalonada 27 constituye una region 27 elevada con relacion al punto inferior 26. Los agujeros 28a estan situados en el punto inferior 26 asf como en la region elevada 27.

Como entenderan los expertos, este aspecto de la descripcion no se limita a las cuatro configuraciones ejemplares del elemento intermedio 25. Pueden combinarse, por ejemplo, diferentes aspectos de cada uno de los elementos intermedios ejemplares. Puede haber, naturalmente, multiples regiones elevadas, tal vez elevadas en diferentes medidas con relacion al punto inferior. La region o regiones pueden ser planas, curvadas en dos dimensiones o curvadas en tres dimensiones. Ademas, lo esencial de la descripcion es que hay un punto inferior 26 (o posiblemente mas de un punto inferior 26) y al menos una region 27 elevada con relacion al punto inferior 26 con agujeros situados en o cerca del punto inferior 26 y agujeros situados en la al menos unica region 27 elevada con relacion al punto inferior.

La realizacion mas preferida de la descripcion incluye una realizacion incluyendo tanto el aspecto de tubo 120 como el aspecto de elemento intermedio 20 de la descripcion. En particular, la realizacion mas preferida incluye una disposicion de tubo 120 como la antes descrita que alimenta a un elemento intermedio 20 como se ha descrito anteriormente.

Sin embargo, las realizaciones de la descripcion pueden incluir solamente uno, dos o mas de los aspectos anteriores. Por ejemplo, una disposicion puede tener el tubo 120, el elemento intermedio 20 y la valvula 60; otra disposicion puede tener solamente la valvula 60 y el elemento intermedio 20.

Tanto si una realizacion incluye un elemento intermedio como si no, la salida del tubo 120 puede estar abocinada, puede tener un cambio de diametro escalonado, puede tener un borde achaflanado o puede tener un borde que este mas bajo en un lado que en otro lado. Cualquiera de estas caractensticas puede ser usada independientemente o en combinacion.

Todos los aspectos de la descripcion aqm descrita son igualmente aplicables a maquinas de preparacion de bebidas que no son del tipo con capsula.

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   REIVINDICACIONES

   1. Una maquina de preparacion de bebidas (1) para formar una bebida poniendo un medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida (18),

   incluyendo la maquina de preparacion de bebidas (1) un tubo (120) que forma al menos una parte de un recorrido de salida para descargar la bebida a un recipiente;

   donde el tubo (120) tiene un extremo situado hacia arriba (121) para recibir la bebida y un extremo situado hacia abajo (122) para descargar la bebida;

   caracterizada porque el extremo situado hacia arriba (121) tiene una dimension interna caractenstica de al menos 8 mm y el extremo situado hacia abajo (122) tiene una dimension interna caractenstica de al menos 10 mm;

   donde la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia arriba (121) es menor que la dimension interna caractenstica del extremo situado hacia abajo (122).
2. 2. La maquina de preparacion de bebidas (1) de la reivindicacion 1, donde el tubo tiene una dimension interna caractenstica minima de 8 mm en el extremo situado hacia arriba (121) y/o una dimension interna caractenstica minima de 12 mm en el extremo situado hacia abajo (122), y/o una dimension interna caractenstica minima de 10 mm en una posicion entre los extremos situados hacia arriba y hacia abajo (121, 122) del tubo.
3. 3. La maquina de preparacion de bebidas (1) de la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo (120) es una porcion terminal del recorrido de salida.
4. 4. La maquina de preparacion de bebidas (1) de la reivindicacion 1 o la reivindicacion 2, donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo es adyacente a un elemento intermedio (20) para recibir la bebida descargada del tubo (120).
5. 5. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente, donde el tubo (120) sirve como una entrada de aire para suministrar aire desde fuera de la maquina de preparacion de bebidas (1) a la bebida.
6. 6. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente;

   donde la maquina de preparacion de bebidas (1) incluye un aireador para incorporar aire a la bebida; o

   donde la maquina de preparacion de bebidas (1) esta configurada para recibir una capsula (15) conteniendo los ingredientes de bebida (18), incluyendo la capsula (15) un aireador para incorporar aire a la bebida.
7. 7. La maquina de preparacion de bebidas (1) de la reivindicacion 6, donde el tubo (120) forma el unico suministro de aire para suministrar aire desde fuera de la maquina de preparacion de bebidas (1) al aireador.
8. 8. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente, donde el tubo se puede estrechar con el fin de variar una presion en una camara de formacion de bebida (10) de la maquina de preparacion de bebidas (1) o en una capsula recibida en la maquina de preparacion de bebidas (1).
9. 9. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente, donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo es simetrico en al menos un plano y/o el extremo situado hacia abajo (122) del tubo no es de seccion transversal circular y es preferiblemente de seccion transversal:

   (a) cuadrada;

   (b) oval; o, muy preferiblemente,

   (c) de ovalo de Cassini.
10. 10. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente, donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo tiene al menos un lado plano y/o una pared del tubo (120) en el extremo situado hacia abajo (122) del tubo esta achaflanada radialmente hacia dentro o radialmente hacia fuera y/o una pared del tubo en el extremo situado hacia abajo (122) del tubo tiene un grosor de menos de 0,5 mm.
11. 11. La maquina de preparacion de bebidas (1) de cualquier reivindicacion precedente, donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo es no perpendicular a un eje central del tubo.
12. 12. La maquina de preparacion de bebidas (1) de la reivindicacion 1, incluyendo ademas una camara de formacion de bebida (10) incluyendo una entrada (11) para recibir un medio acuoso y una salida (12) para descargar una

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    bebida formada poniendo el medio acuoso en contacto con uno o varios ingredientes de bebida (18), incluyendo ademas la maquina de preparacion de bebidas (1) un elemento intermedio (20) colocado hacia abajo de la salida de la camara de formacion de bebida (12) para recibir la bebida, estando situado el elemento intermedio (20) entre la salida de la camara de formacion de bebida (12) y un recipiente (30) que, en el uso, recibe en ultimo termino la bebida preparada por la maquina de preparacion de bebidas (1);

    donde el elemento intermedio (20) define una cavidad que, en el uso, recibe la bebida de la salida de la camara de formacion de bebida, incluyendo la cavidad una base (25) incluyendo un punto inferior y al menos una region elevada con relacion al punto inferior;

    incluyendo la base una pluralidad de agujeros:

    incluyendo uno o mas agujeros situados en o hacia el punto inferior de la base y uno o mas agujeros situados en la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior; o incluyendo uno o mas agujeros dispuestos extendiendose en o hacia el punto inferior a la al menos unica region elevada con relacion al punto inferior;

    donde el extremo situado hacia abajo (122) del tubo alimenta al elemento intermedio.
13. 13. Un sistema incluyendo una maquina de preparacion de bebidas (1) segun cualquier reivindicacion precedente y una o varias capsulas (15) conteniendo uno o varios ingredientes de bebida.
14. 14. El sistema de la reivindicacion 13, donde la maquina de preparacion de bebidas (1) puede configurarse para dispensar un primer tipo de capsula (15) que incluye un aireador para incorporar aire a la bebida donde una ruta de suministro de aire a una entrada de aire del aireador es mediante el tubo (120), y tambien puede configurarse para dispensar un segundo tipo de capsula (15) que no incluye un aireador donde la formacion de espuma de la bebida se logra usando una valvula de geometna variable con el consiguiente corte y mezcla de la bebida que fluye a traves de la valvula.
15. 15. Un metodo de preparar una bebida incluyendo los pasos de:

    formar una bebida en una camara de formacion de bebida (10) de una maquina de preparacion de bebidas (1);

    descargar la bebida de la camara de formacion de bebida (10) a un tubo estrechable (120); caracterizado por estrechar el tubo (120) para regular el flujo de aire en el tubo hacia la camara de formacion de bebida (10); y

    dispensar la bebida a un recipiente (30); incluyendo opcionalmente el metodo insertar una capsula incluyendo uno o varios ingredientes de bebida (18) en la camara de formacion de bebida (10).