ES2251260T3 - Forceps de obturacion de vasos abiertos con miembro de tope. - Google Patents

Abstract

Un conjunto de electrodo retirable (21) para uso con unas pinzas o fórceps (20) que tiene unos actuadores extremos opuestos (22, 24), y una empuñadura (16, 18) para efectuar el movimiento relativo de dichos actuadores extremos entre sí, cuyo conjunto de electrodo comprende: un alojamiento (71) que tiene al menos una porción que está acoplada retirablemente al menos a una porción del fórceps; un par de electrodos (110, 120) que tienen una superficies opuestas (126, 116) de obturación del tejido, cuyos electrodos son acoplables retirablemente a los actuadores extremos del fórceps, de modo que las superficies de obturación del tejido estén dispuestas en relación espaciada entre sí, y los electrodos están destinados a su conexión a una fuente de energía electroquirúrgica; y -al menos un miembro de tope (106) para controlar la distancia entre las superficies opuestas de obturación del tejido para que dicha distancia quede dentro de un margen de 25 a 150 microm, de modo que al producirse la activación electroquirúrgica, el tejido sostenido entre las superficies de obturación del mismo se obture en una masa fundida.

Description

Fórceps de obturación de vasos abiertos con miembro de tope.

Antecedentes

La presente memoria descriptiva se refiere a unas pinzas o fórceps electro-quirúrgicos utilizados para efectuar procedimientos quirúrgicos abiertos y/o procedimientos quirúrgicos endoscópicos. Más particularmente, esta memoria se refiere a unos fórceps bipolares que cuentan con un conjunto de electrodo desechable para la obturación, cauterización, coagulación/desecación , y/o corte de vasos y de tejido vascular.

Campo técnico

El documento EP 0 853 922 A1 describe unas tijeras electroquírurgicas bipolares para ayudar a la hemóstasis del tejido al ser cortado por dichas tijeras. Las tijeras electroquírurgicas incluyen unos miembros de hoja con una cara de cizallamiento y un filo de corte. Al menos uno de los miembros de corte porta un miembro de cartucho separable con una superficie de acoplamiento al tejido dispuesta, cuando se monta sobre la hoja, a acoplarse al tejido que está siendo cortando al aproximarse las hojas de tijera al tejido. El miembro de cartucho incluye al menos un electrodo sobre la superficie de acoplamiento al tejido. Al establecer contacto las hojas con el tejido que ha de cortarse, una corriente eléctrica fluye a través de dicho tejido entre el electrodo y el filo de corte, la superficie de cizallamiento, u otra superficie de la hoja en contacto con el tejido, para promover la coagulación al cortar las hojas dicho tejido.

En el documento US 5.391.166 se describen unos instrumentos endoscópicos electroquirúrgicos bipolares que tienen un extremo de trabajo separable. Dicho extremo de trabajo separable incluye unos miembros de asir o cortar, por ejemplo, unos miembros de cizallamiento de tipo de tijera, y unos electrodos bipolares en los miembros de cizallamiento opuestos para cortar el tejido y simultáneamente producir la hemóstasis en él.

El documento US 3.643.663 describe un instrumento de coagulación de tipo forceps que puede ser utilizado para cerrar vasos sanguíneos finos. Ambas hojas del instrumento de tipo fórceps están conectadas eléctricamente a un generador que suministra una tensión de alta frecuencia, con la finalidad de coagular una parte sostenida entre los extremos en punta de las hojas. Unos miembros separadores de material aislante evitan que las dos hojas se toquen excepto en sus extremos en punta.

El documento US 5.810.811 describe un instrumento electroquirúrgico para la cauterización, coagulación, y/o soldadura del tejido, que comprime el tejido en una zona de compresión entre una primera y una segunda superficie enfrentadas, y en el que el hueco entre dichas superficies enfrentadas puede ser variado en función del grosor del tejido.

Un fórceps o hemóstato es una herramienta sencilla a modo de pinzas que utiliza la acción mecánica entre sus mordazas para presionar el tejido, y que comúnmente es utilizado en procedimientos quirúrgicos abiertos para asir, cortar, y/o sujetar tejidos. Los fórceps electroquirúrgicos utilizan tanto la acción de sujeción mecánica como la energía eléctrica para efectuar hemóstasis mediante el caldeo del tejido y de los vasos sanguíneos, para coagular, cauterizar, cortar, y/o obturar el tejido.

Mediante la utilización de un fórceps electroquirúrgico, un cirujano puede cauterizar, coagular o desecar, y/o cortar tejido, y/o simplemente reducir o retardar el sangrado, mediante el control de la intensidad, la frecuencia, y la duración de la energía electroquirúrgica aplicada al tejido. En general, la configuración eléctrica de los fórceps electroquirúrgicos, puede ser clasificada en dos categorías: 1) fórceps electroquirúrgicos monopolares; y 2) fórceps electroquirúrgicos bipolares.

Los fórceps monopolares utilizan un electrodo activo asociado al sujetador del actuador de extremo, y un electrodo o almohadilla de retorno del paciente a distancia, que está unido exteriormente a dicho paciente. Cuando es aplicada energía electroquirúrgica, ésta se desplaza desde el electrodo activo hasta el lugar de la cirugía, a través del paciente y del electrodo de retorno.

Los fórceps electroquirúrgicos bipolares utilizan dos electrodos en general opuestos, situados sobre las superficies interiores opuestas de los actuadores de extremo, y ambos están acoplados eléctricamente a un generador electroquirúrgico. Cada electrodo es cargado con un potencial eléctrico diferente. Dado que el tejido es conductor de la energía eléctrica, cuando los actuadores son utilizados para sujetar o asir tejido entre ellos, la energía eléctrica puede ser transferida selectivamente a través del tejido.

El procedimiento para coagular vasos pequeños es fundamentalmente diferente al de obturación de vasos. A los fines aquí presentes, el término coagulación es definido como un procedimiento para desecar tejido, en el que las células de dicho tejido son rotas y secadas. La obturación de vasos se define como el procedimiento para licuar el colágeno del tejido, de modo que se reticulen y transformen en una masa fundida. Por tanto, la coagulación de vasos pequeños es suficiente para cerrarlos, aunque no obstante, los vasos mayores necesitan ser obturados para asegurar su cierre permanente,

Para efectuar una obturación apropiada con vasos mayores, dos parámetros mecánicos predominantes deben ser controlados con precisión: la presión aplicada al vaso y el hueco entre los electrodos, cuyos parámetros afectan al grosor del vaso obturado. Más particularmente, es importante una aplicación precisa de la presión a las paredes opuestas del vaso, para reducir la impedancia del tejido a un valor suficientemente bajo que permita el paso de una energía electroquirúrgica suficiente a través del tejido, para evitar las fuerzas de expansión durante el caldeo de dicho tejido y contribuir al engrosamiento final del tejido, lo que es indicación de una buena obturación. En algunos casos, la pared óptima de un vaso fundido está entre 25 y 50 \mum. Por debajo de este margen la obturación puede deshacerse o rasgarse, y por encima de aquél, los lúmenes pueden no ser obturados de modo apropiado o efectivo.

Numerosos fórceps electroquirúrgicos bipolares han sido propuestos con anterioridad para varios procedimientos quirúrgicos abiertos. Sin embargo, algunos de estos diseños pueden no proporcionar al vaso sanguíneo una presión reproducible uniformemente, y pueden dar por resultado una obturación inefectiva o no uniforme. Por ejemplo, las patentes de EE.UU. núm. 2.176.479 de Wills; núm. 4.005.714 de Hiltebrandt; núms. 4.370.980, 4.552.143, 5.026.370, y 5.116.332, de Lottick; núm. 5.443.463 de Stern y col.; núm. 5.484.436 de Eggers y col., se refieren todas a instrumentos electroquirúrgicos para coagulación, corte y/u obturación de vasos o tejido.

Estos instrumentos se basan en la presión de sujeción sola para proporcionar un adecuado grosor de obturación, y no están diseñados para tener en cuenta las tolerancias de separación y/o los requerimientos de paralelismo y aplanamiento, parámetros que si son controlados adecuadamente pueden asegurar una obturación del tejido efectiva y uniforme. Por ejemplo, es sabido que es difícil controlar adecuadamente el grosor del tejido obturado resultante mediante sólo el control de la presión de sujeción, por una de estas dos razones: 1) si se aplica demasiada fuerza, existe la posibilidad de que se toquen los dos polos y que no sea transferida energía a través del tejido, de lo que resulta una obturación inefectiva; o 2) si se aplica una fuerza demasiado baja se crea una obturación más gruesa y menos fiable.

Se ha comprobado también que la limpieza y esterilización de muchos de los instrumentos bipolares de la técnica anterior resulta con frecuencia poco práctica, ya que los electrodos o el aislamiento pueden resultar dañados. Más particularmente, es sabido que los materiales aislante eléctricamente, tales como los plásticos, pueden resultar dañados o comprometidos en los ciclos de esterilización repetidos.

Por tanto, existe la necesidad de desarrollar unos fórceps bipolares que puedan obturar vasos y tejido de manera uniforme y efectiva, y que no resulten dañados por el uso y limpieza continuados.

Sumario

En un primer aspecto, la presente memoria descriptiva se refiere a un conjunto de electrodo retirable para uso en combinación con un fórceps mecánico que tenga unos actuadores extremos opuestos y una empuñadura para controlar el movimiento de los actuadores extremos entre sí. El conjunto de electrodo incluye un alojamiento que tiene al menos una porción que se acopla, de modo separable, al menos a una porción del fórceps mecánico, y un par de electrodos que tienen unas superficies de obturación del tejido opuestas. Los electrodos son acoplables de modo retirable a los actuadores extremos del fórceps mecánico, de modo que los electrodos están situados en relación opuesta entre sí. El conjunto de electrodo incluye también al menos un miembro de tope para controlar la distancia entre superficies opuestas de obturación del tejido.. Preferiblemente, el conjunto de electrodo puede ser empleado tanto en procedimientos quirúrgicos abiertos como en procedimientos quirúrgicos laparoscópicos.

Preferiblemente, el alojamiento tiene un extremo distal que está bifurcado para formar dos puntas, y cada uno de los electrodos está unido a cada una de las puntas. En una realización, las puntas son desplazables entre sí, para facilitar el acoplamiento de los electrodos a los actuadores extremos del fórceps mecánico.

Cada electrodo incluye preferiblemente un sustrato aislante. Dicho sustrato incluye

al menos una interfaz mecánica para su acoplamiento a una interfaz mecánica complementaria dispuesta en el correspondiente actuador extremo del fórceps mecánico. En una realización, los electrodos incluyen al menos un pasador de guía, y el correspondiente actuador extremo incluye una abertura complementaria para recibir dicho pasador de guía.

En otra realización de la presente memoria descriptiva, el fórceps mecánico incluye al menos un miembro de tope para controlar la distancia entre los actuadores, que a su vez controlan la distancia entre los electrodo opuestos unidos.

Otra realización puede incluir una placa cubridora acoplable de modo retirable al miembro de alojamiento, y el fórceps mecánico está dispuesto entre el alojamiento y la placa cubridora cuando el fórceps bipolar es montado.

Los electrodos pueden estar aislados eléctricamente de la empuñadura.

Otro aspecto de la memoria descriptiva se refiere a un instrumento electro-quírurgico bipolar que incluye un par de miembros primero y segundo, cada uno de los cuales tiene un actuador unido a un extremo distal de él, y una empuñadura unida a un extremo proximal de él para efectuar el movimiento de los actuadores extremos entre sí. La empuñadura es desplazable desde una primera posición, en la que los miembros primero y segundo están dispuestos en relación espaciada entre sí, a una segunda posición en la que dichos miembros están más próximos entre sí. Un conjunto de electrodo es acoplable de manera retirable a uno de los miembros primero o segundo, y tiene un par de electrodos que son acoplables de modo retirable a los actuadores extremos. El instrumento electroquirúrgico bipolar incluye también un conectador para conectar eléctricamente el par de electrodos a una fuente de energía y al menos un miembro de tope para mantener un hueco entre el par de electrodos, el primer electrodo puede estar montado retirablemente en el primer actuador extremo, y el segundo electrodo puede estar montado retirablemente en el segundo actuador extremo.

La distancia de dicho hueco está dentro de un margen de 25 a 150 \mum.

Breve descripción de los dibujos

La fig. 1 es una vista en perspectiva de un fórceps bipolar de acuerdo con la presente memoria descriptiva.

La fig. 2 es una vista en perspectiva ampliada de un extremo distal del fórceps bipolar mostrado en la fig. 1.

La fig. 3 es una vista en perspectiva con partes separadas del fórceps mostrado en la fig. 1.

La fig. 4 es una vista lateral ampliada de un conjunto de electrodo desechable de la fig. 1, mostrado sin una placa cubridora.

La fig. 5 es una vista en perspectiva ampliada de un extremo distal del conjunto de electrodo desechable de la fig. 4

La fig. 6 es una vista en perspectiva con partes separadas de un electrodo superior del conjunto de electrodo desechable de la fig. 5.

La fig. 7 es una vista en perspectiva con partes separadas de un electrodo inferior del conjunto de electrodo desechable de la fig. 5.

La fig. 8 es una vista en perspectiva del fórceps de la presente memoria descriptiva, que muestra el movimiento operativo de dicho fórceps para efectuar la obturación de un vaso tubular:

La fig. 9 es una vista en perspectiva, parcial y ampliada, de un lugar de obturación en un vaso tubular.

La fig. 10 es una vista de un corte longitudinal del lugar de obturación, tomado a lo largo de la línea 10-10 de la fig. 9.

La fig. 11 es una vista de un corte longitudinal del lugar de obturación de la fig. 9, después de la separación del vaso tubular.

La fig. 12 es una vista en perspectiva ampliada de otra realización de la presente memoria descriptiva.

La fig. 13 es una vista despiezada de la realización de la fig. 12; y

La fig. 14 es una vista despiezada ampliada de un extremo de trabajo de la realización de las figs. 12 y 13.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas

Con referencia ahora a las figs. 1 a 3, un fórceps bipolar 10 para uso en procedimientos quirúrgicos abiertos y/o endoscópicos incluye un fórceps mecánico 20 y un conjunto de electrodo 21. En los dibujos y en la descripción que sigue, el término "proximal" se refiere, como es tradicional, al extremo del fórceps bipolar 10 que está más próximo al usuario, y el término "distal" se refiere al extremo más alejado del usuario.

Un fórceps mecánico 20 incluye unos miembros primero y segundo 9 y 11, cada uno de los cuales tiene un árbol alargado 12 y 14, respectivamente. Cada uno de dichos árboles 12 y 14 incluye un extremo proximal 13 y 15 y un extremo distal 17 y 18, respectivamente. Cada extremo proximal 13, 15 y cada parte de árbol 12, 14 incluye un miembro de empuñadura 16 y 18 unido a él para permitir a un usuario efectuar el movimiento entre sí de al menos una de las porciones 12 y 14 del árbol. Extendidos desde el extremo distal 17 y 19 de cada porción 12 y 14 de árbol hay unos actuadores extremos 22 y 24, respectivamente. Dichos actuadores extremos 22 y 24 son desplazables entre sí en respuesta al movimiento de los miembros de empuñadura 16 y 18.

Preferiblemente, las porciones de árbol 12 y 14 están fijas entre sí en un punto próximo a los actuadores extremos 22 y 24 en torno a un pivote 25, de modo que el movimiento de las empuñaduras 16 y 18 imparte el movimiento de dichos actuadores extremos 22 y 24 desde una posición abierta, en la que dichos actuadores están dispuestos en relación espaciada entre sí, a otra de sujeción o cerrada, en la que los actuadores extremos 22 y 24 cooperan para asir entre ellos un vaso tubular 150 (véase la fig. 8). Está previsto que el pivote 25 tenga un área superficial grande para resistirse al giro y movimiento del fórceps 10 durante el funcionamiento. Claramente se aprecia que el fórceps 10 puede estar diseñado de modo que el movimiento de una o ambas empuñaduras 16 y 18 haga que uno solo de los actuadores extremos, por ejemplo el 22, se mueva con respecto al otro actuador, por ejemplo el 24.

Como se aprecia mejor en la fig. 3, el actuador extremo 24 incluye un miembro de mordaza 44 primero o superior, que tiene una superficie 45 que mira hacia dentro y una pluralidad de interfaces mecánicas dispuestas en él, que están dimensionadas para acoplamiento liberable a una porción de un conjunto de electrodo 21 desechable, que será descrito en detalle más adelante. Preferiblemente, las interfaces mecánicas incluyen unos receptáculos 41 que están dispuestos al menos parcialmente a través de la superficie 45 que mira hacia dentro del miembro de mordaza 44, y que están dimensionados para recibir un retenedor complementario unido al electrodo superior 120 del conjunto de electrodo desechable 21. Aunque aquí es utilizado el término receptáculo, se contempla que pueda ser utilizada una interfaz mecánica macho o hembra en el miembro de mordaza 44, con una interfaz mecánica que case dispuesta en el conjunto de electrodo desechable 21.

En algunos casos puede ser preferible fabricar unas interfaces mecánicas 41 a lo largo de otro lado del miembro de mordaza 44 para acoplarse a una interfaz mecánica complementaria del conjunto de electrodo desechable 21 de manera diferente, por ejemplo, desde el costado. El miembro de mordaza 44 incluye también una abertura 67 dispuesta al menos parcialmente a través de una cara interior 45 del actuador extremo 24, dimensionada para recibir un pasador de guía complementario 124 dispuesto sobre el electrodo 120 del conjunto de electrodo desechable 21.

El actuador extremo 22 incluye un miembro de mordaza segundo o inferior 42, que tiene una superficie 47 que mira hacia dentro y que se opone a la superficie 45 que también mira hacia dentro. Preferiblemente, los miembros de mordaza 45 y 47 están dimensionados en general simétricamente, aunque no obstante, en algunos casos puede ser preferible fabricar los dos miembros de mordaza 42 y 44 asimétricamente, según sea la finalidad particular. En gran parte, del mismo modo que antes se ha descrito con respecto al miembro de mordaza 44, el miembro de mordaza 42 incluye también una pluralidad de interfaces mecánicas o receptáculos 43 dispuestos en él, que están dimensionados para acoplarse liberablemente a un porción complementaria dispuesta sobre un electrodo 110 del conjunto de electrodo desechable 21, como se describe más adelante. De igual modo, el miembro de mordaza 42 incluye una abertura 65 dispuesta al menos parcialmente a través de la cara interior 47, que está dimensionada para recibir un pasador de guía complementario 126 (véase la fig. 4) dispuesto sobre el electrodo 110 del conjunto de electrodo desechable 21.

Preferiblemente, los miembros de árbol 12 y 14 del forceps mecánico 20 están diseñados para transmitir una fuerza deseada particular a las superficies opuestas que miran hacia dentro 47 y 45 de los miembros de mordaza 22 y 24, respectivamente, cuando éstos sujetan. En particular, dado que los miembros de árbol 12 y 14 actúan efectivamente juntos a modo de muelle (es decir, que se curvan y comportan como un resorte), la longitud, anchura, altura, y deflexión de los miembros de árbol 12 y 14 ejercen directamente la fuerza general transmitida e impuesta sobre los miembros de mordaza opuestos 42 y 44. Preferiblemente, los miembros de mordaza 22 y 24 son más rígidos que los miembros de árbol 12 y 14, y la energía por la deformación plástica almacenada en los miembros de árbol 12 y 14 proporciona una fuerza de cierre constante entre los miembros de mordaza 42 y 44.

Cada miembro de árbol 12 y 14 incluye también una parte dentada 32 u 34. Preferiblemente, cada parte dentada, por ejemplo, la 32, se extiende desde el extremo proximal 13 de su respectivo miembro de árbol 12 hacia la otra parte dentada 34 de manera en general vertical y alineada, de modo que las superficies que miran hacia dentro de cada parte dentada 32 y 34 topan entre sí cuando los actuadores extremos 22 y 24 son movidos desde la posición abierta a la posición cerrada. Cada parte dentada 32 y 34 incluye una pluralidad de dientes 31 y 33, respectivamente, que sobresalen desde la superficie que mira hacia dentro de cada parte dentada 32 y 34, de modo que dichas partes 32 y 34 pueden bloquearse entre sí en al menos una posición. En la realización mostrada. en la fig. 1, las partes dentadas 32 y 34 se bloquean entre sí en varias posiciones diferentes. Preferiblemente, que cada posición dentada corresponde a una energía de deformación plástica específica, es decir, constante, en los miembros de árbol 12 y 14, que a su vez transmite una fuerza específica a los actuadores extremos 22 y 24, y con ello a los electrodos 120 y 110. Un diseño sin sistema dentado o similar requerirá que el usuario sostenga los miembros de mordaza 42 y 44 juntos mediante la aplicación de una fuerza constante a las empuñaduras 16 y 18, lo que puede proporcionar resultados desiguales.

En algunos casos puede ser preferible incluir otros mecanismos para controlar y/o limitar el movimiento de los miembros de mordaza 42 y 44 entre sí. Por ejemplo, un sistema de dientes y trinquetes podría ser utilizado para dividir el movimiento de dos empuñaduras en unidades diferentes, que a su vez imparte un movimiento diferente a los miembros de mordaza 42 y 44 entre sí

Preferiblemente, al menos uno de los miembros de mordaza, por ejemplo el 14, incluye una lengüeta 99, que facilita la manipulación del fórceps 20 durante las condiciones quirúrgicas, así como facilita la fijación del conjunto de electrodo 21 al fórceps mecánico 20, como se describirá en detalle más adelante.

Como se aprecia mejor en las figs. 2, 3, y 5, el conjunto de electrodo desechable 21 está diseñado para trabajar en combinación con el fórceps mecánico 20. Preferiblemente, el conjunto de electrodo 21 incluye un alojamiento 71 que tiene un extremo proximal 77, un extremo distal 76, y una placa de árbol alargada 78 dispuesta entre ellos. Una placa 72 de empuñadura está dispuesta cerca del extremo proximal 77 del alojamiento 71, y está dimensionada suficientemente para acoplarse liberablemente y/o abarcar la empuñadura 18 del fórceps mecánico 20. De igual modo, la placa de árbol 78 está dimensionada para abarcar y/o acoplarse liberablemente al árbol 14, y la placa de pivote 74 dispuesta cerca del extremo distal 76 del alojamiento 71 está dimensionada para abarcar el pivote 25 y al menos una porción del extremo distal 19 del fórceps mecánico 20. Se contempla que el conjunto de electrodo 21 pueda ser fabricado para acoplarse al primero o al segundo miembro 9 y 11 del fórceps mecánico 20, y a sus respectivas partes componentes 12, 16, o 14, 18.

En la realización mostrada en la fig. 2, la empuñadura 18, el árbol 25, y una porción del extremo distal 19, están todos dimensionados para adaptarse a los correspondientes canales situados en el alojamiento 71. Por ejemplo, un canal 139 está dimensionado para recibir la empuñadura 18, un canal 137 está dimensionado para recibir en árbol 14, y un canal 133 está dimensionado para recibir el pivote 25 y una porción del extremo distal 19.

El conjunto de electrodo 21 incluye también una placa cubridora 80 diseñada para abarcar y/o acoplarse al fórceps mecánico 20 de manera similar a la descrita con respecto al alojamiento 71. Más particularmente, la placa cubridora 80 incluye un extremo proximal 85, un extremo distal 86, y una placa 88 de árbol dispuesta entre ellos. Una placa 82 de empuñadura está dispuesta cerca del extremo proximal 85, y está dimensionada preferiblemente para acoplarse liberablemente y/o abarcar la empuñadura 18 del fórceps mecánico De igual modo, la placa 88 de árbol está dimensionada para abarcar y/o acoplarse liberablemente al árbol 14, y una placa 94 de pivote dispuesta cerca del extremo distal 86 está diseñada para abarcar el pivote 25 y el extremo distal 19 del fórceps mecánico 20. Preferiblemente, la empuñadura 18, el árbol 14, el pivote 25, y el extremo distal 19, están todos dimensionados para adaptarse a los correspondientes canales (no mostrados) situados en la placa cubridora 80, de manera similar a la antes descrita con respecto al alojamiento 71.

Como se aprecia mejor con respecto a las figs. 3 y 4, el alojamiento 71 y la placa cubridora 80 están diseñados para acoplarse entre sí sobre el primer miembro 11 del fórceps mecánico 20, de modo que dicho primer miembro 11 y sus respectivas partes componentes, por ejemplo, la empuñadura 18, el árbol 14, el extremo distal 19, y el pivote 25, estén dispuestas entre ellos. Preferiblemente, el acoplamiento 71 y la placa cubridora 80 incluyen una pluralidad de interfaces mecánicas dispuestas en varias posiciones a lo largo del interior del alojamiento 71 y la placa cubridora 80, para efectuar el acoplamiento mecánico entre sí. Más particularmente, una pluralidad de receptáculos 73 están dispuestos en proximidad a la placa 72 de empuñadura, la placa 78 de árbol, y la placa 74 de pivote del alojamiento 71, y dimensionadas para acoplarse liberablemente a una pluralidad correspondiente de retenedores 83 extendidos desde la placa cubridora 80. Está previsto que interfaces mecánicas macho o hembra o una combinación de interfaces mecánicas puedan estar dispuestas dentro del alojamiento 71, con interfaces mecánicas que casen dispuestas sobre o dentro de la placa de cubierta 80.

Como se aprecia mejor con respecto a las figs. 5 a 7, el extremo distal 76 del conjunto de electrodo 21 está bifurcado de modo que dos miembros 103 y 105 a modo de puntas se extienden hacia fuera desde aquél, para sostener un electrodo 110 y 120, respectivamente. Más particularmente, el electrodo 120 está fijo a un extremo 90 de la punta 105, y el electrodo 110 está fijo a un extremo 91 de la punta 103. Esta previsto que los electrodos 110 y 120 puedan ser fijados a los extremos 91 y 90 de cualquier manera conocida, por ejemplo, mediante acoplamiento a fricción o de encaje rápido a presión.

Un par de hilos conductores 60 y 62 están conectados a los electrodos 120 y 110, respectivamente, como se aprecia mejor en las figs. 4 y 5. Preferiblemente, los hilos 60 y 62 forman un mazo 28 entre sí que discurre desde un conectador terminal 30 (véase la fig. 3) hasta el extremo proximal 77 del alojamiento 71, a lo largo del interior de dicho alojamiento 71, hasta el extremo distal 76. El mazo 28 de los hilos está separado en los hilos 60 y 62 en proximidad al extremo distal 76, y los hilos 60 y 62 están conectados a cada electrodo 120 y 110, respectivamente. En algunos casos puede ser preferible capturar los hilos 60 y 62 o el mazo 28 de ellos en varios puntos de pinzamiento a lo largo de la cavidad interior del conjunto de electrodo 21, y encerrar los hilos 60 y 62 dentro del conjunto de electrodo 21 mediante la fijación a la placa cubridora 80.

Esta disposición de los hilos 60 y 62 está diseñada para comodidad del usuario, de modo que haya escasa interferencia con la manipulación del forceps bipolar 10.Como antes se ha dicho, el extremo proximal del mazo de hilos 28 está conectado a un conectador terminal 30, aunque en algunos casos puede ser preferible extender los hilos 60 y 62 hasta un generador electroquirúrgico (no mostrado). Alternativamente, los hilos 60 y 62 pueden permanecer separados y extendidos a lo largo de los miembros primero y segundo 9 y 11.

Como se aprecia mejor en la fig. 6, el electrodo 120 incluye una superficie pbturadora 126 eléctricamente conductiva y un sustrato 121 eléctricamente aislante, que están unidos entre sí mediante acoplamiento rápido a presión o algún otro método de montaje, por ejemplo, el sustrato 121 puede estar sobremoldeado para captar la superficie obturadora 126 eléctricamente conductiva. Preferiblemente, el sustrato 121 está hecho de un material plástico moldeado por inyección, y está conformado para adaptarse mecánicamente al correspondiente receptáculo 41 situado en un miembro de mordaza 44 del actuador extremo 24. El sustrato 121 no sólo aísla la corriente eléctrica sino que alinea también el electrodo 120, todo lo cual contribuye a la calidad y uniformidad de la obturación. Por ejemplo, mediante sobremoldeo de la superficie conductiva 126 al sustrato 121, puede ser controlada la alineación y grosor del electrodo 120.

Preferiblemente, el sustrato 121 incluye una pluralidad de retenedores bifurcados 122, que están conformados para comprimirse durante la inserción dentro de los receptáculos 41, y expandirse y acoplarse liberablemente a dichos receptáculos 41 después de la inserción. Está previsto que el acoplamiento del electrodo 120 y el miembro de mordaza 44 proporcione un margen más amplio de tolerancias de fabricación. El sustrato 121 incluye también un pasador 124 de alineación o guía que está dimensionado para acoplarse a la abertura 67 del miembro de mordaza 44.

La superficie obturadora conductiva 126 incluye un hilo fruncido 145 diseñado para acoplarse al extremo distal 90 de la extensión 105 del conjunto de electrodo 21, y acoplarse eléctricamente al correspondiente conectador de hilo fijado al hilo 60 situado dentro del conjunto de electrodo. La superficie de obturación 126 incluye también una cara opuesta 125 que está diseñada para conducir una corriente electroquirúrgica hacia un vaso tubular o tejido 150, cuando éste es sostenido contra ella.

El electrodo 110 incluye elementos similares para aislar y conducir la corriente electroquirúrgica al tejido 150. Más particularmente, el electrodo 110 incluye una superficie obturadora 116 eléctricamente conductiva y un sustrato 111 eléctricamente aislante, que están unidos entre sí mediante acoplamiento rápido a presión o algún otro método de montaje. El sustrato 111 incluye una pluralidad de retenedores bifurcados 112 y un pasador de alineación 114 (véase la fig. 4), que están dimensionados para acoplarse a la correspondiente pluralidad de receptáculos 43 y a la abertura 65 situados en el miembro de mordaza 42. La superficie obturadora conductiva 116 incluye una extensión 155 que tiene un hilo fruncido 119 que se acopla al extremo distal 91 y la prolongación 103, y se acopla eléctricamente al correspondiente conectador de hilo, fijo al hilo 62 situado en el alojamiento 71. La superficie obturadora 116 incluye también una cara opuesta 115 que conduce una corriente electroquirúrgica hacia un vaso tubular o tejido 150 cuando éste es sostenido contra ella. Alternativamente, los electrodos 110 y/o 120 puede estar formados en una pieza e incluir componentes similares para aislar y conducir la energía eléctrica.

Como mejor se aprecia en la fig. 7, el sustrato 111 incluye también una extensión 108 y un miembro de tope 106 que está diseñado para acoplarse a la correspondiente extensión 155, y una interfaz 107 situada sobre el obturador conductivo 116. Para montar el electrodo 110, el miembro de tope 106 y la extensión 108 son sobremoldeados sobre la interfaz 107 y la extensión 155 del obturador conductivo 116. Después del montaje, el hilo fruncido 119 es insertado dentro del extremo 91 del miembro de punta 103 y conectado al hilo 62.

Es sabido que al ser comprimido el tejido y ser aplicada energía electroquirúrgica a él, la impedancia de dicho tejido disminuye, y el nivel de humedad también disminuye. Como resultado, dos factores mecánicos juegan un papel importante en la determinación del grosor y de la efectividad de la obturación, es decir, la presión aplicada entre las caras opuestas 47 y 45 y la distancia del hueco entre los electrodos opuestos 110 y 120 (véase la fig. 5). Los miembros de mordaza 42 y 44 están configurados para hacer que los electrodos opuestos 110 y 120 estén dentro de un margen de separación deseado (por ejemplo, 25 y 150 \mum), al final de procedimiento de obturación del tejido (véase la fig. 8). Las condiciones del material y los componentes relativos al montaje del conjunto de electrodo 21 y del fórceps mecánico están configurados para quedar dentro de unas tolerancias de pabricación específicas, y asegurar que el hueco entre los electrodos no variará fuera del margen deseado.

Es sabido también que el grosor del tejido es muy difícil de controlar sólo con fuerza, es decir, que con demasiada fuerza los dos polos se tocan y poca energía eléctrica pasará a través del tejido, de lo que resulta una mala obturación, o que con poca fuerza la obturación será demasiado gruesa. La aplicación de una fuerza correcta es importante por otras razones: enfrentación de los lúmenes del vaso; reducción de la impedancia del tejido a un valor suficientemente bajo para que una corriente adecuada pase a través del tejido; y vencer las fuerzas de expansión durante el caldeo del tejido, además de contribuir al requerido grosor final del tejido, lo que es una indicación de una buena obturación.

Es sabido también que el tamaño del hueco afecta a la obturación del tejido. Por ejemplo, si el hueco es demasiado grande, es decir, que las mordazas no comprimen el tejido suficientemente, no se licúa debidamente el colágeno para una obturación efectiva. Si por otra parte, el hueco es demasiado pequeño, es decir, que las mordazas comprimen el tejido demasiado, la energía electroquirúrgica corta el tejido, lo que es también indeseable. Se ha comprobado que para obturar de modo efectivo el tejido y evitar los inconvenientes antes expuestos, la distancia de separación (margen) 151 (véase la fig. 8) entre los electrodos opuestos 110 y 120 es preferiblemente de entre 25 y 150 \mum, y más preferiblemente de entre 50 y 127 \mum.

Para asegurar que después del montaje se logra el margen de hueco deseado, y que es aplicada la fuerza correcta para la obturación del tejido, el sustrato 111 incluye al menos un miembro de tope 106, que está diseñado para limitar y/o regular el movimiento de los dos electrodos 110 y 120 entre sí. Preferiblemente, el fórceps 20 incluye también al menos un miembro de tope, por ejemplo el 101 (véase la fig. 3), para limitar y/o regular la distancia entre los actuadores 22 y 24 y/o la fuerza de cierre aplicada entre las superficies opuestas enfrentadas hacia dentro 47 y 45 de los actuadores extremos 22 y 24, que a su vez regulan la distancia entre los electrodos 110 y 120. Dado que el tope 106 es parte del conjunto de electrodo desechable 21, este tope presenta el beneficio adicional de ser dependiente del material del conjunto de electrodo desechable 21. Preferiblemente, es utilizado un tope "progresivo" debido a su simplicidad y facilidad de fabricación.

Se contempla que el miembro de tope pueda ser situado en varios puntos a lo largo del conjunto de electrodo desechable, para conseguir el deseado margen de hueco, y/o el tope puede ser situado en otras partes del instrumento, por ejemplo, las empuñaduras 16, 18, las mordazas 42, 44, y/o los árboles 12, 14.

Preferiblemente, las superficies obturadoras 115 y 125 son relativamente planas para evitar concentraciones de corriente en bordes agudos, y evitar la formación de arco entre puntos altos. Además, y debido a la fuerza de reacción del tejido 150 al acoplarse, los miembros de mordaza 42 y 44 están fabricados preferiblemente para resistirse al curvado. Por ejemplo, y como se aprecia mejor en la fig. 3, los miembros de mordaza 42 y 44 y los correspondientes electrodos 110 y 120 están preferiblemente ahusados a lo largo de la anchura "W", lo que resulta ventajoso por dos razones: 1) el ahusamiento aplicará una presión constante a un tejido de grosor constante en paralelo; 2) la parte proximal más gruesa del electrodo, por ejemplo, 110, se resistirá a la curvatura debido a las fuerzas de reacción del tejido 150. La forma ahusada del electrodo, por ejemplo, 110, es determinada mediante el cálculo de la variación de la ventaja mecánica desde el extremo distal al proximal del electrodo 110, y el ajuste de la anchura de dicho electrodo 110 de acuerdo con aquello.

Preferiblemente, al menos uno de los miembros de punta, por ejemplo el 105 es elástico o incluye una parte de relajación flexible 53, que permite el movimiento de los dos miembros de punta 105 y 103, y con ello de los dos electrodos 120 y 110 entre sí. Como se aprecia mejor en la fig. 3, el conjunto de electrodo 21 está unido separablemente al fórceps mecánico 20 mediante el movimiento inicial de la punta 105 hacia la punta 103, por curvatura de la punta 105 en la parte de relajación flexible 53. Los electrodos 110 y 120 son deslizados luego entre los miembros de mordaza opuestos 42 y 44 en su posición abierta, de modo que los retenedores 112 y 122 se acoplan a los pasadores de guía 114 y 124, respectivamente, cada uno de ellos dispuesto en alineación con el correspondiente receptáculo 43 y 41 o abertura 65 y 67, respectivamente. El alojamiento 71 está situado también de acuerdo con ello, de modo que el árbol 14, la empuñadura 18, y el pivote 25, están todos situados próximos a sus correspondientes canales 137, 139, y 133, situados dentro del alojamiento 71.

Cuando la parte 53 de relajación flexible es liberada, cada electrodo 110 y 120 se acopla al miembro de mordaza 42 y 44, respectivamente, es decir, que los retenedores 112, 122 se acoplan a los receptáculos 43, 41, y el alojamiento 71 se acopla al fórceps mecánico 20. La placa cubridora 80 es unida luego al alojamiento 71 de la manera antes descrita. El fórceps bipolar 10 está ya listo para actuar.

En una realización, el conjunto de electrodo 21 es unido al fórceps mecánico 20 de manera diferente. Por ejemplo y como se ilustra mejor en la fig. 3, el conjunto de electrodo 21 puede ser acoplado al fórceps mecánico 20 según las cuatro operaciones siguientes: 1) el conjunto de electrodo 21 y la placa cubridora 80 son pivotadas hacia atrás de modo que la orejeta 99 se acople a la ranura 100 del conjunto de electrodo 21; 2) el conjunto de electrodo 21 y la placa cubridora 80 son pivotados entonces hacia delante para acoplar el árbol 14 del fórceps mecánico 20 entre ellos; 3) los retenedores 112 del electrodo 110 son acoplados luego a los receptáculos 43 del miembro de mordaza 22; y 4) los retenedores 122 del electrodo 120 son acoplados a los receptáculos 41 del miembro de mordaza 24.

La fig. 8 muestra el fórceps bipolar 10 durante el uso, en el que los miembros de empuñadura 16 y 18 son aproximados entre sí para aplicar una fuerza de sujeción el tejido tubular 150 y efectuar así una obturación 152, como se muestra en las figs. 9 y 10. Una vez obturado, el vaso tubular 150 puede ser cortado a lo largo de la obturación 152, para separar el tejido 150 y formar el hueco 154 entre ellas como se muestra en la fig. 11.

Después de usado el fórceps bipolar 10, o si el conjunto de electrodo 21 resulta dañado, dicho conjunto 21 puede ser retirado fácilmente y/o reemplazado mediante la inversión del anterior procedimiento de unión, y un nuevo conjunto de electrodo 21 puede ser acoplado al fórceps mecánico 20 de la misma manera. Por ejemplo, el conjunto de electrodo 21 puede ser desacoplado del fórceps mecánico 20 según las siguientes cuatro operaciones: 1) los retenedores 122 del electrodo 120 son desacoplados de los receptáculos 41 del miembro de mordaza 24; 2) los retenedores 112 del electrodo 110 son desacoplados de los receptáculos 43 del miembro de mordaza 22; 3) el conjunto de electrodo 21 y la placa cubridora 80 son desacoplados del árbol 14 del fórceps mecánico 20; 4) el conjunto de electrodo 21 y la placa cubridora 80 son pivotados de modo que la lengüeta 99 se desacople de la ranura 100 en el conjunto de electrodo 21.

Esta previsto que haciendo que el conjunto de electrodo 21 sea desechable, es menos probable que dicho conjunto 21 resulte dañado, ya que está destinado a ser utilizado una sola vez, y por tanto no requiere limpieza o esterilización. Como resultado, la funcionalidad y la consistencia de los componentes obturadores vitales, por ejemplo, la superficie conductiva 126, 116 y la superficie aislante 121, 111 asegurarán una obturación uniforme y de calidad.

Las figs. 12 a 14 muestran otra realización de la presente memoria descriptiva para uso con procedimientos quirúrgicos endoscópicos, e incluye un fórceps bipolar 210 que cuenta con un conjunto 211 de vástago de accionamiento acoplado a un conjunto de empuñadura 218. El conjunto 211 de vástago de accionamiento incluye una parte 212 de árbol hueco alargado, que tiene un extremo proximal 216 y un extremo distal 214. Un conjunto de actuador extremo 222 está unido al extremo distal 214 del árbol 212, e incluye un par de miembros de mordaza opuestos 280 y 282. Preferiblemente, el conjunto de empuñadura 218 está unido al extremo proximal 216 del árbol 212, e incluye un actuador 220 para impartir el movimiento de los miembros de mordaza 280 y 282 desde una posición abierta en la que dichos miembros de mordaza 280 y 282 están dispuestos en relación espaciada entre sí, a una posición de sujeción o cerrada, en la que dichos miembros de mordaza 280 y 282 cooperan para asir entre ellos el tejido 150.

Como se aprecia mejor en la fig. 13, el activador 220 incluye una empuñadura móvil 226 que tiene una abertura 234 definida en ella para recibir al menos uno de los dedos del operador, y una empuñadura fija 228 que tiene también una abertura 232 para recibir en ella el pulgar del operador. La empuñadura móvil 226 es desplazable selectivamente desde una primera posición con relación a la empuñadura fija 228, a una segunda posición en proximidad inmediata a la empuñadura fija 28, para cerrar los miembros de mordaza 280 y 282. Preferiblemente, la empuñadura fija 228 incluye un canal 227 que se extiende proximalmente para recibir un brazo de carraca 230 que está acoplado a la empuñadura móvil 226, Esta estructura permite el cierre progresivo del conjunto 222 actuador extremo, así como el acoplamiento de bloqueo de los miembros de mordaza opuestos 280 y 282. En algunos casos puede ser preferible incluir otros mecanismos para controlar y/o limitar el movimiento de la empuñadura 226 con relación a la empuñadura 228, tales como por ejemplo, sistemas hidráulicos o de engranajes.

La empuñadura fija 228 incluye un conjunto giratorio 223 para controlar el movimiento de giro del conjunto 222 actuador extremo en torno a un eje longitudinal "A" del árbol alargado 212. Preferiblemente, el conjunto giratorio 23 incluye unos pulsadores de mando 224a y 224b, respectivamente, que se acoplan entre sí liberablemente en torno a un engranaje 252 unido al árbol 212. Un par de secciones de empuñadura 228a y 228b se acoplan entre sí por medio de una pluralidad de superficies intermedias mecánicas, para formar la empuñadura fija 228. Como se aprecia mejor en la fig. 13, cada sección de empuñadura 228a y 228b es en general hueca, de modo que una cavidad 250 está formada en ella para alojar varios componentes internos que componen el fórceps 210. Por ejemplo, la cavidad 250 aloja una placa de circuito impreso 258, que controla la energía electroquirúrgica que es transmitida desde un generador electroquirúrgico (no mostrado) a cada miembro de mordaza 280 y 282. Más particularmente, la energía electroquirúrgica es generada desde una generador electroquirúrgico y es transmitida a la placa de circuito impreso por el cable 260, unido a través de una entrada 229 de hilo dispuesta en el extremo proximal del conjunto de empuñadura 218. La placa de circuito impreso 258 convierte la energía electroquirúrgica procedente del generador en dos potenciales eléctricos diferentes, que son transmitidos a cada miembro de mordaza 280 y 282 por medio de un sujetador de terminal separado 264b y 264a, respectivamente, como se explicará en detalle más adelante con referencia a la fig. 14.

Con referencia a la fig. 14, el conjunto de vástago 211 incluye un vástago de accionamiento 270 que tiene un extremo proximal 271 y un extremo distal 272. Un pistón 238 está unido al extremo proximal 271 del vástago de accionamiento 270, e incluye una parte de cabeza 239 en general redondeada, y una muesca 241 situada entre la parte de cabeza 239 y el extremo proximal del pistón 238. Preferiblemente, las pestañas 249a y 249b de la horquilla del brazo 240 están dimensionadas para recibir entre ellas la cabeza 239, cuando el brazo 240 es montado entre las secciones de empuñadura 228a y 228b (véase la fig. 6). El movimiento de la empuñadura 226 hacia la empuñadura fija 228 imparte un movimiento pivotante del extremo superior 245 del brazo 240 en un punto de pivotar 255 que a su vez imparte el movimiento del pistón 238 desde una primera posición, en la que dicho pistón 238 está dispuesto más alejado del conjunto 222 actuador extremo, hasta una segunda posición en la que dicho pistón 238 está en proximidad inmediata al conjunto 222 actuador extremo. Como se explica con todo detalle más adelante, el movimiento del pistón 238 entre las posiciones primera y segunda imparte un movimiento lineal al vástago de accionamiento 270, que a su vez mueve los miembros de mordaza 280 y 282 en aproximación y alejamiento entre sí.

El asiento de la cabeza 239 en general redondeada entre las pestañas 249a y 249b de la horquilla permite al usuario utilizar el conjunto giratorio 223 de modo efectivo, sin interferir con el movimiento lineal del pistón 238.

El conjunto accionador extremo 222 incluye una primera mordaza 280, una segunda mordaza 282, y una horquilla 284 eléctricamente aislante dispuesta entre aquéllas. Preferiblemente, los miembros de mordaza 280 y 282 son desplazables desde una posición abierta a una posición cerrada por movimiento del conjunto de empuñadura 218 como antes se ha descrito. Se contempla que tanto uno como los dos miembros de mordaza 280 y 282 puedan ser desplazables entre sí. El primer miembro de mordaza 280 tiene una primera pestaña 281 que se extiende desde él, y una ranura de leva 86 situada a su través. Igualmente, el segundo miembro de mordaza 282 tiene una segunda pestaña 283 que se extiende desde él y una ranura de leva 288 situada a su través.

El conjunto 222 actuador extremo incluye también una parte exterior de morro 294 y una parte interior de morro 296, que se acoplan a los miembros de mordaza 282 y 280, respectivamente. Un primer pivote 305 está situado sobre la parte de morro exterior 294, y está dimensionada para acoplarse al correspondiente orificio 289 de pivote situado sobre la pestaña 283. Un segundo pivote 303 está situado sobre la parte de morro interior 296, y está dimensionado para acoplarse al correspondiente orificio 287 de pivote situado en la pestaña 281. El centro de giro del primer miembro de mordaza 280 está en un primer orificio 287 de pivote, y el centro de giro del segundo miembro de mordaza 282 está en un segundo orificio 289 de pivote. Preferiblemente, cada parte de morro 294 y 296 está hecha de material eléctricamente conductivo, y transmite energía electroquirúrgica al respectivo miembro de mordaza 282 y 280, como se describe en detalle más adelante.

Como antes se ha mencionado con respecto a la fig. 13, la energía electroquirúrgica es transmitida desde el generador electroquirúrgico a un conjunto conectador 315 que incluye la placa de circuito impreso 258, que convierte la energía en los polos primero y segundo. Un par de sujetadores terminales 264a y 264b están conectados a la placa de circuito impreso 258, y transfieren los polos primero y segundo de potencial alterno, respectivamente, al conjunto 211 de vástago de accionamiento. El sujetador 264a conecta con el árbol 212 y conduce el primer polo al miembro de mordaza 282, y el sujetador 264b conecta con el pistón 238, que a su vez está conectado al vástago de accionamiento 270. El segundo polo es conducido a lo largo del vástago de accionamiento 270 hasta el miembro de mordaza 280. Tanto el vástago de accionamiento 270 como el árbol 212 están hechos de un material eléctricamente conductivo, y preferiblemente hay dispuesto un manguito aislante 275 entre el vástago de accionamiento 270 y el árbol 212, para evitar que el fórceps 210 resulte cortocircuitado.

Como se aprecia mejor en la fig. 14, la parte de morro interior 296 está conectada eléctricamente al vástago de accionamiento 270, y la parte de morro exterior 294 está conectada eléctricamente al árbol 212. Las partes de morro interior y exterior 296 y 294 capturan la horquilla 284 junto con las pestañas 283 y 281. La horquilla 284 se mueve axialmente a lo largo del eje "A" en un espacio entre las partes interior y exterior 296 y 294, y un puntal espaciador 319 mantiene la separación de las partes de morro 296 y 294 en sus extremos distales. El puntal 319 está dimensionado para acoplarse a las partes de morro 296 y 294 y bloquearlas juntas, lo que a su vez bloquea los miembros de mordaza 280 y 282 encima de la horquilla 284. En algunos casos puede ser preferible dimensionar el puntal 319 de modo que éste actúe como miembro de tope y controle la distancia de separación entre sí de los miembros de mordaza opuestos 280 y 282. En este caso, el puntal 319 está formado de un material eléctricamente aislante, tal como plástico. Las partes de morro 294 y 296 proporcionan apoyo lateral para las pestañas 281 y 283, y ayudan a asegurar que los retenedores 290 y 292 permanezcan dentro de las ranuras de leva 286 y 288, respectivamente.

El conjunto 222 actuador extremo incluye también un aislador interior 302 y un aislador exterior 300, para mantener el aislamiento eléctrico entre los polos. El aislador exterior 300 aísla la parte de morro exterior 294 de la parte de morro interior 296, y el vástago de accionamiento 270 que conduce el segundo polo de energía eléctrica. El aislador interior 302 aísla la parte de morro interior 296 de la parte de morro exterior 294 y el árbol 212, que conduce el primer polo de energía eléctrica. De esta manera, la parte de morro exterior 294 puede proporcionar continuidad eléctrica entre el árbol 212 y el miembro de mordaza 282, mientras que la parte de morro interior 296 puede proporcionar continuidad eléctrica entre el vástago de accionamiento 270 y el miembro de mordaza 280.

Preferiblemente, es utilizado un contacto de resorte 298 para mantener la conexión eléctrica entre el vástago de accionamiento 270 y la parte de morro interior 296 durante el movimiento axial del vástago de accionamiento 270. Un espaciador 308 en forma de rosquilla puede ser utilizado también para asegurar el movimiento lineal del vástago de accionamiento 270 dentro del manguito 275, para evitar el cortocircuitado accidental del fórceps 210.

Con referencia de nuevo a la fig. 14, la horquilla 284 está formada preferiblemente de un material eléctricamente aislante tal como plástico. Un primer lado 291 de la horquilla 284 se enfrenta a la primera pestaña 281, y un segundo lado 293 de la horquilla 284 se enfrenta a la segunda pestaña 283. Cuando la horquilla 284 está situada entre las pestañas 281 y 283, la horquilla 284 aísla eléctricamente el primer miembro de mordaza 280 del segundo miembro de mordaza 282. De esta manera, la corriente electroquirúrgica bipolar puede ser conducida a través del tejido 350 que es asido entre las mordazas 280 y 282, sin que las pestañas 281 y 283 produzcan cortocircuito.

Con objeto de conseguir el margen de holgura deseado (por ejemplo, de 25 a 150 \mum) y para aplicar la fuerza deseada que obture el tejido, al menos un miembro de mordaza 280 y/o 282 incluye un miembro de tope 339 que limita el movimiento de los dos miembros de mordaza opuestos 280 y 282 entre sí. Como antes se ha explicado, en algunos casos puede ser preferible dimensionar el puntal 319 de modo que actúe como miembro de tope y limite el movimiento de los dos miembros de mordaza 280 y 282 entre sí. Preferiblemente, el miembro de tope 339 y/o el puntal 319 están hechos de un material aislante, y están dimensionados para limitar el movimiento opuesto de los miembros de mordaza 280 y 282 dentro del margen de holgura anterior.

De lo expuesto y con referencia a las diversas figuras, los expertos en la técnica apreciarán que ciertas modificaciones pueden ser hechas en la presente memoria descriptiva, sin apartarse del alcance de ella. Por ejemplo, aunque es preferible que los electrodos 110 y 120 se junten en oposición paralela, y por tanto se junten en el mismo plano, en algunos casos puede ser preferible empujar los electrodos 110 y 120 ligeramente, para que se junten entre sí en un extremo distal, de modo que se requiere una fuerza de cierre adicional sobre las empuñaduras 16 y 18 para desviar los electrodos en el mismo plano.

Aunque es preferible alinear los electrodos 110 y 120 verticalmente, en algunos casos puede ser preferible descentrar los electrodos opuestos 110 y 120 entre sí, ya sea longitudinal o transversalmente, para adaptarse a una finalidad particular.

Aunque es preferible que el conjunto de electrodo 21 incluya el alojamiento 71 y la placa cubridora 80 para el acoplamiento del fórceps mecánico 20 entre ellos, en algunos casos puede ser preferible fabricar el conjunto de electrodo desechable 21 de modo que sólo una pieza, por ejemplo el alojamiento 72 se requiera para el acoplamiento de dicho fórceps mecánico 20.

Aunque sólo se ha descrito una realización de la memoria descriptiva, no se pretende que esta memoria se limite a ella. Los expertos en la técnica imaginarán otras modificaciones que queden dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas.

Claims (12)

1. Un conjunto de electrodo retirable (21) para uso con unas pinzas o fórceps (20) que tiene unos actuadores extremos opuestos (22, 24), y una empuñadura (16, 18) para efectuar el movimiento relativo de dichos actuadores extremos entre sí, cuyo conjunto de electrodo comprende:

-un alojamiento (71) que tiene al menos una porción que está acoplada retirablemente al menos a una porción del fórceps;

-un par de electrodos (110, 120) que tienen una superficies opuestas (126, 116) de obturación del tejido, cuyos electrodos son acoplables retirablemente a los actuadores extremos del fórceps, de modo que las superficies de obturación del tejido estén dispuestas en relación espaciada entre sí, y los electrodos están destinados a su conexión a una fuente de energía electroquirúrgica; y

-al menos un miembro de tope (106) para controlar la distancia entre las superficies opuestas de obturación del tejido para que dicha distancia quede dentro de un margen de 25 a 150 \mum, de modo que al producirse la activación electroquirúrgica, el tejido sostenido entre las superficies de obturación del mismo se obture en una masa fundida.

2. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada uno de los electrodos incluye además un sustrato aislante (111, 121).

3. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el miembro de tope está unido al sustrato aislante.

4. Un conjunto de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el alojamiento tiene un extremo distal que está bifurcado para formar dos puntas (103, 105), y cada uno de los electrodos está unido a una de las puntas.

5. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 4, en el que las puntas del alojamiento son desplazables entre sí para facilitar el acoplamiento de los electrodos a los actuadores extremos del fórceps.

6. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 2 o cualquiera de las reivindicaciones 3 a 5 en lo que dependen de la reivindicación 2, en el que el sustrato aislante de cada uno de los electrodos incluye al menos una interfaz mecánica para acoplarse a la interfaz mecánica complementaria dispuesta en el correspondiente actuador extremo del fórceps.

7. Un conjunto de acuerdo con la reivindicación 6, en el que la interfaz mecánica de al menos uno de los sustratos incluye al menos un retenedor (112), la interfaz mecánica del correspondiente actuador extremo incluye al menos un receptáculo complementario (43) para recibir al retenedor.

8. Un conjunto de acuerdo con las reivindicaciones 6 o 7, en el que la interfaz mecánica de al menos uno de los electrodos comprende al menos un pasador de guía (124, 126), y la interfaz mecánica complementaria del correspondiente actuador extremo comprende al menos una abertura complementaria (65, 67) para recibir al pasador de guía.

9. Un conjunto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el miembro de tope está unido al menos a uno de los actuadores extremos.

10. Un conjunto de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el miembro de tope está unido al menos a uno de los electrodos.

11. Un instrumento electroquirúrgico bipolar para la obturación de vasos, que comprende:

-primeros y segundos actuadores extremos (222), cada uno de los cuales tiene una superficie interior y una superficie exterior;

-una empuñadura (226) dispuesta próxima a los actuadores extremos primero y segundo, cuya empuñadura es desplazable desde una primera posición en la que los primeros y segundos actuadores extremos están dispuestos en relación espaciada entre sí, a una segunda posición en la que dichos actuadores extremos retienen el tejido entre ellos para la aplicación de una energía electroquirúrgica, cuya empuñadura incluye al menos una porción de asir (234) para ser asida por un usuario para mover la empuñadura entre las posiciones primera y segunda;

-un primer electrodo dispuesto sobre el primer actuador extremo, y un segundo electrodo dispuesto sobre el segundo actuador, de modo que el movimiento de la empuñadura desde la primera posición a la segunda posición da por resultado que los electrodos primero y segundo sean cerrados entre sí, cuyos electrodos se hallan situados en relación sustancialmente opuesta entre ellos, y cada electrodo cuenta con una superficie de contacto con el tejido para acoplarse a él de modo que el tejido quede en contacto con las superficies de los electrodos primero y segundo para permitir el suministro de energía electroquirúrgica a dicho tejido acoplado entre aquéllos, para efectuar la obturación;

-un conectador (315) para conectar eléctricamente los electrodos primero y segundo a una fuente de alimentación para el suministro de energía electroquirúrgica a cada uno de dichos electrodos, de modo que uno de ellos tenga un primer potencial eléctrico y el otro electrodo tenga un segundo potencial eléctrico, y de modo también que los electrodos sustancialmente opuestos sean capaces de conducir energía bipolar a través del tejido sostenido entre ellos; y caracterizado por:

-al menos un miembro de tope (106) para controlar la distancia entre las superficies de obturación del tejido opuestas dentro de un margen de 25 a 150 \mum, de modo que a la activación electroquirúrgica, el tejido sostenido entre dichas superficies de obturación de él se obture en una masa fundida.

12. Un instrumento electroquirúrgico bipolar de acuerdo con la reivindicación 11, en el que el conectador incluye una placa de circuito impreso (258) que cuenta con unos sujetadores primero y segundo (264a, 264b), cuyo primer sujetador transmite el primer potencial eléctrico a un árbol (212) que conduce dicho potencial a una porción de morro exterior (294) y al primer electrodo, y el segundo sujetador transmite el segundo potencial eléctrico a un vástago de accionamiento (211) que conduce el segundo potencial eléctrico a una porción de morro interior (296) y al segundo electrodo.