L'invention concerne un procédé et un système de traitement de plis postaux, tels que des lettres, des paquets, des colis, etc.
Les services des postes sont équipés de sys-tèmes de tri automatique utilisant des logiciels de reconnaissance optique de caractères destinés à permettre une lecture automatique d'une partie au moins des adresses portées sur les plis postaux. Cependant, ces adresses sont souvent très difficiles à lire de façon automatique et parfois mal écrites ou incomplètes, de sorte que de nombreux plis sont rejetés par les installa-tions de tri automatique et doivent être triés par les postiers.
Il a déjà été proposé d'imprimer sur les plis postaux une information en code à barres, correspondant à
la destination et/ou à l'acheminement d'un pli, qui est plus facilement lisible, avec un taux d'erreurs très faible, par les moyens de lecture automatique des instal-lations de tri.
Actuellement, ces informations en code à
barres sont imprimées sur les plis postaux par les ser-vices des postes. Cela nécessite la lecture par les pos-tiers d'une partie de l'adresse de chaque pli postal, l'entrée d'un nom de ville ou d'un code postal dans un système de traitement de l'information par frappe sur un clavier à touches, et l'impression d'un code à barres sur le pli postal. Ces moyens sont lents et nécessitent un personnel nombreux pour leur fonctionnement, ce qui les rend coûteux.
Le controle de l~affranchissement des plis postaux pose d'autres problèmes, notamment en ce qui concerne l'utilisation des machines à affranchir instal-lées chez des abonnés qui sont en général de gros expédi-teurs de courrier.
On a déjà proposé, dans le Brevet FR2 580 844, des systèmes qui établissent une liaison entre un abonné et un bureau de poste et qui permettent à
l'abonné, après que le bureau de poste ait vérifié que son compte est suffisamment approvisionné, d'imprimer sur un pli qu'il désire expédier des informations d'affranchissement du type alphanumérique ou code à
barres et des informations chiffrées qui sont élaborées à
partir des informations d'affranchissement et de données relatives au destinataire du pli. Ces informations chif-frées peuvent être lues automatiquement par les services de la poste pour vérifier l'authenticité des informations d'affranchissement, c'est-à-dire pour vérifier que la va-leur d'affranchissement a bien été préalablement payée par l'expéditeur.
Ces systèmes ont l'inconvénient d'être à paie-ment préalable, ils ne fonctionnent que si le compte de l'abonné est suffisamment approvisionné, ils n'empêchent pas les fraudes car un abonné peut envoyer plusieurs plis le même jour à un même destinataire en ne payant que l'affranchissement d'un seul pli, ils nécessitent des liaisons quasi-permanentes ou de longue durée entre les gros expéditeurs de courrier et les bureaux de poste et ils font payer à l'abonné le prix de tous les affranchis-sements qui ont été portés sur des plis postaux, y com-pris sur ceux qui ne sont finalement pas expédiés.
L'invention a pour objet un procédé et un sys-tème de traitement de plis postaux qui ne présentent pas les inconvénients précités.
Elle a pour objet un procédé et un système de ce type, qui interdisent les fraudes, qui ne nécessitent pas une liaison plus ou moins longue entre un bureau de poste et un abonné et dans lesquels seuls les plis pos-taux réellement expédiés sont facturés, la comptabilité
des affranchissements et des expéditions des plis ayant 213~214 -par ailleurs lieu dans les services de la poste et non chez l'abonné.
Elle a encore pour objet un procédé et un sys-tème de ce type, qui sont également utilisables par des personnes non abonnées.
Elle a encore pour objet un procédé et un sys-tème de ce type qui apportent une solution simple et ef-ficace aux problèmes de tri automatique et de contrôle d'affranchissement.
Elle propose, à cet effet, un procédé de traitement des plis postaux, visant à faciliter le tri automatique des plis en fonction de leur destination et le paiement de leur affranchissement, ce procédé consis-tant à faire apposer sur chaque pli, par l'expéditeur, des informations codées lisibles par des moyens de lec-ture automatique et comprenant des données relatives à
l'expéditeur et au destinataire du pli et à son affran-chissement, certaines des informations codées étant de plus chiffrées, caractérisé en ce qu'il consiste, lorsque le pli est expédié, à faire lire automatiquement par les services de la poste les informations codées figurant sur le pli pour identifier au moins partiellement l'expéditeur, à accéder à une clé de chiffrement à partir de l'identité de l'expéditeur, à déchiffrer les informa-tions chiffrées à l'aide de la clé précitée et à porterau débit d'un compte de l'expéditeur une somme correspon-dant à la valeur déchiffrée de l'affranchissement du pli.
Le procédé selon l'invention évite l'utilisation de timbres-poste et permet de réaliser une comptabilité et une facturation automatiques des a~ran-chissements des plis postaux, et simultanément de trier automatiquement les plis en fonction de leur destination.
Les fraudes sont rendues impossibles dans la mesure où les informations chiffrées ne sont déchif-frables que par le service des poste, les tiers n~ayant ~139214 pas accès aux clés de chiffrement qui ne font pas partiedes données imprimées sur les plis postaux.
En outre, les informations chiffrées incluses dans les informations codées sont, de préférence, diffé-rentes et complémentaires des informations codées et nonchiffrées, de sorte que le déchiffrage des informations chiffrées fournit une confirmation des informations co-dées et non chiffrées, ce qui renforce la sécurité contre les tentatives de fraude.
Les informations codées et non chiffrées figu-rant sur un pli peuvent comprendre le nom du destinataire et le nom et l'adresse de l'expéditeur et/ou un numéro d'abonné.
Les informations codées et chiffrées qui figu-rent sur le pli peuvent comprendre le montant del'affranchissement, la date de l'afranchissement, l'adresse du destinataire, une information relative à
l'identité de l'expéditeur, différente de celle qui fi-gure dans les informations codées et non chiffrées, et éventuellement une information sur le type du pli postal (courrier lent ou rapide, lettre, lettre recommandée, lettre recomm~n~ée avec avis de réception, paquet, paquet recomm~n~é, etc).
Avantageusement, les informations codées figu-rant sur le pli postal sont en un code à barres d'un typeévolué tel que le PDF 417.
L'utilisation d'un tel code permet de faire figurer sur le pli postal une quantité de données nette-ment plus importante qu'avec un code à barres d'un type usuel. De plus, un code tel que le PDF 417 comprend des codes correcteurs d'erreurs, de sorte que des défauts d'impression ou de lecture des informations codées n'empêchent pas le traitement normal du pli postal par une installation de tri comprenant des moyens de lecture automatique.
-L'invention propose également un système de traitement des plis postaux, comprenant des moyens infor-matiques pour la saisie, le chiffrement et le codage d'informations relatives à l'expéditeur et au destina-taire d'un pli ainsi qu'à son affranchissement, et pourl'impression sur le pli ou sur une étiquette d'informations codées dont certaines sont chiffrées, et des moyens installés dans les services des postes pour la lecture automatique des informations codées figurant sur les plis, en particulier pour le contrôle de l'affranchissement et le tri automatique des plis, carac-térisé en ce que lesdits moyens de lecture automatique sont reliés à des moyens de traitement de l'information comprenant des mémoires dans lesquelles sont enregistrées des clés de chiffrement correspondant chacune à un expé-diteur connu différent, ces moyens de traitement de l'information permettant d'accéder à une clé de chiffre-ment à partir des informations codées et non chiffrées lues sur un pli, de déchiffrer à l'aide de cette clé les informations chiffrées lues sur le pli, d'enregistrer en mémoire au moins la valeur d'affranchissement du pli et l'identité de son expéditeur et de tenir une comptabilité
automatique des affranchissements des plis postés par des expéditeurs connus, en vue notamment de leur facturation.
Les moyens informatiques précités utilisés par les expéditeurs peuvent avantageusement comprendre des moyens de détermination des valeurs d'affranchissement des plis.
Ces moyens informatiques sont en général ins-tallés chez des abonnés, mais peuvent également être ins-tallés dans des lieux publics, pour être à la disposition des usagers non abonnés.
Relativement aux dessins qui illustrent la réalisation de l'invention:
la figure 1 représente schématiquement un dis-positif informatique installé chez un abonné et un pli postal traité par ce dispositif;
la figure 2 représente schématiquement une va-riante du dispositif informatique installé chez un abonné
et un pli postal traité par cette variante;
la figure 3 représente une autre variante de réalisation de ce dispositif informatique;
la figure 4 représente schématiquement un pli postal traité par le dispositif de la figure 3;
la figure 5 est une vue agrandie des informa-tions codées figurant sur le pli postal de la figure 4;
la figure 6 représente schématiquement les moyens installés dans les services de la poste;
la figure 7 est un organigramme des opérations essentielles du procédé selon l'invention.
Le dispositif représenté en figure 1 est des-tiné à être installé chez un expéditeur de plis postaux, à qui il a été loué, prêté ou vendu par le service des postes, ce dispositif comprenant un terminal 10, par exemple du type "minitel", comportant un écran de visua-lisation 12 et un clavier à touches 14, qui est relié à
un système 16 de traitement de l'information relié lui-même en sortie à une imprimante 18 pour l'impression d'étiquettes 20 destinées à être collées sur des plis postaux 22.
Le système 16 de traitement de l'information peut se présenter sous forme d'une boîte scellée munie d'un connecteur d'entrée et d'un connecteur de sortie et dans laquelle sont agencés au moins un microprocesseur, une mémoire vive et une mémoire morte dans laquelle est enregistrée un logiciel permettant de coder et de chif-frer des données saisies au moyen du clavier 14 du termi-nal 10.
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Le code utilisé peut être un code à barres, tel que celui connu sous la dénomination "128" ou un code plus évolué, tel que celui connu sous la dénomination PDF
417 et gui sera décrit plus en détail en référence aux figures 4 et 5.
On peut utiliser pour le chiffrement des don-nées un chiffre quelconque connu pour sa sécurité, tel par exemple que le DES, et affecter une clé de chif-frement différente à chaque expéditeur connu ou abonné.
Le système informatique 16 remis à un expéditeur connu ou à un abonné contient la clé de chiffrement affectée à cet expéditeur ou à cet abonné, dans une mémoire non acces-sible de l'extérieur. En outre, on peut prévoir des moyens de modification automatique des clés de chiffre-ment.
Les moyens représentés en figure 1 sont utili-sés de la façon suivante :
le nom et l'adresse du destinataire d'un pli postal sont saisis au moyen du clavier 14 du terminal 10 et sont transmis au système informatique 16 avec le mon-tant de l'affranchissement du pli postal. Ce montant d'affranchissement peut être lui aussi saisi au moyen du clavier 14 ou déterminé de façon plus ou moins automa-tique par le terminal 10 ou par des moyens associés à ce terminal. Les données transmises au système informatique 16 comprennent également des informations sur l'identité
de l'expéditeur, sur le type de pli postal expédié (lent, rapide, recomm~n~é ou non, etc...) et sur la date d'affranchissement, et sont chiffrées pour une partie d'entre elles et codées en un code à barres dans l'exemple représenté, qui est imprimé par l'imprimante 18 en 24 sur l'étiquette 20, à côté du nom et de l'adresse du destinataire imprimés en caractères alph~nllmériques sur cette étiquette.
Les informations codées 24 comprennent donc des données non chiffrées telles que le nom du destina-213g214 -taire et des informations relatives à l'expéditeur, et des données chiffrées qui comprennent le montant de l'affranchissement, sa date, l'adresse du destinataire, des informations complémentaires sur l'identité de l'expéditeur et sur le type de pli postal expédié.
Bien entendu, les données chiffrées relatives au destinataire peuvent comprendre tout ou partie du nom et de l'adresse complète de celui-ci, de même que les données codées relatives à l'expéditeur peuvent com-prendre tout ou partie du nom et de l'adresse de ce der-nier et de son numéro d'abonné.
En outre, des données relatives à
l'acheminement des plis postaux peuvent être sélection-nées dans une mémoire du système informatique 16 et ajou-tées automatiquement par celui-ci aux données codées et/ou chiffrées relatives à l'adresse du destinataire de chaque pli postal.
L'imprimante 18 est comm~n~ée par le système informatique 16 pour imprimer des étiquettes 20 compor-tant le nom et l'adresse du destinataire en caractèresalph~nllmériques et des informations codées 24, ces éti-quettes étant ensuite collées sur les plis postaux 22, ou bien pour imprimer directement ces informations sur les plis postaux, lorsque ces derniers sont suffisamment peu épais ou bien lorsque l'imprimante est spécialement conçue pour accepter les plis postaux.
Le terminal d~entrée 10 peut être du type ~minitel" comme représenté en figure 1, ou du type micro-ordinateur comme représenté en figure 2. Il comprend alors un écran de visualisation 12 et un clavier à
touches 14 comme dans la réalisation précédente, et une unité centrale 26 de traitement de l'information compre-nant un ou plusieurs microprocesseurs, des mémoires et des moyens de lecture de disquettes et/ou d~autres sup-ports d'information.
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La boite scellée qui constitue le système 16 de traitement de l'information dans le mode de réalisa-tion de la figure 1 peut également être utilisée dans le mode de réalisation de la figure 2 en étant connectée à
l'unité centrale 26 du microordinateur. Ce système 16 pourrait éventuellement être remplacé par une mémoire amovible, protégée contre les tentatives illicites d'accès ou de copies, qui serait lisible par des moyens de lecture de l'unité centrale 26 et dans laquelle on au-rait enregistré le programme et les données nécessairesau chiffrement et au codage des données à faire figurer sur les plis postaux.
Dans la variante de réalisation représentée en figure 2, l'imprimante 18 du mode de réalisation de la figure 1 est remplacée par un tampon électronique 28 qui permet d'imprimer les informations codées 24 sur les plis postaux 22 à coté du nom et de l'adresse du destinataire qui ont été imprimés en clair ou écrits à la main par l'expéditeur.
Ce tampon électronique 28 peut également être utilisé pour imprimer les informations codées 24 sur une étiquette ensuite collée sur le pli postal à côté du nom et de l'adresse du destinataire.
Dans une autre variante de réalisation repré-sentée schématiquement en figure 3, le dispositif utili-sable par l'expéditeur est installé dans un lieu public, qui peut être par exemple un lieu de vente de timbres poste tel qu'un bureau de poste ou un bar-tabac, et mis à
la disposition du public pour le traitement et l'affranchissement des plis postaux.
Le dispositif de la figure 3 comprend un écran de visualisation 30, un clavier à touches 32 et des moyens de traitement de l'information qui sont intégrés dans un meuble ou un caisson 34 comportant un monnayeur 36 et des moyens 38 de délivrance d~une étiquette 40 (représentée en figure 4) destinée à être collée ou fixée sur un pli postal 42.
Pour utiliser ce dispositif, l'expéditeur d'un pli postal doit taper sur le clavier 32 le nom et l'adresse complètes du destinataire et payer au moyen du monnayeur 36 une somme correspondant au montant de l'affranchissement du pli postal. Bien entendu, les don-nées entrées par l'expéditeur au moyen du clavier 32 peu-vent comprendre son nom et/ou son adresse, s'il le dé-sire.
Les moyens de traitement de l'information pré-vus dans ce dispositif permettent, comme dans les modes de réalisation précédents, de chiffrer des données telles que le montant et la date de l'affranchissement, l'adresse du destinataire, le type de courrier utilisé et des données d'identification de l'expéditeur ou du dispo-sitif informatique utilisé, avec une clé de chiffrement qui est affectée à ce dispositif informatique. Ces don-nées sont ensuite codées, avec des informations relatives au dispositif utilisé et au destinataire du pli, (par exemple son nom), en un code à barres d'un type classique ou en un code plus évolué tel que le PDF 417, puis impri-mées sur une étiquette autocollante 40 qui est délivrée à
l'expéditeur du pli et qui doit être collée sur le pli.
Comme déjà indiqué, l'utilisation d'un code évolué tel que le PDF 417 a pour avantage que la quantité
de données codées que l'on peut faire figurer sur un pli postal est beaucoup plus importante qu'avec un code à
barres d'un type classique. De plus, un code tel que le PDF 417 comprend des codes correcteurs d~erreurs de sorte que des défauts d'impression ou de lecture de l'information codée n'empêchent pas le traitement normal du pli par les moyens de tri automatique des services de la poste.
De façon plus détaillée, le code PDF 417 de la Société SYMBOL TECHNOLOGIES (N.Y. USA) est un code du 213921~
type continu permettant le codage d'environ 1000 octets de données ou davantage dans un symbole graphique tel que celui représenté en 44 dans les figures 4 et 5. Un tel symbole peut comprendre de 3 à 90 rangées et de 1 à 30 colonnes de données et est décodable par lecture bi-di-rectionnelle. Différents modes de compression des données sont utilisables.
Bien évi~mm~nt, des dispositifs tels que ce-lui représenté en figure 3 peuvent également être utili-sés par les agents des postes, à gui les usagers remet-tent des plis postaux non affranchis qu'ils désirent ex-pédier.
Lorsque les plis postaux ainsi traités sont remis au service des postes pour leur acheminement et leur distribution, les informations codées qu'ils portent sont utilisées pour faciliter leur tri automatique et permettre une comptabilité et une facturation automa-tiques des affranchissements correspondants.
Pour cela, les services des postes sont équi-pés de moyens 46 de lecture automatique rapide des infor-mations codées 44 (ou 24) figurant sur les plis 42 (ou 22) qui sont par exemple déplacés à grande vitesse dans le sens indiqué par la flèche 48 en regard des moyens 46.
Ces derniers sont reliés à des moyens 50 de traitement de l'information, comprenant des microproces-seurs, des mémoires 52 dans lesquelles sont enregistrées des clés de chiffrement et des informations d'identification des abonnés auxquels ces clés ont été
attribuées, des moyens 54 de déchiffrement des informa-tions chiffrées qui ont été lues par les moyens 46 et desmoyens 56 de comptabilité et de facturation automatiques, les moyens 50 de traitement de l'information étant reliés en sortie à des moyens 58 de tri automatique auxquels sont commllniquées des données relatives aux destinations et aux acheminements des plis postaux.
Les opérations essentielles du procédé selon l'invention sont représentées schématiquement dans l'organigramme de la figure 7.
La première opération 60 est une saisie de données, qui est réalisée par l'expéditeur d'un pli pos-tal au moyen d'un clavier 14 d'un dispositif des figures 1 et 2 ou du clavier 32 du dispositif de la figure 3, les données saisies comprenant le nom et l'adresse du desti-nataire, la valeur et la date de l'affranchissement, le type de courrier et des informations d'identification de l'expéditeur. Selon les cas, la date et/ou la valeur de l'affranchissement peuvent être saisies par l'expéditeur ou ajoutées automatiquement aux données saisies. De même, les informations d'identification de l'expéditeur peuvent être stockées en mémoire des dispositifs des figures 1 et A method and system are disclosed processing mail pieces, such as letters, packages, packages, etc.
The postal services are equipped with systems automatic sorting systems using optical character recognition intended to allow an automatic reading of at least part of the addresses given on postal envelopes. However, these addresses are often very difficult to read so automatic and sometimes poorly written or incomplete, so that many folds are rejected by installa-automatic sorting and must be sorted by postmen.
It has already been proposed to print on the folds information in barcode, corresponding to the destination and / or routing of a fold, which is easier to read, with a very high error rate low, by means of automatic reading of the instal-sorting lations.
Currently, this information in code to bars are printed on the mail folds by the ser-vices of the posts. This requires reading by the pos-a third of a part of the address of each mail piece, entering a city name or postal code in a information processing system by typing on a keypad, and printing a barcode on the postal envelope. These means are slow and require numerous staff for their operation, which makes it expensive.
Control of postage other problems, especially with regard to concerns the use of postage meters installed linked to subscribers who are generally large consignments mail tutors.
Systems FR2 580 844 have already been proposed which establish a connection between a subscriber and a post office and that allow the subscriber, after the post office has verified that his account is sufficiently funded, to print on a fold that he wishes to send information postage of the alphanumeric type or code to bars and encrypted information that are processed at from postage information and data relating to the recipient of the mail. This information is frees can be read automatically by the services from the post office to verify the authenticity of the information postage, that is to say to check that the their postage has been paid in advance by the sender.
These systems have the disadvantage of being paid they only work if the account of the subscriber is sufficiently supplied, they do not prevent not fraud because a subscriber can send several letters the same day to the same recipient by paying only postage of a single fold, they require quasi-permanent or long-term links between large mailers and post offices and they charge the subscriber the price of all postage sements which have been worn on postal envelopes, including caught on those that are ultimately not shipped.
The subject of the invention is a method and a system treatment of postal folds which do not show the aforementioned drawbacks.
It relates to a process and a system for this type, which prohibit fraud, which does not require not a more or less long link between an office of extension and a subscriber and in which only the mail items rates actually shipped are charged, accounting postage and mailings of envelopes having 213 ~ 214 -otherwise held in the postal services and not at the subscriber's.
It also relates to a process and a system teme of this type, which are also usable by people not subscribed.
It also relates to a process and a system teme of this type which provide a simple and effective solution effective at automatic sorting and control issues postage.
To this end, it proposes a method of processing of postal items, to facilitate sorting automatic folds according to their destination and the payment of their postage, this process consists so much to have affixed on each fold, by the sender, coded information that can be read by means of reading automatic and including data relating to the sender and recipient of the mail and its frank-some of the coded information being from more quantified, characterized in that it consists, when the mail is sent, to be read automatically by the postal services the coded information shown on the fold to identify at least partially the sender, to access an encryption key from of the identity of the sender, to decipher the information tions encrypted using the aforementioned key and to debit from a sender's account a corresponding sum due to the deciphered value of postage.
The method according to the invention avoids the use of postage stamps and allows for a automatic accounting and invoicing of a ~ ran-postal folds, and at the same time to sort automatically folds according to their destination.
Fraud is made impossible in the measure that the encrypted information is not deciphered only by the postal service, third parties not having ~ 139214 no access to encryption keys which are not part of the data printed on postal envelopes.
In addition, the encrypted information included in the coded information are preferably different annuities and additional coded and unencrypted information, so that the decryption of information encrypted provides confirmation of co-and not encrypted, which increases security against attempted fraud.
Coded and unencrypted information is rant on a fold can include the name of the recipient and the name and address of the sender and / or a number subscriber.
The coded and encrypted information that figures rent on the fold can include the amount of postage, the date of postage, the recipient's address, information relating to the identity of the sender, different from that which in coded and unencrypted information, and possibly information on the type of postal cover (slow or fast mail, letter, registered letter, registered letter with acknowledgment of receipt, package, package recomm ~ n ~ é, etc).
Advantageously, the coded information shown rant on the mail fold are in an advanced type barcode such as PDF 417.
The use of such a code makes it possible to make include a net amount of data on the mail fold more important than with a barcode of a type usual. In addition, a code such as PDF 417 includes error correcting codes, so that faults printing or reading coded information do not prevent the normal processing of the postal envelope by a sorting installation comprising reading means automatic.
-The invention also provides a system for processing of postal envelopes, including informative means for input, encryption and coding sender and destination information hide a fold as well as its franking, and for printing on the fold or on a label coded information, some of which is encrypted, and means installed in the postal services for the automatic reading of coded information on creases, especially for checking postage and automatic sorting of folds, charac-terized in that said automatic reading means are connected to information processing means comprising memories in which are recorded encryption keys each corresponding to an experience different known editor, these means of processing information allowing access to a cipher key-based on coded and unencrypted information read on a fold, to decipher using this key the encrypted information read on the fold, record in memory at least the postage value of the fold and the identity of its sender and keep accounts automatic franking of folds posted by known senders, in particular for their invoicing.
The aforementioned IT resources used by shippers can advantageously include means for determining postage values folds.
These IT resources are generally ins-installed with subscribers, but can also be installed talled in public places, to be available non-subscribed users.
Relative to the drawings which illustrate the realization of the invention:
Figure 1 shows schematically a dis-positive computer installed at a subscriber and a fold postal processed by this device;
FIG. 2 schematically represents a value laughing at the IT device installed at a subscriber's and a postal cover treated by this variant;
Figure 3 shows another variant of creation of this computer system;
Figure 4 shows schematically a fold postal processed by the device of Figure 3;
Figure 5 is an enlarged view of the information coded items appearing on the mail fold in Figure 4;
Figure 6 schematically represents the means installed in the postal services;
Figure 7 is a flowchart of operations essentials of the process according to the invention.
The device shown in Figure 1 is des-intended to be installed at a postal mail sender, to whom it was rented, loaned or sold by the posts, this device comprising a terminal 10, by example of the "minitel" type, comprising a display screen reading 12 and a keypad 14, which is connected to an information processing system 16 linked to itself even output to a printer 18 for printing labels 20 intended to be stuck on folds postal 22.
The information processing system 16 can be in the form of a sealed box provided an input connector and an output connector and in which at least one microprocessor is arranged, a random access memory and a read only memory in which is recorded software to encode and encrypt frer data entered using the keyboard 14 of the termi-nal 10.
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The code used can be a barcode, such as the one known as "128" or a code more advanced, such as the one known as PDF
417 and mistletoe will be described in more detail with reference to Figures 4 and 5.
Data encryption can be used any figure known for its safety, such as for example as DES, and assign an encryption key different frement to each known or subscribed sender.
The computer system 16 delivered to a known sender or to a subscriber contains the encryption key assigned to that sender or to this subscriber, in a memory not accessed sible from the outside. In addition, provision can be made for means for automatic modification of cipher keys-is lying.
The means shown in Figure 1 are used as follows:
the name and address of the recipient of a letter postal are entered using the keyboard 14 of terminal 10 and are transmitted to the computer system 16 with the world so much postage postage. This amount postage can also be entered using the keyboard 14 or more or less automatically determined tick through terminal 10 or by means associated with it terminal. Data transmitted to the computer system 16 also include identity information from the sender, on the type of postal envelope sent (slow, fast, recomm ~ n ~ ed or not, etc ...) and on the date postage, and are partially encrypted of them and coded into a barcode in the example shown, which is printed by the printer 18 at 24 on label 20, next to name and address of recipient printed in alph ~ nllmeric characters on this label.
The coded information 24 therefore includes unencrypted data such as the name of the destination 213g214 -and information about the sender, and figures which include the amount of postage, date, recipient address, additional information on the identity of the sender and on the type of postal envelope sent.
Of course, the relative figures the recipient can understand all or part of the name and its full address, as well as the coded data relating to the sender may include take all or part of the name and address of the latter deny and its subscriber number.
In addition, data relating to the delivery of mail items can be selected -born in a memory of the computer system 16 and added automatically entered by the latter with coded data and / or encrypted relating to the recipient's address each mail fold.
Printer 18 is comm ~ n ~ ed by the system computer 16 to print labels 20 includes both the name and the address of the recipient in alphanumeric characters and coded information 24, these labels quettes being then stuck on the postal folds 22, or well to print this information directly on postal folds, when the latter are low enough thick or when the printer is specially designed to accept postal envelopes.
The input terminal 10 can be of the type ~ minitel "as shown in Figure 1, or of the micro-computer as shown in figure 2. It includes then a display screen 12 and a keyboard keys 14 as in the previous embodiment, and a central data processing unit 26 comprising one or more microprocessors, memories and means for reading floppy disks and / or other media information ports.
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The sealed box which constitutes the system 16 of information processing in the embodiment tion of Figure 1 can also be used in the embodiment of Figure 2 while connected to the central unit 26 of the microcomputer. This system 16 could possibly be replaced by a memory removable, protected against illegal attempts access or copies, which would be readable by means central unit 26 and in which one would have saved the program and the data necessary for encryption and coding of the data to be shown on postal envelopes.
In the alternative embodiment shown in FIG. 2, the printer 18 of the embodiment of the Figure 1 is replaced by an electronic buffer 28 which allows to print the coded information 24 on the folds 22 next to the recipient's name and address which have been printed in plain text or handwritten by the sender.
This electronic buffer 28 can also be used to print the coded information 24 on a label then stuck on the mail fold next to the name and the recipient's address.
In another alternative embodiment shown shown diagrammatically in FIG. 3, the device used sand by the sender is installed in a public place, which can be for example a place of sale of stamps post office such as a post office or a tobacco bar, and set public availability for processing and postage mail franking.
The device of Figure 3 includes a screen display 30, a keypad 32 and information processing means that are integrated in a piece of furniture or a box 34 comprising a coin mechanism 36 and means 38 for issuing a label 40 (shown in Figure 4) intended to be glued or fixed on a postal cover 42.
To use this device, the sender of a postal cover must type on the keyboard 32 the name and the recipient's full address and pay using the coin mechanism 36 an amount corresponding to the amount of postage paid. Of course, the data entries entered by the sender using the keyboard 32 can-can understand his name and / or address, if he chooses sire.
The means of processing pre-seen in this device allow, as in the modes from previous achievements, to encrypt data such that the amount and date of postage, the recipient's address, the type of mail used and identification data of the sender or dispo-computer sitive used, with an encryption key which is assigned to this computing device. These data are then coded, with relative information the device used and the recipient of the mail, (by example its name), in a barcode of a classic type or in a more advanced code such as PDF 417, then print mées on a self-adhesive label 40 which is delivered to the sender of the fold and which must be stuck on the fold.
As already indicated, the use of a code advanced as PDF 417 has the advantage that the quantity coded data that you can put on a fold postal is much more important than with a code to bars of a conventional type. In addition, a code such as the PDF 417 includes error correcting codes so that printing or reading faults coded information does not prevent normal processing of the fold by the means of automatic sorting of the services of the post office.
In more detail, PDF code 417 of the SYMBOL TECHNOLOGIES (NY USA) is a code of 213921 ~
continuous type allowing the coding of approximately 1000 bytes or more data in a graphical symbol such as that shown at 44 in Figures 4 and 5. Such a symbol can include 3 to 90 rows and 1 to 30 data columns and is decodable by bi-di- reading rational. Different modes of data compression are usable.
Obviously ~ mm ~ nt, devices such as this-shown in Figure 3 can also be used.
by postal agents, to whom users give attempt unpaid mail folds they want to ex-pedal.
When the postal envelopes thus treated are handed over to the postal service for their routing and their distribution, the coded information they carry are used to facilitate their automatic sorting and allow automatic accounting and invoicing ticks of the corresponding postage.
For this, the postal services are equi means 46 for automatic rapid reading of information coded 44 (or 24) on plies 42 (or 22) which are for example moved at high speed in the direction indicated by the arrow 48 opposite the means 46.
These are connected to means 50 of information processing, including microproces-sisters, memories 52 in which are recorded encryption keys and information of identification of the subscribers to whom these keys have been allocated, means 54 for decrypting information figures which have been read by means 46 and means 56 of automatic accounting and invoicing, the information processing means 50 being connected at output 58 to automatic sorting means to which data relating to destinations is communicated and the delivery of mail items.
The essential process operations according to the invention are shown schematically in the flowchart in Figure 7.
The first operation 60 is an entry of data, which is carried out by the sender of a post fold tal by means of a keyboard 14 of a device of the figures 1 and 2 or the keyboard 32 of the device of FIG. 3, the data entered including the name and address of the destination , the value and date of postage, the type of mail and credentials of the sender. Depending on the case, the date and / or the value of postage can be entered by the sender or automatically added to the data entered. Likewise, the sender's credentials can be stored in memory of the devices of FIGS. 1 and
2 et ajoutées automatiquement aux données saisies par l'expéditeur, ou bien être saisies par l'expéditeur qui utilise le dispositif de la figure 3.
L'opération suivante 62 consiste à chiffrer certaines des données saisies, notamment celles relatives à l'adresse du destinataire, à l'affranchissement et à
une partie des informations d'identification de l'expéditeur, au moyen d'une clé de chiffrement qui est affectée ou attribuée à l'expéditeur lorsque celui-ci est connu des services des postes (par exemple en raison d'un abonnement) ou qui peut être affecté à un dispositif du type de celui de la figure 3, qui est placé dans un lieu public et qui est destiné à être utilisé par n'importe quelle personne.
Les données chiffrées et les autres données saisies sont ensuite codées, soit en code à barres comme représenté schématiquement sur les plis postaux des fi-gures 1 et 2, soit en un code plus évolué tel que le PDF
417 comme représenté schématiquement sur les figures 4 et 5.
L'opération suivante 64 est une impression des données codées, soit directement sur le pli postal, soit sur une étiquette 20 ou 40 destinée à être collée sur le pli postal.
Le pli est ensuite expédié, par dépôt dans une boîte aux lettres ou dans un bureau de poste comme indi-qué schématiquement en 66.
Le pli postal est alors traité par les ser-vices des postes dans une chaîne telle que celle repré-sentée schématiquement en figure 6. La première opération 68 réalisée par les services de la poste est une lecture et un décodage des données codées qui figurent sur le pli postal.
Le décodage des données non chiffrées permet une identification au moins partielle de l'expéditeur, comme indiqué en 70, et cette identification partielle permet un accès à la clé de chiffrement qui a été affec-tée à l'expéditeur, comme indiqué en 72.
La clé de chiffrement est utilisée pour le dé-chiffrement des données chiffrées du pli postal, le dé-chiffrement 74 permettant l'accès à l'adresse du destinataire, à la valeur et à la date de l'affranchissement portées sur le pli postal et une confirmation de l'identité de l'expéditeur, ces données étant, comme indiqué en 76, utilisées pour inscrire la valeur et la date de l'affranchissement au débit d'un compte de l'expéditeur avec éventuellement une partie des données relatives à l'identité du destinataire, et factu-rer l'expéditeur, les envois des factures ayant lieu à
l'issue de périodes de temps prédéterminées qui peuvent être variables en fonction du volume de courrier posté
par chaque expéditeur (tous les jours, toutes les se-maines, toutes les quinzaines ou tous les mois, par exemple).
Les données déchiffrées disponibles à l'issue de l'opération 74 sont également utilisées pour le tri automatique des plis postaux comme indiqué en 78. Dans le cas où les opérations 72 d'accès à une clé de chiffrement et 74 de déchiffrement donnent un résultat négatif, le pli postal correspondant est rejeté ou mis de côté, par les moyens de tri 58 co~m~n~és par les moyens 50 de trai-tement de l'information.
Ainsi, les expéditeurs qui sont des abonnés disposant chez eux d'un dispositif tel que ceux des fi-gures 1 et 2, sont facturés automatiquement par les ser-vices des postes après expédition du courrier qu'ils ontréellement posté.
Lorsque les plis postaux ont été marqués et affranchis au moyen de dispositifs tels que celui de la figure 3, utilisables par le public, l'invention permet de tenir une comptabilité automatique des opérations réalisées par ces dispositifs, en les distinguant les uns des autres au moyen des clés de chiffrement qui leur sont affectés.
En outre, le tri automatique du courrier est facilité et accéléré.
De façon générale, les informations chiffrées qui figurent sur un pli peuvent comprendre tout ou partie du nom et/ou de l'adresse du destinataire et tout ou par-tie du nom et/ou de l'adresse de l'expéditeur et/ou de son numéro d'abonné.
On notera qu'un système tel que celui repré-senté en figure 6 peut être également utilisé par un abonné recevant beaucoup de courrier, pour l'enregistrement et le tri du courrier reçu. Par exemple, une société qui recoit chaque jour plusieurs dizaines ou centaines de plis postaux peut très rapidement enregis-trer la réception de chaque pli par lecture et décodage des informations codées portées sur les plis (la valeur et la date d'affranchissement qui sont des données chif-frées n~ayant pas être prises en compte) et elle peutégalement procéder automatiquement à un premier tri du _ courrier reçu, lorsque le nom de la personne destinataire d'un pli figure dans les informations codées non chif-frées en plus de la dénomination de la société.
Bien évi~emment, dans ce cas, les moyens 50 de traitement de l'information sont simplifiés et ne com-prennent pas les mémoires 52 d'enregistrement des clés de chiffrement, les moyens 54 de déchiffrement et les moyens 56 de facturation automatique. 2 and automatically added to the data entered by the sender, or be entered by the sender who use the device of figure 3.
The following operation 62 consists in encrypting some of the data entered, in particular that relating to to the recipient's address, postage and part of the credentials of the sender, using an encryption key which is assigned or assigned to the sender when it is known to postal services (for example due to subscription) or which can be assigned to a device of the type of that of figure 3, which is placed in a place intended for use by anyone which person.
Figures and other data entries are then coded, either in barcode as shown schematically on the postal folds of the fi-gures 1 and 2, or in a more advanced code such as PDF
417 as shown diagrammatically in FIGS. 4 and 5.
The following operation 64 is an impression of the coded data, either directly on the mail fold, or on a label 20 or 40 intended to be stuck on the mail fold.
The fold is then dispatched, by deposit in a mailbox or at a post office as indicated schematically in 66.
The postal envelope is then processed by the ser-defects in positions in a chain such as the one shown shown schematically in Figure 6. The first operation 68 carried out by the postal services is a reading and a decoding of the coded data which appear on the fold postal.
Decoding unencrypted data allows at least partial identification of the sender, as indicated in 70, and this partial identification allows access to the encryption key that has been assigned sent to the sender, as indicated in 72.
The encryption key is used for de-encryption of the encrypted data of the postal envelope, the encryption 74 allowing access to the address of the addressee, value and date the postage worn on the mail fold and a confirmation of the identity of the sender, this data being, as indicated in 76, used to register the value and date of postage debited from a sender's account with possibly part of the data relating to the identity of the recipient, and r the sender, the sending of invoices taking place at after predetermined time periods which may be variable depending on the volume of mail posted by each sender (every day, every week main, biweekly or monthly, by example).
The decrypted data available at the end from operation 74 are also used for sorting automatic mailing as described in 78. In the case 72 operations to access an encryption key and 74 decryption give a negative result, the the corresponding postal envelope is rejected or set aside, by sorting means 58 co ~ m ~ n ~ és by means 50 of processing information.
So senders who are subscribers having at their disposal a device such as those of the gures 1 and 2, are billed automatically by the services postal defects after dispatch of the mail they actually posted.
When the postal envelopes have been marked and freed by means of devices such as that of the Figure 3, usable by the public, the invention allows keep automatic accounting of operations made by these devices, distinguishing them from each other others using their encryption keys affected.
In addition, automatic mail sorting is ease and speed.
In general, the encrypted information which appear on a fold may include all or part the name and / or address of the recipient and all or part of from the name and / or address of the sender and / or his subscriber number.
It should be noted that a system such as that represented shown in figure 6 can also be used by a subscriber receiving a lot of mail, for recording and sorting of mail received. For example, a company which receives several tens or hundreds of mail items can very quickly be saved sort the reception of each fold by reading and decoding coded information carried on the folds (the value and the date of postage which are figures brothers not having been taken into account) and it can also automatically carry out a first sorting of the _ letter received, when the name of the recipient a fold is included in the non-encrypted coded information frées in addition to the name of the company.
Obviously ~ emment, in this case, the means 50 of information processing are simplified and do not not take the memories 52 for recording the keys of encryption, the decryption means 54 and the means 56 automatic billing.