BRPI1100926A2

BRPI1100926A2 - Systems and methods for multi-sensing control algorithm for atomizers in refrigerators

Info

Publication number: BRPI1100926A2
Authority: BR
Inventors: Anderson Bortoletto; Rameet Singh Grewal; Guolian Wu
Original assignee: Whirlpool Co
Priority date: 2011-03-24
Filing date: 2011-03-24
Publication date: 2013-06-11

Abstract

SISTEMAS E MÉTODOS PARA ALGORITMO DE CONTROLE MULTIDETECÇçO PARA ATOMIZADORES EM REFRIGERADORES. A presente invenção refere-se a um método e um sistema que recebem um nível de umidade desejado de um usuário para o compartimento de refrigeração de um refrigerador, determina o nível de umidade atual e, então, ativa um atomizador no compartimentó de refrigeração para aumentar o nível de umidade se necessário. A umidade no compartimento de refrigeração pode ser determinada com base pelo menos em parte na temperatura do compartimento de refrigeração, no temporizador do descongelamento, nas vezes de abertura de porta e no temporizador do compressor.SYSTEMS AND METHODS FOR MULTIDETECTION CONTROL ALGORITHM FOR CHILDREN ATOMIZERS. The present invention relates to a method and system that receives a desired humidity level from a user for the refrigeration compartment of a refrigerator, determines the current humidity level and then activates an atomizer in the refrigeration compartment to increase the humidity level if necessary. Humidity in the refrigeration compartment can be determined based at least in part on the temperature of the refrigeration compartment, the defrost timer, door opening times and the compressor timer.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SISTEMAS E MÉTODOS PARA ALGORITMO DE CONTROLE MULTIDETECÇÃO PARA ATOMIZADORES EM REFRIGERADORES".Report of the Invention Patent for "SYSTEMS AND METHODS FOR MULTIDETECTION CONTROL ALGORITHM FOR CHILDREN ATOMIZERS".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO A presente invenção refere-se geralmente a um refrigerador.BACKGROUND OF THE INVENTION The present invention generally relates to a refrigerator.

Mais particularmente, a presente descrição se refere a um refrigerador com um sistema aprimorado para manter o alimento fresco.More particularly, the present disclosure relates to a refrigerator with an improved system for keeping food fresh.

A esse respeito, foi determinado que alguns alimentos refrigera- dos permanecem frescos e atraentes para o consumidor quando os alimen- tos são expostos a água ou umidade regularmente. Entretanto, o interior do compartimento de refrigeração de um refrigerador é tipicamente bastante seco.In this respect, it has been determined that some chilled foods remain fresh and attractive to the consumer when foods are regularly exposed to water or moisture. However, the interior of the refrigerator compartment of a refrigerator is typically quite dry.

Além disso, é freqüente o caso em que umidade adicional é in- desejável em refrigeradores da técnica anterior, pois torna o processo de resfriamento mais intenso em energia. Ademais, mesmo quando não proje- tados diretamente para remover água ou umidade, muitos refrigeradores tendem a minimizar umidade simplesmente como um subproduto de sua operação.In addition, it is often the case that additional moisture is undesirable in prior art refrigerators as it makes the cooling process more energy intensive. In addition, even when not directly designed to remove water or moisture, many refrigerators tend to minimize moisture simply as a byproduct of their operation.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO Uma ou mais das modalidades da presente descrição fornecemBRIEF SUMMARY OF THE INVENTION One or more embodiments of the present disclosure provide

um sistema de controle e um método para determinar quando o nível de u- midade no interior do compartimento de refrigeração de um refrigerador está abaixo de um nível desejado e, então, atua um atomizador para elevar o ní- vel de umidade. Mais especificamente, o sistema para determinar o nível de umidificação pode ser baseado pelo menos em parte na temperatura do compartimento de refrigeração, no temporizador do descongelamento, nas vezes de abertura de porta e no temporizador do compressor. BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOSa control system and method for determining when the humidity level inside a refrigerator's refrigeration compartment is below a desired level, and then an atomizer acts to raise the humidity level. More specifically, the system for determining the humidification level may be based at least in part on the temperature of the refrigeration compartment, the defrost timer, the door open times and the compressor timer. BRIEF DESCRIPTION OF DRAWINGS

A figura 1 ilustra uma unidade de atomização formada de acordo com uma modalidade da presente descrição.Figure 1 illustrates an atomization unit formed according to one embodiment of the present disclosure.

A figura 2 ilustra um refrigerador ao qual a unidade de atomiza- ção da figura 1 pode ser adicionada ou removida, com a unidade de atomi- zação no lugar no refrigerador.Figure 2 illustrates a cooler to which the spray unit of figure 1 can be added or removed with the spray unit in place in the cooler.

A figura 3 ilustra um refrigerador ao qual a unidade de atomiza- ção da figura 1 pode ser adicionada ou removida, com a unidade de atomi- zação sendo removida do refrigerador.Figure 3 illustrates a cooler to which the spray unit of figure 1 can be added or removed, with the spray unit being removed from the cooler.

A figura 4 ilustra uma vista em perspectiva explodida de um con-Figure 4 illustrates an exploded perspective view of a

junto de tanque de água formado de acordo com uma modalidade da pre- sente descrição.next to a water tank formed according to one embodiment of the present disclosure.

A figura 5 ilustra uma vista em perspectiva explodida de um con- junto de liberação de água formado de acordo com uma modalidade da pre- sente descrição.Figure 5 illustrates an exploded perspective view of a water release assembly formed according to one embodiment of the present disclosure.

A figura 6 ilustra uma vista em perspectiva de uma estação de ancoragem formada de acordo com uma modalidade da presente descrição.Figure 6 illustrates a perspective view of a docking station formed in accordance with an embodiment of the present disclosure.

A figura 7 ilustra uma vista seccional da unidade de atomização da figura 1 conforme o conjunto de tanque de água é inserido na estação de ancoragem.Figure 7 illustrates a sectional view of the atomization unit of figure 1 as the water tank assembly is inserted into the docking station.

A figura 8 ilustra uma vista seccional da unidade de atomização da figura 1 com o conjunto de tanque de água posicionado de forma fixa na estação de ancoragem.Figure 8 illustrates a sectional view of the atomization unit of figure 1 with the water tank assembly fixedly positioned in the docking station.

A figura 9 ilustra uma unidade de atomizador formada de acordo com uma modalidade da presente descrição em posição em um refrigerador.Figure 9 illustrates an atomizer unit formed according to one embodiment of the present disclosure in position in a refrigerator.

A figura 10 ilustra uma vista em perspectiva da unidade de ato- mizador da figura 9.Figure 10 illustrates a perspective view of the atomizer unit of Figure 9.

A figura 11 ilustra uma vista em perspectiva de um conjunto de tanque de água sendo deslizado para a posição em uma estação de ancora- gem da unidade de atomizador da figura 9.Figure 11 illustrates a perspective view of a water tank assembly being slid into position in a docking station of the atomizer unit of Figure 9.

A figura 12 ilustra uma vista esquemática de um tubo de atomi- zação principal com tubos de atomização auxiliares formados de acordo com uma modalidade da presente descrição.Figure 12 illustrates a schematic view of a main atomization tube with auxiliary atomization tubes formed according to an embodiment of the present disclosure.

A figura 13 ilustra uma modalidade de um sistema de controle de multidetecção para controle de umidade em um refrigerador.Figure 13 illustrates one embodiment of a multi-sensing control system for humidity control in a refrigerator.

As figuras 14A e 14B ilustram um fluxograma de cronograma de tempo e um fluxograma de referência em tempo de atomizador para uma modalidade de determinação da operação do atomizador.Figures 14A and 14B illustrate a time schedule flow chart and an atomizer time reference flow chart for a mode of determining atomizer operation.

As figuras 15A e 15B mostram duas estratégias para controlar o nível de umidade do refrigerador: uma abordagem de controle com Ioop fe- chado com retroalimentação de umidade e uma abordagem de controle com Ioop aberto.Figures 15A and 15B show two strategies for controlling the humidity level of the refrigerator: a humidity feedback loop closed Ioop control approach and an open Ioop control approach.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃODETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

A figura 1 ilustra uma unidade de atomização 10 formada de a- cordo com uma modalidade da presente descrição. A unidade de atomiza- ção 10 ilustrada é um projeto modular que é configurado e adaptado para ser adicionado ou removido de um refrigerador como uma unidade. A unida- de de atomização 10 compreende um conjunto de tanque de água 100, um conjunto de liberação de água 200, e uma estação de ancoragem 300. Na modalidade ilustrada, a estação de ancoragem 300 é adaptada para receber de forma segura o conjunto de tanque de água 100 e o conjunto de liberação de água 200. Por sua vez, a estação de ancoragem 300 pode ser montada de forma segura em um refrigerador.Figure 1 illustrates an atomization unit 10 formed according to an embodiment of the present disclosure. The atomization unit 10 illustrated is a modular design that is configured and adapted to be added or removed from a refrigerator as a unit. Atomization unit 10 comprises a water tank assembly 100, a water release assembly 200, and a docking station 300. In the illustrated embodiment, the docking station 300 is adapted to securely receive the water tank 100 and water release assembly 200. In turn, the docking station 300 can be securely mounted in a refrigerator.

As figuras 2 e 3 ilustram um refrigerador 20 ao qual a unidade de atomização 10 pode ser adicionada ou removida. Na figura 2, a unidade de atomização 10 é mostrada no lugar, em uma condição montada, no refrige- rador 20. Na figura 3, a unidade de atomização 10 é ilustrada como sendo removida do refrigerador 20. A unidade de atomização 10 pode ser removida do refrigerador 20, por exemplo, para serviço, manutenção ou substituição. Em certas modalidades, a unidade de atomização 10 pode ser removida do refrigerador 20 a ser repreenchido com um fluido, tal como água. Em outras modalidades, a unidade de atomização 10 pode ser repreenchível sem re- moção do refrigerador, tal como, por exemplo, através do encanamento for- necido no refrigerador 20, ou através de um usuário que derrama água na unidade de atomização 10, ou, como outro exemplo, através da fixação de uma garrafa substituível ou outro dispositivo de preenchimento à unidade de atomização 10. A unidade de atomizador 10 pode ter uma base de, por e- xemplo, 75 milímetros de 120 milímetros. A base relativamente pequena da unidade de atomizador 10 e/ou a modularidade da unidade de atomizador 10 também permitem um retroajuste mais fácil a um refrigerador não projetado anteriormente para uso com uma unidade de atomizador para aceitar e usar a unidade de atomizador 10.Figures 2 and 3 illustrate a cooler 20 to which the atomizing unit 10 may be added or removed. In Figure 2, the atomizing unit 10 is shown in place, in an assembled condition, in cooler 20. In Figure 3, the atomizing unit 10 is illustrated as being removed from the cooler 20. Atomizing unit 10 may be removed from refrigerator 20, for example for service, maintenance or replacement. In certain embodiments, the atomizing unit 10 may be removed from the cooler 20 to be filled with a fluid such as water. In other embodiments, the spray unit 10 may be refillable without removal of the cooler, such as, for example, through the plumbing provided in cooler 20, or through a user who pours water into the spray unit 10, or as another example, by attaching a replaceable bottle or other filling device to the atomizing unit 10. The atomizing unit 10 may have a base of, for example, 75mm of 120mm. The relatively small base of the atomizer unit 10 and / or the modularity of the atomizer unit 10 also allows for an easier retrofit to a cooler not previously designed for use with an atomizer unit to accept and use atomizer unit 10.

Para a modalidade ilustrada, o refrigerador 20 inclui um compar- timento do congelador 30 localizado em uma elevação geralmente mais alta, um compartimento de refrigeração 40 localizado em um nível geralmente intermediário, e um compartimento de refrigeração/umidificação 50 localiza- do em um nível geralmente inferior. A unidade de atomização 10 pode ser presa em uma posição intermediária entre o compartimento de refrigeração 40 e o compartimento de refrigeração/umidificação 50, e dispersa uma as- persão de fluido geralmente para baixo em direção ao compartimento de refrigeração/umidificação 50. Em tal disposição, por exemplo, a unidade de atomização pode ser suprida com água de um processo de descongelamen- to em um compartimento localizado em um nível superior, sendo que a água é alimentada por gravidade na unidade de atomização 10. Outras disposi- ções de refrigeração podem ser empregadas em outras modalidades. So- mente como um exemplo, uma unidade de atomização pode estar localizada próxima a uma parede lateral de um compartimento de refrigeração.For the illustrated embodiment, the refrigerator 20 includes a freezer compartment 30 located at a generally higher elevation, a refrigerator compartment 40 located at a generally intermediate level, and a refrigeration / humidification compartment 50 located at a level. usually inferior. The atomizing unit 10 may be secured in an intermediate position between the refrigeration compartment 40 and the refrigeration / humidification compartment 50, and disperses a fluid uptake generally downwardly towards the refrigeration / humidification compartment 50. For example, the atomization unit may be supplied with water from a defrosting process in a higher-level compartment, with gravity-fed water in the atomization unit 10. Other cooling arrangements may be employed in other modalities. Just as an example, an atomization unit may be located near a side wall of a refrigeration compartment.

Adicional ou alternativamente, o compartimento do refrigerador e a unidade de atomização podem ser configurados e adaptados de modo que alguns subcompartimentos de um compartimento maior sejam supridos com fluido atomizado e alguns não, ou adicionalmente que os subcompartimentos possam ser supridos com fluido atomizado em taxas ou quantidades diferen- tes. Tais subcompartimentos podem ser definidos, por exemplo, por caixas, bandejas e/ou prateleiras dispersas por todo um compartimento. Os vários compartimentos podem ser diferentemente dimensionados e/ou disposto em outras modalidades. Somente como um exemplo, um refrigerador formado de acordo com outra modalidade pode não compreender um compartimento refrigerador/de umidificação separado, mas em vez disso pode compreender uma unidade congeladora e uma unidade refrigeradora dispostas de uma maneira lado a lado, com uma unidade de atomização que fornece umidifi- cação para toda ou parte da unidade de refrigeração. Retornando à figura 1, também conforme indicado acima, a uni- dade de atomização 10 compreende um conjunto de tanque de água 100, um conjunto de liberação de água 200, e uma estação de ancoragem 300. A figura 4 ilustra uma vista em perspectiva explodida do conjunto de tanque de água 100. O conjunto de tanque de água 100 inclui um tanque de água 102, uma vedação de válvula tubular 104, um anel de vedação em O 106, uma tampa de tanque de água 108, uma mola de válvula tubular 110, uma válvula tubular 112, orelhas 114 e abas 116.Additionally or alternatively, the cooler compartment and atomization unit may be configured and adapted such that some sub-compartments of a larger compartment are supplied with atomized fluid and some do not, or additionally that the subcompartments may be supplied with atomized fluid at rates or different quantities. Such sub-compartments may be defined, for example, by boxes, trays and / or shelves scattered throughout a compartment. The various compartments may be differently sized and / or arranged in other embodiments. By way of example only, a refrigerator formed according to another embodiment may not comprise a separate refrigeration / humidification compartment, but may instead comprise a side-by-side freezer unit and a refrigeration unit with an atomization unit which provides humidification for all or part of the refrigeration unit. Returning to Figure 1, also as indicated above, atomization unit 10 comprises a water tank assembly 100, a water release assembly 200, and a docking station 300. Figure 4 illustrates an exploded perspective view of water tank assembly 100. Water tank assembly 100 includes a water tank 102, a tubular valve seal 104, an O-ring 106, a water tank cap 108, a tubular valve spring 110, a tubular valve 112, lugs 114 and flaps 116.

O tanque de água 102 é configurado e adaptado para reter um volume de fluido. O tanque de água 102 é um exemplo de um reservatório de fluido primário ou tanque de fluido de suprimento principal. Como tal, o tanque de água 102 deve ser construído para ser impermeável à água, es- pecialmente, em torno de seus lados e fundo, para impedir o vazamento. O tanque de água 102 compreende uma ou mais localizações para a entrada e/ou saída controlada de fluido. Adicionalmente, na modalidade ilustrada, o tanque de água 102 é configurado para ser impermeável a ar quando a aber- tura 118 é fechada para a entrada de ar, por exemplo, através do fechamen- to por uma válvula ou submersa abaixo de um nível de líquido. O tanque de água 102 ilustrado compreende uma abertura 118 localizado próxima ao fundo do tanque de água 102, que é dimensionada e adaptada para aceitar a tampa de tanque de água 108 e componentes relacionados para permitir a dispensação controlada de água do tanque de água 102. O tanque de água 102 pode ser invertido, com a tampa de tanque de água 108 removida, para ser manualmente preenchida com água. Em outras modalidades, por exem- pio, o tanque de água 102, pode ser repreenchido manualmente através de uma tampa separada ou adicional acessível quando a unidade de atomiza- dor 10 está no lugar no refrigerador, através de uma alimentação por enca- namento de água a partir de outra porção do refrigerador ou um suprimento externo, e/ou através de um suprimento substituivelmente fixável tal como uma garrafa. Em outras modalidades, por exemplo, um suprimento substituí- vel tal como uma garrafa pode atuar como um suprimento de água sem o uso de um tanque de água primário separado. Na modalidade ilustrada, as alças 114 estão localizadas próxi- mas a uma superfície de topo externa do tanque de água 102, e fornecem um ponto de acesso conveniente para manusear a unidade de atomizador durante a instalação e a remoção do refrigerador 20. As alças 114 tam- bém fornecem um ponto de acesso conveniente para remover e/ou instalar o tanque de água 102 no conjunto de ancoragem 300. As abas 116 são confi- guradas para ajudar a guiar o tanque de água 102 para o local no interior da estação de ancoragem 300, e são configuradas para ajudar a prender o tan- que de água 102 no lugar na estação de ancoragem 300. Conforme também mencionado anteriormente, o conjunto deWater tank 102 is configured and adapted to hold a volume of fluid. Water tank 102 is an example of a primary fluid reservoir or main supply fluid tank. As such, the water tank 102 must be constructed to be impermeable to water, especially around its sides and bottom to prevent leakage. Water tank 102 comprises one or more locations for controlled fluid inlet and / or outlet. Additionally, in the illustrated embodiment, water tank 102 is configured to be air tight when opening 118 is closed for air inlet, for example by closing by a valve or submerged below a level of liquid. The illustrated water tank 102 comprises an opening 118 located near the bottom of the water tank 102, which is sized and adapted to accept the water tank cap 108 and related components to allow controlled dispensing of water from the water tank 102. Water tank 102 may be inverted, with water tank cap 108 removed, to be manually filled with water. In other embodiments, for example, the water tank 102 may be manually refilled via a separate or additional lid accessible when the atomizer unit 10 is in place in the cooler, via a plug-in feed. water from another portion of the refrigerator or an external supply, and / or through a replaceable fixable supply such as a bottle. In other embodiments, for example, a replaceable supply such as a bottle may act as a water supply without the use of a separate primary water tank. In the illustrated embodiment, handles 114 are located near an outer top surface of water tank 102, and provide a convenient access point for handling the atomizer unit during installation and removal of cooler 20. Handles 114 They also provide a convenient access point for removing and / or installing water tank 102 on anchor assembly 300. Flaps 116 are configured to help guide water tank 102 to the location inside the docking station. 300, and are configured to help secure the water tank 102 in place at the docking station 300. As also mentioned earlier, the

tanque de água 100 inclui uma vedação de válvula tubular 104, um anel de vedação em O 106, uma tampa de tanque de água 108, uma mola de válvu- la tubular 110, e uma válvula tubular 112. Atampa de tanque de água 108 é dimensionada e configurada para cooperar com a abertura 118 do tanque de água 102 para permitir que o fluido flua quando a válvula tubular 112 está aberta, e para impedir que fluido flua quando a válvula tubular 112 está fe- chada. A vedação de válvula tubular 104, o anel de vedação em O 106, a tampa de tanque de água 108, e a mola de válvula tubular 110 cooperam para impedir que o fluido flua quando a válvula tubular 112 está em uma po- sição fechada. Por exemplo, as vedações e o anel de vedação em O são configurados para ajudar a fornecer uma barreira à prova d'água. A mola de válvula tubular 110 é configurada para erguer a válvula tubular 112 em uma posição fechada, e a vedação de válvula tubular 104 é montada na válvula tubular 112 de modo que a vedação de válvula tubular 104 se move com a válvula tubular 112.Water tank 100 includes a tubular valve seal 104, an O-ring 106, a water tank cap 108, a tubular valve spring 110, and a tubular valve 112. Water tank cap 108 is dimensioned and configured to cooperate with the opening 118 of water tank 102 to allow fluid to flow when the tube valve 112 is open, and to prevent fluid from flowing when the tube valve 112 is closed. Tubular valve seal 104, O-ring 106, water tank cap 108, and tubular valve spring 110 cooperate to prevent fluid from flowing when tubular valve 112 is in a closed position. For example, seals and O-ring are configured to help provide a waterproof barrier. The tubular valve spring 110 is configured to lift the tubular valve 112 in a closed position, and the tubular valve seal 104 is mounted to the tubular valve 112 such that the tubular valve seal 104 moves with the tubular valve 112.

Na modalidade ilustrada, a vedação de válvula tubular 104 tem geralmente formato de funil e é configurada para impedir o fluxo através da tampa de tanque de água 108 quando a válvula tubular 112 está em uma posição fechada. O formato de funil ajuda a assentar apropriadamente a ve- dação de válvula tubular 104 com a assistência de pressão descendente fornecida por uma coluna de água acima disto, quando a válvula tubular 112 está em uma posição fechada. Conforme mostrado nas figuras 1 e 4, a mola de válvula tubular 110 é configurada para inclinar a válvula tubular 112 para baixo, arrastando assim a vedação de válvula tubular 104 para baixo sobre uma abertura na tampa de tanque de água 108.In the embodiment illustrated, the tubular valve seal 104 is generally funnel shaped and is configured to prevent flow through the water tank cap 108 when the tubular valve 112 is in a closed position. The funnel shape helps to properly seat the tubular valve seal 104 with the downward pressure assistance provided by a water column above this when the tubular valve 112 is in a closed position. As shown in Figs. 1 and 4, the tube valve spring 110 is configured to tilt the tube valve 112 downwardly, thereby dragging the tube valve seal 104 downwardly over an opening in the water tank cap 108.

A válvula tubular 112 é aberta através do pressionamento as- cendente sobre a válvula tubular 112 contra o levantamento da mola de vál- vula tubular 110, movendo assim a vedação de válvula tubular 104 (que é montada na válvula tubular 112) para cima e na direção contrária à abertura na tampa de tanque de água 108, permitindo assim que o fluido flua. Dessa forma, quando o fluido que flui é desejado, a válvula tubular 112 pode ser erguida contra a mola de válvula tubular 110 para uma posição aberta para permitir que o fluido flua através da tampa de tanque de água 108. Uma vez que se deseja interromper o fluxo de fluido, a válvula tubular 112 pode ser retornada para uma posição fechada, onde a mola de válvula tubular 110 irá ajudar a fechar e manter isto no lugar. Em outras modalidades, diferentes disposições de válvula e/ou disposições de fechamento/abertura de tampa e/ou mecanismos de fluxo de fluido podem ser empregados.Tubular valve 112 is opened by pressing upwardly on tubular valve 112 against lifting of tubular valve spring 110, thereby moving tubular valve seal 104 (which is mounted on tubular valve 112) up and down. counter-opening in the water tank cap 108, thereby allowing fluid to flow. Thus, when flowing fluid is desired, the tube valve 112 may be raised against the tube valve spring 110 to an open position to allow fluid to flow through the water tank cap 108. Since it is desired to stop In fluid flow, the tubular valve 112 may be returned to a closed position where the tubular valve spring 110 will assist in closing and holding this in place. In other embodiments, different valve arrangements and / or lid closing / opening arrangements and / or fluid flow mechanisms may be employed.

A figura 5 ilustra uma vista em perspectiva explodida do conjunto de liberação de água 200. Na modalidade ilustrada, o conjunto de liberação de água inclui um tubo de atomização 202, um suporte de tubo de atomiza- ção 204, uma mola de tubo de atomização 206, um êmbolo de tubo de ato- mização 208, um anel de piezocompressão 210, uma piezocélula 212, um piezoinvólucro 214, e diodos emissores de luz (LEDs) 216. O conjunto de liberação de água 200 na modalidade ilustrada é modular, e pode ser mon- tada e removida de e/ou instalada na estação de ancoragem 300 como uma unidade.Figure 5 illustrates an exploded perspective view of the water release assembly 200. In the illustrated embodiment, the water release assembly includes an atomization tube 202, an atomization tube holder 204, an atomization tube spring 206, an atomization tube plunger 208, a piezocompression ring 210, a piezocell 212, a piezo-envelope 214, and light-emitting diodes (LEDs) 216. Water release assembly 200 in the illustrated embodiment is modular, and can be mounted and removed from and / or installed on the docking station 300 as a unit.

O tubo de atomização 202 é configurado para ser um membro flexível com suficiente absorção para ser capaz de distribuir o fluido a partir de um reservatório para a piezocélula 212. O tubo de atomização 202, por exemplo, pode ser construído de um material de algodão, tal como material da Pepperell Braiding Co., que pode estar na faixa de tamanho, por exem- plo, de 1,58 mm (1/16 polegada) de 12,7 mm (Yz polegada) e pode ser ca- paz de extrair água até 203,2 mm (8 polegadas). O suporte de tubo de ato- mização 204, a mola de tubo de atomização 206, e o êmbolo de tubo de a- tomização 208 são configurados e adaptados para manter uma extremidade do tubo de atomização 202 em proximidade à piezocélula 212, de modo que o tubo de atomização 202 possa atuar como um conduto de fluido para a piezocélula 212. O suporte de tubo de atomização 204 e/ou outros compo- nentes fornecem um exemplo de um guia de tubo de atomização.Atomization tube 202 is configured to be a flexible member with sufficient absorption to be able to dispense fluid from a reservoir for piezocell 212. Atomization tube 202, for example, may be constructed of a cotton material. such as Pepperell Braiding Co. material, which may be in the size range, for example, 1.58 mm (1/16 inch) to 12.7 mm (Yz inch) and can be extracted water up to 203.2 mm (8 inches). Atomizing tube holder 204, atomizing tube spring 206, and atomizing tube plunger 208 are configured and adapted to hold one end of atomizing tube 202 in proximity to piezocell 212 so that atomization tube 202 may act as a fluid conduit for piezocell 212. Atomization tube support 204 and / or other components provide an example of an atomization tube guide.

O tubo de atomização 202 é posicionado de tal modo que uma extremidade do tubo de atomização 202 esteja em comunicação fluida com uma fonte de fluido, e a outra extremidade esteja próxima à piezocélula 212, de modo que o fluido seja fornecido a partir de uma fonte de fluido para a piezocélula 212 através do tubo de atomização 202. Em certas modalidades, o tubo de atomização é fixado de forma segura à piezocélula, ou elemento. Em outras modalidades, o tubo de atomização não é fixado de forma segura à piezocélula, mas é posicionado próximo o suficiente à piezocélula para fornecer água ou outro fluido. Por exemplo, o piezoinvólucro pode definir um piezorreservatório que é suprido pelo tubo de atomização e mantém um vo- lume de água próximo à piezocélula.Atomization tube 202 is positioned such that one end of the atomization tube 202 is in fluid communication with a fluid source, and the other end is close to the piezocell 212 so that fluid is supplied from a source. of fluid to the piezocell 212 through the atomization tube 202. In certain embodiments, the atomization tube is securely attached to the piezocell, or element. In other embodiments, the atomization tube is not securely attached to the piezocell, but is positioned close enough to the piezocell to provide water or other fluid. For example, the piezo-envelope may define a piezo-reservoir that is supplied by the atomization tube and maintains a volume of water close to the piezocell.

O piezoinvólucro 214 e o anel de piezocompressão 210 coope- ram para ajudar a manter a piezocélula 212 em uma posição desejada. O piezoinvólucro 214 também inclui um pino de ancoragem fêmea 218 adapta- do para ajudar a prender o conjunto de liberação de água 200 no lugar no conjunto de ancoragem 300. A piezocélula 212 é um disco perfurado relati- vamente fino que, quando estimulado, vibra, através do que o fluido de uma superfície de topo da piezocélula 212 é extraído através das perfurações e distribuído em uma aspersão atomizada de uma superfície de fundo da pie- zocélula 212. Por exemplo, a piezocélula 212 pode ter 20 milímetros em di- âmetro e entre 0,65 e 0,83 milímetros de espessura. As perfurações podem ser dimensionadas, por exemplo, de 8 de 12 mícrons. A piezocélula 212 pode ter uma freqüência de ativação de 110 Kilohertz, e pode fornecer uma taxa de névoa maior que 10 centímetros cúbicos por hora. As perfurações acima de 12 mícrons podem aumentar a possibilidade de vazamento, en- quanto as perfurações sob 6 mícrons podem contribuir para o entupimento, encurtando assim a vida útil. Este fluido atomizado pode, então, ser usado para fornecer umidade de uma forma facilmente aceita para alimentos em um compartimento apropriado que é suprido com um atomizador.Piezoinvolve 214 and piezocompression ring 210 cooperate to help maintain piezocell 212 in a desired position. Piezoinvolume 214 also includes a female anchor pin 218 adapted to help hold water release assembly 200 in place in anchor assembly 300. Piezocell 212 is a relatively thin perforated disc that, when stimulated, vibrates whereby fluid from a top surface of piezocell 212 is extracted through the perforations and distributed in an atomized spray from a bottom surface of piezocell 212. For example, piezocell 212 may be 20 millimeters in diameter. and between 0.65 and 0.83 millimeters thick. The perforations can be sized, for example, from 8 to 12 microns. Piezocell 212 may have an activation frequency of 110 Kilohertz, and may provide a mist rate greater than 10 cubic centimeters per hour. Perforations above 12 microns may increase the possibility of leakage, while perforations below 6 microns may contribute to clogging, thus shortening the service life. This atomized fluid can then be used to provide moisture in an easily accepted form for food in an appropriate compartment that is supplied with an atomizer.

O suporte de tubo de atomização 204 e os componentes rela- cionados cooperam com o piezoinvólucro 214 e com os componentes rela- cionados para formar uma unidade modular que pode ser manuseada como uma unidade, e ajuda a manter a piezocélula 212 na posição apropriada. Por exemplo, o êmbolo de tubo de atomização 208 pode se erguer contra o anel de piezocompressão 210 para ajudar a manter a piezocélula 212 no lugar bem como para ajudar a impedir qualquer vazamento do conjunto de libera- ção de água 200. O suporte de tubo de atomização 204 pode ser encaixado por pressão e removível pelo piezoinvólucro 214. Os LEDs 216 iluminam para fornecer informações relacionadas ao status e/ou à função da piezocé- lula 212.Atomizing tube holder 204 and related components cooperate with piezo-envelope 214 and related components to form a modular unit that can be handled as a unit, and helps to maintain piezocell 212 in the proper position. For example, the atomization tube plunger 208 may be raised against the piezocompression ring 210 to help hold the piezocell 212 in place as well as to help prevent any leakage from the water release assembly 200. The tube holder Atomization 204 can be snap-fitted and removable by piezo-shell 214. LEDs 216 illuminate to provide information related to the status and / or function of piezule 212.

Conforme mostrado na figura 1, a estação de ancoragem 300 in-As shown in figure 1, the docking station 300 in-

clui um pino de ancoragem macho 302 e luva 304 configurados para coope- rarem com o pino de ancoragem fêmea 218 para prender a unidade de libe- ração de água 200 no lugar. A luva 304 ajuda a manter a impermeabilidade à água através da abertura da estação de ancoragem 300 que aceita o pino de ancoragem macho 302 e a luva 304. A estação de ancoragem 300 tam- bém inclui travas 318 que cooperam com as alças 114 do tanque de água 102 para ajudar a guiar, colocar e prender o tanque de água 102 à estação de ancoragem 300. Com o conjunto de tanque de água 100 e o conjunto de liberação de água 200 no lugar na estação de ancoragem 300, os compo- nentes montados formam um conjunto modular que pode ser conveniente- mente fixada e removida do refrigerador 20. O projeto modular de todo a u- nidade bem como várias submontagens modulares também simplifica os reparos e a manutenção, bem como facilita o processo de retroajuste da u- nidade em um refrigerador não originalmente projetado para acomodar tal unidade.It includes a male anchor pin 302 and sleeve 304 configured to cooperate with the female anchor pin 218 to hold the water release unit 200 in place. Sleeve 304 helps maintain water tightness by opening the docking station 300 that accepts male anchor pin 302 and sleeve 304. The docking station 300 also includes locks 318 that cooperate with tank handles 114 102 to help guide, place, and secure water tank 102 to docking station 300. With water tank assembly 100 and water release assembly 200 in place at docking station 300, the components assembled form a modular assembly that can be conveniently attached and removed from the refrigerator 20. The whole-unit modular design as well as several modular subassemblies also simplifies repairs and maintenance as well as facilitating the retrofitting process. in a refrigerator not originally designed to accommodate such a unit.

A figura 6 ilustra uma vista em perspectiva de uma estação de ancoragem 300. A estação de ancoragem 300 da modalidade ilustrada inclui paredes laterais 330 que se estendem de uma base 340 para definir um vo- lume aberto. A estação de ancoragem 300 é configurada para aceitar o con- junto de liberação de água 200 e o conjunto de tanque de água 100. Na mo- dalidade ilustrada, a estação de ancoragem 300 é moldada como uma única peça. A estação de ancoragem 300 compreende um orifício de montagem de conjunto de liberação de água 306, uma projeção de válvula 308, uma projeção de comutação 310, uma parede de reservatório 312, um reservató- rio de estação de ancoragem 314, nervuras 316, travas 318, uma piezoaber- tura 320, e recursos de montagem 322, 324. O orifício de montagem de conjunto de liberação de água 306 éFigure 6 illustrates a perspective view of a docking station 300. The docking station 300 of the illustrated embodiment includes sidewalls 330 extending from a base 340 to define an open volume. The docking station 300 is configured to accept the water release assembly 200 and the water tank assembly 100. In the illustrated embodiment, the docking station 300 is molded as one piece. The docking station 300 comprises a water release assembly mounting hole 306, a valve projection 308, a switching projection 310, a reservoir wall 312, a docking station reservoir 314, ribs 316, latches. 318, a piezo opening 320, and mounting features 322, 324. Water release assembly mounting hole 306 is

configurado para cooperar com o pino de ancoragem fêmea 218, o pino de ancoragem macho 302, e a luva 304 para ajudar a prender o conjunto de liberação de água 200 no lugar na estação de ancoragem 300. Adicional- mente, a modalidade ilustrada inclui recursos de montagem 322, 324 para ajudar a guiar, colocar e/ou prender o conjunto de liberação de água 200 no lugar na estação de ancoragem 300. Conforme mostrado na figura 6, os re- cursos de montagem 322 compreendem superfícies elevadas e os recursos de montagem 324 compreendem orifícios na base 340 da estação de anco- ragem 300. Adicionalmente, a estação de ancoragem 300 é configurada pa- ra permitir o cabeamento para o suprimento e controle de potência a ser co- nectado ao conjunto de liberação de água 200.configured to cooperate with female anchor pin 218, male anchor pin 302, and sleeve 304 to help secure water release assembly 200 in place at anchor station 300. Additionally, the illustrated embodiment includes features 322, 324 to help guide, place, and / or secure the water release assembly 200 in place at the docking station 300. As shown in Figure 6, mounting features 322 comprise raised surfaces and mounting features. Mounts 324 comprise holes in base 340 of docking station 300. Additionally, docking station 300 is configured to allow cabling for power supply and control to be connected to water release assembly 200.

A projeção de válvula 308 se estende a partir da base 340 da es- tação de ancoragem 300, e é posicionada e configurada parta pressionar o fundo da válvula tubular 112 quando o conjunto de tanque de água 100 é abaixado para o lugar na estação de ancoragem 300. A unidade de atomiza- ção 10 é configurada de modo que, quando o conjunto de tanque de água 100 está posicionado de forma fixa no lugar na unidade de ancoragem 300, a válvula tubular 112 é erguida para cima por contato com a projeção de vál- vula 308 em uma posição aberta, permitindo assim que o fluido flua. Em dis- posições alternativas, por exemplo, o reservatório de estação de ancoragem 300 (ou outro reservatório com o qual um tubo de atomização está em co- municação fluida) pode ser fornecido com água de uma fonte diferente de um tanque de água, tal como através de água fornecida pela rede pública através de encanamento para o refrigerador, ou água obtida a partir de um processo de descongelamento em qualquer lugar no refrigerador.The valve projection 308 extends from the base 340 of the docking station 300, and is positioned and configured to depress the bottom of the tubular valve 112 when the water tank assembly 100 is lowered into place at the docking station. 300. The atomization unit 10 is configured such that when the water tank assembly 100 is fixedly in place in the anchor unit 300, the tubular valve 112 is raised upwards by contact with the projection of valve 308 in an open position, thus allowing fluid to flow. In alternative arrangements, for example, the docking station reservoir 300 (or other reservoir with which an atomization pipe is in fluid communication) may be supplied with water from a source other than a water tank, such as as through water supplied by the public network through piping to the refrigerator, or water obtained from a defrosting process anywhere in the refrigerator.

A projeção de comutação 310 se estende para cima a partir da base 340 da estação de ancoragem 300. A projeção de comutação 310 coo- pera com uma chave de palheta (não mostrada) para indicar a posição do tanque de água 102, por exemplo, para indicar se ou não o tanque de água 102 está em sua posição montada e segura na estação de ancoragem 300.Commutation projection 310 extends upward from base 340 of the docking station 300. Commutation projection 310 cooperates with a reed wrench (not shown) to indicate the position of the water tank 102, for example, to indicate whether or not water tank 102 is in its mounted and secure position at docking station 300.

A parede de reservatório 312 é uma parede geralmente vertical que se estende para cima a partir da base 340, e junto com as porções da base 340 e as paredes laterais 330, define um reservatório de estação de ancoragem 314. O reservatório de estação de ancoragem 314 é um exemplo de um reservatório secundário que aceita fluido de um reservatório primário ou suprimento principal, tal como um tanque de água, e a partir do qual o fluido é fornecido para um atomizador através do tubo de atomização 202. Na modalidade ilustrada, o reservatório de estação de ancoragem 314 é in- tegralmente formado com a estação de ancoragem 300.Reservoir wall 312 is a generally vertical wall extending upwardly from base 340, and together with base portions 340 and sidewalls 330, defines a docking station reservoir 314. The docking station reservoir 314 is an example of a secondary reservoir that accepts fluid from a primary reservoir or main supply, such as a water tank, and from which fluid is supplied to an atomizer via atomization tube 202. In the embodiment illustrated, the Docking station reservoir 314 is integrally formed with the docking station 300.

Em outras modalidades, um reservatório secundário que não é integralmente formado com uma estação de ancoragem também pode ser empregado. A parede de reservatório 312 se estende a partir da base 340 para uma altura que é baixa o suficiente para não interferir na colocação do tanque de água 102 no conjunto de ancoragem 300, mas alto o suficiente para reter água no reservatório de estação de ancoragem 314 sem derra- mamento de água sobre o topo da parede de reservatório 312. Conforme será observado adicionalmente abaixo, a parede de reservatório 312 na mo- dalidade ilustrada se estende para uma altura tal que seu topo esteja locali- zado em uma elevação mais alta que a abertura através da tampa de tanque de água 108 quando o tanque de água 102 está em sua posição montada e presa na estação de ancoragem 300. As nervuras 316 se estendem para cima a partir da base 340 daIn other embodiments, a secondary reservoir that is not integrally formed with a docking station may also be employed. Reservoir wall 312 extends from base 340 to a height that is low enough not to interfere with the placement of water tank 102 in anchor assembly 300, but high enough to retain water in anchor station reservoir 314. without spillage on the top of the reservoir wall 312. As will be further noted below, the reservoir wall 312 in the illustrated embodiment extends to a height such that its top is located at a height higher than opening through the water tank cap 108 when the water tank 102 is in its assembled position and secured to the docking station 300. The ribs 316 extend upwardly from the base 340 of the

estação de ancoragem e são configuradas para fornecer suporte para o tan- que de água 102 quando o tanque de água 102 é colocado na estação de ancoragem 300. As nervuras 316 também fornecem uma parada positiva para ajudar a impedir que o tanque de água 102 seja pressionado muito pro- fundamente no interior da estação de ancoragem 300 e que danifique as porções do conjunto de liberação de água 200.and are configured to provide support for the water tank 102 when the water tank 102 is placed in the docking station 300. Ribs 316 also provide a positive stop to help prevent water tank 102 from being pressed very deeply inside the docking station 300 and damage the portions of the water release assembly 200.

As travas 318 se estendem para cima a partir dos lados da uni-Latches 318 extend upward from the sides of the unit.

dade de ancoragem 300. As travas são configuradas para serem resiliente- mente orientáveis, e para cooperar com as abas 116 do tanque de água 102 para prender o tanque de água 102 no lugar na estação de ancoragem 300.300. The latches are configured to be resiliently orientable, and to cooperate with tabs 116 of water tank 102 to hold water tank 102 in place at docking station 300.

A piezoabertura 320 se estende através da base 340 e é confi- gurada para fornecer uma abertura para a piezocélula 212, de modo que uma aspersão atomizada da piezocélula 212 possa ser distribuída para uma localização desejada em um refrigerador.Piezo opening 320 extends through base 340 and is configured to provide an opening for piezocell 212 so that an atomized spray of piezocell 212 can be distributed to a desired location in a refrigerator.

O conjunto da unidade de atomização 10 pode ser realizado conforme discutido abaixo. A figura 7 ilustra uma vista seccional da unidade de atomização 10 conforme o conjunto de tanque de água 100 é inserida na estação de ancoragem 300, e a figura 8 ilustra uma vista seccional da uni- dade de atomização 10 com o conjunto de tanque de água 100 posicionado de forma fixa na estação de ancoragem 300. O sistema de liberação de água 200 pode ser montado, posicionado e preso no lugar à estação de ancora- gem 300 com uma extremidade do tubo de atomização 202 próxima à piezo- célula 212, e a outra extremidade do tubo de atomização 202 posicionada no reservatório de estação de ancoragem 314 onde o tubo de atomização 202 estará em comunicação fluida com um suprimento de líquido para fornecer líquido para a piezocélula 212. A estação de ancoragem 300 pode, então, ser posicionada de forma fixa no refrigerador 20, e todas as conexões ne- cessárias feitas para fornecer potência e/ou controle ao sistema de liberação de água 200. Como uma alternativa, o conjunto de tanque de água 100 pode ser posicionada na estação de ancoragem 300 antes de a estação de anco- ragem 300 ser posicionada no refrigerador 20. Antes de instalar o conjunto de tanque de água 100, o tanque deThe atomization unit assembly 10 may be performed as discussed below. Figure 7 shows a sectional view of the atomization unit 10 as the water tank assembly 100 is inserted into the docking station 300, and figure 8 illustrates a sectional view of the atomization unit 10 with the water tank assembly 100 is fixedly positioned at the docking station 300. The water release system 200 may be mounted, positioned and secured in place to the docking station 300 with one end of the spray tube 202 near the piezo cell 212, and the other end of the atomization tube 202 positioned in the docking station reservoir 314 where the atomizing tube 202 will be in fluid communication with a liquid supply to supply liquid to the piezocell 212. The docking station 300 can then be positioned fixedly to the cooler 20, and all necessary connections made to provide power and / or control to the water release system 200. As an alternative water tank assembly 100 can be positioned in the docking station 300 before the anchorage station 300 is positioned in the cooler 20. Before installing the water tank assembly 100, the water tank assembly 100

água 102 pode ser preenchido com água. Para preencher, o tanque de água 102 é invertido de modo que a abertura fique voltada para cima, e a tampa de tanque de água 108 e os componentes relacionados sejam removidos do tanque de água 102, fornecendo acesso à abertura. Uma quantidade dese- jada de água é, então, derramada no tanque de água 102, e a tampa de tan- que de água 108 e os componentes relacionados são reposicionados no tanque de água 102. Com a tampa de tanque de água 108 presa de forma fixa ao tanque de água 102 e à mola de válvula tubular 110 que ergue a vál- vula tubular 112 para uma posição fechada, a abertura é fechada e o tanque de água 102 é vedado, de modo que possa ser transferido sem derrama- mento.Water 102 can be filled with water. To fill, the water tank 102 is inverted so that the opening faces up, and the water tank cap 108 and related components are removed from the water tank 102, providing access to the opening. A desired amount of water is then poured into the water tank 102, and the water tank cap 108 and related components are repositioned in the water tank 102. With the water tank cap 108 secured to fixed to the water tank 102 and tubular valve spring 110 which raises the tubular valve 112 to a closed position, the opening is closed and the water tank 102 is sealed so that it can be transferred without spillage. .

O tanque de água 102 é, então, orientado para instalação, com aThe water tank 102 is then installation oriented with the

tampa de tanque de água 108 orientada para baixo e alinha sobre a projeção de válvula 308. Conforme mostrado na figura 7, o conjunto de tanque de á- gua 100 é, então, abaixada no lugar no interior da estação de ancoragem 300. Eventualmente, conforme o conjunto de tanque de água 100 é abaixa- da, a válvula tubular 112 entrará em contato com a projeção de válvula 308 para iniciar a abertura da válvula tubular 112. Ademais, durante o abaixa- mento, as abas 116 do tanque de água 102 encontram as travas 318 da es- tação de ancoragem 300, e conforme o tanque de água 102 é adicionalmen- te abaixado, as abas 116 pressionam as travas 318, orientando resiliente- mente as travas 318 para fora. Por exemplo, as abas 116 podem compreen- der superfícies inclinadas para auxiliar na orientação das travas 318 para fora. Conforme o tanque de água alcança seu final, na posição presa, as abas 116 passam para além das travas 318, permitindo que as travas 318 encaixem resilientemente de volta em sua posição original, ajudando a pren- der o tanque de água 102 no lugar.downwardly oriented water tank cap 108 and aligns over valve projection 308. As shown in Figure 7, water tank assembly 100 is then lowered into place within the docking station 300. Eventually, as water tank assembly 100 is lowered, tubular valve 112 will contact valve projection 308 to initiate opening of tubular valve 112. In addition, during lowering, water tank tabs 116 102 meet the latches 318 of the anchor station 300, and as water tank 102 is further lowered, the tabs 116 press the latches 318, resiliently guiding the latches 318 outwards. For example, tabs 116 may comprise angled surfaces to assist in orienting latches 318 outwards. As the water tank reaches its end in the locked position, the tabs 116 pass beyond the latches 318, allowing the latches 318 to resiliently snap back into their original position, helping to hold the water tank 102 in place.

Ao mesmo tempo, conforme o tanque de água 102 alcança seu final, na posição presa, a válvula tubular 112 é movida para sua posição a- berta através de seu contato com a projeção de válvula 308. Com a válvula tubular 112 em sua posição aberta, o líquido flui do tanque de água 102 a- través da abertura na tampa de tanque de água 108 para o interior do reser- vatório de estação de ancoragem 314. Dessa forma, a válvula tubular 112 é um exemplo de uma válvula de suprimento de reservatório secundário. O líquido continua a fluir e preenche o reservatório de estação de ancoragem 314 até que o líquido se eleve a um nível alto o suficiente para cobrir a aber- tura na tampa de tanque de água 108, de tal modo que a abertura não seja exposta à pressão atmosférica, mas seja, em vez disso, circundada por Ii- quido. Neste ponto, a pressão atmosférica que atua no topo do líquido no reservatório de estação de ancoragem 314 é suficiente para impedir qual- quer fluxo adicional no reservatório de estação de ancoragem 314. Dessa forma, a unidade de atomização 10 é configurada para fornecer uma altura máxima controlada de fluido no reservatório de estação de ancoragem 314. Conforme o líquido é removido do reservatório de estação deAt the same time, as water tank 102 reaches its end in the locked position, tubular valve 112 is moved to its open position through its contact with valve projection 308. With tubular valve 112 in its open position , liquid flows from the water tank 102 through the opening in the water tank cap 108 into the docking station reservoir 314. Thus, the tube valve 112 is an example of a water supply valve. secondary reservoir. The liquid continues to flow and fills the docking station reservoir 314 until the liquid rises to a level high enough to cover the opening in the water tank cap 108 such that the opening is not exposed to atmospheric pressure, but is instead surrounded by liquid. At this point, the atmospheric pressure acting on top of the liquid in the docking station reservoir 314 is sufficient to prevent any additional flow in the docking station reservoir 314. Thus, the atomizing unit 10 is configured to provide a height maximum fluid capacity in the docking station reservoir 314. As liquid is removed from the docking station reservoir

ancoragem através do tubo de atomização 202 (que distribui líquido para a piezocélula 212 a partir de onde é atomizado em pelo menos uma porção de um refrigerador), a água do tanque de água 102 irá tornar a encher o reser- vatório de estação de ancoragem 314 para manter o nível de água no reser- vatório de estação de ancoragem 314 em uma altura suficiente para blindar a abertura na tampa de tanque de água 108 da pressão atmosférica. A uni- dade de atomização 10 pode ser configurada para manter o nível de água no reservatório de estação de ancoragem 314 abaixo de uma certa altura para impedir que a água em muito alta pressão seja distribuída para a piezocélula 212. Por exemplo, certas piezocélulas não funcionam apropriadamente quando expostas à pressão da água ocasionada por uma cabeça de 76,2 mm (3 pol).anchoring through the atomization tube 202 (which distributes liquid to the piezocell 212 from where it is atomized in at least a portion of a cooler), water from water tank 102 will refill the docking station reservoir. 314 to maintain the water level in the docking station reservoir 314 at a height sufficient to shield the opening in the water tank cap 108 from atmospheric pressure. Atomizing unit 10 may be configured to keep the water level in the docking station reservoir 314 below a certain height to prevent very high pressure water from being delivered to the piezocell 212. For example, certain non-piezocells work properly when exposed to water pressure from a 76.2 mm (3 in) head.

Dessa forma, em certas modalidades, a unidade de atomização é configurada de modo que o nível de água no reservatório de estação de ancoragem 314 seja mantido em um nível abaixo de 76,2 mm (3 pol). Em outras modalidades, por exemplo, a abertura e o fechamento de uma válvula do tanque de água podem ser controlados por sensores e chaves com base no nível de água no reservatório secundário. Por exemplo, a válvula pode ser aberta quando o nível de água cai abaixo de uma certa altura, e fechada quando o nível alcança uma segunda altura. Em outras modalidades, senso- res podem enviar sinais para controlar o fluxo de água no reservatório de estação de ancoragem 314 de um suprimento externo através do encana- mento para o interior do refrigerador.Thus, in certain embodiments, the atomization unit is configured such that the water level in the docking station reservoir 314 is maintained at a level below 76.2 mm (3 in). In other embodiments, for example, opening and closing a water tank valve may be controlled by sensors and switches based on the water level in the secondary reservoir. For example, the valve can be opened when the water level drops below a certain height, and closed when the level reaches a second height. In other embodiments, sensors may send signals to control the flow of water into the docking station reservoir 314 from an external supply through the pipeline into the refrigerator.

Com a unidade de atomizador 10 no lugar, uma aspersão atomi- zada pode, agora, ser fornecida para uma porção ou porções desejadas de um refrigerador. A unidade de atomizador 10 define uma trajetória de fluxo de fluído do tanque de água 102, através da tampa de tanque de água 108 e para o interior do reservatório de estação de ancoragem 314, e do reservató- rio de estação de ancoragem 314 para a piezocélula 212 através do tubo de atomização 202. A piezocélula 212 pode, então, distribuir uma aspersão a- tomizada.With the atomizer unit 10 in place, an atomised spray can now be supplied to a desired portion or portions of a refrigerator. Atomizer unit 10 defines a fluid flow path from water tank 102 through water tank cap 108 and into docking station reservoir 314, and docking station reservoir 314 to piezocell 212 through atomization tube 202. Piezocell 212 can then deliver an atomized spray.

A figura 9 ilustra outra modalidade de uma unidade de atomiza-Figure 9 illustrates another embodiment of an atomizing unit.

dor 500 em posição em um refrigerador 510. Conforme mostrado na figura 9, a unidade de atomizador 500, quando posicionada no refrigerador 510, é posicionada próxima a uma parede lateral do refrigerador 510. Embora dife- rente em alguns aspectos da unidade de atomizador 10, a unidade de atomi- zador 500 também pode ter certos componentes similares à unidade de a- tomizador 10, e pode funcionar de uma maneira geralmente similar às moda- lidades discutidas acima. Conforme também mostrado na figura 9, o refrige- rador 510 inclui uma unidade de controle 515. A unidade de controle 515 pode ser usada para controlar as vezes em que o atomizador é ligado e des- ligado, e pode opcionalmente fornecer uma interface de usuário para ajustar as configurações de operação do atomizador.500 in position in a refrigerator 510. As shown in Figure 9, the atomizer unit 500, when positioned in the refrigerator 510, is positioned near a side wall of the refrigerator 510. Although different in some respects from the atomizer unit 10 The atomizer unit 500 may also have certain components similar to the atomizer unit 10, and may function in a manner generally similar to the manner discussed above. As also shown in figure 9, the cooler 510 includes a control unit 515. The control unit 515 can be used to control the times the atomizer is turned on and off, and may optionally provide a user interface. to adjust the atomizer operating settings.

A figura 10 ilustra uma vista em perspectiva da unidade de ato- mizador 500. A unidade de atomizador 500 inclui um conjunto de liberação de água 520, um conjunto de tanque de água 530, uma estação de ancora- gem 540, e uma piezocobertura 545 que se encaixa no lugar na estação de ancoragem 540. A figura 11 ilustra uma vista em perspectiva do conjunto de tanque de água 530 sendo deslizada para a posição na estação de ancora- gem 540.Figure 10 illustrates a perspective view of the atomizer unit 500. The atomizer unit 500 includes a water release assembly 520, a water tank assembly 530, a docking station 540, and a piez cover 545. which fits into place at the docking station 540. Figure 11 illustrates a perspective view of the water tank assembly 530 being slid into position at the docking station 540.

Conforme visto nas figuras 9 a 11, a aspersão atomizada da uni- dade de atomizador 500 é dispersa em um ângulo vertical e não linear para baixo. Ademais, o conjunto de tanque de água 530 inclui uma face deslizan- te 550 que coopera com a estação de ancoragem 540 de modo que o con- junto de tanque de água 530 seja deslizada em um ângulo na estação de ancoragem 540, e uma projeção de travamento 555 que ajuda a prender o conjunto de tanque de água 530 em sua posição instalada final. O conjunto de tanque de água 530 inclui um conjunto de tampa 560 que inclui uma vál- vula permite que isto seja aberta e fechada. A água do conjunto de tanque de água 530 é distribuída para um reservatório na estação de ancoragem 540 de onde a água é distribuída para o conjunto de liberação de água atra- vés de um tubo de atomização flexível.As seen from Figures 9 to 11, the atomized spray of the atomizer unit 500 is dispersed at a vertical and nonlinear downward angle. In addition, the water tank assembly 530 includes a sliding face 550 that cooperates with the docking station 540 so that the water tank assembly 530 is slid at an angle to the docking station 540, and a projection 555 that helps lock the water tank assembly 530 into its final installed position. Water tank assembly 530 includes a lid assembly 560 which includes a valve that allows this to be opened and closed. Water from water tank assembly 530 is distributed to a reservoir at docking station 540 from which water is distributed to the water release assembly via a flexible atomizing tube.

Vários tubos de atomização flexíveis podem ser usados em con- junto com diferentes modalidades da presente descrição. Por exemplo, em algumas modalidades, o tubo de atomização pode ser usado para distribuir fluido para um atomizador em uma elevação e distância limitada acima do reservatório de água. Conforme será observado por aqueles versados na técnica, um tubo de atomização pode ser usado para puxar um fluido para cima por uma determinada distância com base, por exemplo, no material de tubo de atomização e no fluido a ser puxado.Various flexible atomizing tubes may be used in conjunction with different embodiments of the present disclosure. For example, in some embodiments, the atomization tube may be used to dispense fluid to an atomizer at a limited elevation and distance above the water reservoir. As will be appreciated by those skilled in the art, an atomization tube may be used to pull a fluid up a certain distance based on, for example, the atomization tube material and the fluid to be drawn.

A figura 12 ilustra uma vista de um tubo de atomização 600 for- mado de acordo com uma modalidade da presente descrição. O tubo de a- tomização 600 pode ser usado em um sistema de refrigeração para fornecer fluido para uma pluralidade de atomizadores dispersos em diferentes locali- zações de um refrigerador. Tal disposição pode ser usada para fornecer a- tomização para colocar separadamente porções distintas de um refrigerador, e/ou diferentes quantidades de atomização em diferentes porções de um refrigerador, e/ou atomização em diferentes porções de um refrigerador em diferentes instantes com base, por exemplo, em diferentes condições locali- zadas. O tubo de atomização inclui um tubo de atomização principal 610 e tubos de atomização auxiliares 620, 630, e 640. Cada um dos tubos de ato- mização auxiliares 620, 630, e 640 fornece líquido para os atomizadores 650, 660, e 670, respectivamente. Os atomizadores 650, 660, 670 fornecem uma aspersão atomizada para os compartimentos 680, 690, 700, respecti- vamente, do refrigerador.Figure 12 illustrates a view of an atomization tube 600 formed in accordance with one embodiment of the present disclosure. Atomizer pipe 600 may be used in a refrigeration system to supply fluid to a plurality of atomizers dispersed in different locations of a refrigerator. Such an arrangement may be used to provide atomization for separately placing separate portions of a refrigerator, and / or different amounts of atomization in different portions of a refrigerator, and / or atomization in different portions of a refrigerator at different times based, for example. example under different local conditions. The atomizing tube includes a main atomizing tube 610 and auxiliary atomizing tubes 620, 630, and 640. Each of the auxiliary atomizing tubes 620, 630, and 640 supplies liquid to atomizers 650, 660, and 670, respectively. Atomizers 650, 660, 670 provide an atomised spray to the compartments 680, 690, 700, respectively, of the refrigerator.

Dessa forma, cada um dos tubos de atomização auxiliares for- nece um exemplo de um compartimento tubo de atomização, e os atomiza- dores fornecem exemplos de atomizadores de compartimento que são confi- gurados para distribuir líquido para um dentre uma pluralidade de comparti- mentos em um refrigerador. Como um exemplo, diferentes números de tubos de atomização auxiliares podem ser usados em outras modalidades. Como exemplos adicionais, um tubo de atomização primário pode se ramificar para diferentes localizações em um refrigerador e pode haver tubos de atomiza- ção que se ramificam a partir de tubos de atomização auxiliares. Em outras modalidades, mais de um tubo de atomização e/ou atomizador pode forne- cer fluido para um compartimento.Thus, each of the auxiliary atomization tubes provides an example of an atomizer tube compartment, and the atomizers provide examples of compartment atomizers that are configured to dispense liquid into one of a plurality of compartments. in a refrigerator. As an example, different numbers of auxiliary atomization tubes may be used in other embodiments. As additional examples, a primary atomization tube may branch to different locations in a refrigerator and there may be atomization tubes that branch off from auxiliary atomization tubes. In other embodiments, more than one atomizing and / or atomizing tube may supply fluid to a compartment.

Na modalidade ilustrada, o tubo de atomização principal 610 in- clui uma extremidade da fonte 612. A extremidade da fonte 612 está em co- municação fluida com uma fonte de água. A água é retirada da fonte próxima à extremidade da fonte 612 através do tubo de atomização principal 610 pa- ra os tubos de atomização auxiliares 620, 630, e 640. Cada um dos tubos de atomização auxiliares 620, 630, e 640 inclui uma extremidade terminal 622, 632, e 642, respectivamente. Os atomizadores estão localizados próximos a cada uma das extremidades terminais 622, 632, e 642. A água é fornecida para os atomizadores a partir da fonte através do tubo de atomização princi- pai da extremidade da fonte 612 para os vários tubos de atomização auxilia- res, e então, para as extremidades terminais dos tubos de atomização auxi- liares, que fornecem água para os atomizadores, que podem compreender, por exemplo, piezocélulas. Em outra modalidade, o tubo de atomização prin- cipal também pode prosseguir para uma extremidade terminal que fornece água para uma piezocélula. O uso de tal tubo de atomização principal e tu- bos de atomização auxiliares conforme discutido, por exemplo, juntamente com as modalidades descritas acima, permite que a água de uma única fon- te seja fornecida para diferentes porções de um refrigerador, fornecendo fle- xibilidade e ajustabilidade adicionadas na liberação de água. Conforme pode ser interpretado a partir do supracitado, certasIn the embodiment illustrated, the main atomizing tube 610 includes one end of source 612. The end of source 612 is in fluid communication with a water source. Water is drawn from the source near the source end 612 through the main atomizing tube 610 to the auxiliary atomizing tubes 620, 630, and 640. Each of the auxiliary atomizing tubes 620, 630, and 640 includes one end. terminal 622, 632, and 642, respectively. The atomizers are located near each end end 622, 632, and 642. Water is supplied to the atomizers from the source through the main atomization tube from the source end 612 to the various auxiliary atomization tubes. and then to the terminal ends of the auxiliary atomization tubes, which supply water to the atomizers, which may comprise, for example, piezocells. In another embodiment, the main atomization tube may also proceed to a terminal end that supplies water to a piezocell. The use of such a main atomization tube and auxiliary atomization tubes as discussed, for example, together with the embodiments described above, allows water from a single source to be supplied to different portions of a cooler, providing water. added flexibility and adjustability in water release. As can be interpreted from the above, certain

modalidades da presente descrição podem fornecer, dessa forma, por e- xemplo, um conjunto modular e/ou subconjuntos para a atomização de água em um refrigerador. Tal unidade modular ou unidades aprimora a facilidade e o custo de manutenção, montagem e/ou substituição. Adicionalmente, cer- tas modalidades da presente descrição fornecem flexibilidade aprimorada em relação à localização de suprimento de água para um atomizador, e/ou localização de um atomizador ou atomizadores em um refrigerador. Por e- xemplo, múltiplos atomizadores podem ser usados, os quais são supridos a partir de uma única fonte de água, e/ou os atomizadores podem ser posicio- nados tanto acima quanto abaixo de uma fonte de água. Os atomizadores também podem ser posicionados em várias distâncias remotas de uma fonte de água, com água distribuída através de um tubo de atomização. O uso de múltiplos atomizadores pode permitir que porções distintas de um refrigera- dor para receber uma aspersão atomizada, bem como permitir que diferen- tes porções recebam uma aspersão atomizada em diferentes instantes e/ou em diferentes quantidades. Conforme discutido acima, a unidade de atomização 10 pode serEmbodiments of the present disclosure may thus provide, for example, a modular assembly and / or subsets for atomizing water in a refrigerator. Such modular unit or units enhance the ease and cost of maintenance, assembly and / or replacement. Additionally, certain embodiments of the present disclosure provide enhanced flexibility with respect to the location of water supply to an atomizer, and / or the location of an atomizer or atomizers in a refrigerator. For example, multiple atomizers may be used which are supplied from a single water source, and / or the atomizers may be positioned either above or below a water source. Atomizers can also be positioned at various remote distances from a water source, with water distributed through an atomization tube. The use of multiple atomizers may allow separate portions of a cooler to receive an atomised spray, as well as allow different portions to receive an atomized spray at different times and / or in different amounts. As discussed above, the atomization unit 10 may be

usada para elevar a umidade ou nível de umidade no interior do comparti- mento de refrigeração de um refrigerador, por exemplo. Adicionalmente, um nível de umidade variável e/ou controlável pelo usuário pode ser desejável. A esse respeito, foi determinado que uma estimativa altamente precisa de umidade ou nível de umidade pode ser obtida através da análise de uma ou mais variáveis medidas do interior do compartimento de refrigeração, con- forme discutido adicionalmente abaixo. Adicionalmente, devido ao fato de um valor para o nível de umidade estar disponível, um usuário pode ajustar um nível de umidade desejado e a unidade de atomização 10 pode ser ope- rada de uma maneira que aproxime o nível de umidade desejado seleciona- do pelo usuário.used to raise the humidity or humidity level inside the refrigeration compartment of a refrigerator, for example. Additionally, a variable and / or user controllable humidity level may be desirable. In this regard, it has been determined that a highly accurate estimate of humidity or humidity level can be obtained by analyzing one or more variables measured from inside the refrigeration compartment, as further discussed below. In addition, because a moisture level value is available, a user can adjust a desired humidity level and the atomization unit 10 can be operated in a way that approximates the desired humidity level selected by the user. user.

Adicionalmente, o umidificador e/ou atomizador mencionado a- cima pode ser ligado e desligado ou, de outro modo, controlado. Adicional- mente, o umidificador e/ou atomizador e/ou seu sistema de controle pode ser operado intermitentemente. Ademais, o umidificante e/ou o atomizador por de ser ultrassônico.Additionally, the above mentioned humidifier and / or atomizer may be turned on and off or otherwise controlled. Additionally, the humidifier and / or atomizer and / or its control system may be operated intermittently. In addition, the humidifier and / or atomizer may be ultrasonic.

A figura 13 ilustra uma modalidade de um sistema de controle de multidetecção 1300 para controle de umidade em um refrigerador. Conforme mostrado na figura 13, o sistema de controle 1300 inclui um controlador 1310 que recebe um nível de umidificação de entrada 1320 e inúmeros pro- dutos variáveis 1330. O sistema de controle 1300 determina, então, um tem- po de operação de atomizador 1360 e a unidade de atomizador 10 é ativada para o tempo de operação de atomizador 1360.Figure 13 illustrates one embodiment of a 1300 multi-sensing control system for humidity control in a refrigerator. As shown in Figure 13, the control system 1300 includes a controller 1310 that receives an input humidification level 1320 and numerous variable products 1330. The control system 1300 then determines an atomizer operating time 1360. and atomizer unit 10 is activated for atomizer operating time 1360.

Mais especificamente, o nível de umidificação de entrada 1320 ou nível de umidade pode ajustado por um consumidor. Por exemplo, um consumidor pode inserir um número se o valor tal como "46%" como um ní- vel de umidificação desejado. Alternativamente, o usuário pode selecionar um dentre uma pluralidade de níveis de umidificação pré-ajustados. Estes níveis de umidificação pré-ajustados podem ser indicados através de valores numéricos ou por ícones que representam um nível de umidificação favorá- vel. Por exemplo, um ícone de alface pode representar um nível de umidifi- cação pré-determinado que é benéfico para usar com produtos agrícolas tal como alface.More specifically, the 1320 input humidification level or humidity level can be adjusted by a consumer. For example, a consumer may enter a number if the value such as "46%" as a desired humidification level. Alternatively, the user may select one from a plurality of preset humidification levels. These preset humidification levels can be indicated by numerical values or by icons representing a favorable humidification level. For example, a lettuce icon may represent a predetermined level of humidification that is beneficial for use with agricultural products such as lettuce.

As variáveis de produto 1330 mostradas incluem o seguinte, mas o controlador 1310 pode ser configurado para usar menos que todos os seguintes: o estado do compressor 1332 é uma indicação sobre o fato de que o compressor do elemento de refrigeração do refrigerador está atual- mente ativado ou não ativado. O estado do compressor 1332 pode ser dire- tamente observado, tal como por um sinal elétrico do compressor ou indire- tamente observado, tal como através de uma diminuição em temperatura ou aumento em uso de potência no refrigerador. A temperatura RC 1334 é uma medição da temperatura no inte-The 1330 product variables shown include the following, but the 1310 controller can be configured to use less than all of the following: the state of the 1332 compressor is an indication of the fact that the refrigerant coolant compressor is currently on or off. The state of compressor 1332 may be directly observed, such as by an electrical signal from the compressor or indirectly observed, such as by a decrease in temperature or an increase in power usage in the refrigerator. The RC 1334 temperature is a measurement of the temperature inside

rior do compartimento de refrigeração do refrigerador e pode ser determina- da a partir de um termômetro ou termopar.of the refrigerator's cooling compartment and can be determined from a thermometer or thermocouple.

O estado do ventilador 1336 é uma indicação de que o ventilador do elemento de refrigeração do refrigerador está atualmente ativado ou não ativado. O estado do ventilador 1336 pode ser diretamente observado, tal como por um sinal elétrico do compressor ou indiretamente observado, tal como por uma diminuição em temperatura ou aumento em uso de potência no refrigerador.The fan state 1336 is an indication that the cooler cooling element fan is currently on or off. The state of fan 1336 can be directly observed, such as by an electrical signal from the compressor or indirectly observed, such as a decrease in temperature or an increase in power usage in the refrigerator.

O atraso 1338 é um atraso de tempo predeterminado que o con- trolador 1310 aplica entre quando o controlador determina que a ativação da unidade de atomizador 10 é garantida e quando a unidade de atomizador está realmente ativada. Adicionalmente, o atraso pode ser ajustável. Adicio- nalmente, conforme mencionado acima, o atomizador pode ser um atomiza- dor ultrassônico tal como um piezo, por exemplo.Delay 1338 is a predetermined time delay that controller 1310 applies between when the controller determines that activation of atomizer unit 10 is warranted and when the atomizer unit is actually activated. Additionally, the delay can be adjustable. In addition, as mentioned above, the atomizer may be an ultrasonic atomizer such as a piezo, for example.

O estado da porta 1340 é uma indicação de que a porta do com- partimento de refrigeração está atualmente aberto ou fechado. O estado da porta pode ser diretamente observado por um sinal de uma chave que é a- baixada quando a porta é fechada.The state of door 1340 is an indication that the cooling compartment door is currently open or closed. The state of the door can be directly observed by a sign of a key that is lowered when the door is closed.

O estado de descongelamento 1342 é uma indicação que o re- frigerador está atualmente em uma operação de descongelamento. O status da operação de descongelamento pode ser diretamente observado por um sinal do sistema de descongelamento do refrigerador.Defrost state 1342 is an indication that the freezer is currently in a defrost operation. The status of the defrost operation can be directly observed by a signal from the refrigerator defrost system.

O tempo de operação de compressor 1344 é uma indicação de por quanto tempo o compressor foi ativado se o compressor estiver atual- mente ativado, ou por quanto tempo o compressor foi desativado se o com- pressor estiver desativado. O tempo de operação de compressor pode ser observado através do fornecimento de um sinal elétrico do compressor para um sistema de temporização.Compressor operating time 1344 is an indication of how long the compressor has been activated if the compressor is currently activated, or for how long the compressor has been disabled if the compressor is off. Compressor operating time can be observed by providing an electrical signal from the compressor to a timing system.

O tempo de operação do ventilador 1346 é similar ao tempo de operação de compressor 1344 e fornece uma indicação de por quanto tempo está operando ou está desligado. O tempo de abertura de porta 1348 também é similar ao tempoFan operating time 1346 is similar to compressor operating time 1344 and provides an indication of how long it has been operating or is off. Door opening time 1348 is also similar to door opening time.

de operação de compressor e ao tempo de operação do ventilador e fornece uma indicação de por quanto tempo a porta foi aberta ou fechada.compressor operating time and fan operating time and provides an indication of how long the door has been opened or closed.

Conforme mencionado acima, em uma modalidade, todas as va- riáveis de produto 1330 podem ser passadas para o sistema de controle 1300. O sistema de controle determina, então, uma quantidade de tempo para ativar o sistema de umidificação, neste exemplo, a unidade de atomiza- dor 10. Alternativamente o sistema de controle 1300 pode ser útil com a u- midificação ou sistema de produção de umidade diferente de um atomizador e diferente de um atomizador ultrassônico, desde que o sistema de controle 1300 seja configurado para as características do sistema de umidificação, tal como umidade por unidade de tempo produzida pelo sistema de umidifica- ção.As mentioned above, in one embodiment, all 1330 product variables can be passed to the 1300 control system. The control system then determines an amount of time to activate the humidification system, in this example, the unit. Alternatively, the 1300 control system may be useful with the unification or moisture production system other than an atomizer and different from an ultrasonic atomizer, provided that the 1300 control system is configured to the characteristics of the atomizer. humidification system, such as humidity per unit of time produced by the humidification system.

O sistema de controle 1300 pode determinar o tempo de opera- ção de atomizador 1360 em uma variedade de diferentes maneiras e com o uso de diversas diferentes variáveis de produto, conforme descrito adicio- nalmente abaixo. Ademais, o tempo de operação de atomizador 1360 pode ser usado pelo controlador 1310 para ativar a unidade de atomizador 10 di- retamente, ou pode ser passada para um temporizador que ativa a unidade de atomizador para aquele tempo. Alternativamente, a unidade de atomiza- dor 10 pode operar automaticamente para um tempo predeterminado em resposta a um sinal de ativação do controlador 1310. As figuras 15A e 15B mostram duas estratégias para controlar oThe control system 1300 can determine the atomizer operating time 1360 in a variety of different ways and using a variety of different product variables, as further described below. In addition, atomizer operating time 1360 may be used by controller 1310 to activate atomizer unit 10 directly, or it may be passed to a timer that activates atomizer unit for that time. Alternatively, the atomizer unit 10 may operate automatically for a predetermined time in response to an activation signal from controller 1310. Figures 15A and 15B show two strategies for controlling the

nível de umidade do refrigerador: uma abordagem de controle com Ioop fe- chado com retroalimentação de umidade 1500 e uma abordagem de controle com Ioop aberto 1550. No controle com Ioop fechado com retroalimentação de umidade 1500, primeiro, na etapa 1510 um ponto de ajuste de umidade é estabelecido pelo usuário ou pelo fabricante. A seguir, a umidade real 1520 é determinada pelo sensor de umidade 1530 e comparada ao ponto de ajus- te de umidade 1510. Em uma modalidade, o atomizador 1540 liga quando o nível de umidade real está abaixo do ponto de corte de umidade e desliga quando o nível de umidade real está acima do ponto de corte de umidade. O ponto de corte de umidade é o ponto de ajuste de usuário de umidade me- nos um valor constante, ou uma zona morta. Por exemplo, a zona morta po- de ser 1 a 5% de umidade. Em uma modalidade, o ponto de corte de umida- de é o ponto de ajuste de usuário mais a zona morta. Consequentemente, a necessidade por umidificação pode ser determinada pela diferença entre a umidade real e o ponto de ajuste de usuário em um controle com ciclo fe- chado com retroalimentação de umidade.coolant humidity level: a 1500 Moisture feedback closed Ioop control approach and a 1550 Moisture feedback closed Ioop approach. In the 1500 Moisture feedback closed Ioop control first, at step 1510 a setpoint humidity is set by the user or the manufacturer. The actual humidity 1520 is then determined by the humidity sensor 1530 and compared to the humidity adjustment point 1510. In one embodiment, the atomizer 1540 turns on when the actual humidity level is below the humidity cut-off point and turns off. when the actual humidity level is above the humidity cutoff point. Moisture cutoff is the user humidity setpoint less than a constant value, or a dead zone. For example, the dead zone may be 1 to 5% humidity. In one embodiment, the humidity cutoff point is the user setpoint plus the dead zone. Consequently, the need for humidification can be determined by the difference between the actual humidity and the user setpoint in a closed loop control with moisture feedback.

Em um controle com Ioop aberto 1550, não existe tipicamente retroalimentação direta do nível de umidade real no interior do refrigerador, ou compartimentos do refrigerador. Em vez disso, um método adaptativo é criado para estimar a quantidade de umidade que deve ser adicionada ao ar nos compartimentos-alvo para manter o nível de umidade desejado. Em uma modalidade, este método é baseado na compreensão física de transferência de massa ou transferência de umidade no interior de um refrigerador. Por exemplo, a umidade do ar ambiente migra para o refrigerador durante as aberturas de porta. Quanto mais alimento está no refrigerador, mais umidade é tipicamente produzida. Por outro lado, mais alimento pode requerer um tempo de operação de compressor mais longo para reduzir a temperatura no compartimento de refrigeração.In a 1550 open Ioop control, there is typically no direct feedback of the actual humidity level inside the refrigerator, or cooler compartments. Instead, an adaptive method is designed to estimate the amount of moisture that must be added to the air in the target compartments to maintain the desired humidity level. In one embodiment, this method is based on the physical understanding of mass transfer or moisture transfer within a refrigerator. For example, ambient air humidity migrates to the refrigerator during door openings. The more food in the refrigerator, the more moisture is typically produced. On the other hand, more food may require a longer compressor run time to reduce the temperature in the refrigeration compartment.

Dessa forma, no controle com Ioop aberto 1550, primeiro, na e- tapa 1560, um ponto de ajuste de umidade é estabelecido pelo usuário ou fabricante. A umidade real 1570 não medida diretamente, mas em uma mo- dalidade, o atomizador 1580 liga quando o nível de umidade estimado está abaixo do ponto de corte de umidade e desliga quando o nível de umidade estimado está acima do ponto de corte de umidade. Como no exemplo aci- ma, o ponto de corte de umidade é o ponto de ajuste de usuário de umidade menos um valor constante, ou uma zona morta. Por exemplo, a zona morta pode ter 1 a 5% umidade. Em uma modalidade, o ponto de corte de umidade é o ponto de ajuste de usuário mais a zona morta. Consequentemente, a necessidade por umidificação pode ser determinada pela diferença entre a umidade estimada e o ponto de ajuste de usuário em um sistema de Ioop aberto.Thus, in the open Ioop control 1550, first in step 1560, a humidity setpoint is set by the user or manufacturer. Actual humidity 1570 not measured directly, but in one instance, the 1580 atomizer turns on when the estimated humidity level is below the humidity cut-off point and turns off when the estimated humidity level is above the humidity cut-off point. As in the example above, the humidity cutoff point is the humidity user setpoint minus a constant value, or a dead zone. For example, the dead zone may have 1 to 5% humidity. In one embodiment, the moisture cutoff point is the user setpoint plus the dead zone. Consequently, the need for humidification can be determined by the difference between the estimated humidity and the user setpoint in an open Ioop system.

Consequentemente, a freqüência de abertura de porta e o tempoConsequently, the frequency of door opening and the time

de operação contínuo do compressor máximo fornecem algumas informa- ções sobre as "fontes" de umidade. Por outro lado, também existem "quedas de umidade" em um refrigerador, onde a umidade é removida. O evaporador em um refrigerador atua como tal "queda de umidade", onde a quantidade de umidade no ar é reduzida conforme passa através do evaporador, devido ao fato de a temperatura de superfície do evaporador ser usualmente muito menor que o ponto de condensação do ar. Consequentemente, a quantidade de umidade que é removida pelo evaporador é pelo menos em parte depen- dente do tempo de operação acumulativo do compressor. A quantidade de umidade que é removida do ar no interior do refrigerador também pode ser estimada dos dados de descongelamento do refrigerador. Por exemplo, o tempo que foi requerido para o descongelamento anterior pode depender da quantidade de gelo ou da umidade acumulada no evaporador. Consequen- temente, quanto maior o intervalo entre os dois últimos ciclos de desconge- lamento, mais gelo ou umidade haverá tipicamente no evaporador. Conse- quentemente, em uma ou mais modalidades, a quantidade de umidade que é adicionada pelo atomizador pode ser determinada pela Equação 1: Matomizador = f(HL, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, MCRT)Max. continuous compressor operating conditions provide some information on the "sources" of moisture. On the other hand, there are also "moisture drops" in a refrigerator where moisture is removed. The evaporator in a refrigerator acts as such a "drop in humidity" where the amount of moisture in the air is reduced as it passes through the evaporator because the evaporator surface temperature is usually much lower than the dew point of the air. . Consequently, the amount of moisture that is removed by the evaporator is at least in part dependent on the cumulative operating time of the compressor. The amount of moisture that is removed from the air inside the refrigerator can also be estimated from the refrigerator defrost data. For example, the time required for previous defrosting may depend on the amount of ice or moisture accumulated in the evaporator. Consequently, the longer the interval between the last two defrost cycles, the more ice or moisture there will typically be in the evaporator. Therefore, in one or more embodiments, the amount of moisture that is added by the atomizer can be determined by Equation 1: Matomizer = f (HL, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, MCRT)

Equação 1 Onde:Equation 1 Where:

Matomfeedbr= quantidade de umidade por ciclo do atomizadorMatomfeedbr = amount of moisture per atomizer cycle

HL = ponto de ajuste do nível de umidadeHL = humidity level setpoint

CRT = tempo de ciclo de compressor acumulativoCRT = cumulative compressor cycle time

RCT = temperatura do compartimento de refrigeraçãoRCT = refrigeration compartment temperature

DOT = tempo de abertura de porta acumulativo, n° de aberturaDOT = cumulative door opening time, opening no.

vezes o tempo de abertura médio.times the average opening time.

TDB = tempo entre descongelamento no ciclo de descongela- mento anteriorTDB = time between defrost in previous defrost cycle

DT = tempo de descongelamento no descongelamento anterior MCRT = tempo de ciclo de compressor máximo Se o atomizador tiver uma taxa de atomização constante de r [gramas/s], então, o tempo do ciclo de atomizador ou umidificador pode ser determinado pela Equação 2:DT = Previous Defrost Defrost Time MCRT = Maximum Compressor Cycle Time If the atomizer has a constant atomization rate of r [grams / s], then the atomizer or humidifier cycle time can be determined by Equation 2:

AT = Matomber = 1 y QJL, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, MCRT) r rAT = Matomber = 1 and QJL, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, MCRT) r r

Equação 2Equation 2

Consequentemente, após determinar a quantidade de umidade que precisa ser adicionada ao ar com o uso das equações acima, pode-se determinar agora quando ligar o atomizador. Existem pelo menos duas a- bordagens. A primeira abordagem é o cronograma do ciclo do atomizador. Por exemplo, em um cronograma simples o atomizador pode ser ativado uma vez cada hora, entretanto, intervalos adicionais de meia-hora, duas ho- ras, 10 minutos e 15 minutos também podem ser usados. Também pode-se ter diversos cronogramas de tempo pré-programados nos controles para os usuários selecionar.Consequently, after determining the amount of moisture that needs to be added to the air using the above equations, you can now determine when to turn on the atomizer. There are at least two borders. The first approach is the atomizer cycle schedule. For example, in a simple schedule the atomizer can be activated once every hour, however, additional half-hour, two-hour, 10-minute, and 15-minute intervals can also be used. You can also have several preprogrammed time schedules in the controls for users to select.

A segunda abordagem consiste em comparar ATon com um valor de referência AT_on_ref. O atomizador pode, então, ser ativado quando Aton>AT_on_ref.The second approach is to compare ATon with a reference value AT_on_ref. The atomizer can then be activated when Aton> AT_on_ref.

As figuras 14A e 14B ilustram um fluxograma de cronograma deFigures 14A and 14B illustrate a schedule flowchart of

tempo 1400 e um fluxograma de referência em tempo do atomizador 1450 para uma modalidade de determinação da operação do atomizador.time 1400 and a time reference flow chart of atomizer 1450 for a mode of determining atomizer operation.

Voltando-se ao fluxograma de abordagem de cronograma de tempo 1400, primeiro, na etapa 1405, os dados para H1, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, e MCRT são adquiridos. A seguir, na etapa 1410, o tempo do ato- mizador ligado é determinado com base na Equação 2, acima. A seguir, na etapa 1415, um temporizador é consultado para determinar se o tempo atual é o tempo agendado para ligar o atomizador. Se o tempo atual não for o tempo agendado, então, o fluxograma prossegue de volta para a etapa 1405. Adversamente, se o tempo atual for o tempo agendado, então, o flu- xograma prossegue para a etapa 1420 e o atomizador está ativado.Turning to time schedule approach flowchart 1400, first in step 1405, data for H1, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, and MCRT is acquired. Next, in step 1410, the on-timer time is determined based on Equation 2, above. Next, in step 1415, a timer is consulted to determine if the current time is the scheduled time to turn on the atomizer. If the current time is not the scheduled time, then the flowchart proceeds back to step 1405. Conversely, if the current time is the scheduled time, then the flowchart proceeds to step 1420 and the atomizer is activated.

A seguir, na etapa 1425, o tempo que o atomizador é ativado é medido e comparado ao tempo do atomizador ligado conforme determinado na etapa 1410. Se o atomizador esteve ligado por menos tempo que o tem- po do atomizador ligado calculado, então, o fluxograma prossegue para a etapa 1420 e o atomizador continua a operar. Adversamente, se o tempo do atomizador ligado real se igualar ou exceder o tempo de operação de atomi- zador calculado, então, o atomizador é desativado e o processo prossegue de volta para a etapa 1405. Voltando-se à abordagem de referência em tempo do atomiza-Next, in step 1425, the time the atomizer is activated is measured and compared to the on atomizer time as determined in step 1410. If the atomizer has been on for less time than the calculated on atomizer time, then the The flowchart proceeds to step 1420 and the atomizer continues to operate. Conversely, if the actual on-atomizer time equals or exceeds the calculated atomizer operating time, then the atomizer is deactivated and the process proceeds back to step 1405. Turning to the time reference approach of the atomization

dor conforme mostrado no fluxograma 1450, primeiro, na etapa 1455, os da- dos para H1, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, e MCRT são adquiridos. A seguir, na etapa 1460, o tempo de atomizador ligado é determinado com base na Equação 2, acima. A seguir, na etapa 1465, o tempo do atomizador ligado real é comparado com um tempo do atomizador ligado de referência. Se o tempo do atomizador ligado real foi menor que o tempo do atomizador ligado de referência, então, o fluxograma prossegue de volta para a etapa 1455. Adversamente, se o tempo do atomizador ligado real for igual ou maior que o tempo do atomizador ligado de referência, o fluxograma prossegue para aAs shown in flowchart 1450, first, at step 1455, data for H1, CRT, RCT, DOT, TDB, DT, and MCRT are acquired. Next, in step 1460, the on atomizer time is determined based on Equation 2, above. Next, in step 1465, the actual bound atomizer time is compared to a reference bound atomizer time. If the actual on-atomizer time was less than the reference on-atomizer time, then the flowchart proceeds back to step 1455. Conversely, if the actual on-atomizer time is equal to or greater than the on-atomizer time. reference, the flowchart proceeds to the

etapa 1470 e o atomizador é ativado.step 1470 and the atomizer is activated.

A seguir, na etapa 1475, o tempo em que o atomizador está ati- vado é medido e comparado com o tempo do atomizador ligado conforme determinado na etapa 1460. Se o atomizador foi ligado por menos que o tempo do atomizador ligado calculado, então, o fluxograma prossegue para a etapa 1470 e o atomizador continua a operar. Adversamente, se o tempo do atomizador ligado real é igual ou excede o tempo de operação de atomi- zador calculado, então, o atomizador é desativado e o processo prossegueNext, at step 1475, the time the atomizer is on is measured and compared with the on-atomizer time as determined in step 1460. If the atomizer was on for less than the calculated on-atomizer time, then, the flowchart proceeds to step 1470 and the atomizer continues to operate. Conversely, if the actual on-atomizer time equals or exceeds the calculated atomizer operating time, then the atomizer is deactivated and the process proceeds.

de volta para a etapa 1455.back to step 1455.

Dessa forma, conforme discutido acima, o sistema e o método usam informações do refrigerador para estimar melhor qual umidade relativa está em um compartimento. Os parâmetros podem incluir: temperatura am- biente, temperatura do compartimento, configurações do produto, histórico de descongelamento e aberturas da porta. Em uma modalidade, os parâme- tros, associados aos dados de regressão dos testes feitos em diversas con- dições operacionais, ajudam a estimar a umidade relativa atual e conse- quentemente à necessidade por atomização de água.Thus, as discussed above, the system and method use information from the refrigerator to better estimate which relative humidity is in a room. Parameters may include: room temperature, room temperature, product settings, defrost history, and door openings. In one embodiment, the parameters, coupled with regression data from tests performed under various operating conditions, help to estimate current relative humidity and consequently the need for water atomization.

Embora elementos, modalidades e aplicações particulares da presente descrição tenham sido mostrados e descritos, entende-se que a invenção não esteja limitada a isto, pois modificações podem ser feitas por aqueles versados na técnica, particularmente, à luz do ensinamento supraci- tado. Contempla-se, portanto, pelas reivindicações em anexo a abrangência de tais modificações e a incorporação destes recursos que se enquadram no espírito e no escopo da invenção.While particular elements, embodiments and applications of the present disclosure have been shown and described, it is understood that the invention is not limited to this, as modifications may be made by those skilled in the art, particularly in light of the above teaching. Accordingly, the appended claims therefore cover the scope of such modifications and the incorporation of these features which fall within the spirit and scope of the invention.

Claims

Method for actuating a humidifier to provide humidification into a refrigeration compartment, said method includes: storing a desired predetermined humidity level into the refrigeration compartment; measuring the temperature within said refrigeration compartment; determining the length of time since the last defrost operation in said refrigeration compartment; determining the length of time since the door of said cooling compartment was last opened; determining a compressor time by performing at least one of: determining the length of time that compressor is operating, wherein said compressor operates to provide cooling into said refrigeration compartment; determining the length of time since said compressor has completed operation; calculate an estimated humidity level inside said cooling compartment based at least in part on said temperature inside said refrigeration compartment, said length of time since the last defrosting operation, length of time since said refrigeration compartment door was last opened, and said compressor time; and actuating said humidifier when said estimated humidity level is lower than said desired predetermined humidity level.

A method according to claim 1, wherein said predetermined humidity level is adjusted by a user.

A method according to claim 2, wherein said predetermined humidity level is adjustable.

A method according to claim 1, wherein the actuation of said humidifier includes operating said humidifier for an amount of time calculated based on comparing said estimated humidity level with said desired predetermined humidity level.

A method according to claim 1, wherein said humidifier is an atomizer.

The method of claim 5, wherein said atomizer is based on ultrasound.

A method according to claim 6, wherein said atomizer is a microfilm ultrasound water atomizer.

8. Control system for actuating a humidifier that provides humidification into a refrigeration compartment, said system includes: a humidification configuration memory for storing a desired predetermined humidity level inside the refrigeration compartment. refrigeration; a thermometer for measuring the internal temperature of said cooling compartment; a defrost timer for measuring the time since the last defrost operation in said refrigeration compartment a door timer for determining the length of time since the door of said refrigeration compartment was last opened; a compressor timer which determines the length of time a compressor is operating and which determines the length of time since said compressor has completed operation, wherein said compressor operates to provide cooling within said housing. refrigeration; a moisture estimator, wherein said moisture estimator calculates an estimated humidity level within said cooling compartment based at least in part on said temperature inside said refrigeration compartment, said time span since the last defrosting operation, in the amount of time since the door of said refrigeration compartment was last opened, and in said compressor time; a moisture comparator, wherein said moisture comparator retrieves said desired predetermined humidity level from said humidification configuration memory and compares this with said estimated humidity level, wherein said moisture comparator generates a command humidifier actuation when said estimated humidity level is less than said desired predetermined humidity level; and a humidifier actuator for actuating said humidifier in response to said humidifier actuation command.

A system according to claim 8, wherein said predetermined humidity level is adjusted by a user.

A system according to claim 9, wherein said predetermined moisture level is adjustable.

The system of claim 8, wherein said moisture comparator also determines an amount of time for said humidifier to be actuated and operates said humidifier for that amount of time.

A system according to claim 8, wherein said unifier is an atomizer.

A system according to claim 12, wherein said atomizer is based on ultrasound.

The system of claim 13, wherein said atomizer is a microfilm ultrasound water atomizer.

15. Humidification system that provides humidification to the interior of a refrigeration compartment, said system includes: a humidifier that receives a humidifier actuation command and provides humidification to the interior of a refrigeration compartment. response to said humidifier actuation command, wherein said humidifier actuation command is determined based on a comparison of a desired predetermined humidity level into said refrigeration compartment with an estimated humidity level, in that said estimated humidity level is determined based at least in part on the temperature within said refrigeration compartment, the length of time since the last freezing operation, the length of time since the door of said refrigeration compartment last opened, and in compressor time, wherein said compressor time is based on in: length of time a compressor is operating, and length of time since said compressor has completed operation.

The system of claim 15, wherein said predetermined humidity level is adjusted by a user.

A system according to claim 16, wherein said predetermined humidity level is adjustable.

The system of claim 15, wherein said humidifier is an atomizer.

The system of claim 18 wherein said atomizer is based on ultrasound.

The system of claim 19, wherein said atomizer is a microfilm ultrasound water atomizer.