BR112016008366B1

BR112016008366B1 - BUFFER UNIT, ADHESIVE PARTICULATE TRANSFER METHOD TO AN ADHESIVE MELTING APPARATUS WITH A BUFFER UNIT AND FILLING SYSTEM

Info

Publication number: BR112016008366B1
Application number: BR112016008366-0A
Authority: BR
Inventors: Charles P. Ganzer; Enes Ramosevac
Original assignee: Nordson Corporation
Priority date: 2013-09-20
Filing date: 2014-09-19
Publication date: 2022-01-11
Also published as: US9470368B2; MX2016003568A; JP2016533987A; WO2015042382A1; US20150083230A1; BR112016008366A2; WO2015042382A8; JP6499162B2

Abstract

unidade de buffer de adesivo e sistemas e métodos de preenchimento associados para armazenar e mover particulado adesivo. uma unidade de buffer (10) é configurada para armazenar e transferir particulado adesivo para pelo menos um aparelho de fusão de adesivo. a unidade de buffer (10) inclui uma caixa de buffer (12) que define um espaço interior (is) configurado para conter um fornecimento de massa de particulado adesivo com uma placa de agitador (20) posicionada no interior do alojamento (14) com uma orientação não horizontal. um mecanismo de geração de vibração (26) é acoplado à placa de agitador (20), de modo que a vibração é transmitida para o particulado adesivo para formar um fluxo do particulado adesivo fluidificado que flui para pelo menos uma entrada de bomba (22). a unidade de buffer (10) rompe aglomerados de particulado adesivo coalescidos para evitar o entupimento da entrada de bomba (22), enquanto garantindo que todos os particulado adesivo na caixa de buffer (12) possam ser removidos na entrada de bomba (22). além disso, ar de composição utilizado pelas bombas (24) para gerar vácuo na entrada de bomba (22) não precisa ser sugado através de todo o fornecimento de massa de particulado adesivo.adhesive buffer unit and associated filling systems and methods for storing and moving adhesive particulate. a buffer unit (10) is configured to store and transfer particulate adhesive to at least one adhesive melter. the buffer unit (10) includes a buffer box (12) that defines an interior space (is) configured to contain a mass supply of adhesive particulate with an agitator plate (20) positioned within the housing (14) with a non-horizontal orientation. a vibration generating mechanism (26) is coupled to the stirrer plate (20) so that the vibration is transmitted to the adhesive particulate to form a flow of fluidized adhesive particulate which flows to at least one pump inlet (22) . the buffer unit (10) breaks up coalesced agglomerates of adhesive particulate to prevent clogging of the pump inlet (22), while ensuring that all adhesive particulates in the buffer box (12) can be removed at the pump inlet (22). furthermore, compounding air used by the pumps (24) to generate vacuum at the pump inlet (22) need not be sucked through the entire mass supply of adhesive particulate.

Description

TECHNICAL FIELD

[001] A presente invenção refere-se genericamente asistemas de adesivo de fusão a quente, e mais particularmente, a sistemas para temporariamente armazenar e transferir particulado adesivo de fusão a quente não fundido, tal como a partir de armazenamento em massa para aparelhos de fusão e unidades distribuidoras.[001] The present invention relates generally to hot-melt adhesive systems, and more particularly, to systems for temporarily storing and transferring unmolten hot-melt adhesive particulate matter, such as from mass storage to melters. and distribution units.

FUNDAMENTALS

[002] Sistemas de adesivo de fusão a quente têm muitasaplicações em fabricação e embalagem. Por exemplo, adesivos de fusão a quente termoplásticos são utilizados para selagem de cartão, selagem de caixa, formação de bandeja, estabilização de paletes, aplicações não tecidas incluindo fabricação de fraldas, e muitas outras aplicações. Adesivos de fusão a quente vêm frequentemente sob a forma de vários sólidos ou peças (a seguir referidos como "particulado (s)"). Este particulado adesivo de fusão a quente é fundido em forma líquida por um aparelho de fusão, e o adesivo de fusão a quente líquido é finalmente aplicado a um objeto, tal como uma peça de trabalho, substrato ou produto por um dispositivo de distribuição adequado para aplicação.[002] Hot melt adhesive systems have many applications in manufacturing and packaging. For example, thermoplastic hot melt adhesives are used for card sealing, box sealing, tray forming, pallet stabilization, non-woven applications including diaper manufacturing, and many other applications. Hot melt adhesives often come in the form of various solids or pieces (hereinafter referred to as "particulate(s)"). This particulate hot melt adhesive is melted into liquid form by a melter, and the liquid hot melt adhesive is finally applied to an object such as a workpiece, substrate or product by a dispensing device suitable for application.

[003] Um fornecimento de particulado adesivo de fusão aquente não fundido deve ser mantido e entregue ao aparelho de fusão a fim de que o aparelho de fusão produza o adesivo de fusão a quente líquido usado pelo dispositivo de distribuição. Por exemplo, uma pessoa sabe empregar uma colher ou balde para recuperar particulado adesivo de fusão a quente a partir de um fornecimento de massa, e entregar estes particulados ao aparelho de fusão. Tipicamente, isto envolve enchimento de uma tremonha ou outro recipiente associado com o aparelho de fusão com uma colher de fusão a quente de particulado adesivo de cada vez. Isto requer que a pessoa manipule o particulado adesivo de fusão a quente intimamente, o que pode ser indesejável porque a poeira de adesivo de fusão a quente pode ser espirrada durante o manuseamento. Além disso, a transferência de particulado adesivo de fusão a quente desta forma é propensa a desperdício causado pelos derrames.[003] A supply of particulate unmelted hot melt adhesive must be maintained and delivered to the melter in order for the melter to produce the liquid hot melt adhesive used by the dispensing device. For example, a person knows how to employ a spoon or bucket to recover hot melt adhesive particulates from a bulk supply, and deliver these particulates to the melter. Typically, this involves filling a hopper or other container associated with the melter with one hot melting spoon of adhesive particulate at a time. This requires the person to handle the particulate hot melt adhesive intimately, which can be undesirable because hot melt adhesive dust can be splashed during handling. Furthermore, transferring particulate hot melt adhesive in this manner is prone to spillage-caused waste.

[004] Para resolver estas preocupações com enchimento demão, material adesivo de particulado sólido pode ser fornecido sob demanda pelo enchimento automatizado, dependendo da concepção específica do aparelho de fusão. Além disso, alguns aparelhos de fusão são projetados de talforma que o enchimento de lado não é possível. Em algunsdestes sistemas, os peletes de adesivo são concebidos para serem transferidos pelo ar pressurizado a partir de uma bomba pneumática de um sistema de enchimento para o aparelho de fusão, sempre que o aparelho de fusão requeira material adicional para aquecer e distribuir. A este respeito, o sistema de enchimento assegura que a quantidade de materialadesivo dentro do aparelho de fusão se mantenha em níveissuficientes durante o funcionamento do sistema de distribuição. O sistema de enchimento deve ser fornecido deforma confiável com particulado adesivo adicional a fim deatender às demandas do aparelho de fusão durante a operação.[004] To address these coating concerns, solid particulate adhesive material can be supplied on demand by automated filler, depending on the specific melter design. Also, some melters are designed in such a way that side filling is not possible. In some of these systems, the adhesive pellets are designed to be transferred by pressurized air from a pneumatic pump from a filling system to the melter whenever the melter requires additional material to heat and dispense. In this regard, the filling system ensures that the amount of adhesive material within the melter is maintained at sufficient levels during operation of the dispensing system. The filling system must be reliably supplied with additional adhesive particulate in order to meet the melter's demands during operation.

[005] Um tipo particular de sistema de enchimento édefinido por um sistema de enchimento pneumático à base de saco. O sistema pneumático de enchimento à base de saco inclui um recipiente de fornecimento com rodas tipo lata de lixo (que também pode ser referido como um saco) com um espaço interior que tem um tamanho suficiente para conter material adesivo suficiente para várias horas de operação do sistema de distribuição. Uma caixa de adesivo definida pelo saco pode conter particulado adesivo para armazenamento antes da fusão no aparelho de fusão de adesivo. Uma bomba de transferência, tal como uma bomba pneumática, conecta à caixa de adesivo para mover os particulado adesivos, por meio de uma mangueira a partir da caixa de adesivo ao aparelho de fusão de adesivo. Bombas pneumáticas geralmente dependem da sucção de gás, tal como ar, arrastado no interior de lacunas entre as peças individuais de particulado adesivo armazenadas no interior da caixa de adesivo para mover o particulado adesivo. Este gás pode também ser referido como gás de "composição".[005] A particular type of filling system is defined by a bag-based pneumatic filling system. The pneumatic bag-based filling system includes a wheeled garbage can-type supply container (which may also be referred to as a bag) with an interior space that is large enough to contain sufficient adhesive material for several hours of operation of the bag. distribution system. An adhesive box defined by the bag may contain adhesive particulate for storage prior to melting in the adhesive melter. A transfer pump, such as a pneumatic pump, connects to the adhesive box to move the adhesive particulates via a hose from the adhesive box to the adhesive melter. Pneumatic pumps generally rely on the suction of gas, such as air, entrained within gaps between the individual pieces of particulate adhesive stored inside the box of adhesive to move the particulate adhesive. This gas may also be referred to as "compounding" gas.

[006] Tradicionalmente, a gravidade de particulado adesivo alimenta uma porção inferior da caixa de adesivo em direção a uma entrada de bomba de transferência e submerge a maioria da entrada de bomba. A bomba de transferência gera um vácuo na entrada que remove o gás de composição arrastado e particulado adesivo nela. Por sua vez, a sucção do gás de composição arrastado cria um vácuo dentro das lacunas do particulado adesivo que retira gás adicional de um ambiente circundante. Este gás adicional deve ser sugado através de toda a altura de particulado adesivo empilhado no topo da entrada de bomba de transferência, o que pode ser difícil. Assim, as bombas de transferência em sistemas de enchimento convencionais à base de saco podem tornar-se carentes de ar para produzir o vácuo necessário a fim de continuar a mover particulado adesivo fora da caixa de adesivo.[006] Traditionally, adhesive particulate gravity feeds a lower portion of the adhesive box towards a transfer pump inlet and submerges most of the pump inlet. The transfer pump generates a vacuum at the inlet which removes entrained compounding gas and particulate adhesive therein. In turn, the suction of the entrained compounding gas creates a vacuum within the gaps in the adhesive particulate that draws additional gas from a surrounding environment. This additional gas must be sucked through the full height of adhesive particulate stacked on top of the transfer pump inlet, which can be difficult. Thus, transfer pumps in conventional bag-based filling systems can become starved of air to produce the vacuum necessary to continue to move particulate adhesive out of the adhesive box.

[007] Os sistemas baseados em sacos convencionais também incluem tipicamente um mecanismo de geração de vibração que agita o adesivo em um esforço para estimular fluxo de particulado adesivo em direção às entradas de bombas enquanto assistindo com sugar o gás de adição ou gás de "composição" através do particulado adesivo empilhado. Este mecanismo de geração de vibração está montado em uma superfície quase vertical ao longo de um lado do saco incluindo a entrada de bomba em sistemas convencionais. Embora este posicionamento do mecanismo de geração de vibração forneça vibração suficiente do particulado adesivo localizado em estreita proximidade com o lado de trás do saco, a energia de vibração dissipa e torna-se menos eficaz à medida que move através da massa de particulado adesivo. Por conseguinte, a eficácia de vibração para quebrar ou afrouxar adesivo que está preso em conjunto (tal como sendo coalescido) em aglomerados para longe a partir da superfície de vibração é reduzida. Estes aglomerados de particulado adesivo podem passar por esta zona de vibração insuficiente e, em seguida, podem levar a bloqueios na entrada de bomba.[007] Conventional bag-based systems also typically include a vibration generating mechanism that agitates the adhesive in an effort to stimulate flow of particulate adhesive towards the pump inlets while assisting with sucking in the addition gas or "compounding" gas. " through the stacked adhesive particulate. This vibration generating mechanism is mounted on a nearly vertical surface along one side of the bag including the pump inlet in conventional systems. While this placement of the vibration generating mechanism provides sufficient vibration of the adhesive particulate located in close proximity to the back side of the bag, the vibration energy dissipates and becomes less effective as it moves through the mass of adhesive particulate. Therefore, the effectiveness of vibration to break or loosen adhesive that is stuck together (such as being coalesced) in agglomerates away from the vibrating surface is reduced. These agglomerates of adhesive particulates can pass through this insufficient vibration zone and then can lead to blockages at the pump inlet.

[008] Além disso, a entrada de bomba de sistemas convencionais à base de saco é geralmente posicionada acima do ponto mais baixo da caixa de adesivo. Como resultado deste arranjo, o particulado adesivo abaixo da entrada de bomba é efetivamente preso e a bomba pneumática é incapaz de removê- lo da caixa de adesivo. Ao longo do tempo, este particulado adesivo irá solidificar em uma massa sólida que poderia quebrar em aglomerados que podem levar a bloqueios na entrada de bomba. Devido à dificuldade em sugar ar de "composição" para a entrada de bomba, tal como descrito acima, foi impossível mover a entrada de bomba no sentido descendente sem agravar ainda mais os problemas com a bomba pneumática carente de fluxo de ar. Além disso, a capacidade de armazenamento da caixa de adesivo não pode ser razoavelmente reduzida sem a necessidade de recargas muito frequentes para conveniência dos utilizadores finais. Assim, os sistemas convencionais baseados em sacos continuam a lutar com problemas causados pela aglomeração de particulado adesivo e fluxo de ar para as entradas de bomba.[008] In addition, the pump inlet of conventional bag-based systems is generally positioned above the lowest point of the adhesive box. As a result of this arrangement, the adhesive particulate below the pump inlet is effectively trapped and the pneumatic pump is unable to remove it from the adhesive box. Over time, this particulate adhesive will solidify into a solid mass that could break down into clumps that can lead to blockages in the pump inlet. Due to the difficulty in sucking "composition" air into the pump inlet as described above, it was impossible to move the pump inlet downward without further aggravating the problems with the air pump lacking air flow. Furthermore, the storage capacity of the sticker box cannot be reasonably reduced without the need for very frequent refills for the convenience of end users. Thus, conventional bag-based systems continue to struggle with problems caused by agglomeration of adhesive particulates and airflow to the pump inlets.

[009] Existe uma necessidade, portanto, para melhoramentos nos sistemas de adesivo de fusão a quente, e, especificamente, a necessidade de uma unidade de armazenamento de adesivo e um método para utilização com uma bomba de transferência que aborda desafios e características presentes tais como aqueles discutidos acima, particularmente adaptados para o uso na transferência de particulado adesivo a partir de fornecimento de massa para aparelho de fusão (ões).[009] There is a need, therefore, for improvements in hot melt adhesive systems, and specifically, a need for an adhesive storage unit and a method for use with a transfer pump that addresses present challenges and features such as such as those discussed above, particularly adapted for use in transferring adhesive particulate from bulk supplies to melter(s).

SUMMARY

[0010] De acordo com uma modalidade, uma unidade de buffer é configurada para armazenar e transferir particulado adesivo para pelo menos um aparelho de fusão de adesivo. A unidade de buffer inclui uma caixa de buffer definida por um alojamento incluindo uma parede de fundo e uma parede lateral estendendo a partir da parede de fundo de modo a formar um espaço interior. Uma placa de agitador é posicionada no interior da caixa de buffer e é suportada no interior da caixa de buffer, de modo a ser inclinada a partir de uma orientação horizontal. Mais especificamente, a placa de agitador tem uma extremidade superior operativamente acoplada à parede lateral e uma extremidade de fundo operativamente acoplada à parede de fundo. Por conseguinte, a placa flutuante divide o espaço interior em uma porção de câmara inferior e uma porção de câmara superior que é configurada para receber um fornecimento de massa de particulado adesivo. A caixa de buffer também inclui um mecanismo de geração de vibração, que é acoplado à placa de agitador e é configurado para vibrar seletivamente a placa de agitador para produzir um movimento relativo entre a placa de agitador e o fornecimento de massa de particulado adesivo. Este movimento relativo é configurado para gerar um fluxo de particulado adesivo fluidizado que se move em direção à extremidade de fundo da placa de agitador. Pelo menos uma entrada de bomba é localizada na proximidade da extremidade de fundo da placa de agitador de modo que cada entrada de bomba é configurada para receber o fluxo de particulado adesivo fluidizados movendo em direção à extremidade de fundo. A unidade de buffer é configurada para conter um fornecimento de múltiplas horas de particulado adesivo e confiavelmente entregá-lo a um ou mais aparelhos de fusão utilizando bombas de transferência pneumáticas.[0010] According to one embodiment, a buffer unit is configured to store and transfer adhesive particulate to at least one adhesive melter. The buffer unit includes a buffer box defined by a housing including a bottom wall and a side wall extending from the bottom wall to form an interior space. A stirrer plate is positioned within the buffer box and is supported within the buffer box so as to be tilted from a horizontal orientation. More specifically, the stirrer plate has a top end operably coupled to the side wall and a bottom end operably coupled to the bottom wall. Accordingly, the floating plate divides the interior space into a lower chamber portion and an upper chamber portion which is configured to receive a mass supply of adhesive particulate. The buffer box also includes a vibration generating mechanism, which is coupled to the agitator plate and is configured to selectively vibrate the agitator plate to produce relative motion between the agitator plate and the mass supply of adhesive particulate. This relative movement is configured to generate a flow of fluidized adhesive particulate which moves towards the bottom end of the stirrer plate. At least one pump inlet is located in proximity to the bottom end of the stirrer plate so that each pump inlet is configured to receive the flow of fluidized adhesive particulates moving toward the bottom end. The buffer unit is configured to contain a multi-hour supply of adhesive particulate and reliably deliver it to one or more melters using pneumatic transfer pumps.

[0011] Em um aspecto, a parede lateral da caixa de buffer inclui um lado frontal definindo uma saída para o particulado de adesivo (por exemplo, na entrada de bomba (s)) e um lado posterior oposto ao lado frontal. Ao longo do lado posterior, um elemento de suporte é acoplado à parede lateral em uma posição acima da parede de fundo da caixa de buffer. Este elemento de suporte engata na extremidade superior da placa de agitador, a qual permite a placa de agitador ser disposta no ângulo a partir da orientação horizontal no interior da caixa de buffer. A placa de agitador inclui uma periferia e uma almofada resiliente / de borracha estendendo em torno da periferia. O membro de almofada resiliente amortece transmissão de vibração a partir da placa de agitador para dentro do alojamento de tal modo que a maior parte da vibração gerada pelo mecanismo de geração de vibração é transmitida para o particulado de adesivo. A almofada resiliente também evita fuga do particulado adesivo na porção de câmara inferior, que é onde o mecanismo de geração de vibração é localizado.[0011] In one aspect, the side wall of the buffer box includes a front side defining an outlet for the adhesive particulate (eg at the pump inlet(s)) and a rear side opposite the front side. Along the rear side, a support element is coupled to the side wall at a position above the back wall of the buffer box. This support member engages the upper end of the stirrer plate, which allows the stirrer plate to be arranged at an angle from the horizontal orientation within the buffer box. The stirrer plate includes a periphery and a resilient/rubber pad extending around the periphery. The resilient pad member dampens transmission of vibration from the stirrer plate into the housing such that most of the vibration generated by the vibration generating mechanism is transmitted to the adhesive particulate. The resilient pad also prevents leakage of the adhesive particulate into the lower chamber portion, which is where the vibration generating mechanism is located.

[0012] A unidade de buffer também inclui uma plataforma operativamente acoplada à parede de fundo da caixa de buffer e um mecanismo de elevação conectando a plataforma para a parede de fundo. O mecanismo de elevação move a caixa de buffer para cima em relação à plataforma para engatar seletivamente uma caixa móvel configurada para reencher a porção de câmara superior com o particulado adesivo. Por exemplo, o mecanismo de elevação inclui ainda, pelo menos, uma mola de compressão que pressiona a caixa de buffer para mover para cima afastando da plataforma. Um cilindro de ar é conectado à parede de fundo da caixa de buffer e à plataforma, e este cilindro de ar é acionado para mover a caixa de buffer para baixo em direção à plataforma contra a pressão da mola (s) de compressão. Consequentemente, a caixa de buffer é montada de modo que a caixa móvel possa ser rolada sobre a unidade de buffer e, em seguida, a unidade de buffer possa ser engatada ativamente com a caixa móvel durante o reenchimento da unidade de buffer, a caixa móvel e unidade de buffer definindo partes de um sistema de preenchimento de adesivo. Faz-se observar que algumas modalidades da unidade de buffer incluem um sensor de nível que detecta se o nível de particulado adesivo dentro da porção de câmara superior desce abaixo de um nível de limiar predeterminado para exigir reenchimento da unidade de buffer. Quando o sensor de nível envia um tal sinal de reenchimento, um operador pode recuperar e mover uma caixa móvel preenchida para a posição sobre a unidade de buffer para reencher a caixa de buffer, como descrito acima.[0012] The buffer unit also includes a platform operatively coupled to the back wall of the buffer box and a lifting mechanism connecting the platform to the back wall. The lifting mechanism moves the buffer box upward relative to the platform to selectively engage a moving box configured to refill the upper chamber portion with the adhesive particulate. For example, the lifting mechanism further includes at least one compression spring which biases the buffer box to move upward away from the platform. An air cylinder is connected to the bottom wall of the buffer box and the platform, and this air cylinder is actuated to move the buffer box down towards the platform against the pressure of the compression spring(s). Consequently, the buffer box is mounted so that the swap box can be rolled over the buffer unit, and then the buffer unit can be actively engaged with the swap box during refilling of the buffer unit, the swap box and buffer unit defining parts of an adhesive filling system. It will be appreciated that some embodiments of the buffer unit include a level sensor that detects if the level of adhesive particulate within the upper chamber portion drops below a predetermined threshold level to require refilling of the buffer unit. When the level sensor sends such a refill signal, an operator can retrieve and move a filled moving box into position over the buffer unit to refill the buffer box as described above.

[0013] Em algumas modalidades, a placa de agitador também inclui uma pluralidade de pinos projetando no sentido ascendente para a porção de câmara superior e configurados para ajudar com quebrar aglomerados de particulado adesivo coalescidos durante a vibração do particulado adesivo. Para este efeito, os pinos transferem as vibrações na placa de agitador para cima para o fornecimento de massa de particulado adesivo acima da placa de agitador. A pluralidade de pinos pode ser fornecida em várias linhas alinhadas, com os pinos em cada linha deslocados lateralmente a partir dos pinos em linhas adjacentes, de modo a assegurar que quaisquer aglomerados no fluxo de particulado adesivo que se deslocam ao longo da placa de agitador sejam divididos antes de fluir para a entrada de bomba.[0013] In some embodiments, the stirrer plate also includes a plurality of pins projecting upwards into the upper chamber portion and configured to assist with breaking up coalesced agglomerates of adhesive particulate during vibration of the adhesive particulate. For this purpose, the pins transfer the vibrations in the stirrer plate upwards to the mass supply of adhesive particulate above the stirrer plate. The plurality of pins may be provided in several aligned rows, with the pins in each row offset laterally from the pins in adjacent rows, so as to ensure that any agglomerates in the adhesive particulate stream traveling along the stirrer plate are divided before flowing into the pump inlet.

[0014] Em outro aspecto, a unidade de buffer inclui uma placa de controle de fluxo localizada dentro da porção de câmara superior e dividindo a porção de câmara superior para uma câmara de entrada de bomba localizada adjacente à extremidade de fundo da placa flutuante e um recipiente de armazenamento primário configurado para receber e armazenar o fornecimento de massa de particulado adesivo. A placa de controle de fluxo é acoplada à parede lateral e estende na direção da placa de agitador em um ângulo transversal em relação ao ângulo da placa de agitador, a placa de controle de fluxo definindo uma extremidade dianteira ajustavelmente espaçada a partir da placa de agitador para definir uma lacuna entre as mesmas. Esta lacuna controla a comunicação de particulado adesivo entre o recipiente de armazenamento primário e a câmara de entrada de bomba. A placa de controle de fluxo e a placa de agitador definem coletivamente uma forma de funil para o recipiente de armazenamento primário, a forma de funil alimentando para a lacuna entre esses elementos. A extremidade dianteira da placa de controle de fluxo é fornecida em uma porção de porta móvel em um aspecto, e esta porção de porta móvel pode incluir uma pluralidade de fendas configuradas para, pelo menos parcialmente, receber uma das linhas de pinos quando os pinos são fornecidos como acima descrito.[0014] In another aspect, the buffer unit includes a flow control plate located within the upper chamber portion and dividing the upper chamber portion to a pump inlet chamber located adjacent the bottom end of the floating plate and a primary storage container configured to receive and store the mass supply of adhesive particulate. The flow control plate is attached to the side wall and extends towards the stirrer plate at a transverse angle to the angle of the stirrer plate, the flow control plate defining a leading end adjustably spaced from the stirrer plate to define a gap between them. This gap controls the communication of particulate adhesive between the primary storage container and the pump inlet chamber. The flow control plate and agitator plate collectively define a funnel shape for the primary storage vessel, the funnel shape feeding into the gap between these elements. The front end of the flow control board is provided in a movable port portion in one aspect, and this movable port portion may include a plurality of slots configured to at least partially receive one of the rows of pins when the pins are provided as described above.

[0015] A unidade de buffer em um outro aspecto inclui pelo menos uma bomba de transferência pneumática acoplada à (s) entrada (s) de bomba. As bombas de transferência pneumáticas removem o particulado adesivo da unidade de buffer e entregam o mesmo ao aparelho de fusão de adesivo. De modo a fornecer ar de composição para estas bombas, a caixa de buffer inclui aberturas de ar localizadas na parede lateral entre a placa de controle de fluxo e a pelo menos uma bomba de transferência pneumática. As entradas de ar estão localizadas para fornecer um percurso de fluxo curto para o ar de composição sugado pelo vácuo produzido nas bombas, este ar de composição não sendo necessário para percorrer através do fornecimento de massa de particulado adesivo na porção de câmara superior para alcançar as bombas. A placa de divisor pode estender entre a placa de controle de fluxo e a parede lateral próxima das aberturas de ar para dividir a câmara de entrada de bomba em um canal de ar comunicando com as aberturas de ar e uma porção de saída de adesivo comunicando com a lacuna e a (s) entrada (s) de bomba. Esta placa de divisor pode transportar um filtro que cobre um caminho de fluxo através da placa de divisor. Consequentemente, o filtro impede particulado adesivo de entrar e bloquear o canal de ar, ao mesmo tempo, evitando contaminação do adesivo com ar aspirado através do canal de ar e as aberturas de ar.[0015] The buffer unit in another aspect includes at least one pneumatic transfer pump coupled to the pump inlet(s). Pneumatic transfer pumps remove the adhesive particulate from the buffer unit and deliver it to the adhesive melter. In order to supply compounding air to these pumps, the buffer box includes air openings located in the side wall between the flow control plate and the at least one pneumatic transfer pump. The air inlets are located to provide a short flow path for the compounding air sucked in by the vacuum produced in the pumps, this compounding air not being necessary to travel through the particulate adhesive mass supply in the upper chamber portion to reach the bombs. The divider plate may extend between the flow control plate and the side wall proximate the air openings to divide the pump inlet chamber into an air channel communicating with the air openings and an adhesive outlet portion communicating with the gap and the pump inlet(s). This splitter plate can carry a filter that covers a flow path through the splitter plate. Consequently, the filter prevents particulate adhesive from entering and blocking the air channel, while also preventing contamination of the adhesive with air drawn in through the air channel and the air openings.

[0016] De acordo com outra modalidade de acordo com a invenção, um método de transferência de particulado adesivo para um aparelho de fusão de adesivo com uma unidade de buffer é fornecido. O método inclui o armazenamento de um fornecimento de massa de particulado adesivo em um espaço interior de uma caixa de buffer, a caixa de buffer incluindo uma placa de agitador engatando uma superfície inferior do fornecimento de massa. Vibrações são geradas na placa de agitador com um mecanismo de geração de vibração acoplado à placa de agitador, que agita a superfície inferior do fornecimento de massa e produz um fluxo de particulado adesivo fluidizado. Este fluxo de particulado adesivo move- se no sentido descendente ao longo da placa de agitador, a qual é montada com uma orientação não horizontal no interior da caixa de buffer. O método inclui ainda orientar o fluxo de particulado adesivo ao longo da placa de agitador com pelo menos uma entrada de bomba na unidade de buffer. O particulado adesivo é então removido da caixa de buffer através da entrada de bomba com pelo menos uma bomba de transferência pneumática acoplada com a entrada de bomba. Como tal, o particulado adesivo é fornecido sob demanda para aparelhos de fusão de adesivo a partir da caixa de buffer.[0016] According to another embodiment according to the invention, a method of transferring adhesive particulate to an adhesive melter with a buffer unit is provided. The method includes storing a bulk supply of adhesive particulate in an interior space of a buffer box, the buffer box including an agitator plate engaging a lower surface of the bulk supply. Vibrations are generated in the stirrer plate with a vibration generating mechanism coupled to the stirrer plate, which agitates the lower surface of the mass supply and produces a flow of fluidized adhesive particulate. This flow of adhesive particulate moves downward along the stirrer plate, which is mounted in a non-horizontal orientation within the buffer box. The method further includes directing the flow of adhesive particulate along the stirrer plate with at least one pump inlet in the buffer unit. The adhesive particulate is then removed from the buffer box via the pump inlet with at least one pneumatic transfer pump coupled to the pump inlet. As such, the adhesive particulate is supplied on demand to adhesive melters from the buffer box.

[0017] De acordo com ainda outra modalidade, um sistemade enchimento é configurado para armazenar e transferir particulado adesivo para um aparelho de fusão de adesivo. O sistema de enchimento inclui um recipiente de armazenamento configurado para conter um fornecimento de massa de particulado adesivo, um elemento de separação, e um acionamento. O elemento de separação é posicionado próximo de uma extremidade de fundo do recipiente de armazenamento e é configurado para engatar uma superfície do fornecimentode massa. Para este fim, o elemento de separação move em relação a pelo menos uma superfície para provocar separaçãode particulado adesivo a partir do fornecimento de massa e, assim, produzir um fluxo de particulado adesivo fluidizado a partir do recipiente de armazenamento. O acionamento é acoplado a, pelo menos, um do recipiente de armazenamento ouelemento de separação. O acionamento cria o movimento relativo entre o elemento de separação e a pelo menos umasuperfície do fornecimento de massa.[0017] In accordance with yet another embodiment, a filling system is configured to store and transfer adhesive particulate to an adhesive melter. The filling system includes a storage container configured to contain a mass supply of adhesive particulate, a separating element, and a drive. The separating member is positioned near a bottom end of the storage container and is configured to engage a surface of the dough supply. To this end, the separation element moves relative to at least one surface to cause separation of particulate adhesive from the mass supply and thereby produce a flow of fluidized adhesive particulate from the storage container. The drive is coupled to at least one of the storage container or separating element. The drive creates relative motion between the separating element and at least one surface of the mass supply.

[0018] Estes e outros objetos e vantagens das diferentesmodalidades da invenção serão mais prontamente aparentes durante a descrição detalhada que segue tomada em conjunto com os desenhos aqui apresentados.[0018] These and other objects and advantages of the different embodiments of the invention will be more readily apparent during the detailed description which follows taken in conjunction with the drawings presented herein.

BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

[0019] Os desenhos anexos, que estão incorporados econstituem uma parte da especificação, ilustram modalidades da invenção e, juntamente com a descrição geral da invenção dada acima e a descrição detalhada das modalidades dada a seguir, servem para explicar os princípios da invenção.[0019] The accompanying drawings, which are incorporated into and constitute a part of the specification, illustrate embodiments of the invention and, together with the general description of the invention given above and the detailed description of the embodiments given below, serve to explain the principles of the invention.

[0020] A Figura 1 é uma vista em perspectiva frontal de uma unidade de buffer de acordo com uma modalidade exemplar da invenção, a unidade de buffer incluindo uma caixa de buffer com uma tampa da caixa de buffer sendo aberta para ilustrar vários elementos internos.[0020] Figure 1 is a front perspective view of a buffer unit according to an exemplary embodiment of the invention, the buffer unit including a buffer box with a lid of the buffer box being opened to illustrate various internal elements.

[0021] A Figura 2 é uma vista em perspectiva posterior da unidade de buffer da Figura 1, mostrando uma bomba pneumática acoplada a uma das entradas de bomba da caixa de buffer.[0021] Figure 2 is a rear perspective view of the buffer unit of Figure 1, showing a pneumatic pump coupled to one of the pump inlets of the buffer box.

[0022] A Figura 3 é uma vista lateral de seção transversal da unidade de buffer, tomada ao longo da linha 3-3 na Figura 1, e mostrando esquematicamente particulado adesivo e o fluxo de ar através do espaço interior definido pela caixa de buffer.[0022] Figure 3 is a cross-sectional side view of the buffer unit, taken along line 3-3 in Figure 1, and schematically showing particulate adhesive and airflow through the interior space defined by the buffer box.

[0023] A Figura 4 é uma vista de topo da unidade de buffer da Figura 1, com a tampa aberta, de modo a olhar para baixo para dentro do espaço interior definido pela caixa de buffer.[0023] Figure 4 is a top view of the buffer unit of Figure 1, with the lid open, so as to look down into the interior space defined by the buffer box.

[0024] A Figura 5A é uma vista em elevação lateral da unidade de buffer da Figura 1, com uma caixa móvel configurada para reencher a caixa de buffer sendo posicionada sobre a abertura na caixa de buffer.[0024] Figure 5A is a side elevation view of the buffer unit of Figure 1, with a movable box configured to refill the buffer box being positioned over the opening in the buffer box.

[0025] A Figura 5B é uma vista em elevação lateral da unidade de buffer e caixa móvel da Figura 5A, com a caixa de buffer elevada em conexão física (por exemplo, ancorada) com a caixa móvel.[0025] Figure 5B is a side elevation view of the buffer and swap box unit of Figure 5A, with the buffer box raised in physical connection (eg, anchored) with the swap body.

DETAILED DESCRIPTION

[0026] Com referência às Figuras 1 a 4, uma modalidade exemplar de uma unidade de buffer 10, de acordo com a invenção é mostrado em detalhe, a unidade de buffer 10 configurada para ser utilizada como parte de um sistema de enchimento de adesivo de massa que alimenta adesivo sólido (na forma de particulado adesivo) para um ou mais aparelhos de fusão de adesivo. A unidade de buffer 10 resolve várias das deficiências em sacos convencionais e dispositivos de armazenamento usados para mover particulado adesivo para aparelhos de fusão e dispositivos de distribuição de adesivos de fusão a quente. Para este fim, a unidade de buffer 10 inclui uma caixa de buffer 12, definida por um alojamento 14 que forma um espaço interior "IS", dividido em uma porção de câmara superior 16 e uma porção de câmara inferior 18 por uma placa de agitador 20 posicionada no interior do alojamento 14. A placa de agitador 20 é por vezes referida como uma "placa flutuante" ou uma "placa interna inclinada" no contexto da presente memória descritiva e como a placa de agitador 20 é montada. A placa de agitador 20 é inclinada a partir de uma orientação horizontal e, assim, define uma superfície inclinada para o particulado adesivo deslizar descendentemente em direção a pelo menos uma entrada de bomba 22 fornecida no alojamento 14. Vantajosamente, a unidade de buffer 10 inclui uma pluralidade de entradas de bomba 22 e é projetada para alimentar múltiplas bombas de transferência pneumáticas 24 e aparelhos de fusão de adesivo associados para várias horas quando totalmente carregadas com particulado adesivo.[0026] With reference to Figures 1 to 4, an exemplary embodiment of a buffer unit 10 according to the invention is shown in detail, the buffer unit 10 configured for use as part of an adhesive filling system of mass that feeds solid adhesive (in the form of particulate adhesive) to one or more adhesive melters. The buffer unit 10 solves several of the shortcomings in conventional bags and storage devices used to move adhesive particulate to melters and hot melt adhesive dispensing devices. To this end, the buffer unit 10 includes a buffer box 12, defined by a housing 14 that forms an interior space "IS", divided into an upper chamber portion 16 and a lower chamber portion 18 by an agitator plate. 20 positioned within housing 14. Stirrer plate 20 is sometimes referred to as a "floating plate" or "inward angled plate" in the context of the present specification and how the stirrer plate 20 is mounted. The stirrer plate 20 is angled from a horizontal orientation and thus defines an angled surface for the adhesive particulate to slide downwardly towards at least one pump inlet 22 provided in the housing 14. Advantageously, the buffer unit 10 includes a plurality of pump inlets 22 and is designed to power multiple pneumatic transfer pumps 24 and associated adhesive melters for several hours when fully loaded with particulate adhesive.

[0027] Um mecanismo de geração de vibração 26 é acoplado a esta placa de agitador 20 de modo que a vibração seja transmitida para o particulado adesivo através de uma superfície de fundo do fornecimento de massa de particulado adesivo mantido dentro da unidade de buffer 10. Esta aplicação de vibração produz um fluxo de particulado adesivo fluidizado que move com maior confiabilidade no sentido descendente ao longo da placa de agitador angulada 20 para as entradas de bomba 22. Como resultado, todo o fornecimento de massa de particulado adesivo pode ser entregue para as entradas de bomba 22 e removido a partir do espaço interior, evitando assim bolsas de adesivo estacionário que não podem ser removidas do dispositivo de armazenamento (por exemplo, a unidade de buffer 10). Tal como descrito em maior detalhe abaixo, a unidade de buffer 10 inclui características adicionais que optimizam o rendimento e confiabilidade de bomba por fornecer um caminho de fluxo rápido e fácil para ar de composição alcançar as bombas 24, ao mesmo tempo assegurando que quaisquer aglomerados coalescidos de adesivo no fornecimento de massa sejam quebrados antes da entrega para as entradas de bomba 22 que poderiam ser obstruídas com tais aglomerados. Por conseguinte, a caixa de buffer 12 da modalidade exemplar aumenta a confiabilidade do fornecimento para um aparelho de fusão de adesivo ao superar os problemas com entupimento de bomba pneumática, bem como operação de bomba ineficiente causada por uma falta de ar disponível para ser puxada através da bomba pneumática 24.[0027] A vibration generating mechanism 26 is coupled to this stirrer plate 20 so that the vibration is transmitted to the adhesive particulate through a bottom surface of the mass supply of adhesive particulate held within the buffer unit 10. This vibration application produces a fluidized adhesive particulate stream that moves more reliably downward along the angled stirrer plate 20 to the pump inlets 22. As a result, the entire mass supply of adhesive particulate can be delivered to the pump inlets 22 and removed from the interior space, thus avoiding pockets of stationary adhesive that cannot be removed from the storage device (e.g. the buffer unit 10). As described in more detail below, the buffer unit 10 includes additional features that optimize pump performance and reliability by providing a quick and easy flow path for make-up air to reach the pumps 24, while ensuring that any coalesced agglomerates of adhesive in the mass supply are broken off prior to delivery to pump inlets 22 that could be clogged with such agglomerates. Therefore, the exemplary embodiment buffer box 12 increases the reliability of supply to an adhesive melter by overcoming problems with pneumatic pump clogging as well as inefficient pump operation caused by a lack of air available to be pulled through. of the pneumatic pump 24.

[0028] A unidade de buffer 10 pode ser usada em alguns sistemas de enchimento de adesivo como um dispositivo de armazenamento intermediário localizado próximo do local de montagem para um ou mais aparelhos de fusão de adesivo e dispositivos de distribuição de adesivo. Para este fim, a unidade de buffer 10 é configurada para conter particulado adesivo suficiente para fornecer os aparelhos de fusão de adesivo conectados entre si por um par de horas de tempo de operação ou mais, o que permite um período de tempo para reencher a unidade de buffer 10 por operadores dos dispositivos de distribuição de adesivo. A unidade de buffer 10 pode ser reenchida a partir de estoque de massa maior de particulado adesivo utilizando caixas móveis (brevemente descrito abaixo com referência às Figuras 5A e 5B) ou outros métodos, mas independentemente de como ocorre o enchimento, a unidade de buffer 10 é configurada para fornecer um fornecimento confiável de particulado adesivo a um ou mais aparelhos de fusão de adesivo ao longo de um período de operação.[0028] The buffer unit 10 may be used in some adhesive filling systems as an intermediate storage device located near the mounting location for one or more adhesive melters and adhesive delivery devices. To this end, the buffer unit 10 is configured to contain enough adhesive particulate to supply the adhesive melters connected together for a couple of hours of operating time or more, which allows a period of time to refill the unit. buffer 10 by operators of the adhesive delivery devices. The buffer unit 10 may be refilled from a larger mass stock of adhesive particulate using swap boxes (briefly described below with reference to Figures 5A and 5B) or other methods, but regardless of how filling occurs, the buffer unit 10 is configured to provide a reliable supply of adhesive particulate to one or more adhesive melters over a period of operation.

[0029] Agora, com referência particular às Figuras 1 e 2, várias características externas da modalidade exemplar da unidade de buffer 10 são mostradas. A caixa de buffer 12 inclui o alojamento 14, o qual é definido por uma parede de fundo geralmente horizontal 30 e uma parede lateral 32 estendendo genericamente para cima a partir da parede de fundo 30 para definir coletivamente um espaço interior IS. Embora a parede de fundo 30 seja mostrada para ser um membro sólido envolvendo o alojamento 14 ao longo do fundo do mesmo, deverá ser entendido que a parede de fundo 30 pode ser perfurada ou parcialmente aberta em outras modalidades. A parede lateral 32 da presente modalidade inclui um lado frontal geralmente plano 34 e um lado posterior geral semicilíndrico ou em forma de U 36, cada um estendo para cima a partir da parede de fundo 30 para uma entrada 38 definida em uma abertura de topo 40 do alojamento 14. O alojamento 14 pode também incluir uma tampa 42 que é articuladamente (por meio de uma dobradiça 44) ou removivelmente montada à parede lateral 32 de modo que a abertura de topo 40 do alojamento 14 pode ser aberta e fechada, conforme necessário durante a operação de um sistema de distribuição de adesivo que incorpora a caixa de buffer 12. Na modalidade exemplar, a abertura de topo 40 e a tampa 42 são ambas formadas com uma forma circular, embora outras formas para estes elementos possam ser utilizadas em outras modalidades.[0029] Now, with particular reference to Figures 1 and 2, various external features of the exemplary embodiment of the buffer unit 10 are shown. Buffer box 12 includes housing 14, which is defined by a generally horizontal bottom wall 30 and a side wall 32 extending generally upward from bottom wall 30 to collectively define an interior space IS. Although the bottom wall 30 is shown to be a solid member surrounding the housing 14 along the bottom thereof, it should be understood that the bottom wall 30 may be perforated or partially open in other embodiments. The side wall 32 of the present embodiment includes a generally flat front side 34 and a general semi-cylindrical or U-shaped rear side 36, each extending upward from the bottom wall 30 to an inlet 38 defined in a top opening 40. housing 14. Housing 14 may also include a cover 42 that is hingedly (via a hinge 44) or removably mounted to side wall 32 so that top opening 40 of housing 14 can be opened and closed as required. during operation of an adhesive delivery system incorporating the buffer box 12. In the exemplary embodiment, the top opening 40 and lid 42 are both formed in a circular shape, although other shapes for these elements may be used in other cases. modalities.

[0030] O lado posterior 36 do alojamento 14 é geralmente sólido, embora a caixa de buffer 12 possa incluir uma ou mais janelas de visualização 46 no lado posterior 36 que permitem o nível ou quantidade de particulado adesivo na caixa de buffer 12 ser visto a partir do exterior da caixa de buffer 12, mesmo quando a tampa 42 é fechada. As janelas de visualização 46 também permitem um operador confirmar funcionamento apropriado da caixa de buffer 12, de modo que falta de ar ou entupimento de bombas de transferência pneumáticas 24 conectadas à caixa de buffer 12 não ocorre. Deve entender-se que as janelas 46 podem ser omitidas ou reposicionadas em outras modalidades da invenção.[0030] The backside 36 of the housing 14 is generally solid, although the buffer box 12 may include one or more viewing windows 46 on the backside 36 that allow the level or amount of adhesive particulate in the buffer box 12 to be seen at from the outside of the buffer box 12, even when the lid 42 is closed. Viewing windows 46 also allow an operator to confirm proper functioning of the buffer box 12 so that shortness of breath or clogging of pneumatic transfer pumps 24 connected to the buffer box 12 does not occur. It should be understood that windows 46 may be omitted or repositioned in other embodiments of the invention.

[0031] O lado frontal 34 do alojamento inclui uma série das entradas de bomba 22 que projetam através do alojamento 14 adjacente à junção da parede de fundo 30 com o lado frontal 34. As entradas de bomba 22 definem uma saída 50 a partir do espaço interior IS do alojamento 14. Em algumas modalidades, como a mostrada na Figura 2, as entradas de bomba 22 podem incluir tampas removíveis 52 que bloqueiam a comunicação com o espaço interior IS do alojamento 14 quando uma bomba de transferência pneumática 24 não é ligada a essas entradas de bomba 22. Uma bomba de Venturi pneumática convencional 24 é mostrada ligada a uma das entradas de bomba 22 nas Figuras 2 e 3, por exemplo. No entanto, a unidade de buffer 10 pode ser configurada para operar com até quatro bombas pneumáticas diferentes 24 e aparelhos de fusão de adesivo na modalidade exemplar. Para este fim, a caixa de buffer 12 é dimensionada de forma confiável para alimentar até quatro aparelhos de fusão de adesivo ligados à unidade de buffer 10 por um período de várias horas, na modalidade exemplar. Será apreciado que mais ou menos entradas de bomba 22 possam ser proporcionadas no lado frontal 34 em outras modalidades consistentes com o âmbito da invenção.[0031] The front side 34 of the housing includes a series of pump inlets 22 projecting through the housing 14 adjacent the junction of the back wall 30 with the front side 34. The pump inlets 22 define an outlet 50 from the space IS interior of housing 14. In some embodiments, as shown in Figure 2, pump inlets 22 may include removable covers 52 that block communication with the IS interior space of housing 14 when a pneumatic transfer pump 24 is not connected to these pump inlets 22. A conventional pneumatic Venturi pump 24 is shown connected to one of the pump inlets 22 in Figures 2 and 3, for example. However, the buffer unit 10 can be configured to operate with up to four different pneumatic pumps 24 and adhesive melters in the exemplary embodiment. To this end, the buffer box 12 is reliably sized to power up to four adhesive melters connected to the buffer unit 10 for a period of several hours, in the exemplary embodiment. It will be appreciated that more or less pump inlets 22 may be provided on the front side 34 in other embodiments consistent with the scope of the invention.

[0032] Também apresentado na Figura 2, o lado frontal 34 inclui também uma série de aberturas de ar 54 localizadas imediatamente acima da série de entradas de bomba. As aberturas de ar 54 comunicam com um canal de ar 56 descrito abaixo em mais detalhe. Para este fim, as aberturas de ar 54 fornecem ar em uma localização conveniente imediatamente adjacente às entradas de bomba 22, evitando assim a necessidade de arrastar gás de composição através do fornecimento de massa de particulado adesivo armazenado na caixa de buffer 12.[0032] Also shown in Figure 2, the front side 34 also includes a series of air openings 54 located immediately above the series of pump inlets. Air openings 54 communicate with an air channel 56 described in more detail below. To this end, the air openings 54 provide air at a convenient location immediately adjacent to the pump inlets 22, thus avoiding the need for entraining compounding gas through the supply of adhesive particulate mass stored in the buffer box 12.

[0033] A unidade de buffer 10 também inclui a placa de agitador 20, que é posicionada dentro do alojamento 14 como descrito brevemente acima. A placa de agitador 20 é visível nas Figuras 1 e 2, mas este elemento e os outros recursos internos no interior da caixa de buffer 12 são mais claramente mostrados com referência à Figura 3. A placa de agitador 20 divide o espaço interior IS para a porção de câmara superior 16 configurada para receber particulado adesivo e a porção de câmara inferior 18 configurada para ser isolada a partir do particulado adesivo. A placa de agitador 20 é dimensionada de tal modo que uma extremidade de fundo 60 da placa de agitador 20 seja localizada adjacente às entradas de bomba 22 e também encoste na junção entre a parede de fundo 30 e o lado frontal 34 do alojamento 14, enquanto uma extremidade superior 62 da placa de agitador 20 é localizada a cerca de metade da distância até a altura do lado posterior 36. Para este fim, a placa de agitador 20 é suportada em uma orientação angulada, por exemplo, uma orientação não horizontal, no interior do alojamento 14. Como mostrado na Figura 3, esta orientação angulada pode ser definida por um ângulo de placa α medido a partir da orientação horizontal da parede de fundo 30. A placa de agitador 20 fornece, portanto, uma superfície inclinada, que define uma porção substancial da parte inferior da porção de câmara superior 16. Esta superfície inclinada é a que o particulado adesivo na caixa de buffer 12 irá deslizar ao longo de, durante o movimento do particulado adesivo para as entradas de bomba 22.[0033] Buffer unit 10 also includes stirrer plate 20, which is positioned within housing 14 as described briefly above. The stirrer plate 20 is visible in Figures 1 and 2, but this element and the other internal features within the buffer box 12 are more clearly shown with reference to Figure 3. The stirrer plate 20 divides the interior space IS for the upper chamber portion 16 configured to receive particulate adhesive and lower chamber portion 18 configured to be isolated from particulate adhesive. The stirrer plate 20 is sized such that a bottom end 60 of the stirrer plate 20 is located adjacent the pump inlets 22 and also abuts the junction between the bottom wall 30 and the front side 34 of the housing 14, while an upper end 62 of the stirrer plate 20 is located about halfway up the height of the rear side 36. To this end, the stirrer plate 20 is supported in an angled orientation, e.g. a non-horizontal orientation, in the interior of housing 14. As shown in Figure 3, this angled orientation can be defined by a plate angle α measured from the horizontal orientation of the bottom wall 30. The stirrer plate 20 therefore provides an inclined surface, which defines a substantial portion of the lower part of the upper chamber portion 16. This inclined surface is what the adhesive particulate in the buffer box 12 will slide along, during the movement of the adhesive particulate p. for pump inlets 22.

[0034] Mais particularmente, a placa de agitador 20 é suportada na extremidade superior 62 da mesma por assentar em uma saliência fornecida por um elemento de suporte 64 soldado ou de outra forma acoplado a uma superfície interior 36a do lado posterior 36 do alojamento 14. O elemento de suporte 64 é fornecido em uma posição fixa na modalidade exemplar mostrada, mas deve entender-se que o elemento de suporte 64 possa ser ajustável em posição. Para este fim, em algumas modalidades o elemento de suporte 64 é removivelmente acoplado à parede lateral 32, tal como por fixadores de parafuso de modo que o elemento de suporte 64 possa ser deslocado para cima ou para baixo para alterar o ângulo de placa α (no entanto, será também entendido que o tamanho da placa de agitador 20 em si provavelmente precisaria ser modificado, bem como se a mudança de posição do elemento de suporte 64 foi significativa, porque a placa de agitador 20 ainda deve evitar particulado adesivo de fluir para dentro da porção de câmara inferior 18). O elemento de suporte 64 funciona vantajosamente para evitar a placa de agitador 20 a partir de cunhar para engate de atrito significativo em torno de toda a sua periferia 68 com o alojamento 14, como tal cunha causaria mais transmissão de vibrações para a parede lateral 32 (por exemplo, a capacidade da placa de agitador 20 para vibrar por si só seria significativamente reduzida) e significativa dificuldade na remoção da placa de agitador 20 quando necessário, ambos os quais são indesejáveis. Como resultado do suporte rígido pela parede de fundo 30 na extremidade de fundo 60 e pelo elemento de suporte 64 na extremidade superior 62, a placa de agitador 20 é mantida em posição durante o carregamento da caixa de buffer 12 com particulado adesivo e durante utilização da caixa de buffer 12.[0034] More particularly, the stirrer plate 20 is supported on the upper end 62 thereof by resting on a ledge provided by a support element 64 welded or otherwise coupled to an interior surface 36a of the rear side 36 of the housing 14. Support element 64 is provided in a fixed position in the exemplary embodiment shown, but it is to be understood that support element 64 is adjustable in position. To this end, in some embodiments the support element 64 is removably coupled to the side wall 32, such as by screw fasteners so that the support element 64 can be moved up or down to change the plate angle α ( however, it will also be understood that the size of the stirrer plate 20 itself would likely need to be modified, as well as whether the change in position of the support member 64 was significant, because the stirrer plate 20 must still prevent adhesive particulates from flowing into it. within the lower chamber portion 18). The support member 64 advantageously functions to prevent the stirrer plate 20 from wedging for significant frictional engagement around its entire periphery 68 with the housing 14, as such a wedge would cause further transmission of vibrations to the sidewall 32 ( for example, the ability of the stirrer plate 20 to vibrate by itself would be significantly reduced) and significant difficulty in removing the stirrer plate 20 when necessary, both of which are undesirable. As a result of rigid support by the bottom wall 30 at the bottom end 60 and by the support member 64 at the top end 62, the stirrer plate 20 is held in position during loading of the buffer box 12 with adhesive particulate and during use of the buffer box 12.

[0035] A unidade de buffer 10 também inclui o mecanismo de geração de vibração 26 montado na placa de agitador 20 ao longo de um lado inferior 20a da mesma. Para este fim, o mecanismo de geração de vibração 26 é acoplado com a placa de agitador 20 utilizando fixadores 66 de modo a projetar para baixo para dentro da porção de câmara inferior 18, como mostrado mais claramente na Figura 3. O mecanismo de geração de vibração 26 é configurado para gerar energia de vibração e transmiti-la através de toda a placa de agitador 20. Como resultado, a placa de agitador 20 transmite a vibração para o particulado adesivo assentado no interior da porção de câmara superior 16 da caixa de buffer 12. Devem entender-se que o mecanismo de geração de vibração 26 pode ser substituído por outros tipos de acionamentos que agitam a placa de agitador 20 ou outros tipos de elementos / placas de separação semelhantes situados na proximidade da parede de fundo 30 da caixa de buffer 12. Enquanto o mecanismo de geração de vibração 26 ou acionamento move a placa de agitador 20 ou elemento de separação em relação a uma superfície inferior do fornecimento de massa de particulado adesivo, o particulado adesivo vai ser fluidificado, de modo a fluir para as entradas de bomba 22.[0035] The buffer unit 10 also includes the vibration generating mechanism 26 mounted on the stirrer plate 20 along a lower side 20a thereof. To this end, the vibration generating mechanism 26 is coupled with the stirrer plate 20 using fasteners 66 so as to project downwards into the lower chamber portion 18, as shown more clearly in Figure 3. The vibration generating mechanism vibration 26 is configured to generate vibration energy and transmit it throughout the stirrer plate 20. As a result, the stirrer plate 20 transmits the vibration to the adhesive particulate seated within the upper chamber portion 16 of the buffer box 12. It is to be understood that the vibration generating mechanism 26 can be replaced by other types of drives that agitate the stirrer plate 20 or other types of similar separating elements/plates located in close proximity to the bottom wall 30 of the junction box. buffer 12. While the vibration generating mechanism 26 or drive moves the stirrer plate 20 or separator element relative to a lower surface of the mass supply. adhesive, the adhesive particulate will be fluidized so as to flow into the pump inlets 22.

[0036] A placa de agitador 20 também inclui características de montagem adicionais que aumentam a transmissão de vibrações a partir do mecanismo de geração de vibração 26 para o particulado adesivo. Mais especificamente, a placa de agitador 20 define uma periferia 68 e uma almofada resiliente 70 é posicionada em torno da periferia 68. A almofada resiliente 70 é formada a partir de borracha na modalidade exemplar, mas outros materiais semelhantes podem ser utilizados para a funcionalidade semelhante descrita abaixo. Esta almofada de borracha 70 serve para várias funções. Em primeiro lugar, a almofada de borracha 70 veda eficazmente a junta formada entre a placa de agitador 20 e o restante do alojamento 14 de modo que o particulado adesivo não possa escapar através da porção de câmara inferior 18. Em segundo lugar, a almofada de borracha 70 tende a desencorajar a transmissão da vibração na placa de agitador 20 para o restante do alojamento 14 (por exemplo, parede lateral 32), o que força a vibração ser transmitida principalmente ao particulado adesivo ao invés. Neste respeito, a almofada de borracha 70 está amortecendo as vibrações antes de transmissões para a parede lateral 32. A placa de agitador 20 pode também incluir elementos de montagem resilientes tais como molas (não mostradas na Figura 3) localizadas nos pontos de suporte na parede de fundo 30 e no elemento de suporte 64 a fim de dissipar ainda mais a transmissão de vibração para dentro do alojamento 14 em outras modalidades. Por conseguinte, a placa de agitador 20 assegura que vibração suficiente é fornecida para ajudar movendo o particulado adesivo ao longo da superfície inclinada definida pela placa de agitador 20 e auxiliar rompendo qualquer aglomerado de particulado adesivo coalescido, formando assim o fluxo de particulado adesivo fluidizado na caixa de buffer 12.[0036] The stirrer plate 20 also includes additional mounting features that increase the transmission of vibrations from the vibration generating mechanism 26 to the adhesive particulate. More specifically, the stirrer plate 20 defines a periphery 68 and a resilient pad 70 is positioned around the periphery 68. The resilient pad 70 is formed from rubber in the exemplary embodiment, but other similar materials can be used for similar functionality. described below. This 70 rubber pad serves multiple functions. First, the rubber pad 70 effectively seals the gasket formed between the stirrer plate 20 and the remainder of the housing 14 so that the adhesive particulate cannot escape through the lower chamber portion 18. Second, the rubber pad rubber 70 tends to discourage transmission of vibration in stirrer plate 20 to the remainder of housing 14 (e.g. side wall 32), which forces vibration to be transmitted primarily to the adhesive particulate instead. In this regard, rubber pad 70 is dampening vibrations prior to transmissions to sidewall 32. Stirrer plate 20 may also include resilient mounting elements such as springs (not shown in Figure 3) located at support points on the wall. bottom 30 and support member 64 to further dissipate vibration transmission into housing 14 in other embodiments. Therefore, the stirrer plate 20 ensures that sufficient vibration is provided to assist in moving the adhesive particulate along the sloped surface defined by the stirrer plate 20 and assist in breaking up any agglomerates of coalesced adhesive particulates, thereby forming the fluidized adhesive particulate stream in the buffer box 12.

[0037] A placa de agitador 20 também inclui uma pluralidade de pinos 72 estendendo para cima a partir da superfície inclinada para dentro da porção de câmara superior 16. A pluralidade de pinos 72 inclui três linhas de pinos 72 que estão alinhados uns com os outros nas linhas como mostrado na Figura 3. Além disso, estes pinos 72 têm diferentes comprimentos e podem ser deslocados um do outro de linha para linha, a fim de assegurar que o fluxo de particulado adesivo movendo ao longo da superfície inclinada seja subdividido em uma pluralidade de fluxos. Por exemplo, como mostrado nas Figuras 3 e 4, a linha de pinos 72 mais próxima às entradas de bomba 22 inclui os pinos de comprimento mais longo 72 nas três linhas mostradas na modalidade exemplar, e os pinos 72 mais curtos estão localizados na linha mais próxima do elemento de suporte 64. Os pinos 72 da primeira e terceira linhas estão lateralmente alinhados uns com os outros (embora possa haver mais pinos 72 em uma destas linhas como mostrado), enquanto os pinos 72 na segunda ou linha do meio são deslocados lateralmente a partir daqueles em linhas adjacentes de maneira a encontrar porções do fluxo de particulado adesivo que possam ter passado entre dois dos pinos 72 na linha anterior. A este respeito, o particulado adesivo no fundo do fornecimento de massa será forçado a viajar adjacente a pelo menos um de entre a pluralidade de pinos 72 durante o movimento ao longo da placa de agitador 20 em direção às entradas de bomba 22, e quaisquer aglomerados de adesivo que possam passar através das lacunas entre os pinos 72 serão pequenos o suficiente para serem tratados nas entradas de bomba 22.[0037] The stirrer plate 20 also includes a plurality of pegs 72 extending upwardly from the inclined surface into the upper chamber portion 16. The plurality of pegs 72 includes three rows of pegs 72 that are aligned with each other. in the lines as shown in Figure 3. Furthermore, these pins 72 are of different lengths and can be shifted from one another from line to line in order to ensure that the flow of adhesive particulate moving along the inclined surface is subdivided into a plurality of flows. For example, as shown in Figures 3 and 4, the row of pins 72 closest to the pump inlets 22 includes the longest pins 72 in the three rows shown in the exemplary embodiment, and the shortest pins 72 are located on the longest row. next to the support member 64. The pins 72 of the first and third rows are laterally aligned with each other (although there may be more pins 72 in one of these rows as shown), while the pins 72 in the second or middle row are offset laterally from those in adjacent rows to find portions of the adhesive particulate stream that may have passed between two of the pins 72 in the previous row. In this regard, the adhesive particulate at the bottom of the mass supply will be forced to travel adjacent to at least one of the plurality of pins 72 during movement along the stirrer plate 20 towards the pump inlets 22, and any agglomerates. of adhesive that can pass through the gaps between the pins 72 will be small enough to be treated at the pump inlets 22.

[0038] A pluralidade de pinos 72 também funciona para transmitir vibração a partir da placa de agitador 20 mais para dentro do fornecimento de massa de particulado adesivo para encorajar aglomerados de particulado adesivo coalescidos para quebrar antes de passar para as entradas de bomba 22. Como resultado da vibração sendo aplicada ao longo de uma porção substancial da superfície de fundo definida pela porção de câmara superior 16 e os pinos 72 quebrando fluxo do particulado adesivo, aglomerados de adesivo não tendem a passar para as entradas de bomba 22 e, por conseguinte, entupimento das entradas de bomba 22 com aglomerados de particulado adesivo coalescidos é minimizado. Deve entender-se que os comprimentos relativos dos pinos e a disposição desses pinos em linhas podem ser modificados em outras modalidades da caixa de buffer 12, sem nos afastarmos do escopo da invenção.[0038] The plurality of pins 72 also function to transmit vibration from the stirrer plate 20 further into the mass supply of adhesive particulate to encourage agglomerates of coalesced adhesive particulate to break down before passing to the pump inlets 22. As a result of the vibration being applied along a substantial portion of the bottom surface defined by the upper chamber portion 16 and the pins 72 breaking flow of the adhesive particulate, agglomerates of adhesive do not tend to pass into the pump inlets 22 and, therefore, clogging of pump inlets 22 with agglomerates of coalesced adhesive particulates is minimized. It should be understood that the relative lengths of the pins and the arrangement of these pins in rows may be modified in other embodiments of the buffer box 12 without departing from the scope of the invention.

[0039] Com referência continuada à Figura 3 e como brevemente descrito acima, a porção de câmara superior 16 inclui também um canal de ar 56 que é posicionado próximo das entradas de bomba 22 ao longo do lado frontal 34 do alojamento 14, de modo que o gás de composição possa ser fornecido de forma confiável e facilmente às bombas de transferência pneumáticas 24. O canal de ar 56 é definido por um alojamento de canal de ar 76 ligado ao lado frontal 34 e projetando para dentro a partir do lado frontal 34 do alojamento 14. Mais particularmente, o alojamento de canal de ar 76 inclui uma placa de controle de fluxo 78 estendendo para dentro a partir de uma conexão para o lado frontal 34 do alojamento 14 em um ângulo a partir de uma orientação horizontal e uma placa de divisor 80 estendendo geralmente de modo horizontal entre a extremidade livre da placa de controle de fluxo 78 e o lado frontal 34 do alojamento 14. Por conseguinte, o canal de ar 56 é definido para ter uma forma geralmente triangular porque o alojamento do canal de ar 76 é delimitado por estes três lados planos: O lado frontal 34 do alojamento 14, a placa de controle de fluxo 78, e a placa de divisor 80. Cada da placa de divisor 80 e a placa de controle de fluxo 78 é localizada espaçada acima das entradas de bomba 22 e cada uma delas também é espaçada acima da placa de agitador 20. O canal de ar 56 fornece um espaço aberto para o fluxo de ar através das aberturas de ar 54 na proximidade das entradas de bomba 22, tal como anteriormente descrito. A placa de controle de fluxo 78 e a placa de divisor 80 são mostradas como uma unidade integral acoplada à parede lateral 32 por meio de soldadura ou mecanismos de fixação semelhantes na modalidade ilustrada, mas devem entender-se que estes elementos podem ser fornecidos separadamente sem nos afastarmos do escopo das modalidades da presente invenção.[0039] With continued reference to Figure 3 and as briefly described above, the upper chamber portion 16 also includes an air channel 56 which is positioned close to the pump inlets 22 along the front side 34 of the housing 14 so that the compounding gas can be reliably and easily supplied to the pneumatic transfer pumps 24. The air channel 56 is defined by an air channel housing 76 connected to the front side 34 and projecting inwardly from the front side 34 of the housing 14. More particularly, air channel housing 76 includes a flow control plate 78 extending inwardly from a connection to the front side 34 of housing 14 at an angle from a horizontal orientation and a divider 80 extending generally horizontally between the free end of flow control plate 78 and the front side 34 of housing 14. Accordingly, air channel 56 is defined to have a generally tri-shaped shape. angular because the air channel housing 76 is delimited by these three flat sides: the front side 34 of the housing 14, the flow control plate 78, and the divider plate 80. Each of the divider plate 80 and the flow control 78 is located spaced above the pump inlets 22 and each is also spaced above the stirrer plate 20. The air channel 56 provides an open space for the flow of air through the air openings 54 in the vicinity of the pump inlets 22, as previously described. Flow control board 78 and divider board 80 are shown as an integral unit coupled to side wall 32 by means of soldering or similar fastening mechanisms in the illustrated embodiment, but it is to be understood that these elements may be supplied separately without departing from the scope of embodiments of the present invention.

[0040] A placa de controle de fluxo 78 é angulada com uma orientação oposta ou transversal à superfície inclinada definida pela placa de agitador 20. Como resultado, a placa de controle de fluxo 78 estende-se na direção da placa de agitador 20 e define uma lacuna 82 ou abertura entre uma extremidade dianteira 84 da placa de controle de fluxo 78 e a placa de agitador 20. A lacuna 82 é dimensionada para controlar a comunicação de particulado adesivo fluidizado movendo em direção às entradas de bomba 22. Tal como descrito em maior detalhe a seguir, a placa de controle de fluxo 78 também inclui uma porção de porta ajustável 86 que é de modo móvel acoplada à parte restante da placa de controle de fluxo 78 e que define a extremidade dianteira 84 da placa de controle de fluxo 78. A porção de porta ajustável 86 estende- se desde a ponta do alojamento de canal de ar 76 (por exemplo, na junção da placa de divisor 80 e a placa de controle de fluxo 78) para modificar ou reduzir o tamanho da lacuna 82 definida entre a placa de agitador 20 e a placa de controle de fluxo 78. Será compreendido que a porção de porta 86 é configurada de tal que o tamanho máximo da lacuna 82 ainda impede que quaisquer aglomerados restantes não fluidizados de particulado adesivo que são grandes demais para caber nas entradas de bomba 22 movendo para as entradas de bomba 22.[0040] The flow control plate 78 is angled with an orientation opposite or transverse to the sloped surface defined by the stirrer plate 20. As a result, the flow control plate 78 extends towards the stirrer plate 20 and defines a gap 82 or opening between a leading end 84 of the flow control plate 78 and the stirrer plate 20. The gap 82 is sized to control the communication of fluidized adhesive particulate moving toward the pump inlets 22. As described in In more detail below, the flow control board 78 also includes an adjustable port portion 86 which is movably coupled to the remainder of the flow control board 78 and which defines the leading end 84 of the flow control board 78 The adjustable port portion 86 extends from the tip of the air channel housing 76 (e.g., at the junction of the divider plate 80 and the flow control plate 78) to modify or reduce the size of the gap. 82 defined between the stirrer plate 20 and the flow control plate 78. It will be understood that the port portion 86 is configured such that the maximum size of the gap 82 still prevents any remaining non-fluidized agglomerates of adhesive particulate that are large too much to fit pump inlets 22 moving to pump inlets 22.

[0041] Consequentemente, a placa de controle de fluxo 78 incluindo a porção de porta 86 efetivamente subdivide a porção de câmara superior 16 da caixa de buffer 12 em duas porções adicionais: Uma câmara de entrada de bomba 90 localizada adjacente às entradas de bomba 22 e a extremidade de fundo 60 da placa de agitador 20, e um recipiente de armazenamento primário 92 localizado acima da placa de controle de fluxo 78 e acima da placa de agitador 20, especialmente em locais perto da extremidade superior 62 da placa de agitador 20. O recipiente de armazenamento primário 92 é configurado para manter o fornecimento de massa de particulado adesivo no interior da caixa de buffer 12 e a placa de controle de fluxo 78 e a placa de agitador 20 definem em conjunto uma forma de funil no fundo deste recipiente de armazenamento primário 92. A forma de funil leva à lacuna 82 entre a extremidade dianteira 84 da placa de controle de fluxo 78 e a placa de agitador 20, de modo que o recipiente de armazenamento primário afunila ou conduz o particulado adesivo em direção à lacuna 82 para fluxo doseado para dentro da câmara de entrada de bomba 90. A placa de divisor 80 estende-se através da câmara de entrada de bomba 90, como mostrado na Figura 3 para dividir esta câmara de entrada de bomba 90 ainda mais no canal de ar 56 localizado acima da placa de divisor 80 e uma porção de saída de adesivo 94 comunicando entre a lacuna 82 e as entradas de bomba 22. Esta divisão da câmara de entrada de bomba 90 para o canal de ar 56 e a porção de saída de adesivo 94 é vantajosa, pois separa o caminho de fluxo de gás de composição a partir do caminho de fluxo de particulado adesivo, tal como estabelecido em maior detalhe abaixo. O arranjo de diferentes subsecções ou câmaras / recipientes dentro da porção de câmara superior 16 permite que a caixa de buffer 12 meça o fluxo do particulado adesivo fluidizado para as entradas de bomba 22 ao mesmo tempo fornecendo alguma separação entre o fornecimento de massa no recipiente de armazenamento primário 92 e as entradas de bomba 22 na câmara de entrada de bomba 90.[0041] Accordingly, the flow control board 78 including the port portion 86 effectively subdivides the upper chamber portion 16 of the buffer box 12 into two additional portions: A pump inlet chamber 90 located adjacent the pump inlets 22 and the bottom end 60 of the stirrer plate 20, and a primary storage vessel 92 located above the flow control plate 78 and above the stirrer plate 20, especially in locations near the top end 62 of the stirrer plate 20. The primary storage vessel 92 is configured to maintain the mass supply of adhesive particulate within the buffer box 12 and the flow control plate 78 and stirrer plate 20 together define a funnel shape at the bottom of this storage vessel. primary storage 92. The funnel shape leads to the gap 82 between the front end 84 of the flow control plate 78 and the stirrer plate 20, so that the storage container The primary then funnels or directs the adhesive particulate toward gap 82 for metered flow into pump inlet chamber 90. Divider plate 80 extends through pump inlet chamber 90, as shown in Figure 3 to divide this pump inlet chamber 90 further into the air channel 56 located above the divider plate 80 and an adhesive outlet portion 94 communicating between the gap 82 and the pump inlets 22. This division of the pump inlet chamber 90 into the air channel 56 and the adhesive outlet portion 94 is advantageous in that it separates the compounding gas flow path from the adhesive particulate flow path, as set out in greater detail below. The arrangement of different subsections or chambers/containers within the upper chamber portion 16 allows the buffer box 12 to measure the flow of fluidized adhesive particulate to the pump inlets 22 while also providing some separation between the mass supply in the primary storage 92 and pump inlets 22 in pump inlet chamber 90.

[0042] A porção de porta 86 é acoplada ao restante daplaca de controle de fluxo 78 de uma tal maneira de modo a ser ajustável em posição por um operador da unidade de buffer 10. Para este fim, a porção de porta 86 da modalidade exemplar inclui fendas lineares 96, cada uma configurada para receber um fixador 98 que estende-se através da porção de porta 86 e através da placa de controle de fluxo 78. Quando o fixador 98 é solto (tal como por ajuste manual), aporção de porta 86 é livre para deslizar para cima e parabaixo ao longo do restante da placa de controle de fluxo 78 (por exemplo, os fixadores 98 podem mover nas fendas lineares 96). Este movimento da porção de porta 86 modifica a espessura da lacuna 82 entre a extremidade dianteira 84 definida pela porção de porta 86 e a placa de agitador 20. Deste modo, o tamanho específico da lacuna 82 fornecida entre o recipiente de armazenamento primário 92 e a câmara de entrada de bomba 90 pode ser ajustado, dependendo da aplicação particular movendo a porção de porta 86 e apertando os fixadores associados 98. Naturalmente, será apreciado que a porção de porta 86 pode ser ajustável automaticamente em posição em outras modalidades semelhantes, em vez de manualmente ajustada em posição.[0042] The gate portion 86 is coupled to the remainder of the flow control board 78 in such a manner as to be position adjustable by an operator of the buffer unit 10. To this end, the gate portion 86 of exemplary embodiment includes linear slots 96, each configured to receive a fastener 98 that extends through the port portion 86 and through the flow control plate 78. When the fastener 98 is released (such as by manual adjustment), the port portion 86 is free to slide up and down along the remainder of the flow control plate 78 (eg fasteners 98 can move in linear slots 96). This movement of the port portion 86 modifies the thickness of the gap 82 between the leading end 84 defined by the port portion 86 and the stirrer plate 20. Thus, the specific size of the gap 82 provided between the primary storage container 92 and the Pump inlet chamber 90 may be adjusted, depending on the particular application, by moving port portion 86 and tightening associated fasteners 98. Of course, it will be appreciated that port portion 86 may be automatically adjustable in position in other similar embodiments, rather than manually adjusted in position.

[0043] Em operação, pelete redondo em forma departiculado adesivo e tamanhos menores de particulado adesivo tendem a rolar e deslizar mais facilmente para baixo a placa de agitador 20, de modo que a lacuna 82 possa ser menor para evitar este particulado adesivo fluindo mais livre de completamente preencher / inundar a câmara de entrada de bomba 90. Da mesma forma, quando particulado adesivo em forma de chiclete ou em forma irregular ou particulado adesivo de tamanho maior é utilizado na caixa de buffer 12, a porção de porta 86 pode ser movida para cima para formar uma lacuna maior 82 para garantir um fluxo suficiente de particulado adesivo de escoamento livre entre na câmara de entrada de bomba 90. Operadores podem testar e ajustar o tamanho da lacuna 82 para diferentes tipos de particulado adesivo, de modo a encontrar o equilíbrio ideal entre fluxo para dentro da câmara de entrada de bomba 90 e manter uma bolsa de ar acima do particulado adesivo na câmara de entrada de bomba 90 (por exemplo, não completamente inundando as entradas de bomba 22). A lacuna 82 é, portanto, ajustável para confiavelmente medir muitos tipos diferentes de particulado adesivo sólido que podem ser utilizados com a unidade de buffer 10 e o sistema de enchimento de adesivo associado.[0043] In operation, round pellet shaped adhesive particulate and smaller sizes of adhesive particulate tend to roll and slide more easily down the stirrer plate 20, so that the gap 82 can be smaller to prevent this adhesive particulate from flowing more freely. to completely fill/flood pump inlet chamber 90. Likewise, when gum-shaped or irregularly shaped adhesive particulate or larger size adhesive particulate is used in buffer box 12, port portion 86 can be moved upwards to form a larger gap 82 to ensure sufficient flow of free-flowing adhesive particulate into the pump inlet chamber 90. Operators can test and adjust the gap size 82 for different types of adhesive particulate so as to find the optimal balance between flow into pump inlet chamber 90 and maintaining an air pocket above the particulate adhesive in pump inlet chamber 90 (for e.g. example, not completely flooding the pump inlets 22). Gap 82 is therefore adjustable to reliably measure many different types of solid adhesive particulate that can be used with the buffer unit 10 and the associated adhesive filling system.

[0044] Como se mostra mais claramente nas Figuras 1 e 4, a porção de porta 86 pode ainda incluir uma pluralidade de fendas 100 ao longo da extremidade dianteira 84 da mesma a fim de receber uma ou mais linhas de pinos 72 que projetam para cima a partir da placa de agitador 20. Para este fim, a porção de porta 86 pode eficazmente engatar com uma ou mais das linhas de pinos 72 para garantir ainda divisão do fluxo de particulado adesivo à medida que flui através da lacuna 82 e antes da entrega para as entradas de bomba 22. Esta divisão do fluxo e vibração aplicada ao particulado adesivo ao longo da placa de agitador inteira 20 (e através dos pinos 72 também) encoraja quaisquer aglomerados coalescidos de material adesivo para quebrar antes da entrada na câmara de entrada de bomba 90. Deste modo, a lacuna 82 mede de forma eficaz o fluxo de particulado adesivo na câmara de entrada de bomba 90, e a placa de agitador 20 e pinos 72 garantem que todos os aglomerados de particulado adesivo sejam quebrados antes que esses aglomerados possam tornar- se um entupimento ou bloqueio nas entradas de bomba 22, como mostrado na Figura 3.[0044] As shown more clearly in Figures 1 and 4, the port portion 86 may further include a plurality of slots 100 along the leading edge 84 thereof in order to receive one or more rows of pins 72 projecting upwards. from the stirrer plate 20. To this end, the gate portion 86 can effectively engage with one or more of the rows of pins 72 to further ensure division of the flow of adhesive particulate as it flows through the gap 82 and prior to delivery. to the pump inlets 22. This splitting of flow and vibration applied to the adhesive particulate along the entire stirrer plate 20 (and through the pins 72 as well) encourages any coalesced agglomerates of adhesive material to break down prior to entry into the inlet chamber. pump 90. In this way, gap 82 effectively measures the flow of adhesive particulate into pump inlet chamber 90, and stirrer plate 20 and pins 72 ensure that all agglomerates of adhesive particulate are broken down before these clumps can become a clog or blockage in pump inlets 22, as shown in Figure 3.

[0045] A placa de divisor 80 do alojamento de canal de ar 76 é configurada para incluir uma pluralidade de telas de filtro 102 que permitem fluxo de ar através das aberturas de ar 54 e o canal de ar 56 para passar para dentro da bolsa de ar formada no topo da câmara de entrada de bomba 90. As telas de filtro 102 também evitam contaminação tais como a entrada de poeiras no espaço interior IS e afetando o particulado adesivo sendo entregue pelas bombas pneumáticas 24 ligadas às entradas de bomba 22. Além disso, as telas de filtro 102 também fornecem um bloco positivo para particulado adesivo que pode parcialmente encher a câmara de entrada de bomba 90 em tempos. O particulado adesivo na câmara de entrada de bomba 90, por conseguinte, não pode mover para dentro do canal de ar 56, o que evita qualquer bloqueio do espaço de ar no canal de ar 56 localizado na proximidade das entradas de bomba 22. Por conseguinte, mesmo se uma bolsa de ar no interior da câmara de entrada de bomba 90 (o que é desejável manter, se possível) enche com particulado adesivo em uma inundação temporária deste compartimento, as entradas de bomba 22 ainda serão capazes de formar vácuo por sugar gás de composição a partir do canal de ar 56 sem necessidade deste gás de composição ser sugado através do fornecimento de massa inteiro localizado no recipiente de armazenamento primário 92. No entanto, estas circunstâncias devem ser notadas através das janelas 46 da parede lateral 32 se ocorrerem frequentemente, e o tamanho da lacuna 82 ajustado com a porção de porta 86 para ainda medir ou limitar fluxo de particulado adesivo e a bolsa de ar desejável se aproximar ainda mais às entradas de bomba 22 durante o funcionamento normal. Independentemente disso, o canal de ar 56 e a placa de divisor 80 com telas de filtro 102 garantem uma operação confiável das bombas pneumáticas 24 porque o caminho para o gás de composição é curto e não sujeito à constrição significativa.[0045] The divider plate 80 of the air channel housing 76 is configured to include a plurality of filter screens 102 that allow air to flow through the air openings 54 and the air channel 56 to pass into the air bag. air formed at the top of the pump inlet chamber 90. The filter screens 102 also prevent contamination such as dust entering the interior space IS and affecting the adhesive particulate being delivered by the pneumatic pumps 24 connected to the pump inlets 22. In addition , the filter screens 102 also provide a positive block for particulate adhesive that can partially fill the pump inlet chamber 90 at times. The adhesive particulate in the pump inlet chamber 90 therefore cannot move into the air channel 56, which prevents any blockage of the air space in the air channel 56 located in the vicinity of the pump inlets 22. Therefore , even if an air pocket inside the pump inlet chamber 90 (which is desirable to maintain, if possible) fills with particulate adhesive in a temporary flooding of this compartment, the pump inlets 22 will still be able to form a vacuum by sucking. compounding gas from the air channel 56 without the need for this compounding gas to be sucked through the entire bulk supply located in the primary storage vessel 92. However, these circumstances should be noted through the windows 46 of the sidewall 32 if they occur. often, and the size of the gap 82 adjusted with the port portion 86 to further measure or limit flow of adhesive particulate and the air pocket desirable to come even closer to the inlets. pump outputs 22 during normal operation. Regardless, the air channel 56 and the divider plate 80 with filter screens 102 ensure reliable operation of the pneumatic pumps 24 because the path for the compounding gas is short and not subject to significant constriction.

[0046] Tal como mostrado esquematicamente na Figura 3, a unidade de buffer 10 também pode incluir um sensor de nível 104 acoplado operacionalmente para a caixa de buffer 12. O sensor de nível 104 é um dispositivo de detecção conhecido que é configurado para detectar se o particulado adesivo dentro da porção de câmara superior 16 (especificamente no recipiente de armazenamento primário 92) cai abaixo de um nível de limiar que indica se um reenchimento do particulado adesivo por um operador é necessário logo ou imediatamente para garantir o funcionamento contínuo das bombas 24 e os aparelhos de fusão ligados às bombas 24. Especialmente em modalidades em que uma caixa móvel é ancorada à unidade de buffer 10 e deixada para fornecer continuamente particulado adesivo na porção de câmara superior 16 para várias horas de operação, este sensor de nível 104 pode evitar a necessidade de monitorar continuamente níveis de adesivo através das janelas de visualização 46. Outras estruturas e dispositivos de controle semelhantes conhecidos podem ser utilizados com a unidade de buffer 10, sem afastamento do âmbito das modalidades divulgadas.[0046] As shown schematically in Figure 3, the buffer unit 10 may also include a level sensor 104 operably coupled to the buffer box 12. The level sensor 104 is a known detection device that is configured to detect if the adhesive particulate within the upper chamber portion 16 (specifically in the primary storage container 92) drops below a threshold level that indicates whether an operator refill of the adhesive particulate is necessary soon or immediately to ensure continued operation of the pumps 24 and melters connected to pumps 24. Especially in embodiments where a swap box is anchored to buffer unit 10 and allowed to continuously deliver particulate adhesive into upper chamber portion 16 for several hours of operation, this level sensor 104 may avoid the need to continuously monitor adhesive levels through viewing windows 46. Other structures and devices similar known control devices may be used with the buffer unit 10 without departing from the scope of the disclosed embodiments.

[0047] Durante o funcionamento dos aparelhos de fusão de adesivo (não mostrados) alimentados pela bomba pneumática 24 nas entradas de bomba 22, a unidade de buffer 10 fornece várias vantagens em comparação com os sistemas convencionais à base de saco. A vibração aplicada ao longo de toda uma superfície inclinada da placa de agitador 20 garante que o particulado adesivo prestes a mover para a câmara de entrada de bomba 90 seja vibrado e forçado através de e em torno da pluralidade de pinos 72 para quebrar quaisquer aglomerados de particulado adesivo coalescidos. Além disso, a vibração ajuda a mover eficazmente uma quantidade desejada de particulado adesivo para as entradas de bomba 22 sob demanda a partir das bombas pneumáticas 24. O ajuste da lacuna 82 entre o recipiente de armazenamento primário 92 e a câmara de entrada de bomba 90 permite uma quantidade medida de fluxo para a câmara de entrada de bomba 90 independentemente do tamanho e forma do particulado adesivo sendo usado na caixa de buffer 12. Além disso, gás ou ar de composição para funcionamento das bombas 24 é fornecido no canal de ar 56 bem como em uma bolsa de ar formada acima do particulado adesivo dentro da câmara de entrada de bomba 90, cada destes sendo próximo às entradas de bomba 22. Este ar é, por conseguinte, facilmente arrastado para as entradas de bomba 22 por bombas pneumáticas 24 durante operação, assegurando assim uma operação eficiente e confiável das bombas pneumáticas 24. O fluxo de ar é mostrado pelas setas 106 na Figura 3. Por conseguinte, os problemas com entupimento das entradas de bomba 22 e a falta de ar de bombas pneumáticas 24 são removidos nesta caixa de buffer 12. Além disso, o posicionamento das entradas de bomba 22 e a extremidade de fundo 60 da placa de agitador 20 na parede de fundo 30 do alojamento 14 assegura que substancialmente todo o particulado adesivo entregue dentro da unidade de buffer 10 pode ser removido da caixa de buffer 12 pelas bombas 24. Para este fim, não há nenhuma zona morta de bolsas de adesivo abaixo das entradas de bomba 22 nesta concepção, o que evita a solidificação eventual e entupimento potencial das entradas de bomba 22 por vezes provocados em modelos de saco convencionais.[0047] During operation of the adhesive melters (not shown) powered by the pneumatic pump 24 at the pump inlets 22, the buffer unit 10 provides several advantages compared to conventional bag-based systems. Vibration applied along an entire inclined surface of the stirrer plate 20 ensures that the adhesive particulate about to move into the pump inlet chamber 90 is vibrated and forced through and around the plurality of pins 72 to break up any agglomerates of Coalesced Adhesive Particulates. In addition, the vibration helps to effectively move a desired amount of adhesive particulate to the pump inlets 22 on demand from the pneumatic pumps 24. Adjusting the gap 82 between the primary storage container 92 and the pump inlet chamber 90 allows a measured amount of flow to pump inlet chamber 90 regardless of the size and shape of the particulate adhesive being used in the buffer box 12. In addition, gas or make-up air for operating the pumps 24 is supplied in the air channel 56. as well as in an air pocket formed above the particulate adhesive within the pump inlet chamber 90, each of these being close to the pump inlets 22. This air is therefore easily drawn into the pump inlets 22 by pneumatic pumps 24. during operation, thus ensuring efficient and reliable operation of the pneumatic pumps 24. The air flow is shown by arrows 106 in Figure 3. Therefore, problems with clogging The positioning of the pump inlets 22 and the lack of air from pneumatic pumps 24 are removed in this buffer box 12. Furthermore, the positioning of the pump inlets 22 and the bottom end 60 of the stirrer plate 20 on the bottom wall 30 of the housing 14 ensures that substantially all of the adhesive particulate delivered into the buffer unit 10 can be removed from the buffer box 12 by the pumps 24. To this end, there is no dead zone of adhesive pockets below the pump inlets 22 in this design, which prevents eventual solidification and potential clogging of the pump inlets 22 sometimes caused in conventional bag designs.

[0048] A unidade de buffer 10 pode incluir elementos adicionais para uso vantajoso com outros componentes de um sistema de enchimento de adesivo. Por exemplo, a unidade de buffer 10 inclui uma plataforma 10 para seletivamente levantar a caixa de buffer 12 como mostrado nas Figuras 5A e 5B. A plataforma 110 é ligada à parede de fundo 30 por atuadores pneumáticos ou outros (por exemplo, um mecanismo de elevação 114) que são operáveis para elevar a caixa de buffer 12 para engate com uma caixa móvel 112 configurada para entregar o particulado adesivo na caixa de buffer 12 através da abertura de topo 40. Tal movimento da caixa de buffer 12 entre posições superior e inferior é mostrado, por exemplo, nas Figuras 5A e 5B. A plataforma 110 também suporta a caixa de buffer 12 em uma superfície de chão FS de modo que a caixa móvel 112 possa ser enrolada em posição sobre a unidade de buffer 10. Será entendido que a plataforma 110 pode, alternativamente, ser montada em um quadro de trabalho elevado noutras modalidades, dependendo da altura da caixa móvel 112 a ser utilizada com a unidade de buffer 10.[0048] The buffer unit 10 may include additional elements for advantageous use with other components of an adhesive filling system. For example, the buffer unit 10 includes a platform 10 for selectively lifting the buffer box 12 as shown in Figures 5A and 5B. The platform 110 is connected to the bottom wall 30 by pneumatic or other actuators (e.g., a lifting mechanism 114) that are operable to lift the buffer box 12 for engagement with a moving box 112 configured to deliver the particulate adhesive into the box. of buffer 12 through top opening 40. Such movement of buffer box 12 between upper and lower positions is shown, for example, in Figures 5A and 5B. Platform 110 also supports buffer box 12 on a floor surface FS so that moving box 112 can be rolled into position over buffer unit 10. It will be understood that platform 110 may alternatively be mounted on a frame working height in other embodiments, depending on the height of the swap body 112 to be used with the buffer unit 10.

[0049] Como se mostra nas Figuras 5A e 5B, a caixa móvel 112 carrega um fornecimento de massa grande de adesivo e pode ser movida sobre a caixa de buffer 12. A caixa móvel 112 pode ser configurada para receber uma grande quantidade de particulado adesivo a partir de um fornecimento de massa localizado a uma distância dos aparelhos de fusão de adesivo e unidade de buffer 10. A caixa móvel 112 inclui um recipiente 116 montado em um quadro de trabalho de suporte de pernas 118, cada perna incluindo uma roda 120 como mostrado. Assim, a caixa móvel 112 é movida para uma posição acima da caixa de buffer 12 rolando as rodas 120 ao longo dos trilhos da plataforma 110 para alinhar a caixa móvel 112 com a caixa de buffer 12 e, em seguida, transferir o particulado adesivo na caixa móvel 112 para a caixa de buffer 12. O recipiente 116 na caixa móvel 112 inclui uma válvula manualmente acionada 122 que é operada para direcionar particulado adesivo a partir do recipiente 116 da caixa móvel 112 para a caixa de buffer 12 através da abertura de topo 40. Opcionalmente, a caixa de buffer 12 pode ser acasalada com o recipiente 116 antes da válvula 122 ser operada, utilizando o mecanismo de elevação 114, para dirigir adesivo, tal como movendo a caixa de buffer 12 para cima para engate de contato com o recipiente 116.[0049] As shown in Figures 5A and 5B, the swap box 112 carries a large bulk supply of adhesive and can be moved over the buffer box 12. The swap box 112 can be configured to receive a large amount of particulate adhesive. from a mass supply located at a distance from the adhesive melters and buffer unit 10. Movable housing 112 includes a container 116 mounted on a leg support work frame 118, each leg including a wheel 120 as shown. Thus, the swap box 112 is moved to a position above the buffer box 12 by rolling the wheels 120 along the tracks of the platform 110 to align the swap box 112 with the buffer box 12 and then transfer the adhesive particulate into the swap box 112 to buffer box 12. Container 116 in swap box 112 includes a manually operated valve 122 that is operated to direct adhesive particulate from container 116 of swap box 112 to buffer box 12 through the top opening 40. Optionally, the buffer box 12 may be mated with the container 116 before the valve 122 is operated, using the lifting mechanism 114, to drive adhesive, such as moving the buffer box 12 up to contact engagement with the container 116.

[0050] Na modalidade exemplar mostrada, o mecanismo de elevação 114 inclui pelo menos uma mola de compressão 124 pressionando a caixa de buffer 12 para cima afastando da plataforma 110 em direção a uma posição elevada (Figura 5B) e um cilindro de ar 126 que pode ser atuado para empurrar a caixa de buffer 12 para a posição abaixada (Figura 5A) contra a pressão de pelo menos uma mola de compressão 124. As molas de compressão 124 e o cilindro de ar 126 cada um estende-se na modalidade exemplar entre a parede de fundo 30 da caixa de buffer 12 e a plataforma 110. Alternativamente, a caixa móvel 112 pode incluir um mecanismo para mover o recipiente 116 no sentido descendente para entrar em engate de contato com a caixa de buffer 12 em outras modalidades. Independentemente se a caixa de buffer 12 ou a caixa móvel 112 inclui o mecanismo de movimento, a caixa de buffer 12 é configurada para ser afastada do recipiente 116 quando o recipiente móvel 112 se move para dentro ou para fora de posição em relação à caixa de buffer 12, e, em seguida, configurada para ser engatada com o recipiente 116 uma vez que estes elementos estão alinhados e corretamente posicionados. A caixa móvel 112 pode ser deixada na unidade de buffer 10 com a válvula 122 aberta para alimentar continuamente adesivo para dentro do recipiente de armazenamento primário 92 durante a operação da unidade de buffer 10, ou a caixa móvel 112 pode ser utilizada para reencher a caixa de buffer 12 e, em seguida, afastada para outros usos (em tais circunstâncias, a tampa 42 é, tipicamente, fechada uma vez que a caixa móvel 112 é movida para fora).[0050] In the exemplary embodiment shown, the lifting mechanism 114 includes at least one compression spring 124 pressing the buffer box 12 upward away from the platform 110 toward an elevated position (Figure 5B) and an air cylinder 126 that can be actuated to push the buffer box 12 into the lowered position (Figure 5A) against the pressure of at least one compression spring 124. The compression springs 124 and the air cylinder 126 each extend in exemplary embodiment between the bottom wall 30 of the buffer box 12 and the platform 110. Alternatively, the movable box 112 may include a mechanism for moving the container 116 downwardly to come into contact with the buffer box 12 in other embodiments. Regardless of whether the buffer box 12 or the movable box 112 includes the movement mechanism, the buffer box 12 is configured to be moved away from the container 116 when the movable container 112 moves in or out of position with respect to the container 116. buffer 12, and then configured to be engaged with container 116 once these elements are aligned and correctly positioned. Swap 112 may be left in buffer unit 10 with valve 122 open to continuously feed adhesive into primary storage container 92 during operation of buffer unit 10, or swap 112 may be used to refill the bin. of buffer 12 and then set aside for other uses (in such circumstances, the cover 42 is typically closed once the swap box 112 is moved out).

[0051] Mais particularmente, a caixa de buffer 12 pode ser utilizada em funcionamento contínuo enquanto a caixa móvel 112 é colocada em contato com a caixa de buffer 12 em algumas modalidades. A este respeito, a caixa de buffer 12 pode ser continuamente reabastecida com particulado adesivo da caixa móvel 112 durante operação. Em tais modalidades, o sensor de nível 104 pode estar localizado perto da abertura de topo 40 para detectar quando a caixa móvel 112 ficou sem particulado adesivo e não mais abastecer o fornecimento nacaixa de buffer 12. Quando isso ocorre, a caixa de buffer 12é configurada para fornecer particulado adesivo para vários aparelhos de fusão de adesivo para pelo menos um par de horas (por exemplo, a caixa de buffer 12 contém pelo menos 15-20kg de particulado adesivo, em um exemplo) antes de esgotar. Este período de tempo permite o operador remover a caixamóvel 112 e recarregá-la para substituição na caixa de buffer 12 na primeira oportunidade.[0051] More particularly, buffer box 12 can be used in continuous operation while moving box 112 is brought into contact with buffer box 12 in some embodiments. In this regard, the buffer box 12 can be continuously replenished with adhesive particulate from the moving box 112 during operation. In such embodiments, the level sensor 104 may be located near the top opening 40 to detect when the swap box 112 has run out of adhesive particulate and no longer supplies the buffer box 12. When this occurs, the buffer box 12 is configured. to supply adhesive particulate to various adhesive melters for at least a couple of hours (e.g., buffer box 12 contains at least 15-20kg of adhesive particulate, in one example) before running out. This period of time allows the operator to remove the mobile box 112 and reload it for replacement in the buffer box 12 at the earliest opportunity.

[0052] Em alternativa, a caixa de buffer 12 pode serpreenchida pela caixa móvel 112 e, em seguida, a caixa móvel 112 removida para preenchimento de outras caixas de buffer 12. Em tais modalidades, a tampa 42 da unidade de buffer 10 é fechada durante operação e o sensor de nível 104 é tipicamente movido para um local inferior no interior da porção de câmara superior 16, conforme mencionado acima. O sensor de nível 104 continuaria a fornecer aviso com prazode execução suficiente para permitir um reenchimento da porção de câmara superior 16 com particulado adesivo, mas ajanela de tempo seria reduzida a partir da operação já descrita. Independentemente da operação particular, a unidade de buffer 10 fornece armazenamento de massa intermediário e medição de particulado adesivo para bombas pneumáticas 24 e para aparelhos de fusão de adesivo conforme necessário durante a operação de um sistema de distribuição de adesivo de fusão a quente. Além disso, a unidade de buffer 10 melhora o funcionamento e eficiência de sistemas de armazenamento e enchimento utilizados com um sistema de distribuição de fusão a quente.[0052] Alternatively, the buffer box 12 may be filled by the swap box 112 and then the swap box 112 removed to fill other buffer boxes 12. In such embodiments, the lid 42 of the buffer unit 10 is closed during operation and the level sensor 104 is typically moved to a lower location within the upper chamber portion 16, as mentioned above. The level sensor 104 would continue to provide warning with sufficient lead time to allow a refill of the upper chamber portion 16 with particulate adhesive, but the time window would be reduced from the operation already described. Regardless of the particular operation, the buffer unit 10 provides intermediate mass storage and particulate adhesive measurement for pneumatic pumps 24 and for adhesive melters as needed during the operation of a hot melt adhesive delivery system. In addition, the buffer unit 10 improves the operation and efficiency of storage and filling systems used with a hot melt delivery system.

[0053] Embora a presente invenção tenha sido ilustrada por uma descrição de modalidades específicas da mesma, e, enquanto as modalidades foram descritas em detalhe considerável, isto não se destina a restringir ou de qualquer forma limitar o âmbito das reivindicações anexas a tais detalhes. As várias características aqui discutidas podem ser usadas isoladamente ou em qualquer combinação. Vantagens e modificações adicionais serão prontamente evidentes para os versados na técnica. A invenção nos seus aspectos mais amplos não é, portanto, limitada aos detalhes específicos, aparelhos e métodos representativos e exemplos ilustrativos mostrados e descritos. Por conseguinte, afastamentos podem ser feitos a partir de tais detalhes sem nos afastarmos do espírito ou âmbito do conceito inventivo geral.[0053] While the present invention has been illustrated by a description of specific embodiments thereof, and, while the embodiments have been described in considerable detail, this is not intended to restrict or in any way limit the scope of the claims appended to such details. The various features discussed here can be used singly or in any combination. Additional advantages and modifications will be readily apparent to those skilled in the art. The invention in its broadest aspects is therefore not limited to the specific details, representative apparatus and methods, and illustrative examples shown and described. Therefore departures can be made from such details without departing from the spirit or scope of the general inventive concept.

Claims

1. Buffer unit (10) configured to store and transfer adhesive particulate to an adhesive melter, the buffer unit comprises: a buffer box (12) defined by a housing (14) including a back wall (30) ) and a side wall (32) extending from said bottom wall to form an interior space (IS); characterized in that it further comprises: a stirrer plate (20) positioned within said buffer box ( 12), so as to be tilted from a horizontal orientation, said stirrer plate (20) including an upper end (62) operatively coupled to said side wall (32) and a bottom end (60) operatively coupled to said bottom wall (30), said stirrer plate (20) dividing said interior space (IS) into a lower chamber portion (18) and an upper chamber portion (16) configured to receive a mass supply of adhesive particulate; a mechanism vibration generating unit (26) operably coupled to said stirrer plate (20) and configured to selectively vibrate said stirrer plate (20) to produce relative motion between said stirrer plate (20) and the particulate mass supply adhesive, the relative movement configured to agitate the mass supply to generate a flow of fluidized adhesive particulate matter moving toward said bottom end of said agitator plate (20); and a pump inlet chamber (90) located in said buffer box (12) proximate said bottom end (60) of said stirrer plate (20), pump inlet chamber (90) configured to receive the flow of fluidized adhesive particulates moving towards said bottom end (60) to be transferred to the adhesive melter; and a flow control element defining a gap (82) for communication of adhesive particulate from said upper chamber portion (16) to said pump inlet chamber (90), said gap (82) controlling the flow of particulate. adhesive to prevent flooding of said pump inlet chamber (90).

2. Buffer unit (10) according to claim 1, characterized in that said buffer box (12) including a top opening (40) configured to provide an inlet (38) for the adhesive particulate to be delivered into said interior space (IS), and said buffer box (12) further including a lid (42) pivotally coupled to said housing (14) and configured to selectively open and close access to said interior space (IS) through of said top opening (40).

3. Buffer unit (10), according to claim 1, characterized in that it further comprises: a platform (110) operatively coupled to said back wall (30) of said buffer box (12), said platform (110) supporting said buffer box (12) on a floor surface (FS); and a lifting mechanism (114) connecting said platform (110) to said bottom wall (30), said lifting mechanism (114) operating to move said buffer box upward relative to said platform (110) to selectively engage a mobile box (112) configured for refilling said upper chamber portion (16) with the adhesive particulate.

4. Buffer unit (10), according to claim 3, characterized in that said lifting mechanism (114) further comprises: at least one compression spring (124) extending between said bottom wall (30) of said buffer box (12) and said platform (110), said at least one compression spring (124) biasing said buffer box (12) to move upwardly out of said platform (110); and an air cylinder (126) connected to said bottom wall (30) of said buffer box (12) and said platform (110), said air cylinder (126) being driven to move said buffer box (12) to down towards said platform (110) against the pressure of said at least one compression spring (124).

5. Buffer unit (10), according to claim 1, characterized in that said vibration generating mechanism (26) is located inside said lower chamber portion (18) such that said vibration mechanism vibration generation (26) is isolated from the adhesive particulates.

6. Buffer unit (10) according to claim 1, characterized in that said side wall (32) of said buffer box (12) including a front side (34) defining an outlet (50) for the adhesive particulate in said pump inlet chamber (90), said side wall including a back side (36) opposite said front side (34), and said buffer box (12) further comprises an attached support member (64). with said rear side (36) of said side wall (32) in a position above said bottom wall (30), said support member (64) engaging said upper end (62) of said stirrer plate (20) to supporting said stirrer plate (20) at an angle from a horizontal orientation, the angle configured to promote flow of fluidized adhesive particulates towards said outlet (50).

Buffer unit (10) according to claim 6, characterized in that said stirrer plate (20) defines a periphery (68) with a resilient pad surrounding said periphery (68), said resilient pad (70) ) configured to prevent leakage of adhesive particulate from said lower chamber portion (18) and also dampening transmission of vibrations from said vibration generating mechanism (26) to said side wall (32) and said bottom wall (30) .

8. Buffer unit (10), according to claim 1, characterized in that said flow control element comprises a flow control board (78), said flow control board (78) coupled to the said side wall (32) and including a leading end (84) spaced from said stirrer plate (20) by said gap (82).

9. Buffer unit (10), according to claim 8, characterized in that said flow control plate (78) being angled transversely with respect to said stirrer plate (20) to collectively define a funnel shape leading towards said opening (82).

10. Buffer unit (10) according to claim 8, characterized in that said flow control board (78) including an adjustable port portion (86) defining said front end (84), said front end portion (84), movably adjustable door mounted to a remainder of said flow control board (78) to adjust a size of said gap (82).

11. Buffer unit (10) according to claim 8, characterized in that said stirrer plate (20) including a plurality of pins projecting upwards into said upper chamber portion (16) proximate to said flow control plate (78), said plurality of pins (72) transferring vibrations from said vibration generating mechanism (26) to the supply of adhesive particulate mass to encourage rupture of any coalesced agglomerates of the adhesive particulate in the supply of mass before such agglomerates can flow through said gap (82) within said pump inlet chamber (90).

A buffer unit (10) as claimed in claim 11, characterized in that said plurality of pins (72) include multiple rows of pins, with said pins increasing in length in said rows closer to said gap (82). ), said pins (72) on each said row of pins (72) being positioned laterally displaced from said pins (72) on adjacent rows of pins (72) such that fluidized adhesive particulate flows adjacent to at least one of said plurality of pins (72) for breaking up clusters before passing through said gap and into said pump inlet chamber (90).

13. Buffer unit (10), according to claim 8, characterized in that it further comprises: at least one pneumatic transfer pump (24) coupled to said pump inlet chamber (90), said at least one pneumatic transfer pump (24) configured to remove adhesive particulates from said pump inlet chamber (90) and deliver adhesive particulate to the adhesive melter.

14. Buffer unit (10), according to claim 13, characterized in that said side wall (32) of said buffer box (12) including air openings located between said flow control plate (78) and said at least one pneumatic transfer pump (24), said air openings (54) supplying compounding gas to said at least one pneumatic transfer pump (24) without requiring the compounding gas to travel through the mass supply of adhesive particulate in said upper chamber portion (16).

15. Buffer unit (10), according to claim 14, characterized in that it further comprises: a divider plate (80) located within said pump inlet chamber (90) and extending between said flow control (78) and said side wall (32) for dividing said pump inlet chamber into an air channel (56) communicating with said air openings (54) and an adhesive outlet portion communicating with said gap (54). 82) and said pump inlet chamber (90).

16. Buffer unit (10), according to claim 15, characterized in that it further comprises: a filter (102) covering a flow path through said divider plate (80) between said air channel (56) ) and said adhesive outlet portion, said filter (102) configured to prevent particulate adhesive from entering and blocking said air channel (56), and said filter (102) configured to prevent contamination of adhesive with air drawn through said air channel. air (56) and said air openings (54) by said at least one pneumatic transfer pump (24).

17. Method of transferring adhesive particulate to an adhesive melter with a buffer unit including a buffer box (12) defining an interior space (IS), a stirrer plate (20) positioned within the buffer box (12) in a non-horizontal orientation, a vibration generating mechanism (26) coupled to the stirrer plate (20), a pump inlet chamber (90) including at least one pump inlet (22) and communicating with the interior space (IS), the pump inlet chamber (90) configured to receive a flow of fluidized adhesive particulate and coupled with at least one pneumatic transfer pump (24), and a flow control element defining a gap ( 82) for communication of adhesive particulate from the interior space (IS) to the pump inlet chamber (90), the method characterized in that it comprises: storing a mass supply of adhesive particulate within the interior space (IS) of the housing of buffer (12) of such that the stirrer plate (20) engages a bottom surface of the mass supply; generating vibrations in the stirrer plate (20) with the vibration generating mechanism (26) to agitate the bottom surface of the mass supply and producing a flow of fluidized adhesive particulate; guiding the flow of adhesive particulate along the non-horizontal orientation of the stirrer plate (20) with at least one pump inlet (22); forcing the flow of adhesive particulate through a gap (82) to control an amount of the flow of adhesive particulate that is delivered at the same time to the pump inlet chamber (90) and the at least one pump inlet (22); Removing particulate adhesive from the buffer box (12) through at least one pump inlet with at least one pneumatic transfer pump for delivery to the adhesive melter (22).

18. Method according to claim 17, characterized in that the buffer box (12) includes a lid and a top opening defining an inlet for adhesive particulate when the lid is opened, and the method further comprises: opening the cover (42) for providing access into the interior space (IS) of the buffer box (12) through the top opening; and fill the interior space (IS) with adhesive particulate when the buffer box (12) runs low on the adhesive particulate mass supply.

19. Method according to claim 18, characterized in that refilling the interior space (IS) further comprises: engaging the buffer box (12) with a moving box containing an additional supply of adhesive particulate; and transfer particulate adhesive from the swap box (112) through the top opening (40) to the buffer box (12).

20. Method according to claim 19, characterized in that the buffer unit further includes a platform (110) and a lifting mechanism (114) operatively coupling the platform (110) and the buffer box (12) and engaging the buffer box (12) with the swap box, further comprising: actuating the lifting mechanism (114) to push the buffer box (12) upward away from the platform (110) and into contact with the swap box.

Method according to claim 17, characterized in that the buffer box (12) includes a bottom wall (30) and the stirrer plate (20) includes a bottom end placed adjacent to the bottom wall. (30) and the at least one pump inlet, and removing adhesive particulate further comprises: operating the pneumatic transfer pump (24) and vibration generating mechanism (26) until all of the adhesive particulate is held within the buffer box (12) flow into at least one pump inlet (22) and are removed by the pneumatic transfer pump (24) for delivery to the adhesive melter.

22. Method according to claim 17, characterized in that it further comprises: adjusting a position of the flow control element to modify the size of the gap (82) and thus controlling the flow of adhesive particulate in the pump inlet (90).

23. Method according to claim 17, characterized in that the buffer box (12) includes air inlets located between the flow control element and the at least one pump inlet (22), and the method further comprises: sucking compound gas through air openings (54) to replace air removed by the operation of at least one pneumatic transfer pump (24), the compounding gas not being forced to travel through the mass supply of adhesive particulate .

A method according to claim 23, characterized in that it further comprises: filtering the compounding gas sucked through the air openings (54) with a filter (102) before the compounding gas is supplied to at least one pump inlet; and blocking the adhesive particulate from flowing into the air openings with the filter (102) to prevent blockage of the air openings (54) with the adhesive particulate.

25. Method according to claim 17, characterized in that the stirrer plate (20) includes a plurality of pins projecting upwards for the supply of adhesive particulate mass, and the method further comprises: transmitting vibrations from of the vibration generating mechanism (26) and the stirrer plate (20) for delivering mass of adhesive particulate using the plurality of pins, thereby breaking up any agglomerates of coalesced adhesive particulate before the agglomerates can pass through the gap (82) and to the pump inlet chamber (90).

26. Filling system configured to store and transfer adhesive particulate to an adhesive melter, the filling system characterized in that it comprises: a storage container configured to contain a mass supply of adhesive particulate; a separating element positioned near a bottom end of said storage container, said separating member configured to engage a surface of the mass supply and configured to move relative to the surface to separate adhesive particulate from the mass supply and generate a flow of particulate matter fluidized adhesive, at least a portion of which moves out of said storage container for transfer to the adhesive melter; an actuator coupled to at least one of said storage container or said separating member, said actuator operable to create relative movement between referred separating element and the surface of the mass supply; a pump inlet chamber (90) communicating with said storage container and configured to receive the flow of fluidized adhesive particulate that has been generated by said separating element; at least one pump communicating with said pump inlet chamber (90) and configured to remove the flow of fluidized adhesive particulate from said pump inlet chamber (90) and distribute the flow of fluidized adhesive particulate to the adhesive melter; and a flow control element defining a gap (82) for communicating particulate adhesive from said storage container to said pump inlet chamber (90), said gap (82) controlling the flow of particulate adhesive to prevent flooding of said pump inlet chamber (90).

Filling system according to claim 26, characterized in that a flow path is provided in the supply system for compounding gas sucked into said pump inlet chamber (90) by said at least one pump, the flow path not requiring air flow through the adhesive particulate mass supply.

28. Filling system according to claim 26, characterized in that: said storage container includes a side wall (32); said separating element is defined by an agitator plate (20) positioned to form at least a portion of said bottom end of said storage container; Said drive is defined by a vibration generating mechanism (26) operatively coupled to said stirrer plate (20) and configured to selectively vibrate said stirrer plate (20) to generate relative motion between said stirrer plate (20) and the surface of the mass supply.

29. Filling system, according to claim 28, characterized in that said stirrer plate (20) is isolated from direct contact with said side wall (32) so that the vibrations of said vibration generating mechanism ( 26) are primarily transferred to the adhesive particulate mass supply.

30. Filling system, according to claim 28, characterized in that: the filling system comprises a buffer box (12) including said stirrer plate (20), said vibration generating mechanism (26), and a housing including a bottom wall (30) and said side wall (32) of said storage container to form an interior space including said storage container; said stirrer plate (20) is positioned within said storage housing. so as to be tilted from a horizontal orientation, said stirrer plate (20) including an upper end (62) operatively coupled to said side wall (32) and a bottom end operatively coupled to said bottom wall (30), said stirrer plate (20) dividing said interior space (IS) into a lower chamber portion (18) and an upper chamber portion (16), with said storage container located at said upper chamber portion (16); the flow of fluidized adhesive particulate generated by selective vibration of said stirrer plate (20) moves towards said bottom end of said stirrer plate (20) during selective vibration; said buffer box (12) further comprises at least one pump inlet located in said box in proximity to said bottom end of said stirrer plate (20), said at least one pump inlet (22) configured to receive flow of fluidized adhesive particulate moving towards said bottom end to be transferred to the adhesive melter.