BR112016007245B1

BR112016007245B1 - ELECTRONIC STEAM SUPPLY SYSTEM AND METHOD FOR OPERATING AN ELECTRONIC STEAM SUPPLY SYSTEM

Info

Publication number: BR112016007245B1
Application number: BR112016007245-6A
Authority: BR
Inventors: Christopher Lord; Martin Mullin
Original assignee: Nicoventures Trading Limited
Priority date: 2013-10-09
Filing date: 2014-10-08
Publication date: 2023-06-13

Abstract

SISTEMA ELETRÔNICO DE FORNECIMENTO DE VAPOR E MÉTODO PARA OPERAR UM SISTEMA ELETRÔNICO DE FORNECIMENTO DE VAPOR. Um sistema eletrônico de fornecimento de vapor é fornecido incluindo: um sensor de queda de pressão ou escoamento de ar para monitorar a inalação por um usuário através do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; e uma unidade de controle para detectar o início e o final da inalação com base nas leituras do sensor. A unidade de controle é configurada para: monitorar o período acumulado de inalação (Ti) ao longo de uma janela predeterminada (Tw); e transferir o sistema eletrônico de fornecimento de vapor para um modo de suspensão se o período acumulado (Ti) exceder um determinado limiar (Th).ELECTRONIC STEAM DELIVERY SYSTEM AND METHOD FOR OPERATING AN ELECTRONIC STEAM DELIVERY SYSTEM. An electronic vapor delivery system is provided including: a pressure drop or airflow sensor for monitoring inhalation by a user through the electronic vapor delivery system; and a control unit for detecting the start and end of inhalation based on sensor readings. The control unit is configured to: monitor the accumulated inhalation period (Ti) over a predetermined window (Tw); and transferring the steam supply electronics to a sleep mode if the accumulated period (Ti) exceeds a certain threshold (Th).

Description

Field

[0001] A presente divulgação refere-se a sistemas eletrônicos de fornecimento de vapor, tais como sistemas eletrônicos de liberação de nicotina (por exemplo, e-cigarros).[0001] The present disclosure relates to electronic vapor delivery systems, such as electronic nicotine delivery systems (e.g., e-cigarettes).

Background

[0002] Sistemas eletrônicos de fornecimento de vapor tais como e-cigarros geralmente contêm um reservatório de líquido que deve ser vaporizado, tipicamente nicotina. Quando um usuário inala no dispositivo, um aquecedor é ativado para vaporizar uma pequena quantidade de líquido, que é, por conseguinte, inalada pelo usuário. O uso de e-cigarros no Reino Unido tem crescido rapidamente, e estima-se que há agora mais de um milhão de pessoas usando-os no Reino Unido.[0002] Electronic vapor delivery systems such as e-cigarettes usually contain a reservoir of liquid that must be vaporized, typically nicotine. When a user inhales into the device, a heater is activated to vaporize a small amount of liquid, which is then inhaled by the user. The use of e-cigarettes in the UK has been growing rapidly, and it is estimated that there are now over a million people using them in the UK.

Summary

[0003] A divulgação é definida nas reivindicações anexas.[0003] Disclosure is defined in the appended claims.

[0004] Em um aspecto, proporciona-se um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, incluindo: um sensor de queda de pressão ou de escoamento de ar para monitorar a inalação por um usuário através do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; e uma unidade de controle para detectar o início e o final da inalação com base nas leituras do sensor; em que a unidade de controle é configurada para: monitorar o período acumulado de inalação ao longo de uma janela predeterminada; e transferir o sistema eletrônico de fornecimento de vapor para um modo de suspensão se o período acumulado exceder um limite predeterminado.[0004] In one aspect, an electronic steam delivery system is provided, including: a pressure drop or air flow sensor for monitoring inhalation by a user through the electronic steam delivery system; and a control unit for detecting the start and end of inhalation based on sensor readings; wherein the control unit is configured to: monitor the cumulative inhalation period over a predetermined window; and transferring the steam supply electronics to a sleep mode if the accumulated period exceeds a predetermined limit.

[0005] Numa concretização, a janela predeterminada representa uma janela móvel. Em outras palavras, a janela predeterminada representa os últimos 20, 25, 30, 45 segundos, etc., dependendo do período da janela.[0005] In one embodiment, the predetermined window represents a movable window. In other words, the predetermined window represents the last 20, 25, 30, 45 seconds, etc., depending on the period of the window.

[0006] Em uma concretização, ao entrar no modo de suspensão, um ou mais componentes do sistema devem ser desacoplados e reacoplados para transferir o sistema do modo de suspensão para um modo de usuário (no qual o vapor pode ser inalado). Numa concretização, o sistema eletrônico de fornecimento de vapor compreende um vaporizador e uma fonte de energia através do qual o vaporizador deve ser desacoplado e reacoplado com a fonte de energia, a fim de re-entrar no modo de usuário. Este desacoplamento e reacoplamento pode ser considerado como uma forma de resetar o dispositivo.[0006] In one embodiment, upon entering sleep mode, one or more system components must be disengaged and re-engaged to transfer the system from sleep mode to a user mode (in which vapor can be inhaled). In one embodiment, the vapor supply electronics comprises a vaporizer and a power source whereby the vaporizer must be uncoupled and re-coupled with the power source in order to re-enter user mode. This uncoupling and re-coupling can be considered as a way to reset the device.

[0007] Em um aspecto adicional, proporciona-se um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, incluindo: um sensor de queda de pressão ou de escoamento de ar para monitorar a inalação por um usuário através do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; e uma unidade de controle para detectar o início e o final da inalação com base nas leituras do sensor, em que a unidade de controle é configurada para: monitorar o período de inalação; se o período de inalação exceder um primeiro limiar: tornar o sistema eletrônico de fornecimento de vapor inativo por um período predeterminado; tornar o sistema eletrônico de fornecimento de vapor ativo após o período predeterminado ter expirado; monitorar o período da próxima inalação; e se o período da próxima inalação exceder um segundo limiar, transferir o sistema eletrônico de fornecimento de vapor para um modo de suspensão.[0007] In a further aspect, an electronic steam delivery system is provided, including: a pressure drop or air flow sensor for monitoring inhalation by a user through the electronic steam delivery system; and a control unit for detecting initiation and termination of inhalation based on sensor readings, wherein the control unit is configured to: monitor the period of inhalation; if the inhalation period exceeds a first threshold: make the electronic steam delivery system inactive for a predetermined period; make the electronic steam supply system active after the predetermined period has expired; monitor the period of the next inhalation; and if the period of the next inhalation exceeds a second threshold, transfer the vapor supply electronics to a sleep mode.

[0008] Numa concretização, o sistema compreende um vaporizador para vaporizar o líquido para inalação por um usuário do sistema eletrônico de fornecimento de vapor e uma fonte de energia compreendendo uma célula ou bateria para fornecer energia ao vaporizador. Após transferência para um modo de suspensão, o sistema pode ser transferido de volta para um modo de usuário (no qual o vapor pode ser inalado), de modo que a energia está disponível para o vaporizador, através do acoplamento e reacoplamento do vaporizador a partir da fonte de energia. Este acoplamento e reacoplamento pode ser considerado como uma forma de resetar o dispositivo.[0008] In one embodiment, the system comprises a vaporizer for vaporizing liquid for inhalation by a user of the electronic vapor delivery system and a power source comprising a cell or battery for supplying power to the vaporizer. After transferring to a sleep mode, the system can be transferred back into a user mode (in which vapor can be inhaled) so that power is available to the vaporizer by engaging and re-coupling the vaporizer from of the energy source. This coupling and re-coupling can be considered as a way to reset the device.

[0009] O primeiro limiar pode ser substancialmente o mesmo período que o segundo limiar. Alternativamente, o primeiro limiar pode ser maior do que o segundo limiar. Alternativamente, o primeiro limiar pode ser menor que o segundo limiar.[0009] The first threshold may be substantially the same period as the second threshold. Alternatively, the first threshold can be greater than the second threshold. Alternatively, the first threshold can be less than the second threshold.

[0010] O período do primeiro e/ou segundo limiar pode ser 3, 3,5, 4, 4,5 ou 5 segundos. O período do primeiro e/ou segundo limiar pode ser de cerca de 3 a 5 segundos, de 3,5 a 5 segundos ou de 4 a 5 segundos. O período do primeiro e/ou segundo limiar pode ser maior do que 3 segundos. Outras concretizações podem utilizar valores diferentes para os primeiro e/ou segundo limiares (que podem ser os mesmos, ou podem ser diferentes um do outro).[0010] The period of the first and/or second threshold can be 3, 3.5, 4, 4.5 or 5 seconds. The period of the first and/or second threshold can be about 3 to 5 seconds, 3.5 to 5 seconds or 4 to 5 seconds. The period of the first and/or second threshold can be greater than 3 seconds. Other embodiments may use different values for the first and/or second thresholds (which may be the same, or may be different from each other).

[0011] Numa concretização, o período de inatividade pode ser de 3 a 5 segundos. Outras concretizações podem utilizar valores diferentes para o período de inatividade, por exemplo, dependendo da configuração desejada do sistema.[0011] In one embodiment, the period of inactivity may be 3 to 5 seconds. Other embodiments may use different values for the period of inactivity, for example, depending on the desired configuration of the system.

[0012] Em um aspecto adicional, proporciona-se um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, incluindo: um vaporizador para vaporizar o líquido para inalação por um usuário do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; uma fonte de energia que compreende uma célula ou bateria para fornecer energia ao vaporizador; um sistema de regulação de potência para compensar a variação no nível de voltagem da potência fornecida ao vaporizador pela fonte de energia utilizando modulação por largura de pulso, proporcionando assim um nível de saída mais consistente de líquido vaporizado para inalação pelo usuário.[0012] In a further aspect, an electronic vapor supply system is provided, including: a vaporizer for vaporizing liquid for inhalation by a user of the electronic vapor supply system; a power source comprising a cell or battery for powering the vaporizer; a power regulation system to compensate for the variation in voltage level of the power delivered to the vaporizer by the power source using pulse width modulation, thereby providing a more consistent output level of vaporized liquid for inhalation by the user.

[0013] Numa concretização, o sistema de regulação de potência compreende um gerador de voltagem de referência, e o nível de voltagem da potência fornecida ao vaporizador é determinado com base numa comparação com a voltagem proveniente do gerador de voltagem de referência.[0013] In one embodiment, the power regulation system comprises a reference voltage generator, and the voltage level of the power supplied to the vaporizer is determined based on a comparison with the voltage coming from the reference voltage generator.

[0014] Numa concretização, o sistema de regulação de potência compreende um divisor de voltagem para dividir a voltagem da fonte de energia antes da comparação com a voltagem proveniente do gerador de voltagem de referência. O divisor de voltagem pode compreender um par de resistências em série.[0014] In one embodiment, the power regulation system comprises a voltage divider for dividing the power source voltage prior to comparison with the voltage from the reference voltage generator. The voltage divider may comprise a pair of resistors in series.

[0015] Numa concretização, o sistema de regulação de potência é capaz de proporcionar um nível de potência aproximadamente constante ao vaporizador.[0015] In one embodiment, the power regulation system is capable of providing an approximately constant power level to the vaporizer.

[0016] Num outro aspecto, proporciona-se um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, incluindo: um sensor de queda de pressão ou escoamento de ar para monitorar a inalação por um usuário através do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; e uma unidade de controle para detectar o início e o final da inalação com base nas leituras do sensor; em que a unidade de controle é configurada para: detectar o início da inalação quando a leitura do sensor se afasta por mais do que um primeiro limiar a partir de uma leitura prévia; e detectar o fim da inalação, quando a leitura do sensor se afasta por menos do que um segundo limiar da leitura prévia; em que o primeiro limiar é maior que o segundo limiar.[0016] In another aspect, an electronic steam delivery system is provided, including: a pressure drop or airflow sensor for monitoring inhalation by a user through the electronic steam delivery system; and a control unit for detecting the start and end of inhalation based on sensor readings; wherein the control unit is configured to: detect initiation of inhalation when the sensor reading deviates by more than a first threshold from a previous reading; and detecting the end of the inhalation when the sensor reading deviates by less than a second threshold from the previous reading; where the first threshold is greater than the second threshold.

[0017] Numa concretização, a leitura prévia compreende um valor de ambiente que é atualizado em uma base periódica. Numa concretização, mediante a detecção do início da inalação, a unidade de controle aumenta a taxa na qual uma leitura do sensor é obtida. Numa concretização, mediante a detecção do início da inalação, a unidade de controle estabelece um ou mais temporizadores para controlar a duração desta inalação particular.[0017] In one embodiment, the preread comprises an environment value that is updated on a periodic basis. In one embodiment, upon sensing the onset of inhalation, the control unit increases the rate at which a sensor reading is obtained. In one embodiment, upon detecting the start of the inhalation, the control unit sets one or more timers to control the duration of that particular inhalation.

[0018] Numa concretização, o primeiro limiar pode ser uma diferença absoluta ou relativa com relação à leitura prévia. Por exemplo, quando o primeiro limiar é uma diferença absoluta em relação à leitura prévia, a diferença pode ser maior do que 150, 200, 250, 300, 350, 400 ou 450 Pascais. Em alternativa, a diferença pode estar numa faixa de 150 a 450, 200 a 400, 250 a 350 ou 300 a 350 Pascais. Quando o primeiro limiar é uma diferença percentual em relação à leitura prévia, a queda em percentagem pode ser de 0,2%, 0,3% ou 0,4% em comparação com a leitura prévia. Outras concretizações podem utilizar diferentes valores para a diferença absoluta e/ou relativa, ou podem adotar uma estratégia diferente para definir o primeiro limiar.[0018] In one embodiment, the first threshold may be an absolute or relative difference from the previous reading. For example, when the first threshold is an absolute difference from the previous reading, the difference can be greater than 150, 200, 250, 300, 350, 400, or 450 Pascals. Alternatively, the difference can be in a range of 150 to 450, 200 to 400, 250 to 350 or 300 to 350 Pascals. When the first threshold is a percentage difference from the previous reading, the percentage drop can be 0.2%, 0.3%, or 0.4% compared to the previous reading. Other embodiments may use different values for the absolute and/or relative difference, or may adopt a different strategy for defining the first threshold.

[0019] Numa concretização, o segundo limiar pode ser uma diferença absoluta ou relativa em relação à leitura prévia. Por exemplo, quando o segundo limiar é uma diferença absoluta em relação à leitura prévia, a diferença pode ser maior do que 80, 100 ou 120 Pascais. Em alternativa, a diferença pode estar numa faixa de 20 a 250, 50 a 200, ou 75 a 150 Pa. Quando o segundo limiar é uma diferença percentual em relação à leitura prévia, a queda em percentagem pode ser de 0,08%, 0,1% ou 0,12% em comparação com a leitura prévia. Outras concretizações podem utilizar valores diferentes para a diferença absoluta e/ou relativa, ou podem adotar uma estratégia diferente para definir o segundo limiar.[0019] In one embodiment, the second threshold may be an absolute or relative difference from the previous reading. For example, when the second threshold is an absolute difference from the previous reading, the difference can be greater than 80, 100, or 120 Pascals. Alternatively, the difference can be in the range of 20 to 250, 50 to 200, or 75 to 150 Pa. When the second threshold is a percentage difference from the previous reading, the percentage drop can be 0.08%, 0.1%, or 0.12% compared to the previous reading. Other embodiments may use different values for the absolute and/or relative difference, or may adopt a different strategy for defining the second threshold.

[0020] Num outro aspecto, proporciona-se um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, incluindo: um vaporizador para vaporizar o líquido para inalação por um usuário do sistema eletrônico de fornecimento de vapor; uma fonte de energia que compreende uma célula ou bateria para fornecer energia ao vaporizador; e uma unidade de controle para controlar o fornecimento de energia a partir da fonte de energia para o vaporizador, a unidade de controle possuindo um modo de suspensão, onde nenhuma energia é fornecida ao vaporizador e um modo de usuário, onde a energia está disponível para fornecimento para o vaporizador, em que a unidade de controle reverte do modo de usuário para o modo de suspensão após um período de tempo predeterminado de inatividade no modo de usuário e/ou após o vaporizador ter sido desacoplado da fonte de energia.[0020] In another aspect, an electronic vapor delivery system is provided, including: a vaporizer for vaporizing liquid for inhalation by a user of the electronic vapor delivery system; a power source comprising a cell or battery for powering the vaporizer; and a control unit for controlling the supply of power from the power source to the vaporizer, the control unit having a sleep mode, where no power is supplied to the vaporizer, and a user mode, where power is available for supply to the vaporizer, wherein the control unit reverts from user mode to sleep mode after a predetermined period of time of inactivity in user mode and/or after the vaporizer has been disconnected from the power source.

[0021] O período de inatividade pode ser variado dependendo da configuração desejada do sistema. Por exemplo, o período de inatividade pode ser maior do que 4, 5, ou 6 minutos. Outras concretizações podem utilizar valores diferentes para o período de inatividade, por exemplo, dependendo da configuração desejada do sistema.[0021] The period of inactivity can be varied depending on the desired system configuration. For example, the period of inactivity can be greater than 4, 5, or 6 minutes. Other embodiments may use different values for the period of inactivity, for example, depending on the desired configuration of the system.

[0022] Quando o sistema é transferido para o modo de suspensão, ele pode ser transferido de volta para o modo de usuário ou através do acoplamento e reacoplamento do vaporizador com a fonte de energia, ou por reacoplamento do vaporizador com a fonte de energia (se desacoplado anteriormente).[0022] When the system is transferred to sleep mode, it can be transferred back to user mode either by coupling and re-coupling the vaporizer with the power source, or by re-coupling the vaporizer with the power source ( if previously uncoupled).

[0023] Estes e outros aspectos são evidentes a partir da presente divulgação como lida como um todo. Por conseguinte, esta divulgação não deve ser restringida a parágrafos específicos, mas estende-se a combinações das divulgações apresentadas em todo o documento. Por exemplo, um sistema eletrônico de fornecimento de vapor pode ser fornecido de acordo com a presente invenção que inclui qualquer um ou mais dos vários aspectos acima descritos (ou características dos mesmos).[0023] These and other aspects are evident from the present disclosure as read as a whole. Accordingly, this disclosure is not to be restricted to specific paragraphs, but extends to combinations of the disclosures set forth throughout the document. For example, an electronic steam delivery system could be provided in accordance with the present invention that includes any one or more of the above described various aspects (or features thereof).

Brief Description of the Drawings

[0024] A Figura 1 é um diagrama esquemático (explodido) de um e-cigarro de acordo com algumas concretizações da presente divulgação.[0024] Figure 1 is a schematic (exploded) diagram of an e-cigarette according to some embodiments of the present disclosure.

[0025] A Figura 2 é um diagrama esquemático dos principais componentes funcionais do corpo do e-cigarro da Figura 1 de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0025] Figure 2 is a schematic diagram of the main functional components of the e-cigarette body of Figure 1 according to some embodiments of the present description.

[0026] A Figura 3 é um diagrama esquemático mostrando vários modos ou estados do e-cigarro das Figuras 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0026] Figure 3 is a schematic diagram showing various modes or states of the e-cigarette of Figures 1 and 2 according to some embodiments of the present description.

[0027] A Figura 4 é um fluxograma que ilustra um método para ajudar a proteger contra o potencial abuso do dispositivo das Figuras 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0027] Figure 4 is a flow chart illustrating a method to help protect against potential abuse of the device of Figures 1 and 2 in accordance with some embodiments of the present description.

[0028] A Figura 5 é um fluxograma que ilustra um método de detecção do início e do fim da inalação no dispositivo da Figura 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0028] Figure 5 is a flowchart illustrating a method of detecting the start and end of inhalation in the device of Figure 1 and 2 according to some embodiments of the present description.

[0029] A Figura 6 é um diagrama esquemático do sistema de regulação de potência dentro do e-cigarro das Figuras 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0029] Figure 6 is a schematic diagram of the power regulation system within the e-cigarette of Figures 1 and 2 according to some embodiments of the present description.

[0030] A Figura 7A ilustra a forma como o sistema de regulação de potência da Figura 6 muda o ciclo de serviço para manter um nível de potência médio constante de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0030] Figure 7A illustrates how the power regulation system of Figure 6 changes the duty cycle to maintain a constant average power level according to some embodiments of the present description.

[0031] A Figura 7B é um gráfico esquemático que mostra a variação do ciclo de serviço em relação à voltagem medida ou monitorada da célula de acordo com algumas concretizações da presente descrição.[0031] Figure 7B is a schematic graph showing the duty cycle variation in relation to the measured or monitored cell voltage according to some embodiments of the present disclosure.

Detailed Description

[0032] Como descrito acima, a presente divulgação refere-se a um sistema eletrônico de fornecimento de vapor, tal como um e- cigarro. Ao longo da descrição seguinte, o termo "e-cigarro" é usado; no entanto, este termo pode ser usado de forma intercambiável com o sistema eletrônico de fornecimento de vapor.[0032] As described above, the present disclosure relates to an electronic vapor delivery system, such as an e-cigarette. Throughout the following description, the term "e-cigarette" is used; however, this term can be used interchangeably with electronic steam delivery system.

[0033] A Figura 1 é um diagrama esquemático (explodido) de um e-cigarro 10 de acordo com algumas concretizações da presente descrição (não está à escala). O e-cigarro compreende um corpo 20, um cartucho 30 e um vaporizador 40. O cartucho inclui uma câmara interna que contém um reservatório de nicotina e um bocal 35. O reservatório do cartucho pode ser uma matriz de espuma ou qualquer outra estrutura para reter a nicotina até o momento que é necessário para ser entregue ao vaporizador. O corpo 20 inclui uma célula ou bateria recarregável para fornecer energia para o e-cigarro 10 e uma placa de circuito para de forma geral controlar o e-cigarro. O vaporizador 40 inclui um aquecedor para vaporizar a nicotina e adicionalmente inclui um pavio ou dispositivo semelhante que transporta uma pequena quantidade de nicotina do reservatório no cartucho para um local de aquecimento no, ou adjacente ao aquecedor. Quando o aquecedor recebe energia da bateria, conforme controlado pela placa de circuito, o aquecedor vaporiza a nicotina do pavio e este vapor é então inalado por um usuário através do bocal.[0033] Figure 1 is a schematic (exploded) diagram of an e-cigarette 10 according to some embodiments of the present description (not to scale). The e-cigarette comprises a body 20, a cartridge 30 and a vaporizer 40. The cartridge includes an inner chamber that contains a nicotine reservoir and a mouthpiece 35. The cartridge reservoir can be a foam matrix or any other structure to retain the nicotine until the moment it is needed to be delivered to the vaporizer. The body 20 includes a rechargeable cell or battery for supplying power to the e-cigarette 10 and a circuit board for generally controlling the e-cigarette. Vaporizer 40 includes a heater to vaporize the nicotine and further includes a wick or similar device that conveys a small amount of nicotine from the reservoir in the cartridge to a heating location in or adjacent to the heater. When the heater receives power from the battery, as controlled by the circuit board, the heater vaporizes nicotine from the wick and this vapor is then inhaled by a user through the mouthpiece.

[0034] O corpo 20 e o vaporizador 40 são destacáveis um do outro, mas estão unidos quando o dispositivo 10 está em uso, por exemplo, por um parafuso ou encaixe de baioneta (indicado esquematicamente na Figura 1 como 41A e 21A). A conexão entre o corpo e vaporizador proporciona conectividade mecânica e elétrica entre os dois. Quando o corpo é destacado do vaporizador, a conexão elétrica 21A sobre o corpo que é utilizado para conectar ao vaporizador também serve como uma tomada para conectar um dispositivo de carregamento (não mostrado). A outra extremidade do dispositivo de carregamento pode ser ligada a uma entrada USB para recarregar a célula no corpo do e-cigarro. Em outras implementações, o e-cigarro pode ser fornecido com um cabo para a conexão direta entre a conexão elétrica 21A e uma entrada USB.[0034] The body 20 and the vaporizer 40 are detachable from each other, but are joined together when the device 10 is in use, for example by a screw or bayonet fitting (indicated schematically in Figure 1 as 41A and 21A). The connection between the body and vaporizer provides mechanical and electrical connectivity between the two. When the body is detached from the vaporizer, the 21A electrical connection on the body that is used to connect to the vaporizer also serves as an outlet for connecting a charging device (not shown). The other end of the charging device can be connected to a USB port to recharge the cell in the body of the e-cigarette. In other implementations, the e-cigarette can be provided with a cable for the direct connection between the 21A electrical connection and a USB port.

[0035] O corpo é fornecido com um ou mais furos (não mostrados na Figura 1) para entrada de ar. Estes furos conectam a uma passagem de ar através do corpo para uma saída de ar fornecida como parte de conector 21A. Este então liga a um caminho de ar através do vaporizador 40 e o cartucho 30 para o bocal 35. O cartucho 30 e o vaporizador 40 estão ligados em uso por conectores 41B e 31B (novamente mostrados esquematicamente na Figura 1). Como explicado acima, o cartucho inclui uma câmara que contém um reservatório de nicotina, e um bocal. Quando um usuário inala através do bocal 35, o ar é aspirado para dentro do corpo 20 por meio de um ou mais orifícios de entrada de ar. Este fluxo de ar (ou a mudança resultante na pressão) é detectado por um sensor de pressão, que por sua vez ativa o aquecedor para vaporizar a nicotina do cartucho. O fluxo de ar passa a partir do corpo, através do vaporizador, onde se combina com o vapor de nicotina, e essa combinação de vapor de nicotina e fluxo de ar passa então através do cartucho e para fora do bocal 35 para ser inalado por um usuário. O cartucho 30 pode ser destacado do vaporizador 40 e descartado quando o fornecimento de nicotina está esgotado (e, em seguida, substituído por um outro cartucho).[0035] The body is provided with one or more holes (not shown in Figure 1) for air intake. These holes connect an air passage through the body to an air outlet provided as part of connector 21A. This then connects an air path through the vaporizer 40 and the cartridge 30 to the mouthpiece 35. The cartridge 30 and the vaporizer 40 are connected in use by connectors 41B and 31B (again shown schematically in Figure 1). As explained above, the cartridge includes a chamber containing a nicotine reservoir, and a mouthpiece. When a user inhales through mouthpiece 35, air is drawn into body 20 through one or more air intake ports. This airflow (or the resulting change in pressure) is sensed by a pressure sensor, which in turn activates the heater to vaporize the nicotine in the cartridge. The air stream passes from the body through the vaporizer where it combines with the nicotine vapor, and this combination of nicotine vapor and air stream then passes through the cartridge and out of the mouthpiece 35 to be inhaled by a user. Cartridge 30 can be detached from vaporizer 40 and discarded when the nicotine supply is depleted (and then replaced with another cartridge).

[0036] Deve ser notado que o e-cigarro 10 mostrado na Figura 1 é apresentada a título de exemplo, e várias outras implementações podem ser adotadas. Por exemplo, em algumas concretizações, o cartucho 30 e o vaporizador 40 podem ser fornecidos como uma única unidade (geralmente referida como um cartomizador), e a instalação de carregamento pode se conectar a uma fonte de energia adicional ou alternativa, tal como um isqueiro de cigarro de carro.[0036] It should be noted that the e-cigarette 10 shown in Figure 1 is presented by way of example, and various other implementations can be adopted. For example, in some embodiments, the cartridge 30 and vaporizer 40 can be supplied as a single unit (commonly referred to as a cartomizer), and the charging facility can connect to an additional or alternate power source, such as a cigarette lighter. car cigarette.

[0037] A Figura 2 é um diagrama esquemático dos principais componentes funcionais do corpo 20 do e-cigarro 10 da Figura 1 de acordo com algumas concretizações da presente descrição. Estes componentes podem ser montados na placa de circuito fornecida dentro do corpo 20, embora dependendo da configuração particular, em algumas concretizações, um ou mais dos componentes podem em vez disso ser acomodados no corpo para funcionar em conjunto com a placa de circuito, mas não estão fisicamente montados na placa de circuito em si.[0037] Figure 2 is a schematic diagram of the main functional components of the body 20 of the e-cigarette 10 of Figure 1 according to some embodiments of the present description. These components can be mounted on the circuit board provided within the body 20, although depending on the particular configuration, in some embodiments, one or more of the components can instead be accommodated in the body to function in conjunction with the circuit board, but not are physically mounted on the circuit board itself.

[0038] O corpo 20 inclui uma unidade de sensor 60 localizada em ou adjacente à passagem de ar através do corpo 20 a partir da entrada de ar para a saída de ar (para o vaporizador). A unidade de sensor inclui um sensor de pressão 62 e um sensor de temperatura 63 (também em ou adjacente a esta passagem de ar). O corpo inclui ainda um sensor de efeito Hall 52, um gerador de voltagem de referência 56, um pequeno alto-falante 58, e uma tomada elétrica ou conector 21A para conectar ao vaporizador 40 ou a um dispositivo de carregamento USB.[0038] The body 20 includes a sensor unit 60 located in or adjacent to the air passage through the body 20 from the air inlet to the air outlet (to the vaporizer). The sensor unit includes a pressure sensor 62 and a temperature sensor 63 (also in or adjacent to this air passage). The body further includes a Hall effect sensor 52, a reference voltage generator 56, a small speaker 58, and a 21A electrical outlet or connector for connecting to the vaporizer 40 or a USB charging device.

[0039] O microcontrolador 55 inclui uma CPU 50. O funcionamento da CPU 50 e outros componentes eletrônicos, tais como o sensor de pressão 62, é geralmente controlado pelo menos em parte por programas de software que rodam na CPU (ou outro componente). Tais programas de software podem ser armazenados em memória não volátil, tal como ROM, que podem ser integrados no próprio microcontrolador 55, ou fornecidos como um componente separado. A CPU pode acessar a ROM para carregar e executar programas de software individuais como e quando necessário. O microcontrolador 55 também contém interfaces de comunicação adequadas (e software de controle) para comunicar conforme apropriado com outros dispositivos no corpo 10, tal como o sensor de pressão 62.[0039] The microcontroller 55 includes a CPU 50. The operation of the CPU 50 and other electronic components, such as the pressure sensor 62, is generally controlled at least in part by software programs running on the CPU (or other component). Such software programs may be stored in non-volatile memory, such as ROM, which may be integrated into the microcontroller 55 itself, or provided as a separate component. The CPU can access ROM to load and run individual software programs as and when needed. Microcontroller 55 also contains suitable communication interfaces (and control software) to communicate as appropriate with other devices in body 10, such as pressure sensor 62.

[0040] A CPU controla o alto-falante 58 para produzir uma saída de áudio para refletir as condições ou estados dentro do e-cigarro, tal como um aviso de bateria fraca. Sinais diferentes para sinalizar diferentes estados ou condições podem ser fornecidos através da utilização de tons ou de bips de diferentes timbres e/ou duração, e/ou através do fornecimento de vários desses bips ou tons.[0040] The CPU controls speaker 58 to produce an audio output to reflect conditions or states within the e-cigarette, such as a low battery warning. Different signals to signal different states or conditions may be provided by using tones or beeps of different pitch and/or duration, and/or by providing several such beeps or tones.

[0041] Como observado acima, o e-cigarro 10 proporciona um percurso de ar a partir da entrada de ar através do e-cigarro, passando pelo sensor de pressão 62 e o aquecedor (no vaporizador), para o bocal 35. Deste modo, quando um usuário inala no bocal do e-cigarro, a CPU 50 detecta tal inalação com base na informação do sensor de pressão. Em resposta a tal detecção, a CPU fornece energia a partir da bateria ou da célula 54 para o aquecedor, o qual, assim, aquece e vaporiza a nicotina do pavio para inalação pelo usuário.[0041] As noted above, the e-cigarette 10 provides an air path from the air inlet through the e-cigarette, past the pressure sensor 62 and the heater (in the vaporizer), to the mouthpiece 35. , when a user inhales into the mouthpiece of the e-cigarette, the CPU 50 detects such inhalation based on information from the pressure sensor. In response to such a detection, the CPU supplies power from the battery or cell 54 to the heater, which thereby heats and vaporizes the nicotine from the wick for inhalation by the user.

[0042] A Figura 3 é um diagrama esquemático mostrando vários modos ou estados do e-cigarro 10 das Figuras 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição. O dispositivo tem três modos, nomeadamente o modo de prateleira 301, modo de suspensão 302 e modo de usuário 303. Uma motivação para os diferentes modos é ajudar a aumentar a vida útil da célula - assim o modo de prateleira utiliza menos energia da bateria do que o modo de suspensão, que por sua vez usa menos energia da célula do que o modo de usuário. O sensor Hall 52 é responsável por alternar do modo de prateleira para o modo de suspensão, enquanto a CPU 50 é geralmente responsável por alternar o aparelho entre o modo de suspensão e o modo de usuário (e vice- versa) de acordo com acionamentos pré-definidos. Estas alterações no estado podem ser confirmadas por bips ou tons apropriados a partir do alto-falante 58.[0042] Figure 3 is a schematic diagram showing various modes or states of the e-cigarette 10 of Figures 1 and 2 according to some embodiments of the present description. The device has three modes, namely shelf mode 301, sleep mode 302 and user mode 303. One motivation for the different modes is to help increase cell life - thus shelf mode uses less battery power than than sleep mode, which in turn uses less cell power than user mode. Hall sensor 52 is responsible for switching from shelf mode to sleep mode, while CPU 50 is generally responsible for switching the device between sleep mode and user mode (and vice versa) according to pre-set triggers. -defined. These changes in status can be confirmed by appropriate beeps or tones from speaker 58.

[0043] O dispositivo está no modo de prateleira quando está na sua embalagem original (não mostrada) - portanto, ele permanece no modo de prateleira antes da compra por um consumidor (usuário final). No modo de prateleira, o dispositivo é largamente inativo separado do sensor de efeito Hall 52, que puxa uma corrente muito pequena (cerca de 3μAmp em algumas implementações). Uma vez que a célula 54 tem geralmente uma capacidade de mais de 100 horas mAmp, o dispositivo pode permanecer alimentado no modo de prateleira por até quatro anos ou mais.[0043] The device is in off-the-shelf mode when in its original packaging (not shown) - therefore it remains in off-the-shelf mode prior to purchase by a consumer (end-user). In off-the-shelf mode, the device is largely inactive separate from the 52 Hall effect sensor, which draws a very small current (about 3μAmp in some implementations). Since cell 54 generally has a capacity of over 100 mAmp hours, the device can remain powered in off-the-shelf mode for up to four years or more.

[0044] A embalagem é disposta para possuir um ímã localizado próximo ao sensor Hall. Quando o dispositivo é removido da embalagem, o sensor Hall detecta a alteração (redução) no campo magnético resultante já que o dispositivo está distanciado do ímã. Numa concretização, o sensor Hall 52 responde a essa alteração, fornecendo energia ao microcontrolador 55, que, em seguida, torna-se operacional. Isto tem o efeito de alternar o dispositivo do modo de prateleira 301 para o modo de suspensão 302. Nota-se que uma vez que o dispositivo tenha alternado para o modo de prateleira, pode ser possível que o dispositivo seja retornado para o modo de prateleira se for colocado de volta na embalagem contendo o ímã, dependendo da implementação particular.[0044] The package is arranged to have a magnet located next to the Hall sensor. When the device is removed from the packaging, the Hall sensor detects the change (decrease) in the resulting magnetic field as the device is moved away from the magnet. In one embodiment, the Hall sensor 52 responds to this change by supplying power to the microcontroller 55, which then becomes operational. This has the effect of switching the device from shelf mode 301 to sleep mode 302. It is noted that once the device has switched to shelf mode, it may be possible for the device to be returned to shelf mode if placed back in the package containing the magnet, depending on the particular implementation.

[0045] O corpo inclui ainda um capacitor (não mostrado na Figura 2) que está conectado eletricamente à tomada elétrica ou conector 21A. Na embalagem original, o vaporizador 40 é destacado do corpo 20. Nesta configuração, com o corpo 20 não ligado ao vaporizador (ou o dispositivo de carregamento USB), a tomada elétrica 21A apresenta um circuito aberto para o capacitor, que, por conseguinte, mantém a sua carga durante um período de tempo relativamente substancial. No entanto, se o vaporizador 40 é conectado à tomada elétrica 21A, isto apresenta um trajeto condutor por meio do qual o capacitor é capaz de descarregar muito rapidamente.[0045] The body further includes a capacitor (not shown in Figure 2) that is electrically connected to the electrical outlet or 21A connector. In the original packaging, the vaporizer 40 is detached from the body 20. In this configuration, with the body 20 not connected to the vaporizer (or the USB charging device), the electrical outlet 21A has an open circuit for the capacitor, which therefore holds its charge for a relatively substantial period of time. However, if the vaporizer 40 is connected to electrical outlet 21A, this presents a conductive path whereby the capacitor is able to discharge very quickly.

[0046] Quando um usuário pretender utilizar o dispositivo, o vaporizador é unido ao corpo. A cada dois segundos no modo de suspensão, a CPU providencia para o capacitor ser carregado. Se o capacitor se descarrega rapidamente (em apenas uma pequena fração de um segundo), a CPU determina que o corpo está agora conectado ao vaporizador. Isto aciona a CPU para alternar o dispositivo do modo de suspensão 302 para o modo de usuário 303. Alternativamente, se o capacitor não descarrega dentro de um tempo predeterminado (muito menos do que dois segundos), isso indica que o corpo ainda está separado do vaporizador, e, portanto, o usuário não é capaz de operar o dispositivo. Por conseguinte, neste último caso, a CPU mantém o dispositivo em modo de suspensão, e espera por outro intervalo de dois segundos antes de carregar o capacitor novamente para testar qualquer nova conectividade para o vaporizador.[0046] When a user intends to use the device, the vaporizer is attached to the body. Every two seconds in sleep mode, the CPU arranges for the capacitor to be charged. If the capacitor discharges quickly (in just a tiny fraction of a second), the CPU determines that the body is now connected to the vaporizer. This triggers the CPU to switch the device from sleep mode 302 to user mode 303. Alternatively, if the capacitor does not discharge within a predetermined time (much less than two seconds), this indicates that the body is still separated from the body. vaporizer, and therefore the user is not able to operate the device. Therefore, in the latter case, the CPU keeps the device in sleep mode, and waits for another two-second delay before charging the capacitor again to test any new connectivity to the vaporizer.

[0047] Deverá ser notado que o intervalo de dois segundos é um equilíbrio entre (i) não carregar o capacitor muito frequentemente, o que reduziria vida útil da bateria, e (ii) assegurar que se um usuário preparar o dispositivo para utilização (ao conectar o vaporizador ao corpo), então o dispositivo é ativo no momento em que o usuário inala para fornecer a nicotina vaporizada. Em outras implementações, um intervalo diferente pode ser adotado, dependendo das propriedades e padrão de utilização desejado do dispositivo em questão.[0047] It should be noted that the two-second interval is a balance between (i) not charging the capacitor too often, which would reduce battery life, and (ii) ensuring that if a user prepares the device for use (by attach the vaporizer to the body), then the device is active the moment the user inhales to deliver the vaporized nicotine. In other implementations, a different range may be adopted, depending on the properties and desired usage pattern of the device in question.

[0048] Existem várias rotas ou acionamentos para que a CPU 50 alterne o dispositivo de volta a partir do modo de usuário 303 para o modo de suspensão 302. Um acionamento é se o usuário desacopla o vaporizador 40 do corpo 20 - isso normalmente indica que o usuário terminou de usar o e-cigarro 10 para o momento. Outro acionamento é se o usuário não tiver inalado por um tempo predeterminado, como cinco minutos (veja abaixo para uma descrição de como tal inalação é detectada). Isto ajuda a garantir que o dispositivo não é deixado num estado ativo por muito tempo, por exemplo, numa situação em que um usuário se distrai durante a utilização do dispositivo, e afasta-se para fazer qualquer outra coisa sem separar o corpo do vaporizador. Se a CPU faz a transição do dispositivo para o modo de suspensão 302 enquanto o vaporizador ainda está conectado ao corpo, então, a fim de retornar ao modo de usuário 303, um usuário deve primeiro desacoplar o vaporizador do corpo e em seguida reacoplar o vaporizador com o corpo. (Isto pode ser considerado como uma forma de resetar o dispositivo). Colocar o dispositivo no modo de suspensão se ele estiver inativo por este período de tempo predeterminado também ajuda a reduzir o consumo de energia, bem como restringir o uso do dispositivo por partes indesejadas.[0048] There are several routes or triggers for the CPU 50 to switch the device back from user mode 303 to sleep mode 302. A trigger is if the user uncouples the vaporizer 40 from the body 20 - this normally indicates that the user has finished using the e-cigarette 10 for the moment. Another trigger is if the user has not inhaled for a predetermined amount of time, such as five minutes (see below for a description of how such inhalation is detected). This helps to ensure that the device is not left in an active state for too long, for example in a situation where a user becomes distracted while using the device, and walks away to do something else without separating the body from the vape. If the CPU transitions the device to sleep mode 302 while the vaporizer is still attached to the body, then in order to return to user mode 303, a user must first undock the vaporizer from the body and then re-attach the vaporizer with the body. (This can be considered as a way to reset the device). Putting the device in sleep mode if it has been inactive for this predetermined period of time also helps to reduce power consumption as well as restrict device usage by unwanted parties.

[0049] Acionamentos adicionais para alternar de modo de usuário 303 para o modo de suspensão 302 são fornecidos para ajudar a evitar o abuso potencial do dispositivo. Um desses acionamentos monitora o período total de inalação (digamos Ti) dentro de uma determinada janela (de duração digamos Tw). Se o valor de Ti é visto como sendo incomumente grande, então a CPU faz a transição do dispositivo para o modo de suspensão. Em algumas implementações, a Tw é fixa, por exemplo a 30 segundo, 40 ou 50 segundos. Se o período total acumulado de inalação (Ti) então ultrapassa um determinado limiar (Th) (digamos, 10 ou 20 segundos) durante esta janela, o modo de suspensão é ativado. Por exemplo, o dispositivo pode fazer a transição para o modo de suspensão se o período de inalação (Ti) dentro dos últimos 40 segundos (representando a janela, Tw) excede o limiar (Th) de 15 segundos.[0049] Additional triggers for switching from 303 user mode to 302 sleep mode are provided to help prevent potential abuse of the device. One of these triggers monitors the total inhalation period (say Ti) within a given window (duration say Tw). If the Ti value is seen to be unusually large, then the CPU transitions the device to sleep mode. In some implementations, Tw is fixed, for example at 30 seconds, 40 or 50 seconds. If the total cumulative inhalation period (Ti) then exceeds a certain threshold (Th) (say, 10 or 20 seconds) during this window, sleep mode is activated. For example, the device may transition to sleep mode if the inhalation period (Ti) within the last 40 seconds (representing the window, Tw) exceeds the threshold (Th) of 15 seconds.

[0050] Uma maneira de visualizar o acionamento é que ele monitora um nível médio de utilização (Ti/Tw), avaliando o uso cumulativo durante um período correspondente a múltiplas inalações (baforadas) do dispositivo, e sinaliza um abuso potencial se essa média exceder um determinado limiar (Th/Tw). Deverá ser notado que outras implementações podem adotar abordagens diferentes para determinar se o nível médio ou cumulativo de uso representa um abuso potencial, e para ativar em conformidade.[0050] One way of viewing triggering is that it monitors an average usage level (Ti/Tw), assessing cumulative usage over a period corresponding to multiple inhalations (puffs) of the device, and flags potential abuse if this average exceeds a certain threshold (Th/Tw). It should be noted that other implementations may take different approaches to determining whether the average or cumulative level of usage represents potential abuse, and to activating accordingly.

[0051] Outro acionamento para ajudar a proteger contra o abuso potencial do dispositivo em algumas concretizações é ilustrado pelo fluxograma da Figura 4. O processamento, que é geralmente controlado pela CPU 50, inicia-se com a detecção do início da inalação (405), que inicia um temporizador que começa do zero (410). A CPU agora espera por uma de duas entradas possíveis: (a) detectar o fim da inalação (420); ou (b) o temporizador atingir um primeiro limiar predefinido (410) (digamos 3, 3,5 ou 4 segundos). Se o fim da inalação ocorrer antes do temporizador atingir o limiar, então o processamento termina com nenhuma ação adicional (439), além de atualizar a informação de utilização cumulativa (430). Neste caso, o processamento para a próxima inalação irá começar novamente no início (401) do fluxograma da Figura 4.[0051] Another trigger to help guard against potential abuse of the device in some embodiments is illustrated by the flowchart of Figure 4. Processing, which is generally controlled by CPU 50, begins with detection of initiation of inhalation (405) , which starts a timer that starts from zero (410). The CPU now waits for one of two possible inputs: (a) detect the end of the puff (420); or (b) the timer reaches a predefined first threshold (410) (say 3, 3.5 or 4 seconds). If the end of the puff occurs before the timer reaches the threshold, then processing ends with no further action (439) other than updating the cumulative usage information (430). In this case, processing for the next inhalation will start again at the beginning (401) of the flowchart in Figure 4.

[0052] No entanto, se o temporizador atingir o primeiro limiar predefinido antes de detectar o fim da inalação, então a CPU desliga automaticamente o fornecimento de vapor de nicotina ao cortar a energia para o aquecedor. Isto impede o usuário de inalar mais vapor de nicotina a partir do dispositivo. A CPU também reinicia o temporizador para esperar por um segundo intervalo predefinido ou atraso (que pode ser o mesmo que o primeiro limiar predefinido), por exemplo, 3, 3,5 ou 4 segundos. Durante este tempo, o processador mantém o dispositivo de forma eficaz num estado inativo (450), em que, mesmo se o usuário inala, isto não aciona a produção de vapor de nicotina (ao contrário da operação normal do dispositivo). Após o período de tempo correspondente ao intervalo predefinido passar, a CPU reativa o dispositivo (455), de modo que agora a operação normal é retomada, em que, se o usuário inala, isto aciona a CPU para ligar o aquecedor para produzir vapor de nicotina. No entanto, em resposta à detecção de uma tal inalação adicional (460), a CPU inicia novamente o temporizador (465), e determina (470) se a duração desta inalação adicional excede um segundo limiar predefinido (que pode ser igual ao primeiro limiar predefinido), digamos 3, 3,5 ou 4 segundos. Esta determinação é análoga à situação com a primeira inalação, em que a CPU está à espera para ver o que ocorre primeiro - o fim da inalação (480) ou o temporizador atingir o segundo limiar predefinido (470). Se o primeiro ocorrer em primeiro lugar, a duração da inalação adicional está dentro do segundo limiar predefinido. Neste caso, o processamento termina sem mais qualquer ação, além de atualizar a utilização cumulativa (430), e o processamento para a próxima inalação irá começar novamente no início do fluxograma da Figura 4.[0052] However, if the timer reaches the first preset threshold before detecting the end of the inhalation, then the CPU automatically turns off the nicotine vapor supply by cutting power to the heater. This prevents the user from inhaling more nicotine vapor from the device. The CPU also resets the timer to wait for a predefined second interval or delay (which can be the same as the first predefined threshold), for example 3, 3.5 or 4 seconds. During this time, the processor effectively maintains the device in an inactive state (450), where even if the user inhales, this does not trigger the production of nicotine vapor (unlike normal operation of the device). After the period of time corresponding to the preset interval passes, the CPU reactivates the device (455), so that now normal operation resumes, where if the user inhales, this triggers the CPU to turn on the heater to produce alcohol vapor. nicotine. However, in response to detection of such an additional puff (460), the CPU starts the timer again (465), and determines (470) whether the duration of this additional puff exceeds a predefined second threshold (which may be equal to the first threshold). preset), say 3, 3.5 or 4 seconds. This determination is analogous to the situation with the first puff, where the CPU is waiting to see what happens first - the end of the puff (480) or the timer reaching the second preset threshold (470). If the former occurs first, the duration of the additional inhalation is within the second preset threshold. In this case, processing ends without further action other than updating the cumulative usage (430), and processing for the next puff will start again at the beginning of the flowchart in Figure 4.

[0053] No entanto, se o temporizador atingir o segundo limiar predefinido antes do fim da inalação, então isto é considerado como uma indicação adicional de abuso, uma vez que houve agora duas inalações sucessivas que excedem os respectivos limiares. Nesta situação, a CPU retorna o dispositivo para modo de suspensão (475). Deverá ser notado que nesta situação, a operação adicional do dispositivo é impedida até que o dispositivo tenha sido retornado para o modo de usuário através do desacoplamento do vaporizador 40 do corpo 20 e, em seguida, reacoplamento do vaporizador com o corpo.[0053] However, if the timer reaches the second preset threshold before the end of the inhalation, then this is considered as a further indication of abuse, as there have now been two successive inhalations that exceed the respective thresholds. In this situation, the CPU returns the device to sleep mode (475). It should be noted that in this situation, further operation of the device is prevented until the device has been returned to user mode by uncoupling the vaporizer 40 from the body 20 and then re-coupling the vaporizer with the body.

[0054] O processamento da Figura 4 ajuda a proteger contra o potencial abuso do dispositivo de acordo com uma abordagem de duas camadas, em que existe uma sanção contra uma duração excessiva de uma única inalação (um período forçado de inatividade correspondente ao segundo intervalo predefinido antes de o dispositivo poder ser utilizado de novo), e uma sanção adicional se a primeira inalação de duração excessiva for então seguida diretamente por uma segunda inalação de duração excessiva (isto é, uma exigência forçada para separar e reunir o vaporizador e o corpo antes de o dispositivo poder ser utilizado de novo).[0054] The processing of Figure 4 helps protect against potential abuse of the device according to a two-tiered approach, where there is a penalty against an excessive duration of a single inhalation (a forced period of inactivity corresponding to the second preset interval before the device can be used again), and an additional penalty if the first puff of excessive duration is then directly followed by a second puff of excessive duration (i.e., a forced requirement to separate and reassemble the vaporizer and body before that the device can be used again).

[0055] Em algumas concretizações, as operações da Figura 4 não só podem ajudar a prevenir o potencial abuso do dispositivo, mas também podem ajudar a proteger contra o superaquecimento ao geralmente limitar o período pelo qual a CPU 50 fornece potência contínua para o aquecedor por não mais do que o primeiro limiar predefinido. Tal superaquecimento de outra forma poderia potencialmente ocorrer, por exemplo, se o dispositivo não conseguiu detectar o fim de uma inalação por um usuário, ou se o dispositivo foi colocado em um ambiente que de alguma forma simulou uma inalação prolongada.[0055] In some embodiments, the operations of Figure 4 can not only help prevent potential abuse of the device, but can also help protect against overheating by generally limiting the period for which the CPU 50 supplies continuous power to the heater per no more than the first preset threshold. Such overheating could otherwise potentially occur, for example, if the device failed to detect the end of an inhalation by a user, or if the device was placed in an environment that somehow simulated prolonged inhalation.

[0056] A Figura 5 é um fluxograma que ilustra um método para o dispositivo das Figuras 1 e 2 detectar o início e o fim de uma inalação de acordo com algumas concretizações da presente descrição. Este método é iniciado (501) quando o dispositivo entra em modo de usuário. A CPU obtém uma leitura da pressão (510) a partir do sensor de pressão em múltiplas vezes (por exemplo, 5, 8, 9, 10 ou 12) por segundo. Em algumas implementações, o sensor de pressão e o sensor de temperatura são fornecidos em uma única unidade combinada (dispositivo de circuito integrado) - isto permite que o sensor de pressão ajuste a leitura de pressão a um valor de temperatura constante, removendo-se, assim, (pelo menos, reduzindo) as variações de pressão causadas por flutuações de temperatura nas leituras de pressão fornecidas à CPU. Em outras implementações, as leituras de pressão e de temperatura podem ser fornecidas separadamente à CPU, que realiza o seu próprio ajuste ou correção das leituras de pressão para acomodar quaisquer alterações na temperatura. Outras implementações podem não ter um sensor de temperatura, caso em que as leituras da pressão seriam utilizadas diretamente, sem qualquer compensação para a variação de temperatura.[0056] Figure 5 is a flowchart illustrating a method for the device of Figures 1 and 2 to detect the start and end of an inhalation according to some embodiments of the present description. This method is initiated (501) when the device enters user mode. The CPU obtains a pressure reading (510) from the pressure sensor at multiple times (eg 5, 8, 9, 10 or 12) per second. In some implementations, the pressure sensor and temperature sensor are provided in a single combination unit (integrated circuit device) - this allows the pressure sensor to adjust the pressure reading to a constant temperature value by removing, thus (at least reducing) the pressure variations caused by temperature fluctuations in the pressure readings given to the CPU. In other implementations, pressure and temperature readings can be provided separately to the CPU, which performs its own adjustment or correction of the pressure readings to accommodate any changes in temperature. Other implementations may not have a temperature sensor, in which case pressure readings would be used directly without any compensation for temperature variation.

[0057] Após a primeira leitura de pressão ter sido adquirida, esta é guardada como um valor de pressão ambiente (515). A CPU também inicia um temporizador T1 (520), que expira após um período de tempo predeterminado, digamos, 2, 3 ou 4 segundos. A CPU agora espera por um de dois eventos. O primeiro evento é a expiração do temporizador (535). Neste caso, a CPU atualiza o valor de pressão ambiente (530) para coincidir com a leitura de pressão mais recente, reseta o temporizador (520), e repete o processo. Por conseguinte, na ausência de qualquer outra atividade, a CPU atualiza a pressão ambiente sobre uma base regular correspondendo ao referido período de tempo predeterminado do temporizador T1. Além disso, a CPU também compara cada leitura de pressão detectada recentemente (que continua a ser obtida (540)) com o valor corrente armazenado para a pressão ambiente (545). Se a nova leitura de pressão estiver abaixo do valor armazenado para a pressão ambiente por mais do que um primeiro valor predefinido (limiar TH1), isto aciona o segundo evento, nomeadamente a detecção do início da inalação (550). Nota-se que o primeiro valor pré-definido (limiar TH1) pode ser especificado como uma diferença absoluta ou relativa com relação à pressão ambiente. Por exemplo, dependendo do dispositivo em particular, o primeiro valor predefinido pode ser uma queda de pressão de (um de) 200, 300 ou 400 Pascais, ou uma queda em percentagem de 0,2%, 0,3% ou 0,4% em comparação com o valor ambiente (armazenado).[0057] After the first pressure reading has been acquired, this is saved as an ambient pressure value (515). The CPU also starts a T1 timer (520) which expires after a predetermined period of time, say 2, 3 or 4 seconds. The CPU now waits for one of two events. The first event is timer expiration (535). In this case, the CPU updates the ambient pressure value (530) to match the most recent pressure reading, resets the timer (520), and repeats the process. Therefore, in the absence of any other activity, the CPU updates the ambient pressure on a regular basis corresponding to said predetermined time period of timer T1. Furthermore, the CPU also compares each newly detected pressure reading (which continues to be taken (540)) with the currently stored value for the ambient pressure (545). If the new pressure reading is below the stored value for the ambient pressure by more than a first preset value (threshold TH1), this triggers the second event, namely the detection of the start of inhalation (550). Note that the first preset value (threshold TH1) can be specified as an absolute or relative difference with respect to ambient pressure. For example, depending on the particular device, the first preset value could be a pressure drop of (one of) 200, 300 or 400 Pascals, or a percentage drop of 0.2%, 0.3% or 0.4 % compared to the ambient (stored) value.

[0058] Numa concretização, sempre que o valor de pressão ambiente for atualizado na operação 530, o sistema determina um primeiro valor de pressão de acionamento com base no valor de pressão ambiente menos o primeiro valor predefinido (limiar TH1). O teste na operação 545 para detectar o início da inalação pode, então, verificar se a pressão detectada na operação 540 é inferior a este primeiro valor de pressão de acionamento. Se for, a pressão detectada representa uma queda de pressão maior do que o limiar TH1, conduzindo assim a um resultado positivo a partir da operação 545, que corresponde ao início da inalação. Uma vantagem desta abordagem é que uma comparação direta entre a pressão detectada e a primeira pressão de acionamento pode ser realizada rápida e facilmente para detectar o início da inalação. Outras implementações podem adotar uma abordagem diferente para executar esta detecção, embora o resultado final seja o mesmo. Por exemplo, cada pressão detectada pode primeiro ser subtraída da pressão ambiente atual, e o início da inalação seria então detectado se o resultado desta subtração for maior do que o limiar T1.[0058] In one embodiment, whenever the ambient pressure value is updated in operation 530, the system determines a first actuation pressure value based on the ambient pressure value minus the first preset value (threshold TH1). Testing at operation 545 to detect initiation of inhalation can then verify that the pressure sensed at operation 540 is less than this first actuation pressure value. If so, the sensed pressure represents a pressure drop greater than the threshold TH1, thus leading to a positive result from operation 545, which corresponds to the start of inhalation. An advantage of this approach is that a direct comparison between the sensed pressure and the first trigger pressure can be performed quickly and easily to detect the onset of inhalation. Other implementations may take a different approach to performing this detection, although the end result is the same. For example, each detected pressure could first be subtracted from the current ambient pressure, and the start of inhalation would then be detected if the result of this subtraction is greater than the T1 threshold.

[0059] Assumindo que a queda de pressão do valor ambiente atual excede o primeiro valor predefinido (TH1) na operação 545, a CPU determina que a inalação iniciou. A CPU então fornece energia ao vaporizador para vaporizar a nicotina do pavio para o fluxo de ar causado pela inalação. Além disso, a CPU aumenta a taxa à qual uma leitura do sensor de pressão é obtida (575), por exemplo para 20-30 vezes por segundo, e define um ou mais temporizadores para executar o monitoramento descrito acima (ver Figura 4) para controlar tanto a duração desta inalação particular, e também para atualizar o nível acumulado de utilização através da janela especificada (Tw). A CPU também continua a atualizar o valor de pressão ambiente 565 sempre que o temporizador T1 expirar, e resetar o temporizador conforme apropriado (570).[0059] Assuming the pressure drop from the current ambient value exceeds the first preset value (TH1) in operation 545, the CPU determines that inhalation has started. The CPU then supplies power to the vaporizer to vaporize the nicotine from the wick into the air stream caused by inhalation. Furthermore, the CPU increases the rate at which a pressure sensor reading is taken (575), for example to 20-30 times per second, and sets one or more timers to perform the monitoring described above (see Figure 4) to to control both the duration of this particular inhalation, and also to update the cumulative level of usage through the specified window (Tw). The CPU also continues to update the ambient pressure value 565 whenever timer T1 expires, and resets the timer as appropriate (570).

[0060] A CPU determina que a inalação terminou (580) quando o sensor de leitura de pressão retorna para dentro de um segundo valor predefinido (limiar TH2) a partir do valor de pressão ambiente atualmente armazenado. Semelhante ao primeiro valor predefinido (TH1), o segundo valor predefinido (TH2) pode ser especificado como uma diferença absoluta ou relativa com relação à pressão ambiente. Por exemplo, dependendo do dispositivo em particular, o segundo valor predefinido pode ser uma queda de pressão de (um de) 80, 100 ou 120 Pascais, ou uma queda em percentagem de 0,08%, 0,1% ou 0,12%. Semelhante ao primeiro valor predefinido (TH1), em algumas implementações, sempre que o valor de pressão ambiente é atualizado na operação 530, o sistema pode determinar um segundo valor de pressão de acionamento com base no valor de pressão ambiente menos o segundo valor predefinido (limiar TH2). O teste na operação 580 para detectar o início de inalação pode então verificar se a pressão detectada na operação 575 agora subiu para ser maior do que este segundo valor de pressão de acionamento. Se for, a pressão detectada representa uma queda de pressão que é agora menor que o limiar TH2, conduzindo assim a um resultado positivo a partir da operação 580, que representa o fim da inalação. Uma vez que o término da inalação foi determinado (585), a CPU pode cortar a energia para o aquecedor, e resetar quaisquer temporizadores utilizados nos processos de monitoramento descritos acima.[0060] The CPU determines that the inhalation has ended (580) when the sensor pressure reading returns to within a second preset value (threshold TH2) from the currently stored ambient pressure value. Similar to the first preset value (TH1), the second preset value (TH2) can be specified as an absolute or relative difference from ambient pressure. For example, depending on the particular device, the second preset value could be a pressure drop of (one of) 80, 100 or 120 Pascals, or a percentage drop of 0.08%, 0.1% or 0.12 %. Similar to the first preset value (TH1), in some implementations, whenever the ambient pressure value is updated in operation 530, the system may determine a second trigger pressure value based on the ambient pressure value minus the second preset value ( TH2 threshold). Testing at operation 580 to detect the onset of inhalation can then verify that the pressure sensed at operation 575 has now risen to be greater than this second trigger pressure value. If so, the sensed pressure represents a pressure drop that is now less than the TH2 threshold, thus leading to a positive result from operation 580, which represents the end of the inhalation. Once completion of the inhalation has been determined (585), the CPU may cut power to the heater, and reset any timers used in the monitoring processes described above.

[0061] Possuir dois limiares distintos (TH1, TH2) para determinar (i) o início da inalação, e (ii) o final da inalação proporciona maior flexibilidade e confiabilidade do que apenas possuir um único limiar para determinar se a inalação está ou não em andamento. Em particular, o limiar para a detecção do início da inalação pode ser um pouco aumentado (correspondendo a uma maior queda de pressão a partir da ambiente). Isto ajuda a proporcionar uma maior robustez na detecção de inalação (por oposição, por exemplo, ao acionamento indesejável no que diz respeito a mudanças das condições ambientais, o que então conduziria a aquecimento desnecessário e, consequentemente, o consumo de energia da célula e a nicotina do reservatório). Da mesma forma, possuir um limiar inferior para detecção do fim da inalação (uma menor queda de pressão da ambiente) ajuda a proporcionar uma melhor uma melhor medição da duração real da inalação, o que é útil para o monitoramento contra o potencial abuso do dispositivo como descrito acima. Por exemplo, verificou-se que a última parte de uma aspiração (inalação) tende a produzir uma queda de pressão mais baixa a partir do ambiente, por conseguinte, se o segundo limiar (TH2) não for reduzido em comparação com o primeiro limiar (TH1) (correspondendo a uma menor queda de pressão do ambiente), o dispositivo tenderia a determinar que a inalação havia terminado enquanto o usuário estava, na verdade, ainda aspirando no dispositivo, embora a um nível mais baixo para criar uma queda de pressão menor.[0061] Having two distinct thresholds (TH1, TH2) to determine (i) the start of inhalation, and (ii) the end of inhalation provides greater flexibility and reliability than just having a single threshold to determine whether or not the inhalation is in progress. In particular, the threshold for detecting the onset of inhalation can be slightly increased (corresponding to a greater pressure drop from the ambient). This helps to provide greater robustness in inhalation detection (as opposed, for example, to triggering undesirably with respect to changes in environmental conditions, which would then lead to unnecessary heating and, consequently, cell energy consumption and reservoir nicotine). Likewise, having a lower threshold for detection of the end of the inhalation (a smaller ambient pressure drop) helps to provide a better measurement of the actual duration of the inhalation, which is useful for monitoring against potential abuse of the device. as described above. For example, it has been found that the last part of an aspiration (inhalation) tends to produce a lower pressure drop from the environment, therefore, if the second threshold (TH2) is not reduced compared to the first threshold ( TH1) (corresponding to a smaller ambient pressure drop), the device would tend to determine that the inhalation was finished while the user was actually still aspirating into the device, albeit at a lower level to create a smaller pressure drop .

[0062] Tal como ilustrado na Figura 2, o e-cigarro 10 das Figuras 1 e 2 é alimentado por uma pilha recarregável 54. Na prática, a saída de voltagem de tais células tende a diminuir à medida que elas descarregam, por exemplo, de cerca de 4,2 V quando totalmente carregada, para cerca de 3,6V pouco antes de ser totalmente descarregada. Uma vez que a potência de saída através de uma dada resistência de aquecimento R passa com V2/R, isto implica que haveria, em geral, uma queda correspondente na saída de potência tal que a saída de potência operacional final (com uma voltagem de 3,6 V) é apenas 73% da saída de potência inicial (a uma voltagem de 4,2V). Esta mudança na energia fornecida pela célula 54 para o aquecedor no vaporizador 40 pode ter impacto na quantidade de nicotina vaporizada (e, portanto, inalada por um usuário).[0062] As illustrated in Figure 2, the e-cigarette 10 of Figures 1 and 2 is powered by a rechargeable battery 54. In practice, the voltage output of such cells tends to decrease as they discharge, for example, from about 4.2V when fully charged to about 3.6V just before being fully discharged. Since the output power through a given heating resistor R passes with V2/R, this implies that there would, in general, be a corresponding drop in power output such that the final operating power output (at a voltage of 3 .6V) is only 73% of the initial power output (at a voltage of 4.2V). This change in energy supplied by the cell 54 to the heater in the vaporizer 40 can impact the amount of nicotine vaporized (and therefore inhaled by a user).

[0063] A Figura 6 é uma representação esquemática de uma parte do sistema de regulação de potência para o e-cigarro das Figuras 1 e 2 de acordo com algumas concretizações da presente descrição. O sistema de regulação de potência inclui um dispositivo de referência de voltagem 56, que proporciona um nível consistente (conhecido) de voltagem de saída (Vr), independentemente das variações na voltagem de saída (Vc) da célula recarregável 54. O sistema de regulação de potência compreende ainda um divisor de voltagem compreendendo duas resistências, R1, R2, o qual recebe e divide a voltagem de saída (Vc) de uma forma conhecida de acordo com o tamanho relativo (resistência) das resistências R1 e R2. O ponto médio do divisor de voltagem 610 é utilizado para tomar uma voltagem de saída (Vdiv).[0063] Figure 6 is a schematic representation of a part of the power regulation system for the e-cigarette of Figures 1 and 2 according to some embodiments of the present description. The power regulation system includes a voltage reference device 56, which provides a consistent (known) level of output voltage (Vr), regardless of variations in the output voltage (Vc) of the rechargeable cell 54. The regulation system The power supply further comprises a voltage divider comprising two resistors, R1, R2, which receives and divides the output voltage (Vc) in a known manner according to the relative size (resistance) of resistors R1 and R2. The midpoint of voltage divider 610 is used to take an output voltage (Vdiv).

[0064] A CPU 50 recebe a voltagem Vdiv a partir do divisor de voltagem e a voltagem de referência (Vr) a partir do dispositivo de referência de voltagem 56. A CPU compara estas duas voltagens e com base em Vr é capaz de determinar Vdiv. Além disso, assumindo que as resistências (relativas) de R1 e R2 são conhecidas, a CPU é ainda capaz de determinar a voltagem de saída da célula (Vc) a partir de Vdiv. Isto, portanto, permite que a CPU meça (controle) a variação da voltagem de saída (Vc) a partir da célula 54 à medida que a célula descarrega.[0064] The CPU 50 receives the voltage Vdiv from the voltage divider and the reference voltage (Vr) from the voltage reference device 56. The CPU compares these two voltages and based on Vr is able to determine Vdiv . Furthermore, assuming the (relative) resistances of R1 and R2 are known, the CPU is still able to determine the cell output voltage (Vc) from Vdiv. This therefore allows the CPU to measure (control) the change in output voltage (Vc) from cell 54 as the cell discharges.

[0065] A Figura 7 ilustra como, em certas concretizações da presente descrição, o sistema de regulação de potência do e- cigarro 10 utiliza uma forma de modulação por largura de pulso para compensar a variação na voltagem. Assim, em vez de a CPU 50 fornecer potência elétrica contínua para o aquecedor no vaporizador 40, a potência elétrica é fornecida em vez disso como uma série de pulsos a intervalos regulares, de fato, como uma onda quadrada ou retangular. Assumindo que cada pulso tem um duração "ligada" de Dp, e um pulso é fornecido a cada período de Di (referido como o intervalo de pulso ou a duração do intervalo), então a razão entre a duração do pulso para a duração do intervalo, Dp/Di, é conhecida como o ciclo de serviço. Se Dp=Di, então o ciclo de serviço é um (ou 100%), e a CPU de fato fornece uma voltagem contínua. No entanto, se o ciclo de serviço for inferior a 1, a CPU alterna os períodos de fornecimento de potência elétrica com os períodos de não fornecimento de potência elétrica. Por exemplo, se o ciclo de serviço for de 65%, então cada pulso de voltagem tem uma duração que representa 65% da duração do intervalo, e nenhuma voltagem (ou potência) é fornecida para os restantes 35% do intervalo.[0065] Figure 7 illustrates how, in certain embodiments of the present disclosure, the power regulation system of the e-cigarette 10 uses a form of pulse width modulation to compensate for variation in voltage. Thus, instead of the CPU 50 supplying continuous electrical power to the heater in the vaporizer 40, the electrical power is instead supplied as a series of pulses at regular intervals, in effect as a square or rectangular wave. Assuming that each pulse has an "on" duration of Dp, and a pulse is supplied every period of Di (referred to as the pulse interval or interval duration), then the ratio of pulse duration to interval duration , Dp/Di, is known as the duty cycle. If Dp=Di, then the duty cycle is one (or 100%), and the CPU actually supplies a continuous voltage. However, if the duty cycle is less than 1, the CPU alternates periods of providing electrical power with periods of not supplying electrical power. For example, if the duty cycle is 65%, then each voltage pulse has a duration that represents 65% of the interval duration, and no voltage (or power) is supplied for the remaining 35% of the interval.

[0066] Se considerarmos um nível de sinal que fornece potência P para um ciclo de serviço de 1 (isto é, fornecimento contínuo), então a quantidade média de potência fornecida quando o ciclo de serviço é reduzido para abaixo de 1 é dada por P multiplicada pelo ciclo de serviço. Assim, se o ciclo de serviço for de 65% (por exemplo), então a taxa de potência efetiva torna-se 65% de P.[0066] If we consider a signal level that delivers power P for a duty cycle of 1 (i.e. continuous supply), then the average amount of power delivered when the duty cycle is reduced below 1 is given by P multiplied by the duty cycle. Thus, if the duty cycle is 65% (for example), then the effective power rating becomes 65% of P.

[0067] A Figura 7A ilustra duas ondas retangulares diferentes, uma mostrada em linha cheia, a outra mostrada em linha tracejada. O intervalo de pulso ou período (Di) é o mesmo para ambas as ondas. A saída mostrada na linha cheia tem uma duração de pulso (largura) de T1 e uma saída de potência quando está ligada, isto é, um nível de potência instantânea, de P1. O ciclo de serviço desta saída de linha sólida é T1/Di, para dar uma potência média de P1xT1/Di. Da mesma forma, a saída mostrada em linha tracejada tem uma duração de pulso (largura) de T2 e uma saída de potência instantânea quando ligada de P2. O ciclo de serviço desta saída de linha sólida é T2/Di, para dar uma potência média de P2xT1/Di.[0067] Figure 7A illustrates two different rectangular waves, one shown in full line, the other shown in dashed line. The pulse interval or period (Di) is the same for both waves. The output shown in the solid line has a pulse duration (width) of T1 and an on-on power output, ie, an instantaneous power level, of P1. The duty cycle of this solid line output is T1/Di, to give an average power of P1xT1/Di. Likewise, the output shown in dashed line has a pulse duration (width) of T2 and an instantaneous on-on power output of P2. The duty cycle of this solid line output is T2/Di, to give an average power of P2xT1/Di.

[0068] A Figura 7A também indica em linha pontilhada a saída de potência média (P(ave)), que é a mesma para ambas as saídas (linhas sólida e tracejada). Isto implica que (P1xT1/Di)=(P2xT1/Di). Em outras palavras, admitindo que o intervalo de pulso (Di) é mantido constante, então a saída de potência média é constante desde que a duração do pulso (T) varie inversamente com a saída (instantânea) de potência (P), de modo que PxT também é uma constante.[0068] Figure 7A also indicates the average power output (P(ave)) in a dotted line, which is the same for both outputs (solid and dashed lines). This implies that (P1xT1/Di)=(P2xT1/Di). In other words, assuming that the pulse interval (Di) is held constant, then the average power output is constant since the pulse duration (T) varies inversely with the (instantaneous) power output (P), so that PxT is also a constant.

[0069] De acordo com algumas concretizações da presente descrição, o sistema de regulação de potência do e-cigarro 10 implementa um esquema de modulação por largura de pulso tal como mostrado na Figura 7A para fornecer o aquecedor do vaporizador com um nível de potência aproximadamente constante. Assim, o sistema de regulação de potência da Figura 6 permite que a CPU 50 controle o nível de saída de voltagem atual a partir da célula 54. Com base neste nível de saída de voltagem medido, a CPU então define um ciclo de serviço adequado para o controle de potência ao aquecedor do vaporizador para compensar as variações no nível de voltagem de saída a partir da célula 54, proporcionando assim o aquecedor do vaporizador com um nível de potência (médio) aproximadamente constante. Nota-se que o intervalo de pulso é escolhido para ser suficientemente curto (tipicamente << 1 segundo) de tal modo que é muito menor do que o tempo de resposta térmica do aquecedor. Em outras palavras, as porções "desligadas" de cada pulso são suficientemente curtas para que o aquecedor não arrefeça significativamente durante este período. Portanto, o aquecedor proporciona de fato uma fonte de calor constante para vaporizar a nicotina, com base no nível médio de potência recebida, sem modulação significativa na saída de calor na escala de tempo de intervalos de pulsos individuais.[0069] According to some embodiments of the present description, the e-cigarette power regulation system 10 implements a pulse width modulation scheme as shown in Figure 7A to provide the vaporizer heater with a power level approximately constant. Thus, the power regulation system of Figure 6 allows the CPU 50 to control the current voltage output level from the cell 54. Based on this measured voltage output level, the CPU then sets a suitable duty cycle for power control the vaporizer heater to compensate for variations in the output voltage level from cell 54, thereby providing the vaporizer heater with an approximately constant (average) power level. Note that the pulse interval is chosen to be short enough (typically << 1 second) such that it is much smaller than the thermal response time of the heater. In other words, the "off" portions of each pulse are short enough that the heater does not cool significantly during this period. Therefore, the heater effectively provides a constant heat source to vaporize nicotine, based on the average received power level, without significant modulation in heat output over the time scale of individual pulse intervals.

[0070] A Figura 7B ilustra de uma forma esquemática o mapeamento do nível de saída (medido) de voltagem para o ciclo de serviço. Quando a célula 54 fornece sua menor voltagem de saída (3,6V), o ciclo de serviço é definido como 1 (o valor máximo possível). Quando a célula 54 fornece a sua voltagem de saída mais elevada (4,2 V), o ciclo de serviço é ajustado para ~ 0,73. A Figura 7B ilustra também esquematicamente o ciclo de serviço para voltagens de intervenção, de modo que o ciclo de serviço (equivalente a duração do pulso para um intervalo de pulso fixo) varia inversamente com a saída de potência (que é proporcional a V2 para uma resistência do aquecedor fixa). Deverá ser notado que a variação precisa do ciclo de serviço com a voltagem mostrada na Figura 7B é a título de exemplo apenas, e pode variar de acordo com os detalhes de qualquer dada implementação.[0070] Figure 7B schematically illustrates the mapping of the (measured) voltage output level to the duty cycle. When cell 54 supplies its lowest output voltage (3.6V), the duty cycle is set to 1 (the maximum possible value). When cell 54 supplies its highest output voltage (4.2V), the duty cycle is set to ~0.73. Figure 7B also schematically illustrates the duty cycle for intervention voltages, so that the duty cycle (equivalent to the pulse duration for a fixed pulse interval) varies inversely with the power output (which is proportional to V2 for a fixed heater resistance). It should be noted that the precise duty cycle variation with voltage shown in Figure 7B is by way of example only, and may vary with the details of any given implementation.

[0071] Como uma consequência do esquema de modulação por largura de pulso descrito acima, a CPU 50 é capaz de manter a saída de potência média fornecida a partir da célula 54 para o aquecedor do vaporizador a um nível aproximadamente constante, apesar das variações do nível de voltagem de saída a partir da célula 54. Isto ajuda a proporcionar um efeito de aquecimento mais consistente, e, por conseguinte, um nível mais consistente de vaporização da nicotina e, portanto, a inalação por um usuário.[0071] As a consequence of the pulse width modulation scheme described above, the CPU 50 is able to maintain the average power output supplied from cell 54 to the vaporizer heater at an approximately constant level, despite variations in the output voltage level from cell 54. This helps to provide a more consistent warming effect, and therefore a more consistent level of nicotine vaporization and therefore inhalation by a user.

[0072] Embora o e-cigarro aqui descrito compreenda três ou seja, o corpo, o cartucho e o vaporizador, deverá ser notado que outros e-cigarros podem compreender um número diferente de seções. Por exemplo, alguns e-cigarros são fornecidos como um único dispositivo completo (unitário), e não podem ser separados em seções diferentes, enquanto que outros e- cigarros podem compreender duas seções, de fato, combinando o vaporizador aqui descrito com um reservatório de líquido, formando um cartomizador. Além disso, o e-cigarro aqui descrito compreende várias características, tais como modulação por largura de pulso para fornecer um nível de potência mais consistente, definição do limiar para o monitoramento confiável da duração da inalação, monitoramento da inalação cumulativa e/ou verificação contra inalações sucessivas de duração excessiva para ajudar a proteger contra o abuso, e reversão para o modo de suspensão após um período de inatividade para ajudar a proteger o dispositivo. No entanto, deverá ser notado que algum sistema eletrônico de fornecimento de vapor pode ter apenas algumas (ou uma) destas características, que podem ser fornecidas em qualquer combinação, tal como desejado.[0072] Although the e-cigarette described herein comprises three namely the body, the cartridge and the vaporizer, it should be noted that other e-cigarettes may comprise a different number of sections. For example, some e-cigarettes are supplied as a single complete (unitary) device, and cannot be separated into different sections, while other e-cigarettes may comprise two sections, in effect combining the vaporizer described here with a reservoir of liquid, forming a cartomizer. Furthermore, the e-cigarette described here comprises various features such as pulse width modulation to provide a more consistent power level, threshold setting for reliable monitoring of puff duration, monitoring of cumulative puff and/or checking against successive puffs of excessive duration to help protect against abuse, and reversal to sleep mode after a period of inactivity to help protect the device. However, it should be noted that any electronic steam supply system may only have some (or one) of these features, which may be provided in any combination as desired.

[0073] A fim de resolver vários problemas e promover a técnica, esta divulgação mostra a título de ilustração várias concretizações em que a(s) invenção(ões) reivindicada(s) pode(m) ser praticada(s). As vantagens e características da divulgação são de uma amostra representativa de concretizações apenas, e não são exaustivas e/ou exclusivas. Elas são apresentadas apenas para auxiliar na compreensão e para ensinar a(s) invenção(ões) reivindicada(s). Deve ser entendido que as vantagens, concretizações, exemplos, funções, características, estruturas, e/ou outros aspectos da descrição não devem ser consideradas limitações na divulgação, tal como definido pelas reivindicações ou limitações dos equivalentes das reivindicações, e que outras concretizações podem ser utilizadas e podem ser feitas modificações sem se afastar do âmbito das reivindicações. Várias concretizações podem adequadamente compreender, consistir em, ou consistir essencialmente em, várias combinações dos elementos divulgados, componentes, dispositivos, peças, etapas, meios, etc. diferentes dos especificamente aqui descritos. A divulgação pode incluir outras invenções não presentemente reivindicadas, mas que possam ser reivindicadas no futuro.[0073] In order to solve various problems and promote the art, this disclosure shows by way of illustration various embodiments in which the claimed invention(s) may be practiced. The advantages and features of the disclosure are from a representative sample of embodiments only, and are not exhaustive and/or exclusive. They are presented only to aid understanding and to teach the claimed invention(s). It is to be understood that the advantages, embodiments, examples, functions, features, structures, and/or other aspects of the description are not to be considered limitations in the disclosure as defined by the claims or limitations of the equivalents of the claims, and that other embodiments may be used and modifications may be made without departing from the scope of the claims. Various embodiments may suitably comprise, consist of, or consist essentially of various combinations of the disclosed elements, components, devices, parts, steps, means, etc. other than those specifically described herein. The disclosure may include other inventions not presently claimed, but which may be claimed in the future.

Claims

1. Electronic steam delivery system (10) including: a pressure drop or airflow sensor (62) for monitoring inhalation by a user through the electronic steam delivery system; and a control unit (55) for detecting the start and end of the inhalation based on sensor readings; characterized in that the control unit is configured to: detect initiation of inhalation (405) when the sensor reading deviates by more than a first threshold from a previous reading; and detecting the end of the puff (420) when the sensor reading deviates by less than a second threshold from the previous reading; where the first threshold is greater than the second threshold.

2. Electronic steam supply system (10), according to claim 1, characterized in that the previous reading comprises an ambient value that is updated on a periodic basis.

3. Electronic steam delivery system (10), according to claim 1 or 2, characterized in that upon detection of the start of inhalation (405), the control unit (55) increases the rate at which the sensor reading is obtained.

4. Electronic steam supply system (10), according to any one of claims 1 to 3, characterized in that upon detection of the start of inhalation (405), the control unit (55) configures one or more timers to monitor the duration of this particular inhalation.

5. Electronic steam supply system (10), according to any one of claims 1 to 4, characterized in that the first threshold can be an absolute or relative difference in relation to the previous reading.

6. Electronic steam supply system (10), according to claim 5, characterized in that the first threshold is an absolute difference in relation to the previous reading, for example, a pressure drop of (one of) 200 , 300 or 400 Pascals.

7. Electronic steam supply system (10), according to claim 5, characterized in that the first threshold is a percentage difference in relation to the previous reading, for example, a drop in percentage of 0.2%, 0.3% or 0.4% compared to the previous reading.

8. Electronic steam supply system (10), according to any one of claims 1 to 7, characterized in that the second threshold can be an absolute or relative difference in relation to the previous reading.

9. Electronic steam supply system (10), according to claim 8, characterized in that the second threshold is an absolute difference in relation to the previous reading, for example, a pressure drop of (one of) 80 , 100 or 120 Pascals.

10. Electronic steam supply system (10), according to claim 8, characterized in that the second threshold is a percentage difference in relation to the previous reading, for example, a drop in percentage of 0.08%, 0.1% or 0.12% compared to the previous reading.

11. Electronic steam supply system (10), according to any one of claims 1 to 10, characterized in that the control unit is additionally configured to: monitor the accumulated period of inhalation (Ti) over a default window (Tw); and transferring the steam supply electronics to a sleep mode if the accumulated period (Ti) exceeds a predetermined threshold (Th).

12. Method for operating an electronic steam delivery system (10) as defined in any one of claims 1 to 11, the method comprising: monitoring inhalation by a user through the electronic steam delivery system using the drop sensor air pressure or flow (62); the method characterized by detecting by the control unit (55) the initiation of inhalation (405) when the sensor reading deviates by more than a first threshold from a previous reading; and detecting by the control unit the end of inhalation (420) when the sensor reading deviates by less than a second threshold from the previous reading, wherein the first threshold is greater than the second threshold.