WO2019202180A1 - Generador termoeléctrico sin partes móviles aplicado a geotermia - Google Patents

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heat
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hot
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David Astrain Ulibarrena
Leyre CATALAN ROS
Patricia ARANGUREN GARACOCHEA
Miguel ARAIZ VEGA
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24—HEATING; RANGES; VENTILATING
    • F24T—GEOTHERMAL COLLECTORS; GEOTHERMAL SYSTEMS
    • F24T10/00—Geothermal collectors
    • F24T10/40—Geothermal collectors operated without external energy sources, e.g. using thermosiphonic circulation or heat pipes
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F24—HEATING; RANGES; VENTILATING
    • F24T—GEOTHERMAL COLLECTORS; GEOTHERMAL SYSTEMS
    • F24T50/00—Geothermal systems 
    • H—ELECTRICITY
    • H10—SEMICONDUCTOR DEVICES; ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N—ELECTRIC SOLID-STATE DEVICES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • H10N10/00—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects
    • H10N10/10—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects
    • H10N10/13—Thermoelectric devices comprising a junction of dissimilar materials, i.e. devices exhibiting Seebeck or Peltier effects operating with only the Peltier or Seebeck effects characterised by the heat-exchanging means at the junction
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02E—REDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
    • Y02E10/00—Energy generation through renewable energy sources
    • Y02E10/10—Geothermal energy

Definitions

  • the invention belongs to the dry hot rock geothermal sectors, and to the monitoring and monitoring of volcanic activity.
  • it refers to a device for converting geothermal energy into usable electric energy from thermoelectric generators based on Seebeck effect.
  • thermoelectric modules Some documents have also been identified that describe the extraction of heat by means of “heat pipes” that in their condensing part yield heat to thermoelectric modules, such as the Korean patent KR20090130910A, which uses heat pipes covered with insulating material, or Chinese application CN105656353A, which also uses a "heat pipe” coated with a thermal insulating layer.
  • thermoelectric module coupled to the heat pipe
  • the final dissipation of heat from the cold side of the thermoelectric module is achieved by fins or radiators
  • present invention has at least two thermoelectric modules that in turn dissipate the heat from its cold side by means of their respective phase change thermosyphons.
  • Application CN105656353A describes the application of the electricity obtained to the generation of light and gives importance to long-distance heat transmission, including in its "heat pipe” intermediate heat exchange modules, unnecessary in the present invention.
  • Thermosiphons and heat pipes are passive devices that work using the latent heat of an internal fluid, called working fluid, to transfer large amounts of heat with minimal temperature differences.
  • These high heat conductance heat exchangers are divided into three sections: evaporator, adiabatic section and condenser. The operation of these devices begins with a heat flow applied to the evaporator, causing the vaporization of the working fluid.
  • the steam circulates through the adiabatic region to the condenser, where it condenses giving up its heat of change of phase and returns to the evaporator to absorb a heat flow again, thus achieving continuous operation.
  • thermosiphons It is in the return of the liquid that thermosiphons clearly differ from heat pipes ("Heat pipes: theory, design and applications", David Reay, Ryan McGlen, Peter Kew, 2014). Heat pipes necessarily have a porous material in its interior that uses the capillarity to move the liquid from the condenser to the evaporator.In the case of thermosiphons, the return of the condensates is carried out by gravity, and therefore the evaporator must necessarily be placed in the lower part of the device.
  • a unique feature of this type of exchangers is that the evaporator can be located a great distance from the condenser suffering a minimum temperature difference. That is why heat pipes have been used to transport geothermal heat from several meters deep to the surface. However, since it is necessary to use a porous material inside, heat pipes are difficult and expensive to manufacture, in addition to presenting a greater thermal resistance due to said porous material.
  • This system of detection and recording of variables that consist of remote volcanic surveillance stations needs an energy supply to operate, that electrically feeds both the probes and the signal emission system.
  • This energy consumption varies depending on the number of probes and their frequency of data emission, but can be encrypted between 1 and 5 Wh / day.
  • the object of the present invention is to provide a thermoelectric generator applied to geothermal energy that solves the technical problems described in the previous section.
  • the device object of the invention is based on thermoelectric generators of Seebeck effect associated with heat exchangers of the thermosiphon type and phase change. This considerably reduces their maintenance needs and lengthens their useful life, since they do not contain moving parts, in addition to presenting a reduced environmental impact and good integration with the environment, due to their small size and the need for rock fracture. Compared to devices that incorporate heat pipes, they are less expensive and have better thermal conductance, since the conductive resistance of the porous material is eliminated.
  • thermosiphons with respect to "heat pipes” are its greater simplicity and lower manufacturing cost, and its better efficiency in the heat transmission through its wall, which represents an advantage for the purpose pursued in the present invention.
  • the limitation of the phase change thermosiphons with respect to the heat pipes is that their position must necessarily place the evaporator at the bottom and the condenser at the top, so that the return of the condensed fluid occurs by gravity action.
  • this limitation does not prevent the intended uses for the generation of electricity from the hot rock that, logically, is usually in a lower position with respect to the atmosphere where the heat dissipation of the device ends.
  • it is a fully scalable technology, which greatly facilitates the installation and application of the invention both at low and high power.
  • the invention finds a particularly practical application in volcanic surveillance stations.
  • thermoelectric generator applied to geothermal energy comprising a two-phase thermosiphon called the hot side, intended to be introduced downward into the rock, at least two thermoelectric modules in contact with the condenser part of the hot side thermosiphon and at least two biphasic thermosyphons located respectively on the cold side of each thermoelectric module to dissipate the unusable heat output.
  • the cold side thermosiphons, on each side of the thermoelectric modules can have different sizes or be formed by a variable number of tubes. Optionally they are provided with fins to improve dissipation.
  • Figure 1 shows the operating principle of the invention, which consists of two-phase thermosiphons on both sides of the thermoelectric modules.
  • Figure 2 shows in more detail a possible design of the proposed invention.
  • Figure 3 shows the low thermal resistance achieved with the invention.
  • Figure 4 represents a graph of energy production with a system according to the invention.
  • the device of the invention comprises a two-phase thermosiphon, whose lower part or evaporator is intended to be introduced into the rock (and which from now on will be referred to as the hot side thermosiphon), at least two thermoelectric modules in contact with the thermosiphon above in its upper part or condenser and at least two heat exchangers of the two-phase thermosiphon type on the cold side of the thermoelectric modules to dissipate the unusable heat power, and thus ensure the temperature difference between the two faces of each thermoelectric module, on which the electricity generation depends.
  • Thermoelectric modules transform heat from the condenser side into electricity thanks to the Seebeck effect. This effect describes the appearance of an electromotive force in a circuit formed by two conductors of different material joined at their ends when these joints are maintained at different temperatures. This force depends on the Seebeck coefficient of each of the materials and the temperature difference between the two conductors.
  • thermoelectric modules 2a and 2b and the thermosipons of the cold side 3a and 3b are arranged symmetrically around the condenser of the thermosiphon of the hot side 1.
  • This thermosiphon will be in contact with the hot spot of the soil, at a certain depth, to absorb heat from it and transmit it to the thermoelectric modules that are located above the ground surface, which convert part of this heat flow into electrical energy.
  • the rest of the unconverted heat is evacuated to the environment by means of two-phase thermosyphons placed between the cold face of the thermoelectric modules and the outside air.
  • the working fluid is preferably water.
  • thermosiphon 1 formed by a single tube on the hot side.
  • thermosiphon 1 there is a two-phase thermosiphon 1 formed by a single tube on the hot side.
  • thermosiphon 1 In the condenser part of this thermosiphon, they have been placed two thermoelectric modules 2a and 2b to transform the heat coming from the rocks into electrical energy.
  • thermoelectric modules 2a and 2b To dissipate the energy that has not been transformed into electricity, there is a two-phase thermosiphon (called the cold side) for each module.
  • the number of thermoelectric modules is variable depending on the diameter of the hot side thermosiphon, but they are at least two. The diameter and length of the hot side thermosiphon will depend on the particular reservoir.
  • phase change thermosipons that extract heat from the cold side of the thermoelectric modules can be provided with fins to increase the area of exchange with the environment so that such dissipation is produced by natural convection. They can also be formed by more than one tube (figure 2).
  • thermoelectric generator without moving parts or auxiliary consumption, fully scalable and with minimal environmental impact due to its small size and the hydraulic fracture of the rock is not necessary.
  • Figure 3 shows the experimental results obtained with the two types of thermosiphons that integrate the present invention: a) cold side thermosiphon, b) hot side thermosiphon.
  • the parameter shown in the figure and that represents the thermal behavior of the devices is the thermal resistance R whose expression is given by:
  • this parameter is basically the inverse of the thermal conductance and indicates the resistance that this device offers to the heat flow.
  • a low thermal resistance means that the device is capable of transmitting heat with little temperature drop between the spotlights.
  • the cold side thermosiphon developed in this invention offers values below 0.23 K / W, which means that to transport 50W of heat, the temperature drop will be only 11.5K.
  • thermosiphon offers very good thermal resistance values, lower than 0.32 K / W, which indicates that by transporting 200W of heat from the hot rock to the thermoelectric module, the temperature drop will be 64K.
  • thermoelectric modules ensure a greater temperature jump between faces of the thermoelectric modules, since the temperature of the hot face of the module will be close to that of the hot rock and that of the cold face close to that of the environment, which provides high yields of conversion of thermal energy to electricity, with the particularity of doing so without any moving part and without using porous material.
  • both the thermal resistance of the hot and cold thermosiphon improve when the heat output exchanged increases, mainly due to the convection coefficients in phase change and in natural convection.
  • the invention has a special practical application in volcanic surveillance stations.
  • thermoelectric generators that are raised in this patent can take advantage of the heat emission of these volcanic zones (usually in the form of fumaroles or directly in the form of hot rock) to supply electricity continuously to the volcanic surveillance stations, thus solving the mentioned technological problem and improving its operation even in adverse weather conditions since the available temperature jump is maximized.
  • the person skilled in the art will understand that the invention has been described according to some preferred embodiments thereof, but that multiple variations can be introduced in said preferred embodiments, without exceeding the object of the invention such and as claimed.

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Abstract

Generador termoeléctrico aplicado a geotermiaque comprende un termosifón bifásico destinado a ser introducido en la roca, al menos dosmódulos termoeléctricosen contacto con el termosifón anterioren la parte del condensador y al menosdostermosifones bifásicosen contacto con la cara fría de los módulos termoeléctricos para disipar la potencia calorífica no aprovechable.El generador de la invención es de fácil mantenimiento, menos costosoy presenta mejor conductancia térmica.

Description

GENERADOR TERMOELÉCTRICO SIN PARTES MÓVILES APLICADO A
GEOTERMIA
SECTOR DE LA TÉCNICA
La invención pertenece a los sectores de la geotermia de roca caliente seca, y al seguimiento y monitorización de la actividad volcánica. En particular, se refiere a un dispositivo para convertir energía geotérmica en energía eléctrica utilizable a partir de generadores termoeléctricos basados en efecto Seebeck.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
La denominada geotermia de roca caliente seca dispone de los recursos geotérmicos más comunes y abundantes. Por ejemplo, en Estados Unidos, representan el 99% de todos los yacimientos existentes. Sin embargo, la generación eléctrica a partir de los mismos tiene una gran complejidad, ya que no cuentan ni con el reservorio ni con el fluido de trabajo necesarios para la generación convencional basada en el ciclo Rankine con turbinas de vapor. Por tanto, los reservónos han de ser construidos de manera artificial mediante un proceso consistente en el bombeo a alta presión de un fluido para provocar la fractura hidráulica de la roca caliente. Con el reservorio creado, se inyecta de manera cíclica un fluido de trabajo de tal manera que absorba parte del calor que contienen las rocas y se procede a la generación eléctrica mediante el turbinado del fluido vaporizado, dando lugar a lo que se conoce como sistema geotérmico estimulado. El método de fractura hidráulica presenta inconvenientes muy importantes, como las sismicidades inducidas, que son especialmente graves en los yacimientos ligados al vulcanismo reciente. A estos inconvenientes hay que añadir que los equipos empleados en los ciclos Rankine, como turbinas, bombas, torres de refrigeración, etc., son complejos, costosos y de elevado coste de mantenimiento y operación. Esta serie de problemas técnicos provoca que sean muchos los yacimientos geotérmicos de roca caliente seca que, a pesar de las altas temperaturas que presentan, no se encuentran actualmente en explotación. Frente a la tecnología basada en el ciclo de Rankine con turbinas de vapor, se han descrito también sistemas basados en la extracción del calor del subsuelo por medio de“heat pipes”. Muchos de ellos tienen por finalidad el aprovechamiento del calor obtenido con fines de calefacción, sin ninguna relación con la generación de electricidad por medio de módulos termoeléctricos; por tanto se refieren a un problema técnico diferente que la presente invención. Es el caso de los documentos de patentes o modelos de utilidad WO201481911A2, CN206637706U, CN201145446Y y CN101832673B. Se han identificado también algunos documentos que describen la extracción del calor por medio de“heat pipes” que en su parte condensadora ceden el calor a módulos termoeléctricos, como la patente coreana KR20090130910A, que utiliza“heat pipes” recubiertos de material aislante, o la solicitud china CN105656353A, que también utiliza un“heat pipe” recubierto de una capa aislante térmica.
Se observan diferencias técnicas entre la citada KR20090130910 y la presente propuesta: en la primera se utiliza un único módulo termoeléctrico acoplado al heat pipe, y la disipación final del calor desde el lado frío del módulo termoeléctrico se logra mediante aletas o radiadores, mientras que en la presente invención se dispone de al menos dos módulos termoeléctricos que a su vez disipan el calor desde su lado frío por medio de sus respectivos termosifones de cambio de fase.
La solicitud CN105656353A describe la aplicación de la electricidad obtenida a la generación de luz y da importancia a la transmisión del calor a larga distancia, incluyendo en su “heat pipe” módulos intermedios de intercambio de calor, innecesarios en la presente invención.
Los termosifones y los heat pipes son dispositivos pasivos que funcionan utilizando el calor latente de un fluido interno, denominado fluido de trabajo, para transferir grandes cantidades de calor con diferencias de temperaturas mínimas. Estos intercambiadores de calor de alta conductancia térmica están divididos en tres secciones: evaporador, sección adiabática y condensador. El funcionamiento de estos dispositivos comienza con un flujo de calor aplicado al evaporador, causando la vaporización del fluido de trabajo. El vapor circula a través de la región adiabática hasta el condensador, en donde éste condensa cediendo su calor de cambio de fase y retorna al evaporador para absorber de nuevo un flujo de calor, logrando de esta manera funcionar continuamente. Es en el retorno del líquido en donde los termosifones difieren claramente de los heat pipes ("Heat pipes: theory, design and applications”, David Reay, Ryan McGlen, Peter Kew, 2014) . Los heat pipes necesariamente disponen de un material poroso en su interior que emplea la capilaridad para mover el líquido desde el condensador hasta el evaporador. En el caso de los termosifones, el retorno de los condensados se realiza por efecto de la gravedad, y por ello necesariamente el evaporador debe colocarse en la parte baja del dispositivo.
Una característica única de este tipo de intercambiadores es que el evaporador puede situarse a una gran distancia del condensador sufriendo una diferencia mínima de temperatura. Es por ello que los heat pipes se han utilizado para transportar el calor geotérmico desde varios metros de profundidad a la superficie. Sin embargo, al ser necesario el uso de un material poroso en su interior, los heat pipes son difíciles y costosos de fabricar, además de presentar una mayor resistencia térmica debida a dicho material poroso.
En prácticamente todos los volcanes existentes en el mundo se realiza un seguimiento tanto por satélite, como terrestre mediante estaciones remotas equipadas con sondas para la detección de movimientos sísmicos, análisis de gases y medidas de flujo de calor. Los datos registrados por dichas sondas son enviados mediante sondas de radio a un centro de tratamiento de datos donde se procesan.
Este sistema de detección y registro de variables del que constan las estaciones remotas de vigilancia volcánica, necesita de un aporte de energía para poder funcionar, que alimente eléctricamente tanto a las sondas como al sistema de emisión de la señal. Este consumo de energía varía en función del número de sondas y su frecuencia de emisión de datos, pero se puede cifrar entre 1 y 5 Wh/día.
Lógicamente la gran mayoría de las estaciones de vigilancia volcánica están situadas en zonas de difícil acceso y sin posibilidad de conexión a la red eléctrica, de modo que necesitan de un sistema de aporte energético autónomo. En algunos de los emplazamientos donde se sitúan estas estaciones, la instalación de un panel fotovoltaico realiza esa función de suministro de energía. No obstante, con este sistema se hace necesaria la presencia de una batería que, dependiendo de la climatología y la presencia de cenizas volcánicas, puede llegar a ser de un tamaño importante. Además, existen muchas localizaciones de las estaciones de vigilancia volcánica, que por su altitud registran inviernos duros con un largo periodo de tiempo con importantes nevadas, que inhabilitan el funcionamiento de los paneles fotovoltaicos. En estos casos son necesarias importantes baterías que deben de ser cambiadas cada cierto tiempo, normalmente en helicóptero. O la pérdida de la emisión de datos durante periodos invernales.
Por tanto, existe un problema tecnológico derivado de la pérdida de la emisión de datos en periodos invernales y de la necesidad de la utilización de baterías, que periódicamente deben de ser cambiadas, con la dificultad y coste que ello acarrea.
RESUMEN DE LA INVENCIÓN
El objeto de la presente invención es el de proporcionar un generador termoeléctrico aplicado a geotermia que resuelva los problemas técnicos descritos en el apartado anterior. Para ello, el dispositivo objeto de la invención está basado en generadores termoeléctricos de efecto Seebeck asociados con intercambiadores de calor de tipo termosifón y cambio de fase. Esto reduce considerablemente sus necesidades de mantenimiento y alargan su vida útil, ya que no contienen partes móviles, además de presentar un reducido impacto ambiental y buena integración con el entorno, debido a su pequeño tamaño y la no necesidad de fractura de la roca. En comparación con los dispositivos que incorporan heat pipes, son menos costosos y presentan mejor conductancia térmica, ya que se elimina la resistencia de conducción del material poroso. Este hecho permite que, al transportar el calor desde el foco caliente (en el suelo a profundidad) hasta el dispositivo generador termoeléctrico, la diferencia de temperatura entre ambos focos sea menor, aumentando el rendimiento de la generación eléctrica Los heat pipes tienen además limitaciones en la potencia calorífica a disipar, debido al material poroso. Por lo tanto, las ventajas del uso de termosifones respecto de“heat pipes” son su mayor simplicidad y menor coste de fabricación, y su mejor eficiencia en la transmisión de calor a través de su pared, lo cual representa una ventaja para el fin perseguido en la presente invención. En cambio, la limitación de los termosifones de cambio de fase respecto de los heat pipes consiste en que su posición necesariamente ha de situar el evaporador en la parte inferior y el condensador en la parte alta, para que el retorno del fluido condensado se produzca por acción de la gravedad. Sin embargo, esta limitación no impide los usos previstos para la generación de electricidad a partir de la roca caliente que, lógicamente, suele encontrarse en posición inferior respecto a la atmósfera donde termina la disipación del calor del dispositivo. Asimismo, se trata de una tecnología totalmente escalable, lo que facilita en gran medida la instalación y aplicación de la invención tanto a la baja como alta potencia. La invención encuentra una aplicación especialmente práctica en estaciones de vigilancia volcánica. Así, la invención propone un generador termoeléctrico aplicado a geotermia que comprende un termosifón bifásico denominado del lado caliente, destinado a ser introducido hacia abajo en la roca, al menos dos módulos termoeléctricos en contacto la parte del condensador del termosifón del lado caliente y al menos dos termosifones bifásicos situados respectivamente en el lado frío de cada módulo termoeléctrico para disipar la potencia calorífica no aprovechable. Los termosifones del lado frió, a cada lado de los módulos termoeléctricos, pueden tener distinto tamaño o estar formados por un número variable de tubos. Opcionalmente están provistos de aletas para mejorar la disipación.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS
Con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención y para complementar esta descripción, se acompañan como parte integrante de la misma las siguientes figuras, cuyo carácter es ilustrativo y no limitativo:
La figura 1 muestra el principio de funcionamiento de la invención, que consta de termosifones bifásicos a ambos lados de los módulos termoeléctricos.
La figura 2 muestra con mayor detalle un posible diseño de la invención propuesta. La figura 3 muestra las bajas resistencias térmicas que se consiguen con la invención. La figura 4 representa una gráfica de la producción de energía con un sistema según la invención.
DESCRIPCIÓN DETALLADA
El dispositivo de la invención comprende un termosifón bifásico, cuya parte inferior o evaporador está destinada a ser introducido en la roca (y al que a partir de ahora se le denominará termosifón del lado caliente), al menos dos módulos termoeléctricos en contacto con el termosifón anterior en su parte superior o condensador y al menos dos intercambiadores de calor del tipo termosifón bifásico en el lado frío de los módulos termoeléctricos para disipar la potencia calorífica no aprovechable, y asegurar así la diferencia de temperatura entre las dos caras de cada módulo termoeléctrico, de la que depende la generación de electricidad. Los módulos termoeléctricos transforman el calor del lado del condensador en electricidad gracias al efecto Seebeck. Este efecto describe la aparición de una fuerza electromotriz en un circuito formado por dos conductores de distinto material unidos por sus extremos cuando estas uniones se mantienen a distinta temperatura. Dicha fuerza depende del coeficiente Seebeck de cada uno de los materiales y de la diferencia de temperatura entre los dos conductores.
El funcionamiento del dispositivo se puede apreciar en la figura 1 donde, en una puesta en práctica particular, los módulos termoeléctricos 2a y 2b y los termosifones del lado frío 3a y 3b están dispuestos de manera simétrica alrededor del condensador del termosifón del lado caliente 1. Este termosifón estará en contacto con el foco caliente del suelo, a determinada profundidad, para absorber calor de éste y transmitirlo a los módulos termoeléctricos que están situados por encima de la superficie del suelo, quienes convierten parte de éste flujo calorífico en energía eléctrica. El resto del calor no convertido es evacuado al ambiente mediante los termosifones bifásicos colocados entre la cara fría de los módulos termoeléctricos y el aire exterior. El fluido de trabajo es preferentemente agua.
El caso particular que se presenta en la Figura 1 muestra una puesta en práctica particular, en la que se tiene en el lado caliente un termosifón bifásico 1 formado por un único tubo. En la parte del condensador de este termosifón, se han colocado dos módulos termoeléctricos 2a y 2b para transformar el calor proveniente de las rocas en energía eléctrica. Para disipar la energía que no se ha transformado en electricidad, se tiene un termosifón bifásico (denominado del lado frío) por cada módulo. El número de módulos termoeléctricos es variable dependiendo del diámetro del termosifón del lado caliente, pero son al menos dos. El diámetro y longitud del termosifón del lado caliente dependerán del yacimiento en particular. Los termosifones de cambio de fase que extraen el calor del lado frío de los módulos termoeléctricos, pueden estar provistos de aletas para aumentar el área de intercambio con el ambiente de manera que dicha disipación se produzca por la convección natural. También pueden estar formados por más de un tubo (figura 2).
Con todo, se tiene un generador termoeléctrico robusto, sin partes móviles ni consumo auxiliar, totalmente escalable y con un impacto medioambiental mínimo debido a su pequeño tamaño y a que no es necesaria la fractura hidráulica de la roca.
En la figura 3 se muestran los resultados experimentales obtenidos con los dos tipos de termosifones que integran la presente invención: a) termosifón del lado frío, b) termosifón del lado caliente. El parámetro mostrado en la figura y que representa el comportamiento térmico de los dispositivos es la resistencia térmica R cuya expresión viene dada por:
Figure imgf000008_0001
Donde:
Figure imgf000008_0002
es el salto de temperatura entre focos. Diferencia entre la temperatura de la roca caliente y la cara caliente del módulo termoeléctrico, para el caso del termosifón del lado caliente; y diferencia entre la cara fría del módulo termoeléctrico y el ambiente para el caso del termosifón del lado frío, Q el flujo de calor que se absorbe de la roca caliente en el caso del termosifón del lado caliente y el flujo de calor que expulsa a la atmósfera en el caso termosifón del lado frío.
En definitiva, este parámetro es básicamente el inverso de la conductancia térmica e indica la resistencia que este dispositivo ofrece al flujo del calor. Así, una resistencia térmica baja significa que el dispositivo es capaz de trasmitir el calor con poca caída de temperatura entre los focos. En concreto, el termosifón del lado frío desarrollado en esta invención ofrece valores inferiores a 0,23 K/W, lo que significa que para trasportar 50W de calor, la caída de temperatura será sólo de 11 ,5K.
Así mismo el termosifón del lado caliente ofrece valores de resistencias térmicas también muy buenos, inferiores a 0,32 K/W, lo que indica que transportando 200W de calor desde la roca caliente hasta el módulo termoeléctrico, la caída de temperatura será de 64K.
Estos bajos valores de resistencia térmica que se obtienen en esta invención, aseguran un mayor salto de temperaturas entre caras de los módulos termoeléctricos, puesto que la temperatura de la cara caliente del módulo estará cercana a la de la roca caliente y la de la cara fría cercana a la del ambiente, lo cual proporciona elevados rendimientos de conversión de energía térmica a eléctrica, con la particularidad de hacerlo sin ninguna parte móvil y sin emplear material poroso.
Cabe indicar que tanto la resistencia térmica del termosifón caliente como del frío mejoran cuando aumenta la potencia calorífica intercambiada, debido fundamentalmente a los coeficientes de convección en cambio de fase y en convección natural.
En cuanto a generación eléctrica, se han conseguido generar 3,2 W eléctricos netos por cada módulo termoeléctrico de 40x40mm, para una temperatura del foco caliente de 200°C, tal como se puede ver en la figura 4. Es decir que para esta puesta en práctica que lleva dos módulos termoeléctricos, la generación eléctrica neta ha sido de 6.4W.
La invención tiene una especial aplicación práctica en estaciones de vigilancia volcánica.
Los generadores termoeléctricos que se plantean en esta patente pueden aprovechar la emisión de calor de estas zonas volcánicas (normalmente en forma de fumarolas o bien directamente en forma de roca caliente) para suministrar energía eléctrica de manera continua a las estaciones de vigilancia volcánica, resolviendo así el mencionado problema tecnológico y mejorando su funcionamiento incluso en condiciones climatológicas adversas ya que se maximiza el salto de temperatura disponible. A la vista de esta descripción y figura, el experto en la materia podrá entender que la invención ha sido descrita según algunas realizaciones preferentes de la misma, pero que múltiples variaciones pueden ser introducidas en dichas realizaciones preferentes, sin exceder el objeto de la invención tal y como ha sido reivindicada.

Claims

REIVINDICACIONES
1. Generador termoeléctrico aplicado a geotermia que comprende un termosifón bifásico denominado del lado caliente, cuya parte inferior está destinada a ser introducida en el subsuelo caliente, al menos dos módulos termoeléctricos en contacto con la parte superior del termosifón del lado caliente, situada en contacto con la atmósfera, y al menos dos termosifones bifásicos situados respectivamente en el lado frío de cada módulo termoeléctrico para disipar la potencia calorífica no aprovechable y asegurar la diferencia de temperaturas entre las dos caras de cada módulo termoeléctrico.
2. Generador termoeléctrico aplicado a geotermia según la reivindicación 1 caracterizado porque los módulos termoeléctricos, en número de dos o más, se disponen en posiciones simétricas respecto del eje longitudinal del termosifón caliente.
3. Generador termoeléctrico aplicado a geotermia según las reivindicaciones 1 o 2 caracterizado porque el fluido de trabajo de los termosifones bifásicos es agua.
4. Generador termoeléctrico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado porque los termosifones bifásicos del lado frío son aleteados.
5. Generador termoeléctrico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado porque los termosifones bifásicos comprenden una pluralidad de tubos.
6. Uso de un generador termoeléctrico según cualquiera de las reivindicaciones anteriores como sistema de suministro de energía eléctrica in situ en estaciones de vigilancia y monitorización volcánica.
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