WO2017130405A1

WO2017130405A1 - 開閉スイッチ

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Publication number: WO2017130405A1
Application number: PCT/JP2016/052773
Authority: WO
Inventors: 勝大須賀; 征子大塚
Original assignee: ヤマハ発動機株式会社
Priority date: 2016-01-29
Filing date: 2016-01-29
Publication date: 2017-08-03

Abstract

　開閉スイッチ１は、銅合金で形成された固定接触部および可動接触部が互いに離れた開位置と、開口部３５が固定接触部から離れた状態で固定接触部および可動接触部が互いに接触する閉位置との間で、固定接点１４および可動接点１１が対向方向Ｄ１に相対的に移動できるように、固定接点１４および可動接点１１を保持するホルダー４、５と、固定接触部および可動接触部が互いに接触する接触位置に供給されるべきグリスを保持しており、可動接点１１によって形成されたグリス保持部３８とを含む。

Description

開閉スイッチ

　本発明は、電気回路を開閉する開閉スイッチに関する。

　特許文献１には、電気回路を開閉する常時閉のスイッチ装置が開示されている。

　固定接点および可動接点の接触面にはフッ素系のグリスが塗布されている。固定接点および可動接点の接触面だけでなく、固定接点および可動接点に対向する対向面にもフッ素系のグリスを塗布することが提案されている。可動接点の接触面は、導電性の金属材料で形成されている。可動接点の接触面には、固定接点および可動接点が接触するときに両者の間からグリスを除去するための凹凸が設けられている。

　固定接点および可動接点の間に介在するフッ素系のグリスは、通電によって発生するアーク熱により分解して、フッ化水素の気体を生成する。フッ化水素の気体は、空気中に漂うシリコンの気体と結合して、フッ化ケイ素の気体を生成する。これにより、絶縁性の酸化膜であるシリコン酸化膜で接点の表面が覆われ、導通不良が発生することが防止される、と記載されている。

特開２０１３－２２９１９４号公報

　特許文献１には、固定接点および可動接点の接触面にグリスを塗布することが開示されている。さらに、固定接点および可動接点に対向する対向面にもグリスを塗布することが開示されている。

　しかしながら、固定接点および可動接点の接触面にグリスを塗布するだけでは、固定接点および可動接点からグリスが直ぐに無くなってしまう。さらに、固定接点および可動接点に対向する対向面にグリスを塗布したとしても、対向面は、固定接点および可動接点から離れているので、対向面上のグリスを固定接点および可動接点に供給することができない。

　固定接点および可動接点からグリスが無くなると、摩耗粉などの異物が両者の間に発生し易くなる。異物が固定接点および可動接点の間に挟まると、固定接点および可動接点の接触抵抗が増加する。さらに、固定接点および可動接点からグリスが無くなると、酸化や腐蝕などの変質が発生し易くなる。接触面が変質すると、固定接点および可動接点の接触抵抗が大幅に増加してしまう場合がある。

　特許文献１は、可動接点の接触面が導電性の金属材料で形成されていると開示しているだけで、接触面の具体的な材料については開示していない。銀などの貴金属で接触面が形成されている場合、銅合金などの他の材料で形成されている場合と比較して接触面の変質が起こり難い。しかしながら、固定接点および可動接点の接触面を貴金属で形成すると、材料費が上昇する。通常は、貴金属の使用量を減らすために、メッキや圧着により銅製の接点の外表面を貴金属で覆う。しかしながら、この場合、加工時間が増加する上に、加工が複雑化する。

　そこで、本発明の目的の一つは、コストの上昇を抑えながら、接触抵抗の大幅な増加を長期に亘って防止することができる開閉スイッチを提供することである。

　本発明の一実施形態は、電気回路を開閉する開閉スイッチであって、銅合金で形成された第１接触部を含む第１接点と、銅合金で形成されており対向方向に前記第１接触部に対向する第２接触部と、前記第２接触部から前記第１接触部とは反対の方に凹んだ退避部とを含む第２接点と、前記第１接触部および第２接触部が互いに離れた開位置と前記退避部が前記第１接触部から離れた状態で前記第１接触部および第２接触部が互いに接触する閉位置との間で前記第１接点および第２接点が前記対向方向に相対的に移動できるように、前記第１接点および第２接点を保持するホルダーと、前記第１接触部および第２接触部が互いに接触する接触位置に供給されるべきグリスを保持しており、前記第１接点および第２接点の少なくとも一方によって形成されたグリス保持部とを含む、開閉スイッチを提供する。

　第１接点および第２接点の一方は、固定接点であり、第１接点および第２接点の他方は、可動接点である。可動接点は、第１接点および第２接点のいずれであってもよい。

　本発明者らの研究によると、開閉スイッチの接触抵抗の増加は、主として、変質および異物が原因していることが分かった。

　変質には、接点の酸化、腐蝕、および溶融が含まれる。異物は、開閉スイッチの外から進入する異物（塵埃など）と、開閉スイッチの中で発生する異物とを意味する。開閉スイッチの中で発生する異物には、接点の摩耗によって発生する微細な粉末と、接点の腐蝕によって発生する物質とが含まれる。

　異物が接点間に挟まると、接触抵抗が増加してしまう。可動接点が固定接点に摺動しながら開位置と閉位置との間を移動する摺動スイッチであれば、固定接点および可動接点の間に異物が介在したとしても、この異物は可動接点の移動によって両者の間から除去される。しかしながら、開閉スイッチの場合は、可動接点の移動方向が摺動スイッチの場合とは異なるので、固定接点および可動接点の間から異物が除去され難い。

　開閉スイッチにおいて接点の外表面が銅合金で形成されている場合、主として、酸化銅（Ｃｕｏ）、亜酸化銅（Ｃｕ_２ｏ）、および水酸化銅（Ｃｕ（ＯＨ）_２）の少なくとも一つが生成される。これら全ての生成を防止することは困難である。酸化銅および水酸化銅は、亜酸化銅よりも電気抵抗率が大きい。酸化銅および水酸化銅が生成されると、開閉スイッチの接触抵抗が大幅に上昇してしまう。そのため、本発明者らは、開閉スイッチの接触抵抗の大幅な増加を長期に亘って抑えるために、酸化銅および水酸化銅の生成を抑えながら、亜酸化銅の生成だけを許容することにした。

　湿度の高い環境で開閉スイッチを使用すると、湿食（wet corrosion）により酸化銅および水酸化銅が生成される。温度の高い環境で開閉スイッチを使用すると、高温酸化により酸化銅が生成される。言い換えると、高湿または高温でなければ、亜酸化銅が生成され易い。また、亜酸化銅の生成だけを許容したとしても、亜酸化銅の厚みが大きくなると、亜酸化銅だけでなく酸化銅も生成される。さらに、亜酸化銅が酸化すると酸化銅に変化する。そのため、単に亜酸化銅の生成だけを許容するのではなく、亜酸化銅の生成量および酸化を抑える必要がある。

　本実施形態では、第２接触部から凹んだ退避部が第２接点に設けられているので、退避部が設けられていない場合と比較して、第１接点および第２接点の接触面積が小さく、電流密度が高い。そのため、小さい電流が開閉スイッチを流れる場合であっても、第１接点および第２接点の接触部の温度を高い温度（好ましくは、水の沸点またはその近傍）にまで上昇させることができる。これにより、接触部から水分を排除することができる。さらに、後述するように、接触部が安定してグリスで覆われるので、水分が両者に付着し難い。これにより、湿食による酸化銅および水酸化銅の生成を抑えることができる。

　また本実施形態では、グリス保持部内のグリスが、第１接点および第２接点の両方に安定して供給されるので、第１接点および第２接点の摩耗を抑えることができ、摩耗粉の発生量を減らすことができる。これにより、異物に起因する接触抵抗の上昇を防止できる。さらに、グリスを安定して供給することにより、空気中の酸素が第１接点および第２接点に接触することを防止でき、酸化物の生成量を減らすことができる。前述のように、亜酸化銅の生成量が大きくなると、亜酸化銅だけでなく酸化銅も生成される。さらに、亜酸化銅が酸化すると酸化銅に変化する。グリスを安定して供給することにより、亜酸化銅の生成速度を遅らせることができると共に、亜酸化銅の酸化を抑えることができる。これにより、酸化銅の生成を抑えることができる。

　開閉スイッチを流れる電流が大きくなると、第１接点および第２接点の発熱量が上昇する。電流が大きい場合は、高温酸化により酸化銅が生成されるかもしれない。しかしながら、第１接点および第２接点は、安定してグリスが供給される接触位置で接触する。第１接点および第２接点の熱はグリスに伝達される。そのため、第１接点および第２接点の接触部から水分を排除しながら、接触部の過熱を防止することができる。これにより、高温酸化による酸化銅の生成を抑えることができる。さらに、第１接点および第２接点の過熱を防止できるので、溶融による第１接点および第２接点の形状の変化を防止することができ、形状の変化に起因する接触抵抗の上昇を防止できる。さらに、炭素原子や水素原子を含むグリスが気化または分解すると、還元性雰囲気が接触部のまわりに形成される。これにより、酸化物の生成速度を低下させることができる。

　また本実施形態では、第２接点に設けられた第２接触部の面積が減少しているので、異物が第１接触部と第２接触部との間に挟まり難い。そのため、異物の介在による接触抵抗の増加を防止することができる。さらに、第１接点および第２接点がそれらの外表面にグリスを保持するので、異物は第１接点または第２接点上のグリスに捕捉される。そのため、異物が第１接触部および第２接触部の方に近寄り難い。さらに、第２接点が第１接点に接触する直前では、第１接点上のグリスが第２接触部によって第１接触部および第２接触部から離れる方向に押される。それに伴って、第１接点上の異物が、グリスと共に第１接触部および第２接触部から離れる。これにより、異物の介在による接触抵抗の増加を効果的に防止することができる。

　また本実施形態では、グリス保持部が、第１接点および第２接点の少なくとも一方によって形成されている。電流が第１接点および第２接点を流れると、第１接点および第２接点が発熱する。それに伴って、第１接点および第２接点の熱がグリス保持部内のグリスに伝達され、グリスの流動性が高まる。そのため、開閉スイッチが開閉される度に、グリスがグリス保持部から排出され、第１接点および第２接点の接触部に供給される。これにより、第１接点および第２接点の接触部がグリスによって覆われた状態を長期に亘って維持できる。

　本実施形態において、以下の少なくとも一つの特徴が、前記開閉スイッチに加えられてもよい。

　前記退避部は、前記第２接点の内部で閉じた凹部または前記第２接点を貫通する貫通穴を含み、前記グリス保持部は、前記凹部または貫通穴を含む。

　この構成によれば、グリス保持部が第２接点に設けられている。第２接点の退避部は、グリス保持部を形成している。退避部が第２接点の内部で閉じた凹部である場合、第２接点を貫通する貫通穴である場合と比較して退避部の加工が容易である。その一方で、退避部が第２接点を貫通する貫通穴である場合、凹部である場合と比較してグリスの保持量を増やすことができる。

　前記グリス保持部は、前記対向方向に前記第２接触部に対向する底面と前記底面の縁から前記第２接点の方に突出する筒状の周面とが設けられたグリス保持凹部を含み、前記第１接触部は、前記グリス保持凹部の前記底面に設けられている。

　この構成によれば、グリス保持部が第１接点に設けられている。第１接点の第１接触部は、グリス保持凹部の底面に設けられている。第２接点の第２接触部は、グリス保持凹部の周面によって囲まれた空間内で第１接触部に接触する。このとき、グリス保持凹部への酸素の進入は、グリス保持凹部の周面によって遮断される。さらに、グリス保持凹部に保持されたグリス内で第１接点および第２接点が接触するので、気体中での放電の一種であるアーク放電が発生し難い。しかも、グリス保持凹部の周面があるので、グリスを確実にグリス保持凹部内に止めることができる。

　前記第２接触部は、前記第１接触部に線接触または複数の位置で点接触する。

　この構成によれば、第２接触部が第１接触部に線接触または複数の位置で点接触するので、第２接触部が第１接触部に面接触する場合と比較して、第１接点および第２接点の接触面積が小さく、電流密度が高い。そのため、小さい電流が開閉スイッチを流れる場合であっても、第１接点および第２接点の接触部の温度を高い温度にまで上昇させることができる。さらに、第２接触部の面積が減少しているので、異物が第１接触部と第２接触部との間に挟まり難い。そのため、異物の介在による接触抵抗の増加を防止することができる。

　前記対向方向に直交する平面上に位置する前記第２接触部の断面の面積は、前記第１接点に近づくにしたがって減少している。

　この構成によれば、第２接触部が第１接点の方に先細りとなっており、第２接触部の断面の面積が第１接点に近づくにしたがって減少している。言い換えると、第２接触部の根元の断面積は、第２接触部の先端の断面積よりも大きい。第２接触部は、対向方向に対して斜めに傾いた傾斜部を含む。第１接触部および第２接触部の間に位置する異物は、第１接点および第２接点が互いに近づく際に、第２接触部の傾斜部によって第２接触部から離れる方向に押される。したがって、異物が第１接点および第２接点の間に進入し難い。

　前記第２接触部は、前記第２接触部の全周に亘って連続した環状である。

　この構成によれば、第２接触部が環状に配置されているので、第２接触部が第１接触部に一箇所で点接触する場合と比較して、第１接点および第２接点が接触したときに第２接触部に生じる応力を分散させることができる。これにより、第２接触部の耐久性を高めることができる。さらに、第２接触部が全周に亘って連続しているので、第２接触部が分割されている場合と比較して、第２接触部の強度を高めることができる。

　前記第２接触部は、環状に並んだ複数の分割部を含む。複数の分割部は、後述する複数の突起であってもよい。

　この構成によれば、第２接触部が環状に配置されているので、第２接触部が第１接触部に一箇所で点接触する場合と比較して、第１接点および第２接点が接触したときに第２接触部に生じる応力を分散させることができる。さらに、環状に並んだ複数の分割部が第２接触部に設けられているので、第２接触部が全周に亘って連続している場合と比較して、第１接点および第２接点の接触面積をさらに減少させることができる。

　前記第２接触部は、前記第１接点の方に突出する複数の突起を含み、前記退避部は、前記複数の突起の間に形成された複数の溝部を含む。

　この構成によれば、第１接点の方に突出する複数の突起と、複数の突起の間に形成された複数の溝部とが第２接点に設けられている。溝部は、突起の先端から第１接点とは反対の方に凹んでおり、第１接点の方に開いている。第１接点および第２接点が閉位置に配置されると、突起の側面に相当する溝部の内面が第１接点から離れた状態で、各突起の先端が第１接触部に接触する。このように、面積の小さい突起の先端を第１接触部に接触させるので、異物が第１接点および第２接点の間に挟まることを回避しながら、第１接点および第２接点の接触面積を減少させることができる。

　前記退避部は、前記第２接触部を前記対向方向に見たときに前記第２接触部に取り囲まれた開口部を含む。

　この構成によれば、第１接点の方に開いた開口部が第２接点に設けられている。開口部は、第２接触部から第１接点とは反対の方に凹んでいる。第２接触部は、開口部を取り囲むように環状に配置されている。第１接点および第２接点が閉位置に配置されると、開口部の内面が第１接点から離れた状態で、環状の第２接触部が第１接触部に接触する。したがって、第２接触部が第１接触部に一箇所で点接触する場合と比較して、第１接点および第２接点が接触したときに第２接触部に生じる応力を分散させることができる。

　前記ホルダーは、前記第１接点を保持する第１ホルダーと、前記第２接点を保持しており、前記第１ホルダーに対して移動できるように前記第１ホルダーに連結された第２ホルダーとを含み、前記第１ホルダーおよび第２ホルダーの一方は、前記第１接触部および第２接触部を接触させるときにユーザーによって押される操作部を含む。

　この構成によれば、操作部が押されると、第１ホルダーおよび第２ホルダーが互いに近づき、第１接触部および第２接触部が互いに接触する。開閉スイッチがユーザーの力によって閉じられるので、第１接触部および第２接触部が大きな力で押し付けられる場合がある。そのため、第１接触部および第２接触部の接触面積を減少させるだけではなく、第１接触部および第２接触部の強度を確保する必要がある。第２接触部は、第１接触部に一箇所で点接触するのではなく、環状の領域または複数の領域で第１接触部に接触する。そのため、第２接触部が第１接触部に一箇所で点接触する構造に比較して、第２接触部の強度を高めることができ、第２接触部の変形を防止できる。

　前記ホルダーは、前記第１接点を保持する第１ホルダーと、前記第２接点を保持しており、前記第１ホルダーに対して移動できるように前記第１ホルダーに連結された第２ホルダーとを含み、前記第２接点は、前記第１ホルダーおよび第２ホルダーの両方に対して移動可能である。

　この構成によれば、第２接点は、第１ホルダーだけでなく第２ホルダーに対しても移動可能である。第１接触部および第２接触部を互いに近づけているときに、異物が第１接触部および第２接触部の間に挟まると、第２接点を移動させる力が発生する。第２接点は、この力によって第１ホルダーおよび第２ホルダーの両方に対して移動する。このとき、第２接触部は、異物を避けながら第１接触部に近づく。これにより、第１接触部および第２接触部を確実に接触させることができる。

　本発明における前述の、またはさらに他の目的、特徴および効果は、添付図面を参照して次に述べる実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の第１実施形態に係る開閉スイッチの部分断面図であり、開閉スイッチの開状態を示している。本発明の第１実施形態に係る開閉スイッチの部分断面図であり、開閉スイッチの閉状態を示している。図２に示す固定接点および可動接点の断面図である。図３に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第２実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。図５に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第３実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。図７に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第４実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。図９に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第５実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。図１１に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第６実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。図１３に示す可動接点を固定接点の方から対向方向に見た図である。本発明の第７実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。本発明の第８実施形態に係る固定接点および可動接点の断面図である。

　図１および図２は、本発明の第１実施形態に係る開閉スイッチ１の部分断面図である。図１は、開閉スイッチ１の開状態を示しており、図２は、開閉スイッチ１の閉状態を示している。開状態は、固定接点１４および可動接点１１が互いに離れた状態であり、閉状態は、固定接点１４および可動接点１１が互いに接する状態である。

　開閉スイッチ１は、電源２の電力を電気機器３に供給する電気回路を開閉するスイッチである。開閉スイッチ１の固定接点１４は、負極に接続されており、開閉スイッチ１の可動接点１１は、正極に接続されている。固定接点１４および可動接点１１は、これとは逆の関係で電源２に接続されていてもよい。

　開閉スイッチ１は、船舶または車両に備えられていてもよいし、これら以外の輸送手段に備えられていてもよい。車両は、雪上を走行する雪上車両または陸上を走行する陸上車両であってもよいし、これら以外の車両であってもよい。陸上車両は、二輪車、三輪車、および四輪車を含む。鞍乗型車両は、雪上車両および陸上車両のいずれにも属する。開閉スイッチ１が鞍乗型車両の一例である自動二輪車に備えられている場合、電気機器３の具体例は、リレー、スターターモータ、ホーン、およびライトのいずれかである。

　開閉スイッチ１は、ユーザーの押圧操作に応じて閉じる常時開のプッシュスイッチである。開閉スイッチ１は、自動で開閉する自動スイッチであってもよいし、常時閉のスイッチであってもよい。開閉スイッチ１は、車両等に設けられた支持部材に固定される固定ホルダー４と、固定ホルダー４に移動可能に連結された可動ホルダー５と、固定ホルダー４および可動ホルダー５の間に介在するコイルバネ６とを含む。固定ホルダー４は、第１ホルダーの一例であり、可動ホルダー５は、第２ホルダーの一例である。

　固定ホルダー４および可動ホルダー５は、開閉スイッチ１の連結機構７によって連結されている。連結機構７は、可動ホルダー５が固定ホルダー４に対して回転できるように固定ホルダー４および可動ホルダー５を連結する回転機構である。連結機構７は、可動ホルダー５が固定ホルダー４に対して平行移動できるように固定ホルダー４および可動ホルダー５を連結するスライド機構であってもよい。回転機構は、固定ホルダー４に設けられた固定部８と、可動ホルダー５に設けられた回転部９と、固定部８および回転部９を互いに連結する連結軸１０とを含む。回転部９は、固定部８に対して連結軸１０まわりに回転可能である。

　開閉スイッチ１は、固定ホルダー４に保持された固定接点１４と、可動ホルダー５に保持された可動接点１１とを含む。可動ホルダー５は、固定接点１４および可動接点１１が互いに離れた開位置（図１に示す位置）と、固定接点１４および可動接点１１が互いに接する閉位置（図２に示す位置）との間で、固定ホルダー４に対して移動可能である。可動ホルダー５は、コイルバネ６の反発力によって開位置に保持されている。可動ホルダー５に設けられた操作部５ａがユーザーによって押されると、コイルバネ６が縮み、開閉スイッチ１が開状態から閉状態に切り替わる。その後、ユーザーが操作部５ａを離すと、コイルバネ６が延び、開閉スイッチ１が元の状態に戻る。

　可動接点１１が連結軸１０まわりに回転すると、可動接点１１は円弧状の移動経路に沿って移動する。可動接点１１の移動方向は、厳密には、曲線状の方向である。しかしながら、可動接点１１の移動経路が短いので、可動接点１１の移動方向は、実質的に真っ直ぐな方向であると見なせる。対向方向Ｄ１は、可動接点１１の移動方向および軸方向に相当する。可動接点１１が開位置から閉位置までのいずれの位置に位置しているときでも、可動接点１１は、固定接点１４に対向方向Ｄ１に対向している。可動接点１１は、固定接点１４に対して対向方向Ｄ１に移動し、固定接点１４に対向方向Ｄ１に押し付けられる。対向方向Ｄ１は、実質的に真っ直ぐな方向に限らず、真っ直ぐな方向であってもよい。

　固定接点１４は、絶縁部材１７および導電部材１８を介して固定ホルダー４に保持されている。固定接点１４は、可動接点１１に接触する先端部１５を含む。先端部１５は、絶縁部材１７の上に位置している。絶縁部材１７は、導電部材１８の上に位置しており、導電部材１８は、固定ホルダー４の上に位置している。絶縁部材１７の外周部は、周方向のいずれの位置においても、先端部１５の外周部から外方に突出している。後述するように、導電部材１８は介在部１９を含む。介在部１９の外周部は、周方向のいずれの位置においても、絶縁部材１７の外周部から外方に突出している。コイルバネ６の根元部は、絶縁部材１７の周囲で介在部１９に支持されている。

　固定接点１４は、先端部１５に加えて、第１配線２２に接続される第１端子部１６を含む。第１端子部１６は、先端部１５から可動接点１１とは反対の方に延びている。第１端子部１６は、絶縁部材１７および導電部材１８を貫通している。絶縁部材１７および導電部材１８は、先端部１５と固定ホルダー４との間に位置している。第１端子部１６は、導電部材１８から離れており、導電部材１８に接触していない。第１端子部１６は、固定ホルダー４を貫通する第１通し穴２１に挿入されており、第１通し穴２１から先端部１５とは反対の方に突出している。第１端子部１６は、電気回路を形成する第１配線２２に半田によって接続されている。

　導電部材１８は、固定ホルダー４の上に位置する介在部１９と、介在部１９から固定ホルダー４の内部に延びる第２端子部２０とを含む。第２端子部２０は、固定ホルダー４を貫通する第２通し穴２３に挿入されており、第２通し穴２３から介在部１９とは反対の方に突出している。第２端子部２０は、電気回路を形成する第２配線２４に半田によって接続されている。導電部材１８は、第２通し穴２３に対する第２端子部２０の嵌合によって、対向方向Ｄ１に直交する方向への移動が規制されている。これにより、固定接点１４の第１端子部１６に対する導電部材１８の接触が防止されている。

　コイルバネ６は、たとえば、円錐形の圧縮コイルバネである。コイルバネ６は、導電性材料で形成されている。コイルバネ６の先端部の外径は、コイルバネ６の根元部の外径よりも小さい。コイルバネ６は、固定接点１４、可動接点１１、および絶縁部材１７を取り囲んでいる。コイルバネ６の根元部は、絶縁部材１７の周囲で導電部材１８に支持されており、絶縁部材１７によって径方向への移動が規制されている。コイルバネ６の先端部は、可動接点１１の周囲で可動接点１１に支持されている。コイルバネ６の先端部は、可動接点１１によって径方向への移動が規制されている。

　可動接点１１は、可動ホルダー５に保持されている。可動接点１１は、可動ホルダー５の保持部５ｂに保持された被保持部１２を含む。保持部５ｂは、被保持部１２が挿入された凹部である。保持部５ｂの内周面は、全周に亘って可動接点１１を取り囲んでいる。被保持部１２の外周面は、保持部５ｂの内周面に接触しており、被保持部１２の被支持面１２aは、コイルバネ６の反発力によって保持部５ｂの底面に押し付けられている。可動接点１１は、被保持部１２の外周面と保持部５ｂの内周面との接触によって可動接点１１の径方向および周方向への移動が規制されており、被保持部１２の被支持面１２aと保持部５ｂの底面との接触によって可動接点１１の軸方向への移動が規制されている。可動接点１１は、嵌合に限らず、インサート成形などの他の方法により可動ホルダー５に結合されていてもよい。

　可動接点１１は、被保持部１２に加えて、固定接点１４に接触する先端部１３を含む。先端部１３は、被保持部１２よりも外径が小さい円柱状である。先端部１３は、被保持部１２と同軸である。先端部１３は、被保持部１２から固定接点１４に向かって対向方向Ｄ１に延びている。先端部１３は、可動ホルダー５の保持部５ｂから対向方向Ｄ１に突出している。被保持部１２は、先端部１３の外周面に連なる環状の環状端面１２ｂを含む。環状端面１２ｂは、周方向のいずれの位置においても、先端部１３の外周面から外方に突出している。コイルバネ６の先端部は、環状端面１２ｂによって支持されている。

　固定ホルダー４および可動ホルダー５は、いずれも、合成樹脂などの絶縁材料で形成されている。固定接点１４および可動接点１１は、いずれも、銅合金などの導電性材料で形成されている。先端部１５の外表面が銅合金で形成されていれば、固定接点１４の全体が銅合金で形成されている必要はない。つまり、先端部１５の外表面以外の固定接点１４の一部が、銅合金以外の導電性材料で形成されていてもよい。同様に、先端部１３の外表面が銅合金で形成されていれば、可動接点１１の全体が銅合金で形成されている必要はない。

　可動接点１１は、コイルバネ６に電気的に接続されており、コイルバネ６は、導電部材１８に電気的に接続されている。導電部材１８の第２端子部２０は、半田によって第２配線２４に電気的に接続されている。その一方で、固定接点１４は、絶縁部材１７によって導電部材１８から電気的に絶縁されている。固定接点１４の第１端子部１６は、半田によって第１配線２２に電気的に接続されている。可動接点１１が閉位置以外の位置に位置しているとき、固定接点１４および可動接点１１は電気的に絶縁されている。可動接点１１が閉位置に配置されると、固定接点１４および可動接点１１は、コイルバネ６の内側の空間で互いに接触する。これにより、固定接点１４および可動接点１１が電気的に接続され、電流が第１配線２２および第２配線２４の間を流れる。可動接点１１がいずれの位置に位置しているときでも、コイルバネ６は、可動接点１１に接しており、固定接点１４から離れている。

　図３は、図２に示す固定接点１４および可動接点１１の断面図である。図４は、図３に示す可動接点１１を固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図３および図４では、可動接点１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。

　固定接点１４は、可動接点１１に対向方向Ｄ１に対向する先端面３１を含む。先端面３１は、固定接点１４の外表面の一部である。先端面３１は、銅合金で形成されている。先端面３１は、たとえば、対向方向Ｄ１に直交する平面である。固定接点１４は、先端面３１に設けられた固定接触部３２を含む。固定接触部３２は、先端面３１内の環状の領域である。固定接触部３２は、可動接点１１の中心線Ｌ１を取り囲んでいる。可動ホルダー５が閉位置に配置されると、可動接点１１は、固定接触部３２に押し付けられる。固定接点１４は、第１接点の一例であり、固定接触部３２は、第１接触部の一例である。

　可動接点１１は、先端に穴が設けられた半球状の先端面３３を含む。先端面３３は、可動接点１１の外表面の一部である。先端面３３は、銅合金で形成されている。先端面３３は、固定接点１４の方に突出する円弧状の縦断面を有している。縦断面は、可動接点１１の中心線Ｌ１と平行な平面上に位置する断面を意味する。先端面３３の縦断面は、可動接点１１の中心線Ｌ１に関して対称である。先端面３３の横断面の面積は、固定接点１４に近づくにしたがって減少している。横断面は、可動接点１１の中心線Ｌ１に直交する平面上に位置する断面を意味する。

　図４に示すように、固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に可動接点１１を見ると、先端面３３は、可動接点１１の中心線Ｌ１を取り囲む環状であり、先端面３３の内周縁３３ｉおよび外周縁３３ｏは、いずれも円形である。先端面３３の内周縁３３ｉおよび外周縁３３ｏは、同心である。先端面３３の内周縁３３ｉおよび外周縁３３ｏの中心は、可動接点１１の中心線Ｌ１上に位置している。先端面３３の内周縁３３ｉは、円に限らず、楕円などの円以外の形状であってもよい。先端面３３の外周縁３３ｏについても同様である。また、先端面３３の内周縁３３ｉおよび外周縁３３ｏの少なくとも一方は、可動接点１１の中心線Ｌ１に対して偏っていてもよい。

　図３に示すように、可動接点１１の先端面３３の内周縁３３ｉは、対向方向Ｄ１に直交する平面上に位置している。先端面３３の内周縁３３ｉは、可動接点１１の先端に相当する。可動接点１１の先端は、可動接点１１において固定接点１４に最も近い部分を意味する。可動接点１１は、先端面３３の内周縁３３ｉを含む環状の可動接触部３４を含む。可動接点１１は、第２接点の一例であり、可動接触部３４は、第２接触部の一例である。

　図４では、可動接触部３４にハッチングを施している。可動接触部３４は、可動ホルダー５が閉位置に位置しているときに固定接点１４に接触する領域を意味する。可動接触部３４は、可動接点１１の中心線Ｌ１を取り囲む環状の領域である。可動接触部３４の幅は、たとえば、２ｍｍ以下である。固定接触部３２が平面であり、可動接触部３４が線状であるので、可動ホルダー５が閉位置に配置されると、可動接触部３４は、固定接触部３２に線接触する。

　可動接点１１の先端面３３の内周縁３３ｉは、先端面３３で開口する開口部３５を形成している。開口部３５は、先端面３３から固定接点１４とは反対の方に延びる貫通穴３８の一部である。開口部３５は、固定接点１４に対向方向Ｄ１に対向している。固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に可動接点１１を見ると、開口部３５は、可動接触部３４に取り囲まれている。先端面３３の内径は、開口部３５の直径φ１に相当する。開口部３５の直径φ１は、先端面３３の幅Ｗ１、つまり、先端面３３の内周縁３３ｉから先端面３３の外周縁３３ｏまでの径方向の長さよりも小さい。開口部３５の直径φ１は、先端面３３の幅Ｗ１と等しくてもよいし、先端面３３の幅Ｗ１よりも大きくてもよい。

　可動接点１１の貫通穴３８は、グリス保持部および退避部の一例である。貫通穴３８は、可動接点１１を対向方向Ｄ１に貫通している。貫通穴３８は、可動接点１１の先端面３３および被支持面１２aで開口している。貫通穴３８は、可動接点１１の内周面３９によって形成されている。可動接点１１の内周面３９は、貫通穴３８の内周面に相当する。貫通穴３８は、可動接点１１の中心線Ｌ１に沿って延びている。可動接点１１の内周面３９は、可動接点１１の中心線Ｌ１を取り囲んでいる。可動ホルダー５が閉位置に配置されたとしても、可動接点１１の内周面３９は、固定接点１４に接触しない。

　貫通穴３８の内径は、先端面３３に近づくにしたがって段階的に減少している。貫通穴３８の内径は一定であってもよい。貫通穴３８は、先端面３３で開口する小径部３６と、小径部３６よりも大きい外径を有する大径部３７とを含む。小径部３６は、可動接触部３４から固定接点１４とは反対の方に延びている。開口部３５は、小径部３６の一部である。小径部３６および大径部３７は、いずれも、矩形状の縦断面を有している。小径部３６および大径部３７は、同軸である。大径部３７は、小径部３６よりも対向方向Ｄ１に長い。

　可動接点１１は、グリス保持部の一例である貫通穴３８内にグリスを保持している。未使用の開閉スイッチ１の使用前において、貫通穴３８は、グリスで満たされている。貫通穴３８内のグリスは、開口部３５で露出している。貫通穴３８内に保持されるグリスは、主成分に相当する潤滑油と、潤滑油の粘性を高める増粘剤とを含む。グリスは、銅合金などの金属の酸化を防止する酸化防止剤をさらに含む酸化防止グリスであってもよいし、接点グリスであってもよいし、防錆グリスであってもよいし、これら以外のグリスであってもよい。

　可動接点１１を閉位置に移動させると、貫通穴３８内のグリスが、開口部３５から排出され、固定接点１４の先端面３１に塗布される。グリスが塗布される塗布領域４０（図３参照）は、先端面３１において開口部３５に対向する円形の領域である。固定接触部３２は、塗布領域４０を取り囲む、塗布領域４０に連続した環状の領域である。塗布領域４０に塗布されたグリスは、塗布領域４０の外に広がる。これにより、グリスが固定接触部３２に供給される。その後に可動接触部３４が固定接触部３２に接触すると、固定接触部３２上のグリスが可動接触部３４に付着する。これにより、固定接触部３２および可動接触部３４の両方にグリスが供給される。

　グリスが開口部３５から排出されるとき、貫通穴３８内のグリスは、排出されるグリスによって開口部３５の方に引っ張られる。これにより、グリスが開口部３５に補充される。さらに、可動接点１１を閉位置の方に移動させると、貫通穴３８内のグリスを開口部３５の方に移動させる力が発生する。この力によっても、グリスが開口部３５に補充される。さらに、通電により可動接点１１が発熱し、グリスの流動性が高まるので、グリスが開口部３５から排出されるのと同時に、貫通穴３８内のグリスが開口部３５に補充される。したがって、可動接点１１が閉位置に移動する度に、貫通穴３８内のグリスが固定接点１４に塗布される。これにより、固定接触部３２および可動接触部３４の両方がグリスで覆われた状態を維持することができる。

　また、可動接点１１の可動接触部３４は幅が極めて小さい環状の領域である。可動接触部３４は、対向方向Ｄ１に直交する平らな形状ではなく、固定接点１４に近づくにしたがって細くなる尖った形状を有している。可動接触部３４の幅が小さいので、異物が固定接触部３２および可動接触部３４の間に挟まり難い。さらに、可動接触部３４が尖っているので、可動接点１１が固定接点１４に近づく際に、固定接点１４上の異物が、可動接触部３４の傾斜部によって可動接触部３４から離れる方向に押される。これにより、異物が固定接点１４および可動接点１１の間に進入することを防止できる。

　このように、固定接点１４および可動接点１１がそれらの外表面にグリスを保持するので、異物は固定接点１４または可動接点１１上のグリスに捕捉される。そのため、異物が固定接触部３２および可動接触部３４の方に近寄り難い。さらに、可動接点１１は、固定接触部３２およびその近傍がグリスで覆われた状態で固定接点１４に近づく。このとき、固定接触部３２およびその近傍では、固定接点１４上のグリスが可動接触部３４によって固定接触部３２および可動接触部３４から離れる方向に押される。それに伴って、固定接点１４上の異物が、グリスと共に固定接触部３２および可動接触部３４から離れる。そのため、異物が固定接触部３２および可動接触部３４の間に挟まることを確実に防止することができる。

　本発明者らの研究によると、開閉スイッチ１の接触抵抗の増加は、主として、変質および異物が原因していることが分かった。

　変質には、接点の酸化、腐蝕、および溶融が含まれる。異物は、開閉スイッチ１の外から進入する異物（塵埃など）と、開閉スイッチ１の中で発生する異物とを意味する。開閉スイッチ１の中で発生する異物には、接点の摩耗によって発生する微細な粉末と、接点の腐蝕によって発生する物質とが含まれる。

　開閉スイッチ１において接点の外表面が銅合金で形成されている場合、主として、酸化銅（Ｃｕｏ）、亜酸化銅（Ｃｕ_２ｏ）、および水酸化銅（Ｃｕ（ＯＨ）_２）の少なくとも一つが生成される。これら全ての生成を防止することは困難である。酸化銅および水酸化銅は、亜酸化銅よりも電気抵抗率が大きい。酸化銅および水酸化銅が生成されると、開閉スイッチ１の接触抵抗が大幅に上昇してしまう。そのため、本発明者らは、開閉スイッチ１の接触抵抗の大幅な増加を長期に亘って抑えるために、酸化銅および水酸化銅の生成を抑えながら、亜酸化銅の生成だけを許容することにした。

　湿度の高い環境で開閉スイッチ１を使用すると、湿食（wet corrosion）により酸化銅および水酸化銅が生成される。温度の高い環境で開閉スイッチ１を使用すると、高温酸化により酸化銅が生成される。言い換えると、高湿または高温でなければ、亜酸化銅が生成され易い。また、亜酸化銅の生成だけを許容したとしても、亜酸化銅の厚みが大きくなると、亜酸化銅だけでなく酸化銅も生成される。さらに、亜酸化銅が酸化すると酸化銅に変化する。そのため、単に亜酸化銅の生成だけを許容するのではなく、亜酸化銅の生成量および酸化を抑える必要がある。

　前述のように、本実施形態では、可動接点１１が固定接点１４に線接触するので、面接触する場合と比較して、両者の接触面積が小さく、電流密度が高い。そのため、小さい電流（たとえば、０．２Ａ）が開閉スイッチ１を流れる場合であっても、固定接点１４および可動接点１１の接触部の温度を高い温度（好ましくは、水の沸点またはその近傍）にまで上昇させることができる。これにより、接触部から水分を排除することができる。さらに、接触部が安定してグリスで覆われるので、水分が両者に付着し難い。これにより、湿食による酸化銅および水酸化銅の生成を抑えることができる。

　また本実施形態では、グリス保持部の一例である貫通穴３８内のグリスが、固定接点１４および可動接点１１の両方に安定して供給されるので、固定接点１４および可動接点１１の摩耗を抑えることができ、摩耗粉の発生量を減らすことができる。これにより、異物に起因する接触抵抗の上昇を防止できる。さらに、グリスを安定して供給することにより、空気中の酸素が固定接点１４および可動接点１１に接触することを防止でき、酸化物の生成量を減らすことができる。前述のように、亜酸化銅の生成量が大きくなると、亜酸化銅だけでなく酸化銅も生成される。さらに、亜酸化銅が酸化すると酸化銅に変化する。グリスを安定して供給することにより、亜酸化銅の生成速度を遅らせることができると共に、亜酸化銅の酸化を抑えることができる。これにより、酸化銅の生成を抑えることができる。

　開閉スイッチ１を流れる電流が大きくなると、固定接点１４および可動接点１１の発熱量が上昇する。電流が大きい場合（たとえば、５．０Ａ）は、高温酸化により酸化銅が生成されるかもしれない。しかしながら、固定接点１４および可動接点１１は、安定してグリスが供給される接触位置で接触する。固定接点１４および可動接点１１の熱はグリスに伝達される。そのため、固定接点１４および可動接点１１の接触部から水分を排除しながら、接触部の過熱を防止することができる。これにより、高温酸化による酸化銅の生成を抑えることができる。さらに、固定接点１４および可動接点１１の過熱を防止できるので、溶融による固定接点１４および可動接点１１の形状の変化を防止することができ、形状の変化に起因する接触抵抗の上昇を防止できる。さらに、炭素原子や水素原子を含むグリスが気化または分解すると、還元性雰囲気が接触部のまわりに形成される。これにより、酸化物の生成速度を低下させることができる。

　また本実施形態では、可動接点１１に設けられた可動接触部３４の面積が非常に小さいので、異物が固定接触部３２と可動接触部３４との間に挟まり難い。そのため、異物の介在による接触抵抗の増加を防止することができる。さらに、固定接点１４および可動接点１１がそれらの外表面にグリスを保持するので、異物は固定接点１４または可動接点１１上のグリスに捕捉される。そのため、異物が固定接触部３２および可動接触部３４の方に近寄り難い。さらに、可動接点１１が固定接点１４に接触する直前では、固定接点１４上のグリスが可動接触部３４によって固定接触部３２および可動接触部３４から離れる方向に押される。それに伴って、固定接点１４上の異物が、グリスと共に固定接触部３２および可動接触部３４から離れる。これにより、異物の介在による接触抵抗の増加を効果的に防止することができる。

　また本実施形態では、グリス保持部の一例である貫通穴３８が、可動接点１１の内周面３９によって形成されている。電流が固定接点１４および可動接点１１を流れると、固定接点１４および可動接点１１が発熱する。それに伴って、可動接点１１の熱が貫通穴３８内のグリスに伝達され、グリスの流動性が高まる。そのため、開閉スイッチ１が開閉される度に、グリスが貫通穴３８から排出され、固定接点１４および可動接点１１の接触部に供給される。これにより、固定接点１４および可動接点１１の接触部がグリスによって覆われた状態を長期に亘って維持できる。

　また本実施形態では、可動接触部３４が固定接点１４の方に先細りとなっており、可動接触部３４の断面積が固定接点１４に近づくにしたがって減少している。言い換えると、可動接触部３４の根元の断面積は、可動接触部３４の先端の断面積よりも大きい。可動接触部３４は、対向方向Ｄ１に対して斜めに傾いた傾斜部を含む。固定接触部３２および可動接触部３４の間に位置する異物は、固定接点１４および可動接点１１が互いに近づく際に、可動接触部３４の傾斜部によって可動接触部３４から離れる方向に押される。したがって、異物が固定接点１４および可動接点１１の間に進入し難い。

　また本実施形態では、可動接触部３４が環状に配置されているので、可動接触部３４が固定接触部３２に一箇所で点接触する場合と比較して、固定接点１４および可動接点１１が接触したときに可動接触部３４に生じる応力を分散させることができる。これにより、可動接触部３４の耐久性を高めることができる。さらに、可動接触部３４が全周に亘って連続しているので、可動接触部３４が分割されている場合と比較して、可動接触部３４の強度を高めることができる。

　また本実施形態では、固定接点１４の方に開いた開口部３５が可動接点１１に設けられている。開口部３５は、可動接触部３４から固定接点１４とは反対の方に凹んでいる。可動接触部３４は、開口部３５を取り囲むように環状に配置されている。固定接点１４および可動接点１１が閉位置に配置されると、開口部３５の内面が固定接点１４から離れた状態で、環状の可動接触部３４が固定接触部３２に接触する。したがって、可動接触部３４が固定接触部３２に一箇所で点接触する場合と比較して、固定接点１４および可動接点１１が接触したときに可動接触部３４に生じる応力を分散させることができる。

　また本実施形態では、可動ホルダー５の操作部５ａが押されると、固定ホルダー４および可動ホルダー５が互いに近づき、固定接触部３２および可動接触部３４が互いに接触する。開閉スイッチ１がユーザーの力によって閉じられるので、固定接触部３２および可動接触部３４が大きな力で押し付けられる場合がある。そのため、固定接触部３２および可動接触部３４の接触面積を減少させるだけではなく、固定接触部３２および可動接触部３４の強度を確保する必要がある。可動接触部３４は、固定接触部３２に一箇所で点接触するのではなく、環状の領域で固定接触部３２に接触する。そのため、可動接触部３４が固定接触部３２に一箇所で点接触する構造と比較して、可動接触部３４の強度を高めることができ、可動接触部３４の変形を防止できる。

　第２実施形態
　次に、本発明の第２実施形態について説明する。

　第２実施形態の第１実施形態に対する主要な相違点は、第１実施形態に係る貫通穴３８に代えて、可動接点２１１の先端面３３で開口する凹部２５１が、可動接点２１１に設けられていることである。

　図５は、本発明の第２実施形態に係る固定接点１４および可動接点２１１の断面図である。図６は、図５に示す可動接点２１１を固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図５～図６では、可動接点２１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。図５～図６において、前述の図１～図４に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　凹部２５１は、グリス保持部および退避部の一例である。グリスは、凹部２５１に充填されている。凹部２５１は、可動接点２１１の内部で閉じている。凹部２５１の縦断面は、固定接点１４とは反対の方に凸の半円形である。凹部２５１の縦断面は、長方形および正方形のいずれかであってもよいし、これら以外の形状であってもよい（図９参照）。開口部３５は、凹部２５１の一部である。図６は、開口部３５の直径φ１が先端面３３の幅Ｗ１よりも大きい例を示している。凹部２５１の深さは、たとえば、開口部３５の直径φ１よりも小さい。

　第２実施形態では、第１実施形態に係る作用効果に加えて、以下の作用効果を奏することができる。具体的には、退避部の一例である凹部２５１は、グリス保持部を形成している。グリス保持部が第１実施形態に係る貫通穴３８である場合、グリス保持部を形成するためにドリル加工などの切削加工を行う必要がある。これに対して、グリス保持部が凹部２５１であれば、プレス加工や焼結によりグリス保持部を成形できる。したがって、グリス保持部が貫通穴３８である場合と比較して、可動接点２１１を短時間で加工できる。

　第３実施形態
　次に、本発明の第３実施形態について説明する。

　第３実施形態の第２実施形態に対する主要な相違点は、固定接点１４に向かってに突出する複数の突起３５２が可動接点３１１に設けられていることである。

　図７は、本発明の第３実施形態に係る固定接点１４および可動接点３１１の断面図である。図８は、図７に示す可動接点３１１を固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図７～図８では、可動接点３１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。図７～図８において、前述の図１～図６に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　図８に示すように、固定接点１４の方から対向方向Ｄ１に可動接点３１１を見ると、複数の突起３５２は、開口部３５を取り囲んでいる。複数の突起３５２は、開口部３５に沿って環状に配置されている。図８は、開口部３５が正方形であり、中心線Ｌ１と同軸の四角形の仮想線の上に複数の突起３５２が配置されている例を示している。開口部３５は、四角形に限らず、楕円や円形などの他の形状であってもよい（図１４参照）。同様に、複数の突起３５２が配置される仮想線は、四角形に限らず、楕円や円形などの他の形状であってもよい。

　図７に示すように、周方向に隣接する２つの突起３５２は、突起３５２の先端から固定接点１４とは反対の方に凹んだ溝部３５３を両者の間に形成している。突起３５２および溝部３５３は、周方向に交互に配置されている。溝部３５３は、退避部の一例である。図８は、周方向に隣接する２つの突起３５２が互いの根元で接している例を示している。周方向に隣接する２つの突起３５２は互いに離れていてもよい（図１４参照）。

　図８は、突起３５２が角錐状である例を示している。突起３５２は、円錐、角柱、円柱、および半球のいずれかであってもよいし、これら以外の形状であってもよい。突起３５２の横断面（中心線Ｌ１に直交する平面上に位置する断面）の面積は、固定接点１４に近づくにしたがって減少している。突起３５２の先端は、可動接点３１１の先端に相当する。突起３５２の先端は、対向方向Ｄ１に直交する平面上に位置している。

　第３実施形態では、第１実施形態に係る作用効果に加えて、以下の作用効果を奏することができる。具体的には、可動接点３１１が閉位置に配置されると、突起３５２の側面に相当する溝部３５３の内面が固定接点１４から離れた状態で、各突起３５２の先端が固定接触部３２に接触する。突起３５２の先端は、可動接触部３４に相当する。このように、面積の小さい突起３５２の先端を固定接触部３２に接触させるので、異物が固定接点１４および可動接点３１１の間に挟まることを回避しながら、固定接点１４および可動接点３１１の接触面積を減少させることができる。

　また本実施形態では、可動接触部３４が固定接触部３２に複数の位置で点接触するので、可動接触部３４が固定接触部３２に面接触する場合と比較して、固定接点１４および可動接点３１１の接触面積が小さく、電流密度が高い。そのため、小さい電流が開閉スイッチ１を流れる場合であっても、固定接点１４および可動接点３１１の接触部の温度を高い温度にまで上昇させることができる。

　第４実施形態
　次に、本発明の第４実施形態について説明する。

　第４実施形態の第２実施形態に対する主要な相違点は、グリスを保持するグリス保持凹部４５４が、固定接点４１４に設けられていることである。

　図９は、本発明の第４実施形態に係る固定接点４１４および可動接点２１１の断面図である。図１０は、図９に示す可動接点２１１を固定接点４１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図９～図１０では、可動接点２１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。図９～図１０において、前述の図１～図８に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　なお、図９は、凹部２５１が可動接点２１１に設けられている例を示している。しかしながら、凹部２５１に代えて、貫通穴３８（図３参照）が可動接点２１１に設けられていてもよい。凹部２５１および貫通穴３８のいずれが可動接点２１１に設けられる場合でも、開閉スイッチ１が使用される前の状態において、可動接点２１１は、凹部２５１または貫通穴３８内にグリスを保持していてもよいし、グリスを保持していてなくてもよい。

　図９に示すように、固定接点４１４のグリス保持凹部４５４は、可動接触部３４に対向方向Ｄ１に対向する底面４５５と、底面４５５の縁から可動接点２１１の方に突出する筒状の周面４５６とを含む。可動接点２１１が閉位置に配置されると、可動接触部３４を含む可動接点２１１の一部が、グリス保持凹部４５４に収容される。このとき、可動接触部３４は、周面４５６によって取り囲まれる。図９は、可動接点２１１の先端面３３の全体がグリス保持凹部４５４に収容される例を示している。

　グリス保持凹部４５４の底面４５５は、対向方向Ｄ１に直交する平面である。固定接触部３２は、グリス保持凹部４５４の底面４５５に設けられている。グリス保持凹部４５４の周面４５６は、全周に亘って連続した筒状面であってもよいし、周方向に間隔を空けて配置された複数の分割面であってもよい。周面４５６の高さ、つまり、底面４５５の縁から周面４５６の先端までの距離は、たとえば、０．５ｍｍ以上である。グリス保持凹部４５４の底面４５５の少なくとも一部にグリスが塗布されていれば、グリス保持凹部４５４の全体がグリスで満たされていなくてもよい。

　第４実施形態では、第１実施形態に係る作用効果に加えて、以下の作用効果を奏することができる。具体的には、グリス保持部の一例であるグリス保持凹部４５４が、固定接点４１４に設けられている。固定接点４１４の固定接触部３２は、グリス保持凹部４５４の底面４５５に設けられている。可動接点２１１の可動接触部３４は、グリス保持凹部４５４の周面４５６によって囲まれた空間内で固定接触部３２に接触する。このとき、グリス保持凹部４５４への酸素の進入は、グリス保持凹部４５４の周面４５６によって遮断される。さらに、グリス保持凹部４５４に保持されたグリス内で固定接点４１４および可動接点２１１が接触するので、気体中での放電の一種であるアーク放電が発生し難い。しかも、グリス保持凹部４５４の周面４５６があるので、グリスを確実にグリス保持凹部４５４内に止めることができる。

　第５実施形態
　次に、本発明の第５実施形態について説明する。

　第５実施形態の第４実施形態に対する主要な相違点は、可動接触部３４が、環状に並んだ複数の分割部５５７に分割されていることである。

　図１１は、本発明の第５実施形態に係る固定接点４１４および可動接点５１１の断面図である。図１２は、図１１に示す可動接点５１１を固定接点４１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図１１～図１２では、可動接点５１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。図１１～図１２では、において、前述の図１～図１０に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　可動接点５１１は、可動接触部３４を複数の分割部５５７に分割する複数の分割溝５５８を含む。複数の分割溝５５８は、周方向に間隔を空けて配置されている。複数の分割溝５５８は、等間隔で配置されていてもよいし、不等間隔で配置されていてもよい。分割溝５５８は、可動接点５１１の先端面３３で開口している。分割溝５５８は、径方向に延びる直線状である。分割溝５５８の外端は、先端面３３の外周縁３３ｏから内方に離れている。分割溝５５８の内端は、凹部２５１の内面で開口している。分割溝５５８は、可動接点５１１の内部で閉じている。分割溝５５８は、凹部２５１よりも浅いまたは深くてもよいし、凹部２５１と等しい深さを有していてもよい。

　第５実施形態では、第１実施形態に係る作用効果に加えて、以下の作用効果を奏することができる。具体的には、可動接触部３４が環状に配置されているので、可動接触部３４が固定接触部３２に一箇所で点接触する場合と比較して、固定接点４１４および可動接点５１１が接触したときに可動接触部３４に生じる応力を分散させることができる。さらに、環状に並んだ複数の分割部５５７が可動接触部３４に設けられているので、可動接触部３４が全周に亘って連続している場合と比較して、固定接点４１４および可動接点５１１の接触面積をさらに減少させることができる。

　第６実施形態
　次に、本発明の第６実施形態について説明する。

　第６実施形態の第４実施形態に対する主要な相違点は、固定接点４１４に向かってに突出する複数の突起３５２が可動接点６１１に設けられていることと、凹部２５１が省略されていることである。

　図１３は、本発明の第６実施形態に係る固定接点４１４および可動接点６１１の断面図である。図１４は、図１３に示す可動接点６１１を固定接点４１４の方から対向方向Ｄ１に見た図である。図１３～図１４では、可動接点６１１が閉位置に配置されており、コイルバネ６等の図示が省略されている。図１３～図１４では、において、前述の図１～図１３に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　固定接点４１４の方から対向方向Ｄ１に可動接点６１１を見ると、複数の突起３５２は、可動接点６１１の中心線Ｌ１を取り囲むように環状に配置されている。図１４は、開口部３５が円形であり、中心線Ｌ１と同軸の円形の仮想線の上に複数の突起３５２が配置されている例を示している。可動接点６１１は、複数の突起３５２と先端面３３とによって形成された開口部３５を含む。固定接点４１４の方から対向方向Ｄ１に可動接点６１１を見ると、開口部３５は、複数の突起３５２によって取り囲まれている。先端面３３の中央部は、開口部３５の底に相当する。先端面３３の中央部と突起３５２の根元とは、対向方向Ｄ１に直交する平面上に配置されている。第６実施形態においても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

　第７実施形態
　次に、本発明の第７実施形態について説明する。

　第７実施形態の第６実施形態に対する主要な相違点は、可動接点６１１が可動ホルダー７０５に対して径方向および周方向に移動可能であることである。

　図１５は、本発明の第７実施形態に係る固定接点４１４および可動接点６１１の断面図である。図１５では、可動接点６１１が閉位置に配置されている。図１５において、前述の図１～図１４に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　可動ホルダー７０５は、可動接点６１１の被保持部１２を移動可能に保持する保持部７０５ｂを含む。保持部７０５ｂは、被保持部１２が挿入された凹部である。保持部７０５ｂの内径は、被保持部１２の外径よりも大きい。保持部７０５ｂの内周面は、径方向に間隔を空けて可動接点６１１を取り囲んでいる。被保持部１２の外周面は、保持部７０５ｂの内周面から離れており、被保持部１２の被支持面１２aは、コイルバネ６の反発力によって保持部７０５ｂの底面に押し付けられている。図１５において白色の矢印で示すように、被保持部１２は、可動ホルダー７０５に対して径方向および周方向に移動可能である。被保持部１２は、被保持部１２の被支持面１２aと保持部７０５ｂの底面との接触によって軸方向への移動が規制されている。

　可動接点６１１が閉位置の方に移動しているときに、異物が固定接点４１４と可動接点６１１との間に挟まると、可動接点６１１を径方向および周方向の少なくとも一方に移動させる力が発生する。このとき、可動接点６１１は、閉位置の方に移動しながら、この力によって可動ホルダー７０５に対して移動する。そのため、可動接点６１１の突起３５２は、異物を避けながら固定接点４１４の方に移動し、固定接点４１４に接触する。したがって、固定接点４１４と可動接点６１１との間に異物があるときでも、可動接点６１１を確実に固定接点４１４に接触させることができる。その他、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

　第８実施形態
　次に、本発明の第８実施形態について説明する。

　第８実施形態の第７実施形態に対する主要な相違点は、可動接点８１１が可動ホルダー８０５に対して任意の方向に傾倒可能であり、可動ホルダー８０５に対して回転可能であることである。

　図１６は、本発明の第８実施形態に係る固定接点４１４および可動接点８１１の断面図である。図１６では、可動接点８１１が閉位置に配置されている。図１６において、前述の図１～図１５に示された各部と同等の構成部分については、図１等と同一の参照符号を付してその説明を省略する。

　可動接点８１１は、可動ホルダー８０５の保持部８０５ｂ内に挿入された球状の被保持部８１２を含む。保持部８０５ｂは、被保持部８１２が挿入された凹部である。保持部８０５ｂは、対向方向Ｄ１に延びる円筒状の内周面を含む。保持部８０５ｂの内径は、被保持部８１２の外径よりも大きい。被保持部８１２の外周面は、保持部８０５ｂの内周面から離れており、コイルバネ６の反発力によって保持部８０５ｂの底面に押し付けられている。図１６において白色の矢印で示すように、先端部１３は、被保持部８１２を中心に可動ホルダー８０５に対して傾倒可能であり、可動接点８１１の中心線Ｌ１まわりに可動ホルダー８０５に対して回転可能である。

　可動接点８１１が閉位置の方に移動しているときに、異物が固定接点４１４と可動接点８１１との間に挟まると、可動接点８１１を傾けるまたは回転させる力が発生する。このとき、可動接点８１１は、閉位置の方に移動しながら、この力によって可動ホルダー８０５に対して移動する。そのため、可動接点８１１の突起３５２は、異物を避けながら固定接点４１４の方に移動し、固定接点４１４に接触する。したがって、固定接点４１４と可動接点８１１との間に異物があるときでも、可動接点８１１を確実に固定接点４１４に接触させることができる。その他、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。

　他の実施形態
　前述の実施形態では、固定接点１４が、第１接触部を含む第１接点であり、可動接点１１が、第２接触部および退避部を含む第２接点である場合について説明した。しかし、固定接点１４が第２接点であり、可動接点１１が第１接点であってもよい。

　前述の実施形態では、固定接点１４の先端面３１が平坦であり、可動接点１１の先端面３３が半球状である場合について説明した。しかし、両方の先端面３１、３３が平坦であってもよい。固定接点１４の先端面３１が半球状であり、可動接点１１の先端面３３が平坦であってもよい。

　第６実施形態では、複数の突起３５２が可動接点６１１に設けられている場合について説明した。しかし、複数の突起３５２を設ける代わりに、可動接点６１１の先端面３３から固定接点１４とは反対の方に凹んだ複数の溝または凹部を可動接点６１１に設けてもよい。たとえば、格子状の複数の溝を可動接点６１１の先端面３３に設けてもよい。この場合、可動接点１１の先端面３３は対向方向Ｄ１に直交する平面であってもよい。可動接点１１が閉位置に配置されると、可動接点６１１の先端面３３が複数の位置で固定接点１４に接触する。

　前述の全ての構成の２つ以上が組み合わされてもよい。

　その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１　　　　：開閉スイッチ
４　　　　：固定ホルダー
５　　　　：可動ホルダー
６　　　　：コイルバネ
１１　　　：可動接点
１４　　　：固定接点
３２　　　：固定接触部
３４　　　：可動接触部
３５　　　：開口部
２１１　　：可動接点
２５１　　：凹部
３１１　　：可動接点
３５２　　：突起
３５３　　：溝部
４１４　　：固定接点
４５４　　：グリス保持凹部
４５５　　：底面
４５６　　：周面
５１１　　：可動接点
５５７　　：分割部
５５８　　：分割溝
６１１　　：可動接点
７０５　　：可動ホルダー
８０５　　：可動ホルダー
８１１　　：可動接点
Ｄ１　　　：対向方向

Claims

　電気回路を開閉する開閉スイッチであって、
　銅合金で形成された第１接触部を含む第１接点と、
　銅合金で形成されており対向方向に前記第１接触部に対向する第２接触部と、前記第２接触部から前記第１接触部とは反対の方に凹んだ退避部とを含む第２接点と、
　前記第１接触部および第２接触部が互いに離れた開位置と前記退避部が前記第１接触部から離れた状態で前記第１接触部および第２接触部が互いに接触する閉位置との間で前記第１接点および第２接点が前記対向方向に相対的に移動できるように、前記第１接点および第２接点を保持するホルダーと、
　前記第１接触部および第２接触部が互いに接触する接触位置に供給されるべきグリスを保持しており、前記第１接点および第２接点の少なくとも一方によって形成されたグリス保持部とを含む、開閉スイッチ。
　前記退避部は、前記第２接点の内部で閉じた凹部または前記第２接点を貫通する貫通穴を含み、
　前記グリス保持部は、前記凹部または貫通穴を含む、請求項１に記載の開閉スイッチ。
　前記グリス保持部は、前記対向方向に前記第２接触部に対向する底面と前記底面の縁から前記第２接点の方に突出する筒状の周面とが設けられたグリス保持凹部を含み、
　前記第１接触部は、前記グリス保持凹部の前記底面に設けられている、請求項１または２に記載の開閉スイッチ。
　前記第２接触部は、前記第１接触部に線接触または複数の位置で点接触する、請求項１～３のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記対向方向に直交する平面上に位置する前記第２接触部の断面の面積は、前記第１接点に近づくにしたがって減少している、請求項１～４のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記第２接触部は、前記第２接触部の全周に亘って連続した環状である、請求項１～５のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記第２接触部は、環状に並んだ複数の分割部を含む、請求項１～５のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記第２接触部は、前記第１接点の方に突出する複数の突起を含み、
　前記退避部は、前記複数の突起の間に形成された複数の溝部を含む、請求項１～５および７のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記退避部は、前記第２接触部を前記対向方向に見たときに前記第２接触部に取り囲まれた開口部を含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記ホルダーは、前記第１接点を保持する第１ホルダーと、前記第２接点を保持しており、前記第１ホルダーに対して移動できるように前記第１ホルダーに連結された第２ホルダーとを含み、
　前記第１ホルダーおよび第２ホルダーの一方は、前記第１接触部および第２接触部を接触させるときにユーザーによって押される操作部を含む、請求項１～９のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。
　前記ホルダーは、前記第１接点を保持する第１ホルダーと、前記第２接点を保持しており、前記第１ホルダーに対して移動できるように前記第１ホルダーに連結された第２ホルダーとを含み、
　前記第２接点は、前記第１ホルダーおよび第２ホルダーの両方に対して移動可能である、請求項１～１０のいずれか一項に記載の開閉スイッチ。