WO2017026438A1 - 待ち時間推定システムおよび待ち時間推定方法 - Google Patents

待ち時間推定システムおよび待ち時間推定方法 Download PDF

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waiting time
time
mobile terminal
terminal
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隆一郎 前澤
和訓 大久保
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株式会社リクルートホールディングス
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    • G06QINFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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    • HELECTRICITY
    • H04ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04WWIRELESS COMMUNICATION NETWORKS
    • H04W88/00Devices specially adapted for wireless communication networks, e.g. terminals, base stations or access point devices
    • H04W88/02Terminal devices

Definitions

  • This disclosure relates to a technique for estimating the time required to wait for a turn in, for example, a theme park attraction.
  • Patent Document 1 uses a counter device with a built-in sensor to count the number of passengers passing through each of the entrance gate and entrance, and based on these count values
  • a waiting time display system that calculates and displays a waiting time in consideration of information is disclosed.
  • the invention according to a predetermined embodiment of the present disclosure is to provide a technique capable of accurately estimating a waiting time by using a radio signal emitted by a mobile terminal.
  • Other objects of the present invention will become apparent by referring to the entire specification.
  • a system is a waiting time estimation system that estimates (a) a waiting time of a user by detecting a mobile terminal capable of wireless communication, and (b) a congestion detection terminal; c) an analysis server connected to the congestion detection terminal so as to be able to communicate with each other, (d) the congestion detection terminal transmits information of the mobile terminal that has issued the probe request to the analysis server, and (e) the analysis server Is based on the information of the mobile terminal received from the congestion detection terminal by performing a predetermined calculation using the first time when the mobile terminal issues a probe request and the second time when the mobile terminal issues a probe request.
  • This is a waiting time estimation system for obtaining an estimated value of waiting time of a user possessing a portable terminal.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a waiting time estimation system according to an embodiment.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of the congestion detection terminal.
  • FIG. 3 is a diagram illustrating an example of the content of the congestion detection information.
  • FIG. 4 is a block diagram illustrating a functional configuration of the analysis server.
  • FIG. 5 is a flowchart showing an operation procedure of each congestion detection terminal.
  • FIG. 6 is a flowchart showing the operation procedure of the analysis server.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining the calculation for estimating the waiting time.
  • FIG. 8 is a schematic diagram illustrating an output example of estimation information.
  • FIG. 9 is a schematic diagram illustrating an example of output of estimation information.
  • FIG. 1 is a diagram illustrating a schematic configuration of a waiting time estimation system according to an embodiment.
  • the waiting time estimation system 1 includes a plurality of congestion detection terminals 100a, 100b, and 100c installed in association with areas a, b, and c where queues for waiting for attractions and the like are formed, respectively.
  • the analysis server 200 is connected to each congestion detection terminal 100a and the like via the communication network N.
  • the congestion detection terminal 100a and the like detect the mobile terminal 300 having the wireless LAN function (WiFi function) based on the WiFi (Wireless Fidelity) standard and analyze the detection result in the analysis server 200.
  • the waiting time of the user (owner of the portable terminal 300) waiting for the turn is estimated for each area where the congestion detection terminal 100a and the like are installed and for the entire areas a to c.
  • a waiting queue is formed from area a to area c, and each user proceeds from area a to area c.
  • Each of the plurality of congestion detection terminals 100a, 100b, and 100c is a terminal device for detecting the mobile terminal 300 possessed by a user who is waiting for an order such as an attraction, for example. They are installed at a certain distance from each other in association with the areas a to c.
  • Each congestion detection terminal 100a is configured to include, for example, a small PC (Personal Computer), a WiFi module, a power supply, an external storage device (SD card or USB memory), and the like.
  • the analysis server 200 is configured by, for example, a computer with high arithmetic processing capability, and realizes a server function by executing a predetermined server program on the computer.
  • the analysis server 200 analyzes the congestion detection information transmitted from each congestion detection terminal 100a or the like, so that the users who are queued in the queue enter from the area a, exit the area c, and proceed to the attraction or the like. Estimate the waiting time required for.
  • the computer constituting the analysis server 200 is not necessarily one, and may be composed of a plurality of computers distributed on the communication network N.
  • the communication network N includes a communication network capable of mutual information communication between the analysis server 200 and each congestion detection terminal 100a.
  • the communication network N may be any of, for example, the Internet, a LAN, a dedicated line, a telephone line, a corporate network, a mobile communication network, Bluetooth, WiFi, other communication lines, combinations thereof, and the like, and is wired. Or wireless.
  • Each of the plurality of mobile terminals 300 is a terminal possessed by the user, and has a WiFi function for performing wireless communication via an access point (AP) or the like (not shown).
  • AP access point
  • a smartphone is assumed as the mobile terminal 300, but any mobile terminal, PHS, personal computer (PC), notebook PC, personal digital assistant (PDA), home game machine, or any other terminal equipped with a WiFi function may be used. Applicable.
  • FIG. 2 is a block diagram showing a functional configuration of the congestion detection terminal.
  • the congestion detection terminal 100a includes a control unit 111, an input unit 112, a display unit 113, a storage unit 114, a communication unit 115, and a wifi communication unit 116.
  • the control unit 111 is configured by executing a predetermined operation program in a computer system including, for example, a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and includes a probe request detection unit 121 and a congestion detection information generation unit 122 as functional blocks.
  • the input unit 112 is an input means such as a keyboard connected to the control unit 111, and is used for inputting various information.
  • the display unit 113 is a display unit such as a liquid crystal display panel connected to the control unit 111, for example, and displays various image displays.
  • the storage unit 114 is a storage unit such as a hard disk device connected to the control unit 111, and stores an operation program executed by the control unit 111 and various data.
  • the communication unit 114 is connected to the control unit 111 and performs processing related to information communication with the external analysis server 200.
  • the wifi communication unit 116 performs processing related to information communication with each mobile terminal 300.
  • the probe request detection unit 121 detects a probe request that each mobile terminal 300 broadcasts (broadcasts) periodically to search for an access point. This probe request is received via the wifi communication unit 116.
  • the congestion detection information generation unit 122 generates congestion detection information including terminal address information that is information for specifying the mobile terminal 300 that has detected the probe request.
  • the generated congestion detection information is transmitted to the analysis server 200 via the communication unit 115.
  • FIG. 3 is a diagram showing an example of the content of the congestion detection information.
  • the congestion detection information includes “terminal address information (MAC address)” that is information for identifying each portable terminal 300 detected by each congestion detection terminal 100 a and the like, and is issued from each portable terminal 300.
  • “Radio wave intensity information” that is information indicating the intensity of radio waves
  • “time information” that is information indicating the time at which a probe request from each mobile terminal 300 is detected are included.
  • the congestion detection information includes “device identification information” that is information for identifying which of the congestion detection terminals 100a to 100c has generated the congestion detection information.
  • FIG. 4 is a block diagram showing the functional configuration of the analysis server.
  • the analysis server 200 analyzes the congestion detection information transmitted from each congestion detection terminal 100a and the like, and thereby waits in turn in the area (corresponding to the installation position of each congestion detection terminal 100a and the like) And a control unit 211, an input unit 212, a display unit 213, a storage unit 214, and a communication unit 215.
  • the control unit 211 is configured by executing a predetermined operation program in a computer system including, for example, a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and includes a residence time estimation unit 221 and an analysis result output unit 222 as functional blocks. Have.
  • the input unit 212 is an input unit such as a keyboard connected to the control unit 211, and is used to input various types of information.
  • the display unit 213 is a display unit such as a liquid crystal display panel connected to the control unit 211, and displays various image displays.
  • the storage unit 214 is a storage unit such as a hard disk device connected to the control unit 211, and stores an operation program executed by the control unit 211 and various data.
  • the residence time estimation unit 221 performs a predetermined calculation using the congestion detection information transmitted from each congestion detection terminal 100a and the like, thereby waiting for the user in the area corresponding to each congestion detection terminal 100a (retention time). Is estimated. For example, the residence time estimation unit 221 uses the congestion detection information to detect the time t1 when the probe request by the specific mobile terminal 300 is first detected in the area a and the probe request by the mobile terminal 300 is finally detected in the area c. The waiting time required by the user who possesses the mobile terminal 300 is calculated by extracting the time t2.
  • the analysis result output unit 222 performs processing for outputting the estimated waiting time and other information. For example, the analysis result output unit 222 creates a graph or the like so as to make it easy to visually understand the amount of waiting time for each area associated with each of the congestion detection terminals 100a, 100b, and 100c, and displays it. Displayed on the unit 213.
  • FIG. 5 is a flowchart showing the operation procedure of each congestion detection terminal.
  • an operation procedure by the congestion detection terminal 100a will be described as an example, but the other congestion detection terminals 100b and 100c operate according to the same operation procedure.
  • the probe request detection unit 121 of the congestion detection terminal 100a determines whether or not a probe request from the mobile terminal 300 existing in the vicinity has been received by the wifi communication unit 116 (step S11). Until the probe request is received (step S11; NO), the process of step S11 is repeated. Each mobile terminal 300 periodically broadcasts a probe request in order to search for a connectable access point.
  • the probe request detection unit 121 acquires terminal address information included in the probe request (step S12) and is issued by the mobile terminal 300 that has transmitted the probe request. Radio wave intensity information indicating the radio wave intensity is acquired from the wifi communication unit 116 (step S13).
  • the congestion detection information generation unit 122 indicates the detected “terminal address information” of the mobile terminal 300, “radio wave intensity information” of the mobile terminal 300, and the time when the probe request from the mobile terminal 300 is detected.
  • Congestion detection information including “time information” and “device identification information” that is information for identifying the congestion detection terminal 100a is generated (step S14). This congestion detection information is transmitted to the analysis server 200 via the communication unit 115 (step S15).
  • FIG. 6 is a flowchart showing the operation procedure of the analysis server.
  • the residence time estimation unit 221 of the analysis server 200 receives the congestion detection information from each of the congestion detection terminals 100a, 100b, and 100c via the communication unit 215 (Step S21).
  • the residence time estimation unit 221 uses the congestion detection information transmitted from each congestion detection terminal 100a and the like and performs the predetermined calculation described above for each area corresponding to each congestion detection terminal 100a and the entire area.
  • the waiting time of the user at is estimated (step S22).
  • the user of each area corresponding to each of the congestion detection terminals 100a, 100b, 100c is identified.
  • the waiting time can be estimated.
  • FIG. 7 is a diagram for explaining the calculation for estimating the waiting time.
  • the time information included in the congestion detection information for one mobile terminal 300 specified by the terminal address information “12: 34: 56: 78: 9a: bc” is obtained based on the device identification information. If it is divided into c and extracted, information as shown is obtained. Based on this information, the waiting time in area a is 30 based on the time when mobile terminal 300 was first detected in area a (11:10) and the last time it was detected in area a (11:40). Required for minutes.
  • the waiting time in area b is determined to be 30 minutes
  • the waiting time in area c is determined to be 25 minutes.
  • the waiting time in the entire areas a to c is required to be 85 minutes.
  • the total waiting time may be obtained by adding together the waiting times of each area, or the time when the mobile terminal 300 was first detected in area a (11:00) and the last time it was detected in area c. You may obtain
  • the waiting time of the user existing in the area b which is the middle point of the queue it is possible to estimate the waiting time of the user existing in the area b which is the middle point of the queue. Specifically, the waiting time of the area b and the area c is added, or the time when the mobile terminal 300 is first detected in the area b (11:40) and the time when the mobile terminal 300 is last detected in the area c (12:35) ). Moreover, if the waiting time of area c is used, the waiting time of the user who exists in area c which is the middle point of a queue can also be estimated. In addition, in the calculation of the waiting time for the entire area and for each area, an average value of waiting times obtained as described above for a plurality of portable terminals 300 may be obtained.
  • the analysis result output unit 222 of the analysis server 200 displays each area obtained by the residence time estimation unit 221, the entire area (for example, from the beginning to the end of the queue), or a plurality of areas (for example, waiting) Information (estimated information) of the estimated waiting time from the top of the matrix to the point between the areas is generated and output in various formats (step S23).
  • FIG. 8 and FIG. 9 are schematic diagrams showing examples of estimation information output.
  • the analysis result output unit 222 includes a bar graph indicating the waiting time at a certain time for each of the areas a, b, and c associated with each congestion detection terminal 100a as illustrated in FIG.
  • Estimated information including character string information indicating the waiting time for the entire ⁇ c is generated and displayed on the display unit 213.
  • the analysis result output unit 222 shows, in a line graph, the transition of the waiting time over time for each of the areas a, b, and c associated with each congestion detection terminal 100 a and the like.
  • the estimated information shown is generated and displayed on the display unit 213.
  • the numerical value of the estimated information itself may be displayed on the display unit 213, or the estimated information may be transmitted to the portable terminal 300 or another device (not shown) and displayed.
  • the waiting time of the user is estimated for each area corresponding to each congestion detection terminal 100a or the like in a relatively wide range in which the mobile terminal 300 and each congestion detection terminal 100a or the like can communicate with each other.
  • the mobile terminal 300 and each congestion detection terminal 100a or the like can communicate with each other.
  • radio waves reach there are no restrictions on the location of the mobile terminal 300 or the user who owns it. For this reason, it is possible to accurately estimate the waiting time while suppressing the cost while keeping the cost low.
  • the waiting time of the user can be estimated for each of the congestion detection terminals 100a and the like, the remaining waiting time is estimated and presented for each intermediate point of each congestion detection terminal 100 even in the case of a relatively long queue. can do.
  • the congestion detection terminals 100a and the like can be installed more efficiently and optimize the installation positions of the congestion detection terminals 100a and the like. it can.
  • each portable terminal 300 may perform wireless communication based on another standard.
  • each congestion detection terminal 100a is identified using the device identification information included in the congestion detection information transmitted from each congestion detection terminal 100a, but transmitted from each congestion detection terminal 100a.
  • the source address of the congestion detection information to be performed may be extracted on the analysis server 200 side, and each congestion detection terminal 100a or the like may be identified based on the source address.
  • the time information indicating the time when the mobile terminal 300 that issued the probe request is detected in each congestion detection terminal 100a or the like is included in the congestion detection information and transmitted to the analysis server 200.
  • the reception time may be detected and added to the congestion detection information.
  • the congestion detection information is generated and transmitted at each congestion detection terminal 100a or the like every time the mobile terminal 300 that issued the probe request is detected, but every predetermined time (for example, several minutes) or Each time a probe request from a predetermined number of mobile terminals 300 is detected, congestion detection information regarding a plurality of mobile terminals 300 may be aggregated and transmitted to the analysis server 200.
  • the waiting time is estimated using a plurality of congestion detection terminals.
  • the waiting time is determined using one congestion detection terminal. May be estimated.
  • the waiting time in the area associated with the congestion detection terminal may be obtained using any one congestion detection terminal in the above-described embodiment.

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Abstract

無線通信可能な携帯端末(300)を検出することによってユーザの待ち時間を推定する待ち時間推定システム(1)であって、待ち時間推定システム(1)は、混雑検知端末(100)と、混雑検知端末と相互に通信可能に接続された解析サーバ(200)と、を含む。混雑検知端末(100)は、プローブ要求を発した携帯端末(300)の情報を解析サーバ(200)へ送信し、解析サーバ(200)は、混雑検知端末(100)から受信した携帯端末(300)の情報に基づいて、携帯端末(300)がプローブ要求を発した第1時刻と携帯端末(300)がプローブ要求を発した第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、携帯端末(300)を所持するユーザの待ち時間の推定値を求める。

Description

待ち時間推定システムおよび待ち時間推定方法 関連出願の相互参照
 本出願は、2015年8月10日に出願された日本出願番号 特願2015-158371号に基づくもので、ここにその記載内容を援用する。
 本開示は、例えばテーマパークのアトラクションなどにおける順番待ちに要する時間を推定する技術に関する。
 従来から、テーマパークのアトラクション等の施設においては、その順番待ちに要する時間(待ち時間)をユーザに知らせたいというニーズがある。従来、このようなニーズに対しては、各施設において待ち行列の長さ(人数)から経験的に待ち時間が推測され、その推測された待ち時間がユーザに対して提示されていた。また、特開2005-189921号公報(特許文献1)には、センサーを内蔵するカウンタ装置を用いて入門ゲートと入場口のそれぞれを通過する客の数をカウントし、これらのカウント値に基づき施設情報を考慮して待ち時間を計算し、表示する待ち時間表示システムが開示されている。
 ところで、従来からの経験的に待ち時間を推測する方法では、施設の職員が待ち行列の長さを目測で求めており、かつ職員が待ち行列を確認する頻度も必ずしも高くないため、必ずしも正確な待ち時間が提示されるとは限らないという不都合がある。また、特許文献1に開示される先行技術では、客数をカウントするためのカウンタ装置等が必要となることからシステムの設置場所に制約が生じる。このため、例えば臨時のイベント会場や期間限定のアトラクション等における待ち行列の推測に用いるのは難しい。また、カウンタ装置等を含んだ比較的複雑な構成が必要となることからコスト負担も大きい。
特開2005-189921号公報
 本開示の所定の実施形態に係る発明は、携帯端末が発する無線信号を利用して、待ち時間を精度よく推定することが可能な技術を提供することを目的の1つとする。本発明の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。
 本発明の所定の実施形態に係るシステムは、(a)無線通信可能な携帯端末を検出することによってユーザの待ち時間を推定する待ち時間推定システムであって、(b)混雑検知端末と、(c)混雑検知端末と相互に通信可能に接続された解析サーバと、を含み、(d)混雑検知端末は、プローブ要求を発した携帯端末の情報を解析サーバへ送信し、(e)解析サーバは、混雑検知端末から受信した携帯端末の情報に基づいて、携帯端末がプローブ要求を発した第1時刻と携帯端末がプローブ要求を発した第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、携帯端末を所持するユーザの待ち時間の推定値を求める、待ち時間推定システムである。
 本開示の所定の実施形態に係る発明によれば、携帯端末が発する無線信号を利用して、待ち時間を精度よく推定することが可能となる。
図1は、一実施形態の待ち時間推定システムの概略構成を示す図である。 図2は、混雑検知端末の機能構成を示すブロック図である 図3は、混雑検知情報の内容の一例を示す図である。 図4は、解析サーバの機能構成を示すブロック図である。 図5は、各混雑検知端末の動作手順を示すフローチャートである。 図6は、解析サーバの動作手順を示すフローチャートである。 図7は、待ち時間を推定する演算について説明するための図である。 図8は、推定情報の出力例を示す模式図である。 図9は、推定情報の出力例を示す模式図である。
 図1は、一実施形態の待ち時間推定システムの概略構成を示す図である。同図に示すように、待ち時間推定システム1は、アトラクション等の順番待ちの列が形成されるエリアa、b、cにそれぞれ対応付けて設置される複数の混雑検知端末100a、100b、100cと、通信ネットワークNを介して各混雑検知端末100a等と接続される解析サーバ200を含んで構成されている。
 本実施形態では、混雑検知端末100a等がWifi(Wireless Fidelity)規格に基づく無線LAN機能(Wifi機能)を備えた携帯端末300を検知してその検知結果を解析サーバ200において解析することにより、各混雑検知端末100a等が設置されているエリアごと、およびエリアa~cの全体について、順番待ちしているユーザ(携帯端末300の所有者)の待ち時間を推定する。ここでは、順番待ちの列がエリアaからエリアcにかけて形成され、各ユーザは、エリアaからエリアcへ向かって進むものとする。
 複数の混雑検知端末100a、100b、100cは、それぞれ、例えばアトラクション等の順番待ちをしているユーザが所持する携帯端末300を検知するための端末装置であり、ユーザによる順番待ちの列が形成されるエリアa~cに対応付けて、互いにある程度の距離をおいて設置される。各混雑検知端末100a等は、例えば、小型PC(Personal Computer)、Wifiモジュール、電源、外部記憶装置(SDカードやUSBメモリ)などを含んで構成されている。
 解析サーバ200は、例えば演算処理能力の高いコンピュータによって構成され、そのコンピュータにおいて所定のサーバ用プログラムを実行することにより、サーバ機能を実現するものである。解析サーバ200は、各混雑検知端末100a等から送信される混雑検知情報を解析することによって、順番待ちの列に並んでいるユーザがエリアaから進入し、エリアcを抜け出てアトラクション等へ進むまでに要する待ち時間を推定する。なお、解析サーバ200を構成するコンピュータは、必ずしも1台である必要はなく、通信ネットワークN上に分散する複数のコンピュータから構成されてもよい。
 通信ネットワークNは、解析サーバ200と各混雑検知端末100a等との間で相互に情報通信を行うことが可能な通信網を含む。通信ネットワークNは、例えば、インターネット、LAN、専用線、電話回線、企業内ネットワーク、移動体通信網、ブルートゥース、Wifi、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
 複数の携帯端末300は、それぞれユーザが所持する端末であり、図示しないアクセスポイント(AP)等を介して無線通信を行うためのWifi機能を備えている。本実施形態では、携帯端末300としてスマートフォンを想定するが、携帯電話機、PHS、パーソナルコンピュータ(PC)、ノートPC、携帯情報端末(PDA)、家庭用ゲーム機器など、Wifi機能を備えたあらゆる端末に適用可能である。
 図2は、混雑検知端末の機能構成を示すブロック図である。なお、ここでは混雑検知端末100aについて示すが、他の混雑検知端末100b、100cも同じ構成である。図示のように混雑検知端末100aは、制御部111、入力部112、表示部113、記憶部114、通信部115およびwifi通信部116を備えている。
 制御部111は、例えばCPU、ROM、RAM等を備えたコンピュータシステムにおいて所定の動作プログラムを実行させることによって構成されるものであり、機能ブロックとしてのプローブ要求検知部121、混雑検知情報生成部122を有する。
 入力部112は、例えば制御部111と接続されたキーボードなどの入力手段であり、各種情報を入力するために用いられる。表示部113は、例えば制御部111と接続された液晶表示パネルなどの表示手段であり、各種の画像表示を表示する。記憶部114は、制御部111と接続されたハードディスク装置などの記憶手段であり、制御部111で実行される動作プログラムや各種のデータを記憶する。
 通信部114は、制御部111と接続されており、外部の解析サーバ200との情報通信に関わる処理を行う。wifi通信部116は、各携帯端末300との情報通信に関わる処理を行う。
 プローブ要求検知部121は、各携帯端末300がアクセスポイントを探すために定期的にブロードキャスト(一斉送信)するプローブ要求を検知する。このプローブ要求はwifi通信部116を介して受信される。
 混雑検知情報生成部122は、プローブ要求を検知した携帯端末300を特定する情報である端末アドレス情報などを含んで構成される混雑検知情報を生成する。生成された混雑検知情報は、通信部115を介して解析サーバ200へ送信される。
 図3は、混雑検知情報の内容の一例を示す図である。図3に示すように、混雑検知情報には、各混雑検知端末100a等が検知した各携帯端末300を識別する情報である「端末アドレス情報(MACアドレス)」、各携帯端末300から発せられた電波の強度を示す情報である「電波強度情報」、各携帯端末300からのプローブ要求を検知した時刻をあらわす情報である「時刻情報」が含まれている。また、混雑検知情報には、その混雑検知情報が混雑検知端末100a~100cのいずれによって生成されたものであるかを識別するための情報である「装置識別情報」が含まれている。
 図4は、解析サーバの機能構成を示すブロック図である。解析サーバ200は、各混雑検知端末100a等から送信される混雑検知情報を解析することにより、各混雑検知端末100a等の設置位置に対応付けられるエリアにおいて順番待ちしているユーザ(携帯端末300を所持する者)の待ち時間を推定するものであり、制御部211、入力部212、表示部213、記憶部214、通信部215を備えている。
 制御部211は、例えばCPU、ROM、RAM等を備えたコンピュータシステムにおいて所定の動作プログラムを実行させることによって構成されるものであり、機能ブロックとしての滞留時間推定部221、解析結果出力部222を有する。
 入力部212は、例えば制御部211と接続されたキーボードなどの入力手段であり、各種情報を入力するために用いられる。表示部213は、例えば制御部211と接続された液晶表示パネルなどの表示手段であり、各種の画像表示を表示する。記憶部214は、制御部211と接続されたハードディスク装置などの記憶手段であり、制御部211で実行される動作プログラムや各種のデータを記憶する。
 滞留時間推定部221は、各混雑検知端末100a等から送信された混雑検知情報を用い所定の演算を行うことで各混雑検知端末100aのそれぞれに対応するエリアでのユーザの待ち時間(滞留時間)を推定する。例えば、滞留時間推定部221は、混雑検知情報を用いて、特定の携帯端末300によるプローブ要求がエリアaにおいて初めて検知された時刻t1と、この携帯端末300によるプローブ要求がエリアcにおいて最後に検知された時刻t2を抽出することで、この携帯端末300を所持するユーザが要した待ち時間を算出する。
 解析結果出力部222は、推定された待ち時間やその他情報を出力するための処理を行う。解析結果出力部222は、例えば、各混雑検知端末100a、100b、100cが対応付けられているエリアごとに待ち時間の多寡が視覚的に理解しやすくなるようにグラフ等を作成し、それを表示部213に表示させる。
 図5は、各混雑検知端末の動作手順を示すフローチャートである。ここでは例として混雑検知端末100aによる動作手順を説明するが、他の混雑検知端末100b、100cについても同じ動作手順によって動作する。
 混雑検知端末100aのプローブ要求検知部121は、近隣に存在する携帯端末300からのプローブ要求がwifi通信部116によって受信されたか否かを判定する(ステップS11)。プローブ要求が受信されるまでの間は(ステップS11;NO)、ステップS11の処理が繰り返される。なお、各携帯端末300は、接続可能なアクセスポイントを探すために定期的にプローブ要求をブロードキャストしているものとする。
 プローブ要求が受信されると(ステップS11;YES)、プローブ要求検知部121は、プローブ要求に含まれる端末アドレス情報を取得するとともに(ステップS12)、このプローブ要求を送信した携帯端末300の発した電波の強度を示す電波強度情報をwifi通信部116から取得する(ステップS13)。
 次に、混雑検知情報生成部122は、検知された携帯端末300の「端末アドレス情報」と、携帯端末300の「電波強度情報」と、携帯端末300からのプローブ要求が検知された時刻を示す「時刻情報」と、混雑検知端末100aを識別するための情報である「装置識別情報」を含んだ混雑検知情報を生成する(ステップS14)。この混雑検知情報は通信部115を介して解析サーバ200へ送信される(ステップS15)。
 図6は、解析サーバの動作手順を示すフローチャートである。解析サーバ200の滞留時間推定部221は、通信部215を介して、各混雑検知端末100a、100b、100cから混雑検知情報を受信する(ステップS21)。
 次に、滞留時間推定部221は、各混雑検知端末100a等から送信された混雑検知情報を用い、上記した所定の演算を行うことで各混雑検知端末100aのそれぞれに対応するエリアごと並びにエリア全体でのユーザの待ち時間を推定する(ステップS22)。ここでは、混雑検知情報に含まれる装置識別情報を用いて各混雑検知端末100a、100b、100cをそれぞれ識別することにより、各混雑検知端末100a、100b、100cのそれぞれに対応するエリアごとのユーザの待ち時間を推定できる。
 図7は、待ち時間を推定する演算について説明するための図である。例えば、端末アドレス情報「12:34:56:78:9a:bc」で特定される1つの携帯端末300についての混雑検知情報に含まれる時刻情報を装置識別情報に基づいて各エリアa、b、cに分けて抽出すると図示のような情報が得られる。この情報に基づけば、この携帯端末300がエリアaで初めて検知された時刻(11:10)とエリアaで最後に検知された時刻(11:40)に基づき、エリアaでの待ち時間は30分間と求められる。同様な演算により、エリアbでの待ち時間は30分間、エリアcでの待ち時間は25分間と求められる。このため、エリアa~cの全体における待ち時間は85分間と求められる。なお、全体の待ち時間は、各エリアの待ち時間を足し合わせて求めてもよいし、この携帯端末300がエリアaで初めて検知された時刻(11:00)とエリアcで最後に検知された時刻(12:35)との差分に基づいて求めてもよい。
 また、待ち行列の中間地点であるエリアbに存在するユーザの待ち時間を推定することもできる。具体的には、エリアbとエリアcの待ち時間を足し合わせるか、または携帯端末300がエリアbで初めて検知された時刻(11:40)とエリアcで最後に検知された時刻(12:35)の差分を求めればよい。また、エリアcの待ち時間を用いれば、待ち行列の中間地点であるエリアcに存在するユーザの待ち時間を推定することもできる。なお、エリア全体並びにエリアごとの待ち時間の演算においては、複数の携帯端末300について上記のようにして求めた待ち時間の平均値を求めてもよい。
 次に、解析サーバ200の解析結果出力部222は、滞留時間推定部221によって求められたエリアごと、エリア全体(例えば、待ち行列の先頭から終わりまで)、または、複数のエリア間(例えば、待ち行列の先頭からエリア間の地点まで)の待ち時間の推定値の情報(推定情報)を生成し、各種形式で出力する(ステップS23)。
 図8、図9は、それぞれ推定情報の出力例を示す模式図である。例えば、解析結果出力部222は、図8に例示するように各混雑検知端末100a等に対応付けられた各エリアa、b、cのそれぞれについてのある時刻の待ち時間を示す棒グラフと、エリアa~c全体での待ち時間を示す文字列情報を含んだ推定情報を生成して表示部213に表示させる。あるいは、解析結果出力部222は、図9に例示するように各混雑検知端末100a等に対応付けられた各エリアa、b、cのそれぞれについて、待ち時間の時間経過に伴う推移を折れ線グラフで示した推定情報を生成して表示部213に表示させる。その他、推定情報の数値そのものを表示部213に表示させてもよいし、携帯端末300や図示しない他の装置へ推定情報を送信し、表示させてもよい。
 以上のような実施形態によれば、携帯端末300と各混雑検知端末100a等が相互に通信可能な比較的広い範囲で各混雑検知端末100a等に対応するエリアごとにユーザの待ち時間を推定することが可能であり、電波が届く限りにおいて携帯端末300やそれを所持するユーザの存在位置については制約がない。このため、コストを低廉に抑えつつ、コストを抑えつつ待ち時間を精度よく推定することが可能となる。
 また、混雑検知端末100a等のそれぞれごとにユーザの待ち時間を推定できるので、比較的長い待ち行列の場合等においても、各混雑検知端末100の中間地点ごとに残りの待ち時間を推定し、提示することができる。
 また、待ち時間の推定結果に基づき、各混雑検知端末100a等をどこに設置すればより効率的に待ち時間を計測できるかを推測し、各混雑検知端末100a等の設置位置を最適化することもできる。
 なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。
 例えば、上記した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、または並列に実行することができる。また、上記した実施形態では各携帯端末300がWifi規格に準拠した無線通信を行う場合を例示したが、各携帯端末300が他の規格に準拠した無線通信を行うものであってもよい。
 また、上記した実施形態では各混雑検知端末100a等から送信される混雑検知情報に含まれる装置識別情報を用いて各混雑検知端末100a等を識別していたが、各混雑検知端末100a等から送信される混雑検知情報の送信元アドレスを解析サーバ200側で抽出し、その送信元アドレスに基づいて各混雑検知端末100a等を識別してもよい。
 また、上記した実施形態では、各混雑検知端末100a等においてプローブ要求を発した携帯端末300を検知した時刻を示す時刻情報を混雑検知情報に含めて解析サーバ200へ送信していたが、解析サーバ200側で、各混雑検知端末100a等から混雑検知情報を受信するごとにその受信時刻を検出して混雑検知情報に付加してもよい。
 また、上記した実施形態では各混雑検知端末100a等において、プローブ要求を発した携帯端末300を検知するごとに混雑検知情報を生成し送信していたが、所定時間(例えば数分間)ごと、あるいは所定数の携帯端末300からのプローブ要求を検知するごとに複数の携帯端末300に関する混雑検知情報を集約して解析サーバ200へ送信してもよい。
 また、上記した実施形態では複数の混雑検知端末を用いて待ち時間を推定していたが、アトラクション等において発生する待ち行列がそれほど長くない場合などにおいては、1つの混雑検知端末を用いて待ち時間を推定してもよい。この場合には、上記した実施形態におけるいずれか1つの混雑検知端末を用いて、この混雑検知端末に対応付けられるエリアにおける待ち時間を求めればよい。

Claims (7)

  1.  無線通信可能な携帯端末を検出することによってユーザの待ち時間を推定する待ち時間推定システムであって、
     混雑検知端末と、
     前記混雑検知端末と相互に通信可能に接続された解析サーバと、
    を含み、
     前記混雑検知端末は、プローブ要求を発した前記携帯端末の情報を前記解析サーバへ送信し、
     前記解析サーバは、前記混雑検知端末から受信した前記携帯端末の情報に基づいて、前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第1時刻と前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、前記携帯端末を所持するユーザの待ち時間の推定値を求める、
     待ち時間推定システム。
  2.  無線通信可能な携帯端末を検出することによってユーザの待ち時間を推定する待ち時間推定システムであって、
     複数の混雑検知端末と、
     前記複数の混雑検知端末の各々と相互に通信可能に接続された解析サーバと、
    を含み、
     前記複数の混雑検知端末の各々は、プローブ要求を発した前記携帯端末の情報を前記解析サーバへ送信し、
     前記解析サーバは、前記複数の混雑検知端末の各々から受信した前記携帯端末の情報に基づいて、前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第1時刻と前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、前記携帯端末を所持するユーザの待ち時間の推定値を求める、
     待ち時間推定システム。
  3.  前記複数の混雑検知端末の各々は、当該各混雑検知端末を相互に識別するための装置識別情報を前記携帯端末の情報に含めて前記解析サーバへ送信し、
     前記解析サーバは、前記装置識別情報を用いて前記複数の混雑検知端末の各々ごとにユーザの待ち時間を特定する、
     請求項2に記載の待ち時間推定システム。
  4.  前記第1時刻は、前記携帯端末による前記プローブ要求が初めて検知された時刻であり、前記第2時刻は、前記携帯端末による前記プローブ要求が最後に検知された時刻である、
     請求項3に記載の待ち時間推定システム。
  5.  前記解析サーバは、前記第1時刻と前記第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、前記複数の混雑検知端末の各々に対応付けられたエリアごとにユーザの待ち時間を特定し、複数のエリア間の地点ごとに残りの待ち時間の推定値を求める、
     請求項4に記載の待ち時間推定システム。
  6.  前記解析サーバは、前記各エリアのそれぞれについて、待ち時間の時間経過に伴う推移
    を示した推定情報を生成して表示させる、
     請求項5に記載の待ち時間推定システム。
  7.  相互に通信可能に接続された混雑検知端末と解析サーバを含むシステムにおいて、無線通信可能な携帯端末を検出することによってユーザ数を推定する待ち時間推定方法であって、
     前記混雑検知端末が、プローブ要求を発した前記携帯端末の情報を前記解析サーバへ送信する第1ステップと、
     前記解析サーバが、前記混雑検知端末から受信した前記携帯端末の情報に基づいて、前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第1時刻と前記携帯端末が前記プローブ要求を発した第2時刻とを用いて所定の演算を行うことによって、前記携帯端末を所持するユーザの待ち時間の推定値を求める第2ステップと、
    を含む、待ち時間推定方法。
     
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