WO2016079816A1 - 座席用表皮材、座席用表皮材の製造方法、及びエンボスロール - Google Patents

Abstract

　加熱エンボスロール（１１）のベース面（４２）には、複数の型押部（４１）が形成されている。加熱エンボスロール（１１）と加熱フラットロール（１２）との間に長尺材（１）を通過させることにより、長尺材（１）が加熱エンボスロール（１１）の型押部（４１）により押圧される。型押部（４１）は、ベース面（４２）からの高さが部位によって異なるように形成されている。

Description

座席用表皮材、座席用表皮材の製造方法、及びエンボスロール

　本発明は、エンボス模様を有する座席用表皮材、前記座席用表皮材の製造方法、及び、前記座席用表皮材の製造に用いられるエンボスロールに関する。

　自動車、バス、鉄道等の車両の座席シートや、ソファ、座椅子等の家具のシート等、座席用表皮材の意匠性を高めるべく、エンボス加工を施してその表面に凹凸模様を形成したものが用いられている。エンボス加工を施すことにより、座席用表皮材の表面が立体的となって好適な装飾性を付与することができる。また、凹凸形状が形成されることにより触感を好適に変化させることもできる。

　従来の座席用表皮材のエンボス加工が、特許文献１に記載されている。この文献に開示の方法によれば、表地とクッション層とからなる積層シートが、加熱されたエンボスロールとヒートロールとの間を通過させられる。これにより、積層シートの表面にエンボス模様が形成される。

　図１２は、特許文献１のエンボス加工に用いられるエンボスロール１００を示している。エンボスロール１００のベース面１０１には、複数の型押部１０２が規則的に突設され、積層シートがエンボスロール１００とヒートロールとの間を通過する間に、型押部１０２が、積層シートの表面を、所定時間、所定圧力で押圧する。これにより、図１３（ａ）に示すように、複数の凹部２０１が、深くはっきりとした形で、積層シート２００の表面に形成される。こうして、積層シート２００の表面全体に、立体的な凹凸模様が形成される。

　従来のエンボスロール１００に突設された複数の型押部１０２は、略直方体状に形成されている。このため、型押部１０２により、積層シート２００の表面には、正面視矩形状をなす複数の凹部が規則的に配置されたエンボス模様が形成される。また、図１３（ｂ）に示すように、積層シート２００の断面形状は、型押部１０２によって押圧された平面状の加熱押圧部２０２と、型押部１０２によって押圧されない非加熱押圧部２０３のみからなる形状となる。

　したがって、積層シート２００の表面には、立体的なエンボス模様が付与されるものの、エンボス模様が付与された部分の表情は単調であり、座席用表皮材としての装飾性の観点からはなお改善の余地があるものである。

特開２００７－２７６２８５号公報

　本発明の目的は、複雑な立体感で表現されるエンボス模様を有する座席用表皮材を提供すること、前記座席用表皮材の製造方法を提供すること、及び、前記座席用表皮材の製造に用いられるエンボスロールを提供することである。

　上記の目的を達成するため、本発明の第一の態様によれば、座席用表皮材の製造方法が提供される。その製造方法は、ベース面から突出する複数の型押部が設けられた加熱エンボスロールと、加熱フラットロールとの間に長尺材を通過させて、型押部により長尺材を押圧する工程を備え、加熱エンボスロールのベース面からの高さが部位によって異なるように形成された型押部により、長尺材を押圧する。

　この構成によれば、加熱エンボスロールに突設された型押部が、加熱エンボスロールのベース面からの高さが部位によって異なるように形成されていることから、一つの型押部によって押圧された部分には、部位によって深さの異なる凹部が形成される。型押部のベース面からの高さを適宜設定することで、凹部の形状を柔軟に設計可能である。

　そして、見る角度によって、凹部の形状が異なるため、光の反射具合、光沢感が異なり、複雑な立体感を持って視認される。また、加熱エンボスロールには複数の型押部が突設されていることから、長尺材の表面に複数の凹部が複数形成され、長尺材の表面全体に複雑な立体感が付与される。これにより、装飾性に富んだ座席用表皮材が得られる。

　さらに、型押部が形成されたエンボスロールとフラットロールとがともに加熱されるため、長尺材の表面のみならず、長尺材の裏面からも加熱することができる。これにより、加熱エンボスロールのみを加熱する場合と比べて、加熱エンボスロールの温度を低く設定しても、深くはっきりとした凹部を形成することができる。また、長尺材表面が過剰に加熱されることも抑制できる。よって、座席用表皮材の意匠性を向上させることができる。

　上記の座席用表皮材の製造方法は、加熱エンボスロールと加熱フラットロールとの間を長尺材が通過するとき、加熱エンボスロールのベース面が長尺材と接触しないことが好ましい。

　この構成によれば、長尺材の表面に加熱エンボスロールにより接触しない部分が形成される。長尺材の表面に、加熱エンボスロールと非接触部分が存在することにより、長尺材の表面への熱影響が抑制される。これにより、座席用表皮材の意匠性が向上する。

　上記の座席用表皮材の製造方法は、前記型押部のそれぞれには、その少なくとも一部に段差が形成され、前記段差は、前記ベース面から段階的に変化する高さを有していることが好ましい。

　この構成によれば、少なくとも一部に段差が形成された型押部により、長尺材を完全に押圧する面積が少なくなり、エンボス模様の立体感が向上する。従来の略直方体状の型押部では、完全に押圧する部分と押圧しない部分とが存在するのみである。これに対し、段差が形成された型押部では、完全に押圧する部分と押圧しない部分との間で、押圧の度合いが徐々に変化する部分が存在する。これにより、従来のエンボス模様と比べて、なだらかな傾斜面を持つ凹部が形成されるため、凹部の形状に変化を持たせることができ、複雑な立体感を表現することができる。また、段差の形状を変更することで、凹部に形成されたなだらかな傾斜面の緩急の設計が容易に行える。

　上記の座席用表皮材の製造方法は、型押部のそれぞれには、その少なくとも一部に斜面が形成されていることが好ましい。
　この構成によれば、斜面が形成された型押部により、長尺材を完全に押圧する面積が少なくなり、エンボス模様の立体感が向上する。斜面が形成された型押部では、従来のエンボス模様と比べて、なだらかな傾斜面を持つ凹部が形成される。これにより、凹部の形状に変化を持たせることができ、複雑な立体感を表現することができる。また、斜面の傾斜角度を変更することで、凹部に形成されたなだらかな傾斜面の緩急の設計が容易に行える。

　上記の座席用表皮材の製造方法は、複数の型押部のそれぞれには、ベース面からの高さが変化する斜面が形成され、複数の型押部は、ベース面上の仮想線に沿って並ぶ一群の型押部を備え、一群の型押部において隣接する型押部の斜面は、仮想線に対してそれぞれ異なる向きに傾斜していることが好ましい。

　この構成によれば、長尺材の表面で、ある仮想線に沿って形成された一群の凹部において、互いに隣接する凹部では、なだらかな傾斜面の向きが異なるようにすることができる。これにより、複雑な立体感を表現することができる。

　上記の座席用表皮材の製造方法は、型押部には、ベース面からの高さが変化する凹部が形成されていることが好ましい。
　上記の座席用表皮材の製造方法は、型押部には、ベース面からの高さが変化する凸部が形成されていることが好ましい。

　これらの構成によれば、より複雑な立体感を有する座席用表皮材が得られる。
　上記課題を解決するため、本発明の第二の態様によれば、座席用表皮材の製造に用いられるエンボスロールが提供される。エンボスロールのベース面には、複数の型押部が形成され、型押部は、エンボスロールのベース面からの高さを有し、型押部の高さは、部位によって異なる。

　この構成によれば、部位によって深さの異なる凹部を有するエンボス模様を形成することができる。また、型押部の高さを変更することで、凹部の形状を自由に設計可能である。これにより、複雑な立体感を持ち、装飾性に優れた座席用表皮材を製造することができる。

　上記課題を解決するため、本発明の第三の態様によれば、エンボス模様が形成された表面を有する座席用表皮材が提供される。座席用表皮材は、加熱エンボスロールによって加熱及び押圧された加熱押圧部と、前記加熱エンボスロールによって加熱及び押圧されない非加熱押圧部とを備えている。加熱押圧部は、互いに隣接する第１加熱押圧部と第２加熱押圧部とを有し、第２加熱押圧部の厚みは、第１加熱押圧部の厚みより大きく、かつ非加熱押圧部の厚みより小さい。

　この構成によれば、加熱押圧部は、厚みの異なる第１の加熱押圧部と第２の加熱押圧部を有している。加熱エンボスロールによって加熱及び押圧された部分において、厚さの異なる部分が複数存在される。これにより、非加熱押圧部と加熱押圧部との間に所望の傾斜が形成された座席用表皮材を製造することができる。

　本発明によれば、複雑な立体感で表現されるエンボス模様を有する座席用表皮材が得られる。

本発明の第１実施形態に係る座席用表皮材の斜視図。 （ａ）（ｂ）は、座席用表皮材の製造方法を説明する模式図。 （ａ）は、第１実施形態のエンボスロール全体の形状を示す模式図、（ｂ）は、エンボスロールの端部を拡大して示す部分斜視図。 （ａ）は、エンボスロールの型押部を拡大して示す部分断面図、（ｂ）は、型押部に形成された段差を拡大して示す部分断面図。 エンボスロールにより長尺材が押圧されている状態を示す模式図。 （ａ）は、第１実施形態の座席用表皮材の斜視図、（ｂ）は、座席用表皮材の一部を拡大して示す部分斜視図。 （ａ）～（ｄ）は、加熱押圧部の形状を説明する模式図。 （ａ）は、本発明の第２実施形態に係るエンボスロール全体の形状を示す模式図、（ｂ）は、エンボスロールの端部を拡大して示す部分斜視図。 エンボスロールの型押部を拡大して示す部分断面図。 エンボスロールにより長尺材が押圧されている状態を示す模式図。 第２実施形態の座席用表皮材の斜視図。 従来のエンボスロールの模式図。 （ａ）は、従来の座席用表皮材の斜視図、（ｂ）は、座席用表皮材の断面図。

（第１実施形態）
　本発明を具体化した第１実施形態について、図１～図７（ｄ）を参照して説明する。また、自動車の座席シートに用いられる座席用表皮材（以下、表皮材Ｐという。）を例に挙げて、第１実施形態を説明する。表皮材Ｐは、丈の長い長尺状の長尺材１にエンボス加工を施すことにより、その表面にエンボス模様が付与されたものである。

　図１に示すように、表皮材Ｐは、表地２と、裏地３と、これら表地２と裏地３との間に挟まれたクッション材４とを積層一体化して形成されており、表地２側の表面にエンボス模様が付与されている。

　表地２及び裏地３の材料は特に限定されない。表地２及び裏地３の材料には、織物、編物、不織布、或いは、これらの複合材等を選択して使用することができる。例えば、綿、麻、絹等の天然繊維や、アセテート、キュプラ等の再生繊維、或いは、ナイロン、ポリウレタン、ポリエステル等の合成繊維を選択して使用することができる。表地２は表皮材Ｐに装飾性を付与する等の観点から選択し、裏地３は内部のクッション材４を保護する等の観点から選択することができる。表地２及び裏地３の各材料は、それぞれ異なっていてもよく、同じであってもよい。

　クッション材４の材料も特に限定されず、自動車の座席シートに適した適度な柔軟性を有するものを選択して使用することができる。例えば、ポリウレタンフォーム、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリプロピレンフォーム、フェノールフォーム、シリコーンフォーム、アクリルフォーム、ポリイミドフォーム等、合成樹脂発泡体を好適に挙げることができる。

　長尺材１の幅、長さ、厚みについては特に限定されない。厚みは、はっきりとしたエンボス模様を付与するといった観点から、３ｍｍ～１５ｍｍ程度であるのが好ましい。第１実施形態では、厚みが約６ｍｍの長尺材１にエンボス模様を付与する場合について説明する。

　図２（ａ）に示すように、表皮材Ｐは、エンボス加工により長尺材１の表面にエンボス模様を付与することにより、形成されている。エンボス加工は、回転可能に設けられたエンボスロール１１と、エンボスロール１１に対向して回転可能に設けられたフラットロール１２との間に、長尺材１を通過させることにより行う。エンボス加工時、長尺材１の表地２をエンボスロール１１側に配置するとともに、長尺材１の裏地３をフラットロール１２側に配置する。

　図２（ｂ）、図３（ａ）に示すように、エンボスロール１１及びフラットロール１２は、それぞれ、軸方向の長さが約１８０ｃｍ、半径が約１０ｃｍの円筒形状に形成されている。エンボスロール１１のベース面４２には、複数の型押部４１が軸方向全体に延びるように突設されている。一方、フラットロール１２の表面は凹凸のない面として形成されている。

　図２（ａ）に示すように、エンボスロール１１及びフラットロール１２には、加熱機構１３、１４がそれぞれ接続されている。加熱機構１３、１４は、エンボスロール１１及びフラットロール１２の加熱温度を制御する。これにより、長尺材１の表地２側の温度と、裏地３側の温度とを、個別に設定及び管理することができる。エンボスロール１１及びフラットロール１２の加熱温度は、表地２、裏地３、或いはクッション材４の材料や、付与すべきエンボス模様の凹凸形状に応じて適宜設定することができる。

　図２（ｂ）に示すように、エンボス加工は、所定温度にそれぞれ設定されたエンボスロール１１とフラットロール１２との間に長尺材１を通過させることにより行う。このとき、長尺材１の表地２側の表面に、エンボスロール１１の型押部４１が所定深さ食込み、かつ、エンボスロール１１のベース面４２が長尺材１の表地２側の表面に接触しないよう、エンボスロール１１及びフラットロール１２の位置があらかじめ調整される。長尺材１がエンボスロール１１とフラットロール１２との間を通過すると、エンボスロール１１の型押部４１の加熱及び押圧によって、表地２、裏地３、及びクッション材４が互いに熱融着する。

　また、エンボスロール１１とフラットロール１２とがともに加熱されていることから、表地２及び裏地３の双方がクッション材４と熱融着し、その部分でクッション材４が圧縮された状態となる。表皮材Ｐの表地２側には、型押部４１の加熱及び押圧により凹部２０が形成されるとともに、裏地３側にも、表地２の凹部２０と対応する位置に、凹部３０が形成される。このようにして、表皮材Ｐにエンボス加工を施すことにより、表皮材Ｐの表地２表面に複数の凹部２０が形成され、裏地３表面に複数の凹部３０が形成され、エンボス模様を有する表皮材Ｐが形成される。

　次に、エンボスロール１１に突設された型押部４１の形状及び大きさについて説明する。型押部４１の形状及び大きさは、以下に説明するものに限定されない。型押部４１の形状及び大きさを変更して、エンボス加工を実施することもできる。

　図３（ｂ）、図４（ａ）に示すように、型押部４１は、エンボスロール１１のベース面４２から垂直に立設される長側面４５及び短側面４６を備え、ベース面４２から最も高い部分は、ベース面４２と略平行な平面状の頂面４３として形成されている。ここでは、ベース面４２から頂面４３までの高さは、約５ｍｍに設定されている。長側面４５と頂面４３は連設し、短側面４６と頂面４３との間には、５つの段差４４が形成されている。各段差４４は、型押部４１の軸線に沿って型押部４１の全長に亘り延びている。

　図４（ｂ）に示すように、５つの段差４４は、同一形状で同一の大きさに形成されている。各段差４４は、エンボスロール１１のベース面４２に略平行な底面４７と、ベース面４２に略垂直な立面４８とで構成されている。ここでは、各段差４４の底面４７の奥行Ｗは、約１ｍｍ、立面４８の高さＨは、約０．５ｍｍに設定されている。ここでは、５つの段差４４が形成されていることから、長側面４５の高さが約５ｍｍであるのに対し、短側面４６の高さは約２．５ｍｍとなるように設定されている。

　図３（ｂ）、図４（ａ）に示すように、複数立設された型押部４１のうち隣り合う型押部４１では、段差４４が向かい合うような位置関係で配置されている。説明の便宜上、図３（ｂ）、図４（ａ）において、段差４４が右側に形成された型押部を４１ａとし、段差４４が左側に形成された型押部を４１ｂとする。つまり、隣り合う型押部４１ａ、４１ｂの段差４４同士が向かい合い、隣り合う型押部４１ａ、４１ｂの長側面４５同士が向かい合うように配置されている。

　図５に示すように、長尺材１がエンボスロール１１とフラットロール１２との間を通過するとき、例えば、型押部４１の頂面４３から約４ｍｍまでの部分が長尺材１内に食い込むような状態で、長尺材１の表地２側を型押部４１によって押圧する。このとき、エンボスロール１１のベース面４２と長尺材１の表地２との間には約１ｍｍのクリアランスが形成される。このクリアランスにより、ベース面４２が長尺材１の表地２表面に接触しない。エンボスロール１１の型押部４１によるこのような押圧により、長尺材１の表地２には、凹部２０が形成される。

　第１実施形態のエンボスロール１１は、型押部４１に段差４４が形成された形状となっていることから、型押部４１の頂面４３の部分では、長尺材１の表地２が、均一な強い力により押圧される。これに対し、型押部４１の段差４４の部分では、長尺材１の表地２は、段差４４の高さに応じて異なる力により押圧される。ここでは、長尺材１の表地２表面を型押部４１が押圧することによって形成された凹部２０で、頂面４３によって押圧された部分を第１加熱押圧部２１ａとし、段差４４によって押圧された部分を第２加熱押圧部２１ｂとする。そして、第１加熱押圧部２１ａ、第２加熱押圧部２１ｂを併せて加熱押圧部２１とする。また、エンボスロール１１のベース面４２に対応する位置で、押圧されない長尺材１の表地２表面を、非加熱押圧部２２とする。

　図５、図６（ａ）に示すように、型押部４１の頂面４３により強く押圧された第１加熱押圧部２１ａは、凹部２０の底面で平面状に形成される。また、加熱されたエンボスロール１１による熱影響と頂面４３からの強い押圧力とにより、表地２、裏地３、及びクッション材４との間で熱融着が進行し、長尺材１の厚みが小さくなっている。

　一方、型押部４１の段差４４により比較的弱く押圧された第２加熱押圧部２１ｂは、凹部２０に比較的緩やかな傾斜面として形成される。加熱されたエンボスロール１１による熱影響と段差４４からの押圧力とにより、第１加熱押圧部２１ａと同様な熱融着が進行する。しかしながら、段差４４が形成されることにより、表地２への型押部４１の食い込みが少なくなって表地２に対する押圧力が弱くなる分、第２加熱押圧部２１ｂでの厚みは、第１加熱押圧部２１ａより大きくなる。段差４４は、徐々にその高さが変更するように形成されていることから、その熱融着の程度も徐々に変化することになり、その結果として、第２加熱押圧部２１ｂは、緩やかな傾斜面となる。これにより、図６（ａ）に示すように、エンボス加工された長尺材１、すなわち、表皮材Ｐの凹部２０には、部位によって高さの異なる傾斜面が形成されることになる。

　図６（ａ）に示すように、型押部４１ａの段差４４と型押部４１ｂの段差４４とが向かい合った部分で押圧された長尺材１表面には、非加熱押圧部２２を挟んで、緩やかな傾斜面として形成された第２加熱押圧部２１ｂが隣り合う形状となる。また、型押部４１ａの長側面４５と型押部４１ｂの長側面４５とが向かい合った部分で押圧された長尺材１表面には、非加熱押圧部２２を挟んで、垂直に近い急な傾斜面が形成される。このように、第１実施形態のエンボスロール１１では、型押部４１に段差４４が形成され、段差４４の向きが型押部４１ａ、４１ｂとで異なっていることで、長尺材１表面に緩急の異なる傾斜面を複雑に形成することができる。これにより、見る方向により表皮材Ｐの表面光沢が変化し、表面の形状が複雑となって高い装飾性が得られる。

　図６（ｂ）に示すように、第２加熱押圧部２１ｂでは、微視的に見れば、段差４４の押圧による微細な段差が形成されているが、こういった微細な段差は、第２加熱押圧部２１ｂの緩やかな傾斜面に形成された横方向の細線として視認される。これによっても、従来のエンボス加工では得られない模様を付与することができ、高い装飾性を付与することができる。

　型押部４１ａ、４１ｂは、頂面４３とベース面４２との間に段差４４が複数形成された複雑な形状となっており、この型押部４１ａ、４１ｂによって形成されたエンボス模様は、複雑な立体形状となる。段差４４の形状及び大きさを変更することにより、第２加熱押圧部２１ｂの面積を変更したり、第２加熱押圧部２１ｂの傾斜面の形状を変更してその緩急を調整したりすることができる。また、段差４４の向きを型押部４１ａ、４１ｂで変更して、段差４４同士が向かい合うように配置されている。これにより、非加熱押圧部２２を介して第２加熱押圧部２１ｂが隣接する部分、非加熱押圧部２２を介して第１加熱押圧部２１ａが隣接する部分が形成され、表皮材Ｐの部位によってエンボス模様に変化を付けることができる。これは、従来のエンボスロールの型押部１０２のような単純な形状ではなく、エンボスロール１１の型押部４１に細かな加工を施したことによって得られる効果であり、型押部４１にさらに微細な凹凸形状を形成することでより表情豊かなエンボス模様を形成することができる。

　よって、上記の方法によれば、エンボスロール１１とフラットロール１２との間に長尺材１を通過させることにより、複雑な立体感で表現されるエンボス模様が形成された表皮材Ｐを得ることができる。

　次に、第１実施形態の作用について図３（ａ）～図５を参照して記載する。
　エンボスロール１１のベース面４２には、複数の段差４４を有する型押部４１が形成されている。型押部４１に複数の段差４４を形成することにより、エンボス加工の際、型押部４１の平面状の頂面４３のみならず、段差４４によっても、長尺材１の表地２表面が押圧される。これにより、長尺材１の表地２には、型押部４１の頂面４３により強い力で押圧された第１加熱押圧部２１ａと、型押部４１の段差４４で比較的弱い力で押圧された第２加熱押圧部２１ｂからなる加熱押圧部２１が形成される。第１加熱押圧部２１ａは、凹部２０の底面で平面状に形成され、第２加熱押圧部２１ｂは、凹部２０の底面から非加熱押圧部２２に繋がる緩やかな傾斜面状に形成される。型押部４１の段差４４は、長尺材１の表面に緩やかな傾斜面を形成する。

　図１２に示すように、従来のエンボス加工では、直方体形状の型押部１０２により積層シート２００を押圧していたのに対し、第１実施形態のエンボス加工では、型押部４１に段差４４が形成されることにより、頂面４３により強い力で押圧される第１加熱押圧部２１ａの面積の割合が、従来のエンボス加工の加熱押圧部２０２の面積の割合より少なくなる。つまり、表皮材Ｐを完全に押圧する部分の面積が少なくなることから、非加熱押圧部２２での厚みが従来のものより厚くなり、第１加熱押圧部２１ａと非加熱押圧部２２との高低差が大きくなる。

　図７（ａ）に示すように、表皮材Ｐの非加熱押圧部２２での厚みをａとし、表皮材Ｐの表面に形成された第１加熱押圧部２１ａでの表皮材Ｐの厚みをｂとしたとき、第１実施形態で得られる表皮材Ｐは、例えば、
　　　　２≦ａ／ｂ≦６　　　・・・・・　（１）
の関係式を満たしている。この場合、第１加熱押圧部２１ａの高さに対する非加熱押圧部２２の高さが高くなり、メリハリのあるエンボス模様となる。

　また、第２加熱押圧部２１ｂの水平距離、つまり、第１加熱押圧部２１ａ端部と非加熱押圧部２２端部との水平距離をｃとすると、第２加熱押圧部３１ｂの形状は、例えば、
　　　　０．２≦（ａ－ｂ）／ｃ≦２　　　・・・・・　（２）
の関係式を満たしている。この場合、（ａ－ｂ）／ｃは、第２加熱押圧部２１ｂの傾斜面の形状を表しており、（ａ－ｂ）／ｃの数値範囲が、例えば、０．２以上２以下である場合、第２加熱押圧部２１ｂの傾斜面が緩やかな形状であることを示している。第１実施形態では、型押部４１に段差４４が形成されていることから、第２加熱押圧部２１ｂの傾斜面をこういった数値範囲とすることができる。

　さらに、エンボスロール１１及びフラットロール１２をともに加熱してエンボス加工を施していることから、エンボスロール１１のみを加熱するエンボス加工に比べて、加熱押圧部２１がはっきり形成されるとともに、第１加熱押圧部２１ａでの表皮材Ｐの焼き付きを抑制することができる。例えば、約６ｍｍの厚みの長尺材１に、型押部４１を約４ｍｍ食い込ませてエンボス加工を施した第１実施形態では、第１加熱押圧部２１ａでの厚みｂが、
　　　　１ｍｍ≦ｂ≦３ｍｍ　　　・・・・・　（３）
の数値範囲を満たすことができる。

　一方、従来のエンボス加工では、型押部１０２が直方体形状であることから、図７（ｂ）に示すように、平面状の加熱押圧部２０２と、非加熱押圧部２０３のみが存在することになり、凹部の側面の傾斜が急となる。また、エンボスロールのみを加熱してフラットロールを加熱しない態様でエンボス加工を施した場合には、図７（ｃ）に示すように、加熱押圧部２０２での押圧が十分でなく、はっきりとしたエンボス模様が形成されなかったり、逆に、図７（ｄ）に示すように、加熱押圧部２０２が焼き付いてしまったりする場合がある。

　第１実施形態のエンボス加工は、型押部４１に複数の段差４４を形成し、エンボスロール１１及びフラットロール１２をともに加熱していることから、表面の凹凸感が向上したはっきりとしたエンボス模様が形成されるとともに、表面に緩急の異なる傾斜面を形成して、エンボス模様を複雑な立体感で表現することができる。

　第１実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
　（１）型押部４１に形成された段差４４により、長尺材１に緩やかな傾斜面を形成することができる。これにより、従来のエンボス加工に比べて、より複雑なエンボス模様を形成することができる。

　（２）型押部４１における段差４４の高さ、大きさ等の形状や、段差４４の形成位置を変えることで、傾斜面の緩急を設計可能であり、傾斜面の形成位置を設計可能である。さらに、複数の型押部４１で、異なる形状の段差４４を形成したり、異なる位置に段差４４を形成したりすることで、形状の異なる複数の加熱押圧部２１を形成することができる。複雑な形状の型押部４１を設計することで、長尺材１表面に複雑なエンボス模様が形成できて、加飾性の向上した表皮材Ｐを製造することができる。

　（３）型押部４１に段差４４が形成されていることで、表皮材Ｐ表面の凹部２０には、緩急の異なる複数の傾斜面が形成される。凹部２０内に形成された複数の傾斜面により、見る角度によって凹部２０の形状が異なるため、光の反射具合、光沢感が異なり、複雑な立体感を持って視認される。表皮材Ｐ表面に、このような凹部２０が複数形成され、表皮材Ｐの表面全体に複雑な立体感が付与される。これにより、装飾性に富んだ表皮材Ｐが得られる。

　（４）型押部４１の段差４４により形成された第２加熱押圧部２１ｂでは、微視的には微細な段差が形成されるが、こういった微細な段差は、なだらかな傾斜面に形成された横方向の細線として視認される。従来のエンボス加工では得られない模様を付与することができ、表皮材Ｐ表面に高い装飾性を付与することができる。

　（５）エンボスロール１１及びフラットロール１２の両方を加熱していることから、エンボスロール１１の温度を低く設定したとしても、長尺材１の温度をエンボス加工に好適な温度に保持することができる。これにより、深くはっきりとしたエンボス模様を形成することができる。

　（６）エンボスロール１１及びフラットロール１２の両方を加熱していることから、表皮材Ｐの表地２側の温度を低くすることができて、表地２に対する熱あたりを抑制することができる。長尺材１の表地２表面に、不要な光沢が付与されたり、変色したりといったことが抑制される。

　（７）エンボスロール１１及びフラットロール１２は、個別の加熱機構１３、１４によって制御されることから、エンボス加工における諸条件に応じてそれぞれの加熱温度を個別に設定することができる。例えば、表地２及び裏地３の材料、エンボスロール１１に形成された型押部４１の形状、付与すべきエンボス模様の凹凸感、或いは、エンボスロール１１とフラットロール１２の駆動速度等、いろいろな条件を加味して、その加熱温度を個別に設定することができる。

　（８）エンボスロール１１のベース面４２が、長尺材１の表地２表面に接触しないように、エンボスロール１１とフラットロール１２の位置関係を設定している。これにより、非加熱押圧部２２では、エンボスロール１１による熱あたりを防止でき、表皮材Ｐの表地２表面に不要な光沢が付与されたり、変色したり、触感が変化したりといったことが抑制される。長尺材１の表地２の質感を保持することができ、意匠に優れた表皮材Ｐを得ることができる。
（第２実施形態）
　本発明を具体化した第２実施形態について、図８（ａ）～図１１を参照して説明する。

　第２実施形態では、エンボスロール５０に形成された型押部５１の形状が、第１実施形態の型押部４１とは相違している。他の構成は第１実施形態と同様であることから、型押部５１の形状を中心に説明する。

　図８（ａ）に示すように、エンボスロール５０のベース面５２には、複数の型押部５１がエンボスロール５０の軸方向に連なって、エンボスロール５０の全長に亘り突設されている。図８（ｂ）、図９に示すように、型押部５１は、エンボスロール５０のベース面５２から垂直に立設される長側面５４及び短側面５５を備え、ベース面５２から最も高い部分は、ベース面５２と略平行な平面状の頂面５６として形成されている。ここでは、ベース面５２から頂面５６までの高さ、つまり、長側面５４の高さは、約５ｍｍに設定されている。長側面５４と頂面５６は連設し、短側面５５と頂面５６との間には、斜面５３が１つの型押部５１の軸方向全体に形成されている。ベース面５２から斜面５３までの高さ、つまり、短側面５５の高さは、約３ｍｍに設定されている。また、一つの型押部５１の軸方向の長さは、約２０ｍｍに設定されている。

　図８（ｂ）に示すように、軸方向に延びる型押部５１は、四角筒状の一部が切り欠かれて形成された斜面５３を、エンボスロール５０の周方向の一方側に向けた型押部５１ａと、他方側に向けた型押部５１ｂとが連続して形成されている。型押部５１ａと型押部５１ｂとは、同一形状で同一の大きさに形成され、それぞれの頂面５６の位置が軸方向に一致するような位置関係となっている。軸方向に連続する型押部５１ａと型押部５１ｂの間には、約１ｍｍの隙間が形成されている。

　図８（ｂ）、図９に示すように、複数立設された型押部５１のうち、エンボスロール５０の軸方向に隣り合う型押部５１では、斜面５３が周方向に反対側を向くように型押部５１ａと型押部５１ｂが交互に形成されている。つまり、エンボスロール５０の軸方向に沿う線を仮想線としたとき、隣圧型押部５１ａ、５１ｂに形成された斜面５３は、仮想線に対してそれぞれ異なる向きに傾斜している。また、エンボスロール５０の周方向に隣り合う型押部５１では、斜面５３が周方向の同一側に向くように同じ型押部５１ａか、或いは、同じ型押部５１ｂが形成されている。

　図１０に示すように、エンボスロール５０に形成された型押部５１には斜面５３が形成されていることから、型押部５１の頂面５６の部分では、長尺材１の表地２側が強く押圧されるものの、型押部５１の斜面５３の部分では、その高さに応じて長尺材１の表地２への押圧力が異なる。ここでは、長尺材１の表地２表面を型押部５１が押圧することによって形成された凹部６０で、頂面５６によって押圧された部分を第１加熱押圧部６１ａとし、斜面５３によって押圧された部分を第２加熱押圧部６１ｂとする。そして、第１加熱押圧部６１ａ、第２加熱押圧部６１ｂを併せて加熱押圧部６１とする。また、エンボスロール５０のベース面５２に対応する位置で、押圧されない長尺材１の表地２表面を、非加熱押圧部６２とする
　図１０、図１１に示すように、型押部５１の頂面５６により強く押圧された第１加熱押圧部６１ａは、凹部６０の底面で平面状に形成される。また、加熱されたエンボスロール５０による熱影響と頂面５６からの強い押圧力とにより、表地２、裏地３、及びクッション材４との間で熱融着が進行し、長尺材１の厚みが薄くなっている。そして、第１加熱押圧部６１ａと非加熱押圧部６２との間には、垂直に近い急な傾斜面が形成される。

　一方、型押部５１の斜面５３により、比較的弱く押圧された第２加熱押圧部６１ｂは、凹部６０に比較的緩やかな傾斜面として形成される。加熱されたエンボスロール５０による熱影響と斜面５３からの押圧力とにより、第１加熱押圧部６１ａと同様な熱融着が進行するものの、斜面５３が形成されることにより、表地２への型押部５１の食い込みが少なくなって表地２に対する押圧力が弱くなる分、第２加熱押圧部６１ｂでの厚みは、第１加熱押圧部６１ａより厚くなる。斜面５３は、徐々にその高さが変更するように形成されていることから、その熱融着の程度も徐々に変化することになり、その結果として、第２加熱押圧部６１ｂは、緩やかな傾斜面状となる。

　これにより、エンボス加工がなされた長尺材１（表皮材Ｐ）の凹部６０には、図１１に示すように、部位によって異なる傾斜面が形成されることになる。
　図１１に示すように、表皮材Ｐにおいて軸方向に隣り合う凹部６０では、それぞれの第１加熱押圧部６１ａが軸方向に一致し、第２加熱押圧部６１ｂがそれぞれ異なる側に形成される。このように、第２実施形態のエンボスロール５０では、型押部５１に斜面５３が形成され、斜面５３の向く方向を型押部５１ａ、５１ｂで変えることで、長尺材１表面に緩急の異なる傾斜面を複雑に形成することができる。これにより、見る方向により表皮材Ｐの表面光沢が変化し、表面の表情が複雑となって高い装飾性が得られる。

　第２実施形態によれば、第１実施形態の効果（１）～（８）を得ることができる。
　なお、上記各実施形態は、以下のように変更して実施してもよい。また、以下の変更例を組み合わせて実施してもよい。

　・　第１実施形態では、エンボスロール１１に形成された型押部４１の形状、大きさ、数、或いは、型押部４１に形成された段差４４の数、奥行、高さ等の数値を設定したが、これに限定されない。その形状、大きさ、数等は、製造すべき長尺材１の表面形状に合わせて設定することができる。また、長尺材１の大きさ、厚さも変更することができる。

　・　第１実施形態では、同じ大きさで同一形状の段差４４を５つ形成したが、異なる大きさの段差４４を形成したり、異なる形状の段差４４を形成したりすることもできる。
　・　第１実施形態では、型押部４１の短側面４６と頂面４３との間に段差４４を形成したが、短側面４６と頂面４３との間、及び長側面４５と頂面４３との間の両方に段差４４を形成してもよい。

　・　第１実施形態の段差４４と、第２実施形態の斜面５３とを、一つの型押部に形成してもよい。
　・　第１実施形態では、すべての型押部４１に段差４４を形成し、第２実施形態では、すべての型押部５１に斜面５３を形成した。しかし、これに限定されず、複数の型押部４１の一部に段差４４を形成してもよく、複数の型押部５１の一部に斜面５３を形成するようにしてもよい。

　・　第１実施形態の加熱押圧部２１は、第１加熱押圧部２１ａ及び第２加熱押圧部２１ｂとから構成され、第２実施形態の加熱押圧部６１は、第１加熱押圧部６１ａ及び第２加熱押圧部６１ｂとから構成されている。しかし、これに限定されず、第１実施形態において、第１加熱押圧部２１ａや第２加熱押圧部２１ｂとは厚みの異なる第３の加熱押圧部や、第４の加熱押圧部等をさらに形成するようにしてもよい。また、第２実施形態において、第１加熱押圧部６１ａや第２加熱押圧部６１ｂとは厚みの異なる第３の加熱押圧部や、第４の加熱押圧部等をさらに形成するようにしてもよい。厚みの異なる複数の加熱押圧部が隣接する構成とすることができる。

　・　第２実施形態では、型押部５１ａ、５１ｂの頂面５６の位置が軸方向に一致するような位置関係で、型押部５１ａ、５１ｂをエンボスロール５０の軸方向に延びるように連続して形成したが、各型押部５１ａ、５１ｂを周方向に交互にずらして形成してもよい。

　・　第１実施形態では、型押部４１に段差４４を形成し、第２実施形態では、型押部５１に斜面５３を形成したが、他の形状のものを形成してもよい。型押部の頂面の一部から凹設された凹部を形成するとか、型押部の頂部の一部から凸設された凸部を形成するとか、型押部に複数の溝を形成するとかを例示することができる。いずれも、一つの型押部に、さらに異なる構造を付加したり、微細な構造を彫刻したりして得られる形状として認識することができる。エンボスロールの型押部を複雑な形状とすることで、長尺材表面に複雑なエンボス模様を付与することができ、装飾性に優れた座席用表皮材を得ることができる。

　上記各実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
　（イ）複数の型押部のそれぞれには、前記加熱エンボスロールのベース面からの高さが変化する斜面が形成され、前記複数の型押部のうち前記加熱エンボスロールの軸方向に隣接する型押部では、その斜面が、互いに異なる方向に傾斜しており、これら複数の型押部により前記長尺材を押圧する座席用表皮材の製造方法。

　（ロ）前記加熱エンボスロールのベース面からの高さが変化する凹部が形成された前記型押部により、前記長尺材を押圧する座席用表皮材の製造方法。
　（ハ）前記加熱エンボスロールのベース面からの高さが変化する凸部が形成された前記型押部により、前記長尺材を押圧する座席用表皮材の製造方法。

　１…長尺材、１１…エンボスロール（加熱エンボスロール）、１２……フラットロール（加熱フラットロール）、２１…加熱押圧部、２１ａ…第１加熱押圧部、２１ｂ…第２加熱押圧部、４１…型押部、４２…ベース面、４４…段差、５０…エンボスロール（加熱エンボスロール）、５１…型押部、５３……斜面。

Claims (9)

1. 座席用表皮材の製造方法であって、
   　ベース面から突出する複数の型押部が設けられた加熱エンボスロールと、加熱フラットロールとの間に長尺材を通過させて、前記型押部により前記長尺材を押圧する工程を備え、
   　前記加熱エンボスロールのベース面からの高さが部位によって異なるように形成された前記型押部により、前記長尺材を押圧することを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
2. 請求項１記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記加熱エンボスロールと前記加熱フラットロールとの間を前記長尺材が通過するとき、前記加熱エンボスロールのベース面が前記長尺材と接触しないことを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
3. 請求項１又は２記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記型押部のそれぞれには、その少なくとも一部に段差が形成され、
   　前記段差は、前記ベース面から段階的に変化する高さを有していることを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
4. 請求項１～３のうちいずれか一項に記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記型押部のそれぞれには、その少なくとも一部に斜面が形成されていることを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
5. 請求項１～３のうちいずれか一項に記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記複数の型押部のそれぞれには、前記ベース面からの高さが変化する斜面が形成され、
   　前記複数の型押部は、前記ベース面上の仮想線に沿って並ぶ一群の型押部を備え、
   　前記一群の型押部において隣接する型押部の斜面は、前記仮想線に対してそれぞれ異なる向きに傾斜していることを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
6. 請求項１～５のうちいずれか一項に記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記型押部には、前記ベース面からの高さが変化する凹部が形成されていることを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
7. 請求項１～６のうちいずれか一項に記載の座席用表皮材の製造方法において、
   　前記型押部には、前記ベース面からの高さが変化する凸部が形成されていることを特徴とする座席用表皮材の製造方法。
8. 座席用表皮材の製造に用いられるエンボスロールであって、
   　前記エンボスロールのベース面には、複数の型押部が形成され、
   　前記型押部は、前記ベース面からの高さを有し、
   　前記型押部の高さは、部位によって異なることを特徴とするエンボスロール。
9. エンボス模様が形成された表面を有する座席用表皮材であって、
   　加熱エンボスロールによって加熱及び押圧された加熱押圧部と、
   　前記加熱エンボスロールによって加熱及び押圧されない非加熱押圧部とを備え、
   　前記加熱押圧部は、互いに隣接する第１加熱押圧部と第２加熱押圧部とを有し、
   　前記第２加熱押圧部の厚みは、前記第１加熱押圧部の厚みより大きく、かつ前記非加熱押圧部の厚みより小さいことを特徴とする座席用表皮材。

Images