WO2012111447A1 - 光ファイバ同士を融着接続する方法および融着接続機 - Google Patents

光ファイバ同士を融着接続する方法および融着接続機 Download PDF

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optical fiber
fusion
fiber
stub
holder
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龍一郎 佐藤
弘康 豊岡
寛 高柳
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Ｓｅｉオプティフロンティア株式会社
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    • G02B6/3833—Details of mounting fibres in ferrules; Assembly methods; Manufacture
    • G02B6/3846—Details of mounting fibres in ferrules; Assembly methods; Manufacture with fibre stubs

Definitions

  • the present invention relates to a method for fusion splicing optical fibers and a fusion splicer.
  • Such a fusion splicing type on-site optical connector has a stub in which a built-in optical fiber is attached to a ferrule, and a glass fiber constituting the built-in optical fiber of the stub is connected to an external optical fiber in the field.
  • the glass fibers are fusion spliced (see JP-T-2005-53020, JP-T-2005-531045, JP-T-2010-504545, JP-A-10-227946, JP-A-2002-82257).
  • fused and connected each other glass fiber is covered and reinforced with a reinforcement member.
  • each glass fiber in the fusion splicer For the fusion of the glass fiber on the stub side and the glass fiber on the optical fiber core side, set each glass fiber in the fusion splicer and align the tip with the fusion position where the discharge electrode is provided. This is done in a positioned state.
  • the fusion part is reinforced at a reinforcement work position different from the fusion work position. At this time, a technique for moving the fiber so as not to bend or twist is known. It has been.
  • JP-T-2005-531020 shows that a mechanism for relatively moving the fixing portion of the stub and the optical fiber core wire and the electrode is provided, and the fixing portion and the electrode are fused in a close state. Yes.
  • a mechanism for relatively moving the fixing portion of the stub and the optical fiber core wire and the electrode is provided, and the fixing portion and the electrode are fused in a close state.
  • 2007-286599 discloses a technique in which a handle is provided on a ferrule gripping tool, an optical fiber core connected to the handle is gripped, and the fused optical fiber and ferrule are moved.
  • this technique can suppress an increase in cost as compared with the one provided with the moving mechanism, there is a possibility that the twist that is the axial rotation may remain in the optical fiber.
  • the object of the present invention is to reinforce the fused portion so that the optical fiber after the fusion is not bent and twisted or loosened without using a large-scale moving mechanism or the like that causes an increase in cost. It is an object of the present invention to provide a fusion splicing method and a fusion splicer that can be enhanced.
  • a method of fusion-connecting an embedded optical fiber included in a stub and an external optical fiber wherein (1) a stub cap having a non-axisymmetric structure is attached to the stub, and (2) the stub cap is fused.
  • the built-in optical fiber and the external optical fiber are arranged in the fusion splicing part by holding the external optical fiber on the fiber holder fixed to the fusing work part, and (3) the built-in optical fiber
  • the external optical fiber is fusion spliced
  • the external optical fiber is gripped by a non-axisymmetric transport fiber holder different from the fiber holder at the fusion work section
  • the stub cap and the transport fiber holder are fixed to the reinforcement working part so that the relative positional relation with the fixing work part is the same as the relative positional relation in the fusion working part.
  • the optical fiber and the external optical fiber are rearranged in the reinforcing connection portion, and (6) the fusion portion between the embedded optical fiber and the external optical fiber is reinforced in a state where tension is applied to the embedded optical fiber and the external optical fiber.
  • a fusion splicing method is provided.
  • the external optical fiber is an optical fiber other than the built-in optical fiber, and is generally an optical fiber longer than the built-in optical fiber.
  • Another aspect of the fusion splicing method of the present invention is a method of fusion splicing an embedded optical fiber included in a stub and an external optical fiber, and (1) attaching a stub cap having a non-axisymmetric structure to the stub.
  • the external optical fiber is gripped by a non-axisymmetric fiber holder, and (3) the stub cap and the fiber holder are fixed to the fusion work part, so that the built-in optical fiber and the external optical fiber are fused.
  • the built-in optical fiber and the external optical fiber are fusion spliced, and (5) the stub so that the relative positional relationship between the stub cap and the fiber holder is the same as the relative positional relationship in the fusion working portion.
  • the built-in optical fiber and the external optical fiber are rearranged in the reinforcing connection section by fixing the cap and the fiber holder to the reinforcing work section. How to fusion splicing involves reinforcing the fused portion of the built optical fiber and the external optical fiber bus and the external optical fiber while applying a tension is provided.
  • a first fusion fixing part for fixing a non-axisymmetric structure stub cap attached to a stub including an embedded optical fiber and a second non-axisymmetric structure first fiber holder for holding an external optical fiber are fixed.
  • the second fiber holder Positioned along the axial direction by the fusion fixing part, the second fiber holder for gripping the external optical fiber on the tip side from the first fiber folder, and the first fusion fixing part and the second fiber folder.
  • a fusion working unit including a fusion processing unit that fuses and connects the built-in optical fiber and the external optical fiber, and the relative positional relationship between the first fusion fixing unit and the second fusion fixing unit is the same.
  • a first fusion fixing portion for fixing a stub cap having a non-axisymmetric structure attached to a stub including an embedded optical fiber, and a non-axis for holding an external optical fiber A second fusion fixing portion for fixing a fiber holder having a symmetric structure; and a fusion processing portion for fusion-connecting the built-in optical fiber and the external optical fiber arranged by the first fusion fixing portion and the second fusion fixing portion.
  • Fusion Fusion splicer is provided with a reinforcement work portion that reinforces the.
  • the built-in optical fiber and the external optical fiber that are fusion-spliced to each other can be reinforced without bending or twisting.
  • the built-in optical fiber and the external optical fiber that are fusion-connected to each other can be reinforced without looseness.
  • FIG. 1 is a perspective view showing an embodiment of a fusion splicer according to the present invention.
  • FIG. 1 is an exploded perspective view showing an optical connector 10 which is an example of an optical connector to which the fusion splicing of the present invention is applied.
  • the optical connector 10 includes a stub 11, a housing 12, and a boot 13.
  • the stub 11 is connected to the end of an optical fiber cord (external optical fiber) 15 and is mounted in the housing 12.
  • the housing 12 has a mounting hole 17, and the stub 11 is mounted on the housing 12 by being inserted into the mounting hole 17 of the housing 12.
  • the boot 13 is attached to the housing 12 in a state where the stub 11 is mounted on the housing 12, whereby the mounting portion of the stub 11 on the housing 12 is covered with the boot 13.
  • FIG. 2 is a perspective view of the stub 11 constituting the optical connector 10.
  • the stub 11 includes a ferrule 21 and a short optical fiber (embedded optical fiber 22) inserted into an insertion hole (not shown) formed in the center of the ferrule 21.
  • the built-in optical fiber 22 has a glass fiber 23, and the glass fiber 16 exposed from the outer sheath of the optical fiber cord 15 is fusion-bonded to the glass fiber 23.
  • the optical fiber cord 15 is a cord in which the outer periphery of an optical fiber core having an outer diameter of 0.25 mm, in which the glass fiber 16 is covered with an outer sheath made of an ultraviolet curable resin, is further coated with a resin to have an outer diameter of 0.9 mm.
  • an optical fiber core wire is used instead of the optical fiber cord 15, and the glass fiber 16 exposed at the end of the optical fiber core wire and the glass fiber 23 of the built-in optical fiber 22 are fusion-bonded. .
  • the ferrule 21 has a pair of reinforcing members 25 on the rear end side thereof, and the reinforcing member 25 is connected to the ferrule 21 at one end side by a hinge portion 26 and is rotatable at the hinge portion 26.
  • the reinforcing members 25 By rotating the respective reinforcing members 25 toward the glass fiber 23, the reinforcing members 25 are overlapped with each other, and the fused portion S of the glass fibers 16 and 23 and the periphery thereof are covered and reinforced by the reinforcing member 25.
  • an adhesive is applied to contact surfaces 25a that are overlapped with each other, and a release paper 27 is attached to the contact surfaces 25a.
  • the release paper 27 is peeled off to expose the adhesive on the contact surface 25a.
  • FIG. 3 is a perspective view showing a fusion splicer 101 according to an embodiment of the present invention.
  • the fusion splicer 101 is, for example, a device that fuses and connects the glass fiber 16 of the optical fiber cord 15 and the glass fiber 23 of the stub 11 at a site where construction of the optical fiber facility is performed.
  • the fusion splicer 101 includes a fusion working part 102 (a fusion fixing part) and a reinforcing work part 120 on the upper part thereof.
  • a fusion work is performed to fuse and connect the glass fiber 16 of the optical fiber cord 15 and the glass fiber 23 of the stub 11, and in the reinforcement work unit 120, the glass fiber 16 of the optical fiber cord 15 is connected to the glass fiber 16.
  • melting part S with the glass fiber 23 of the stub 11 is performed.
  • the fusion work part 102 is provided with a second fiber folder (fiber holder 105) and a first fusion fixing part (stub holder 106).
  • FIG. 4 is a perspective view of the fiber holder 105 provided in the fusion splicer 101.
  • the fiber holder 105 has a holder main body 30 formed in a substantially rectangular parallelepiped shape.
  • the holder main body 30 is formed with an accommodation groove 32 for accommodating the outer jacket portion of the optical fiber cord 15 on the upper surface thereof.
  • the holder main body 30 is provided with a holding lid 31 on one side thereof.
  • the holding lid 31 has a hinge portion 34, and the hinge portion 34 is disposed in a holding groove 35 formed in the holder main body 30.
  • the holder body 30 is provided with a connecting pin 38 that passes through the holding groove 35, and the connecting pin 38 is inserted through an insertion hole formed in the hinge portion 34.
  • the holding lid 31 is pivotally connected to the holder main body 30 about the axis of the connecting pin 38, and the upper surface of the holder main body 30 is opened and closed by rotating the holding lid 31.
  • the holding lid 31 is disposed so as to cover the upper portion of the accommodation groove 32 by rotating toward the upper surface side of the holder main body 30.
  • the holding lid 31 is provided with a pressing plate portion 41 made of an elastic material such as rubber on the surface facing the holder main body 30, and rotates the holding lid 31 toward the upper surface side of the holder main body 30. As a result, the pressing plate portion 41 is disposed on the upper portion of the accommodation groove 32.
  • the holder main body 30 is provided with a magnet 44 on the upper surface on the side opposite to the one side to which the holding lid 31 is connected.
  • the holding lid 31 is arranged on the upper surface of the holder main body 30, the holding lid 31 is provided. Is in contact with the magnet 44.
  • the holding lid 31 is made of a magnetic material such as iron, so that the holding lid 31 is attracted by the magnetic force of the magnet 44 while being arranged on the upper surface of the holder main body 30.
  • the fiber holder 105 holds the optical fiber cord 15 by attracting the holding lid 31 to the holder body 30 by the magnetic force of the magnet 44. Since the fiber holder 105 that holds the optical fiber cord 15 has a substantially rectangular parallelepiped shape, the non-axisymmetric structure that is non-axisymmetric with respect to the axis of the optical fiber cord 15 in the state where the optical fiber cord 15 is held. It is said that.
  • the stub holder 106 has a holder main body 51.
  • a cap housing recess 52 is formed on the upper surface of the holder body 51.
  • a stub cap 55 that holds the stub 11 is housed in the cap housing recess 52.
  • FIG. 5 is a perspective view showing the stub cap 55 used in the present invention in a state where the stub is held.
  • the stub cap 55 is formed in a substantially rectangular parallelepiped shape, and a grip portion 56 is provided on the upper surface side thereof.
  • the stub cap 55 is formed with a holding hole (not shown) at one end thereof, and the stub 11 is held by the stub cap 55 by inserting the stub 11 into the holding hole. At this time, the stub 11 is held by the stub cap 55 without being rotated about the axis. If the stub 11 is held by the stub cap 55, the stub 11 can be easily handled by holding the stub cap 55 that is easy to hold.
  • the stub cap 55 holding the stub 11 is fitted into the cap housing recess 52 of the stub holder 106 and accommodated, the stub 11 is fixed to the stub holder 106.
  • the stub cap 55 Since the stub cap 55 has a substantially rectangular parallelepiped shape, the stub cap 55 has a non-axisymmetric structure that is non-axisymmetric with respect to the axis of the built-in optical fiber 22 of the stub 11 while holding the stub 11. Therefore, when the stub cap 55 is held by the stub holder 106, the stub holder 106 is also non-axisymmetric with respect to the axis of the built-in optical fiber 22 of the stub 11.
  • the fiber holder 105 and the stub holder 106 are arranged at symmetrical positions, and a fusion processing unit 104 is provided between the fiber holder 105 and the stub holder 106.
  • the fusion processing unit 104 includes a pair of V-groove members 109 for positioning the tips of the glass fiber 23 of the built-in optical fiber 22 of the stub 11 and the glass fiber 16 of the optical fiber cord 15, and a pair of V-groove members 109. It is provided with an electrode 113 that is disposed and that fuses the end faces of the glass fibers 16 and 23 that are brought into contact with each other by electric discharge.
  • the fiber holder 105 and the stub holder 106 are each supported by a moving mechanism (not shown) composed of a three-axis stage, and are moved in the horizontal direction and the vertical direction by this moving mechanism so that the glass fibers 16 and 23 can be positioned. ing. In the fusion processing unit 104, the glass fibers 16 and 23 positioned at the fusion position are thermally fused and connected by the electrode 113.
  • the first fiber folder (transport fiber holder 110) is detachably provided on the fusion working unit 102 of the fusion splicer 101 on the side opposite to the fusion processing unit 104 of the fiber holder 105.
  • FIG. 6 is a perspective view of the fiber holder 104 for conveyance provided in the fusion splicer 101 of FIG.
  • the fiber holder 110 for conveyance has the holder main body 62 formed in the substantially rectangular parallelepiped shape.
  • the holder main body 62 is formed with an accommodation groove 63 for accommodating the jacket portion of the optical fiber cord 15 on the upper surface thereof.
  • the holder main body 62 is provided with a holding lid 71 on one side thereof.
  • the holding lid 71 has a hinge portion 74, and the hinge portion 74 is disposed in a holding groove 65 formed in the holder main body 62.
  • the holder body 62 is provided with a connecting pin 78 that penetrates the holding groove 65, and the connecting pin 78 is inserted through an insertion hole formed in the hinge portion 74.
  • the holding lid 71 is pivotally connected to the holder main body 62 about the axis of the connecting pin 78. By rotating the holding lid 71, the upper surface of the holder main body 62 is opened and closed.
  • the holding lid 71 is arranged to cover the upper portion of the holder main body 62 by rotating toward the upper surface side of the holder main body 62.
  • the holding lid 71 is provided with a pressing plate portion 81 made of an elastic material such as rubber on the surface facing the holder main body 62, and rotates the holding lid 71 toward the upper surface side of the holder main body 62. As a result, the pressing plate portion 81 is disposed on the upper portion of the accommodation groove 63.
  • the holder body 62 is provided with a magnet 84 on the upper surface on the side opposite to the one side to which the holding lid 71 is connected.
  • the holding lid 71 is provided. Is in contact with the magnet 84.
  • the holding lid 71 is made of a magnetic material such as iron, so that the holding lid 71 is attracted by the magnetic force of the magnet 84 while being arranged on the upper surface of the holder main body 62.
  • the carrying fiber holder 110 holds the optical fiber cord 15 by attracting the holding lid 71 to the holder main body 62 by the magnetic force of the magnet 84.
  • the transport fiber holder 110 that holds the optical fiber cord 15 is substantially rectangular parallelepiped, and thus is non-axially symmetric with respect to the axis of the optical fiber cord 15 while holding the optical fiber cord 15. It has a symmetrical structure.
  • the carrying fiber holder 110 is provided with a locking plate 86 extending downward on one end side of the holder main body 62. Further, in the fusion splicer 101, a second fusion fixing part (locking hole 88) is formed in the fusion working part 102, and the locking hole 88 locks the fiber holder 110 for conveyance. The plate 86 can be fitted. Then, by fitting the locking plate 86 into the locking hole 88, the transport fiber holder 110 is mounted on the fusion work unit 102 of the fusion splicer 101.
  • a heat treatment part 122 covered with a cover 123 is provided in the reinforcement work part 120 provided on the rear side of the fusion work part 102 in the fusion splicer 101.
  • the heat treatment section 122 heat-shrinks the heat-shrinkable tube placed on the fused portion S between the glass fibers 16 and 23 with a heater provided therein.
  • a first reinforcing fixing part (cap holding part 125) is provided on the cover 123 of the heat treatment part 122.
  • a cap housing recess 126 is formed on the top surface of the cap holding portion 125, and a stub cap 55 that holds the stub 11 is housed in the cap housing recess 126.
  • a second reinforcing fixing portion (locking hole 128) is formed in the reinforcing work portion 120, and the locking plate 86 of the transport fiber holder 110 can be fitted into the locking hole 128. Yes. Then, by fitting the locking plate 86 into the locking hole 128, the transport fiber holder 110 is mounted on the reinforcement working unit 120 of the fusion splicer 101.
  • the relative positional relationship between the cap holding portion 125 and the locking hole 128 is the same as the relative positional relationship between the stub holder 106 and the locking hole 88.
  • the relative positional relationship between the stub cap 55 and the transport fiber holder 110 is set to be the same as the fixed state in the fusion work unit 102. ing.
  • the cap holding portion 125 provided in the reinforcement working portion 120 is provided with an urging member (not shown) such as a spring between the cover 123 and is separated from the locking hole 128 in which the transport fiber holder 110 is mounted. It is biased in the direction.
  • the fusion splicer 101 having the above-described configuration includes an operation unit 130 that operates the fusion processing unit 104 and the heat treatment unit 122.
  • FIG. 7 is a perspective view of the fusion splicer 101 in the fusion splicing step.
  • the stub cap 55 holding the stub 11 is fitted and held in the cap housing recess 52 of the first fusion fixing part (stub holder 106). Further, the optical fiber cord 15 in which the glass fiber 16 having a predetermined length is exposed from the jacket is accommodated in the housing groove 32 of the fiber holder 105, and the holding lid 31 is closed. The code 15 is held.
  • the fiber holder 105 and the stub holder 106 are moved horizontally and vertically by the moving mechanism, and the glass fiber 23 of the stub 11 and the glass fiber 16 of the optical fiber cord 15 are positioned on the V-groove member 109 of the fusion processing portion 104.
  • the end portions of the glass fibers 16 and 23 are butted at the fusion position by the electrode 113.
  • the jacket portion of the optical fiber cord 15 is housed in the housing groove 63 of the transport fiber holder 110, but the transport fiber holder 110 cannot be positioned by the moving mechanism.
  • the holding lid 71 is opened and the optical fiber cord 15 is not held.
  • FIG. 8 is perspective views of the fusion splicer 101 after fusion splicing.
  • the holding lid 71 of the carrying fiber holder 110 is closed, and the optical fiber cord 15 is held by the carrying fiber holder 110 (FIG. 8).
  • the holding lid 31 of the fiber holder 105 is opened to release the holding of the optical fiber cord 15 by the fiber holder 105.
  • the stub cap 55 is removed from the stub holder 106, and the conveying fiber holder 110 is fused. It removes from the melt
  • FIG. 10 is a perspective view of the fusion splicer 101 in the fiber rearrangement process in the reinforcement working unit.
  • the transport fiber holder 110 is attached to the reinforcement working portion 120, and the stub cap 55 is first strengthened. It accommodates in the cap accommodation recessed part 126 of a fixing
  • the cap holding portion 125 is urged by the urging member in a direction away from the locking hole 128 in which the transport fiber holder 110 is mounted, and thus the cap holding portion 125 is urged by the urging member.
  • the stub cap 55 is fitted and held in the cap accommodating recess 126 of the cap holding portion 125 in a state where the stub cap 55 is moved against the above.
  • the transport fiber holder 110 and the stub cap 55 are fixed to the reinforcement working unit 120. Further, since the cap holding portion 125 is urged by the urging member in a direction away from the locking hole 128, the optical fiber between the fiber holder 110 for conveyance and the stub cap 55 held by the stub holding portion 125. Tension is applied to the cord 15 and the built-in optical fiber 22. As a result, the glass fibers 16 and 23 fused and connected to each other are straightened without slack.
  • the relative positional relationship between the stub cap 55 and the transport fiber holder 110 becomes the same as the fixed state in the fusion work section 102. Therefore, when the transport fiber holder 110 and the stub cap 55 are moved from the fusion working portion 102 to the reinforcing work portion 120, the optical fiber cords which are fusion-bonded to each other between the transport fiber holder 110 and the stub cap 55. 15 and the built-in optical fiber 22 are twisted, the displacement of the transport fiber holder 110 and the stub cap 55 around the axis is restored by attaching the transport fiber holder 110 and the stub cap 55 to the reinforcement working unit 120. It is. Thereby, the remaining of the twist in the melt
  • FIG. 11 is a perspective view of the fusion splicer in the reinforcement process at the reinforcement working unit.
  • the adhesive was applied by peeling off the release paper 27 attached to the reinforcing member 25 of the ferrule 21 constituting the stub 11.
  • the contact surface 25a is exposed.
  • the reinforcing members 25 are overlapped so as to cover the fused portion S of the glass fibers 16 and 23 and the periphery thereof.
  • the reinforcing members 25 are bonded to each other by the adhesive, and thus the fused portion S of the glass fibers 16 and 23 and the periphery thereof are reinforced.
  • the stub cap 55 having a non-axisymmetric structure fixed to the fusion working unit 102 and the transport fiber holder 110 are moved to the reinforcing working unit 120 so that the relative positional relationship is established. It fixes so that it may become the same as the fixed state in the fusion
  • FIG. As a result, the glass fiber 23 of the built-in optical fiber 22 and the glass fiber 16 of the external optical fiber cord 15 that are fusion-bonded to each other can be reinforced without bending or twisting.
  • the glass of the built-in optical fiber 22 and the glass fiber 16 of the external optical fiber cord 15 that are fusion-bonded in the reinforcement working unit 120 since tension is applied to the glass fiber 23 of the built-in optical fiber 22 and the glass fiber 16 of the external optical fiber cord 15 that are fusion-bonded in the reinforcement working unit 120, the glass of the built-in optical fiber 22 that is fusion-bonded to each other.
  • the fiber 23 and the glass fiber 16 of the external optical fiber cord 15 can be reinforced without sagging.
  • the fused portion S can be reinforced, and the reliability at the reinforced location can be greatly increased.
  • the fiber holder 105 may be detachable in both the fusion working unit 102 and the reinforcing working unit 120 without providing the transporting fiber holder 110. In this case, after the optical fiber cord 15 is gripped by the fiber holder 105 and fusion-bonded by the fusion working unit 102, the fiber holder 105 is moved together with the stub cap 55 to the reinforcing working unit 120 to be fixed. Will be performed.
  • the structure of the stub 11 is not limited to one in which one end side of the reinforcing member 25 is connected to the ferrule 21 by the hinge portion 26, and one side portion of the reinforcing member 25 is connected in a rotatable manner by the hinge portion.
  • a structure may be used.
  • the fusion part S can be reinforced by rotating the reinforcing member 25 at the hinge part and sandwiching the glass fibers 16 and 23 including the fusion part S.
  • the method of reinforcing the fused portion S is not limited to sandwiching and reinforcing between the pair of reinforcing members 25, and may be reinforced by covering a reinforcing tube.
  • the fusion part S is covered with a heat-shrinkable reinforcing tube, and then the cover 123 is removed and the reinforcing tube is heated and contracted by the heat treatment part 122.
  • the cap holding part 125 is provided in the heat treatment part 122 inside the cover 123, and the mounting position of the transport fiber holder 110 in the reinforcement working part 120 is lowered according to the height of the cap holding part 125. Also in this case, since the reinforcing tube can be heat-shrinked in a state where the glass fibers 16 and 23 are not twisted or slackened, it is possible to eliminate bending, twisting or slackening of the glass fibers 16 and 23 at the reinforcing portion.
  • the fusion splicer 101 is provided with the cap holding portion 125 that holds the stub cap 55 on the cover 123 of the heat treatment portion 122 that reinforces the fusion portion S by thermally shrinking the reinforcing tube, and the reinforcement working portion 120.
  • the carrying fiber holder 110 is detachable.
  • the reinforcement work unit 120 can perform the reinforcement work of reinforcing the fusion part S with the reinforcement member 25 and also uses the reinforcement tube in the heat treatment part 122.
  • the fusion part S can also be reinforced.
  • strengthening work part 120 which were provided in the fusion splicer 101 performed fusion splicing and reinforcement, respectively, these fusion splicing and reinforcement
  • the fusion work unit 102 and the reinforcement work unit 120 provided at different locations may be used.

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Abstract

　コストアップを招く大掛かりな移動機構等を用いずに、融着後の光ファイバに曲げ、捻れや弛みが生じないように融着部を補強し、補強箇所の信頼性を高めることが可能な融着接続する方法および融着接続機を提供する。スタブ１１に非軸対称構造のスタブキャップ５５を取り付けて融着作業部１０２に固定するとともに、外部の光ファイバコード１５を非軸対称構造のファイバホルダ１０５に把持させて融着作業部１０２に固定し、ガラスファイバ１６，２３を軸方向に合わせて融着接続させ、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０を補強作業部１０２へ移動させて相対位置関係が融着作業部１０２における固定状態と同一となるように補強作業部１２０に固定し、融着接続された組み込み光ファイバ２２と光ファイバコード１５に張力を付与した状態で融着部Ｓに補強部材２５を取り付けて補強する。

Description

光ファイバ同士を融着接続する方法および融着接続機
　本発明は、光ファイバ同士を融着接続する方法および融着接続機に関する。
　光ファイバによるアクセス網を構築する際に、光ファイバに現地で光コネクタを取り付けることが要求されている。このような、融着接続型現地付けの光コネクタは、フェルールに組み込み光ファイバが取り付けられたスタブを有しており、このスタブの組み込み光ファイバを構成するガラスファイバに、現地において外部の光ファイバのガラスファイバが融着接続される（特表２００５－５３１０２０号、特表２００５－５３１０４５号、特表２０１０－５０４５４５号、特開平１０－２２７９４６号、特開２００２－８２２５７号参照）。そして、互いのガラスファイバ同士を融着して接続した融着部は、補強部材で覆って補強される。
　スタブ側のガラスファイバと光ファイバ心線側のガラスファイバとの融着は、これらのガラスファイバをそれぞれ融着接続機にセットし、放電電極が設けられた融着位置に軸合わせして先端を位置決めした状態で行われる。また、融着した後、その融着部の補強は、融着作業位置とは別の補強作業位置で行われるが、このとき、光ファイバに曲げやねじれが生じないように移動させる技術が知られている。
　特表２００５－５３１０２０号には、スタブおよび光ファイバ心線の固定部と電極とを相対的に移動させる機構を備え、固定部と電極とを近接させた状態で融着させることが示されている。このような機構を設けた場合、次に融着を行う際に高精度に元の位置に固定部または電極を戻す必要があるが、高精度に戻すことは困難であり、位置ずれが生じてしまうことがある。それにより、融着接続の信頼性が低下してしまう。また、特開平６－１３０２４３号、特開平６－１０９９４６号に示されている移動機構は、比較的高精度に移動させることができるが、その構造が複雑で大掛かりになってしまうため、コストアップを招いてしまう。特開２００７－２８６５９９号は、フェルールの把持具に柄部を設けておき、この柄部と接続させる光ファイバ心線とを把持し、融着後の光ファイバ心線およびフェルールを移動させる技術が記載されている。この技術は移動機構を備えたものと比較してコストアップを抑えることができるが、光ファイバに軸回転であるねじれが残存してしまうおそれがある。
　本発明の目的は、コストアップを招く大掛かりな移動機構等を用いずに、融着後の光ファイバに曲げ、ねじれやゆるみが生じないように融着部を補強し、補強箇所の信頼性を高めることが可能な融着接続する方法および融着接続機を提供することにある。
　目的を達成するため、スタブに含まれる組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続する方法であって、（１）スタブに非軸対称構造のスタブキャップを取り付け、（２）スタブキャップを融着作業部に固定し、外部光ファイバを融着作業部に固定されたファイバホルダに把持することにより組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続部に配置し、（３）組み込み光ファイバと外部光ファイバを融着接続し、（４）融着作業部でファイバホルダとは別の非軸対称構造の搬送用ファイバホルダに外部光ファイバを把持させ、（５）スタブキャップと搬送用ファイバホルダとの相対位置関係が融着作業部における相対位置関係と同一となるようにスタブキャップと搬送用ファイバホルダとを補強作業部に固定することにより組み込み光ファイバと外部光ファイバとを補強接続部に再配置し、（６）組み込み光ファイバと外部光ファイバに張力を付与した状態で組み込み光ファイバと外部光ファイバとの融着部を補強することを含む融着接続する方法が提供される。ここで、外部光ファイバとは、組み込み光ファイバ以外の光ファイバで、一般に組み込み光ファイバよりも長い光ファイバである。
　本発明の融着接続する方法の他の態様として、スタブに含まれる組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続する方法であって、（１）スタブに非軸対称構造のスタブキャップを取り付け、（２）外部光ファイバを非軸対称構造のファイバホルダに把持し、（３）スタブキャップとファイバホルダとを融着作業部に固定することにより組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続部に配置し、（４）組み込み光ファイバと外部光ファイバを融着接続し、（５）スタブキャップとファイバホルダとの相対位置関係が融着作業部における相対位置関係と同一となるようにスタブキャップとファイバホルダとを補強作業部に固定することにより組み込み光ファイバと外部光ファイバとを補強接続部に再配置し、（６）組み込み光ファイバと外部光ファイバに張力を付与した状態で組み込み光ファイバと外部光ファイバとの融着部を補強することを含む融着接続する方法が提供される。
　また、組み込み光ファイバを含むスタブに取り付けられた非軸対称構造のスタブキャップを固定する第一融着固定部と、外部光ファイバを把持する非軸対称構造の第一ファイバホルダを固定する第二融着固定部と、外部光ファイバを第一ファイバフォルダよりも先端側で把持する第二ファイバホルダと、第一融着固定部と第二ファイバフォルダとにより軸方向に沿って位置決めして配置された組み込み光ファイバと外部光ファイバを融着接続する融着処理部とを含む融着作業部と、第一融着固定部と第二融着固定部の相対位置関係と同一の相対位置関係に有り、スタブキャップおよび第一ファイバホルダ各々を固定する第一補強固定部および第二補強固定部と、第一補強固定部と第二補強固定部とにより配置された組み込み光ファイバと外部光ファイバに張力を付与する付勢部材とを含み、組み込み光ファイバと外部光ファイバの融着部を補強する補強作業部を有する融着接続機が提供される。
　本発明に係る融着接続器の他の態様として、組み込み光ファイバを含むスタブに取り付けられた非軸対称構造のスタブキャップを固定する第一融着固定部と、外部光ファイバを把持する非軸対称構造のファイバホルダを固定する第二融着固定部と、第一融着固定部と第二融着固定部とにより配置された組み込み光ファイバと外部光ファイバを融着接続する融着処理部とを含む融着作業部と、第一融着固定部と第二融着固定部の相対位置関係と同一の相対位置関係に有り、スタブキャップおよびファイバホルダ各々を固定する第一補強固定部および第二補強固定部と、第一補強固定部と第二補強固定部とにより配置された組み込み光ファイバと外部光ファイバに張力を付与する付勢部材とを含み、組み込み光ファイバと外部光ファイバの融着部を補強する補強作業部を有する融着接続機が提供される。
　本発明によれば、互いに融着接続された組み込み光ファイバおよび外部光ファイバを、曲げやねじれのない状態で補強することができる。また、補強作業部において融着接続された組み込み光ファイバと外部光ファイバに張力を付与するので、互いに融着接続された組み込み光ファイバおよび外部光ファイバをゆるみのない状態で補強することができる。
本発明の融着接続が適用された光コネクタの一例を示す分解斜視図である。
図１の光コネクタを構成するスタブの斜視図である。
本発明に係る融着接続機の実施形態を示す斜視図である。
図３の融着接続機に設けられたファイバホルダの斜視図である。
本発明で使用されるスタブキャップの例を、スタブを保持した状態で示す斜視図である。
図３の融着接続機に設けられた搬送用ファイバホルダの斜視図である。
融着接続の工程における融着接続機の斜視図である。
融着接続後における融着接続機の斜視図である。
融着接続後における融着接続機の斜視図である。
補強作業部でのファイバ再配置工程における融着接続機の斜視図である。
補強作業部での補強工程における融着接続機の斜視図である。
　本発明の実施形態が、以下において、図面を参照して説明される。図面は、説明を目的とし、発明の範囲を限定しようとするものではない。図面において、説明の重複を避けるため、同じ符号は同一部分を示す。図面中の寸法の比率は、必ずしも正確ではない。
　図１は、本発明の融着接続が適用された光コネクタの一例である光コネクタ１０を示す分解斜視図である。光コネクタ１０は、スタブ１１、ハウジング１２およびブーツ１３を有している。スタブ１１は、光ファイバコード（外部光ファイバ）１５の端部に接続されたものであり、ハウジング１２内に装着される。ハウジング１２は、装着孔１７を有しており、スタブ１１は、ハウジング１２の装着孔１７に挿入されることにより、ハウジング１２に装着される。また、ハウジング１２にスタブ１１を装着した状態で、ハウジング１２にブーツ１３が取り付けられ、これにより、ハウジング１２におけるスタブ１１の装着箇所がブーツ１３によって覆われる。
　図２は、光コネクタ１０を構成するスタブ１１の斜視図である。スタブ１１は、フェルール２１と、フェルール２１の中心に形成された挿入孔（図示省略）に挿入された短尺の光ファイバ（組み込み光ファイバ２２）とを備えている。組み込み光ファイバ２２は、ガラスファイバ２３を有しており、ガラスファイバ２３に、光ファイバコード１５の外被から露出されたガラスファイバ１６が融着接続される。光ファイバコード１５は、ガラスファイバ１６を紫外線硬化性樹脂からなる外被で覆った外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線の外周をさらに樹脂で被覆して外径０．９ｍｍとしたコードである。なお、光ファイバコード１５の代わりに替わり光ファイバ心線を用い、この光ファイバ心線の端部で露出させたガラスファイバ１６と組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３とを融着接続する場合もある。
　フェルール２１は、その後端側に、一対の補強部材２５を有しており、補強部材２５は、その一端側がヒンジ部２６によってフェルール２１に連結され、ヒンジ部２６で回動可能とされている。それぞれの補強部材２５をガラスファイバ２３側へ回動することにより、補強部材２５同士が互いに重ね合わされて、ガラスファイバ１６，２３の融着部Ｓおよびその周辺が補強部材２５によって覆われて補強される。補強部材２５には、互いに重ね合わされる当接面２５ａに接着剤が塗布されており、当接面２５ａには、剥離紙２７が貼り付けられている。そして、補強部材２５同士を重ね合わせて接着固定する際には、剥離紙２７を剥がして当接面２５ａにおける接着剤を露出させる。
　図３は、本発明の実施形態である融着接続機１０１を示す斜視図である。融着接続機１０１は、例えば、光ファイバ設備の工事が行われる現地で光ファイバコード１５のガラスファイバ１６とスタブ１１のガラスファイバ２３とを融着して接続する装置である。融着接続機１０１は、その上部に、融着作業部１０２（融着固定部）および補強作業部１２０を備えている。融着作業部１０２では、光ファイバコード１５のガラスファイバ１６とスタブ１１のガラスファイバ２３とを融着接続する融着作業が行われ、補強作業部１２０では、光ファイバコード１５のガラスファイバ１６とスタブ１１のガラスファイバ２３との融着部Ｓの補強作業が行われる。融着作業部１０２には、第二ファイバフォルダ（ファイバホルダ１０５）および第一融着固定部（スタブホルダ１０６）が設けられている。
　図４は、融着接続機１０１に設けられたファイバホルダ１０５の斜視図である。ファイバホルダ１０５は、略直方体形状に形成されたホルダ本体３０を有している。ホルダ本体３０には、その上面に、光ファイバコード１５の外被部分を収容する収容溝３２が形成されている。
　ホルダ本体３０には、その一側部に、保持蓋３１が設けられている。保持蓋３１は、ヒンジ部３４を有しており、ヒンジ部３４が、ホルダ本体３０に形成された保持溝３５に配設されている。ホルダ本体３０には、保持溝３５を貫通する連結ピン３８が設けられており、連結ピン３８がヒンジ部３４に形成された挿通孔に挿通されている。これにより、保持蓋３１は、連結ピン３８の軸線を中心として、ホルダ本体３０に対して回動可能に連結され、保持蓋３１を回動させることにより、ホルダ本体３０の上面が開閉される。そして、保持蓋３１は、ホルダ本体３０の上面側へ向かって回動させることにより、収容溝３２の上部を覆うように配置される。保持蓋３１には、ホルダ本体３０との対向面に、例えば、ゴム等の弾性材料からなる押さえ板部４１が設けられており、保持蓋３１をホルダ本体３０の上面側へ向かって回動させることにより、押さえ板部４１が、収容溝３２の上部に配置される。
　また、ホルダ本体３０には、保持蓋３１が連結された一側部と反対側における上面に磁石４４が設けられており、保持蓋３１をホルダ本体３０の上面に配置した際に、保持蓋３１が磁石４４と接触するようになっている。保持蓋３１は、鉄などの磁性体から形成されており、これにより、保持蓋３１は、ホルダ本体３０の上面に配置された状態で磁石４４の磁力によって吸着される。
　ファイバホルダ１０５は、磁石４４の磁力によってホルダ本体３０に保持蓋３１を吸着させて光ファイバコード１５を保持する。光ファイバコード１５を保持するファイバホルダ１０５は、略直方体形状とされていることより、光ファイバコード１５を保持した状態で、光ファイバコード１５の軸に対して非軸対称となる非軸対称構造とされている。
　スタブホルダ１０６は、ホルダ本体５１を有している。ホルダ本体５１には、その上面に、キャップ収容凹部５２が形成されている。キャップ収容凹部５２には、スタブ１１を保持するスタブキャップ５５が収容される。
　図５は、本発明で使用されるスタブキャップ５５を、スタブを保持した状態で示す斜視図である。スタブキャップ５５は、略直方体形状に形成されており、その上面側には、把持部５６が設けられている。スタブキャップ５５には、その一端側に、保持穴（図示省略）が形成されており、保持穴にスタブ１１を挿し込むことにより、スタブキャップ５５にスタブ１１が保持される。このとき、スタブ１１は、軸回りに回転されることなくスタブキャップ５５に保持される。そして、スタブキャップ５５にスタブ１１を保持させれば、把持が容易なスタブキャップ５５を把持することで、スタブ１１を容易に取り扱うことができる。そして、スタブ１１を保持したスタブキャップ５５をスタブホルダ１０６のキャップ収容凹部５２に嵌め込んで収容させると、スタブホルダ１０６にスタブ１１が固定される。
　スタブキャップ５５は、略直方体形状とされていることより、スタブ１１を保持した状態で、スタブ１１の組み込み光ファイバ２２の軸に対して非軸対称となる非軸対称構造とされている。したがって、スタブキャップ５５をスタブホルダ１０６に保持させた状態では、スタブホルダ１０６も、スタブ１１の組み込み光ファイバ２２の軸に対して非軸対称となる。
　ファイバホルダ１０５とスタブホルダ１０６は、対称位置に配置されており、ファイバホルダ１０５とスタブホルダ１０６との間に、融着処理部１０４が設けられている。融着処理部１０４は、スタブ１１の組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３および光ファイバコード１５のガラスファイバ１６におけるそれぞれの先端を位置決めする一対のＶ溝部材１０９と、一対のＶ溝部材１０９間に配置されて、突き合わされたガラスファイバ１６，２３の端面を放電によって融着させる電極１１３とを備えている。
　ファイバホルダ１０５およびスタブホルダ１０６は、それぞれ３軸ステージからなる移動機構（図示省略）に支持されており、この移動機構によって水平方向および上下方向へ移動されてガラスファイバ１６，２３の位置決めが可能とされている。そして、融着処理部１０４では、融着位置に位置決めされたガラスファイバ１６，２３が電極１１３で熱融着されて接続される。
　融着接続機１０１の融着作業部１０２には、ファイバホルダ１０５の融着処理部１０４と反対側に、第一ファイバフォルダ（搬送用ファイバホルダ１１０）が着脱可能に設けられている。図６は、図３の融着接続機１０１に設けられた搬送用ファイバホルダ１０４の斜視図である。搬送用ファイバホルダ１１０は、略直方体形状に形成されたホルダ本体６２を有している。ホルダ本体６２には、その上面に、光ファイバコード１５の外被部分を収容する収容溝６３が形成されている。
　ホルダ本体６２には、その一側部に、保持蓋７１が設けられている。保持蓋７１は、ヒンジ部７４を有しており、ヒンジ部７４が、ホルダ本体６２に形成された保持溝６５に配設されている。ホルダ本体６２には、保持溝６５を貫通する連結ピン７８が設けられており、連結ピン７８がヒンジ部７４に形成された挿通孔に挿通されている。これにより、保持蓋７１は、連結ピン７８の軸線を中心として、ホルダ本体６２に対して回動可能に連結され、保持蓋７１を回動させることにより、ホルダ本体６２の上面が開閉される。そして、保持蓋７１は、ホルダ本体６２の上面側へ向かって回動させることにより、ホルダ本体６２の上部を覆うように配置される。保持蓋７１には、ホルダ本体６２との対向面に、例えば、ゴム等の弾性材料からなる押さえ板部８１が設けられており、保持蓋７１をホルダ本体６２の上面側へ向かって回動させることにより、押さえ板部８１が、収容溝６３の上部に配置される。
　また、ホルダ本体６２には、保持蓋７１が連結された一側部と反対側における上面に磁石８４が設けられており、保持蓋７１をホルダ本体６２の上面に配置した際に、保持蓋７１が磁石８４と接触するようになっている。保持蓋７１は、鉄などの磁性体から形成されており、これにより、保持蓋７１は、ホルダ本体６２の上面に配置された状態で磁石８４の磁力によって吸着される。
　搬送用ファイバホルダ１１０は、磁石８４の磁力によってホルダ本体６２に保持蓋７１を吸着させて光ファイバコード１５を保持する。光ファイバコード１５を保持する搬送用ファイバホルダ１１０は、略直方体形状とされていることより、光ファイバコード１５を保持した状態で、光ファイバコード１５の軸に対して非軸対称となる非軸対称構造とされている。
　搬送用ファイバホルダ１１０には、ホルダ本体６２の一端側に、下方へ延在する係止板８６が設けられている。また、融着接続機１０１には、融着作業部１０２に、第二融着固定部（係止孔８８）が形成されており、係止孔８８には、搬送用ファイバホルダ１１０の係止板８６が嵌合可能とされている。そして、係止板８６を係止孔８８へ嵌合させることにより、搬送用ファイバホルダ１１０が融着接続機１０１の融着作業部１０２に装着される。
　融着接続機１０１における融着作業部１０２よりも後方側に設けられた補強作業部１２０には、カバー１２３によって覆われた熱処理部１２２が設けられている。熱処理部１２２は、その内部に設けられたヒータでガラスファイバ１６，２３同士の融着部Ｓに被せた熱収縮チューブを加熱して熱収縮させるものである。
　熱処理部１２２のカバー１２３上には、第一補強固定部（キャップ保持部１２５）が設けられている。キャップ保持部１２５は、その上面に、キャップ収容凹部１２６が形成されており、キャップ収容凹部１２６には、スタブ１１を保持するスタブキャップ５５が収容される。
　また、補強作業部１２０には、第二補強固定部（係止孔１２８）が形成されており、係止孔１２８にも、搬送用ファイバホルダ１１０の係止板８６が嵌合可能とされている。そして、係止板８６を係止孔１２８へ嵌合させることにより、搬送用ファイバホルダ１１０が融着接続機１０１の補強作業部１２０に装着される。キャップ保持部１２５と係止孔１２８の相対位置関係は、スタブホルダ１０６と係止孔８８の相対位置関係と同一になっている。そして、補強作業部１２０では、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０を固定すると、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０の相対位置関係が融着作業部１０２における固定状態と同一となるようにされている。
　補強作業部１２０に設けられたキャップ保持部１２５は、カバー１２３との間にバネ等の付勢部材（図示省略）が設けられ、搬送用ファイバホルダ１１０が装着される係止孔１２８から離間する方向へ付勢されている。また、上記構成の融着接続機１０１は、融着処理部１０４および熱処理部１２２を作動させる操作部１３０を備えている。
　次に、光ファイバコード１５のガラスファイバ１６とスタブ１１の組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３とを融着接続し、その融着部Ｓを補強する方法について説明する。
（ファイバ配置工程）
　図７は、融着接続の工程における融着接続機１０１の斜視図である。第一融着固定部（スタブホルダ１０６）のキャップ収容凹部５２に、スタブ１１を保持したスタブキャップ５５を嵌め込んで保持させる。また、外被から所定長さのガラスファイバ１６を露出させた光ファイバコード１５をファイバホルダ１０５の収容溝３２へ外被部分を収容して保持蓋３１を閉じることにより、ファイバホルダ１０５に光ファイバコード１５を保持させる。
　そして、移動機構によってファイバホルダ１０５およびスタブホルダ１０６を水平方向および上下方向へ移動させ、スタブ１１のガラスファイバ２３および光ファイバコード１５のガラスファイバ１６を融着処理部１０４のＶ溝部材１０９に位置決めし、ガラスファイバ１６，２３の端部を電極１１３による融着位置で突き合わせる。このとき、光ファイバコード１５の外被部分を、搬送用ファイバホルダ１１０の収容溝６３に収容するが、搬送用ファイバホルダ１１０は、移動機構による位置決めができないので、この搬送用ファイバホルダ１１０では、保持蓋７１を開いておき、光ファイバコード１５を保持しない状態としておく。
（融着接続工程）
　この状態で、融着接続機１０１の操作部１３０を操作して電極１１３で放電させ、ガラスファイバ１６，２３の端面同士を融着接続させる。
（移動工程）
　図８、図９は、融着接続後における融着接続機１０１の斜視図である。ガラスファイバ１６，２３の融着接続が終了したら、搬送用ファイバホルダ１１０の保持蓋７１を閉じ、搬送用ファイバホルダ１１０に光ファイバコード１５を保持させる（図８）。次に、ファイバホルダ１０５の保持蓋３１を開いてファイバホルダ１０５での光ファイバコード１５の保持を解除させ、さらに、スタブホルダ１０６からスタブキャップ５５を取り外すとともに、搬送用ファイバホルダ１１０を融着接続機１０１の融着作業部１０２から取り外す（図９）。そして、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０を補強作業部１２０へ移動させる。
（ファイバ再配置工程）
　図１０は、補強作業部でのファイバ再配置工程における融着接続機１０１の斜視図である。搬送用ファイバホルダ１１０の係止板８６を第二補強固定部（係止孔１２８）へ挿し込むことにより、搬送用ファイバホルダ１１０を補強作業部１２０に取り付け、また、スタブキャップ５５を第一補強固定部（キャップ保持部１２５）のキャップ収容凹部１２６に収容させる。このとき、キャップ保持部１２５は、付勢部材によって搬送用ファイバホルダ１１０が装着される係止孔１２８から離間する方向へ付勢されているので、キャップ保持部１２５を付勢部材による付勢方向に抗して移動させた状態でキャップ保持部１２５のキャップ収容凹部１２６へスタブキャップ５５を嵌め込んで保持させる。
　このようにすると、補強作業部１２０に搬送用ファイバホルダ１１０およびスタブキャップ５５が固定される。また、付勢部材によってキャップ保持部１２５が係止孔１２８から離間する方向へ付勢されることより、搬送用ファイバホルダ１１０とスタブ保持部１２５に保持されたスタブキャップ５５との間の光ファイバコード１５及び組み込み光ファイバ２２に張力が付与される。これにより、互いに融着接続されたガラスファイバ１６，２３が弛みなく真っ直ぐにされる。
　ここで、補強作業部１２０では、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０を固定すると、スタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０の相対位置関係が融着作業部１０２における固定状態と同一となる。したがって、搬送用ファイバホルダ１１０およびスタブキャップ５５を融着作業部１０２から補強作業部１２０へ移動させる際に、搬送用ファイバホルダ１１０とスタブキャップ５５との間で互いに融着接続された光ファイバコード１５及び組み込み光ファイバ２２が捻られていたとしても、搬送用ファイバホルダ１１０およびスタブキャップ５５を補強作業部１２０へ装着することにより、搬送用ファイバホルダ１１０およびスタブキャップ５５の軸回りの変位が戻される。これにより、ガラスファイバ１５，１６の融着部Ｓにおける捻れの残留が防止される。
（補強工程）
　図１１は、補強作業部での補強工程における融着接続機の斜視図である。補強作業部１２０に搬送用ファイバホルダ１１０およびスタブキャップ５５を固定させたら、スタブ１１を構成するフェルール２１の補強部材２５に貼り付けられている剥離紙２７を剥がすことにより、接着剤が塗布された当接面２５ａを露出させる。そして、それぞれの補強部材２５をガラスファイバ１６，２３側へ回動することにより、ガラスファイバ１６，２３の融着部Ｓおよびその周囲を覆うように補強部材２５を重ね合わせる。すると、補強部材２５が接着剤によって互いに接着され、よって、ガラスファイバ１６，２３の融着部Ｓおよびその周囲が補強される。
　本実施形態に係る融着接続する方法によれば、融着作業部１０２に固定された非軸対称構造のスタブキャップ５５および搬送用ファイバホルダ１１０を補強作業部１２０へ移動させて相対位置関係が融着作業部１０２における固定状態と同一となるように固定する。これにより、互いに融着接続された組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３および外部の光ファイバコード１５のガラスファイバ１６を、曲げや捻れのない状態で補強することができる。また、補強作業部１２０において融着接続された組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３と外部の光ファイバコード１５のガラスファイバ１６に張力を付与するので、互いに融着接続された組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３および外部の光ファイバコード１５のガラスファイバ１６を弛みのない状態で補強することができる。
　つまり、大掛かりな移動機構等の専用搬送装置を備えることによるコストアップを招くことなく、組み込み光ファイバ２２のガラスファイバ２３および外部の光ファイバコード１５のガラスファイバ１６に曲げ、捻れや弛みのない状態で融着部Ｓを補強することができ、補強箇所における信頼性を大幅に高めることができる。
　なお、上記の実施形態において、搬送用ファイバホルダ１１０を設けずに、ファイバホルダ１０５を融着作業部１０２および補強作業部１２０の両方において着脱可能としても良い。この場合、ファイバホルダ１０５に光ファイバコード１５を把持させて融着作業部１０２で融着接続を行った後、ファイバホルダ１０５をスタブキャップ５５とともに補強作業部１２０へ移動させて固定し、補強作業を行うこととなる。
　また、スタブ１１の構造としては、補強部材２５の一端側をフェルール２１にヒンジ部２６で連結したものに限らず、補強部材２５の一側部同士をヒンジ部で回動可能に連結した半割り構造のものでも良い。この場合も、ヒンジ部で補強部材２５を回動させて融着部Ｓを含むガラスファイバ１６，２３を挟み込むことにより、融着部Ｓを補強することができる。
　また、融着部Ｓの補強の仕方としては、一対の補強部材２５によって挟み込んで補強するものに限らず、補強チューブを被せて補強しても良い。この場合、熱収縮性の補強チューブによって融着部Ｓを覆い、その後、カバー１２３を外して熱処理部１２２で補強チューブを加熱して収縮させることとなる。
　この場合、カバー１２３の内側の熱処理部１２２にキャップ保持部１２５を設けるとともに、キャップ保持部１２５の高さに合わせて補強作業部１２０における搬送用ファイバホルダ１１０の装着位置を下げる。そして、この場合も、ガラスファイバ１６，２３に捻れや弛みのない状態で補強チューブを熱収縮させることができるので、補強箇所におけるガラスファイバ１６，２３の曲げ、捻れや弛みをなくすことができる。
　このように、融着接続機１０１では、補強チューブを熱収縮させて融着部Ｓを補強する熱処理部１２２のカバー１２３にスタブキャップ５５を保持させるキャップ保持部１２５を設けるとともに、補強作業部１２０に搬送用ファイバホルダ１１０を着脱可能としている。つまり、本実施形態に係る融着接続機１０１によれば、補強作業部１２０において、融着部Ｓを補強部材２５で補強する補強作業を行うことができるとともに、熱処理部１２２での補強チューブによる融着部Ｓの補強も行うことができる。
　また、上記実施形態では、融着接続機１０１に設けられた融着作業部１０２と補強作業部１２０とでそれぞれ融着接続および補強を行ったが、これらの融着接続および補強を別の機器等の異なる場所に設けられた融着作業部１０２および補強作業部１２０で行っても良い。
　光ファイバによるアクセス網を構築する際に、光ファイバに現地で光コネクタを取り付ける際に有用である。

Claims (4)

  1. 　スタブに含まれる組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続する方法であって、
    　前記スタブに非軸対称構造のスタブキャップを取り付け、
    　前記スタブキャップを融着作業部に固定し、前記外部光ファイバを融着作業部に固定されたファイバホルダに把持することにより前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとを前記融着接続部に配置し、
    　前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバを融着接続し、
    　前記融着作業部で前記ファイバホルダとは別の非軸対称構造の搬送用ファイバホルダに前記外部光ファイバを把持させ、
    　前記スタブキャップと前記搬送用ファイバホルダとの相対位置関係が前記融着作業部における相対位置関係と同一となるように前記スタブキャップと前記搬送用ファイバホルダとを補強作業部に固定することにより前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとを前記補強接続部に再配置し、
    　前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバに張力を付与した状態で前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとの融着部を補強する
    ことを含む融着接続する方法。
  2. 　スタブに含まれる組み込み光ファイバと外部光ファイバとを融着接続する方法であって、
    　前記スタブに非軸対称構造のスタブキャップを取り付け、
    　前記外部光ファイバを非軸対称構造のファイバホルダに把持し、
    　前記スタブキャップと前記ファイバホルダとを融着作業部に固定することにより前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとを前記融着接続部に配置し、
    　前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバを融着接続し、
    　前記スタブキャップと前記ファイバホルダとの相対位置関係が前記融着作業部における相対位置関係と同一となるように前記スタブキャップと前記ファイバホルダとを補強作業部に固定することにより前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとを前記補強接続部に再配置し、
    　前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバに張力を付与した状態で前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバとの融着部を補強する
    ことを含む融着接続する方法。
  3. 　組み込み光ファイバを含むスタブに取り付けられた非軸対称構造のスタブキャップを固定する第一融着固定部と、外部光ファイバを把持する非軸対称構造の第一ファイバホルダを固定する第二融着固定部と、外部光ファイバを前記第一ファイバフォルダよりも先端側で把持する第二ファイバホルダと、前記第一融着固定部と前記第二ファイバフォルダとにより軸方向に沿って位置決めして配置された前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバを融着接続する融着処理部とを含む融着作業部と、
    　前記第一融着固定部と前記第二融着固定部の相対位置関係と同一の相対位置関係に有り、前記スタブキャップおよび前記第一ファイバホルダ各々を固定する第一補強固定部および第二補強固定部と、融着接続された前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバに張力を付与する付勢部材とを含み、前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバの融着部を補強する補強作業部
    を有する融着接続機。
  4. 　組み込み光ファイバを含むスタブに取り付けられた非軸対称構造のスタブキャップを固定する第一融着固定部と、外部光ファイバを把持する非軸対称構造のファイバホルダを固定する第二融着固定部と、前記第一融着固定部と前記第二融着固定部とにより配置された前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバを融着接続する融着処理部とを含む融着作業部と、
    　前記第一融着固定部と前記第二融着固定部の相対位置関係と同一の相対位置関係に有り、前記スタブキャップおよび前記ファイバホルダ各々を固定する第一補強固定部および第二補強固定部と、前記第一補強固定部と前記第二補強固定部とにより配置された前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバに張力を付与する付勢部材とを含み、前記組み込み光ファイバと前記外部光ファイバの融着部を補強する補強作業部
    を有する融着接続機。
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