WO2012101750A1 - 光ファイバクランプ装置及び光ファイバクランプ方法 - Google Patents

光ファイバクランプ装置及び光ファイバクランプ方法 Download PDF

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WO2012101750A1
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optical fiber
spring
load
clamper
elastic member
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謙介 吉田
一美 佐々木
佐藤　武司
田端　学
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株式会社フジクラ
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    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/255—Splicing of light guides, e.g. by fusion or bonding
    • G02B6/2555—Alignment or adjustment devices for aligning prior to splicing
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/46—Processes or apparatus adapted for installing or repairing optical fibres or optical cables
    • G—PHYSICS
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    • G02B6/00—Light guides; Structural details of arrangements comprising light guides and other optical elements, e.g. couplings
    • G02B6/24—Coupling light guides
    • G02B6/36—Mechanical coupling means
    • G02B6/3616—Holders, macro size fixtures for mechanically holding or positioning fibres, e.g. on an optical bench

Definitions

  • the present invention relates to an optical fiber clamping device and an optical fiber clamping method used when the end faces of two optical fibers are fused and connected.
  • Patent Documents 1 to 4 disclose related technologies.
  • JP-A-8-201641 Japanese Patent Laid-Open No. 2000-241652 JP 2008-70704 A Japanese Patent Laid-Open No. 2002-6167
  • the optical fiber when clamping, the optical fiber is often displaced from a desired position, or the optical fiber may be twisted.
  • An object of the present invention is to provide an apparatus and a method capable of accurately positioning an optical fiber without requiring a complicated structure or control means.
  • an apparatus for positioning an optical fiber includes a table capable of supporting an optical fiber, a clamper that sandwiches the optical fiber between the table, and a first load.
  • a first elastic member that bears a region; a second elastic member that bears a second load region different from the first load region; and a limiting device that limits a deformation range of the first elastic member.
  • a pressure device connected to the clamper to pressurize the clamper by the first elastic member within the deformation range, and pressurize the clamper by the second elastic member when the deformation range is exceeded; Is provided.
  • FIG. 1 is a configuration diagram of an optical fiber clamp device according to the present embodiment and a mechanism for raising the optical fiber clamp device to a predetermined position.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of the optical fiber clamp device of the first embodiment.
  • FIG. 2 (a) shows a state where the applied pressure pressing the optical fiber against the fiber mounting table with a clamper is low, and FIG. The pressure applied to the fiber mounting table by the clamper is a high load.
  • FIG. 3 is a characteristic diagram showing a change state of the clamp load by the optical fiber clamp device of FIG.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view of the optical fiber clamp device of the second embodiment.
  • FIG. 4 (a) shows a state where the applied pressure for pressing the optical fiber against the fiber mounting table with a clamper is low, and FIG. The pressure applied to the fiber mounting table by the clamper is a high load.
  • FIG. 5 is a characteristic diagram showing a change state of the clamp load by the optical fiber clamp device of FIG.
  • the optical fiber clamping device can be suitably applied to an optical fiber fusion machine that fuses and connects the end faces of two optical fibers.
  • an optical fiber fusion machine that fuses and connects the end faces of two optical fibers.
  • it can be used as a clamp mechanism of an optical fiber fusion machine. It can be used for a normal optical fiber, a constant polarization optical fiber, or another type of optical fiber.
  • the optical fiber clamp device 1 is attached to a clamp lifting mechanism 8 provided in an optical fiber fusion machine.
  • the clamp lifting / lowering mechanism 8 moves up and down in a direction approaching and moving away from the fiber positioning table 11 shown in FIG.
  • An arrow D in FIG. 1 indicates the downward direction of the optical fiber clamp device 1.
  • the optical fiber clamp device 1 includes a fiber positioning base 11 for positioning the optical fiber 10, a clamper 12 for pressing and fixing the optical fiber 10 placed on the fiber positioning base 11 from above, There is a pressing force variable means for changing the pressing force for pressing the optical fiber 10 against the fiber positioning table 11 by the clamper 12 in a stepwise manner.
  • the fiber positioning table 11 is an integrated table having a V-groove for placing the optical fiber 10.
  • the clamper 12 has a flat front end, and the optical fiber 10 is pressed against the fiber positioning table 11 with the flat surface.
  • the pressurizing variable means has a load area of high load disposed between the clamper support member 15, the spacer 16, the holder 17, the cover 18, the guide pin 19, and the clamper support member 15 and the spacer 16.
  • a first spring 20 that is an elastic member and a second spring 21 that is disposed in series with the first spring 20 and has a low load region are provided.
  • the clamper support member 15 has a cylindrical shape with the clamper 12 attached to a distal end portion and a flange portion 22 on a proximal end portion.
  • a shaft insertion hole 23 penetrating in the horizontal direction is formed at the tip of the clamper support member 15.
  • a shaft 24 attached to the clamper 12 is inserted through the shaft insertion hole 23.
  • the clamper 12 is movably attached to the tip end portion of the clamper support member 15 via the shaft 24.
  • the clamper support member 15 is formed with a spring accommodating space 25 for accommodating the first spring 20 therein. One end of the first spring 20 is pressed against the bottom surface 25 a of the spring accommodating space 25.
  • annular hole 26 through which the tip of the spacer 16 is inserted is formed penetrating in the thickness direction.
  • the spacer 16 has a claw portion 27 which is a stopper at the distal end portion, and has a ceiling portion 28 at the proximal end portion, and has a cylindrical shape with a so-called bucket turned upside down.
  • the claw portion 27 is provided on the back side through an annular hole 26 formed in the flange portion 22 of the clamper support member 15, and is engaged with the flange portion 22 to release the spacer 16 from the clamper support member 15. I try to stop it.
  • the spacer 16 slides up and down freely with respect to the clamper support member 15 by using the outer peripheral surface 15a as a guide by sliding the inner peripheral surface 16a of the tip thereof in sliding contact with the outer peripheral surface 15a of the clamper support member 15. It is supposed to be free.
  • a spring accommodating space 29 for accommodating the first spring 20 is formed inside the spacer 16. The other end of the first spring 20 is pressed against the ceiling portion inner surface 28 a of the spring accommodating space 29.
  • the holder 17 has a cylindrical shape having a storage space 30 for storing at least the spacer 16 and the base end of the clamper support member 15 therein.
  • a stepped portion 31 that supports the clamper support member 15 is formed in the storage space 30 by receiving the flange portion 22 of the clamper support member 15.
  • the cover 18 is attached to the holder 17 so as to cover the upper part of the holder 17.
  • the cover 18 is formed with a spring accommodating space 34 for accommodating and arranging the second spring 21 and the guide pin 19. Further, a screw portion 35 formed on the peripheral surface of the head portion 19A of the guide pin 19 is screwed to the cover 18 so that the attachment position of the guide pin 19 with respect to the cover 18 can be adjusted. Is formed.
  • the guide pin 19 has a head portion 19A having the screw portion 35 on the peripheral surface, and a body portion 19B having a cylindrical shape.
  • the guide pin 19 is inserted through a hole 37 formed in the ceiling top surface 28 b of the spacer 16 so that the body 19 B enters the spring accommodating space 25 of the clamper support member 15.
  • the first spring 20 is attached to the outer periphery of the body portion 19B of the guide pin 19, and both ends of the first spring 20 are attached to the bottom inner surface 25a of the spring accommodating space 25 of the clamper support member 15 and the ceiling inner surface 28a of the spacer 16.
  • the clamper support member 15 and the spacer 16 are disposed in contact with each other.
  • the first spring 20 is a compression coil spring having a high load region because the spring force is preliminarily contracted as compared to a second spring 21 described later.
  • the first spring 20 is arranged in a state of being already contracted between the clamper support member 15 and the spacer 16, and the claw portion 27 of the spacer 16 is engaged with the flange portion 22 of the clamper support member 15.
  • the amount of shrinkage is constant.
  • the second spring 21 is mounted on the outer periphery of the body portion 19B of the guide pin 19, and is disposed between the head 19A of the guide pin 19 and the ceiling top surface 28b of the spacer 16 with both ends in contact with each other. Has been.
  • the second spring 21 is arranged in series with respect to the first spring 20 by being arranged in this way.
  • the second spring 21 is a compression coil spring having a low load region where the spring force is lower than that of the first spring 20. That is, when the load of the first spring 20 is W1 and the load of the second spring, which is a lower load, is W2, the relationship is W1> W2.
  • the second spring 21 is contracted by turning the head 19A of the guide pin 19 with a screwdriver or the like and pushing down the guide pin 19. That is, the screw portion 35 that is a limiting device adjusts the amount of compression of the second spring 21, thereby limiting the deformation range of the second spring 21, and further allows the initial load applied to the optical fiber 10 to be variable.
  • the first spring 20 and the second spring 21 having different load areas are arranged in series, the second spring 21 having a low load area, and a high load area.
  • the applied pressure can be changed stepwise from low to high by operating the second springs 20 in order.
  • the optical fiber clamp device of the first embodiment when a load F that presses the cover 18 is applied in a state where the clamper 12 is in contact with the optical fiber 10 placed on the fiber positioning table 11, first, The second spring 21 having a low load region contracts, and the optical fiber 10 is applied with a pressurizing force due to the low load of the second spring 21.
  • the state at this time is shown in FIG.
  • the claw portion 27 of the spacer 16 is disengaged from the flange portion 22 of the clamper support member 15 and the spacer 16 is pushed down, so that the first spring 20 is contracted and the first spring 20 is contracted.
  • a pressure applied by the high load of the first spring 20 is applied to the optical fiber 10. That is, initially, the clamp load due to the low load of the second spring 21 acts on the optical fiber 10, and then the clamp load due to the high load of the first spring 20 acts on the optical fiber 10.
  • Fig. 3 shows the clamp load change state.
  • the L1 line indicates the clamp load change state when using one spring
  • the L2 line is the clamp load change state when using two springs in the optical fiber clamp device of the first embodiment.
  • the load change of the applied pressure to the optical fiber 10 is changed stepwise instead of linearly by the two first springs 20 and the second springs 21 arranged on a straight line. be able to.
  • the load by the 2nd spring 21 becomes smaller than the load when one spring is used, there exists an effect that it does not give a damage, without pressing down the optical fiber 10 strongly.
  • a high load can be applied even with a spring having a small spring constant, and the load does not change much even if the spring contraction method is slightly changed, and a stable load is always applied. be able to.
  • the target value of the load is determined by changing the spring constants of the first spring 20 and the second spring 21 or changing the amount of contraction of the first spring 20. Can also be changed.
  • the optical fiber clamp device 1 is moved directly above the optical fiber 10. Then, when the entire optical fiber clamp device 1 is lowered toward the optical fiber 10 by the clamp lifting mechanism 8, the clamper 12 of the optical fiber clamp device 1 contacts the optical fiber 10. After the clamper 12 comes into contact with the optical fiber 10, the holder 17, the cover 18, and the guide pin 19 are all lowered. As a result, as shown in FIG. 2A, the second spring 21 contracts, and the pressure applied by the second spring 21 acts as a clamp load that presses the optical fiber 10 against the fiber mounting table 11. In this state, only the low load of the second spring 21 acts on the optical fiber 10.
  • the second spring 21 when the second spring 21 is contracted to the limit, the claw portion 27 of the spacer 16 is detached from the flange portion 22. Then, the spacer 16 slides downward with respect to the clamp support member 15 by bringing the inner peripheral surface 16a of the tip portion into sliding contact with the outer peripheral surface 15a of the clamper support member 15. As a result, as shown in FIG. 2 (b), the first spring 20 is compressed by being pushed by the spacer 16, and this time the applied pressure of the first spring 20 pushes the optical fiber 10 against the fiber mounting table 11. Acts as a load. In this state, the lines of the second springs 21 are in close contact with each other and the amount of shrinkage reaches the limit, and the high load of the first spring 20 acts on the optical fiber 10.
  • the two first springs 20 and second springs 21 having different load areas operate in order from the second spring 21 having a low load area to the first spring 20 having a high load area.
  • the optical fiber 10 is clamped by changing the load applied to the clamper 12 stepwise from a low load to a high load.
  • the optical fiber 10 when the optical fiber is clamped, the optical fiber is often displaced from a desired position or the optical fiber is twisted. According to the study by the present inventors, such a problem arises because the optimum pressurization to the clamp varies depending on factors such as the diameter of the optical fiber.
  • the optical fiber 10 is clamped by changing the load applied to the clamper 12 stepwise from a low load to a high load, misalignment and twisting hardly occur.
  • the optical fiber 10 is not damaged and is not displaced. Since there is no position shift and twist, it becomes possible to suppress the transmission loss of the optical fiber 10 in the joined part.
  • two first springs 20 and second springs 21 having different load areas are arranged in series to have a second spring 21 having a low load area and a high load area. Since the first spring 20 is operated in order and the applied pressure is changed stepwise from low to high, the clamp load is greatly changed with a simple structure that does not use an electromagnet, a rack and pinion, etc.
  • the fiber 10 can be clamped. Therefore, the optical fiber 10 can be clamped not only with a normal optical fiber but also with a constant polarization optical fiber that requires rotational alignment with an optimum clamping load according to its diameter.
  • the claw portion 27 of the spacer 16 is detached from the flange portion 22 and the spacer 16 is pushed down, so that the first spring 20 is contracted and the optical fiber 10 has a high height. Since the pressure applied by the load is applied, the clamp load can be varied with a simple structure by unlocking the spacer 16.
  • the optical fiber clamp device of the first embodiment since the first spring 20 is arranged with a certain amount of contraction in the initial state, a large load change is caused when the first spring 20 is effective. Can be realized.
  • the second spring 21 is contracted by turning the head portion 19A of the guide pin 19 and pushing down the guide pin 19, so that the initial load applied to the optical fiber 10 can be varied.
  • the initial load applied to the optical fiber 10 can be freely changed according to the size of the diameter of the optical fiber 10.
  • the optical fiber clamp device of the second embodiment has the same basic configuration as that of the first embodiment, but the first spring 20 is effective by reducing the first spring 20 to some extent and applying a load from the beginning. This is different from the first embodiment in that it does not have a structure in which a large load change is already obtained. Due to this structural difference, the optical fiber clamp device of the second embodiment differs from the optical fiber clamp device of the first embodiment in the following points.
  • variable pressure means of the optical fiber clamp device 1 of the second embodiment is different from the clamper support member 15, the holder 17, the cover 18, the guide pin 19, and the first embodiment.
  • a second spring 21 that is an elastic member having a load region.
  • the clamper support member 15 of the second embodiment is the same as that of the first embodiment in that the clamper 12 is attached to the distal end portion and has a cylindrical shape with the flange portion 22 at the proximal end portion.
  • the clamper 12 is the same as that in FIG. 2 of the first embodiment, but in FIG. 4, the viewing direction is different.
  • the clamper 12 of FIG. 4 is represented in a direction orthogonal to the cross section of FIG.
  • the holder 17 of the second embodiment has a storage space 30 that stores the base end of the clamper support member 15 therein.
  • a stepped portion 31 that supports the clamper support member 15 is formed in the storage space 30 by receiving the flange portion 22 of the clamper support member 15.
  • the cover 18 is formed with a spring accommodating space 34 for accommodating and arranging the second spring 21 and the guide pin 19. Further, a screw portion 35 formed on the peripheral surface of the head portion 19A of the guide pin 19 is screwed to the cover 18 so that the attachment position of the guide pin 19 with respect to the cover 18 can be adjusted. Is formed.
  • the guide pin 19 of the second embodiment has a head portion 19A having the screw portion 35 on the peripheral surface and a body portion 19B having a cylindrical shape.
  • the guide pin 19 is provided so that the body portion 19 ⁇ / b> B enters the spring accommodating space portion 25 of the clamper support member 15.
  • the guide pin 19 has an annular groove 41 for accommodating the second spring 21 in the head 19A.
  • the spacer 37 has a ring shape different from that of the first embodiment.
  • the spacer 37 is attached to the outer periphery of the body portion 19B of the guide pin 19 and is movable up and down with respect to the body portion 19B.
  • the first spring 20 of the second embodiment is mounted on the outer periphery of the body portion 19B of the guide pin 19 and is attached to the bottom inner surface 25a of the spring accommodating space 25 of the clamper support member 15 and the lower surface 37a of the spacer 37, respectively. Are disposed between the clamper support member 15 and the spacer 37.
  • the first spring 20 is a compression coil spring having a high load region having a higher spring force than a second spring 21 described later.
  • the second spring 21 of the second embodiment is mounted on the outer periphery of the body portion 19B of the guide pin 19 and is formed on the annular groove 41 formed on the head portion 19A of the guide pin 19 and the upper surface 37b of the spacer 37, respectively. The two ends are in contact with each other.
  • the second spring 21 is arranged in series with respect to the first spring 20 by being arranged in this way.
  • the second spring 21 is a compression coil spring having a low load region where the spring force is lower than that of the first spring 20.
  • the second spring 21 is contracted by turning the head 19A of the guide pin 19 with a screwdriver or the like and pushing down the guide pin 19. Therefore, the second spring 21 mainly allows the initial load applied to the optical fiber 10 to be variable by rotating and pushing down the guide pin 19.
  • the first spring 20 and the second spring 21 having different load areas are arranged in series to have a second load area having a low load.
  • the applied pressure can be changed stepwise from low to high by operating the spring 21 and the first spring 20 having a load region of high load in this order.
  • the optical fiber clamp device of the second embodiment when a load F that pushes the cover 18 is applied in a state where the clamper 12 is in contact with the optical fiber 10 placed on the fiber positioning table 11, mainly.
  • the second spring 21 having a low load region contracts, and the optical fiber 10 is applied with a pressurizing force due to the low load of the second spring 21.
  • the state at this time is shown in FIG.
  • the first spring 20 is contracted, and the optical fiber 10 is applied with a pressing force due to the high load of the first spring 20. That is, initially, a clamp load due to a low load of the second spring 21 mainly acts on the optical fiber 10, and thereafter a clamp load due to a high load of the first spring 20 acts on the optical fiber 10.
  • Fig. 5 shows the clamp load change state.
  • the load change of the applied pressure to the optical fiber 10 is not linear but suddenly changed from a certain position by the two first springs 20 and second springs 21 arranged on a straight line. The inclination can be changed.
  • the optical fiber clamp device of the second embodiment as in the first embodiment, a structure in which two springs are arranged in series is adopted, so that the amount of contraction and the spring constant of the first spring 20 and the second spring 21 are adopted.
  • the clamp load can be changed suddenly from a certain stage.
  • the load is about 1 time with a clamp sink amount (spring contraction amount) near 1 mm, and the load is about 5 times with a clamp sink amount of 3 mm.
  • the spacer 37 is installed at a position lowered by, for example, 3 mm, it can be manually changed to a high load region.
  • the load when the low-load second spring 21 is working, the load is about 1 time, and when the high-load first spring 20 is working, the contraction amount is 3 mm.
  • the design is aimed at about 5 times the load.
  • the optical fiber clamp device 1 is moved directly above the optical fiber 10. Then, when the entire optical fiber clamp device 1 is lowered toward the optical fiber 10 by the clamp lifting mechanism 8, the clamper 12 of the optical fiber clamp device 1 contacts the optical fiber 10. After the clamper 12 comes into contact with the optical fiber 10, the holder 17, the cover 18, and the guide pin 19 are all lowered. As a result, as shown in FIG. 4A, the second spring 21 contracts, and the pressure applied by the second spring 21 acts as a clamp load that presses the optical fiber 10 against the fiber mounting table 11. In this state, only the low load of the second spring 21 acts on the optical fiber 10.
  • the second spring 21 contracts to the limit
  • the holder 17, the cover 18, and the guide pin 19 are further lowered with the clamper support member 15 as a guide.
  • the first spring 20 contracts, and this time, the applied pressure of the first spring 20 acts as a clamp load that presses the optical fiber 10 against the fiber mounting table 11.
  • the lines of the second springs 21 are in close contact with each other and the amount of shrinkage reaches the limit, and the high load of the first spring 20 acts on the optical fiber 10.
  • the two first springs 20 and second springs 21 having different load areas operate in the order of the second spring 21 having a low load area and the first spring 20 having a high load area.
  • the optical fiber 10 is clamped by changing the load applied to the clamper 12 stepwise from a low load to a high load.
  • the load applied to the clamper 12 is changed stepwise from low load to high load in order to clamp the optical fiber 10, so
  • the optical fiber 10 can be clamped without damaging the optical fiber 10 and without causing a positional shift when different large and small optical fibers or constant polarization optical fibers are fusion-bonded. Therefore, according to the second embodiment, it is possible to suppress the connection loss (transmission loss) of the optical fiber 10 that is fused and connected.
  • the second spring 21 having a low load region by arranging two first springs 20 and second springs 21 having different load regions in series, Since the first spring 20 having a high load region is operated in order and the applied pressure is changed stepwise from low to high, the clamp is performed with a simple structure that does not use an electromagnet or rack and pinion.
  • the optical fiber 10 can be clamped by changing the load greatly. Therefore, the optical fiber 10 can be clamped not only with a normal optical fiber but also with a constant polarization optical fiber that requires rotational alignment with an optimum clamping load according to its diameter.
  • the second spring 21 is contracted by rotating the head portion 19A of the guide pin 19 and pushing down the guide pin 19, and the initial load applied to the optical fiber 10 is variable. Therefore, the initial load applied to the optical fiber 10 can be freely changed according to the size of the diameter of the optical fiber 10.
  • each of the optical fiber clamp devices of the first and second embodiments two springs that are elastic members are used and arranged in series. However, if it is desired to control the clamp load in a plurality of stages, three or more springs are used. It may be arranged.
  • first spring 20 and the second spring 21 used in the first and second embodiments for example, non-equal pitch springs or conical springs may be used. Since these springs change the load in a non-linear manner depending on the amount of contraction, the clamp load can be made variable in a wider range.
  • the claw 27 serving as a stopper is provided on the spacer 16 and the claw 27 is engaged with the flange 22 of the clamp support member 15.
  • the clamp support member 15 is provided with a claw 27, and the claw 27 is engaged with the spacer 16, so that the spacer 16 is released when the second spring 21 is compressed to the limit of the deformation range. You may make it.
  • the present invention provides an apparatus for positioning an optical fiber used when the end faces of two optical fibers are fused and connected.

Abstract

　光ファイバを位置決めするための装置は、光ファイバを支持することが可能な台と、前記光ファイバを前記台との間に挟持するクランパと、第１の荷重領域を担う第１の弾性部材と、前記第１の荷重領域と異なる第２の荷重領域を担う第２の弾性部材と、前記第２の弾性部材の変形範囲を制限する制限装置とを有し、前記変形範囲内では前記第２の弾性部材により前記クランパを加圧し、前記変形範囲を越えると前記第１の弾性部材により前記クランパを加圧するべく、前記クランパと連結された加圧装置と、を備える。

Description

光ファイバクランプ装置及び光ファイバクランプ方法
　本発明は、２本の光ファイバの端面同士を融着して接続する際に使用される光ファイバクランプ装置及び光ファイバクランプ方法に関する。
　２本の光ファイバの端面同士を融着して接続する光ファイバ融着時には、光ファイバが位置ずれを起こさないようにクランプする必要がある。
　特許文献１乃至４は、関連する技術を開示する。
特開平８－２０１６４１号公報 特開２０００－２４１６５２号公報 特開２００８－７０７０４号公報 特開２００２－６１６７号公報
　公知のクランプ装置によれば、クランプする際に、しばしば光ファイバが所望の位置からずれたり、光ファイバに捻れが生じることがある。
　本発明は、複雑な構造や制御手段を要することなく正確に光ファイバの位置決めをすることが可能な装置および方法を提供することを目的とする。
　本発明の一態様によれば、光ファイバを位置決めするための装置は、光ファイバを支持することが可能な台と、前記光ファイバを前記台との間に挟持するクランパと、第１の荷重領域を担う第１の弾性部材と、前記第１の荷重領域と異なる第２の荷重領域を担う第２の弾性部材と、前記第１の弾性部材の変形範囲を制限する制限装置とを有し、前記変形範囲内では前記第１の弾性部材により前記クランパを加圧し、前記変形範囲を越えると前記第２の弾性部材により前記クランパを加圧するべく、前記クランパと連結された加圧装置と、を備える。
　本発明によれば、複雑な構造や制御手段を要することなく正確に光ファイバの位置決めをすることが可能となる。
図１は本実施形態の光ファイバクランプ装置及びその光ファイバクランプ装置を所定位置へ上昇させる機構部の構成図である。 図２は第１実施形態の光ファイバクランプ装置の断面図であり、図２（ａ）は光ファイバをクランパでファイバ載置台に押し付ける加圧力を低荷重とした状態、図２（ｂ）は光ファイバをクランパでファイバ載置台に押し付ける加圧力を高荷重とした状態である。 図３は図２の光ファイバクランプ装置によるクランプ荷重変化状態を示す特性図である。 図４は第２実施形態の光ファイバクランプ装置の断面図であり、図４（ａ）は光ファイバをクランパでファイバ載置台に押し付ける加圧力を低荷重とした状態、図４（ｂ）は光ファイバをクランパでファイバ載置台に押し付ける加圧力を高荷重とした状態である。 図５は図４の光ファイバクランプ装置によるクランプ荷重変化状態を示す特性図である。
　以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
　［第１実施形態］
　先ず、図１乃至２を参照して、光ファイバクランプ装置及びその装置を使用した光ファイバクランプ方法の第１実施形態について説明する。
　第１実施形態による光ファイバクランプ装置は、２本の光ファイバの端面同士を融着して接続する光ファイバ融着機に好適に適用できる。例えば、光ファイバ融着機のクランプ機構部として利用できる。通常の光ファイバ、定偏波光ファイバ、あるいは他の形式の光ファイバに使用できる。
　光ファイバクランプ装置１は、図１に示すように、光ファイバ融着機に設けられるクランプ昇降機構部８に取り付けられている。クランプ昇降機構部８は、図２に示すファイバ位置決め台１１に対して接近離反する方向に上下動するようになっている。図１の矢印Ｄは、光ファイバクランプ装置１の下降方向を示している。
　光ファイバクランプ装置１は、図２に示すように、光ファイバ１０を位置決めするファイバ位置決め台１１と、該ファイバ位置決め台１１に載置した光ファイバ１０を上方から押さえて固定するクランパ１２と、該クランパ１２で光ファイバ１０をファイバ位置決め台１１に押し付ける加圧力を段階的に可変する加圧力可変手段とを有している。
　ファイバ位置決め台１１は、光ファイバ１０を載せるためのＶ溝を有した一体化型の台である。クランパ１２は、先端を平らな面としており、その平ら面で前記光ファイバ１０を前記ファイバ位置決め台１１に押し付ける。
　前記加圧力可変手段は、クランパ支持部材１５と、スペーサ１６と、ホルダ１７と、カバー１８と、ガイドピン１９と、クランパ支持部材１５とスペーサ１６間に配置された、高荷重の荷重領域を持つ弾性部材である第１ばね２０と、この第１ばね２０と直列に配置された、低荷重の荷重領域を持つ弾性部材である第２ばね２１とを備えている。
　クランパ支持部材１５は、先端部に前記クランパ１２を取り付け、基端部にフランジ部２２を有した円筒形状とされている。クランパ支持部材１５の先端部には、水平方向に貫通するシャフト挿入孔２３が形成されている。このシャフト挿入孔２３には、前記クランパ１２に取り付けられたシャフト２４が貫通して挿入されるようになっている。これにより、クランパ１２は、前記シャフト２４を介してクランパ支持部材１５の先端部に可動自在に取り付けられている。
　クランパ支持部材１５には、第１ばね２０を内部に収納させるばね収容空間部２５が形成されている。第１ばね２０の一端は、このばね収容空間部２５の底面２５ａに押し当てられている。
　クランパ支持部材１５のフランジ部２２には、スペーサ１６の先端部を挿入させる円環孔２６が厚み方向に貫通して形成されている。
　スペーサ１６は、先端部にストッパである爪部２７を有し、基端部に天井部２８を有した、いわゆるバケツを逆さまにした円筒形状とされている。爪部２７は、クランパ支持部材１５のフランジ部２２に形成された円環孔２６を通して裏側に設けられ、当該フランジ部２２に係止して前記スペーサ１６を該クランパ支持部材１５から離脱するのを阻止するようにしている。
　また、このスペーサ１６は、クランパ支持部材１５の外周面１５ａにその先端部の内周面１６ａを摺接させることにより、当該外周面１５ａをガイドとして前記クランパ支持部材１５に対して上下自在にスライド自在とされている。
　また、このスペーサ１６の内部には、第１ばね２０を収納ささせるばね収容空間部２９が形成されている。第１ばね２０の他端は、このばね収容空間部２９の天井部内面２８ａに押し当てられている。
　ホルダ１７は、少なくともスペーサ１６とクランパ支持部材１５の基端部を内部に収納させる収納空間部３０を有した円筒形状とされている。この収納空間部３０には、クランパ支持部材１５のフランジ部２２を受けることで、当該クランパ支持部材１５を支持する段差部３１が形成されている。
　カバー１８は、ホルダ１７の上部を覆うようにして該ホルダ１７に取り付けられている。カバー１８には、第２ばね２１及びガイドピン１９を収納配置するためのばね収納空間部３４が形成されている。また、カバー１８には、ガイドピン１９の頭部１９Ａ周面に形成されたねじ部３５を螺合させて、該カバー１８に対するガイドピン１９の取り付け位置を調整可能とする位置調整用ねじ部３６が形成されている。
　ガイドピン１９は、前記ねじ部３５を周面に有した頭部１９Ａと、円柱形状をなす胴体部１９Ｂとを有している。このガイドピン１９は、スペーサ１６の天井部天面２８ｂに形成した孔部３７から挿入されて前記胴体部１９Ｂがクランパ支持部材１５のばね収容空間部２５内に侵入するように設けられている。
　第１ばね２０は、ガイドピン１９の胴体部１９Ｂの外周囲に装着されると共に、クランパ支持部材１５のばね収容空間部２５の底部内面２５ａと前記スペーサ１６の天井部内面２８ａにそれぞれの両端を接してこれらクランパ支持部材１５とスペーサ１６間に配置されている。この第１ばね２０は、後述する第２ばね２１よりもばね力が、予め縮められているので高い高荷重の荷重領域を持つ圧縮コイルばねである。
　また、第１ばね２０は、クランパ支持部材１５とスペーサ１６間で既に縮められた状態で配置されており、該スペーサ１６の爪部２７が該クランパ支持部材１５のフランジ部２２に係合することでその縮み量が一定とされている。
　第２ばね２１は、ガイドピン１９の胴体部１９Ｂの外周囲に装着されると共に、ガイドピン１９の頭部１９Ａとスペーサ１６の天井部天面２８ｂにそれぞれの両端を接してこれらの間に配置されている。第２ばね２１は、このように配置されることで、前記第１ばね２０に対して直列に配置されている。かかる第２ばね２１は、前記第１ばね２０よりもばね力が低い低荷重の荷重領域を持つ圧縮コイルばねである。つまり、第１ばね２０の荷重をＷ１としこれよりも低い荷重である第２ばねの荷重をＷ２とした場合、Ｗ１＞Ｗ２なる関係とされている。
　また、第２ばね２１は、ガイドピン１９の頭部１９Ａをドライバ等で回して該ガイドピン１９を押し下げることで縮むようになっている。すなわち、制限装置であるねじ部３５は、第２ばね２１の圧縮量を調整し、ひいては第２ばね２１の変形範囲を制限し、さらには前記光ファイバ１０に加える初期荷重を可変可能とする。
　前記構成の加圧力可変手段においては、お互いに異なる荷重領域を持つ第１ばね２０と第２ばね２１を直列に配置して低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１、高荷重の荷重領域を持つ第２ばね２０の順に動作させて加圧力を低から高へと段階的に変化させることができる。
　具体的に説明すると、第１実施形態の光ファイバクランプ装置では、ファイバ位置決め台１１に載置された光ファイバ１０にクランパ１２が接触した状態でカバー１８を押す荷重Ｆが作用した場合、最初に低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１が縮んで前記光ファイバ１０にこの第２ばね２１が持つ低荷重による加圧力が加わる。この時の状態を図２（ａ）に示す。その後、第２ばね２１の縮み量が限界まで達すると、スペーサ１６の爪部２７がクランパ支持部材１５のフランジ部２２から外れて前記スペーサ１６が押し下げられることで前記第１ばね２０が縮んで前記光ファイバ１０にこの第１ばね２０が持つ高荷重による加圧力が加わる。つまり、最初は第２のばね２１の低荷重によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用し、その後第１ばね２０の高荷重によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用する。
　図３はクランプ荷重変化状態を示している。図３中、Ｌ１線は、ばね１本を使用した時のクランプ荷重変化状態を示し、Ｌ２線は、第１実施形態の光ファイバクランプ装置における２本のばねを使用した時のクランプ荷重変化状態を示す。第１実施形態の光ファイバクランプ装置では、直線上に配置した２本の第１ばね２０及び第２ばね２１によって、前記光ファイバ１０に対する加圧力の荷重変化を直線的ではなく段階的に変化させることができる。また、第２ばね２１による荷重は、ばね１本を使用したときの荷重よりも小さくなるので、光ファイバ１０を強く押さえることなくダメージを与えないという効果を奏する。
　第１実施形態の光ファイバクランプ装置のように、２本のばねを直列に配置する構造を採用しているので、第１ばね２０と第２ばね２１の縮み量やばね定数を制御することで、ある段階から急激にクランプ荷重を変化させることができる。特に、第１実施形態の光ファイバクランプ装置では、第１ばね２０を最初からある縮み量を持って配置しているため、該第１ばね２０が効き出した時には大きな荷重変化（図３の線Ｌ２の急激な荷重変化部分）を実現することができる。
　また、第１実施形態の光ファイバクランプ装置では、ばね定数の小さなばねでも高荷重を与えることができ、多少ばねの縮ませ方が変わったとしても荷重は余り変化せず常に安定した荷重をかけることができる。
　また、第１実施形態の光ファイバクランプ装置では、第１ばね２０及び第２ばね２１のばね定数を変化させたり、第１ばね２０の縮ませ量を変化させることにより、荷重の狙い値をどのようにも変化させることができる。
　次に、第１実施形態の光ファイバクランプ装置を使用して光ファイバ１０をクランプする光ファイバクランプ方法について説明する。
　先ず、光ファイバクランプ装置１を、光ファイバ１０の真上に移動させる。そして、クランプ昇降機構部８によって光ファイバクランプ装置１全体を光ファイバ１０に向かって下降させると、該光ファイバクランプ装置１のクランパ１２が光ファイバ１０に接触する。前記クランパ１２が光ファイバ１０と接触した後は、ホルダ１７とカバー１８とガイドピン１９が共に下降する。その結果、図２（ａ）に示すように、第２ばね２１が縮み、この第２ばね２１の加圧力が前記光ファイバ１０をファイバ載置台１１に押し付けるクランプ荷重として作用する。この状態では、第２ばね２１の持つ低荷重のみが光ファイバ１０に作用することになる。
　第２ばね２１によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用している間は、スペーサ１６の爪部２７がクランパ支持部材１５のフランジ部２２に係合する状態を保つため、第１ばね２０による荷重が光ファイバ１０に作用しない。
　そして、前記第２ばね２１が限界まで縮むと、スペーサ１６の爪部２７がフランジ部２２から外れる。すると、スペーサ１６は、クランパ支持部材１５の外周面１５ａにその先端部の内周面１６ａを摺接させることにより、当該クランプ支持部材１５に対して下方へスライドする。その結果、図２（ｂ）に示すように、前記スペーサ１６に押されて第１ばね２０が縮み、今度はこの第１ばね２０の加圧力が前記光ファイバ１０をファイバ載置台１１に押し付けるクランプ荷重として作用する。この状態では、第２ばね２１の線間が密着して縮み量が限界に達しており、第１ばね２０の持つ高荷重が光ファイバ１０に作用することになる。
　この結果、異なる荷重領域を持った２つの第１ばね２０及び第２ばね２１は、低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１から高荷重の荷重領域を持つ第１ばね２０へと順に動作して、クランパ１２に掛ける荷重を低荷重から高荷重へと順に段階的に変化させて前記光ファイバ１０をクランプすることになる。
　従来のクランプ装置によれば、光ファイバをクランプする際に、しばしば光ファイバが所望の位置からずれたり、光ファイバに捻れが生じることがあった。本発明者らによる検討によれば、かかる問題は、クランプへの最適な加圧が光ファイバの径等の要素に応じて異なることにより生ずる。第１実施形態によれば、クランパ１２に掛ける荷重を低荷重から高荷重へと順に段階的に変化させて光ファイバ１０をクランプするため、位置ずれや捻れが生じにくい。直径の異なる大小の光ファイバ或いは定偏波光ファイバを融着接合する場合に光ファイバ１０にダメージを与えることが無く且つ位置ずれを生じさせることも無い。位置ずれや捻れが無いために、接合した箇所における光ファイバ１０の伝送損失を抑制することが可能となる。
　第１実施形態によれば、異なる荷重領域を持った２つの第１ばね２０と第２ばね２１を直列に配置して低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１と高荷重の荷重領域を持つ第１ばね２０の順に動作させて加圧力を低から高へと段階的に変化させるように構成しているので、電磁石やラックピニオン等を使用しない単純な構造でクランプ荷重を大きく変化させて光ファイバ１０をクランプすることができる。したがって、通常の光ファイバだけでなく、回転調心が必要な定偏波光ファイバに対しても、その直径に応じた最適なクランプ荷重で当該光ファイバ１０をクランプすることができる。
　また、第１実施形態によれば、スペーサ１６の爪部２７がフランジ部２２から外れて前記スペーサ１６が押し下げられることで第１ばね２０が縮んで光ファイバ１０にこの第１ばね２０が持つ高荷重による加圧力が加わるように構成されているので、スペーサ１６のロック解除による単純な構造でクランプ荷重を可変させることができる。
　また、第１実施形態の光ファイバクランプ装置によれば、初期状態で第１ばね２０を、ある縮み量を持って配置しているので、この第１ばね２０が効き出した時には大きな荷重変化を実現することができる。
　また、第１実施形態によれば、第２ばね２１は、ガイドピン１９の頭部１９Ａを回して該ガイドピン１９を押し下げることで縮み、光ファイバ１０に加える初期荷重を可変可能としているので、光ファイバ１０の直径の大きさに応じて該光ファイバ１０に加える初期荷重を自由に変えることができる。
　［第２実施形態］
　次に、図４を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態では、第１実施形態の光ファイバクランプ装置と同一構成部分についてはその説明を省略すると共に同一の符号を付し、異なる構成部分についてのみ説明するものとする。
　第２実施形態の光ファイバクランプ装置は、第１実施形態と基本的構成は同じであるが、最初から第１ばね２０をある程度縮めて荷重を掛けた状態にしてこの第１ばね２０が効き出した時には既に大きな荷重変化が得られるようにした構造でない点で第１実施形態と相違する。この構造上の相違点により、第２実施形態の光ファイバクランプ装置は、第１実施形態の光ファイバクランプ装置とは以下の点で異なっている。
　第２実施形態の光ファイバクランプ装置１の加圧力可変手段は、図４に示すように、クランパ支持部材１５と、ホルダ１７と、カバー１８と、ガイドピン１９と、第１実施形態とは異なる機能をするスペーサ３７と、クランパ支持部材１５とスペーサ３７間に配置された、高荷重の荷重領域を持つ弾性部材である第１ばね２０と、この第１ばね２０と直列に配置された、低荷重の荷重領域を持つ弾性部材である第２ばね２１とを備えている。
　第２実施形態のクランパ支持部材１５は、先端部にクランパ１２を取り付け、基端部にフランジ部２２を有した円筒形状とされている点では第１実施形態と同じである。クランパ１２は、第１実施形態の図２と同一であるが、図４では、その見る方向を異にしている。図４のクランパ１２は、図２と断面と直交する向きで表されている。
　第２実施形態のホルダ１７は、クランパ支持部材１５の基端部を内部に収納させる収納空間部３０を有している。この収納空間部３０には、クランパ支持部材１５のフランジ部２２を受けることで、当該クランパ支持部材１５を支持する段差部３１が形成されている。
　カバー１８には、第２ばね２１及びガイドピン１９を収納配置するためのばね収納空間部３４が形成されている。また、カバー１８には、ガイドピン１９の頭部１９Ａ周面に形成されたねじ部３５を螺合させて、該カバー１８に対するガイドピン１９の取り付け位置を調整可能とする位置調整用ねじ部３６が形成されている。
　第２実施形態のガイドピン１９は、前記ねじ部３５を周面に有した頭部１９Ａと、円柱形状をなす胴体部１９Ｂとを有している。このガイドピン１９は、前記胴体部１９Ｂがクランパ支持部材１５のばね収容空間部２５内に侵入するように設けられている。そして、このガイドピン１９は、前記頭部１９Ａに第２ばね２１を収納させるための円環溝４１を有している。
　スペーサ３７は、第１実施形態とは異なるリング形状とされている。そして、このスペーサ３７は、前記ガイドピン１９の胴体部１９Ｂの外周囲に装着され、該胴体部１９Ｂに対して上下動自在とされている。
　第２実施形態の第１ばね２０は、ガイドピン１９の胴体部１９Ｂの外周囲に装着されると共に、クランパ支持部材１５のばね収容空間部２５の底部内面２５ａと前記スペーサ３７の下面３７ａにそれぞれの両端を接してこれらクランパ支持部材１５とスペーサ３７間に配置されている。この第１ばね２０は、後述する第２ばね２１よりもばね力が高い高荷重の荷重領域を持つ圧縮コイルばねである。
　第２実施形態の第２ばね２１は、ガイドピン１９の胴体部１９Ｂの外周囲に装着されると共に、ガイドピン１９の頭部１９Ａに形成された円環溝４１とスペーサ３７の上面３７ｂにそれぞれの両端を接してこれらの間に配置されている。第２ばね２１は、このように配置されることで、前記第１ばね２０に対して直列に配置されている。かかる第２ばね２１は、前記第１ばね２０よりもばね力が低い低荷重の荷重領域を持つ圧縮コイルばねである。
　また、第２ばね２１は、ガイドピン１９の頭部１９Ａをドライバ等で回して該ガイドピン１９を押し下げることで縮むようになっている。したがって、主に第２ばね２１は、ガイドピン１９を回して押し下げることで、前記光ファイバ１０に加える初期荷重を可変可能とする。
　以上のように構成された第２実施形態の加圧力可変手段においては、お互いに異なる荷重領域を持つ第１ばね２０と第２ばね２１を直列に配置して低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１、高荷重の荷重領域を持つ第１ばね２０の順に動作させて加圧力を低から高へと段階的に変化させることができる。
　具体的に説明すると、第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、ファイバ位置決め台１１に載置された光ファイバ１０にクランパ１２が接触した状態でカバー１８を押す荷重Ｆが作用した場合、主に最初に低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１が縮んで前記光ファイバ１０にこの第２ばね２１が持つ低荷重による加圧力が加わる。この時の状態を図４（ａ）に示す。その後、第２ばね２１の縮み量が限界まで達すると、今度は第１ばね２０が縮んで前記光ファイバ１０にこの第１ばね２０が持つ高荷重による加圧力が加わる。つまり、最初は主に第２のばね２１の低荷重によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用し、その後第１ばね２０の高荷重によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用する。
　図５はクランプ荷重変化状態を示している。第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、直線上に配置した２本の第１ばね２０及び第２ばね２１によって、前記光ファイバ１０に対する加圧力の荷重変化を直線的ではなくある位置から急激に傾きを変化させることができる。
　第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、第１実施形態と同様、２本のばねを直列に配置する構造を採用しているので、第１ばね２０と第２ばね２１の縮み量やばね定数を制御することで、ある段階から急激にクランプ荷重を変化させることができる。図５のクランプ荷重変化を見ると分かるように、１ｍｍ付近のクランプ沈み量（ばね縮み量）で約１倍の荷重、３ｍｍのクランプ沈み量で約５倍の荷重となる。第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、ストロークが常に同じでも、スペーサ３７を例えば３ｍｍ下げた位置に設置すれば、高荷重領域へと手動での変更も可能となる。
　なお、第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、低荷重の第２ばね２１が働いている時には約１倍の荷重、高荷重の第１ばね２０が働いている時には３ｍｍの縮み量の時点で約５倍の荷重を狙った設計となっている。
　次に、第２実施形態の光ファイバクランプ装置を使用して光ファイバ１０をクランプする光ファイバクランプ方法について説明する。
　光ファイバクランプ装置１を、前記光ファイバ１０の真上に移動させる。そして、クランプ昇降機構部８によって光ファイバクランプ装置１全体を光ファイバ１０に向かって下降させると、該光ファイバクランプ装置１のクランパ１２が光ファイバ１０に接触する。前記クランパ１２が光ファイバ１０と接触した後は、ホルダ１７とカバー１８とガイドピン１９が共に下降する。その結果、図４（ａ）に示すように、第２ばね２１が縮み、この第２ばね２１の加圧力が前記光ファイバ１０をファイバ載置台１１に押し付けるクランプ荷重として作用する。この状態では、第２ばね２１の持つ低荷重のみが光ファイバ１０に作用することになる。
　第２ばね２１によるクランプ荷重が光ファイバ１０に作用している間は、第１ばね２０による荷重が光ファイバ１０にほとんど作用しない。
　そして、前記第２ばね２１が限界まで縮むと、クランパ支持部材１５をガイドとしてホルダ１７とカバー１８とガイドピン１９が共に更に下降する。その結果、図４（ｂ）に示すように、第１ばね２０が縮み、今度はこの第１ばね２０の加圧力が前記光ファイバ１０をファイバ載置台１１に押し付けるクランプ荷重として作用する。この状態では、第２ばね２１の線間が密着して縮み量が限界に達しており、第１ばね２０の持つ高荷重が光ファイバ１０に作用することになる。
　この結果、異なる荷重領域を持った２つの第１ばね２０と第２ばね２１は、低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１、高荷重の荷重領域を持つ第１ばね２０の順に動作して、クランパ１２に掛ける荷重を低荷重から高荷重へと順に段階的に変化させて前記光ファイバ１０をクランプすることになる。
　第２実施形態の光ファイバクランプ方法によれば、第１実施形態と同様、クランパ１２に掛ける荷重を低荷重から高荷重へと順に段階的に変化させて光ファイバ１０をクランプするため、直径の異なる大小の光ファイバ或いは定偏波光ファイバを融着接合する場合に光ファイバ１０にダメージを与えること無く且つ位置ずれを生じさせること無く光ファイバ１０をクランプすることができる。したがって、第２実施形態によれば、融着して接続された光ファイバ１０の接続損失（伝送損失）を抑制することが可能となる。
　また、第２実施形態の光ファイバクランプ装置によれば、異なる荷重領域を持った２つの第１ばね２０と第２ばね２１を直列に配置して低荷重の荷重領域を持つ第２ばね２１、高荷重の荷重領域を持つ第１ばね２０の順に動作させて加圧力を低から高へと段階的に変化させるように構成しているので、電磁石やラックピニオン等を使用しない単純な構造でクランプ荷重を大きく変化させて光ファイバ１０をクランプすることができる。したがって、通常の光ファイバだけでなく、回転調心が必要な定偏波光ファイバに対しても、その直径に応じた最適なクランプ荷重で当該光ファイバ１０をクランプすることができる。
　また、第２実施形態の光ファイバクランプ装置によれば、第２ばね２１は、ガイドピン１９の頭部１９Ａを回して該ガイドピン１９を押し下げることで縮み、光ファイバ１０に加える初期荷重を可変可能としているので、光ファイバ１０の直径の大きさに応じて該光ファイバ１０に加える初期荷重を自由に変えることができる。
　［その他の実施形態］
　第１及び第２実施形態の光ファイバクランプ装置では、何れも弾性部材であるばねを２つ使用して直列配置したが、更に複数段階でクランプ荷重を制御したい場合は、３つ以上のばねを配置するようにしてもよい。
　また、第１及び第２実施形態で使用した第１ばね２０及び第２ばね２１として、例えば非等ピッチのばね或いは円錐型のばねを使用してもよい。これらのばねは、縮み量により非線形に荷重が変化するため、更に広い範囲でクランプ荷重を可変可能とすることができる。
　また、第１実施形態では、ストッパである爪部２７をスペーサ１６に設け、その爪部２７をクランプ支持部材１５のフランジ部２２に係止させた構造としたが、これとは逆に、図示はしないが、クランプ支持部材１５に爪部２７を設け、その爪部２７をスペーサ１６に係合させた構造として、第２ばね２１が変形範囲の限界まで圧縮されると外れてスペーサ１６を自由にするようにしてもよい。
　本発明は、２本の光ファイバの端面同士を融着して接続する際に使用される光ファイバを位置決めするための装置が提供される。

Claims (5)

  1. 　光ファイバを位置決めするための装置であって、
    　前記光ファイバを支持することが可能な台と、
    　前記光ファイバを前記台との間に挟持するクランパと、
    　第１の荷重領域を担う第１の弾性部材と、前記第１の荷重領域と異なる第２の荷重領域を担う第２の弾性部材と、前記第２の弾性部材の変形範囲を制限する制限装置とを有し、前記変形範囲内では前記第２の弾性部材により前記クランパを加圧し、前記変形範囲の限界に達すると前記第１の弾性部材により前記クランパを加圧するべく、前記クランパと連結された加圧装置と、
    を備えた装置。
  2. 　請求項１に記載の装置であって、
    　前記加圧装置は、前記クランパを支持するべく構成された支持部材と、前記支持部材に摺動可能に嵌合したスペーサと、前記スペーサを前記支持部材に仮に固定させるべく構成されたストッパと、を備え、
    　前記第１の弾性部材は前記支持部材を押圧するべく前記支持部材と前記スペーサとの間に介装され、
    　前記第２の弾性部材は前記スペーサを押圧するべく配置され、
    　前記ストッパは前記第２の弾性部材が前記変形範囲の限界まで圧縮されると外れて前記スペーサを自由にするべく前記スペーサまたは前記支持部材に係合している、装置。
  3. 　請求項２に記載の装置であって、
    前記第１の弾性部材は、予め圧縮されている、装置。
  4. 　請求項１に記載の装置であって、
    　前記制限装置は、前記第２の弾性部材の圧縮量を調整するネジを備える、装置。
  5. 　光ファイバを位置決めするための方法は、
    　前記光ファイバを台に支持し、
    　クランパにより前記光ファイバを前記台との間に挟持し、
    　第１の荷重領域を担う第１の弾性部材と、前記第１の荷重領域と異なる第２の荷重領域を担う第２の弾性部材と、前記第２の弾性部材の変形範囲を制限する制限装置とを有する加圧装置により、前記変形範囲内では前記第２の弾性部材により前記クランパを加圧し、前記変形範囲を越えると前記第１の弾性部材により前記クランパを加圧する、
    　ことよりなる、方法。
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