WO2012043768A1 - 地域特定サーバ、地域特定方法、地域特定プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

地域特定サーバ、地域特定方法、地域特定プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記録媒体 Download PDF

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義浩 平井
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Definitions

  • One embodiment of the present invention relates to an area specifying server, an area specifying method, an area specifying program, and a computer-readable recording medium storing the program.
  • Patent Document 1 describes a technique for determining an area to which an access point that owns an IP address assigned to a user terminal belongs. Specifically, the area to which the access point belongs is determined using the IP address of the access point assigned to the user terminal and a database in which the area and IP address corresponding to the access point correspond.
  • a region specifying server includes a receiving unit that receives a request signal from a request source terminal, and an acquisition unit that acquires an IP address assigned to the request source terminal from the request signal received by the receiving unit.
  • a determination unit that determines the location area of the user of the request source terminal by referring to the address storage unit based on the IP address acquired by the acquisition unit, and the address storage unit is based on the address of the registered user
  • the determination unit stores address information in which the registered user's location area and the IP address assigned to the registered user's terminal are associated with each other.
  • An area specifying method is an area specifying method executed by an area specifying server, and receiving a request signal from a request source terminal;
  • the acquisition step of acquiring the IP address assigned to the request source terminal from the request signal received in the reception step, and by referring to the address storage unit based on the IP address acquired in the acquisition step,
  • a determination step of determining a user's location area, wherein the address storage unit includes a location area of the registered user set based on the address of the registered user and an IP address assigned to the terminal of the registered user.
  • the determination step storing associated address information.
  • An area specifying program includes a receiving unit that receives a request signal from a request source terminal, and an acquisition unit that acquires an IP address assigned to the request source terminal from the request signal received by the receiving unit.
  • a determination unit that determines the location area of the user of the request source terminal by referring to the address storage unit based on the IP address acquired by the acquisition unit, and the address storage unit is based on the address of the registered user
  • the computer executes the determination unit that stores address information in which the registered user's location area and the IP address assigned to the terminal of the registered user are associated with each other.
  • a computer-readable recording medium acquires a request unit that receives a request signal from a request source terminal and an IP address assigned to the request source terminal from the request signal received by the reception unit.
  • the determination unit that determines the location area of the user of the requesting terminal by referring to the acquisition unit and the address storage unit based on the IP address acquired by the acquisition unit, the address storage unit Area specification for causing the computer to execute the determination unit storing address information in which the registered user's location area set based on the address and the IP address assigned to the terminal of the registered user are associated with each other Record the program.
  • address information in which the location area based on the address of the registered user (known user) and the IP address of the terminal of the registered user are prepared in advance. Then, when a request signal is sent from the request source terminal that requests the content, the IP address of the request source terminal is acquired from the request signal, and based on the IP address and address information, the location area of the user of the terminal Is determined. In this way, address information is prepared using the address of the registered user, and the location of the user of the request source terminal is determined based on the IP address of the request source terminal and the address information. The location area can be easily identified.
  • the address information stored in the address storage unit is arranged in ascending or descending order of the IP address, and then grouped into blocks each indicating a predetermined address range.
  • the location area with the highest number of appearances is set as the location area of the block, and the location area associated with the block including the acquired IP address is the location area of the user of the requesting terminal. May be determined.
  • the address information is grouped by the concept of a block, and the most frequent location area is set as the location area of the block in each block.
  • the location area of the block including the IP address of the request source terminal is the location area of the user who has requested the content. Therefore, even when a plurality of location areas are mixed in one block, the location area of an unknown user can be accurately determined with high probability.
  • the address information stored in the address storage unit is arranged in ascending or descending order of the IP address, and then grouped into blocks each indicating a predetermined address range.
  • a plurality of pieces of address information having a common location area and continuously arranged are grouped as one sub-block, and the determination unit has a location area associated with the sub-block including the acquired IP address. The location of the user of the requesting terminal may be determined.
  • the address information is grouped by the concept of the above-mentioned block, and in each block, a plurality of continuous block information having a common location area is further grouped by the concept of a sub-block. Then, the location area of the sub-block including the IP address of the request source terminal is the location area of the user who has requested the content. Therefore, it is possible to accurately determine the location of the unknown user.
  • the address information includes the IP address of the terminal included in the request signal received from the terminal of the registered user, and the registered user input in the web page corresponding to the request signal. Information generated based on the address may be used.
  • a region specifying server corresponds to a location region determined by a determination unit from a content storage unit that stores region information indicating a geographical region and content data distributed to the region in association with each other. You may further provide the transmission part which reads content data and transmits the read content data to a request origin terminal.
  • the content data for the determined location area is transmitted to the request source terminal, so that the content corresponding to the location area of the unknown user can be provided.
  • address information is prepared using an address of a registered user, and the location area of the user of the terminal is determined based on the IP address of the request source terminal and the address information. It is possible to easily identify the location of an unknown user.
  • FIG. 1 It is a figure which shows the whole structure of the system containing the content server which concerns on embodiment. It is a block diagram which shows the function structure of the content server shown in FIG. It is a figure which shows the hardware constitutions of the content server shown in FIG. It is a figure which shows an example of the address information which concerns on embodiment. It is a figure which shows another example of the address information which concerns on embodiment. It is a figure which shows the example of the member information used as the basis of the address information shown in FIG. It is a figure which shows the example of the input information used as the basis of the address information shown in FIG. It is a figure which shows the example of the content data linked
  • the content server 10 is a computer system that delivers a web page to the user terminal T in response to a request signal sent from the user terminal T.
  • the content server 10 is connected to a plurality of user terminals T via a communication network N.
  • the user terminal T include a personal computer, a personal digital assistant (PDA), a mobile phone, and the like.
  • PDA personal digital assistant
  • the type of the terminal is not limited and may be anything as long as it has a function of receiving and displaying content.
  • the content server 10 includes an address storage unit 11, an address information storage unit 12, a content storage unit 13, a reception unit 14, an acquisition unit 15, a determination unit 16, and a transmission unit 17 as functional components. ing.
  • the content server 10 includes a CPU 101 that executes an operating system, application programs, and the like, a main storage unit 102 that includes a ROM and a RAM, and an auxiliary storage unit 103 that includes a hard disk and the like.
  • the communication control unit 104 includes a network card, an input unit 105 such as a keyboard and a mouse, and an output unit 106 such as a monitor.
  • Each function shown in FIG. 2 reads predetermined software on the CPU 101 or the main storage unit 102, operates the communication control unit 104, the input unit 105, the output unit 106, and the like under the control of the CPU 101. This is realized by reading and writing data in 102 and the auxiliary storage unit 103. Data and databases necessary for processing are stored in the main storage unit 102 and the auxiliary storage unit 103.
  • FIG. 3 shows that the content server 10 is configured by one computer, the functions of the content server 10 may be distributed to a plurality of computers.
  • the content server 10 may be configured by a computer having a database function (address storage unit 11 and content storage unit 13) and a computer having other functions.
  • the address storage unit 11 stores address information in which the registered user's location area set based on the registered user's address is associated with the IP address assigned to the registered user's terminal. It is means to do.
  • the “registered user” in the present specification is a user whose address is already known, that is, a known user, and is not limited to a user who is registered as a member of a website.
  • the address information shown in FIG. 4 is information formed by associating a user ID that uniquely identifies a registered user, an IP address assigned to the registered user's terminal, and a registered user's location.
  • the address information shown in FIG. 5 is information in which the user ID is omitted and the IP address of the registered user's terminal is associated with the registered user's location.
  • the address information is information including at least the IP address and location area of the registered user.
  • the address information storage unit 12 is a means for generating address information and storing it in the address storage unit 11.
  • the address information storage unit 12 generates the address information shown in FIG. 4 or 5 from member information on a predetermined website (for example, a website realized by the content server 10), and the address information is stored in the address storage unit. 11.
  • the member information is information related to a user registered as a member of the website, and is input via a web page at the time of member registration on the website. As shown in FIG. 6, the member information includes a user ID, an IP address, and a user address recorded at the time of member registration.
  • the address information storage unit 12 divides the user's address into a certain range such as a municipality or a ward and sets it as a location area. For example, the address information storage unit 12 categorizes an individual address such as “Sakai City, X-machi 1-chome” or “Osaka Prefecture Sakai City, Y-machi 3-chome” as a location area called “Osaka Prefecture Sakai City”. Then, the address information storage unit 12 rearranges the member information in ascending order or descending order of the IP addresses, and groups the information into blocks each indicating a predetermined address range. The setting method of this block is not limited.
  • the address information storage unit 12 may set a block for each range of IP addresses managed by one DHCP server, or may set a block for each range where IP addresses are substantially continuous. . 4 and 5, three blocks indicated by block information “blocks A, B, and C” are shown.
  • the address information storage unit 12 receives a large amount received on a predetermined website (for example, a website realized by the content server 10). Can also be used.
  • the input information is information input by a user who accesses the website through a web page for procedures such as product purchase and accommodation reservation, and thus may be information of a user who is not a member of the website. .
  • the input information includes the IP address extracted from the request signal from the user terminal and the input address of the user.
  • the address information storage unit 12 generates address information from a large amount of accumulated input information and stores the address information in the address storage unit 11 in the same manner as when generating address information from member information.
  • the reason for setting the range (block) of the IP address of each region from the information of the individual IP address as described above is because there are many providers that assign a group of consecutive IP addresses for each region (for example, for each prefecture). .
  • telecommunications carriers for which inter-prefecture communication is regulated based on the law adopt a form of establishing an IP network for each prefecture and connecting to the provider.
  • An IP address will be prepared. Therefore, such a provider installs a DHCP server for assigning an IP address to each user terminal for each predetermined area, and prepares a predetermined range of IP addresses for each DHCP server. Therefore, it is possible to associate the region with the range (block) of the IP address.
  • the user terminal may access the provider in any way.
  • the user terminal may access the provider via FTTH, wireless LAN (for example, Wi-Fi), ADSL, or the like.
  • a large amount of address information is efficiently collected by generating address information from the IP address of the terminal of the registered user who has accessed the web page and the address of the registered user input on the web page. be able to.
  • address information it is sufficient if only the IP address and the address are known, and personal information other than the address (for example, name and date of birth) is unnecessary.
  • the content storage unit 13 is a means for storing region information indicating a geographical region and content data distributed to the region in association with each other. As shown in FIG. 8, the content storage unit 13 stores content data “content A” distributed to user terminals T in Hokkaido, content data “content B” distributed to user terminals T in Saitama Prefecture, and the like.
  • the area information in the example of FIG. 8 indicates a geographical range including the location area defined in the address information, but the setting of the area information is not limited to this.
  • the area information indicating the location area itself may be associated with the content data.
  • the regional information indicates the prefecture, but regional information indicating the country or the municipality may be used.
  • Examples of content stored in the content storage unit 13 include content constituting a part of a predetermined web page (for example, content indicating local weather, advertisement for a specific region, etc.), one web page The whole (for example, a portal page set for each country). However, the content may be arbitrarily determined.
  • the receiving unit 14 is a means for receiving a request signal indicating a request for content from the user terminal T.
  • the reception unit 14 outputs the request signal to the acquisition unit 15.
  • the user terminal T is a terminal of a user whose address is unknown (for example, a user who is not a member of the website or a user who has accessed the website for the first time). Therefore, the IP address of the user terminal T and the user of the terminal T Address information does not exist.
  • the obtaining unit 15 is a means for obtaining the IP address assigned to the user terminal T that has transmitted the signal, that is, the request source terminal, by analyzing the input request signal.
  • the acquisition unit 15 outputs the acquired IP address to the determination unit 16.
  • the determining unit 16 is means for determining the location area of the user of the request source terminal (hereinafter also referred to as “request user”) by referring to the address storage unit 11 based on the input IP address. Specifically, the determination unit 16 compares the input IP address with an address range corresponding to each block in the address storage unit 11 to identify a block including the input IP address. Subsequently, the determination unit 16 sets the location area having the highest number of appearances in the identified block (the most frequent location area) as the location area of the block, and the requesting user corresponding to the input IP address is set in the location area. Is determined to exist. And the determination part 16 outputs the location area to the transmission part 17 as a determination result.
  • the determination unit 16 identifies “block A” from the address information shown in FIG. If the most frequent location area in “Block A” is “Hokkaido Sapporo City A Ward”, the determination unit 16 determines that the request user's location area is “Hokkaido Sapporo City A Ward”.
  • the transmission unit 17 is means for reading out content data corresponding to the location area determined by the determination unit 16 from the content storage unit 13 and transmitting the content data to the request source terminal.
  • the transmission unit 17 specifies area information corresponding to the location area of the requesting user indicated by the input determination result from the content storage unit 13. Subsequently, the transmission unit 17 reads out the content data corresponding to the specified area information from the content storage unit 13, and transmits the content data to the user terminal T that has sent the request signal. Assuming that the content data is prepared as shown in FIG. 8, for example, if the location area is “Sakai City, Osaka Prefecture”, the transmission unit 17 specifies the regional information “Osaka Prefecture” and the content data “content C”. Send.
  • the receiving unit 14 receives the signal (step S11, receiving step), and the acquiring unit 15 determines the IP address of the requesting terminal from the signal. Obtain (step S12, obtaining step). Subsequently, the determination unit 16 determines the location area of the requesting user by referring to the address storage unit 11 based on the IP address (step S13, determination step). Then, the transmission unit 17 reads out the content data corresponding to the location area of the requesting user from the content storage unit 13 and transmits it to the request source terminal (step S14). Thereby, the requesting user can see the content related to the location.
  • the content providing program P1 includes a main module P10, an address storage module P11, an address information storage module P12, a content storage module P13, a reception module P14, an acquisition module P15, a determination module P16, and a transmission module P17.
  • the main module P10 is a part that comprehensively controls the area specifying function and the content providing function.
  • the functions realized by executing the address storage module P11, the address information storage module P12, the content storage module P13, the reception module P14, the acquisition module P15, the determination module P16, and the transmission module P17 are respectively the address storage unit 11 described above.
  • the functions of the address information storage unit 12, the content storage unit 13, the reception unit 14, the acquisition unit 15, the determination unit 16, and the transmission unit 17 are the same.
  • the content providing program P1 is provided in a form recorded on a recording medium such as a CD-ROM or DVD-ROM or a semiconductor memory, for example.
  • the content providing program P1 may be provided via a communication network as a computer data signal superimposed on a carrier wave.
  • address information in which the location area based on the address of the registered user (known user) and the IP address of the terminal of the registered user are prepared in advance. Then, when a request signal is sent from the request source terminal that requests the content, the IP address of the request source terminal is acquired from the request signal, and the user (unknown) of the terminal is based on the IP address and address information. The user's location is determined. As described above, the address information of the registered user is prepared using the address of the registered user, and the location of the user of the terminal is determined based on the IP address of the request source terminal and the address information. The area can be easily identified.
  • the address information is grouped by the concept of block, and the most frequent location area is set as the location area of the block in each block. Then, the location area of the block including the IP address of the requesting terminal is set as the location area of the requesting user. Therefore, even when a plurality of location areas are mixed in one block, the location area of an unknown user can be accurately determined with high probability.
  • the method for determining the location of the requesting user is not limited to the example of the above embodiment, and the method described below may be used.
  • the address storage unit 11 is configured as shown in FIG. 11, and the address information is grouped using not only blocks but also sub-blocks.
  • the block setting method is the same as in the above embodiment.
  • the sub-block is a concept for further grouping address information in one block.
  • a sub-block is a grouping of a plurality of pieces of address information having a common location area in one block and consecutively arranged on the assumption that IP addresses are arranged in ascending or descending order. .
  • the address area is “Kawaguchi City, Saitama Prefecture”, and four pieces of address information (the least significant bits of the IP address are 50 to 53) arranged continuously are subblock B1. Grouped.
  • the address area is “Saitama City, Saitama Prefecture”, and four pieces of address information (the least significant bits of the IP address are 54 to 60) arranged in series are grouped as a sub-block B2.
  • the determination unit 16 identifies the subblock including the input IP address by comparing the input IP address with the address range corresponding to each subblock in the address storage unit 11. Then, the determination unit 16 determines that the location area corresponding to the identified sub-block is the location area of the requesting user. For example, if the input IP address is “xxxx.xxxx.bbbb.56”, the determination unit 16 identifies “subblock B2” from the address information shown in FIG. Then, the determination unit 16 determines that the location area of the requesting user is “Saitama City, Saitama Prefecture”. By determining in this way, the location area of the requesting user can be accurately determined.
  • the address information includes the user ID, but this user ID may be omitted as in the example of FIG.
  • the address storage unit 11 and the content storage unit 13 may be provided on a server different from the content server 10.
  • the content server 10 may access each storage unit via the communication network N.
  • the address information storage unit 12 may be provided on a server different from the content server 10.
  • the area specifying server according to one embodiment of the present invention is applied to the content server 10, but the area specifying server may be used for purposes other than the purpose of content distribution.
  • an area specifying server may be used to accumulate data on the determined user's location area. In this case, the function of transmitting content data to the request source terminal can be omitted.
  • DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Content server, 11 ... Address storage part, 12 ... Address information storage part, 13 ... Content storage part, 14 ... Receiving part, 15 ... Acquisition part, 16 ... Determination part, 17 ... Transmission part, P1 ... Content provision program, P10 ... main module, P11 ... address storage module, P12 ... address information storage module, P13 ... content storage module, P14 ... reception module, P15 ... acquisition module, P16 ... determination module, P17 ... transmission module, T ... user terminal.

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Abstract

　コンテンツサーバ１０は、リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部１４と、そのリクエスト信号から、要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部１５と、取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部１１を参照することで、要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部１６とを備えている。アドレス記憶部１１は、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している。

Description

地域特定サーバ、地域特定方法、地域特定プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記録媒体
　本発明の一形態は、地域特定サーバ、地域特定方法、地域特定プログラム、及びそのプログラムを記憶するコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
　インターネットに接続するユーザ端末にはプロバイダなどによりＩＰアドレスが割り当てられる。このＩＰアドレスから未知のユーザの所在地域を判定する手法として、下記特許文献１には、ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスを所有するアクセスポイントが属する地域を判別する手法が記載されている。具体的には、ユーザ端末に割り当てられたアクセスポイントのＩＰアドレスと、アクセスポイントに対応する地域とＩＰアドレスとが対応したデータベースとを用いて、アクセスポイントが属する地域が判別される。
　もっとも、近年では、アクセスポイントへのダイヤルアップ接続ではなく、光ファイバ（ＦＴＴＨ）や、無線ＬＡＮ（例えばＷｉ－Ｆｉ）、ＡＤＳＬなどを介してのブロードバンド接続によりインターネットを利用することが主流になっている。
特許第３２５４４２２号明細書
　このようなブロードバンド接続においてＩＰアドレスから未知のユーザの所在地域を特定しようとすると、プロバイダによりどの地域のユーザに対してどのＩＰアドレスが割り当てているかを調べる必要があるが、その調査負担は大きい。そのため、未知のユーザの所在地域を簡単に特定する手法が求められている。
　本発明の一形態に係る地域特定サーバは、リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、受信部により受信されたリクエスト信号から、要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部とを備える。
　本発明の一形態に係る地域特定方法は、地域特定サーバにより実行される地域特定方法であって、リクエスト信号を要求元端末から受信する受信ステップと、
　受信ステップにおいて受信されたリクエスト信号から、要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得ステップと、取得ステップにおいて取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定ステップであって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定ステップとを含む。
　本発明の一形態に係る地域特定プログラムは、リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、受信部により受信されたリクエスト信号から、要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部とをコンピュータに実行させる。
　本発明の一形態に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、受信部により受信されたリクエスト信号から、要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部とをコンピュータに実行させる地域特定プログラムを記録する。
　このような形態によれば、登録ユーザ（既知のユーザ）の住所に基づく所在地域と該登録ユーザの端末のＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報が予め用意されている。そして、コンテンツを要求する要求元端末からリクエスト信号が送られてくると、そのリクエスト信号から要求元端末のＩＰアドレスが取得され、そのＩＰアドレスとアドレス情報とに基づいて該端末のユーザの所在地域が判定される。このように、登録ユーザの住所を利用してアドレス情報を用意し、要求元端末のＩＰアドレスとそのアドレス情報とに基づいて要求元端末のユーザの所在地域を判定することで、未知のユーザの所在地域を簡単に特定することができる。
　別の形態に係る地域特定サーバでは、アドレス記憶部に記憶されたアドレス情報が、ＩＰアドレスの昇順又は降順に並べられた上で、所定のアドレス範囲を示すブロック単位にグループ分けされ、各ブロックにおいて、出現回数が最も多い所在地域が該ブロックの所在地域として設定され、判定部が、取得されたＩＰアドレスが含まれるブロックに対応付けられた所在地域が、要求元端末のユーザの所在地域であると判定してもよい。
　この場合には、アドレス情報がブロックという概念でグループ分けされ、各ブロックにおいて、最頻出の所在地域がそのブロックの所在地域として設定される。そして、要求元端末のＩＰアドレスが含まれるブロックの所在地域が、コンテンツを要求してきたユーザの所在地域とされる。したがって、１ブロック内において複数の所在地域が混在している場合でも、未知のユーザの所在地域を高い確率で正確に判定することができる。
　さらに別の形態に係る地域特定サーバでは、アドレス記憶部に記憶されたアドレス情報が、ＩＰアドレスの昇順又は降順に並べられた上で、所定のアドレス範囲を示すブロック単位にグループ分けされ、各ブロックにおいて、所在地域が共通し且つ連続して並んでいる複数のアドレス情報が一つのサブブロックとしてグループ分けされ、判定部が、取得されたＩＰアドレスが含まれるサブブロックに対応付けられた所在地域が、要求元端末のユーザの所在地域であると判定してもよい。
　この場合には、アドレス情報が上記のブロックという概念でグループ分けされ、各ブロックにおいて、所在地域が共通する連続する複数のブロック情報が更にサブブロックという概念でグループ分けされる。そして、要求元端末のＩＰアドレスが含まれるサブブロックの所在地域が、コンテンツを要求してきたユーザの所在地域とされる。したがって、未知のユーザの所在地域を正確に判定することができる。
　さらに別の形態に係る地域特定サーバでは、アドレス情報が、登録ユーザの端末から受信したリクエスト信号に含まれる該端末のＩＰアドレスと、該リクエスト信号に対応するウェブページにおいて入力された該登録ユーザの住所とに基づいて生成された情報であってもよい。
　このように、ウェブページにアクセスしてきた登録ユーザの端末のＩＰアドレスと、そのウェブページで入力された登録ユーザの住所とからアドレス情報を生成することで、多くのアドレス情報を効率的に収集することができる。
　さらに別の形態に係る地域特定サーバは、地理的な地域を示す地域情報と該地域向けに配信するコンテンツデータとを関連付けて記憶するコンテンツ記憶部から、判定部により判定された所在地域に対応するコンテンツデータを読み出し、読み出したコンテンツデータを要求元端末に送信する送信部を更に備えてもよい。
　この場合には、判定された所在地域に対するコンテンツデータが要求元端末に送信されるので、未知のユーザの所在地域に応じたコンテンツを提供することができる。
　本発明の一側面によれば、登録ユーザの住所を利用してアドレス情報を用意し、要求元端末のＩＰアドレスとそのアドレス情報とに基づいて該端末のユーザの所在地域を判定することで、未知のユーザの所在地域を簡単に特定することができる。
実施形態に係るコンテンツサーバを含むシステムの全体構成を示す図である。 図１に示すコンテンツサーバの機能構成を示すブロック図である。 図１に示すコンテンツサーバのハードウェア構成を示す図である。 実施形態に係るアドレス情報の一例を示す図である。 実施形態に係るアドレス情報の別の例を示す図である。 図４に示すアドレス情報の基となる会員情報の例を示す図である。 図５に示すアドレス情報の基となる入力情報の例を示す図である。 地域情報と関連付けられたコンテンツデータの例を示す図である。 図１に示すコンテンツサーバの動作を示すフローチャートである。 実施形態に係るコンテンツ提供プログラムの構成を示す図である。 変形例に係るアドレス情報の例を示す図である。
　以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態では、本発明に係る地域特定サーバをコンテンツサーバに適用する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
　まず、図１～８を用いて、実施形態に係るコンテンツサーバ１０の機能及び構成を説明する。コンテンツサーバ１０は、ユーザ端末Ｔから送られてくるリクエスト信号に応じて、ウェブページをそのユーザ端末Ｔに配信するコンピュータ・システムである。図１に示すように、コンテンツサーバ１０は通信ネットワークＮを介して複数のユーザ端末Ｔと接続されている。なお、図１では３台のユーザ端末Ｔを示しているが、ユーザ端末Ｔは何台でもよい。ユーザ端末Ｔの例としてはパーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話機などが挙げられるが、端末の種類は限定されず、コンテンツを受信及び表示する機能を備えていれば何でもよい。
　図２に示すように、コンテンツサーバ１０は機能的構成要素としてアドレス記憶部１１、アドレス情報格納部１２、コンテンツ記憶部１３、受信部１４、取得部１５、判定部１６、及び送信部１７を備えている。
　このコンテンツサーバ１０は、図３に示すように、オペレーティングシステムやアプリケーション・プログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、ハードディスクなどで構成される補助記憶部１０３と、ネットワークカードなどで構成される通信制御部１０４と、キーボードやマウスなどの入力部１０５と、モニタなどの出力部１０６とで構成される。図２に示す各機能は、ＣＰＵ１０１や主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４や入力部１０５、出力部１０６などを動作させ、主記憶部１０２や補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。処理に必要なデータやデータベースは主記憶部１０２や補助記憶部１０３内に格納される。
　なお、図３ではコンテンツサーバ１０が１台のコンピュータで構成されているように示しているが、コンテンツサーバ１０の機能を複数台のコンピュータに分散させてもよい。例えば、データベース機能（アドレス記憶部１１及びコンテンツ記憶部１３）を備えるコンピュータとそれ以外の機能を備えるコンピュータとによりコンテンツサーバ１０を構成してもよい。
　図２に戻って、アドレス記憶部１１は、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶する手段である。本明細書における「登録ユーザ」とは、住所が既に分かっているユーザ、すなわち既知のユーザのことであり、ウェブサイトの会員として登録されているユーザに限定されるわけではない。
　アドレス記憶部１１に記憶されるアドレス情報の例を図４，５に示す。図４に示すアドレス情報は、登録ユーザを一意に特定するユーザＩＤと、登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスと、登録ユーザの所在地域とが互いに関連付けられて成る情報である。図５に示すアドレス情報は、ユーザＩＤが省略され、登録ユーザの端末のＩＰアドレスと登録ユーザの所在地域とが関連付けられて成る情報である。このように、アドレス情報は登録ユーザのＩＰアドレス及び所在地域を少なくとも含む情報である。
　アドレス情報格納部１２は、アドレス情報を生成してアドレス記憶部１１に格納する手段である。
　例えば、アドレス情報格納部１２は所定のウェブサイト（例えばコンテンツサーバ１０により実現されているウェブサイト）上における会員情報から図４又は図５に示すアドレス情報を生成し、そのアドレス情報をアドレス記憶部１１に格納する。会員情報は、そのウェブサイトの会員として登録されたユーザに関する情報であり、該ウェブサイト上での会員登録の際にウェブページを介して入力される。図６に示すように、会員情報はユーザＩＤと、ＩＰアドレスと、会員登録時に記録されたユーザの住所とを含んでいる。
　アドレス情報格納部１２は、ユーザの住所を、例えば市町村や区などのようなある程度広い範囲に括り、所在地域として設定する。例えば、アドレス情報格納部１２は、「大阪府堺市Ｘ町１丁目」や「大阪府堺市Ｙ町３丁目」といった個人の住所を、「大阪府堺市」という所在地域として括る。そして、アドレス情報格納部１２は、会員情報をＩＰアドレスの昇順又は降順に並べ替えた上で、所定のアドレス範囲を示すブロック単位にグループ分けする。このブロックの設定方法は限定されない。例えば、アドレス情報格納部１２は、１台のＤＨＣＰサーバが管理するＩＰアドレスの範囲毎にブロックを設定してもよいし、ＩＰアドレスがほぼ連続している範囲毎にブロックを設定してもよい。図４，５ではブロック情報「ブロックＡ，Ｂ，Ｃ」で示される三つのブロックが示されている。
　図５に示すアドレス情報（ユーザＩＤが無いアドレス情報）を格納する場合には、アドレス情報格納部１２は、所定のウェブサイト（例えばコンテンツサーバ１０により実現されているウェブサイト）で受け付けられた大量の入力情報を用いることもできる。入力情報は、そのウェブサイトにアクセスしたユーザが商品購入や宿泊予約などの手続きのためにウェブページを介して入力した情報であり、したがって、ウェブサイトの会員ではないユーザの情報であってもよい。図７に示すように、入力情報は、ユーザ端末からのリクエスト信号から抽出されたＩＰアドレスと、入力されたユーザの住所とを含んでいる。アドレス情報格納部１２は、会員情報からアドレス情報を生成する場合と同様に、蓄積された大量の入力情報からアドレス情報を生成し、そのアドレス情報をアドレス記憶部１１に格納する。
　上記のように個々のＩＰアドレスの情報から各地域のＩＰアドレスの範囲（ブロック）を設定する理由は、連続したＩＰアドレスの一群を地域毎（例えば都道府県毎）に割り当てるプロバイダが多いからである。例えば、法律に基づいて県間通信が規制されている通信事業者は都道府県毎にＩＰ網を整備してプロバイダと接続する形態を採用しているので、プロバイダ側から見ると、都道府県毎にＩＰアドレスが用意されることになる。そのため、このようなプロバイダは、各ユーザ端末にＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰサーバを所定の地域毎に設置し、各ＤＨＣＰサーバに対して所定の範囲のＩＰアドレスを用意する。したがって、地域とＩＰアドレスの範囲（ブロック）との関連付けが可能になる。なお、ユーザ端末がプロバイダにアクセス手段は任意であり、例えば、ユーザ端末はＦＴＴＨ、無線ＬＡＮ（例えばＷｉ－Ｆｉ）、あるいはＡＤＳＬなどを介してプロバイダにアクセスしてもよい。
　このように、ウェブページにアクセスしてきた登録ユーザの端末のＩＰアドレスと、そのウェブページで入力された登録ユーザの住所とからアドレス情報を生成することで、多くのアドレス情報を効率的に収集することができる。アドレス情報を生成する際にはＩＰアドレスと住所だけが分かれば十分であり、住所以外の個人情報（例えば名前や生年月日）は不要である。
　コンテンツ記憶部１３は、地理的な地域を示す地域情報と該地域向けに配信するコンテンツデータとを関連付けて記憶する手段である。図８に示すように、コンテンツ記憶部１３は、北海道内のユーザ端末Ｔに配信するコンテンツデータ「コンテンツＡ」や、埼玉県内のユーザ端末Ｔに配信するコンテンツデータ「コンテンツＢ」などを記憶する。
　図８の例における地域情報は、アドレス情報内で規定される所在地域を包含する地理範囲を示しているが、地域情報の設定はこれに限定されない。例えば、所在地域そのものを示す地域情報とコンテンツデータとを関連付けてもよい。また、図６では地域情報が都道府県を示しているが、国や市町村を示す地域情報を用いてもよい。
　コンテンツ記憶部１３に記憶されるコンテンツの例としては、所定のウェブページの一部を構成するコンテンツや（例えば、地域の天気を示すコンテンツや、特定の地域向けの広告など）、一つのウェブページ全体（例えば国ごとに設定されたポータルページ）などが挙げられる。もっとも、コンテンツの内容は任意に決めてよい。
　受信部１４は、コンテンツの要求を示すリクエスト信号をユーザ端末Ｔから受信する手段である。受信部１４はそのリクエスト信号を取得部１５に出力する。ここで、ユーザ端末Ｔは住所が未知のユーザ（例えばウェブサイトの会員ではないユーザや、初めてウェブサイトにアクセスしたユーザ）の端末であり、したがって、ユーザ端末ＴのＩＰアドレスと当該端末Ｔのユーザとに関するアドレス情報は存在しない。
　取得部１５は、入力されたリクエスト信号を解析することで、その信号を送信してきたユーザ端末Ｔ、すなわち要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する手段である。取得部１５は取得したＩＰアドレスを判定部１６に出力する。
　判定部１６は、入力されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部１１を参照することで、要求元端末のユーザ（以下では「リクエストユーザ」ともいう）の所在地域を判定する手段である。具体的には、判定部１６は入力されたＩＰアドレスと、アドレス記憶部１１内の各ブロックに対応するアドレス範囲とを比較することで、入力されたＩＰアドレスが含まれるブロックを特定する。続いて、判定部１６は特定したブロック内で出現回数が最も多い所在地域（最頻出の所在地域）をそのブロックの所在地域として設定し、入力されたＩＰアドレスに対応するリクエストユーザがその所在地域に存在すると判定する。そして、判定部１６は、その所在地域を判定結果として送信部１７に出力する。
　例えば、入力されたＩＰアドレスが「xxxx.xxxx.aaaa.104」であるならば、判定部１６は図４又は図５に示すアドレス情報より、「ブロックＡ」を特定する。そして、その「ブロックＡ」で最頻出の所在地域が「北海道札幌市Ａ区」であれば、判定部１６はリクエストユーザの所在地域が「北海道札幌市Ａ区」であると判定する。
　送信部１７は、判定部１６により判定された所在地域に対応するコンテンツデータをコンテンツ記憶部１３から読み出して要求元端末に送信する手段である。送信部１７は、入力された判定結果で示されるリクエストユーザの所在地域に対応する地域情報をコンテンツ記憶部１３から特定する。続いて、そして、送信部１７は特定した地域情報に対応するコンテンツデータをコンテンツ記憶部１３から読み出し、リクエスト信号を送ってきたユーザ端末Ｔ宛にそのコンテンツデータを送信する。図８のようにコンテンツデータが用意されているとして、例えば所在地域が「大阪府堺市」であれば、送信部１７は「大阪府」という地域情報を特定し、「コンテンツＣ」というコンテンツデータを送信する。
　次に、図９を用いて、図１に示すコンテンツサーバ１０の動作を説明するとともに本実施形態に係る地域特定方法及びコンテンツ提供方法について説明する。アドレス情報が図４又は図５のようにアドレス記憶部１１に記憶され、コンテンツデータが図８のようにコンテンツ記憶部１３に記憶されていることを前提として、以下に一連の処理を説明する。
　あるユーザ端末Ｔ（要求元端末）からリクエスト信号が送られてくると、受信部１４がその信号を受信し（ステップＳ１１、受信ステップ）、取得部１５が要求元端末のＩＰアドレスをその信号から取得する（ステップＳ１２、取得ステップ）。続いて、判定部１６がそのＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部１１を参照することでリクエストユーザの所在地域を判定する（ステップＳ１３、判定ステップ）。そして、送信部１７がリクエストユーザの所在地域に対応するコンテンツデータをコンテンツ記憶部１３から読み出して要求元端末に送信する（ステップＳ１４）。これにより、リクエストユーザは所在地に関連したコンテンツを見ることができる。
　次に、図１０を用いて、コンピュータをコンテンツサーバ１０として機能させるためのコンテンツ提供プログラム（地域特定プログラム）を説明する。
　コンテンツ提供プログラムＰ１は、メインモジュールＰ１０、アドレス記憶モジュールＰ１１、アドレス情報格納モジュールＰ１２、コンテンツ記憶モジュールＰ１３、受信モジュールＰ１４、取得モジュールＰ１５、判定モジュールＰ１６、及び送信モジュールＰ１７を備えている。
　メインモジュールＰ１０は、地域特定機能及びコンテンツ提供機能を統括的に制御する部分である。アドレス記憶モジュールＰ１１、アドレス情報格納モジュールＰ１２、コンテンツ記憶モジュールＰ１３、受信モジュールＰ１４、取得モジュールＰ１５、判定モジュールＰ１６、及び送信モジュールＰ１７を実行することにより実現される機能はそれぞれ、上記のアドレス記憶部１１、アドレス情報格納部１２、コンテンツ記憶部１３、受信部１４、取得部１５、判定部１６、及び送信部１７の機能と同様である。
　コンテンツ提供プログラムＰ１は、例えば、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体または半導体メモリに記録された態様で提供される。また、コンテンツ提供プログラムＰ１は、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。
　以上説明したように、本実施形態によれば、登録ユーザ（既知のユーザ）の住所に基づく所在地域と当該登録ユーザの端末のＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報が予め用意されている。そして、コンテンツを要求する要求元端末からリクエスト信号が送られてくると、そのリクエスト信号から要求元端末のＩＰアドレスが取得され、そのＩＰアドレスとアドレス情報とに基づいて該端末のユーザ（未知のユーザ）の所在地域が判定される。このように、登録ユーザの住所を利用してアドレス情報を用意し、要求元端末のＩＰアドレスとそのアドレス情報とに基づいて該端末のユーザの所在地域を判定することで、未知のユーザの所在地域を簡単に特定することができる。
　本実施形態では、アドレス情報がブロックという概念でグループ分けされ、各ブロックにおいて、最頻出の所在地域がそのブロックの所在地域として設定される。そして、要求元端末のＩＰアドレスが含まれるブロックの所在地域がリクエストユーザの所在地域とされる。したがって、１ブロック内において複数の所在地域が混在している場合でも、未知のユーザの所在地域を高い確率で正確に判定することができる。
　また、本実施形態では、判定された所在地域に対するコンテンツデータが要求元端末に送信されるので、未知のユーザの所在地域に応じたコンテンツを提供することができる。
　以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
　リクエストユーザの所在地域の判定方法は上記実施形態の例に限定されず、以下に説明する方法を用いてもよい。
　具体的には、まず、アドレス記憶部１１を図１１に示すように構成し、アドレス情報をブロックだけでなくサブブロックも用いてグループ分けする。ブロックの設定方法は上記実施形態と同様である。一方、サブブロックは１ブロック内のアドレス情報を更にグループ分けするための概念である。具体的には、ＩＰアドレスが昇順又は降順に並んでいることを前提として、１ブロック内において所在地域が共通し且つ連続して並んでいる複数のアドレス情報をグループ化したものがサブブロックである。
　図１１の例では、ブロックＢ内において、所在地域が「埼玉県川口市」であり連続して並んでいる４個のアドレス情報（ＩＰアドレスの最下位ビットが５０～５３）がサブブロックＢ１としてグループ化されている。また、所在地域が「埼玉県さいたま市」であり連続して並んでいる４個のアドレス情報（ＩＰアドレスの最下位ビットが５４～６０）がサブブロックＢ２としてグループ化されている。
　この場合、判定部１６は、入力されたＩＰアドレスと、アドレス記憶部１１内の各サブブロックに対応するアドレス範囲とを比較することで、入力されたＩＰアドレスが含まれるサブブロックを特定する。そして、判定部１６は特定したサブブロックに対応する所在地域がリクエストユーザの所在地域であると判定する。例えば、入力されたＩＰアドレスが「xxxx.xxxx.bbbb.56」ならば、判定部１６は図１１に示すアドレス情報より、「サブブロックＢ２」を特定する。そして、判定部１６はリクエストユーザの所在地域が「埼玉県さいたま市」であると判定する。このように判定することで、リクエストユーザの所在地域を正確に判定することができる。
　図１１の例ではアドレス情報がユーザＩＤを含んでいるが、図５の例と同様にこのユーザＩＤは省略されてもよい。
　アドレス記憶部１１及びコンテンツ記憶部１３はコンテンツサーバ１０とは異なるサーバ上に設けられていてもよい。この場合には、コンテンツサーバ１０は通信ネットワークＮを介して各記憶部にアクセスすればよい。また、アドレス情報格納部１２はコンテンツサーバ１０とは異なるサーバ上に設けられてもよい。
　上記実施形態では本発明の一形態に係る地域特定サーバをコンテンツサーバ１０に適用したが、コンテンツ配信の目的以外に地域特定サーバを利用してもよい。例えば、判定されたユーザの所在地域のデータを蓄積するために地域特定サーバを利用してもよい。この場合には、コンテンツデータを要求元端末に送信する機能は省略可能である。
　１０…コンテンツサーバ、１１…アドレス記憶部、１２…アドレス情報格納部、１３…コンテンツ記憶部、１４…受信部、１５…取得部、１６…判定部、１７…送信部、Ｐ１…コンテンツ提供プログラム、Ｐ１０…メインモジュール、Ｐ１１…アドレス記憶モジュール、Ｐ１２…アドレス情報格納モジュール、Ｐ１３…コンテンツ記憶モジュール、Ｐ１４…受信モジュール、Ｐ１５…取得モジュール、Ｐ１６…判定モジュール、Ｐ１７…送信モジュール、Ｔ…ユーザ端末。

Claims (8)

  1. 　リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、
    　前記受信部により受信されたリクエスト信号から、前記要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、
    　前記取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、前記要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部と
    を備える地域特定サーバ。
  2. 　前記アドレス記憶部に記憶されたアドレス情報が、ＩＰアドレスの昇順又は降順に並べられた上で、所定のアドレス範囲を示すブロック単位にグループ分けされ、各ブロックにおいて、出現回数が最も多い所在地域が該ブロックの所在地域として設定され、
    　前記判定部が、前記取得されたＩＰアドレスが含まれる前記ブロックに対応付けられた所在地域が、前記要求元端末のユーザの所在地域であると判定する、
    請求項１に記載の地域特定サーバ。
  3. 　前記アドレス記憶部に記憶されたアドレス情報が、ＩＰアドレスの昇順又は降順に並べられた上で、所定のアドレス範囲を示すブロック単位にグループ分けされ、
    　各ブロックにおいて、所在地域が共通し且つ連続して並んでいる複数のアドレス情報が一つのサブブロックとしてグループ分けされ、
    　前記判定部が、前記取得されたＩＰアドレスが含まれる前記サブブロックに対応付けられた所在地域が、前記要求元端末のユーザの所在地域であると判定する、
    請求項１に記載の地域特定サーバ。
  4. 　前記アドレス情報が、前記登録ユーザの端末から受信したリクエスト信号に含まれる該端末のＩＰアドレスと、該リクエスト信号に対応するウェブページにおいて入力された該登録ユーザの住所とに基づいて生成された情報である、
    請求項１～３のいずれか一項に記載の地域特定サーバ。
  5. 　地理的な地域を示す地域情報と該地域向けに配信するコンテンツデータとを関連付けて記憶するコンテンツ記憶部から、前記判定部により判定された所在地域に対応するコンテンツデータを読み出し、読み出したコンテンツデータを前記要求元端末に送信する送信部を更に備える請求項１～４のいずれか一項に記載の地域特定サーバ。
  6. 　地域特定サーバにより実行される地域特定方法であって、
    　リクエスト信号を要求元端末から受信する受信ステップと、
    　前記受信ステップにおいて受信されたリクエスト信号から、前記要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得ステップと、
    　前記取得ステップにおいて取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、前記要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定ステップであって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定ステップと
    を含む地域特定方法。
  7. 　リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、
    　前記受信部により受信されたリクエスト信号から、前記要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、
    　前記取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、前記要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部と
    をコンピュータに実行させる地域特定プログラム。
  8. 　リクエスト信号を要求元端末から受信する受信部と、
    　前記受信部により受信されたリクエスト信号から、前記要求元端末に割り当てられたＩＰアドレスを取得する取得部と、
    　前記取得部により取得されたＩＰアドレスに基づいてアドレス記憶部を参照することで、前記要求元端末のユーザの所在地域を判定する判定部であって、該アドレス記憶部が、登録ユーザの住所に基づいて設定された該登録ユーザの所在地域と、該登録ユーザの端末に割り当てられたＩＰアドレスとが関連付けられたアドレス情報を記憶している、該判定部と
    をコンピュータに実行させる地域特定プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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