WO2011074313A1 - 光拡散シートの製造方法、および当該製造方法によって製造された光拡散シート、ならびに当該光拡散シートを備えた透過型表示装置 - Google Patents

Abstract

　光拡散シート（１）は、ベースフィルム（６）と光透過シート（４）との間に光拡散部（２）、および光吸収部（５）を有している。具体的には、ベースフィルム（６）上には、光拡散部（２）が形成されており、光拡散部（２）には複数の凹部（５）が設けられている。さらに、光拡散部（２）上には上部ベースフィルム（６）が形成されている。なお、光拡散部（２）の凹部（５）の内部には、それぞれ光吸収部（３）が形成されており、当該凹部（５）と光吸収部（３）との間に空隙がある。光吸収部（３）は、外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料によって構成されており、凹部（５）内に当該材料を充填し、外部刺激を与えることによって収縮させて、光吸収部（３）を形成することができる。

Description

光拡散シートの製造方法、および当該製造方法によって製造された光拡散シート、ならびに当該光拡散シートを備えた透過型表示装置

　本発明は、液晶表示装置等の表示装置に好適に用いられる光拡散シートの製造方法、および当該製造方法によって製造された光拡散シート、ならびに当該光拡散シートを備えた透過型表示装置に関する。

　近年では、表示装置の開発研究が目覚ましく、従来主流であったブラウン管を使用した表示装置から、薄型のフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）の表示装置が広く利用されるようになっている。ＦＰＤには、表示素子として液晶、発光ダイオード（ＬＥＤ）または、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）等を利用したものがある。

　これらの表示装置は、表示画面に向かって発光、または表示画面の背面（観察者とは反対側）に設けられたバックライト等によって光を照射している。表示画面から出射された光を観察者は視認する。なお、表示装置では、表示画面から斜めに出射する光が、表示画面の正面に出射した光を見たときと同じように見えるように設計されている。すなわち、表示画面を斜めから見たときに、表示画面を正面から見たときと同じように見えるように設計されている。しかし、その設計は不十分であり、表示画面を正面から見たときのコントラスト特性は優れているものの、斜めから見ると正面から見たときと比べ変化感が大きい場合がある。したがって、表示装置には、観察する方向によって表示の見え方が異なる、すなわち視野角特性が劣るという問題がある。

　そこで、表示装置の視野角特性を向上させる方法の１つとして、表示装置の観察者側に光を拡散させるシートを設けることにより、斜め方向からの視認を可能にする方法が開発されている。光拡散シートには、シート表面に凹凸処理をしたもの、またはシート内部に光拡散性微粒子を含有させたもの等がある。当該光拡散シートは、屈折率の差を利用してバックライトからの光を多方向に屈折（全反射）させる。光拡散シートによって屈折した光は、その表面から多方向に拡散して観察者側に出射される。このように、光拡散シートを用いれば、表示装置からの光の拡散によってあらゆる方向からの視認が可能となる。その結果、正面から見たときの映像と、斜めから見たときの映像とが一緒になり、視野角の変化感のない表示装置を実現している。

　例えば、特許文献１には表面に凹凸が形成された光拡散シートが開示されている。具体的には、まず光拡散シートの表面に横一軸延伸された複数の熱収縮性フィルムを並列に配置し、当該フィルムを加熱して幅方向に収縮させる。その後、熱収縮性フィルムを剥離することにより、当該フィルムが貼り合わされていた面には微細な凹凸を形成させ、反対面には方向性を有しない微細の凹凸を形成させる。これによれば、真横に近い位置からでも良好な画像を観察することができ、なおかつ画像のシャープネスを低下させることがない。

　しかしながら、このような光拡散シートが有する光拡散性によって、映像光または外光が乱反射して、多くの迷光を生じさせることになり、表示装置の表面輝度およびコントラストの低下等を招いてしまう。また、光拡散シートが全反射させることができる光には限度があり、光拡散シート（表示画面）に対する入射角が大きい光は、全反射されない。そのため、映像光が拡散される度合い（光利用効率）が低く、視認性が低下してしまう。

　そこで、光拡散シートの特性を向上させる目的で様々な工夫がされている。例えば、特許文献２には、光吸収部を有する光拡散シートが開示されている。具体的には、光拡散シートは光拡散部と光吸収部とから構成されており、光拡散部の観察面側に断面がＶ字状となる複数の溝が並列形成されている。各溝の観察面側には光吸収部が設けられており、溝の残りの空間は空気で充填されている。これによれば、光拡散シートを通過する迷光の大部分は光吸収層に吸収されるため、コントラストの低下等を防止することができる。

日本国公開特許公報「特開２０００－９４５３６号公報（２０００年４月４日公開）」 日本国公開特許公報「特開２０００－３５２６０８号公報（２０００年１２月１９日公開）」

　上述したように、特許文献２に開示されている光拡散シートでは、当該光拡散シートを通過する迷光の大部分は光吸収部に吸収される。このように、光吸収部を有している光拡散シートでは、当該光吸収部として、カーボン等の顔料によって着色されている粒子を含む樹脂を用いるのが一般的である。また、光吸収部の屈折率が光拡散部の屈折率よりも小さくなるようにしている。これによって、光吸収部に入射した迷光を吸収しつつ、迷光以外の光は光拡散部と光吸収部との界面で全反射させることができる。

　したがって、光拡散部と光吸収部との界面で光を全反射させるためには、光拡散部の屈折率との差をできるだけ大きくすることが望ましく、そのためには光吸収部の屈折率を小さく抑えることが望ましい。しかしながら、光吸収部において小さい屈折率を維持するためには、光吸収部の顔料の濃度を高くすることができない。その結果、光吸収部の光学濃度（ＯＤ値）が低くなるため、光吸収部に入射した迷光が抜けてしまう問題がある。それによって、正面コントラストの低下、または画像のボヤケ等がもたらされる。

　一方、光吸収部の屈折率を小さく抑える代わりに、光拡散部の屈折率を高くすることによって、光吸収部において迷光が抜けるのを回避することが可能であると考えられる。しかし、屈折率が高い材料を光拡散部に用いると材料費が高くなり、製造コストが高くなってしまう。そのため、光拡散部に屈折率が高い材料を用いた光拡散シートを習慣的に用いるのは難しい。

　そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ＯＤ値が高い光吸収部を用い、光抜けが発生しない光拡散シートの製造方法、および当該製造方法によって製造された光拡散シート、ならびに当該光拡散シートを備えた表示装置を提供することにある。

　本発明に係る光拡散シートの製造方法は、上記課題を解決するために、光入射面から入射した入射光を拡散させて光出射面から出射する光拡散部を備えた光拡散シートの製造方法であって、ベースフィルム上に上記光拡散部を形成する光拡散部形成工程と、上記光拡散部の上記ベースフィルムとは反対側の面に複数の凹部を形成する凹部形成工程と、上記凹部ごとに、外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料を当該凹部の内部に充填する充填工程と、上記充填工程の後に、上記光拡散部の上記ベースフィルムとは反対側の面に支持フィルムを形成する支持フィルム形成工程と、上記支持フィルム形成工程の後に、上記光拡散部に上記外部刺激を与えることによって、光吸収部を形成する光吸収部形成工程とを備えていることを特徴としている。

　上記方法によれば、ベースフィルム上に光拡散部を形成し、光拡散部には複数の凹部を設けている。さらに各凹部の内部には、外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料を充填し、その後光拡散部に外部刺激を与えることによって光吸収部を形成している。

　これによれば、光拡散部に外部刺激を与えることによって、凹部内に充填された材料が収縮し、凹部の壁面との間に空隙が生じる。すなわち、光拡散部の凹部の壁面と、光吸収部との間に空隙が存在する光拡散シートが形成される。この構成によれば、当該光拡散シートに入射した光を全反射させる機能部分と、凹部の壁面を透過した迷光を吸収する機能部分とが分けられている。すなわち、光拡散シートに入射した光は、空隙と光拡散部との界面において全反射される。そのため、従来のように屈折率が小さい材料を光吸収部に用いる必要がなく、光学濃度（ＯＤ値）が高い材料を用いても問題ない。その結果、光吸収部のＯＤ値が低いことによる、当該光吸収部に入射した迷光の抜けを防ぐことができる。したがって、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生をほぼ確実に抑えることができる。

　さらに、本発明では、光吸収部として外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料を用いることを特徴としており、当該材料を用いることによって簡単なプロセスによって光吸収部と凹部との間に空隙を設けることができる。

　従来では、光吸収部の屈折率と光拡散部の屈折率との差を大きくするために、光吸収部の屈折率を小さくし、光拡散部の屈折率を大きくする必要があった。そのため、用いる材料には制約がかかり、一般的ではない特殊な樹脂等を用いなければならないので、材料費が高くなり、製造コストが高くなってしまう。しかしながら、上述したように、空隙の屈折率は１．０であるため、本発明では光拡散部として屈折率が高い材料を用いなくとも、空隙との屈折率の差は大きくなる。したがって、高価な材料ではなく、汎用的な材料を光拡散部として用いることが可能なので、製造費を削減して光拡散シートを製造することができる。

　本発明に係る光拡散シートは、上記課題を解決するために、上記の光拡散シートの製造方法によって製造されたことを特徴とする。

　上記構成によれば、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生を抑え、高い視認性を実現する光拡散シートを提供することができる。

　本発明に係る透過型表示装置は、上記課題を解決するために、上記の光拡散シートの製造方法によって製造されたことを特徴とする。

　上記構成によれば、広い視野角を実現しつつ、正面コントラストを向上させ、画像のボヤケの発生を抑えた高い視認性を有する表示装置を実現することができる。

　本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。

　本発明に係る光拡散シートの製造方法では、外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料を用いて光吸収部を形成しており、その形成方法は非常に単純である。したがって、簡単なプロセスによって本発明に係る光拡散シートを作成することができる。

　さらに、本発明に係る製造方法によって形成された光拡散シートでは、当該光拡散シートに入射した光を全反射させる機能部分と、凹部の壁面を透過した迷光を吸収する機能部分とが分けられている。すなわち、光拡散シートに入射した光は、空隙と光拡散部との界面において全反射される。そのため、光学濃度（ＯＤ値）が高い材料を用いても問題がなく、光吸収部のＯＤ値が低いことによる、当該光吸収部に入射した迷光の抜けを防ぐことができる。したがって、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生をほぼ確実に抑えることができる。

図中の（ａ）は、外部刺激付与前の光拡散シートの断面を示す図であり、図中の（ｂ）は、外部刺激付与後の光拡散シートの断面を示す図である。 光拡散シートの原理を説明する概略図である。 図中の（ａ）ベースフィルム上に光拡散部を形成する工程を示す図であり、図中の（ｂ）は、光拡散部に凹部を形成する工程を示す図であり、図中の（ｃ）は、光拡散部を硬化する工程を示す図であり、図中の（ｄ）は、光拡散部の凹部に遮光性収縮性物質を充填する工程を示す図であり、図中の（ｅ）は、遮光性収縮性物質を収縮させる工程を示す図である。 本発明の一実施形態に係る光拡散シートの面方向の断面を示す図である。

　〔第一の実施形態〕
　（光拡散シートの概要）
　本実施形態に係る光拡散シート１の概要について、図１を参照して説明する。図１中の（ａ）は、外部刺激付与前の光拡散シート１の断面を示す図である。図１中の（ｂ）は、外部刺激付与後の光拡散シート１の断面を示す図である。

　光拡散シート１は、液晶表示装置等の透過型表示装置において、表示画面の前面に取り付けて用いられるものである。具体的には、バックライト等から表示画面に照射され、観察者側に出射される光を拡散し、視野角を広げるために用いられる。透過型表示装置に光拡散シート１を設けたとき、光源と光拡散シート１との間に、ルーバーと呼ばれる、ブラインド状に配置された線状のフィルムを配置してもよく、光源を平行光にコリメート、または略コリメートした光を発するものにしても良い。

　図１中の（ｂ）に示すように、光拡散シート１は、光拡散部２、光吸収部３、光透過シート（支持フィルム）４、およびベースフィルム６を有している。具体的には、光透過シート４とベースフィルム６との間に光拡散部２が形成されている。当該光拡散部２のベースフィルムとは反対側の面にはＶ字状の断面をした凹部５が複数設けられており、当該凹部５の断面は、光透過シート４側が先細った形状をしている。複数の凹部５は、互いに間隔を空けて並列に配置されている。各凹部５の内部には、三角形の断面をした光吸収部３が個別に充填されている。この際、光拡散シート１では、光吸収部３として熱または光等の外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料（遮光性収縮性物質）を用いていることを特徴としている。また、光吸収部３は光透過シート４と接続しており、凹部５と光吸収部３との間には空隙がある。

　なお、光拡散シート１を表示装置に設ける際には、バックライト等からの光が入射する側に光拡散部２が位置するようにして配置する。すなわち、光拡散シート１では、バックライト等からの光が光拡散部２に入射され、当該光拡散部２を介して光透過シート４から当該光を出射する。

　以上の構成によれば、光拡散シート１に入射した光を効率良く全反射させ、出射することができる。さらに、映像光、または外光等が乱反射して発生した迷光を光吸収部３が吸収し、迷光の散乱を抑制することができる。また、本実施形態に係る光拡散シート１では、光学濃度（ＯＤ値）が高い材料を光吸収部３として利用することができるので、光吸収部３における迷光の抜けを防ぐことができる。これらについては、以下で詳しく説明する。

　（光吸収部３の構成）
　以下では、光吸収部３の構成について説明する。

　光吸収部３は、光拡散部２に形成された凹部５内に光吸収部３を構成する材料を充填し、光拡散部２全体を加熱することによって形成する。具体的には、図１中の（ａ）に示すように、まず光拡散部２の凹部５内に光吸収部３を構成する材料を充填する。図に示すとおり、凹部５内が一杯になるように光吸収部３を構成する材料を充填する。この際、上述したように、光吸収部３には、熱または光等の外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料（遮光性収縮性物質）を用いている。したがって、光拡散部２全体を加熱、または光拡散部２全体に光を照射する等すると、図１中の（ｂ）に示すように、遮光性収縮性物質は収縮し、凹部５と光吸収部３との間には空隙が生じる。

　これによれば、空隙の屈折率は１．０と小さいため、空隙の屈折率と光拡散部２の屈折率との差が大きくなる。その結果、凹部５に入射した光は、空隙と光拡散部２の界面において全反射して出射される。一方、光拡散部２に入射した迷光は、凹部５内の光吸収部３によって吸収される。その結果、迷光が光拡散シート１を透過し、出射されるのを防ぐことができ、表示装置の視認性の向上につながる。

　これについて、図２を参照してより詳しく説明する。図２は、光拡散シート１の原理を説明する概略図である。本図では、光の反射を明確にするために、光拡散シート１を簡略して図示している。

　光拡散シート１には、全反射させることができる光の光拡散シート１に対する入射角の限界角度（臨界角度）がある。当該臨界角度を超えない角度で光拡散シート１に入射した光は、図２に示す矢印（Ａ）および（Ｂ）のように、光拡散部２の凹部５に達すると、空隙と光拡散部２との界面において全反射し、拡散して出射される。また、凹部５に入射せずに光拡散部２を透過する入射光は、図２に示す矢印（Ｃ）および（Ｄ）のように、そのまま光拡散部２を介して出射される。

　一方、臨界角度を超える角度で光拡散シート１に入射した光は、図２に示す矢印（Ｅ）および（Ｆ）のように、空隙と光拡散部２との界面において全反射せず、凹部５の壁面を透過して光吸収部３に吸収される。この凹部５の壁面を透過した光が観察者側に抜けてしまい、観察者に視認されると、正面コントラストが低下し、画像にボヤケが生じる。しかし、光拡散シート１においては、凹部５から光吸収部３に入射する光を、当該光吸収部３が吸収することによって、迷光の発生を防ぎ、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生を防いでいる。

　以上のように、光拡散シート１では、当該光拡散シート１に入射した光を全反射させる機能部分と、凹部５の壁面を透過した迷光を吸収する機能部分とが分けられている。すなわち、光拡散シート１に入射した光は、空隙と光拡散部２との界面において全反射される。そのため、従来のように屈折率が小さい材料を光吸収部３に用いる必要がなく、ＯＤ値が高い材料を用いても問題ない。その結果、光吸収部のＯＤ値が低いことによる、当該光吸収部に入射した迷光の抜けを防ぐことができる。したがって、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生をほぼ確実に抑えることができる。

　なお、例えば、本実施形態に係る光拡散シート１を液晶表示装置に用いた（液晶パネルの表面に貼り付けた）場合の、白色／黒色表示時の正面コントラスト比をＥＬＤＩＭ社製のＥｚ－Ｃｏｎｔｒａｓｔを用いて測定すると、従来の光拡散シートを用いた場合と比べて、コントラスト特性を１．４倍向上させることができる。

　さらに、本実施形態では、光吸収部３として遮光性収縮性物質を用いることを特徴としており、当該遮光性収縮性物質を用いることによって簡単なプロセスによって光吸収部３と凹部５との間に空隙を設けることができる。また、遮光性収縮性物質を凹部５の内部に充填し、そのまま収縮させて光吸収部３を形成しているので、当該光吸収部３は凹部５の最深部付近にまで至っている。これより、凹部５の最深部付近に入射した迷光も、光吸収部３によってほぼ確実に吸収することができる。

　従来では、光吸収部の屈折率と光拡散部の屈折率との差を大きくするために、光吸収部の屈折率を小さくし、光拡散部の屈折率を大きくする必要があった。そのため、用いる材料には制約がかかり、一般的ではない特殊な樹脂等を用いなければならないので、材料費が高くなり、製造コストが高くなってしまう。しかしながら、上述したように、空隙の屈折率は１．０と小さいため、本実施形態では光拡散部２として屈折率が高い材料を用いなくとも、空隙との屈折率の差は大きくなる。したがって、光拡散部２として高価な材料ではなく、汎用的な材料を用いることが可能なので、製造費を削減して光拡散シート１を製造することができる。

　なお、本実施形態では、光拡散部２の凹部５と、光吸収部３との間には空隙を設けているが、当該空隙は凹部５の全壁面と、光吸収部３との間に設けられていることが好ましい。これによれば、入射光を全反射させることができる領域が増え、効率良く入射光を観察者側に拡散させることができる。しかし、必ずしもこれに限定されるわけではなく、空隙は凹部５と光吸収部３との間の少なくとも一部に設けていれば良い。具体的には、凹部５と光吸収部３との間の距離を、光の波長と同程度以上にした空隙が少なくとも凹部５の開口部付近にあれば良い。

　（光拡散シート１の製造方法）
　以下では、光拡散シート１の製造方法について、図３を参照して説明する。図３中の（ａ）は、ベースフィルム６上に光拡散部２を形成する工程を示す図である。図３中の（ｂ）は、光拡散部２に凹部５を形成する工程を示す図である。図３中の（ｃ）は、光拡散部２を硬化する工程を示す図である。図３中の（ｄ）は、光拡散部２の凹部５に遮光性収縮性物質を充填する工程を示す図である。図３中の（ｅ）は、遮光性収縮性物質を収縮させる工程を示す図である。

　まず、光拡散部２を形成する（光拡散部形成工程）。図３中の（ａ）に示すように、ベースフィルム６上に、紫外線硬化性を有する光拡散部２を形成する。

　次に、光拡散部２のベースフィルム６とは反対側の面に凹部５を形成する（凹部形成工程）。図３中の（ｂ）に示すように、当該凹部５とは逆形状の凸部が複数並列して形成された金型７を光拡散部２の上から押し当てていく。この際、金型７の凸部のピッチは、５０μｍ程度であることが好ましい。また、凹部５の開口部の長さと、隣り合う２つの凹部５の間隔とが等しくなるようにすることが好ましい。これより、金型７を押し当てた側から光拡散部２を見ると、凹部５が形成された列と、凹部５が形成されていない列とが交互になり、凹部５内に光吸収部３を形成した際にはブラックストライプ率が５０％程度になる。また、凹部５の斜面がなす角は２０°程度であることが好ましい。

　続いて、光拡散部２を硬化させる。図３中の（ｃ）に示すように、金型７を光拡散部２に押し当てたまま、当該光拡散部２に紫外線を照射する。その後、金型７を分離する。これによって、光拡散部２は硬化し、凹部５を有する光拡散部２が完成する。

　次に、光吸収部３を形成する。図３中の（ｄ）に示すように、光拡散部２の凹部５の内部に、熱または光等の外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する遮光性収縮性物質を充填する（充填工程）。充填した際に、光拡散部２の上面（光出射面側）に残った当該材料はブレードで完全に取り去る。そして、凹部５に当該材料を充填した光拡散部２上、すなわち光拡散部２のベースフィルム６とは反対側の面に光透過フィルム４を形成する（支持フィルム形成工程）。その後、図３中の（ｅ）に示すように、光拡散部２全体を加熱、または光拡散部２全体に光を照射する。これによって、凹部５内の収縮性物質は収縮し、光吸収部３が完成する（光吸収部形成工程）。この際、遮光性収縮性物質が収縮することによって、凹部５と光吸収部３との間には空隙が生じる。なお、遮光性収縮性物質が収縮する際に凹部５の壁面から離れやすいように、当該凹部５の壁面に撥液処理を施しても良い。

　以上のようにして、光拡散シート１を形成することができる。なお、以上では、具体例を用いて光拡散シート１の製造方法を説明したが、本実施形態に係る光拡散シート１の製造方法は、これに限定されるものではない。

　（光拡散シート１の各部材）
　以下では、光拡散シート１を構成する各部材について説明する。

　光拡散部２は、ベースフィルム６側（光入射面側）から入射した光を透過フィルム４側（光出射面側）まで透過させ、光出射面から出射する。したがって、光拡散部２は、入射光を透過させることが可能な材料により形成されており、透過率を考慮すると、透明な樹脂により形成されていることが好ましい。このような光拡散部２を構成する材料の例として、エポキシアクリレートの他、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂等の透明樹脂等が挙げられるがこれに限定されるわけではない。なお、光拡散部２を構成する材料は、紫外線硬化性を有する樹脂であることがより好ましい。これによれば、金型７を光拡散部２に押し当てた状態で紫外線を照射すれば、光拡散部２は硬化し、凹部５を簡単に形成することができる。

　なお、光拡散部２の凹部５は、円錐、または四角錐等の略錐体形状であり、Ｖ字状の断面を有していることが好ましい。しかし、これに必ずしも限定されるわけではなく、少なくとも上下左右方向に光が拡散するような形状を有していれば良い。例えば、凹部５の断面における２つの斜辺は互いに対照でなくても良いし、多角形の断面を有する凹部５でも良いし、湾曲した曲面を有する凹部５でも良い。これによれば、光拡散シート１枚で効率良く光を拡散し、広い視野角を実現することができる。また、光拡散部２の凹部５の形状に合わせて、光吸収部３の形状も決定すれば良い。あるいは、凹部５を断面がＶ字状となる溝とし、当該溝を光拡散部２の光出射面側に並列に形成しても良い。この場合には、光吸収部３も当該溝に合わせて細長い形状にする。

　光吸収部３は、熱または光等の外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料によって構成されている。高い遮光性、および光吸収性を発揮するために、当該光吸収部３は黒色の物質によって構成されていることが好ましい。このような黒色物質の例として、ポリエステル、またはポリスチレン等の高分子をカーボン顔料等によって黒色に着色したもの、または、内包した液体を外部刺激によって放出する黒色のゲル等が挙げられる。ポリエステルまたはポリスチレン等の高分子は、１６０℃程度に加熱することによって収縮する熱収縮性を示す。一方、液体を内包したゲル等は、光を照射することによって収縮する光収縮性を示す。上述したように、光吸収部３を構成する材料のＯＤ値を考慮しなくても良いので、ＯＤ値が高い材料を用いても問題ない。なお、ポリエステル、またはポリスチレン等の高分子を黒色に着色する場合には、光の透過率が１％程度になるまで着色することが好ましい。

　光透過シート４は、光吸収部３を支持するために設けることが好ましい。光透過シート４として、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート、ポリエステル、アクリル、ポリオレフィン、ポリプロピレン、またはビニル等のフィルムが適用可能であるが、光拡散部２の屈折率と同じ、またはほぼ同じ屈折率を有するものを用いるのが好ましい。しかし、必ずしもこれらに限定されるわけではない。また、光透過シート４と光吸収部３との接着性を向上させるために、当該光透過シート４と光吸収部３との間に接着層を設けても良い。これによれば、光吸収部３が光透過シート４から離れ、凹部５の壁面に接触するのを抑制することができる。なお、光拡散シート１においては、光吸収部３が凹部５の壁面に接触しないように、光吸収部３の少なくとも一部が光透過シート４に接続され、光吸収部３が支えられていれば良い。すなわち、光吸収部３が凹部の壁面に接触しないように、支えることが可能であれば、光透過シート４を設けなくても良い。

　ベースフィルム６は、表示装置の光（映像光）が当該部ベースフィルム６から入射し、透過フィルム４から出射できるように、ベースフィルム６には透明材料を用いる。このような材料の例として、ベースフィルム材料、ＰＥＴ、ポリカーボネート、ポリエステル、アクリル、ポリオレフィン、ポリプロピレン、またはビニル等のフィルムが挙げられる。

　〔第二の実施形態〕
　（光拡散部２の凹部５の配置）
　第一の実施形態では、光拡散部２の凹部５を並列に配置しているが、このような光拡散シート１を表示装置に用いた場合に、表示画面において縞模様（モアレ）が視認されてしまう場合がある。これは、規則正しい繰り返し模様を複数重ね合わせたときに、それらの繰り返し模様の周期パターンのずれにより、視覚的に縞模様（モアレ）が発生するためである。したがって、凹部５が直線状に並んだ周期パターンを有する光拡散シート１を表示装置に用いると、光拡散シート１の周期パターンと、表示画面の周期パターンとの間で強いモアレが発生してしまう。

　そこで、本実施形態に係る光拡散シート１１では、モアレの発生を防ぐために、光拡散シート１に規則正しい周期パターンを持たせていない。これについて、図４を参照して説明する。図４は、光拡散シート１１を観察者側から見た場合の図である。

　光拡散シートが周期パターンを有していることがモアレを発生させる原因であるため、上述したように、光拡散シート１１には周期パターンを持たせていない。具体的には、図４に示すように、光拡散部１２において複数の凹部１５をランダムに配置させている。この際、複数の凹部１５は、互いの間隔を一定に保ちつつ、ランダムに配置されている。

　これによれば、光拡散部１２の凹部１５がランダムに配置されているため、光拡散シート１１は周期パターンを持っていない。したがって、当該光拡散シート１１を表示装置に設けても、光拡散シート１１は周期パターンを有していないため、表示画面においてモアレが発生するのを防ぐことができる。これより、表示装置の視認性を向上することができる。

　なお、光拡散部１２の凹部１５の形成方法は、第一の実施形態と同様である。具体的には、当該凹部１５とは逆形状の凸部を複数ランダムに形成された金型をベースフィルム上の光拡散部１２に押し当てて形成する。光拡散部１２の凹部１５をランダムに配置する点以外は、第一の実施形態と同様であるため、ここでは特に言及しない。

　本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

　〔実施形態の総括〕
　以上のように、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記充填工程において、上記材料として、熱によって収縮する材料を充填し、上記光吸収部形成工程において、上記光拡散部に上記熱を加えることを特徴としている。

　上記方法によれば、光拡散部に熱を加えることによって、当該光拡散部の凹部内に充填された材料が収縮し、光吸収部を形成することができる。このように、光拡散部に熱を加えるという簡単なプロセスによって光吸収部を形成することができる。

　また、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記充填工程において、上記材料として、光によって収縮する材料を充填し、上記光吸収部形成工程において、上記光拡散部に上記光を照射することを特徴としている。

　上記方法によれば、光拡散部に光を照射することによって、当該光拡散部の凹部内に充填された材料が収縮し、光吸収部を形成することができる。このように、光拡散部に光を照射するという簡単なプロセスによって光吸収部を形成することができる。

　また、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記充填工程において、上記材料として、黒色の材料を充填することを特徴としている。

　上記方法によれば、光吸収部に入射した光を効率良く吸収させることができる。その結果、迷光の抜けを防ぐことができるので、正面コントラストの低下、および画像のボヤケの発生をほぼ確実に抑えることができる。

　また、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記凹部形成工程において、上記複数の凹部を形成した後、上記凹部ごとに、当該凹部の壁面に撥液処理を施すことが好ましい。

　上記方法によれば、光吸収部を形成する際に、凹部内に充填された材料が凹部の壁面から離れやすくすることができる。したがって、光吸収部と凹部の壁面との間に空隙を形成しやすくなる。

　また、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記支持フィルム形成工程において、上記光拡散部上に、上記光拡散部側に接着層を設けた支持フィルムを形成することが好ましい。

　上記方法によれば、光吸収部と支持フィルムとの接着性を向上させることができる。そのため、光吸収部が支持フィルムから離れ、凹部の壁面に接触するのを抑制することができる。

　また、本発明に係る光拡散シートの製造方法においては、上記凹部形成工程において、上記凹部として、上記光入射面側が先細った略錐体形状の凹部を複数形成することが好ましい。

　上記方法によれば、上下左右方向に入射光を拡散することができ、かつ光拡散シート１枚で効率良く光を拡散し、広い視野角を実現する光拡散シートが得られる。

　発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。

　本発明は、液晶表示装置等の表示装置において使用し、前記表示装置の視野角を拡大する光拡散シートの製造方法として利用することができる。

１，１１　光拡散シート
２，１２　光拡散部
３　光吸収部
４　光透過シート
５，１５　凹部
６　ベースフィルム
７　金型

Claims (9)

1. 　光入射面から入射した入射光を拡散させて光出射面から出射する光拡散部を備えた光拡散シートの製造方法であって、
   　ベースフィルム上に上記光拡散部を形成する光拡散部形成工程と、
   　上記光拡散部の上記ベースフィルムとは反対側の面に複数の凹部を形成する凹部形成工程と、
   　上記凹部ごとに、外部刺激によって収縮し、かつ遮光性を有する材料を当該凹部の内部に充填する充填工程と、
   　上記充填工程の後に、上記光拡散部の上記ベースフィルムとは反対側の面に支持フィルムを形成する支持フィルム形成工程と、
   　上記支持フィルム形成工程の後に、上記光拡散部に上記外部刺激を与えることによって、光吸収部を形成する光吸収部形成工程とを備えていることを特徴とする光拡散シートの製造方法。
2. 　上記充填工程において、上記材料として、熱によって収縮する材料を充填し、
   　上記光吸収部形成工程において、上記光拡散部に上記熱を加えることを特徴とする請求項１に記載の光拡散シートの製造方法。
3. 　上記充填工程において、上記材料として、光によって収縮する材料を充填し、
   　上記光吸収部形成工程において、上記光拡散部に上記光を照射することを特徴とする請求項１に記載の光拡散シートの製造方法。
4. 　上記充填工程において、上記材料として、黒色の材料を充填することを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法。
5. 　上記凹部形成工程において、上記複数の凹部を形成した後、上記凹部ごとに、当該凹部の壁面に撥液処理を施すことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法。
6. 　上記支持フィルム形成工程において、上記光拡散部上に、上記光拡散部側に接着層を設けた支持フィルムを形成することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法。
7. 　上記凹部形成工程において、上記凹部として、上記光入射面側が先細った略錐体形状の凹部を複数形成することを特徴とする請求項１～６に記載の光拡散シートの製造方法。
8. 　請求項１～７のいずれか１項に記載の光拡散シートの製造方法によって製造されたことを特徴とする光拡散シート。
9. 　請求項８に記載の光拡散シートを備えていることを特徴とする透過型表示装置。

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