WO2006087899A1 - ドライクリーニング装置 - Google Patents

Abstract

　乾燥時にドラム内の洗濯物から吐き出された気化溶剤を凝縮液化する通気路内から第１貯液槽５０まで混合液（溶剤＋水）を案内する混合液管路５１の途中に空気抜き管５２を接続し、通風路から流れ込んできた空気を活性炭フィルタ５３を介して外部へと逃がす。また、混合液管路５１の出口端５１ａを第１貯液槽５０内の上層の溶剤中に浸漬させ、その液圧によって空気抜き管５側に一層空気が流れ易くなるようにする。それにより、第１貯液槽５０内で通気路から送り込まれる空気による風圧の影響が軽減され、風圧による界面の上下変動を抑えることができる。これにより、界面付近に集まっているゴミがフィルタに付着したり、溶剤が排出されてしまったりすることを防止することができる。

Description

明 細 書

ドライクリーニング装置

技術分野

[0001] 本発明は、溶剤を用いた洗浄及び乾燥を行うドライクリーニング装置に関し、更に 詳しくは、洗浄時に汚れた溶剤を浄ィ匕するための蒸留器力 取り出される水が混入し た溶剤や乾燥時に凝縮'液ィ匕により回収された水が混入した溶剤から、水を分離して 高純度の溶剤を回収する技術に関する。

背景技術

[0002] ドライクリーニングでは、洗浄運転時に洗濯物が吸収した溶剤を乾燥により除去す る際に、気化した溶剤を凝縮液化させて回収することが行われる。こうした回収乾燥 時には、凝縮液ィ匕した溶剤にはもともと洗濯物が吸収して 、た水が混入して ヽるため 、溶剤と水とを分離して水を除去した高純度の溶剤を回収する必要がある。また 洗 濯物を洗浄することで汚れた溶剤を繰り返し使用するために例えば特許文献 1に開 示されているような蒸留装置が使用されるが、蒸留により得られる溶剤にも水が混入 しているため、この水を分離除去して高純度の溶剤を回収する必要がある。こうした 目的のために従来より水分離器が用いられている。従来広く使用されている石油系 溶剤の場合、比重が約 0. 8であって比重が 1である水との比重差が大きいため、い わゆる比重差分離法により水と溶剤とを比較的容易に分離することができる。

[0003] 近年、環境への配慮、作業者の健康上の配慮、溶剤が洗濯物に残留した場合の ユーザの健康上の配慮等から、これまで使用されてきた石油系溶剤に代わってシリ コーン系溶剤が使用されるようになってきている。このようなシリコーン系溶剤の比重 は、環状シリコーン溶剤の場合で約 0. 95、直鎖状シリコーン系溶剤でも約 0. 85と、 石油系溶剤に比べて水の比重との差が小さい。そのため、上述したような比重差を 利用した分離は可能ではあるものの石油系溶剤に比べて分離に時間を要するため、 装置の乾燥運転サイクルに適合させるのが難しい。そこで、装置の運転サイクルに見 合った速度で、水との比重差が小さな溶剤と水との分離を行えるような水分離器が要 望されていた。 [0004] こうした課題に対する水分離装置を、本出願人は特許文献 2において既に提案し ている。図 7はこの従来の水分離装置の構成を示す概略断面図である。この水分離 装置は、いわゆるコアレッサ方式による 2液分離フィルタを用いたものである。

[0005] 図 7に示すように、凝縮'液ィ匕した溶剤と水とが入り混じった混合液を貯留する貯液 槽 50の底部には略 S字状の排水管 54が接続されており、この排水管 54の水平部 5 4bと貯液槽 50上部との間には通気管 55が連通して設けられている。貯液槽 50内に は、ホルダ 59により保持された超極細繊維の不織布カゝら成る円筒形状のフィルタ 58 が設置され、その内側には、貯液槽 50の底面を貫通して配設された溶剤回収管 60 の上端口 60aが上向きに開口して!/、る。

[0006] 回収乾燥運転時には、ドラム内から吐き出された気化溶剤や水蒸気を含む暖かい 空気がクーラで急冷されることにより凝縮'液ィ匕した混合液 (水が混じった溶剤）が混 合液管路 51を経て貯液槽 50に流れ込んできて溜まる。混合液中の溶剤はフィルタ 5 8の繊維の隙間を通過する一方、水は繊維表面で凝縮され大きな水滴に成長する。 すると、水滴の自重 (溶剤との比重差）によって水滴は沈殿し、貯液槽 50の底部側に 集まる。混合液 (上層の低純度の溶剤）の液位が上昇するに伴ってフィルタ 58で囲ま れたフィルタ室内空間でも溶剤の液位が上昇し、液位が上端口 60aを越えると溶剤 回収管 60に流れ込んで水分離器から取り出される。

[0007] 一方、貯液槽 50の下層側に溜まった水は排水管 54の起立部 54a内に押し上げら れる力 水と溶剤との比重差のために定常的には上層の溶剤の液位よりも所定分 L だけ低い位置が水面となる。そして、貯液槽 50内で上層の溶剤の液位が上昇すると 排水管 54の起立部 54a内の水面も上昇し、排水管 54の水平部 54bへ達すると水は 外部へと流れ出す。

[0008] このようにして排水管 54からは水が流出し、溶剤回収管 60からは溶剤が流出して 給液タンクへ戻る。通常、フィルタ 58による 2液の分離速度は混合液の流入速度に 比べて十分に速いため、混合液の流入量に応じて水と溶剤とは確実に分離され、貯 液槽 50が満杯になることはない。また、通気管 55が設けられているために排水管 54 内でサイホン作用は生じず、貯液槽 50内で上層の溶剤の液位が低下するに伴 、排 水管 54内の水位が水平部 54bよりも下がると、排水管 54を介した水の流出は速やか に停止する。

[0009] シリコーン系溶剤は撥水性を有し水とは混じり合わないため、基本的には上記のよ うな構成で以て分離が可能である。し力しながら、上記のような従来の水分離装置で は次のような問題がある。

[0010] 即ち、回収乾燥運転時には、ドラム、空気加熱用のヒータ、溶剤を凝縮'液ィ匕するた めのクーラ等を含む循環風路内に送風ファンにより強制的に空気が循環されるが、 一般にその風圧は力なり高いため、混合液とともに高い風圧を有する空気が混合液 管路 51内に侵入して来る。そして、この空気は貯液槽 50内に入り込んで貯液槽 50 内の上部空間の空気圧を上昇させる。図 7に示すように、貯液槽 50内には上層側に 水を比較的多く含む低純度溶剤、下層側に水が存在するため、その両者の間には 界面が形成される。上述したように、貯液槽 50内に勢い良く空気が流入して来ると、 その風圧によって液位が低下し上記界面も下がる。この風圧の状態は回収乾燥運転 時の循環風路の密閉状態に大きく左右されるため、装置毎の個体差が大きい。また 、ドラム内に収容される洗濯物の量や撹拌状況によっても変動し得る。そのため、従 来のドライクリーニング装置では、貯液槽 50内での溶剤と水との界面が不安定で上 下変動が大き力つた。

[0011] 上記界面が上下に変動すると次のような不具合が生じる。洗濯の際に洗濯物に付 着している埃や細かい糸屑などのゴミ類が溶剤とともに回収されると、そうしたゴミ類 の多くは比重の関係で界面付近に集まる。そのため、界面がフィルタ 58に掛力る程 度まで上昇すると、界面付近に存在していたゴミ類力 Sフィルタ 58に付着し目詰まりを 生じて溶剤の通過効率が低下する。最悪の場合、フィルタ 58による 2液の分離速度 が貯液槽 50への混合液の流入速度よりも低くなり、貯液槽 50が満杯になって溢れ出 すおそれがある。また、そこまで至らなくても、ユーザによるフィルタ 58の掃除や交換 の手間が増加する。さらにまた、フィルタ 58に掛力る圧力が高まることによって溶剤だ けでなく水が通過し易くなり、回収される溶剤に水が混じって使用不能になるおそれ もめる。

[0012] 一方、界面が下がり過ぎると排水管 54を通して溶剤が流出するおそれがある。シリ コーン系溶剤は石油系溶剤と比べると格段に高価であるため、溶剤が流出すると洗 濯のランニングコストが高くなつてしまう。また、界面付近に存在するゴミ類が排水管 5 4内に詰まって排水が滞ったり、最悪の場合には排水ができなくなる。すると、貯液槽 50が満杯になって、上述したフィルタ 58の目詰まり時と同様に、貯液層 50からの溢 れ出しゃ溶剤への水の混入のおそれがある。

[0013] また特にシリコーン系溶剤においては、上記構成では溶剤回収管 60を介して取り 出される溶剤中にかなり高い割合で水が混入してしまう場合がある。その理由は次の 通りである。

[0014] 即ち、例えばドラムから吐き出された空気中の溶剤ガスが冷却されて凝縮液ィ匕する 過程では、溶剤に混入した水はサイズの大きな粒子（つまり水滴）となる場合もあるが 、ごく微細な水の粒子の周囲を溶剤が被覆した状態であるコロイド粒子が形成される こともある。シリコーン溶剤では特にその傾向が顕著であり、乾燥風路力 回収された 溶剤と水との混合液はコロイド粒子が多数分散した乳濁液となる場合が多 、。また、 溶剤の蒸留装置においても、加熱による溶剤の気化及び冷却による溶剤の凝縮液 化という過程を経るため、上記と同様に蒸留装置から取り出される溶剤はコロイド粒 子となった水が分散した乳濁液となる場合が多!、。

[0015] こうしたコロイド粒子の粒径は様々であり、粒径が大きなものはフィルタ 58を通り抜 けずに最終的に比重分離され得る力 粒径が 1 m程度であるような微細なコロイド 粒子もかなり存在している。こうした微細なコロイド粒子はフィルタ 58の空隙を容易に すり抜けてしまい、これによつて回収されたシリコーン溶剤に水が混じることになる。

[0016] 回収された溶剤に水が混じると、この溶剤を使用して次に洗濯を行う際に衣類の縮 み等の布傷みの原因となったり、衣類が乾きにくくなつて乾燥不足のためにユーザが 保管する間にカビが発生したり、或いは溶剤自体にバクテリアが繁殖して異臭を放つ たりするといつた様々な問題が起こる。そのため、こうした溶剤は以降の洗濯に使用 できず廃却せざるを得ないが、上述したようにシリコーン系溶剤は石油溶剤と比較し てかなり高価であるため、繰り返し使用ができないと非常にコストが高いものとなる。

[0017] 特許文献 1 :特開平 7— 289788号公報

特許文献 2：特開 2004— 121644号公報

発明の開示 発明が解決しょうとする課題

[0018] 本発明は上記のような課題に鑑みて成されたものであり、その第 1の目的は、溶剤 と水との比重差によって生じる両者の間の界面が風圧の影響で不所望に変動するこ とを抑制し、高純度の溶剤の回収に障害となるようなフィルタの目詰まりや溶剤の流 出を防止することができるドライクリーニング装置を提供することにある。

[0019] また本発明の第 2の目的は、特にシリコーン系溶剤のように水との比重が近く単なる 比重分離法では水の分離が困難な溶剤についても、迅速に溶剤と水とを分離して高 純度の溶剤を効率良く回収することができるドライクリーニング装置を提供することに ある。

[0020] さらに本発明の第 3の目的は、特にシリコーン系溶剤のように水との比重が近くしか も乳濁化し易い溶剤についても、迅速に溶剤と水とを分離して高純度の溶剤を効率 良く回収することができるドライクリーニング装置を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0021] 上記課題を解決するために成された第 1発明は、溶剤を用いて洗濯された洗濯物 が収容される乾燥槽と、該乾燥槽に空気を送り込むとともに該乾燥槽から空気を取り 出すための通気路と、該通気路中に所定方向の空気流を生起させる送風手段と、前 記通気路内にあって前記乾燥槽カゝら吐き出された空気に含まれる気化溶剤を凝縮' 液化させるための冷却手段と、前記通気路内にあって前記乾燥槽に送り込む空気を 加熱する加熱手段と、前記冷却手段の冷却により凝縮'液化された溶剤と水との混 合液力 水を除去して溶剤を回収する水分離手段と、を具備するドライクリーニング 装置において、

前記水分離手段は、前記通気路から取り出された混合液を一且貯留する貯液槽を 有し、前記通気路内から前記貯液槽へと混合液を案内する混合液管路の途中に空 気抜き部を設けたことを特徴として 、る。

[0022] 上記第 1発明に係るドライクリーニング装置では、回収乾燥運転時に上記送風手段 により通気路中に空気流が生起され、加熱手段で加熱された空気が乾燥槽に送り込 まれて洗濯物から溶剤を揮発させる。この気化溶剤を含んだ空気が乾燥槽から出て 冷却手段に至ると、気化溶剤や水蒸気は凝縮，液化して液体となり、混合液として通 気路内から混合液管路に流れ込む。この際に送風手段により圧送された空気も混合 液とともに混合液管路に入り込むが、混合液は混合液管路内壁を伝って貯液槽に達 するのに対し、空気の大部分は混合液管路の途中に設けられている空気抜き部から 機外へと排出される。これにより、貯液槽内の上部空間に空気が流れ込んだとしても その量は僅かであり、貯液槽内の液位には殆ど影響を及ぼさな ヽ。

[0023] したがって、貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に 位置する溶剤と下層側に位置する水との間の界面も安定し、例えば貯液槽の下部に 排水管が接続されている場合でも、界面が下がってその排水管を経て溶剤が流出し てしまうことや、界面付近に集まっているゴミ類が排水管に流れ込んで排水管を閉塞 することを防止することができる。また、上層側の溶剤中に浸漬するように 2液分離フ ィルタが設置された構成の場合には、界面が上がって界面付近に集まって 、るゴミ類 力 Sフィルタに付着して目詰まりを生じることを防止することができる。

[0024] なお、通気路から混合液管路内に入り込んで来る空気は、その手前で冷却手段に より冷却されることで気化溶剤が凝縮'液化されて除去されたものではあるが、僅かな 力 気化溶剤が残留している可能性がある。そこで、空気抜き部より取り出した空気 を例えば屋内に放出する場合、或いは屋外に放出する場合であっても気化溶剤濃 度をできるだけ抑えたい場合には、空気抜き部は、気化溶剤を捕集するフィルタを介 して混合液管路中の空気を排出するものとするとよい。このフィルタとして例えば活性 炭フィルタなどを用いることができる。これによれば、空気抜き部から機外に放出する 空気中の気化溶剤を除去して、周囲環境に及ぼす影響を軽減することができる。

[0025] また第 1発明に係るドライクリーニング装置において、好ましくは、前記混合液管路 の出口端は、前記貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤との比重差により上層 側に位置する溶剤中に浸漬されるように設けられる構成とするとよ ヽ。

[0026] この構成によれば、溶剤中に浸漬された深さ分に応じて混合液管路の出口端に液 圧が掛かり、より流路抵抗の小さな空気抜き部側に空気が流れ易くなるので、貯液槽 内に流れ込もうとする空気を一層減らして貯液槽内の混合液の液面、ひいては溶剤 と水との間の界面を一段と安定させることができる。

[0027] 上記構成の具体的な一実施態様として、前記水分離手段は、前記貯液槽内に貯 留された混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に位置する溶剤を取り出す溶 剤流出口を上端に有する溶剤回収管と、前記貯液槽の下部に接続され、該接続部 位よりも高い位置まで水を持ち上げる起立部、及び該起立部よりも下流にあってその 最上部が前記溶剤回収管の溶剤流出口と同一又はそれよりも適宜低くなるように配 設された屈曲部を含む排水管と、を備え、前記混合液管路の出口端は前記排水管 の屈曲部の最上部よりも低 、位置に設けられて 、る構成とすることができる。

[0028] この構成では、貯液槽に混合液が流れ込んでその液位上昇に伴って排水管の起 立部内の水位が上昇し、屈曲部に達すると水は外部へと流れ出す。一方、その程度 又は少し上まで混合液中の上層の溶剤の液位が上昇したときに、溶剤流出口を超え た分だけ溶剤も溶剤回収管を経て貯液槽カゝら流れ出す。したがって、混合液管路の 出口端を常に溶剤中に浸漬させておくことができ、上述したような液圧による空気流 入阻止の効果を確実に得ることができる。

[0029] さらにまた、第 1発明に係るドライクリーニング装置の一実施態様として、好ましくは 、前記水分離手段は、前記貯液槽を第 1貯液槽として、該第 1貯液槽内に貯留され た混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に位置する低純度溶剤を取り出す溶 剤流出口を上端に有する溶剤採取管と、前記第 1貯液槽内に貯留された混合液中 で下層側に位置する水を排出するための第 1排水管と、前記溶剤採取管を通して取 り出された低純度溶剤を一且貯留する第 2貯液槽と、該第 2貯液槽に貯留された低 純度溶剤中に浸漬され、低純度溶剤側から溶剤のみを選択的に浸透させる溶剤選 択フィルタで以て前記低純度溶剤と隔てられた高純度溶剤貯留部を形成するフィル タ室と、前記高純度溶剤貯留部から前記高純度溶剤を取り出す溶剤回収管と、前記 第 2貯液槽内の下層の水を排出する第 2排水管と、をさらに備える構成とするとよい。

[0030] 即ち、この構成では、第 1貯液槽の内部にコアレッサ方式の 2液分離フィルタを設置 するのではなぐ第 1貯液槽内では単なる比重差分離により水と溶剤とを分離させる。 溶剤がシリコーン系溶剤のように水との比重の差異が小さいものである場合には、比 重差分離では十分に分離されずに上層には水が混じった比較的純度の低!、溶剤 ( 低純度溶剤）が分離するから、これを溶剤採取管を経て第 2貯液室内に導入する。 第 2貯液室内には、 2液分離フィルタとしてフィルタ室が設けられ、溶剤選択フィルタ が浸漬する程度まで低濃度溶剤の液位が上昇すると、溶剤はフィルタの空隙を通過 する一方、水はフィルタ表面での表面張力の相違などによって凝縮して大きな水滴 に成長する。すると、水は比重差によって沈殿し第 2貯液槽の底部に溜まる。第 2貯 液槽の底部に集まった水は第 2排水管を通して第 2貯液槽力 流出する。一方、低 濃度溶剤の液位が上昇すると高純度溶剤貯留部でも液位が上昇し、溶剤回収管を 通して第 2貯液槽から取り出される。このようにして、比重が水に近い溶剤、典型的に はシリコーン系溶剤と水とを迅速に分離して取り出すことができる。

[0031] したがって、上記のように風圧等の影響で溶剤 (低純度溶剤）と水との間の界面の 上下変動が生じる可能性のある第 1貯液槽内には 2液分離フィルタが配置されない ので、界面付近に集まるゴミ類がフィルタに付着するおそれがなぐフィルタの清掃や 交換の頻度を低くすることができる。それによつて、ユーザの負担を軽減し、ランニン グコストを下げることができる。

[0032] また、上記のような 2槽式の貯液槽の構成は第 1発明における水分離手段に適用 するだけでなぐ第 1発明に特徴的な構成に限定されない水分離手段にも適用する ことができる。

[0033] 即ち、上記課題を解決するために成された第 2発明は、溶剤を用いて洗濯された洗 濯物が収容される乾燥槽と、該乾燥槽に空気を送り込むとともに該乾燥槽から空気 を取り出すための通気路と、該通気路中に所定方向の空気流を生起させる送風手 段と、前記通気路内にあって前記乾燥槽から吐き出された空気に含まれる気化溶剤 を凝縮'液化させるための冷却手段と、前記通気路内にあって前記乾燥槽に送り込 む空気を加熱する加熱手段と、前記冷却手段の冷却により凝縮'液化された溶剤と 水との混合液力 水を除去して溶剤を回収する水分離手段と、を具備するドライタリ 一ユング装置において、

前記水分離手段は、前記通気路から取り出された混合液を一且貯留する第 1貯液 槽と、該第 1貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に 位置する低純度溶剤を取り出す溶剤流出口を上端に有する溶剤採取管と、前記第 1 貯液槽内に貯留された混合液中で下層側に位置する水を排出するための第 1排水 管と、前記溶剤採取管を通して取り出された低純度溶剤を一且貯留する第 2貯液槽 と、該第 2貯液槽に貯留された低純度溶剤中に浸漬され、低純度溶剤側から溶剤の みを選択的に浸透させる溶剤選択フィルタで以て前記低純度溶剤と隔てられた高純 度溶剤貯留部を形成するフィルタ室と、該高純度溶剤貯留部カゝら前記高純度溶剤を 取り出す溶剤回収管と、前記第 2貯液槽内の下層の水を排出する第 2排水管と、を 備えることを特徴としている。

[0034] この第 2発明に係るドライクリーニング装置によっても、上記第 1発明に係るドライタリ 一ユング装置の構成と同様に、風圧等の影響で溶剤 (低純度溶剤)と水との間の界 面の上下変動が生じる可能性のある第 1貯液槽内には 2液分離フィルタが配置され ないので、界面付近に集まるゴミ類がフィルタに付着するおそれがなぐフィルタの清 掃や交換の頻度を低くすることができる。それによつて、ユーザの負担を軽減し、ラン ユングコストを下げることができる。

[0035] なお、こうした構成の水分離手段は石油系溶剤と水とを分離するのにも有効ではあ る力 溶剤と水との比重差が大きい場合にはコアレッサ方式の 2液分離フィルタを用 いる必要性は高くない。こうしたことから、水との比重差が小さな溶剤、具体的にはシ リコーン系溶剤を用いて洗濯を行うドライクリーニング装置に特に有用である。

[0036] また上記課題を解決するために成された第 3発明は、洗浄時に汚れた溶剤を浄ィ匕 するための蒸留器力 取り出される水が混入した溶剤、及び Z又は、乾燥時に溶剤 を回収するために洗濯物から吐き出された溶剤ガスを冷却し凝縮液化させた水が混 入して 、る溶剤を受け、水を除去して溶剤を回収する水分離手段を具備するドライク リーニング装置において、前記水分離手段は、水が混入した溶剤を貯留する貯液槽 と、該貯液槽内の溶剤中の水のコロイド粒子を粗粒ィ匕することにより、溶剤と水との比 重差による水の沈殿を促進させる粗粒化手段と、を備えることを特徴として！ヽる。

[0037] この第 3発明に係るドライクリーニング装置では、凝縮液ィ匕により生じた溶剤中に水 のコロイド粒子が分散して乳濁液となっている場合でも、粗粒ィ匕手段により微細なコロ イド粒子を粗粒ィ匕して沈殿を促進させ、貯液槽内の貯留液の下層に水を集めて、そ の上層に水分濃度の低い溶剤を得ることができる。したがって、従来の水分離フィル タではそのフィルタの空隙を通り抜けてしまうような微細な水のコロイド粒子をも除去し 、水を殆ど含まない高純度の溶剤を回収することができる。それによつて、溶剤に水 が混入することによる様々な不具合、例えば、衣類の布傷み、衣類乾燥の不足、或 いはバクテリアの繁殖などを防止することができる。また、シリコーン溶剤等の高価な 溶剤を多数回繰り返し使用することができるので、クリーニングのランニングコストを下 げるのに寄与する。

[0038] 第 3発明に係るドライクリーニング装置の一実施態様として、前記粗粒化手段は、前 記貯液槽内で水と溶剤との比重差により上層に位置する溶剤中に浸漬するように設 けられ、該溶剤中の水のコロイド粒子を粗粒ィ匕するためのフィルタ部材で以てその周 囲と隔てられた区画室を形成して成り、水が混入した溶剤を前記区画室の内側に送 り込む圧送手段をさらに備える構成とすることができる。

[0039] この構成では、水が混入した溶剤を圧送手段により粗粒化手段の区画室内に圧送 すると、区画室内の溶剤の圧力が高まって、該区画室を形成しているフィルタ部材を その内側力も外側に向けて通過しょうとする。その過程で、溶剤に混入している水の 微細なコロイド粒子は溶剤と水とに分離され、水の粒子は集まって成長する。そして、 フィルタ部材を通過して外側に出たときには比較的粒径の大きな水の粒子となり、比 重によって迅速に沈殿して底部に水層を形成する。なお、圧送手段として一般的で あるのは、送液ポンプである。

[0040] この構成によれば、フィルタ部材に適度な液圧を掛けて粗粒ィ匕手段による溶剤の 処理速度を高めることができる。また、この構成では、フィルタ部材で囲まれる区画室 が貯液槽の内側に設けられ、その区画室内に圧送手段により溶剤が送り込まれるた め、区画室を形成するために貯液槽と別に筐体等の構造物を用意する必要がない。 したがって、構造が簡素化でき、低コスト化や小型化に有利である。

[0041] また上記構成において、好ましくは、前記圧送手段は、前記貯液槽内で且つ前記 区画室外側の前記上層に位置する溶剤を吸弓 Iして該区画室の内側に送り込む構成 とするとよ 、。

[0042] この構成では、フィルタ部材を通り抜けた溶剤は再び圧送手段により吸引され得る から、同じ溶剤を繰り返し循環的に粗粒ィ匕手段のフィルタ部材を通すことが可能であ る。それにより、 1回の通過では処理されずに溶剤中に残留したコロイド粒子も、繰り 返し処理する過程で粗粒ィ匕させて溶剤から除去することができる。したがって、溶剤 に混入している水をより確実に除去して、含有水分濃度を一層下げることができる。

[0043] 但し、上記構成では、溶剤に糸屑などの異物が混入していた場合、異物が吸引さ れて圧送手段に巻き込まれると故障の原因となり、また粗粒ィヒ手段のフィルタ材に異 物が付着すると目詰まりを起こして頻繁に清掃を行ったり交換を行ったりする必要が 生じる。そこで、好ましくは、前記圧送手段による溶剤の吸引口に、溶剤に混入して V、る異物を除去するための異物除去フィルタを備えた構成とするとよ!/、。この構成に よれば、溶剤に混入している異物が圧送手段に巻き込まれたり粗粒ィ匕手段にのフォ ルタ材に付着することを軽減でき、保守性が高まる。

[0044] また、上記構成では、前記圧送手段の圧送流量は前記貯液槽に流入して来る溶 剤の流量よりも十分に大きく設定されるようにするとよい。これによれば、貯液槽に流 入して来るコロイド粒子の増加速度よりも粗粒ィ匕手段による処理速度のほうが大きい ので、液化させた溶剤を貯液槽に回収して 、る期間中にも貯液槽内の溶剤中のコロ イド粒子を減少させて水の除去を進めることができる。

[0045] また第 3発明に係るドライクリーニング装置では、前記粗粒ィ匕手段を経ることで混入 している水の少なくとも一部が除去された溶剤を受け、溶剤のみを選択的に浸透させ る溶剤選択フィルタをさらに備え、該溶剤選択フィルタを通過した溶剤を回収する構 成とするとさらに好ましい。

[0046] 具体的な一態様として、前記貯液槽とは別体の又は前記貯液槽内部で仕切壁で 以て区画され、前記粗粒化手段を経た溶剤が導入される低純度溶剤貯留部を有し、 該低純度溶剤貯留部内に貯留される低純度溶剤に浸漬するように、前記溶剤選択 フィルタで以て該低純度溶剤と隔てられた高純度溶剤貯留部を形成し、該高純度溶 剤貯留部から高純度溶剤を溶剤回収管により取り出すようにした構成とすることがで きる。

[0047] この構成では、粗粒ィ匕手段により粗粒ィ匕した水の粒子が完全に沈殿しなくても、少 なくとも水分離フィルタを通り抜けないようなサイズにまで大きくなつていれば、こうした 水が混じった状態の溶剤を溶剤選択フィルタに通して高純度の溶剤を取り出すこと ができる。したがって、水の除去の処理速度を高めることができ、し力も取り出す溶剤 の純度も高めることができる。 [0048] 第 3発明に係るドライクリーニング装置において、前記粗粒ィ匕手段のフィルタ部材は 活性炭を用いたものとすることができる。活性炭は溶剤に対して高い吸着作用を有す るため、水の粒子の周囲を覆っている溶剤を引き剥がして溶剤と水とを分離させ、水 の微粒子同士が凝集して成長するのを補助するのに有用である。

[0049] 但し、活性炭フィルタだけでは大きな粒子となった水がフィルタ表面力も離脱しにく い。そこで、そうした離脱を促進させるために、前記粗粒ィ匕手段のフィルタ部材は溶 剤の通過方向の順に活性炭と不織布とを組み合わせたものとするとよい。これによれ ば、或る程度の大きさに成長した水の粒子はフィルタ部材力 離脱して比重により沈 殿し易い。また、活性炭において溶剤に対する吸着性を高めるには、前記活性炭に よるフィルタを予め溶剤に浸漬するとよい。これによれば、コロイド粒子の粗粒ィ匕の効 率を高めて水の除去効率を一層高めることができる。

[0050] なお、本発明に係るドライクリーニング装置における水分離手段は石油系溶剤と水 とを分離するのにも有効ではある力 石油系溶剤の場合には水がコロイド粒子として 拡散しにくぐ比重分離だけでも比較的短い時間で分離し得るため、上記構成のよう な水分離手段を用いる必要性は高くない。これに対し、シリコーン溶剤の場合、一般 に凝縮液ィ匕の過程で水がコロイド粒子として分散し易く乳化し易いという特質があり、 石油系溶剤と比べれば比重も水に近いため、比重分離だけでは分離に長い時間掛 力る傾向にある。こうしたことから、第 3発明に係るドライクリーニング装置も、シリコー ン系溶剤を用いて洗濯を行うドライクリーニング装置に特に有用である。

発明の効果

[0051] 以上のように第 1及び第 2発明に係るドライクリーニング装置によれば、溶剤と水との 比重差によって生じる両者の間の界面が風圧の影響で不所望に変動することが抑制 されるため、高純度の溶剤の回収に障害となるようなフィルタの目詰まりや溶剤の流 出を防止することができる。また。例えばシリコーン系溶剤のように水との比重が近く 単なる比重分離法では水の分離が困難な溶剤に水が混じっている場合でも、迅速に 溶剤と水とを分離して高純度の溶剤を効率良く回収することができる。

[0052] また第 3発明に係るドライクリーニング装置によれば、例えばシリコーン系溶剤のよう に水との比重が近くし力も乳濁化し易い溶剤に水が混じっている場合でも、迅速に溶 剤と水とを分離して高純度の溶剤を効率良く回収することができる。

図面の簡単な説明

[0053] [図 1]本発明の一実施例 (第 1実施例)であるドライクリーニング装置の配管経路を中 心とする要部の構成図。

[図 2]第 1実施例によるドライクリーニング装置の電気系構成図。

[図 3]第 1実施例によるドライクリーニング装置の洗濯行程の流れを示すフローチヤ一

[図 4]第 1実施例によるドライクリーニング装置における水分離器の構成を示す概略 断面図。

[図 5]本発明の他の実施例 (第 2実施例)であるドライクリーニング装置における水分 離器の構成を示す概略断面図。

[図 6]第 2実施例によるドライクリーニング装置の水分離器におけるコロイド粒子の粗 粒化の概念図。

[図 7]従来の水分離器の構成を示す概略断面図。

発明を実施するための最良の形態

[0054] 以下、まず第 1及び第 2発明に係るドライクリーニング装置の一実施例 (第 1実施例 )について、図面を参照しつつ説明する。図 1は第 1実施例によるドライクリーニング 装置の溶剤経路及び通気経路を中心とする要部の構成図である。

[0055] 外槽 1内には周囲に多数の通液孔を有する円筒形状のドラム 2が回転自在に軸支 されており、外槽 1の壁面には、入口側通気路 3a、出口側通気路 3b、及び溶剤の排 液管路 4が接続されている。入口側通気路 3a、外槽 1、出口側通気路 3b、及び上部 通気路 3cから循環風路が形成され、ブロアモータ 6により回転駆動されるブロア 5の 吸引力により、循環風路内を図 1中に矢印で示すように空気が流れる。上部通気路 3 cと入口側通気路 3aとの間にはこの通気路を開閉可能な仕切弁 7が設けられ、この 仕切弁 7のすぐ下流側には、開閉可能な吸気弁 9を有する吸気口 8が配置されてい る。また、ブロア 5のすぐ下流側には排気口 10が配置されている。

[0056] 入口側通気路 3a内には蒸気加熱方式の乾燥ヒータ 12が置され、乾燥ヒータ 12の 下流側にはドラム入口温度センサ 13が設けられて 、る。乾燥ヒータ 12のパイプ中に は、必要に応じて、機外に配置された図示しないボイラから高温 (通常 100〜120°C )の蒸気が供給され、この蒸気はまたボイラに還流する。これにより、入口側通気路 3 aを通過する空気は乾燥ヒータ 12で熱せられて、外槽 1に送り込まれる。また、出口側 通気路 3b内にはドラム出口温度センサ 14が設けられており、ドラム 2内を通過した空 気の温度が検知される。

[0057] 上部通気路 3c内で仕切弁 7と排気口 10との間には乾燥クーラ 15が設置され、乾 燥クーラ 15の下流側にはクーラ温度センサ 16が設けられている。この乾燥クーラ 15 の熱交換器の配管内には、必要に応じて、機外に設置された冷凍機 40で凝縮液ィ匕 された冷媒が循環供給される。出口側通気路 3b側力 送られてきた空気が乾燥クー ラ 15の熱交^^において急激に冷却されると、その空気に含まれる気化溶剤は凝 縮して液化し滴下する。空気には気化溶剤のほかに、当初から洗濯物に含まれる水 に由来する水蒸気が含まれる。したがって、凝縮により生じた液体には溶剤のほかに 少量の水が混入している。この液体、つまり混合液力 S排液口 17から流れ出て本発明 における水分離手段である水分離器 18に至り、ここで水が除去されて溶剤のみが溶 剤タンク 20へ回収される。

[0058] 外槽 1の底部に接続された排液管路 4は、ドラム 2内の溶剤が所定液位であることを 検知する標準液位スィッチ 19a、及び、外槽 1内の溶剤が排出されたことを検出する 排液液位スィッチ 19bを備えるボタントラップ 19に連結されて 、る。ボタントラップ 19 は、排出された溶剤に混入する衣服のボタンのような固形物を除去するためのフィル タである。溶剤タンク 20の給液口 20a及びボタントラップ 19の排液口 19cは、それぞ れ給液弁 VL1及び排液弁 VL2を介し合流してポンプ 21の吸入口に接続されて!、る 。このポンプ 21の吐出口は逆止弁 22を経て、第 1三方切替弁 VL3により溶剤フィル タ 23の流入口又は流出口のいずれかに接続される。溶剤フィルタ 23は紙フィルタ、 活性炭フィルタ等で構成され、溶剤に混入した微細な塵埃等の不純物を除去するも のである。

[0059] 溶剤フィルタ 23の流出口は溶剤クーラ 24にも接続されている。溶剤クーラ 24は、 必要に応じて冷凍機 40から循環供給される冷媒が通る配管を備えた熱交換器を有 し、該熱交換器で溶剤と熱交換することによって該溶剤を冷却する。この溶剤クーラ 24の下流側には溶剤温度センサ 25とソープ濃度センサ 26とが設けられ、更にその 下流側の流路は第 2三方切替弁 VL4により、外槽 1又は溶剤タンク 20のいずれかに 接続される。更にまた、ポンプ 21の吸入口には、ソープ供給弁 VL5を介してソープ 貯液槽 27が接続されて 、る。溶剤フィルタ 23の流入口は汚れ溶剤供給流路 30を介 して蒸留装置 31の溶剤入口にも接続され、蒸留装置 31の溶剤出口は浄化溶剤流 出流路 33を介し水分離器 18を経て溶剤タンク 20に接続されている。

[0060] 上記のように構成された溶剤の循環経路において、例えば洗浄運転を行うために 溶剤を外槽 1内に供給する場合には、排液弁 VL2を閉鎖、給液弁 VL1を開放し、溶 剤クーラ 24の出口を第 2三方切替弁 VL4によって外槽 1に接続すると共に、ポンプ 2 1の吐出口側を第 1三方切替弁 VL3によって溶剤フィルタ 23の流入口に接続し、ポ ンプ 21を駆動する。なお、蒸留装置 31において汚れ溶剤供給流路 30上に設けられ た汚れ溶剤供給弁 32は閉鎖しておく。すると、溶剤タンク 20に貯留されている溶剤 は給液弁 VL1、ポンプ 21、第 1三方切替弁 VL3、溶剤フィルタ 23、溶剤クーラ 24、 第 2三方切替弁 VL4を経て外槽 1内に供給される（以下、これを「溶剤供給経路」 ヽ う）。そして標準液位スィッチ 19aにより外槽 1内に所定量の溶剤が溜まったことが検 知されるまで、溶剤タンク 20から外槽 1内に溶剤を供給する。

[0061] 標準液位スィッチ 19aにより所定液位に達したことが検知されると、給液弁 VL1を閉 鎖すると共に排液弁 VL2を開放する。これにより、外槽 1内に貯留された溶剤が、排 液管路 4、排液弁 VL2、ポンプ 21、第 1三方切替弁 VL3、溶剤フィルタ 23、溶剤クー ラ 24、第 2三方切替弁 VL4を経て外槽 1内に循環する。洗浄運転中には溶剤が上 記のように循環供給され、洗濯物から出た固形物はボタントラップ 19で捕集され、更 に溶剤は溶剤フィルタ 23で浄ィ匕される。なお、洗浄運転時には、洗浄性能を向上さ せると共に後述の如く帯電防止のために、適度なソープ濃度となるようにソープを投 入する。ソープ投入動作は、ポンプ 21を作動させた状態でソープ供給弁 VL5を開放 すること〖こより達成できる。

[0062] 一方、外槽 1に貯留された溶剤を排出する場合には、排液弁 VL2を開放、給液弁 VL1を閉鎖し、ポンプ 21の吐出口側を第 1三方切替弁 VL3によって溶剤フィルタ 23 の流入口に接続すると共に、溶剤クーラ 24の出口を第 2三方切替弁 VL4によって溶 剤タンク 20に接続してポンプ 21を駆動する。すると、溶剤は、外槽 1から、排液管路 4 、ボタントラップ 19、排液弁 VL2、ポンプ 21、第 1三方切替弁 VL3、溶剤フィルタ 23 、溶剤クーラ ₂₄、第 2三方切替弁 VL4を経て溶剤タンク 20へと戻る（以下、これを「溶 剤排出経路」という）。この場合、溶剤を溶剤タンク 20に回収する過程で溶剤フィルタ 23により溶剤を浄ィ匕することができる。また、このとき溶剤クーラ 24に冷媒を流せば、 溶剤の温度を下げることができる。

[0063] また、溶剤を外槽 1に供給しな ヽ状態では、給液弁 VL1を開放、排液弁 VL2を閉 鎖し、ポンプ 21の吐出口側を第 1三方切替弁 VL3によって溶剤フィルタ 23の流入口 に接続すると共に、蒸留装置 31内の汚れ溶剤供給弁 32を開放してポンプ 21を駆動 する。すると、溶剤は、溶剤タンク 20から、給液弁 VL1、ポンプ 21、第 1三方切替弁 VL3、汚れ溶剤供給流路 30を経て蒸留装置 31に流入し、蒸留装置 31で蒸留により 浄化された溶剤が浄ィ匕溶剤流出流路 33、水分離器 18を経て溶剤タンク 20へと循環 する（以下、これを「溶剤浄化経路」という）。したがって、このように溶剤を循環してい る過程で蒸留装置 31により該溶剤を浄ィ匕することができる。

[0064] 次に、図 2により本ドライクリーニング装置の電気的構成を説明する。制御部 40はマ イク口コンピュータ等力 構成され、 CPUのほか、運転制御プログラムが格納された R OMや、運転等に必要なデータを読み書きするための RAM等を備えている。制御 部 40には、キー入力スィッチ等を備えた操作部 42、数値等の表示パネルを備えた 表示部 43のほ力 上述した、ドラム入口温度センサ 13、ドラム出口温度センサ 14、ク ーラ温度センサ 16、溶剤温度センサ 25、標準液位スィッチ 19a、排液液位スィッチ 1 9b、ソープ濃度センサ 26などが接続されている。

[0065] 制御部 40は上記各センサやスィッチ類力も検出信号を受け、運転制御プログラム に従って負荷駆動部 41に制御信号を出力し、負荷駆動部 41を介して、ドラムモータ 2a、ブロアモータ 6、ポンプ 21、吸気弁 9、仕切弁 7、給液弁 VL1、排液弁 VL2、第 1 三方切替弁 VL3、第 2三方切替弁 VL4、ソープ供給弁 VL5などをそれぞれ駆動す る。

[0066] 次に、本ドライクリーニング装置の動作について、図 3のフローチャートを参照しな 力 洗濯行程の流れに沿って説明する。 [0067] 〔ステップ Sl〕洗浄行程

作業者はドラム 2内に洗濯物を収容し、操作部 42で各行程に必要な入力設定を行 う。各種設定の後、操作部 42に設けられたスタートキーが操作されて運転開始が指 示されると、制御部 40はドラムモータ 2aを駆動し、ドラム 2を断続的に低速 (例えば 3 0〜50rpm程度)で反転回転させる。これと同時に、上記溶剤供給経路を形成して、 外槽 1内に所定量の溶剤が溜まるまで溶剤タンク 20から溶剤を供給する。

[0068] 標準液位スィッチ 19aにより所定液位に達したことが検出されると、給液弁 VL1を閉 鎖すると共に排液弁 VL2を開放する。これにより、外槽 1内に貯留された溶剤が、排 液管路 4、排液弁 VL2、ポンプ 21、第 1三方切替弁 VL3、溶剤フィルタ 23、溶剤クー ラ 24、第 2三方切替弁 VL4を経て外槽 1内に循環される。したがって、ドラム 2の反転 回転による叩き洗い時には、溶剤が上記のように循環供給され、洗濯物から出た固 形物はボタントラップ 19で捕集され、更に溶剤は溶剤フィルタ 23で浄ィ匕される。なお 、洗浄運転時には、洗浄性能を向上させると共に後述の如く帯電防止のために、適 度なソープ濃度となるようにソープを投入する。ソープ投入動作は、ポンプ 21を作動 させた状態でソープ供給弁 VL5を開放することにより達成できる。

[0069] 〔ステップ S2〕脱液行程

所定の洗浄運転時間 (例えば 7分)が経過すると、上記溶剤排出経路を形成し、外 槽 1内に貯留されている溶剤を溶剤タンク 20へと回収する。そして、排液液位スイツ チ 19bにより排液がー且終了したことを検出すると、その後にドラム 2を高速 (例えば 4 00〜600rpm程度）で正転させる。このとき下記のようにして排液動作を継続し、洗 濯物から排出された溶剤が溶剤タンク 20へと戻るようにする。そして、所定の脱液運 転時間が経過するとドラム 2を停止させ脱液行程を終了する。なお、一旦洗浄に使用 された溶剤にはソープが混じっているため、このソープを除去することと汚れを除去 する目的で、上記溶剤浄化経路を形成して蒸留装置 31に溶剤を循環させることで溶 剤を少しずつ浄化する。この溶剤浄ィ匕は例えば後述の乾燥行程中を含め、いつ行つ てもよい。

[0070] 〔ステップ S3〕回収乾燥行程

次いで、第 1段階の乾燥として回収乾燥行程を行う。回収乾燥行程では、制御部 4 0はドラム 2を断続的に低速で正逆回転させるとともに、ブロアモータ 6、乾燥ヒータ 12 、乾燥クーラ 15も作動される。このとき、吸気弁 9を閉鎖するとともに仕切弁 7を開放 する。これにより、入口側通気路 3a→外槽1→出口側通気路 3b→上部通気路 3c→ 入口側通気路 3a→…という循環風路が形成される。この風路により、乾燥ヒータ 12で 加熱された熱風が外槽 1に供給され、ドラム 2の通液孔を通過して洗濯物から揮発し た溶剤ガスを含む空気は乾燥クーラ 15へと達する。溶剤ガスは乾燥クーラ 15にて冷 却され凝縮液ィ匕するため、溶剤が除去された乾燥風が乾燥ヒータ 12に戻り、再加熱 されて外槽 1へと循環する。

[0071] 回収乾燥行程では、引火等の事故を確実に防止するために、上記循環風路内の 溶剤ガス濃度を安全値以下に保つべく温度管理を実行する。循環風路内での溶剤 ガス濃度は、ドラム入口温度センサ 13により検知される熱風温度と、ドラム出口温度 センサ 14により検知される、洗濯物から溶剤を蒸発させることで温度が低下した後の 空気温度との温度差 ΔΤに依存する。そこで、この温度差 ΔΤを所定値、例えば 10 〜20°C程度以下に維持するように乾燥ヒータ 12に供給する蒸気量を制御することに より、循環風路内の溶剤ガス濃度を安全値以下に保ちつつ乾燥を遂行する。

[0072] 〔ステップ S4〕排気乾燥行程

所定時間、上記回収乾燥行程を実行した後、排気乾燥行程に移行する。排気乾燥 行程では、ブロアモータ 6、乾燥ヒータ 12、乾燥クーラ 15を作動させたまま、仕切弁 7 、吸気弁 9を開放する。すると、循環する空気の一部は排気口 10から機外へと排出さ れ、その分だけ、吸気口 8から新鮮な外気が採り入れられ、循環している残りの空気 と共に乾燥ヒータ 12で加熱されてドラム 2に供給される。

[0073] 〔ステップ S5〕クールダウン行程

所定の排気乾燥時間が経過したらならば、クールダウン行程に移行する。クールダ ゥン行程では、吸気弁 9を再び閉鎖し、ドラム 2を反転させながら乾燥ヒータ 12への 蒸気供給を停止することによって加熱動作を停止する。そして、乾燥クーラ 15で冷却 した空気をドラム 2内に供給することによって洗濯物の温度を下げる。

[0074] 〔ステップ S6〕脱臭行程

所定のクールダウン運転時間だけ上記クールダウンを実行した後、乾燥クーラ 15 の冷却動作を停止するとともに、吸気弁 9を完全開放し、仕切弁 7を閉塞する。これに より、吸気口 8から流入した新鮮な空気が入口側通気路 3a、外槽 1、出口側通気路 3 bを通り排気口 10から外部に排出されるから、洗濯物に残留する溶剤臭を除去する ことができる。所定時間、脱臭運転を実行したならば、ドラム 2の回転を停止させ全洗 濯行程を終了する。

[0075] なお、図 1の構成では、ブロア 5と乾燥クーラ 15との間に排気口 10を設けているが、 乾燥クーラ 15と仕切弁 7との間に、開閉可能な排気弁を有する排気口 10を配置して もよい。その場合、排気乾燥行程においては、ブロアモータ 6、乾燥ヒータ 12、乾燥ク ーラ 15を作動させたまま、仕切弁 7、吸気弁 9、及び排気弁を開放する。すると、乾燥 クーラ 15を通過した後の空気の一部は排気口 10から機外へと排出され、その分だけ 、吸気口 8から新鮮な外気が採り入れられ、循環している残りの空気と共に乾燥ヒー タ 12で加熱されてドラム 2に供給される。この構成では、ドラム 2から吐き出された空 気の全量が乾燥クーラ 15で冷却されるため、その空気に含まれる溶剤が効率良く回 収され、排気口 10から排出される空気に含まれる溶剤の量は非常に少なくなる。これ によって、高価であるシリコーン系溶剤の補充が少なくて済む。また、装置の周囲に 放出される溶剤の量も非常に少なくなるため、作業環境の改善にも有効である。

[0076] この第 1実施例によるドライクリーニング装置では、回収乾燥運転時や排気乾燥運 転時に凝縮'液化させた溶剤力ゝら水を分離して除去するための水分離器 18の構成 に特徴を有している。次に、この水分離器 18の構成及び動作について図 4により詳 細に説明する。

[0077] 図 4は本実施例における水分離器 18の構成を示す縦断面図である。なお、図 4に おいて既に説明した図 7の水分離器と同等の機能を有する構成要素には同一符号 を付して、特に要しない限り説明を省略する。なお、図 7の説明では符号 50は貯液 槽と呼んでいたが、この図 4の説明では、もう 1つの貯液槽と区別するため第 1貯液槽 と呼ぶこととする。排水管も同様である。

[0078] この水分離器 18では、上記排液口 17で回収された混合液を第 1貯液槽 50にまで 導く混合液管路 51の途中に、活性炭フィルタ 53を備える空気抜き管 52が、本発明 における空気抜き部として接続されている。なお、この活性炭フィルタ 53は空気抜き 管 52を通して排出する空気に含まれる気化溶剤を捕集するためのものであって、例 えば空気抜き管 52の出口を屋外まで延伸させて屋外に直接排気するような場合等、 少量の気化溶剤の漏れを許容し得る場合には必ずしも必要ではない。

[0079] また、混合液管路 51の出口端 51aは第 1貯液槽 50の壁面に接続されるのではなく 第 1貯液槽 50内部にまで延伸され、そこで下方に屈曲され、第 1貯液槽 50内の上層 の、水が比較的多く混じった低純度溶剤中に浸漬して開放するように配設されて 、る 。さらにまた、第 1貯液槽 50を主体とする第 1分離器 18Aの後段に第 2分離器 18Bを 設け、従来は、第 1貯液槽 50内に配置していた 2液分離フィルタを第 2分離器 18Bの 第 2貯液槽 57内に設置している。

[0080] 即ち、第 1分離器 18Aにおいて、第 1貯液槽 50内部には、第 1貯液槽 50内で溶剤 と水との比重差により分離された上層の低純度溶剤の液位が第 1排水管 54の水平 部 54b付近であるときに溶剤が流出するような溶剤流出口 56aを有する溶剤採取管 56が配設され、その溶剤採取管 56の出口端は、第 2貯液槽 57の側壁面に接続され ている。第 1排水管 54の構造は図 7と同様である。

[0081] 第 2分離器 18Bにおいて、第 2貯液槽 57の内部には、ホルダ 59により保持された 超極細繊維の不織布から成る円筒形状の溶剤選択フィルタ 58が本発明におけるフ ィルタ室として設置され、その内側に、第 2貯液槽 57の底面を貫通して配設された溶 剤回収管 60の上端口 60aが開口している。第 2貯液槽 57の下部には、途中にバル ブ 63を備えた第 2排水管 62が接続され、上部には排気管 61が接続されている。ここ では排気管 61の一端は開放されている力 例えば通気管 55に接続する等してもよ い。

[0082] この水分離器 18の動作は次の通りである。回収乾燥運転時に、乾燥クーラ 15で冷 却されることにより凝縮'液化して生じた混合液は、排液口 17から混合液管路 51を経 て第 1貯液槽 50に流れ込む。このとき、ブロア 5で圧送された空気も排液口 17から混 合液管路 51内に入り込んで来るが、その空気の大部分は空気抜き管 52を経て外部 へと排出される。特に、混合液管路 51の出口端 51aは溶剤中に浸漬されているため 、その深さに応じた溶剤の液圧が掛カつている。この液圧は空気抜き管 52の出口側 の大気圧よりも高いため、上部通気路 3c側力 混合液管路 51へ流れ込んで来る空 気は、より流路抵抗の小さい空気抜き管 52側へと流れる。それによつて、第 1貯液槽 50内に強い風圧で以て空気が流れ込んでくることを防止し、第 1貯液槽 50内で比重 差により上下層に分離される溶剤と水との界面を安定させることができる。その結果、 界面が大きく下がって第 1排水管 54を通して溶剤が排出されてしまうことを防止する ことができる。

[0083] 上述のように第 1貯液槽 50内では比重差により上層に溶剤、下層に水と分離する 力 シリコーン系溶剤では比重差が小さいために水の分離は十分ではなぐ上層の 溶剤の純度は悪 、（それ故にここでは「低純度溶剤」と呼んで!/、る)。第 1貯液槽 50 内の溶剤の液位が上昇して溶剤流出口 56aを超えると、低純度溶剤が溶剤採取管 5 6を通して第 2貯液槽 57に流れ込む。一方、第 1排水管 54の起立部 54a内の水位も 上がって、本発明における屈曲部に相当する水平部 54bに達すると水は外部に排出 される。なお、通気管 55が設けられているために、所定量の水が水平部 54bを介し て排出された後に第 1排水管 54内は負圧にならずサイホン作用は生じない。そのた め、低純度溶剤の液位が低下するに伴い第 1排水管 54内の水面が水平部 54bより も下がると、第 1排水管 54を介した水の流出は速やかに停止する。

[0084] 第 1貯液槽 50内に流入して来る混合液には、洗濯物から出た埃や小さな糸屑など のゴミ類が混入している。こうしたゴミ類は比重の関係から、その多くが水と低純度溶 剤との間の界面付近に集まる。第 1分離器 18Aの構成では、界面が溶剤流出口 56a を超えることはないから、ゴミ類の殆どは第 1貯液槽 50内に留まり、第 2貯液槽 57へ 流れ込むことを防止することができる。

[0085] 第 2貯液槽 57内に低純度溶剤が溜まると、微量の水が混じった溶剤が溶剤選択フ ィルタ 58を通過しょうとする過程で、フィルタ 58の繊維自体の性質や密度などの作用 により、溶剤と水との表面張力などの特性の差のために溶剤はフィルタ 58の繊維の 隙間を通過する一方、水は繊維表面で凝縮され大きな水滴に成長する。すると、水 滴の自重 (溶剤との比重差）によって水滴は沈殿し、第 2貯液槽 57の底部に集まる。 第 2貯液槽 57内の低純度溶剤の液位が上昇するに伴ってフィルタ 58で囲まれた空 間 (本発明における高純度溶剤貯留部）内で高純度溶剤の液位が上昇し、上端口 6 Oaを超えると溶剤回収管 60に流れ込み、溶剤タンク 20へと回収される。 [0086] 一方、第 2貯液槽 57の底部には水が溜まるが、もともと低純度溶剤に含まれる水の 量は微量であるため貯留速度は遅い。そこで、第 2分離器 18Bでは第 1分離器 18A とは異なり、液位に応じて自発的に排水が行われる構成とする代わりに、バルブ 63を 開放することで第 2排水管 62を通して排水を行うようにしている。もちろん、第 2排水 管 62を第 1排水管 54と同様の構成としてもよい。

[0087] 以上のようにして、溶剤回収管 60からは水が全く又は殆ど含まれない高純度のシリ コーン系溶剤が流出する。また、上述したように第 1貯液槽 50とは別に第 2貯液槽 57 を設けたことにより、第 2貯液槽 57にはゴミ類が殆ど流れ込まず、溶剤選択フィルタ 5 8にゴミ類が付着して目詰まりするおそれがない。それによつて、フィルタ 58の掃除や 交換の手間を大幅に軽減でき、ランニングコストの節約につながる。

[0088] 次に、第 3発明に係るドライクリーニング装置の一実施例 (第 2実施例）について、図 面を参照しつつ説明する。この第 2実施例によるドライクリーニング装置全体の溶剤 経路及び通気経路等の構成は上記第 1実施例によるドライクリーニング装置と同じで あるので説明を省略する。また、このドライクリーニング装置の動作についても第 1実 施例と同様である。

[0089] この第 2実施例のドライクリーニング装置では、洗浄運転により汚れた溶剤を蒸留装 置 31を通して浄化する際に蒸留して得られた溶剤や、乾燥運転時に乾燥クーラ 15 で凝縮液化させた溶剤力も水を分離して除去するための水分離器 18の構成が第 1 実施例と相違する。次に、この水分離器 18の構成及び動作について図 5により詳細 に説明する。

[0090] 図 5はこの第 2実施例における水分離器 18の構成を示す縦断面図である。なお、 図 5において既に説明した図 4及び図 7の水分離器と同等の機能を有する構成要素 には同一符号を付してある。

[0091] この水分離器 18においては、排液口 17で回収された混合液を貯液槽 70にまで導 く混合液管路 51の途中に、活性炭フィルタ 53を備える空気抜き管 52が接続されて いる。但し、この活性炭フィルタ 53は空気抜き管 52を通して排出する空気に含まれる 気化溶剤を捕集するためのものであって、例えば空気抜き管 52の出口を屋外まで延 伸させて屋外に直接排気するような場合等、少量の気化溶剤の漏れを許容し得る場 合には必ずしも必要ではな 、。

[0092] 混合液管路 51の出口端 51aは貯液槽 70の壁面に接続されるのではなく貯液槽 70 内部にまで延伸され、そこで L字状に下向きに屈曲され、貯液槽 70内の上層の溶剤 中に浸漬して開放するように配設されて 、る。

[0093] 貯液槽 70の内部空間は底壁に立設された仕切壁 70aにより、上記混合液管路 51 の出口端 5 laが存在するとともに従来と同様の主排水管 54が接続された第一室 70c と、底部に電磁バルブ 77の開閉によって排水が成される副排水管 76が接続された 第二室 70dとに区画されている。仕切壁 70aの上端は開放して第一室 70cと第二室 70dとは連通して 、るほ力 所定の位置に第一室 70cから第二室 70dに溶剤を流し 込むための通液口 70bが穿孔されて!、る。

[0094] 第一室 70c内には、プレフィルタ部（第 3発明における異物除去フィルタに相当） 71 と粗粒子部 (第 3発明における粗粒ィ匕手段に相当） 74とがそれぞれ上層の溶剤中に 浸漬するように配設され、プレフィルタ部 71と粗粒ィ匕部 74とは途中に送液ポンプ (第 3発明における圧送手段に相当） 73を有する循環送液管 72を介して接続されている 。プレフィルタ部 71は混合液管路 51を介して流入して来る混合液中に混入して!/、る 糸屑や埃などの微小な異物を除去するために設けられ、ホルダ 71bにより円筒形状 のフィルタ 71aが保持され、そのフィルタ 71aの外側に円筒形状の仕切管 71cが配置 されて 、る。このフィルタ 71aで囲まれる空間内に循環送液管 72の入口端 72aが開 口して ヽる。

[0095] 一方、粗粒ィ匕部 74は溶剤中に存在する微小な水のコロイド粒子を粗粒ィ匕して沈殿 を促進させるものであり、ホルダ 74bにより円筒形状のフィルタ 74aが保持され、その フィルタ 74aで囲まれる空間（第 3発明における粗粒ィ匕手段の区画室に相当）内に循 環送液管 72の出口端 72bが開口している。この実施例では、フィルタ 74aは、粒状 活性炭を担持させた円筒形状の活性炭フィルタ 74alの外周を取り囲むように不織布 フィルタ 74a2を巻き付けたものであり、内側の活性炭フィルタ 74alは予めシリコーン 溶剤に浸漬させて溶剤に対する親和力（吸着力）を高めておく。なお、活性炭フィル タ 74alとしては粒状活性炭以外にも繊維状活性炭等、他の形態のものも利用するこ とがでさる。 [0096] 第二室 70d内には、水分離フィルタ部 75が上層の溶剤中に浸漬するように配設さ れて 、る。水分離フィルタ部 75は水の通過を阻止しつつ溶剤を通過させるものであり 、ホルダ 75bにより円筒形状のフィルタ 75aが保持されている。そのフィルタ 75aで囲 まれる空間内には、貯液槽 70の底壁を貫通して配設された溶剤回収管 60の上端口 60aが開口している。

[0097] この水分離器 18の動作は次の通りである。水分離動作の実行前には、貯液槽 70 の第一室 70c及び第二室 70d内にそれぞれ所定液位のシリコーン溶剤と水とが図 5 に示すように上下にきれいに分離された状態で貯留されており、送液ポンプ 73は停 止されている。

[0098] 溶剤浄化経路の形成時や回収乾燥運転時等、水が混じった溶剤が貯液槽 70に流 入してくるときには、送液ポンプ 73が作動される。例えば回収乾燥運転に伴い乾燥ク ーラ 15で冷却されることにより凝縮液ィ匕して生じた混合液は、排液口 17から混合液 管路 51を経て貯液槽 70に流れ込む。このとき、ブロア 5で圧送された空気も排液口 1 7から混合液管路 51内に入り込んで来るが、その空気の大部分は空気抜き管 52を 経て外部へと排出される。特に、混合液管路 51の出口端 51aは溶剤中に浸漬されて いるため、その深さに応じた溶剤の液圧が出口端 5 laに掛力つている。この液圧は空 気抜き管 52の出口側の大気圧よりも高いため、上部通気路 3c側から混合液管路 51 へ流れ込んで来る空気は、より流路抵抗の小さい空気抜き管 52側へと流れる。それ によって、貯液槽 70内に強い風圧で以て空気が流れ込んで来ることを防止し、貯液 槽 70内で比重差により上下層に分離される溶剤と水との界面を安定させることができ る。

[0099] 但し、シリコーン溶剤を使用した場合、蒸留装置 31での蒸留の過程や乾燥クーラ 1 5での凝縮液ィ匕の過程で水や溶剤がコロイド状になり易ぐ貯液槽 70に新たに流れ 込んで来る混合液は多くの場合、コロイド粒子が分散して乳濁化している。上記のよ うに作動された送液ポンプ 73は入口端 72a、つまりプレフィルタ部 71のフィルタ 71a の内部空間から溶剤を吸引し出口端 72b、つまり粗粒ィ匕部 74のフィルタ 74aの内部 空間内に圧送する。上記吸引によって、プレフィルタ部 71におけるフィルタ 71a周囲 の溶剤はフィルタ 71aの隙間を通過して内側に入る力 その際に溶剤に混入してい る異物はフィルタ 7 laで濾過される。

[0100] フィルタ 71aはその周囲を仕切管 71cで囲まれているため、溶剤は仕切管 71cの下 面開口から吸い上げられる。これにより、混合液管路 51の出口端 51aから吐き出され た混合液に混じっている異物は沈殿途中では強い吸引力を受けにくぐ界面付近に までー且沈殿する。界面付近では比重の関係で異物は比較的安定的に存在するか ら、溶剤とともに吸い上げられる異物は比較的少なぐフィルタ 71aに捕捉される異物 の量を減らして目詰まりを起こしに《することができる。仕切管 71cのもう一つの作用 については後述する。

[0101] プレフィルタ部 71で異物は除去される力 例えば 5 μ m程度以下のサイズのコロイ ド粒子はフィルタ 71aを容易に通り抜ける。したがって、こうした多数のコロイド粒子が 分散した溶剤がフィルタ 74aの内部空間内に圧送される。それにより、その内部空間 の液圧は高くなり、溶剤はフィルタ 74aを通過して外側に出ようとする。このときに生じ るフィルタ 74aの作用を概念的に描出したのが図 6である。

[0102] 溶剤中に分散しているコロイド粒子は、図 6中の左方に示すように、水の粒子の周 囲をシリコーン溶剤が取り囲んだ状態で安定している。上述したように予めシリコーン 溶剤に浸漬された活性炭フィルタ 74alはシリコーン溶剤に対して高い吸着性を有す る。そのため、コロイド粒子が活性炭フィルタ 74alを通り抜けようとする際に、コロイド 粒子の周囲を覆っている溶剤は吸着作用によって引き剥がされ、それによつて水と 溶剤とが分離する。そして、溶剤の被覆が無くなった水の粒子は凝集されて大きく成 長する。即ち、水は粗粒ィ匕され、活性炭フィルタ 74alを通り抜けると水は大きな粒状 になる。表面張力の関係で粗粒ィ匕した水は活性炭フィルタ 74a 1の表面からは離れ にくいが、この活性炭フィルタ 74alの外面は不織布フィルタ 74a2で被覆されており 、不織布フィルタ 74a2の表面からは水の粒子が離れ易いので、大きなサイズに成長 した水の粒子は不織布フィルタ 74a2の外面力も離れ、迅速に沈殿して貯液槽 70の 下層に溜まる。

[0103] なお、プレフィルタ部 71で仕切管 71cが無い場合、粗粒ィ匕部 74で上述したように 生成された水の粒子は吸引されてフィルタ 71aの表面に付着してその表面を覆いつ くすような場合がある力 ここでは仕切管 71cを設けたことによって水の粒子の吸引を 抑制し、フィルタ 71aの表面に水の粒子が付着することを防止することができる。

[0104] 粗粒ィ匕部 74では必ずしも全ての微小コロイド粒子が溶剤と水とに分離されるわけで はなぐ一部は微小コロイド粒子が残る。し力しながら、送液ポンプ 73は連続的に作 動しており、第一室 70c内の貯留液の中で上層の溶剤は繰り返し吸引されてプレフィ ルタ部 71及び粗粒ィ匕部 74を通過するため、その度毎に微小コロイド粒子の量は減 つていつて最終的には殆ど存在しなくなる。

[0105] ここでは、送液ポンプ 73の吸引'吐出能力は 2リットル Z分である。これに対し、回 収乾燥運転中に混合液管路 51から貯液槽 70に流れ込んで来る混合液の流量は 22 分間の回収乾燥運転中に 4リットルであって、平均すれば混合液の流入量は 0. 2リツ トル Z分である。また、蒸留装置 31で蒸留した溶剤を処理する際に水分離器 18に送 られる溶剤（混合液)の流量は 20分間で 10リットルであって、平均すれば混合液の 流入量は 0. 5リットル Z分である。したがって、いずれの場合にも貯液槽 70に流入し て来る混合液の流量は送液ポンプ 74の吸引'吐出能力に比べて確実に小さいそ。 そのため、新たに流入して来る混合液にコロイド粒子が多数含まれていても、送液ポ ンプ 73による溶剤の循環によって微細なコロイド粒子を迅速に粗粒ィ匕させて沈殿を 促進させることができる。

[0106] 上述したようにコロイド状になった水を溶剤と分離しながら第一室 70c内の溶剤の 液位が上昇して通液口 70bに達すると、溶剤は通液口 70bを通して第二室 70dに流 れ込む。一方、主排水管 54の起立部 54a内の水位も上がって、水平部 54bに達する と水は外部に排出される。なお、通気管 55が設けられているために、所定量の水が 水平部 54bを介して排出された後に主排水管 54内は負圧にならずサイホン作用は 生じない。そのため、第一室 70c内で溶剤の液位が低下するに伴い主排水管 54内 の水面が水平部 54bよりも下がると、主排水管 54を介した水の流出は速やかに停止 する。

[0107] 通液口 70bは高い位置に設けられており、溶剤中にコロイド粒子が存在していても それは比較的低い位置に存在するため、第二室 70dにはコロイド粒子つまり水は流 れ込みにくい。したがって、実際には第一室 70c内において溶剤に混入している水 の大部分が除去され、溶剤とともに第二室 70dに流れ込む水はごく少量である。第二 室 70d内にこのような溶剤が溜まると微量の水が混じった溶剤がフィルタ 75aを通過 しょうとする過程で、溶剤と水との表面張力などの特性の差のために溶剤はフィルタ 7 5aの繊維の隙間を通過する一方、水は繊維表面で凝縮され大きな水滴に成長する 。すると、水滴の自重 (溶剤との比重差）によって水滴は沈殿し、第二室 70dの底部 に集まる。

[0108] 第二室 70d内の溶剤の液位が上昇するに伴って水分離フィルタ部 75のフィルタ 75 aで囲まれた空間内でも溶剤の液位が上昇し、液位が上端口 60aを超えると溶剤回 収管 60に流れ込み、溶剤タンク 20へと回収される。

[0109] 一方、第二室 70dの底部には水が溜まる力 上述したように第二室 70dに流れ込 む水の量はもともと少ないため、その底部に溜まる水の量も第一室 70c内に比べて 少なく貯留速度は遅い。そこで、主排水管 54のように液位に応じて自発的に排水が 行われる構成とする代わりに、副排水管 76を通して循環送液管 72に水を環流させて いる。即ち、電磁バルブ 77は送液ポンプ 73が作動している期間だけ開放し、それ以 外の期間には閉鎖される。そのため、送液ポンプ 73が作動していると循環送液管 72 内に溶剤が流れるとともに副排水管 76を通して第二室 70dの底部に溜まっている水 も吸引され、最終的には第一室 70cの底部に溜まって外部に排出される。

[0110] なお、上述したように第二室 70dの底部に溜まる水は少ないため、副排水管 76を 通過し得る水の流量はかなり少なくなるように管路内径などが設定されている。これ により、第二室 70d内から溶剤が吸引されることを防止できる。もちろん、副排水管 76 を主排水管 54と同様の構成としてもよい。

[0111] 以上のようにして、溶剤回収管 60からは水が殆ど含まれない高純度のシリコーン系 溶剤が流出し、これが溶剤タンク 20へと回収される。

[0112] なお、上記第 2実施例では、粗粒ィ匕部 59で微細なコロイド粒子を粗粒ィ匕して除去し た溶剤をさらに水分離フィルタ部 75で分離するようにしていた力 水分離フィルタ部 7 5を設けない構成も考えられる。また、例えば溶剤が貯液槽に流入して来る前の段階 で異物を除去することができる場合等には、プレフィルタ部 71を省略する構成も考え られる。また、粗粒ィ匕部 74のフィルタ 74aとして活性炭フィルタ以外のフィルタを利用 してちよい。 また、上記第 1及び第 2実施例はそれぞれ本発明の一例にすぎず、本発明の趣旨 の範囲で適宜変更や修正を行えることは明らかである。

Claims

請求の範囲

[1] 溶剤を用いて洗濯された洗濯物が収容される乾燥槽と、該乾燥槽に空気を送り込 むとともに該乾燥槽力 空気を取り出すための通気路と、該通気路中に所定方向の 空気流を生起させる送風手段と、前記通気路内にあって前記乾燥槽から吐き出され た空気に含まれる気化溶剤を凝縮 '液化させるための冷却手段と、前記通気路内に あって前記乾燥槽に送り込む空気を加熱する加熱手段と、前記冷却手段の冷却によ り凝縮'液化された溶剤と水との混合液から水を除去して溶剤を回収する水分離手 段と、を具備するドライクリーニング装置において、

前記水分離手段は、前記通気路から取り出された混合液を一且貯留する貯液槽を 有し、前記通気路内から前記貯液槽へと混合液を案内する混合液管路の途中に空 気抜き部を設けたことを特徴とするドライクリーニング装置。

[2] 前記空気抜き部は、気化溶剤を捕集するフィルタを介して前記混合液管路中の空 気を排出するものであることを特徴とする請求項 1に記載のドライクリーニング装置。

[3] 前記混合液管路の出口端は、前記貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤と の比重差により上層側に位置する溶剤中に浸漬されるように設けられることを特徴と する請求項 1に記載のドライクリーニング装置。

[4] 前記水分離手段は、前記貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤との比重差 により上層側に位置する溶剤を取り出す溶剤流出口を上端に有する溶剤回収管と、 前記貯液槽の下部に接続され、該接続部位よりも高い位置まで水を持ち上げる起立 部、及び該起立部よりも下流にあってその最上部が前記溶剤回収管の溶剤流出口と 同一又はそれよりも低くなるように配設された屈曲部を含む排水管と、を備え、前記 混合液管路の出口端は前記排水管の屈曲部の最上部よりも低い位置に設けられて いることを特徴とする請求項 3に記載のドライクリーニング装置。

[5] 前記水分離手段は、前記貯液槽を第 1貯液槽として、該第 1貯液槽内に貯留され た混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に位置する低純度溶剤を取り出す溶 剤流出口を上端に有する溶剤採取管と、前記第 1貯液槽内に貯留された混合液中 で下層側に位置する水を排出するための第 1排水管と、前記溶剤採取管を通して取 り出された低純度溶剤を一且貯留する第 2貯液槽と、該第 2貯液槽に貯留された低 純度溶剤中に浸漬され、低純度溶剤側から溶剤のみを選択的に浸透させる溶剤選 択フィルタで以て前記低純度溶剤と隔てられた高純度溶剤貯留部を形成するフィル タ室と、前記高純度溶剤貯留部から前記高純度溶剤を取り出す溶剤回収管と、前記 第 2貯液槽内の下層の水を排出する第 2排水管と、をさらに備えることを特徴とする 請求項 1に記載のドライクリーニング装置。

[6] 溶剤を用いて洗濯された洗濯物が収容される乾燥槽と、該乾燥槽に空気を送り込 むとともに該乾燥槽力 空気を取り出すための通気路と、該通気路中に所定方向の 空気流を生起させる送風手段と、前記通気路内にあって前記乾燥槽から吐き出され た空気に含まれる気化溶剤を凝縮 '液化させるための冷却手段と、前記通気路内に あって前記乾燥槽に送り込む空気を加熱する加熱手段と、前記冷却手段の冷却によ り凝縮'液化された溶剤と水との混合液から水を除去して溶剤を回収する水分離手 段と、を具備するドライクリーニング装置において、

前記水分離手段は、前記通気路から取り出された混合液を一且貯留する第 1貯液 槽と、該第 1貯液槽内に貯留された混合液中で水と溶剤との比重差により上層側に 位置する低純度溶剤を取り出す溶剤流出口を上端に有する溶剤採取管と、前記第 1 貯液槽内に貯留された混合液中で下層側に位置する水を排出するための第 1排水 管と、前記溶剤採取管を通して取り出された低純度溶剤を一且貯留する第 2貯液槽 と、該第 2貯液槽に貯留された低純度溶剤中に浸漬され、低純度溶剤側から溶剤の みを選択的に浸透させる溶剤選択フィルタで以て前記低純度溶剤と隔てられた高純 度溶剤貯留部を形成するフィルタ室と、該高純度溶剤貯留部から前記高純度溶剤を 取り出す溶剤回収管と、前記第 2貯液槽内の下層の水を排出する第 2排水管と、を 備えることを特徴とするドライクリーニング装置。

[7] 洗浄時に汚れた溶剤を浄ィ匕するための蒸留器カゝら取り出される水が混入した溶剤

、及び Z又は、乾燥時に溶剤を回収するために洗濯物から吐き出された溶剤ガスを 冷却し凝縮液化させた水が混入して ヽる溶剤を受け、水を除去して溶剤を回収する 水分離手段を具備するドライクリーニング装置において、

前記水分離手段は、水が混入した溶剤を貯留する貯液槽と、該貯液槽内の溶剤中 の水のコロイド粒子を粗粒ィ匕することにより、溶剤と水との比重差による水の沈殿を促 進させる粗粒ィ匕手段と、を備えることを特徴とするドライクリーニング装置。

[8] 前記粗粒化手段は、前記貯液槽内で水と溶剤との比重差により上層に位置する溶 剤中に浸漬するように設けられ、該溶剤中の水のコロイド粒子を粗粒ィ匕するためのフ ィルタ部材で以てその周囲と隔てられた区画室を形成して成り、水が混入した溶剤を 前記区画室の内側に送り込む圧送手段をさらに備えることを特徴とする請求項 7に記 載のドライクリーニング装置。

[9] 前記圧送手段は、前記貯液槽内で且つ前記区画室外側の前記上層に位置する溶 剤を吸引して該区画室の内側に送り込むことを特徴とする請求項 8に記載のドライク リーニング装置。

[10] 前記圧送手段による溶剤の吸引口に、溶剤に混入している異物を除去するための 異物除去フィルタを備えたことを特徴とする請求項 9に記載のドライクリーニング装置

[11] 前記圧送手段の圧送流量は前記貯液槽に流入して来る溶剤の流量よりも十分に 大きく設定されていることを特徴とする請求項 10に記載のドライクリーニング装置。

[12] 前記粗粒ィ匕手段を経ることで混入している水の少なくとも一部が除去された溶剤を 受け、溶剤のみを選択的に浸透させる溶剤選択フィルタをさらに備え、該溶剤選択フ ィルタを通過した溶剤を回収することを特徴とする請求項 8〜 11のいずれかに記載 のドライクリーニング装置。

[13] 前記貯液槽とは別体の又は前記貯液槽内部で仕切壁で以て区画され、前記粗粒 化手段を経た溶剤が導入される低純度溶剤貯留部を有し、該低純度溶剤貯留部内 に貯留される低純度溶剤に浸漬するように、前記溶剤選択フィルタで以て該低純度 溶剤と隔てられた高純度溶剤貯留部を形成し、該高純度溶剤貯留部から高純度溶 剤を溶剤回収管により取り出すようにしたことを特徴とする請求項 12に記載のドライク リーニング装置。

[14] 前記粗粒ィ匕手段のフィルタ部材は活性炭を用いたものであることを特徴とする請求 項 8に記載のドライクリーニング装置。

[15] 前記粗粒ィ匕手段のフィルタ部材は溶剤の通過方向の順に活性炭と不織布とを組 み合わせたものであることを特徴とする請求項 14に記載のドライクリーニング装置。 前記活性炭によるフィルタは予め溶剤に浸漬されたものであることを特徴とする請 求項 14又は 15に記載のドライクリーニング装置。

前記溶剤はシリコーン系溶剤であることを特徴とする請求項 5、 6又は 7に記載のド ライクリー-ング装置。