Hélicoptère léger et modulable avec un module avant variable connectable à un module principal contenant les organes essentiels de vol.
La présente invention concerne un hélicoptère léger d'un type nouveau. Un but de l'invention est de proposer un hélicoptère léger adaptable à différents types de mission comme par exemple le transport de une ou deux personnes, le transport de fret léger, etc .de façon à diminuer les coûts d'investissement
Pour atteindre ce but, l'idée inventive a consisté à concevoir un hélicoptère modulable et transformable facilement par une personne seule en fonction de la mission à accomplir. Ce but est atteint par l'invention qui consiste en un hélicoptère, du type comportant classiquement des organes pour réaliser les fonctions techniques essentielles de vol telles que notamment : motorisation, éléments de commande de vol, - voilure tournante avec commandes de la voilure, poutre de queue, rotor anticouple et commande de lacet, dispositif atterrisseur, systèmes électriques, caractérisé en ce qu'il est modulaire et configurable en fonction de la mission à réaliser, et composé d'un seul module principal comportant les dits organes de vol communs à toutes les configurations, et d'un jeu de modules avant chacun adapté à une mission spécifique et étant connectable et déconnectable du module principal pour former un hélicoptère , le module principal et les modules avant étant conçus pour obtenir dans chaque combinaison un centrage optimisé des charges. On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description ci-après faite en référence aux figures annexées suivantes : figure 1 : vue simplifiée montrant le concept d'un hélicoptère modulaire selon l'invention, figure 2 : vue latérale d'un hélicoptère selon l'invention, avec carénage arrière enlevé, montrant à titre d'exemple non limitatif, les cotes de
. l'appareil, figure 3 : vue de dessus de la figure 2.
Un hélicoptère modulaire selon l'invention se compose essentiellement de deux parties : un module principal (1 ) commun à toutes les missions et un module avant (2) connectable et déconnectable du module principal (1 ) et variable selon la mission à réaliser.
Le module principal (1) est formé d'une structure porteuse tubulaire (3) pour la fixation de tous les organes communs, réalisant l'essentiel des fonctions techniques de vol telles que notamment : motorisation (4) située en partie basse de la structure (3), et tous équipements associés dont réservoirs et transmission de la puissance motrice, éléments de commande de vol (6), voilure tournante (7) avec commandes de la voilure, poutre de queue (19), rotor anticouple et commande de lacet, (le cas échéant), dispositif atterrisseur (8), systèmes électriques dont une ou des batteries.
Tous ces organes communs sont de conception classique et aisément calculables par l'homme du métier, et protégés par un ou des carénages (9) fixés sur la structure porteuse (3).
Pour permettre la connexion-déconnexion d'un module avant sur un module principal on prévoit un ensemble d'interfaces de liaison pour réaliser : une liaison mécanique entre les structures des modules, une liaison mécanique des commandes directionnelles, de vol et du moteur, une liaison électrique.
Pour la liaison des structures, on prévoit à titre d'exemple non limitatif un cadre de reprise ou d'accrochage tubulaire solidaire de la structure porteuse (3) et de forme sensiblement rectangulaire et disposé sur la face avant du module principal. La barre horizontale inférieure (10) du cadre sert de pivot d'accrochage à un ou des étriers (11) en forme de crochet prévus sur un module avant à connecter.
Les montants latéraux (12) du cadre comportent chacun au moins un trou canon (13) destinés à recevoir des broches à billes (14) de préférence toutes identiques. Une broche à bille est un axe de fixation et d'articulation à verrouillage de sécurité automatique manipulable avec une main, elle remplace un doigt indexeur ou un boulon. Elle est utilisée classiquement en aviation et elle est indiquée ici à titre d'exemple non limitatif d'organe de verrouillage.
On prévoit en outre, sur la face arrière (20) du module avant, des étriers à joues (21) positionnés de façon que la distance entre les joues soit inférieure à la distance entre les montants latéraux (12) d'une valeur apte à permettre la présentation
desdites joues entre lesdits montants et apte à aligner le perçage (22) d'une joue avec le trou canon (13) du montant en regard.
Pour la liaison électrique, on prévoit au moins un connecteur électrique femelle (15) multipoint fixé sur la paroi avant du module principal et destiné à recevoir un connecteur électrique multipoint complémentaire mâle (16) du module avant.
Pour la liaison mécanique des commandes de vol, on prévoit de façon générale un accouplement démontable des timoneries de pas général d'une part et de roulis et tangage d'autre part, au moyen de chapes et bielles. Selon un exemple de mise en oeuvre on prévoit au moins une chape femelle (17) destinée à recevoir une bielle (18) de direction prévue dans le module avant. Cette commande mécanique permet d'agir sur les commandes de vol et sur la voilure par articulation de battement et de pas. On prévoit également une liaison de même type, non représentée, pour la commande de lacet commandée par un pédalier ou palonnier, non représenté, du module avant. Selon un autre exemple de mise en œuvre, on prévoit un fourreau recevant un manche à balai amovible qui est décliné en plusieurs versions adaptées par leur géométrie et leurs fonctionnalités au pilotage en configuration monoplace ou biplace.
Une liaison mécanique démontable, non représentée, permet également d'assurer le contrôle de la puissance du moteur en mode manuel. On décrit à présent la particularité du module avant.
Selon la mission civile ou militaire à accomplir par l'hélicoptère selon l'invention, on connecte au module principal (1) un module avant (2) spécifiquement conçu pour cette mission. Ainsi, avec un seul module principal représentant l'essentiel du prix de revient de l'hélicoptère, combiné à un jeu de différents modules avant (2), on obtient une déclinaison d'appareils pilotés, téléopérés ou autonomes, chacun adapté à une mission spécifique, pour un investissement minimal en réduisant ainsi les coûts des heures de vol.
Le module principal et le module avant sont conçus pour obtenir dans chaque combinaison un centrage optimisé des masses de l'hélicoptère assemblé et pour conserver des qualités et/ou des performances de vol comparables. A titre d'exemples, le module avant (2) peut être : un habitacle pour un pilote avec des possibilités d'emporter un fret. Dans ce cas on peut par exemple prévoir comme sur les figures 2 et 3, un habitacle avec verrière et porte, un tableau de bord et son équipement électrique, un manche à balai, un manche collectif doté d'une poignée
rotative pour le contrôle du régime moteur, un mécanisme de pédales pour les commandes de lacet, un siège, un aménagement pour recevoir le fret, un habitacle pour deux personnes avec fret limité, - un module de drone qui est un engin télépiloté ou autonome, prévu pour emporter des systèmes de contrôle, de liaison de données et de la charge utile, un module pour deux pilotes pour un usage d'école de pilotage, avec un équipement différent de celui de l'habitacle à deux personnes et fret limité et adapté au double pilotage.
L'opération de connexion d'un module avant (2) se déroule de la façon suivante : on présente le module avant de façon à engager la barre (10) du module principal dans les crochets des étriers (1 1), - puis on fait pivoter le module avant vers le haut autour de ladite barre (10) jusqu'à présenter les joues des étriers (21) en regard des trous canon (13) des montants latéraux (12), on met en place les broches à bille (14) de façon à solidariser les joues avec lesdits montants, les modules sont alors solidarisés sans aucun degré de liberté, on procède ensuite à l'assemblage des liaisons mécaniques, par exemple depuis l'intérieur de l'habitacle en glissant la barre de direction (18) dans la chape femelle (17) et en les bloquant par un moyen de blocage (19) par exemple une broche à billes, - on réalise également le branchement électrique des connecteurs maies et femelles (15, 16).
L'opération de déconnexion se déroule en ordre inverse. La transformation d'un hélicoptère selon l'invention est réalisée avec un nombre réduit d'opérations simples qui ne nécessitent aucun outillage spécial. Elle peut donc être réalisée aisément par une personne seule.
A titre indicatif, la masse du module avant (2) peut être de 25 kg environ et les dimensions d'un exemple de réalisation sont indiquées sur les figures 3 et 4 pour illustrer la taille relativement réduite d'un hélicoptère modulaire.
L'invention a pour avantage d'apporter une modularité réduite à la partie habitacle qui peut prendre plusieurs formes : pour un habitacle de une place, de deux places, ou sans pilote pour les drones, le reste de l'appareil étant identique
dans toutes les configurations et portant bien naturellement tous les éléments nécessaires aux hélicoptères, dont la motorisation située en partie basse pour stabiliser l'appareil.
L'important de cette configuration est d'assurer dans les trois types de montage un positionnement du centre de gravité identique, de telle sorte que le pilotage ne s'en trouve pas affecté, les commandes restant les mêmes.
Chaque module-habitacle est construit pour sa mission afin d'avoir un moment de poids identique par rapport aux attaches et pour chacune des configurations.
On note également que le module principal n'est pas prévu pour accueillir du fret ce qui lui donne une répartition des masses identiques pour toutes les configurations.