NO20191248A1

NO20191248A1 - Closed, spherical cage for fish farming

Info

Publication number: NO20191248A1
Application number: NO20191248A
Authority: NO
Inventors: Geir Kroken
Original assignee: Geir Kroken
Priority date: 2019-10-18
Filing date: 2019-10-18
Publication date: 2021-03-22
Also published as: WO2021075979A1; NO345514B1

Description

Foreliggende oppfinnelse angår en lukket, kuleformet merd for oppdrett av fisk som angitt i ingressen til patentkrav 1. The present invention relates to a closed, ball-shaped cage for raising fish as stated in the preamble to patent claim 1.

Bakgrunn Background

Industrielt oppdrett av fisk har i lengre tid vært en stor «industri» i mange land, og både størrelse og antall av oppdrettsmerder har vokst betraktelig. Langt de fleste merder som benyttes kommersielt, er åpne merder som ligger i sjøen og hvor fisken som ales opp, er skilt fra omgivelsen med et enkelt sjikt av notgarn som henger som en stor sylinder i sjøen, tett i bunnen, men åpen i toppen. Notgarnet henger fra oppdriftselementer, som danner en flytende ring på overflaten. Under ideelle betingelser fungerer dette godt, men det er utsatt for skade og tap av fisk ved uvær, og har liten beskyttelse mot plager av algeoppblomstring og ikke minst lakselus. Årlig tapes milliarder av kroner i form av fisk som rømmer og som dessuten fører til en uønsket belastning på villfisken i form av sykdom etc. Industrial fish farming has for a long time been a large "industry" in many countries, and both the size and number of fish farming cages have grown considerably. The vast majority of cages that are used commercially are open cages that lie in the sea and where the fish that are reared are separated from their surroundings by a single layer of netting that hangs like a large cylinder in the sea, tight at the bottom but open at the top. The seine hangs from buoyancy elements, which form a floating ring on the surface. Under ideal conditions this works well, but it is susceptible to damage and loss of fish during storms, and has little protection against the problems of algae blooms and, not least, salmon lice. Billions of kroner are lost annually in the form of fish that escape and which also lead to an unwanted burden on the wild fish in the form of disease etc.

Eksisterende anlegg viser seg også å forurense sjøbunnen under anleggene og områdene rundt, fordi de mangler effektive løsninger for oppsamling av avfall fra foring og ekskrementer. Existing facilities also turn out to pollute the seabed beneath the facilities and the surrounding areas, because they lack effective solutions for collecting waste from liners and excrement.

På grunn av de nevnte ulemper har det vært foreslått en rekke tiltak for å overvinne disse problemene eller ulempene, så som å flytte hele anleggene inn på land eller benytte anlegg som er mer lukkede og kan gi bedre beskyttelse mot én eller flere av de nevnte ulemper. Hittil er det ikke kommet noen forslag som har vist seg tilstrekkelig enkle og rimelige å realisere at de har i noe omfang av betydning har kunnet konkurrere med eksisterende anlegg, til tross for at de teknisk sett viser fordeler fremfor de åpne merder. Due to the mentioned disadvantages, a number of measures have been proposed to overcome these problems or disadvantages, such as moving the entire facilities onto land or using facilities that are more closed and can provide better protection against one or more of the mentioned disadvantages . So far, there have been no proposals that have proven sufficiently simple and reasonable to realize that they have been able to compete with existing facilities to any significant extent, despite the fact that they technically show advantages over the open cages.

Fra US patent nr.8424491 B2 er det kjent en lukket, hovedsakelig kuleformet merdkonstruksjon som er bygget opp som trekantede, stive bjelkeseksjoner basert på bjelkeelementer av plast eller metall. Bjelkeelementene kan være som også kan omslutte ledningsrør eller oppblåsbare elementer. Systemet er nedsenkbart slik at hele merden om nødvendig kan senkes under vann. Ifølge patentet kan merder av ulik størrelse bygges opp av samme basiskomponenter, for eksempel ved bruk av fra 80 helt opp til 720 sammensatte trekantelementer, men siden elementene er stive av natur, kreves det en ekstrem presisjon å sammenføye disse med slik vinkel at man oppnår ønsket størrelse. Det kunne derfor være ønskelig med et system som er mer fleksibelt og som tillater sammenføyning av komponentene å skje uten å måtte ivareta slik grad av nøyaktighet. From US patent no. 8424491 B2, a closed, mainly spherical cage structure is known which is built up as triangular, rigid beam sections based on beam elements made of plastic or metal. The beam elements can be which can also enclose conduits or inflatable elements. The system is submersible so that the entire cage can be submerged under water if necessary. According to the patent, cages of different sizes can be built up from the same basic components, for example using from 80 up to 720 composite triangular elements, but since the elements are rigid by nature, extreme precision is required to join them at such an angle that the desired size. It could therefore be desirable to have a system which is more flexible and which allows the joining of the components to take place without having to ensure such a degree of accuracy.

Formål Purpose

Det er et formål ved foreliggende oppfinnelse å tilveiebringe en merd for oppdrett av fisk som er enkel i sin konstruksjon, enkelt å tilpasse til ulike størrelser og enkelt og sikkert i drift, herunder har lave drifts- og vedlikeholdskostnader, og som tåler uvær med minimal risiko for skade. It is an object of the present invention to provide a cage for raising fish which is simple in its construction, easy to adapt to different sizes and easy and safe to operate, including low operating and maintenance costs, and which can withstand storms with minimal risk for damage.

Det er et ytterligere formål å tilveiebringe en merd som har god sikkerhet mot rømming og som har en iboende evne til å beskytte fisk mot lus og mot alger ved sterk algeoppblomstring, samt som i mindre grad forurenser omgivelsene. It is a further purpose to provide a cage which has good security against escape and which has an inherent ability to protect fish against lice and against algae in case of strong algae blooms, as well as which pollutes the surroundings to a lesser extent.

Foreliggende oppfinnelse Present invention

Det ovenfor nevnte formål er oppnådd ved merden ifølge foreliggende oppfinnelse som angitt i patentkrav 1. The above-mentioned purpose is achieved by the cage according to the present invention as stated in patent claim 1.

Foretrukne utførelsesformer av oppfinnelsen fremgår av de uselvstendige patentkravene. Preferred embodiments of the invention appear from the independent patent claims.

Med «lukket» slik det her er benyttet, menes at det finnes så vel tak som vegger i merden, derimot skal det ikke forstås slik at noen del av den er vanntett eller lufttett med mindre det klart er angitt. By "closed" as it is used here, it is meant that there is a roof as well as walls in the cage, on the other hand, it should not be understood that any part of it is waterproof or airtight unless it is clearly stated.

Foreliggende oppfinnelse tilveiebringer en merd som er unik i sin konstruksjon og som løser de nevnte utfordringer, blant annet ved at den lar seg senke ned helt under vann hvilket er en stor fordel i uvær eller som et tiltak blant flere for å redusere plagen som lakselus medfører. The present invention provides a cage which is unique in its construction and which solves the aforementioned challenges, among other things by allowing it to be lowered completely under water, which is a great advantage in storms or as a measure among many to reduce the nuisance caused by salmon lice .

Merdens nedsenkbare funksjon muliggjør installasjon av kystnære oppdrettsanlegg, hvor konvensjonelle merdsystemer ikke klarer å stå imot de sterke naturkreftene som anleggene tidvis eksponeres for ved sterk vind og store bølger. The cage's submersible function enables the installation of coastal farming facilities, where conventional cage systems are unable to withstand the strong forces of nature that the facilities are occasionally exposed to during strong winds and large waves.

Den nedsenkede merden ifølge oppfinnelsen gir også fordeler ved oppdrett ved at øverste vannmasser kan unngås ved kritiske situasjoner, så som ved farlig algeoppblomstring, ved lusplager, eller ved utslipp av miljøgifter. Andre kritiske situasjoner kan eksempelvis være oljesøl forårsaket av utslipp fra oljeindustrien eller havari til havs. The submerged cage according to the invention also offers advantages in farming in that the uppermost water masses can be avoided in critical situations, such as in the case of dangerous algae blooms, in the case of lice infestations, or in the event of emissions of environmental toxins. Other critical situations can be, for example, oil spills caused by emissions from the oil industry or accidents at sea.

Videre kan systemet med regulerbar oppdrift/ ballast styres slik at merden kan dreies i sjøen slik at en hvilken som helst del av merden kan dreies til over vannivå når det måtte ønskes, for eksempel ved rengjøring, vedlikehold eller påmontering av nytt utstyr, kanal for overføring fra fisk eller lignende. Furthermore, the system with adjustable buoyancy/ballast can be controlled so that the cage can be turned in the sea so that any part of the cage can be turned above the water level whenever desired, for example during cleaning, maintenance or fitting of new equipment, channel for transfer from fish or the like.

Foreliggende oppfinnelse består av en lukket merdkonstruksjon, som gir en rekke fortrinn fremfor dagens anvendte konvensjonelle merdkonstruksjoner. Den lukkede formen gir opplagte fordeler fremfor eksisterende anvendte løsninger, ved det faktum at faren for rømning av oppdrettsfisk er vesentlig redusert gjennom at merden er lukket. I henhold til en foretrukket utførelsesform har merden dobbel not-løsning, som blant annet åpner for kontinuerlig overvåking av flere driftspartnere, herunder skade på not med fare for rømning. Noten er delt inn i ruter/seksjoner for hvert av merdens konstruksjonselementer/ruter, og er individuelt festet til oppdriftselementer. At noten er delt i seksjoner gir en vesentlig fordel frem for konvensjonelle merder med store og tunge nøter. Fordelen med mindre not-seksjoner er at denne metoden gir enklere montasje og service på grunn av vekt, størrelse og krav til verktøy, for ellers tunge operasjoner slik tilfelle er i dag. Om ønskelig gir løsningen med not-seksjoner mulighet for å ha ytterligere flere lag med not, eller andre membrantyper dersom dette anses som formålstjenlig. The present invention consists of a closed cage construction, which offers a number of advantages over the conventional cage constructions used today. The closed form offers obvious advantages over existing solutions, due to the fact that the danger of farmed fish escaping is significantly reduced by the fact that the cage is closed. According to a preferred embodiment, the cage has a double groove solution, which, among other things, allows for continuous monitoring of several operating partners, including damage to the groove with the risk of escape. The sheet is divided into squares/sections for each of the cage's structural elements/squares, and is individually attached to buoyancy elements. The fact that the net is divided into sections provides a significant advantage over conventional cages with large and heavy nets. The advantage of smaller groove sections is that this method provides easier assembly and service due to weight, size and requirements for tools, for otherwise heavy operations as is the case today. If desired, the solution with groove sections gives the possibility of having additional layers of grooves, or other membrane types if this is considered expedient.

Merdens konstruksjon med mulighet for minst to sjikt not (eller not pluss membran), gjør at en kan montere filterfunksjon med duk/membran på ytterste lag, samt mulighet for kontroll og overvåking av vannmasser mellom ytre og indre not-seksjon. The cage's construction with the possibility of at least two layers of groove (or groove plus membrane) means that you can install a filter function with fabric/membrane on the outermost layer, as well as the possibility of controlling and monitoring water masses between the outer and inner groove section.

Merdens konstruksjon gjør det mulig å flytte den ved sleping selv om merden skulle være fylt med fisk. Flytting av merder med fisk har vist seg å være ønskelig for næringen utfra et drifts- og sikkerhetsperspektiv. The construction of the cage makes it possible to move it by towing, even if the cage is filled with fish. Moving cages with fish has proven to be desirable for the industry from an operational and safety perspective.

Størrelsesendring fra liten til stor diameter på merden, eller omvendt, kan skje enten ved å velge strekkstag og oppdriftsrør med annen lengde eller ved å endre geometrien på fingerbrakettene slik at krumningen generelt blir mindre eller større i hvert knutepunkt, samt eventuelt ved en kombinasjon av de to metoder. Size change from small to large diameter of the cage, or vice versa, can be done either by choosing tension rods and buoyancy tubes of different length or by changing the geometry of the finger brackets so that the curvature is generally smaller or larger at each node, as well as possibly by a combination of the two methods.

Sammenlignet med den lukkede konstruksjon kjent fra US patent nr.8424491 B2, er merden ifølge foreliggende oppfinnelse, lettere, enklere å størrelsestilpasse, og gir adgang til bruk av mer enn ett sjikt av notgarn eller annen type «membran» mot omgivelsene om så ønskes. Mens det i hvert knutepunkt av merden ifølge US 8424491 er fire eller fem stive bjelkeelementer som møtes, er det ved foreliggende oppfinnelse tre strekkstag som møtes og som enkelt plasseres via en særskilt hylse inn i en prefabrikkert fingerbrakett som gjør at monteringen i prinsippet er like enkel som å sette opp et telt. Mens den ferdige merden ifølge foreliggende oppfinnelse er myk, fjærende og fleksibel, er skjelettet i merden ifølge US 8424491 B2 stivt. Det er ikke gitt at den ene merden er bedre enn den andre under alle forhold og i alle sammenhenger, men de er ulike og har, tross fellestrekkene, grunnleggende forskjellige egenskaper. Compared to the closed construction known from US patent no. 8424491 B2, the cage according to the present invention is lighter, easier to size, and allows the use of more than one layer of netting or other type of "membrane" against the surroundings if desired. While at each node of the cage according to US 8424491 there are four or five rigid beam elements that meet, in the present invention there are three tension rods that meet and which are easily placed via a special sleeve into a prefabricated finger bracket which means that assembly is in principle just as easy like pitching a tent. While the finished cage according to the present invention is soft, springy and flexible, the skeleton in the cage according to US 8424491 B2 is rigid. It is not a given that one cage is better than the other under all conditions and in all contexts, but they are different and, despite the common features, have fundamentally different characteristics.

I det følgende skal oppfinnelsen beskrives nærmere i form av noen utvalgte, ikke-begrensende utførelsesformer, med henvisning til de vedlagte tegninger. In what follows, the invention will be described in more detail in the form of some selected, non-limiting embodiments, with reference to the attached drawings.

Figur 1 viser skjematisk et sideriss av en merd ifølge foreliggende oppfinnelse. Figure 1 schematically shows a side view of a cage according to the present invention.

Figur 2 viser skjematisk et sideriss av en merd ifølge foreliggende oppfinnelse under en operasjon. Figure 2 schematically shows a side view of a cage according to the present invention during an operation.

Figur 3 viser skjematisk et sideriss av en merd ifølge foreliggende oppfinnelse i nedsenket tilstand. Figure 3 schematically shows a side view of a cage according to the present invention in a submerged state.

Figur 4 viser en utførelsesform av sammensetningen av det bærende skjelettet av merden ifølge foreliggende oppfinnelse Figure 4 shows an embodiment of the composition of the supporting skeleton of the cage according to the present invention

Figur 5 viser skjematisk detaljer av et oppdriftssystem omfattet av merden ifølge foreliggende oppfinnelse Figure 5 schematically shows details of a buoyancy system included in the cage according to the present invention

Figur 6 viser skjematisk et sideriss av to merder ifølge foreliggende oppfinnelse under utførelse av en operasjon. Figure 6 schematically shows a side view of two cages according to the present invention during an operation.

Figur 1 viser en lukket, sfærisk merd 10 ifølge foreliggende oppfinnelse flytende dypt i sjøen, med toppen ragende over vannflaten. Kuleformen er oppnådd gjennom et antall strekkstag 11 montert sammen i knutepunkter 12 som danner et rutemønster bestående av polygoner 13. I den viste utførelsesformen er polygonene en kombinasjon av femkanter og sekskanter. De fleste av rutene er dekket med notgarn i minst ett sjikt. Figure 1 shows a closed, spherical cage 10 according to the present invention floating deep in the sea, with the top protruding above the water surface. The spherical shape is achieved through a number of tension rods 11 mounted together at nodes 12 which form a grid pattern consisting of polygons 13. In the embodiment shown, the polygons are a combination of pentagons and hexagons. Most of the routes are covered with netting in at least one layer.

Øverste rute i merden er dekket av en tett plate 14 og nederste rute er dekket av en plate 15 utstyrt med ytterligere detaljer, herunder en festeinnretning 16 til en bunnfortøyning 17 samt en luke 18 for å trekke ut avfall fra merden. En sikkerhetsline 19 er også vist som et supplement til fortøyningen 17. En bøye 21 med flagg, lys eller annen merking, er festet til merden for å gjøre den lett synlig. The top pane in the cage is covered by a dense plate 14 and the bottom pane is covered by a plate 15 equipped with additional details, including a fastening device 16 for a bottom mooring 17 and a hatch 18 for extracting waste from the cage. A safety line 19 is also shown as a supplement to the mooring 17. A buoy 21 with a flag, light or other marking is attached to the cage to make it easily visible.

Slik det er forklart i det følgende, er det til tilknytning til hvert av strekkstagene anordnet rør som inneholder oppdriftselementer som gjør det mulig å plassere merden høyt eller lavt i vannet. As explained in the following, pipes containing buoyancy elements are arranged to connect to each of the tension rods which make it possible to place the cage high or low in the water.

Figur 2 viser merden fra figur 1 i en situasjon hvor en servicebåt 22 har lagt til og koblet en lenseslange 23 til luken 18 for å pumpe ut fast avfall fra nedre del av merden. I praksis kan én ende av lenseslangen 23 normalt være koblet til luken 18 mens den andre enden er festet til øvre del av merden slik at den enkelt kan kobles til pumpe om bord i båten uten at noen tilkobling må gjøres under vann. Lenseslangen23 kan alternativt være forbundet med en oppsamlingsinnretning, for eksempel i form av en tett pose/ container på bunnen for midlertidig oppsamling og lagring. Figure 2 shows the cage from Figure 1 in a situation where a service boat 22 has added and connected a bilge hose 23 to the hatch 18 to pump out solid waste from the lower part of the cage. In practice, one end of the bilge hose 23 can normally be connected to the hatch 18 while the other end is attached to the upper part of the cage so that it can easily be connected to the pump on board the boat without any connection having to be made underwater. The bilge hose23 can alternatively be connected to a collection device, for example in the form of a tight bag/container on the bottom for temporary collection and storage.

Figur 3 viser en situasjon hvor merden ifølge oppfinnelsen er trukket helt under vann ved hjelp av en vinsj 31 og fortrinnsvis ved hjelp av en tilpasset regulering av oppdriften i minst enkelte av oppdriftselementene. I en sone A ved toppen av merden er det anordnet en lufttett duk som sørger for at en luftlomme følger med merden når den trekkes ned. For eksempel kan det i sone A være påmontert solcellepaneler for lagring /tilførsel av energi slik at merden i det minste delvis er selvforsynt med energi. Figure 3 shows a situation where the cage according to the invention is pulled completely under water by means of a winch 31 and preferably by means of an adapted regulation of the buoyancy in at least some of the buoyancy elements. In a zone A at the top of the cage, an airtight sheet is arranged which ensures that an air pocket accompanies the cage when it is pulled down. For example, solar panels can be installed in zone A for storing/supplying energy so that the cage is at least partially self-sufficient in energy.

Ved bunnen av merden, i en sone B, er det typisk anordnet en tett duk som samler opp fast avfall inntil det blir tappet ut via luken 18. I nedsenket tilstand vil en særskilt bøye 32, typisk utstyrt med batteri, kommunikasjonsenhet og en sentral styringsenhet 33, ha mulighet til å overføre informasjon til og fra merden, samt styre visse parametere på merden som omtalt nedenfor. For eksempel kan styringsenheten være programmert til automatisk å senke merden under vann når vindstyrke og/ eller bølgehøyde overskrider visse nivåer. Dette kan skje ved å starte vinsjen 31 samt å justere oppdriften ved hjelp av oppdriftselementer beskrevet nedenfor. At the bottom of the cage, in a zone B, a dense cloth is typically arranged which collects solid waste until it is drained out via the hatch 18. In the submerged state, a special buoy 32, typically equipped with a battery, communication unit and a central control unit 33, have the opportunity to transfer information to and from the cage, as well as control certain parameters on the cage as discussed below. For example, the control unit can be programmed to automatically lower the cage underwater when wind strength and/or wave height exceeds certain levels. This can be done by starting the winch 31 and adjusting the buoyancy using the buoyancy elements described below.

Kommunikasjonsenheten i bøyen 32 kan gi løpende informasjon om tilstanden i merden og posisjonen til merden, samt gi mulighet for en operatør til å overstyre automatikken. Bøyen 32 er vist koblet til merden med kabel 34 for overføring av strøm og eventuelt kommunikasjon, mens kommunikasjon til operatøren fortrinnsvis skjer trådløst. Vinsjen 31 kan om ønskelig kjøres manuelt, men er fortrinnsvis styrt av styringsenheten 33 som automatisk kan iverksette ulike tiltak basert på ytre parametere, så som vindstyrke, bølgehøyde etc. The communication unit in the buoy 32 can provide continuous information about the state of the cage and the position of the cage, as well as provide an opportunity for an operator to override the automatic system. The buoy 32 is shown connected to the cage with cable 34 for the transmission of power and possibly communication, while communication to the operator preferably takes place wirelessly. The winch 31 can be driven manually if desired, but is preferably controlled by the control unit 33 which can automatically take various measures based on external parameters, such as wind strength, wave height etc.

En eller flere av kommunikasjonsenheten, styringsenheten og batteri kan også eventuelt være vanntett anordnet på platen 14. One or more of the communication unit, the control unit and battery can also optionally be arranged waterproof on the plate 14.

Figur 4 viser hvordan strekkstagene ifølge en foretrukket utførelsesform kan være koblet sammen i knutepunkter 12 som vist mer generelt i figur 1. Et strekkstag 11 er i begge ender koblet via en hylse 42 til en Y-formet fingerbrakett 43. Hylsen er festet med en gjennomgående nagle eller bolt 44 til fingerbraketten 43. Strekkstaget 11 er festet til hylsen 42 med en nagle eller bolt 45 som har en viss bevegelsesfrihet i et langsgående spor 46 i hylsen, hvilket tillater aksial bevegelse av strekkstagene uten at de eller fingerbrakettene 43 blir utsatt for skadelige spenninger. Hele konstruksjonen blir derved smidig og forholdsvis tolerant for krefter påført av bølgebevegelser. Figure 4 shows how, according to a preferred embodiment, the tension rods can be connected together at nodes 12 as shown more generally in Figure 1. A tension rod 11 is connected at both ends via a sleeve 42 to a Y-shaped finger bracket 43. The sleeve is attached with a continuous rivet or bolt 44 to the finger bracket 43. The tension rod 11 is attached to the sleeve 42 with a rivet or bolt 45 which has some freedom of movement in a longitudinal groove 46 in the sleeve, which allows axial movement of the tension rods without them or the finger brackets 43 being exposed to harmful tensions. The entire structure thereby becomes flexible and relatively tolerant of forces exerted by wave movements.

Imidlertid er det et sentralt element av oppfinnelsen at strekkstagene ikke opererer alene, men i fellesskap med rør som inneholder oppdriftselementer. Dette er vist i figur 5. Til et strekkstag 11 er det vist et tilkoblet og parallelt løpende oppdriftsrør 50. Oppdriftsrøret 50 kan inneholde en rekke funksjonelle elementer og de viktigste av disse er omtalt her. Hvert oppdriftsrør inneholder en kabelgate 51 på innsiden av rørets vegg for transport av luft og normalt av elektriske signaler, herunder et pneumatisk rør 52 for tilførsel av luft til et oppdriftselement i form av en blære 53 og et returrør 54 for å slippe ut luft. En elektrisk kabel 55 er også vist. En lokal styringsenhet 56 er også vist; den står i elektrisk kontakt i det minste med den sentrale styringsenheten 33 og eventuelt med andre lokale styringsenheter 56. De lokale styringsenhetene 56 trenger ikke ha egen prosessor, men kan i en utførelsesform omfatte trykk- og temperatursensor og kan omfatte et relé eller lignende som gjør det mulig å styre en eller flere ventiler for fylling henholdsvis tømming av gass fra blærene 53. However, it is a central element of the invention that the tie rods do not operate alone, but together with pipes containing buoyancy elements. This is shown in figure 5. A buoyancy tube 50 is shown connected to a tension rod 11 and running in parallel. The buoyancy tube 50 can contain a number of functional elements and the most important of these are discussed here. Each buoyancy tube contains a cable gate 51 on the inside of the tube wall for the transport of air and normally of electrical signals, including a pneumatic tube 52 for supplying air to a buoyancy element in the form of a bladder 53 and a return tube 54 for releasing air. An electrical cable 55 is also shown. A local control unit 56 is also shown; it is in electrical contact at least with the central control unit 33 and possibly with other local control units 56. The local control units 56 do not need to have their own processor, but can in one embodiment include a pressure and temperature sensor and can include a relay or the like that makes it is possible to control one or more valves for filling or emptying gas from the bladders 53.

Styringsenheten 56 og blærene 53 kan være festet til en eller flere flenser 57 som rager inn i oppdriftsrøret 50 fra dets sylindriske vegg. Det skal forstås at blæren 53 i oppblåst tilstand kan strekke seg i hele oppdriftsrørets lengde og fylle inntil hele oppdriftsrørets diameter. Den er typisk utført i et robust, elastisk materiale som ikke vil ta skade om den kommer i klem mot skjell, grus eller andre partikler. The control unit 56 and the bladders 53 may be attached to one or more flanges 57 which project into the buoyancy tube 50 from its cylindrical wall. It should be understood that the bladder 53 in an inflated state can extend the entire length of the buoyancy tube and fill up to the entire diameter of the buoyancy tube. It is typically made of a robust, elastic material that will not be damaged if it comes in contact with shells, gravel or other particles.

Oppdriftsrøret 50 er videre utstyrt med notfester 58 på begge sider som tjener til å holde det ruteformede notgarnet på plass. I figur 5 er det vist et indre notgarn 61 og et ytre notgarn 62 med en innbyrdes avstand tilsvarende den ytre diameteren på oppdriftsrøret. Røret kan gjerne være utstyrt med punkter 59 for belysning og eventuelt for kamera. Videre kan det omfatte dyser for tilførsel av ekstra luft eller oksygen til vannmassen. Figur 5 viser også et festepunkt 60 for feste av strekkstag til oppdriftsrør. Det vil være et antall slike fester 60 langs lengden av oppdriftsrørene 50 og strekkstagene 11, i avhengighet av lengden på disse. Oppdriftsrøret vil også ha gjennomgående åpninger 63 mellom sin utside og sin innside, for å tillate vann å passere gjennom og sikre at oppdriften blir redusert når luftmengden i blæren 53 blir redusert. The buoyancy tube 50 is further equipped with groove fasteners 58 on both sides which serve to hold the checkered net yarn in place. Figure 5 shows an inner groove yarn 61 and an outer groove yarn 62 with a mutual distance corresponding to the outer diameter of the buoyancy tube. The tube can preferably be equipped with points 59 for lighting and possibly for a camera. Furthermore, it may include nozzles for the supply of extra air or oxygen to the water mass. Figure 5 also shows an attachment point 60 for attaching tension rods to buoyancy tubes. There will be a number of such fasteners 60 along the length of the buoyancy tubes 50 and tension rods 11, depending on the length of these. The buoyancy tube will also have through openings 63 between its outside and its inside, to allow water to pass through and ensure that the buoyancy is reduced when the amount of air in the bladder 53 is reduced.

Den sentral styringsenheten 33 kan programmeres til å fylle, henholdsvis tømme blærene 53 i ethvert oppdriftrør 50 individuelt. Alternativt kan oppdriftsrørene være inndelt i ulike soner, slik at blærene i hver sone tømmes og fylles samtidig, men uavhengig av tømming og fylling i andre soner. Begge disse alternativer gjør det mulig å gjøre deler av merden lett og andre deler av merden tyngre, hvorved hele merden kan bli rotert i vannet slik at en hvilken som helst del av den bringes over vannflaten, for eksempel for vedlikehold, reparasjon, rengjøring eller til- og frakobling av utstyr. The central control unit 33 can be programmed to fill or empty the bladders 53 in any buoyancy tube 50 individually. Alternatively, the buoyancy tubes can be divided into different zones, so that the bladders in each zone are emptied and filled at the same time, but independently of emptying and filling in other zones. Both of these options make it possible to make parts of the cage light and other parts of the cage heavier, whereby the whole cage can be rotated in the water so that any part of it is brought above the surface of the water, for example for maintenance, repair, cleaning or for - and disconnection of equipment.

Oppdriftsrørene er typisk koblet sammen med fingerbraketter og hylser som tilsvarer de som er vist i figur 4, men med dimensjoner som er tilpasset oppdriftsrørenes diameter. The buoyancy tubes are typically connected with finger brackets and sleeves that correspond to those shown in Figure 4, but with dimensions adapted to the diameter of the buoyancy tubes.

Også strekkstagene 11 kan være utformet som – eller med – gasstette, lukkede seksjoner som gir de en viss oppdrift i vann, eller i det minste gir strekkstaget en effektiv tetthet nær tettheten til vann, slik at de hva oppdrift angår opptrer tilnærmet nøytralt i vannet. The tension rods 11 can also be designed as – or with – gas-tight, closed sections which give them a certain buoyancy in water, or at least give the tension rods an effective density close to the density of water, so that they behave almost neutrally in the water as far as buoyancy is concerned.

Figur 6 viser skjematisk hvordan et rørformet garn 64 kan kobles til en respektiv rute i to nær hverandre plasserte merder ifølge oppfinnelsen. Dette kan gjøres for å flytte fisk fra en merd til en annen, for eksempel ved behov for større vedlikeholdsoperasjoner. De ellers lukkede seksjoner 61 og 62 av indre henholdsvis ytre notgarn må for formålet løsnes i det minste delvis i de aktuelle rutene for å gi fisken adgang til å passere. Figure 6 schematically shows how a tubular yarn 64 can be connected to a respective route in two closely spaced cages according to the invention. This can be done to move fish from one cage to another, for example when major maintenance operations are needed. For this purpose, the otherwise closed sections 61 and 62 of inner and outer net nets must be loosened at least partially in the relevant routes to allow the fish to pass.

Foring av fisken i merden kan i utgangspunktet skje via en hvilken som helst rute, gjerne, men ikke nødvendigvis, nær toppen av merden og fra en posisjon som under vanlig drift befinner seg over vann. Feeding the fish in the cage can basically take place via any route, preferably, but not necessarily, near the top of the cage and from a position which, during normal operation, is above water.

Claims

Patent claims

1. Closed, spherical cage (10) for rearing fish in a position floating in water, comprising a grid pattern of polygons divided along boundary lines, the boundary lines consisting of elements which together form a spherical skeleton, a majority of the grids (13) is covered by at least one layer of netting (61, 62), netting, or another type of membrane against the surroundings, and extensive buoyancy elements which are arranged along the boundary lines between the squares, characterized in that the skeleton is built up of tension rods (11) and that to a majority of the tension rods (11) is connected to a buoyancy tube (50) running parallel to the tension rod in question, which contains at least one inflatable bladder (53) which has a fluid connection to a reservoir of gas under pressure, and that a control unit is arranged to regulate the amount of gas in the bladders, and that the buoyancy tubes (50) are perforated (63) and arranged to let water into the part of the buoyancy tubes that is not occupied by the at least one bladder (53).

2. Closed, ball-shaped cage (10) in accordance with patent claim 1, in that the tension rods (11) are connected at nodes (12) by means of sleeves (42) and finger brackets (43).

3. Closed, spherical cage (10) in accordance with patent claim 1 or 2, in that at least one window is covered by a rigid plate (15) which includes fasteners for mooring the cage (10) to the seabed.

4. Closed, spherical cage (10) in accordance with patent claim 3, as the mooring takes place with a mooring line (17) or cable to a bottom attachment (35) via a winch (31).

5. Closed, spherical cage (10) in accordance with patent claim 4, in that the winch is connected to a control and which makes it possible to shorten the mooring line (17) so that the entire cage is pulled down under water.

6. A closed, spherical cage (10) according to any one of the preceding claims, wherein a majority of the squares (13) are covered with an inner (61) and an outer layer of net yarn (62), the diameter of the buoyancy tube (50) determines the distance between the layers.

7. Closed, spherical cage (10) in accordance with any one of patent claims 4-6, in that a central control unit (33) is arranged to reduce the amount of gas in at least some of the bladders (53) when the winch (31) shortens the mooring line (17).

8. Closed, spherical cage (10) in accordance with patent claim 7, in that the control unit (33) is also arranged to control the winch (31).

9. A closed, spherical cage (10) in accordance with any of the preceding claims, the gas in the reservoir being selected from the group consisting of air, inert gas and any combination of such gases.

10. A closed spherical cage (10) according to any one of the preceding claims, the bladders (53) arranged to receive a regulated amount of gas are divided into zones which allow the central control unit (33) to supply different quantities of gas to different zones and thereby, if desired, cause a rotation of the cage in addition to vertical movement.

11. Closed, spherical cage (10) in accordance with any one of the preceding patent claims, the upper part (A) of the cage being lined internally with a gas-tight cloth which ensures an air pocket in the upper part of the cage in the event that the entire the cage is pulled down under water.

12. A closed, spherical cage (10) according to any one of the preceding claims, the lower part (B) of the cage being covered by a dense cloth adapted to collect solid waste in the form of excrement, dead fish and uneaten feed, and that a bilge hose (23) connected to a hatch (18) at the bottom is arranged to periodically empty the waste from the cage to a vessel or to a tank on the bottom.

13. Closed, spherical cage (10) according to any one of the patent claims 2-12, in that the tension rods (11) are attached to the sleeves (42) with rivets or bolts (45) via elongated grooves (46) in the sleeves (42).

14. Closed, spherical cage (10) in accordance with any one of the patent claims 2-13, the buoyancy tubes (50) being interconnected with other buoyancy tubes (50) at the nodes (12), by means of finger brackets of corresponding geometry as the finger brackets (43), but with a size adapted to the buoyancy tubes (50).

15. Closed, spherical cage (10) in accordance with any one of the preceding patent claims, with at least some of the tension rods having the form of a closed, gas-tight tube.