MXPA01002768A

MXPA01002768A - Mejoramiento en campo de aceite denso y bitumen.

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Publication number: MXPA01002768A
Application number: MXPA01002768A
Authority: MX
Inventors: Subramanian Murugesan
Original assignee: Kellogg Brown & Root Inc
Priority date: 2000-03-16
Filing date: 2001-03-16
Publication date: 2002-08-20
Also published as: BR0100963A; US6357526B1; BR0100963B1; CA2332685C; CA2332685A1

Abstract

Se describe un procedimiento y sistema que integra el mejoramiento de aceite denso o bitumen en sitio y la recuperacion de energia para la produccion de vapor con la produccion del aceite denso o bitumen mediante drenaje por, gravedad asistido con vapor (SAGD). El aceite denso o bitumen producido mediante SAGD es vaporizado para remover la fraccion de aceite en gas, y el residuo es desasfaltado con solventes para obtener aceite desasfaltado, el cual es mezclado con la fraccion de gas en aceite para formar un crudo sintetico bombeable. El crudo sintetico tiene una mejora de 4-5 grados de Indice de Precipitacion Antecedente (API) y un contenido mas bajo de compuestos de azufre, nitrogeno y metal. El crudo sintetico no solo es mas valioso que el aceite denso o bitumen, sino que tambien tiene la ventaja economica sustancial de reducir la necesidad de diluyentes, toda vez que tiene una viscosidad mas baja que el aceite denso o bitumen. Los asfaltenos, despues de una etapa opcional de empastillado y/o formacion de suspension, se usan como un combustible para la combustion en calderas cercanas a los pozos de inyeccion de vapor para su inyeccion en el deposito de aceite denso o bitumen. Esto elimina la necesidad de gas natural u otro combustible para producir vapor en el lugar del deposito y mejora de esta manera sustancialmente la economia de la produccion de aceite denso o bitumen. Como alternativa, los asfaltenos se usan como un material de alimentacion para gasificacion para producir gas de sintesis como vapor de inyeccion. El CO2 podria usarse como aditivo con el vapor de inyeccion para mejorar el rendimiento del SAGD y el hidrogeno podria ser exportado a una instalacion de procesamiento cercana. La invencion mejora el aceite denso o bitumen produciendo' un crudo sintetico de valor mejorado que puede ser entubado con cantidades reducidas de diluyentes, mientras que al mismo tiempo se usa la fraccion de asfalteno del residuo para combustion para satisfacer las necesidades de energia para generar vapor de inyeccion para el SAGD.

Description

MEJORAMIENTO EN CAMPO DE ACEITE DENSO Y BITUMEN CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a la recuperación de aceite crudo bo beable desde un depósito de aceite denso o bitumen por medio del proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor (SAGD), y más en particular al desasfaltado con solventes para remover una fracción de asfalteno del aceite denso o bitumen y producir el crudo sintético bombeable, y a quemar la fracción de asfa?teno para suministrar calo para la generación del vapor de inyección.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los depósitos de aceite denso contienen petróleo crudo que tiene una gravedad API (índice de Precipitación Antecedente) de menos de aproximadamente 10, el cual no es capaz de fluir desde ^ el depósito mediante métodos normales de recuperación primaria por impulso natural. Estos •depósitos son difíciles de producir debido a una muy alta viscosidad del petróleo y a poco o ningún impulso de gas. El bitumen, normalmente como arenas de alquitrán, ocurre en muchos lugares alrededor del mundo . El proceso de drenaje por gravedad asistido con vapor (SAGD) se usa comúnmente para producir depósitos de aceite viscoso y bitumen. Esto generalmente implica la inyección de vapor en un pozo horizontal superior a través del depósito para generar una oleada de vapor que caliente el petróleo para reducir la viscosidad y hacerlo fluible. La producción del aceite viscoso o bitumen es a partir de un pozo horizontal inferior a través del depósito dispuesto debajo del pozo horizontal superior. Las referencias representativas dirigidas a la producción de petróleo crudo a partir de arenas de alquitrán incluyen la solicitud de patente canadiense 2,069,515 por Kovalsky; patente de E.U.A. No. 5,046,559 a Glandt; patente de E.U.A. No. 5,318,124 a Ong et al; patente de E.U.A. No . 5,215,146 a Sánchez y Good, * Shell/Aos tra Peace River Horizontal Well Demonstration Project", 6ta. Conferencia de U?ITAR acerca de Crudo Pesado y Arenas de Alquitrán (1995), todas las cuales se incorporan en la presente a manera de referencia. La mayoría de esta tecnología ha sido dirigida a mejorar las. características de producción en depósitos. Sorprendentemente, se ha dirigido muy poca atención a incorporar el procesamiento corriente abajo en el lugar al procesamiento en campo corriente arriba del aceite denso o bitumen para mejorar la eficiencia de operación y economía de producción en campo general . Él aceite denso o bitumen producido por medio del SAGD y métodos similares requiere grandes cantidades de vapor generadas en la superficie, típicamente a una relación vapor-a-aceite (SOR) de 2:1, es decir, dos volúmenes de agua tienen que ser convertidos en vapor de inyección por cada volumen de petróleo que se produzca. Normalmente se usa gas natural como la fuente de combustible para encender las calderas de vapor. Es muy costoso suministrar el gas natural a las calderas localizadas cerca de los pozos de inyección, sin mencionar el costo del propio gas natural . Otro problema es que cuando el aceite denso o bitumen se produce^ en la supe ficie, tiene una viscosidad muy alta que lo hace difícil de transportar y almacenar. Debe mantenerse a una temperatura elevada para permanecer fluible, y/o algunas veces es mezclado con un diluyente de hidrocarburo más ligero para su transportación en tuberías. El diluyente es costoso y se incurre en qastos adicionales para transportarlo al lugar de la producción geográficamente lejano. Además, frecuentemente se depositan asfáltenos en las tuberías a través de las cuales es transportada la mezcla de diluyente/petróleo . Existe una necesidad no satisfecha en la técnica por una manera de reducir el costo de la generación de vapor, y el costo y problemas asociados con el procesamiento en superficie t y transportación del aceite denso y/o bitumen. La presente invención está dirigida a estas necesidades no satisfechas en la técnica de SAGD y producción de aceite denso y/o bitumen similar.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención proporciona un procedimiento y sistemas para producir aceite denso o bitumen en forma económica mediante drenaje por gravedad asistido con vapor (SAGD), mejorar el aceite denso o bitumen para crear un crudo sintético y usar el fondo del barril para producir vapor para su inyección en el depósito. En forma general, la presente invención proporciona un procedimiento para recuperar un aceite crudo sintético bombeable a partir de un depósito subterráneo de, aceite denso o bitumen, que comprende las etapas de: a) inyectar vapor a través de uno o más pozos de inyección colocados en comunicación con el depósito para movilizar el aceite denso o bitumen; b) producir el aceite denso o bitumen movilizado a partir de por lo menos un pozo de producción colocado en el depósito; c) desasfaltar con, solventes por lo menos .una fracción del aceite denso o bitumen producido en la etapa b) para formar una fracción de asfalteno y una fracción de aceite desasfaltado - esencialmente libre de asfáltenos; y d) quemar la fracción de asfalteno de la etapa c) para producir el vapor para la etapa de inyección a) . ^ El procedimiento también puede incluir las etapas adicionales de: e) separar el aceite denso o bitumen producido en la etapa b) en primera y segunda fracciones; f) suministrar la primera fracción de la etapa e) como la fracción de aceite denso o bitumen producida a la etapa de desasfaltado con solventes c) ; y g) mezclar la segunda fracción de la etapa e) con la fracción de aceite desasfaltado de la etapa c) para formar un aceite crudo sintético bombeable. La etapa de separación e) puede comprender el fraccionado para obtener la primera fracción como una cantidad menor del aceite denso o bitumen que comprenda una fracción de aceite _ en gas, y para obtener la segunda fracción como un residuo. El fraccionado " lleva a cabo preferiblemente bajo presión atmosférica. La fracción de asfalteno de la etapa c) puede suministrarse como un liquido a la etapa de combustión d) , o alternativamente la fracción de asfalteno de la etapa c) puede ser empastillada para obtener pellas de asfalteno para suministrarlas a la etapa de combustión d) . La etapa de combustión d) comprende preferiblemente la combustión de los asfáltenos en una caldera "para producir el vapor de inyección para la etapa a) . Mediante este procedimiento, la etapa de desasfaltado con solventes c) puede llevarse a cabo en un primer lugar al cual sea transportado el aceite denso o bitumen producido, y la fracción de asfalteno puede ser transportada del primer lugar a una pluralidad de calderas separadas del primer lugar, de preferencia adyacentes ai pozo o pozos de inyección. La caldera es de preferencia una caldera d ^ lecho de fluidos circulantes . En una modalidad alternativa, la etapa de combustión d) comprende la gasificación de la fracción de asfalteno? para producir un gas de síntesis y el vapor de inyección para la etapa a) . El procedimiento puede incluir recuperar C02 del gas de síntesis e inyectar el C02 en el depósito. Una porción del vapor producido de la gasificación puede ser expandida en una turbina para generar electricidad. En otro aspecto, la presente invención provee un sistema para producir un aceite crudo sintético bombeable. El sistema incluye un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen, por lo menos un pozo de inyección colocado en el depósito para inyectar vapor en el depósito y movilizar el aceite denso o bitumen, y por lo menos un pozo de producción colocado en el depósito para producir el aceite denso o bitumen movilizado. Se usa una unidad de vaporización atmosférica para fraccionar el aceite denso o bitumen producido del pozo de producción en una porción menor que comprende una fracción de aceite en gas ligero y una porción mayor que comprende una fracción de residuo. Una unidad de desasfaltado con solventes separa la fracción de residuo en una porción menor que comprende una fracción de asfalteno y una porción mayor que comprende una fracción de aceite desasfaltado esencialmente libre de asfáltenos. Se provee un aparato de mezclado para _ mezclar la fracción de aceite en gas ligero y la fracción de aceite iesasfaltado para formar un crudo sintético bombeable. Una caldera quema la fracción de asfalteno como combustible para generar el vapor de inyección. Una tuberia suministra el vapor desde la caldera hasta el pozo o pozos de inyección. El sistema puede incluir una tuberia para suministrar la fracción de asfalteno en forma liquida a la caldera. Como alternativa, se puede usar una unidad empastilladora para formar al asfalteno en pellas sólidas. La unidad empastilladora comprende preferiblemente: 1) un recipiente de empastillado vertical que tiene una zona de granulación superior, una zona de formación de esfera debajo de la zona de granulación, una zona de enfriamiento debajo de la zona de formación de esfera y un baño de enfriamiento acuoso inferior debajo de la zona de enfriamiento; 2) una cabeza de granulación dispuesta centralmente en la zona de granulación que puede girar a lo largo de un eje vertical y que tiene una pluralidad de orificios de descarga para lanzar asfalteno radialmente hacia afuera, en donde un diámetro de lanzamiento de la cabeza de granulación es inferior a un diámetro interno del recipiente de empastillado; 3) una tuberia para suministrar la fracción de asfalteno en forma . liquida a la cabeza de granulación; 4) una 'altura vertical de la zona de formación de esfera suficiente p>ara permitir que el asfalteno descargado de la cabeza de granulación forme pellas liquidas sustancialmente esféricas; 5) boqµillas para rociar agua hacia adentro en la zona de enfriamiento para enfriar y solidificar por lo menos parcialmente las pellas liquidas que serán reunidas en el baño 6) µna tuberia para suministrar agua a las boquillas y el baño para mantener una profundidad del baño en el recipiente de empastillado; 7) una tuberia para retirar una suspensión de las pellas en el baño de agua y 8) un separador de, liquidos-sólidos para deshidratar las pellas de la suspensión. La unidad fraccionadora atmosférica, la unidad de desasfaltado con ^ olventes y la a-e pastilladora están localizadas de preferencia centralmente con una pluralidad de las calderas localizadas lejos del lugar central adyacente a los pozos de inyección. En una modalidad alternativa del sistema de producción de aceite denso o bitu ep, se usa una unidad formadora de suspensión para e pastillar la fracción de asfalteno y formar una suspensión acuosa que es suministrada a una unidad de gasificación para la oxidación parcial de la suspensión para formar un gas de sintesis y generar el vapor. Una tuberia suministra el vapor desde la unidad de gasificación al pozo o pozos de inyección. La unidad formadora de suspensión puede incluir: 1) un recipiente de granulación vertical que tiene una zona de granulación superior, una zona de descarga caliente debajo de la zona de granulación, una zona de enfriamiento debajo de la zona de descarga y un baño de enfriamiento inferior debajo de la zona de enfriamiento; 2) una cabeza de granulación dispuesta centralmente en la zona de granulación que puede girar a lo largo de un eje vertical y que tiene una pluralidad de orificios de descarga para lanzar asfalteno radialmente hacia afuera, en donde un diámetro de lanzamiento de la cabeza de granulación es inferior a un diámetro interno del recipiente de granulación; 3) una tuberia para suministrar una corriente de asfalteno liquida y caliente que comprende la fracción de asfalteno a la cabeza de granulación; 4) una altura vertical de la zona de descarga suficiente para permitir que el asfalteno descargado de la cabeza de granulación forme gotillas liquidas; 5) boquillas para rociar agua hacia adentro en la zona de enfriamiento para enfriar y solidificar por lo menos parcialmente las gotillas liquidas que serán reunidas en el baño y formar una suspensión de partículas de asfalteno solidificadas en el baño; 6) una tuberia para suministrar agua a las boquillas y el bañó para mantener una profundidad del baño en el recipiente de granulación; y 7) una tuberia para extraer la suspensión de las partículas de asfalteno en el baño de agua del recipiente de granulación. La unidad formadora de suspensión también puede incluir un separador de líquidos-s lidos tales como un tamiz vibratorio para deshidratar las pellas de la suspensión. En el sistema de gasificación, la unidad frac'cidnadora atmosférica, la unidad de de.sasfaltado con solventes, la unidad formadora de suspensión y la unidad de gasificación -está -localizadas de preferencia centralmente con una pluralidad de las tuberías de suministro de vapor que llevan vapor a una pluralidad de los pozos de inyección localizados lejos del lugar central. También puede generarse C02 por, y recuperarse de la unidad de gasificación, y una tuberia o tuberías pueden suministrar el C02 desde la unidad de gasificación hasta por lo menos uno de los pozos de inyección. También puede usarse una turbina para expandir una porción del vapor generado por la unidad de gasificación para generar electricidad.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS - La figura 1 es una vista en perspectiva esquemática de un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen con dos pares de pozos . La figura 2 ßs una vista transversal vertical esquemática del depósito subterráneo de aceite denso o bitumen de la, figura 1. -La figura 3 es un diagrama de flujo esquemático de un _. esquema de producción y procesamiento de aceite denso o bitumen con generación de vapor para su reinyección en el depósito subterráneo de aceite denso o bitumen de acuerdo con una modalidad de la invención. La figura 4 es un diagrama de flujo esquemático de un esquema de producción y procesamiento de aceite denso o bitumen con generación de vapor para su reinyección en el depósito subterráneo de aceite denso o bitumen de acuerdo con una modalidad alternativa de la invención con combustión de asfalteno distribuida. La figura 5 es un diagrama de flujo esquemático de un esquema de producción y procesamiento de aceite denso o bitumen con generación de vapor para su reinyección en el depósito subterráneo de aceite denso o bitumen de acuerdo con otra modalidad alternativa de la invención con un gasificador de asfalteno centralizado. La figura 6 es un -diagrama de flujo esquemático de una unidad de desasfaltado con solventes ROSE en el lugar típica usada en el procesamiento de aceite denso o bitumen de acuerdo con la presente invención. La figura 7 es un diagrama de flujo esquemático de un e pastillador de asfalteno en el lugar típico usado en el procesamiento de aceite denso o; bitumen/generación de vapor de acuerdo con la presente invención. La figura 8 es una vista en perspectiva de una cabeza de granulación giratoria usada en el empastillador de la figura 7. La figura 9 es una vista en perspectiva de una modalidad alternativa de ,. una cabeza de granulación giratoria usada en el empastillador de la figura 7.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención integra el mejoramiento de aceite denso o bitumen a un crudo bombeable con la producción de asfáltenos para combustible para generar el vapor usado para su inyección en el depósito de aceite denso o bitumen. Esto tiene la ventaja económica sustancial de eliminar la necesidad de traer gas natural u otro combustible al lugar del depósito para la generación de vapor. Al mismo tiempo, el aceite denso o bitumen es mejorado removiendo la fracción de asfalteno, la cual contiene también una porción sustancial de los compuestos de azufre, nitrógeno y metal, produciendo de esta manera un crudo sintético que puede tener una mejora de 4-5 grados de API, o más. El crudo sintético no sólo es más valioso que el aceite denso o bitumen, sino que también tiene la ventaja económica sustancial y adicional de eliminar la necesidad de diluyentes, toda vez que tiene una viscosidad más ba a que el aceite denso o bitumen y es bombeable a través de una tuberia.

Con referencia a las figuras 1 y 2, en las que se usan números iguales en referencia a partes similares, un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen 10 está localizado debajo de la superficie de una capa sobrepuesta (no mostrada) . Pozos 12, 14, 16 y 18 están colocados convencionalmente en forma horizontal en el depósito 10 de- acuerdo con técnicas bien conocidas en el medio. Los pozos superiores 14 y 18 se usan como pozos de inyección de vapor, y los pozos 12 y 16 se usan como pozos de producción. Inicialmente, el aceite denso o bitumen en el depósito 10 no es fluible. Se crean zonas o trayectorias fluibles entre los pozos 14 y 18 y los pozos 12 y 16, respectivamente, haciendo circular vapor a través de los pozos de inyección superiores 14 y 18 y llevando a cabo inyección de vapor y producción de fluido alternos en los pozos inferiores 12 y 16, un procedimiento bien conocido en la técnica como inmersión en vapor, o soplido y resoplido. Cuando se ha creado una trayectoria fluibie entre los pozos de inyección 14 y 18 y los pozos de producción 12 y 16, la inyección de vapor en los pozos de producción 12 y 16 se detiene generalmente, y la producción ocurre posteriormente de acuerdo con drenaje por gravedad asistido por vapor (SAGD) . Se permite la acumulación de oleadas de vapor 20 y 22 {véase figura 2) y se expanden al ser inyectado el vapor en el depósito 10 a través de los pozos 14 y 18 mientras en aceite denso o bitumen es desplazado desde el depósito 10 mediante drenaje por gravedad a los pozos de producción 12 y 16. lLa producción puede ser me orada, si se desea, usando técnicas bien conocidas tales como inyección de vapor en uno de los pozos 14 y 18 a una velocidad más alta que en el otro, aplicando calentamiento eléctrico del depósito 10, empleando C02 solvente como un aditivo a la corriente de inyección principalmente para optimizar su rendimiento, mejorando de esta manera el rendimiento del SAGD. Las técnicas de producción por SAGD particulares que se emplean en la presente invención no son particularmente criticas, y pueden seleccionarse para satisfacer los requerimientos de producción y características del depósito, como se conoce en la técnica. Ei aceite denso o bitumen y vapor y/o agua producidos a partir de la formación 10 a través de los pozos de producción 12 y 16 es pasado a través de un separador de aceite-agua convencional (no mostrado) que separa los fluidos producidos para producir una corriente _de aceite denso o bitumen 30 (véase figura 3) esencialmente libre de agua, mientras se mantiene generalmente el aceite denso o bitumen a una temperatura a la cual permanezca fluible. I;a corriente de aceite denso o bitumen 30 "es dividida en dos porciones, una primera porción derivada en la corriente 32 y una segunda porción 34 que es suministrada a la unidad de desasfaltado con solventes 36. La unidad de desasfaltado con solventes 36 puede ser convencional, empleando equipo y metodología para el desasfaltado con solventes que están ampliamente disponibles en la técnica, por ejemplo, con las designaciones comerciales ROSE, SOLVAHL, DEMEX o similares. De preferencia, se emplea una unidad ROSE 58 (véase figura 6) como la descrita en más detalle abajo. La unidad de desasfaltado con solventes 36 separa al aceite denso o bitumen en una fracción rica en asfalteno 40 y una fracción de aceite desasfaltado (DAO) 42, la cual está , esencialmente libre de asfáltenos. Seleccionando las condiciones de operación adecuadas de la unidad de desasfaltado con solventes 36, se pueden ajustar las propiedades y contenidos de la fracción de asfalteno 40 y la fracción de DAO 42.

La fracción de DAO 42 es mezclada con el aceite denso o bitumen de la corriente 32 para formar una mezcla de DAO y aceite denso o bitumen 5um_Lnistrada corriente abajo por medio de la tubería 44. El mezclado puede ocurrir en linea, con o sin un mezclador en linea convencional (no mostrado) , o en un recipiente de mezclado (no mostrado) que es agitado o recirculado para lograr la mezcla. La división del aceite denso o bitumen entre la corriente 32. y la segunda porción 34 debe ser tal que la mezcla de DAO/aceite denso o bitumen que resulte en la tubería 44 sea bombeable, es decir, tenga una viscosidad lo suficientemente baja a las temperaturas de la tuberia para no requerir entonces diluyente de hidrocarburo, y preferiblemente tampoco requerir el calentamiento de la tubería 44. La mezcla tiene preferiblemente una viscosidad a 19°C de menos de 350 cSt, muy preferiblemente menos de 300 cSt. Por ejemplo, si el aceite denso, o bitumen 30 producido en la superficie tiene una viscosidad relativamente alta, la, cantidad de la segunda porción 34 puede ser incrementada para producir de . esta manera más fracción . de DAO 42 para que la mezcla resultante tenga una viscosidad más baja. En forma simi lar, la distribución de asfal tenos/DAO entre la fracción de asfalteno 40 y la fracción de DAO 42 puede ajustarse cambiando los parámetros de operación de la unidad de desasfaltado 36 para producir más o menos de fracción de asfalteno 40 y/o fracción de DAO 42 y una fracción de DAO 42 de calidad correspondientemente más alta o más baja (viscosidad más baja o más alta) . Típicamente, la fracción de asfalteno 40 representa aproximadamente 10-30 por ciento en peso del aceite denso o bitumen 34, pero puede ser más o menos que esto dependiendo de las características del aceite denso o bitumen 34 y de los parámetros de operación de la unidad de desasfaltado con solventes 36. La fracción de asfalteno 40 es suministrada a una caldera 46 ya sea como un líquido concentrado o como un sólido empastillado. Cuando la fracción de asfalteno 40 sea un liquido, podria ser necesario usar tuberías de transferencia calentadas y tanques para mantener al asfalteno en un estado liquido, y/o usar un diluyente de hidrocarburo. La fracción de asfalteno 40 es empastillada preferiblemente en la unidad empastilladora 48, la cual puede ser cualquier equipo de empastillado adecuado conocido en la técnica para este propósito. Las pellas de asfalteno pueden ser transportadas en una forma deshidratada en camión, bolsas, transportadores, carros tolva o similares, a la caldera 46, o pueden hacerse suspensión con agua y transferirse por medio de una tuberia. La caldera 46 puede ser cualquier caldera diseñada convencionalmente de acuerdo con cualquier tipo adecuado conocido por los expertos en la técnica, pero es preferiblemente una caldera de lecho de fluido circulante (CFB) , la cual queme la fracción de ' asfalteno 40 para generar vapor para su reinyección a los pozos 14 y 18 por medio de la tuberia 50. La cantidad de asfáltenos 40 puede ser lo suficientemente grande como para suministrar todas las necesidades de vapor para la producción de aceite denso o bitumen por SAGD. De esta manera, se elimina la necesidad de importar combustible para la generación de vapor, dando como resultado una economía significativa en la producción de aceite denso o bitumen. Como alternativa, se puede usar en forma adecuada una pluralidad de calderas 46 colocando cada caldera en cercana proximidad a uno o más pozos de inyección 14 y 18 para minimizar de esta forma las distancias de la tuberia de vapor de alta presión. Puede usarse cualquier generación de vapor en exceso para generar electricidad o impulsar otro equipo usando un expansor de turbina convencional.

Durante el encendido, podría ser deseable importar pellas de asfalto, gas natural u otro combustible para encender la caldera 46 hasta que la fracción de asfalteno 40 sea suficiente para satisfacer las necesidades de combustible para la generación de vapor. El encendido también podría incluir^ la generación de vapor 50 por la caldera 46 en cantidades suficientes como para suministrar requerimientos de vapor adicionales para su inyección en los pozos 12 y 16 durante la etapa de soplido y resoplido del acondicionamiento del depósito 10. En referencia a la figura 4, se muestra una modalidad alternativa en la que el aceite denso o bitumen 30 producido es separado en la unidad de vaporización 52, la cual es operada de preferencia esencialmente a presión atmosférica para producir la fracción de aceite en gas atmosférico 54 y residuo 56. La fracción de aceite en gas 54 consiste preferiblemente en hidrocarburos del aceite denso o bitumen 30 con una escala de ebullición debajo de aproximadamente 343.3 °C, y el residuo 56 comprende hidrocarburos con una escala de ebullición más alta. Típicamente, la fracción de aceite en gas 54 representa aproximadamente 10-20 por ciento en peso del aceite denso o bitumen 30, pero puede representar y más o menos que Vm?esto, dependiendo de las características del aceite denso o bitu en 30 y de la temperatura y presión de la unidad de vaporización 52. La unidad de vaporización atmosférica 52 se diseña convencionalmente, y puede ser una simple unidad de una sola etapa, o puede tener una o más bandejas o empaque en una torre de etapas múltiples, con o sin reflujo. La fracción de aceite en gas 54 tiene una viscosidad relativamente más baja que el residuo 56. La unidad ROSE 58 separa al residuo 56 en la corriente de DAO 60 y la corriente de asfáltenos 62 como la descrita en cualquier lugar en la presente. La corriente de DAO 60 es mezclada con la fracción de aceite en gas 54 para producir una mezcla en la tuberia 64 que sea un crudo sintético bombeable con un contenido reducido de azufre y metales en virtud del hecho e que el residuo ha sido separado de la fracción de aceite en gas 54 y que los asfáltenos fueron separados de la corriente de DAO 60. La mezcla tiene entonces un valor más alto como un producto mejorado. La fracción de asfalteno 62 es empastillada en una unidad de empas tillado centralizada 64 como se describió antes, pero es suministrada a una pluralidad de calderas 66 , 68 y 70 que están localizadas cada una en cercana proximidad a los pozos de inyección para facilitar la inyección de vapor. La configuración en la figura 5 es similar a la de las figuras 3-4, excepto que se emplea una unidad de gasificación presurizada convencional 72 en lugar de las calderas CFB, y la fracción de asfalteno 74 es preferiblemente empastillada y hecha suspensión en la unidad formadora de suspensión 76 para suministrar el agua para la moderación de temperatura en el reactor de gasificación (no mostrado) . Si se desea, cualquier pella de asfalteno 78 que no se requiera para la gasificación puede ser transportada a un lugar lejano para su combustión y/o gasificación u otro uso, ya sea como una suspensión acuosa o como pellas deshidratadas. El vapor es generado mediante intercambio de calor con los productos de la reacción de gasificación, y también puede recuperarse C02 de una manera bien conocida para su inyección en el depósito 10 con el vapor. El hidrógeno recuperado en la tubería 80 puede ser exportado, por ejemplo, a una refinería o unidad de sintesis cercana para la producción de amoniaco, alcohol alquílico o similar (no mostrado) . También puede generarse energía mediante la expansión de los productos de reacción de gasificación y/o vapor por medio de la turbina 82. Esta modalidad es ejemplar de la versatilidad de la presente invención para adaptar la combustión del asfalteno a diferentes aplicaciones y situaciones que no sean la combustión como un combustible. Con referencia a la figura 6, se muestra una unidad de desasfaltado con solventes 58 que se prefiere. El residuo de petróleo 56 es suministrado al separador de asfalteno 112. El solvente es introducido por medio de tuberías 122 y 124 al mezclador 125 y separador de asfalteno 112, respectivamente. Si se desea, todo o parte del solvente puede ser introducido en la tuberia de alimentación por medio de la tubería 122 como se mencionó previamente. Se proveen válvulas 126 y 128 para controlar la velocidad de adición del solvente en el separador de asfalteno 112 y el mezclador 125, respectivamente. Si se desea, el elemento de mezclado convencional 125 puede emplearse para mezclar el solvente introducido desde la tuberia 122. El separador de asfalteno 112 contiene elementos de contacto convencionales tales como bandejas de burbuja, elementos de empaque tales como anillos o abrazaderas, empaques estructurales tales como el disponible con la designación comercial ROSEMAX, o similares. En el separador de asfalteno 112, el residuo se separa en una fase de soivente/aceite desasfaltado (DAO) , y una fase de asfalteno. La fase de solvente/DAO pasa hacia arriba, mientras que la fase de asfalteno más densa viaja hacia abajo a través del separador 112. Al formarse sólidos de asfalteno, son más densos que la fase de solvente/DAO y pasan hacia abajo. La fase de asfalfeno es recogida del fondo del separador de asfalteno 112 por medio de la tuberia 130, calentada en el intercambiador de calor 132 y alimentada a la torre de evaporación 134. Se evapora el solvente de la fase de asfalteno en la torre de evaporación 134. El asfalteno es recuperado como un producto de sedimento en la tubería 74, y como salida de vapor de solvente en la línea 138. El separador de asfalteno 112 es mantenido a una temperatura elevada y presión _ suficiente para llevar a cabo la separación de la mezcla de residuo de petróleo y solvente en una fase de solvente/DAO y una fase de asfalteno. Típicamente, el separador de asfalteno 112 se mantiene a una temperatura sub-crítica del solvente y un nivel de presión por lo menos igual a la presión crítica del solvente.

La fase de solvente/DAO es recogida arriba desde el separador de asfalteno 112 por medio de la tubería 140 y calentada convencionalmente por medio del intercambiador de calor 142. La fase de solvente/DAO calentada es suministrada después directamente al intercambiador de calor 146 y el separador de DAO 148. Como es bien sabido, la temperatura y presión de la fase de solvente/DAO es manipulada para causar que una fase de DAO se separe de una fase de solvente. El separador de DAO 148 se mantiene a una temperatura elevada y presión suficiente como para llevar a cabo la separación de la mezcla de solvente/DAO en fases de solvente y DAO. En el separador de DAO 148, la fase de DAO más densa pasa hacia abajo, mientras que la fase de solvente más ligera pasa hacia arriba. La fase de DAO es recogida del fondo del separador de DAO 148 por medio de la tubería 150. La fase de DAO es alimentada a la torre de evaporación 152 en donde es evaporada para obtener un producto de DAO por medio de la línea de fondo 60 y el vapor de solvente en la línea superior 156. El solvente es recuperado de arriba del separador de DAO 148 por medio de la linea 158, y enfriado en los interca biadores de calor 142 y 160 para su recirculación por medio de la bomba 162 y tuberías 122 y 124. El solvente recuperado de las tuberías de vapor 138 y 156 es condensado en el intercambiador de calor 164, acumulado en el tambor __ de acumulación 166 y recirculado por medio de la bomba 168 y tuberia 170. El separador de DAO 148 se mantiene típicamente a una temperatura más alta que la temperatura en el separador de asfalteno 112. El nivel de presión en el separador de DAO 148 se mantiene por lo menos igual a la presión critica del solvente cuando es mantenido a una temperatura igual o por arríba de la temperatura crítica del solvente. Particularmente, el nivel de temperatura en el separador de DAO 148 se mantiene por arriba de la temperatura crítica del solvente y más particularmente por lo menos 10°C por arriba de la temperatura crítica del solvente. Con referencia a la figura 7, se muestra una unidad empastilladora 48 que se prefiere. La fracción de asfáltenos 74 es alimentada al tambor de acumulación 180. El propósito del tambor de acumulación 180 es el de remover el solvente residual contenido en los asfáltenos 74 recuperado de la unidad de desasfaltado con solventes 58, la cual es ventilada arriba en la tubería 182, y también para proveer una cabeza de succión positiva para la bomba 184. La bomba 184 suministra los asfáltenos al recipiente empastillador 186 a una velocidad de flujo deseable. Una disposición de regreso de escape, incluyendo una válvula de control de presión 188 y tuberia de regreso 190, mantiene los niveles de asfáltenos en el tambor de acumulación 180 y ajusta también las fluctuaciones en la producción de pellas. Los asfáltenos que provienen de la bomba 184 fluyen a través del calentador de recorte de asfáltenos 192 en donde los asfáltenos son calentados a la temperatura de operación deseada para un empastillado exitoso. Una temperatura de salida tipica del calentador de recorte 192 varia de aproximadamente 176.6° a aproximadamente 343, 3°C, dependiendo de la viscosidad y temperatura del punto de ablandamiento R&B de los asfáltenos . Los asfáltenos calientes fluyen por medio de la línea 194 a la parte superior del recipiente empastillador 186 en donde pasan al interior de la cabeza de granulación giratoria 196. La cabeza giratoria 196 está montada directamente sobre la parte superior del recipiente empastillador 186 y es girada usando un motor eléctrico 198 u otro impulsor convencional. La cabeza giratoria 196 es girada a velocidades en la escala de aproximadamente 100 a aproximadamente 10,000 RPM. La cabeza giratoria 196 puede tener diseños variables incluyendo, pero limitados a los diseños de cesta ahusada 196a o de cabeza de diámetros múltiples 196b mostrados en las figuras 8 y 9, respectivamente. Los orificios 200 están separados uniformemente sobre la circunferencia de las cabezas 196a y 196b en una o más hileras en forma triangular o cuadrada o cualquier otra disposición co o la descrita en más detalle abajo. El diámetro del orificio 200 puede ser variado de aproximadamente 0.8 a aproximadamente 12.5 mm) para producir el tamaño y distribución de pella deseado. La combinación del diámetro de la cabeza giratoria 196, las RPM, el tamaño del orificio 2Q0 y temperatura del fluido (viscosidad) controla el tamaño de pella y distribución de tamaño, salida por orificio y el diámetro de lanzamiento de las pellas. Al entrar _ los asfáltenos en la cabeza giratoria 196, la fuerza centrífuga descarga cilindros largos y delgados de los asfáltenos en el espacio libre en la parte superior del recipiente empastillador 186. Al viajar los asfáltenos hacia afuera y/o hacia abajo a través del recipiente empastillador 186, los asfáltenos se desintegran en pellas esféricas al superar la fuerza de la tensión de superficie las fuerzas viscosas e inerciales combinadas. Las pellas caen espíralmente en el baño de agua de enfriamiento 202 (véase figura 7) que es mantenido en un fondo preferiblemente cónico 204 del recipiente empastillador 186. La distancia horizontal entre el eje de rotación de la cabeza giratoria 196 y el punto en el que la pella detiene su viaje lejos de la cabeza 196 y comienza a caer hacia abaj.o es llamada el radio de lanzamiento. El diámetro de lanzamiento, es decir, dos veces el radio de lanzamiento, es preferiblemente menor que el diámetro interno del recipiente empastillador 186 para impedir que las pellas golpeen la pared del recipiente 186 y se acumulen sobre la misma. "Vapor, bobinas de calentamiento eléctricas u otros elementos de calentamiento 206 pueden ser provistos dentro de la sección superior del recipiente empastillador para mantener caliente al área 'adyacente a la cabeza 196 mientras los asfáltenos fluyen fuera de la cabeza giratoria 196.

Ei calentamiento del área dentro .de la sección superior del recipiente empastillador 186 se usa principalmente durante el encendido, pero también puede usarse para mantener una temperatura de vapor constante dentro del recipiente empastillador 186 durante el funcionamiento regular. Si se desea, se puede introducir vapor por medio de la tubería 207 para calentar el recipiente 186 para el encendido en lugar de, o además de los elementos de calentamiento. La introducción de vapor en el encendido también puede ayudar a desplazar el aire del recipiente empastillador 196, el cual podria oxidar indeseablemente las pellas de asfalteno. El mantenimiento de una temperatura de vapor constante cerca de la temperatura del alimentador 194 ayuda a superar las .fuerzas viscosas, y puede ayudar a reducir ei diámetro de lanzamiento y añadido de los asfáltenos. Los vapores generados por el asfalteno caliente y vapor que provienen de cualquier agua de enfriamiento vaporizada dejan la parte superior del recipiente 186 a través de una linea de escape 208 y son recuperados o quemados , según se desee. Las pellas viajan espiralmente hacia abajo en dirección al baño de agua, de enfriamiento 202 mantenido en la sección inferior del recipiente e p'astillador 186. Una niebla de agua, generada por boquillas de aspersión 210, provee preferiblemente enf iamiento y endurecimiento instantáneo de la superficie de las pellas, las cuales en esta etapa pueden tener todavía un núcleo fundido. Las pellas de superficie endurecida caen en el baño de agua 202 en donde el agua entra en la sección inferior del recipiente empastillador 186 proveyendo turbulencia para ayudar a la remoción de las pellas del recipiente empastillador 186 y también para proveer enfriamiento adicional de las pellas. Niveles bajos (menos de 20 ppm) de uno o más agentes tensioactivos no formadores de espuma de varios fabricantes, incluyendo pero no limitados a, aquellos disponibles con las designaciones comerciales TERGITOL y TRITÓN pueden usarse en el agua de enfriamiento para facilitar el aterrizaje suave para que las pellas ayuden a reducir el aplanamiento de las pellas esféricas. La velocidad de flujo del agua de enfriamiento se mantiene preferiblemente para proveer un incremento de temperatura de aproximadamente 12.2° a aproximadamente 10°C, muy preferiblemente alrededor de -9.4° a apro imadamente -3.8°C, entre el suministro de agua de entrada por medio de las tuberías 212 y 214 y la tuberia de salida 216. La pellas y agua de enfriamiento fluyen como una suspensión fuera del recipiente empastillador 186 hasta un dispositivo de separación tal como un tamiz vibratorio 218 en donde las pellas son deshidratadas. Las pellas pueden tener un contenido de agua de hasta aproximadamente 10 . por ciento en peso, preferiblemente tan bajo como de 1 o incluso 0.1 por ciento en peso o menos. Las pellas pueden ser transportadas a un silo convencional, fosa abierta, unidad de embolsado o instalación de carga de camíone„s (no mostrados) por una banda transportadora 220. El agua que proviene del tamiz de deshidratación 218 fluye al pozo de agua 222. El •pozo de agua 222 provee suficiente succión _ positiva a la bomba de agua de enfriamiento 224. Como alternativa, el agua puede ser enviada directamente a la succión de la bomba desde el tamiz de deshidratación (no mostrado) . El agua de enfriamiento es bombeada de regreso al empastillador a* través de un elemento de remoción de sólidos 226 tal como, por ejemplo, un filtro en donde se remuevan partículas finas y sólidos. El agua de enfriamiento es enfriada a la temperatura ambiente, por ejemplo, por un enfriador de aire 228, mediante el intercambio de calor con. un sistema de agua de enfriamiento (no mostrado) , o mediante otros medios de enfriamiento convencionales, para su recirculación al recipiente empastillador 186 por medio de la tubería 230.

Las condiciones de operación típicas para el empastillador 48 de la figura 7 que se prefiere para producir un producto de pella de __ asfalteno transportable y fluible son como las mostradas en el siguiente cuadro 1: CUADRO 1 Condiciones típicas de operación del empastillador CUADRO 1 (cont.) 10 15 El dispositivo de extrusión centrífugo 196 da como resultado un dispositivo de bajo costo, alto rendimiento, flexible y autolimpiable para empastillar los asfáltenos. Los orificios .200 están 20 localizados sobre la circunferencia de la cabeza giratoria 196. El número de orificios 200 necesario para lograr la producción deseada es incrementado aumentando el diámetro de la cabeza 196 y/o disminuyendo la distancia entre los orificios 200 en '25 una hilera y separando axialmente los orificios 200 en varios niveles. Los orificios 200 pueden ser separados axialmente en forma triangular o cuadrada u otra configuración. La cabeza giratoria 196 puede tener diseños variables incluyendo, pero no limitados al diseño de cabeza de cesta ahusada 196a o de diámetros múltiples , y _.196b mostrados en las figuras 8 y 9, respectivamente. La combinación del diámetro de la cabeza 196 y la velocidad de rotación determinan la fuerza centrífuga a la cual los asfáltenos son extruidos desde la cabeza centrífuga 196. Proporcionando orificios 200 en diferentes circunferencias de la cabeza 196b, por ejemplo, se cree que se reduce al máximo cualquier tendencia a la colisión de partículas fundidas/pegajosas, toda vez que habrán diferentes diámetros de lanzamiento, inhibiendo de esta manera la aglomeración de las partículas de asfáltenos antes _ de que puedan ser enfriadas y solidificadas. Si se desea, diferentes anillos 197a-c en la cabeza 196b pueden ser girados a diferentes velocidades, por ejemplo, para obtener aproximadamente la misma fuerza "centrífuga en las circunferencias respectivas. Aparte de la velocidad de , rotación y diámetro de la cabeza 196, los demás parámetros de operación son el tamaño del orificio 200, la temperatura de los asfáltenos, la temperatura circundante, el tamaño de los canales de flujo de asfáltenos dentro de la cabeza 200 (no mostrados), la viscosidad y tensión de superficie de los asfáltenos. Estas variables y su relación con el tamaño de la pella, el índice de producción por orificio, el diámetro de lanzamiento y la longitud de ruptura de chorro se explican abajo. El tamaño del orificio 200 afecta el tamaño de la pella. Un tamaño de orificio 200 más pequeño produce* pellas más pequeñas, mientras que un tamaño más grande produce pellas más grandes para cierta viscosidad (temperatura) , velocidad de rotación, diámetro de la cabeza 196 y rendimiento. El diámetro de lanzamiento incrementa con una disminución en el tamaño del orificio 200 para las mismas condiciones de operación. Ajustando la velocidad de rotación, diámetro de la cabeza 196 y rendimiento, las pellas pueden ser producidas con una escala de tamaños variada. Dependiendo del rendimiento, el número de orificios 200 puede ser de 10 o menos a 700 o más. La velocidad de rotación y el diámetro de la cabeza, centrífuga 196 afectan la fuerza centrífuga a la cual tiene lugar la extrusión de los asfáltenos. El incremento de las RPM disminuye el tamaño de la pella e incrementa el diámetro de lanzamiento, suponiendo que otras condiciones permanecieran constantes. El incremento en el diámetro de la 'cabeza ' ?96 aumenta la fuerza centrifuga, y para mantener la fuerza centrífuga constante, las RPM pueden ser disminuidas proporcionalmente a la raíz cuadrada de la relación de los diámetros de la cabeza 196, Para un índice de producción por orificio 200 más alto, se requiere generalmente una mayor velocidad de rotación- La escala de RPM típica es de *' t 100 a 10,000. El diámetro de la, cabeza centrifuga 196 puede variar de 5.08 a 1.52 metros de diámetro. La viscosidad de los asfáltenos incrementa generalmente en forma exponencial con una disminución en la temperatura. Las viscosidades de los asfáltenos a varias temperaturas pueden ser calculadas mediante interpolación usando la técnica de ASTM conocida por los expertos en la técnica, siempre y cuando las viscosidades se conozcan a dos temperaturas. La viscosidad afecta el tamaño de las pellas producidas, la viscosidad más alta de los asfáltenos produciendo pellas más grandes siempre y cuando permanezcan constantes otras condiciones. Cuando se desee una suspensión de los asfáltenos, por ejemplo, para gasificación, el empastillador 48 es operado como una unidad formadora ! de suspensión. Las condiciones de operación son ajustadas para producir partículas más finas, por ejemplo, girando la cabeza de granulación 196 a RPM más altas. Asimismo, la suspensión recuperada por medio de la tuberia 216 puede ser recuperada directamente, sin la deshidratación de la pella o la recirculación del agua. De preferencia, la unidad formadora de suspensión es operada con agua suministrada una sola vez para que la suspensión tenga el contenido de sólidos deseado, típicamente 50 a 80 por ciento en peso de sólidos, particularmente 60 a 70 por ciento en peso de sólidos. Si se desea, el contenido de agua en la suspensión 216 puede ser ajustado añadiendo o removiendo agua según se desee.

También puede añadirse un dispersante a la suspensión. Las condiciones de operación típicas para que el empastillador 48 produzca una suspensión se dan a continuación en el cuadro 2.

CUADRO 2 Condiciones típicas de operación de la unidad formadora de suspensión CUADRO 2 (cont. ) Se observa que la invención descrita arriba r logra ventajas económicas y operacionales sustanciales sobre la técnica anterior. El crudo sintético tiene un valor más alto que el aceite denso o bitumen. El crudo sintético también puede ser ' * ** r transportado por tubería porque tiene una viscosidad más baja (4-5° de mejora de API), eliminando de esta manera el gasto y complicación de suministrar diluyentes al área de producción. ,La fracción de asfalteno de bajo valor que contiene la mayoría de los compuestos de azufre y nitrógeno, así como los metales, es quemado para suministrar el calor para elevar la corriente de inyección. La invención logra entonces una integración sinergística de procedimientos corriente arriba y corriente abajo en el campo de producción.

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN y Habiendo descrito la presente invención, se considera como novedad y por lo tanto se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones : 1. Un procedimiento para recuperar un aceite crudo bombeable de un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen, que comprende las etapas de: a) inyectar vapor a través de uno o más pozos de inyección colocados en comunicación con el depósito para movilizar el aceite denso o bitumen; b) producir el aceite denso o bitumen movilizado a partir de por lo enps .un pozo de" producción colocado en el depósito; c) desasfaltar con solventes por lo menos una fracción del aceite denso o bitumen producido en la etapa b) para formar una fracción de asfalteno y una, fracción de aceite desasfaltado esencialmente libre de asfáltenos; y d) quemar la fracción de asfalteno de la etapa c) para producir el vapor para la etapa de inyección a) . 2. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1, que comprende las etapas adicionales de: e) separar el aceite denso o bitumen producido en la etapa b) en primera y segunda fracciones; f) suministrar la p>rimera fracción de la etapa e) como la fracción de aceite denso o bitumen producida a la etapa de desasfaltado con solventes o); Y g) ^mezclar la segunda fracción de la etapa e) con la fracción de aceite desasfaltado de la etapa c) para formar un aceite crudo sintético bombeable. 3. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la etapa de separación e) comprende el fraccionado para obtener la prímera fracción como una cantidad menor del crudo denso que comprende una fracción de acerté en gas, y para obtener la segunda fracción como un residuo . , 4_. El procedimiento de conformidad con la reivindicación^ 3, caracterizado además porque el fraccionado comprende esencialmente fraccionado atmosférico . c , 5 , El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque la fracción de asfalteno de la etapa c) es suministrada co o un "líquido a la etapa de combustión d) . "* - 6. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1, que comprende la etapa de empastillar la fracción de asfalteno de la etapa c) para obtener pellas de asfalteno para suministrarlas a la etapa de combustión d) . 7. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque la etapa de combustión d) comprende la combustión en una caldera para producir el vapor de inyección para la etapa a) . 8. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 7, que comprende llevar a cabo la etapa de desasfaltado con solventes c) en un primer lugar y transportar la fracción de asfalteno del primer lugar a una pluralidad de dichas calderas separadas lejos del primer lugar adyacentes a los pozos de inyección. _ 9. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado además porque la caldera comprende una caldera de lecho de fluido circulante . .- 10. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque la etapa de combustión d) comprende la gasificación de la fracción de asfáltenos para producir un gas de síntesis y el vapor de inyección para la etapa a) . 11- El procedimiento de conformidad con la reivindicación 10, que comprende las etapas de recuperar CG2 del gas de síntesis e inyectar el C02 en el depósito con el vapor. 12. El procedimiento de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado además porque el vapor producido de la gasificación es expandido en una turbina para generar electricidad. 13. Un sistema para producir un aceite crudo sintético bombeable, que comprende: un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen; por lo menos un pozo de inyección colocado en el depósito para inyectar vapor en el depósito y movilizar el aceite denso o bitumen, por lo menos un pozo de producción colocado en el depósito para producir el aceite denso o bitumen movilizado; una unidad de vaporización atmosférica para fraccionar el aceite denso o bitumen producido del por lo menos un pozo de producción en una porción menor que comprende una fracción de aceite en gas ligero y una porción mayor que comprende una fracción de residuo; una unidad de desasfaltado con solventes para separar ia fracción de residuo en una porción menor que comprende una fracción de asfalteno y una porción mayor que comprende una fracción de aceite desasfaltado esencialmente libre de asfáltenos; un aparato de mezclado para mezclar la fracción de aceite en gas y la fracción de aceite desasfaltado para formar un crudo sintético bombeable; una caldera para la combustión de la fracción de asfalteno para generar el vapor de inyección; una tuberia para suministrar el vapor desde la caldera hasta el pozo o pozos de inyección. 14. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, que comprende además una tubería para suministrar la fracción de asfalteno -en forma liquida a la caldera. 15. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, que comprende _ además un empastillador para empastillar al asfalteno en pellas sólidas. 16. El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque el empastillador comprende: un recipiente de empastillado vertical que tiene una zona de granulación superior, una zona de formación de esfera debajo de la zona de granulación, una zona de enfriamiento debajo de la zona de formación de esfera y un baño de enfriamiento acuoso inferior debajo de la zona de enfriamiento; una cabeza de granulación dispuesta centralmente en la zona de granulación que puede girar a lo largo de un eje vertical y que tiene una pluralidad de orificios de descarga para lanzar asfalteno radialmente hacia afuera, en donde un diámetro de lanzamiento de la cabeza de granulación es inferior a un diámetro interno del recipiente de empastillado; una tubería para suministrar la fracción de asfalteno en forma liquida a la cabeza de granulación; una altura vertical de la zona de formación de esfera suficiente para permitir que el asfalteno descargado de la cabeza de granulación forme pellas líquidas sustancialmente esféricas; boquillas para rociar agua hacia adentro en la zona de enfriamiento para enfriar y solidificar por lo 4 menos parcialmente las pellas liquidas que serán reunidas en el baño; una tubería para suministrar agua a las boquillas y el baño para mantener una profundidad del baño en el t recipiente de empastillado; una tuberia para retirar una suspensión de las pellas en el baño de agua; un separador de líquidos-sólidos para deshidratar las pellas de la suspensión. , 17. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque la unidad de vaporización atmosférica y la unidad de desasfaltado con solventes están localizadas centralmente y una pluralidad de las calderas están localizadas lejos del lugar central adyacentes a los pozos de inyección. y 18, Un sistema para producir un aceite crudo sintético bombeable, que comprende: un depósito subterráneo de aceite denso o bitumen; por lo menos un pozo de inyección colocado en el depósito para inyectar vapor en el depósito y movilizar el aceite denso o bitumen, por lo menos un pozo de producción colocado en el depósito para producir el aceite denso o bitumen movilizado; una unidad de vaporización atmosférica para fraccionar el aceite denso o bitumen producido del pozo de producción en una porción menor que comprende una fracción de aceite en gas y una porción mayor que comprende una fracción de residuo; una unidad de desasfaltado con solventes para separar la fracción de residuo en una porción menor que comprende una fracción de asfalteno y una porción mayor * que comprende una fracción de aceite desasfaltado esencialmente libre de asfáltenos; un aparato de mezclado para mezclar la fracción de aceite en gas y la fracción de aceite desasfaltado para formar un crudo sintético bombeable; una unidad formadora de suspensión para empastillar la fracción de asfalteno y formar una suspensión acuosa de la misma; una unidad de gasificación para la oxidación líquidas; boquillas para rociar agua hacia adentro en la zona" de enfriamiento para enfriar y solidificar - * . 1 - -por lo' menos parcialmente las gotillas liquidas que "serán reunidas en el baño y formar una suspensión de partículas de asfalteno solidificadas en el baño; una tubería para suministrar a^ua a las boquillas y el baño para mantener una profundidad del baño en el * "* - f recipiente de granulación; _ una tubería para extraer \* ** la suspensión de las partículas de asfalteno en el K ' * ' baño de agua del recipiente de granulación. _20. El sistema de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado además porque la unidad formadora de suspensión comprende un separador «t y -' Z " V dje líquidos-sólidos para deshidratar las pellas de la suspensión- . ; 2.1 , El sistema de con;formidad con la reivindicación 18, caracterizado además porque la Unidad fraccionadora atmosférica, la unidad de i, ' desasfaltado con solventes, la unidad formadora de suspensión, y la unidad de _ gasificación están localizada-? centralmente y una pluralidad de las •Mr* - .. , tuberías de suministro^ de vapor llevan ^vapor a una .i " ' * " - -pluralidad de los pozos de inyección localizados lejos del lugar centra.". 22. El sistema de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado además porque se genera ' C02 por, y se recupera de la unidad de gasificación, y comprende además una tuberia o tuberías pueden suministrar el C02 desde la unidad de gasificación hasta por lo menos uno de los pozos de inyección . 23. Ei sistema de conformidad con la reivindicación 18, que comprende además una turbina para expandir una porción del vapor generado por la unidad de gasificación para generar electricidad. RESUMEN DE LA INVENCIÓN '* - Se describe un procedimiento y sistema que integra el mejoramiento de aceite denso o bitumen en sitio y la recuperación de energía para la producción de vapor con la producción del aceite denso o bitumen '••mediante drenaje por gravedad asistido con vapor * . - zf i . ' (SAGD) .' M aceite denso o bitumen producido mediante " SAGD es vaporizado para remover la fracción de aceite 10 en gas, y el residuo es desasfaltado ^co solventes para obtener aceite desasfaltado, el cual es mezclado con la 'fracción de gas"en aceite para formar un crudo sintético" bombeable. El crudo sintético tiene una mejora de 4-5 grados de índice de Precipitación 15 Antecedente (API) y un contenido más ba o de A '*!* cúmpüestos de azufre, nitrógeno y metal. El crudo sintético no sólo es más valioso que el aceite denso * *- « o bitumen, sino que también tiene la ventaja económica sustancial de reducir la necesidad de - 0 diluyentes, toda vez que tiene una viscosidad más baja que el aceite denso o bitumen. Los asfáltenos, después de una etapa opcional de empastillado y/o •formación de suspensión, se usan como un combustible i ' ' « para la combustión en calderas cercanas a los pozos 25 de inyección^ de vapor para su inyección en el -..* m . - depósito de aceite denso o bitumen. Esto elimina la necesidad de gas natural u otro combustible para \ producir vapor en el lugar del depósito y mejora de esta manera sustanci lme te la economía de la producción de^ aceite denso o bitumen. Como * i ^ alternativa, los asfáltenos se usan como un material de alimentación para gasificación para producir gas de síntesis como vapor de inyección. El C02 podría usarse como aditivo con el vap^or de inyección para mejorar el rendimiento del SAGD y el hidrógeno podria ser exportado a una instalación de procesamiento cercana. La invención mejora el aceite denso o bitumen produciendo un crudo sintético de valor -ZZ > mejorado "que puede ser entubado _ con cantidades reducidas, de diluyentes, mientras que al mismo tiempo se usa^ la fracción de asfalteno del residuo para combustión para satisfacer las necesidades de energía p ra generar vapor de inyección para el SAGD. o? 8