APARATO DE EXTENSIÓN PARA CAJA DE CAMIONETA DE TIPO REPARTO Campo Técnico Esta invención se refiere a dispositivos adaptados para utilizar en conexión con una caja de una camioneta de tipo reparto (pick up truck) , para mejorar la capacidad de transporte de carga de la caja de camioneta de reparto y más particularmente a un aparato de extensión de la caja, que se adapta para extenderse en forma plegable en posición, para constituir una estructura de columna de tres lados sobre la puerta posterior de la caja de una camioneta de tipo reparto, para de esta manera extender funcionalmente el área utilizable de la caja cuando la puerta posterior está en su posición abatida. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Discusión Se han desarrollado diversos dispositivos en un intento por extender el espacio útil dentro de una caja de camioneta de reparto. Estos intentos se ilustran y describen en las siguientes Patentes de los E.U.A. Nos 797,900; 2,872,239; 4,023,850; 4,136,905; 4,472,639 4,513,773; 4,778,213; 4,824,158; 4,830,242; 5,154,470 5,328,225; 5,700,047; 5,775,759. Los dispositivos ilustrados y descritos en las patentes anteriormente referidas tienen una variedad de desventajas. Ciertos de los dispositivos descritos son relativamente complicados y costosos de construir. Otros interfieren con la colocación de la carga en el área de la caja de un camión de reparto cuando el dispositivo no se utiliza. Aún otros más de los dispositivos descritos no son capaces de plegarse en un montaje eficiente y compacto cuando el dispositivo no se usa. De acuerdo con esto, un objetivo principal de la presente invención es proporcionar un aparato de extensión de caja para utilizar con la caja de una camioneta de reparto que puede plegarse en una estructura muy compacta sobre la puerta posterior, cuando el aparato de extensión de la caja no se requiere. Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato de extensión de caja que tiene una pluralidad de miembros tipo tubulares que se extienden paralelos, que constituyen una extensión de la caá de la plataforma de una camioneta de reparto cuando están en uso, y que proporcionan mucho menos resistencia al viento cuando el aparato de extensión de la caja está en uso, y que aún son capaces de aplastarse en forma plegable en un montaje que queda plano en una estructura muy compacta en la puerta posterior, cuando el aparato de extensión de la caja no está en uso.
Un objetivo aún adicional de la presente invención es proporcionar un aparato de extensión de caja que puede articularse rápidamente en su posición operativa sin necesidad por herramientas externas . Todavía otro objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato de extensión de caja que es relativamente económico de producir y que puede asegurarse en una puerta posterior de una camioneta de reparto con pocas o ningunas modificaciones a la puerta posterior y/o la caja de camioneta de reparto. COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Los anteriores y otros objetivos se proporcionan por un aparato de extensión de caja, de acuerdo con modalidades preferidas de la presente invención. El aparato de extensión de caja de la presente invención se adapta para sujetarse a una puerta posterior de la caja de una camioneta de reparto y se articula en forma rápida y fácil en su posición operativa después de que se abate la puerta posterior. El aparato de extensión de caja además no requiere herramientas externas para colocarlo en posición operativa o para plegarlo desde su posición operativa en una posición de "almacenamiento" o totalmente retraída. En una modalidad preferida, el aparato de extensión de caja comprende una pared central que tiene un ancho substancialmente de acuerdo con el ancho de la puerta posterior en la cual se instala. La pared central se forma por un par de columnas opuestas entre las cuales se extiende una pluralidad de miembros alargados generalmente lineales. Cada una de las columnas se adapta para sujetarse pivotalmente a una superficie interior de la puerta de elevación en un borde superior de la compuerta posterior, de manera tal que toda la pared central pueda pivotarse hacia arriba, una vez que la puerta de elevación se mueve a su posición abatida. Extendiéndose de cada una de las columnas está una pared de extremo. Cada pared de extremo se forma a partir de una pluralidad de miembros que se extienden generalmente lineales. Cada uno de los miembros tiene un primer extremo y un segundo extremo. Los primeros extremos son acoplados operativamente con las columnas, de manera tal que cada pared de extremo pueda pivotarse a una posición que se extiende generalmente perpendiculares desde la pared central, una vez que la pared central se eleva o levanta a su posición operativa. Cada pared de extremo además tiene un mecanismo de enclavamiento asociado. Cada mecanismo de enclavamiento se adapta para acoplar un miembro de sujeción conveniente montado en o cerca de la porción más posterior de las paredes verticales de la caja de camioneta de reparto.
Una ventaja principal del aparato de extensión de caja de la presente invención es que los miembros alargados de las paredes de extremo están escalonados y colocados respecto a los miembros de la pared central, de manera tal que cuando las paredes de extremo se retraen a la posición almacenada, pueden colocarse en las áreas abiertas formadas entre adyacentes de los miembros de la pared central . Esto permite que las paredes de extremo se almacenen dentro del plano formado por los miembros de la pared central, pero sin interferencia desde los miembros de pared central. Cuando están en la posición almacenada, las paredes de extremo y la pared central forman una estructura compacta, muy delgada que se apoya contra la superficie interior de la puerta posterior. Cuando está en la posición operativa, el aparato de extensión de caja de la presente invención forma una estructura extremadamente fuerte sin embargo aerodinámicamente eficiente que permite al espacio utilizable de la caja de camioneta repartidora se agrande funcionalmente al formar una porción de pared de tres lados sobre la compuerta posterior. Otra ventaja importante del aparato de extensión de caja de es que no ocupa significante área de carga dentro de la caja de la camioneta de reparto cuando está en su posición almacenada. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las diversas ventajas de la presente invención serán aparentes para una persona con destreza en la especialidad al leer la siguiente especificación y reivindicaciones adjuntas y por referencia a los siguientes dibujos en donde: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un aparato de extensión de caja de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, sujeto a la caja de una camioneta de reparto, que muestra el aparato en su posición operativa; La Figura 2 es una vista en planta del aparato de extensión de caja de la Figura 1; La Figura 3 es una vista de extremo en sección transversal de acuerdo con la línea de sección 3-3 en la Figura 2, que ilustra que tan compactos residen los miembros de cada pared central y las paredes de extremo dentro de un plano generalmente común cuando el aparato de extensión de caja está en su posición almacenada; La Figura 4 es una vista fragmentaria lateral de una porción de la pared central sujeta pivotalmente por una abrazadera de montaje a una superficie interior de la puerta posterior; La Figura 4a es una vista en sección transversal que se toma de acuerdo con la línea en sección 4a-4a en la Figura 4 y el miembro de abrazadera que sujeta una columna asociada para movimiento pivotal ; y La Figura 5 es una vista en perspectiva fragmentaria de una porción de la pared de central que ilustra más claramente el mecanismo de enclavamiento que sujetar la pared de extremo a la pared vertical de la caja de camioneta de reparto; y La Figura 6 es una vista en perspectiva de una porción de un mecanismo de enclavamiento de acuerdo con una modalidad preferida alterna de la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Con referencia a la Figura 1, se ilustra un aparato de extensión de caja de camioneta de reparto 10 de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención. El aparato de extensión de caja 10 se ilustra sujeto a una puerta posterior 12 de la caja de una camioneta de reparto 14 de un vehículo 16. El aparato de extensión de caja 10 generalmente comprende una pared central 18 y un par de paredes de extremo 32. La pared central 18 tiene un par de columnas 20 y una pluralidad de miembros alargados lineales 22 que se extienden entre las columnas 20. Los miembros 22 están espaciados para proporcionar áreas abiertas 24 entre adyacentes de los miembros 22. Cada columna 20 se sujeta en un primer extremo 26 por un miembro de abrazadera 28 que se sujeta fijamente a una superficie interior 30 de la puerta posterior 12, cerca de un extremo superior 33 de la puerta posterior 12. Las abrazaderas 28 permiten que las columnas
se pivoten entre la posición mostrada en la Figura 1
(es decir la posición operativa) y la posición almacenada o retraída que se ilustra en la Figura 2. A cada columna 20 se sujeta pivotalmente una de las paredes de extremo 32. Cada pared de extremo 32 se forma por una pluralidad de miembros alargados 32a que se sujetan a un poste de extremo común 32b. Los miembros 32a se extienden generalmente paralelos entre si para formar áreas abiertas 32a entre ellos. La pared de extremo 32 se sujeta en un primer extremo 32c con una asociada de las columnas 20. Un segundo extremo 32d se sujeta mediante un mecanismo de enclavamiento 34 con una pared vertical asociada 36 de la caja de camioneta de reparto 14. Cuando está en la posición operativa mostrada en la Figura 1, el aparato de extensión de caja 10 forma un medio fuerte, sin embargo muy eficiente aerodinámicamente para extender funcionalmente el área interior utilizable de la caja de camioneta de reparto 14. Las áreas abiertas 24 y 32e permiten que circule aire fácilmente a través del aparato de extensión de caja 10, de esta manera reduciendo significativamente el arrastre por el viento que típicamente se produciría por otras formas de aparatos de extensión de caja de plataforma.
Con referencia adicional a la Figura 1, los postes de extremo 32b de preferencia incluyen una pluralidad de rebajos o muescas 40 formados en posiciones para acoplar con porciones de los miembros 22 de la pared central 18, cuando las paredes de extremo 32 se aplastan plegablemente tal como se ilustra en la Figura 3. Esto ayuda a asegurar que los miembros 22 de la pared central 18 se sostengan cuando el dispositivo de extensión de caja 10 no está en uso. También, los rebajos 40 de preferencia son suficientemente profundos de manera tal que los miembros 22 se apoyan completamente ahí . Esto permite que otros ítems de cargas sean deslizados sobre los postes de extremo 32b cuando los mismos se aplastan y la pared central 18 se apoya en su orientación doblada contra la superficie interior 30 de la compuerta posterior 12. Ahora con referencia a la Figura 2 , el aparato de extensión de caja 10 se ilustra en su posición almacenada. Los miembros 32a de las paredes de extremo 32 ajustan dentro de las áreas abiertas 24 entren adyacentes de los miembros 22. Como tales, los miembros 32a se apoyan dentro del mismo plano que los miembros 22 como puede verse incluso mejor en la Figura 3. Los miembros 22 se apoyan en los rebajos 40 de los postes de extremo 32b para asegurar contra vibración o sonido cuando el vehículo 16 viaja sobre superficies rugosas. Una tira 23 puede emplearse para asegurar la pared central 18 contra la puerta posterior 12. Cada uno de los miembros 32a de las paredes de extremo 32, de preferencia se sujeta por accesorios en forma de T 42 a un miembro de bastidor 44 que se extiende a través de cada uno de los accesorios 42. Similarmente, cada miembro 22 se sujeta por accesorios en forma de T idénticos 42 al miembro de bastidor 44. Se apreciará sin embargo que cualesquiera medios que permiten a los miembros 32a sean pivotados respecto a la operación 318, pueden ser utilizados para acoplar los miembros 32a con las columnas 20. Los miembros 32a y 22 pueden comprender componentes de metal tubular de peso ligero tales como tramos tubulares de aluminio o acero que son de peso ligero y sin embargo son estructuralmente fuertes . Ahora con referencia a las Figuras 1 y 4 y 4a, una porción de una de las columnas 20 puede verse con el miembro de abrazadera 28 que se ilustra en forma agrandada acoplando la columna 20 con la superficie interior 30 de la compuerta posterior 12. El miembro de abrazadera 28 de preferencia constituye un componente en forma de U que tiene un perno roscado 46 u otro miembro semejante que se extiende a través de las aberturas 48 para sujetar pivotalmente el primer extremo 26 de la columna 20. Se apreciará sin embargo que una variedad de abrazaderas de forma diferente pueden emplearse, el único requerimiento es que la abrazadera permita fácil movimiento pivotante de la columna 20 entre sus posiciones operativa y almacenada. El miembro de abrazadera 28 de preferencia se constituye a partir de metal u otro material de resistencia convenientemente elevada. Ahora con referencia a la Figura 5, el mecanismo de enclavamiento 34 y un miembro de sujeción asociado 50 pueden verse con mayor detalle. El mecanismo de enclavamiento 34 de preferencia comprende un miembro de enclavamiento curvado 52 que se extiende a través de una abertura 54 en un extremo de uno de los miembros 32a. El miembro de enclavamiento 52 de preferencia incluye la porción 52a adaptada para sujetarse manualmente por un individuo, y la porción 52b adaptada para acoplar dentro de la abertura 50a del miembro de sujeción 50. Un resorte 56 se asocia operativamente con el miembro de enclavamiento 52 a fin de derivar la porción 52a lejos del miembro 32a, una vez que la porción 52b se inserta dentro de la abertura 50a y gira aproximadamente 90° a la posición mostrada en la Figura 5. El miembro de sujeción 50 de preferencia se conecta fijamente a la porción de pared vertical 36 de la caja de camioneta 14. De esta manera, para enclavar la pared de extremo 32 asociada con el mecanismo de enclavamiento 34, el usuario empuja contra la porción 52a que provoca que la porción 52b entre a la abertura 50a y mientras que mantiene esta fuerza de empuje, gira a la posición 52a ya sea en el sentido de las manecillas del reloj o contrario al de las manecillas del reloj 90° antes de liberar el miembro de enclavamiento 52. Con referencia a la Figura 6, se describirá una modalidad preferida alterna 60 del mecanismo de enclavamiento 34. El mecanismo de enclavamiento 60 que es el montaje de enclavamiento más preferido en la actualidad, incluye una tira elástica 62 que se sujeta en forma cautiva por un miembro en forma de U 64 sujeto al poste extremo 32b tal como por tornillos roscados (no mostrado) . La tira 62 incluye una abertura 66 y una porción de asa 68. La porción de asa 68 puede sujetarse para estirar la tira 62. Un poste de sujeción 70 se sujeta fijamente por un tornillo roscado 72 a la superficie interior 36a de la pared vertical 36 de la caja de la camioneta 14. Una abrazadera en forma de U 74 tiene una abertura 76 también sujeta fijamente a la superficie interior 36a de la pared 36 de la caja de camioneta 14. El poste de extremo 32b de preferencia se moldea a partir de un plástico de resistencia convenientemente elevada e incluye una porción de proyección 78. El poste de extremo 32b además puede incluir un área rebajada (no mostrado) que circunda inmediatamente la porción de proyección 78. La pared de extremo 32 se sujeta a la abrazadera 74 al colocar el poste de extremo 32b, de manera tal que la porción de proyección 78 ajusta dentro de la abertura 76 en la abrazadera 74. El usuario luego sujeta la tira 62 por la porción de asa 68, jala hacia afuera mientras que desplaza la tira sobre el poste de sujeción 70. De esta manera, el poste de extremo 32b se sostiene seguramente en la abrazadera 7 . Para articular el aparato 10 desde la posición mostrada en la Figura 2 a la posición mostrada en la Figura 1, el usuario primero levanta la pared central 18 hacia arriba, hasta que esté aproximadamente perpendicular a la superficie superior 30 de la compuerta posterior 12. El usuario luego dobla hacia afuera cada una de las paredes de extremo 32 a la posición mostrada en la Figura 1. El mecanismo de enclavamiento 34 asociado con cada pared de extremo 32 luego puede sujetarse a su miembro de sujeción asociado 50. El aplastar el aparato de extensión de la caja 10 se realiza en el orden opuesto recién dado. El aparato de extensión de caja 10 de esta manera constituye un aparato de costo relativamente bajo, fácil de instalar y usar, para agrandar funcionalmente el área de carga útil de una caja de camioneta de reparto. De manera importante, cuando no está en uso el aparato de extensión de caja de 10 de la presente invención constituye una estructura extremadamente compacta que no ocupa área de carga apreciable dentro de la caja de una camioneta de reparto. El aparato es fácil de construir, fuerte y sin embargo es ligero en peso y eficiente aerodinámicamente en extremo cuando está en uso. El aparato de extensión de caja 10 constituye una estructura compacta, extremadamente delgada cuando no está en uso. Aquellos con destreza en la especialidad ahora pueden apreciar de la descripción anterior que las enseñanzas amplias de la presente invención pueden ser implementadas en una variedad de formas. Por lo tanto, mientras que esta invención se ha descrito en conexión con ejemplos particulares de la misma, el alcance real de la invención no habrá de estar limitado así ya que otras modificaciones serán aparentes al practicante con destreza en la especialidad ante un estudio de los dibujos, especificación y las siguientes reivindicaciones.