MX2012007185A - Sistemas y metodos para controlar de manera remota un servidor de medios mediante una red. - Google Patents

Abstract

Se describen sistemas y métodos para controlar de manera remota una videograbadora personal o digital (PVR/TVR), una caja de convertidor-descodificador (STB), un dispositivo de colocación libre, o cualquier otro servidor de medios. Se establece una sesión de comunicación entre un servidor central y el servidor de medios en respuesta a una solicitud de conexión recibida desde el cliente. La información sobre el contenido procesado en el servidor de medios se recibe mediante la sesión y se proporciona al cliente. En respuesta a instrucciones subsiguientes recibidas desde el cliente, el servidor de medios puede controlarse, o pueden llevarse a cabo otras medidas, al proporcionar instrucciones al servidor de medios desde el ordenador central mediante la sesión de comunicación. Pueden proporcionarse características adicionales o alternativas como se deseen.

Description

SISTEMAS Y MÉTODOS PARA CONTROLAR DE MANERA REMOTA UN SERVIDOR DE MEDIOS MEDIANTE UNA RED DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente descripción se refiere generalmente a sistemas y métodos para controlar una grabadora, servidor y/u otro dispositivo de medios sobre una red. Tales sistemas y técnicas pueden ser útiles, por ejemplo, para controlar de manera remota cajas del convertidor-descodificador , videograbadoras digitales (DVR) , dispositivos de cambio de sitio y/u otros dispositivos de medios.

La Internet y otras redes de comunicación digital continúan teniendo efectos significativos en cada aspecto de la vida personal y profesional. Las comunicaciones de red son cada vez más ubicuas debido al costo reducido y capacidad incrementada de dispositivos de cómputo portátiles, asi como la prevalencia en incremento y capacidad de telefonía móvil y otras tecnologías de comunicación inalámbrica.

Adicionalmente, más y más dispositivos, incluyendo cajas del convertidor-descodificador (STB) , receptores de televisión, videograbadoras digitales (DVR) o personales, dispositivos de cambio de sitio y similares se habilitan cada vez más para comunicaciones sobre redes digitales. Los usuarios por lo tanto esperan control conveniente de su contenido de medios desde una amplia gama de lugares y ajustes. f Un desafío con frecuencia surge, sin embargo, para controlar de manera remota dispositivos de medios habilitados por red tal como STB, DVR, dispositivos de cambio de sitio y similares. Los cortafuegos y otros mecanismos de seguridad, por ejemplo, pueden limitar el acceso directo a dispositivos de usuario que se ubican en una red doméstica. Como resultado, pueden surgir dificultades para contactar el dispositivo para grabar o ver programación, para cambiar ajustes en el dispositivo, para ver contenido disponible mediante el dispositivo, o para realizar otras tareas. Aunque algunos han intentado establecer comunicaciones con dispositivos de medios sobre la Internet u otras redes, estas soluciones limitadas típicamente se han basado en la transmisión continua periódica del dispositivo para obtener cualquier comando de un servidor remoto. Estos esquemas de transmisión continua son propensos a retardos de procesamiento, así como una falta de realimentación conveniente o confirmación cuando un usuario solicita una acción. Además, los tipos de acciones que se encuentran disponibles a través de los esquemas de transmisión continua, en la práctica, se han limitado severamente.

Como resultado, ahora es deseable crear sistemas y métodos para controlar una DVR, STB, dispositivo de cambio de sitio u otro dispositivo de servidor de medios habilitado por red. Tales sistemas y métodos idealmente pueden proporcionar un conjunto rico de opciones de control que pueden encontrarse disponible de una amplia disposición del dispositivo de clientes. Estos y otros rasgos y características deseables se volverán aparentes a partir de la descripción detallada subsiguiente y las reivindicaciones anexas, tomadas junto con los dibujos anexos y esta sección de antecedentes.

De acuerdo con varias modalidades ejemplares, se describen sistemas y métodos para controlar de manera remota una videograbadora personal o digital (PVR/DVR) , una caja del convertidor-descodificador (STB) , un dispositivo de cambio de sitio o sistema que se comunica con una PVR/DVR o similar, y/u otro servidor de medios. En algunas modalidades, una sesión de comunicación en tiempo real, casi en tiempo real u otra se establece entre un servidor central y el servidor de medios en respuesta a una solicitud de conexión recibida desde el cliente. La información sobre el contenido procesado en el servidor de medios se recibe mediante la sesión y proporción al cliente. En respuesta a las instrucciones subsiguientes recibidas del cliente, el servidor de medios puede controlarse y/u otras acciones pueden llevarse a cabo utilizando la sesión. Los programas almacenados en el servidor de medios pueden borrarse, por ejemplo, o programas adicionales pueden grabarse. Otras modalidades pueden proporcionar instrucciones de control para cambiar canales, para adelantar o regresar contenido, para ajustar preferencias de usuario, y/o para tomar cualquier otra medida que se desee.

Otras modalidades se refieren a sistemas centrales que se comunican mediante una red con un cliente y un servidor de medios que tienen contenido de programación almacenado. El sistema comprende de forma adecuada un servidor de mensajes configurado para comunicarse con el servidor de medios mediante la red utilizando una conexión pre-existente, y un servidor de guía. El servidor de guía se configura de manera adecuada para recibir una solicitud para una conexión al servidor de medios desde el cliente mediante la red, para indicar al servidor de mensajes que haga contacto con el servidor de medios en respuesta a la solicitud, para establecer una sesión mediante la red con el servidor de medios, para recibir información sobre el contenido de medios almacenado en el servidor de medios mediante la sesión, para proporcionar la información sobre contenido de medios al cliente, para recibir una instrucción del cliente para controlar el servidor de medios, y en respuesta a la instrucción recibida desde el cliente, y para dirigir al servidor de medios mediante la sesión para que ejecute la instrucción.

Aún otras modalidades, proporcionar un método ejecutable por un servidor de guía u otro servidor central que se comunica mediante una red con un cliente y con una grabadora de medios que tiene el contenido de medios almacenado. Un primer mensaje se recibe desde el cliente en el servidor central mediante la red, en donde el primer mensaje identifica a la grabadora de medios. En respuesta al primer mensaje, se transmite un segundo mensaje a un servidor de mensajes que tiene una conexión pre-existente con la grabadora de medios identificada. En respuesta a un tercer mensaje recibido de la grabadora de medios, se crea una sesión entre la grabadora de medios y el servidor central mediante la red. La información de guía de programación se proporciona desde el servidor central hasta el cliente mediante la red, y una instrucción para grabar un programa identificado en la información de guía de programación se recibe del cliente en el servidor central. En respuesta a recibir la instrucción, la grabadora se dirige mediante la sesión para grabar el programa identificado.

Se describen otras diversas modalidades, aspectos y características en mayor detalle a continuación.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se describirán modalidades ejemplares después de esto junto con las siguientes figuras de los dibujos, en donde números similares denotan elementos similares, y la FIGURA 1 es un diagrama de bloque de un sistema de servidor central de guía ejemplar; la FIGURA 2 es un diagrama que muestra un proceso ejemplar para controlar un servidor de medios remoto; la FIGURA 3 muestra un ejemplo de una interfaz con datos de guía y un reproductor de medios que podrían presentarse por un cliente en algunas modalidades; la FIGURA 4 muestra un ejemplo de una interfaz que podría utilizarse para manejar de manera remota programas almacenados en una DVR u otro servidor de medios en algunas modalidades; y la FIGURA 5 muestra un ejemplo de una ventana de interfaz que podría utilizarse para resolver los conflictos de grabación de programas en algunas modalidades.

La siguiente descripción detallada de la invención sólo es ejemplar por naturaleza y no se pretende para limitar la invención o la aplicación y usos de la invención. Además, no existe ninguna intención de enlazarse por ninguna teoría presentada en los antecedentes precedentes o la siguiente descripción detallada.

De acuerdo con varias modalidades, un servidor de guía u otro servidor central es capaz de preestablecer una sesión en tiempo real con una caja del convertidor-descodificador (STB) , receptor de televisión, videograbadora digital (DVR) o personal, dispositivo de cambio de sitio, servidor de archivos u otro servidor de medios que permite el control directo y conveniente del dispositivo utilizando la web u otras características basadas en red. El servidor central conectado a red puede utilizarse en algunas modalidades para establecer preferencias, para elegir programas que van a grabarse por el servidor, para manejar programas previamente almacenados, y/o cualquier otra función cuando se adecuado. Por ejemplo, en algunas modalidades, el servidor central es capaz de recuperar información en tiempo real (o casi en tiempo real) sobre contenido de medios almacenados en el servidor de medios, por lo que permite una búsqueda y manejo conveniente de los archivos almacenados, asi como la capacidad de dirigir nuevas grabaciones de programación futura, y/o de tomar otras medidas cuando se desee. El servidor central también puede proporcionar búsqueda u otras características; en algunas modalidades, la búsqueda puede considerar programación almacenada en el servidor de medios así como información de guía de programación, información sobre contenido a la carta y/o cualquier otra información disponible para crear una experiencia de búsqueda muy poderosa.

A diferencias de técnicas que se basan en transmisión continua intermitente por el dispositivo remoto para obtener instrucciones u otra información, varias modalidades son capaces de establecer conexiones en tiempo real con el dispositivo de medios remoto a través del uso de un servidor de mensajería que mantiene una conexión pre-existente con el servidor de medios. Cuando un usuario desea abrir un control u otra sección con el servidor de medios remoto, la conexión preexistente puede utilizarse para establecer una sesión relativamente inmediata con el servidor central en línea, por lo que permite que comandos y otros mensajes se "inserten" en el servidor de medios en tiempo real (o casi en tiempo real) en lugar de esperar a que el servidor de medios "extraiga" la información del servidor central .

Esta urgencia relativa proporciona una experiencia de usuario muy mejorada, así como acceso a una mucha mayor disposición de características. Al proporcionar acceso directo en tiempo real al dispositivo de servidor de medios, por ejemplo, algunas implementaciones del servidor central son capaces de proporcionar acceso a la mayor parte, si no es que a toda, la funcionalidad que puede encontrarse disponible a partir de una aplicación de cliente directamente conectada, pero en una interfaz web conveniente. Varias modalidades por lo tanto proporcionan un conjunto relativamente sólido de funciones y características al espectador que pueden accederse de manera conveniente utilizando características web o similares convencionales. Otras modalidades pueden proporcionar características alternativas o adicionales, como se desee.

Regresando ahora a las figuras de los dibujos y con referencia inicial a la FIGURA 1, un sistema 100 ejemplar para controlar de manera remota un servidor 104 de medios incluye de forma adecuada un cliente 102 que obtiene acceso a un servidor de guía u otro servidor central 116 mediante una red 110. El cliente 102 puede interactuar con el servidor central 116 de guía utilizando un explorador 103 web convencional en algunas modalidades. Al recibir una solicitud de un cliente 102, el servidor central 116 es capaz de establecer una sesión con el servidor de medios 104 para obtener información sobre la programación u otro contenido 105 de medios disponible en el servidor 104. Esta información puede procesar y/o formatearse de manera adecuada (por ejemplo, como una página web o similar) y proporcionarse al cliente 102 mediante la red 110. Otra información (por ejemplo, información 115 de guía de programación) también puede proporcionarse al cliente 102. En varias modalidades, un usuario de cliente 102 proporciona una instrucción para grabar un programa próximo, para borrar un programa almacenado, y/o para cambiar de otra manera el contenido 105 que se re-envía al servidor central 116. Con la recepción de tal instrucción desde el cliente 102, el servidor central 116 dirige de manera adecuada al servidor 104 para que ejecute la instrucción .

Otras modalidades pueden proporcionar otras funciones o características. Algunas implementaciones pueden proporcionar, por ejemplo, búsqueda sólida de contenido 105.

Tal búsqueda puede considerar la información 115 de guia de programación, la información 112 sobre programación a la carta, y/u otra información como se desee además de la información obtenida del servidor 104 de medios. Otras modalidades pueden proporcionar de manera adicional o alternativa la capacidad de cambiar de preferencia u otros ajustes en el servidor 104 de medios, para ver el contenido 105 de medios en un explorador web u otra ventana, y/o para tomar cualquier otra medida como pueda desearse.

El cliente 102 puede ser cualquier dispositivo, componente, módulo, hardware, aplicación de software y/o similar que sea capaz de comunicarse sobre la red 110. Para este fin, muchos diferentes tipos de clientes 102 pueden implementarse con cualquier clase de hardware, software y/o firmware de propósito general o especial. En algunas modalidades, el cliente 102 puede ser una computadora personal convencional, computadora portátil, estación de trabajo, y/u otro sistema de cómputo. En aún otras modalidades, algunos tipos de cliente 102 pueden incluir asistentes digitales personales, reproductores de videojuegos, teléfonos móviles, aparatos de red, controles remotos habilitados por red, y/o cualquier dispositivo capaz de comunicarse en la red 110.

En la modalidad mostrada en la FIGURA 1, el cliente 102 ejecuta cualquier clase de aplicación 103 de explorador convencional que es compatible con la Internet estándar, la red mundial (WWW) y/u otros formatos. Los exploradores web convencionales disponibles para un número de diferentes plataformas de cómputo incluyen los exploradores INTERNET EXPLORER, OZILLA FIREFOX, SAFARI , CHROME y OPERA, así como muchos otros. Tales exploradores 103 típicamente son capaces de desplegar documentos activos u otros formateados de acuerdo con los protocolos publicados (por ejemplo, lenguaje de marcación de hipertexto (HTML) , lenguaje de marcación extensible (XML) , y/o similares) . Muchos exploradores 103 también son capaces de ejecutar aplicaciones de "módulo de ampliación", mini aplicaciones o similares. Tales módulos de ampliación pueden formatearse de acuerdo con ActiveX, JAVA y/o cualquier número de otros formatos.

En algunas modalidades, el cliente 102 incluye una aplicación 107 de medios. Esta aplicación 107 puede ser un reproductor de medios autónomo que se ejecuta separado del explorador 103 de manera que el explorador 103 puede no necesitarse. En otras modalidades, la aplicación 107 de medios podría implementarse como módulo de ampliación u otra mini aplicación que se ejecuta dentro del explorador 103 cuando se desea. En algunas modalidades, la aplicación 107 de medios se obtiene inicialmente a partir de un servidor central conectado a red, tal como el servidor central 116. La aplicación puede recuperarse en una base cuando se necesite en algunas modalidades, o puede almacenarse en el cliente 102 para ejecución subsiguiente. Algunas modalidades pueden no proporcionar visualización de medios en el cliente 102 ; tales clientes 102 no obstante pueden ser capaces de interactuar con el servidor central 116 para seleccionar programas para grabar, para cambiar preferencias, para controlar las operaciones del servidor 104 de medios, y/o para tomar otras medidas relacionadas con el servidor 104 de medios.

La red 110 es cualquier red de comunicación digital u otra capaz de transmitir mensajes entre emisores (por ejemplo, el servidor 104 de medios) y receptores (por ejemplo, el servidor 104 de medios) . En varias modalidades, la red 110 incluye cualquier número de conexiones de datos públicas o privadas, enlaces o redes que soportan cualquier número de protocolos de comunicación. La red 110 puede incluir la Internet, por ejemplo, o cualquier otra red. Tales redes pueden basarse en TCP/IP u otros protocolos convencionales, aunque otras modalidades pueden utilizar cualquier tipo de protocolos alternativos o sucesores, como se desee, en varias modalidades. La red 110 también puede incorporar una red telefónica alámbrica y/o inalámbrica, tal como una red de comunicación celular para comunicarse con teléfonos móviles, asistentes digitales personales, y/o similares. Varias modalidades de la red 110 también pueden incorporar cualquier clase de redes de área local inalámbrica o alámbrica, tal como una o más redes IEEE 802.3 y/o IEEE 802.11.

El servidor 104 de medios es cualquier dispositivo o sistema que se comunica en la red 110 que sea capaz de recibir, grabar, cambiar de sitio y/o de otra manera procesar contenido 105 de medios. En varias modalidades, el servidor 104 de medios incluye una característica de videograbadora digital (DVR) o personal que permite al servidor 104 grabar programación recibida para visualización posterior. Una DVR puede ser un dispositivo autónomo, o puede integrarse dentro de cualquier clase de receptor (por ejemplo, un satélite de difusión directa (DBS) por cable u otra caja del convertidor-descodificador (STB)) que sea capaz de recibir y desmodular señales de programación. Otras modalidades del servidor 104 de medios pueden incluir cualquier clase de reproductores de medios autónomos o híbridos, servidores de archivos y/o similares que sean capaces de recibir, almacenar o de otra manera procesar contenido 105 de transmisión continua o basado en archivos de cualquier clase. Aún otras modalidades del servidor 104 de medios podrían implementar un servidor de juegos conectado a red u otro servicio de medios como se desee .

El contenido 105 es cualquier clase de programación basado en archivos u otro contenido que se pueda acceder al servidor 104 de medios. En varias modalidades, el contenido 105 representa programación almacenada que se recibe desde un receptor de televisión interno o externo. El contenido 105 también puede representar programación recibida desde una cámara, servidor de red y/u otra fuente, como se desee. El contenido puede almacenarse en cualquier medio, que incluye memoria, en un disco duro, o en un servidor conectado a red, y/o en cualquier otro medio de almacenamiento digital, óptico u otro disponible. El contenido 105 puede almacenarse en cualquier clase de formato comprimido o descomprimido, como se desee, y puede codificarse o transcodificarse como se desee para una recepción, almacenamiento, recuperación y reproducción efectivos.

Algunas modalidades del sistema 100 simplemente pueden utilizar el servidor central 116 para proporcionar control del servidor 104 de medios para grabar programas, para borrar contenido 105 almacenado, cambiar ajustes o parámetros, y/o realizar cualquier otra tarea deseada. Otras modalidades, sin embargo, pueden permitir la transmisión continua u otra reproducción de contenido 105 de medios desde el servidor 104 hasta el cliente 102. Para este fin, varias modalidades del servidor 104 de medios pueden incorporar funcionalidad de cambio de sitio para soportar visualización de contenido 105 sobre la red 110 (por ejemplo, por el cliente 102). En algunas modalidades, el servidor 104 de medios incluye un dispositivo de cambio de sitio separado que funciona junto con una STB, un receptor, DVR, reproductor de medio u otro dispositivo para cambiar la experiencia de visualización de una televisión doméstica a una pantalla de visualización que se accede mediante la red 110. Ejemplos de dispositivos de cambio de sitio que pueden utilizase en algunas modalidades del servidor 104 de medios podrían incluir cualquiera de los diversos productos SLINGBOX disponibles de Sling Media de Foster City, California, aunque otros productos o servidores 104 podrían utilizarse en otras modalidades. Muchos diferentes tipos de dispositivos de cambio de sitio generalmente son capaces de recibir contenido de medios de alguna fuente externa, tal como cualquier clase de DVR o STB, fuente de programación por cable o satélite, reproductor de DVD, y/o similares. En otras modalidades, las características de cambio de sitio se incorporan dentro del mismo dispositivo que proporciona capacidades de recepción de contenido u otras. El servidor 104 puede ser una DVR híbrida y/o un receptor, por ejemplo, también puede proporcionar transcodificación y características de cambio de sitio. Ejemplos de funciones de cambio de sitio convencionales, características, sistemas y estructuras se describen en la Publicación de Patente Estadounidense No. 2006/0095471, aunque las características descritas en la presente podrían aplicarse de forma equivalente con cualquier número de otras técnicas y estructuras además de aquellas descritas en esta publicación particular.

El servidor central 116 es cualquier servidor u otro servidor central de red capaz de interactuar con uno o más clientes 102 para proporcionar instrucciones a uno o más servidores 104 . En varias modalidades, el servidor central 116 es un servidor de guía de programación que también permite la integración de información 115 de guía de programación y/o información sobre programación 112 a la carta disponible o similar con información sobre el contenido 105 , como se describe de mayor forma a continuación.

La FIGURA 1 muestra un ejemplo de un servidor central 116 que podría utilizarse para proporcionar un servidor de guía que interactúa con cualquier número de clientes 102 y servidores 104 . Para este fin, cada servidor central 116 dentro del sistema 100 puede implementarse con un sistema de computadoras de servidor o servicios que se basa en cualquier procesador, arquitectura y/o sistemas de operación. Cada servidor central 116 típicamente se implementará utilizando cualquier clase de hardware 122 de procesamiento convencional, memoria 124 y/o características 125 de entrada/salida. Varias modalidades pueden implementarse utilizando servidores de hardware dedicado o compartido; otras implementaciones pueden hacer uso de características de servidor virtual como parte de un servicio de "cómputo de nube", tal como cualquiera de los servicios de cómputo de nube proporcionados por AMAZON, GOOGLE, MICROSOFT, IBM, UBUNTU, SUN MICROSYSTEMS y/o cualquier número de otros proveedores .

Aunque la FIGURA 1 muestra un servidor 116 central sencillo para conveniencia, en muchas modalidades prácticas pueden proporcionar un grupo u otra colección de múltiples servidores centrales 116 para soportar cualquier número deseado de conexiones simultáneas. Este grupo también puede incorporar enrutamiento adecuado, equilibrio de carga, mecanismos de acceso y seguridad y/o cualquier número de otras características. En varias modalidades, cada servidor central 116 es un sistema de computadora real o virtual que ejecuta un sistema 126 operativo tal como cualquier versión de LINUX, UNIX, SOLARIS, NETWARE, WINDOWS, OS/X, AIX ylo similares. Los diversos sistemas operativos UNIX/LINUX típicamente proporcionan un núcleo de cómputo que es capaz de ejecutar una aplicación 128 de servidor de guía, así como cualquier número de programas de mantenimiento, procesos, aplicaciones u otros módulos ejemplares como se desee. Por ejemplo, una aplicación 128 de servidor de guía podría ejecutarse como un programa de mantenimiento en el servidor central 116, con conexiones un clientes 102 separados que se manejan como procesos separados o casos que se comunican con la aplicación 128 de servidor utilizando características proporcionadas por el sistema 126 operativo.

La aplicación 128 de servidor de guía típicamente se inicia cuando el servidor central 116 se reinicia o se inicia de otra manera. En varias modalidades, la aplicación 128 registra de manera adecuada con cualquier equilibrador de carga adecuado u otros enrutadores de manera que las conexiones con clientes 102 puede distribuirse adecuadamente. La aplicación 128 entonces procesa solicitudes de conexión de clientes 102 cuando es adecuado. En la modalidad mostrada en la FIGURA 2, la aplicación 128 de servidor de guía contiene la lógica 132 de control para controlar servidores 104 ubicados remotamente y un servidor web u otra lógica 136 de presentación para proporcionar información al cliente 102 en un formato basado en web u otro que pueda presentarse de manera conveniente al usuario. Varias modalidades también pueden proporcionar lógica 134 de motor de búsqueda como se desee; este motor de búsqueda puede realizar una búsqueda integrada de información sobre contenido 105 que se almacena con el servidor 104 de medios remoto, así como cualquier información 115 de guía de programación y/o información sobre programación 112 a la carta como se desee. Tal información 112, 115 puede obtenerse de cualquier base de datos u otra fuente disponible al servidor central 116, incluyendo cualquier base de datos que ejecute en un servidor separado o similar .

El módulo 132 de control contiene cualquier lógica de programación adecuada para establecer sesiones sobre red 110 con uno o más servidores 104 de medios en respuesta a solicitudes recibidas de los clientes 102. Tales sesiones pueden utilizarse para recuperar información del servidor 104 de medios y/o para proporcionar instrucciones al servidor de medios como se desee. Como se describe a continuación, las sesiones con servidores 104 de medios pueden iniciarse a través de uno o más servidores 114 de mensajes que tienen conexiones preestablecidas con el servidor 114 de mensajes particular que va a contactarse.

Las interacciones entre el servidor central 116 y el cliente 102 pueden manejarse de cualquier forma. En varias modalidades, el cliente 102 interactúa con el servidor central 116 utilizando un explorador 107 web convencional que puede recibir información de un módulo 136 de servidor web convencional en un servidor central 116. Tal información puede proporcionarse como parte de contenido web dinámico o activo (por ejemplo, utilizando ASP, JAVASCRIPT, Cold Fusión, PHP y/u otro contenido, o utilizando JAVA, ACTIVEX y/u otros módulos de ampliación) , y/o como contenido estático (por ejemplo, utilizando HTML, XML o construcciones similares). En varias modalidades, módulo 136 de presentación proporciona una página web convencional o documento similar con contenido activo integrado que permite el usuario interactuar con una guía de programación u otra información utilizando construcciones de interfaz de usuario de gráfica (GUI) convencionales . Las páginas web proporcionadas a partir del módulo 136 de presentación también pueden proporcionar una aplicación 107 de reproductor de medios, o simplemente puede no acomodar e interactuar con una aplicación 107 de reproductor de medios que reside en el cliente 102.

La aplicación 128 de servidor de guía puede proporcionar cualesquier funciones y características alternativas y/o adicionales como se deseen. Generalmente, la aplicación 128 de servidor de guía se implementa por lo menos parcialmente utilizando código de objeto compilado convencional derivado del código de fuente en cualquier lenguaje de programación (por ejemplo C, C++ o similares) . Otras modalidades pueden hacer uso de un ambiente interpretado u otro abstracto, tal como el ambiente JAVA disponible de Sun Microsistemas de Sunnyvale, California o el ambiente . NET disponible de Microsoft Corporation de Redmond, Washington. Otras modalidades pueden implementar los diversos componentes de la aplicación 128 de servidor de guía utilizando cualquier otro programa, lenguajes de programación, lenguajes de programas de instrucciones, ambientes de desarrollo o ejecución, y/o similares. Tal programación puede almacenarse en forma de código fuente o de objeto en cualquier medio de almacenamiento digital (por ejemplo, memoria 124, almacenamiento en masa, medios removibles, o cualquier otro medio) que se puede acceder por la aplicación 128 de servidor de guia.

Como se observa en lo anterior, conectar directamente a un servidor 104 de medios desde un servicio 116 de red o cliente 102 no siempre puede ser conveniente debido a la presencia de uno o más cortafuegos u otros mecanismos de seguridad dentro de la red 110, o cualquier número de otros factores. Varias modalidades por lo tanto proporcionar cualquier número de servidores 114 de mensajes que son capaces cada uno de mantener conexiones preexistentes con uno o más servidores 104 de red. Cada servidor 114 de mensajes se implementa utilizando hardware de servidor de computadora convencional, software y/o servicios, tal como cualquier de las características de hardware o software descritas en lo anterior junto con el servidor central 116.

El servidor 114 de mensajes recibe de manera adecuada solicitudes para conexiones de uno o más servidores 104 para iniciar conexiones persistentes con los servidores 104 de cualquier forma. En varias modalidades, el servidor 104 mantiene una conexión relativamente constante con un servidor 114 de mensajes en un ubicador de recursos uniforme (URL) u otra dirección de red que puede conectarse fácilmente a la red 110. El servidor 114 de mensajes puede simplemente ser un servidor de TCP, por ejemplo, que se accede automáticamente cuando el servidor 104 se inicia, reinicia, o de otra manera inicia actividad en la red 110. En tales casos, el servidor 104 hace contacto con el servidor 114 de mensajes (con la ayuda de un enrutamiento adecuado o características de equilibrio de carga) , establece una conexión TCP o similar, y después espera acción adicional. Esta conexión puede mantenerse activa utilizando características "mantener activo" ancho de banda relativamente bajo que son parte del protocolo TCP. Al preestablecer la conexión desde el servidor 104 hasta el servidor 114 de mensajes, una conexión preexistente se mantiene que puede utilizarse para enviar instrucciones o solicitudes al servidor 104 de medios, aunque el servidor se encuentre detrás de un cortafuegos u otros mecanismo de seguridad. Esto es debido a que muchos enrutadores utilizados en cortafuegos convencionales que permiten conexiones salientes de TCP que se originan dentro del estado confiable mientras deshabilita las conexiones de TCP entrantes (y otra) . Después de establecer una conexión de TCP u otra del servidor 104 al servidor 114 de mensajes, esa conexión preexistente puede utilizarse para transmitir una instrucción al servidor 104 para establecer una sesión separada con el servidor central 116. Esta segunda sesión puede establecerse como otra comunicación de TPC saliente (u otro protocolo) desde el servidor 104 de medios que probablemente no se bloqueará por el cortafuegos. Es decir, el servidor 114 de mensajes puede transmitir una instrucción sobre el canal preexistente que dirige al servidor 104 para que contacte por separado el servidor central 116 y para que establezca una sesión de comunicación adecuada entre el servidor central 116 y el servidor 104 de medios. Esta instrucción puede incluir de manera opcional información sobre el servidor central 116 u otra parte que solicita la conexión, aunque esta información no necesita encontrarse presente en todas las modalidades. Cuando se instruye para que se realice de esta manera, el servidor 104 establece de manera adecuada una sesión de TCP u otra con el servidor central 116 que puede utilizarse para intercambiar datos e instrucciones, o para realizar otras tareas que se describen de manera más completa a continuación.

Además, mensajes enviados desde el servidor 114 de mensajes pueden proporcionarse al servidor 104 de medios en una base relativamente inmediata en algunas modalidades. Es decir, si un servidor 116 desea hacer contacto con un servidor 104 de medios particular, el servidor 116 no necesita esperar hasta que el servidor 104 de medios consulte al servidor 116, sino más bien puede proporcionar un mensaje sobre la red 110 en tiempo real, o casi en tiempo real. Tiempo real" en este contexto se refiere a una comunicación u otra acción que se presenta en respuesta a un estímulo (por ejemplo una entrada de usuario, solicitud de red o similar) sin retardo sustancial entre el estímulo y la acción. Las comunicaciones en "tiempo real", aunque se presentan típicamente en una base generalmente inmediata, pueden encontrar y justificar no obstante retardos de red y de procesamiento y otros retardos que son inherentes en los sistemas de comunicación de datos prácticos.

El sistema 100 por lo tanto permite al servidor central 116 establecer una sesión en tiempo real con el servidor 104 en respuesta a solicitudes recibidas de los clientes 102. El usuario del cliente 102 hace contacto con el servidor central 116 al dirigir a un explorador 103 o programa similar a un URL u otra dirección asociada con el servidor central 116. Al recibir una solicitud del cliente 102, el servidor central 116 hace contacto de manera adecuada con el servidor 104 de medios adecuado mediante el servidor 114 de mensajes. En varias modalidades, el servidor 114 de mensajes transmite un mensaje al servidor 104 de medios sobre una conexión preestablecida que dirige el servidor 104 de medios para que haga contacto con el servidor central 116 para establecer una sesión de comunicación. Después de que se establece la sesión de comunicación, el servidor central 116 puede obtener información sobre la programación 105 disponible al servidor 104 de medios, y para proporcionar cualquier instrucción al servidor 104 de medios como lo desee. En varias modalidades, el servidor central 116 es capaz de interactuar con el cliente 102 utilizando construcciones web o similares para proporcionar búsqueda de contenido, control remoto del servidor 104, visualización de programación almacenada en el servidor 104, y/o cualquier otras características que se deseen.

Regresando ahora a la FIGURA 2, se muestra un proceso 200 ejemplar para establecer una sesión de control entre un cliente 102 y un servidor 104 de medios utilizando servidor central 116 sobre la red 110. Hablando generalmente, el proceso 200 implica establecer una sesión 212 entre el servidor central 106 y el servidor 104 de medios en respuesta a una solicitud 204 recibida desde un cliente 102. La sesión 212 puede utilizarse para obtener información 213 del servidor 104 de medios, para proporcionar instrucciones 216 que controlan las operaciones del servidor 104 de medios, y/o cualquier otro propósito. El servidor central 116 también interactúa con el cliente 102 como lo desee para proporcionar información, para recibir instrucciones, y/o cualquier otro propósito. Modalidades adicionales también pueden proporcionar transmisión continua 218 u otra participación de contenido de medios desde el servidor 104 de medios al cliente 102, cuando es adecuado.

Típicamente, el servidor 104 de medios contacta de manera inicial con un servidor 114 de mensajes al inicio o cualquier otro estado de inicio para establecer una conexión 202 preexistente. Como se observa en lo anterior, el servidor 104 de medios puede iniciar una conexión 202 con un servidor 114 de mensajes en el inicio, en respuesta a una conexión previa que se abandona o restablece, en respuesta a un reinicio permanente o temporal del servidor 104 de medios, y/o cualquier otro tiempo adecuado. La conexión 202 entonces persiste cuando el servidor 104 de medios permanece conectado a la red 110 para permitir comunicaciones en tiempo real subsiguientes. Como se observa en lo anterior, la conexión 202 puede ser útil para circunvenir un enrutador u otro mecanismo de seguridad que puede evitar comunicaciones convencionales entre el servidor central 116 y un servidor 104 de medios que puede ubicarse en una casa, oficina, ciudad universitaria u otra red.

El cliente 102 proporciona una solicitud 204 inicial para una sesión interactiva en cualquier forma. En varias modalidades, un usuario del cliente 102 activa una aplicación 103 de explorador web, una aplicación de medios autónoma y/o similar y proporciona un URL conocido u otra dirección que se asocia con el servidor central 106. La aplicación de cliente entonces da formato a un protocolo de transporte de hipertexto (HTTP) u otra consulta que puede transportarse a través de la red 110 para recepción y procesamiento por el servidor central 116. Otras modalidades pueden utilizar otros protocolos o formatos diferentes al HTTP u otros formatos web convencionales. En algunas modalidades, la solicitud 204 (y/u otras comunicaciones entre el cliente 102 y el servidor central 116) contienen un identificador que puede utilizarse para autentificar al usuario y/o para determinar un servidor 104 de medios particular para contactarse. Este identificador puede identificar directamente el servidor 104 de medios en algunas modalidades, aunque otras modalidades de hecho pueden identificar a un usuario o cuenta de usuario basándose en las combinaciones de ID de usuario/contraseña, firmas digitales u otras credenciales . Los servidores 104 de medios asociados con el usuario identificado o cuenta de usuario pueden seleccionarse, como se desee, para una actividad adicional. Para ese fin, el servidor central 116 puede proporcionar cualquier clase de autentificación del cliente 102 o sus usuarios en algunas modalidades, o cualesquier otros mecanismos para seleccionar servidores 104 de medios particulares para una actividad adicional. Tal autentificación y selección puede proporcionarse utilizando cualquier número de mensajes u otras interacciones entre el servidor central 116 y el cliente 102, cuando es adecuado. El servidor central 116 puede interactuar adicionalmente con una base de datos de seguridad, servidor de autentificación y/o cualquier otro recurso para identificar y autentificar al usuario, como se desee.

El servidor central 116 procesa la solicitud 204 recibida para establecer una sesión 212 con el servidor 104 de medios remotamente ubicado. En el proceso 200 ejemplar mostrado en la FIGURA 2, el servidor central 116 dirige de manera adecuada a un servidor 114 de mensajes para que haga contacto con el servidor 104 de medios adecuado utilizando la conexión 202 preexistente. Para ese fin, el servidor central 116 proporciona una solicitud 206 al servidor 114 de mensajes o a su equilibrador de carga asociado, que reenviar de manera adecuada la solicitud 206 al servidor 114 para procesamiento adicional. El servidor 114 de mensajes entonces proporciona una solicitud 208 al servidor 104 de medios mediante la conexión 202 preexistente que dirige el servidor 104 de medios para que responda al servidor central 116 solicitante. El servidor 104 de medios responde 210 de manera adecuada al servidor central 116 solicitante, y el servidor 104 de medios y el servidor central 116 entonces establece una sesión 212 entre sí sobre la red 110. La sesión 212 puede ser una sesión de TCP convencional, por ejemplo, que permite transferencias de datos bidireccionales en cualquier forma conveniente. Otras modalidades pueden proporcionar diferentes tipos de sesiones 212, que incluyen cualquier clase de intercambios bidireccionales con estado o sin estado de acuerdo con cualquier protocolo u otros formatos. En varias modalidades, la sesión 212 es un intercambio bidireccional permanente o semipermanente que se establece en respuesta , a la solicitud 208 y que persiste durante el periodo de tiempo en que el cliente 102 continua proporcionando instrucciones para el control del servidor 104 de medios. Para ese fin, varias modalidades pueden permitir múltiples comandos, respuestas y/u otros mensajes se intercambien entre el servidor central 116 y el servidor 104 utilizando una sola sesión 212 común.

Después de que se establece la sesión 212 entre el servidor central 116 y el servidor 104 de medios, puede intercambiarse información y comandos de cualquier forma. El servidor 104 de medios, por ejemplo, puede proporcionar información 213 sobre el contenido 105 al servidor central 116 para permitir la búsqueda u otro procesamiento de la información transferida. En varias modalidades, el servidor central 116 solicita una lista del contenido 105 de medios almacenado en el servidor 104 de medios, así como cualquier metadato u otra información descriptiva (por ejemplo hora de difusión, información de guía de programación, preferencias actuales u otros ajustes y/o similares) sobre el contenido 105 almacenado que pueda encontrarse disponible. Tal información 213 entonces puede procesarse en el servidor central 116 y/o retransmitirse al cliente 102, como se desee.

El servidor central 106 también interactúa con el cliente 102 para proporcionar información 215 relevante y/o para obtener instrucciones 216 del usuario cuando sea adecuado. Para ese fin, la información 213 puede filtrarse o de otra manera procesarse en el servidor central 116 para entrega como información 215 y visualización eventual por el cliente 102. En varias modalidades, la interacción 214 entre el cliente 102 y el servidor central 116 se implementan dentro del contexto de una sesión web convencional que permite contenido web activo y/o pasivo se despliegue desde el módulo 136 de presentación hasta el explorador 103; otras modalidades pueden usar diferentes estructuras o técnicas como se desee.

El procesamiento particular realizado por el servidor central 106 puede variar de modalidad a modalidad. En algunas implementaciones , un motor 134 de búsqueda u otro módulo es capaz de buscar y/o filtrar información 213 recibida del servidor 104 de medios. Varias modalidades además pueden obtener y procesar información 115 de guía de programación, información 112 sobre programación a la carta, y/o cualquier otra información cuando sea adecuado para proporcionar una característica de búsqueda híbrida. Por ejemplo, algunas modalidades podrían permitir a un usuario buscar un programa particular para obtener resultados de búsqueda combinados que identifiquen el programa particular en contenido 105 almacenado en el servidor de medios, en una difusión próxima, y/o en contenido a la carta. Por lo tanto, la flexibilidad y potencia de la búsqueda puede mejorarse mayormente al proporcionar una herramienta de búsqueda combinada que justifique los diferentes tipos de datos, incluyendo información 213 obtenida del servidor 104 de medios único del usuario.

Otras modalidades proporcionan parte o toda la información 213 sobre el contenido 105 al cliente 102 para permitir al cliente 102 realizar cualquier acción deseada. En varias modalidades, el cliente 102 proporciona instrucciones 216 al servidor central 116 que identifica acciones deseadas que se realizan por el servidor 104 de medios remotamente ubicado. Tales acciones pueden incluir, por ejemplo, grabar un programa particular, borrar un programa particular, actualizar un ajuste o preferencia, controlar la reproducción de programación en vivo o pregrabada, y/o similares. Varias modalidades también pueden facilitar la transmisión continua u otra visualización de contenido 105 almacenado con el servidor 104 de medios en el cliente 102. En tales modalidades, el servidor central 116 recibe de manera adecuada la corriente 218 de medios del servidor 104 de medios y retransmite la corriente 218 al cliente 102. Otras modalidades pueden proporcionar transmisión continua de cualquier otra forma.

Las instrucciones 216 pueden recibirse en el servidor central 116 mediante la interacción 214 de cualquier forma. Los comandos 217 entonces se proporcionan desde el servidor central 116 hacia el servidor 104 remoto mediante la sesión 212 o similares para controlar las funciones de operación y/o procesamiento de medios del servidor 104 de medios. Varias interacciones entre el cliente 102, el servidor central 116 y el servidor 104 de medios que hacen uso de comandos 217 se describen a continuación con respecto a las interfaces 300, 400 y 500. Hablando generalmente, las diversas tareas mostradas junto con el proceso 200 pueden llevarse a cabo con cualquier clase de lógica de hardware, software y/o firmware dentro del sistema 100. En varias modalidades, las diversas etapas del proceso 200 se llevan a cabo en respuesta a las instrucciones de software o firmware almacenadas en una memoria, o en una unidad de disco y/u otro almacén asociado con el servidor central 116, el servidor 114 de mensajes, el cliente 102 y/o el servidor 104 de medios como se muestra. Tales instrucciones puede ejecutarse por cualquier procesador y/u otras características de procesamiento dentro del servidor central 116, el servidor 114 de mensajes, el servidor 104 de medios, el cliente 102 y/o similares como se indica en la FIGURA 2. Los medios particulares utilizados para implementar cada una de las diversas funciones mostradas en la FIGURA 2, entonces, podrían ser cualquier clase de hardware de procesamiento que ejecute lógica de software convencional en cualquier formato que implemente los diversos algoritmos y técnicas descritos en la presente. Cada uno de los mensajes mostrados en la FIGURA 2 pueden formatearse utilizando cualquiera formatos convencionales o de propiedad compatibles con la red 110, tal como cualquier clase de formatos o protocolos de compatibles con TCP/IP, aunque otros protocolos podrían utilizarse en otras modalidades.

Las FIGURAS 3-5 muestran interfaces 300, 400 y 500 ejemplares que ilustran varias características que pueden proporcionarse en algunas modalidades. Las características actuales implementadas , sin embargo, pueden variar de modalidad a modalidad y los elementos gráficos u otros de interfaz utilizados para implementar estas características pueden variar similarmente de forma significativa. El esquema gráfico y espacial de las interfaces 300, 400 y 500, entonces, son puramente ejemplares. Cada una de las interfaces 300, 400, 500 puede generarse de cualquier forma. En varias modalidades, algunas o todas las interfaces 300, 400 y 500 se presentan por explorador 103 u otra aplicación en una pantalla adecuada que se asocia con el cliente 102. Tales interfaces pueden incluir contenido activo y/o estático que se proporciona por el módulo 135 de presentación o similar .

La FIGURA 3 muestra una interfaz 300 ejemplar que puede utilizarse para proporcionar información 115 de guía al cliente 102, y para permitir interacciones con el servidor 104 de medios remoto basándose en la información 115 de guia. Como se muestra en la FIGURA 3, la interfaz 300 ejemplar incluye un reproductor 302 de medios, una ventana 308 de guia, una ventana 304 que despliega información sobre el programa actualmente visto, y/o cualquier otra característica de interfaz que se desee.

La ventana 308 de guía proporciona información sobre programación que es adecuada a partir de una o más fuentes . Tal información puede obtenerse mediante la interacción 214 con el servidor central 116, y puede incluir información 115 de guía de programación sobre programas de difusión próximos, información sobre contenido 105 almacenado con el servidor 104 de medios, información 112 sobre programación a la carta, y cualquier otra información que se desee. La FIGURA 3, por ejemplo, muestra la información 115 de guía de programación para la programación que puede recibirse por una STB u otro receptor asociado con el servidor 104 de medios. En varias modalidades, el espectador puede seleccionar simplemente un programa actualmente difundido para dirigir el servidor 104 remoto para que se sintonice al programa particular y proporcione el programa en una corriente 218 de medios al cliente 102. En otras modalidades, haciendo clic en o de otra manera seleccionar un programa en la ventana 308 podría resultar en una información adicional sobre el programa que se despliega (por ejemplo en la ventana 304) , o cualquier otra acción que se desee. La modalidad ejemplar mostrada en la FIGURA 3 proporciona una etiqueta "nueva" en cada uno de los programas que se cree son la primera transmisión (como opuesto a las retransmisiones) para conveniencia del espectador. Otras modalidades, sin embargo, pueden no proporcionar esta característica o la etiqueta puede activarse/desactivarse en respuesta a la preferencia del espectador, cuando es adecuado.

Aunque la vista particular de la ventana 308 ilustrada en la FIGURA 3 muestra información de guía de programación que corresponde con una fuente de difusión, otras vistas de la ventana 308 pueden mostrar información sobre programación 105 almacenada disponible al servidor 104 de medios, el contenido 112 a la carta disponible de un sitio web u otra fuente, y/u otro contenido de cualquier otra fuente. La ventana 308 de guía podría desplegar de manera equivalente resultados de búsqueda o cualquier otra lista de programación disponible, que se desee. Las diferentes vistas de guía pueden seleccionarse utilizando, por ejemplo, los botones 314, 316, 318 o similares. Uno o más botones de despliegue, controles deslizables u otras características 312 de navegación también pueden proporcionarse para permitir la visualización de información adicional que se desee.

En algunas implementaciones , la información presentada en la ventana 308 puede seleccionarse y/o filtrarse de cualquier forma. La característica 322 de filtración, por ejemplo, podría permitir un espectador establecer un filtro de contenido que puede evitar que cierta programación se despliegue en la ventana 308 y/o se vea por el reproductor 302 de medios. La filtración puede ser útil para establecer controles parentales, por ejemplo, u otros filtros basados en clasificaciones de contenido, otros datos de guía, o similares. Los filtros podrían aplicarse para bloquear cualquier programación que cumple ciertos criterios (por ejemplo contenido para adultos o violento durante ciertas horas) . Otros filtros puede aplicarse de manera afirmativa de modo que sólo la programación que cumple con ciertos criterios (por ejemplo programación sólo para niños durante cierta horas) se despliegue o se vea. Tales filtros pueden establecerse y/o modificarse utilizando cualquier clase de interfaz conveniente. Además, la filtración 322 puede no limitarse a ver de programas en el cliente 102; al contrario, cualquier filtro establecido utilizando al cliente 102 puede proporcionarse al servidor 104 de medios mediante la sesión 212 y aplicarse a través de otras pantallas, como se desee.

La interfaz 300 también podría utilizarse para establecer o cambiar cualquier ajuste u otra preferencia 320 asociada con el cliente 102 o el servidor 104 de medios. Tales ajustes pueden permitir el espectador seleccionar, por ejemplo, preferencia para géneros de programación particulares, deportes, redes, canales, actores /actrices u otras opciones de visualización. Tal información puede utilizarse para optimizar (o por lo menos mejorar) los resultados de búsqueda, o cualquier otro propósito. Las preferencias pueden establecerse utilizando cualquier característica 320 de interfaz o similar.

Como se observa en lo anterior, la búsqueda puede proporcionarse a través de una característica 324 de búsqueda o similar. En tales modalidades, el espectador ingresa una palabra clave, título u otro término de búsqueda. El cliente 102 reenvía de manera adecuada los términos de búsqueda al servidor central 116 mediante la interacción 214, y el servidor central 116 procesa la búsqueda (por ejemplo utilizando el motor 134 de búsqueda) para identificar programación disponible que cumple con el criterio de búsqueda. En varias modalidades, el servidor central 116 es capaz de buscar programación de múltiples fuentes de manera que un resultado completo puede proporcionarse al cliente 102. Por ejemplo, si el espectador busca un programa particular, el servidor central 116 puede ser capaz de identificar uno o más episodios del programa en el contenido 105 almacenado, en difusiones próximas (como se identifica por la información 115 de guía de programación) , en programación a la carta, y/o en cualquier otra fuente disponible. Estos resultados pueden regresarse del servidor central 116 al cliente 102 para despliegue en la ventana 308 o de otra manera para permitir que el espectador tome alguna medida deseada. Si el programa se identifica en una difusión futura, por ejemplo, el espectador puede optar dirigir al servidor 104 de medios para que grabe el programa próximo. Si el programa se encuentra disponible en el contenido 105 desde el servidor 104 de medios y/o cualquier otra fuente a la carta, entonces el espectador puede seleccionar el programa para visualización inmediata. Estos resultados pueden intercombinarse de cualquier forma. Por ejemplo, un resultado de búsqueda podría indicar que ciertos episodios de un programa se almacenan en el servidor 104 de medios, que otros episodios se encuentran disponibles de una fuente a la carta para visualización gratuita o de pago, y/o que otros episodios se encontraran disponibles al servidor 104 de medios en una difusión próxima. Otras modalidades pueden proporcionar diferentes resultados o características, como se desee .

La ventana 302 de reproductor de medios puede corresponder al reproductor 107 de medios descrito en lo anterior. En tales modalidades, el reproductor 107 de medios pone y presenta una corriente de medios al espectador basándose en el contenido seleccionado. El contenido puede seleccionarse de los programas listados en la ventana 308, si tales programas actualmente se encuentran disponibles del servidor 104 de medios u otra fuente. Como se observa en lo anterior, varias modalidades permiten al espectador seleccionar programas de la ventana 308 de guía. El cliente 102 entonces proporciona una instrucción 216 al servidor central 116 mediante la sesión 212 para dirigir de manera adecuada al servidor 104 de medios para que comience la transmisión continua la programación seleccionada o que tome alguna otra medida adecuada. El reproductor 302 de medios también puede proporcionar controles 303 de navegación para regresar, detener, reproducir, adelantar o de otra manera modificar la reproducción de la corriente 218 de medios. Los comandos de usuario recibidos con respecto a los controles 303 de navegación pueden retransmitirse de manera similar al servidor 104 de medios mediante el servidor central 116 y la sesión 212, cuando es adecuado.

La ventana 304, como se muestra en la FIGURA 3, presenta la información sobre el contenido actualmente seleccionado. El programa actualmente seleccionado puede corresponder al contenido actualmente visto en la ventana 302 de reproductor de medios, si el programa seleccionado se encuentra inmediatamente disponible. Alternativamente, el programa actualmente seleccionado podría corresponder con un programa próximo mostrado en una guía de programación, un programa a la carta, o cualquier otro contenido dentro de la ventana 308 o en algún otro lugar. En el ejemplo mostrado en la FIGURA 3 , el programa actualmente seleccionado se recibe actualmente en el servidor 104 de medios y se transmite continuamente al cliente 102 para visualizacion inmediata. Si el espectador quiso grabar el programa, un botón 306 de grabación se proporciona que le permitiría a una instrucción 216 enviarse al servidor central 116, el cual a su vez dirigiría el servidor 104 de medios para que grabe el programa. Los programas próximos podrían grabarse similarmente al seleccionar de forma simple el programa próximo en una ventana 308 de guía, resultado de búsqueda o similar, y después activar un botón 306 de grabación u otra característica de grabación dentro de la interfaz 300. Debido a que tales direcciones 217 podrían proporcionarse al servidor 104 de medios en tiempo real a través de la sesión 212 actual, la grabación podría iniciarse en una base relativamente inmediata en algunas modalidades.

La FIGURA 4 muestra una interfaz 400 ejemplar que podría utilizarse en algunas implementaciones para manejar el contenido 105 almacenado con el servidor 104 de medios. La interfaz 400, como se ilustra en la FIGURA 4, incluye una lista 408 de contenido 105 de programación almacenado en el servidor 104 de medios, así como una ventana 404 de información que proporciona un estado actual de un disco, unidad de estado sólido y/u otro medio de almacenamiento de datos asociado con el servidor 104 de medios. En el ejemplo particular mostrado en la FIGURA 4, los programas se agrupan por título de programa, con el número de episodios 414 disponibles indicados también. Otras modalidades pueden organizar y presentar la lista 408 de programación en cualquier forma deseada. Una característica 324 de búsqueda como se describe en lo anterior también puede proporcionarse, como también puede cualquier número de otras características adicionales o alternativas.

La interfaz 400 permite el espectador manejar los contenidos de la DVR u otro depósito de contenido 105 del cliente 102. Programas particulares pueden reproducirse desde el servidor 104, por ejemplo, al seleccionar una característica 412 "reproducir" en la interfaz 400. Seleccionar tal característica puede resultar en que una instrucción 216 se envía al servidor central 116, el cual a su vez puede enviar un mensaje 217 adecuado mediante la sesión 212 para dirigir al servidor 104 de medios remoto que comience la transmisión continua el programa seleccionado. Los mensajes 217 también podrían generarse utilizando características 410 "borrado" , que pueden resultar en que una instrucción 216 se proporciona al servidor central 116, el cual a su vez puede dirigir al servidor 104 de medios a que borre el programa indicado. El servidor 104 de medios entonces puede proporcionar información 213 actualizada en algunas modalidades de manera que el listado 408 y la información 404 permanecen siendo precisos. Aún otras instrucciones 216 puede utilizarse, en algunas modalidades, para controlar la operación del servidor 104 de medios. Un teléfono móvil, computadora o control remoto habilitado por red, por ejemplo, podría interactuar con el servidor central 116 para seleccionar programación, para reproducir, pausar, grabar, adelantar/regresar o para realizar otras funciones de control que se desee. Otras características y funciones pueden proporcionarse en algún número de modalidades alternativas .

La FIGURA 5 muestra una interfaz 500 ejemplar que permite a un usuario seleccionar de grabaciones en conflicto. En varias modalidades, el servidor 104 de medios puede ser capaz de grabar sólo un número limitado de programas simultáneos. Muchas STB convencionales, por ejemplo, pueden tener capacidades de sintonizador para recibir y grabar dos programas simultáneos, pero no un tercero. Por lo tanto, si se recibe una instrucción para grabar un tercer programa, al espectador se le puede solicitar que seleccione que programa puede no grabarse. La interfaz 500 muestra. un ejemplo de una ventana que podría proporcionarse que permitiría al espectador seleccionar cual de los programas puede no grabarse al activar una característica 502, 504, 506 adecuada que corresponde con el programa que va a saltarse. La identificación de los conflictos de grabación podría presentarse de cualquier forma. En varias modalidades, el servidor 104 de medios proporciona una lista de grabaciones actualmente planeadas como parte de la información 213. Tal información puede proporcionarse en respuesta a una solicitud por el servidor central 116, o puede proporcionarse de forma automática como lo desee. En tales modalidades, el servidor central 116 identifica que grabaciones en conflicto se solicitan en instrucciones 216 del cliente 102, y proporciona la interfaz 500 o similar en respuesta. En otras modalidades, la interfaz 500 se genera en respuesta a un mensaje del servidor 104 de medios que indica que existe un conflicto de grabación, y proporciona información suficiente para que el espectador resuelva el conflicto. Otros procesos y técnicas pueden formularse en cualquier número de modalidades alternativas .

Las FIGURAS 1-5 por lo tanto ilustran por lo menos un ejemplo de un sistema 100 que podría utilizarse para controlar de manera remota una DVR, STB u otro receptor, dispositivo de cambio de sitio, servidor de archivos u otro servidor 104 de medios mediante una red 110. En algunas modalidades, el servidor 104 de medios se pone en contacto utilizando una conexión persistente que el servidor 104 de medios estableció previamente con un servidor 114 de mensajes para crear una sesión 212 de red con el servidor central 116; debido a que esta sesión permite interacción en tiempo real (o casi en tiempo real) entre el servidor central 116 y el servidor 104, cualquier número de comandos 217 puede proporcionarse desde el servidor central 116 para que se ejecute en el servidor 104 de medios. Tales comandos 217 pueden proporcionarse en respuesta a entradas de usuarios en un cliente 102 utilizando, por ejemplo, técnicas de interfaz activa o estática convencionales implementadas dentro de un explorador 103 web o similar. Varias modalidades podrían utilizar comandos 217 para dirigir la grabación, borrado, reproducción u otro procesamiento de contenido 105 de programación almacenado en el servidor 104 de medios. Otras modalidades pueden utilizar comandos 217 para actualizar ajustes o preferencias, para controlar la operación del servidor 104 de medios, y/o tomar cualquier otra medida que desee .

Aunque varias modalidades ejemplares se han presentado en la descripción detallada anterior, debe apreciarse que un vasto número de variaciones alternativas pero equivalentes existe, y los ejemplos presentados en la presente no se pretenden para limitar el alcance, aplicabilidad, o configuración de la invención de ninguna forma. Por el contrario, varios cambios pueden hacerse en la función y disposición de elementos descritos sin apartarse del alcance las reivindicaciones y sus equivalentes legales.

El término "ejemplar" se utiliza en la presente para representar un ejemplo, caso o ilustración que puede tener cualquier número de alternativas. Cualquier implementación descrita en la presente como "ejemplar" no necesariamente se interpretara como preferida o ventajosa sobre otras implementaciones .

Claims (20)

REIVINDICACIONES

1. Un método ejecutable por un servidor central que se comunica mediante una red con un cliente y un servidor de medios configurado para procesar contenido de medios, el método caracterizado porque comprende: recibir un primer mensaje del cliente en el servidor central mediante la red; en respuesta al primer mensaje, establecer una sesión entre el servidor central y el servidor de medios mediante la red; recibir información sobre el contenido de medios procesado en el servidor de medios en el servidor central desde el servidor de medios mediante la sesión; proporcionar la información sobre el contenido de medios procesado en el servidor de medios del servidor central hasta el cliente mediante la red; recibir una instrucción del cliente en el servidor central para controlar el servidor de medios; y dirigir al servidor de medios para que ejecute la instrucción mediante la sesión.

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el servidor de medios comprende una videograbadora digital, y en donde la instrucción dirige a la videograbadora digital para que grabe un programa.

3. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el servidor de medios comprende una videograbadora digital y en donde la instrucción dirige a la videograbadora digital a que borre un programa de la videograbadora digital.

4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende proporcionar información de guía de programación del servidor central hasta el cliente mediante la red, en donde la información de guía de programación describe contenido de programación disponible para el servidor de medios.

5. El método de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el servidor de medios comprende una videograbadora digital, y en donde la instrucción para cambiar el contenido de medios comprende una instrucción para grabar un programa identificado en la información de guía de programación utilizando una videograbadora digital.

6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el establecimiento comprende transmitir una solicitud a un servidor de mensajes que tiene una conexión predeterminada establecida mediante la red con el servidor de medios, y en donde la conexión predeterminada se establece en respuesta a un mensaje proporcionado por el servidor de medios.

7. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la sesión es una sesión de comunicación en tiempo real .

8. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la disposición comprende formar una página web con la información y transmitir la página web a una aplicación que ejecuta en el cliente.

9. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la página web se forma para acomodar una aplicación de reproductor de medios.

10. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado además porque comprende dirigir el servidor de medios para proporcionar por lo menos parte del contenido de medios almacenado en el servidor de medios a la aplicación de reproductor de medios.

11. Un sistema que se comunica mediante una red con un cliente y un servidor de medios configurado para procesar contenido de medios, el sistema caracterizado porque comprende : un servidor de mensajes configurado para comunicarse con el servidor de medios mediante la red utilizando una conexión preexistente; y un servidor de guia configurado para recibir una solicitud para conexión al servidor de medios desde el cliente mediante la red, para dirigir el servidor de mensajes para que haga contacto con el servidor de medios mediante la conexión preexistente en respuesta a la solicitud, para establecer una sesión mediante la red con el servidor de medios, para recibir información sobre el contenido de medios mediante la sesión, para proporcionar la información sobre el contenido de medios al cliente, para recibir una instrucción del cliente para controlar el servidor de medios, y, en respuesta a la instrucción recibida desde el cliente, para dirigir el servidor de medios mediante la sesión para que ejecute la instrucción.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque la sesión es una sesión de comunicación en tiempo real .

13. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado - porque el servidor de guía comprende un servidor web configurado para proporcionar la información sobre el contenido de medios almacenado en el servidor de medios en un formato compatible con la web.

14. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado además porque comprende una primera base de datos que comprende información de guía de programación, en donde el servidor de guía se configura para recibir la información de guía de programación desde la primera base de datos y para proporcionar la información de guía de programación hasta el cliente mediante la red, y en donde la instrucción comprende una instrucción para grabar un programa identificado en la información de guía de programación que se proporciona al cliente.

15. El sistema de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el servidor de guía se configura adicionalmente para recibir una instrucción del cliente para buscar un programa particular, para buscar el programa particular en la información sobre el contenido de medios almacenado en el servidor de medios y la información de guía de programación, y para proporcionar un resultado de búsqueda combinado al cliente.

16. El sistema de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el servidor de medios es un dispositivo de cambio de sitio, en donde el contenido almacenado en el servidor de medios comprende programas grabados por un usuario, y en donde la instrucción es una instrucción para grabar uno de los programas grabados por el usuario que proporciona en respuesta a una entrada proporcionadas al cliente por el usuario.

17. El sistema de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque el servidor de medios se configura adicionalmente para autentificar el usuario antes de establecer la sesión con el servidor de medios.

18. Un método ejecutable por un servidor central que se comunica mediante una red con un cliente y con una grabadora de medios que almacena contenido de medios , el método caracterizado porque comprende: recibir un primer mensaje del cliente en el servidor central mediante la red, en donde el primer mensaje identifica la grabadora de medios; en respuesta a el primer mensaje, transmitir un segundo mensaje a un servidor de mensajes que tiene una conexión preexistente con la grabadora de medios identificada mediante la red; en respuesta a un tercer mensaje recibido de la grabadora de medios, crear una sesión entre la grabadora de medios y el servidor central mediante la red; proporcionar información de guía de programación desde el servidor central hasta el cliente mediante la red; recibir una instrucción para grabar un programa identificado en la información de guía de programación del cliente en el servidor central; y en respuesta a recibir la instrucción en el servidor central, dirigir la grabadora de medios mediante la sesión para que grabe el programa identificado.

19. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la sesión es una sesión de comunicación en tiempo real, y en donde el método comprende recibir una lista de grabaciones actualmente planeadas de la grabadora de medios mediante la sesión de comunicación en tiempo real.

20. El método de conformidad con la reivindicación 19, caracterizado además porque comprende identificar un conflicto entre la instrucción recibida desde el cliente y la lista de grabaciones actualmente planeadas y, si existe el conflicto, recibir una segunda instrucción del cliente que resuelve el conflicto y dirige la grabadora de medios mediante la sesión de comunicación en tiempo real para que resuelva el conflicto de acuerdo con la segunda instrucción.