MX2007014459A - Subsistema y metodo de prueba de vida de unidad de localizacion de vehiculo. - Google Patents

Abstract

Una unidad de localizacion de vehiculo se caracteriza por un receptor que admite una senal a partir de una red de fuentes de comunicacion y un transpondedor activado cuando una fuente de comunicacion envia un mensaje al receptor. Existe un transmisor para el envio de senales a las fuentes de comunicacion y un subsistema de prueba de funcionamiento o vida configurado para enviar, en forma periodica, un mensaje de prueba de vida por medio del transmisor a las fuentes de comunicacion.

Description

SUBSISTEMA Y MÉTODO DE PRUEBA DE VIDA DE UNIDAD DE LOCALIZACION DE VEHÍCULO CAMPO DE LA INVEBJCIÓB? Esta invención se refiere a sistemas de recuperación de vehículo robado y en particular, a un subsistema y método de mensajería de prueba de funcionamiento o vida de la unidad de localización de vehículo.

ANTECEDEKiTES DE LA IKÍVEMC?ÓM El sistema exitoso y popular de recuperación de vehículos de la solicitante vendido bajo la marca comercial LoJack® incluye una pequeña unidad electrónica de localiiación de vehículo (VLU, por sus siglas en inglés) con un tránspondedor (es decir, un dispositivo automático de recepción-transmisión de identificación) escondido dentro del vehículo, una red privada de torres de comunicación, cada una con una unidad remota de transmisión (RTU) , uno o más vehículos de seguridad o aplicación de la ley equipados con una unidad de rastreo de vehículo (VTU) , y un centro de red con una base de datos de los clientes que han comprado una VLU. El centro de red se interconecta con el Centro Nacional de Información Criminal. Las entradas de esta base de datos comprenden el número VIN del vehículo del cliente y el código de identificación asignado a la VLU del cliente.

Fo .187997 Cuando un cliente del producto LoJack® reporta que su vehículo ha sido robado, el número VIN del vehículo es reportado al centro de seguridad o aplicación de la ley para su entrada en una base de datos de vehículos robados. El centro de red incluye el software que se interconecta con la base de datos del centro de aplicación de la ley para comparar el número VI? del vehículo robado con la base de datos del centro de red que incluye los números VI? que corresponden con los códigos de identificación VLU. Cuando exista una coincidencia entre el número VI? de un vehículo robado y el código de identificación VLU, como sería el caso cuando • el vehículo robado es equipado con una VLU, y cuando el centro haya reconocido que el vehículo ha sido robado, el centro de red se comunica con las RTUs de varias torres de comunicación (en la actualidad existen 130 a lo ancho de la nación)! y cada torre transmite un mensaje para activar el transpóndedor de la VLU particular que lleva el código de identificación . | De esta manera, el transpondedor de la VLU en el vehículo robado es activado y comienza la transmisión del código único de identificación VLU. La VTU de cualquiera de los vehículos de seguridad o aplicación de la ley próximo al vehículo robado recibe este código de transpondedor VLU, y en base a la información de la intensidad de la señal y la dirección, el vehículo adecuado de aplicación de la ley puede tomar las medidas activas para recuperar el vehículo robado. Véase ?j>or ejemplo, las Patentes de los Estados Unidos Nos. 4, 177,466; 4, 818,988; 4, 908,609; 5, 704,008; 5, 917,423; 6, 229, 9Í88; 6, 522,698; y 6, 665,613, todas las cuales se incorporan en la presente como referencia. Sin embargo, si fallara un componente de la VLU, este nf podría recibir mensajes de las torres de comunicación de una red y/o podría fallar en transmitir su código único de identificación VLU para la recepción a través de una o más unidades de rastreo de vehículo. En la actualidad, las unidades de localización de vehículo no son configuradas para transmitir mensajes a las torres de comunicación de red. Por lo tanto, no existe un modo actual para detectar si una VLU hubiera fallado en el campo, de modo que pueda proporcionársele servicio o mantenimiento .

SUMARIO DE LA ??3VEE3CIÓM Por lo tanto, un objetivo de esta invención es proporcionar una unidad de localización de vehículo con una capacidad de enlace ascendente. Un objetivo adicional de esta invención es proporcionar una unidad de localización de vehículo que pueda ser identificada como averiada y que pueda proporcionársele servicio cuando sea necesario.

Un objetivo adicional de esta invención es proporcionar un método de servicio de unidades de localizjación de vehículo averiadas en el campo. La presente invención se origina a partir de la realización de que si la unidad de localización de vehículo fuera equipada con el transmisor para el envío de señales hacia la red u otras fuentes de comunicación, la unidad de localización de vehículo por sí misma podría enviar, en forma periódica, un mensaje de "prueba de funcionamiento o vida" por medio del transmisor a las fuentes de comunicación. Si el mensaje adecuado no fuera recibido como es esperado a partir de la unidad de localización de vehículo, de manera que la unidad de localización de vehículo pueda ser identificada, ubicada y proporcionársele mantenimiento según sea adecuado. No obstante, la presente invención en otras modalidades no necesita conseguir todos estos objetivos y las reivindicaciones de la misma no deben ser limitadas a las estructuras o métodos capaces de conseguir estos objetivos. Esta invención se caracteriza por una unidad de localiáación de vehículo con una funcionalidad de prueba de vida. Un receptor admite una señal a partir de una red de fuentes de comunicación y un transpondedor es activado cuando una fu nte de comunicación envía un mensaje al receptor. Un transmisor es incluido para el envío de señales a las fuentes de comunicación, y un subsistema de prueba de vida es configurado para enviar en forma periódica un mensaje de prueba de vida por medio del transmisor a las fuentes de comunicación. Normalmente, el mensaje de prueba de vida incluye un código único de identificación de unidad de localización de vehículo y el código de identificación de una fuente de comunicación que transmite la señal más intensa al receptor para aproximar la posición del vehículo. De preferencia, un subsistema de determinación de intensidad de la señal establece la fuente de comunicación con la señal más intensa transmitida al receptor. Un método de mantenimiento o servicio de unidades de localización de vehículo averiadas de acuerdo con la presente invención incluye las medidas de configurar la unidad de locali?acion de vehículo para enviar en forma periódica un mensaje a una o más fuentes de comunicación, el registro del mensaje en una base de datos y el mantenimiento o servicio de la unidad de localización de vehículo si el mensaje no fuera recibido. Normalmente, el mensaje incluye un código único de identificación de unidad de localización de vehículo y un código de identificación de una fuente de comunicación que transmite la señal más intensa a la unidad de localización de vehículo para aproximar la posición de la unidad de localización de vehículo. Un método de operación de una unidad de localización de vehículo de acuerdo con la presente invención incluye las etapas de recepción de las señales a partir de una red de fuentes de comunicación, y la activación de un transpondedor cuando una fuente de comunicación envía un mensaje a una unidad de localización de vehículo. Un mensaje de prueba de vida es enviado, en forma periódica a las fuentes de comunicación, de modo que a la unidad de localización de vehículo pueda proporcionársele servicio cuando sea detectado que ningún mensaje de prueba de vida haya sido recibido como se espera.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Otros objetivos, características y ventajas se les ocurrirán a aquellas personas expertas en la técnica a partir de la siguiente descripción de una modalidad preferida y las figuraf que la acompañan, en las cuales: La Figura 1 es un diagrama esquemático de bloque que muestra los componentes principales asociados con un ejemplo de un sistema de recuperación de vehículo robado de acuerdo con la presente invención; La Figura 2 es un diagrama de blogue que muestra los componentes principales asociados con una modalidad de una unidad de localización de vehículo de acuerdo con la presente invención; y La Figura 3 es un diagrama de bloque que representa las etapas principales asociadas con la programación del microcontrolador que se muestra en la Figura 2 de acuerdo con una modalidad de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Además de la modalidad preferida o las modalidades descritas más adelante, esta invención es capaz de otras modalidades y de ser puesta en práctica o de ser realizada en varios modos. Por lo tanto, se entenderá que la invención no se limita en su aplicación a los detalles de interpretación y los arreglos de los componentes señalados en la siguiente descripción o ilustrados en las figuras. Si sólo una modalidad fuera descrita en la presente, las reivindicaciones de la misma no serían limitadas a esta modalidad. Además, las reivindicaciones de la misma no serán leídas de manera restrictiva, a menos que exista una evidencia clara y convincente que manifiesta una cierta exclusión, restricción o abandono . Como se discutió en la sección anterior de antecedentes, el sistema exitoso y popular de recuperación de vehículo de la solicitante vendido de acuerdo con la marca comercial LoJack® incluye una pequeña unidad electrónica de locali^ación de vehículo (VLU) 10, Figura 1, con un transpondedor 12 oculto dentro de un vehículo 14, una red privada de torres de comunicación 16, cada uno de las cuales tiene µna unidad de transmisión remota (RTU) 18, uno o más vehículos de seguridad o aplicación de la ley 20 equipados con una unidad de rastreo de vehículo (VTU) 22, y un centro de red 24. Cuando un cliente del producto LoJack® reporta que su vehículo ha sido robado, el número VIN del vehículo es reportado al centro de seguridad o aplicación de la ley 26 para sµ entrada en una base de datos 28 de vehículos robados. El centro de red 24 incluye un software que se interconecta con la base de datos 28 del centro de seguridad o aplicación de la ley 26 para comparar el número VIN del vehículo robado con la1 base de datos 30 del centro de red 24, el cual incluye los números VIN que corresponden con los códigos de identificación VLU. Cuando exista una coincidencia entre un número VIN de un vehículo robado y un código de identificación VLU, como sería el caso cuando el vehículo robado 14 sea equipado con una VLU 10, el centro de red 24 se comuni?a con las RTUs 18 de las distintas torres de comunicación 16 y cada torre transmite un mensaje para activar el transpondedor 12 de la VLU 10 que lleva el código de identificación particular. Una vez que sea activado del transpondedor 12 de la VLU 10: en el vehículo robado 14, comienza a transmitir un código único de identificación VLU. La VTU 22 del vehículo de aplicación de la ley 20 próximo al vehículo robado 14 recibe este código transpondedor VLU y en base a la información de la intensidad de la señal y dirección, el vehículo adecuado de aplicación de la ley puede efectuar las medidas activas para recuperar el vehículo robado 14. De acuerdo con la presente invención, la VLU 10 es config rada para enviar, en forma periódica, un mensaje de prueba de funcionamiento o vida como se muestra en 40 hacia una torre de comunicación de red 16 de la red de comunicación además de recibir los mensajes de la red 42 en el caso de un robo del vehículo 14, en tal caso es activado el transpondedor 12. El mensaje de prueba de vida 40 es enviado en forma periódica a través de la VLU 10 y normalmente incluye la identidad de la unidad VLU y el código de identificación de la torres 16 que tiene la intensidad más grande de ia señal. Este mensaje es transmitido a través de la RTU¡ 18 al centro de red 24 y es almacenado en la base de datos 30. El software adecuado en el centro 24 colecta la base de datos 30 en forma periódica y si alguna unidad VLU fuera encontrada que no ha transmitido un mensaje de prueba de vida como es esperado, podría generarse un mensaje de alarma y a la VLU del cliente podría proporcionársele servicio o mantenimiento. Mediante el almacenamiento con el último mensaje de prueba de vida, la identidad de la torre más próxima al vehículo 14, es decir, la última ubicación conocida aproximada del vehículo 14, puede ser determinada 1 con el fin de dar un mejor servicio a la VLU 10. En un ejemplo, la VLU 10 se muestra en mayor detalle en la Figura 2, en donde el transceptor 50 incluye ambas de i las funcionalidades de recepción y transmisión de mensaje. Cualquier señal recibida por el transceptor 50 es analizada en su intensidad de señal a través del subsistema de monitoifeo de intensidad de la señal 52, el cual podría ser un desmodúlador asociado con el transceptor 50. De esta manera, el trañsceptor 50 da salida hacia el microcontrolador 54 a una señal indicativa de algún mensaje recibido por el transcéptor 50 y también la intensidad de la señal (es) recibidas por el transceptor 50. Si el mensaje recibido por el consolador 54 fuera indicativo de un evento de robo, el controiador 54 señalaría al transpondedor 12 , el cual entonces sería activado para transmitir una señal que puede ser detectada por la VTU 22, Figura 1 del vehículo de aplicación de la ley 20. ¡ Sin embargo, el controlador 54, Figura 2, de acuerdo con es¡ta invención también es programado para incluir un i subsistema de prueba de vida que transmita, en forma periódica, una señal en la línea 56 al transceptor 50 provocando que el transceptor 50 transmita un mensaje de prueba! de vida 40, Figura 1, que incluya el código de identificación de la VLU 10 y el código de identificación de la tor e de red que transmite previa o actualmente la señal más intensa al transceptor 50. En una modalidad, el contro?ador 54 es un controlador de Texas Instrument modelo MSP 4313 con su propia memoria EEPROM para el almacenamiento de estos dos códigos de identificación. En la misma modalidad, el controlador 54 incluye su propio reloj interno para la sincronización de la periodicidad de la transmisión del mensaje de prueba de vida. La periodicidad de la señal de prueba de vida puede ser programada y podría presentarse cada día, cada semana o incluso en intervalos más largos. De esta manera, el controlador 54, Figura 2, es programado para contar, etapa 60, Figura 3, hasta que sea alcanz do el periodo predeterminado de prueba de vida, etapa 62, y posteriormente, evalúa el código de identificación de la VLU 10 y el código de identificación de la torre de red con la señal más intensa de la memoria 64, etapa 66. A continuación, el controlador 54 empaqueta estos datos y señales, etapa 68 transceptor 50, Figura 2, para transmitir el menisaje de prueba de vida por medio de la antena 51 a la red, Figura 1, por medio de lo cual, la RTU 18 transmite el mensaje de prueba de vida al centro 24 para que sea almacenado en la base de datos 30 para su análisis periódico y colección como se explicó con anterioridad. En otros ejemplos, el mensaje de prueba de vida es enviado a las torres de red fuera de la red privada, por ejemplo, equipando la VLU 10, Figura 1, con un transmisor telefónico celular que envía el mensaje de prueba de vida por medio de una red celular telefónica. Por lo tanto, aunque las características específicas de la invención son mostradas en algunas figuras y no en otras, esto sólo es por conveniencia puesto que cada característica podría ser combinada con cualquiera o la totalidad de las otras características de acuerdo con la invención. Además, las palabras "que incluye", "que comprende", "que tiene" y "con" como se utilizan en la presente serán interpretadas de manera amplia y completa y no son limitadas a ninguna interconexión física. Asimismo, cualguiera de las modalidades descritas en la presente i solicitud no serán tomadas como las únicas modalidades posibles. Otras modalidades se les ocurrirán a aquellas personas expertas en la técnica y se encuentran dentro de las siguientes reivindicaciones. Además, cualquier enmienda presentada durante el procesamiento de la solicitud de patente para esta patente no es un ' abandono de cualquier elemento de reivindicación presentado en la solicitud como se presentó: aquellas personas expertas en la técnica no pueden esperar en forma razonable redactar una reivindicación que incluiría de manera litera^ todos los equivalentes posibles, muchos equivalentes serán ; imprevistos en el momento de la enmienda y se encuentran más allá de una interpretación justa de lo que será renunciado (si existiera) , lo racional que subyace en la enmienda no podría soportar más de una relación tangencial con mu¡chas equivalentes y/o podrían existir muchas otras razoneá que la solicitante no puede esperar que describan cierto sustitutos insustanciales para cualquier elemento de reivindicación enmendada. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (10)

1. REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama' como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones : 1. Una unidad de localización de vehículo con una funcionalidad de prueba de vida, caracterizada porque i comprende : un receptor que admite una señal de una red de fuentes de comunicación; un transpondedor activado cuando una fuente de comunicación envía un mensaje al receptor; un transmisor que envía señales; y un subsistema de prueba de vida configurado para enviar en forma periódica un mensaje de prueba de vida por medio del transmisor.
2. 2. La unidad de localización de vehículo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el mensaj de prueba de vida incluye un código único de identificación de unidad de localización de vehículo.
3. 3. La unidad de localización de vehículo de conformidad con la reivindicación 2, caracterizada porque el mensaje de prueba de vida además incluye un código de identificación de una fuente de comunicación que transmite la señal más intensa al receptor para aproximar la posición del vehículo.
4. 4. La unidad de localización de vehículo de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada además porque ¡ comprende un subsistema de determinación de intensidad de señ^l que establece la fuente de comunicación con la señal más intensa trasmitida al receptor.
5. 5. La unidad de localización de vehículo de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el transmisor envía el mensaje de prueba de vida a la red de fuentef de comunicación.
6. 6. Un método de servicio de unidades de localización de vehículo averiadas, caracterizado porque comprende: configurar la unidad de localización de vehículo para enviar en forma periódica un mensaje a una o más fuentes de comµnicación remotas; registrar el mensaje en una base de datos; y dar servicio o mantenimiento a la unidad de localiipación de vehículo si el mensaje no fuera recibido.
7. 7. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque el mensaje incluye un código único de identificación de unidad de localización de vehículo y un código: de identificación de una fuente de comunicación que transmite la señal más intensa a la unidad de localización de vehículo para aproximar la posición de la unidad de localización de vehículo.
8. 8. Un método de operación de una unidad de localización de vehículo, caracterizado porque comprende: recibir señales de una red de fuentes de comunicación; activar un transpondedor cuando una fuente de comunicación envía un mensaje a la unidad de localización de vehículo; y enviar en forma periódica un mensaje de prueba de vida a las fuentes de comunicación.
9. 9. El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque el mensaje de prueba de vida incluye un código único de identificación de unidad de localización de vehículo .
10. 10. El método de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado porque el mensaje de prueba de vida además incluye un código de identificación de una fuente de comunicación que transmite la señal más intensa al receptor para aproximar la posición del vehículo.