KR20220169263A

KR20220169263A - 정수기

Info

Publication number: KR20220169263A
Application number: KR1020210079459A
Authority: KR
Inventors: 문형민; 문태훈; 윤성한; 한두원; 이정훈; 박찬정
Original assignee: 코웨이 주식회사
Priority date: 2021-06-18
Filing date: 2021-06-18
Publication date: 2022-12-27

Abstract

본 발명의 일 측면에 따르면, 원수가 유입되는 비여과부, 정수를 토출하는 여과부, 및 상기 비여과부와 상기 여과부를 구획하고 상기 원수를 상기 정수로 여과하는 역삼투막을 포함하는 RO필터; 상기 정수를 저장하는 정수저장부; 상기 원수를 저장하는 원수저장부; 상기 원수 및 상기 정수가 유동하는 통로를 제공하는 플로우채널; 상기 플로우채널에서의 상기 원수 및 상기 정수의 유동을 조절하기 위해 선택적으로 개폐되는 하나 이상의 밸브모듈을 포함하는 밸브부; 상기 비여과부에서 토출되는 상기 원수를 살균하는 살균모듈; 및 복수 개의 유동모드에 기초하여 상기 밸브모듈의 개폐를 제어하고 상기 살균모듈을 제어하는 제어장치를 포함하고, 상기 복수 개의 유동모드는, 상기 정수저장부의 정수로 상기 역삼투막을 세정하는 플러싱모드를 포함하고, 상기 제어장치는, 상기 플러싱모드에서 정수저장부에서 배출된 상기 정수가 상기 비여과부 측으로 유입되고, 상기 비여과부로부터 토출되는 플러싱배출수가 상기 원수저장부를 향해 유동하도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하고, 상기 플러싱배출수를 살균하기 위해 상기 살균모듈을 구동시키는, 정수기가 제공될 수 있다.

Description

정수기{WATER PURIFIER}

본 발명은 정수기에 대한 발명이다.

일반적으로, 정수기는 수도 등의 원수 공급원으로부터 원수를 공급받아 내부에 구비된 필터를 통해 정수로 여과시킨 후 정수를 사용자에게 제공하는 장치이다. 또한, 정수는 정수기에 의해 소정의 온도 이하로 냉각된 냉수 또는 소정의 온도 이상으로 가열된 온수로 사용자에게 제공될 수 있다.

이러한 종래의 정수기에는 원수를 저장하는 원수탱크, 원수를 여과시키기 필터로 RO필터(Reverse Osmosis filter(역삼투 필터)) 및 RO필터에서 여과된 정수를 저장하는 저장탱크를 포함할 수 있다. RO필터는 원수가 유입될 수 있는 비여과부, 원수를 여과시킬 수 있는 역삼투막과, 역삼투막에서 여과된 정수가 수용되는 여과부을 포함할 수 있다. 다시 말해, 원수 중 일부는 역삼투막에 의해 여과되어 정수가 되어 여과부에 수용되고, 여과되지 않은 나머지는 불순물이 포함된 농축수가 되어 비여과부에 수용될 수 있다.

한편, 정수기는 통상 수도관과 연결되어 사용되는 것이 일반적이지만, 수도관과 연결이 어려운 경우나 정수기의 휴대가 필요한 경우 원수를 저장하는 급수탱크를 구비하여 수도관과 연결이 불필요한 비설치형(install-free) 정수기가 사용된다. 다시 말해, 이러한 비설치형 정수기는 수도관으로부터 원수를 직접 공급받지 않고, 급수탱크로부터 원수를 공급받는다. 또한, 원수탱크가 급수탱크에 고여있는 시간이 길어질수록, 원수는 더 오염될 수 있다는 문제가 있다.

이와 관련하여, 본 출원인에 의한 한국 공개특허공보 10-2016-0005319 "생활용수 재활용이 가능한 정수기"(특허문헌 1)에는 원수 및 생활용수를 저장하는 급수탱크, 원수를 여과하고 생활용수를 배출하는 역삼투필터부 및 역삼투필터부에서 여과된 정수를 저장하는 정수탱크를 포함하는 정수기가 개시되어 있다.

그러나, 특허문헌 1의 급수탱크의 원수는 정수탱크의 수위가 낮아져 정수를 보충이 필요할 경우에만, 역삼투필터부에서 정수로 여과되어 정수탱크로 공급되므로, 급수탱크의 원수 및 정수탱크의 정수가 별도로 순환되지 않는다. 다시 말해, 원수 및 정수는 정수탱크의 수위가 장시간 동안 유지될 경우, 급수탱크 및 정수탱크에 장시간 고인 상태로 저장되므로, 오염될 수 있다는 문제점이 있다.

게다가, 특허문헌 1의 생활용수는 불순물이 포함되어 있어 생활용수가 급수탱크로 유입될 경우, 급수탱크의 원수를 더 오염시킬 수 있다는 문제점이 있다.

또한, 본 출원인에 의한 한국 공개특허공보 10-2013-0077383 "정수기"(특허문헌 2)에는 역삼투압을 통해 물을 정화하는 필터부, 필터부를 통과한 정수를 저장하는 메인탱크 및 정화될 물을 공급하고, 필터부로부터 배출된 생활용수가 저장되는 급수탱크를 포함하는 정수기가 개시되어 있다.

그러나, 특허문헌 2의 급수탱크의 물은 메인탱크의 정수 보충이 필요할 경우에만, 역삼투필터부에서 여과되어 정수로 메인탱크로 공급되므로, 급수탱크의 물 및 정수탱크의 정수가 별도로 순환되지 않는다. 다시 말해, 물 및 정수는 메인탱크의 정수 보충이 필요 없을 경우, 급수탱크 및 메인탱크에 장시간 고인 상태로 저장되므로 오염될 수 있다는 문제점이 있다.

게다가, 특허문헌 2의 생활용수는 불순물이 포함되어 있어 생활용수가 급수탱크로 유입될 경우, 급수탱크의 원수를 더 오염시킬 수 있다는 문제점이 있다.

한국 공개특허공보 10-2016-0005319 (2016. 01. 14 공개) 한국 공개특허공보 10-2013-0077383 (2013. 07. 09 공개)

본 발명의 일 실시예는 상기와 같은 배경에서 발명된 것으로서, 원수저장부에 저장된 원수와 정수저장부에 저장된 정수가 순환될 수 있는 정수기를 제공하는 것에 있다.

또한, 원수가 정수기 내에서 순환될 경우, 원수저장부의 원수가 오염되는 것이 방지될 수 있는 정수기를 제공하는 것에 있다.

또한, 상기 RO필터에 공급되는 원수를 전처리하는 전처리필터를 포함하는 필터모듈을 더 포함하고, 상기 복수 개의 유동모드는, 상기 원수저장부에 저장된 상기 원수를 살균하는 원수살균모드를 더 포함하고, 상기 제어장치는, 상기 원수살균모드에서 상기 원수가 상기 전처리필터를 경유하여 상기 비여과부로 유입되고, 상기 비여과부로부터 토출되는 상기 원수가 상기 원수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하고, 상기 살균모듈을 구동시키는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 제어장치는, 상기 원수살균모드에서 상기 여과부에서 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 복수 개의 유동모드는, 상기 정수저장부에 저장된 상기 정수가 플로우채널을 통해 순환하는 정수순환모드를 더 포함하고, 상기 제어장치는, 상기 정수순환모드에서 상기 정수저장부에 저장된 상기 정수 및 상기 원수저장부에 저장된 상기 원수가 상기 비여과부로 유입되고, 상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 원수는 상기 정수순환모드에서 상기 비여과부로부터 토출되고, 상기 원수저장부로 유입되고, 상기 제어장치는 상기 정수순환모드에서 상기 살균모듈을 구동시키는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수를 후처리하는 후처리필터를 포함하는 필터모듈을 더 포함하고, 상기 정수는 상기 정수순환모드에서 상기 후처리필터를 경유하여 상기 정수저장부로 유입되는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 플로우채널은 상기 원수저장부와 연통되고, 상기 원수 및 상기 정수 중 어느 하나가 상기 RO필터로 유입되기 위한 통로를 제공하는 RO필터유입유로; 상기 RO필터유입유로에 합지되고, 상기 정수저장부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 RO필터유입유로로 유입되기 위한 통로를 제공하는 정수공급유로; 상기 비여과부로부터 토출되는 상기 원수 및 상기 생활용수 중 하나 이상이 상기 원수저장부로 유입되기 위한 통로를 제공하고, 상기 원수저장부와 연통되는 순환유로; 및 상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되기 위한 통로를 제공하는 정수저장유로를 포함하고, 상기 살균모듈은 상기 순환유로에 배치되는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 정수저장부와 상기 원수저장부는 서로 별체로 형성되는, 정수기가 제공될 수 있다.

또한, 상기 정수저장부와 상기 원수저장부는 일체로 형성되는, 정수기가 제공될 수 있다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 원수살균모드 및 정수순환모드에서 원수 및 정수가 순환될 수 있으므로, 원수 및 정수를 효율적으로 관리할 수 있다.

또한, 플러싱모드, 원수살균모드 및 정수순환모드에서 플러싱배출수 또는 원수가 살균모듈에 의해 살균될 수 있으므로 원수저장부의 원수가 오염되는 것을 방지할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제1 실시예에 따른 정수기를 나타낸 도면이다.
도 2는 도 1에서 플러싱모드일 때, 원수 및 정수의 유동경로를 나타낸 도면이다.
도 3은 도 1에서 원수살균모드일 때, 원수의 유동경로를 나타낸 도면이다.
도 4는 도 1에서 정수순환모드일 때, 정수 및 원수의 유동경로를 나타낸 도면이다.
도 5는 본 발명의 제2 실시예에 따른 정수기를 나타낸 도면이다.
도 6은 도 5에서 원수살균모드일 때, 원수 및 정수의 유동경로를 나타낸 도면이다.
도 7은 도 5에서 플러싱모드일 때, 원수 및 정수의 유동경로를 나타낸 도면이다.

이하에서는 본 발명의 기술적 사상을 구현하기 위한 구체적인 실시예에 대하여 도면을 참조하여 상세히 설명하도록 한다.

아울러 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다.

또한, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 '연결', '공급', '유동'된다고 언급된 때에는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결, 지지, 공급, 유동될 수도 있지만 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

본 명세서에서 사용된 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것으로 본 발명을 한정하려는 의도로 사용된 것은 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한 복수의 표현을 포함한다.

또한, 본 명세서에서 상측, 하측, 측면 등의 표현은 도면에 도시를 기준으로 설명한 것이며 해당 대상의 방향이 변경되면 다르게 표현될 수 있음을 미리 밝혀둔다. 마찬가지의 이유로 첨부 도면에 있어서 일부 구성요소는 과장되거나 생략되거나 또는 개략적으로 도시되었으며, 각 구성요소의 크기는 실제 크기를 전적으로 반영하는 것이 아니다.

또한, 제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 해당 구성요소들은 이와 같은 용어들에 의해 한정되지는 않는다. 이 용어들은 하나의 구성요소들을 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

명세서에서 사용되는 "포함하는"의 의미는 특정 특성, 영역, 정수, 단계, 동작, 요소 및/또는 성분을 구체화하며, 다른 특정 특성, 영역, 정수, 단계, 동작, 요소, 성분 및/또는 군의 존재나 부가를 제외시키는 것은 아니다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 제1 실시예에 따른 정수기(1)를 설명한다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 제1 실시예에 따른 정수기(1)는 물을 여과함으로써 깨끗한 물을 사용자에게 제공할 수 있다. 예를 들어, 정수기(1)는 내부에 미리 저장되어 있는 물을 여과할 수 있다. 정수기(1)는 복수 개의 유동모드에 기초하여 내부에서의 물의 유동을 제어할 수 있다. 또한, 정수기(1)는 수도관과 연결이 불필요한 비설치형(install-free) 정수기일 수 있다. 정수기(1)는 RO필터(100), 정수저장부(200), 원수저장부(300), 플로우채널(400), 밸브부(500), 살균모듈(600), 펌프유닛(700), 필터모듈(800) 및 제어장치(900)를 포함할 수 있다.

RO필터(100)는 역삼투압필터로 유입된 원수의 일부를 여과시켜 정수로 제공할 수 있다. 본 명세서에서의 원수는 필터모듈(800)의 후술할 전처리필터(810)에서의 여과 여부와는 무관하게 RO필터(100)에서 여과되지 않는 물로 정의되고, 정수는 필터모듈(800)의 후술할 후처리필터(820)에서의 여과 여부와는 무관하게 RO필터(100)에서 여과된 물로 정의된다. 또한, 플러싱수는 RO필터(100)의 플러싱을 위해 정수저장부(200)에 저장된 정수로 정의될 수 있다. 또한, 플러싱배출수는 RO필터(100) 내에 유입되어 RO필터(100)를 플러싱한 물로 정의된다.

이러한 RO필터(100)는 역삼투막(110), 비여과부(120), 여과부(130), 필터유입구(140), 정수토출구(150) 및 원수토출구(160)를 포함할 수 있다.

역삼투막(110)은 비여과부(120)와 여과부(130)를 구획하고 원수를 정수로 여과시킬 수 있다. 다시 말해, RO필터(100)로 유입된 원수 중 일부는 역삼투막(110)에 의해 여과되어 정수로서 정수토출구(150)를 통해 토출되고, 역삼투막(110)을 투과하지 못한 나머지는 원수토출구(160)를 통해 토출될 수 있다.

비여과부(120)는 필터유입구(140)와 연결되어 필터유입구(140)로부터 유입된 원수(원수살균모드, 정수순환모드일 때 유입) 및 정수(플러싱모드, 정수순환모드일 때 유입) 중 하나 이상이 수용되는 공간이다. 또한, 비여과부(120)는 원수토출구(160)와 연통될 수 있다. 이러한 비여과부(120)에는 원수 내에 포함된 불순물이 역삼투막(110)을 통과하지 못하고 축적될 수 있다. 비여과부(120) 내에서 축적된 불순물을 포함하는 원수는 원수토출구(160)를 통해 RO필터(100) 외부로 토출될 수 있다. RO필터(100)에 유입된 불순물의 상당량은 원수의 토출을 통해 RO필터(100)의 외부로 토출되지만, 일부 불순물은 역삼투막(110)에 흡착되어 원수가 토출될 때 토출되지 못할 수 있다. 이러한 역삼투막(110)에 흡착된 불순물은 비여과부(120)로 유입되는 정수를 통해 플러싱되어 역삼투막(110)으로부터 탈리될 수 있다. 다시 말해, 비여과부(120)와 역삼투막(110)은 비여과부(120) 내부로 유입되는 정수에 의해 세정될 수 있다.

여과부(130)는 역삼투막(110)에서 여과된 정수가 수용되는 공간이다. 또한, 여과부(130)는 정수토출구(150)와 연통되고, 여과부(130)의 정수는 정수토출구(150)를 통해 RO필터(100) 외부로 배출될 수 있다.

필터유입구(140)는 비여과부(120)를 플로우채널(400)의 후술할 RO필터유입유로(410)에 연통시키기 위한 통공이다. RO필터유입유로(410)에서 유동되는 정수 또는 원수는 필터유입구(140)를 통하여 비여과부(120) 내부로 유입될 수 있다.

정수토출구(150)는 역삼투막(110)을 통해 여과된 정수를 RO필터(100) 외부로 토출하기 위한 통공이다. 여과부(130)의 정수는 정수토출구(150)를 통하여 플로우채널(400)의 후술할 정수저장유로(440)로 토출될 수 있다.

원수토출구(160)는 비여과부(120)에 수용된 원수를 플로우채널(400)의 후술할 순환유로(430)으로 토출하기 위한 통공이다. 또한, 원수토출구(160)는 역삼투막(110)과 비여과부(120)를 플러싱한 플러싱배출수가 순환유로(430)로 유동하도록 플러싱배출수를 토출할 수 있다. 다시 말해, 원수 또는 플러싱수는 원수토출구(160)를 통해 순환유로(430)로 토출될 수 있다.

정수저장부(200)는 정수를 저장할 수 있다. 이러한 정수는 정수기(1) 외부로 배출되어 사용자에게 제공될 수 있다. 또한, 정수저장부(200)에 저장된 정수는 플로우채널(400)의 RO필터유입유로(410)를 통해 플러싱수로 RO필터(100)의 비여과부(120)로 제공될 수 있다.

원수저장부(300)는 원수를 저장할 수 있다. 이러한 원수는 플로우채널(400)의 RO필터유입유로(410)를 통하여 RO필터(100)로 제공될 수 있다. 또한, 원수저장부(300)와 정수저장부(200)는 별체로 형성될 수 있다. 다시 말해, 원수저장부(300)와 정수저장부(200)는 서로 이격되어 배치될 수 있다. 또한, 원수저장부(300)는 수도관과 연결되지 않는다.

플로우채널(400)은 원수 및 정수가 유동하는 통로를 제공할 수 있다. 이러한 원수 및 정수는 플로우채널(400)을 통해 정수저장부(200), 원수저장부(300) 및 RO필터(100) 사이에서 유동할 수 있다. 또한, 플로우채널(400)은 RO필터유입유로(410), 정수공급유로(420), 순환유로(430), 정수저장유로(440) 및 정수배출유로(450)를 포함할 수 있다.

RO필터유입유로(410)는 물을 RO필터(100)의 비여과부(120)로 유입시키기 위한 통로를 제공할 수 있다. RO필터유입유로(410) 내에서 유동하는 물은 유동모드(플러싱모드, 원수살균모드, 정수순환모드, 정수배출모드)에 따라 원수 및 정수 중 어느 하나로 결정될 수 있다. 이러한 RO필터유입유로(410)는 원수저장부(300)와 RO필터(100)의 필터유입구(140)와 연통될 수 있다. 예를 들어, RO필터유입유로(410)는 원수저장부(300)와 RO필터(100)의 비여과부(120) 사이에 배치될 수 있다. 또한, RO필터유입유로(410)는 원수저장부(230)와 필터모듈(800)에 연결되는 유로와 필터모듈(80)과 RO필터(100)에 연결되는 유로로 나누어질 수 있다.

정수공급유로(420)는 정수저장부(200)로부터 토출된 정수가 유동될 수 있는 통로를 제공할 수 있다. 이러한 정수공급유로(420)는 정수저장부(200)와 연통되고, RO필터유입유로(410)에 합지될 수 있다. 다시 말해, 정수공급유로(420)에서 유동되는 정수는 RO필터유입유로(410)로 유동될 수 있다. 예를 들어, 정수공급유로(420)는 정수저장부(200)와 RO필터유입유로(410) 사이에 배치될 수 있다. 한편, 본 실시예에서는 정수공급유로(420)가 RO필터유입유로(410)에 합지되는 것으로 설명하였으나, 필터모듈(800)에 직접연결되거나 필터유입구(140)에 집적연결될 수도 있다.

순환유로(430)는 RO필터(100)의 비여과부(120)로부터 토출된 원수 또는 플러싱배출수가 유동될 수 있는 통로를 제공할 수 있다. 또한, 순환유로(430)는 원수저장부(300)와 RO필터(100)의 원수토출구(160)와 연통될 수 있다. 이러한 순환유로(430)에 유동되는 원수 또는 플러싱배출수는 원수저장부(300)로 유동될 수 있다.

정수저장유로(440)는 RO필터(100)에서 토출된 정수가 유동될 수 있는 통로를 제공할 수 있다. 이러한 정수저장유로(440)는 정수저장부(200)와 RO필터(100)의 정수토출구(150)와 연통될 수 있다. 다시 말해, 정수저장유로(440)에서 유동되는 정수는 정수저장부(200)로 유동될 수 있다.

정수배출유로(450)는 정수저장부(200)의 정수를 정수기(1) 외부로 배출하기 위한 통로를 제공할 수 있다. 이러한 정수배출유로(450)는 정수저장부(200)와 연통될 수 있다. 다시 말해, 정수저장부(200)로부터 토출된 정수는 정수배출유로(450)를 통해 정수기(1) 외부로 배출될 수 있다.

밸브부(500)는 플로우채널(400)에서의 원수 및 정수의 유동을 조절하기 위해 선택적으로 개폐되는 하나 이상의 밸브모듈을 포함할 수 있다. 예를 들어, 플로우채널(400)이 앞서 서술한 것처럼 RO필터유입유로(410), 정수공급유로(420), 순환유로(430), 정수저장유로(440) 및 정수배출유로(450)를 포함할 경우, 밸브부(500)는 플로우채널(400)에 포함된 각 유로를 개폐하여 물의 유동을 제어할 수 있다. 이러한 하나 이상의 밸브모듈은 도 1에 도시된 바와 같이 원수 및 정수를 유동하기 위하여 유로가 분지 또는 합지되는 지점에 제공되는 3웨이 밸브일 수 있으나, 본 발명의 사상이 이에 한정되는 것은 아니며, 각 유로에 일반 개폐밸브가 제공될 수 있다. 하나 이상의 밸브모듈은 제1 밸브모듈(510)을 포함할 수 있다.

제1 밸브모듈(510)은 원수가 RO필터(100)로 유동되거나 정수가 RO필터유입유로(410)로 유입되도록 정수공급유로(420)를 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제1 밸브모듈(510)은 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 정수공급유로(420)로 유동되는 것을 방지하고, 정수가 RO필터유입유로(410)로 유입되는 것을 방지하기 위해 정수공급유로(420)를 폐쇄할 수 있다. 또한, 제1 밸브모듈(510)은 정수공급유로(420)에서 유동되는 정수가 RO필터(100)로 유입되도록 정수공급유로(420)를 개방할 수 있다. 예를 들어, 제1 밸브모듈(510)은 RO필터유입유로(410)와 정수공급유로(420)가 합지되는 지점에 배치된 이 3웨이 밸브일 수 있다.

살균모듈(600)은 비여과부(120)에서 토출되어 순환유로(430)에서 유동되는 원수 또는 플러싱배출수를 살균할 수 있다. 다시 말해, 살균모듈(600)은 순환유로(430)에 배치될 수 있다. 이러한 살균모듈(600)은 살균하기 위한 살균물질을 원수 또는 플러싱배출수에 제공하거나 전기분해를 통해 원수 또는 플러싱배출수를 살균할 수 있다.

펌프유닛(700)은 원수가 역삼투막(110)을 투과하도록 원수를 가압하고, 정수를 RO필터(100) 또는 외부로 가압할 수 있다. 이러한 펌프유닛(700)은 제1 펌프(710) 및 제2 펌프(720)를 포함할 수 있다.

제1 펌프(710)는 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 원수 및 정수 중 하나 이상을 RO필터(100)로 가압할 수 있다. 또한, 제1 펌프(710)는 원수 및 정수를 가압하기 위해 RO필터유입유로(410)에 연결될 수 있다. 이러한 제1 펌프(710)는 RO필터유입유로(410) 내에서 제1 밸브모듈(510)과 전처리필터(810)의 사이 또는 전처리필터(810)와 RO필터(100)의 사이에 구비될 수 있다.

제2 펌프(720)는 정수배출유로(450)에서 유동되는 정수가 정수기(1) 외부로 유동되도록 정수를 가압할 수 있다. 이러한 제2 펌프(720)는 정수배출유로(450)에 구비될 수 있다.

필터모듈(800)은 정수기(1) 내부에서 유동되는 원수 또는 정수를 추가적으로 여과할 수 있다. 다시 말해, 필터모듈(800)은 RO필터(100)로 유동되는 원수 또는 정수를 선처리하거나, RO필터(100)로부터 토출된 정수를 후처리할 수 있다. 이러한 필터모듈(800)은 전처리필터(810) 및 후처리필터(820)를 포함할 수 있다.

전처리필터(810)는 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 원수 또는 정수를 RO필터(100)로 유입되기 전에 여과할 수 있다. 예를 들어, 전처리필터(810)는 원수 또는 정수를 여과하기 위한 입상활성탄을 포함하는 카본필터일 수 있다. 이러한 전처리필터(810)는 RO필터유입유로(410)에 연결될 수 있다. 예를 들어, 전처리필터(810)는 제1 밸브모듈(510)과 RO필터(100) 사이에 위치하도록 RO필터유입유로(410)에 연결될 수 있다.

후처리필터(820)는 정수저장유로(440)에서 유동되는 정수가 정수저장부(200)로 유입되기 전에 여과할 수 있다. 예를 들어, 후처리필터(820)는 원수 또는 정수를 여과하기 위한 입상활성탄을 포함하는 카본필터일 수 있다. 이러한 후처리필터(820)는 정수저장유로(440)에 연결될 수 있다. 또한, 후처리필터(820)와 전처리필터(810)는 하나의 일체형 필터로 형성될 수 있다.

제어장치(900)는 복수 개의 유동모드에 기초하여 하나 이상의 밸브모듈의 개폐를 제어할 수 있다. 제어장치(900)는 마이크로프로세서를 포함하는 연산 장치, 메모리 등에 의해 구현될 수 있으며, 그 구현 방식은 당업자에게 자명한 사항이므로 더 이상의 자세한 설명을 생략한다. 복수 개의 유동모드는 플러싱모드, 원수살균모드, 정수순환모드 및 정수배출모드를 포함할 수 있다.

도 2를 참조하여 플러싱모드를 설명한다. 플러싱모드는 정수저장부(220)의 정수로 역삼투막(110)을 세정할 수 있는 모드이다. 이러한 플러싱모드에서 제어장치(900)는 정수저장부(200)로부터 토출된 정수를 RO필터(100)의 비여과부(120)에 유입되고, 비여과부(120)로부터 토출된 플러싱배출수가 원수저장부(300)로 유동되도록 하나 이상의 밸브모듈의 유로개폐를 제어할 수 있다. 다시 말해, 플러싱모드에서 제어장치(900)는 RO필터유입유로(410) 및 정수공급유로(420)가 개방되도록 제1 밸브모듈(510)을 제어할 수 있다. 또한 플러싱모드에서 정수는 전처리필터(810)를 경유하여 비여과부(120)로 유입될 수 있다.

또한, 플러싱모드에서 제어장치(900)는 비여과부(120)로부터 토출된 플러싱배출수를 살균하기 위해 살균모듈(600)을 구동시킬 수 있다. 다시 말해, 플러싱모드에서는 살균된 플러싱배출수가 원수저장부(300)로 유입될 수 있다.

또한, 플러싱모드에서 제1 펌프(710)는 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 정수를 RO필터(100)로 가압할 수 있다.

도 3을 참조하여 원수살균모드를 설명한다. 원수살균모드는 원수저장부(300)에 저장된 원수를 살균하는 모드이다. 이러한 원수살균모드에서 제어장치(900)는 원수가 비여과부(120)로 유입되고, 비여과부(120)로부터 토출된 원수가 원수저장부(300)로 유입되도록 하나 이상의 밸브모듈을 개폐할 수 있다. 다시 말해, 원수살균모드에서 제어장치(900)는 정수공급유로(420)가 폐쇄되도록 제1 밸브모듈(510)을 제어할 수 있다. 또한, 원수살균모드에서 원수는 전처리필터(810)를 경유하여 비여과부(120)로 유입될 수 있다.

또한, 원수살균모드에서 제어장치(900)는 비여과부(120)로부터 토출된 원수를 살균하기 위해 살균모듈(600)을 구동시킬 수 있다. 다시 말해, 원수살균모드에서는 원수저장부(300)에 저장된 원수가 살균모듈(600)에 의해 살균되어 다시 원수저장부(300)에 저장될 수 있다.

또한, 원수살균모드에서 제1 펌프(710)는 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 원수를 RO필터(100)로 가압할 수 있다.

도 4를 참조하여 정수순환모드를 설명한다. 정수순환모드는 정수저장부(200)에 저장된 정수를 플로우채널(400)을 통해 순환시키는 모드이다. 이러한 정수순환모드에서 제어장치(900)는 정수저장부(200)에 저장된 정수 및 원수저장부(300)에 저장된 원수가 비여과부(120)로 유입되고, 여과부(130)로부터 토출되는 정수가 정수저장부(200)로 유입되고, 비여과부(120)로부터 토출된 원수가 원수저장부(300)에 저장되도록 하나 이상의 밸브모듈을 개폐할 수 있다. 다시 말해, 정수순환모드에서 제어장치(900)는 RO필터유입유로(410) 및 정수공급유로(420)가 개방되도록 제1 밸브모듈(510)을 제어할 수 있다. 또한, 정수순환모드에서 원수저장부(300)에서 토출된 원수와 정수저장부(200)에서 토출된 정수는 전처리필터(810)를 경유하여 비여과부(120)로 유입될 수 있고, 여과부(130)로부터 토출된 정수는 후처리필터(820)를 경유하여 정수저장부(200)로 유입될 수 있다.

또한, 정수순환모드에서 제어장치(900)는 비여과부(120)로부터 토출된 원수를 살균하기 위해 살균모듈(600)을 구동시킬 수 있다. 다시 말해, 정수순환모드에서는 살균된 원수가 정수저장부(200)로 유입될 수 있다.

또한, 정수순환모드에서 제1 펌프(710)는 RO필터유입유로(410)에서 유동되는 정수 및 원수를 RO필터(100)로 가압할 수 있다.

이하, 정수배출모드를 설명한다. 정수배출모드는 정수저장부(200)에 저장된 정수를 정수기(1)의 외부로 배출하는 모드이다. 이러한 정수배출모드에서 제어장치(900)는 정수저장부(200)의 정수가 정수배출유로(450)를 통해 외부로 배출되도록 하나 이상의 밸브모듈을 제어할 수 있다.

또한, 정수배출모드에서 제2 펌프(720)는 정수배출유로(450)에서 유동되는 정수가 정수기(1) 외부로 유동되도록 정수를 가압할 수 있다.

이하, 본 발명의 제1 실시예에 따른 정수기(1)의 작용 및 효과를 설명한다.

본 발명의 제1 실시예에 따른 정수기(1)는 아래에서 서술하는 것처럼 복수의 유동모드에 기초하여 원수 및 정수를 유동시킬 수 있다.

플러싱모드에서 정수를 통해 역삼투막(110)을 세정하므로 불순물이 RO필터(100)의 역삼투막(110)에 흡착되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 불순물이 포함된 플러싱배출수는 살균모듈(600)에 의해 살균되어 원수저장부(300)로 유입될 수 있으므로 원수가 오염되는 것을 방지할 수 있다.

또한, 원수살균모드에서 원수가 원수저장부(300), 전처리필터(810), RO필터(100) 및 원수저장부(300) 순으로 순환되고, 살균모듈(600)에 의해 살균될 수 있으므로, 원수저장부(300)의 원수가 오염되는 것을 방지할 수 있다. 다시 말해, 원수저장부(300)가 수도관 연결이 불필요한 비설치형(install-free) 정수기에 구비되어 수도관을 통해 원수를 공급받지 못하더라도, 원수저장부(300)의 원수가 순환되고 살균될 수 있다.

또한, 정수순환모드에서 정수가 정수저장부(200), 전처리필터(810), RO필터(100), 후처리필터(820) 및 정수저장부(200) 순으로 순환될 수 있으므로, 정수저장부(200)의 정수가 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 정수순환모드에서 원수 중 적어도 일부가 RO필터(100)에 의해 정수로 여과되어 정수저장부(200)로 유입될 수 있으므로, 정수저장부(200)에 정수를 공급할 수 있다.

이하, 도 5 내지 도 7을 참조하여, 본 발명의 제2 실시예에 따른 정수기(1)에 대하여 설명한다.

제2 실시예를 설명함에 있어서, 상술한 실시예들과 비교하였을 때, 정수저장부(200)와 원수저장부(300)는 일체로 형성될 수 있고, 정수배출유로(450)는 정수저장유로(440)에 연결될 수 있고, 밸브부(500)는 제2 밸브모듈(520) 및 제3 밸브모듈(530)을 더 포함할 수 있는 점에서 차이점이 있는바, 이러한 차이점을 위주로 설명하며, 동일한 설명 및 도면부호는 상술한 실시예들을 원용한다.

도 5를 참조하면, 정수저장부(200)와 원수저장부(300)는 하나의 탱크유닛 내에 형성된 격벽에 의해 구획될 수 있으나, 본 발명이 반드시 이에 한정되는 것은 아니다. RO필터유입유로(410), 정수공급유로(420), 정수저장유로(440)는 하나의 탱크유닛과 연통될 수 있다.

제2 밸브모듈(520)은 정수저장부(200)에서 토출된 정수가 정수기(1) 외부로 배출되거나 RO필터(100)로부터 토출될 정수가 정수저장부(200)로 유동되도록 정수배출유로(450)를 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제2 밸브모듈(520)은 정수저장부(200)에서 토출된 정수가 정수배출유로(450)로 유동되도록 정수배출유로(450)를 개방할 수 있다. 또한, 제2 밸브모듈(520)은 RO필터(100)에서 토출된 정수가 정수배출유로(450)로 유입되는 것을 방지하기 위해 정수배출유로(450)를 폐쇄할 수 있다. 예를 들어, 제2 밸브모듈(520)은 정수저장유로(440)와 정수배출유로(450)가 합지되는 지점에 구비된 3웨이 밸브일 수 있다.

제3 밸브모듈(530)은 정수공급유로(420)와 정수저장유로(440)를 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제3 밸브모듈(530)은 정수저장부(200)에서 토출된 정수가 정수공급유로(420)로 유동되거나 RO필터(100)로부터 토출된 정수가 정수저장부(200)로 유입되도록 정수저장유로(440)를 개방하고 정수공급유로(420)를 폐쇄할 수 있다. 또한, 제3 밸브모듈(530)은 정수저장부(200)에서 토출될 정수가 정수공급유로(420)로 유입되도록 정수공급유로(420)를 개방하고, 정수저장유로(440)를 폐쇄할 수 있다. 예를 들어, 제3 밸브모듈(530)은 정수저장부(200), 정수공급유로(420), 정수저장유로(440)에 동시에 연결되는 3웨이 밸브일 수 있다.

또한, 도 6을 참조하면, 제어장치(900)는 원수살균모드에서 RO필터(100)에서 토출된 정수가 정수저장부(200)로 유입되도록 하나 이상의 밸브모듈을 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제어장치(900)는 원수살균모드에서 정수공급유로(420)와 정수배출유로(450)를 폐쇄하고, 정수저장유로(440)를 개방하도록 제2 밸브모듈(520) 및 제2 밸브모듈(520)을 제어할 수 있다.

또한, 도 7을 참조하면, 제어장치(900)는 플러싱모드에서 정수저장부(200)에서 토출된 정수가 RO필터(100)로 유입되도록 하나 이상의 밸브모듈을 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제어장치(900)는 플러싱모드에서 정수저장유로(440)를 폐쇄하고 정수공급유로(420)를 개방하도록 제2 밸브모듈(520) 및 제3 밸브모듈(530)을 제어할 수 있다.

또한, 제어장치(900)는 정수배출모드에서 정수저장부(200)에서 토출된 정수가 정수기(1) 외부로 배출되도록 하나 이상의 밸브모듈을 개폐할 수 있다. 다시 말해, 제어장치(900)는 정수배출모드에서 정수저장유로(440) 및 정수배출유로(450)를 개방하고, 정수공급유로(420)를 폐쇄하도록 제2 밸브모듈(520) 및 제3 밸브모듈(530)을 제어할 수 있다.

이하, 본 발명의 제2 실시예에 따른 정수기(1)의 작용 및 효과에 대하여 설명한다.

본 발명의 제2 실시예에 따른 정수기(1)는 원수살균모드에서 RO필터(100)에서 토출된 정수가 정수저장부(200)로 유동될 수 있으므로 플러싱모드에서 사용될 수 있는 정수를 정수저장부(200)에 공급할 수 있다. 또한, 원수살균모드 및 플러싱모드를 통해 원수 및 정수가 순환될 수 있으므로 정수저장부(200)의 정수 및 원수저장부(300)의 원수가 오염되는 것을 방지할 수 있다.

이상 본 발명의 실시예들을 구체적인 실시 형태로서 설명하였으나, 이는 예시에 불과한 것으로서, 본 발명은 이에 한정되지 않는 것이며, 본 명세서에 개시된 기술적 사상에 따르는 최광의 범위를 갖는 것으로 해석되어야 한다. 당업자는 개시된 실시형태들을 조합/치환하여 적시되지 않은 형상의 패턴을 실시할 수 있으나, 이 역시 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 것이다. 이외에도 당업자는 본 명세서에 기초하여 개시된 실시형태를 용이하게 변경 또는 변형할 수 있으며, 이러한 변경 또는 변형도 본 발명의 권리범위에 속함은 명백하다.

1: 정수기 100: RO필터
110: 역삼투막 120: 비여과부
130: 여과부 140: 필터유입구
150: 정수토출구 160: 원수토출구
200: 정수저장부 300: 원수저장부
400: 플로우채널 410: RO필터유입유로
420: 정수공급유로 430: 순환유로
440: 정수저장유로 450: 정수배출유로
500: 밸브부 510: 제1 밸브모듈
520: 제2 밸브모듈 530: 제3 밸브모듈
600: 살균모듈 700: 펌프유닛
710: 제1 펌프 720: 제2 펌브
800: 필터모듈 810: 전처리필터
820: 후처리필터 900: 제어장치

Claims

원수가 유입되는 비여과부, 정수를 토출하는 여과부, 및 상기 비여과부와 상기 여과부를 구획하고 상기 원수를 상기 정수로 여과하는 역삼투막을 포함하는 RO필터;
상기 정수를 저장하는 정수저장부;
상기 원수를 저장하는 원수저장부;
상기 원수 및 상기 정수가 유동하는 통로를 제공하는 플로우채널;
상기 플로우채널에서의 상기 원수 및 상기 정수의 유동을 조절하기 위해 선택적으로 개폐되는 하나 이상의 밸브모듈을 포함하는 밸브부;
상기 비여과부에서 토출되는 상기 원수를 살균하는 살균모듈; 및
복수 개의 유동모드에 기초하여 상기 밸브모듈의 개폐를 제어하고 상기 살균모듈을 제어하는 제어장치를 포함하고,
상기 복수 개의 유동모드는, 상기 정수저장부의 정수로 상기 역삼투막을 세정하는 플러싱모드를 포함하고,
상기 제어장치는,
상기 플러싱모드에서 정수저장부에서 배출된 상기 정수가 상기 비여과부 측으로 유입되고, 상기 비여과부로부터 토출되는 플러싱배출수가 상기 원수저장부를 향해 유동하도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하고,
상기 플러싱배출수를 살균하기 위해 상기 살균모듈을 구동시키는,
정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 RO필터에 공급되는 원수를 전처리하는 전처리필터를 포함하는 필터모듈을 더 포함하고,
상기 복수 개의 유동모드는, 상기 원수저장부에 저장된 상기 원수를 살균하는 원수살균모드를 더 포함하고,
상기 제어장치는,
상기 원수살균모드에서 상기 원수가 상기 전처리필터를 경유하여 상기 비여과부로 유입되고, 상기 비여과부로부터 토출되는 상기 원수가 상기 원수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하고,
상기 살균모듈을 구동시키는,
정수기.
제 2 항에 있어서,
상기 제어장치는,
상기 원수살균모드에서 상기 여과부에서 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하는,
정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 복수 개의 유동모드는, 상기 정수저장부에 저장된 상기 정수가 플로우채널을 통해 순환하는 정수순환모드를 더 포함하고,
상기 제어장치는,
상기 정수순환모드에서 상기 정수저장부에 저장된 상기 정수 및 상기 원수저장부에 저장된 상기 원수가 상기 비여과부로 유입되고, 상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되도록 상기 하나 이상의 밸브모듈을 개폐하는,
정수기.
제 4 항에 있어서,
상기 원수는 상기 정수순환모드에서 상기 비여과부로부터 토출되고, 상기 원수저장부로 유입되고,
상기 제어장치는 상기 정수순환모드에서 상기 살균모듈을 구동시키는,
정수기.
제 4 항에 있어서,
상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수를 후처리하는 후처리필터를 포함하는 필터모듈을 더 포함하고,
상기 정수는 상기 정수순환모드에서 상기 후처리필터를 경유하여 상기 정수저장부로 유입되는,
정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 플로우채널은
상기 원수저장부와 연통되고, 상기 원수 및 상기 정수 중 어느 하나가 상기 RO필터로 유입되기 위한 통로를 제공하는 RO필터유입유로;
상기 RO필터유입유로에 합지되고, 상기 정수저장부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 RO필터유입유로로 유입되기 위한 통로를 제공하는 정수공급유로;
상기 비여과부로부터 토출되는 상기 원수가 상기 원수저장부로 유입되기 위한 통로를 제공하고, 상기 원수저장부와 연통되는 순환유로; 및
상기 여과부로부터 토출되는 상기 정수가 상기 정수저장부로 유입되기 위한 통로를 제공하는 정수저장유로를 포함하고,
상기 살균모듈은 상기 순환유로에 배치되는,
정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 정수저장부와 상기 원수저장부는 서로 별체로 형성되는,
정수기.
제 1 항에 있어서,
상기 정수저장부와 상기 원수저장부는 일체로 형성되는,
정수기.