KR20140088093A - 디지털 판촉의 체크아웃 기반 배포 - Google Patents

Abstract

실제 점포 및/또는 온라인 점포에서의 거래에 대한 영수증과 함께 쿠폰 정보가 전자적으로 제공된다. 소매업자는 하나 이상의 물품들이 구입되는 거래를 수행하게 한다. 거래와 연관되어 있는 고객 식별자(customer identifier)(이메일 주소 등)를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스가 제공된다. 인터페이스를 통해 입력이 수신될 때, 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지가 판정된다. 고객 식별자가 기지의 ID와 연관되어 있는 경우, 그 ID와 연관되어 있는 디지털 쿠폰들이 거래에 대해 적용된다. 예를 들어, 제공된 이메일 주소 또는 ID와 관련하여 세션이 설정되는 웹 기반 응용 프로그램을 통해 거래에 대한 전자 영수증이 또한 제공된다.

Description

디지털 판촉의 체크아웃 기반 배포{CHECKOUT-BASED DISTRIBUTION OF DIGITAL PROMOTIONS}

실시예들은 일반적으로 쿠폰 배포에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는, 전자 영수증과 함께 쿠폰을 배포하는 기법에 관한 것이다.

이 섹션에 기술되어 있는 방식들이 실시될 수 있을 방식들이지만, 꼭 이전에 생각되었거나 실시되었던 방식들은 아니다. 따라서, 달리 언급하지 않는 한, 이 섹션에 기술되어 있는 방식들 중 임의의 것이 단지 이 섹션에 포함되어 있다는 것만으로 종래 기술인 것으로 가정되어서는 안된다.

일반적으로, 쿠폰은 그 소지자에게 쿠폰에 의해 설명되거나 참조되는 제안을 받을 자격을 주는 증명서 또는 기타 문서이다. 이 제안[나중에 "쿠폰 제안(coupon offer)"이라고도 함]은 임의의 유형의 제안일 수 있지만, 통상적으로 고객에게 하나 이상의 상품 또는 서비스를 특별한 가격으로 또는 할인하여 제공하거나 행위의 수행(상품 또는 서비스를 구입하는 것 등)에 대한 대가로 고객에게 선물을 제공하는 쿠폰 제공업체에 의한 제안이다. 쿠폰은 종종 제안의 조건을 설명하는 인쇄된 영상 및/또는 텍스트를 갖는 "하드 카피" 형태(종이 증명서 등)를 취한다. 고객이 다른 당사자와 구입, 계약 또는 다른 방식의 거래 동안 쿠폰을 제시, 참조 또는 다른 방식으로 제공함으로써 쿠폰 제안을 수락하는 프로세스가 쿠폰의 "상환(redeeming)"이다. 예를 들어, 고객은 소매 점포에서의 구입 동안 쿠폰의 하드 카피를 점원에 넘겨 줌으로써 그 카피를 상환할 수 있다. 점원은 이어서 고객에게 제안된 할인된 가격 또는 선물을 제공할 수 있다.

쿠폰을 배포하는 한 기법은 고객들에게 배포되는 신문, 잡지 또는 기타 물품에 인쇄된 쿠폰을 포함시키는 것이다. 쿠폰이 함께 배포되는 물품의 한 예는 인쇄된 영수증이다. 예를 들어, 어떤 소매업자들은 POS(point of sale)에서 쿠폰이 사전 인쇄되어 있는 금전 등록기 종이(register paper) 상에 영수증을 인쇄한다. 다른 예로서, 어떤 소매업자들은 영수증이 인쇄되는 거래 시에 영수증 상에 쿠폰(들)을 인쇄하고, 그로써 소매업자들이 거래 동안 구입된 제품(들)에 기초하여 어느 쿠폰(들)이 영수증 상에 나타나는지를 동적으로 선택할 수 있게 해준다.

최근의 배포 기법들은 이제 그 자신의 쿠폰들을 인쇄할 기회를 고객들에게 제공한다. 예를 들어, 다수의 웹 사이트들은 고객들이 제안들을 찾아낸 다음에 찾아낸 제안들에 대한 쿠폰들을 인쇄할 수 있는 검색 엔진 또는 카탈로그를 제공한다. 인쇄된 쿠폰들은 임의의 다른 쿠폰과 동일한 방식으로 사용될 수 있다.

다른 최근의 배포 기법들은 디지털 쿠폰을 생성하는 것을 포함한다. 한가지 이러한 기법은 고객과 연관되어 있는 계정(점포 로열티(loyalty) 계정 등)에 저장되는 고유의 디지털 쿠폰을 생성하는 것을 포함한다. 고객은 온라인 거래(online transaction) 또는 실제 거래(physical transaction) 동안 연관된 계정에 대한 계정 식별자[점포 로열티 카드 또는 고객의 전화 번호의 구두 확인(oral identification) 등]를 제시함으로서 이러한 디지털 쿠폰을 상환할 수 있다. 많은 고객 계정들이 점포 로열티 카드 또는 신용 카드 등의 카드 기반 식별자에 연계되어 있기 때문에, 디지털 쿠폰 식별자를 계정에 저장하는 프로세스는 쿠폰을 카드에 저장하는 것으로도 말해질 수 있다. 이러한 기법들의 어떤 예들이 2010년 9월 9일자로 출원된 미국 출원 제12/878,231호(그 전체 내용이 본 명세서에 전부 기술되어 있는 것처럼 모든 목적을 위해 참조 문헌으로서 본 명세서에 포함됨)에 기술되어 있다.

다른 디지털 쿠폰 기반 기법은 컴퓨팅 장치에 저장될 수 있는 고유의 디지털 쿠폰을 생성하는 것을 포함한다. 디지털 쿠폰은 거래 동안 각종의 메커니즘들 중 임의의 것을 사용하여 컴퓨팅 장치로부터 POS로 전송될 수 있다. 예를 들어, 디지털 쿠폰에 관한 정보가 컴퓨팅 장치를 수반하는 온라인 거래 동안 POS로 업로드될 수 있다. 다른 예로서, 디지털 쿠폰에 관한 정보가 소매 점포(brick-and-mortar store)에서의 거래 동안 무선으로 스마트폰으로부터 체크아웃 금전 등록기(checkout register)에 결합되어 있는 수신측 구성요소로 전송될 수 있다.

도 1은 고객의 전자 주소로 제공된, 쿠폰 정보를 갖는 전자 영수증을 포함하는 이메일을 나타낸 도면.
도 2는 사용자가 쿠폰 제안들을 보고 선택할 수 있는 예시적인 그래픽 사용자 인터페이스를 나타낸 도면.
도 3은 전자 영수증이 제공될 수 있는 거래를 수행하는 방법 흐름을 나타낸 도면.
도 4는 소매 점포에서 수행된 거래에 대한 영수증과 함께 쿠폰 정보를 전자적으로 제공하는 방법 흐름을 나타낸 도면.
도 5는 본 명세서에 기술되어 있는 기법들이 실시될 수 있는 예시적인 시스템을 나타낸 도면.
도 6 및 도 7은 쿠폰 정보를 갖는 전자 영수증을 제공하는 흐름을 나타낸 도면.
도 8은 특정의 실시예들을 구현하도록 구성되어 있는 컴퓨터를 나타낸 도면.
도 9는 본 발명의 실시예들이 구현될 수 있는 컴퓨터 시스템의 블록도.
도 10은 거래에서 상환하기 위한 디지털 쿠폰들을 찾아내기 위해 그리고 디지털 영수증을 제공할 전자 주소를 식별하기 위해 단일의 고객 식별자를 사용하는 소매업자 중심의 흐름을 나타낸 도면.
도 11은 거래에서 상환하기 위한 디지털 쿠폰들을 찾아내기 위해 그리고 디지털 영수증을 제공할 전자 주소를 식별하기 위해 단일의 고객 식별자를 사용하는 쿠폰 배포업체 중심의 흐름을 나타낸 도면.
도 12는 다수의 상이한 소매업자들로부터 수집된 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 흐름(1200)을 나타낸 도면.
도 13은 다수의 상이한 소매업자들로부터 수집된 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 시스템(1300)을 나타낸 도면.

이하의 설명에서, 설명의 목적상, 본 발명의 완전한 이해를 제공하기 위해 다수의 구체적인 상세가 기술되어 있다. 그렇지만, 본 발명이 이들 구체적인 상세 없이 실시될 수 있다는 것이 명백할 것이다. 다른 경우에, 본 발명을 불필요하게 모호하게 하는 것을 방지하기 위해, 공지된 구조 및 장치가 블록도 형태로 도시되어 있다.

1.0 일반 개요

영수증과 함께 쿠폰 정보를 전자적으로 제공하는 방식, 기법 및 메커니즘이 개시되어 있다. 일 실시예에 따르면, 거래와 연관되어 있는 고객 식별자(customer identifier)를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스가 제공된다. 거래와 관련하여 인터페이스를 통해 고객 식별자를 나타내는 입력이 수신되었을 때, 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID(customer identity)와 연관되어 있는지가 판정된다. 그러한 경우, 기지의 고객 ID에 대한 디지털 쿠폰(digital coupon)이 식별된다. 고객이 구입할 하나 이상의 물품들을 지정하는 입력이 수신된다. 입력에 기초하여, 하나 이상의 물품들이 구입되는 거래가 완료된다. 식별된 디지털 쿠폰이 거래에 대해 적용될 수 있다. 고객 식별자가 수신되었고 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있을 때, 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 전자 주소(electronic address)를 통해 전자 영수증(electronic receipt)이 제공된다. 인쇄된 영수증(printed receipt) 대신에 거래에 대한 전자 영수증이 고객에게 제공될 수 있다. 고객 식별자가 수신되지 않았을 때 또는 제공된 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있지 않을 때, 인쇄된 영수증이 제공된다. 일 실시예에서, 이들 요소 중 일부 또는 전부가 실제 점포에 있는 소매 단말기(retail terminal)에 의해 수행되고, 소매업자 기반 서버(retailer-based server)로부터 도움을 받을 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 배포업체(coupon distributor)를 비롯한 다른 엔터티들에 의해 운영되는 서버들은 판정하는 단계 및 제공하는 단계에 도움을 줄 수 있다.

일 실시예에서, 고객 식별자가 수신되었고 고객 식별자가 전자 주소와 연관되어 있을 때, 인쇄된 영수증 대신에 전자 영수증을 통해 거래에 대한 전자 영수증이 고객에게 제공된다. 전자 영수증은 쿠폰 정보를 포함하고 있다. 고객 식별자가 수신되지 않았거나, 수신된 고객 식별자가 어떤 전자 주소와도 연관되어 있지 않을 때, 거래에 대한 인쇄된 영수증이 제공된다.

일 실시예에서, 전자 영수증은 또한 쿠폰 정보 - 이에 의해, 고객은 새로운 쿠폰을 획득할 수 있음 - 를 제공한다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보를 제공하는 단계는 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 정보가 획득될 수 있는 웹 사이트로의 링크를 갖는 이메일을 고객에게 송신하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보는 하나 이상의 쿠폰 제안들 및 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 쿠폰들을 획득할 수 있음 - 을 기술하는 데이터를 포함한다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보는 하나 이상의 링크들을 포함하는 정보를 포함하거나 그에 링크되어 있고, 이 하나 이상의 링크들에 의해 고객은 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 쿠폰들을 인쇄하는 것 또는 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 고객 식별자와 연관되어 있는 계정에 저장하는 것 중 하나 또는 둘 다를 야기할 수 있다.

일 실시예에서, 쿠폰 정보를 제공하는 단계는 소매업자가 거래 정보 및 고객 식별자와 연관되어 있는 계정 식별자를 쿠폰 배포업체로 송신하는 단계, 및 쿠폰 배포업체가 전자 주소를 통해 쿠폰 정보를 제공하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보를 제공하는 단계는 소매업자가 고객 식별자와 연관되어 있는 계정 식별 정보(account identifying information)를 쿠폰 배포업체로 송신하는 단계를 포함한다. 계정 식별 정보를 송신한 것에 응답하여, 소매업자는 쿠폰 제공업체(coupon provider)로부터 쿠폰 정보를 수신한다. 소매업자는 이어서 전자 주소를 통해 전자 영수증과 함께 쿠폰 정보를 제공한다. 일 실시예에서, 전자 영수증과 함께 쿠폰 정보를 제공하는 단계는 전자 영수증과 함께 쿠폰 정보를 고객에 의해 동작되는 모바일 장치로 송신하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하기 위해 조정 컴퓨터(coordinating computer)에 질의한다. 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하는 단계는 고객 식별자가 고객의 임의의 전자 주소와 연관되어 있는지를 암시적으로 판정한다.

일 실시예에서, 소매업자와 고객 사이의 거래에 대해 계정 식별 정보가 수신된다. 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정이 식별된다. 계정과 연관되어 있는 디지털 쿠폰들이 또한 식별되고 소매업자에 제공된다. 거래에 대한 거래 정보가 수신되고, 거래 정보는 계정 식별 정보 및 쿠폰 상환 정보(coupon redemption information)를 포함한다. 거래 정보에 기초하여 전자 영수증이 발생된다. 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 선택적인 쿠폰 정보와 함께 전자 영수증이 제공된다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보 및 전자 영수증은 소매 서버(retail server)에 의해 제공되고, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 식별하는 데 쿠폰 서버(coupon server)로부터 도움을 받을 수 있다. 일 실시예에서, 소매업자와 별개인 쿠폰 배포업체 또는 기타 엔터티에 의해 쿠폰 정보 및 전자 영수증이 제공된다.

일 실시예에서, 전자 주소를 통해 전자 영수증을 쿠폰 정보와 함께 제공하는 단계는 이메일을 전자 주소로 송신하는 단계 - 이메일은 로그인 요청을 서버로 송신하도록 구성되어 있는 링크를 포함함 -; 클라이언트로부터의 로그인 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 로그인 요청과 함께, 계정에 대응하는 자격 증명(credential)을, 서버에서, 수신하는 단계; 및 서버가 로그인 요청 및 자격 증명을 수신한 것에 응답하여, 전자 영수증 및 쿠폰 정보를 클라이언트에게 송신하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 전자 주소는 이메일 주소, 전화 번호, 소셜 네트워킹 주소, 또는 URL(uniform resource locator) 중 하나이다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 것은 고객의 거동을 목표로 하지 않는 인자들에 기초하고 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 것은 거래에 관여되어 있는 하나 이상의 물품들, 거래 정보, 고객 선호사항, 소매업자 선호사항, 고객 구입 이력, 또는 고객 쿠폰 상환 이력 중 하나 이상에 기초하고 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택할 시에, 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 고객의 계정에 자동으로 저장된다. 일 실시예에서, 고객 식별자는 고객 로열티 카드 번호, 신용 카드 번호, RFID(radio-frequency identifier), 하드웨어 주소, 또는 전화 번호 중 하나이다.

일 실시예에서, 이 방법이 소매업자 이외의 엔터티에 의해 수행된다. 제2 소매업자와 고객 사이의 제2 거래에 대해 제2 거래 정보가 수신되고, 제2 거래 정보는 제2 계정 식별 정보를 포함한다. 계정이 제2 계정 식별 정보와 연관되어 있는 것으로 식별된다. 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 제2 쿠폰 정보가 제공된다. 제2 쿠폰 정보는 원래의 쿠폰 정보와 동일하거나 상이할 수 있다. 일 실시예에서, 제2 거래 정보에 기초하여 발생된 제2의 상이한 전자 영수증과 함께 제2 쿠폰 정보가 제공된다.

다른 측면들에서, 본 발명은 상기한 단계들을 수행하도록 구성되어 있는 컴퓨터 장치 및 컴퓨터 판독가능 매체를 포함한다.

2.0 전자 영수증

다양한 실시예들은 소매 점포(brick-and-mortar store)에 있는 고객에게, 인쇄된 영수증 대신에 또는 그에 부가하여, 전자 영수증을 제공하는 것을 포함한다. 전자 영수증이 다양한 방식으로 고객에게 제공될 수 있다. 예를 들어, 전자 영수증이 이메일에 포함되거나 이메일에 첨부될 수 있다. 또는, 전자 영수증이 소매업자 또는 제3자에 의해 호스팅되는 웹 사이트 상의 웹 페이지[영수증 데이터의 계정 이력 페이지 또는 "디지털 로커(digital locker)" 등]에 제공될 수 있다. 일 실시예에서, 고객은 고객을 인증하는 자격 증명을 사용하여 웹 사이트에 로그인함으로써 거래 이후 언제라도 웹 페이지에 액세스할 수 있다. 일 실시예에서, 고객은 이메일, 문자 메시지, 또는 임의의 다른 전자 주소[소셜 네트워크 상의 개인 메시징 주소(private messaging address)를 포함함]를 통해 웹 페이지에 대한 링크를 수신한다. 고객은 거래 동안 영수증을 위한 적당한 주소를 제공한다. 또는, 전자 영수증을 제공할 적당한 전자 주소가 찾아질 수 있도록, 고객은 점포 로열티 카드 또는 RFID 태그 등의 식별자를 소매업자에게 제공한다.

또 다른 예로서, 고객은 전용의 거래 관리 응용 프로그램을 사용하여 전자 영수증을 획득할 수 있다. 지불 응용 프로그램 및/또는 쿠폰 응용 프로그램으로서의 역할도 겸할 수 있는 전용의 거래 관리 응용 프로그램은 고객에 속하는 계정과 관련하여 소매업자에 의해 업로드된 영수증 데이터를 획득하기 위해 서버와 통신할 수 있다. 응용 프로그램은 이어서 고객에게 제시하기 위한 그 영수증 데이터를 정리할 수 있다. 일 실시예에서, 거래 관리 응용 프로그램은 주기적으로 새로운 영수증이 있는지 계정을 모니터링하거나, 서버로부터 영수증의 푸시 통지(push-notification)를 수신할 수 있다. 영수증 관리 응용 프로그램은 이어서 새로운 영수증이 이용가능할 때 고객에게 통지할 수 있다.

다양한 실시예들은, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 거래의 완료에 응답하여 전자 주소를 통해 쿠폰 정보를 고객에게 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 쿠폰 정보는 디지털 쿠폰 자체 및/또는 고객이 쿠폰을 인쇄하거나 다른 방식으로 획득할 수 있는 장소에 대한 링크를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보가 전자 영수증에 내장되어 있다.

2.1 예시적인 전자 영수증

도 1은 고객의 전자 주소(111)로 제공된, 쿠폰 정보(151 내지 154)를 갖는 전자 영수증(130)을 포함하는 이메일(100)의 디스플레이를 나타낸 것이다. 이메일(100)은, 예를 들어, 이메일(100)에 포함되어 있는 다양한 필드, 메타데이터, 및/또는 마크업 언어를 해석하는 클라이언트 기반 또는 웹 기반 이메일 응용 프로그램에 의해 도시된 방식으로 디스플레이될 수 있다. 이메일(100)은 각종의 헤더 메타데이터(110)를 포함하고, 그 중 일부 또는 전부가 이메일의 상단에 디스플레이될 수 있다. 헤더 메타데이터(110)는, 예를 들어, 고객의 전자 주소(111)를 포함할 수 있다. 이메일(100)은 메시지(120)를 더 포함할 수 있다.

이메일(100)의 전자 영수증(130)이 도 1에서 하나 이상의 HTML(hyper-text markup language) 테이블로서 나타내어져 있지만, 다른 실시예들에서, 전자 영수증은 임의의 적당한 형태를 취할 수 있다. 전자 영수증(130)은 거래 번호, 거래 시각 또는 날짜, 거래가 행해진 점포 위치, 거래가 행해진 단말기에 대한 식별자, 거래를 수행하는 데 도움을 준 판매원(sales representative)의 이름, 고객의 이름 등과 같은 거래 상세(135)를 포함하고 있다. 전자 영수증(130)은 거래에서 구입된 물품들(141 내지 145)의 물품 목록(140), 거래 총액(180) 및 지불 데이터(190)를 더 포함하고 있다.

물품 목록(140)은, 물품들(141 내지 145)과 관련하여, 구입한 각각의 물품의 수량, 각각의 물품에 대한 가격, 거래에 적용된 쿠폰들에 대한 쿠폰 상환 데이터(170), 세금 데이터, SKU 번호 등과 같은 장바구니 수준의 상세를 포함할 수 있다. 지불 데이터(190)는, 남아 있는 임의의 잔고와 함께, 거래에 적용된 각각의 지불 메커니즘의 목록을 포함할 수 있다.

쿠폰 정보(151 및 152)가 물품 목록(140) 내에 섞여 있다. 구체적으로는, 쿠폰 제안 링크(151)가 물품(142) 다음에 디스플레이되어 있고, 쿠폰 제안 링크(152)가 물품(145) 다음에 디스플레이되어 있다. 도시되어 있는 바와 같이, 링크들(151 및 152)과 연관되어 있는 쿠폰 제안(들)이 랜덤하게 선택된다. 그렇지만, 다른 실시예들에서, 쿠폰 정보(151 및 152)와 연관되어 있는 제안들은, 각각, 물품들(142 및 145)에 기초하여 이메일(100)에 포함시키기 위해 선택되었을 수 있다. 쿠폰 정보(153)는 지불 정보(190)와 함께 디스플레이되어 있고, 그와 연관되어 있는 제안은 이메일을 통해 제공되는 모든 영수증들에 포함시키기 위해 선택되었을 수 있다. 다른 대안으로서, 일 실시예에서, 쿠폰 정보(153)는 고객에 의해 선택된 지불 방법으로 인해 이메일(100)에 포함시키기 위해 선택되었을 수 있다. 쿠폰 정보(154)는 이메일의 끝부분에 디스플레이되어 있고, 대응하는 제안은 본 명세서에 논의된 것과 같은 다수의 이유들 중 임의의 것으로 인해 선택되었을 수 있다. 다른 실시예들에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 전자 영수증(130)과 완전히 섞여 있거나 전자 영수증(130)과 완전히 분리되어 디스플레이될 수 있다.

도시되어 있는 바와 같이, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 고객이 클릭하게 유인하도록 의도되어 있는, 하나 이상의 쿠폰 제안들의 위치(들)에 대한 링크를, 그 페이지들에서 이용가능한 제안(들)에 대한 짧은 설명(들)과 함께, 포함하고 있다. 각각의 쿠폰 링크(151 내지 154)는 동일하거나 상이한 장소에 링크되어 있다. 예를 들어, 각각의 링크는 고객을 쿠폰 제공업체의 웹 사이트 상의 상이한 쿠폰 제안 페이지로 안내할 수 있다. 각각의 쿠폰 제안 페이지는 선택된 링크에 관련된 하나 이상의 쿠폰 제안들을 포함할 수 있다. 또는, 각각의 링크는 고객을 표시된 쿠폰 제안들 전부를 포함하고 있는 동일한 페이지로 안내할 수 있다.

다른 실시예들에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 적용 대상 제품 및 점포 위치의 목록, 만기일, 할인 금액, 및 기타 조건과 같은 이용가능한 쿠폰 제안들에 관한 부가 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 "바로 인쇄(Print now)" 버튼 또는 "카드에 저장(Save to Card)" 버튼 - 이들에 의해 고객은 표시된 제안에 대한 쿠폰을 즉각 다운로드, 인쇄 및/또는 저장할 수 있음 - 과 같은 각각의 표시된 쿠폰 제안과 연관되어 있는 컨트롤들을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 쿠폰 제안들 및 고객이 폼(form)을 통해 선택하는 임의의 제안에 대한 쿠폰들을 인쇄, 저장 또는 다른 방식으로 액세스하기 위한 컨트롤들의 체크리스트 또는 풀다운 메뉴를 포함하는 폼의 일부일 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)는 거래에 응답하여 고객의 계정에 자동으로 추가된 쿠폰들을 고객에게 알려줄 수 있다.

이메일(100)은 쿠폰이 아닌 관련 광고 데이터[광고(160) 등]를 선택적으로 포함할 수 있다. 예를 들어, 도시되어 있는 바와 같이, 광고(160)는 구입된 물품(143)에 관련된 멀티미디어 물품에 대한 액세스를 고객에게 제공하는 특별 판촉이다.

이메일(100)은 전자 영수증을 고객에게 제공하는 기법의 한 예이다. 다른 실시예들에서, 전자 영수증이 상이한 형식으로 된 이메일, 다른 유형의 메시지, 웹 페이지 및/또는 문서에 내장될 수 있다. 게다가, 전자 영수증(130)은 다양한 구성으로 보다 많은 또는 보다 적은 거래 데이터를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 이메일(100)은 전자 영수증(130)만을 또는 쿠폰 정보(151 내지 154)만을 포함하고 있다. 일 실시예에서, 이메일(100) 내의 정보는 다수의 전자 주소들 간에 분배될 수 있다. 예를 들어, 쿠폰 정보(151 내지 154)가 상이한 이메일에 또는 웹 페이지 상에 있을 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보(151 내지 154)가 이메일(100)에서 "쿠폰에 접속하기(Access Your Coupons)" 등의 라벨을 가지는 단일의 링크로 대체되어 있다.

2.2 예시적인 쿠폰 선택 인터페이스

도 2는 사용자가 쿠폰 제안들을 보고 선택할 수 있는 예시적인 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)(200)를 나타낸 것이다. 예를 들어, 쿠폰 배포 서버로부터의 명령어들을 실행하는 전용의 쿠폰 클라이언트 또는 웹 브라우저에 의해 GUI(200)가 디스플레이될 수 있다. 사용자는, 예를 들어, 이메일(100)에서 링크들(151 내지 154)을 선택함으로써 또는 범용 쿠폰 인터페이스를 기동시키고 이어서 사용자를 위해 선택된 쿠폰들이 제시되는 섹션으로 이동함으로써 GUI(200)에 도달할 수 있다. 예를 들어, 링크들(151 내지 154)을 선택하는 것은 웹 브라우저를 기동시켜 소매 서버 또는 쿠폰 배포 서버에 있는 URL(Uniform Resource Locator)로 갈 수 있다. 사용자는 먼저 그의 계정에 로그인할 필요가 있거나 그렇지 않을 수 있다. 일 실시예에서, URL은 범용 URL일 수 있고, GUI(200)에 디스플레이되는 쿠폰 제안들이 임의의 거래에 상관없이 선택되었을 수 있다. 일 실시예에서, URL 또는 부속 데이터는 GUI(200)에 디스플레이되는 특정의 제안들을 서버에 알려줄 수 있다. 일 실시예에서, URL 또는 부속 데이터는 최근의 거래 또는 특정의 거래에 응답하여 사용자에 대해 식별된 제안들을 찾아내라고 서버에 지시할 수 있다.

다른 예로서, 링크들(151 내지 154)을 선택하는 것은 쿠폰 배포 서버와 인터페이스하는 전용의 쿠폰 클라이언트를 기동시킬 수 있다. 링크들(151 내지 154)을 선택하는 것은 계정 식별자, 제안 식별자들, 및/또는 거래 식별자들과 같은 입력으로 전용의 쿠폰 클라이언트를 기동시킬 수 있다. 전용의 쿠폰 클라이언트는 이어서 GUI(200)에 나타내어져 있는 것과 같은 데이터를 제공하라고 쿠폰 배포 서버에 요청하기 위해 입력된 정보를 사용할 수 있다. 전용의 클라이언트는 이어서 GUI(200)를 발생할 수 있다.

다른 예로서, 사용자는, 전자 영수증에서의 링크를 선택하는 일 없이, 스마트폰에서 모바일 쿠폰 클라이언트를 기동시킬 수 있다. 사용자는 이어서 사용자가 입력한 자격 증명에 기초하여 전자 주소로부터 클라이언트에 의해 다운로드된 제안을 디스플레이하는 "특가 제공(Special Offers)"이라는 제목의 화면으로 이동할 수 있다. 일 실시예에서, 모바일 클라이언트는, 사용자가 쿠폰 클라이언트를 기동하기 전에, 새로운 제안이 이용가능하다는 것을 사용자에게 통지했을 수 있다.

일 실시예에서, GUI(200)는 쿠폰 제안들(211 내지 214)에 관한 정보를 디스플레이한다. 디스플레이된 정보는 제안들(211 및 212)을, 각각, 인쇄하기 위한 컨트롤들(221 및 222)을 포함하고 있다. 디스플레이된 정보는 제안들(211 및 212)을, 각각, 사용자의 계정에 저장하기 위한 컨트롤들(231 및 232)을 더 포함하고 있다. 제안(213)을 선택하기 위한 컨트롤은 없고, 오히려 제안(213)이 이미 사용자의 계정에 저장되었다는 표시자(243)가 있다. 마찬가지로, 제안(214)을 선택하기 위한 컨트롤은 없고, 오히려 제안(214)이 이미 배포 한계(distribution limit)에 도달했다는 표시자(244)가 있다.

컨트롤들(221 및 222 또는 231 및 232)을 선택한 결과, 대응하는 쿠폰 제안에 대한 쿠폰을 발생하라는 쿠폰 배포 서버에 대한 요청이 발행될 수 있다. 인쇄 컨트롤들(221 및 222) 중 하나를 선택한 결과, 보다 구체적으로는, 클라이언트는 대응하는 쿠폰 제안에 대한 인쇄가능 쿠폰을 다운로드하고 다운로드된 쿠폰을 프린터로 출력할 수 있다. 컨트롤들(231 및 232) 중 하나를 선택한 결과, 보다 구체적으로는, 클라이언트는 사용자 식별자 또는 세션 식별자를, 대응하는 쿠폰 제안에 대한 디지털 쿠폰을 사용자 식별자 또는 세션 식별자와 연관되어 있는 계정에 저장하라는 요청과 함께, 쿠폰 배포 서버로 송신할 수 있다.

GUI(200)는 제안들 중 일부 또는 전부가 사용자에게 제시되는 이유를 설명하는 필드들을 선택적으로 포함할 수 있다. 예를 들어, 쿠폰 제안들 중 하나의 옆에 있는 메모가, 특정의 거래에서 구입된 물품으로 인해, 고객에 대한 제안이 선택되었다는 것을 고객에게 설명할 수 있다. 필드는 심지어 다른 인터페이스(다른 웹 페이지 등)에 대한 링크를 포함할 수 있고, 이 링크로부터 사용자는 특정의 거래에 대한 상세[영수증 데이터(130) 등]를 검토할 수 있다. 일 실시예에서, 필드는 사용자가 구입된 물품들에 관련된 장래의 쿠폰 제안들을 수신하지 않도록 선호사항을 표현할 수 있는 컨트롤을 더 포함할 수 있다.

GUI(200)는 쿠폰들을 선택하기 위해 디스플레이될 수 있는 인터페이스의 한 예이다. 다른 인터페이스들은 다양한 구성으로 부가의 또는 보다 적은 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 인터페이스는 이메일(100)의 단일 링크(151 내지 154)에 관련된 제안들만을 포함할 수 있다. 다른 예로서, 인터페이스는 사용자가 쿠폰을 인쇄할 수 있게만 해주거나 사용자가 쿠폰을 저장하게만 해줄 수 있다.

3.0 기능 개요

3.1 거래의 수행

도 3은 일 실시예에 따른, 전자 영수증이 제공될 수 있는 거래를 수행하는 방법 흐름(300)을 나타낸 것이다.

블록(310)은 고객이 구입할 하나 이상의 물품들 그리고, 선택적으로, 하나 이상의 지불 메커니즘들을 지정하는 입력을 수신하는 단계를 포함한다. 예를 들어, 입력이 소매 점포 내의 체크아웃(checkout stand)에 있는 금전 등록기 또는 다른 단말기, 및/또는 이러한 입력이 중계되는 소매 서버, 지불 서버, 또는 기타 서버에 의해 수신될 수 있다. 하나 이상의 물품들을 지정하는 입력은, 예를 들어, UPC(Universal Product Code) 심볼을 스캔하는 것, RFID 또는 NFC(Near-Field Communication) 태그를 검출하는 것, 제품의 중량을 측정하는 것, 키보드를 통해 물품 식별자들을 입력하는 것, 터치패드를 통해 물품들을 선택하는 것, 기타를 포함할 수 있다. 하나 이상의 지불 메커니즘들을 지정하는 입력은, 예를 들어, 자기 판독기를 통해 신용 카드를 긁는 것, RFID 또는 NFC 태그를 검출하는 것, 현금 또는 신용 카드를 제출하는 것, 모바일 장치 상의 모바일 지불 응용 프로그램을 통해 자금을 이체하는 것, 기타를 포함할 수 있다.

블록(320)은, 선택적으로 하나 이상의 제공된 지불 메커니즘들을 사용하여, 지정된 하나 이상의 물품들이 구입되는 거래를 수행하거나 수행하게 하는 단계를 포함한다. 예를 들어, 블록(310)의 입력을 수신하는 엔터티는 하나 이상의 물품들에 기초한 거래에 대한 총액을 계산할 수 있고, 이어서 관련 자금을 소매업자로 이체하라는 요청을 하나 이상의 지불 제공업체로 송신할 수 있다. 하나 이상의 지불 제공업체들이 이체가 승인되었다는 확인 응답으로 응답하는 경우, 엔터티는 거래가 완료된 것으로 간주할 수 있다. 다른 예로서, 단말기는 적절한 지불을 받았다는 계산원으로부터의 확인[고객이 계산원에게 제공한 금액 또는 기타 변제물(tender)을 계산원이 입력하는 것 등]을 기다릴 수 있다. 거래가 완료된 것으로 간주되는 경우, 엔터티가 블록(320)을 수행하는 것은, 블록들(330 내지 380) 중 임의의 블록이 거래의 완료 이전에 수행되었는지에 따라, 블록들(330 내지 380) 중 임의의 블록을 계속할 수 있거나, 단말기에 그를 계속하라고 지시할 수 있다.

블록(330)은 거래와 연관되어 있는 고객 식별자를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스를 제공하는 단계를 포함한다. 예를 들어, 인터페이스는 자기 카드 스캐너, RFID 또는 NFC 판독기, 터치스크린, 생체 인식 스캐너(biometric scanner), 키패드, 얼굴 인식 소프트웨어 등일 수 있다. 환경에 따라, 고객 식별자는, 예를 들어, 점포 로열티 카드 번호, 신용 카드 번호, NFC 또는 RFID 태그, 하드웨어 식별자, 전화 번호, 운전면허증 번호(license number), 생체 데이터, 사용자 이름, 기타 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 다수의 유형의 식별자들을 식별해주는 입력을 수신할 수 있는 다수의 인터페이스들이 제공될 수 있다.

인터페이스는 블록들(310 및 320)과 관련하여 상이한 특정의 때에 고객 식별자를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있을 수 있다. 예를 들어, 인터페이스는 지불 직전에, 구입할 물품들을 스캔하기 직전에, 또는 거래의 완료 시에 입력을 수신하도록 구성되어 있을 수 있다. 인터페이스는 그 대신에 블록들(310 및 320)과 관련하여 임의의 범위의 때에(예컨대, 고객이 지불을 제공하기 전의 임의의 때 또는 종이 영수증이 인쇄될 때까지의 임의의 때에) 입력을 수신하도록 구성되어 있을 수 있다. 일 실시예에서, 거래와 일의적으로 연계되어 있을 수 있는 시간창(window in time) 동안의 임의의 때에 입력이 수신된다.

일 실시예에서, 계산원 및/또는 단말기는 인터페이스를 통해 입력을 제공하라고 고객에게 요청한다. 일 실시예에서, 계산원은 고객을 대신하여 입력을 입력한다. 예를 들어, 계산원은 지불을 받기 전에 또는 심지어 구입할 물품들을 스캔하기 전에 이러한 점포 로열티 카드의 식별자를 제공하라고 고객에게 요청할 수 있다. 또는, 계산원은, 고객이 전자 영수증을 수신하고자 하는 경우, 거래의 끝부분에서 사용자 이름, 이메일 주소, 또는 전화 번호를 제공하라고 고객에게 요청할 수 있다.

인터페이스는 다수의 목적을 달성하도록 구성되어 있을 수 있다. 예를 들어, 인터페이스는 신용 카드 등의 지불 메커니즘 및 로열티 카드 등의 고객 식별 메커니즘 둘 다의 자기 띠(magnetic stripe)를 판독할 수 있는 자기 스캐너일 수 있다. 인터페이스는, 다른 입력을 언제 제공해야 하는지와 달리, 고객 식별자를 언제 제공해야 하는지를 고객에게 알려주는 프롬프트를 포함할 수 있다. 또는, 입력을 처리하는 엔터티가 고객 식별자와 다른 입력을 쉽게 구별할 수 있을 정도로 인터페이스에 의해 수신되는 입력의 유형들 간의 차이가 충분할 수 있다. 마찬가지로, 고객 식별자도 다수의 목적을 달성할 수 있다. 단말기 또는 소매 서버는 또한, 예를 들어, 고객이 이용할 수 있는 디지털 쿠폰, 고객에 대한 적립금 계정(rewards account), 또는 고객에 대한 지불 계정 등의 정보를 찾아내기 위해 고객 식별자를 사용할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 상환 또는 멤버쉽 할인 등의 혜택을 고객에게 제공하기 위해 또는 심지어 적당한 지불 메커니즘을 식별하기 위해, 이메일 주소 또는 점포 로열티 카드 번호가 또한 이용될 수 있다.

블록(330)의 제공된 인터페이스를 통한 입력의 수신은 선택적이다. 일 실시예에서, 특정의 양의 시간의 만료 이전에 또는 특정의 단말기 이벤트[거래의 완료 또는 "영수증 인쇄" 버튼을 누르는 것 등] 이전에 블록(330)의 인터페이스를 통해 입력을 수신하지 못하는 것은 고객이 블록(340)에 따라 거래에 대한 전자 영수증을 수신하는 옵션을 암시적으로 거절하는 것으로 해석될 수 있다.

블록(340)은 고객이 거래에 대한 전자 영수증을 수신하는 것을 선호하는지를 나타내는 입력을 수신하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 계산원 또는 단말기로부터의 요청(예컨대, "종이 영수증을 드릴까요 전자 영수증을 드릴까요?" 또는 "영수증을 이메일로 보내드릴까요?")에 응답하여 블록(340)이 행해진다. 입력이 다양한 방식으로(키패드 상의 키 또는 터치패드 상의 버튼을 누르는 것을 포함함) 수신될 수 있다. 일 실시예에서, 블록(340)의 입력은 블록(330)의 입력과 동일하다. 즉, 고객이 전자 영수증을 선호하는지를 나타내라고 요청받은 것에 응답하여, 고객은 고객 식별자를 나타내는 입력을 제공한다.

일 실시예에서, 고객 식별자를 입력하는 인터페이스를 제공하기 직전에, 블록(340)의 입력이 수신된다. 예를 들어, 계산원은 고객이 전자 영수증을 원하는지를 고객에게 질문할 수 있다. 고객이 '예'라고 응답하는 경우, 계산원은 고객 로열티 카드를 긁으라고 또는 전화 번호를 제공하라고 고객에게 요청할 수 있다.

일 실시예에서, 블록(340)의 입력은 고객이 블록(330)에서 고객 식별자를 제공한 것으로부터 암시적일 수 있다. 일 실시예에서, 고객 식별자가 다수의 목적을 달성하는 경우, 고객이 적당한 고객 식별자를 제공했더라도 고객은 전자 영수증을 수신하는 것을 선호하는지를 나타내라고 요청받을 수 있다.

일 실시예에서, 블록(340)의 입력이 고객과 소매업자 간의 또는 심지어 고객과 다수의 소매업자들 간의 모든 거래에 대한 고객 선호사항의 형태로 거래 이전에 수신된다. 고객은, 예를 들어, 등록 프로세스, 계정 관리 동작, 또는 이전의 거래 동안, 항상 전자 영수증을 수신하고자 한다는 선호사항을 이전에 표현했을 수 있다. 이 선호사항을 나타내는 데이터가 고객 식별자 또는 대응하는 고객 계정과 관련하여 저장될 수 있다. 거래 단말기 또는 서버는, 고객에게 블록(340)의 입력을 요청하기 전에, 선호사항이 고객 식별자 또는 대응하는 계정과 관련하여 저장되어 있는지를 알아보고자 할 수 있다. 또는, 고객이 모바일 장치를 통해 고객 식별자를 제공할 때 선호사항이 고객 식별자와 함께 전달될 수 있다.

일 실시예에서, 블록(340)의 입력이 선택적이다. 예를 들어, 소매업자는, 고객이 사전에 달리 말하지 않는 한, 고객이 종이 영수증을 선호하는 것으로 가정할 수 있다. 또는, 소매업자는, 전자 영수증이 가능할 때마다, 고객이 전자 영수증을 선호하는 것으로 가정할 수 있다.

거래와 관련하여 블록(330)의 인터페이스를 통해 고객 식별자를 나타내는 입력이 수신된 경우, 및 고객이 블록(340)에 따라 전자 영수증을 선호한다는 것을 나타낸 경우(또는 그러한 것으로 가정된 경우), 블록(350)에서, 고객 식별자가 전자 영수증이 제공될 수 있는 적당한 전자 주소와 연관되어 있는지가 판정된다. 실시예에 따라, 전자 주소는 이메일 주소, 문자 메시지 번호, 소셜 메시징 사용자 이름, URL, 웹 사이트 사용자 계정 등을 비롯한 각종의 형태들 중 임의의 형태를 취할 수 있다.

이 판정은 각종의 기법들을 사용하여 완수될 수 있다. 예를 들어, 단말기는 고객 식별자가 데이터베이스 테이블에서 적당한 전자 주소에 매핑되어 있는지를 판정하기 위해 고객 식별자를 사용하여 소매 서버에 질의를 할 수 있다. 다른 예로서, 소매 서버는 고객 식별자가 점포 로열티 계정들 중 임의의 것과 연관되어 있는지를 판정하기 위해 점포 로열티 계정들의 데이터베이스 서버에 질의를 할 수 있다. 필요한 경우, 소매 서버는 이어서 전자 주소가 대응하는 점포 로열티 계정에 등록되어 있는지를 알아보기 위해 데이터베이스 서버에 부가의 질의를 할 수 있다. 다른 예로서, 소매 서버는 고객 식별자가 고객 계정에 등록되어 있는지를 판정하기 위해 쿠폰 제공업체 또는 쇼핑 인센티브 제공업체에 의해 호스팅되는 서버에 질의할 수 있다.

일 실시예에서, 고객 식별자가 적당한 전자 주소와 연관되어 있는지를 판정하는 단계가 암시적으로 완수된다. 예를 들어, 소매 서버 또는 쿠폰 서버는 다수의 기지의 고객 ID들을 식별해주는 정보를 저장할 수 있다. 고객 ID를 등록할 때 따라가는 절차들로 인해, 또는 서버가 전자 주소(각각의 고객 ID에 대한 개인화된 웹 페이지 등)를 제공하는 논리를 특징으로 하기 때문에, 각각의 고객 ID가 적당한 전자 주소와 연관되어 있는 것으로 가정된다. 블록(340)의 판정은 이와 같이 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하는 것에 의해 완수된다.

선택적으로, 블록(360)에서, 고객이 전자 영수증을 수신하는 것을 선호한다는 것을 나타내었지만, 적당한 전자 주소와 연관되어 있는 고객 식별자를 제공하지 않은 경우, 고객은 1회 사용을 위한 및/또는 장래의 거래에 대해 저장하기 위한 적당한 전자 주소를 제공하라고 요청받을 수 있다.

고객이 블록(340)에 따라 전자 영수증을 선호한다는 것을 나타낸 경우(또는 그러한 것으로 가정된 경우), 및 블록(350 또는 360)에 따라 적당한 전자 주소를 찾아낸 경우, 흐름은 블록(370)으로 진행한다. 블록(370)은 도 1에 도시되어 있는 것과 같은 전자 영수증을 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 제공하게 하는 단계를 포함한다. 전자 영수증은 소매업자 및/또는 쿠폰 배포업체에 의해 배포되는 쿠폰 제안들을 포함하는 웹 사이트에 대한 링크 또는 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 특정의 쿠폰 제안들을 식별해주는 데이터 등의 쿠폰 정보를 선택적으로 포함하고 있다. 이러한 쿠폰 정보의 식별 및 제공은 이후의 섹션들에 기술되어 있다.

블록(370)은, 예를 들어, 단말기 및/또는 소매 서버가 전자 영수증을 전자 주소에 직접 제공하는 것에 의해 수행될 수 있다. 단말기 및/또는 소매 서버는 전자 영수증에 포함시킬 관련 쿠폰 서버를 식별하기 위해 쿠폰 서버와 협력하여 동작하거나 그렇지 않을 수 있다. 일 실시예에서, 블록(370)은 단말기 및/또는 소매 서버가 거래 데이터 및 전자 주소 또는 전자 주소를 찾아내기 위한 계정 식별 정보를 조정 서버(coordinating server)로 송신하는 것을 포함한다. 쿠폰 제공업체, 지불 제공업체, 쇼핑 인센티브 제공업체, 또는 전용의 영수증 제공업체에 의해 운영되는 서버를 비롯한 조정 서버가 전자 영수증을 전자 주소에 제공할 수 있는 임의의 엔터티에 의해 운영될 수 있다. 조정 서버는, 필요한 경우, 관련 쿠폰 정보를 식별하기 위해 쿠폰 서버 또는 소매 서버와 함께 동작할 수 있다.

고객이 블록(340)에 따라 인쇄된 영수증을 선호한다는 것을 나타낸 경우(또는 그러한 것으로 가정된 경우), 또는 블록(350 또는 360)에 따라 적당한 전자 주소를 찾아내지 못한 경우, 흐름은 블록(380)으로 진행한다. 블록(380)은 단말기가 거래에 대한 영수증을 인쇄하는 단계를 포함한다. 영수증은 임의의 적당한 기법을 사용하여 식별되는 쿠폰 정보를 선택적으로 포함할 수 있다.

흐름(300)은 전자 영수증이 제공되는 거래를 수행하는 각종의 가능한 기법들의 한 예이다. 다른 실시예들은 다양한 순서로 부가의 또는 보다 적은 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 흐름(300)이 고객이 인쇄된 영수증 대신에 전자 영수증을 제공받는 일 실시예를 나타낸 것이지만, 다른 기법들은 고객이 인쇄된 영수증 및 전자 영수증 둘 다를 선택할 수 있게 해줄 수 있다. 또 다른 실시예에서, 단말기는 인쇄된 영수증을 결코 제공하지 않는다. 오히려, 고객은 전자 영수증을 수신하는 옵션만을 가진다.

실시예들에서, 전자 영수증이 고객에 의해 동작되는 모바일 장치에 직접 제공된다. 실시예들에서, 단말기는 전자 영수증을 무선 링크를 통해 블록들(310 내지 330)의 결과로서 고객에 속하는 것으로 이미 알려져 있는 전자 주소로 또는 고객에 속하는 것으로 추정되는 근접성 기반 통신 인터페이스로 송신할 수 있다. 예를 들어, 고객은 모바일 장치를 NFC 지원 단말기 근방에 위치시킴으로써 영수증을 획득할 수 있고, 이어서 NFC를 통해 직접 또는 NFC를 통해 전송된 정보를 사용하여 개시된 백엔드 통신을 통해 간접적으로 전자 영수증을 수신할 수 있다. 다른 예로서, 고객은 거래에 대해 지불하기 위해 모바일 장치 상의 모바일 응용 프로그램을 사용할 수 있고, 이어서 거래의 완료 시에 모바일 응용 프로그램을 통해 전자 영수증을 수신할 수 있다. 이러한 실시예들에서, 블록(350)에서 전자 주소를 명시적으로 식별하는 것이 필요하지 않을 수 있다.

3.2 영수증과 함께 쿠폰 정보를 전자적으로 제공하는 것

도 4는 일 실시예에 따른, 소매 점포에서 수행된 거래에 대한 영수증과 함께 쿠폰 정보를 전자적으로 제공하는 방법 흐름(400)을 나타낸 것이다. 흐름(400)이, 실시예에 따라, 소매업자, 소매 서버, 지불 서버, 쿠폰 서버, 및/또는 임의의 다른 적당한 컴퓨팅 장치를 비롯한 각종의 엔터티들에 의해 수행될 수 있다.

블록(410)은 소매업자와 고객 간의 거래[도 3의 블록(320)에 따라 완료된 거래 등]에 대한 거래 정보를 수신하는 단계를 포함한다. 거래 정보는 계정 식별 정보를 포함한다. 거래 정보는 또한 총액, 구입된 물품들의 목록, 거래에 적용되는 쿠폰들 또는 다른 할인들에 관한 정보 등과 같은 다양한 거래 상세를 포함할 수 있다. 실시예에 따라, 단말기, 소매 서버, 지불 제공업체, 또는 심지어 쿠폰 서버 중 임의의 것으로부터 거래 정보가 수신될 수 있다.

거래 정보의 세분화 정도(granularity)는 소매업자마다 다를 수 있다. 예를 들어, 어떤 소매업자들은 총액만을 제공할 수 있는 반면, 다른 소매업자들은 구입된 각각의 물품에 대한 상세한 물품별 설명(line-item description)을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 거래 정보는 쿠폰 정보가 추가될 수 있는 사전 형식 설정된(pre-formatted) 영수증 데이터 또는 템플릿을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 거래 정보는 이러한 형식 설정(formatting)을 포함하지 않는다. 계정 식별 정보는, 예를 들어, 도 3의 블록(330)에 따라 수신되는 고객 식별자, 또는 고객 식별자를 사용하여 검색되는 계정 번호일 수 있다.

블록(420)은 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정을 식별하는 단계를 포함한다. 블록(420)은 수행측 엔터티에 로컬적으로 및/또는 쿠폰 서버에 유지되는 계정 정보의 하나 이상의 데이터베이스에 질의하는 단계를 포함할 수 있다. 블록(420)은 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 식별하는 단계를 더 포함한다.

선택적인 블록(430)은 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계를 포함한다. 블록(430)은 쿠폰 제안들을 검색하기 위해 직접 또는 쿠폰 서버를 통해 쿠폰 데이터베이스에 질의하는 단계를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 랜덤 알고리즘(random algorithm), 타임스탬프, 캠페인 대상(campaign target) 등과 같은 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하기 위해 각종의 비행동 타겟팅 메커니즘(non-behavioral targeting mechanism)이 사용될 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰을 선택하는 데 사용되는 기준들이 거래 정보의 다양한 측면들(물품 설명 및 물품 식별자로부터 선택된 키워드 등)과 연관되어 있을 수 있다. 일 실시예에서, 거래에 관여되어 있는 하나 이상의 물품, 거래 일자 및/또는 시각, 지출한 액수, 고객 선호사항, 소매업자 선호사항, 고객 구입 이력, 소매업자 ID(retailer identity), 점포 위치, 또는 고객 쿠폰 상환 이력 중 하나 이상에 기초하여 하나 이상의 쿠폰 제안들이 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 특정의 수의 쿠폰 제안들만이 선택될 수 있다. 이를 위해, 블록(430)은 쿠폰 제안들을 평가하는 단계 또는 앞서 기술한 것과 같은 기준들에 따라 쿠폰 제안들을 평가하라고 쿠폰 서버에 요청하는 단계를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 선택된 쿠폰들이 평가 함수(ranking function)에서 특정의 점수를 가지는 것들로 제한될 수 있다. 쿠폰 제안들을 선택하고 평가하는 임의의 적당한 기법들이 이용될 수 있다.

블록(440)은, 도 1에 도시되어 있는 바와 같은, 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 생성하는 단계를 포함한다. 따라서, 블록(440)은 거래 정보 및 쿠폰 정보 둘 다를 전자 영수증으로서 형식 설정하는 단계를 수반할 수 있다. 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 구조화(structure)하기 위해 템플릿 데이터 및/또는 논리에 따라 형식 설정이 행해질 수 있다. 일 실시예에서, 전자 영수증은 소매업자의 전자 영수증들 모두에서 사용하기 위해 소매업자에 의해 업로드되거나 다른 방식으로 제공되는 로고, 슬로건, 텍스트 및 링크를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 발생된 전자 영수증에 포함되어 있는 쿠폰 정보는 쿠폰 제안들에 관한 상세한 정보가 획득될 수 있는 웹 사이트 또는 다른 자원에 대한 하나 이상의 링크들, 블록(430)에 따라 선택된 제안들에 관한 특정의 정보, 및/또는 특정의 쿠폰 제안들에 대한 쿠폰들을 획득하는 링크들을 포함하고 있다.

블록(450)은 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 전자 영수증을, 쿠폰 정보와 함께, 제공하는 단계를 포함한다. 블록(450)은, 예를 들어, 쿠폰 정보를 갖는 이메일을 계정과 관련하여 저장되어 있는 이메일 주소로 송신하는 단계를 포함할 수 있다. 블록(450)은, 다른 대안으로서, 특정의 URL로 보내지는 클라이언트 요청을 수신하는 단계 및 요청에 대해 전자 영수증으로 응답하는 단계를 포함할 수 있다. 특정의 URL은 고객에게 이메일 또는 문자로 보내진 URL, 고객이 쿠폰 웹 응용 프로그램에 로그인할 시에 쿠폰 웹 응용 프로그램에 의해 디스플레이되는 페이지의 URL, 고객에 대한 거래 이력에서의 거래에 대응하는 URL, 또는 고객에 의해 동작되는 모바일 응용 프로그램에 피드되는 XML 기반 데이터에 대응하는 URL일 수 있지만, 이들로 제한되지 않는다. 클라이언트로부터 요청을 수신하기 전에 전자 영수증이 발생되었을 수 있다. 다른 대안으로서, 거래 데이터가 데이터베이스에 저장되어 있을 수 있다. 사용자가 서버에 특정의 URL을 요청한 것에 응답하여, 서버는 저장된 거래 데이터를 사용하여 블록(440)에 따라 전자 영수증을 동적으로 발생한다. 블록(430)은 또한 특정의 URL에 대한 요청 이전에 또는 그에 응답하여 수행될 수 있다.

일 실시예에서, 쿠폰 정보는 하나 이상의 메커니즘들의 식별 기호(identification)를 포함하는 다른 정보를 포함하거나 그에 링크되어 있고, 이 하나 이상의 메커니즘들에 의해 고객은 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 쿠폰들을 인쇄하는 것 또는 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 고객 식별자와 연관되어 있는 계정에 저장하는 것 중 하나 또는 둘 다를 야기할 수 있다. 메커니즘들은, 예를 들어, 선택된 쿠폰 제안에 대한 쿠폰을 발생하라고 쿠폰 서버에 요청하는 하나 이상의 URL들을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보는 인쇄가능한 하나 이상의 쿠폰 제안들을 포함하고 있다. 일 실시예에서, 블록(430)에서 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 발생되고 고객의 계정에 저장된다. 이어서, 블록(450)은 고객의 계정에 디지털 쿠폰들이 있다는 것을 고객에게 통보하는 단계를 포함한다.

흐름(400)은 거래에 대한 영수증과 함께 쿠폰 정보를 전자적으로 제공하는 각종의 가능한 기법들의 한 예이다. 다른 기법들은 다양한 순서로 부가의 또는 보다 적은 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 전자 주소가 단말기 또는 소매 서버로부터 직접 수신된다. 따라서, 계정 식별 정보 및 계정 자체가 불필요할 수 있다.

4.1 예시적인 시스템 아키텍처

도 5는 일 실시예에 따른, 본 명세서에 기술된 기법들이 실시될 수 있는 예시적인 시스템(500)을 나타낸 블록도이다. 시스템(500)은 쿠폰 배포업체(515)에 의해 운영되는 쿠폰 서버(510), 고객(535)에 의해 운영되는 클라이언트(520), 및 소매업자(545)에 의해 운영되는 소매 서버(540) 및 단말기(542)를 포함하고 있다.

4.1 소매업자

소매업자(545)는 고객(535) 등의 고객이 쿠폰 서버(510)에 의해 배포된 쿠폰들을 통해 쿠폰 제안들을 상환하는 거래를 수행하는 임의의 엔터티이다. 소매업자(545)는 단일 점포, 또는 일군의 점포들을 운영하는 회사일 수 있다. 고객(535)은, 예를 들어, 소매업자(545)에 의해 운영되는 소매 점포에서 소매업자(545)와의 거래에 관여할 수 있다. 고객(535)은 또한 소매업자(545)에 의해 또는 소매업자(545)를 대신하여 운영되는 웹 사이트를 통해 소매업자(545)와의 거래에 관여할 수 있다.

거래는, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 소매업자(545) 등의 소매업자가 특정의 제품(들) 및/또는 서비스(들)을 제공하는 것(또는 제공하는 계약을 하는 것)에 대해 지불을 받는 행위를 말한다. 지불을 받는 것은 물리적 또는 전자적 지불 이체(transfer of payment)를 받는 것, 계좌에서 인출하는 것, 자금에 대한 보유(hold)를 획득하는 것, 에스크로로서 예탁되어 있는(in escrow) 자금을 담보로 제공하는 것, 계정 또는 에스크로 또는 기타 이체로부터 포인트 또는 기타 비금전적 가치를 획득하는 것, 또는 전자 지갑(electronic wallet)으로부터 임의의 형태의 가치를 획득하는 것을 포함할 수 있다. 고객이 구입할 제품 또는 서비스를 선택하는 것에 의해 거래가 개시된다. 제품 및 서비스를 모두 합하여 본 명세서에 "물품"이라고 한다. 고객은, 예를 들어, 선택된 제품들을 단말기(542)로 가져감으로써 체크아웃 프로세스(checkout process)를 개시하는 것에 의해 이 선택을 시그널링할 수 있다. 체크아웃 프로세스는 고객이 거래를 완료하는 데 필요한 임의의 정보(계정 또는 지갑 정보, 상세한 청구 내역, 및/또는 배달 지시 등)를 소매업자(545)에게 제공하는 것을 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 소매업자(545)가 제공업체(595) 및 쿠폰 배포업체(515)와 분리된 별개의 엔터티일지라도, 소매업자(545)는 제공업체(595)로부터의 디지털 쿠폰을 배포 및 수신할 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예들에서, 소매업자(545)는 제공업체(595) 및 쿠폰 배포업체(515) 중 하나 또는 둘 다와 동일할 수 있다.

4.2 단말기

단말기(542)는 점포내[즉, "POS(point of sale)" 또는 "소매(brick and mortar)"] 거래를 수행하기 위해 소매업자에 의해 운영되는 컴퓨팅 장치이다. 단말기(542)는, 예를 들어, 판매원에 의해 동작되는 금전 등록기(register) 또는 고객(535)에 의해 동작되는 "셀프 체크아웃(self-checkout stand)"일 수 있다. 단말기(542)는 점원 및/또는 고객이 거래를 수행하기 위한 정보(물품 식별자 및 물품 수량을 포함함)를 입력할 수 있는 입력 메커니즘을 포함하고 있다. 입력 메커니즘은 키보드, 포인팅 장치, 터치 스크린, 바코드 판독기, 카메라, 저울, 및 RFID(radio frequency identification) 판독기를 포함할 수 있지만, 이들로 제한되지 않는다. 단말기(542)는 물품 식별자들의 데이터베이스에 결합되어 있고, 여기서 각각의 물품 식별자는 하나 이상의 가격들에 매핑되어 있다. 단말기(542)는 하나 이상의 지불 메커니즘들(금전 등록기, 수표 검증 시스템, 또는 신용 카드 판독기)을 더 포함할 수 있거나 그에 결합되어 있을 수 있다.

단말기(542)는 단말기(542)가, 일단 거래가 완료되면, 거래에 대한 거래 데이터의 영수증을 인쇄할 수 있는 인쇄 구성요소(549)에 결합되어 있다. 일 실시예에서, 인쇄된 영수증은 그 안에 인쇄되어 있는 하나 이상의 쿠폰들을 포함할 수 있다. 단말기(542)는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 전자 거래 영수증이 전자 주소(이메일 주소, 문자 메시지 주소, 소셜 메시징 주소, 또는 URL 등)를 통해 고객(535)에게 제공되게 하는 실행 논리를 포함하고 있다. 예를 들어, 단말기(542)는 전자 주소를 포함하는 계정 정보를 찾아내기 위해 고객(535)의 고객 식별자(532)를 이용할 수 있다. 이러한 계정은, 예를 들어, 소매 서버(540) 또는 쿠폰 서버(510)에 저장되어 있을 수 있다. 또는, 고객(535)이 전자 주소를 단말기(542)에 직접 제공할 수 있다. 단말기(542)는 이어서 영수증을 전자 주소로 송신하거나, 전자 주소에 있는 고객(535)으로 영수증을 송신하거나 다른 방식으로 영수증을 받아볼 수 있게 해주도록 구성되어 있는 서버[소매 서버(540) 또는 쿠폰 서버(510) 등]에 거래 상세를 제공할 수 있다. 단말기(542)는 디지털 거래 영수증이 쿠폰 정보[예컨대, 쿠폰 배포 웹 사이트에 대한 일반 링크들 또는 고객(535)이 전자 영수증과 함께 디스플레이되어 있는 특정의 제안(들)에 대한 쿠폰들을 획득할 수 있는 보다 특정의 링크들]를 포함하게 할 수 있다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 동작을 수행"하게 하는"은, 엔터티 또는 엔터티들의 임의의 조합에 의해 처리될 때, 행위를 수행하거나 행위를 수행하게 하는 처리 엔터티 또는 엔터티들의 조합에서의 기능을 적어도 부분적으로 트리거하는 데이터를 송신, 전송 또는 저장하는 것으로서 해석될 수 있다.

단말기(542)에서의 거래에 대해 발생되는 영수증의 유형에 관계없이, 영수증과 연관되어 있는 하나 이상의 쿠폰들 또는 쿠폰 제안들이 각종의 기법들(랜덤 선택, 거래에서의 물품들에 기초한 선택, 거래 시각 또는 일자에 기초한 선택, 및/또는 거래가 행해지는 점포 위치에 기초한 선택을 포함함)을 사용하여 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 단말기(542)는 단말기(542)에 의해 제공된 거래 정보에 기초하여 하나 이상의 쿠폰 제안들을 식별하라고 다른 서버[소매 서버(540) 또는 쿠폰 서버(510) 등]에 요청한다.

일 실시예에서, 소매업자(545)는 고객(535)이 적용가능한 거래에 관여하고 있는 동안 인쇄된 또는 디지털 쿠폰을 단말기(542)에서 제시함으로써 쿠폰을 상환할 수 있게 해준다. 일 실시예에서, 소매업자(545)는 고객(535)이 거래에 관여하고 있는 동안 식별자를 제시함으로써 쿠폰을 상환할 수 있게 해준다. 단말기(542)는 고객의 계정에 저장되어 있는 적용가능한 쿠폰(들)을 찾아내기 위해 식별자를 사용한다. 일 실시예에서, 단말기(542)는 고객의 계정에 저장되어 있는 적용가능한 쿠폰(들)을 찾아내기 위해 쿠폰 서버(510)와 통신한다. 일 실시예에서, 단말기(542)는, 그 대신에, 다양한 계정 식별자들에 대한 쿠폰 이용가능성 데이터(coupon availability data)를 소매 서버(540)로 푸시하기 위해 쿠폰 서버(510)에 의존한다. 예를 들어, 쿠폰 서버(510)는 계정 식별자들 및 새로 연관된(associated) 또는 연관 해제된(disassociated) 디지털 쿠폰 식별자들의 테이블을 소매 서버(540)에 주기적으로 제공할 수 있다. 소매 서버(540)는 이어서 쿠폰 이용가능성 데이터에 기초하여 로컬 데이터베이스를 업데이트할 수 있다. 적당한 기법들이, 예를 들어, 2010년 9월 9일자로 출원된 미국 출원 제12/878,231호(그 전체 내용이 본 명세서에 전부 기술되어 있는 것처럼 모든 목적을 위해 참조 문헌으로서 본 명세서에 포함됨)에 기술되어 있다.

단말기(542)는, 주기적으로 또는 거래에 응답하여, 쿠폰 사용 데이터를 쿠폰 서버(510)에 보고한다. 쿠폰 사용 데이터는 하나 이상의 쿠폰 제안들의 상환을, 상환과 연관되어 있는 고유 식별자와 함께, 나타내고 있으며, 따라서 쿠폰들이 상환 고객의 계정(들)로부터 제거될 수 있다. 일 실시예에서, 단말기(542)는 또한 거래 데이터를 쿠폰 서버(510)로 주기적으로 송신하도록 구성되어 있다. 이 데이터는 각각의 거래에 포함되어 있는 판매 가격(들), 거래 일자(들) 및 시각(들), 및 제품(들) 또는 서비스(들)의 식별자 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 주기적인 요청은, 예를 들어, 매시간, 매일, 또는 특정의 수의 거래 시에 행해질 수 있다.

4.3 소매 서버

일 실시예에서, 단말기(542)는 회사 인트라넷 등의 네트워크를 통해 소매 서버(540)에 결합되어 있다. 일 실시예에서, 서버는 다른 컴퓨터들 또는 장치들 상에서 실행 중인 대응 클라이언트 응용 프로그램들과 상호작용하는 하나 이상의 컴퓨터들 또는 장치들 상에서 실행 중인 하나 이상의 구성요소들을 말하는 것일 수 있다. 이와 같이, 소매 서버(540)는 소매업자(545)의 제어 하에 있는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에서 실행되는 하나 이상의 서버 구성요소들을 말하는 것일 수 있다. 소매 서버(540)는 복수의 단말기들(542) 간의 거래들을 조정할 수 있다. 소매 서버(540)는 시스템(500)의 선택적인 구성요소이다. 그렇지만, 일 실시예에서, 단말기(542)로의 및 그로부터의 통신들 중 일부 또는 전부가 소매 서버(540)를 통과한다. 다양한 실시예들에서, 단말기(542) 등의 단말기에 의해 수행되는 것으로 본 명세서에 기술되어 있는 다수의 기능들이 실제로는, 적어도 부분적으로, 소매 서버(540)에 의해 수행될 수 있다. 마찬가지로, 소매 서버(540) 등의 소매 서버에 의해 수행되는 것으로 본 명세서에 기술되어 있는 다수의 기능들이 실제로는, 적어도 부분적으로, 단말기(542)에 의해 수행될 수 있다. 일 실시예에서, 단말기(542)는 "씬 클라이언트(thin client)"이고, 입력 및 출력 이외의 모든 기능들이 소매 서버(540)로 넘어가 있다.

일 실시예에서, 소매업자(545)는 소매 서버(540)를 통해 웹 사이트를 호스팅하고, 그 웹 사이트에서 고객(535)은 하나 이상의 웹 주소들을 통해 전자 영수증 및 연관된 쿠폰 정보에 액세스할 수 있다. 웹 사이트가 고객의 식별자들 중 임의의 것이 제공된 거래에 대한 영수증의 "디지털 로커"로서 제공될 수 있다. 예를 들어, 고객(535)이 소매 서버(540)에 의해 호스팅되는 웹 사이트에 로그인할 수 있다. 일단 로그인되면, 고객(535)은 특정의 웹 주소를 방문함으로써 최근의 영수증들의 목록에 액세스할 수 있다. 영수증들의 목록은 소매 서버(540) 또는 고객이 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 쿠폰들을 획득할 수 있는 쿠폰 서버(510)에 의해 호스팅되는 웹 주소들에 대한 링크들을 더 포함할 수 있다. 쿠폰 제안들은 비타겟팅 방식(non-targeted) 및/또는 타겟팅 방식(targeted)일 수 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들이 영수증과 관련하여 고객에 대해 특정하여 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 이러한 웹 사이트는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 쿠폰 서버(510) 등의 다른 엔터티에 의해 호스팅될 수 있다. 디지털 영수증이 이용가능하다는 통지(이메일, 문자 메시지, 또는 운영 체제 경보 등)에 응답하여 웹 사이트가 액세스될 수 있다. 웹 사이트는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 통지를 수신하는 일 없이 사용자에 의해 사전에 액세스될 수 있다.

일 실시예에서, 소매 서버(540), 쿠폰 서버(510), 또는 본 명세서에 기술되어 있는 임의의 다른 서버가 본 명세서에 기술되어 있는 기법들을 구현하는 각종의 상이한 구성요소들[데이터베이스 서버(들), SMTP 서버 구성요소와 같은 이메일 또는 문자 메시징 서버 구성요소들, 및 다양한 주소들 및 포트들로 보내지는 요청들에 대해 웹 페이지들 및/또는 기타 데이터로 응답하는 웹/응용 프로그램 서버 구성요소들을 포함함]을 포함하거나 그에 결합되어 있을 수 있다. 웹/응용 프로그램 서버 구성요소들은 임의의 적당한 프로토콜 또는 응용 프로그램 언어(HTTP, HTTPS, SSL, HTML, XML, PHP, Java, JavaScript, SOAP 등을 포함함)에 의존할 수 있다.

일 실시예에서, 소매 서버(540)는 쿠폰을 생성하는 쿠폰 서버의 것과 유사한 실행가능 논리를 포함하고 있다. 예를 들어, 쿠폰 배포업체(515)는 소매업자(545)가 소매 서버(540)에서 이용할 쿠폰 배포 코드의 하나 이상의 라이브러리들을 제공할 수 있다. 이러한 논리를 실행하는 조건으로서, 소매 서버(540)는 API(application program interface)를 통해 쿠폰 서버(510)와 주기적으로 통신하도록 구성되어 있고, 이를 통해 쿠폰 서버(510)는 소매 서버(540)가 쿠폰들을 생성하는 데 필요한 쿠폰 데이터를 소매 서버(540)에 제공한다. 예를 들어, 쿠폰 서버(510)는 소매 서버(540)의 고객들이 현재 받을 자격이 있는 쿠폰 제안들의 조건, 각각의 쿠폰 제안에 대한 고유의 쿠폰 식별자를 발생하는 명령어들, 및/또는 적용가능한 배포 한계들 및 파라미터들을 소매 서버(540)에 제공할 수 있다. 소매 서버(540)는 또한 배포를 쿠폰 서버(510)에 주기적으로 보고하도록 구성되어 있다.

일 실시예에서, 소매 서버(540) 및 단말기(542)는 동작 동안 본 명세서에 기술되어 있는 동작들을 수행할 수 있는 논리로 구성된 특수 목적 컴퓨터일 수 있다. 일 실시예에서, 클라이언트(520)는 하나 이상의 프로세서들, 및, 로드되어 실행될 때, 하나 이상의 프로세서들로 하여금 본 명세서에 추가로 기술되어 있는 동작들을 수행하게 하는 명령어들을 저장하는 메모리, 대용량 저장 장치, 또는 다른 비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체를 포함하는 범용 컴퓨터이다.

4.4 쿠폰 제공업체/배포업체

일 실시예에서, 쿠폰 배포업체(515)는 제조업체, 소매업자, 또는 광고주 등의 쿠폰 제공업체(595)를 대신하여 쿠폰들을 배포할 수 있는 임의의 엔터티이다. 본 개시 내용의 목적상, 쿠폰을 배포하는 것은 쿠폰을 생성하는 것 및 쿠폰 제안을 하나 이상의 계정 식별자들과 함께 사용자 계정에 저장하는 것 중 어느 하나 또는 둘 다를 말하는 것일 수 있다. 이와 관련하여, 쿠폰을 생성하는 것은 쿠폰을 인쇄하는 것 또는 디지털 쿠폰을 나타내는 디지털 데이터를 생성하고 저장하는 것을 포함할 수 있다.

쿠폰 제공업체(595)는 쿠폰 캠페인의 일부로서 쿠폰들을 배포하도록 쿠폰 배포업체(515)와 계약할 수 있다. 쿠폰 제공업체(595)는 쿠폰 제안(들)을 기술하는 쿠폰 배포 데이터는 물론, 각각의 쿠폰 캠페인에 대한 파라미터들[합계하여 배포할 쿠폰의 목표 수, 각각의 개별 최종 사용자 또는 장치에 몇개의 쿠폰이 공급될 수 있는지, 지역 배포 한계, 캠페인을 위해 사용할 정보 센터(clearinghouse), 및/또는 배포를 위한 시작 일자 및 종료 일자 등]을 쿠폰 배포업체(515)에 공급한다. 일 실시예에서, 쿠폰 배포업체(515)는 다수의 쿠폰 제공업체들(595)을 대신하여 쿠폰 제안들을 이용할 수 있게 해준다.

쿠폰 제공업체들(595)은 쿠폰 제공업체(595)를 쿠폰 서버(510)에 연결시키는 네트워크를 통해 전자적으로 쿠폰 배포 데이터를 쿠폰 배포업체(515)로 전송할 수 있다. 예를 들어, 쿠폰 서버(510)는 웹 응용 프로그램, 파일 공유, 또는 데이터베이스 액세스 구성요소 - 이에 의해 제공업체들(595)은 쿠폰 배포 데이터를 쿠폰 서버(510) 또는 쿠폰 데이터 저장소(512)로 직접 업로드할 수 있음 - 를 특징으로 할 수 있다. 그에 부가하여 또는 다른 대안으로서, 쿠폰 제공업체들(595)은 임의의 다른 적당한 수단(전화를 통해 구두로 또는 이메일을 통하는 것을 포함함)에 의해 쿠폰 배포 데이터를 쿠폰 배포업체(515)로 전송할 수 있다.

4.5 쿠폰 서버

쿠폰 서버(510)는, 목적들 중에서도 특히, 쿠폰들을 사용자(535) 등의 사용자들이 이용할 수 있게 만들어주기 위해 쿠폰 배포업체(515)에 의해 운영된다. 쿠폰 서버(510)는 쿠폰 배포업체(515)에 의해 운영되는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에서 실행되는 하나 이상의 서버 응용 프로그램일 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버(510)는 동작 동안 본 명세서에 기술되어 있는 동작들을 수행할 수 있는 논리로 구성된 특수 목적 컴퓨터이다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버(510)는 하나 이상의 프로세서들, 및, 로드되어 실행될 때, 하나 이상의 프로세서들로 하여금 본 명세서에 추가로 기술되어 있는 동작들을 수행하게 하는 명령어들을 저장하는 메모리, 대용량 저장 장치, 또는 다른 비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체를 포함하는 범용 컴퓨터이다.

쿠폰 서버(510)는 하나 이상의 쿠폰 제공업체(595)를 대신하여 쿠폰 제안들을 사용자(535) 등의 사용자들이 이용할 수 있게 만들어준다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버(510)는 다양한 제안들에 대한 인쇄가능 쿠폰들을 클라이언트(520)를 통해 사용자(535)에 직접 배포하고, 클라이언트(520)는 차례로 인쇄가능 쿠폰들이 인쇄될 수 있는 프린터(529)에 결합되어 있다. 쿠폰 서버(510)는 또한, 사용자(535)에 의해 요청된 디지털 쿠폰들을 식별해주는 정보를 사용자(535)와 연관되어 있는 하나 이상의 계정들에 저장함으로써, 다양한 제안들에 대한 디지털 쿠폰들을 사용자(535)가 이용할 수 있게 만들어준다. 사용자(535)는 이어서 점포 로열티 계정 번호 또는 사용자 이름 등의 계정에 대한 식별자를 소매업자(545)에 제공할 수 있고, 따라서 소매업자(545)는 거래 동안 임의의 적용가능한 디지털 쿠폰들을 검색할 수 있다. 쿠폰 서버(510)는 또한 소매업자(545)를 통해 간접적으로 디지털 쿠폰들을 사용자(535)가 이용할 수 있게 만들어준다. 예를 들어, 소매업자(545)에 의해 운영되는 소매 서버(540)가 사용자(535)를 대신하여 디지털 쿠폰을 요청한 것에 응답하여, 쿠폰 서버(510)는 디지털 쿠폰을 발생하고 발생된 쿠폰에 관한 정보를 소매 서버(540)에 제공할 수 있다. 다른 실시예들에서, 쿠폰 서버(510)가 본 명세서에 기술되어 있는 임의의 특정의 기법을 통해 쿠폰들을 꼭 배포할 수 있을 필요는 없다.

쿠폰 서버(510)는 인터넷 등의 하나 이상의 네트워크를 통해 클라이언트(520) 및 소매 서버(545)로부터의 쿠폰 관련 요청들을 수신하고 그에 응답한다. 쿠폰 서버(510)는 클라이언트(520) 및 소매 서버(545)로부터의 다양한 요청들에 응답하기 위해 데이터 저장소(512)로부터 쿠폰 데이터를 검색한다. 예를 들어, 클라이언트(520)는 이용가능한 쿠폰들의 목록을 제공하라고, 키워드들에 기초하여 쿠폰을 검색하라고, 지정된 디지털 쿠폰을 사용자(535)에 대한 사용자 계정에 저장하라고, 또는 지정된 쿠폰을 인쇄하라고 쿠폰 서버(510)에 요청할 수 있다. 그에 응답하여, 쿠폰 서버(510)는 데이터 저장소(512)로부터 임의의 관련 쿠폰 데이터를 검색하고, 적절한 경우 쿠폰 데이터를 처리하며, 그 처리에 기초하여, 클라이언트에 대한 응답을 작성할 수 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버(510)는 클라이언트(520)와의 이러한 상호작용들을 위해 하나 이상의 웹 사이트들을 호스팅한다. 쿠폰 서버(510)는, 웹 브라우저로 하여금 쿠폰을 보는 것, 선택하는 것, 인쇄하는 것 및/또는 저장하는 것과 관련된 다양한 그래픽 인터페이스들을 디스플레이하게 하는 명령어들과 함께, 클라이언트(520)에서 실행 중인 웹 브라우저로 웹 페이지들을 송신한다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버(510)는 그 자신의 그래픽 인터페이스들을 가지는 클라이언트(520)에서의 전용 응용 프로그램이 쿠폰 서버(510)와 통신할 수 있는 API(application programming interface)를 특징으로 한다.

다른 예로서, 쿠폰 서버(510)는 적당한 API를 통해 쿠폰 제안 조건, 디지털 쿠폰 이용가능성, 및 고객 계정들에 관한 정보를 소매 서버(540)에 제공할 수 있다. 소매 서버(540)는 차례로 고객 쿠폰 상환 및/또는 거래 데이터를 나타내는 데이터를 쿠폰 서버(510)에 제공할 수 있다.

쿠폰 서버(510)는 다수의 방식들로 쿠폰 배포를 제어하도록 구성되어 있을 수 있다. 예를 들어, 쿠폰 서버(510)는 장치 기반, 클라이언트 기반, 또는 총 배포 한계(aggregate distribution limit)에 따라, 클라이언트에게 쿠폰을 인쇄할 허가를 부여하지 않도록 구성되어 있을 수 있다. 다른 예로서, 쿠폰 서버(510)는 동등한 쿠폰이 클라이언트(520)로부터 이미 발생된 경우 사용자에 대한 쿠폰을 발생하라는 요청을 거절하도록 구성되어 있을 수 있다. 쿠폰 서버(510)는 또한 클라이언트와 연관되어 있는 지리적 정보에 기초하여 클라이언트에게 쿠폰을 인쇄할 허가를 부여하지 않도록 구성되어 있을 수 있다.

쿠폰 서버(510)는 배포 보고를 쿠폰 제공업체들(595)로 송신하기 위해 배포 로그(distribution log)를 사용할 수 있다. 배포 보고의 형태가 달라질 수 있고, 적어도 특정의 캠페인을 위해 배포된 쿠폰들의 총수 또는 마지막 배포 보고 이후 특정의 캠페인을 위해 배포된 쿠폰들의 총수를 나타내는 데이터를 포함할 수 있다. 배포 보고가 다양한 빈도수로 송신될 수 있고, 어떤 실시예들에서, 특정의 쿠폰이 인쇄될 때마다 보고가 송신될 수 있다. 배포 보고는 쿠폰 서버가 알게 된 장치 데이터로부터 수집된 정보(지리적 정보 또는 쿠폰들이 배포된 장치들의 클라이언트 유형 등)를 더 포함할 수 있다.

도 8은 특정의 실시예들을 구현하도록 구성되어 있는 컴퓨터를 나타낸 것이다. 상세하게는, 도 8은 쿠폰 서버(510)의 한 예를 나타낸 것으로서, 이는 쿠폰 서버 컴퓨터(810)로 표시된 특수 목적 컴퓨터로서 구현되어 있고, 하나 이상의 중앙 처리 유닛들(802), 운영 체제 또는 가상화 논리(804), POS 인터페이스 논리(812), 계정 식별 논리(814), 제안 선택 논리(816), 영수증 형성 논리(818), SMTP 데몬 논리(820), 웹 서버 논리(822), 쿠폰 이용가능성 논리(826), 및 쿠폰 제공업체 인터페이스 논리(824)를 포함하고 있다.

일 실시예에서, 하나 이상의 중앙 처리 유닛들(802)은 데이터 저장소(512) 등의 입력-출력 자원들과 상호작용할 수 있는 CPU, 프로세서 코어, 또는 기타 명령어 처리 요소를 포함하고 있다. 일 실시예에서, 운영 체제 또는 가상화 논리(804)는 서버 컴퓨터 운영 체제, 하이퍼바이저(hypervisor) 등의 가상화 시스템, 또는 호환 운영 체제에 결합되어 있는 Intel Xen 등의 하드웨어 기반 하이퍼바이저 중 임의의 것을 포함하고 있다. POS 인터페이스 논리(812)는, 도 4와 관련하여 그리고 본 명세서의 다른 섹션들에 추가로 기술되어 있는 바와 같이, 계정 식별 정보를 비롯한 거래 정보를 수신하고 디지털 쿠폰 정보를 제공하기 위해 소매 서버(540)(도 5) 등의 POS 요소들과 통신하도록 구성되어 있다. 어떤 실시예들에서, POS 인터페이스 논리(812)는 HTTP를 사용하는 요청 또는 응답을 포스트하거나 얻기 위해 웹 서버 논리(822)와 상호작용할 수 있고; 다른 대안으로서, 소매 특정(retail-specific) 통신 프로토콜이 사용될 수 있다.

계정 식별 논리(814)는 계정 식별 정보를 수신하기 위해 POS 인터페이스 논리(812)에 결합되어 있고, 계정 식별 정보가 데이터 저장소에 있는지를 판정하기 위해 하나 이상의 데이터베이스 질의 또는 기타 요청을 발행할 목적으로 OS(804), CPU(802) 및 데이터 저장소(512)에의 암시적인 간접 연결을 가진다. 계정 식별 논리(814)는 또한 하나 이상의 영수증들 또는 쿠폰 제안들을 형성하고 송신하라는 요청을 제공하기 위해 제안 선택 논리(816)에 결합되어 있다. 계정 식별 논리(814)는 또한 계정 식별 정보가 인식되었다는 것을 나타내는 이메일, POS 프로토콜 통신 또는 HTTP 포스트 또는 응답을 형성하고 소매 서버(540) 또는 클라이언트(520)로 송신하기 위해 SMTP 데몬 논리(820), POS 논리(812) 및/또는 웹 서버 논리(822)에 결합되어 있을 수 있다.

쿠폰 이용가능성 논리(826)는 계정 식별 정보를 수신하기 위해 POS 인터페이스 논리(812)에 결합되어 있고, 계정 식별 정보가 데이터 저장소에서의 계정에 저장된 하나 이상의 디지털 쿠폰들과 연관되어 있는지를 판정하기 위해 하나 이상의 데이터베이스 질의 또는 기타 요청을 발행할 목적으로 OS(804), CPU(802) 및 데이터 저장소(512)에의 암시적인 간접 연결을 가진다. 계정 식별 논리(814)는 또한 계정 식별 정보가 데이터 저장소에서의 계정에 저장된 하나 이상의 디지털 쿠폰들과 연관되어 있다는 것을 나타내는 이메일, POS 프로토콜 통신 또는 HTTP 포스트 또는 응답을 형성하고 소매 서버(540) 또는 클라이언트(520)로 송신하기 위해 SMTP 데몬 논리(820), POS 논리(812) 및/또는 웹 서버 논리(822)에 결합되어 있을 수 있다.

제안 선택 논리(816)는 계정 식별 정보의 확실한 인식에 기초하여 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하도록 그리고 제안들, 제안들에 대한 링크들, 제안들에 대한 콜아웃들(call-outs) 또는 제안들을 어떻게 획득하는지에 관한 기타 표시들을 포함하는 전자 영수증을 형성하라고 영수증 형성 논리(818)에 시그널링하도록 구성되어 있다. SMTP 데몬 논리(820)는 SMTP(simple mail transport protocol) 등의 전자 메일 프로토콜을 구현하도록 구성되어 있고, API(application programming interface)를 노출시키며, 이 API에 의해 시스템의 다른 요소들은 이메일의 송신을 요청하고 인바운드 수신 이메일의 일부를 수신, 파싱 및 사용할 수 있다. 웹 서버 논리(822)는 HTTP 서버를 구현하도록 그리고 하나 이상의 저장된 HTML 페이지를 서비스하거나 하나 이상의 동적으로 발생된 HTML 페이지들을 형성하여 클라이언트(520), 쿠폰 제공업체들(195), 및/또는 소매 서버(540)로 송신하도록 구성되어 있다. 쿠폰 제공업체 인터페이스 논리(824)는 쿠폰 제공업체들(195)에 결합되도록 그리고, 쿠폰 제공업체들이 쿠폰 제안들을 정의하여 데이터 저장소(512)에 저장하고 기술된 시스템에서의 쿠폰 제안들의 사용에 관한 척도들(metrics)을 수신할 수 있게 해주기 위해, 웹 서버 논리(822) 및 적당한 다른 쿠폰 제공업체 응용 프로그램 논리와 인터페이스하도록 구성되어 있다.

도 8에 대해 앞서 기술한 쿠폰 서버 컴퓨터(810)의 논리의 각각의 요소는, 컴퓨터 시스템과 함께, 컴퓨터(810)를 특수 목적 기계가 되게 하거나 그렇게 되게 프로그램하는 커스터마이즈된 하드 와이어드 논리(customized hard-wired logic), 하나 이상의 ASIC 또는 FPGA, 펌웨어 및/또는 프로그램 논리를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 본 명세서에서의 기법들은 CPU(802)가 메인 메모리에 들어 있는 하나 이상의 명령어들의 하나 이상의 시퀀스들을 실행한 것에 응답하여 컴퓨터(810)에 의해 수행된다. 이러한 명령어들은 데이터 저장소(512) 등의 다른 저장 매체로부터 메인 메모리 내로 판독될 수 있다. 메인 메모리에 들어 있는 명령어들의 시퀀스들의 실행은 CPU(802)로 하여금 본 명세서에 기술되어 있는 프로세스 단계들을 수행하게 한다. 대안의 실시예들에서, 하드 와이어드 회로가 소프트웨어 명령어들 대신에 또는 그와 함께 사용될 수 있다.

4.6 데이터 저장소

쿠폰 배포업체(515)는 쿠폰 제공업체들(595)에 의해 공급된 데이터를, 쿠폰 서버(510)에 결합되어 있는 데이터 저장소(512)에 쿠폰 데이터로서 유지하고 있다. 데이터 저장소(512)는 하나 이상의 데이터베이스들 및/또는 파일 저장소들(file repositories)을 포함할 수 있다. 쿠폰 데이터는 데이터베이스 레코드들 및/또는 하나 이상의 파일들을 비롯한 각종의 형태들을 취할 수 있다. 측면들 중에서도 특히, 쿠폰 데이터는, 각각의 쿠폰 제안에 대해, 쿠폰 제안을 하는 쿠폰 제공업체(595)의 이름, 배포 파라미터들, 쿠폰 제안의 조건, 인쇄 레이아웃 정보 및 그래픽, 하나 이상의 내부 또는 제공업체 식별 번호, 바코드 발생 정보, 하나 이상의 관련 URL(uniform resource locator), 하나 이상의 쿠폰 이름들 또는 제목들, 하나 이상의 관련 검색어들, 정보 센터 정보, 및 하나 이상의 관련 카테고리들 등의 데이터를 포함할 수 있다. 배포 파라미터들은 총 배포 한계 값, 장치별 배포 한계 값, 지역별 배포 한계 값, 및/또는 클라이언트별 배포 한계 값을 포함할 수 있다.

데이터 저장소(512)는 또한 사용자 계정 데이터를 저장하고 있다. 사용자 계정 데이터는 하나 이상의 상이한 사용자 계정들에 대한 데이터를 포함하고, 각각의 사용자 계정은 고유의 사용자에 매핑되어 있을 수 있거나 그렇지 않을 수 있다. 사용자 계정들 중 일부 또는 전부는 쿠폰 배포업체(510)에의 등록 프로세스 동안 설정되었을 수 있다. 사용자 계정들 중 일부 또는 전부는 그 대신에 소매업자(545)에 대해, 예컨대, 온라인 또는 점포내 등록 프로세스 동안 설정되었을 수 있고, 그의 상세는 나중에 소매업자(545)에 의해 쿠폰 배포업체(510)로 전달될 수 있다.

사용자 계정들이 어떻게 생겨났는지에 관계없이, 사용자 계정 데이터는 각각의 사용자 계정에 대한 하나 이상의 계정 식별자들을 지정한다. 사용자 계정 데이터는 또한 각각의 계정에 연계되어 있는 하나 이상의 전자 주소들을 지정하거나 다른 방식으로 나타낼 수 있다. 각각의 계정 식별자는 차례로 사용자가 이용할 수 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별해주는 데이터와 연관되어 있을 수 있다. 하나 이상의 디지털 쿠폰들 중 일부 또는 전부는 또한 사용자 계정과 연관되어 있는 다른 계정 식별자들과 연관되어 있을 수 있다. 일 실시예에서, 계정 식별자들이 연관되어 있는 디지털 쿠폰들은 대응하는 쿠폰 제안들의 고유의 인스턴스들이고, 여기서 각각의 고유의 인스턴스는 고유의 쿠폰 식별자를 가진다. 예를 들어, 쿠폰 서버(510)에 의해 인쇄될 수 있는 각각의 쿠폰이 고유의 쿠폰 번호를 가질 수 있는 것처럼, 사용자가 디지털 쿠폰을 사용자의 계정에 저장할 때마다 고유의 쿠폰 번호가 또한 발생될 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예들에서, 디지털 쿠폰은 고유의 쿠폰 식별자를 필요로 하지 않는다.

데이터 저장소(512)는 또한 장치 데이터 및 배포 로그를 비롯한 쿠폰 배포에 관련된 다른 정보를 저장할 수 있다. 장치 데이터는 쿠폰 데이터에 액세스하기 위해 클라이언트들[클라이언트(520) 등]을 실행하는 복수의 장치들을 기술한다. 각각의 장치는 장치 식별자에 의해 기술될 수 있다. 장치 데이터는 하드웨어 식별자, 클라이언트 식별자, 지리적 정보, 및 허가 데이터 등의 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 고유하도록 가상적으로 보장되는 장치 식별자를 생성하는 방식으로, 장치의 각종의 특성들에 기초하여 각각의 장치 식별자가 할당된다. 일 실시예에서, 단일의 장치가 네트워크 주소, 데이터 파일, 컴퓨터 이름, 또는 운영 체제를 단순히 변경하는 것에 의해 그의 할당된 몫의 쿠폰들보다 많이 인쇄할 수 없도록 보장하기 위해, 장치 식별자를 도출하는 특성들은 쉽게 변경될 수 없는 데이터를 포함한다. 일 실시예에서, 장치 식별자를 도출하는 특성들은 일련 번호 등의 하드웨어 식별자를 포함한다. 식별자를 할당하는 기법들이, 예를 들어, 2010년 5월 20일자로 공개된 미국 특허 공개 번호 제2010/0124235A1호(그 내용이 본 명세서에 전부 기술되어 있는 것처럼 모든 목적을 위해 참조 문헌으로서 본 명세서에 포함됨)에 기술되어 있다. 그렇지만, 다른 실시예들에서, 장치 식별자가 실제로는 클라이언트가 설치될 때 발생되는 네트워크 주소, MAC 주소, 컴퓨터 이름, 또는 고유의 클라이언트 식별자일 수 있다.

배포 로그는 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 각각의 쿠폰 제안에 대해 배포된 쿠폰의 수(쿠폰이 인쇄된 횟수 및/또는 쿠폰 제안이 사용자 계정에 저장된 횟수를 포함함)를 추적한다. 배포 로그는 또한 장치 데이터에 기술되어 있는 각각의 장치가 몇번 및/또는 사용자 계정 데이터에 기술되어 있는 각각의 사용자가 몇번 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 각각의 쿠폰 제안에 대한 쿠폰을 인쇄했고, 각각의 쿠폰 제안을 보았고 및/또는 저장했는지를 추적할 수 있다.

데이터 저장소(512)는 또한 각종의 보상 데이터를 저장할 수 있다. 예를 들어, 데이터 저장소(512)는, 각각의 쿠폰에 대해, 소매업자(545)가 쿠폰을 상환된 것으로 보고한 횟수를 나타내는 데이터를 저장할 수 있다. 다른 예로서, 데이터 저장소(512)는 소매업자(545)를 보상하기 위한 자금이 인출되어야 하는, 제공업체들(595)에 의해 설정된 계좌들의 잔고 및 계좌 번호를 저장할 수 있다. 데이터 저장소(512)는 또한 소매업자(545)에게 보상을 제공하기 위해 입금되어야만 하는 계좌 번호를 저장할 수 있다. 데이터 저장소(512)는 또한 각종의 다른 회계 데이터를 저장할 수 있다.

4.7 클라이언트

클라이언트(520)는 개인용 컴퓨터, 프린터, 전화, 또는 휴대용 컴퓨팅 장치를 비롯한 각종의 장치들 중 임의의 것일 수 있다. 일 실시예에서, 클라이언트(520)는 쿠폰 서버(510)에의 인터페이스를 사용자(535)에게 제공하는 하나 이상의 응용 프로그램 구성요소들을 포함하고 있다. 클라이언트(520)는, 예를 들어, 독립형 소프트웨어 응용 프로그램, 웹 브라우저, 또는 웹 브라우저에 대한 플러그인일 수 있다. 클라이언트(520)가 사용자(535)가 소유하거나 심지어 사용자(535)에 의해서만 동작되는 장치에 의해 꼭 실행될 필요는 없다. 예를 들어, 클라이언트(520)가 소매업자(545)에 의해 고객들에게 제공되는 점포내 키오스크에 의해 실행될 수 있다.

일 실시예에서, 클라이언트(520)는 동작 동안 본 명세서에 기술되어 있는 동작들을 수행할 수 있는 논리로 구성된 특수 목적 컴퓨터이다. 일 실시예에서, 클라이언트(520)는 하나 이상의 프로세서들, 및, 로드되어 실행될 때, 하나 이상의 프로세서들로 하여금 본 명세서에 추가로 기술되어 있는 동작들을 수행하게 하는 명령어들을 저장하는 메모리, 대용량 저장 장치, 또는 다른 비일시적 컴퓨터 판독가능 저장 매체를 포함하는 범용 컴퓨터이다.

클라이언트(520)는 쿠폰 데이터를 수신하기 위해 인터넷 등의 네트워크를 통해 쿠폰 서버(510)와 통신한다. 클라이언트(520)로 송신되는 쿠폰 데이터는, 예를 들어, 제안 조건 및 값은 물론 클라이언트(520)가 쿠폰 제안에 대한 쿠폰을 프린터(529)에서 인쇄할 수 있게 해줄 정도로 충분히 상세히 특정의 쿠폰 제안을 기술하는 데이터를 비롯한, 사용자(535)가 이용할 수 있는 쿠폰에 관한 정보의 목록을 포함할 수 있다. 프린터(529)는 쿠폰을 인쇄할 수 있는 임의의 인쇄 장치이다. 프린터(529)는 임의의 통신 메커니즘을 통해 클라이언트(520)에 연결되어 있을 수 있거나, 클라이언트(520)가 프린터(529)에 통합되어 있을 수 있다.

클라이언트(520)는, 다양한 입력 또는 출력 메커니즘을 사용하여, 사용자(535)가 이용가능한 쿠폰 제안들의 목록을 보거나, 그 목록으로부터의 특정의 쿠폰 제안을 선택하고 제안에 대한 쿠폰을 인쇄할지를 선택하거나, 제안을 사용자(535)의 계정에 저장할 수 있게 해줄 수 있다. 사용자(535)가 후자의 옵션을 선택한 것에 응답하여, 클라이언트(520)는 선택된 제안을 사용자(535)의 계정에 저장하라는 요청을 쿠폰 서버(510)로 송신할 수 있다.

일 실시예에서, 사용자가 다수의 클라이언트들(520)을 이용할 수 있고, 각각의 클라이언트(520)는 어쩌면 사용자가 쿠폰 제안에 액세스할 수 있는 상이한 메커니즘들을 지원한다. 예를 들어, 하나의 클라이언트(520)는 단지 사용자가 프린터(529)를 통해 쿠폰들을 인쇄할 수 있게만 해줄 수 있고, 다른 클라이언트(520)는 단지 사용자가 디지털 쿠폰들을 계정에 저장할 수 있게만 해줄 수 있으며, 다른 클라이언트(520)는 사용자가 이들 방식 둘 다로 쿠폰 제안들에 액세스할 수 있게 해줄 수 있다.

일 실시예에서, 쿠폰 데이터 및 명령어들이 쿠폰 서버(510) 대신에 소매 웹 사이트 등의 외부 웹 사이트에 있는 서버로부터 클라이언트(520)로 송신된다. 이러한 실시예에서, 쿠폰 서버(510)에 대한 클라이언트 개시 요청이 이러한 외부 웹 사이트를 통해 중계될 수 있거나 그렇지 않을 수 있다.

일 실시예에서, 클라이언트(520)는, 이전의 섹션에 기술되어 있는 바와 같이, 장치 식별자를 발생하는 논리를 포함하고 있다. 클라이언트(520)는 요청 시에 이 장치 식별자를 쿠폰 서버(510) 또는 소매 서버(540)에 보고할 수 있다. 목적들 중에서도 특히, 장치별 쿠폰 배포 한계를 시행하기 위해 쿠폰 서버(510)에 의해 장치 식별자가 사용될 수 있다.

일 실시예에서, 클라이언트(520)는 고객이 여행 동안 통상적으로 가지고 다니는 무선, 휴대용 및/또는 배터리 전원 컴퓨팅 장치[전화, 태블릿, PDA(personal digital assistant), 손목시계, 기타 등등]이다. 클라이언트(520)는 고객이 쿠폰 서버(510)와 통신하는 그래픽 쿠폰 클라이언트 인터페이스에 대한 명령어들을 실행하도록 구성되어 있다. 쿠폰 클라이언트 인터페이스는, 예를 들어, 모바일 응용 프로그램 또는 웹 응용 프로그램에 의해 제공될 수 있다.

일 실시예에서, 클라이언트(520)는 또한 고객이 단말기(542)와의 거래 동안 지불 서버와 통신하는 그래픽 모바일 지불 인터페이스에 대한 명령어들을 실행하도록 구성되어 있다. 모바일 지불 인터페이스 및 쿠폰 클라이언트 인터페이스는 일체형이거나 분리형일 수 있다. 쿠폰 서버(510), 지불 서버로부터의 원치 않는 통신에 응답하여 및/또는 단말기(530)로부터 수신된 신호에 응답하여, 응용 프로그램을 기동시키는 것 또는 이메일에서의 링크를 선택하는 것 등의 고객 입력에 의해 인터페이스가 활성화될 수 있다. 클라이언트(520)는 지불을 수행하고 영수증 데이터를 수신하며 거래의 완료 시에 이용가능한 쿠폰 제안들에 관한 쿠폰 정보를 수신하기 위해 거래 동안 단말기(542)와 통신할 수 있는 통신 인터페이스를 포함할 수 있다. Wi-Fi, 셀룰러 데이터, 블루투스, 근거리 통신 등을 비롯한 임의의 적당한 통신 인터페이스 또는 통신 인터페이스들의 조합이 사용될 수 있다.

일 실시예에서, 클라이언트(520)는 또한 고객이 고객과 하나 이상의 소매업자들 간의 거래들에 대한 영수증들을 보는 영수증 보기 및 관리 인터페이스에 대한 명령어들을 실행하도록 구성되어 있다. 영수증 보기 및 관리 인터페이스는 임의의 모바일 지불 인터페이스 및 쿠폰 클라이언트 인터페이스와 일체로 되어 있거나 그와 분리되어 있을 수 있다.

4.8 계정 식별자

계정 식별자(532)는 사용자(535) 또는 사용자(535)와 연관되어 있는 사용자 계정을 일의적으로 식별해주는 일련의 문자들 및/또는 심볼들이다. 예를 들어, 계정 식별자(532)는 소매업자의 로열티 계정, 쿠폰 배포업체(515)에 대한 사용자 계정, 또는 둘 다를 식별해줄 수 있다. 후자의 경우에, 예를 들어, 계정 식별자(532)는 소매업자의 로열티 계정을 식별해주기 위해 생성되었을 수 있지만, 이어서 나중에, 어쩌면 다른 식별자들과 함께, 쿠폰 배포업체 계정에 등록되었을 수 있다. 계정 식별자(532)는 또한 카드 또는 개인 컴퓨팅 장치 등의 물리적 물품을 식별해주거나 그로부터 식별될 수 있거나 그렇지 않을 수 있다. 일 실시예에서, 물리적 물품은 거래 동안 용이하게 액세스될 수 있는 계정 식별자를 가지는 임의의 휴대용 물품이다.

일 실시예에서, 계정 식별자(532)는 신용 카드 계정 또는 고객 로열티 카드 계정 등의 카드 계정에 대한 번호이다. 사용자(535)는, 예를 들어, 카드 판독기에서 카드를 스캔하는 것, 카드 상의 번호를 타이핑 또는 말하는 것, 또는 카드 번호를 찾아내는 데 사용될 수 있는 개인 정보(전화 번호 등)를 제공하는 것에 의해 거래 동안 식별자(532)를 제공할 수 있다.

일 실시예에서, 계정 식별자(532)는 휴대용 컴퓨팅 장치에 속하는 고유의 장치 식별자이다. 예로는 휴대폰, 랩톱 또는 넷북 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, PDA(personal digital assistant), 플래시 드라이브, 음악 플레이어, 또는 카메라가 있다. 예를 들어, 장치 식별자는 MAC 주소, 블루투스 주소, 일련 번호, 랜덤하게 할당된 번호 등일 수 있다. 사용자(535)는, 예를 들어, 휴대용 장치가 식별자(532)를 소매업자의 체크아웃 시스템(checkout system)으로 무선으로 브로드캐스트할 수 있게 해주는 것에 의해, 소매업자가 장치를 스캔할 수 있게 해주는 것에 의해, 또는 소매업자가 장치에 의해 디스플레이되는 정보를 보거나 스캔할 수 있게 해주는 것에 의해, 거래 동안 식별자(532)를 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 식별자(532)가 장치 하드웨어에 꼭 대응할 필요는 없고, 오히려 장치 상에서 실행 중인 소프트웨어 응용 프로그램에 의해 제공될 수 있다.

일 실시예에서, 계정 식별자(532)가 소매업자(545)와의 거래 동안 검출될 수 있는 신호를 전송할 수 있는 RFID(radio-frequency identifying) 칩 또는 임의의 다른 메커니즘에 의해 무선으로 방출된다. 예를 들어, RFID 칩은 사용자(535)가 가지고 다니는 카드, 장치, 또는 다른 물품 내에 내장되어 있을 수 있다. RFID 칩은, 예를 들어, 수동 NFC 태그 또는 능동 NFC 판독기일 수 있다.

일 실시예에서, 쿠폰 배포업체(510)는 사용자(535)가 계정 식별자(532) 또는 그의 바코드 표현을 종이 상에 인쇄할 수 있게 해준다. 그 종이가 이어서 거래 동안 소매업자(545)에게 제시될 수 있다. 이 방식을 사용하여, 사용자(535)는, 계정 식별자(532)를 기억할 필요 없이 그리고 식별 카드 또는 장치를 소매업자(545)에게 제시할 필요 없이, 본 명세서에 기술되어 있는 기법들을 이용할 수 있다. 그 종이는 동일하거나 상이한 소매업자에서의 상이한 거래들에서 재사용가능하거나 그렇지 않을 수 있다.

일 실시예에서, 계정 식별자(532)는 사용자(535)를 일의적으로 식별해주는 생체 데이터(지문 또는 망막 스캔 등)와 연관되어 있을 수 있다. 이와 같이, 사용자는 일 실시예에서 소매업자가 생체 데이터를 위해 사용자(535)를 스캔할 수 있게 해줌으로써 식별자를 제공할 수 있다.

4.9 변형 및 대안

도 5에 도시되어 있는 것과 같은 시스템(500)은 본 명세서에 기술되어 있는 기법들이 실시될 수 있는 단지 하나의 실시예를 제공한다. 다른 실시예들은 어쩌면 상이한 구성으로 부가의 및/또는 보다 적은 요소들을 포함할 수 있다. 한 예로서, 쿠폰 제공업체(595), 쿠폰 배포업체(515), 또는 소매업자(545) 중 임의의 것이 동일한 엔터티일 수 있고, 따라서, 다양한 다른 구성요소들이 생략되어 있을 수 있다. 게다가, 전자 영수증을 발생하여 송신하는 것 또는 고객 계정 정보를 찾아내는 것 등의 다양한 프로세스들이 또 다른 엔터티(도 5에 도시되어 있지 않은 지불 제공업체 또는 쇼핑 인센티브 제공업체 등)에 의해 제공되는 서버에 의해 수행될 수 있다. 더욱이, 일부 실시예들이 영수증을 인쇄하는 기능 및/또는 쿠폰을 인쇄하는 기능을 포함하지 않기 때문에, 프린터(529)나 인쇄 구성요소(549) 어느 것도 본 명세서에 기술되어 있는 기법들 중 다수를 실시하는 데 필요하지 않다.

5.0 구현예

5.1 조정 컴퓨터의 예시적인 사용

도 6 및 도 7은 일 실시예에 따른, 쿠폰 정보를 갖는 전자 영수증을 제공하는 흐름(600 및 700)을 나타낸 것이다. 흐름(600 및 700)은 고객, 상인 POS, 조정 컴퓨터, 및 쿠폰 서버를 비롯한, 시스템의 다수의 상이한 구성요소들에 의해 수행된다. 고객은, 예를 들어, 사용자(535)에 대응할 수 있다. 상인 POS는, 예를 들어, 단말기(542)에 대응할 수 있다. 실시예에 따라, 조정 컴퓨터는 소매 서버(540) 및/또는 쿠폰 서버(510)에 대응할 수 있다. 조정 컴퓨터는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 하나 이상의 소매업자들을 대신하여 전자 영수증을 배포하는 또 다른 당사자에 의해 운영되는 서버에 대응할 수 있다. 쿠폰 서버는, 예를 들어, 쿠폰 서버(510)에 또는 쿠폰 서버(510)와 관련하여 운영 중인 소매 서버(540)에 대응할 수 있다.

흐름(600)은 고객이 구입할 하나 이상의 물품들을 선택하는 블록(602)에서 시작한다. 블록(603)에서, 고객은 구입을 위해 변제물[예를 들어, 현금 또는 신용 카드(들)를 포함할 수 있음]을 제공한다. 고객은 또한 선택적으로 로열티 카드를 제공한다. 블록(604)에서, 상인 POS는 구입을 처리하고 블록(603)에서 제공된 변제물을 획득한다.

블록(606)에서, 상인 POS는 선택적으로 로열티 카드(제공되는 경우)에 대한 식별자를 수집한다. 상인 POS는, 예를 들어, 카드에 내장되어 있는 자기 띠 또는 RFID 태그를 판독함으로써 그렇게 할 수 있다. 블록(608)에서, 상인 POS는 고객의 영수증 및 쿠폰 제안들을 전자적으로 배달하기 위해 고객 동의를 획득한다. 동의를 받지 못한 경우, 블록(619)에서, 영수증이 인쇄된다. 그렇지 않은 경우, 블록(610)에서, 상인 POS는 송신 기능을 활성화시킨다.

블록(612)에서, 송신 기능은 상인 POS가 로열티 카드 번호 또는 기타 식별 번호를 조정 컴퓨터로 안전하게 송신하는 것을 시작한다. 블록(614)에서, 조정 컴퓨터는 번호가 기지의 고객 ID와 일의적으로 연관되어 있는지를 판정한다. 그러한 경우, 블록(620)에서, 긍정적 응답이 상인 POS로 반환된다. 그렇지 않은 경우, 블록(616)에서, 조정 컴퓨터는 부정적 응답을 상인 POS로 반환한다.

블록(616)에 따라 부정적 응답을 수신할 시에, 블록(618)에서, 상인 POS는 선택적으로 고객의 휴대폰 또는 기타 식별자를 요청할 수 있다. 블록(618)에서, 고객이 휴대폰 번호 또는 기타 식별자를 제공하기를 거부하는 경우, 흐름은 상인 POS가 영수증을 인쇄하는 블록(619)으로 진행한다. 그렇지만, 고객이 번호 또는 식별자를 제공하는 경우, 블록(621)에서, 상인 POS는 번호 또는 식별자를 조정 컴퓨터로 안전하게 송신할 수 있다. 조정 컴퓨터는 이어서 새로운 번호 또는 식별자로 블록(614)을 반복할 수 있다.

블록(620)의 긍정적 응답을 수신할 시에, 블록(612)에서, 상인 POS는 체크아웃 단말기의 화면 상에 디스플레이되는 메시지 등의 긍정 확인 응답 메시지를 발생한다. 블록(619 또는 612)이 완료되면, 블록(622)에서, 거래가 완료된 것으로 간주된다. 일 실시예에서, 블록(619)이 수행되지 않았더라도(즉, 영수증이 인쇄되지 않더라도), 조정 컴퓨터가 블록(614)에서 기지의 고객 ID를 찾아냈기만 하다면, 거래가 완료된 것으로 간주된다.

블록들(620/612)의 수행 시에 흐름(700)이 수행된다. 흐름(700)은 상인 POS가 고객 거래에서 구입된 물품들의 SKU 또는 기타 식별자를 포함하는 데이터를 스풀(spool)하고 고객 ID(또는 스풀된 데이터를 이전에 확인된 고객 ID에 연계시키는 데 사용될 수 있는 세션 데이터)와 함께 데이터를 조정 컴퓨터로 송신하는 블록(702)에서 시작한다. 블록(704)에서, 조정 컴퓨터는, SKU에 기초하여, 메시지를 발생하고 형식 설정한다. 이 메시지는 영수증 데이터를 사용자 및/또는 영수증 데이터를 획득하는 데 사용될 수 있는 URL에 대한 링크에 제공한다.

조정 컴퓨터가 영수증 데이터를 다수의 소매업자들(쿠폰 정보 서비스들에 가입되어 있지 않은 소매업자들을 포함함)에게 제공하는 실시예들에서 블록들(706 및 708)이 선택적으로 수행될 수 있다. 블록(706)에서, 조정 컴퓨터는 스풀된 데이터의 소스를 확인한다. 블록(708)에서, 조정 컴퓨터는 소스 POS가 쿠폰 정보 서비스에 가입되어 있는지를 판정한다. 아니오인 경우, 흐름은 블록(712)으로 진행한다. 그렇지 않은 경우, 흐름은 블록(710)으로 진행한다.

블록(710)에서, 조정 컴퓨터는 링크(들) 또는 쿠폰의 이용가능성을 암시하는 기타 데이터를 포함시키도록 메시지를 업데이트한다. 이 특정의 실시예에서, 링크(들)는 단순히 고객이 쿠폰 제안들을 획득할 수 있는 웹 사이트가 조정 컴퓨터 상에 존재하는지에 대한 정보를 고객에게 제공한다. 블록(711)에서, 조정 컴퓨터는 선택적으로 광고를 포함시키도록 메시지를 업데이트한다. 광고는 임의의 적당한 기법들을 사용하여 상인, 고객, 또는 구입된 물품들에 기초하여 식별될 수 있다.

블록(712)에서, 조정 컴퓨터는 메시지를 작성하여 고객의 ID와 연관되어 있는 전자 주소에 있는 고객으로 송신한다. 블록(714)에서, 고객은 메시지를 수신하고 그것을 본다. 영수증 데이터가 메시지에 직접 내장되어 있지 않은 경우, 고객은 선택적으로, 블록(715)에서, 영수증 데이터를 디스플레이하기 위해 메시지 내의 링크를 클릭할 수 있다. 그에 응답하여, 블록(717)에서, 조정 컴퓨터는 선택적으로 고객 자격 증명을 획득하기 위해 고객과 상호작용하고, 이어서 고객이 자격 증명을 제공할 시에 영수증 데이터를 디스플레이한다.

블록(716)에서, 고객은 메시지 또는 영수증 데이터 내의 특정의 링크를 선택한다. 그에 응답하여, 블록(718)에서, 조정 컴퓨터는 관련 제안(들)을 선택하기 위한 콜아웃(들)을 비롯한, 링크와 연관되어 있는 관련 쿠폰 제안(들)에 관한 정보를 디스플레이한다. 이 디스플레이에 응답하여, 고객은 특정의 콜아웃을 선택한다. 그에 응답하여, 블록(722)에서, 조정 컴퓨터는 선택을 수신하여 쿠폰 배포업체의 웹 사이트로 리디렉션한다. 블록(724)에서, 쿠폰 배포업체는 콜아웃에 관련되어 있는 쿠폰 제안(들) 또는 기타 광고 정보를 디스플레이한다. 블록(726)에서, 쿠폰 배포업체는 관련 쿠폰 제안(들)에 대한 쿠폰(들)을 송신, 디스플레이, 저장 및/또는 인쇄하기 위해 고객과 전자적으로 상호작용한다.

흐름(600 및 700)은 본 명세서에 이미 기술되어 있는 기법들의 특정의 예시적인 구현을 나타낸 것이다. 다른 실시예들은 어쩌면 상이한 순서로 어쩌면 상이한 엔터티들에 의해 수행되는 부가의 또는 보다 적은 단계들을 포함할 수 있다.

5.2 쿠폰의 상환 및 배포 둘 다에 대한 고객 식별자의 예시적인 사용

일 실시예에서, 실제 점포 및/또는 온라인 점포에서의 거래에 대한 영수증과 함께 쿠폰 정보가 전자적으로 제공된다. 소매업자는 하나 이상의 물품들이 구입되는 거래를 수행하게 한다. 이전의 섹션들에 기술되어 있는 바와 같이 이메일 주소 또는 기타 고객 식별자 등의, 거래와 연관되어 있는 고객 식별자를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스가 제공된다. 인터페이스를 통해 입력이 수신될 때, 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지가 판정된다. 고객 식별자가 기지의 ID와 연관되어 있는 경우, 그 ID와 연관되어 있는 디지털 쿠폰들이 거래에 대해 적용된다. 예를 들어, 제공된 이메일 주소 또는 ID와 관련하여 세션이 설정된 웹 기반 응용 프로그램을 통해 거래에 대한 전자 영수증이 또한 제공된다. 그렇지 않은 경우, 인쇄된 영수증이 제공될 수 있다.

도 10은 일 실시예에 따른, 거래에서 상환하기 위한 디지털 쿠폰들을 찾아내기 위해 그리고 디지털 영수증을 제공할 전자 주소를 식별하기 위해 단일의 고객 식별자를 사용하는 소매업자 중심의 흐름(1000)을 나타낸 것이다.

블록(1010)은 거래와 연관되어 있는 고객 식별자들을 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스를 제공하는 단계를 포함한다. 이 인터페이스는, 예를 들어, 블록(330)의 인터페이스와 동일한 방식으로 제공될 수 있다. 블록(330)의 인터페이스에서와 같이, 인터페이스가 소매업자의 고객들과의 거래에서 사용될 수 있게 되는 한, 인터페이스가 소매업자에 의해 제공될 필요가 없다.

블록(1020)은 제1 거래와 연관되어 있는 제1 고객 식별자를 나타내는 제1 입력을 인터페이스를 통해 수신하는 단계를 포함한다. 본 개시 내용과 관련하여, "제1"은 명확함을 위해 어떤 것을 다른 것과 구별하기 위한 라벨에 불과하고, 순서상 첫번째이거나 첫번째로 행해지는 무언가를 암시하기 위한 것이 아니다. 일 실시예에서, 제1 입력은 이메일 주소 또는 다른 적당한 고객 식별자를 지정한다. 예를 들어, 제1 거래의 완료 이전에, 판매원은 키패드 인터페이스를 통해 이메일 주소를 입력하라고 제1 고객에게 요청할 수 있거나, 판매원은, 고객이 이메일 주소를 구두로 제공할 때, 그 주소를 입력할 수 있다. 다른 예로서, 이메일 주소가, NFC 전송에 내장되어 있는 연락처 정보에서와 같이, 무선 신호를 통해 전자적으로 전송될 수 있다. 다른 예로서, 센서에 의해 기록되는 영상 또는 사운드를 분석함으로써 이메일 주소가 POS에서 확인될 수 있다. 예를 들어, 제1 고객은 QR 코드, 바코드, 기타 심볼 표현, 또는 이메일 주소의 텍스트 표현을 보여주는 카드 또는 모바일 장치 디스플레이 화면을 제시할 수 있고, 코드 또는 표현의 영상이 스캐닝 인터페이스에 의해 포착될 수 있다. 또는, 사용자는 마이크 인터페이스에 의해 포착될 수 있는 오디오 신호를 발생할 수 있다. 단말기 또는 인터페이스 구성요소는 이어서 이메일 주소를 디코딩 및/또는 인식하기 위해 포착된 정보를 다양한 기법들(패턴 인식, 신호 처리 및/또는 광학 문자 인식 등)을 통해 분석할 수 있다. 본 개시 내용의 다른 곳에 기술되어 있는 바와 같이, 다른 유형의 고객 식별자들 및 인터페이스들도 역시 이용될 수 있다.

블록(1025)은 제1 거래에서 구입할 제1 세트의 하나 이상의 물품들 그리고, 선택적으로, 하나 이상의 지불 메커니즘들을 지정하는 입력을 수신하는 단계를 포함한다. 블록(310)의 입력과 동일한 방식으로 입력이 수신될 수 있다. 블록(1025)은 블록(1020)과 관련하여 언제라도 행해질 수 있다.

블록(1030)에서, 인터페이스를 통해 제1 입력을 수신한 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 흐름은 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정한다. 예를 들어, 제1 고객 식별자를 수신할 시에, 단말기는 제1 고객 식별자를 사용하여 소매 서버 또는 쿠폰 서버 등의 다른 컴퓨터에 질의를 할 수 있다. 컴퓨터는 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID에 대응한다는 표시로 응답할 수 있다. 다른 예로서, 소매 서버가 제1 고객 식별자를 사용하여 다른 컴퓨터에 질의를 할 수 있다.

어느 경우든지, 이 질의는 다수의 형태들을 취할 수 있다. 예를 들어, 이 질의는 단순히 다른 컴퓨터에 긍정적 또는 부정적 표시로 응답하라고 요청할 수 있다. 또는, 이 질의는 다른 컴퓨터에 기지의 고객 ID에 대한 계정 식별자로 응답하라고 요청할 수 있다. 일 실시예에서, 이 질의는 제1 고객 식별자에 대응하는 디지털 쿠폰들 또는 지불 메커니즘들의 목록 등의 정보를 요청한다. 다른 컴퓨터는, 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID에 대응하는 경우, 요청된 정보로 응답하도록 그리고 그렇지 않은 경우 제1 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID에 대응하지 않는다는 표시로 응답하도록 구성되어 있을 수 있다. 일 실시예에서, 단말기 또는 소매 서버 자체가 고객 식별자들 및 기지의 고객 ID들(나중에 제1 고객 식별자를 사용하여 검색될 수 있음)의 데이터베이스 또는 캐시를 포함하고 있을 수 있다.

블록(1040)은 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 디지털 쿠폰들(제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 포함함)을 식별하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들은 고객이 이전에 쿠폰 제안들을 선택하여 제1 고객 식별자에 매핑되는 계정에 저장한 것에 응답하여 발생된 디지털 쿠폰들이다. 그렇지만, 다른 실시예들에서, 제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들은 다른 메커니즘들에 의해 제1 고객 식별자와 연관되게 된 한 세트의 디지털 쿠폰들(예컨대, 이전의 거래들 또는 소매업자 개시 이벤트들에 응답하여 고객에 대해 자동으로 발생된 디지털 쿠폰들)이다. 제1 고객에 대한 디지털 쿠폰들의 이용가능성은 제1 고객 식별자 또는 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 계정에 매핑되는 쿠폰 이용가능성 데이터를 분석함으로써 식별될 수 있다. 예를 들어, 단말기는 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 계정에 저장된 디지털 쿠폰들의 목록이 있는지 쿠폰 서버 또는 소매 서버에 질의를 할 수 있다. 계정과 연관되어 있는 디지털 쿠폰들을 식별하는 다양한 기법들이 본 개시 내용의 다른 곳에는 물론, 미국 출원 제12/878,231호(이미 참조 문헌으로서 포함됨)에도 기술되어 있다.

일 실시예에서, 블록(1040) 및 블록(1030)은, 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들의 식별이 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있다는 것을 암시한다는 점에서, 동일하다. 다른 실시예들에서, 블록(1040)이 블록(1030) 이전에 또는 그 이후에 수행될 수 있다.

제1 입력을 수신하고 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 것으로 판정한 것에 적어도 부분적으로 응답하여 블록(1050)이 수행된다. 블록(1050)은 블록(1052) 및 블록(1054)을 포함하고 있다. 블록(1052)은, 적어도 부분적으로, 특정의 고객 식별자와 연관되어 있는 제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 사용하여, 제1 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제1 거래를 수행하게 하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 각각의 디지털 쿠폰의 조건이 거래에서 제1 세트의 하나 이상의 물품들의 다양한 특성들과 비교되고, 제1 세트의 하나 이상의 쿠폰들이 거래에서 사용하기에 적격인 것으로 판정된다. 일 실시예에서, 블록(1040)의 식별 프로세스에서 제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 적격인 것으로 판정되었을 수 있다. 예를 들어, 소매 서버 또는 쿠폰 서버에 질의를 할 때, 단말기는 제1 세트의 하나 이상의 물품들의 설명 등의 거래 상세를 포함시킬 수 있다. 블록(1040)에서 디지털 쿠폰들을 반환할 때, 쿠폰 서버 또는 소매 서버는, 이러한 거래 상세에 기초하여, 반환되는 디지털 쿠폰들을 거래에서 사용하기에 적격인 것들로만 제한할 수 있다.

제1 거래에 대한 총액을 계산하고 지불을 보증하게 하기 위해, 섹션 4 및 본 개시 내용의 다른 곳에서 기술되어 있는 것들(이들로 제한되지 않음)을 비롯한, 임의의 적당한 기법이 사용될 수 있다.

블록(1054)은 이메일 메시지 또는 웹 기반 응용 프로그램 중 적어도 하나를 통해 제1 거래에 대한 전자 영수증을 전달하게 하는 단계를 포함한다. 이메일 메시지에 대한 이메일 주소 또는 웹 기반 응용 프로그램이 전자 영수증을 검색하는 전자 주소가 제1 고객 식별자에 기초하여 확인된다. 예를 들어, 필요한 경우, 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 이메일 주소, 또는 그와 관련하여 웹 기반 응용 프로그램을 통해 나중에 검색하기 위해 전자 영수증을 저장할 전자 주소 및 대응하는 데이터베이스 레코드를 찾아내기 위해 다양한 탐색 동작들이 이용될 수 있다. 블록(1054)이, 도 3의 블록(370) 또는 도 7의 블록(702)과 관련하여 기술된 것들(이들로 제한되지 않음)을 비롯한, 본 명세서에 기술되어 있는 각종의 기법들을 사용하여 수행될 수 있다.

블록(1060)은 제2 거래에서 구입할 제2 세트의 하나 이상의 물품들 그리고, 선택적으로, 하나 이상의 지불 메커니즘들을 지정하는 입력을 수신하는 단계를 포함한다. "제2"는 단지 "제1"과 상이한 다른 것을 말하는 것이며, 특정의 순서상의 위치 또는 발생을 암시하지 않는다. 블록(310)의 입력과 동일한 방식으로 입력이 수신될 수 있다. 블록(1060)은 블록들(1020 내지 1050)과 관련하여 언제라도 행해질 수 있다.

블록(1070)에서, 흐름은 블록(1010)의 인터페이스(들)를 통해 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 어떤 고객 식별자도 수신함이 없이 계속하여 제2 거래를 완료한다. 예를 들어, 단말기는, 소정의 시간 후에 어떤 입력도 수신되지 않은 경우 또는 고객 또는 계산원이 고객 식별자를 제공하는 것을 거부하는 경우, 고객 식별자 없이 거래를 계속하도록 구성되어 있을 수 있다. 이러한 결정은 또한 블록(616, 618)에서의 것들과 같은 조건들에 응답하여 행해질 수 있고, 여기서 제공된 고객 식별자는 기지의 고객 ID와 연관되어 있지 않은 것으로 판정된다. 일 실시예에서, 고객은 기지의 고객 ID를 입증할 기회를 부여받을 수 있지만, 고객이 그렇게 하는 것을 거부하는 경우 블록(1070)의 수행이 행해질 것이다.

제2 거래와 관련하여, 인터페이스를 통해 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 임의의 고객 식별자를 나타내는 어떤 입력도 수신하지 않은 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 블록(1080)이 수행된다. 블록(1080)은 블록(1082, 1084)을 포함하고 있다. 블록(1082)은 제2 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제2 거래를 수행하게 하는 단계를 포함한다. 제2 거래는 제1 거래와 방식과 유사한 방식으로 수행된다. 그렇지만, 제2 거래가 디지털 쿠폰 또는 인쇄된 쿠폰을 적용하여 또는 그러하지 않고 수행될 수 있다. 일 실시예에서, 제2 고객이 배포업체에서의 기지의 고객 ID인 것으로 확인될 수 없기 때문에, 블록(1040)의 디지털 쿠폰과 동일한 배포업체로부터 나온 어떤 디지털 쿠폰도 적용함이 없이 제2 거래가 수행된다.

블록(1084)은 제2 거래에 대한 인쇄된 영수증을 전달하게 하는 단계를 포함한다. 블록(1084)은 도 3의 블록(380)과 유사한 방식으로 수행될 수 있다.

흐름(1000)은 전자 영수증이 전달되는 거래를 수행하는 각종의 가능한 기법들의 한 예이다. 다른 실시예들은 다양한 순서로 부가의 또는 보다 적은 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 흐름(1000)이 제1 고객 식별자를 제공하는 제1 고객이 항상 인쇄된 영수증 대신에 전자 영수증을 제공받는 일 실시예를 나타낸 것이지만, 다른 기법들은 제1 고객이 전자 영수증 대신에 또는 그에 부가하여 인쇄된 영수증을 선택할 수 있게 해줄 수 있다. 이와 유사하게, 또 다른 실시예들에서, 블록(1040)에서 어떤 적격의 디지털 쿠폰도 반환되지 않을 수 있다. 그렇지만, 어떤 디지털 쿠폰도 제1 거래에 적용되는 일 없이, 제1 고객은 전자 영수증을 획득할 수 있다.

흐름(1000)이 소매업자 중심의 관점에서 본 것이지만, 흐름(1000)의 전부가 소매업자에 의해 운영되는 컴퓨팅 장치에서 행해질 필요는 없다. 그렇지만, 일 실시예에서, 전체 흐름(1000)이, 서비스 제공업체와 연관되어 있는 쿠폰 서버 또는 기타 컴퓨터와의 통신에 기초하여, 전체적으로 단말기 및/또는 소매 서버에 의해 수행된다.

도 11은 일 실시예에 따른, 거래에서 상환하기 위한 디지털 쿠폰들을 찾아내기 위해 그리고 디지털 영수증을 제공할 전자 주소를 식별하기 위해 단일의 고객 식별자를 사용하는 쿠폰 배포업체 중심의 흐름(1100)을 나타낸 것이다.

블록(1110)은 고객에 대한 계정 식별 정보를, 소매업자로부터, 수신하는 단계를 포함한다. 계정 식별 정보는 이메일 주소(이들로 제한되지 않음)를 비롯한 임의의 유형의 고객 식별자일 수 있다. 계정 식별 정보가, 블록(410)과 관련하여 그리고 본 개시 내용의 다른 곳에 기술된 방식들을 비롯한, 임의의 적당한 방식으로 수신될 수 있다. 블록(420)에 기술된 것과 같이, 블록(1120)은 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정을 식별하는 단계를 포함한다.

블록(1130)은 계정과 연관되어 있거나 그렇지 않을 수 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하는 단계를 포함한다. 하나 이상의 디지털 쿠폰들이, 예를 들어, 계정과 연관되어 있는 디지털 쿠폰 식별자들에 대한 데이터 저장소에 질의를 함으로써 식별될 수 있다. 블록(1140)은 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 계정 식별 정보와 연관되어 있다는 것을 나타내는 쿠폰 이용가능성 데이터를 소매업자에 제공하는 단계를 포함한다. 쿠폰 이용가능성 데이터를 제공하는 것은 본 개시 내용의 다른 곳에 기술되어 있다.

블록(1150)은 소매업자와 고객 간의 거래에 대한 거래 정보를, 소매업자로부터, 수신하는 단계를 포함한다. 거래 정보는 블록(410) 및 본 개시 내용의 다른 곳에 기술되어 있는 것과 같은 거래 데이터(고객에 대한 계정 식별 정보를 포함함)를 포함할 수 있다.

일 실시예에서, 거래 정보는 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 거래에 적용되었다는 것을 나타내는 쿠폰 상환 데이터를 포함한다. 선택적으로, 블록(1160)에서, 쿠폰 서버는 쿠폰 상환 데이터에 기초하여 임의의 상환된 디지털 쿠폰들을 고객의 계정으로부터 제거할 수 있다. 쿠폰 서버는 또한 고객에 대한 이전의 쿠폰 이용가능성 데이터의 사본을 캐싱했을 수 있는 다른 소매업자들에게 상환된 디지털 쿠폰들이 고객에 대해 더 이상 이용가능하지 않다는 것을 통지할 수 있다. 다른 실시예들에서, 쿠폰 이용가능성 데이터를 업데이트하는 것은 그 대신에 다양한 비동기적인 백엔드 프로세스들을 통해 달성된다.

블록(1170)은, 블록(440)에 기술되어 있는 바와 같은, 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 생성하는 단계를 포함한다. 전자 영수증은, 본 개시 내용의 다른 곳에 기술되어 있는 바와 같이, 쿠폰 정보를 선택적으로 포함할 수 있고, 그에 의해 고객은 새로운 디지털 쿠폰들을 고객의 계정에 추가할 수 있다. 블록(1180)은, 블록(450)에 기술되어 있는 바와 같이, 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 전자 영수증을 제공하는 단계를 포함한다. 계정 식별 정보가 이메일 주소인 일 실시예에서, 전자 영수증 또는 전자 영수증이 이용가능한 전자 주소의 통지가 이메일 주소로 배달된다.

흐름(1100)은 디지털 쿠폰 정보 및 전자 영수증을 제공하는 각종의 가능한 기법들의 한 예이다. 다른 실시예들은 다양한 순서로 부가의 또는 보다 적은 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 블록들(1130 및 1140)이 적어도 블록들(1110, 1150, 1170)에 대해 비동기적으로 수행된다. 소매업자가 고객에 대한 쿠폰 이용가능성 데이터를 요청하기를 기다리기보다는 쿠폰 서버는 다수의 고객 계정들 각각과 연관되어 있는 디지털 쿠폰들을 사전에 식별하고, 예를 들어, 주기적인 일괄 처리(periodic batch)로 쿠폰 이용가능성 데이터를 소매업자로 푸시한다. 쿠폰 이용가능성 데이터가 이어서 소매업자에 의해 캐싱된다. 이러한 실시예에서, 블록(1110)은, 거래의 완료 시에, 소매업자가 쿠폰 서버와 한번 통신하기만 하면 된다는 점에서, 블록(1150)의 요소이다.

일 실시예에서, 적어도 거래에 관여된 물품(들)의 목록을 비롯한, 블록(1150)의 거래 정보의 일부는 거래가 수행되기 전에 수신된다. 쿠폰 이용가능성 데이터가 물품들의 목록과 비교되고, 거래에서 사용하기에 적격인 한 세트의 그 디지털 쿠폰들만을 소매업자에 제공하기 위해 필터링된다. 거래의 완료 시에, 블록(1150)의 나머지 거래 정보가 전송되거나, 전체 거래 정보가 재전송된다. 게다가, 각각의 제공된 쿠폰이 거래에 적격인 것으로 알려져 있기 때문에, 일 실시예에서, 심지어 쿠폰 상환 데이터가 거래 정보에 포함되어 있지 않더라도 블록(1160)이 수행될 수 있다.

5.3 부가의 구현예

일 실시예에서, 방법은, 소매업자에서, 제1 세트의 거래들에 대해 전자 영수증이 제공되고 제2 세트의 거래들에 대해 인쇄된 영수증이 제공되는 거래들을 수행하는 단계; 및 소매업자에서, 거래들과 연관되어 있는 고객 식별자들을 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 하나 이상의 인터페이스들을 제공하는 단계를 포함하고; 제1 세트의 거래들에서의 제1 거래를 수행하는 단계는 제1 고객이 구입할 제1 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제1 입력을 수신하는 단계; 제1 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제1 거래를 수행하게 하는 단계; 하나 이상의 인터페이스들을 통해, 제1 고객 식별자가 제1 거래와 연관되어 있다는 것을 나타내는 제2 입력을 수신한 것에 응답하여, 제1 고객 식별자를 사용하여 서버에 질의하는 단계; 제1 고객 식별자가 서버에서 기지의 ID(identity)에 매핑되어 있다는 제1 표시를, 서버로부터, 수신하는 단계; 및 제1 표시를 수신한 것에 응답하여, 이메일 메시지 또는 웹 기반 응용 프로그램 중 적어도 하나를 통해 고객에게 전자 영수증을 제공하게 하는 단계를 포함하고; 전자 영수증을 제공하게 하는 단계는 제1 거래에 대한 거래 상세를 서버로 송신하는 단계를 포함하며, 서버는 소매업자를 대신하여 전자 영수증을 제공하기 위해 거래 상세를 사용하도록 구성되어 있고, 서버는 또한 거래 상세에서의 정보에 기초하여 선택된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 관한 정보를 전자 영수증과 함께 제공하도록 구성되어 있으며; 제2 세트의 거래들에서의 제2 거래를 수행하는 단계는 제2 고객이 구입할 제2 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제3 입력을 수신하는 단계; 제2 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제2 거래를 수행하게 하는 단계; 및 제2 표시를 수신한 것에 응답하여 인쇄된 영수증을 제2 고객에게 제공하는 단계를 포함하고, 제2 표시는 제2 고객이 하나 이상의 인터페이스들을 통해 임의의 고객 식별자를 제공하기를 거부하였다는 것; 또는 제2 거래와 관련하여 하나 이상의 인터페이스들을 통해 제공된 제2 고객 식별자가 서버에서 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있지 않다는 것 중 적어도 하나를 나타내며; 적어도 수신하는 단계, 송신하는 단계 및 제공하는 단계가 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 의해 수행된다.

일 실시예에서, 이 방법은 제1 고객에게 인쇄된 영수증을 제공하는 것 대신에 제1 거래에 대한 전자 영수증을 제공하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 제1 고객 식별자는 이메일 주소, 고객 로열티 카드 번호, 거래를 수행하는 데 사용된 지불 메커니즘, 신용 카드 번호, RFID(radio-frequency identifier), 하드웨어 주소, 또는 전화 번호 중 하나 이상이다. 일 실시예에서, 적어도 수신하는 단계, 제공하는 단계 및 판정하는 단계를 수행하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 실제 점포에 있는 소매 단말기 및 소매 서버를 포함한다.

일 실시예에서, 장치는 제1 세트의 거래들에 대해 전자 영수증이 제공되고 제2 세트의 거래들에 대해 인쇄된 영수증이 제공되는 거래들을 수행하는 단말기 거래 논리를 구현하는 하나 이상의 하드웨어 처리 구성요소들; 및 거래들과 연관되어 있는 고객 식별자들을 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 하나 이상의 인터페이스들을 포함하고; 단말기 거래 논리에 따라, 제1 세트의 거래들에서의 제1 거래를 수행하는 단계는 제1 고객이 구입할 제1 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제1 입력을 수신하는 단계; 하나 이상의 인터페이스들을 통해, 제1 고객 식별자가 제1 거래와 연관되어 있다는 것을 나타내는 제2 입력을 수신한 것에 응답하여, 제1 고객 식별자를 사용하여 서버에 질의하는 단계; 제1 고객 식별자가 서버에서 기지의 ID(identity)에 매핑되어 있다는 제1 표시를, 서버로부터, 수신하는 단계; 및 제1 표시를 수신한 것에 응답하여, 이메일 메시지 또는 웹 기반 응용 프로그램 중 적어도 하나를 통해 고객에게 전자 영수증을 제공하게 하는 단계를 포함하고; 전자 영수증을 제공하게 하는 단계는 제1 거래에 대한 거래 상세를 서버로 송신하는 단계를 포함하며, 서버는 전자 영수증을 제공하기 위해 거래 상세를 사용하도록 구성되어 있고, 서버는 또한 거래 상세에서의 정보에 기초하여 선택된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 관한 정보를 전자 영수증과 함께 제공하도록 구성되어 있으며; 단말기 거래 논리에 따라, 제2 세트의 거래들에서의 제2 거래를 수행하는 단계는 제2 고객이 구입할 제2 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제2 입력을 수신하는 단계; 및 제2 표시를 수신한 것에 응답하여 인쇄된 영수증을 제2 고객에게 제공하는 단계를 포함하고, 제2 표시는 제2 고객이 하나 이상의 인터페이스들을 통해 임의의 고객 식별자를 제공하기를 거부하였다는 것; 또는 제2 거래와 관련하여 하나 이상의 인터페이스들을 통해 제공된 제2 고객 식별자가 서버에서 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있지 않다는 것 중 적어도 하나를 나타낸다.

일 실시예에서, 방법은, 복수의 쿠폰 제공업체들로부터 수신된 쿠폰 배포 데이터에 기초하여, 서버에 결합되어 있는 데이터 저장소에, 서버를 통해 배포하기 위한 쿠폰 제안들을 기술하는 쿠폰 데이터 - 쿠폰 제안들에 대한 배포 파라미터들을 포함함 - 를 유지하는 단계; 복수의 소매업자들로부터 질의들을, 서버에서, 수신하는 단계 - 각각의 질의는 고객 식별자를 지정함 -; 제1 세트의 질의들 각각에 대해, 각각 지정된 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있다는 제1 표시들로 응답하는 단계; 제2 세트의 질의들 각각에 대해, 각각 지정된 고객 식별자가 어떤 기지의 고객 ID와도 연관되어 있지 않다는 제2 표시들로 응답하는 단계; 고객들과 복수의 소매업자들 간의 거래들에 대한 거래 정보를, 서버에서, 수신하는 단계 - 거래 정보는 거래들의 각각의 거래를 기지의 고객 ID들 중 하나에 대한 식별 정보와 연관시키고 있음 -; 거래들의 각각의 특정의 거래에 대해: 적어도 쿠폰 데이터를 특정의 거래에 대한 거래 정보에 포함되어 있는 특정의 거래 상세와 비교함으로써 하나 이상의 쿠폰 제안들을, 서버에서, 식별하는 단계; 특정의 거래 상세에 기초하여 전자 영수증을, 서버에서, 발생하는 단계 - 전자 영수증은 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대해 서버로부터 쿠폰들을 획득하기 위한 쿠폰 정보를 포함하거나 그에 링크되어 있음 -; 거래 정보가 특정의 거래와 연관시키고 있는 특정의 식별 정보에 기초하여 특정의 거래와 연관되어 있는 특정의 기지의 고객 ID를 식별하는 단계; 및 서버가, 전자 메시지에서 전자 영수증을 특정의 기지의 고객 ID에 매핑되는 전자 주소로 송신하는 단계; 또는 고객이 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을 제시할 시에 디스플레이하기 위해 전자 영수증을 웹 기반 응용 프로그램으로 송신하는 단계 중 적어도 하나를 수행함으로써 특정의 기지의 고객 ID에 대응하는 고객에게 전자 영수증을 제공하는 단계; 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 쿠폰 제안들에 대한 쿠폰들을 기지의 고객 ID들과 연관되어 있는 고객들에게 제공하라는 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 서버가, 적어도 쿠폰들을 제공하라는 요청들의 서브셋에 응답하여, 인쇄된 쿠폰들 및 디지털 쿠폰들을 제공하는 단계를 포함하고; 여기서 이 방법은 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 의해 수행된다.

일 실시예에서, 서버는 이메일 주소, 전화 번호, 또는 소셜 네트워킹 주소 중 하나로 어드레싱되는 전자 메시지에서 전자 영수증을 송신함으로써 전자 영수증을 제공한다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보는 하나 이상의 쿠폰 제안들 및 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 인쇄가능 쿠폰들 또는 디지털 쿠폰들을 서버에 요청할 수 있음 - 을 기술하는 데이터를 포함한다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 식별하는 단계는 특정의 거래에 관여되어 있는 하나 이상의 물품들, 특정의 거래에 대한 지불 방법, 고객 선호사항, 소매업자 선호사항, 고객 구입 이력, 고객 신상 정보, 고객 목록, 또는 고객 쿠폰 상환 이력에 기초하여 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 쿠폰 제안들 중에서 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 서버는 고객이 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을 제시할 시에 디스플레이하기 위해 전자 영수증을 웹 기반 응용 프로그램으로 송신함으로써 전자 영수증을 제공하고, 전자 영수증을 제공하는 단계는 통지 메시지를 특정의 기지의 고객 ID에 매핑되는 전자 주소로 송신하는 단계; 클라이언트로부터의 로그인 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 로그인 요청과 함께, 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을, 서버에서, 수신하는 단계; 및 서버가 로그인 요청 및 자격 증명을 수신한 것에 응답하여, 웹 기반 응용 프로그램을 통해 전자 영수증을 클라이언트로 송신하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 웹 기반 응용 프로그램은 서버와 통신하여 전자 영수증에 액세스하기 위해 클라이언트에서 실행되는 전용의 모바일 응용 프로그램이다. 일 실시예에서, 웹 기반 응용 프로그램은 고객이 복수의 소매업자들 중 다수의 소매업자들에서의 다수의 거래들에 관련된 다수의 전자 영수증들에 액세스할 수 있는 웹 사이트이다. 일 실시예에서, 이 방법은 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 특정의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 계정에 자동으로 저장하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 이 방법을 수행하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 모두 합하여 서버를 구현하고, 여기서 서버는 쿠폰 배포업체에 의해 운영되고, 여기서 쿠폰 배포업체는 복수의 소매업자들 및 쿠폰 제공업체들과 별개이다. 일 실시예에서, 이 방법은 쿠폰 서비스들에 가입되어 있지 않은 제1 소매업자로부터의 제1 거래 정보를, 서버에서, 수신하는 단계; 및 제1 소매업자가 쿠폰 서비스들에 가입되어 있지 않은 것으로 판정한 것에 기초하여, 제1 거래 정보가 나타내는 제1 거래들에 대한 쿠폰 정보 없이 제1 전자 영수증들을 제공하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 전자 영수증은 특정의 거래 상세에 기초하여 선택되는 온라인 판촉 비디오에 대한 링크를 더 포함하고 있다.

일 실시예에서, 시스템은 하나 이상의 컴퓨팅 장치들 - 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 하나 이상의 통신 네트워크들에 의해 복수의 소매업자들에 의해 운영되는 소매 컴퓨팅 장치들 및 하나 이상의 사용자들에 의해 운영되는 사용자 컴퓨팅 장치들에 결합되어 있음 -; 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 결합되어 있는 데이터 저장소 - 데이터 저장소는, 복수의 쿠폰 제공업체들로부터 수신된 쿠폰 배포 데이터에 기초하여, 하나 이상의 컴퓨팅 장치들을 통해 배포하기 위한 쿠폰 제안들을 기술하는 쿠폰 데이터(쿠폰 제안들에 대한 배포 파라미터들을 포함함)를 저장함 -; 복수의 소매업자들로부터 질의들을 수신하는 단계 - 각각의 질의는 고객 식별자를 지정함 -; 제1 세트의 질의들 각각에 대해, 각각 지정된 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있다는 제1 표시들로 응답하는 단계; 제2 세트의 질의들 각각에 대해, 각각 지정된 고객 식별자가 어떤 기지의 고객 ID와도 연관되어 있지 않다는 제2 표시들로 응답하는 단계; 및 고객들과 복수의 소매업자들 간의 거래들에 대한 거래 정보를 수신하는 단계 - 거래 정보는 거래들의 각각의 거래를 기지의 고객 ID들 중 하나에 대한 식별 정보와 연관시키고 있음 - 를 수행하도록 구성되어 있는 POS(point of sale) 인터페이스; 거래들 중 각각의 특정의 거래에 대해, 적어도 쿠폰 데이터를 특정의 거래에 대한 거래 정보에 포함되어 있는 특정의 거래 상세와 비교함으로써 하나 이상의 쿠폰 제안들을 식별하는 제안 선택 논리; 거래들 중 각각의 특정의 거래에 대해, 특정의 거래 상세에 기초하여 전자 영수증을 생성하는 영수증 형성 논리 - 전자 영수증은 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대해 서버로부터 쿠폰들을 획득하기 위한 쿠폰 정보를 포함하거나 그에 링크되어 있음 -; 거래들 중 각각의 특정의 거래에 대해, 거래 정보가 특정의 거래와 연관시키고 있는 특정의 식별 정보에 기초하여 특정의 거래와 연관되어 있는 특정의 기지의 고객 ID를 식별하는 계정 식별 논리; 거래들 중 각각의 특정의 거래에 대해, 전자 메시지에서 전자 영수증을 특정의 기지의 고객 ID에 매핑되는 전자 주소로 송신하는 단계; 또는 고객이 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을 제시할 시에 디스플레이하기 위해 전자 영수증을 웹 기반 응용 프로그램으로 송신하는 단계 중 적어도 하나를 수행함으로써 특정의 기지의 고객 ID에 대응하는 고객에게 전자 영수증을 제공하는 전자 메시징 논리; 및 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 쿠폰 제안들에 대한 쿠폰들을 기지의 고객 ID들과 연관되어 있는 고객들에게 제공하라는 요청을 수신하고, 적어도 쿠폰들을 제공하라는 요청들의 서브셋에 응답하여, 인쇄된 쿠폰들 및 디지털 쿠폰들을 제공하는 쿠폰 배포 논리을 포함한다.

일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 이메일 주소, 전화 번호, 또는 소셜 네트워킹 주소 중 하나로 어드레싱되는 전자 메시지에서 전자 영수증을 송신함으로써 전자 영수증을 제공하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 정보는 하나 이상의 쿠폰 제안들 및 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 인쇄가능 쿠폰들 또는 디지털 쿠폰들을 서버에 요청할 수 있음 - 을 기술하는 데이터를 포함한다. 일 실시예에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 식별하는 단계는 특정의 거래에 관여되어 있는 하나 이상의 물품들, 특정의 거래에 대한 지불 방법, 고객 선호사항, 소매업자 선호사항, 고객 구입 이력, 고객 신상 정보, 고객 목록, 또는 고객 쿠폰 상환 이력에 기초하여 쿠폰 데이터에 기술되어 있는 쿠폰 제안들 중에서 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 고객이 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을 제시할 시에 디스플레이하기 위해 전자 영수증을 웹 기반 응용 프로그램으로 송신함으로써 전자 영수증을 제공하도록 구성되어 있고, 전자 영수증을 제공하는 단계는 통지 메시지를 특정의 기지의 고객 ID에 매핑되는 전자 주소로 송신하는 단계; 클라이언트로부터의 로그인 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 로그인 요청과 함께, 특정의 기지의 고객 ID에 대한 자격 증명을, 서버에서, 수신하는 단계; 및 서버가 로그인 요청 및 자격 증명을 수신한 것에 응답하여, 웹 기반 응용 프로그램을 통해 전자 영수증을 클라이언트로 송신하는 단계를 더 포함한다.

일 실시예에서, 웹 기반 응용 프로그램은 서버와 통신하여 전자 영수증에 액세스하기 위해 클라이언트에서 실행되는 전용의 모바일 응용 프로그램이다. 일 실시예에서, 웹 기반 응용 프로그램은 고객이 복수의 소매업자들 중 다수의 소매업자들에서의 다수의 거래들에 관련된 다수의 전자 영수증들에 액세스할 수 있는 웹 사이트이다. 일 실시예에서, 쿠폰 배포 논리는 또한 식별된 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 특정의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 계정에 자동으로 저장하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 컴퓨팅 장치들이 쿠폰 배포업체에 의해 운영되고, 여기서 쿠폰 배포업체는 복수의 소매업자들 및 쿠폰 제공업체들과 별개이다. 일 실시예에서, POS 인터페이스 논리는 또한 쿠폰 서비스들에 가입되어 있지 않은 제1 소매업자로부터의 제1 거래 정보를, 서버에서, 수신하고; 제1 소매업자가 쿠폰 서비스들에 가입되어 있지 않은 것으로 판정한 것에 기초하여, 제1 거래 정보가 나타내는 제1 거래들에 대한 쿠폰 정보 없이 제1 전자 영수증들을 제공하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 전자 영수증은 특정의 거래 상세에 기초하여 선택되는 온라인 판촉 비디오에 대한 링크를 더 포함하고 있다.

일 실시예에서, 이 시스템은, 복수의 소매업자들 중 적어도 특정의 소매업자에 대해, 제1 고객이 구입할 제1 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제1 입력을 수신하는 단계; 제1 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제1 거래를 수행하게 하는 단계; 하나 이상의 인터페이스들을 통해, 제1 고객 식별자가 제1 거래와 연관되어 있다는 것을 나타내는 제2 입력을 수신한 것에 응답하여, 제1 고객 식별자를 사용하여 POS 인터페이스 논리에 질의하는 단계; 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID에 매핑되어 있다는 제1 표시를, POS 인터페이스 논리로부터, 수신하는 단계; 제1 표시를 수신한 것에 응답하여, 제1 거래에 대한 거래 상세를 POS 인터페이스 논리로 송신하는 단계; 제2 고객이 구입할 제2 세트의 하나 이상의 물품들을 지정하는 제3 입력을 수신하는 단계; 제2 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제2 거래를 수행하게 하는 단계; 및 제2 표시를 수신한 것에 응답하여 인쇄된 영수증을 제2 고객에게 제공하는 단계를 수행하도록 공동 구성되어 있는 단말기 및 소매 서버를 더 포함하고, 제2 표시는 제2 고객이 하나 이상의 인터페이스들을 통해 임의의 고객 식별자를 제공하기를 거부하였다는 것; 또는 제2 거래와 관련하여 하나 이상의 인터페이스들을 통해 제공된 제2 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있지 않다는 것 중 적어도 하나를 나타낸다.

일 실시예에서, POS 인터페이스 논리는 또한 제1 고객 식별자와 관련하여 저장된 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별해주는 정보로 제1 고객 식별자를 지정하는 특정의 질의들에 응답하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 이 시스템은 POS 인터페이스 논리로부터 수신된 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 제1 거래에 적용하는 단계를 수행하도록 공동 구성되어 있는 단말기 및 소매 서버를 더 포함한다.

일 실시예에서, 방법은, 고객들과의 거래들에서 구입할 물품들을 지정하는 입력을, 소매업자에서, 수신하는 단계; 적어도 제1 거래와 연관되어 있는 제1 고객 식별자를 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스를 통해 제1 입력을 수신한 것에 적어도 부분적으로 응답하여, 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 것으로 판정하는 단계; 제1 고객 식별자와 연관되어 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하는 단계; 제1 입력을 수신하고 제1 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 것으로 판정한 것에 적어도 부분적으로 응답하여: 적어도 부분적으로, 특정의 고객 식별자와 연관되어 있는 제1 세트의 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 사용하여, 제1 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제1 거래를 수행하게 하는 단계; 및 이메일 메시지 또는 웹 기반 응용 프로그램 중 적어도 하나를 통해 제1 거래에 대한 전자 영수증을 전달하게 하는 단계; 그리고 제2 거래와 관련하여, 인터페이스를 통해 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는 임의의 고객 식별자를 나타내는 어떤 입력도 수신하지 않은 것에 적어도 부분적으로 응답하여: 제2 세트의 하나 이상의 물품들이 구입되는 제2 거래를 수행하게 하는 단계; 및 제2 거래에 대한 인쇄된 영수증을 제공하게 하는 단계를 포함하고; 적어도 수신하는 단계, 제공하는 단계 및 판정하는 단계가 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 의해 수행된다.

일 실시예에서, 고객 식별자는 이메일 주소이고, 전자 영수증을 전달하게 하는 단계는 전자 영수증을 포함하는 이메일 메시지를 이메일 주소로 송신하게 하는 단계, 또는 전자 영수증이 웹 기반 응용 프로그램을 통해 이용가능하다는 것을 통지하는 메시지를 이메일 주소로 송신하게 하는 단계 중 적어도 하나를 포함한다. 일 실시예에서, 전자 영수증을 전달하게 하는 단계는 제1 거래에 대한 거래 상세를 서버로 송신하게 하는 단계를 포함하고, 여기서 서버는 소매업자를 대신하여 전자 영수증을 제공하기 위해 거래 상세를 사용하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 이 방법은 전자 영수증과 함께 쿠폰 정보를 제공하게 하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하는 단계는 고객 식별자를 사용하여 서버 컴퓨터에 질의를 하는 단계 및, 질의를 하는 단계에 응답하여, 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별해주는 정보를 수신하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하는 단계는 고객 식별자를 사용하여 서버 컴퓨터에 질의를 하는 상기 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 방법은 고객에 대한 계정 식별 정보를, 소매업자로부터, 수신하는 단계; 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정을 식별하는 단계; 계정과 연관되어 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하는 단계; 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 계정 식별 정보와 연관되어 있다는 것을 나타내는 쿠폰 이용가능성 데이터를 소매업자에 제공하는 단계; 소매업자와 고객 간의 거래에 대한 거래 정보를, 소매업자로부터, 수신하는 단계 - 거래 정보는 계정 식별 정보 및 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 거래에 적용되었다는 것을 나타내는 쿠폰 상환 데이터를 포함함 -; 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 생성하는 단계; 및 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 전자 영수증을 제공하는 단계를 포함하고; 여기서 이 방법은 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 의해 수행된다.

일 실시예에서, 계정 식별 정보는 이메일 주소이고, 전자 영수증을 제공하는 단계는 이메일 메시지에서 전자 영수증을 이메일 주소에 제공하는 단계 또는 전자 영수증이 웹 기반 응용 프로그램을 통해 이용가능하다는 것을 고객에게 통지하는 메시지를 이메일 주소로 송신하는 단계 중 적어도 하나를 포함한다. 일 실시예에서, 이 방법은 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 이 방법은 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함하고; 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터는 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 부가의 디지털 쿠폰들을 계정에 저장하는 단계의 수행을 요청할 수 있음 - 을 포함한다. 일 실시예에서, 상기 방법은 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계; 및 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 계정에 자동으로 저장하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 이 방법은 거래 정보에 기초하여 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계; 및 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함한다. 일 실시예에서, 이 방법을 수행하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 쿠폰 배포업체에 의해 운영되는 하나 이상의 서버들이고, 여기서 쿠폰 배포업체는 소매업자와 별개이다. 일 실시예에서, 이 방법을 수행하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 소매업자와 별개인 하나 이상의 제3자 엔터티들에 의해 운영되는 하나 이상의 서버들이다.

일 실시예에서, 거래 정보는 특정의 거래 정보이고, 거래는 특정의 거래이며, 소매업자는 특정의 소매업자이다. 이 방법은 특정의 거래에 대한 특정의 거래 정보를 수신하기 전에, 특정의 소매업자 이외의 소매업자들에 의해 수행된 이전의 거래들에 대한 이전의 거래 정보를 수신하는 단계; 이전의 거래들의 서브셋을 계정 식별 정보와 매칭시키는 단계; 이전의 거래들의 서브셋에 대응하는 이전의 거래 정보의 서브셋을 계정 식별 정보와 관련하여 저장하는 단계; 계정 식별 정보와 연관되어 있는, 특정의 소매업자 이외의 소매업자들로부터의 이전의 거래 정보의 서브셋에 적어도 부분적으로 기초하여 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계; 및 특정의 소매업자에서의 특정의 거래에 대한 전자 영수증 또는 특정의 소매업자에서의 특정의 거래에 대한 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 계정 식별 정보와 연관되어 있는, 특정의 소매업자 이외의 소매업자들로부터의 이전의 거래 정보의 서브셋에 적어도 부분적으로 기초하여 선택된 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함한다.

일 실시예에서, 쿠폰 서버 컴퓨터는 고객에 대한 계정 식별 정보를, 소매업자로부터, 수신하도록 구성되어 있는 POS 인터페이스 논리; POS 인터페이스 논리에 결합되어 있고 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정을 식별하도록 구성되어 있는 계정 식별 논리; POS 인터페이스 논리에 결합되어 있고 계정과 연관되어 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하도록 구성되어 있는 쿠폰 이용가능성 논리 - POS 논리는 또한 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 계정 식별 정보와 연관되어 있다는 것을 나타내는 쿠폰 이용가능성 데이터를 소매업자에 제공하도록 구성되어 있고; POS 논리는 또한 소매업자와 고객 간의 거래에 대한 거래 정보를, 소매업자로부터, 수신하도록 구성되어 있으며, 거래 정보는 계정 식별 정보 및 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 거래에 적용되었다는 것을 나타내는 쿠폰 상환 데이터를 포함함 -; 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 발생하도록 구성되어 있는 영수증 형성 논리; 및 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 전자 영수증에의 액세스를 제공하는 전자 메시지를 형성하고 송신하도록 구성되어 있는 전자 메시징 논리를 포함한다.

일 실시예에서, 계정 식별 정보는 이메일 주소이고, 전자 영수증을 제공하는 단계는 이메일 메시지에서 전자 영수증을 이메일 주소에 제공하는 단계 또는 전자 영수증이 웹 기반 응용 프로그램을 통해 이용가능하다는 것을 고객에게 통지하는 메시지를 이메일 주소로 송신하는 단계 중 적어도 하나를 포함한다. 일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 또한 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 또한 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하도록 구성되어 있고; 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터는 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 부가의 디지털 쿠폰들을 계정에 저장하는 단계의 수행을 요청할 수 있음 - 을 포함한다. 일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 또한 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하고; 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 계정에 자동으로 저장하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 쿠폰 서버 컴퓨터는 거래 정보에 기초하여 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하도록 구성되어 있는 쿠폰 제안 선택 논리를 더 포함하고; 여기서 전자 메시징 논리는 또한 전자 영수증 또는 전자 영수증이 그에 대한 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하도록 구성되어 있다. 일 실시예에서, 전자 메시징 논리는 또한 전자 메시지를 전자 주소로 송신하는 단계 - 전자 메시지는 로그인 요청을 서버로 송신하도록 구성되어 있는 링크를 포함함 -; 클라이언트로부터의 로그인 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 로그인 요청과 함께, 계정에 대응하는 자격 증명을, 서버에서, 수신하는 단계; 및 서버가 로그인 요청 및 자격 증명을 수신한 것에 응답하여, 전자 영수증을 클라이언트로 송신하는 단계에 의해 전자 주소를 통해 전자 영수증을 제공하도록 구성되어 있다.

6.0 영수증과 함께 판촉 정보를 배포

일 실시예에서, 쿠폰 정보에 부가하여 또는 그 대신에 판촉 제안들에 관한 정보를 배포하는 데 본 명세서에 기술되어 있는 다양한 기법들이 사용될 수 있다. 예를 들어, 디지털 영수증은 판촉 비디오, 영상, 또는 기타 미디어에 대한 링크를 포함할 수 있다. 제안된 판촉은 본 명세서에 기술되어 있는 인자들 중 임의의 것에 기초하여 타겟팅되거나, 랜덤하게 선택될 수 있다. 쿠폰 제안들의 데이터 저장소에 대해 기술된 것과 유사한 방식으로 판촉 제안들의 데이터 저장소가 유지되고 이용될 수 있다. 판촉 제안들이 특정의 물품 식별자들에 매핑되거나 그렇지 않을 수 있다.

일 실시예에 따르면, 고객이 구입할 하나 이상의 물품들을 지정하는 입력이 수신된다. 입력에 기초하여, 하나 이상의 물품들이 구입되는 거래가 완료된다. 거래와 연관되어 있는 고객 식별자를 나타내는 입력을 수신하도록 구성되어 있는 인터페이스가 제공된다. 거래와 관련하여 인터페이스를 통해 고객 식별자를 나타내는 입력이 수신되었을 때, 고객 식별자가 고객의 임의의 전자 주소와 연관되어 있는지를 판정한다. 고객 식별자가 수신되었고 고객 식별자가 전자 주소와 연관되어 있을 때, 판촉 정보가 전자 주소를 통해 제공된다. 일 실시예에서, 이들 요소 중 일부 또는 전부가 실제 점포에 있는 소매 단말기(retail terminal)에 의해 수행되고, 소매업자 기반 서버(retailer-based server)로부터 도움을 받을 수 있다. 일 실시예에서, 판촉 배포업체(promotion distributor)를 비롯한 다른 엔터티들에 의해 운영되는 서버들은 판정하는 단계 및 제공하는 단계에 도움을 줄 수 있다.

일 실시예에서, 고객 식별자가 수신되었고 고객 식별자가 전자 주소와 연관되어 있을 때, 인쇄된 영수증 대신에 전자 영수증을 통해 거래에 대한 전자 영수증이 고객에게 제공된다. 전자 영수증은 판촉 정보를 포함하고 있다. 고객 식별자가 수신되지 않았거나, 수신된 고객 식별자가 어떤 전자 주소와도 연관되어 있지 않을 때, 거래에 대한 인쇄된 영수증이 제공된다.

일 실시예에서, 판촉 정보를 제공하는 단계는 하나 이상의 판촉 제안들에 대한 정보가 획득될 수 있는 웹 사이트로의 링크를 갖는 이메일을 고객으로 송신하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 판촉 정보는 하나 이상의 판촉 제안들 및 하나 이상의 링크들 - 이에 의해, 고객은 하나 이상의 판촉들에 대한 추가의 정보를 이용할 수 있거나 찾아낼 수 있음 - 을 기술하는 데이터를 포함한다.

일 실시예에서, 판촉 정보를 제공하는 단계는 소매업자가 거래 정보 및 고객 식별자와 연관되어 있는 계정 식별자를 판촉 배포업체로 송신하는 단계, 및 판촉 배포업체가 전자 주소를 통해 판촉 정보를 제공하는 단계를 포함한다. 일 실시예에서, 판촉 정보를 제공하는 단계는 소매업자가 고객 식별자와 연관되어 있는 계정 식별 정보를 판촉 배포업체로 송신하는 단계를 포함한다. 계정 식별 정보를 송신한 것에 응답하여, 소매업자는 판촉 제공업체(promotion provider)로부터 판촉 정보를 수신한다. 소매업자는 이어서 전자 주소를 통해 전자 영수증과 함께 판촉 정보를 제공한다. 일 실시예에서, 전자 영수증과 함께 판촉 정보를 제공하는 단계는 전자 영수증과 함께 판촉 정보를 고객에 의해 동작되는 모바일 장치로 송신하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 고객 식별자가 임의의 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하기 위해 조정 컴퓨터에 질의한다. 고객 식별자가 기지의 고객 ID와 연관되어 있는지를 판정하는 단계는 고객 식별자가 고객의 임의의 전자 주소와 연관되어 있는지를 암시적으로 판정한다.

일 실시예에서, 소매업자와 고객 사이의 거래에 대해 거래 정보가 수신되고, 거래 정보는 계정 식별 정보를 포함한다. 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정이 식별된다. 거래 정보에 기초하여 전자 영수증이 발생된다. 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 판촉 정보와 함께 전자 영수증이 제공된다. 일 실시예에서, 판촉 정보 및 전자 영수증은 소매 서버에 의해 제공되고, 하나 이상의 판촉 제안들을 식별하는 데 판촉 서버(promotions server)로부터 도움을 받을 수 있다. 일 실시예에서, 소매업자와 별개인 판촉 배포업체 또는 기타 엔터티에 의해 판촉 정보 및 전자 영수증이 제공된다.

일 실시예에서, 전자 주소를 통해 전자 영수증을 판촉 정보와 함께 제공하는 단계는 이메일을 전자 주소로 송신하는 단계 - 이메일은 로그인 요청을 서버로 송신하도록 구성되어 있는 링크를 포함함 -; 클라이언트로부터의 로그인 요청을, 서버에서, 수신하는 단계; 로그인 요청과 함께, 계정에 대응하는 자격 증명을, 서버에서, 수신하는 단계; 및 서버가 로그인 요청 및 자격 증명을 수신한 것에 응답하여, 전자 영수증 및 판촉 정보를 클라이언트로 송신하는 단계를 포함한다.

일 실시예에서, 전자 주소는 이메일 주소, 전화 번호, 소셜 네트워킹 주소, 또는 URL(uniform resource locator) 중 하나이다. 일 실시예에서, 하나 이상의 판촉 제안들을 선택하는 것은 고객의 거동을 목표로 하지 않는 인자들에 기초하고 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 판촉 제안들을 선택하는 것은 거래에 관여되어 있는 하나 이상의 물품들, 거래 정보, 고객 선호사항, 소매업자 선호사항, 고객 구입 이력, 또는 고객 판촉 상환 이력(customer promotion redemption history) 중 하나 이상에 기초하고 있다. 일 실시예에서, 하나 이상의 판촉 제안들을 선택할 시에, 하나 이상의 판촉 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 고객의 계정에 자동으로 저장된다. 일 실시예에서, 고객 식별자는 고객 로열티 카드 번호, 신용 카드 번호, RFID(radio-frequency identifier), 하드웨어 주소, 또는 전화 번호 중 하나이다.

일 실시예에서, 이 방법이 소매업자 이외의 엔터티에 의해 수행된다. 제2 소매업자와 고객 사이의 제2 거래에 대해 제2 거래 정보가 수신되고, 제2 거래 정보는 제2 계정 식별 정보를 포함한다. 계정이 제2 계정 식별 정보와 연관되어 있는 것으로 식별된다. 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 제2 판촉 정보가 제공된다. 제2 판촉 정보는 원래의 판촉 정보와 동일하거나 상이할 수 있다. 일 실시예에서, 제2 거래 정보에 기초하여 발생된 제2의 상이한 전자 영수증과 함께 제2 판촉 정보가 제공된다.

7.0 소매업자간 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공

이전의 섹션들에 기술된 바와 같이, 다수의 상이한 소매업자들이 쿠폰 제공업체, 지불 제공업체, 쇼핑 인센티브 제공업체, 또는 전용의 영수증 제공업체에 의해 운영되는 서버 등의 조정 컴퓨터로 거래 데이터를 전달할 수 있다. 이 데이터는 고객 구입 이력에 수집될 수 있고, 이 고객 구입 이력은, 앞서 설명한 바와 같이, 사용자 영수증들의 "디지털 로커"를 생성하는 것부터 사용자에게 제시할 제안들을 선택하는 것에 이르는 목적들을 위해 사용될 수 있다. 어떤 실시예들에서, 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터, 또는 소매업자간 거래 데이터가 이와 같이 사용자들에게 제안들을 제공하는 데 이용될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 앞서 설명한 바와 같이, 제안 선택은 구입 이력(purchase history) 및 소매업자 ID 둘 다에 기초할 수 있다. 이러한 경우에, 제안 선택이 주어진 소매업자에 관한 그 제안들로만 필터링되거나 그렇지 않을 수 있다. 앞서 기술한 다른 실시예에서, 제안 선택을 위해 구입 이력만이 이용되고, 따라서 제안 선택이 거래 데이터를 제공한 소매업자의 ID와 관계없이 거래 데이터에 기초할 필요가 있다. 또 다른 실시예에서, 소매업자간 거래 데이터가 다양한 정도로 사용될 수 있다 - 예를 들어, 사용자의 위치에 기초하여 특정의 소매업자로부터의 거래 데이터가 보다 강하게 가중될 수 있다 -.

소매업자간 거래 데이터에 부분적으로 또는 전적으로 기초하여 제안을 제공하는 것을 포함하는 다양한 특정의 구현들이 이 섹션에 기술되어 있다. 그렇지만, 소매업자간 거래 데이터의 사용이 이들 특정의 구현으로 제한되지 않고, 오히려 이전에 기술된 다른 시스템들 및 기법들과도 호환된다.

7.1 예시적인 방법 흐름

도 12는 일 실시예에 따른, 다수의 상이한 소매업자들로부터 수집된 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 흐름(1200)을 나타낸 것이다.

블록(1210)은 거래 데이터를, 다수의 소매업자들로부터, 수신하는 단계를 포함한다. 거래 데이터는 소매업자들로부터의 거래 로그들을 포함하고, 각각의 로그는 소매업자들 중 대응하는 소매업자에서의 상이한 거래의 상세를 기록한다. 각각의 거래 로그는 거래에서 구입된 물품들에 대한 하나 이상의 식별자들을 비롯한 장바구니 수준의 정보를 포함한다. 물품들은 제품들 및/또는 서비스들을 포함할 수 있다. 각각의 거래 로그는 로열티 카드 식별자, 신용 카드 번호, 쿠폰 계정 번호, 이름, 전화 번호, 이메일 주소, IP 주소, 모바일 장치 식별자 등과 같은 하나 이상의 사용자 식별자들을 더 포함한다. 각각의 거래 로그는 시각, 일자, 소매업자 식별자, 점포 식별자, 지리적 위치 데이터 등을 비롯한 다른 거래 정보를 선택적으로 포함한다. 블록(1210)은, 예를 들어, 제3자 서비스 제공업체에 의해 다수의 소매업자들에 대한 서비스로서 운영되는, 다른 섹션들에서 기술된 바와 같은 조정 서버에 의해 수행될 수 있다.

블록(1220)은 물품 식별자들을 정규화(normalize)하는 단계를 선택적으로 포함한다. 상이한 소매업자들은 다양한 물품들을 식별하기 위해 상이한 독점적 식별 방식들을 이용할 수 있다. 예를 들어, 하나의 소매업자는 특정 유형의 사과를 "물품 A108"라고 할 수 있는 반면, 다른 소매업자는 그 특정 유형의 사과를 "물품 78923"이라고 할 수 있다. 조정 서버는 양쪽 식별자들을 "물품 APPLE10923"와 같은 정규 표현(canonical representation)으로 정규화함으로써 불일치를 해결할 수 있다. 조정 서버는 특정의 소매업자들에 대한 독점적 물품 식별자들(proprietary item identifiers)을 정규 물품 식별자들(canonical item identifiers)로 정규화하는 물품 매핑 데이터를 유지할 수 있다. 이러한 물품 매핑 데이터는 각각의 특정의 소매업자에 의해 제공될 수 있고 및/또는 소매업자의 재고목록의 분석에 의해 생성될 수 있다.

일 실시예에서, 물품 식별자들 중 일부 또는 전부가 이미 공통의 식별 방식에 부합한다. 예를 들어, 대부분의 물품 식별자들은 모두 UPC(Uniform Product Code)일 수 있다. 이와 같이, 블록(1220)이 필요하지 않다. 일 실시예에서, 어떤 물품들이 특정의 소매업자들에서 일관성없는 식별자들을 가질 수 있더라고, 대부분의 물품들은 대부분의 소매업자들에서 일관성있는 식별자에 의해 식별된다. 일관성없는 식별자들을 가지는 물품들만이 블록(1220)에서 정규화될 필요가 있다. 또는, 블록(1220)을 완전히 건너뛸 수 있고, 일관성없는 식별자들을 갖는 물품들이 기술된 기법들의 목적상 상이한 물품으로서 취급된다.

일 실시예에서, 블록(1220)은 보다 큰 거래 로그 정규화 프로세스의 일부일 수 있다. 즉, 거래 로그들 자체가 소매업자에 따라 상이한 형식들에 부합할 수 있다. 조정 서버는 거래 로그들이 수신될 때 이들이 제출되는 하나 이상의 거래 로그 정규화 구성요소들을 포함할 수 있다. 정규화의 결과로서, 거래 로그들 모두가 공통의 형식에 부합한다. 그렇지만, 일 실시예에서, 소매업자들은 거래 로그들을 소매업자로 송신하기 전에 거래 로그들을 공통의 형식으로 형식 설정하고, 따라서 로그들이 정규화를 필요로 하지 않는다.

블록(1230)은 거래 로그들을 사용자 데이터베이스에서의 사용자 엔터티들과 연관시키는 단계를 포함한다. 사용자 데이터베이스는 복수의 사용자 엔터티 객체들을 포함하고, 각각은 상이한 사용자 엔터티에 대응한다. 각각의 사용자 엔터티는 하나 이상의 사용자 식별자들에 매핑된다. 특정의 사용자 엔터티에 속하는 사용자 식별자들은, 예를 들어, 계정 등록 프로세스 동안 사용자에 의해 제공되었을 수 있다. 다른 대안으로서 또는 그에 부가하여, 사용자 엔터티에 속하는 사용자 식별자들은 시간의 경과에 따라 거래 로그들로부터 학습되었을 수 있다.

거래 동안 제공된 사용자 식별자들 중 다수가 실제로는 일의적으로 또는 심지어 정확하게 실세계 고객들을 식별해주지 않을 수 있기 때문에, 사용자 엔터티들이 실제로는 실세계 고객들에 대응하거나 그렇지 않을 수 있다. 예를 들어, 가족 내의 몇명의 상이한 고객들이 로열티 카드 정보를 공유할 수 있고, 따라서 로열티 카드 정보에만 기초한 사용자 엔터티가 다수의 실세계 고객들에 대응할 것이다. 다른 예로서, 체크아웃 프로세스 동안 제공된 전화 번호가 한때는 현재 그 전화 번호를 사용하고 있는 고객과 상이한 거래 이력을 갖는 상이한 고객에게 속했을 수 있다. 전화 번호에만 기초한 사용자 엔터티는 이와 같이 전화 번호를 제공하고 있는 실세계 고객을 정확하게 반영하지 않을 것이다.

어떤 실시예들에서, 본 명세서에 실시된 기법들은 그럼에도 불구하고, 신용 카드 식별자, 로열티 카드 식별자, 또는 전화 번호와 같은 특정 유형의 식별자들 각각이 사용자 엔터티에 일의적으로 대응하는 것으로 가정함으로써, 충분한 결과를 생성한다. 이와 같이, 블록(1230)은, 이들 실시예에서, 단순히 각각의 거래에서 제공된 하나 이상의 사용자 식별자들을 사용하여 데이터베이스에 질의를 함으로써 사용자 엔터티들을 탐색하는 단계를 포함한다.

다른 실시예들에서, 사용자 데이터베이스를 세분화하여 실세계 고객들을 더 잘 반영하도록 하기 위해 다양한 데이터 마이닝 기법들이 이용될 수 있다. 이와 같이, 예를 들어, 가족의 상이한 구성원들을 모델링하는 상이한 사용자 엔터티들이 동일한 로열티 카드 식별자와 연관되어 있을 수 있다. 이러한 환경에서, 특정의 거래 로그들이 특정의 사용자 엔터티들에 속할 확률들을 계산하기 위해 다양한 패턴 매칭 및/또는 기계 학습 메커니즘들이 사용될 수 있다. 사용자 엔터티들은 이어서 계산된 확률들에 기초하여 거래 로그들과 매칭된다.

거래 로그와 연관되어 있는 사용자 엔터티가 식별되면, 고유의 사용자 엔터티 식별자가 연관된 거래 로그에 매핑되고 및/또는 고유의 거래 식별자가 연관된 사용자 엔터티에 매핑된다.

블록(1240)은 거래 로그들을 데이터 저장소에 저장하고, 그로써 복수의 상이한 소매업자들에 걸쳐 복수의 상이한 사용자 엔터티들에 대한 거래/구입 이력을 형성하는 단계를 포함한다. 선택적으로, 블록(1240)은 거래 로그들로부터의 데이터를 보다 빠른 분석을 위해 저장되는 요약 정보로 집계하는 단계를 포함한다. 예를 들어, 이러한 요약 정보는 사용자가 물품을 구입한 횟수, 사용자가 마지막으로 물품을 구입한 때, 시간의 경과에 따른 물품과 관련한 사용자의 구입 패턴, 및 물품의 사용자의 구입과 다른 물품(들)의 사용자의 구입(들) 간의 상관관계(이들로 제한되지 않음)를 나타낼 수 있다. 거래 데이터 저장소는 후속 단계들을 수행하는 것을 비롯한 본 명세서에 기술되어 있는 다양한 목적들을 위해 사용될 수 있다.

일 실시예에서, 블록(1210 내지 1240)이 각각의 거래에 대해 실시간으로 수행된다. 즉, 거래가 수행되자마자, 소매업자는 거래 로그를 조정 서버로 업로드하고, 조정 서버는 이어서 블록들(1220 내지 1240)을 수행한다. 일 실시예에서, 블록들(1210 내지 1240)의 다양한 스테이지들이 거래들에 대해 비동기적으로 수행된다. 예를 들어, 소매업자는 다수의 거래들로부터의 거래 로그들을 일괄 처리(batch)하고, 그 거래들을 조정 서버로 주기적으로 업로드할 수 있다. 어떤 실시예들에서, 조정 서버는 또한 블록들(1220 내지 1240)을 서로에 대해 비동기적으로 수행하는 다양한 구성요소들을 포함할 수 있고, 처리되지 않은 거래 로그들은 그 다음 구성요소가 거래 로그들을 처리할 준비가 될 때까지 다양한 풀(pool) 또는 캐시(cache)에 저장된다.

블록(1250)은 하나 이상의 제안들에 대한 요청을 수신하는 단계를 포함한다. 요청은 거래 데이터 저장소에 액세스할 수 있는 제안/쿠폰 서버[블록들(1210 내지 1240)을 수행한 조정 서버와 동일하거나 그렇지 않을 수 있음]에서 수신될 수 있다. 요청은 WAN(wide area network)을 통해 통신하는 최종 사용자 기반 클라이언트 응용 프로그램 및/또는 임의의 유형의 네트워크를 통해 통신하는 다른 서버들을 비롯한 임의의 적당한 소스로부터 나온 것일 수 있다. 예를 들어, 이상의 섹션들에서 기술한 바와 같이, 요청은 웹 기반 또는 모바일 영수증 보기 응용 프로그램으로부터 나온 것일 수 있다. 또는, 요청은 모바일 장치 상에서 실행 중인 쿠폰 응용 프로그램 또는 쇼핑 목록 관리 응용 프로그램으로부터 나온 것일 수 있다. 또는, 요청은 고객에 의해 운영되는 클라이언트 장치와 통신하고 있는 서버로부터 나온 것일 수 있다. 또는, 또 다른 예로서, 요청은 광고 플랫폼으로부터 나온 것일 수 있다.

블록(1260)은 요청을, 요청에서의 및/또는 요청과 연관되어 있는 컨텍스트 정보에 기초하여, 사용자 엔터티에 매칭시키는 단계를 포함한다. 어떤 실시예들에서, 이 요청은 요청과 연관되어 있는 사용자 엔터티를 명시적으로 지정하는 데이터를 포함할 수 있다. 예를 들어, 각각의 사용자 엔터티가 개별적인 로열티 카드 식별자를 가지는 것으로 추정되는 경우, 요청은 단순히 로열티 카드 식별자를 지정할 수 있다. 또는, 요청이 사용자가 사용자 엔터티와 일의적으로 연관되어 있는 계정에 로그인하는 것을 필요로 하는 응용 프로그램으로부터 온 것인 경우, 요청은 단순히 계정 자격 증명을 지정할 수 있다. 다른 실시예들에서, 요청은 사용자 식별자, 지리적 위치 데이터, 장치 식별자 등을 비롯한 다양한 컨텍스트 신호들을 포함한다. 요청은 블록(1230)과 관련하여 기술된 확률 기반 사용자 엔터티 매칭 기법과 유사한 방식으로 사용자 엔터티와 매칭될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 사용자 엔터티 매칭에 대한 컨텍스트 신호들이, 지리적 위치 데이터 및/또는 요청을 발행하는 장치로부터 이전에 업로드된 쇼핑 목록 데이터에 열거되어 있는 물품들과 같은, 요청 이외의 데이터로부터 마이닝된다.

블록(1270)은, 거래 데이터 저장소에서의 매칭된 사용자 엔터티에 매핑되어 있는 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터에 기초하여, 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하는 단계를 포함한다. 소매업자간 거래 데이터를 이용하는 각종의 기법들이 가능하다. 예를 들어, 이전에 언급한 바와 같이, 구입 패턴을 얻기 위해 소매업자간 거래 데이터가 마이닝될 수 있다. 구입 패턴이 사용자 엔터티가, 예를 들어, 화요일에 우유를 빈번히 사는 것을 보여주고 요청이 화요일에 수신되는 경우, 우유와 연관되어 있는 제안이 사용자에게 제공될 수 있다. 유익하게도, 소매업자간 거래 데이터의 사용은 종래에 가능한 것보다 더 나은 패턴 인식을 가능하게 해준다 - 예를 들어, 사용자가 화요일에 상이한 소매업자들로부터 우유를 빈번히 사는 경우, 사용자에 대해 패턴이 존재했다는 것이 그 소매업자들 중 임의의 특정의 소매업자에 명백하지 않을 것이다 -.

다른 예로서, 가까운 장래에 사용자에 의해 구입될 가능성이 없는 물품들을 식별하기 위해 최근의 거래 로그들이 이용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 계속하여 우유를 사고 이어서 제안에 대한 다른 요청을 송신하는 경우, 우유에 대한 제안들이 억제될 수 있다. 이와 유사하게, 사용자가 관심을 가질 수 있는 무료 물품들을 식별하기 위해 최근의 거래 로그들이 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 최근에 우유를 산 경우, 제안 서버는 사용자에게 쿠키에 대한 제안을 제공하기로 결정할 수 있다. 현재의 사용자 엔터티, 유사한 사용자 엔터티들, 또는 심지어 사용자 베이스(user base) 전체와 연관되어 있는 거래 로그들에서 식별된 상관관계에 기초하여, 무료 물품들(complimentary items)이 제안될 수 있다. 무료 물품들이 또한 제안 제공업체들 또는 소매업자들에 의해 지정될 수 있다.

유익하게도, 소매업자간 거래 데이터의 사용은 제안들의 적시성(timeliness)을 증가시킨다. 예를 들어, 소매업자 A가 종래에는 고객에 소매업자 B에서만 우유를 샀다는 것을 모르고 있을 것이고, 따라서 부적절하게도 사용자가 관심을 갖고 있지 않을 우유 제안을 사용자에게 제공했을 수 있다. 이와 달리, 본 명세서에 기술되어 있는 시스템에 참여함으로써, 제안 서버는 특정의 사용자 엔터티에 어느 제안(들)이 가장 유용할 것인지의 표시를 소매업자 A에게 제공할 수 있다. 소매업자 A는 그러면, 예를 들어, 제안 배포 웹 기반 또는 모바일 응용 프로그램을 통해 또는 임의의 다른 제안 배포 메커니즘을 통해 식별된 제안(들)을 영수증에서 사용자에게 계속하여 제공할 수 있다. 이와 유사하게, 최종 사용자들에 대한 쿠폰들 및 기타 제안들의 제3자 배포자는 소매업자 A 및 소매업자 B 둘 다에 대한 그의 서비스들의 가치를 증가시키고, 따라서 배포업체가 그의 서비스들에 대해 청구할 수 있는 금액을 증가시키기 위해 본 명세서에 기술되어 있는 기법들을 이용할 수 있다.

어떤 실시예들에서, 본 개시 내용의 다른 곳에서 기술된 인자들 중 임의의 것이 요청에 응답하여 제안들을 식별하기 위해 소매업자간 거래 데이터(쇼핑 목록 데이터, 쿠폰 상환 이력, 사용자 선호사항 등을 포함함)와 관련하여 이용될 수 있다.

블록(1280)은 식별된 제안(들)이 사용자에게 제시되게 하는 단계를 포함한다. 제안들은 통상적으로 클라이언트 장치에서 웹 기반 또는 모바일 응용 프로그램에 의해 디스플레이되는 인터페이스에 제시된다. 인터페이스는, 본 명세서에 기술되어 있는 바와 같이, 영수증 보기 인터페이스일 수 있다. 또는, 인터페이스는 쿠폰 클리핑(coupon-clipping) 웹 페이지, 쇼핑 목록 관리 응용 프로그램, 광고 배달 인터페이스(이들로 제한되지 않음) 등을 비롯한 임의의 다른 적당한 인터페이스일 수 있다. 제안 서버는 적어도 부분적으로 식별된 제안을 기술하는 데이터를 클라이언트 장치 또는 웹 서버로 송신함으로써 블록(1280)을 수행한다.

적어도 하나의 실시예에서, 사용자에게 제시되는 제안들은, 영수증 상에 있든 임의의 다른 형태로 되어 있든 간에, 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터에 기초하여 선택되었을 수 있다. 일 실시예에서, 영수증 상에 제시되는 적어도 하나의 제안이 영수증이 발생되었던 거래에 관여했던 소매업자 이외의 소매업자로부터의 거래 데이터에 기초하여 선택되었다.

흐름(1200)은 소매업자간 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 한 예시적인 기법에 불과하다. 다른 기법들은 어쩌면 다양한 구성으로 보다 적은, 부가의 및/또는 상이한 요소들을 포함할 수 있다.

7.2 예시적인 시스템

도 13은 일 실시예에 따른, 다수의 상이한 소매업자들로부터 수집된 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 시스템(1300)을 나타낸 것이다. 시스템(1300)은 본 명세서에 기술되어 있는 다양한 기법들을 실시하는 데 사용될 수 있다.

시스템(1300)은 다수의 소매업자들(1310)을 포함하고, 그들 각각은 상이한 소매 데이터 센터(1320)를 운영하고 있다. 각각의 소매 데이터 센터(1320)는 소매 서버로서 공동 동작하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들 및 하나 이상의 데이터베이스들을 포함하고 있다. 각각의 소매 데이터 센터(1320)는 WAN(wide area network) 및/또는 직접 회선(direct line)을 통해 하나 이상의 소매 점포들(1330) 및/또는 온라인 점포들(1332)에 통신 연결되어 있다.

각각의 소매 데이터 센터(1320)는, 측면들 중에서도 특히, 점포들(1330 및/또는 1332)로부터 거래 데이터를 수신한다. 거래 데이터는 점포(1330)에 있는 지불 단말기(1340)에 의해 또는 웹 사이트 또는 온라인 점포(1332)에 있는 웹 기반 응용 프로그램에 의해 발생될 수 있다. 지불 단말기(1340)은, 본 명세서에 기술되어 있는 바와 같이, 거래를 수행하기 위해 사용자와 인터페이스할 수 있는 임의의 장치일 수 있다. 예를 들어, 지불 단말기(1340)는 특수 POS 금전 등록기 또는 셀프 체크아웃일 수 있다. 지불 단말기(1340)는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 기존의 POS 금전 등록기 또는 셀프 체크아웃과 인터페이스하는 부가 장치(add-on device)일 수 있다.

각각의 점포(1330)는 또한 다양한 단말기들(1340)와 인터페이스하는 점포 제어기 시스템을 선택적으로 운영할 수 있다. 점포 제어기는, 소매 데이터 센터(1320)와 협력하여, 예컨대, 물품들 및 제안들에 관한 정보를 제공하는 것에 의해서는 물론 지불 처리 서비스들을 제공하는 것에 의해, 단말기(1340)가 거래를 수행하는 것을 도울 수 있다. 점포 제어기는 단말기들(1340)로부터 거래 데이터를 수집하고 이를 실시간으로 또는 거의 실시간으로 각자의 데이터 센터(1320)로 전달할 수 있다.

각각의 소매 데이터 센터(1320)는 또한 WAN(wide area network) 및/또는 직접 회선을 통해 거래 집계 시스템(1350)과 통신 연결되어 있다. 소매 데이터 센터들(1320)은 그 각자의 대응하는 점포들로부터 수신된 거래 데이터의 일부 또는 전부를 거래 집계 시스템(1350)으로 전달한다. 거래 데이터는 소매 데이터 센터(1320)에서 처리될 수 있거나 미처리될 수 있다. 거래 데이터는 수신되는 대로 실시간으로 전달될 수 있거나, 규칙적인 간격으로 일괄 처리되어 전달될 수 있다.

거래 집계 시스템(1350)은 거래 데이터가 도착할 때 그 데이터를 처리하는 및/또는 거래 데이터가 거래 데이터 저장소(1355)에 저장되게 하는 거래 집계기(transaction aggregator)(1360)를 구현하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들의 시스템이다. 하나 이상의 네트워크 인터페이스들을 통해, 거래 집계기(1360)는 하나 이상의 거래 보고 API들(application programming interfaces)을 제공한다. 데이터 센터들(1320)은 거래 로그들을 거래 집계기(1360)에 보고하기 위해 거래 보고 API들을 이용한다. 저장된 거래 데이터는 거래 로그들 및, 선택적으로, 다수의 소매업자들(1310)로부터 집계된 거래 데이터를 포함할 수 있다. 어떤 실시예들에서, 거래 집계 시스템(1350)은 다른 섹션들에서 기술된 의미 내에서 조정 서버로서 기능한다.

거래 집계기(1360)는 거래 데이터 저장소(1355) 내의 다양한 거래 데이터가 사용자 데이터 저장소(1358) 내의 사용자 데이터에 의해 기술되는 사용자 엔터티들과 관련하여 저장되게 한다. 거래 집계기(1360)는 또한 거래 데이터에 기초하여 사용자 데이터 저장소(1358)에서의 사용자 엔터티 정의들을 업데이트할 수 있다. 사용자 데이터 저장소(1358) 및 거래 데이터 저장소(1355)는 동일하거나 상이한 데이터베이스 시스템에 저장될 수 있다.

거래 집계 시스템(1350)은 하나 이상의 네트워크 인터페이스들[거래 집계기(1360)에 속하는 것들과 동일하거나 그렇지 않을 수 있음]을 가지는 영수증 서버(1370)를 더 포함하고, 이 네트워크 인터페이스들을 통해 영수증 서버(1370)는 거래 데이터 저장소(1355)에 있는 거래 데이터 및 사용자 데이터 저장소(1358)에 있는 사용자 엔터티 데이터에 기초하여 다수의 소매업자들(1310)로부터의 영수증들을 고객들(1305)에게 제공한다. 영수증들은 본 명세서에 기술되어 있는 기법들 중 임의의 것을 사용하여 제공될 수 있다.

시스템(1300)은 제안들을 고객들(1305)에 제공하는 제안 서버(1380)를 더 포함한다. 제안 서버(1380)는, 예를 들어, 서버로서 공동 기능하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들일 수 있다. 제안 서버(1380)는 하나 이상의 네트워크 인터페이스들[거래 집계 시스템(1350)의 것들과 동일하거나 상이할 수 있음]을 포함하고 있으며, 이 네트워크 인터페이스들을 통해 클라이언트 장치들 및/또는 다른 장치들로부터의 제안(들)에 대한 요청들을 수신한다. 일 실시예에서, 제안 서버(1380)는 제안 추천 API(application programming interface)를 제공하고, 그에 의해, 요청들을, 선택적으로, 요청에 대응하는 사용자 엔터티를 식별해주는 컨텍스트 정보와 함께 수신한다. 어떤 실시예들에서, 컨텍스트 정보는 그 대신에, 예를 들어, IP 주소 또는 기타 클라이언트 식별자로부터 도출된다. 일 실시예에서, 제안 서버(1380)는 웹 클라이언트에서 제시하기에 적당한 웹 페이지들, 영상들, 또는 기타 컨테이너들에 내장되어 있는 제안들을 제공하는 웹 서버이다. 일 실시예에서, 제안 서버(1380)는 XML, SOAP, JSON 등과 같이 요청자에 의해 직접 제시되도록 되어 있지 않은 형식들로 원시 제안 데이터(raw offer data)를 제공한다. 요청자는 이어서 이 원시 제안 데이터를 처리하고 제안 서버(1380)에 의해 식별된 제안들의 그 자신의 제시를 발생한다.

어떤 실시예들에서, 본 명세서에 기술되어 있는 것과 같은 쿠폰 서버는 제안 서버(1380)로서 기능할 수 있다. 다른 실시예들에서, 쿠폰 서버는 제안 서버(1380)와 별개로 쿠폰들을 배포한다. 즉, 제안 서버(1380)는 단지 제안들에 대한 요청에 응답하여 제안들에 관한 정보를 식별하고 제공한다. 고객(1305)이 제안 서버(1380)에 의해 추천된 제안에 대한 쿠폰을 획득하고자 하는 경우, 고객(1305)은 쿠폰 서버에 별도로 액세스해야만 한다.

제안 서버(1380)는 제안 제공업체들 및/또는 제안 집계 서비스들로부터의 데이터로 채워져 있을 수 있는 제안 데이터 저장소(1385) 내의 제안들을 기술하는 레코드들에 액세스한다. 제안 서버(1380)는, 하나 이상의 제안들을 제안들에 대한 특정의 요청들에 매칭시키기 위해, 제안 데이터 저장소(1385), 거래 데이터 저장소(1355) 및 사용자 데이터 저장소(1358)로부터의 데이터를 비교한다. 일 실시예에서, 고객에게 제안을 제공할 때, 제안 서버(1380)는 2개 이상의 상이한 소매업자들(1310)에서 고객에 의한 거래들로부터의 거래 데이터에 기초하여 제안을 선택한다.

제안 서버(1380)는 고객들(1305)에 의해 동작되는 장치들로부터 직접 제안 추천에 대한 요청들을 수신할 수 있다. 제안 서버(1380)는, 그에 부가하여 또는 그 대신에, 고객들(1305)에 의해 동작되는 장치들과 인터페이스하고 있는 다른 서버들[영수증 서버(1370) 및/또는 광고 플랫폼(1390)을 포함함]로부터 요청들을 수신할 수 있다. 제안 서버(1380)가 어디에 설치되어 있는지에 따라, 제안 서버(1380)는 사용자 데이터 저장소(1358) 및/또는 거래 데이터 저장소(1355)와 직접 통신할 수 있거나, 제안 서버(1380)는 거래 집계 시스템(1350)을 통해 데이터를 요청할 수 있다.

일 실시예에서, 제안 서버(1380) 및 영수증 서버(1370)는 실제로 동일한 서버이다. 다른 실시예들에서, 제안 서버(1380) 및 영수증 서버(1370)는 별개의 상이한 서버이고, 심지어 상이한 제공업체들에 의해 운영될 수 있다. 일 실시예에서, 다수의 상이한 제안 서버들(1380)이 거래 데이터 저장소(1355)에 있는 거래 데이터를 사용할 수 있다.

광고 플랫폼(1390)은, 예를 들어, 웹 사이트들 또는 모바일 응용 프로그램들을 통해 광고들를 사용자들에게 배달하는 한 세트의 하나 이상의 서버들이다. 제안 서버(1380)는 광고 플랫폼(1390)의 일부일 수 있거나, 제안 서버(1380)와 완전히 별개일 수 있다. 제안 서버(1380) 및 광고 플랫폼(1390)이 동일한 엔터티에 의해 또는 상이한 제공업체들에 의해 운영될 수 있다.

시스템(1300)은 소매업자간 거래 데이터에 기초하여 제안들을 제공하는 한 예시적인 시스템에 불과하다. 다른 시스템들은 어쩌면 다양한 구성으로 보다 적은, 부가의 및/또는 상이한 요소들을 포함할 수 있다. 예를 들어, 다른 시스템들은 훨씬 더 많은 점포들(1330) 및/또는 부가의 온라인 점포들(1332)을 가지는 훨씬 더 많은 소매업자들(1310)을 포함할 수 있다. 부가의 고객들(1305)은 부가의 장치들을 갖는 제안 서버(1380) 및/또는 영수증 서버(1370)에 액세스할 수 있다. 다른 예로서, 일 실시예에서, 지불 단말기들(1340)은 WAN(wide area network)을 통해 거래 집계기(1360)와 직접 통신하도록 구성되어 있다. 예를 들어, 지불 단말기들(1340)은 거래 집계 시스템(1350)의 운영자에 의해 설치된 그리고 어쩌면 심지어 그 운영자에 의해 지원되는 특수 단말기일 수 있다. 일 실시예에서, 소매업자들(1310)의 일부 또는 전부가 소매 데이터 센터(1320)를 갖지 않을 수 있다. 오히려, 개개의 점포들(1330 및/또는 1332)이 거래 집계 시스템(1350)과 직접 통신한다. 일 실시예에서, 제안 서버(1380)는 제안들을 추천하기 위해 및/또는 제안 조건들을 소매업자들(1310)에 알려주기 위해 소매업자 데이터 센터들(1320)과 통신한다.

7.3 부가의 예

일 실시예에서, 시스템은 제1 세트의 하나 이상의 컴퓨터 장치들을 포함하는 거래 집계기 구성요소 - 거래 집계기 구성요소는 다수의 상이한 소매 데이터 센터들로부터 거래 데이터를, 제1 세트의 하나 이상의 네트워크 인터페이스들을 통해, 수신하도록 구성되어 있는 거래 API(application programming interface)를 제공함 -; 사용자 엔터티들을 기술하는 레코드들을 저장하는 사용자 데이터베이스; 거래 데이터를 기술하는 레코드들을 저장하는 거래 데이터베이스 - 거래 데이터는 다수의 상이한 소매 데이터 센터들에 보고하는 점포들로부터의 거래 로그들을 포함하고, 거래 데이터의 각각의 거래 로그는 점포들 중 대응하는 점포에서의 상이한 거래의 상세를 기록하며; 거래 집계기 구성요소는 특정의 거래 로그들을 사용자 데이터베이스 내의 특정의 사용자 엔터티들과 연관시키고 다수의 상이한 소매 데이터 센터들로부터 수신된 거래 데이터에 기초하여 거래 데이터베이스를 업데이트하도록 구성되어 있음 -; 거래 로그들에 기초하여, 영수증 데이터를 하나 이상의 네트워크 인터페이스들 중 제2 세트의 네트워크 인터페이스에 결합되어 있는 WAN(wide area network)을 통해 고객 장치들로 송신하도록 구성되어 있는 하나 이상의 컴퓨터 장치들 중 제2 세트의 컴퓨터 장치를 포함하는 영수증 서버; 및 제3 세트의 하나 이상의 컴퓨터 장치들을 포함하는 제안 서버 - 제안 서버는 제3 세트의 하나 이상의 네트워크 인터페이스들을 통해 하나 이상의 제안들에 대한 요청들을 수신하도록 구성되어 있는 제안 추천 API(application programming interface)를 노출시키고; 제안 서버는 요청들 중 특정의 요청을, 요청에서의 및/또는 요청과 연관되어 있는 컨텍스트 정보에 기초하여, 사용자 엔터티들 중 특정의 사용자 엔터티에 매칭시키도록 구성되어 있으며; 제안 서버는, 거래 데이터베이스에서 특정의 거래 데이터를 식별한 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는 다수의 소매 데이터 센터들로부터의 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하도록 구성되어 있고; 제안 서버는, 요청에 응답하여, 식별된 하나 이상의 제안들을 기술하는 정보를 제공하도록 구성되어 있음 - 를 포함한다.

일 실시예에서, 방법은 소매업자들로부터의 거래 로그들을 포함하는 거래 데이터를, 다수의 소매업자들로부터, 수신하는 단계 - 거래 데이터의 각각의 거래 로그는 소매업자들 중 대응하는 소매업자에서의 상이한 거래의 상세를 기록함 -; 거래 로그들을 사용자 데이터베이스에서의 사용자 엔터티들과 연관시키는 단계; 거래 로그들을 거래 데이터 저장소에 저장하는 단계 - 거래 데이터 저장소는 그에 의해 다수의 소매업자들에 걸쳐 사용자 엔터티들 중 복수의 상이한 사용자 엔터티들에 대한 거래 이력들을 포함함 -; 하나 이상의 제안들에 대한 요청을 수신하는 단계; 요청을, 요청에서의 및/또는 요청과 연관되어 있는 컨텍스트 정보에 기초하여, 사용자 엔터티들 중 특정의 사용자 엔터티에 매칭시키는 단계; 거래 데이터 저장소에서의 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터를 식별한 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하는 단계; 및 요청에 응답하여, 식별된 하나 이상의 제안들을 기술하는 정보를 제공하는 단계를 포함한다.

8.0 구현 메커니즘 - 하드웨어 개요

일 실시예에 따르면, 본 명세서에 기술되어 있는 기법들은 하나 이상의 특수 목적 컴퓨팅 장치들에 의해 구현된다. 특수 목적 컴퓨팅 장치들은 기법들을 수행하기 위해 하드 와이어드되어 있을 수 있거나, 기법들을 수행하도록 영속적으로 프로그램되어 있는 하나 이상의 ASIC(application-specific integrated circuit) 또는 FPGA(field programmable gate array) 등의 디지털 전자 장치들을 포함할 수 있거나, 펌웨어, 메모리, 기타 저장 장치, 또는 그 조합에 있는 프로그램 명령어들에 따라 기법들을 수행하도록 프로그램되어 있는 하나 이상의 범용 하드웨어 프로세서들을 포함할 수 있다. 이러한 특수 목적 컴퓨팅 장치들은 또한 기법들을 달성하기 위해 커스텀 하드 와이어드 논리, ASIC, 또는 FPGA와 커스텀 프로그래밍을 겸비할 수 있다. 특수 목적 컴퓨팅 장치들은 기법들을 구현하는 하드 와이어드 및/또는 프로그램 논리를 포함하는 데스크톱 컴퓨터 시스템, 휴대용 컴퓨터 시스템, 핸드헬드 장치, 네트워킹 장치 또는 임의의 다른 장치일 수 있다.

예를 들어, 도 9은 컴퓨터 시스템(900)을 나타낸 블록도이다. 컴퓨터 시스템(900)은 정보를 전달하는 버스(902) 또는 기타 통신 메커니즘, 및 버스(902)와 결합되어 있는, 정보를 처리하는 하드웨어 프로세서(904)를 포함한다. 하드웨어 프로세서(904)는, 예를 들어, 범용 마이크로프로세서일 수 있다.

컴퓨터 시스템(900)은 또한 버스(902)에 결합되어 있는, 프로세서(904)에 의해 실행될 정보 및 명령어들을 저장하는 랜덤 액세스 메모리(RAM) 또는 기타 동적 저장 장치 등의 메인 메모리(906)를 포함하고 있다. 메인 메모리(906)는 또한 프로세서(904)에 의해 실행될 명령어의 실행 동안 임시 변수 또는 다른 중간 정보를 저장하는 데 사용될 수 있다. 이러한 명령어들은, 프로세서(904)에 의해 액세스가능한 비일시적 저장 매체에 저장되어 있을 때, 컴퓨터 시스템(900)을 명령어들에 지정된 동작들을 수행하도록 커스터마이즈되어 있는 특수 목적 기계로 만든다.

컴퓨팅 시스템(900)은 버스(902)에 결합되어 있는, 프로세서(904)에 대한 정적 정보 및 명령어들을 저장하는 판독 전용 메모리(ROM)(908) 또는 기타 정적 저장 장치를 더 포함하고 있다. 정보 및 명령어들을 저장하는 자기 디스크 또는 광 디스크 등의 저장 장치(910)가 제공되고 버스(902)에 결합되어 있다.

컴퓨터 시스템(900)은 컴퓨터 사용자에게 정보를 디스플레이하는 CRT(cathode ray tube) 등의 디스플레이(912)에 버스(902)를 통해 결합되어 있을 수 있다. 영숫자 및 기타 키들을 포함하는 입력 장치(914)는 정보 및 명령 선택을 프로세서(904)에 전달하기 위해 버스(902)에 결합되어 있다. 다른 유형의 사용자 입력 장치는 방향 정보 및 명령 선택을 프로세서(904)로 전달하고 디스플레이(912) 상에서의 커서 움직임을 제어하는 마우스, 트랙볼, 또는 커서 방향 키 등의 커서 컨트롤(916)이다. 이 입력 장치는 통상적으로 장치가 평면에서 위치를 지정할 수 있게 해주는 2개의 축 - 제1 축(예컨대, x축) 및 제2 축(예컨대, y축) - 에서 2개의 자유도를 가진다.

컴퓨터 시스템(900)은, 컴퓨터 시스템과 함께, 컴퓨터 시스템(900)을 특수 목적 기계가 되게 하거나 그렇게 되게 프로그램하는 커스터마이즈된 하드 와이어드 논리, 하나 이상의 ASIC 또는 FPGA, 펌웨어 및/또는 프로그램 논리를 사용하여 본 명세서에 기술되어 있는 기법들을 구현할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 본 명세서에서의 기법들은 프로세서(904)가 메인 메모리(906)에 들어 있는 하나 이상의 명령어들의 하나 이상의 시퀀스들을 실행한 것에 응답하여 컴퓨터 시스템(900)에 의해 수행된다. 이러한 명령어들은 저장 장치(910) 등의 다른 저장 매체로부터 메인 메모리(906) 내로 판독될 수 있다. 메인 메모리(906)에 들어 있는 명령어들의 시퀀스들의 실행은 프로세서(904)로 하여금 본 명세서에 기술되어 있는 프로세스 단계들을 수행하게 한다. 대안의 실시예들에서, 하드 와이어드 회로가 소프트웨어 명령어들 대신에 또는 그와 함께 사용될 수 있다.

"저장 매체"라는 용어는, 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 기계로 하여금 특정의 방식으로 동작하게 하는 데이터 및/또는 명령어들을 저장하는 임의의 비일시적 매체를 말한다. 이러한 저장 매체는 비휘발성 매체 및/또는 휘발성 매체를 포함할 수 있다. 비휘발성 매체는, 예를 들어, 저장 장치(910) 등의 광 또는 자기 디스크를 포함한다. 휘발성 매체는 메인 메모리(906) 등의 동적 메모리를 포함한다. 통상적인 형태의 저장 매체는, 예를 들어, 플로피 디스크, 플렉서블 디스크, 하드 디스크, 고상 드라이브, 자기 테이프, 또는 임의의 다른 자기 데이터 저장 매체, CD-ROM, 임의의 다른 광 데이터 저장 매체, 구멍들의 패턴을 갖는 임의의 물리 매체, RAM, PROM 및 EPROM, FLASH-EPROM, NVRAM, 임의의 다른 메모리 칩 또는 카트리지를 포함한다.

저장 매체는 전송 매체와 상이하지만 그와 관련하여 사용될 수 있다. 전송 매체는 저장 매체 간에 정보를 전송하는 데 참여한다. 예를 들어, 전송 매체는, 버스(902)를 구성하는 와이어를 비롯하여, 동축 케이블, 구리선 및 광섬유를 포함한다. 전송 매체는 또한 무선파 또는 적외선 데이터 통신 동안 발생되는 것과 같은 음향파 또는 광파의 형태를 취할 수 있다.

다양한 형태의 매체는 하나 이상의 명령어들의 하나 이상의 시퀀스들을 실행을 위해 프로세서(904)로 전달하는 데 관여되어 있을 수 있다. 예를 들어, 명령어들은 처음에 원격 컴퓨터의 자기 디스크 또는 고상 드라이브에 담겨 있을 수 있다. 원격 컴퓨터는 명령어들을 그의 동적 메모리에 로드하고 모뎀을 사용하여 명령어들을 전화선을 통해 송신할 수 있다. 컴퓨터 시스템(900)에 로컬인 모뎀은 전화선을 통해 데이터를 수신하고 적외선 송신기를 사용하여 데이터를 적외선 신호로 변환시킬 수 있다. 적외선 검출기는 적외선 신호로 전달된 데이터를 수신하고, 적절한 회로가 데이터를 버스(902) 상에 위치시킬 수 있다. 버스(902)는 데이터를 메인 메모리(906)로 전달하고, 그로부터 프로세서(904)는 명령어들을 검색하고 실행한다. 메인 메모리(906)에 의해 수신된 명령어들은 프로세서(904)에 의한 실행 이전 또는 그 이후에 저장 장치(910)에 선택적으로 저장될 수 있다.

컴퓨터 시스템(900)은 또한 버스(902)에 결합되어 있는 통신 인터페이스(918)를 포함한다. 통신 인터페이스(918)는 로컬 네트워크(922)에 연결되어 있는 네트워크 회선(920)에 결합하여 양방향 데이터 통신을 제공한다. 예를 들어, 통신 인터페이스(918)는 ISDN(integrated services digital network) 카드, 케이블 모뎀, 위성 모뎀, 또는 대응하는 유형의 전화선에의 데이터 통신 연결을 제공하는 모뎀일 수 있다. 다른 예로서, 통신 인터페이스(918)는 호환 LAN에의 데이터 통신 연결을 제공하는 LAN(local area network) 카드일 수 있다. 무선 링크도 역시 구현될 수 있다. 임의의 이러한 구현에서, 통신 인터페이스(918)는 다양한 유형의 정보를 표현하는 디지털 데이터 스트림을 전달하는 전기, 전자기 또는 광 신호를 송신 및 수신한다.

네트워크 회선(920)은 통상적으로 하나 이상의 네트워크들을 통해 다른 데이터 장치들로의 데이터 통신을 제공한다. 예를 들어, 네트워크 회선(920)은 로컬 네트워크(922)를 통해 호스트 컴퓨터(924)로의 또는 ISP(Internet Service Provider)(926)에 의해 운영되는 데이터 장비로의 연결을 제공할 수 있다. ISP(926)는 차례로 전세계 패킷 데이터 통신 네트워크[지금은 흔히 "인터넷"(928)이라고 함]를 통해 데이터 통신 서비스를 제공한다. 로컬 네트워크(922) 및 인터넷(928) 둘 다는 디지털 데이터 스트림을 전달하는 전기, 전자기 또는 광 신호를 사용한다. 디지털 데이터를 컴퓨터 시스템(900)으로 그리고 그로부터 전달하는, 다양한 네트워크들을 통한 신호 및 네트워크 회선(920) 상의 그리고 통신 인터페이스(918)를 통한 신호는 예시적인 형태의 전송 매체이다.

컴퓨터 시스템(900)은 네트워크(들), 네트워크 회선(920) 및 통신 인터페이스(918)를 통해 메시지를 송신하고 데이터(프로그램 코드를 포함함)를 수신할 수 있다. 인터넷 예에서, 서버(930)는 응용 프로그램에 대한 요청된 코드를 인터넷(928), ISP(926), 로컬 네트워크(922) 및 통신 인터페이스(918)를 통해 전송할 수 있다.

수신된 코드는 수신될 때 프로세서(904)에 의해 실행될 수 있고, 및/또는 나중에 실행하기 위해 저장 장치(910) 또는 기타 비휘발성 저장 장치에 저장될 수 있다.

9.0 확장 및 대안

이상의 명세서에서, 본 발명의 실시예들이 구현마다 달라질 수 있는 수많은 구체적인 상세를 참조하여 기술되어 있다. 이와 같이, 무엇이 본 발명이고 출원인에 의해 본 발명으로 의도되고 있는지의 유일하고 배타적인 표시자는 본 개시 내용으로부터 나오는 한 세트의 청구항들(임의의 차후의 보정을 비롯하여, 이러한 청구항들은 특정의 형태로 발행됨)이다. 이러한 청구항들에 포함된 용어들에 대해 본 명세서에 명확히 기술된 임의의 정의들은 청구항들에서 사용되는 바와 같이 이러한 용어들의 의미를 결정할 것이다. 따라서, 청구항에 명확하게 언급되지 않은 어떤 제한, 요소, 특성, 특징, 이점 또는 속성도 이러한 청구항의 범위를 결코 제한해서는 안된다. 그에 따라, 본 명세서 및 첨부 도면은 제한적인 의미가 아니라 예시적인 것으로 간주되어야 한다.

Claims (16)

1. 시스템으로서,
   하나 이상의 컴퓨터 장치들 중 제1 세트의 컴퓨터 장치를 포함하는 거래 집계기 구성요소(transaction aggregator component) - 상기 거래 집계기 구성요소는 다수의 상이한 소매 데이터 센터들로부터 하나 이상의 네트워크 인터 페이스들 중 제1 세트의 네트워크 인터페이스를 통해 거래 데이터를 수신하도록 구성된 거래 API(application programming interface)를 제공함 -;
   사용자 엔터티들을 기술하는 레코드들을 저장하는 사용자 데이터베이스(user database);
   상기 거래 데이터를 기술하는 레코드들을 저장하는 거래 데이터베이스(transaction database) - 상기 거래 데이터는 상기 다수의 상이한 소매 데이터 센터들에 보고하는 점포들로부터의 거래 로그들을 포함하고, 상기 거 래 데이터의 각각의 거래 로그는 상기 점포들 중 대응하는 점포에서의 상이한 거래의 상세를 기록하며;
   상기 거래 집계기 구성요소는 특정의 거래 로그들을 상기 사용자 데이 터베이스 내의 특정의 사용자 엔터티들과 연관시키고 상기 다수의 상 이한 소매 데이터 센터들로부터 수신된 상기 거래 데이터에 기초하여 상기 거래 데이터베이스를 업데이트하도록 구성됨 -;
   상기 거래 로그들에 기초하여, 하나 이상의 네트워크 인터페이스들 중 제2 세트의 네트워크 인터페이스를 통해 결합되어 있는 WAN(wide area network)을 통해 영수증 데이터를 고객 장치들로 송신하도록 구성된 하나 이상의 컴퓨터 장치들 중 제2 세트의 컴퓨터 장치를 포함하는 영수증 서버(receipt server); 및
   하나 이상의 컴퓨터 장치들 중 제3 세트의 컴퓨터 장치를 포함하는 제안 서버(offer server)
   를 포함하며,
   상기 제안 서버는 제3 세트의 하나 이상의 네트워크 인터페이스들을 통해 하나 이상의 제안들에 대한 요청들을 수신하도록 구성된 제안 추천 API(application programming interface)를 노출시키고;
   상기 제안 서버는 상기 요청의 및/또는 상기 요청과 연관되어 있는 컨 텍스트 정보에 기초하여, 상기 요청들 중 특정의 요청을 상기 사용자 엔터티들 중 특정의 사용자 엔터티에 매칭시키도록 구성되며;
   상기 제안 서버는, 상기 거래 데이터베이스에서 특정의 거래 데이터를 식별한 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는, 다수의 소매 데이터 센터들로부터의 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하도록 구성되어 있고;
   상기 제안 서버는, 상기 요청에 응답하여, 상기 식별된 하나 이상의 제안들을 기술하는 정보를 제공하도록 구성되는, 시스템.
2. 방법으로서,
   고객에 대한 계정 식별 정보를 소매업자로부터 수신하는 단계;
   상기 계정 식별 정보와 연관되어 있는 계정을 식별하는 단계;
   상기 계정과 연관되어 있는 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 식별하는 단계;
   상기 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 상기 계정 식별 정보와 연관되어 있다는 것을 나타내는 쿠폰 이용가능성 데이터(coupon availability data)를 상기 소매업자에 제공하는 단계;
   상기 소매업자와 상기 고객 간의 거래에 대한 거래 정보를 상기 소매업자로부터 수신하는 단계 - 상기 거래 정보는 상기 계정 식별 정보 및 상기 하나 이상의 디지털 쿠폰들이 상기 거래에 적용되었다는 것을 나타내는 쿠폰 상환 데이터(coupon redemption data)를 포함함 -;
   상기 거래 정보에 기초하여 전자 영수증을 생성하는 단계; 및
   상기 계정과 연관되어 있는 전자 주소를 통해 상기 전자 영수증을 제공하는 단계
   를 포함하고;
   상기 방법은 하나 이상의 컴퓨팅 장치들에 의해 수행되는, 방법.
3. 제2항에 있어서,
   상기 계정 식별 정보는 이메일 주소이고, 상기 전자 영수증을 제공하는 단계는 이메일 메시지에서 상기 전자 영수증을 상기 이메일 주소에 제공하는 단계 또는 상기 전자 영수증이 웹 기반 응용 프로그램을 통해 이용가능하다는 것을 상기 고객에게 통지하는 메시지를 상기 이메일 주소로 송신하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
4. 제2항에 있어서,
   상기 전자 영수증 또는 상기 전자 영수증이 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
5. 제2항에 있어서,
   상기 전자 영수증 또는 상기 전자 영수증이 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함하고;
   상기 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터는, 상기 고객이 상기 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 부가적인 디지털 쿠폰들을 상기 계정에 저장하는 단계의 수행을 요청할 수 있는 하나 이상의 링크들을 포함하는, 방법.
6. 제2항에 있어서,
   상기 전자 영수증 또는 상기 전자 영수증이 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계; 및
   상기 하나 이상의 쿠폰 제안들에 대한 하나 이상의 디지털 쿠폰들을 계정에 자동으로 저장하는 단계를 더 포함하는 방법.
7. 제2항에 있어서,
   상기 거래 정보에 기초하여 상기 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계; 및
   상기 전자 영수증 또는 상기 전자 영수증이 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 상기 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계를 더 포함하는 방법.
8. 제2항에 있어서,
   상기 거래 정보는 특정의 거래 정보이고, 상기 거래는 특정의 거래이며, 상기 소매업자는 특정의 소매업자이고;
   상기 특정의 거래에 대한 상기 특정의 거래 정보를 수신하기 전에, 상기 특정의 소매업자 이외의 소매업자들에 의해 수행된 이전의 거래들에 대한 이전의 거래 정보를 수신하는 단계;
   상기 이전의 거래들의 서브셋을 상기 계정 식별 정보와 매칭시키는 단계;
   상기 이전의 거래들의 서브셋에 대응하는 상기 이전의 거래 정보의 서브셋을 상기 계정 식별 정보와 연관지어 저장하는 단계;
   상기 계정 식별 정보와 연관되어 있는, 상기 특정의 소매업자 이외의 소매업자들로부터의 상기 이전의 거래 정보의 서브셋에 적어도 부분적으로 기초하여 상기 고객이 받을 자격이 있는 하나 이상의 쿠폰 제안들을 선택하는 단계; 및
   상기 특정의 소매업자에서의 상기 특정의 거래에 대한 전자 영수증 또는 상기 특정의 소매업자에서의 상기 특정의 거래에 대한 상기 전자 영수증이 링크를 포함하는 정보 중 적어도 하나에서, 상기 계정 식별 정보와 연관되어 있는, 상기 특정의 소매업자 이외의 소매업자들로부터의 상기 이전의 거래 정보의 서브셋에 적어도 부분적으로 기초하여 선택된 상기 하나 이상의 쿠폰 제안들을 기술하는 데이터를 제공하는 단계
   를 포함하는 방법.
9. 제2항에 있어서,
   상기 방법을 수행하는 하나 이상의 컴퓨팅 장치들은 상기 소매업자와 별개인 하나 이상의 제3자 엔터티들에 의해 운영되는 하나 이상의 서버들인, 방법.
10. 소매업자들로부터의 거래 로그들을 포함하는 거래 데이터를, 다수의 소매업자들로부터, 수신하는 단계 - 상기 거래 데이터의 각각의 거래 로그는 상기 소매업자들 중 대응하는 소매업자에서의 상이한 거래의 상세를 기록함 -;
    상기 거래 로그들을 사용자 데이터베이스에서의 사용자 엔터티들과 연관시키는 단계;
    상기 거래 로그들을 거래 데이터 저장소에 저장하는 단계 - 상기 거래 데이터 저장소는 그에 의해 상기 다수의 소매업자들에 걸쳐 상기 사용자 엔터티들 중 복수의 상이한 사용자 엔터티들에 대한 거래 이력들을 포함함 -;
    하나 이상의 제안들에 대한 요청을 수신하는 단계;
    상기 요청을, 상기 요청에서의 및/또는 상기 요청과 연관되어 있는 컨텍스트 정보에 기초하여, 상기 사용자 엔터티들 중 특정의 사용자 엔터티에 매칭시키는 단계;
    상기 거래 데이터 저장소에서의 상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는 상기 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터를 식별한 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하는 단계; 및
    상기 요청에 응답하여, 상기 식별된 하나 이상의 제안들을 기술하는 정보를 제공하는 단계
    를 포함하는 방법.
11. 제10항에 있어서,
    상기 거래 로그들에서의 물품 식별자들을 정규화하는 단계 또는 상기 거래 로그들을 정규화하는 단계 중 적어도 하나를 더 포함하는 방법.
12. 제10항에 있어서,
    모바일 장치에 디스플레이되는 영수증, 상기 모바일 장치에 디스플레이되는 쇼핑 목록, 또는 상기 모바일 장치에 디스플레이되는 쿠폰 목록 중 적어도 하나에 액세스하는 사용자 입력에 응답하여 상기 모바일 장치로부터 상기 요청을 송신하는 단계; 및
    상기 모바일 장치가 상기 요청에 응답하여 상기 하나 이상의 식별된 제안들에 관한 정보를 디스플레이하게 하는 단계
    를 더 포함하는 방법.
13. 제10항에 있어서,
    상기 요청을 웹 서버로부터 수신하는 단계를 더 포함하는 방법.
14. 제10항에 있어서,
    상기 거래 데이터 저장소에서의 상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는 상기 다수의 소매업자들로부터의 거래 데이터를 식별한 것에 적어도 부분적으로 기초하여, 상기 요청에 응답하여 하나 이상의 제안들을 식별하는 단계는,
    상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는, 상기 다수의 소매업자들로부터 수신된 거래 로그들에 기초하여 상기 매칭된 사용자 엔터티에 대해 식별된 구입 패턴들에 기초하여 제안을 선택하는 단계;
    상기 사용자가 최근에 관심을 표현한 물품들을 상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는 상기 다수의 소매업자들로부터 수신된 거래 로그들에서 발견된 물품 상관관계들에 비교하는 것에 기초하여 제안을 선택하는 단계; 또는
    상기 매칭된 사용자 엔터티와 연관되어 있는, 상기 다수의 소매업자들로부터 수신된 거래 로그들에서의 최근에 구입된 물품들을 강조하지 않는 것(de-emphasize)에 기초하여 제안을 선택하는 단계 중 적어도 하나를 포함하는, 방법.
15. 제2항 내지 제14항 중 어느 한 항에 기재된 방법을 일괄적으로 수행하는 논리 요소들을 구현하는 하나 이상의 프로세서들을 포함하는 쿠폰 서버 컴퓨터.
16. 하나 이상의 프로세서들에 의해 실행될 때, 제2항 내지 제14항 중 어느 한 항에 기재된 방법을 수행하게 하는 명령어들을 저장하는 하나 이상의 비일시적 컴퓨터 판독가능 매체.

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