KR20120074813A

KR20120074813A - Ｅｓｌ 시스템 운영방법

Info

Publication number: KR20120074813A
Application number: KR1020100136760A
Authority: KR
Inventors: 변기영; 양창수
Original assignee: 삼성전기주식회사
Priority date: 2010-12-28
Filing date: 2010-12-28
Publication date: 2012-07-06
Also published as: US20120161932A1; GB201118615D0; GB2487103A

Abstract

본 발명은 ESL 시스템 운영방법에 관한 것으로, 서버와 전자태그를 포함하는 ESL 시스템을 운영하는 방법에 있어서, 상기 전자태그 전원이 온 된 시점부터 경과된 시간을 계상하고, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 신호에 실행예약 조건정보가 포함되며, 상기 전자태그는 서버로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 조건에 따라 동작하는 것을 특징으로 하여 구성될 수 있다.

Description

ＥＳＬ 시스템 운영방법{METHOD FOR OPERATING OF ESL SYSTEM}

본 발명은 ESL 시스템 운영방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 서버에서 전송되는 명령을 일정 시간이 경과된 이후에 전자태그에서 수행할 수 있도록 하는 ESL 시스템 운영방법에 관련된다.

각종 유통매장 등과 같이 일정한 공간 내에서 상당 수의 물품을 전시하고 판매하기 위하여 상품의 정보와 가격을 표시해주는 라벨이 사용되고 있다.

일반적으로 가격 표시 라벨은 판매에 필요한 상품정보, 예를 들면 가격 및 할인정보를 종이에 직접 수기(手記)하거나 또는 이를 규격화된 형식에 맞추어 역시 종이에 인쇄하여 해당 상품이 진열된 부근에 부착하는 방식으로 사용되고 있다.

상기와 같은 종래의 방식은 일견 단순하고 간편하며, 저비용으로 구현될 수 있는 것처럼 보일 수 있으나, 대형화된 유통매장과 같이 수 만개 이상의 상품품목에 규격화된 형식이 사용되고 또한 그 가격의 변동이 수시로 발생하는 경우에는 기존 종이라벨 적용방식의 한계가 있다.

즉, 수 만개 이상의 상품품목 중 일부 품목의 가격변동이 발생하였을 때, 이를 간추려 내고 그 변동된 가격 등의 상품정보를 수기 또는 인쇄한 후 유통매장 내 판매 전시된 해당상품의 위치로 찾아가 라벨을 정정 및 교체해 주어야 한다.

상품의 가격 정보가 변경될 때마다 이러한 작업 및 교체의 시간과 작업인력이 필요하게 되고, 대형 유통매장의 속성상 이에 대한 개선의 필요가 대두 되고 있다.

즉, 최소의 추가비용만으로 빠르고 정확하고 간편하게 상품정보를 바꿀 수 있는 수단을 개발할 필요가 발생하게 된 것이다.

최근 이러한 시장의 요구를 기반으로 기존의 종이라벨을 전자장치를 이용한 전자태그로 대체하려는 시도가 진행되고 있다. 즉, 통신과 전자 디스플레이 기술을 이용하여 앞서 언급한 빠르고, 정확하고, 간편하게 상품정보를 바꿀 수 있기 때문이다.

관련 기술을 개발하고 있는 단체나 국가별 언어/문화적 차이에 따라 Electronic Shelf Label(ESL), Electronic Price Label(EPL), Electronic Information Label(EIL) 등 다양한 용어로 불리지만, 이는 기존 라벨 및 전자태그를 인식하고 묘사하는 문화/언어적 차이일 뿐이며, 그 목적과 용도는 대동 소이하다.

이후 본 발명에서는 이를 한글표기로는 "전자태그"로, 영문표기로는 "ESL"로 지칭하고자 한다.

한편, 종래의 ESL 시스템에서 서버가 전자태그로 발신하는 데이터는 전자태그에 수신되는 즉시 화면으로 표시될 수밖에 없었다.

전자태그의 수량이 많은 유통매장의 경우 모든 전자태그의 데이터를 갱신함에 있어서 순간적으로 상당한 데이터 트래픽이 발생하게 되므로 이러한 데이터 트래픽을 소화할 수 있도록 네트워크 통신장비의 용량을 충분하게 확보해야 했으며, 통신장비의 용량 증가는 종국적으로 장비의 부피 및 원가 상승을 유발한다는 문제점이 있었다.

또한, 종래의 ESL 시스템에서는 서버에서 송신한 데이터가 전자태그에 수신되면 바로 표시되므로, 오류가 발생한 경우에 오류를 수정할 수 있는 시간적인 여유를 확보하지 못한 채로 고객들에게 바로 노출된다는 문제점이 있었다.

상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 창안된 본 발명은, ESL 시스템에서 예약기능을 활용할 수 있는 ESL 시스템 운영방법을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법은, 서버와 전자태그를 포함하는 ESL 시스템을 운영하는 방법에 있어서, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 신호에 실행예약 시간정보가 포함되며, 상기 전자태그는 서버로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 시간정보에 따라 동작하는 것임을 특징으로 하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호에는 전자태그 식별정보, 상품정보 및 실행예약 시간정보가 포함될 수 있다.

또한, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호는 헤더와 데이터로 이루어지며, 상기 헤더에 실행예약 시간정보가 포함될 수 있다.

또한, 상기 전자태그는 서버의 시간정보와 동기화된 시간정보를 보유하며, 상기 실행예약 시간정보와 전자태그의 시간정보를 비교하여 서버로부터 전송되는 명령을 수행할 수 있다.

한편, 본 발명의 다른 실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법은, 서버와 전자태그를 포함하는 ESL 시스템을 운영하는 방법에 있어서, 상기 전자태그 전원이 온 된 시점부터 경과된 시간을 계상하고, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 신호에 실행예약 조건정보가 포함되며, 상기 전자태그는 서버로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 조건에 따라 동작하는 것을 특징으로 하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호에는 전자태그 식별정보, 상품정보 및 실행예약 조건정보가 포함될 수 있다.

또한, 상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호는 헤더와 데이터로 이루어지며, 상기 헤더에 실행예약 조건정보가 포함될 수 있다.

이때, 상기 실행예약 조건정보는, 상기 전자태그에 수신된 시점으로부터 일정시간 경과 후에 명령을 수행할 것을 규정하는 정보일 수 있다.

상기와 같이 구성된 본 발명은 ESL 시스템 운영에 있어서 예약기능을 활용할 수 있으므로, 데이터 트래픽이 효과적으로 분산되며, 서버와 전자태그 사이의 데이터가 정상적으로 송수신 되지 않았을 경우에도 이를 바로잡을 수 있는 충분한 여유를 확보할 수 있게 된다는 유용한 효과를 제공한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 구성을 보인 도면이다.
도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 세부적인 구성과 연결관계를 보인 도면이다.
도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 전자태그의 구성을 보인 블록도이다.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 전자태그의 구성을 보인 블록도이다.
도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 데이터 통신 과정을 보인 도면이다.
도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 데이터 통신 과정을 보인 도면이다.
도 7은 본 발명에 따른 전자태그의 시간획득 경로를 보인 도면이다.
도 8은 웨이크업타이밍과 웨이크업 주기와의 시계열적 관계를 보인 도면이다.
도 9는 본 발명의 일실시예에 따른 시간정보 보정과정을 보인 순서도이다.
도 10은 본 발명의 일실시예에 따른 시간정보 보정시 적용되는 구성을 예시하는 블록도이다.
도 11은 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법을 예시한 도면이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 기술 등은 첨부되는 도면들과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예를 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있다. 본 실시예는 본 발명의 개시가 완전하도록 함과 더불어, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공될 수 있다. 명세서 전문에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

본 명세서에서 사용된 용어들은 실시예를 설명하기 위한 것이며 본 발명을 제한하고자 하는 것은 아니다. 본 명세서에서, 단수형은 문구에서 특별히 언급하지 않는 한 복수형도 포함한다. 명세서에서 사용되는 '포함한다(comprise)' 및/또는 '포함하는(comprising)'은 언급된 구성요소, 단계, 동작 및/또는 소자는 하나 이상의 다른 구성요소, 단계, 동작 및/또는 소자의 존재 또는 추가를 배제하지 않는다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 구성 및 작동을 더욱 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 구성을 보인 도면이고, 도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 세부적인 구성과 연결관계를 보인 도면이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, ESL 시스템은 크게, 서버(10), 전자태그(100, 200) 및 통신망을 포함하여 구성될 수 있다. 이때, 일반적인 게이트웨이 등과 같은 유/무선 통신 변환부(20)를 구비하여 서버(10)에서 멀리 이격된 곳에 설치되는 전자태그(100, 200)도 통신망에 원활하게 접속되어 데이터를 송수신할 수 있도록 구성될 수 있다.

일반적으로 데이터베이스(12) 서버(10)의 경우 TCP/IP 네트워크 등과 같은 유선 통신망을 기반으로 구축되어 있는 반면, 전자태그(100, 200)는 주로 무선방식으로 통신망과 연결된다.

따라서, 유선통신망과 무선통신망을 중계 및 데이터 변환할 수 있는 수단이 필요한데, 상기 유/무선 통신 변환부(20)가 그 역할을 수행할 수 있다.

한편, 도 2를 참조하여 구체적인 시스템 구성을 살펴보면, 서버(10)는 데이터베이스(12), 통신 인터페이스부(13), 서버제어부(11), 표시부(14)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 데이터베이스(12)에는 상품정보 및 전자태그(100)의 식별번호 등이 저장될 수 있다.

상기 서버(10)는 전자태그(100)에 각종 명령 및 데이터를 송신하는데, 상기 데이터베이스(12)를 포함하며, 유무선 통신을 위한 통신 인터페이스부(13)를 구비하며, 표시부(14) 등의 그래픽 유저 인터페이스(GUI) 등을 구비할 수도 있다.

한편, 도면에는 도시하지 않았지만, ESL 시스템 사용상의 편의성을 확보하기 위하여, PDA와 같은 HHD(Hand Held Device), 프린터 등 다양한 장치들이 추가적으로 구비될 수도 있다.

ESL 시스템에 적용될 수 있는 무선통신방식으로는 ZigBee, RFID, IR, RF 등 다양한 수단이 적용 가능하며, 시스템 구성의 효율성, 비용 등을 고려하여 선택될 수 있다. 이에 따라 그 하드웨어의 구성과 통신 및 운영 소프트웨어의 구현상의 차이는 존재할 수 있으나, 그 전체적인 구성의 형태 및 구성의 요소는 대동소이하다.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 전자태그(100)의 구성을 보인 블록도이다.

도 3을 참조하면, 전자태그(100)는 서버(10)로부터 전송받은 상품의 정보를 디스플레이함으로써 정보를 전달하고 상품판매에 기여하는 역할을 한다. 이러한 기능을 수행하기 위해 전자태그(100)는 통신을 처리하는 통신 인터페이스부(120), 정보처리를 담당하는 제어부(110)와 메모리부(130), 디스플레이 패널 및 구동회로를 포함하는 디스플레이부(140), 그리고 이들에 에너지를 공급하는 전원부(150)로 구성될 수 있다.

더욱 상세하게 설명하면, 상기 통신 인터페이스부(120)는 통신망과 연결되어 데이터를 송수신하는 기능을 수행한다.

또한, 상기 디스플레이부(140)는 상품의 정보를 표시는 기능을 수행한다. 이때, 상기 디스플레이부(140)를 구현함에 있어서, 세그먼트(Segment) 디스플레이 방법, 도트 매트릭스 방법, 그래픽 방법 등이 적용될 수 있다.

한편, 상기 전자태그(100)는 유통매장이라는 사용환경의 특수성 즉, 많은 사람의 이동이 있는 공간에서, 그 형상 및 디스플레이가 눈에 잘 띄어야 하며, 설치가 주변환경과 어울려야 하고, 배치가 수시로 바뀔 수 있어야 한다는 특수성을 고려하면, 서버(10)의 정보를 전자태그(100)로 전달하기 위한 통신망은 유선 통신망보다 설치변경이 용이한 무선통신망을 적용하는 것이 바람직하며, 전원부(150) 또한 배터리로 구현되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 통신 인터페이스부(120) 역시 무선망을 통하여 서버(10)와 데이터를 송수신하는 것이 바람직하다.

이때, 상기 서버(10)와 통신 인터페이스부(120) 사이에서는 전술한 바와 같은 유/무선 통신 변환부(20)가 구비될 수 있다.

상기 제어부(110)는 서버(10)로부터 수신한 데이터를 처리하여 상기 디스플레이부(140)에 표시하는 기능을 수행하며, 전원관리 기능도 수행할 수 있다.

또한, 상기 제어부(110)는 실시간으로 계상되는 시간정보를 보유하도록 구성된다.

도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 전자태그(200)의 구성을 보인 블록도이다.

도 4를 참조하면, 상기 전자태그(200)에는 제어부(110)와 연결되는 시간계상부(211)를 추가로 구비할 수 있다.

여기서, 시간계상(計上)이란 특정 시간정보(또는 시간값)을 기준으로 일정한 주기로 시, 분, 초 단위의 시간을 증가시킴으로써 실시간 시간과 일치하는 과정을 의미한다.

상기 시간계상부(211)는 리얼타임클럭(Real Time Clock), 타이머 및/또는 카운터, 발진기가 구비된 마이크로 컨트롤러 등으로 구성될 수 있다.

상기 제어부(110)는 전자태그(200)의 모든 신호의 흐름을 제어하는데, 일반적으로 8bit급 이상으 마이크로 콘트롤러(MCU)로 구현될 수 있으며, 상기와 같은 MCU는 약 32KHz의 발진기가 적용되는데, 이러한 발진기의 클럭신호를 기반으로 RTC가 초를 카운트 하여 시간과 일자를 계상할 수 있다.

또한, 마이크로 콘트롤러에 타이머 및/또는 카운터 회로블럭을 내장하여 특정 주기의 시간을 소프트웨어적으로 계상할 수도 있다.

한편, 상기 전자태그(200)에는 레지스터(260)가 더 구비되어 시간정보를 저장할 수 있다.

또한, 상기 전자태그(200)에는 시간설정 레지스터(Timeset R)가 더 구비되어 시간정보가 실시간으로 계상되어 저장되도록 할 수 있다.

또한, 상기 레지스터(260)는 제1 레지스터(R1), 제2 레지스터(R2), 시간설정 레지스터(Timeset R)를 포함하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 제1 레지스터(R1)에는 외부로부터 마지막으로 획득한 시간정보가 저장되며, 상기 제2 레지스터(R2)에는 외부로부터 획득된 시간정보가 저장되고, 상기 시간설정 레지스터(Timeset R)에는 외부로부터 획득된 시간정보가 실시간으로 계상되어 저장될 수 있다.

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 데이터 통신 과정을 보인 도면이다.

전자태그(200)들은 전력소비를 최소화하기 위하여 상당기간 슬립모드(sleep mode)를 유지하며 일정한 주기로 웨이크업(wake up ; ②) 하여 통신상태 및 자신의 식별정보(ID) 호출 여부를 확인한다.

도 5를 참조하면, 예로써, 전자태그1(TAG 1)은 자신의 웨이크업 주기(T1wakeup) 동안, 서버(10) 또는 유무선 통신 변환부의 웨이크업 신호(①)속에 자신의 식별정보(ID : identity)가 포함되어 있는지, 즉 자신을 호출하는지를 확인한다. 자신에 대한 호출이 없다면, 다시 슬립모드(③)로 진입하여 불필요한 에너지 소비를 감소시키게 된다.

만약, 유/무선 통신 변환부(20)의 웨이크업 신호 속에 자신의 식별정보가 존재하는 경우(도 5에서 전자태그2(TAG 2)의 경우), 자신에게 필요한 정보를 요청하는 신호를 유/무선 통신 변환부(20)로 전송한다. 이를 정보요청(Inquery Request, ④)이라 하고 전자태그2(TAG 2)로부터 정보요청을 받은 변환장치는 필요한 데이터 정보를 전송한다. 이를 정보응답(Inquiry rewponse, ⑤)라 한다. 필요한 모든 정보를 받은 후 전자태그2(TAG 2)는 정보 수신 완료의 신호를 전송(Ack. ⑥)하고 소정의 통신을 완료하게 된다.

서버(10) 또는 유/무선 통신 변환부(20)와 전자태그(200) 사이의 정보전달의 체계에서 유/무선 통신 변환부(20)가 발생하는 데이터 신호는 그 통신구현의 기법에 따라 다양한 형식을 가질 수 있다. 통상적으로 웨이크업 신호는 패킷(packet)데이터의 형식으로 이루어지며, 자신이 정보를 전달할 대상 즉, 호출이 필요한 전자태그(200)의 식별정보가 주된 내용이 된다.

웨이크업 이후 실제 정보를 전달하는 데이터의 경우 세부적으로는 헤더(Header)와 데이터(Data)로 블럭화 된다. 헤더에는 뒤따라 나오는 페이로드(payload(data))에 대한 정보량, 데이터 길이 등등 데이터의 통신신뢰성을 보장하기 위한 정보가 포함될 수 있다.

한편, 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 시간정보 설정방법은, (a) 서버(10)에 설정된 시간정보를 유/무선 통신망을 통하여 상기 전자태그(100, 200)에 전송하는 단계; (b) 상기 전자태그(100, 200)에서 시간정보를 수신하여 저장하는 단계; 및 (c) 상기 저장된 시간정보를 실시간으로 계상하여 보유하는 단계;를 포함하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 (a) 단계는, 상기 서버(10)에서 시간정보가 결합된 전자태그 웨이크업 명령 신호를 전송하는 것일 수 있다.

또한, 상기 (b) 단계는, 상기 전자태그(100, 200)가 일정한 주기로 웨이크업과 슬립을 반복하면서, 웨이크업 상태에서 서버(10)로부터 전송되는 시간정보를 수신하여 저장하는 것일 수 있다.

또한, 상기 (b) 단계는, 상기 전자태그(100, 200)가 시간정보를 수신하여 레지스터에 저장하는 것일 수 있다.

또한, 상기 (c) 단계는, 상기 저장된 시간정보를 타이머 및/또는 카운터에 의하여 실시간으로 계상하여 저장하거나, 리얼타임클럭에 의하여 실시간으로 계상하여 저장함으로써 수행될 수 있다.

도 6은 본 발명의 다른 실시예에 따른 데이터 통신 과정을 보인 도면이다.

도 6을 참조하면, 연속적으로 흐르는 시간의 흐름 속에서, 각 전자태그(100, 200)들 마다 깨어나는 시점이 하나의 웨이크업 신호 발생주기(T0 wakeup period)안에서 각각 다르기 때문에 실제 각 전자태그(100, 200)들이 획득한 시간정보가 약간의 오차를 가질 수 있게 된다.

즉, 도 6에서 전자태그1(TAG 1)은 세팅된 시간정보와 거의 일치하는 시점에 웨이크업되어 시간정보를 획득함에 따라 실제 서버(10) 및 유/무선 통신 변환부(20)의 시간과 동기화되었다고 볼 수 있으나, 전자태그N(TAG N)은 전자태그(200)1과 동일한 T0wakeup 신호주기에 웨이크업 되어 동일한 시간정보를 획득하였지만, 실제의 시간은 이미 상당 부분 지연된 상태이므로 시간 동기화에 상당한 오차가 발생할 수 있다.

위와 같은 오차를 감소시키기 위하여 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 시간정보 설정방법은, 상기 서버(10) 또는 유/무선 통신 변환부(20)에서 발생되는 웨이크업 신호를 n등분하여, 분할된 웨이크업 신호에 해당하는 실시간 시간정보를 웨이크업 신호와 함께 송신하는 단계; 및 각각 정해진 웨이크업 주기에 따라 웨이크업 하는 전자태그(100, 200)가, 웨이크업 된 시점에 수신되는 시간정보를 저장하며, 저장된 시간정보를 실시간으로 계상하여 보유하는 단계;를 포함하여 구성될 수 있다.

즉, 일정시간 동안 발생하는 동일한 웨이크업 신호의 주기를 n등분하여 분할된 각 시점에 정확하게 매칭되는 세분화된 시간정보를 삽입하는 것이다.

도 6에서 T0w_init(timeset) ~ T0w0 사이에 웨이크업된 전자태그1(TAG 1)은 T0w_init(timeset)의 시간 값을 획득하게 되며, T0w1~T0w2 사이에 웨이크업된 전자태그(200)2는 T0w1로 갱신된 시간 값을 갖게 되므로 웨이크업 시차에 따라 획득하게 되는 시간정보의 오차를 해소할 수 있다.

물론 시간정보 삽입의 시간주기를 촘촘하게 할수록 전자태그(100, 200)들이 획득하는 시간정보의 오차는 감소될 것이다. 다만, 시스템 운영상 연속적 시간의 흐름에 맞추어 시간정보를 전자태그(100, 200)들에 송출하기는 것에는 한계가 있을 수 있다.

도 7은 본 발명에 따른 전자태그(200)의 시간획득 경로를 보인 도면이다.

서버(10) 또는 유/무선 통신 변환부(20)로부터 전송된 웨이크업 신호(①)를 수신하여 시간정보를 획득하면(②), 제어부(110)는 획득된 시간정보를 시간 세팅 값으로 인식하고 시간설정 레지스터(Timeset R)로 이동시킨다(③). 이렇게 설정된 시간설정 레지스터(Timeset R) 값을 기반으로 시간계상부(211)에서 리얼타임클럭 또는 타이머/카운터 연산을 이용하여 시간의 흐름을 계상하여 시간설정 레지스터(Timeset R)의 값을 변환시켜 나간다.

위의 과정을 통하여 전자태그(200)는 자신의 프로세싱 영역 내에 서버(10)(또는 유/무선 통신 변환부(20))와 동기화된 시간정보를 가질 수 있게 된다.

전자태그(200)의 최초 설치 시(또는 임의의 시간도 가능하다), wakeup 신호에 추가하여 서버(10)(또는 유/무선 통신 변환부(20))가 가지고 있는 현재시간 정보를 실어 이를 전송하는 시간(T0 w_init(timeset))에 함께 전송한다. 이때 전송되는 신호는 브로드 캐스팅의 방식으로 전파되기 때문에 웨이크업 신호에 자신의 식별정보가 포함되었는지의 여부와 상관없이 자신의 웨이크업 동작 주기에 맞추어 깨어난 모든 태그들은 시간정보를 획득할 수 있다. 이러한 시간정보를 제어부(110)에서 처리하여 별도의 레지스터에 기록해 두고 이를 기점으로 시간계상을 수행하여 시간을 계수해 갈 수 있다.

또한, 상기 현재시간 정보는 데이터 신호의 헤더에 포함되어 전송될 수도 있는데, 전자태그(200)는 최초 시간정보가 설정된 이후, 서버(10)로부터 데이터를 수신할 때마다 시간정보를 함께 받게 되므로, 자신이 알고 있는 시간정보를 지속적으로 업데이트 및 보정해 갈 수 있게 된다.

한편, 전술한 시간설정 방법에서, 각 전자태그(200)들은 웨이크업 동작을 이용하여 각기 서버(10)(또는 변환장치)와 동기화된 시간설정 값을 가질 수 있으나, 세밀하게 살펴보면 각 전자태그(200)들이 갖는 시간에 편차가 발생할 수 있다. 이는 전자태그(200)마다 각자의 웨이크업 주기와 시점이 다를 수 있기 때문이다.

도 8은 웨이크업타이밍과 웨이크업 주기와의 시계열적 관계를 보인 도면이다. 도 8을 참조하면, 각 전자태그(200)들은 모두 각기 다른 시간에 깨어났지만 동일한 시간 값을 갖게 되므로 각 전자태그(200)들이 보유하는 시간정보는 전자태그(200)들 사이 또는 서버(10)와의 사이에서 오차가 발생하게 된다.

따라서, 각 전자태그(200)들이 가지고 있는 시간의 값을 보정(calibration)해 주어야 한다. 이러한 시간 보정개념을 포함하는 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템의 시간설정 방법에 대하여 이하에서 설명하도록 한다.

도 9는 본 발명의 일실시예에 따른 시간정보 보정과정을 보인 순서도이고, 도 10은 본 발명의 일실시예에 따른 시간정보 보정시 적용되는 구성을 예시하는 블록도이다.

도 9 및 도 10을 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 ESL 시스템의 시간정보 설정방법은, 시간정보 송신, 시간정보 수신 및 저장, 일정시간 경과 후 재수신 및 저장, 저장된 시간정보 비교, 시간설정 레지스터(Timeset R) 갱신 또는 반복수행 등의 과정을 포함하여 구성될 수 있다.

먼저, 서버(10)에 설정된 시간정보를 유/무선 통신망을 통하여 송신한다.(도시 않음).

다음으로, 전자태그(200)가 웨이크업 하면(S100) 상기 시간정보를 수신하여(S110) 제1 레지스터(R1), 제2 레지스터(R2) 및 시간설정 레지스터(Timeset R)에 각각 저장하고, 상기 시간설정 레지스터(Timeset R)에 저장된 시간정보를 실시간으로 계상한다.(S120)

다음으로, 상기 전자태그(200)가 서버(10)의 웨이크업 신호의 주기 T0의 1/2^m이 경과된 후 다시 웨이크업 하여 시간정보를 수신하고, 상기 제1 레지스터(R1)에 저장한다(S200). 이때, 상기 m은 1부터 시작하여 1씩 증가하는 정수이다.

다음으로, 제1 레지스터(R1)에 저장된 시간정보와 제2 레지스터(R2)에 저장된 시간정보를 비교하여(S300), 서로 다를 경우 제1 레지스터(R1)에 저장된 시간정보로 제2 레지스터(R2)와 시간설정 레지스터(Timeset R)에 저장된 시간정보를 대체한다(S310).

다음으로, 상기 m 값에 1을 더하고(S400), 상기 값이 사전에 설정된 반복횟수인 k 보다 크면 과정을 종료한다(S500).

이때, m 값이 k 값보다 작거나 같으면, 상기 전자태그(200)가 서버(10)의 웨이크업 신호의 주기 T0의 1/2^m이 경과된 후 다시 웨이크업 하여 시간정보를 수신하고, 상기 제1 레지스터(R1)에 저장하는 과정(S200)으로 피드백되어 다시 진행된다(S500).

또한, 상기 제1 레지스터(R1)에 저장된 시간정보와 제2 레지스터(R2)에 저장된 시간정보가 같을 경우에는 시간설정 레지스트에 저장된 시간정보를 대체하지 않고 바로 m 값에 1을 더하는 과정으로 진행된다.

상기와 같이 구성됨으로써, 피드백을 반복할 때마다 전자태그(200)의 웨이크업 주기는 피드백 전의 웨이크업 주기의 1/2이 되어 오차가 감소하게 된다.

한편, 상기 피드백 반복횟수 k를 조절함으로써 전자태그(200)에 보유되는 시간정보가 소정의 오차 범위 내에서 서버(10)의 시간정보와 동기화 되도록 할 수 있다.

또한, 상기 서버(10)와 전자태그(200) 사이에 유/무선 통신 변환부(20)가 구비되어, 상기 서버(10)에 설정된 시간정보를 상기 유/무선 통신 변환부(20)가 수신하여 유/무선 통신망을 통하여 송신하도록 할 수 있다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 ESL 시스템의 시간정보 설정방법은, 서버(10) 및 전자태그(200)를 포함하는 ESL 시스템의 운용에 있어서, 상기 서버(10)에서 시간정보를 송신하는 단계; 상기 ESL 시스템에 포함되는 모든 전자태그(200)를 동시에 웨이크업 하는 단계; 상기 전자태그(200)가 웨이크업 된 시점에 수신되는 시간정보를 저장하며, 저장된 시간정보를 실시간으로 계상하여 보유하는 단계;를 포함하여 구성될 수 있다.

이때, 상기 서버(10)와 전자태그(200) 사이에 유/무선 통신 변환부(20)가 구비되며, 상기 서버(10)에서 시간정보를 송신하면, 상기 유/무선 통신 변환부(20)가 수신하여 상기 전자태그(200)로 송신하도록 구성될 수 있다.

한편, 종래의 방식에 따라 전자태그(200)의 표시정보를 업데이트 하고자 할 경우, 업데이트가 필요한 순간마다 서버(10)로부터 업데이트 정보를 전자태그(200)에 전송하게 된다.

그러나, 상기와 같은 종래 방식에 따르면, 데이터 업데이트가 필요할 때마다 요구되는 데이터를 서버(10)에서 전자태그(200)로 전송하여야 하므로 관리상 불편할 뿐만 아니라, 특정 일자, 특정 시점에 대규모 할인행사를 실시하는 경우 등 업데이트가 필요한 전자태그(200)가 동시에 많아질 경우 통신 트래픽이 급격히 증가하게 되는데, 이러한 트래픽의 증가현상은 시스템 다운이나 오작동을 유발할 수 있기 때문에 이를 방지하기 위한 추가적인 자원이 필요하고 비용이 증가하게 된다.

또한, 서버(10)에서 데이터가 전송되면 전자태그(200)에서는 실시간으로 전송된 데이터가 반영되므로, 오작동이 발생할 경우나 데이터 전송 자체가 잘못된 경우, 잘못된 정보가 그대로 노출되므로 이를 바로잡기가 어려울 뿐만 아니라, 경우에 따라서는 오류를 정정하기 전까지 막대한 손해가 발생할 수도 있다.

따라서, 본 발명에서는 상기와 같은 종래 방식의 문제점을 해결하기 위하여 서버(10)에서 데이터를 전송하는 시간과 전자태그(200)에 반영되는 시간을 다르게 할 수 있는 방법을 제공한다.

도 11은 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법을 예시한 도면이다. 도 11을 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법은, 상기 서버(10)에서 전자태그(200)로 전송되는 신호에 실행예약 시간정보가 포함되며, 상기 전자태그(200)는 서버(10)로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 시간정보에 따라 동작하도록 구성될 수 있다.

이때, 상기 서버(10)에서 전자태그(200)로 전송되는 데이터 신호에는 전자태그(200) 식별정보, 상품정보 및 실행예약 시간정보가 포함될 수 있다.

또한, 상기 서버(10)에서 전자태그(200)로 전송되는 데이터 신호는 헤더와 데이터로 이루어지며, 상기 헤더에 실행예약 시간정보가 포함될 수 있다.

본 실시예에 따른 방법을 구현하기 위해서는, 전자태그(200)가 시간정보를 보유할 수 있어야 한다.

또한, 서버(10)와 전자태그(200)의 시간정보가 소정의 오차범위 내에 있는 것이 바람직하다. 즉, 일정 시간이 경과할 때마다 각 장치들간의 발진주기 등 다양한 편차에서 발생하는 시간의 오류를 정정 유지(Maintenance)하는 과정이 구비되는 것이 바람직하다.

즉, 상기 실행예약 조건정보를 전자태그에서 수신하게 되면, 해당 시점부터 1시간 또는 1일 후에 수신된 데이터를 디스플레이하도록 하는 정보일 수 있다.

상기 전자태그는 전원이 온 된 이후에는 경과된 시간을 계상하므로, 상기 실행예약 조건정보를 수신한 시점부터 얼마만큼의 시간이 경과되었는지를 판단할 수 있으며, 상기 전자태그의 제어부에서는 설정된 시간이 경과되면 디스플레이를 구동하여 수신된 데이터를 표시하도록 할 수 있는 것이다.

본 발명의 일실시예에 따른 ESL 시스템 운영방법을 적용함으로써, 업데이트시 마다 필요한 정보를 서버(10)로부터 전송해주어야 하는 관리상의 불편함과 동시에 다량의 업데이트 대상 전자태그(200)가 특정시간에 밀집하였을 때(특정일자, 특정시점에 할인 판매를 실시하는 경우 등) 발생할 수 있는 통신 트래픽의 밀집을 해소할 수 있다. 또한, 대형유통매장의 경우, 다량의 전자태그(200)와 다수의 통신변환장치가 혼재해 있는 경우, 통신 트래픽의 효율적 분산운영에도 융통성을 가질 수 있기 때문에, 네트워크 망 설계에도 매우 유용하다 할 수 있다.

이상의 상세한 설명은 본 발명을 예시하는 것이다. 또한 전술한 내용은 본 발명의 바람직한 실시 형태를 나타내고 설명하는 것에 불과하며, 본 발명은 다양한 다른 조합, 변경 및 환경에서 사용할 수 있다. 즉, 본 명세서에 개시된 발명의 개념의 범위, 저술한 개시 내용과 균등한 범위 및/또는 당업계의 기술 또는 지식의 범위 내에서 변경 또는 수정이 가능하다. 전술한 실시예들은 본 발명을 실시하는데 있어 최선의 상태를 설명하기 위한 것이며, 본 발명과 같은 다른 발명을 이용하는데 당업계에 알려진 다른 상태로의 실시, 그리고 발명의 구체적인 적용 분야 및 용도에서 요구되는 다양한 변경도 가능하다. 따라서, 이상의 발명의 상세한 설명은 개시된 실시 상태로 본 발명을 제한하려는 의도가 아니다. 또한 첨부된 청구범위는 다른 실시 상태도 포함하는 것으로 해석되어야 한다.

10 : 서버
11 : 서버제어부
12 : 데이터베이스
13 : 통신 인터페이스부
14 : 표시부
20 : 유/무선 통신 변환부
100 : 전자태그
110 : 제어부
120 : 통신 인터페이스부
130 : 메모리부
140 : 디스플레이부
150 : 전원부
200 : 전자태그
211 : 시간계상부
260 : 레지스터
Timeset R : 시간설정 레지스터
R1 : 제1 레지스터
R2 : 제2 레지스터

Claims

서버와 전자태그를 포함하는 ESL 시스템을 운영하는 방법에 있어서,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 신호에 실행예약 시간정보가 포함되며,
상기 전자태그는 서버로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 시간정보에 따라 동작하는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 1 항에 있어서,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호에는 전자태그 식별정보, 상품정보 및 실행예약 시간정보가 포함되는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 1 항에 있어서,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호는 헤더와 데이터로 이루어지며,
상기 헤더에 실행예약 시간정보가 포함되는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 1 항에 있어서,
상기 전자태그는 서버의 시간정보와 동기화된 시간정보를 보유하며,
상기 실행예약 시간정보와 전자태그의 시간정보를 비교하여 서버로부터 전송되는 명령을 수행하는 것인
ESL 시스템 운영방법.
서버와 전자태그를 포함하는 ESL 시스템을 운영하는 방법에 있어서,
상기 전자태그 전원이 온 된 시점부터 경과된 시간을 계상하고,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 신호에 실행예약 조건정보가 포함되며,
상기 전자태그는 서버로부터 수신되는 신호에 포함된 실행예약 조건에 따라 동작하는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 5 항에 있어서,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호에는 전자태그 식별정보, 상품정보 및 실행예약 조건정보가 포함되는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 5 항에 있어서,
상기 서버에서 전자태그로 전송되는 데이터 신호는 헤더와 데이터로 이루어지며,
상기 헤더에 실행예약 조건정보가 포함되는 것을 특징으로 하여 구성되는
ESL 시스템 운영방법.
제 5 항에 있어서,
실행예약 조건정보는
상기 전자태그에 수신된 시점으로부터 일정시간 경과 후에 명령을 수행할 것을 규정하는 정보인
ESL 시스템 운영방법.